La Casa de Muñecas

Rosario de Acuña

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La Casa de Muñecas

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Texto núm. 4462

Título: La Casa de Muñecas
Autor: Rosario de Acuña
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 29 de agosto de 2019
Fecha de modificación: 29 de agosto de 2019

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Casa de Muñecas

Acababan de regresar los niños Rafael y Rosario de sus respectivos 
 colegios, y con la alegría propia de haber sacado en los exámenes notas 
 de sobresalientes.

El niño tenía nueve años; la niña ocho: sus almas gemelas en 
 sentimientos y en inteligencia, habían sufrido una lamentable desviación
 en los colegios a donde los habían llevado sus padres, que por sus 
 muchos quehaceres, no pudieron dedicarse exclusivamente a la educación 
 de sus hijos; pero la suerte había cambiado, y, por lo tanto, dueños ya 
 de todo su tiempo, resolvieron sacar a sus hijos del colegio y terminar 
 su educación en casa, y bajo su exclusiva dirección, porque hay que 
 saber que los padres de Rafael y Rosario eran unas personas de mucho 
 estudio, de muchos conocimientos y grandísima perspicacia para conocer 
 lo más razonable y conveniente de todas las cosas. Había, pues, llegado 
 el día en que los niños volvieron del colegio a la casa paterna, y puede
 calcularse la alegría de padres e hijos al encontrarse reunidos para 
 siempre.

Rosario era una niña viva, alegre, expansiva, cariñosa, llena de 
 vigor y de salud, y amiga más bien de correr y saltar que de estarse 
 sentada y quieta; Rafael era cariñoso y reflexivo y menos alborotador 
 que su hermana; mas por arte de los métodos y de los sistemas, Rosario 
 se había vuelto una mujercita chiquitita, formal y seria, que siempre 
 quería estar sentada y quieta, y su hermano Rafael se había convertido 
 en un pequeño Cid, batallador, pendenciero, revoltoso y deseando siempre
 mandar y disponer como un tiranuelo. Vieron los padres de estos niños, 
 con su profunda inteligencia, el derrotero violento y forzado que habían
 tomado los caracteres de sus hijos, por la imposición de reglas y 
 doctrinas que sobre ellos habían pesado mientras estuvieron fuera de su 
 casa, y deliberaron la esposa y el esposo sobre los medios más sencillos
 y factibles para que sus hijos volviesen a ser criaturas sinceras y 
 consecuentes con las condiciones personales de sus almas; hétenos aquí 
 con que determinan, lo primero de todo, comprarles una casa de muñecas; y
 como eran ricos y su única ambición consistía en hacer de sus hijos 
 seres honrados, trabajadores y útiles para los demás y para sí mismos, 
 no les dolió ningún gasto, y ya es sabido que nada es imposible ni 
 difícil habiendo firme voluntad. En efecto, al poco tiempo de hallarse 
 Rafael y Rosario en casa de sus padres, los llamaron éstos, colocándoles
 delante de una puerta cerrada, y diciéndoles la madre:

–Hijos míos; detrás de esa puerta, en la sala principal de nuestra 
 casa, hemos dispuesto, vuestro padre y yo, ayudados de mecánicos y 
 arquitectos, una magnífica casa de muñecas, para regalárosla por lo bien
 que habéis aprendido a leer, escribir, gramática, geografía, 
 aritmética, historia de España, dibujo y música (pues esto solamente era
 lo que hasta entonces habían aprendido los hermanos, porque sus padres 
 no quisieron que se les enseñara más, para que se desarrollasen mejor; 
 la niña sabía, además, coser, cortar ropa blanca y peinarse sola)

–Vais a poseer una casa de muñecas, como de seguro no la tienen ni 
 los hijos del rey; pero si queréis que sea vuestra y disponer de todas 
 las preciosidades que encierra, nos vais a ofrecer, con toda la 
 formalidad, y después de que penséis un rato en vuestra respuesta, que 
 para jugar y disfrutar de la casa de muñecas y de todo lo que en ella 
 hay, habéis de estar siempre juntos y no haréis el más pequeño juego, ni
 la más pequeña variación, ni el más pequeño trabajo, sin que el uno 
 cuente con el otro; sólo comprometiéndoos, con vuestra palabra, a seguir
 esta conducta, os entregaremos ese tesoro de maravillosos juguetes, que
 están encerrados ahí dentro.

Rafael y Rosario se quedaron un poco pensativos al oír las palabras 
 de su madre, que su padre había escuchado aprobándolas con signos de 
 afecto, porque como los niños habían estado separados hasta entonces, 
 desde la edad de cuatro años, se puede decir que apenas se conocían, y 
 ni siquiera tenían idea el uno del otro; pero como sus almitas eran 
 gemelas, exactamente iguales en sentimientos e inteligencia, y la 
 diferencia y desconocimiento mutuo no provenía de la naturaleza, sino 
 del molde en que los había tenido sujetos, así que sus ojos se 
 encontraron, brotó de ellos una chispa de generosa abnegación, y casi al
 mismo tiempo dijeron ambos:

–No tengas cuidado, mamá, que, aunque no nos dierais la casa de 
 muñecas, te prometemos a ti y a papá no separarnos en la vida, porque 
 nos queremos mucho.

Conocieron los padres de Rafael y Rosario cuán entusiasta y sincera 
 era la promesa, al par que cuán difícil de cumplir, teniendo en cuenta 
 las opuestas costumbres adquiridas en el tiempo que estuvieron sus hijos
 fuera de la casa, y exigieron de los niños que rectificase la promesa 
 de unión, haciéndola exclusiva a todo lo que se relacionase con la casa 
 de muñecas: una vez que ambos niños estuvieron conformes en cumplir lo 
 ofrecido, abrieron de par en par la puerta del salón.

¡Qué espectáculo tan hermoso se ofreció entonces a los dos hermanos! 
 La sala, que era inmensa, había sido forrada de zinc y sus paredes 
 pintadas figurando ramaje; el techo representaba el cielo, y en uno de 
 sus extremos se alzaba una casita de unos tres metros de largo por dos 
 de ancho y otros dos de altura; sobre el zinc se había echado tierra y 
 toda la sala estaba convertida en una preciosa quinta o
 casa de campo, que ahora vamos a describir.

Una de las fachadas de la casa, la principal, que daba a un hermoso 
 camino, era de quita y pon, de modo que todo el interior de la casa 
 quedaba a la vista y manejable. La puerta principal estaba en medio, y 
 había que subir para entrar tres escalones; daba a una antesala, de 
 donde arrancaba la escalera: a la derecha de la antesala, había una 
 puerta a un salón con hermosas ventanas a Levante y Poniente; todo el 
 salón estaba rodeado de estantes de ébano cuajados de ricas entalladuras
 y cerrados por cristales de una sola pieza; en medio había una mesa 
 grande, llena de Periódicos y Revistas; sobre ella una escribanía de 
 plata repujada y una papelera también de plata con todo lo necesario 
 para escribir; sillas de rejilla maqueadas al rededor de la mesa y fijos
 en la pared divanes de tafilete recamados con arabescos de oro y 
 rodeados de magníficos flecos y almohadas de seda de colores; tres 
 lámparas pendían del techo, dos de aceite de oliva con pantallas de 
 cristal verde y la de en medio eléctrica; en uno de los testeros había 
 un soberbio espejo de cristal de Venecia y en el otro un piano de 
 palosanto con abrazaderas de plata cincelada; en el sitio principal del 
 salón se veía un aparato telefónico y el testero del centro una chimenea
 de mármol brocatel de forma antigua y para quemar en ella leña; sobre 
 la chimenea se veía una copia del cuadro de Miguel Ángel, titulado El juicio final.

Por la izquierda de la antesala se entraba al comedor; las paredes, 
 así como las del salón y las de toda la casa, estaban enlucidas de 
 blanquísima y tersa cal y todas las habitaciones tenían redondeadas las 
 esquinas; en los testeros principales del comedor de la antesala y de 
 las demás piezas de la casa, había pintados medallones al fresco 
 representando paisajes de sierra, de campiña o del mar; todos los techos
 eran blancos y en forma de bóveda, y los suelos enladrillados con 
 pequeñas baldosas de mármol rojo y negro.

En el comedor había una mesa de roble en el centro; en el testero 
 principal un aparador de hierro revestido de porcelana blanca, en cuyo 
 aparador se veía una vajilla completa de loza blanca y un servicio de 
 cristalería liso y transparente; al rededor de la mesa sillas de bambú y
 en el centro del techo una lámpara eléctrica; otra chimenea de mármol 
 blanco para leña, se veía en el comedor sobre un pie de hierro un filtro
 para agua; en seguida había un pequeño cuartito a donde iba a parar el 
 torno de la cocina, en donde había una hermosa fuente de mármol con su 
 caño de agua corriente, y después estaba el cuarto de baño; este cuarto 
 era todo él revestido de mármol rojo y blanco, y en medio había una 
 soberbia piscina o bañera cuadrada de mármol blanco, con sus 
 correspondientes grifos para el agua fría y caliente, y sus necesarios 
 juegos de regadera en el techo y en las paredes: otra lámpara eléctrica y
 un trapecio pendían del techo, y una percha, un espejo y diván de bambú
 con asiento de finos mimbres, completaban el ajuar del cuarto de baño.

Volviendo a la antesala, se subía por la escalera, que era de hierro 
 colado, y se llegaba a otra pequeña antesala, casi toda ella ocupada por
 una inmensa chimenea para leña.

A la derecha, y correspondiendo encima del salón del piso bajo, había
 cuatro habitaciones; la primera estaba rodeada de armarios de nogal, 
 los del frente con puertas de espejo; en el centro un velador; pendía 
 del techo una pequeña lámpara eléctrica, y había varias sillas de 
 rejilla por medio de la pieza; las otras tres habitaciones eran tres 
 cuartos-alcobas exactamente iguales y con igual mobiliario los tres, que
 se componían de una cama de bronce con un solo colchón de lana de 
 dobles bastas, de modo que resultaba bastante duro; un lavabo de hierro 
 blanco con dos jofainas grandes, una mayor que otra, de loza blanca y 
 llave para verter el agua, y encima de los lavabos grifos de agua fría y
 caliente; una mesita de noche de hierro blanco, y sillas altas y bajas 
 de bambú y lona los asientos, completaban los muebles de las tres 
 alcobas, que además tenían un espejo redondo sobre los lavabos y un 
 tapiz de piel de oso delante de las camas; todas las habitaciones tenían
 ventanas a Levante y Poniente; de modo que el sol, cuando terminaba de 
 entrar por un lado, llegaba por el otro.

A la izquierda de la antesala de arriba, estaba la cocina que correspondía encima
 del comedor, y en uno de cuyos rincones se veía el torno que llegaba al
 comedor; el fogón estaba en medio, era de hierro y bronce, con horno, 
 depósito inmenso para el agua caliente, de cuyo depósito partían 
 tuberías hacia el baño; en un colgador, y simétricamente colocada, se 
 veía una batería de hierro y porcelana blanca, tan completa como 
 requiere el moderno arte culinario; la cocina, que como toda la casa, 
 según antes se dijo, estaba revocada de blanquísima y pulida cal, tenía 
 el pavimento de mármol blanco, y un zócalo al rededor de lo mismo; de 
 mármol también era el fregadero y una pila grande y profunda, sobre la 
 cual caía un caño de agua corriente.

Las otras tres habitaciones de la izquierda, una era un hermoso 
 cuarto de plancha y costura, que tenía mesa a propósito para planchar, 
 tabla de enaguas, rodillos para ahuecar bullones, tenacillas, planchas y
 demás enseres del oficio, y un costurero provisto de toda clase de 
 sedas, hilos, trencillas, botones, corchetes, agujas, tijeras, 
 alfileteros y demás menudencias propias de la costura; y además una 
 preciosa máquina de coser encerrada en una mesa-cajón de caoba; las 
 otras restantes habitaciones eran dos cuartos-alcobas amuebladas 
 exactamente igual que los de la derecha: todas las piezas tenían lámpara
 eléctrica y la de la plancha y costura un gran quinqué de aceite con 
 pantalla verde.

Desde la antesala de arriba partía una pequeña escalera que daba a un
 hermoso terrado con cubierta de hierro, sostenida por elegantes 
 columnas, y cerrado por cristales y persianas portátiles, de modo que, 
 en el invierno, resultaba el tejado de la casa convertido en un 
 magnífico paseo seco, abrigado y alegre, que no robaba terreno a la 
 propiedad, y en el verano, quitados los cristales, y puestas las 
 persianas, circulaba el aire por debajo de la cubierta sirviendo para 
 evitar el calor a la casa, y haciendo frescas y saludables sus 
 habitaciones.

La casa tenía una hermosa bodega, toda ella de piedra sillería, que 
 servía de almacén, despensa o depósito de comestibles y artículos de uso
 doméstico, pues todo al rededor de sus paredes había estantes de hierro
 y enrejado de alambre, dentro de los cuales se veían telegos, latas y 
 cajones, con garbanzos, arroz, judías, patatas, huevos, chocolate, 
 azúcar, café, galletas, jabón, velas y demás ingredientes y comestibles,
 todos colocados en el mayor orden dentro de los estantes, que tenía 
 cada uno su correspondiente cartelito diciendo lo que contenía, con lo 
 cual se observaba que la casa estaba provista para todo el año; del 
 techo de la bodega pendía otra lámpara eléctrica y de ganchos de hierro 
 jamones, chorizos, hojas de tocino, vejigas de manteca, salchichón, 
 bacalao, rastras de pimientos y tomates secos, ajos, cebollas y demás 
 vituallas posibles de conservar en sitio fresco y seco; en un rincón 
 había dos zafras (especie de tinajas de hoja de lata) llenas de aceite 
 de oliva; en otro un aparador de alambre lleno de botellas de vino, 
 cerveza y licor de diferentes clases, todas puestas boca abajo, y en 
 otro dos tinajas llenas, una de vino tinto y otra de vino blanco; la 
 bodega tenía cuatro ventanas al nivel del suelo exterior, a los cuatro 
 puntos cardinales del viento Norte, Sur, Este y Oeste.

La casa, por fuera, estaba estucada de blanco, y todas sus puertas y 
 ventanas del exterior se cerraban con triples cierres de persianas, 
 cristales y maderas pintadas al óleo del color de la caoba y con sus 
 picaportes, tiradores y cerraduras de bronce, revestidos de cristal; 
 todas las ventanas tenían visillos de muselina blanca y lisa 
 sobre los cristales, no habiendo en ninguna puerta ni ventana cortinajes
 ni colgaduras, si se exceptúan dos cortinas de abrigo, quitadas o 
 corridas en el verano, sobre las puertas de ambas antesalas y las 
 colgaduras del salón de los estantes, que tenía en sus puertas 
 riquísimos tapices de brocado recamado de seda de colores, y sobre las 
 ventanas pabellones de batista de nipis, maravillosamente bordados y 
 guarnecidos, unos con encajes de Bruselas y otros con encaje de punto de
 Inglaterra; sobre la mesa del salón caía un tapete de cachemir, tejido 
 con oro, y el cubre-piano era de crespón de la India bordado en colores;
 en todas las habitaciones había campanillas eléctricas, y las máquinas o
 acumuladores para producir la luz de las lámparas, se encerraban en la 
 bodega de otra pequeña casita que se alzaba al extremo del jardín que se
 extendía ante la casa principal; ésta tenía otra puerta que daba al 
 jardín, y antes de salir a él se veía un pequeño pasillo que conducía a 
 un cuarto retrete, completamente independiente de la casa, revestido de 
 mármol y con un hermoso depósito de agua corriente, medio cubierto de 
 hermosas plantas de reseda y heliotropo, que se erguían en dos macetas 
 fijas en las paredes.

Como se ve, la casa de muñecas de Rafael y Rosario, era una hermosísima casa de campo
 que tenía jardín, huerta y tierras de labrantía, que se extendía por 
 todo el largo del salón, donde los buenos padres de estos niños habían 
 instalado la miniatura de habitación humana. Para mayor ilusión, en una 
 de las paredes de la sala se había pintado un fresco, representando una 
 ciudad vista desde lejos y rodeada toda ella de innumerables casas de 
 campo, semejantes a la que habían regalado a sus hijos, la cual figuraba
 alzarse en un camino que conducía a la ciudad, por cuyo camino pasaba 
 un hermoso tranvía de vapor.

La fachada posterior, o sea la que daba al otro lado del camino, 
 tenía enfrente un jardín con fuente en el centro, y dentro de la fuente 
 una infinidad de peces de colores; después del jardín se alzaba otra 
 casita más pequeña, de un solo piso, y detrás de esta casita se extendía
 un hermoso campo, mitad huerto, mitad terreno de labor, donde se veían 
 ensayos del cultivo de plantas de España y de otros países; en medio de 
 los terrenos había una magnífica noria de hierro.

La casita pequeña estaba dividida en dos compartimientos; uno de 
 ellos tenía tres habitaciones, que eran una cocina con todo lo necesario
 para el uso de una familia de campesinos acomodados, incluso horno; un 
 cuarto-alcoba, cuyo mueblaje era exactamente igual al de los 
 cuartos-alcobas de la casa principal; y otra habitación con dos camas y 
 unos armarios roperos, un espejo, un velador y sillas de hierro. La otra
 mitad de la casa tenía tres piezas o habitaciones, y un cocherón o cubierto;
 en el cocherón se veían aperos de labor, todos modernos, incluso una 
 prensa para uvas; y además un ligero carruaje de campo y las 
 correspondientes guarniciones para dos caballos de silla y tiro; de las 
 tres habitaciones restantes, una era un establo donde se veía una 
 hermosa vaca gallega y dos graciosas cabras; la segunda habitación era 
 una cuadra con dos caballos castaños, y la tercera un gallinero y 
 palomar, que tenía diez gallinas y un gallo, una docena de palomas, 
 media de patos y media de pavos; este gallinero se abría a un inmenso 
 corral enarenado de fina gravilla, donde estaban por el día cabras, 
 gallinas, patos, pavos y palomas, y en uno de cuyos rincones se alzaba 
 un inmenso montón de leña, al lado del que se veían las bocas o caños
 de una conejera, capaz para una docena de conejos; en medio del corral 
 había un estanque de agua corriente y al rededor una hilera de árboles 
 que eran moreras, fresnos, plátanos, acacias, nogales, olmos, cedros y 
 álamos; de modo que de cada clase había uno o dos. Al lado de la casita 
 del guarda, hortelano o jardinero, que para él eran las tres 
 habitaciones de la casa pequeña, se veía bajo cubierta de hierro una 
 pila de agua corriente, y en un horno portátil una caldera de cobre; 
 pila y caldera para lavar y hacer la colada de la ropa con toda 
 comodidad y limpieza.

Toda la quinta, villa, torre, cortijo
 o caserío, estaba rodeada de verja de hierro que, por el 
 interior, ostentaba un magnífico emparrado, y por el exterior un seto de
 zarza-rosas, espinos y madre-selvas; en el jardín, y entre unos 
 bosquecillos de almendros, nogales y castaños de Indias, había un 
 invernadero con muchos tiestos llenos de flores delicadas, y en medio 
 una pajarera con nidales de junco y bebedero de agua corriente, donde 
 habría unos quince o veinte pájaros, entre canarios, jilgueros y 
 verderones que, como tenían una jaula tan grande y estaban tan 
 abrigaditos y rodeados de flores y verdor, cantaban más contentos que 
 unas pascuas; pues como los padres de Rafael y Rosario habían hecho o 
 mandado hacer todo a propósito, los pájaros eran de cuerda y gorjeaban 
 lo mismo que si estuvieran vivos. Por el jardín y entre los arietes de 
 rosas, azucenas, lirios, geranios y dalias, se paseaba una hermosa 
 pareja de faisanes y otra de pavos reales.

Pueden considerar mis pequeños y amados lectores, por la descripción 
 que precede, el alborozo que sentirían Rafael y Rosario al encontrarse 
 dueños de aquella inmensidad de preciosos juguetes: no sabían qué 
 hacerse, dando vueltas al rededor de la quinta, tocaban este árbol, 
 cogían aquella gallina, volteaban la noria y todo lo querían ver y 
 palpar, chocándoles cada cosa nueva de las que había en la casa y en el 
 campo. Sus padres se miraban y sonreían llenos de satisfacción, 
 esperando, como era de suponer, el chaparrón de preguntas que se les 
 habría de ocurrir a sus hijos, que eran niños despejados e inteligentes 
 por naturaleza, ante las novedades inusitadas y casi desconocidas que 
 ostentaba la casa de muñecas; en efecto, las preguntas llegaron así que 
 se calmó en los niños la primera alegría que les produjo el regalo.

–Mira, Rafael, ven al salón –dijo la niña a su hermano– y verás lo que hay dentro de los armarios.

Al mismo tiempo abría los estantes del salón de la casa; en cada uno 
 había mil preciosidades. Por un lado muñequitos de china, de barro y de 
 mármol, representando las obras de arte más renombradas del mundo; por 
 otra parte minerales, ostentando sobre el peñasco en bruto el producto 
 en limpio; por ejemplo, sobre un pedazo de carbón un diamante, sobre un 
 mineral de plata una moneda, sobre uno de hierro un clavo, y así todos; 
 en otros departamentos había objetos antiquísimos, armas romanas y 
 griegas, telas egipcias encerradas entre cristales, miniaturas sobre 
 marfil y joyas y adornos de cientos de años, en otro estante plantas, 
 insectos, pájaros y semillas disecados o encerrados en frascos, y en 
 otro lado una biblioteca henchida de libros de historia natural, 
 ciencias, viajes, filosofía, artes, oficios y agricultura. En este mismo
 estante se descubrían dos microscopios, dos telescopios y una caja 
 botiquín con reactivos y preparados para disponer la disección y 
 conservación de plantas y animales, haciendo fácil el mandarlos a los 
 laboratorios oficiales, o de sabios, sin peligro de perderlos por la 
 descomposición; y por último, sobre la mesa se veían Periódicos y 
 Revistas de las cinco partes del mundo, oyéndose desde el salón el 
 tic-tac de un reloj, que ostentaba la fachada de la casa correspondiente
 al jardín.

–Y dinos, papá, dinos, ¿para qué sirve este salón con tanta cosa 
 distinta, muebles tan ricos y tan diferentes de todos los demás de la 
 casa?

Llegaba la hora de las respuestas, y como los padres de Rafael y 
 Rosario querían que sus hijos, al tomar posesión de la Casa de Muñecas, 
 lo hicieran con conocimiento de causa, les hablaron así:

–Este salón es el de recibo, o sala de visitas de la casa; como veis,
 es el único donde existe el lujo en el sentido de lo inútil, y la 
 comodidad en el sentido de lo sibarítico, y voy a deciros el por qué de 
 ambas cosas. La industria y con ella todos los obreros que la industria 
 sostiene, morirían si los que tienen bienes de fortuna, o ganan con su 
 trabajo suficiente dinero, no se rodearan de ciertas preciosidades; como
 veis, aquí hay tapices riquísimos, colgaduras, encajes y bordados del 
 mayor precio; la sillería o cerco de divanes del salón es una verdadera 
 joya de la industria y el arte, el tapete de la mesa representa una 
 fortuna, y en el invierno podréis cubrir el suelo con alfombras de 
 terciopelo y pieles de oso.

Las lámparas de aceite, que son, como veis, de bronce repujado, 
 sirven para el estudio y lectura de noche, porque con su luz no se gasta
 la vista; la eléctrica para las noches de tertulia; el piano para 
 recreo en las veladas, o distracción en las horas del descanso, y el 
 aparato telefónico para que se pueda comunicar con la ciudad y las demás
 casas de campo que, como veis, rodean la vuestra, haciendo así del 
 salón una especie de santuario de la amistad y del progreso, tan 
 necesarios elementos para las inteligencias cultivadas, y creo que los 
 futuros dueños de esta casa serán criaturas sumamente cultas. Esta 
 especie de museo que adorna las paredes del salón, dentro de esos 
 armarios que cada uno representa una obra de arte; todas estas 
 preciosidades, son medios utilísimos para levantar la imaginación y la 
 inteligencia de los visitantes de vuestra casa, y a par que sirven de 
 estímulo para hacer serias, amenas e instructivas las conversaciones que
 aquí se tengan, sirven para estudiar en las horas de soledad y 
 meditación; en este salón, convertido en museo del arte, de la industria
 y de la naturaleza, serán muy difíciles las hablillas, los chismes, las
 calumnias y las vanidades; y los amigos, o conocidos de los dueños de 
 esta casa, por muy indignos que sean, al sentirse en medio de esta 
 especie de templo de la naturaleza y de la humanidad, habrán de 
 manifestarse sencillos, ilustrados, discretos y bondadosos, condiciones 
 indispensables para que las visitas no se conviertan en semillero de enredos y en pugilatos de soberbia y de envidia, ardides odiosos del mutuo desprestigio.

–Pero, papá, en este salón tanta comodidad y riqueza en el mueblaje y
 en las demás habitaciones tanta modestia y tanta austeridad y escasez 
 de muebles. ¿Por qué así?

–Porque, hijos míos, el hombre y la mujer, para que sean vigorosos, 
 inteligentes y útiles a los demás y a sí mismos, no necesitan ni el 
 lujo, ni la comodidad, sino todo lo contrario, la modestia y la 
 austeridad; así, pues, si durante las horas de una velada o de una 
 reunión de amigos, utilizan y usan muebles y objetos suntuosos que es 
 necesario que compren (cada familia con arreglo a sus rentas), para 
 favorecer la industria, el comercio y el arte y para hacer amenas las 
 horas que sus amigos les dediquen, para la vida usual, cotidiana de la 
 familia, para el bien de su salud, de su razón, y de su moralidad, es 
 preciso que sean templados, sobrios y aptos para resistir durezas y 
 privaciones de refinamientos sensuales; y para que veáis, hijos míos, 
 que a este fin obedece vuestra casa de muñecas, veamos el comedor: 
 observad en él sobre todo una carencia total de objetos que puedan 
 convertirse en nidos de suciedad: la vajilla blanca y lisa, y la 
 cristalería lisa y transparente; la mesa sin barnizar, para que se pueda
 limpiar con lejía o jabón; el aparador de hierro sin cajones ni 
 escondrijos, donde tan fácilmente pueden meterse restos de fruta, de 
 comida, de pan y demás cosas que tanto pueden inficionar la atmósfera, 
 que debe ser purísima en el sitio destinado a ingerir los 
 alimentos; todo lo que pusiéramos en este comedor, además de lo que hay,
 sobraría para el objeto a que está destinada la pieza, que es el de 
 comer: ved al mismo tiempo que la cocina de vuestra casa de muñecas está
 encima y no debajo.

–En efecto, papá –dijo Rosario– ya me había chocado mucho esta novedad.

–Habiendo en los tiempos presentes mil medios para que las aguas 
 sucias se viertan por cañerías y las limpias asciendan hasta los últimos
 pisos, las cocinas, en las casas donde hay que aprovechar el terreno, 
 es mejor y más higiénico que estén en los últimos pisos; todos los 
 miasmas, los tufos, olores y vahos, tienden a subir, y, por tanto, 
 estando la cocina en los pisos altos se libra la casa de atmósferas 
 impuras, y a la vez se proporciona a las cocinas luz más viva, 
 dotándolas con esto de una condición indispensable para que su limpieza 
 sea tan exquisita como debe serlo en ese maravilloso taller donde se 
 produce el vigor de la vida.

Vamos, ahora, a ver el cuarto de baño. Como toda la casa, se sigue en
 este cuarto el mismo procedimiento de reunir lo útil y exclusivamente 
 necesario para que la familia viva sana, inteligente y tranquila: sobre 
 la pila veis un trapecio que está puesto para que, antes del baño o 
 cuando se está en él, puedan ejercitarse los músculos con algunos 
 ejercicios, lo cual puede contribuir al desarrollo físico de los niños, y
 mantener en constante elasticidad el organismo de los adultos: observad
 al mismo tiempo que todas las habitaciones de la casa carecen de 
 esquinas, es decir, todas las habitaciones presentan forma redondeada.

–¿Y para qué están así, papá? –dijo Rosario que era la que había observado antes esta particularidad de la casa.

–Esto obedece a dos fines; el primero la facilidad de la limpieza de 
 las habitaciones; con la facilidad de la limpieza es menor el trabajo de
 los criados, de que luego os hablaré, y aún se necesitan menos criados;
 de todos modos es mayor el aprovechamiento del tiempo cuanto más se 
 simplifican los quehaceres, y por lo tanto se hace más larga la 
 existencia, porque, habéis de saber, hijos míos, que vivir mucho no 
 significa tener muchos años, sino haber descansado muy poco tiempo, o 
 mejor dicho, haber trabajado mucho; en segundo lugar la utilidad que 
 tienen las habitaciones sin esquinas, es por los siguiente: las 
 corrientes de aire que circulan por las habitaciones de las casa, se 
 hacen menos violentas y menos perniciosas para la salud…

–¿Y por qué, papá? –interrumpió el niño.

–Porque en las esquinas chocan las corrientes y chocando se hacen más
 rápidas en virtud de una ley física que ya sabréis cuando tengáis más 
 años; la rapidez de las corrientes de aire confinado en estrecho espacio
 perjudica mucho a las criaturas.

Habréis observado también: primero, que en ninguna puerta ni ventana 
 hay colgaduras ni cortinajes, objetos completamente inútiles para la 
 existencia sana e inteligente de la familia; y segundo, que toda la casa
 por dentro, está revestida de cal y enlucida de una manera tosca y 
 brillante, y por fuera revocada con estuco impermeable, o sea 
 refractario al agua.

–¿Y para qué? –dijo la niña

–Para que sea factible de encalarla por dentro cada dos o tres años, y
 para que las lluvias resbalen por el exterior sin que den humedades a 
 la casa. Se sabe, hijos míos, que las paredes de las habitaciones 
 recogen, absorben y detienen todos los miasmas (olores), partículas y 
 temperaturas que se desprenden del cuerpo de las criaturas y seres 
 vivos, y se sabe que la cal es un producto que tiene la propiedad o la 
 condición de absorber todos estos miasmas, librando de impurezas el 
 ambiente; así, pues, con las paredes encaladas no hay que tener cuidado a
 que aniden en ellas restos que pudieran contaminar el aire: esos 
 medallones pintados al fresco, y que tan bonitos paisajes nos ofrecen, 
 no sólo adornan la pared, sino que son como un recuerdo vivo de las 
 hermosuras del planeta sobre el cual habitamos; y a la vez que animan 
 las habitaciones con sus colores, sin peligro de transformarse en nidos 
 de polvo, de insectos, o de sombras, hablan a la imaginación el doble 
 lenguaje de la Naturaleza y del arte.

–Y dime, papá, estas puertas con tiradores, picaportes y rebordes cubiertos de cristal, ¿para qué están así?

–Para que ofrezcan mayor garantía de limpieza; el cristal es un 
 cuerpo muy duro y terso, y difícilmente se le pega nada, bastando 
 pasarlo una esponja húmeda y después un paño para que esté limpio; de 
 este modo se evita que las puertas y ventanas ostenten esas manchas o 
 estrías roñosas que acusan el paso de las manos que las cierran y las 
 abren; y ya que de ventanas hablamos, ved todas las de vuestra casa al 
 Levante y al Poniente, con el objeto de que el sol no deje nunca de 
 bañar las habitaciones; porque, sabedlo para siempre, el sol es la mitad
 de la vida del hombre, así como la otra mitad es el aire.

Veamos el piso superior, y observad de camino la escalera, de hierro 
 colado, para que ofrezca dos resultados: duración y limpieza. Ved al 
 mismo tiempo el enlosado de la casa de pequeñas baldosas de mármol rojas
 y negras, unidas entre sí, y por debajo, con un cemento especial que 
 hace casi invisibles las junturas; estos suelos, sobre no dar de sí 
 ninguna partícula de polvo y limpiarse con suma facilidad, tienen la 
 ventaja de su color oscuro.

–¿Y qué ventaja es la del color?

–La de que no refleje la deslumbradora blancura de las paredes; la 
 luz, para no herir violentamente a los ojos, ha de venir de arriba; 
 estos suelos oscuros amortiguan el resplandor y devuelven una 
 semi-oscuridad que neutraliza los efectos de la radiosa luz que 
 observáis en toda la casa; así veis que las habitaciones, a pesar de su 
 blancura, son alegres, pero no obligan a guiñar los ojos: por la misma 
 razón las puertas están pintadas de oscuro. Veamos esta antesala con su 
 magnífica chimenea…

–Que por cierto –interrumpió Rafael– no me explico por qué es para leña; así como todas las demás de la casa.

–Pues yo te lo voy a explicar –contestó su madre–; lo primero de todo
 hay que tener en cuenta que España es un país meridional, donde los 
 fríos nunca adquieren una intensidad tan cruda que hagan precisos los 
 sistemas de calefacción por tuberías diseminadas, desde un centro único,
 a toda la casa, único sistema verdaderamente digno de la civilización 
 moderna, pues los demás (estufas o calentadores de cok, gas, etcétera) 
 más que un semillero de gases metíficos que envenenan, con mayor o menor
 lentitud, a la familia, bajo el poco racional pretexto de la economía; 
 y, en segundo lugar, hay que no olvidarse que el calor de las 
 habitaciones, para que éstas sean únicamente abrigadas
 y no comprometedoras de la salud, no debe pasar de diez grados 
 más que la temperatura ambiente externa, para la cual, en España, basta 
 con una chimenea de leña.

–¿Y cómo no las hay más que en el salón, el comedor y la antesala de arriba?

–Hijo mío –siguió diciendo el padre– porque sólo en estas piezas se necesitan;
 en el salón para pasar la velada o el tiempo del estudio o de la 
 tertulia convenientemente abrigados; lo mismo en el comedor durante el 
 tiempo de las comidas, y en la antesala de arriba para que, 
 repartiéndose el calor por igual hacia la izquierda y la derecha, llegue
 a las alcobas sin llevarlas más que el preciso para hacerlas sanas y no
 asfixiantes: ved estas alcobas, o mejor dicho, cuartos dormitorios, 
 todos con sus dos ventanas de triples cierres, persianas, cristales y 
 maderas; en ellos no hay otra cosa que lo necesario para dormir; las 
 camas de bronce, en vez de colchón de muelles, verdadero tormento si es 
 duro, y verdadero consumidor de vigores si es blando, tienen una tela 
 metálica, y, encima de ella un solo colchón de lana hecho con dobles 
 bastas, de modo que ofrezca cierta dureza, porque la cama, para ser 
 verdadero sitio de reposo del cuerpo y verdadero reparador de vigores y 
 energías, ha de ser dura y tersa; este colchón de lana se 
 puede sustituir, en el verano, por uno de cerda vegetal, con funda de 
 piel curtida, colchón que reúne las ventajas de ser más fresco y más 
 limpio. Los lavabos de las alcobas, abundantes de agua, no tienen, como 
 veis, ni botes, ni cacharros de ningún género; dos cepillos: uno de 
 dientes y otro de uñas, una pastilla de jabón superior, un frasco de 
 agua de colonia y dos grandes esponjas correspondientes a cada una de 
 las jofainas basta para el aseo de un cuerpo sano, limpio y trabajador.

–¿Y las ropas de cama y mesa? –dijo Rosario que como hija de madre hacendosa y limpia ya había notado la falta de ellas.

–Cuando tu padre termine su explicación abrirás los armarios del cuarto ropero y te enterarás de lo que contienen.

–Poco tengo ya que explicar; la cocina está montada con arreglo a los
 mayores adelantos; como veis, todo en ella es blanco, hasta el suelo; 
 es el mejor medio de que toda ella esté siempre limpia: la pila con agua
 corriente, en una cocina de la última civilización, debe ser tan 
 necesaria como el fogón: el agua, el agua y el agua,
 he aquí los tres medios de sanear, hermosear y purificar una casa: en 
 esta hermosa pila pueden lavarse los comestibles que lo requieran, sin 
 tener que acudir al fregadero, donde pueden inficionarse con las 
 suciedades de los platos, cacerolas y cacharros.

El cuarto de plancha y costura veis que tiene lo necesario para ambos oficios…

–Y observa, Rosario –añadió la madre– que en ese costurero hay de 
 todo cuanto puede necesitar una familia para la recomposición y 
 construcción (o confección) de prendas; habla poco a favor del orden y 
 de la economía de una mujer hacendosa y honrada el tener que mandar por 
 dos cuartos de agujas, un metro de cinta, o media docena de corchetes; 
 en donde sucede esto, una de dos, o los vicios masculinos quitan dinero a
 las necesidades de la familia, o las mujeres de la casa son unas 
 descuidadas y manirrotas; de ambos modos resulta un desmerecimiento para
 la familia humana que debe ser el santuario, el compendio, la 
 condensación de las grandes
 y pequeñas perfecciones…

–Y di, papá –exclamó la niña– ¿por qué has dicho oficios
 al hablar de la costura y la plancha?

–Porque lo son; y una señora, una mujer culta e ilustrada, que 
 disponga de medios para ser dueña de un hogar y de una familia, no debe,
 realmente, desempeñarlos; debe aprenderlos
 para poder enseñárselos a sus criadas, o para saber apreciar el 
 esmero con que estén desempeñados, y en último caso para ejecutarlos si 
 la pobreza llama a las puertas de la casa; pero fuera de esto, la 
 esposa, la madre, la hermana, la hija (pasado el tiempo de su ecuación),
 no es una oficiala de taller de costura, de plancha o de cocina, cuya 
 única misión consista en ganar lo que come, lo que vista y lo que la 
 respeten a modo de jornal.

El progreso hará de estos oficios un destino especial, y la mujer del
 porvenir, radiosa mitad humana que entrará en los mundos de la ciencia y
 del arte, con representación propia, no será necesario, para que la 
 respeten y la estimen los suyos que planche, que cosa, ni que friegue.

Ved ahora esos cuartos alcobas cuyo mueblaje es igual al de los otros del lado derecho de la casa.

Cuando determinéis qué familia ha de habitar la casa, podréis elegir unos u otros, para los criados.

–¡Para los criados, papá! Pues si están igualmente amueblados que los otros, ¿cómo han de ser para los criados?

–Hijos míos –dijo el padre con acento solemne– nuestros criados no 
 deben diferenciarse de nosotros sino en dos cosas: en la sabiduría y en 
 la pobreza; fuera de estas desigualdades que les ofrece la suerte, al 
 nacer en familias pobres e ignorantes, son exactamente iguales a 
 nosotros, ¿por qué han de tener sus habitaciones inferiores a las 
 nuestras? Ellos, como nosotros, o tal vez más, por causa de sus oficios,
 necesitan limpieza, aire y luz; si sus anteriores costumbres no les 
 hicieron sentir estas necesidades de todos los organismos humanos en 
 plena salud, al hospedarlos en nuestras casas debemos hacer que lleguen a
 sentirlas; nuestra primera obligación de sabios y de ricos, 
 relativamente a ellos, que son ignorantes y pobres, es hacerlos ricos y 
 sabios, en la medida de nuestras fuerzas; los servicios para los cuales 
 ajustamos no implican que hemos de dejarlos sistemática y continuamente 
 en su ignorancia y su pobreza; los amos, hijos míos, no pueden serlo, sino a condición de servir
 de Providencia a sus criados; este es el único medio de que, no sólo 
 nos sirvan según razón y conforme el ajuste que con ellos estipulemos, 
 sino el medio de que nos amen según la dignidad y justicia que vean en 
 nosotros.

Además, mis queridos hijos, los criados están llamados a desaparecer del seno de las familias…

–¿Y lo tendremos que hacer todo nosotros mismos? –interrumpió con asombro la niña.

–En efecto, así será; la civilización en su marcha ascendente de 
 progresos nos prepara grandes sorpresas, y no temo aseguraros que, en su
 porvenir, no muy remoto, este resto de esclavitud disimulada, llamada servidumbre,
 que pesa sobre el pueblo, desaparecerá radicalmente; ínterin, si hacéis
 vivir criados en vuestra casa, no les neguéis ninguna de las 
 satisfacciones físicas que disfrutéis vosotros; que la diferencia entre 
 amos y criados exista en la elevación del espíritu, de la inteligencia y
 de las virtudes, pero que no estribe nunca en la negrura de sus cuartos
 de dormir, en la suciedad o miseria de su ajuar, ni en la escasez o 
 mala calidad de sus comidas.

Veamos ahora el terrado-galería de la casa: aquí tenéis una de las 
 más imprescindibles necesidades de la vida de la familia: este 
 anchurosísimo terrado, cerrado con cristales en el invierno y persianas y
 transparentes (o cortinas) en el verano, puede servir para dar 
 higiénicos paseos en los días de continuado temporal, sin sufrir las 
 molestias del viento y la humedad, tan perjudiciales, sobre todo para 
 los niños, y al mismo tiempo sin privarse de la hermosa vista del campo y
 de la vivificadora luz del cielo; además puede transformarse en salón 
 de gimnasia y de billar, pues para todo tiene espacio, ocupando, como 
 ocupa, toda la extensión de la casa. Para hacerlo más abrigado puede 
 colocarse en él una estufa de leña que, con su llama, alegre y temple el
 recinto. En el verano, con sus persianas y cortinas, dejará pasar el 
 aire, y no el sol, estableciéndose, con la corriente de la escalera, una
 especie de manga de ventilación que tendrá frescos y henchidos de 
 oxígeno los pisos de la casa.

Veamos la bodega: observad en ella el buen gobierno de una familia 
 económica, base tan sólida para que sea feliz. Todo está almacenado por 
 mayor, es decir, dispuesto para el consumo de un año, o si se quiere de 
 recolección a recolección: de este modo se compra directamente a los 
 productores, y ellos no pierden tanto y el consumidor tampoco. El 
 comercio, hijos míos, que es una de las palancas más potentes de la 
 civilización, habrá de limitarse, con el tiempo, a los objetos y 
 artículos que pudiéramos decir de segunda necesidad con respecto a los 
 productos de primera necesidad, comestibles y ropas de uso interior, se 
 llegará al ideal de la cooperativa, es decir, se tomarán los artículos 
 de las mismas manos del productor, para repartirlos, por iguales 
 dividendos, entre los consumidores: sólo así podrá ofrecer la 
 subsistencia de las familias seguridades de sanidad y de economía.

Muchos de los productos que veis en esta bodega, despensa o depósito 
 podrán ser recogidos en nuestra finca, porque a pesar de todo cuanto 
 estáis viendo, la fortuna que representa esta casa es una fortuna media,
 que tiene apariencias de grande, no porque en realidad lo es, sino por 
 lo bien entendida y ordenada de su administración. Para que comprendáis 
 bien esto, vamos a las dependencias de la casa, y antes os advierto que 
 en la biblioteca tenéis tratados prácticos
 de cultivos y de cría de animales, los cuales pueden ser como el alma
 de vuestra posesión. Ahí tenéis la huerta; en ella hay de todo, no sólo
 para el gasto anual de la casa, sino para mantener con los desperdicios
 a los conejos, a las cabras y a los dos cerditos que dentro de su 
 porqueriza asfaltada, y con cobertizo de zinc, están instalados en un 
 extremo de la finca. En los terrenos que siguen a la huerta, y que 
 representan unas ocho fanegas de tierra de primera clase, gracias a las 
 mezclas químicamente realizadas de guanos, estiércoles y calizas; en 
 esos terrenos tenéis cuadros donde hay toda clase de 
 plantaciones, desde el alforfón, el azafrán y la pataca, hasta el trigo,
 la remolacha y el tabaco; probados aquellos cultivos, bien continuos o 
 alternos, que mayor rendimiento produzcan, teniendo en cuenta, como hay 
 que tenerlo, la proximidad de la quinta a una populosa ciudad, se puede 
 tener por seguro que vuestra posesión no sólo dará para sostenerse a sí 
 misma y a sus habitantes, sino que dejará un residuo que, agregado a las
 rentas que la familia tenga por sus trabajos especiales o por sus 
 propiedades, contribuirá al bienestar de la familia; sólo así se 
 comprende la casa de campo, de otro modo no es más que un 
 pretexto de ostentación o de vanidad, que lejos de producir, hace 
 gastar, y que no se tiene por la salud, la virtud y el bienestar de la 
 familia, sino para causar envidia, promover pereza y acarrear ruina.

La noria de hierro que llena este utilísimo depósito es un recurso 
 para las grandes sequías, o para cuando se inutilicen las cañerías de 
 agua potable que os vienen de la ciudad por el mismo camino por donde 
 pasa el tranvía de vapor; unidos de este modo al centro de vuestras 
 actividades intelectuales podéis llevar a la vida ciudadana todos los 
 vigores, todas las purezas, todas las realidades de la Naturaleza, y así
 el comercio social será siempre renovado con elementos nuevos y 
 fecundos, que empujen con más rapidez humano.

–¿Y la vaquita, papá?

–La vaquita, mantenida a poca costa con las verduras del huerto, 
 asegura leche pura y sana, y sirve además para sacar agua de la noria; 
 su paso tardo es el único para este oficio, y a la vez hace ejercicio, 
 tan conveniente a las vacas lecheras; las cabritas pueden sustituir la 
 leche de la vaca en caso necesario; y además se pueden sacar algunos 
 quesos o manteca de ambos productos; de las gallinas, patos, palomas y 
 pavos, huevos, pollos, pichones y pavillos para nuestra mesa; todos 
 ellos ofreciendo la seguridad de unas carnes sanamente hechas; los 
 conejos darán gazapitos tiernos y blancos; y, por último, los caballos 
 que, como veis, son para tiro y silla, servirán para que los dueños de 
 la casa vayan hasta las puertas de la ciudad sin esperar al tranvía, o 
 se paseen en las hermosas tardes de primavera y otoño; elegidos estos 
 caballos de razas resistentes al trabajo, a la fatiga y a la falta de 
 cuidados minuciosos, verdaderos caballos de campo, podrán ser 
 enganchados a las sembradoras, aradoras y demás máquinas agrícolas que 
 tenéis en el cocherón, y al carro para conducir las verduras, frutas y 
 granos que hayáis de vender: su estiércol, el de la vaca y demás 
 animales de la quinta, contribuirá a devolver a la tierra su fecundidad.
 Del emparrado que rodea la posesión se puede sacar vino para el consumo
 de la familia, de modo que tan preciado licor, en vez de ser un 
 elemento de perturbación física y moral, resulte un elemento 
 robustecedor de las energías vitales, pues hecho a la vista del dueño, 
 es decir, siendo vino puro, la sencilla fermentación del jugo de las uvas, y bebido con moderación, es uno de los esenciales medios de alimento fortificante.

–La pila y caldera para lavar y colar la ropa –dijo la madre–, 
 contribuye a la sanidad y pureza de la familia; de este modo las ropas 
 interiores no se confunden en la repugnante mescolanza del lavadero 
 público, y así se garantiza su aislamiento con ropas inficionadas por 
 enfermedades y erupciones: al mismo tiempo se asegura su duración, 
 porque pudiendo la dueña de la casa vigilar las coladas, éstas serán 
 sólo de ceniza y jabón, únicos ingredientes que deben tener para que las
 ropas resulten limpias y no destrozadas.

–Y decidnos, papá y mamá; de estos pájaros, de estas flores, de estos
 peces, de estos jardines, ¿qué se puede sacar? –preguntó el niño, que 
 sin duda, estimulado por el anterior discurso financiero económico del 
 padre, no comprendía que en la casa hubiera algo que no diera producto.

–Hijos míos –contestó la madre; estas aves, esta murmuradora fuente, 
 estos peces, estas flores, estos jardines y bosquecillos, hacen de 
 vuestra casa un verdadero Paraíso, ofreciéndoos con sus hermosuras, sus 
 armonías y sus grandezas, un producto insustituible.

–¿Cuál, mamá?

–El de haceros amar la Naturaleza, madre de todos nosotros. ¿Creéis 
 que hay cantos y músicas más sublimes, más puras, y a la vez más eternas
 que esos gorjeos y esos píos que al amanecer entonan las aves como 
 himno sagrado de bendiciones al sol? ¿Creéis que hay colores, matices y 
 perfumes, que más deleiten y conmuevan con regocijo castísimo, que esos 
 colores, esos matices y esos perfumes que se desprenden de las flores, 
 de los árboles y de las plantas? La renta
 de todas estas bellezas que atesora vuestra casa, la cobráis recibiendo
 en vuestras almas gratísimas y serenas felicidades, riquezas ante las 
 cuales se contemplan todos los tesoros del mundo sin la más leve 
 ambición.

–¿Y las ropas, mamá, y las ropas? –decía Rosario, que como más vehemente, no podía escuchar largo rato sin interrumpir.

–Helas aquí, dijo su madre, abriendo los armarios del cuarto ropero, que era la cuarta habitación a la derecha del piso alto.

¡Que alegría la de Rosario ! Allí había de todo, sabanitas, toallas, 
 servilletas, manteles, paños y delantales, todo pequeñito, y 
 proporcionado al mueblaje de la casa: en otro armario se veían camisas, 
 chambras, calzoncillos, peinadores, enaguas, medias, calcetines y 
 pañuelos, en diferentes tablas, según eran, de mujer o de hombre las 
 ropas expresadas; todo estaba primorosamente cosido, pero sin una 
 puntilla, ni un adorno, ni un pliegue.

–¡Pero mamá –exclamó la niña– ¿por qué toda la ropa está tan lisa? 
 ¿No valía más que hubiera menos y estuviese adornada? Así era la de los 
 ajuares que yo he visto.

–No, hija, no; es mejor que haya mucha y ésta sea lisa; esto es más 
 limpio, más prudente y más sano; los bordados, encajes, adornos y 
 rizados en la ropa blanca, no sirven para nada; todo lo contrario, 
 recogen y guardan entre sus pliegues, tejidos y rebordes, los sudores y 
 suciedades de los cuerpos; dificultan el lavado y el planchado, duran 
 menos y obligan a un recosido continuo, haciendo gastar tiempo 
 inútilmente; estas ropas, como veis, de telas riquísimas, lisas y 
 sólidamente cosidas, aseguran una gran duración y una pulcritud 
 exquisita, y como son tan abundantes, pues lo que había de haberse 
 gastado en el adorno se ha empleado en multiplicarlas, facilitan el que 
 la familia se mude cada dos días o diariamente, que sería lo mejor, 
 ofreciendo con esto salud, economía y hermosura para la vista, porque la
 verdadera hermosura consiste más en la limpieza que en el adorno.

–Y no hay una sola prenda de color –dijo el niño que revolvía los armarios entusiasmado de ver tan primoroso ajuar.

–Así es, hijo; toda la ropa blanca debe ser blanca; todo otro color que se le dé es impropio de su uso inmediato a la carne humana: lo blanco es lo que únicamente rechaza; sin subterfugios,
 la suciedad; y la cuestión de la salud para las criaturas racionales, 
 creedme, que tiene su más sólido fundamento en la limpieza: camisas 
 azules, encarnadas o amarillas; medias moradas, verdes o negras, no 
 pueden ser más que dos cosas, o nidos de suciedad o pretexto de 
 despilfarro: si aquellos que las usan no son ricos, se trasforman en 
 nidos de suciedad, pues con su color ocultador
 evitan el frecuente relevo; y los que las usan son ricos, o las tiran a la primera postura o se gasta en lavarlas químicamente
 un dineral, y con esto se hace alarde inútil y pueril de 
 desprendimiento; y de todos modos, ricos o pobres, los que usan telas de
 colores, aún de las mejores, están expuestos a graves envenenamientos, y
 cuando menos a picazones y malos olores. He ahí, pues, la ropa blanca 
 de la casa de muñecas, dispuesta para que la use el hombre y la mujer, 
 en beneficio de su salud, de su comodidad y de su hermosura, y no en 
 beneficio de su pereza, de su vanidad o de su soberbia.

Este armario está desocupado para que los muñecos que decidáis traer a
 la casa coloquen su ajuar de ropa de color, vestidos, abrigos, calzado,
 etc.

Réstame señalaros la última pieza de la casa, el cuarto-retrete. Ved 
 en él, con el alejamiento necesario para que sus olores no envenenen las
 demás habitaciones de la casa, el agua corriente, que es el mejor 
 desinfectante; el mármol blanco, que es el mejor evitador de suciedades,
 y las macetas de plantas olorosas para recrear la vista y purificar el 
 ambiente.

–Y dime, papá, –interrumpió el niño– toda esta quinta, y sobre todo 
 estos terrenos de plantaciones, estos jardines y demás cosas que tiene 
 la posesión, siendo de mentira, es decir, estando todo 
 contrahecho, ¿cómo hacer que produzcan, y cómo hacer que crezcan, y cómo
 sembrarlas y regarlas, y demás faenas que nos has explicado?

–Hijos míos: es cierto que todo es imitado en vuestra posesión, o 
 mejor dicho, en la posesión de vuestros muñecos; los cálculos de 
 productos, el estudio de siembras y crecimiento de las plantaciones que 
 aquí se os ofrecen todas en la plenitud de su desarrollo, podéis 
 estudiarlo en los libros que yo os daré y que son iguales a los que 
 figuran de mentirijillas en la casa de muñecas; el manejo del 
 agua, que es una de las cosas que más os entretendrán en vuestros 
 juegos, podéis hacerle, porque todo se halla dispuesto para evitar 
 corrupción y humedad, y además, se renovará la tierra de vuestra finca 
 cuantas veces sea preciso; en cuanto a la dificultad que encuentras en 
 poderos figurar que toda vuestra posesión es real
 o de verdad, no creo que la tengáis; los sables de hojalata, los
 caballos de cartón, los soldados de plomo, que tenías antes, ¿no se os 
 figuraban de verdad?

Vuestra imaginación infantil, hijos míos, descendiente purísima del 
 cielo, tiene una fuerza creadora inconcebible; no hace mucho tiempo tuve
 la dicha de conocer a dos hermosos niños de un amigo; mientras hablaba 
 con sus padres, observé en los niños, que tendrían de cinco a siete años
 respectivamente, el siguiente manejo: cogieron dos sillas de rejilla, y
 atándolas unos cordones se los sujetaron a la cintura; daban así con 
 ellas arrastra, una vuelta a la sala, y luego se descabalgaban, y
 acercándose a un sofá de paja inclinaban la cabeza; estaban un rato 
 así, y volvían a coger las sillas y a tirar de ellas: acosados a 
 preguntas pude sacar en limpio, que las sillas eran para ellos coches, que ellos eran para sí mismos
 caballos y a la vez cocheros (dualismo de persona y de irracional muy 
 fácil de encontrar en el estudio psicológico del alma infantil) y el 
 sofá de paja el abundante pesebre donde reposaban de sus fatigas. Veamos
 ahí la poderosísima iniciativa de creación que atesora la imaginación 
 de los niños; gastad la vuestra, hijos míos, en figuraros de verdad la casa de muñecas,
 y que al llegar a otras edades vaya en vuestra memoria tan grabada la 
 imagen de estos juguetes que os sirva de estímulo para amar la 
 naturaleza y a la patria, haciendo de vosotros criaturas honradas, trabajadoras y útiles, únicas que pueden conducir las sociedades por los derroteros del progreso y de la virtud.

Ahora, hijos míos, aquí tenéis las llaves de este salón; no olvidaros
 jamás de la promesa que nos hicisteis de disfrutar, unidos y en 
 perfecta armonía, de la casa de muñecas: tened seguridad de que todo lo 
 que pidáis para la casa y sus dependencias se os dará enseguida, si ha 
 de contribuir a que sea un modelo de morada humana.

Diciendo así, los padres de Rafael y Rosario dejaron a los niños en posesión de la preciosísima casa.

Pues señor, ¡que era tal la alegría que tenían ambos hermanos, que no
 sabían qué hacerse! Lo primero que se le ocurrió al niño fue coger un 
 caballo de la cuadra, caballo que tenía el pelo y todo como los de 
 verdad y cuerda para que anduviese; cogió el caballo y las guarniciones y
 el coche, y se puso a enganchar la bestia al carruaje: su hermana, que 
 estaba cerrando los armarios roperos, sacó la cabecita, vio al niño y se
 plantó de un salto a su lado.

–Ea, ya estás aquí de más –dijo Rafael– las mujeres a la cocina; de 
 esto no entiendes tú; y con el codo empujaba a la pequeña, para que no 
 echase mano al caballo.

Hizo la niña un mohín, diciendo:

–¿Y cumples así lo ofrecido a papá y mamá?

–¿Y qué es lo ofrecido?

–¿No te acuerdas que dijimos que estaríamos siempre juntos y 
 reunidos, para jugar y disfrutar de la casa de muñecas? Pues yo quiero 
 enganchar el caballo como tú.

–Pero mujer, ¿no ves que esto no es cosa de niñas?

–Pues, o te ayudo yo o llamo a papá.

El niño, levantisco y acostumbrado a la enseñada
 superioridad, no se conformó con aquella intrusión de su hermana en sus
 quehaceres, y dejando coche y caballo en mitad del corral, se fue al 
 establo, tiró de la vaca, la enganchó en la noria, y cogiendo una 
 azadita se puso a regar el huerto. Violo la niña, y cogiendo otra azada 
 se puso a abrir surcos al agua.

–Ya nos hemos fastidiado –gritó Rafael; te dejo coche y caballo y te 
 vienes enseguida a meterte en mi trabajo. ¿De modo que no es posible que
 me dejes hacer nada a mí solo, ni a mi gusto?

–Mira, Rafael; he prometido y tú también que no nos separaríamos, y 
 ni que quieras ni que no, juntos hemos de participar de todo esto.

–¿Pero está bien que tú, una señorita, vengas a enganchar caballos y a regar patatas?

–Yo no sé si está bien o mal; pero lo que sé es que ofrecimos a papá y
 mamá estar unidos con la mayor armonía, y que debemos cumplirlo. Tú lo 
 único que deseas es separarme de ti para hacer tu sola voluntad sin 
 enseñarme nada de lo que tú sabes.

–¿Pero quieres que yo me ponga a espumar el puchero mientras tú siegas alfalfa?

–Lo que yo quiero es que no nos separemos para nada, o que nos separemos por deliberación tuya y mía.

–Pues yo te digo que no me vas a poner la ley.

–Pues yo te digo que haré lo mismo que hagas tú.

Se sentó Rafael en una esquina de la sala refunfuñando, y la niña, 
 con esa facilidad que tienen los niños buenos para olvidarse de las 
 cuestiones o rencillas, se fue hacia la casa y se puso a preparar el 
 microscopio, que es un instrumento muy bonito para ver bichitos y 
 objetos pequeños de un tamaño muy grande; estaba dándole vueltas, cuando
 se acercó Rafael y echándole mano, le cogió.

–Y ahora ¿por qué no me llamaste tú para jugar con esto?

–Porque como te he visto en un rincón, sin querer jugar… pero toma, 
 ahí le tienes. Y así diciendo se dirigió a la cocina y se puso a 
 preparar fuego (de mentirijillas se entiende), enseguida cogió de la 
 bodega un jamón para partirle. Rafael, a quien la curiosidad atrajo 
 hacia su hermana, vio el jamón, y quiso partir una magra para comerla.

–¡Anda allá! Los hombres no se meten en la cocina ni hacen comistrajos; vete al huerto o a la cuadra, aquí no haces nada.

–Pues aquí y en el huerto, y en la cuadra, haré lo que quiera, porque
 los amos de las casas son los hombres, y no hay quien mande aquí sino 
 yo…

En este momento se abrió la puerta de la sal; las voces, algo 
 destempladas de los niños, habían llamado la atención de sus padres que 
 presenciaron toda la disputa detrás de la puerta.

–Hijos míos, –les dijo su bondadoso padre– el amo de esta casa de 
 muñecas y de todo lo que contiene, soy yo, que os la entregué para que 
 juntos, unidos y en perfecta armonía, la disfrutaseis, jugando y 
 enseñándoos, por medio de todo lo que encierra, a ser trabajadores y 
 virtuosos, única felicidad positiva de la vida. Tú, Rafael, no tienes 
 aquí otro derecho que el de cuidar que la hacienda prospere y el de 
 hacer que tu hermana participe y disfrute de todos tus trabajos y de 
 todas tus alegrías.

Y tú, Rosario, no puedes oponerte a que tu hermano participe y 
 disfrute de tus quehaceres y entretenimientos: lo que nos ofrecisteis es
 menester cumplirlo al pie de la letra, si no os quedaréis sin casa de 
 muñecas; juntos y unidos, habéis de cultivar la tierra y cuidar de la 
 familia; tenedlo entendido de una vez para siempre.

Comprendieron los dos hermanos, que eran niños inteligentes y 
 perspicaces, la razón de la reprimenda, y, desde entonces, fue un 
 portento verlos jugar con la casa de muñecas.

–¡Rafael! –dice la niña desde el terrado de la casa– ¿has metido ya las cabritas en el establo?

–¡Si! –la dice su hermano–¿Y tú, estudiaste ya el modo de matar los pulgones de las habas?

–Ya lo tengo aprendido y luego te lo diré: mira, que no se te olvide quitar el caldero de la colada de encima del fuego.

–Que tampoco se te olvide a ti, Rosario, sacar un poco de harina de maíz para los caballos.

–Ya la sacaré cuando termine de recoser esta sábana.

La unión se realizó, al fin, entre aquellos dos hermanos. El carácter
 de Rafael volvió a su cauce normal: prudente, sereno y robusto, 
 adquirió esa tranquila bondad de los fuertes, esa reposada ternura que 
 distingue a los valerosos; nada le ofendía, nada le denigraba respecto a
 las menudencias de la vida, porque la íntima conciencia de su 
 superioridad le hacía ser indulgente con todas las criaturas; el amor 
 propio de sus virtudes, tan contrario al amor propio de los vicios, le 
 hacía generoso, leal y valiente.

El carácter de Rosario volvió también a su ser natural: viva, alegre,
 expansiva, sincera, como ser exclusivamente formado para llenar de 
 felicidad y de esperanza el humano hogar, la falsa y estúpida seriedad 
 que la llevaba directamente a una mezquina hipocresía, desapareció del 
 todo en la intimidad del trato con el carácter varonil de su hermano. 
 Sus cantos, sus risas, la pura y casta habilidad con que desempeñaba 
 todos los quehaceres de la casa y del campo, habían hecho resaltar la 
 hermosura vigorosa de su cuerpo, desarrollado con plenitud de gracias, 
 por el ejercicio y el movimiento.

Aquellos dos hermanos, exacta imagen de la pareja humana, fueron 
 dichosos durante su vida entera; ligados desde su infancia a la 
 Naturaleza, a la que llegaron a comprender, respetar y amar en todas y 
 en cada una de sus leyes y de sus aspectos, sufrieron las vicisitudes de
 la vida con una grandeza de alma y una serenidad de conciencia, que 
 jamás les hizo maldecir de su suerte, y cuando llegaron a viejecitos, 
 aún solían decir a sus nietos:

–Hijos queridos, toda la felicidad de nuestra existencia se la debemos a LA CASA DE MUÑECAS.

1888

Rosario de Acuña

Rosario de Acuña y Villanueva (Madrid, 1 de noviembre de 1850 - Gijón, 5 de mayo de 1923) fue una escritora, pensadora y periodista española. Considerada ya en su época como una de las más avanzadas vanguardistas en el proceso español de igualdad social de la mujer y el hombre —y los derechos de los más débiles en general. Nacida en una familia emparentada con la aristocracia, se mostró desde muy pronto como una mujer íntegra, creativa e indomable. Su talante librepensador de ideología republicana y su corta pero valiente y provocadora producción teatral, la convirtieron en una figura polémica y en objetivo de las iras de los sectores más conservadores de la España de la segunda mitad del siglo XIX y primer cuarto del siglo XX.

La obra total de Rosario de Acuña, muy extensa, abarca en la práctica la mayor parte de géneros de creación escrita. Muy importante fue durante su vida el escandaloso éxito de su obra teatral, pero no es menor la calidad de buena parte de su producción.

Otros textos de Rosario de Acuña

A Vista de Araña — Cuento

El Amor a la Lumbre — Cuento

El Baratero — Cuento

El Cañamón Dorado — Cuento

El Cazador de Osos — Cuento

El Enemigo de la Muerte — Cuento

El Invierno — Cuento

El País del Sol — Cuento

El Pedazo de Oro — Cuento

El Primer Día de Libertad — Cuento

El Secreto de la Abuela Justa — Cuento

Fuerza y Materia — Cuento

¡Ilusión! — Cuento

Influencia de la Vida del Campo en la Familia — Artículo

La Abeja Desterrada — Cuento

La Gota de Agua y la Estrella — Cuento

La Noche — Cuento

La Roca del Suspiro — Cuento

La Tristeza — Cuento

Los Pinceles — Cuento

Melchor, Gaspar y Baltasar — Cuento

Periquín — Cuento

Sobre la Hoja de un Árbol — Cuento

Un Certamen de Insectos — Cuento