Prosa Política

Las Repúblicas Americanas

Rubén Darío

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Texto núm. 4109

Título: Prosa Política — Las Repúblicas Americanas
Autor: Rubén Darío
Etiquetas: Tratado, Política

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 11 de diciembre de 2018
Fecha de modificación: 11 de diciembre de 2018

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Argentina

Entre los acontecimientos que la historia ha de señalar de modo 
 principal en los principios del siglo XX, está el surgir ante el mundo 
 de la «nueva y gloriosa Nación» que se canta en el himno de los 
 argentinos, no a la vida política, libre e independiente que se 
 conquistara hace una centuria, sino a la vida de los pueblos superiores 
 por el trabajo y la riqueza pacífica. En la balanza que forma el 
 continente americano, es la República Argentina la que hace el 
 contrapeso a la pujanza yanqui, la que salvará el espíritu de la raza y 
 pondrá coto a más que probables y aprobadas tentativas imperialistas. Y 
 hoy, por eso el mundo fija la mirada en ese gran país del Sur, de apenas
 siete millones de habitantes, que rivaliza en más de una empresa 
 agraria, pecuniaria o financiera con el otro gran país del Norte cuya 
 población pasa de ochenta millones.

Pueblo formado con savia española, que heredara todas las cualidades y
 defectos de los conquistadores, con agregación de nuevos elementos, 
 inició su independencia con hechos épicos, sufrió las consecuentes 
 agitaciones y revueltas de un estado de ensayo; soportó los soplos del 
 pampero anárquico y se desangró en choques intestinos; supo lo que pesa 
 el plomo y hierro de las tiranías; se revolvió contra ellas; fué poco a 
 poco iluminando su propia alma, el alma popular, y enseñó al Demos la 
 verdadera diferencia entre la civilización y la barbarie; cuida de la 
 escuela y de la universidad; propaga cultura y progreso; levanta y da 
 brillo a la organización parlamentaria; ve que en el seno de su tierra 
 está la mayor de las riquezas; se preocupa de las cuestiones económicas 
 que son las cuestiones vitales; por eliminación y por cruzamiento 
 comienza la formación de una raza flamante; recibe sangre viva y músculo
 útil de los cuatro puntos del globo; echa al olvido el daño español del
 «pronunciamiento» y el mal hispano-americano de la revolución; crece; 
 se hace fuerte al amparo de una política de engrandecimiento económico; 
 hace que las grandes potencias la miren con simpatía, y celebra su 
 primer fiesta secular con el asombro aprobador de todas las naciones de 
 la tierra.

De tal modo puede decir con justo orgullo un ilustre argentino, 
 Joaquín V. González, palabras como éstas: «Así, el pueblo argentino, con
 ser en América uno de los que mayores dificultades ha debido vencer 
 para fundar un estado social de libertad y un hogar común para todos los
 hombres, puede ofrecer un cuociente de trabajo propio y prospectivo que
 equivale a un período más extenso de paz y de orden que el que 
 realmente ha podido gozar, y su mérito mayor a la consideración de sus 
 contemporáneos, será la consagración absoluta de su labor y supremas 
 energías, a labrar una prosperidad y una riqueza materiales que no 
 ciegue de modo irreparables las fuentes del ideal y la belleza, que no 
 encierre como el avaro dentro de su propia casa, sino que la ofrezca al 
 goce de todos los hombres y pueblos, en un banquete eucarístico de 
 fraternidad y de solidaridad universal».

Pocos países, puede decirse, están más seguros de su porvenir. La 
 prosperidad nacional no tiene, relativamente, parangón, pues asombra a 
 los mismos hombres del Norte, que comparan. Las lecciones del pasado se 
 han tenido en cuenta, y en medio de las más enconadas luchas políticas, 
 todos los partidos, todos los hombres dirigentes, han tenido ante todo 
 en mira la dignidad y el engrandecimiento nacionales. Ha habido grandes 
 errores que la ola del progreso ha borrado, y aun desaciertos de ayer 
 han abonado el campo del trabajo de hoy.

Ha tenido el país que hacerse fuerte para hacerse respetable, aunque,
 según la palabra del eminente Sr. Norberto Piñero, «el papel histórico 
 de la Argentina es el de la creación de una raza y de una civilización 
 que ha de difundirse en la paz y por medios pacíficos». Y ha sostenido, a
 pesar de su desenvolvimiento positivo y práctico, la cultura 
 tradicional. «Bajo el punto de vista literario, escribía un autor 
 francés hace más de cuarenta años, Buenos Aires ocupa el primer rango 
 entre las ciudades de la antigua América española».

La prensa Argentina es hoy la primera en lengua castellana, por su 
 riqueza, por su incomparable impulso y por su nutrición universal. El 
 adelanto universitario ha sido enorme en pocos años. Su instrucción 
 pública, sus planteles pedagógicos no tienen nada que envidiar, y sí 
 mucho que mostrar con justo orgullo a cualquier país de la tierra.

Al antiguo romanticismo político, noble y generoso de ideales, 
 sucede, por virtud de la evolución, un concepto más hondo y firme de la 
 misión nacional y del patrio porvenir, sin mengua de la fraternidad 
 humana, antes bien, ofreciendo trabajo y hogar a todos los hombres.

Y ello no es una frase lírica. Yo he habitado en el suelo argentino y
 he visto cuán grandes se abren las puertas de la república a todo 
 extranjero, cuán sincera y práctica es la hospitalidad para todo 
 elemento útil. El programa patrio pudiera declararse en dos palabras: 
 trabajo y cultura. En ello van la independencia y la libertad. ¿Quién 
 más dueño de su futuro que semejante pueblo? Escribe C. O. Bunge: «La 
 semilla arrojada con gesto grandioso por la mano de la Revolución sobre 
 el suelo fecundo de la patria, ha germinado, desarrollándose en 
 gigantesco árbol, exuberante de flores, muchas de las cuales cuajáronse 
 ya en riquísimos frutos. Si nos enorgullecemos con razón de la presente 
 cultura, obra en gran parte de la enseñanza nacional, mucho más debemos 
 esperar para el porvenir. ¡El porvenir es nuestro!» Ese porvenir, que 
 será resultado del esfuerzo argentino y de la colaboración extranjera, 
 se define en las palabras de Edmundo d'Amicis, que citara en un 
 concienzudo trabajo sobre inmigración Aníbal Latino; es el voto y el 
 augurio de que los argentinos y los extranjeros vivan siempre como 
 hermanos, «y avancen juntos en el camino de la bondad y del trabajo, 
 manteniendo ese amplio y fecundo sentimiento de tolerancia, de 
 benevolencia, de amor patrio sin soberbia, de amor fraternal sin 
 recelos, que puede hacer de diez pueblos un solo pueblo, de varias razas
 un solo estado, produciendo una maravillosa generación multiforme que 
 verá una patria argentina transfigurada y poderosa, como lo desean y lo 
 sueñan la fiereza amable de sus hijos y la gratitud sincera de sus 
 huéspedes».

Venezuela

Por sus antecedentes históricos de heroísmo libertador, Venezuela 
 ocupa la primera página en los fastos de la América Meridional. Allí 
 tuvieron lugar las primeras rebeldías emancipadoras del continente Sur, y
 surgieron muchos de los grandes soldados patriotas que fundaron cinco 
 nacionalidades. Patria de Simón Bolívar, Venezuela abrió amplios 
 horizontes a la cultura y al progreso de nuestra raza, influyendo de 
 manera trascendental en el desenvolvimiento político de ella.

A pesar de los contratiempos de la vida interna y de los reveses en 
 la marcha evolutiva, los venezolanos y su régimen mantuvieron siempre 
 esa influencia. En defensa de su integridad, Venezuela ha dado muestras 
 de firme civismo, oponiéndose a los poderosos y sosteniendo la justicia 
 de su causa. Todas las condiciones de una raza superior acreditan al 
 venezolano, que es valiente, franco y comprensor de sus deberes de 
 ciudadano, para quien la patria está sobre todo otro interés. Las 
 instituciones y Legislatura del país lo llevan a un alto destino entre 
 los pueblos avanzados, pues desde el establecimiento de la República, ha
 tenido por norma los mejores principios democráticos.

Venezuela, como es sabido, ocupa el límite Norte de la América del 
 Sur, en una superficie de 1.553.742 kilómetros cuadrados, o sea el 
 cuádruplo de la totalidad del territorio de Centro-América. Con arreglo a
 la Constitución, la República se compone de 20 Estados, un Distrito 
 Federal y dos territorios, como sigue: Estados de Apure, Aragua, 
 Anzoátegui, Bolívar, Carabobo, Cojedes, Falcón, Guárico, Lara, Monagas, 
 Mérida, Miranda, Nueva Esparta, Portuguesa, Sucre, Táchira, Trujillo, 
 Iaragui, Zamora y Zulia, los territorios de Amazonas y Delta Amacuro y 
 el Distrito Federal formado por la ciudad de Caracas y sus parroquias 
 Foráneas. El censo de la República ascendía en el año de 1909 a 
 2.664.294 habitantes. El clima se adapta a toda clase de cultivos. Son 
 desconocidos los extremos de calor y frío. La salubridad es inmejorable 
 en todo el país.

Venezuela, más que el Paraguay, es la Mesopotamia de América. Cruzan y
 bañan su territorio algo como 1.059 ríos, de los cuales 436 son 
 afluentes del Orinoco. Esto es causa de que exista allí una flora de las
 más ricas y variadas del mundo.

En las llanuras crecen las palmas; en los bosques, los bambues, los 
 manglares y una inmensa variedad de árboles selváticos como el laurel, 
 el tamarindo y las palmas de hojas pinadas. En la región cálida, el 
 cacao, el café, la caña de azúcar, el coco, el banano y la yuca. En la 
 zona templada, además de lo anterior, se dan el algodón, maíz, trigo, 
 cebada, todos los cereales y árboles frutales. La región vegetal consta 
 de 349.661 kilómetros cuadrados, de los cuales 785.590 están en plena 
 naturaleza, abundando las maderas preciosas.

Después de la Argentina, Venezuela es el país que posee más terrenos 
 aptos para la ganadería. Estos alcanzan a unos 405.620 kilómetros 
 cuadrados. La minería es de una riqueza casi inverosímil. Existen allí 
 todos los metales conocidos; pero pueden explotarse con mayor facilidad 
 el oro, la plata, el cobre, el hierro, el plomo, el azufre y el asfalto.
 Hasta el año de 1894 se conocían en el país 62 minas de oro. Venezuela 
 ocupa el quinto lugar entre los países auríferos de América.

Las minas de cobre ascendían en el año de 1894 a 14, estando en 
 constante explotación. Los yacimientos de hierro son de una ley de 80 
 por 100 de metal puro. El asfalto es de fabuloso acopio cerca del río 
 Pedernales, en Maracaibo, Mérida y Coro. La hulla, el azufre, el 
 petróleo, el azabache, la pizarra, el mármol, la cal, así como las 
 salinas, se explotan abundantemente.

Venezuela es una de las naciones americanas más favorables a la 
 inmigración, y su gobierno, con el fin de fomentarla, ha dictado leyes 
 liberales que otorgan a los que inmigran importantes garantías, auxilios
 y franquicias. El carácter esencialmente hospitalario del venezolano, 
 la fertilidad de la tierra, la legislación, la estabilidad de su sistema
 monetario y de su régimen económico, abren horizontes dilatados al 
 extranjero que llega a la República dispuesto a trabajar.

La nación está constituída federalmente. Los estados son autónomos. 
 Reconocen la autonomía federal de los distritos y su independencia del 
 poder político del Estado, en todo lo concerniente a su régimen 
 económico y administrativo.

La tierra venezolana fué descubierta por Colón en 31 de Julio del año
 1498. El incremento que tomaron posteriormente las tierras 
 descubiertas, hizo que el gobierno español las dividiera en virreinatos y
 capitanías generales. Venezuela fué, en el año de 1731, una de éstas, 
 dependiente del virreinato de la Nueva Granada, que abarcaba lo que 
 después fué la gran Colombia. En el año de 1567 se echaron las bases de 
 la ciudad de Caracas, erigiéndose la primera iglesia católica al año 
 siguiente. En 1725 establecióse la Universidad de Caracas.

A fines del siglo XVIII empezaron a propagarse las ideas de 
 independencia. El 13 de Julio de 1797 se descubrió el primer conato 
 revolucionario, que debía estallar pocos meses después, y que llevó al 
 patíbulo a varios de sus promotores. El primer mártir de la libertad 
 venezolana fué don José María España, que murió ahorcado el 8 de Mayo 
 del año de 1799.

Francisco de Miranda inició en 1806, aunque sin éxito, la época 
 heroica, que debía tener como resultado la independencia. El 19 de Abril
 de 1810, el capitán general Emparán fué depuesto por el pueblo, y se 
 nombró en su lugar una Junta de gobierno que reconoció a Fernando VII 
 como legítimo rey. La Regencia de Cádiz protestó de esta determinación y
 ordenó el bloqueo de los puertos venezolanos; pero la Junta de gobierno
 convocó una Asamblea, que se reunió el 2 de Mayo de 1811. Esta 
 Asamblea, en 5 de Junio del mismo año, declaró a la nación absolutamente
 desligada de España, y una guerra empezó entre venezolanos y españoles,
 en la que intervinieron gloriosamente Bolívar, Soublette, Nariño, 
 Cedeño, Plaza, Rivas, Anzoátegui, Flores, Urdaneta, Páez, Brián y otros 
 egregios patriotas. Esta contienda terminó el 7 de Noviembre de 1823 con
 la toma de Puerto Cabello por las armas libertadoras.

La Gran Colombia, creada por el Congreso de Angostura, fué 
 despedazada por las tempestades revolucionarias de 1830, surgiendo 
 entonces la República de Venezuela. El general José Antonio Páez, uno de
 los héroes de la Independencia, desentendiéndose de los vínculos que le
 unían a Bolívar, rompe todo ligamen entre Venezuela y la Gran Colombia,
 toma el poder en 1831 e inicia la primera presidencia constitucional. 
 Siguieron a Páez, que tomó por segunda vez el poder en 1839, José María 
 Vargas, José Tadeo Monagas y José Gregorio Monagas, que fueron 
 desposeídos de sus cargos por nuevas revoluciones. En 1858 sube al poder
 el general Julián Castro, cuyo gobierno fué poco estable por la lucha 
 armada entre liberales y conservadores, en la cual aquéllos alzaron por 
 primera vez la bandera de la federación, sistema que ha imperado hasta 
 hoy. Después de una dictadura del general Páez, el triunfo de las ideas 
 liberales elevó al poder, en 1863, al general Juan C. Falcón, jefe del 
 liberalismo, quien dió a la República una nueva Constitución.

El florecimiento de la Instrucción Pública es muy notable en 
 Venezuela. Por decreto de 23 de Febrero de 1909, el gobierno dispuso 
 elevar a 1.012—que luego han sido 1.217—el número de escuelas de la 
 República que, cuatro años antes, sólo alcanzaban a 716. A estas 
 escuelas asisten, por término medio, 27.000 alumnos. Hay, además, dos 
 escuelas normales, una para cada sexo; 54 colegios particulares, de los 
 cuales están subvencionados 21; numerosos institutos especiales, entre 
 ellos la Academia Nacional de Bellas Artes, las Escuelas de Artes y 
 Oficios, las universidades Central de Caracas, y la Andina en Mérida; la
 Escuela de Ingeniería, el Seminario, las Escuelas Politécnicas, de 
 Agricultura, de Ingenieros, la de Minas y otras. Por lo que se ve, la 
 educación pública de Venezuela estará muy pronto a la altura de su 
 intelectualidad.

Este ramo importante cuenta con valiosos elementos profesionales, 
 como los doctores D. Trino Baptista y D. Samuel Darío Maldonado. El 
 primero está considerado como la mejor autoridad en el ramo por su vasta
 ilustración, su amplio espíritu reformador y su patriotismo. Hoy ocupa 
 el ministerio de Instrucción Pública un hombre eminente, nutrido de 
 letras humanas, y en el cual hay el espíritu de los grandes Cancilleres:
 el Dr. Gil Fortoul.

El Tesoro Público ha tomado grande incremento. Se han suprimido los 
 monopolios que existían sobre algunas industrias importantes y roto las 
 trabas que impedían las transacciones comerciales en general, 
 derogándose muchos decretos y disposiciones de viejos gobiernos sobre 
 exportación e importación. Han sido exonerados de derechos aduaneros 
 varios artículos considerados como esenciales para el desarrollo de la 
 riqueza nacional y libertádose de gabelas el comercio de cabotaje, y se 
 han dejado además sin objeto disposiciones sobre impuesto tabacalero, y 
 se ha restablecido el importante tráfico mercantil con la vecina 
 República de Colombia. Se han dictado medidas acertadas sobre salinas y 
 venta de licores, aumentando considerablemente los ingresos públicos.

El presupuesto del año fiscal, comprendido entre el 1.o de Octubre de 1909 hasta el mismo día de 1910, ascendía a 50.000.000 de Bolívares, equivalentes a francos.

Las obras públicas se hallan en singular desarrollo, y se cuentan ya 
 varias construcciones de nuevas escuelas, hospitales, lazaretos, 
 cuarteles, ferrocarriles y puentes, que se llevan a cabo tanto en 
 Caracas como en los diversos estados federales. No he de terminar sin 
 saludar cordialmente la mentalidad venezolana, en sus representantes de 
 un siglo de labores transcendentes, que han enaltecido el nombre 
 nacional en la Historia, en la Crítica, en la Polémica, en la Novela, en
 la Poesía...

Colombia

Nosotros, decía un eminente argentino, no tenemos un país rico, hemos hecho
 nuestra riqueza. Países ricos, son esos que suben al norte en tierras 
 de tesoros, Colombia, por ejemplo». En efecto, si todo nuestro 
 continente es generoso y rico, Colombia es uno de los países que tienen 
 mayores riquezas en la tierra. Hay que recordar que en ella está la 
 fabulosa región de El Dorado. «Su clima variadísimo—escribía hace poco 
 el Sr. Luis Cano—y la riqueza insoluble de su suelo atraerán seguramente
 la inmigración europea, que hasta hoy no ha logrado recibir, a causa de
 la inestabilidad política y por falta de propaganda exterior y de leyes
 correspondientes a este objeto. Apenas ahora el Gobierno se preocupa 
 formalmente de provocar una corriente inmigratoria que desde hace mucho 
 tiempo necesita, y que será uno de los factores principales en su 
 proceso de crecimiento. Del mismo modo, parece ya casi suspendido por 
 obra de la paz y de la moralidad gubernativa, el éxodo de nacionales, 
 que constituía una de las características más desconsoladoras de la 
 pasada difícil situación del país. Cierto, esa tierra de leones
 ha sido de las más agitadas del continente por la fiebre 
 revolucionaria. El hombre que aró en el mar, conocía bien el ambiente de
 sus empresas. Ha sido Colombia en la América Latina, el país de las más
 grandes ilusiones políticas y de terribles contiendas, que han 
 debilitado la salud de la república. «Durante toda nuestra vida 
 independiente, ha escrito Pérez Triana, hemos malgastado nuestras 
 energías en pavorosas luchas cruentas, que nos han hecho aparecer ante 
 el mundo como indignos de la independencia que obtuvieron nuestros 
 mayores, y como inhábiles para el aprovechamiento, en bien de nosotros 
 mismos y de la humanidad, de la egregia herencia que nos legaron.» Pero 
 esos son cargos para todas nuestras nacionalidades, con señaladísimas 
 excepciones.

Lo que ha distinguido en todo tiempo a Colombia, ha sido su 
 fecundidad en valores intelectuales. Santa Fe de Bogotá fué tenida, 
 desde antaño, como la Atenas hispano-americana, aunque tal denominación 
 se haya dado a otras ciudades estudiosas. ¿Hasta qué punto tendrán razón
 los que afirman que hoy es bastante lamentable para un país nuestro el 
 poseer una capital que sea más o menos nombrada la Atenas de las 
 repúblicas? El progreso, en la América latina, se dice, se mide por la 
 mayor o menor preocupación por las bellas letras y por el cultivo de la 
 lengua castellana. El culto de la gramática, he ahí el enemigo. La 
 capital menos castiza: Buenos Aires. El único presidente que haya 
 decretado sobre el idioma de sus conciudadanos: el doctor Soto, de 
 Honduras. Hay mucho en esto de paradoja. Colombia, no hay duda, ha sido 
 un gran cerebro en América; pero ha tenido también un brazo fuerte, un 
 corazón vasto, un cuerpo rico de energías, cuya acción se desviara a 
 causa de haber concentrado más que en otras partes, la influencia nociva
 de los antiguos filtros españoles. A propósito de una región del 
 interior colombiano, habla el Sr. don Miguel Triana de «el régimen cuasi
 feudal, el ensueño aristocrático, la veneración al estandarte real que 
 pudiera decirse nostalgia colonial, el predominio teocrático en la 
 disciplina íntima y el consiguiente desafecto hacia los hombres, las 
 glorias, las ideas y los métodos de la democracia moderna. Así se 
 explica como, en los plenos días de la vida nueva, se oyen protestas 
 contra el 89, contra el anhelo de la concordia republicana y contra la 
 igualdad civil, culpando todos esos cánones modernos de inspiración 
 diabólica». No os imaginéis que ella sea aplicable a toda Colombia. ¿No 
 es allí en donde han surgido, en toda época, espíritus revolucionarios, y
 en donde se llevara a la práctica un ensueño de romanticismo político, 
 como la famosa constitución de Río Negro, que mereciera, ¡naturalmente! 
 la bendición pontifical de Víctor Hugo? Nada más desdeñable que el 
 jacobinismo; y no seré yo quien censure y desee la completa desaparición
 de antiguallas, como el respeto a las jerarquías, el 
 predominio de los excelentes, el orden y la disciplina, y, la más 
 antigua de todas, el concepto de Dios. Pero todo eso puede ir y debe ir 
 en la vida moderna, acompañado de ferrocarriles, bancos, industrias, 
 agricultura; esto es, trabajo y hacienda pingüe en los estados.

Colombia ha pasado, a costa de su sangre y de su oro, por harto 
 dolorosas experiencias; y si se afirma la dirección de paz y de 
 progreso, y verdadera regeneración que se ha iniciado con la buena 
 voluntad de sus hombres eminentes y el aumento de los caudales públicos,
 florecerá en una nueva y grandiosa era. ¿Qué llegará a ser esa 
 renombrada Bogotá, archivo de cultura y señorío, de la cual cuentan 
 encantos los que han tenido la suerte de visitarla, cuando una a sus 
 tradicionales atractivos, que desde luego tomarán otros aspectos, la 
 vitalidad y el brillo de una ciudad moderna? ¿Qué de ese país predilecto
 de la abundancia, el día en que sus energías se empleen, dados ya al 
 olvido los intereses partidarios, en la labor de hacer riqueza, 
 civilización y patria grande? En una obra del general Jorge Holguín, se 
 encuentra el siguiente penoso resumen estadístico: «En los setenta y 
 tres años transcurridos de 1830 a 1903, tuvieron lugar en Colombia:

Nueve grandes guerras civiles, generales.

Catorce guerras civiles, locales.

Dos guerras internacionales, ambas con el Ecuador.

Tres golpes de cuartel, incluyendo el de Panamá.

Una conspiración fracasada, que hacen en total veintinueve calamidades públicas.

De los informes publicados por los ministerios de Hacienda y Tesoro 
 en los años correspondientes a 1830, 1840, 1851, 1854, 1861, 1867, 1876,
 1885 y 1899 (que fueron los años de las grandes guerras), resulta que, 
 sin computar la destrucción de riqueza ni calcular las pérdidas sufridas
 por los particulares, desdeñando lucro cesante y daño emergente,
 y haciendo cuenta únicamente del dinero pagado o reconocido por el 
 Tesoro Nacional, las susodichas guerras costaron aproximadamente:

Nueve guerras, por término medio, a pesos oro 3.500.000 cada una    31.500.000
Catorce guerras locales, por término medio, a 400.000                5.600.000
Dos guerras internacionales                                            800.000
Dos golpes de cuartel, 23 de Mayo y 31 de Julio de 1912
Una conspiración de cuartel encabezada por el general Huertas
en Panamá el 3 de Noviembre de 1903, importe de la concesión
conforme contrato Herrán-Hay, 10.000.000
Anualidades del ferrocarril, capitalizadas en 4.000.000.            14.000.000
------------------------------------------------------------------------------
51.900.000

Muy pocos son los países del mundo que tengan la desgracia 
 (proporciones guardadas) de registrar en sus Anales inventario tan 
 aterrador y, sin embargo, a pesar de ser tan elevada la cuenta, es muy 
 cierto que, atendido el apasionamiento y la exacerbación en que han 
 vivido los partidos, las ofensas que se han irrogado, los golpes que se 
 han descargado en medio de luchas espantosas, de agitaciones horribles y
 de ansiedades incesantes, las guerras, los golpes de cuartel y las 
 conspiraciones no han sido tantos cuantos habría podido suponer un 
 observador imparcial que hubiera seguido con atención la marcha de los 
 asuntos públicos.» Si se hiciese un inventario igual de cada una de 
 nuestras enfermas democracias, Colombia tendría el alivio de 
 las comparaciones. De todos modos, es la patria la que ha sufrido. Y los
 estadistas, los gobernantes no han tenido sino que sufrir la fatalidad 
 de su medio. El mismo Sr. Holguín da una discreta explicación: «...Por 
 grandes que fuesen, dice, su inteligencia y su ilustración, y por nobles
 y rectas que fueran sus intenciones, estando la nación dividida en 
 partidos intransigentes que habían adquirido la costumbre de confiar la 
 solución de sus diferencias al juego tan peligroso de las batallas, no 
 contando con ninguna clase social que sirviera de contrapeso a las otras
 clases sociales, que andaban enloquecidas con la política; viéndose 
 obligados a defenderse con frecuencia de las revoluciones, de las 
 conspiraciones, de los golpes de cuartel y de los ataques formidables 
 que le dirigía la prensa de oposición; con escasas rentas públicas, con 
 gastos enormes, teniendo que hacer esfuerzos extraordinarios para 
 cumplir los más urgentes compromisos del erario... por grande, decimos, 
 que fuese su inteligencia, la tarea de guiar la nave del Estado por 
 entre tantos obstáculos, ha tenido que ser, si no imposible, por lo 
 menos muy difícil». En cualquiera de nuestros países, apartando desde 
 hace algunas centurias a Chile, la Argentina y la pequeña Costa Rica, la
 situación ha sido la misma. Lo continental endémico no aminora sino que
 acrece lo lamentable. Todos hemos tenido nuestros criollos y 
 chapetones, al comienzo, para seguir después con nuestros federales y 
 unitarios, rojos y blancos, liberales y conservadores, y la innumerable 
 división de los istas. Pero Colombia, como pocos pueblos, ha 
 pagado sus choques y disenciones civiles. Y pocos pueblos han podido 
 también contar con varones tan ilustres en los distintos partidos.

No me ocuparé nunca de la política interior de ninguna nación. Haré 
 notar, no obstante, que desde la unión efectuada por los diferentes 
 elementos de las agrupaciones políticas, se ha logrado «la 
 reimplantación gradual y segura de un Gobierno democrático y liberal, 
 dentro de las exigencias no estrechas de su criterio conservador». Y el 
 actual mandatario se esfuerza por mejorar el crédito ante todo, impulsar
 la industria y el comercio, vigorizar, en una palabra, su país, que ha 
 de llegar a ser todo lo que puede, con sus vastas riquezas fomentadas en
 una paz laboriosa.

Bogotá la docta y palatina, se abrillanta, se rejuvenece. Medellín, 
 cuyos adelantos se han expuesto tan plausiblemente en una publicación, 
 con motivo del centenario Colombiano; Popayán, ciudad que, según la 
 frase de Reclus, es de las ciudades que, vistas a distancia, presentan 
 el cuadro más encantador y más grandioso; Cali, «la ciudad más bella de 
 Colombia y la que algún día habrá de disputar a Valparaíso el imperio 
 del Océano Pacífico»; otras ciudades más, serán quizá en breve focos de 
 civilización y de vitalidad.

Es demás señalar las ventajas de las regiones colombianas descriptas 
 en los tratados geográficos y en los libros de viajes; y la belleza y 
 encantos rurales que en el mundo entero se han podido apreciar con la 
 simple lectura de la María, de Jorge Isaacs. Colombia es la
 Fertilidad, en su aspecto físico, como en su aspecto moral es el 
 Talento. Es el imperio de las esmeraldas y de los versos. Sus figuras 
 intelectuales son incontables, desde la colonia hasta nuestros días. 
 ¿Qué será Colombia el día que lleguen a sus inmensas tierras los brazos y
 las iniciativas europeas? Colombia será una de las grandes sorpresas de
 la historia humana. Seguid, oh pueblos de nuestra América, la estela 
 que va dejando en triunfo hacia el porvenir el potente navío argentino, y
 más de un sueño increíble se realizará entre las naciones.

Cuba

Isla bella, de feracidad sorprendente y de riqueza casi fabulosa. La 
 página de sus heroísmos cerró el libro de glorias de la América 
 multirrepublicana, y entre sus grandes hombres tuvo a un santo de la 
 libertad: José Martí. País de sol y de palmas en que la naturaleza se 
 recrea.

Descubierta por Colón el domingo 28 de Octubre de 1492, el almirante llamó a Cuba la tierra más hermosa que ojos humanos hayan visto, donde no se conciben la muerte ni el dolor.

A principios de la Conquista, en 1511, llegaron el capitán Diego 
 Velázquez y otros, y con el suplicio del cacique Hatuey se inició en la 
 Isla una época de inquietudes. A partir del siglo XVI, hasta fines del 
 XVIII, la piratería de franceses, ingleses y holandeses mantuvo en 
 constante sobresalto a los pobladores, que no llegaban por entonces a 
 cuarenta mil.

España estableció un monopolio mercantil, y quedó la Isla sometida al
 Imperio. Las guerras sostenidas entonces por España trajeron como una 
 de sus consecuencias la sujeción de Cuba a Inglaterra por un pacto de 
 familias reales. El gobernador británico, conde de Albermale, dió 
 libertad al comercio, y en sólo un año llegaron a la Habana cerca de mil
 embarcaciones mercantes.

La dominación inglesa duró hasta la paz de Versalles, y España 
 restauró su poder en 1763. Gobernaron entonces el marqués de la Torre, 
 que hizo el primer censo del país, el cual censo arrojó 172.620 
 habitantes; D. Luis de las Casas y el marqués de Somernelos, buenos 
 administradores que fundaron instituciones económicas y construyeron 
 obras de pública utilidad. En 1812 se nombró la diputación cubana a las 
 Cortes de Cádiz. El rey Fernando VII, como lo habían hecho los ingleses,
 decretó el comercio libre, y fué en aquel mismo tiempo cuando quedó 
 oficialmente abolida la trata de africanos, por un convenio con 
 Inglaterra. No obstante, el comercio de esclavos continuó.

Después de la abdicación de Carlos IV comenzaron a cundir en Cuba las
 ideas liberales; se fundaron asociaciones de cubanos separatistas, y 
 con motivo de la elección de Diputados a Cortes ocurrió el primer 
 episodio sangriento entre nativos y peninsulares. Era la principal de 
 aquellas asociaciones revolucionarias la que se llamó Rayos y Soles de Bolívar,
 que envió delegación a Venezuela para demandar apoyo al Libertador 
 Sud-americano, mientras en Méjico se instalaba la Junta Promotora de la 
 Libertad Cubana. La gestión de esas agrupaciones patrióticas fracasaron 
 por los temores esclavistas reinantes en los Estados Unidos de 
 Norte-América, y desde entonces no cesaron los levantamientos contra el 
 poder español. Y en el año de 1850 flameó por vez primera la bandera de 
 la estrella sola, cuando el prócer Narciso López desembarcó con 
 seiscientos hombres en la ciudad de Cárdenas.

Las sociedades El Aguila Negra, Los Soles de la Libertad,
 de Camagüey y otras continuaban sus propósitos. Vinieron el 
 levantamiento y muerte de Joaquín Agüero, la insurrección de Armenteros,
 el segundo desembarco de Narciso López—su captura y muerte—y otros 
 muchos episodios de sangre anteriores a 1868. La Junta de Información 
 convocada en Madrid en 1866 fracasó, y Carlos Manuel de Céspedes, hombre
 de fortuna y de cultura, se rebeló en Octubre de 1868, en su Ingenio 
 azucarero Demajuana, dió libertad a sus esclavos, y con un 
 grupo de bravos soldados tomó la ciudad histórica de Bayamo, que fué el 
 primer triunfo de la guerra larga que, en 1878, concluyó aparentemente 
 con el conocido Pacto del Zanjón. Formóse luego el partido autonomista 
 cubano, cuyos ideales no eran creídos en la Metrópoli. Era jefe de este 
 partido D. José M. Gálvez, hombre fuerte y talentoso. El estadista 
 español señor Maura fué el único que por aquel entonces vió claro el 
 problema cubano, y aunque las reformas propuestas por él no daban la 
 autonomía al país, eran una base de ella. El partido constitucional, 
 integrado por elementos españoles y que gobernaba la Isla, combatió 
 tenazmente el proyecto de Maura, impidiendo su aplicación. Vino luego 
 una época de parlamentarismo activo en el Congreso español, que sirvió a
 Martí para hacer la última guerra de independencia.

Ya he hablado de este apostólico héroe en mis «Raros» y suelo 
 evocarle con singular sentimiento. Hace poco dije en América cómo le 
 conocí. Doy la palabra, pues, al escritor y diplomático cubano señor 
 Machado, cuya monografía de Cuba he visto:

«Era José Martí hombre de dotes extraordinarias, de poderoso genio, 
 de cultura intensa y varia y sólida y admirablemente gobernada: orador, 
 periodista, poeta, jurisconsulto, sociólogo y prosista de arte 
 originalísimo. Y junto con todas esas preeminencias de la naturaleza y 
 del estudio, poseía un corazón de santo y un carácter de verdadero 
 apóstol, que lo elevaron a las más altas cimas de la perfección humana.

En Baire empezó la guerra decisiva, la que había de dar fin al 
 gobierno español en América, el 24 de Febrero de 1895, y en la que 
 ganaron los laureles de la inmortalidad el casi legendario Maceo, el 
 sagaz Máximo Gómez, el denodado Calixto García, el propio e insuperable 
 Martí, y cien y cien más caudillos y capitanes de imperecedera 
 recordación...»

Han gobernado la República cubana el patriota y dulce pedagogo D. 
 Tomás Estrada Palma, a quien derrocó una revolución, una de las 
 desgraciadamente epidémicas de nuestros pueblos juveniles e inquietos. Y
 después de una segunda intervención Norte-Americana, el pueblo cubano 
 fué llamado a elecciones, y por voto de la mayoría asumió el mando 
 nacional el bravo general de la independencia José Miguel Gómez.

En cuanto a producción, exportación, importación, etc., etc., de Cuba, véase lo que dice el gran diario bonaerense La Nación:

«Los progresos de Cuba.—La jira que el secretario de estado de la 
 Unión, Mr. Knox, está realizando por los países que baña el mar Caribe, 
 ha tenido como primer resultado provocar la atención general hacia esos 
 países, de los cuales en realidad se sabe poco, particularmente en esta 
 parte de la América del Sur. Entre ellos, la república cubana es uno de 
 los más interesantes.

Con trece años apenas de existencia, Cuba ha hecho progresos 
 sorprendentes en todo orden de cosas, y una de las equivocaciones más 
 generalizadas consiste en creer que tales progresos son debidos 
 únicamente a los norte-americanos, no habiendo cabido a los cubanos 
 ninguna o apenas muy pequeña participación en ellos. En verdad que en el
 período de la intervención norte-americana en la isla se llevaron a 
 cabo o se iniciaron importantes obras de saneamiento, se desarrolló la 
 instrucción pública, se construyeron ferrocarriles y caminos, etc.; pero
 no es menos cierto que posteriormente, terminada la intervención, los 
 gobernantes cubanos, por sí mismos, no sólo han continuado la obra de 
 los norte-americanos, sino también han realizado mucha obra nueva, de 
 todo linaje, hasta alcanzar el satisfactorio estado actual de cosas, 
 labor que resulta más meritoria si se recuerda la situación en que, por 
 razón de múltiples y variadas causas, se encontraba la isla al concluir 
 la dominación española. Los interesantes datos que publicamos a 
 continuación, comprueban los progresos realizados por la República de 
 Cuba en los pocos años que lleva de existencia.

El censo de 1907 fijó la población de la isla en 2.048.980 
 habitantes: en nueve años (desde 1899) ha aumentado en más de medio 
 millón. La administración sanitaria, regida por un ministerio especial, o
 secretario del despacho, como se dice en Cuba (primer país en el mundo 
 que estableció ese departamento), ha extinguido absolutamente la fiebre 
 amarilla, el paludismo, la viruela, el sarampión y las numerosas 
 enfermedades clasificadas por la patología intertropical; la mortalidad 
 ha bajado a un 13 por mil, una de las más cortas proporciones que se 
 registran en el mundo; la natalidad ha subido a 34 por mil, y el aumento
 de la población, no contando las inmigraciones, es de cerca de 
 cincuenta mil personas por año.

Se ha realizado lo que hace algún tiempo se hubiera creído un 
 milagro: hacer de Cuba uno de los países más saludables de la tierra.

No menos digna de señalarse como ejemplo notabilísimo es la reforma 
 de la instrucción primaria: 3.774 escuelas, con maestros competentes y 
 bien retribuídos, con abundante y adecuado material pedagógico, con 
 métodos modernos de educación instructiva y objetiva, con 210.092 
 alumnos y con el 78 por 100 de asistencia, proclaman altamente el 
 progreso logrado.

Se han aumentado considerablemente las vías de comunicación: 3.433 
 kilómetros de ferrocarriles y 2.304 de carreteras distribuyen por todos 
 los lugares habitados de la isla los artículos de importación, y 
 conducen a los puertos, para ser exportados, los preciosos frutos del 
 suelo cubano.

Los servicios de correos y telégrafos, organizados y regidos con 
 tanta perfección como donde los haya mejores, cuentan con 487 oficinas, 
 9.952 kilómetros de línea, nueve estaciones de telegrafía inalámbrica y 
 368 líneas de servicio particular, aparte de las destinadas al servicio 
 de la guardia rural. La Administración postal y telegráfica dió curso el
 año pasado a 68 millones de cartas y 645.000 telegramas.

Atiende a la defensa nacional y la conservación de orden público un 
 ejército de 5.000 hombres (de infantería y caballería) bien equipado, 
 instruído, disciplinado y pagado, y un cuerpo de guardia rural de 5.246 
 plazas, en las mismas excelentes condiciones, y que además de las 
 funciones ordinarias de policía de seguridad en los campos, tiene las 
 propias del arma de caballería en tiempo de guerra.

Esparcidos por toda la isla hay 175 grandes ingenios (fábricas de 
 azúcar), que el año pasado produjeron un millón ochocientas treinta y 
 seis mil doscientas siete toneladas de dicho artículo, y cuya producción
 en el presente año se espera que llegue a dos millones de toneladas, es
 decir, casi una tonelada por cada habitante del país. La cosecha de 
 tabaco, la segunda producción de la isla en orden a su cuantía y valor, 
 alcanzó en el mismo período a 823.082 quintales, con una exportación de 
 26.331.835 pesos.

Siguen inmediatamente en importancia la exportación de minerales, frutas, maderas, cera y miel.

Cuando se leen las cantidades que valúan el comercio de Cuba, cuyo 
 total volumen con relación a la población, ocupa el segundo lugar en el 
 mundo (sólo le supera el de Inglaterra), hay que asombrarse del gran 
 esfuerzo industrial y mercantil que significan, y de la riqueza que 
 distribuyen 237.774.700 pesos oro, de los cuales 129.178.865 representan
 la exportación y la importación 108.095.855, con una diferencia en 
 favor de Cuba, de 21.083.010.

Cabe agregar, para concluir esta breve información, que a esos 
 progresos materiales corresponde un progreso político muy apreciable, 
 que permite el funcionamiento regular del mecanismo constitucional y 
 administrativo, alejándose así la enojosa expectativa de una nueva 
 intervención norte-americana, que hace poco pareció probable a causa de 
 la excitación pública motivada por la actitud de la Asociación de 
 veteranos de la guerra de la independencia, excitación que felizmente 
 parece ya concluída, circunstancia que hace esperar que la próxima 
 elección presidencial y la consiguiente transmisión del mando, han de 
 efectuarse en condiciones que contribuyan al afianzamiento del progreso y
 del prestigio de la joven república cubana.»

Son, como se ve, sorprendentes los progresos materiales y morales de 
 la Perla de las Antillas, una de las Repúblicas latino-americanas de más
 porvenir. Su comercio exterior aumenta de año en año, en progresión 
 extraordinaria; sus producciones naturales y famosas, como el azúcar, el
 tabaco y el café, invaden el mercado mundial y son activamente 
 solicitadas por los países consumidores. Las riquezas de la isla 
 adquieren positivo valor, y las ciudades se embellecen y se higienizan 
 con rapidez extraordinaria.

A este resurgimiento material corresponde un verdadero florecimiento intelectual.

El pensamiento cubano ha tenido, como la libertad cubana, nobles 
 adalides. El evangélico Martí descolló gallardamente en ambos campos 
 llevando en su múltiple y grande espíritu las virtudes más altas del 
 patriotismo libertador y las dotes más puras de la oratoria, de la 
 poesía y de la prosa caudales.

Perú

Hace ya largos años tuve la suerte de pasar algunas horas en Lima. 
 ¡Lima! La ciudad tradicional de la riqueza, de la gentileza y del 
 encanto femenino, la ciudad de Santa Rosa y de D. Ricardo Palma. Y 
 volvía yo de Chile para Centro América. El vapor tenía que permanecer 
 algunas horas en el Callao, y yo aproveché ese tiempo para hacer mi 
 corta visita a ese precioso relicario de la galantería y esplendor 
 coloniales. No sufrí desilusión ninguna, antes bien, creo que hubiera 
 permanecido allí por largos años. Pero noté ya que Lima se modernizaba. 
 Actualmente sí que, si ha perdido algo de su vieja poesía, ha ganado en 
 progreso y sigue siendo la flor del Perú.

Sobre el Perú de hoy se han publicado algunos libros en Europa y 
 Estados Unidos; con todo, es poco sabida su situación presente, su 
 despertamiento. Empieza a conocerse porque tiene laboriosos 
 propagandistas, como el Sr. Carlos Larrabure, que hace en Europa tanto 
 bien a su patria.

El Perú que, bajo el Imperio de los Incas primero, y bajo la 
 dominación española después, ocupaba una enorme extensión territorial, 
 comprendiendo bajo su dominio, además del Perú actual, el Ecuador y 
 parte de los territorios de las Repúblicas de Bolivia y Chile, vió 
 replegarse sus fronteras cuando la emancipación del continente dió vida 
 independiente a las citadas repúblicas. Y aun cuando disminuído 
 nuevamente su territorio por consecuencia de la desastrosa guerra del 
 Pacífico, que hizo pasar a manos del afortunado vencedor el inmenso 
 departamento de Tarapacá, con su ingente riqueza salitrera, cuenta 
 todavía con la considerable extensión territorial de 1.800.000 
 kilómetros cuadrados, en el que se encuentran todos los climas del 
 mundo, en el que se aglomeran las más variadas y las más ricas 
 producciones de los tres reinos de la naturaleza, y en el que se pasa de
 las llanuras arenosas y de los valles de prodigiosa riqueza agrícola de
 la Costa del Pacífico, a las fragosidades de la sierra, cuyos flancos 
 están cruzados por filones de los minerales más variados; y de las 
 altiplanicies andinas, cubiertas de pastos naturales, capaces de 
 alimentar millones de cabezas de ganado, a los bosques seculares del 
 Oriente, cruzado por los grandes ríos navegables, el Amazonas y sus 
 afluentes septentrionales y meridionales, recorridos sin cesar por 
 legiones de caucheros, explotadores intrépidos del Hevea y del 
 Castilloa.

La región de la costa se extiende a lo largo del Pacífico, en una 
 extensión de Norte a Sur de 2.270 kilómetros, desde la línea fronteriza 
 con el Ecuador, hasta el territorio de Chile. Su anchura, desde el 
 Océano hasta las primeras estribaciones de la Cordillera de los Andes, 
 es muy variable, alcanzando un máximum de 100 kilómetros.

Esta ancha faja de territorio, dotada de un clima suave que no pasa 
 de los 28° centígrados en verano, ni baja a más de 8° sobre cero en 
 invierno, y en la que es casi desconocida la lluvia, que sólo se 
 presenta bajo la forma de llovizna menuda (garna), está atravesada de 
 Este a Oeste por numerosos ríos, torrentosos en su mayor parte, que 
 bajan de las cumbres de los Andes, y forman una serie sucesiva de 
 valles, en los que se cultivan, sobre todo, la caña de azúcar, el 
 algodón, el arroz y la vid.

Puede calcularse en 321.450 hectáreas la extensión de tierras 
 irrigadas actualmente en la región que nos ocupa. Además, los diferentes
 proyectos de irrigación en estudio, permitirán aumentar esa superficie 
 en 314.982 hectáreas más.

La producción de azúcar en el año de 1910 alcanzó la cifra de 
 148.045.033 kilos, de los que 26.400.000 fueron consumidos en el país, y
 kilos 121.465.033 fueron exportados en su mayor parte a Inglaterra y a 
 Chile, cuyas refinerías se proveen exclusivamente de azúcar peruano.

En lo que se refiere al cultivo del algodón, introducido en el Perú 
 cuando surgió la crisis de la producción, originada por la guerra 
 separatista de los Estados Unidos, las condiciones particularmente 
 favorables de la tierra y del clima, superiores a las de Egipto para 
 esta planta, han mejorado notablemente las clases diversas que fueron 
 introducidas en aquella época, y aun se ha formado una variedad 
 netamente nacional, que se distingue esencialmente de los demás en la 
 aspereza de su fibra, que le da tal semejanza con la lana, que se le 
 emplea para mezclarla con ésta en diversos tejidos, siendo necesario 
 recurrir al análisis químico para distinguirlo.

La producción de algodón en sus diferentes clases, fué el año último 
 de 24.005.144 kilos, de los cuales fueron exportados 21.305.144 kilos, 
 siendo consumida la diferencia de 2.700.000 kilos por las fábricas 
 nacionales de tejidos.

La producción de arroz en el mismo año fué de 39.409.910 kilos, y la de vino y alcohol de uva, de 12.175.639 litros.

La principal producción mineral de la costa es el petróleo y sus 
 derivados, cuya exportación alcanzó la cifra de un millón de toneladas, a
 la que hay que agregar el consumo nacional.

Las producciones agrícolas de la sierra, susceptibles de recibir un 
 impulso que decuplique su monto, cuando se desarrolle la red ferroviaria
 que permita la exportación, consisten principalmente en maíz, trigo, 
 cebada y papas. Su producción en 1910, ha sido la siguiente, 
 íntegramente consumida en el país:

Producción agrícola en 1910
---------------------------
Maíz    80.000.000  kilos
Trigo   78.000.000    »
Cebada  60.000.000    »
Papas   85.000.000    »

La ganadería es, sin duda, la principal industria de la sierra, 
 después de la minera, no obstante que, sólo ahora, comienzan a 
 introducirse en su explotación los modernos métodos científicos que, 
 indudablemente, le comunicarán en un plazo más o menos largo, el impulso
 decisivo que puede convertir al Perú en uno de los primeros países 
 ganaderos del mundo, debido a las excepcionales condiciones que para 
 ello ofrecen las altiplanicies andinas, cubiertas de pastos naturales.

No obstante la forma empírica, por lo general, en que se explota esta
 industria en la actualidad, la exportación de lanas de oveja, llama y 
 vicuña, fué el año pasado de 4.729.460 kilos.

En la actualidad, la principal riqueza de la sierra peruana es la 
 minería. La exportación total del Perú en 1910 ha sido de 650.643 
 toneladas métricas, con un valor total de 1.922.460 libras esterlinas.

En estas cifras figura la exportación de cobre, ya puro o mezclado 
 con plata, con 497.824 toneladas, con un valor de 1.231.578 libras 
 esterlinas; siguiendo su importancia la exportación de plata, oro, 
 vanadio, antimonio, etc. La producción principal de la región oriental, 
 llamada La Montaña, es la goma elástica y el cauchú. La exportación del año último ha sido de 2.801.567 kilos.

La población actual del Perú está calculada en 4.600.000 habitantes, 
 de los que hay un 64 por 100 de indios, 30 por 100 de blancos y mestizos
 y 6 por 100 de negros y asiáticos, lo que corresponde a una densidad de
 2,6 por kilómetro cuadrado, cifra ínfima, susceptible de adquirir un 
 gran aumento mediante la inmigración europea, dadas las riquezas 
 naturales del país y las ventajas de su clima privilegiado.

Los medios de comunicación adquieren un desarrollo bastante rápido: 
 numerosas líneas de vapores ponen en comunicación con Europa, tanto los 
 puertos peruanos del Pacífico como los fluviales de la Montaña. Iquitos,
 el gran centro comercial peruano sobre el Amazonas, situado en el 
 corazón de la selva, está unido al viejo continente por una línea de 
 trasatlánticos que hacen el viaje directo desde Iquitos hasta Liverpool,
 con escala en Manaos, Pará, Lisboa y el Havre.

Gracias a la fundación de la compañía peruana de vapores, cuyas naves
 rápidas hacen el recorrido del Callao a Panamá y escalas en cuatro 
 días, puede hoy hacerse el viaje de Lima a Londres o París, vía 
 New-York, en diez y nueve días, en magníficos vapores que ofrecen todo 
 género de lujosas comodidades.

El Perú dispone en la actualidad de treinta y cuatro líneas férreas 
 en explotación, una de las cuales, la de Moliendo a Puno, atraviesa todo
 el territorio de la República de Oeste a Este, empalmando con el 
 ferrocarril boliviano de Guaqui a la Paz, mediante la línea peruana de 
 vapores del lago Titicaca que hace el trayecto de Puno a Guaqui. Siendo 
 particularmente notable la línea férrea del Callao a la Oroya y Cerro de
 Pasco, por ser el ferrocarril más alto del mundo, y ser una obra 
 maestra de ingeniería. Actualmente están en estudio o en construcción 
 ocho nuevas líneas, de las cuales dos son de penetración: la de Paita al
 Marañón y la de Oroya al Ucayali.

La red telegráfica alcanza una extensión de 11.381 kilómetros, que 
 pone en comunicación los puntos más extremos de la costa y de la sierra 
 con la capital, empalmando en las fronteras con los telégrafos 
 bolivianos y ecuatorianos. La Montaña está servida por telegrafía 
 inalámbrica, que pone en comunicación directa a Iquitos con Lima. 
 Actualmente se está construyendo en esta última ciudad una estación 
 inalámbrica, capaz de comunicarse con Iquitos, prescindiendo de las 
 estaciones intermedias, en una distancia en línea recta de 1.022 
 kilómetros.

Pronto se construirá también una red inalámbrica en la parte 
 meridional de la Montaña. Es bueno recordar que el Perú ha sido el 
 primer país que ha establecido la comunicación por telegrafía sin hilos a
 grandes distancias, a través de las selvas y de altas montañas. Las 
 líneas telefónicas interurbanas tienen una extensión de 791 kilómetros.

El Perú no es, propiamente hablando, un país manufacturero; tiene, 
 sin embargo, fábricas de tejidos de lana y de algodón, de ladrillos y 
 cerámica, de papel, de sombreros, etc., así como grandes usinas de 
 fuerza eléctrica.

Intelectualmente, el Perú ha alcanzado un desarrollo, en concordancia
 con su tradición de alta cultura en el continente. En la época 
 colonial, Lima era el centro intelectual y universitario de Sud-América,
 en la que su hegemonía, en tal sentido, era indiscutida. Hoy, sus 
 cuatro universidades, sus escuelas especiales de ingenieros de minas, de
 ferrocarriles y electricistas, de agronomía, de medicina, de comercio, 
 artes y oficios, normales de maestras y maestros; sus múltiples 
 instituciones literarias y científicas, entre las que se destacan el 
 Ateneo de Lima, la Sociedad Geográfica, el Instituto Histórico y otras, 
 dan gran impulso a los estudios científicos y literarios. Numerosos son 
 los hombres que se han distinguido en todos los ramos del saber humano. 
 Muchos de aquellos hombres han sido estadistas eminentes. Como hombres 
 representativos de la mentalidad del Perú moderno y contemporáneo, se 
 pueden citar, como jurisconsultos egregios, a José Gregorio Paz Soldán, a
 Francisco García Calderón, autor del monumental Diccionario de la 
 Legislación peruana; en las ciencias médicas y naturales, a Hipólito 
 Unanue y Sebastián Barranea; como historiadores, a Mariano Felipe Paz 
 Soldán, autor de la historia del Perú independiente y de la guerra del 
 Pacífico, y Manuel de Mendiburo que escribió el Diccionario 
 histórico-geográfico del Perú colonial; a Félix Coronel Zegarra, 
 investigador paciente y autor de monografías históricas de mucho mérito;
 a Eugenio Larrabure y Unanue, presidente del Instituto Histórico del 
 Perú e individuo de la Academia de la Historia de Madrid; a José de la 
 Rive Agüero, crítico de alta cultura y de gran erudición. Su diplomacia 
 se ha honrado con Pando, el renombrado publicista de Derecho 
 Internacional, con Wiesse, miembro del Instituto de Derecho 
 Internacional en Bruselas. La lista de sus literatos y poetas sería 
 interminable, pero entre muchos brillan Corpancho, Pardo y Aliaga, 
 Segura, Luis Benjamín Cisneros, José Gálvez, el vibrante González Prada,
 y los de universal renombre en tierras de lengua castellana, que hoy 
 sostienen la gloria literaria del Perú, así el ilustre y benemérito 
 anciano, autor de las tradiciones, Ricardo Palma y el renombrado José 
 Santos Chocano. Cultivadores de las ciencias filosóficas ha habido, como
 ese joven cerebro privilegiado que brilla aquí en París mismo en los 
 centros de Filosofía, y que ha escrito sobre el Perú contemporáneo un 
 libro hermoso y sapiente: me refiero a Francisco García Calderón y Rey; 
 Mariano H. Cornejo, orador, diplomático y filósofo, cuyo tratado de 
 psicología, traducido del francés, ha obtenido brillante acogida en el 
 Continente; como pintores han sobresalido a mediados del siglo pasado, 
 adquiriendo un nombre de primer orden, Montero, Merino, Lazo y Suárez, y
 más recientemente, Vaca Flor, Hernández, Astete, Jiménez y Castillo.

Las damas, entre sus flores de graciosa belleza, han tenido también 
 flores de intelectualidad. Actualmente, en Europa, la señora Aurora 
 Cáceres justifica los lauros de sus antiguas compatriotas ilustres.

Y el Perú, para concluir con un heroico recuerdo, ha tenido en el siglo XX su Icaro: Chávez.

Chile

Quien escribe estas líneas ha habitado por algún tiempo en país 
 chileno, hace ya bastantes años, y conserva el recuerdo de una tierra 
 bella y de una gente altiva y cordial. Chile ha sido, desde antaño, 
 tenido como una república seria, laboriosa y culta, y después de la 
 guerra con el Perú y Bolivia, como el pueblo más militarizado de 
 América. Tuvo, antes que otras de nuestras potencias, el tino de buscar o
 facilitar el acercamiento y relaciones con las otras repúblicas del 
 Pacífico, hasta la América Central, ya estableciendo representaciones 
 diplomáticas y consular, ofreciendo becas, o enviando oficiales de su 
 ejército como instructores, de suerte que la influencia y la simpatía 
 chilenas han sido preponderantes en muchas de esas naciones, por lo 
 menos hasta hace pocos años. Intelectualmente tuvo también cierto 
 predominio en los estudios de ciencias político-sociales, con un Bello y
 un José Victorino Lastarria. El código civil chileno ha sido muy tenido
 en cuenta en aquellas legislaciones hispano-americanas.

En Europa, Chile ha sido estimado con gran consideración, en toda 
 época, por el propósito que mantuvieron sus gobiernos, cualesquiera que 
 fuese el partido imperante, de sostener el crédito chileno en todos los 
 mercados, principalmente en Inglaterra, centro de sus grandes 
 operaciones financieras, por la dignidad tradicional de sus hombres 
 públicos, por la superioridad de su experiencia marítima, por la cordura
 y sentido práctico de sus clases superiores, y por la virilidad de su 
 raza. El carácter chileno en el continente, está claramente definido.

La larga espada de tierra que se extiende desde el Sama hasta el cabo
 de Hornos, entre el Pacífico y los Andes, es, según los últimos datos 
 publicados en nutrido libro del ministro de Guatemala D. Eduardo 
 Poirier, de unos cuatro mil doscientos treinta kilómetros de longitud, y
 de una anchura que varía entre ciento setenta y cuatrocientos. 
 Territorio cubierto en gran parte de valles y alturas, de orografía 
 variada, contiene desde el desierto hasta la tierra feraz. Se basa en 
 una copiosa y rica entraña minera. Allí se encontrara el siglo pasado el
 famoso antro de Chañarcillo, en Copiapó. Antes que ningún país 
 americano, produjo Chile vinos excelentes. «Especialmente en los valles 
 de Copiapó, Huasco y Coquimbo, el cultivo de la vid y de sus variedades,
 análogas a las de Europa meridional, ha alcanzado una perfección 
 comparable tan sólo a la excelencia del producto. De él obtienen 
 exquisitos vinos de Oporto y de Jerez y las afamadas pasas de Huasco». 
 Tal dice el citado Sr. Poirier en su obra sobre Chile en 1910.
 En la parte central triunfa la agricultura. Aconcagua y Santiago, 
 provincias ricas en viñas, dan burdeos y borgoñas parecidos a los 
 franceses. Hay en el Sur maderas, pesquerías y ganados. El Norte posee 
 los tesoros, únicos en el mundo, del salitre y los de su subsuelo. La 
 fauna y flora han sido objeto, con sobrada razón, de los estudios de 
 esclarecidos naturalistas del país y del extranjero. Sus termas son 
 célebres y numerosas. El clima es vario en tierra tan extensa. El 
 comodoro Byron, tío del poeta, dice en sus memorias: «El clima de Chile 
 es, según creo, el más hermoso del mundo. Lo que sus habitantes llaman 
 invierno no dura más de tres meses, y aun esta estación es sumamente 
 benigna». El ingeniero belga M. Louis Cousin, ha hecho este resumen 
 halagador y optimista, dirigiéndose a los chilenos: «La Providencia os 
 ha favorecido con lujosa holgura. Por un lado, cuatro mil kilómetros de 
 costa os abren la ruta hacia los demás continentes. Por otro lado, la 
 maravillosa cordillera de los Andes, fiel y seguro centinela de la 
 frontera oriental, constituye a la vez un inmenso condensador de las 
 nubes, que os tributa la frescura, tan agradable en las noches de 
 verano, un acumulador gigantesco de la energía solar sin medidas, capaz 
 de suministrar gratuitamente una fuerza inconmensurable; un depósito 
 inagotable de agua, fertilizando vuestros campos con un funcionamiento 
 automático tan admirable, que cuando más arde el sol mayor caudal llevan
 los canales de regadío. Y como si lo que está a la vista no fuera 
 bastante para estimular a los habitantes al trabajo, la cordillera 
 encierra en su seno riquezas inagotables: do quiera que penetre el 
 minero saca minerales valiosos, desde el hierro hasta el oro. Más 
 todavía: el carbón, considerado como el pan de la industria, abunda en 
 Chile, sus yacimientos reconocidos corren desde Punta Arenas hasta cerca
 de Santiago. Sin embargo, su extracción alcanza apenas al cincuenta por
 ciento de lo que consume el país». Cierto, excelente país para el 
 trabajo, para la industria y la vida comercial. Con la apertura del 
 Trasandino, una nueva puerta da entrada mayormente a nuevos elementos de
 prosperidad.

La «indómita cruza de potros españoles en vientres de Araúco», según 
 la frase gráfica de Vicuña Mackenna, gracias a los buenos gobiernos, y 
 sin lo que podría llamarse necesidad de la tiranía en otras partes, ha 
 ido a la civilización por medio de la paz.

Chile se ha sustentado en la preponderancia ordenada de su «élite», 
 en el advenimiento de una aristocracia directiva y un pueblo hondamente 
 poseído del orgullo de su nacionalidad. La mestización amacizó la fibra 
 del pueblo, que ha conservado la indomabilidad del araucano; arriba 
 perdura lo que llegó con la sangre vasca principalmente, lo cual es 
 decir que no es difícil encontrar maestros de tenacidad y profesores de 
 energía.

Su historia está llena de páginas heroicas, y la gratitud nacional ha
 levantado monumentos a los héroes y creadores de la patria. El general 
 José de San Martín se perpetúa en bronce en Santiago, como en Buenos 
 Aires y en Lima.

Chile ha tenido un foro y un parlamento ilustres. Su evolución 
 progresiva ha producido los mejores resultados, a pesar del sangriento 
 intermedio de una revolución, cuyo último acto trágico, principalmente, 
 causara en todas partes una impresión profunda.

En la psicología del chileno prima el ánimo de empresa, y, como lo 
 observa el citado Sr. Poirier, el afecto en el hogar, la hospitalidad en
 la vida social, el desprendimiento. Hay en él cierta sequedad, cierta 
 rudeza, que son muy poco latinas. Una vez que se penetra en su amistad, 
 se está seguro de ella. Es sabido que se ha llamado a los chilenos «los 
 ingleses de la América del Sur». Y hay en verdad puntos de comparación 
 que dan propiedad a tal decir. Sobre todo, ambas son, Inglaterra y 
 Chile, discípulas del mar. Su soldado tiene fama de bravo y también de 
 cruel. El obrero es resistente, como pocos, mas se quema en el alcohol, a
 punto de que gobernantes y legisladores se han preocupado de ello. La 
 falta del espíritu de economía que se ha lamentado en él, háse corregido
 mucho, según los recientes balances de la Caja de Ahorros. En las 
 familias pudientes y de estirpe, se ha corregido la abundancia del 
 «doctor» con la frecuencia del ingeniero y del «gentleman-farmer». Y en 
 cuanto a la beldad femenina, hay dos testimonios de marca. La frase del 
 rey francés Luis Felipe al ministro de Chile:—«Decidme, Cazotte, ¿acaso 
 en vuestro país es todo tan bello como vuestra mujer? Si es así, ¡os 
 felicito!»; y el admirado busto de dama, de Rodin, en el museo de 
 Luxembourg.

En un libro que publicó hará unos dos años el príncipe de Orléans 
 Braganza, se leen estas líneas: «El presente es la crisis, y los 
 nuestros lo deploran. Cuánto habrían querido mostrarnos un Chile 
 diferente: el Chile próspero anterior al terremoto y la revolución 
 anti-balmacedista, el Chile de la política desinteresada y del cambio a 
 18 peniques, festivo bajo su sol primaveral; o bien a este mismo Chile, 
 tal como será dentro de diez años, cuando las reformas hayan hecho su 
 labor. Se equivocan. Es en estos momentos de evolución violenta como la 
 actual, que un país acredita las reservas de energía que dormitan en él 
 durante los períodos de próspera mediocridad. Atraviesa Chile ahora la 
 edad ingrata, ha crecido demasiado deprisa, pero esta crisis de 
 desarrollo es, en sí misma una prueba de vitalidad. Chile es un país 
 eminentemente dominador, ha nacido para eso; le es indispensable la 
 acción que impulsa a la conquista; tiene el orgullo de la fuerza. Sólo 
 le falta conocer el arte de saber utilizar esta fuerza, aunque es de 
 esperar, o de temer, que este arte lo adquirirá totalmente por la 
 experiencia. En este momento, la antigua armadura, demasiado estrecha 
 para abroquelarle, cruje por todas las junturas, siéntese ya a las 
 nuevas ideas tomar cuerpo, precipitarse la evolución. Dentro de algunos 
 años se habrá Chile asimilado los ritmos de la existencia moderna de las
 naciones, y fácilmente reconquistará el tiempo que su largo aislamiento
 y letargo criollo le han hecho perder». Por los decir príncipe, estos 
 «enxiemplos buenos» no están mal, en el desarrollo de un propósito 
 imperialista y combativo. Mas el porvenir de Chile, como el de todas las
 naciones de nuestra América, está en la paz. Seguramente una paz armada
 que asiente el equilibrio. Una alta personalidad de la Armada chilena, 
 interrogada últimamente sobre la construcción de acorazados, ha 
 manifestado que tarde o temprano ha de producirse una «entente» entre la
 Argentina, Brasil y Chile. «Debemos, dijo, acordar de quedar en 
 igualdad de derechos y fuerzas semejantes a estas dos repúblicas».

Brasil

Tierra de luz, de poesía y de riqueza, tierra prometida para el 
 trabajo y la energía de los hombres, fué bien llamada Canaán por uno de 
 sus preclaros escritores. Todo allí es encanto y lujo de la naturaleza, 
 de tal manera, que los viajeros que por primera vez visitan país tan 
 señalado y singular sobre la tierra, se diría que sufren como un 
 deslumbramiento, por cielos, aguas, bosques, paisajes que se juzgarían 
 ilusorios, y en donde se muestra la gracia y la potencia del universo. 
 «Los mismos insectos,—dice el gran argentino Sarmiento, hablando del 
 Brasil—son carbunclos o rubíes; las mariposas, plumillas de oro 
 flotantes; pintadas las aves que engalanan penachos y decoraciones 
 fantásticas; verde esmeralda, la vegetación; embalsamadas y purpúreas, 
 las flores; tangible, la luz del cielo; azul cobalto, el aire; doradas a
 fuego, las nubes; roja, la tierra; y las arenas entremezcladas de 
 diamantes y rubíes». Toda expresión, por hiperbólica que parezca, no 
 sobrepuja a la realidad, tratándose de este país que contiene tantas 
 cosas enormes, tantas cosas que parecen de fábula. Una riqueza 
 imponderable de minerales; una variedad infinita en la flora y en la 
 fauna; la bahía más bella y el puerto más bello del mundo, y el río 
 Amazonas, el «Ecuador movible», «inmenso mar dulce, el más grande y 
 admirable de los escenarios soñados para la epopeya». Son una extensión 
 territorial de 8.497.940,6 kilómetros cuadrados, que representa 1/15 de 
 la superficie total del globo y 1/5 del Continente Americano, con una 
 extensión en el Océano Atlántico de 1.351 leguas. Limita con todos los 
 países de la América del Sur, con exceptación de Chile, y los veinte 
 estados y el distrito federal que lo constituyen, si alcanzasen la 
 densidad de población de Bélgica, ¡podrían contener en su conjunto la 
 totalidad de los pobladores actuales del planeta! «Los árboles más 
 corpulentos—dice el escritor chileno Clemente Barahona Vega, a quien 
 seguimos en estas anotaciones,—las plantas más vistosas, las yerbas más 
 medicinales, las flores más bellas, los arbustos más raros, se 
 encuentran ahí con profusión. La vegetación ostenta por doquiera una 
 lozanía, un lujo que pasman al espectador, siendo incontables las 
 maravillas y curiosidades que ofrece. El cedro del Amazonas alcanza la 
 altura de ochenta y dos metros, y diez de diámetro. Abundan los castaños
 de cinco metros de diámetro y cincuenta y cinco de alto. La Victoria Regia,
 flor colosal y magnífica, crece en tal grado que uno de sus pétalos 
 constituye por sí solo la carga regular de un peatón. ¿Para qué hablar 
 del árbol del pan y de la leche, del árbol de la goma y de la cera, que 
 parecen concentrar en si la mitad de las propiedades del reino vegetal? 
 Conforme al estado actual de la ciencia, los reptiles del Brasil 
 representan un poco más de 1/12 del total de la tierra entera; contiene 
 más de cincuenta clases de culebras y serpientes, algunas boas de 20 
 metros de largo, y doce de ellas venenosas, siendo las más terribles las
 víboras. Entre sus mamíferos se distinguen el tapir, el armadillo, el 
 de mayor tamaño en América, y el hormiguero, que prestan utilísimos 
 servicios para el exterminio de las hormigas y otros bichos que 
 amenazarían la habitabilidad del país en ciertas partes. Hay una 
 infinidad de loros del más brillante y atrayente plumaje, por lo cual, 
 en los primeros tiempos, se llamó a terra dos papagaios;
 y de insectos, desde el cocuyo luminoso y la mariposa de vivaces y 
 múltiples colores, hasta el mosquito zumbón y terrible que bulle por 
 miriadas, y de monos y macacos. En cuanto a volátiles, según el doctor 
 Goeldi, hospeda casi 1/6 de todas las especies de aves del globo. Se 
 conocen más de mil ochocientas variedades de peces en los ríos y en los 
 lagos. Agassis afirmó que tan sólo en una pequeña laguna cerca de 
 Manaos, se descubrieron 200 distintas, en tanto que todos los ríos de 
 Europa, desde el Volga hasta el Tajo, nutren nada más que 150 especies. 
 Llaman la atención, el pirarucia
 del Amazonas y el rubin del San Francisco, en condiciones análogas al bacalao, y el pirahna,
 de 35 centímetros de largo, y tan corajudo, que se bate con los 
 aligatores y las boas. La caza de la tortuga es ocupación muy lucrativa 
 en los estados de Pará y Amazonas; en ese río gigantesco, con su legión 
 de doscientos afluentes, pululan en espeso cardumen, viven los caimanes,
 y hay dos mamíferos acuáticos, el manati o vaca marina y una calidad de delfín, el ugara o boto
 del indio, que ocupa largo espacio en la imaginación del pueblo, que se
 cree que canta, como la sirena antigua, y con su canto seduce. ¡Ay de 
 la doncella que lo oye cantar en noche de luna!»

La raza autoctona está dividida en cuatro naciones, distintas unas de otras por sus mitos, su lenguaje y costumbres: a) los tupys-guaranys,
 diseminados, y con varias denominaciones locales en la zona del país 
 por ellos ocupada, de Sur a Norte y del litoral atlántico a Hinterland brasilero; b) los tapuyas o ges, feroces cazadores que opusieron resistencia a la civilización; enemigos traicioneros de los blancos, y genéricamente llamados bugres, habitantes de la altiplanicie del Este, enemigos de los tupys y caribes; c) los maipures
 o nu-aruaks, pescadores fluviales, del Noroeste; y d) los carabybas, caribes o caraïbas,
 en el alto Amazonas y región de las Guayanas, originarios del Brasil. 
 Se reconocen, además, otros tres grupos generales, etnográficamente 
 clasificados como ramas aparte; los carirys, los waitakas
 y los panos. La población selvícola, a la llegada de los 
 portugueses, podría fluctuar entre un mínimum de dos y un máximum de 
 cuatro millones. La introducción del negro se inició con la carta regia 
 de 29 de Marzo de 1559, que otorgaba facilidades al tráfico del Congo, y
 con la celebración del primer contrato para la introducción de etíopes,
 suscrito en 1563 entre el gobernador Carioca Correira de Sá y Juan 
 Gutiérrez Valerio. El negro ha sido un elemento de muy grande 
 importancia en el Brasil. «El elemento africano, en contacto íntimo con 
 nuestra familia y cruzándose ampliamente en todo el país, forma hoy con 
 los otros dos, el tupy y el portugués, la nacionalidad brasilera», dice 
 un autor. Ultimamente, ha habido mucha inmigración europea. Según datos 
 oficiales de hace unos dos años (1910), la población está de este modo 
 dividida: italianos: 1.300.000; portugueses: 800.000: alemanes: 300; 
 españoles: 100.000; polacos: 80.000; franceses: 10.000; ingleses: 5.000;
 norte-americanos: 500; de otras nacionalidades: 110.000. Número de 
 indios mansos: 450.000; de indios bravos: 350.000; de negros puros: 
 300.000.

La potencialidad económica del Brasil es de las más extraordinarias. 
 Calcúlase que posee una superficie de 840.000.000 de hectáreas; 
 8.000.000 de terreno cultivado y 52.000.000 de floresta, quedando 
 780.000.000 de terreno inculto. Se calcula que puede contener hasta 30 
 millones de cabezas de ganado bovino, caballar y mular. El trigo y el 
 centeno dan un rendimiento doble o triple del de Europa y Asia, 
 particularmente en Río Grande do Sul, que en el siglo XVIII fué el 
 granero de Estados Unidos, Repúblicas latinas y Cuba. De las 40 
 variedades de mijo se obtiene desde 150 hasta 400 por uno. La caña de 
 azúcar, que constituyó la principal industria hasta la llegada del café,
 éste, el algodón, el tabaco, la yerba mate, el cacao, el lino, la 
 cebada, el añil, han adquirido un desarrollo asombroso. El cauchú es uno
 de los productos de las selvas que más influencia ejercen en la vida 
 económica del país. Hasta 1861, el Brasil ocupaba el segundo lugar entre
 los productores de borracha del mundo entero; hoy es sin 
 disputa el primero. En lo que se refiere a las industrias fabriles, una 
 de las que han prosperado más es la de los tejidos de algodón, lana, y 
 seda. En 1897 había 50 de éstas. En cuanto a los diamantes, una compañía
 inglesa, dueña desde 1830 de las Minas de Morro Velho, aplica la 
 electricidad para todas las operaciones del beneficio, y obtiene una 
 entrada mensual de £25,000. El Etoile du Sud, hallado 
 en 1853, pesaba en bruto 254,5 quilates, y tallado, con sus facetas 
 cambiantes y deslumbradoras, 125 quilates y medio; el Diamante de Dresde,
 en 1857, tenía un peso de 117,5 quilates antes de pulirlo, y después, 
 63,5. Los dos están en poder de un príncipe de la India, y fueron 
 adquiridos en 1.200.000 pesos el primero, y en la mitad de este precio 
 el segundo.

El movimiento aduanero, siempre refiriéndose a datos de 1910, es como sigue: Exportaciones: 799.670.295 pesos mil reis o sea £53.059.480. Importaciones: 499.286.976 pesos mil reis, o sea £33.204.041. Saldo a favor: 300.383.319 pesos mil reis, o sea £19.855.439. La Deuda Interior es, en en pólizas, títulos de renta: £552.476.600. La Deuda exterior:
 Empréstitos diversos, con un valor total de 69.608.357 libras 
 esterlinas, que representan en papel moneda al cambio de 15: por mil reis, 1.113.733.712 pesos. Total: 1.666.210.312 pesos mil reis.
 Siendo la población del Brasil de 22.000.000, se deduce que la deuda 
 que gravita a prorrata sobre cada habitante es de 75,73 pesos por mil reis.

«La República se inició—dice en su citada monografía Barahona 
 Vega—con una junta provisoria de Gobierno, presidida por el mariscal da 
 Fonseca y compuesta de siete miembros más Benjamín Constant, Ruy 
 Barbosa, Quintino Bocayuba, Edmundo Wanden Kolk, Aristides da Silveira 
 Lobo, Manuel Ferraz de Campos Salles y Demetrio Nunes Ribeiro, las más 
 elevadas personalidades representativas del movimiento que habían sido 
 elegidas por los autores de la revolución republicana, como brazo de la 
 idea. La preocupación especial de la Junta de Gobierno fué dictar la 
 nueva Constitución, la cual tuvo una prolongada gestación en el Congreso
 Nacional. Por fin, en una sesión solemnísima, el 24 de Febrero de 1891,
 en el viejo palacio de los emperadores, transformado triunfalmente en 
 anfiteatro de una convención republicana se hizo la promulgación del 
 nuevo Código Fundamental del país. El Mariscal da Fonseca «soldado de 
 alma brava y sencilla» resultó electo por el Congreso, y al siguiente 
 día, Presidente Constitucional, hasta el 15 de Noviembre de 1894; pero 
 por el golpe de estado del 5 de Noviembre de 1891, que fué mal visto de 
 la nación, resignó el mando, veinte días después, en el Vicepresidente 
 electo, Mariscal Floriano de Peixoto. Cumplido el período presidencial 
 de da Fonseca por el Vicepresidente Peixoto, subió al poder el doctor 
 Prudente de Moraes Barros. Con la exaltación de este ciudadano, sube con
 él el civilismo a la alta dirección de la República.

La evolución no podía ser más eficaz ni más rápida. Dos Gobiernos 
 militares con un período de dictadura, habían dado pie a ciertas 
 tendencias hacia el militarismo sectario; pero el primer gobierno civil 
 que tomó el poder acabó con ellas. Para esto hubo que cerrar por tiempo 
 indefinido la Escuela Militar, y se cerró; hubo que destruir la 
 escuadra, y se deshizo. El mérito histórico de aquellos hombres fué 
 saber ver con claridad en la confusión de los sucesos y de los días, y 
 proceder a asegurar la suprema conquista con abnegación y energía. El 15
 de Noviembre de 1898 recibió su investidura de jefe del Estado el 
 doctor Manuel Ferraz de Campo Salles, y sin más interrupción que la 
 brevísima del 19 de Octubre al 8 de Noviembre de 1900, en que fué 
 subrogado por el Vicepresidente, doctor Francisco de Assis Rosa e Silva,
 continuó consagrando sus desvelos de estadista a la ejecución fiel del 
 programa de reconstrucción de las finanzas, sin salirse un punto de esta
 línea de conducta. Para la magistratura suprema, en el siguiente 
 período de 1901 a 1906, favorecieron los sufragios del pueblo, para 
 Presidente, al doctor Francisco Rodríguez Alves, que no delegó el mando 
 un solo día, y para Vicepresidente al doctor F. Silviano de Almeida 
 Brandao. El Presidente Rodríguez Alves dedicó sus más tesoneros 
 esfuerzos al saneamiento, transformación y embellecimiento de la ciudad 
 de Río Janeiro, y mejoramiento de los puertos del país. El 15 de 
 Noviembre de 1906, el Vicepresidente en ejercicio, doctor Alfonso 
 Augusto Moreira Penna, pasó a ejercer la Presidencia de la República, y a
 llevar a la práctica, de un modo sostenido, el programa de población y 
 viación del país y la difusión de la enseñanza, que había sido la 
 hermosa y sincera plataforma de su candidatura presidencial. Por la 
 muerte de este hombre de estado sucedióle el doctor Nilo Peçanha, que 
 siguió estrictamente el mismo programa. Por último, fué electo, con 
 aplauso general, el pundonoroso Mariscal Hermes da Fonseca, quien es un 
 esclarecido jefe del Ejército, Exministro de la Guerra de la 
 Administración anterior, y personalidad de rasgos enérgicos y francos, y
 de altas y atrevidas vistas patrióticas.

Alma y certero brazo director de las relaciones internacionales, fué 
 el recientemente fallecido barón de Río Branco, cuya desaparición ha 
 sido lamentada en todas partes. Puede decirse que, por su tacto y 
 pericia, llegó a ser el primer estadista del continente. Digno heredero 
 de su ilustre padre, aumentó aún más el brillo de su nombre.

El Brasil intelectual es de una fuerza e intensidad dignas de mayor 
 fama en el mundo. La lista de sus hombres eminentes llenaría más de una 
 página nuestra. Básteme con citar a Joaquín Nabuco, Ruy Barbosa, Machado
 de Assis, Joao Ribeiro, José Verisimo, Araripe Junior, Taunay, Graça 
 Aranha, Galvao, Olavo Bilac, y tantos otros dignos de figuración en 
 cualquier nación europea. Su prensa, con órganos como el Jornal do Comercio y O Pais,
 es de un gran prestigio. Y Río y Sao Paulo, gozan de un atractivo y de 
 una celebridad ya mundiales. ¡Bello, soberbio, opulento país!

Uruguay

Desde los trabajos de Azara hasta las impresiones y datos publicados 
 por diferentes viajeros en épocas recientes, muchos son los libros en 
 donde pueden conocerse la geografía, la historia, las riquezas y el 
 progreso material y moral de la república del Uruguay. Una obra 
 monumental fué publicada en 1910, en Montevideo, por el Sr. D. Carlos M.
 Maeso, en la cual se contienen variadísimas y detalladas informaciones.
 Se titula tal libro El Uruguay a través de un siglo, y en 
 él se ve la creciente y brillante transformación, que, a pesar de las 
 agitaciones políticas y luchas guerreras, ha hecho del país «oriental» 
 un plantel de civilización y un emporio de trabajo.

He allí una tierra amable, feraz, con el encanto pintoresco de 
 América, sin muchos de los inconvenientes de otras regiones, y en donde 
 los habitantes, con un afán continuo desde la consecución de su 
 independencia, han procurado, en las disciplinas de la paz, y aun a 
 través de las bregas de las revoluciones, constituirse una patria digna 
 de haber realizado, según la palabra de Anatole France, «un tipo 
 superior de civilización».

¿Qué importan las fiebres del crecimiento, si se llega con vitalidad y
 empuje al libre desarrollo de un pueblo viril y brillante? Pues hay que
 advertir la bella aureola de romanticismo nacional que han tenido a los
 ojos extraños, tierras de lucha, gloriosas y legendarias, como la 
 Grecia moderna en el continente europeo y el Uruguay en la América del 
 Sur.

Uruguay, tierra de heroísmo. Es ciertamente, en su historia, una 
 distintiva, entre las repúblicas de nuestra América, que han sido, en 
 sus esfuerzos por personalizarse en el coro de las naciones, tierras de 
 heroísmo. Es usual y fácil en el viejo mundo achacar un exceso de 
 primitivismo y una irremediable propensión a los conflictos sangrientos,
 y a las revueltas intestinas a nuestras democracias; «se nos ha 
 juzgado, dice el autor uruguayo que he citado, con un criterio especial,
 que no es el criterio humano que ha presidido el juzgamiento de los 
 hechos fundamentales a que ha obedecido la evolución sufrida por las 
 naciones europeas para llegar a la hora y al estado presentes. Nosotros 
 habremos pasado por pruebas dolorosas para fundar principios de libertad
 y justicia, implantar la democracia triunfante y consolidar el derecho 
 propio y el ajeno; pero esas pruebas no han tenido la intensidad 
 terrible y feroz que para alcanzar idénticos fines han sufrido Estados 
 europeos que figuran al frente del avance civilizador de esta época; la 
 sangre que han derramado las revoluciones americanas forman un mísero 
 arroyuelo comparado con los mares de sangre que se han vertido en Europa
 para satisfacer ambiciones de déspotas, o alcanzar la libertad 
 apetecida». Nada más fuerte en razón, y es el hecho que algunas de esas 
 repúblicas, entre las cuales se encuentra el Uruguay, están, en muchas 
 de las ventajas de la civilización y de la humana cultura, a la par de 
 las naciones principales de Europa, y aun llevan la delantera a otras. 
 Cierto que lo que aquí se ha amalgamado en centurias, allá se ha 
 improvisado en lustros.

Los uruguayos se enorgullecen con justicia de la hermosura de su 
 suelo, de la riqueza que se encierra en él, del encanto urbano de esa 
 joya de capital que se llama Montevideo, en donde al par que las 
 actividades del negocio, florece la intelectualidad y se estimula el 
 estudio, del que es le morceau le plus digne d'envie, le 
 coin le plus admirable du Nouveau Monde par sa topographie, par son 
 climat, par sa géologie et son hidrographie, par sa fertilité; como 
 escribiera, ha tiempo, un sabio y eminente francés. Y si el estado 
 actual de esa república es en extremo floreciente y envidiable, su 
 futuro, cuando la inmigración aumente, al ser más conocidos los veneros 
 de prosperidad y las fuentes de labor proficua que allí esperan brazos y
 voluntades, su futuro, digo, es de un engrandecimiento y esplendor 
 incalculables.

Muchas son las maravillas con que la naturaleza ha ornado el país 
 oriental, descriptas por notorios escritores y reproducidas por el 
 lápiz, el pincel o la máquina fotográfica; costas vistosas, montes y 
 sierras, llanuras extensas en que pastan miles de ganados, paisajes 
 deliciosos, bellas y fecundadoras corrientes hidrográficas, fauna y 
 flora de mucha variedad y exuberancia. Y si en la historia de la 
 república del Uruguay resalta como signo distintivo, según ya he dicho, 
 la singularidad heroica—Artigas es un personaje representativo y 
 simbólico—en su vida constitucional se hace admirar un culto, desde 
 antaño sostenido, por la libertad, y un deseo siempre constante de 
 mejoramiento y de progreso.

Hay en su Carta asegurados derechos y principios de las modernas 
 conquistas civiles que en otras naciones, a la cabeza de la civilización
 por muchos conceptos, no han sido todavía conseguidos. Así bien pudo 
 asegurar ha tiempo un eminente abogado belga, M. Stocquart, que «el 
 Uruguay es innegablemente, desde el punto de vista del derecho civil, el
 país más adelantado de la América del Sur». Una de las últimas y más 
 plausibles leyes a este respecto fué la nueva de divorcio, que garantiza
 la disolución del matrimonio y deja absoluta libertad para contraer un 
 nuevo vínculo.

Montevideo, de rítmico y sonoro nombre, es ciudad-presea entre las 
 capitales hispano-americanas, y se distingue por la modernidad de su 
 conjunto, por su ambiente de urbana actividad y alegría, y por la 
 singular beldad de sus mujeres. He de insistir en el cultivo mental, en 
 el amor y gusto por las especulaciones del espíritu, al lado del 
 movimiento bancario, y del activo laborar de comerciantes y estancieros.
 La instrucción pública uruguaya se encuentra a una notable altura y se 
 han ido introduciendo en ella las mejoras que en los países más 
 avanzados del globo han producido resultados superiores, esto desde los 
 tiempos en que José Pedro Varela, «el Horacio Mann uruguayo» hiciera 
 como el gran argentino Sarmiento, viaje a los Estados Unidos, y visitara
 las escuelas norte-americanas; «y fué tal su admiración y entusiasmo, 
 dice un informe oficial, por los métodos de enseñanza que vió aplicar en
 ellas, a la organización a que estaban sujetas, que se resolvió a 
 dedicar todas sus energías al estudio de las más acreditadas obras 
 pedagógicas, y al análisis de los múltiples problemas relativos a la 
 enseñanza. Sorprendido a la vista de las instituciones políticas y 
 sociales del pueblo que visitaba, fascinado por el carácter de la 
 prensa, la libertad de los tributos, la organización de los partidos, su
 sistema electoral y el funcionamiento de todos los resortes de la 
 administración pública, creyó descubrir la base de todo esto en la 
 educación del ciudadano, y decidióse, una vez que hubo regresado al 
 suelo nativo, a trabajar con objeto de introducir en ella cuanto había 
 visto, respecto de instrucción pública, y pudiese contribuir a la 
 regeneración de la patria uruguaya...» José Pedro Varela fué un 
 bienhechor de su país y su nombre brilla entre los que constelan de 
 gloria los anales de la República Oriental.

El movimiento comercial, dado el número de habitantes, supera al de 
 otros estados americanos de mayor población, y los productos del país 
 encuentran cada día mayor mercado en el mundo. «Somos, escribe el Sr. 
 Maeso, actualmente, uno de los pueblos más comerciales de América, 
 pudiendo ostentar con legítima satisfacción los guarismos de nuestra 
 actividad en los negocios, porque ellos evidencian que, a pesar de tener
 aun poca población en comparación de otros Estados, superamos en mucho 
 las cifras de su vida comercial. Baste con señalar que de 1862 a 1868, 
 la importación y exportación reunidas, eran de pesetas 109.886.156; y de
 1904 a 1908, ha llegado a pesetas 338.009.777. Mucho tiene que mejorar 
 la agricultura en tan fecundo país; mas la suma de lo que por año 
 produce en este ramo de sus progresos es ya de más de noventa millones 
 de francos. Sus líneas férreas tienen un valor de trescientos setenta y 
 siete millones de francos, su ganadería cuenta con treinta y siete 
 millones de cabezas. Su porvenir económico, en fin, despierta las más 
 brillantes y legítimas esperanzas. Un notable ingeniero francés ha 
 manifestado su sentir en estas palabras: «El Uruguay tiene en sus 
 tierras valores incalculables y tiene en sus hijos excelentes elementos 
 de trabajo, que sabrán aprovecharlo». Es, pues, un pueblo dueño de su 
 destino.

Montevideo se enorgullece de su espléndido puerto, de sus compañías 
 de navegación y salvataje, en que es famoso universalmente el nombre de 
 Lussich. La red hidráulica uruguaya cuenta con tesoros de «hulla 
 blanca». La ganadería ha logrado un gran adelanto gracias a iniciadores 
 eficaces como el Sr. Reyles y sus émulos; las riquezas del subsuelo sólo
 esperan el esfuerzo de las empresas; el inmigrante en pocas partes 
 encontrará las ventajas que en el suelo del Uruguay.

¿Y la intelectualidad? Largamente podría escribirse sobre el 
 desarrollo de la cultura y de la producción literaria en aquella nación,
 desde los tiempos de la colonia hasta nuestros días. Se ha llamado la 
 atención sobre la tendencia a un marcado nacionalismo y al color local. 
 Más allí, como en todas partes de América en que se habla el castellano,
 no ha habido sino dos grandes influencias en el dominio del pensar y el
 escribir: la influencia peninsular antaño, y la del movimiento que 
 desde hace algún tiempo ha dado nuevos vuelos y libertades a los 
 talentos, a la idea, a la creación artística. Saludemos los nombres de 
 Acuña de Figueroa, Pacheco y Obes, Berro; a los románticos del tiempo de
 Juan Carlos Gómez y de Magariños Cervantes. Al fuerte Acevedo Díaz, a 
 otros eminentes. Y luego, a los que representan la vitalidad y la gloria
 actuales, a la cabeza el conspicuo y alto Rodó; a un gran precursor 
 admirado en su patria y fuera de ella, el noble poeta Juan Zorrilla de 
 San Martín.

En resumen, la República Oriental del Uruguay es uno de los países 
 que con mayor complacencia puede la América latina presentar ante los 
 ojos del mundo civilizado, y uno de los más apropiados refugios para los
 ejércitos de inmigrantes que a nuestro continente vayan en busca de 
 labor y bienestar.

Paraguay

Tierra de sol, tierra de épica historia, tierra de leyendas. Lo que 
 hicieron sus hombres en la guerra terrible, se ha contado a los niños de
 América, como las hazañas de los héroes homéricos o los cuentos 
 fabulosos. Porque allí se demostró con sangre y muerte, saber de patria y
 de sacrificio, quizás como en ninguna parte, y el poeta argentino de la
 barba florida pudo cantar:

Llora, llora, Urutaú
En las ramas del yatay;
Ya no existe el Paraguay
Donde nací, como tú:
¡Llora, llora, Urutaú!

Y cuando los niños que quedaron fueron a su vez hombres, ya que no 
 lucharon con el extranjero, lucharon y luchan entre ellos, como en otras
 tierras de nuestra América. ¡Fatalidad!

Y esa región es bella, ubérrima, digna de los halagos y de los 
 beneficios del porvenir, si paz y trabajo hubiese en la concordia de sus
 hijos.

Leyendo la monografía de Lisoni, se admira el portento de ese suelo 
 feraz que riegan las corrientes copiosas del Paraná y el Paraguay; sus 
 bosques llenos de árboles preciosos; sus plantaciones de hierba-mate, 
 verdadera mina vegetal que produce al año 17.600.000 libras; el quebracho colorado y el palo rosa, aparte de otras maderas preciosas que son tesoros para la ebanistería, y el árbol del incienso y el bombax de seda.
 Todo lo más rico, variado y bello que da la tierra fuerte, hay en 
 aquella Mesopotamia gloriosa del Sur, en aquel país mediterráneo, 
 privilegiado por la Naturaleza en el portento de su flora y en una 
 primavera eterna y saludable. Solamente la cosecha de tabaco llega a 
 6.000.000 de libras por año. La institución agrícola oficial trabaja con
 celo y constancia y anualmente se multiplican los rendimientos 
 agrarios.

Es grande la exportación de algodón paraguayo, de larga fibra, tan 
 estimado en los mercados alemán, holandés y británico. El aceite de petit-grain—zumo
 de hojas de naranjo—es fabricado en varios establecimientos 
 destiladores del distrito de Yaguarón. El cultivo del arroz se realiza 
 con provechoso esmero, y la Sociedad Nacional de Agricultura otorga 
 premios a los cultivadores del mejor grano.

El negocio pecuario durante los dos últimos lustros se ha 
 desarrollado inmensamente, hasta el punto de que ganaderos argentinos y 
 brasileros han sentado sus reales en el país, efectuando exportaciones 
 continuas de tasajo a España, Brasil y Cuba, y de cueros a Europa, donde
 alcanzan altos precios.

No obstante los desórdenes revolucionarios frecuentes, los 
 gobernantes paraguayos se preocupan de estimular la inmigración, y hay 
 colonias italianas que han dado excelentes resultados. En la actualidad 
 se piensa introducir familias asiáticas para el cultivo del tabaco, la 
 caña dulce y el arroz.

En mineralogía no es escaso el Paraguay. Cuenta con minerales 
 diversos, entre los cuales deben contarse el cuarzo, el caolín, el 
 hierro, el manganeso, el cobre, el mercurio, y con piedras preciosas 
 como el ópalo y la ágata.

Según los mejores cálculos estadísticos, el movimiento comercial 
 paraguayo asciende a 12.000.000 de pesos anuales. En 1907, por ejemplo, 
 llegó a la suma de 12.233.823 pesos. Todo lo cual indica de manera 
 indudable que el Paraguay, gozando de paz sólida, sus hijos entregados a
 la noble labor de la riqueza nacional, podría llegar a un desarrollo 
 inmenso, aportando producciones cuantiosas al mercado universal.

Hacer que llegue esa hora de concordia y de labor, debe ser la idea primordial de cada buen patriota en la linda tierra Guaraní.

A consecuencia de la guerra espantosa de 1865 a 1870 que desoló al 
 Paraguay, llevándolo a una miseria inaudita, las ciudades y pueblos 
 quedaron reducidos a escombros, y sólo restan de los tiempos de bravura 
 heroica muy contados edificios. Entre ellos son de recordar, por su 
 sobriedad y su belleza arquitectónicas, el palacio de Solano López y la 
 iglesia Catedral de La Asunción, ciudad la más ilustre en época 
 memorable, cuando fué el centro metropolitano del Sud-América, por su 
 ruidoso fausto. En los arsenales de La Asunción se construían barcos, 
 armas y municiones para la guerra, y ese gran desarrollo industrial 
 animaba extraordinariamente la capital por aquel entonces, cuyos ecos ha
 sabido recoger y eternizar la historia en capítulo aparte.

Hoy el Paraguay trata de renacer, como el ave mitológica, de sus 
 cenizas y escombros, y en el recuerdo de sus épicas desventuras se 
 levanta en el continente americano, como un ejemplo admirable de 
 patriotismo. El Paraguay es un ejemplo hoy que el águila yankee mira 
 hacia el Sur, como orientándose para un vuelo de rapacidad 
 conquistadora.

Véase lo que una pluma serena—aunque optimista en la 
 actualidad—escribió sobre el Paraguay, haciéndose intérprete de la nueva
 era:

«Enclavado el Paraguay en el centro mediterráneo de Sud-América, 
 rodeado de grandes ríos, pero apartado de los centros y vías oceánicas 
 de comunicación directa con Europa, vióse obligado a permanecer muchos 
 años como viuda feudal envuelta en sus negras tocas, a la húmeda sombra 
 de sus terrones.

»Llegó, sin embargo, al Paraguay la gran revolución del siglo; tendió el progreso sobre la tierra los rails
 de la ferrovía, por aire los alambres del telégrafo y teléfono, y el 
 vapor por sus ríos navegables, y la heroica viuda, cumplido el luto por 
 el fatal destino, abrió de nuevo su pecho a la esperanza, despojó a sus 
 hijos de anticuadas preocupaciones, ensanchó sus estrechas creencias 
 para que entrara en sus templos la luz de la fraternidad y de la 
 tolerancia, dió a fundir para calderas de vapor el hierro de sus 
 montañas, empleado antes en campanas, fusiles y cañones, compró 
 segadoras y trilladoras para los colonos, cargó los trenes y navíos con 
 las producciones naturales y desarrolló la industria y el comercio, que 
 sirven de base a la prosperidad.

»Desde 1870, todo se ha modificado y transformado en el Paraguay en 
 sentido favorable. El trabajo ha emancipado al pueblo de la miseria y de
 la orfandad en que lo dejaron los desastres pasados, mejorando su 
 condición moral y social; la riqueza pública ha aumentado 
 considerablemente, debido a las múltiples causas económicas, y el 
 movimiento general en todas las esferas de la actividad es en la 
 actualidad superior al de cualquier otra época pasada. El 
 desenvolvimiento que adquieren las instituciones de crédito, las 
 industrias que cada día se implantan, la rápida y creciente valoración 
 de la propiedad y la importancia que han adquirido las transacciones 
 comerciales por sus proporciones, son signos de prosperidad, que vienen a
 revelar que existen en el país gérmenes fecundos de vitalidad que, 
 desarrollados convenientemente, concurrirán a la formación de la 
 grandeza futura.»

La historia del valiente Paraguay es una epopeya sui generis.
 Pueblo fundado en condiciones tan especiales como las dispuestas por la
 real cédula de 1609, su organización fué única en el Continente.

Dice Lisoni en la monografía:

«Los jesuítas encargáronse de la sumisión de los nativos y de su 
 conversión al cristianismo. Fundaron ciudades, construyeron templos y 
 establecieron el régimen especial de las reducciones. Fué tal 
 la organización de las misiones paraguayas y la educación que daban a 
 los aborígenes, que no sólo desarrollaron enormes riquezas, sino que 
 también cimentaron el poder religioso más grande que recuerden los 
 fastos americanos.

»Dueños así de más de 160.000 indígenas, provocaron graves 
 dificultades a los gobernadores españoles por fines netamente 
 materiales, hasta que, cansado el Gobierno central, hubo de disponer su 
 expulsión y la de todos los dominicos ibéricos, en 1767, pasando las 
 misiones a poder de frailes franciscanos y mercedarios.

»La obra de los jesuítas vivió mientras ellos dominaron; pues como 
 dice Héctor Decoud, el edificio social levantado por ellos se desplomó 
 con su salida, dejando sólo el triste rastro de una funesta educación. 
 Aquellos padres, en lugar de organizar pueblos con aspiraciones a la 
 libertad y al progreso, formaron esclavos fanáticos sin ninguna 
 iniciativa personal.

»Latente ese estado de cosas, llega el instante solemne de la 
 Independencia, inspirada por Fulgencio Yegros y Pedro Juan Caballero. 
 Realizóse el 14 de Mayo de 1811, sin efusión de sangre, merced a la 
 energía y decisión de este último, a la adhesión incondicional del 
 pueblo a la causa emancipadora y a la tentativa del gobernador español 
 para restaurar el régimen de la colonia, constituyéndose la primera 
 Junta gubernativa de la República con Bernardo de Velasco, como 
 presidente, y los vocales Gaspar Rodríguez de Francia y Juan Valeriano 
 Zeballos.

»El 18 de Julio del mismo año, reunida la Asamblea paraguaya, creó 
 una nueva Junta de Gobierno, formada por cinco miembros: Fulgencio 
 Yegros, Gaspar Rodríguez de Francia, Pedro Juan Caballero, Francisco 
 Javier Bogarin y Fernando de la Mora; el primero como Presidente y el 
 último como Secretario, y dictó una serie de leyes relativas a empleos 
 políticos, civiles y militares, acordándose, en lo que respecta a los 
 negocios extranjeros, conservar íntimas relaciones con Buenos Aires y 
 demás provincias confederadas anular el juramento prestado al Consejo de
 Regencia y desconocer la Corte de España, y nombrar al doctor Francia 
 diputado al Congreso General de las Provincias Unidas.

»Con motivo de un conato de revolución instigado por los españoles y descubierto oportunamente, hubo de reunirse el 1.o
 de Octubre de 1813 el segundo Congreso General, con asistencia de mil 
 diputados electos, con el fin de ratificar la declaratoria de 
 Independencia, cambiar al Paraguay el nombre de Provincia por el de República
 y sancionar una Constitución que confiaba el ejercicio del Poder 
 Ejecutivo a dos magistrados, con la denominación de Cónsules, que 
 tuvieron el grado de brigadieres de ejército, cuyas obligaciones 
 principales consistían en asegurar la conservación, seguridad y defensa 
 de la República, formar el Tribunal Superior de Justicia, desempeñar la 
 Comandancia General y atender a los demás ramos de la Administración.»

La intelectualidad paraguaya es tan contada como distinguida y 
 vigorosa. Manuel Gondra, Cecilio Baez, José S. Decoud, Alejandro 
 Audivert, Teodosio González y otros literatos, poetas pensadores, 
 constituyen una verdadera élite mental. En el ministerio, en la cátedra, en la tribuna, en el libro, el pensar paraguayo es eminente.

El alma nativa, propensa al ensueño y enamorada de la gloria, da 
 campo a los escritores nacionales para ejercer el apostolado de todas 
 las grandes ideas del arte, de la filosofía, de la patria. El mismo 
 dialecto Guaraní, lengua armónica, melodiosa y sensitiva, revela la 
 varia intensidad del espíritu paraguayo, y es una demostración de la 
 grandeza de aquel pueblo. Tal lengua tiene su literatura. Una literatura
 llena de brillo y sentimiento, que cuenta con poemas de vasta 
 inspiración, en que son alabados dulcísimamente los encantos naturales: 
 el natural amor, el río de plata, la flora magnífica.

En el Paraguay se atiende con particular esmero a la instrucción 
 pública, y entre sus más entusiastas y eficaces propagandistas no es 
 posible olvidar a Arsenio López Decoud, educacionista y escritor 
 notable; a Enrique Solano López, hijo del mariscal Francisco Solano 
 López; a Teodosio González, doctor en ciencias jurídicas de la 
 Universidad de Buenos Aires; ni a Carlos Cálcena, que asistió al 
 Congreso Científico de Montevideo, en 1901, representando al Instituto 
 Paraguayo.

Ni hemos de omitir tampoco el nombre de quien ha sido calificado como
 el más brillante de los poetas nuevos del Paraguay: Juan E. O'Leary, 
 periodista valiente y autor de libros evocadores. Con O'Leary han 
 contribuído al realce de las letras continentales Ignacio A. Pane, 
 Manuel Codas, Alejandro Brugada hijo, y otros que en el momento no 
 recordamos. Todos ellos intelectos meritorios.

No de otro modo puede ser en un país, en donde lucen figuras como las que presenta Silvano Mosqueira, en sus Semblanzas Paraguayas
 que acabo de recibir, y que me he complacido en leer.

En el prólogo explica Mosqueira: «La importancia de una Nación no se 
 juzga sólo por su riqueza económica, por los millones depositados en su 
 tesoro, sino también, y muy principalmente, por la cantidad y calidad de
 sus hombres de pensamiento.»

Luego nos habla de Manuel Domínguez, Cecilio Baez, Blas Garay, Héctor
 Velázquez, Manuel Gondra y Juan Silvano Godoy de modo entusiástico y 
 justiciero.

Refiriéndose a Manuel Gondra, a quien el que estas líneas escribe 
 tuvo la honra de conocer en la Conferencia Panamericana de Río de 
 Janeiro, y de apreciar de cerca sus altas dotes mentales, dice 
 Mosqueira:

«¿Cuál es el papel histórico que los acontecimientos señalan a D. 
 Manuel Gondra en el escenario político de su país? ¿Cuál es la misión 
 que debe desempeñar un ciudadano colocado a su altura moral y 
 científica?

»De hecho, por aclamación, sin una voz discordante, Gondra es el jefe
 intelectual nato de la juventud estudiosa. Goza de un prestigio sólido 
 indisputable, entre el elemento joven. Por razones políticas, los que 
 pudieran rivalizarle se hallan inhabilitados a disputarle la 
 preeminencia en el ánimo de sus compatriotas.»

Estas palabras del Sr. Mosqueira se pudieran llamar proféticas, pues 
 el Sr. Gondra ocupó la Presidencia de la República, y ha seguido 
 figurando activamente en la alta política de su país, después de la 
 revolución que no le permitió llevar a cabo sus ideas progresistas. 
 Actualmente, después de concluída la última contienda paraguaya, ocupa 
 el Sr. Gondra el Ministerio de la Guerra. En cualquier puesto que ocupe,
 será siempre el mismo gran ciudadano que procurará el bien de su 
 patria.

Que las conmociones guerreras—de ancestral influencia—tengan 
 definitivo término, y que bajo una bandera de armonía—la nacional—, 
 mediten los bravos paraguayos en el porvenir.

Bolivia

Potosí, antaño, era nombre de fábula,—Cólquida, Eldorado, Ofir,—de la
 fábula estupenda que impregna de su luz maravillosa todo el Ciclo del 
 Oro. Fué en una tierra de entrañas de oro donde Manco Capac iniciara una
 civilización; donde las gentes de España destruyeran el imperio 
 incásico e implantaran su dominio en el alto y bajo Perú; donde Sucre 
 consagrara a Bolívar el país nuevo que formara después de la victoria de
 Ayacucho.

Es hoy tan sólo un recuerdo Potosí; mas Bolivia sigue siendo uno de 
 los países más llenos de riquezas de todo el continente nuestro. País, 
 como todos los hispano-americanos, ardido tantas veces por revoluciones y
 luchas entre hermanos del propio territorio y de su vecindad, ha 
 sufrido las inevitables fiebres del crecimiento.

«Bolivia,—decíame un boliviano de talento y carácter—es el país de 
 los contrastes». Y agregaba a tal afirmación: «Su topografía, su clima, 
 sus producciones, sus monumentos y sus habitantes, constituyen un 
 conjunto de elementos tan heterogéneos, que no parecen que formaran 
 parte de una sola nación. Quien ha viajado, no sólo por una región de 
 Bolivia, sino por todo su territorio, no puede menos de quedar pasmado 
 ante la multiplicidad de cuadros, a cual más inconexos y curiosos, que 
 le presenta este país. Ya se le ve aplanado por enormes mesetas que 
 cansan los ojos con su perpetua monotonía y que ejercen en sus moradores
 una acción achacante que les singulariza por modo muy particular; ya 
 está erizada por complicadas serranías y cordilleras, cuyos colosales 
 picachos guarnecidos de eterna nieve, parecen gigantes embozados en 
 túnicas imperiales de armiño, que contemplan en actitud monolítica la 
 sucesión de los siglos; ya está horadada de valles profundos y sinuosas 
 quebradas, donde se ven mil accidentes del terreno como las proyecciones
 de un cinematógrafo; ya bordado de praderas y selvas inmensurables, en 
 cuyo seno bulle una vida activa y desbordante; ya está bañado por ríos 
 larguísimos y lagos misteriosos como el lago Poopó y el legendario 
 Titicaca, que guarda la poética tradición de los hijos del Sol. La 
 primera vez que recorrí Bolivia de extremo a extremo, me pareció ir por 
 un país de ensueño. Viéndome en la árida región que mira al Pacífico, y 
 ascendiendo a la antiplanicie andina, sentíame hastiado por la 
 uniformidad del panorama que se desarrollaba ante mis ojos. Aquella 
 sábana terrosa, con su aspecto sepulcral, su frío, sus brumas, sus 
 espejismos, sus pajonales y su silencio, se me antojaba detestable. Como
 el navegante que en alta mar no ve más que agua y cielo, yo, perdido en
 aquel océano de tierra, no veía más que la inmensa bóveda azul volcada 
 sobre la inmensa llanura sin color. No se divisaba ni un arbusto. Yo 
 deseaba ver cuadros más variados. Tenía la nostalgia de los árboles. La 
 desnudez de la pampa, su serenidad, su quietud, su mutismo, infiltraban 
 en mi espíritu un sentimiento mortal de desaliento. Aquélla era una 
 región exánime, maldita. Era la tristeza hecha tierra. Era la 
 petrificación de la inercia y de la austeridad. ¡Y bien! Poco después me
 hallaba en el otro extremo de Bolivia. Estaba, según mis deseos, en la 
 región de los árboles. ¡Qué árboles! Ahora eran gigantescos vegetales 
 sembrados en el suelo, como soldados en ejército sin fin, los que 
 formaban sobre mi cabeza una bóveda verde y fresca, bajo la cual 
 caminaba semanas, días, meses. Ahora, ya no más perspectivas limitadas y
 aburridoras. Yo habitaba en palacios pictóricos de verdor y de 
 perfumes. Y ya no me deprimía el ambiente de la pampa agria y silente. 
 Los árboles, el suelo, el agua y el aire, eran hervideros de seres, 
 laboratorios de energía, campos de una batalla fenomenal. Y de los 
 árboles del suelo, del agua y del aire, brotaba sin descanso la sinfonía
 intraducible de una vida fastuosa y triunfante. Pero al cabo, esto 
 también me cansó. El árbol dominador, desmesurado, omnipotente, llegó a 
 causarme empacho. Me hallaba como en una suntuosa prisión. Deseaba que 
 mi vista se esplayase en horizontes más amplios, como los del altiplano.
 Y tuve la nostalgia de la pampa. Y si antes ésta me había hastiado con 
 su aire de tierra muerta, ahora sentíme también fatigado con el derroche
 de vida que veía en mi redor. ¿Pero cómo escapar? Este mar de verdura 
 se extendía hasta el otro mar, hasta el Atlántico.

»Después visité otros puntos de Bolivia. Navegué durante largas 
 temporadas por sus interminables ríos, descendí a sus hondos valles y 
 trepé a sus vertiginosas cordilleras, y en todas partes continué 
 admirando lo variado y caprichoso de esta tierra extraordinaria. Todo se
 opone en Bolivia; las ubérrimas tierras calientes al desolado 
 altiplano, el frío al calor, lo bello a lo deforme, lo miserable a lo 
 rico. Sus mismos habitantes. El bravo y feroz aimará es distinto del 
 quichua apacible; y ninguno de ellos es asimilable al bárbaro del 
 Noroeste o del Oriente boliviano. Y aun prescindiendo de los tipos 
 autoctonos, en el mismo elemento criollo se notan profundas diferencias,
 como si en él estuviesen marcadas las anfractuosidades y relieves de su
 suelo desigual. Las poblaciones constituyen verdaderos extremos. Santa 
 Cruz, ciudad tropical situada apenas algunos cientos de metros sobre el 
 nivel del mar, con su calor de zona tórrida, rodeada de una vegetación 
 lujuriosa y poblaba de gente de tipo marcadamente español, es muy 
 diferente de Oruro, población de clima siberiano, construida en medio de
 un desierto, a miles de metros de altura, y con habitantes en que 
 predomina el tipo indígena. Escalonemos entre estos dos extremos las 
 demás poblaciones bolivianas, y ni aun así se darán una idea neta de su 
 variedad. Potosí es un pueblo encaramado sobre una gran serranía, y 
 parece estar trepando hacia el cono gigantesco de plata y estaño, que 
 fué el asombro del mundo. La Paz, al contrario, está hundida en una 
 hoya, y al verla del borde del altoplano, hace la impresión de una 
 ciudad acarreada en masa por un inmenso aluvión, al fondo de un 
 precipicio; y el viajero se admira de que a nuestros antecesores se les 
 hubiese ocurrido ir a edificar la ciudad más populosa de Bolivia en 
 aquel estupendo agujero. A veces, hasta en un mismo sitio, hay 
 aglomeración de elementos incongruentes, superposiciones extravagantes. 
 Lo prehistórico se junta con lo actual. Las edades se dan la mano. Lo 
 gigantesco e imponente se codea con lo pequeño y vulgar. En Tihaguanaco,
 la humilde choza del indio está adosada a monumentos colosales, 
 extraños, inmemoriales, obra de una civilización desaparecida. Todo, 
 pues, contribuye a hacer de Bolivia un país lleno de curiosidades y 
 rarezas. Hasta en su historia se ve la desproporción y la incoherencia. 
 Su advenimiento a la vida nacional fué extraordinario. La misma guerra 
 de la independencia que le precedió, se caracteriza por el desconcierto 
 con que obraban sus caudillos. Nadie se subordinaba a un solo plan 
 regular y fijo. Todos obraban por su cuenta y riesgo. Y sin embargo, con
 elementos tan variados, se ha formado esta nacionalidad. He aquí la 
 razón de que Bolivia sufra mayores dificultades que otras naciones para 
 llegar a su definitiva constitución. El trabajo de integración de sus 
 diversos componentes está aún por hacerse. La unificación en Bolivia, 
 empezando desde lo físico, es más difícil que en otros países de 
 estructura más homogénea y sencilla. Esos países con amplia salida al 
 mar, y que constituyen, agregados a los que es fácil el acceso de la ola
 inmigratoria, de la industria y del comercio, es lógico que se 
 adelanten a este pueblo mediterráneo, que metido entre sus montañas, 
 pampas y selvas de corte gigantesco, tiene que desarrollar una suma de 
 esfuerzo mayor, proporcionalmente, que aquéllos para ir por el mismo 
 camino. En realidad, es más bien sorprendente que este país, hecho con 
 elementos telúricos y humanos tan contradictorios, aun se mantenga en 
 pie. Quiere decir que acaso posee energías latentes, aunque dispersas, 
 que le sostienen. Falta que esas energías se fundan y formen un solo 
 bloque, capaz de ejercer una acción virtual fija. Hasta entonces la 
 nación no había parecido. Porque, al presente, valga la verdad, ella no 
 existe, en forma categórica y definitiva, como no existe en otros 
 países, que no son sino conglomerados informes de cosas y de hombres que
 se rechazan, o ni siquiera se conocen. Bolivia sufre las consecuencias 
 de la disparidad de sus factores étnicos y de la complexidad de sus 
 condiciones geológicas. Es un pueblo aun no acabado de formar; y sólo el
 día en que haya realizado un trabajo de aproximación efectiva, de 
 simpatía honda de sus componentes, habrá cumplido el ideal de los que la
 erigieron nación una, libre y soberana. Hay que decir que para eso se 
 requieren varias condiciones. Desde luego, un buen vínculo de hierro que
 haga juntar el árbol con el yermo, la cordillera con la pampa, al 
 aimará con el guarayo. Ese día se acerca.» Tales conceptos y de quien 
 conoce a palmo su tierra, concluyen con una voz de esperanza. La opinión
 del doctor Mendoza está confirmada por la realidad actual. Bolivia 
 progresa y se vigoriza; y están ya muy lejanos los tiempos de revueltas y
 satrapías famosas. Hombres de empresas prácticas y trabajadores de 
 cultura se preocupan en la suerte de la patria. A la decadencia tan 
 eficazmente expuesta en un libro cauterizante de Alcides Arguedas, libro
 aplicable, no solamente a Bolivia, sino a la América hispano-parlante, y
 en muchos de sus capítulos, a todas partes, a la decadencia, dijo, ha 
 sucedido una actividad salvadora, una reacción de vida. «Hoy, dice el 
 mismo Arguedas, una nueva generación forjada al calor de generosos 
 ideales, decepcionada del poder de las revoluciones, escéptica del 
 prestigio popular de los caudillos, llena de bríos, generosa, preparada,
 idealista, soñadora, surge». Así se cumplirán mejor las palabras del 
 acta de independencia, que dicen que: «los departamentos del Alto Perú 
 protestan a la faz de la tierra entera, que su resolución irrevocable es
 gobernarse por sí mismos». Tal ha sido el espíritu de adelanto en paz y
 libertad, que ha animado a los últimos gobernantes de Bolivia.

La mentalidad boliviana ha tenido siempre brillos, y varones de saber
 y de armonía han descollado desde los tiempos de la docta y pretérita 
 Chuquisaca. Como en los tiempos de España brillaron Calancha, Escalona, 
 Acevedo y tantos más, han animado luego las patrias letras, los 
 Bustamante, San Ginés, Terrazas, Blanco, Cortés, Vaca-Guzmán, Ramallo, 
 Mujía y muchos más. Conocida es la notoriedad de los Aspiazu, los 
 Ballivian, Baptista, Rene Moreno, Díez de Medina, Pinilla, y más que 
 formaría una larga lista. Yo he tenido oportunidad de conocer a 
 bolivianos de tanto valer como Julio L. Jaimes, caballero de antaño, 
 ingenio de pura cepa clásica y colonial; a su hijo Ricardo Jaimes 
 Freyre, mi brillante amigo en las primeras luchas de renovación 
 literaria en Buenos Aires, noble poeta y rico de saberes amenos; a 
 Francisco Iraizos, lleno de discreción y de cultura; a Moisés Ascarrunz,
 diplomático, cuyos mejores amigos fueron en España los poetas; a Franz 
 Tamayo, cuya viril juventud está llena de sapiencia; a Arguedas, que va 
 por el camino de los triunfos; a Joaquín de Lemoine, soñador y práctico,
 buen servidor de su país; al Dr. Jaime Mendoza, en quien quizá pronto 
 se revele en nuestro continente un nuevo y distinto Gorki.

La Paz, capital de la república boliviana, adquiere animación. El 
 ferrocarril conquista el territorio nacional. Europa se acerca. El 
 progreso entra por el Pacífico y por Buenos Aires. Pronto una vía férrea
 unirá la Paz y Puerto Pando. Se cuida de los bosques. Se hace oro. Se 
 rehace patria. Se va a buen paso al encuentro del porvenir.

Nicaragua

Nicaragua acaba de pasar por una de las crisis más tremendas de su 
 vida política. La sangre y la muerte han puesto espanto en los 
 ciudadanos, una vez más; han revivido antiguos odios inmotivados; la 
 miseria y el hambre han esparcido sus horrores en el país debilitado. ¡Y
 cuán buena y generosa tierra para el trabajo, para las iniciativas 
 industriosas! No entraré en el liso y pantanoso terreno político. 
 Pensadores y viajeros de juicio creen en que la penetración pacífica del
 vecino potente concluirá con la nacionalidad. Entre tanto, véase, en 
 extracto, su vida histórica. Los famosos hermanos Contreras hablaron los
 primeros de libertad, en el siglo décimo sexto, y, cabezas de la 
 sublevación, fueron, vencidos, a perder la vida a Panamá. Fué, pues, 
 allí donde, en el continente, se quiso primero ser libre de la 
 dominación española. Cuando Centro-América se constituyó en República 
 Federal, después de la independencia, en 1821, Nicaragua fué un Estado 
 de la federación. Lo gobernaron Cerda, Herrera y Núñez. República 
 autónoma a su vez, en 1841, tuvo por jefes a Buitrago, Pérez, Sandoval, 
 Guerrero Ramírez, Pineda, Chamorro, que tuvieron el nombre de Directores
 Supremos. La Presidencia se inicia, en 1854, con Frutos Chamorro, y le 
 siguen Martínez, Guzmán, Quadra, P. J. Chamorro, el General Zavala, 
 Cárdenas, Sacasa y Zelaya. Una revolución sonora, que tuvo por base una 
 traición, hizo abandonar el poder a este último, y fué Presidente, por 
 poco tiempo, el Dr. Madriz, a quien sucedió provisionalmente el General 
 Estrada, sustituído por el actual mandatario Dr. Adolfo Díaz. Sobre todo
 esto pasa la sombra de los Estados Unidos.

Nicaragua tiene, como página principal de su historia, la segunda 
 independencia, cuando se vió libre de la ocupación del filibustero 
 yanqui William Walker, con el apoyo de las repúblicas hermanas, 
 especialmente de Costa Rica.

Nicaragua tiene su nombre de Nicarao, cacique, cuya figura podréis 
 apreciar en las historias de Indias. La limitan Honduras, Costa Rica, el
 Atlántico y el Pacífico. Varios libros hay con datos sobre esa región 
 centro-americana; pero ningún autor os será más útil, si queréis 
 conocerla, con sus recursos y su vitalidad, que M. Desiré Pector, 
 francés laborioso y estudioso, Consejero del Comercio Exterior de 
 Francia, y que durante largos años ha tenido a su cargo consulados de 
 repúblicas de Centro-América, a las cuales ha procurado hacer conocer y 
 valer, en numerosos libros, folletos y artículos de periódico. La 
 América Central, y, sobre todo, Nicaragua y Honduras, deben mucho a la 
 diligencia y al buen sentido del distinguido M. Pector.

Los datos que siguen, son extraídos de su importante obra Les richesses de l'Amérique Centrale,
 que lleva un prefacio del finado M. Levasseur, el ilustre administrador
 del Colegio de Francia. Así como todos los datos sobre las otras 
 repúblicas, han sido extractados de las valiosas monografías de 
 diferentes autores, publicadas por el Sr. Eduardo Poirier en su obra 
 voluminosa, Chile en 1910.

Nicaragua, para su comunicación con el mundo, tiene puertos en ambos 
 Océanos, que pueden llegar a ser de gran desarrollo. El de Cabo de 
 Gracias a Dios—que vieron los ojos de Colón—está señalado para un 
 porvenir brillante. Se llamó algunos meses Puerto Dietrick, por 
 concesiones hechas a un fuerte especulador de ese nombre. Está servido, 
 aunque irregularmente, por la Atlas Line. La compañía Hamburguesa y la Prinzapolka Exploitation C.o
 recorren los ríos Grande, Prinzapolka y Onaona. Bluefields es un 
 hermoso Puerto, capital del departamento Zelaya—ignoro si los rencores 
 políticos hayan hecho cambiar de nombre a esa región—y da acceso, por su
 situación en la embocadura del río Escondido, a toda la región donde se
 cría la banana del departamento, al distrito del Siquia (Rama) y a las 
 minas de oro del departamento de Jerez. En la aduana del Bluff está 
 instalado el nuevo faro de ochenta pies de altura, de cuatro fuegos y 
 alumbrado por acetileno; una embarcación a gasolina pone en comunicación
 a Bluefields con San Juan del Norte. La Compagnie Générale Transsatlantique
 remite mercaderías directas del Havre para ese puerto, que está en combinación con la Bluefields S. S. C.o
 Hay en el Bluff almacenes de aduanas y muchas facilidades de carga y 
 descarga. Su clima es sano. Los vapores de la Atlas Line tocan allí.

Bluefields ha exportado durante el tercer trimestre de 1906 por valor
 total de $410.806. De esta manera: $136.667 (10.526 onzas de oro); 
 $79.416 (96.916 libras de Caucho), el resto en cueros secos y bananas. 
 Monkey Point es un puerto nuevo, en donde se pensaba, durante el 
 gobierno de Zelaya, que comenzaría la línea férrea que, terminando en 
 San Miguelito—en el lago de Nicaragua—, se conectaría por vapores con 
 Granada, y desde allí a Corinto, por el actual ferrocarril. Es una 
 ciudad de porvenir económico, punto terminal de comunicación 
 interoceánica. En sus alrededores, un tanto al Norte de la embocadura 
 del río Puntagorda o Caño Madre, se encuentran terrenos excelentes para 
 pastos y cultivo de la banana, del caucho, que, como se sabe, es una 
 verdadera riqueza, del cacao, del café y de la naranja. La United Fruit 
 C.o está muy al tanto de todo esto que dejamos señalado. San 
 Juan del Norte es un gran puerto, indudablemente de mucha importancia, 
 aunque se le haya tenido en abandono y descuido durante los últimos 
 años. Está situado en la embocadura del río San Juan, que se comunica 
 con el lago de Nicaragua, o gran Lago, y hubiera sido el final del Canal
 interoceánico por Nicaragua, antes de que este proyecto fuera 
 abandonado por los americanos. En este puerto también tocan, aunque 
 irregularmente, los vapores de la Atlas Line.

El precio del pasaje de Granada con New-York, comprendido el embarque
 de San Juan del Norte—o Greytown, como dicen los anglo-americanos, es 
 de 450 francos; el de San Juan del Norte a Limón 30 francos en primera, y
 la mitad en tercera. El flete, para este puerto, por la Atlas Line—vía 
 Hamburgo New-York—para vinos y champañas, es de 60 francos por tonelada.

El Tempisque es otro puerto, en el Estero Real, que da a la bahía de 
 Fonseca. No es actualmente más que un puerto fluvial, pero sin mirar a 
 El Viejo, Chimandega y León, hace esperar que el ferrocarril se extienda
 hasta allí, y que hagan entonces escala los vapores del pacífico.

Corinto es uno de los más bellos puertos de ese Océano, a 732 millas 
 de Panamá, por mar. Es punto terminal de la línea férrea que sirve a 
 Chimandega, León, Managua y Granada. Desde 1907, está abierto al 
 comercio el nuevo muelle, por el cual todos los navíos deben 
 obligatoriamente realizar sus operaciones. Una sociedad norte-americana 
 dueña de tal empresa, se encarga de todo. San Juan del Sur es puerto que
 utilizan Rivas y las ciudades y pueblos del gran Lago, del valle 
 Menier, etc. Hay allí una oficina de cable submarino inglés.

Ved ahora la tierra de los lagos. El de Nicaragua y el de Managua, 
 situados a unos treinta metros sobre el nivel del mar, se comunican 
 entre sí por el pequeño río Tipitapa. Barcos de vapor pertenecientes al 
 Estado sirven las varias localidades de los lagos. El Managua, el más 
 pequeño, tiene una superficie de 650 millas cuadradas, y el Nicaragua, 
 1.827 kilómetros. Es el mayor de la América latina; este lago tuvo una 
 importancia internacional como centro, base, recipiente natural de la 
 alimentación del proyectado Canal interoceánico, antes de que se 
 adoptase el de Panamá.

Matagalpa es un centro agrícola y minero considerable. El clima es 
 fresco y muy saludable. Hay una colonia alemana, aunque poco numerosa. 
 Se produce allí café y trigo muy reputado, y hay una irregación natural 
 digna de mención. León, es la primera ciudad de Nicaragua, no solamente 
 por la población sino por la cultura literaria y científica. Buen 
 mercado comercial. Entre las anticuadas construcciones coloniales hay 
 algunos edificios modernos, muchas iglesias, alguna de las cuales 
 deterioradas por terremotos. Hay un hospital y casas de 
 salud—clínicas—cuyo brillante iniciador fué el Dr. Debayle. Ferrocarril 
 nacional que une a León con Corinto, Managua, Masaya y Granada. Granada 
 es una ciudad de gran importancia, a las orillas del lago de Nicaragua, 
 final de la vía férrea que empieza en Corinto; embarcadero de los 
 vapores de cabotaje en el gran Lago. Ciudad la más civilizada 
 socialmente; centro de fuertes transacciones comerciales y agrícolas, 
 ganados, cereales, café del volcán Nombacho. Masaya llamada «ciudad de 
 las flores», ciudad central nicaragüense, de posición muy pintoresca, 
 clima grato y sano, centro cafetero, comercio de granos, máquina 
 elevadora de las aguas del lago, alumbrado de acetileno. Se distingue 
 también Masaya, por sus talentos musicales. Rivas es ciudad interesante,
 y particularmente rica por su producción de cacao.

En la costa Atlántica no hay caminos terrestres; todos son fluviales,
 desde el Cabo de Gracias a Dios hasta San Juan del Norte. Así se 
 explica la importancia de la red hidrográfica y el valor de las 
 propiedades agrícolas establecidas en esas riberas. El lago de Managua 
 está servido por un vapor que hace escala en Managua, capital fundada 
 para evitar la rivalidad entre León y Granada y que ha adquirido 
 bastante importancia.

El lago de Nicaragua está servido por vapores de la Compañía Limitada
 de Ferrocarriles y Vapores Nacionales. Existe también en el gran Lago 
 una empresa particular, que reside en Granada, de lanchas para el 
 transporte, a precios reducidos, de pasajeros, ganado, granos, etc., 
 entre los puertos lacustres. Hay algunos caminos buenos en el país, 
 relativamente los del Ocotal a León, vía Esteli; y a Managua, vía 
 Matagalpa, el de Momotombo a Matagalpa; de Chinandega a Choluteca, vía 
 Somoto; el de Managua a Boaco, vía Tipitapa, el de Managua a Acoyapa; de
 Granada a Rivas y al valle Menier, y el de Rivas a la Frontera de Costa
 Rica. Hay algunos puentes notables, el de Paso Caballos, de manera 
 principal. Se estableció una línea de automóviles para transportes de la
 Paz a Matagalpa. Esta línea iba en progreso; pero el gobierno la compró
 para el establecimiento de la vía férrea. En Centro-América, con la 
 mejora de los caminos, puede hacer mucho la tracción automóvil. Sobre 
 ferrocarriles, los datos son los que siguen:

Las líneas de explotación de los caminos de hierro, en 1905, alcanzan
 a 230 millas. Su valor se estima (vías y material) en $2.700 000. El 
 ferrocarril del Pacífico se divide en tres secciones: 1.a, 
 división occidental, que comprende la línea 66 millas 26, prestando 
 servicio entre Realejo por el puente metálico de Paso Caballos, 
 Chinandega (un ramal de 4 millas 92 conduce del Viejo a esta ciudad, 
 futuro punto de unión del gran trans-americano para Honduras), 
 Chichigalpa (ramal para las propiedades azucareras de San Antonio), 
 Pozoltega, Quezalguague, León, La Ceiba, La Paz. (En esta localidad, 
 distante 38 millas de Managua, se encuentra un ramal de 9 millas 91, 
 sobre Momotombo y el lago de Managua) y Nagarote, 2.a, 
 división oriental, que tiene una extensión de 62 millas 80; esta línea 
 parte de Nagarote, pasa por Mateare, los Brasiles, Managua, Sabana 
 Grande, Portillo, Campuzano, Nindirí, Masaya (aquí un ramal de la 
 división Sur), San Blas y Granada. 3.a, división Sur, que 
 comprende 27 millas 92. Esta línea parte de Masaya, Catarina, San Juan, 
 los cafetales de Niguinohomo, Masatepe, San Marcos y Jinotepe, después 
 Diriamba.

Otras líneas: La que sale de Monkey Point (Atlántico) habrá terminado
 ya en San Miguelito. Tiene tal importancia, no sólo para Nicaragua sino
 para toda la América Central, que en su día, Nicaragua tendrá una 
 magnífica vía de comunicación interoceánica. Los trabajos de Managua 
 (Sabana Grande) a Matagalpa y Jinotega, con facultad de prolongarse 
 hasta San Miguelito y con ramales a Boaco, sobre Estelí, Prinzapolka y 
 Río Grande, están muy adelantados.

La panamericana se aproximará cerca de Somotillo a la línea hondureña
 de Choluteca, después a la de Corinto y Granada en las cercanías de 
 Chinandega, separándose de ellas, sea por Jinotepe, sea por Granada, 
 para llegar, vía Valle Menier y Rivas, a Peña Blanca, en la frontera de 
 Costa Rica.

El servicio de correos cuenta con 139 despachos, y el telégrafo 
 sumaba, en 1906, la cifra de 5.300 kilómetros. El teléfono, sistema 
 Roulez, tiene 560 millas en explotación. Además, cuenta con cables 
 submarinos locales, del puerto de Corinto a Cordón y del puerto de 
 Bluefield a Bluff.

La cal se vende por fanegas; la de Campuzano es excelente, y la de 
 los nacimientos de Jinotega. En Nueva Segovia, una compañía americana 
 explota un rico nacimiento de cobre. En Cinco Pinos, cerca de Somotillo,
 hay carbonatos y sulfato de cobre, aligado al oro, que contiene 16 por 
 100 de cobre. El jaspe, filones de níquel, aligado de cobre y de sulfato
 de hierro y el ocre rojizo y amarillento, existen también; pero en lo 
 que Nicaragua es verdaderamente rica es en filones de oro, sobre todo en
 la parte limítrofe de Honduras y en la región de La Libertad. El 
 salitre abunda en Jinotega, como la sal, producto hasta ahora muy 
 abandonado. En Nicaragua como en todo Centro América, debían instalarse 
 salinas modelos como las que se crearon en Tonkín. Los manantiales 
 minerales termales y termominerales abundan, mencionando principalmente 
 los bicarbonatados sódicos, cuya composición es similar a la del Vichy 
 francés.

En maderas hay también una riqueza: se encuentran, entre otras, el 
 ébano blanco, flor blanca, gavilán, ñambar, granadino blanco, guaeneo, 
 iguana verde, laurel real, limoncillo, madera negra, madroño, manzano, 
 suelero, monocaje, níspero, níspero colorado, palo de carbón, palo 
 piedra, panama, pochete, guirieus, guizarra blanca, y colorada y 
 sándalo.

El caucho se encuentra en estado silvestre, en los bosques vírgenes 
 de los departamentos de Zelaya, Jerez, Matagalpa, Nueva Segovia, Esteli y
 Jinotega, en las comarcas de Cabo Gracias a Dios, y San Juan del Norte,
 y en los distritos del Liguia, de Río Grande y de Prinzapolka. En los 
 departamentos de Rivas, Jerez y Matagalpa han comenzado ya a implantar 
 cultivos.

La cera vegetal se encuentra en las Segovias, en Jinotega, Matagalpa,
 etc., a 1.600 pies de altura. La explotación de grandes plantaciones de
 cocales adquiere cada día más importancia, y una nueva impulsión se 
 dará a este cultivo con motivo de la fundación de una fábrica de 
 molienda de nuez de coco, de destilación de su aceite y de fabricación 
 de manteca vegetal.

El tabaco es por toda Nicaragua de excelente calidad, sobre todo en 
 la zona de Los Altos, Ticuantepe, Nindiri, Masatepe, Jinotepe. El café 
 crece sobre todo su territorio, contando con más de 70 millones de 
 árboles que producen 32 millones de kilos, y se realizan en 20 o 25 
 millones de francos. Desde luego, que estas plantaciones no son sino el 
 comienzo, pues aumentarían como por encanto si los medios de 
 comunicación fuesen más fáciles y más baratos.

La calidad del cacao es notable. Para confirmarlo basta con gustar la bebida nacional del país, el famoso tiste,
 de excelencia tal, que se vende en Nicaragua al mismo precio que en los
 Estados Unidos, y más caro que el cacao de Venezuela y del Ecuador. Se 
 exportan anualmente más 30.000 kilos; pero esto no es sino una ínfima 
 cantidad de su producción, que se agota en el país. Con el tiempo, el 
 cultivo y la exportación aumentarán visiblemente. La banana se cultiva 
 en todas partes de Nicaragua, sobre todo en Zelaya. Los vapores van 
 todos los meses a cargar al pie de los terrenos de cultivo, sobre la 
 costa atlántica. El maíz, el azúcar, cuya producción asciende a 15 
 millones de kilos, y el algodón, esa materia textil que los 
 norte-americanos tanto encarecen y que en Centro-América tiene precios 
 bajos y es de calidad excelente, se producen en abundancia, y al abrir 
 sus puertos a otros mercados, sobre todo a España y Francia, aumentarían
 considerablemente.

En este país, en 1906, había 1.200.000 cabezas de ganado. Hay fuertes
 transacciones para las Antillas, Méjico y hasta los Estados Unidos. Las
 langostas abundan en la costa atlántica; y las ostras comestibles, 
 concha nácar o madre perla, se encuentran, sobre todo en el golfo de 
 Fronseca.

Hay fábricas de azúcares que producen 70.000 quintales de 16 kilos de
 azúcar blanca pura, refinada, que se exporta en parte a San Francisco, 
 El Salvador, Honduras y Panamá. Hay fábricas de jabón, bujías y 
 cerillas.

Resumiendo: Los principales mercados comerciales son: Bluefields, 
 puerto de exportación muy considerable de bananas, etc., para los 
 Estados Unidos; Boaco, centro agrícola; Cabo de Gracias a Dios, centro 
 de exportación de productos agrícolas y mineros; Chinandega, centro 
 cafetero; Corinto, puerto de exportaciones agrícolas; Granada, centro de
 transacciones comerciales, y agrícolas y de café; Jinotepe, centro 
 cafetero; León, transacciones comerciales, financieras e industriales; 
 Managua, centro principal de la república en transacciones de café, 
 cereales, comercio, hacienda, industria; Masaya, agricultura, comercio; 
 Matagalpa, café, trigo; Monkey Point, término de la vía férrea, gran 
 porvenir para transacciones agrícolas, mineras y comerciales; Ocotal, 
 café, transacciones comerciales con Honduras; Rivas, centro de cultura 
 de añil y cacao: San Juan del Norte; centro de exportación de cauchú de 
 Nicaragua y Costa Rica; San Juan del Sur, puerto de embarque y 
 desembarque de Rivas; Valle Menier, gran centro francés de cacao.

Las estaciones, como en todo Centro América, se determinan por los 
 períodos de lluvias. La época de las lluvias torrenciales es de Mayo a 
 Noviembre, del lado del Pacífico; y de Diciembre a Mayo del de las 
 Antillas. El verano, fresco y templado desde Noviembre a Abril.

Los Estados Unidos, son los más fuertes importadores, y esto es una 
 amenaza constante económica para todo Centro América, en espera de la 
 absorción, o anexión política, y las tarifas proteccionistas 
 anti-europeas que resultarían de ella.

Un capital de 50 millones han invertido los alemanes en minas y plantaciones de café.

Los intereses ingleses son muy importantes, y consisten en minas de 
 oro, fábricas de azúcar; el cable submarino es inglés. La mano de obra 
 agrícola pertenece, en gran parte, a la colonia inglesa del British 
 Honduras y de Jamaica.

El tratado de amistad, comercio y navegación, ratificado el 25 Agosto
 1906 en Londres, entre Nicaragua e Inglaterra, y en vigor desde el 3 de
 Septiembre de 1906, por un período de diez años ha dado a Inglaterra la
 cláusula de nación más favorecida, es decir, que los productos ingleses
 gozan de una reducción del 25 por 100. La ley agraria del 20 Febrero 
 1902, refundida el 28 de Julio 1903, fija así los precios para la 
 adquisición de terrenos nacionales: $3 por hectárea, si el terreno es 
 propio para cría de ganados y está en llanuras o montañas cubierta de 
 praderas naturales; $4,50 por hectárea, por terrenos en llanuras o 
 montañas propios para agricultura; $7,50 por hectárea de terrenos 
 regados o con facilidades de riego; $1 más por hectárea sobre los 
 terrenos precedentes que contengan maderas preciosas para construcción, 
 ebanistería, tintura, caucho.

Hay bancos actualmente, uno de ellos dirigido con mucha competencia por Mr. Martín, financista inglés.

Las Sociedades industriales hacen sus negocios, comprando o vendiendo
 letras de cambio sobre Europa y los Estados Unidos. El Banco del 
 Pueblo, fundado en 1907, presta dinero con interés sobre firmas 
 solventes. La Sociedad «Managua Unionista» presta al 5 por 100.

La unidad monetaria es el peso plata de 25 gramos de 900 milésimas. Los billetes del Tesoro son la sola moneda corriente.

Ultimamente y después de las varias revoluciones que han arruinado y 
 desolado el país, una comisión de norte-americanos llegó a administrar 
 las aduanas. Se ha creado una nueva moneda, el balboa, nombre cuya razón en Nicaragua no nos explicamos.

Guatemala

La historia de Guatemala, desde los tiempos de la colonia hasta el 
 advenimiento de la República, está llena de episodios que alentara el 
 mismo ideal libertador de toda la América que conquistó España.

Guatemala, como las otras repúblicas nuestras, tiene libertadores. Y 
 si la conquista de sus derechos republicanos se realizó sin batallas 
 desastrosas, no por ello es menos transcendental la actitud patriótica 
 de varones que, como D. José María Castilla, D. Mariano Gálvez, D. 
 Santiago Milla y D. J. Francisco Córdova, después de oir el memorable 
 discurso de D. Antonio García Redondo, en la Junta convocada por el 
 entonces gobernador D. Gabino Gainza, declararon la independencia 
 nacional.

Fué este acontecimiento un poco tardío—con respecto a la unión 
 centro-americana—pues en los días de la emancipación guatemalteca no 
 existían ya lazos fuertes con Honduras, el Salvador, Nicaragua, ni Costa
 Rica. Chiapas ya era parte integrante de Méjico, y las tendencias 
 unitarias desaparecieron entre ambiciones y rivalidades. Vinieron los 
 odios locales, y comenzó la era revolucionaria intestina de los pueblos 
 autónomos y nuevos, cuyas masas indígenas se hallaban en la mayor 
 ignorancia.

Después de más de tres siglos de colonia, la libertad nacional de 
 Guatemala fué un hecho el 15 de Septiembre de 1821. Todo el país saludó 
 aquella alborada entusiásticamente.

El programa de los próceres, basado en la libertad lograda, quiso 
 tender al desarrollo de los intereses colectivos, armonizándolos. El 
 país se abrió al comercio universal, y los españoles que habían quedado,
 gozaron de las garantías que la ley concede a todos los ciudadanos.

Grandes obstáculos, inevitables contratiempos se opusieron al 
 desarrollo del programa. Miras diversas y contradictorias tendencias de 
 los mismos hombres que habían hecho la independencia, dividieron la 
 nación en agrupaciones y bandos. La unidad en la acción no pudo 
 sostenerse para organizar el país. Tal división se recrudeció cuando el 
 Imperio de Iturbide quiso que Guatemala formase parte suya.

Dos fuertes bandos dividieron la opinión, dando pábulo a profundos 
 antagonismos. Los imperialistas, pertenecientes a las clases más ricas y
 acomodadas, por sus ideas ancestrales y su deseo de que la sociedad 
 continuara en un ambiente monárquico, se inclinaban a que Guatemala 
 entrase a formar parte del vecino Imperio.

Los republicanos y patriotas que habían luchado por la soberanía 
 nacional, inspirados en el ejemplo de los Estados Unidos del Norte, 
 querían establecer un pueblo democrático, alentados—además—por las ideas
 de la Revolución Francesa. Este bando contaba en sus filas con hombres 
 de pensamiento y de cultura, y con la mayoría del pueblo.

Los dos bandos, en continuo choque de ideas, llegaron a los hechos, y
 en noviembre de 1821 tuvo efecto el primer episodio de guerra civil.

Después de invasiones imperialistas y combates, la Asamblea se llamó 
 Constituyente, y por decreto de Julio de 1823, quedó declarada la 
 independencia de Guatemala, y el gobierno a cargo de un triunvirato 
 formado por D. Vicente Villacorta, D. Pedro Molina y D. Antonio Rivera 
 Cabezas.

En Abril de 1829 entró victorioso el general Morazán en la capital de
 Centro-América, iniciándose para Guatemala una época próspera. Después,
 han gobernado la nación Carrera, Cerna, García Granados y Barrios, 
 Barillas y Reyna Barrios; y actualmente ocupa la presidencia el 
 licenciado D. Manuel Estrada Cabrera.

El famoso Rafael Carrera gobernó veinticinco años. No sabía leer ni 
 escribir. Sus biógrafos refieren que, por su valor de soldado y su 
 amistad con el clero, se sostuvo en el poder. El plan de instrucción 
 pública se limitó en aquel tiempo a escasos rudimentos. El trabajo fué 
 substituído por la holgazanería, y en las chicherías y fondas
 perdían el tiempo las clases obreras, machete al cinto, como una 
 continua amenaza a la sociedad. El comercio casi no existía. A la 
 agricultura no se prestaba atención de ningún género, y únicamente daban
 rendimiento las cosechas de cochinilla
 y de grana. Los caminos de rueda eran muy contados en el 
 interior, figurando en primer término el del Puerto de San José a la 
 capital, pues la carretera a Izamal, que se proyectara en aquella época,
 había quedado en su comienzo, a pesar de ser la vía del mejor y más 
 cuantioso comercio guatemalteco.

El presidente Carrera emprendió campañas, entre las cuales se 
 recuerda principalmente la de 1863, cuando derrotó al general Gerardo 
 Barrios, que era presidente del Salvador y jefe del partido Unionista de
 Centro-América. No obstante, en los últimos años del gobierno de 
 Carrera hubo algún progreso de orden material. Fueron construídos 
 entonces el Castillo de San José, el edificio de la Sociedad Económica, 
 que hoy sirve a los Correos y Telégrafos y a la Legislatura, y el teatro
 Colón.

Al morir Carrera, asumió el mando el mariscal D. Vicente Cerna. Este 
 fué reelecto, y después de una campaña en que se recuerdan las batallas 
 de Totonicapán, San Lucas, Tierra Blanca y «Cochin», fué vencido por el 
 general García Granados, quien el 30 de Junio de 1871 entró en la 
 capital y tomó el mando. El gobierno de esta capital se inició dictando 
 la ley de libre imprenta, abriendo puertos en el Pacífico, derogando 
 decretos monopolistas y alentando la agricultura y el comercio. Pero no 
 tardó la guerra, y el general García Granados sale de la capital, 
 dejando en su puesto a D. Justo Rufino Barrios. A su regreso fué 
 convocado el pueblo para elecciones, y elegido este jefe prestigioso.

El general Barrios gobernó catorce años, siguiendo los propósitos 
 patrióticos de Morazán, en favor del progreso nacional. Creó escuelas en
 todo el país, fomentó la agricultura, estimuló a las clases laboriosas,
 y creó democracia consolidando la República. A este respecto dice un 
 guatemalteco eminente, D. Antonio Batres Jauregui: «Demostró Barrios, 
 que el talento y las virtudes no eran el resultado de las aspiraciones 
 de bandería, ni radicaban en las pretensiones de la nobleza. Esta se 
 demostró tal como era entre nosotros, sólo apta para esquilmar al 
 pueblo, y cuando el pueblo se levantó por el empuje de la Reforma, y 
 aquél tuvo que unirse a él, necesariamente, y vinieron las uniones 
 legítimas entre jóvenes educados y cultos, hijos de honrados artesanos, 
 de industriales y agricultores del pueblo, con damas de la nobleza, a 
 demostrar que en Guatemala se había hecho práctica la democracia que 
 radica en la igualdad ante la ley, y que descansa en el apoyo del 
 talento y en las virtudes que son, generalmente, el patrimonio de los 
 pueblos más fecundos y honrados de América».

El general Barrios, sustentando las ideas de Morazán, activó su 
 propaganda, dictó el decreto de 28 de Febrero de 1885 proclamando la 
 Unión de Centro-América, y se puso al frente de un ejército para 
 apoyarlo. En la campaña obtuvo algunos triunfos sobre los enemigos de la
 Unión, y en el ataque a Chalchuapa recibió la muerte. Fué en verdad una
 muerte heroica y gloriosa.

Sucedió al general Barrios D. Manuel Lisandro Barillas, que era 
 segundo designado. Durante su gobierno, el país siguió su marcha 
 progresiva. El general Barillas no pudo seguir en el poder, y el pueblo 
 llevó a la presidencia al general José María Reyna Barrios. De su 
 administración han quedado huellas estimables, como el Bulevar 30 de 
 Junio, embellecido por monumentos de caudillos patriotas; el Cuartel de 
 Artillería, el Palacio de la Reforma y el Registro. Además hizo todo 
 esfuerzo por la importante obra del ferrocarril del Norte, que no pudo 
 concluir. En Febrero de 1898, un extranjero, llamado Zollinger, hirió de
 muerte al general Reyna Barrios, y esto fué causa de una conspiración 
 palaciaga, en que se quiso desconocer al designado por la ley, 
 conspiración sin resultados, porque el licenciado Estrada Cabrera asumió
 el mando de la República.

Al referirme a la gestión gubernativa del actual presidente de 
 Guatemala, he de prescindir de los ataques que contra él se han hecho en
 algunas publicaciones y que, desde luego, se ve que son obra de sus 
 contrarios políticos. No me toca inmiscuirme en los asuntos interiores y
 en las rencillas partidarias de aquella generosa nación.

El presidente Estrada Cabrera, aparece, al contemplársele sin 
 prevenciones, desde lejos, como un intelectual amigo de los hombres de 
 pensamiento y de acción, y prácticamente interesado en asuntos que 
 signifiquen brillo y progreso para su país. Ha llevado a término la 
 grandiosa obra del ferrocarril del Norte interoceánico, que ha dado 
 enorme impulso al comercio garantizando a la nación su porvenir 
 económico. Este ferrocarril ha unido las ricas zonas de Mazatenango, 
 Retalhuleu y Quezaltenango con la capital. El presidente Estrada Cabrera
 ha creado las fiestas de Minerva, y dedicando especiales esfuerzos y 
 estudios al problema de la instrucción pública, con métodos e ideas 
 modernas, y fomentando las artes y las ciencias ha logrado un 
 florecimiento intelectual apreciable ya. Ha fundado escuelas prácticas, 
 con edificios especiales, en los veintitrés departamentos que componen 
 la República. Un completo sistema telegráfico cruza el país actualmente.
 Para el desarrollo de la agricultura, el gobierno del licenciado 
 Estrada Cabrera, ha repartido más de 8.000 caballerías entre gentes 
 laboriosas. En la capital, de 1907 a 1911, se han realizado mejoras de 
 significación, entre las que pueden mencionarse: la pavimentación 
 moderna de calles y avenidas, la formación de parques como el de 
 Jocotenango, edificios para escuelas y un plantel for correccional en la
 Segunda y Séptima avenidas, Norte y Sur; en el paseo de la Reforma hay 
 nuevos chalets y villas y asilos, y en el Llano del Cuadro se han 
 edificado manzanas de bellas mansiones.

En un reciente mensaje a la Asamblea Nacional, dirigido por el 
 presidente Estrada Cabrera, hay párrafos que acusan un sereno interés 
 patriótico, por ejemplo:

«A iniciativa de muchos escritores guatemaltecos, fué convocado y se 
 reunió en esta capital, durante los últimos días del mes de Octubre 
 recién pasado, el primer Congreso Centro-Americano de Periodistas, 
 agrupación por todos conceptos importante; simpática, que ocupándose, 
 según su programa, en excogitar los medios más civilizados y eficaces 
 para llegar a la pacífica reconstrucción de la antigua patria y de hacer
 propaganda de ellos, por medio del periodismo, mereció todos los 
 aplausos debidos a la buena fe y sana intención con que se trataron 
 aquellos importantes asuntos.

»El gobierno vió con placer que, efectivamente, salvando unas pocas 
 exageraciones y ardimientos juveniles, los trabajos llevados a cabo por 
 ese interesante Congreso tendieron principalmente al acercamiento 
 pacífico, seguro y estable de las repúblicas del Istmo, que es uno de 
 los puntos del programa de la Administración guatemalteca y se 
 congratula en manifestar que la iniciativa de los escritores fué acogida
 con general entusiasmo, y que acudió al llamamiento de ella la parte 
 más importante de la prensa de Centro-América.»

Las instituciones de beneficiencia cuentan actualmente en Guatemala 
 con toda la protección del gobierno. Asilos para niños, hospitales, 
 lazaretos, casas de salud, reciben constante apoyo, como lo prueba el 
 siguiente estado de fondos: Producido del año para beneficencia... 
 2.635.206,70 de pesos, suma de la cual se invirtieron pesos 
 2.553.705,72, quedando un saldo a favor de las instituciones, ascendente
 a... 81.500,98 de pesos. Con la suma invertida fueron atendidos en los 
 establecimientos 15.974 enfermos, y recibieron cuidados 800 niños 
 desvalidos. El día 21 de Agosto del año pasado se inauguró en Guatemala 
 un importante edificio, la Casa de Maternidad, y comenzó a funcionar el 
 21 de Noviembre siguiente.

No he de terminar este artículo, que es un saludo a Guatemala en paz,
 en trabajo, y por consiguiente en progreso, sin aludir de modo especial
 a esa falange de poetas y pensadores que, en la historia intelectual 
 del país, exaltan el nombre nacional y son lucida parte de la 
 intelectualidad de nuestra América. Si en lo antiguo cuenta Guatemala 
 con Landivar, con Fray Matías Córdova, en lo moderno puede gloriarse con
 los peregrinos ingenios de José Milla y Batres Montufar, con Isisarri, 
 Agustín Gómez Carrillo, Fernando Cruz, los Diéguez, Montufar, Saravia, 
 el malogrado Domingo Estrada y otros. Y en la actualidad con el eminente
 doctor Ortega, con D. Antonio Batres Jauregui, con Salazar, con Falla, 
 con los insignes salvadoreños, a quienes Guatemala adoptara, Joaquín 
 Méndez y Francisco Castañeda, con Enrique Gómez Carrillo y Tible 
 Machado, cuyos nombres, célebre el uno en la literatura, brillante el 
 otro en la diplomacia y en el periodismo, figuran en la prensa de 
 Europa; con una juventud, en fin, que es florida corona de su 
 renacimiento intelectual.

Ecuador

Quien estas líneas escribe ha conocido personalmente a dos de los 
 prohombres ecuatorianos que han tenido recientemente gran resonancia: el
 general Eloy Alfaro, que ha sucumbido tan trágicamente, y el general 
 Leónidas Plaza. Tiene la idea de que ambos, conforme con sus pensares y 
 decires, han tenido espíritus de patriotas. Han hablado del bien de su 
 patria; han expuesto plataformas de libertad y de progreso. Han llegado 
 al poder, y la revolución ha aparecido, latente o estallante. ¿Es la 
 enfermedad endémica continental, apenas curada en los países grandes del
 Sur a fuerza de inmigración y de trabajo? El caso es que, ahora mismo, 
 el cable comunica las noticias lamentables de ese país merecedor de 
 situación más brillante.

Sabido es que el Ecuador, en su primitiva época independiente, formó 
 parte del inmenso imperio que el conquistador Huaynacapac legó a sus 
 hijos Huáscar y Atahualpa. Dejó al primero el Perú con las tierras 
 meridionales hasta Chile, y a Atahualpa el Reino de Quito, como lo 
 habían poseído sus abuelos, los Shiris. Pero la rivalidad entre los dos 
 príncipes abrió una guerra desastrosa, en la cual estaban envueltos 
 aquellos reinos cuando llegaron los conquistadores Francisco Pizarro, 
 Diego de Almagro y Sebastián de Benalcázar. Con la toma de Quito, el 6 
 de Diciembre de 1534, el antiguo reino de Quito pasó a poder de la 
 Corona española. Hasta 1717 fué regido por un solo Virrey que residía en
 Lima; su virreinato comprendía las Audiencias de Panamá, Caracas, Santa
 Fe, Quito, Lima, Cuzco, Charcas, Santiago y Buenos Aires. Lo que hoy 
 forma la República del Ecuador, fué constituído en 1564 con el nombre de
 Presidencia de Quito, siendo su primer Presidente D. Fernando de 
 Santillán. El Virreinato del Nuevo Reino de Panamá fué fundado en 1717, y
 a éste perteneció desde entonces aquella Presidencia, hasta el 24 de 
 Mayo de 1822 en que Sucre, vencedor en Pichincha, desposeyó al último 
 Presidente, D. Melchor Aymerich. El Ecuador fué el país de la América 
 española que dió primero el grito de independencia, y el 10 de Agosto de
 1809 organizó la primera Junta Revolucionaria, bajo la presidencia del 
 Marqués de Selva Alegre.

Hasta 1830, el Ecuador formó con la Nueva Granada y Venezuela, bajo 
 el gobierno de Bolívar, la República de la gran Colombia. Poco antes de 
 la muerte del Libertador y de la disolución de esta nacionalidad, tropas
 peruanas invadieron el territorio ecuatoriano, pero fueron vencidas por
 las colombianas, comandadas por Sucre, en la llanura de Tarqui. Sin 
 embargo, la gran República no pudo consolidarse; apenas duró ocho años. 
 Venezuela se separó en 1829 y el Ecuador en 1830, el mismo año de la 
 muerte de Bolívar. Entonces se constituyó el Ecuador en República 
 independiente, siendo proclamado primer Presidente constitucional, por 
 la Convención de Riobamba, en Agosto de 1830, el general Juan José 
 Flores.

Del régimen conservador militarista de Flores—dice un historiador—, 
 pasó la República al liberal moderado de Rocafuerte, que protegió la 
 instrucción pública y mejoró la hacienda nacional. Volvió Flores al 
 poder y permaneció en él, hasta que en 1845 le derrocó la revolución del
 6 de Marzo, que hizo surgir a la Presidencia a un civil, Roca, cuyo 
 gobierno fué respetuoso de la ley y las libertades públicas, económico, 
 honrado y magnánimo. Empatadas las votaciones para Presidente de la 
 República en el Congreso de 1849, entre los candidatos general Antonio 
 Elizalde y Diego Noboa, se elevó este político a la Presidencia en 1851,
 y fué depuesto por Urbina, que subió al poder apoyado por el 
 liberalismo. Urbina expulsó a los jesuítas. Libertó a los esclavos. A 
 pesar de sus buenos hechos, su gobierno ha sido acusado de 
 desorganizador y militarista. Se levanta después la figura de García 
 Moreno, notable por sus grandes virtudes como por su crueldad. El 
 fanatismo religioso fué ley en su gobierno y le ha hecho célebre en 
 Europa. Su busto está en el Vaticano. Construyó la gran carretera de 
 Quito, inició el ferrocarril de Guayaquil a esa capital, y dió gran 
 impulso a las obras públicas. Le sucedieron Carrión y Espinosa, hombres 
 buenos, pero no políticos de grandes energías. Vuelto a la Presidencia 
 García Moreno, en 1869, gobernó por el terror del patíbulo, que no 
 escatimó, pero administró con pureza e inteligencia los caudales 
 públicos. Asesinado García Moreno en 1875, ocupó Borrego la Presidencia,
 elegido por gran popularidad; pero antes de que pudiera desarrollar su 
 programa de gobierno, un teniente suyo, Veintemilla, se levanta, y 
 después de sangrientas batallas se hace nombrar Presidente. Al expirar 
 su período quiso reelegirse, dió un golpe de Estado, pero una coalición 
 conservadora liberal dió con él en tierra el 9 de Julio de 1883. La 
 Convención de 1884 nombró a Caamaño, Presidente. En su administración se
 estableció el telégrafo en toda la República, y se constituyó el 
 ferrocarril de Durán a Yaguachi. Su época fué de lucha contra la 
 revolución liberal encabezada por Alfaro. Pero alcanzó a cumplir su 
 período y a hacer elegir a Antonio Flores (hijo del primer presidente), 
 cuyo gobierno, liberal moderado, se distinguió por su paz, su cultura, 
 su respeto a la ley y a las libertades. Flores eligió a Cordero, que 
 gobernó el país hasta 1895. Dimitió Cordero y sucedióle Alfaro. Bajo 
 este gobierno, la nación reformó sus instituciones desde el punto de 
 vista ampliamente liberal, y se llevó a cabo la construcción del 
 ferrocarril de Chimbo a Quito. Sucedió a Alfaro el general Plaza, cuyo 
 acentuado liberalismo continuó la gran reforma iniciada por aquél. Para 
 el período siguiente fué designado García, hombre de negocios, de 
 honorables antecedentes. Su gobierno fué como los anteriores, de 
 filiación liberal, pero no tuvo tiempo para implantar sus ideales de 
 administración, porque el descontento de algunos elementos del partido 
 liberal derrocó su gobierno, y llevó de nuevo a Alfaro a la Presidencia 
 de la República, desde 1906. Luego ascendió al poder D. Emilio Andrade. Y
 a su gobierno han sucedido los acontecimientos que, hasta estos 
 momentos mantienen el país en agitación.

Desde el punto de vista legislativo, el Ecuador es uno de los países 
 más adelantados del mundo. Tiene las leyes de Registro y Matrimonio 
 civil, con divorcio por causales que garantizan los derechos del hombre,
 la mujer y la descendencia; el Fisco administra los bienes de las 
 comunidades católicas, con cuyo producto paga el culto, invirtiendo el 
 saldo en obras de beneficencia. La Constitución garantiza la vida, la 
 honra y la propiedad; en consecuencia, no hay pena de muerte, 
 esclavitud, recluta forzosa, impuestos ni servicios no establecidos por 
 la ley, fueros ni privilegios, juzgamientos por comisiones especiales ni
 por leyes posteriores, prisión por deudas, incomunicación por más de 
 veinticuatro horas, ni tormentos; hay libertad de conciencia o de 
 cultos, de prensa, de asociación, de enseñanza, de industria, de 
 tránsito, de defensa y petición; es inviolable el domicilio y la 
 correspondencia epistolar y telegráfica; existe la igualdad ante la ley,
 el derecho que uno sea considerado inocente mientras no se le declare 
 culpado, en debida forma, y de que no se le exija testimonio en juicio 
 criminal contra sí mismo o contra sus parientes, dentro del cuarto grado
 de consanguinidad y segundo de afinidad.

La extensión territorial de la República es de 700.000 kilómetros 
 cuadrados, incluyendo las islas Galápagos, archipiélago que, al ser 
 abierto el Canal de Panamá, será de los más ricos centros comerciales 
 del Pacífico. Aunque la población es apenas de dos millones de 
 habitantes, la agricultura y la minería están en un estado floreciente. 
 Los metales que más se exportan son el oro de las minas y lavaderos de 
 la provincia de Esmeraldas; plata, de la provincia de Cañar; cobre, 
 carbón de piedra, lignita, azufre, mármoles, alabastros, piedra pómez y 
 para construcción de edificios, y petróleo. El sombrero de paja toquilla
 o de Jipi-japa, llamado equivocadamente Panamá, es objeto de un activo 
 comercio con el exterior. Y como esta industria, otras muchas han 
 adquirido gran incremento en el país. Hay ingenios de azúcar que tienen 
 actualmente una capacidad productora de siete mil toneladas anuales, y 
 que puede decuplicarse sin más que apropiar nuevos terrenos al cultivo 
 de la caña, y establecer más maquinaria. Existen también grandes 
 fábricas de cerveza, de lienzos y bayetas, de velas, jabón, fósforos, 
 embarcaciones de madera y hierro, a la vela y a vapor, de cigarros y 
 cigarrillos, de perfumes, de calzado, de chocolates, fundiciones, 
 aserríos de madera, tenerías, etc., etc. Las entradas fiscales se 
 calculan en 15.500.000 sucres, y las constituyen: los derechos de 
 importación a las mercaderías extranjeras, cobrados al peso; los 
 derechos de exportación a los productos nacionales; los estancos de sal y
 pólvora; contribución general; impuestos de timbres, alcabalas, 
 aguardientes, marcas de fábrica, minas y utilidades de bancos. El total 
 de la deuda pública, al 30 de Junio de 1909, era de 43.142.392 sucres. 
 La antigua deuda externa se convirtió en los llamados Bonos cóndores
 del ferrocarril de Guayaquil a Quito, que ganan 4 por 100 de interés y 1
 por 100 de amortización, y está reducida ahora a 722.000 sucres. La 
 deuda interna asciende a 11.000.000 de sucres, de modo que las 
 obligaciones del país con el exterior son una mera garantía por la 
 diferencia, 32 millones, y esto en forma de garantía subsidiaria por el 6
 por 100 de interés y 1 por 100 de amortización de los bonos 
 ferrocarrileros.

La intelectualidad de ese bello país ha tenido príncipes en el 
 continente. Baste con nombrar a Olmedo y a Montalvo. Otros han ilustrado
 también la mentalidad de la República, entre ellos, los Mera, el tan 
 ingenioso Federico Proaño, el ilustre Numa Pompilio Llona, Marieta 
 Veintemilla y Eudófilo Alvarez.

El Salvador

A no dudarlo, es el Salvador uno de los países más interesantes, más 
 laboriosos y más bellos de la América española. Sus pobladores, 
 dedicados en su mayoría a la agricultura y al comercio, le han hecho 
 alcanzar un gran desarrollo, no obstante su espíritu revolucionario, por
 desgracia propio de casi todo el continente.

Fué El Salvador la primera tierra centro-americana que dió el grito 
 de libertad, el 5 de Noviembre de 1811, siendo gobernador español de la 
 provincia D. Antonio Gutiérrez de Ulloa, y capitán general del Reino de 
 Guatemala D. José de Bustamante y Guerra. Las ciudades de Metapán, 
 Zacatecoluca, Usulután y Chalatenango, unidas a la de San Salvador, 
 quisieron rebelarse contra el dominio de España y apoderarse de armas y 
 tesoros reales. Los iniciadores del movimiento fueron los presbíteros D.
 Nicolás Aguilar y don Matías Delgado, D. Vicente Aguilar, D. Juan 
 Manuel Rodríguez, D. Manuel Aguilar y D. Manuel José Arce, quienes, 
 deponiendo al gobernador Ulloa, realizaron algo del plan libertador; 
 pero no fueron ayudados por las otras ciudades provinciales y se 
 desalentaron. El ayuntamiento de Guatemala envió en Diciembre del mismo 
 año a los regidores D. José M. Peinado y D. José de Aycinena, y ellos 
 pacificaron la capital, quedando el primero al mando de la provincia. 
 Más tarde, en 1814, Rodríguez y Arce quisieron rebelarse de nuevo, pero 
 fracasaron en este segundo intento, siendo encarcelados y permaneciendo 
 presos hasta un año antes de que los demás patriotas coronaran su empeño
 y quedara hecha la Independencia nacional, el 15 de Septiembre de 1821.
 El centenario de ese primer movimiento acaba de celebrarse con toda 
 brillantez.

En los últimos tiempos, la nación se ha encaminado por una vía de 
 progresos y de reformas. El doctor Zaldívar, a pesar de sus errores 
 políticos, fué un gobernante civilizador. El general Menéndez ha dejado 
 el recuerdo de su labor patriótica y de su actividad proba; y hoy, el 
 doctor Manuel E. Araujo ha iniciado su gestión gubernativa, inspirado en
 los mejores propósitos y dando un ejemplo único de desinterés, de 
 voluntad, de concordia y de verdadera comprensión del destino a que está
 llamado su pueblo valiente y trabajador. No hace mucho emitió, en un 
 mensaje a la Cámara Legislativa de la República, conceptos como los 
 siguientes, en que pueden apreciarse sus bien orientadas miras, siendo 
 El Salvador tierra esencialmente productiva, cuyo continuo desarrollo 
 agrícola se impone como primera condición de grandeza en el porvenir. 
 Decía el presidente Araujo, después de varias consideraciones:

«Estas máximas fecundas de la ciencia agronómica, que he tenido 
 ocasión de meditar y comprobar en las experiencias de mi vida de 
 agricultor, me hicieron pensar que, en un país esencialmente agrícola 
 como el nuestro, uno de los mayores bienes que el poder público puede 
 hacer a la sociedad, es la protección decidida y eficaz y la dirección 
 inteligente y científica de la agricultura nacional. La conservación y 
 el desarrollo de la riqueza pública, y base de la prosperidad general, 
 están a ese precio.

»Por eso fué que al organizar el Gabinete, el día mismo que tomé 
 posesión de la Jefatura suprema del Estado, mi primer cuidado fué la 
 creación del Ministerio de Agricultura, como órgano del Gobierno en sus 
 relaciones con esa industria importantísima, y llamé para su desempeño a
 un ciudadano distinguido y agricultor muy prestigioso.

»El primer cuidado que se tuvo para la institución de este nuevo 
 centro orgánico del Estado, fué la fijación de su esfera de acción, por 
 el deslinde de sus atribuciones, conforme a los altos fines que, por 
 medio de él, intentó realizar en beneficio del país. A este propósito 
 obedeció el Decreto legislativo de 30 de Marzo del año anterior, 
 atribuyendo las funciones propias de su índole al Ministerio de 
 Agricultura.

»Para procurar mayores fondos aplicables a los servicios agrícolas 
 estaduales, se dictó, con fecha 8 del propio mes de Marzo, el acuerdo 
 que suprime el 6 por 100 que inmotivadamente devengaban los tesoreros 
 municipales por la recaudación de los fondos de agricultura, se 
 suprimieron algunos empleos innecesarios y se rebajaron sueldos 
 desproporcionados.

»Comprendiendo que un país que goza de un suelo tan fértil y 
 apropiado a múltiples cultivos remuneradores no debía limitarse a los 
 ramos de producción ya conocidos, se hizo al Poder Legislativo una 
 iniciativa para que dictara el decreto de 6 de Abril, que declara libre 
 la introducción al país de semillas para el cultivo del algodón, y de 
 maquinaria para la fabricación de tejidos y de otras industrias que se 
 relacionan con ese importante producto agrícola, debiendo celebrarse 
 cada cinco años exhibiciones de tejidos y otros productos extraídos del 
 algodón, y señalando premios a los mejor calificados en los concursos 
 respectivos.

»Por su parte, el Ejecutivo impulsará y acogerá todas aquellas 
 iniciativas tendientes al ensanche y perfeccionamiento de la industria 
 agrícola, que exige, especialmente, abandonar las rutinas y el empirismo
 que la estacionan y comprimen.

»Para estimular la mejora de ciertas industrias agrícolas, se han 
 dictado disposiciones pertinentes. Para la selección de las razas 
 bovinas se prometió a un particular ayudarle con 50 pesos, por cabeza de
 ganado de las razas llamadas Holstein o Durban, que introduzca al país;
 y se ordenó la concesión de otras primas pecuniarias a los 
 introductores de ganado fino, vacuno o caballar.»

Como se ve, el actual gobernante salvadoreño presta lo mejor de su 
 atención al problema agrario, que es la más firme base de 
 engrandecimiento y de fortuna en nuestros países. Seguramente, la paz de
 que goza el país, a pesar de incomprensibles tentativas de desorden, da
 campo abierto a las iniciativas y trabajos del presidente. El pueblo 
 salvadoreño tiene razones para estar fatigado de vanas guerras civiles, y
 es época de que lo dirijan hombres tan sanos y tan bien orientados como
 el doctor Araujo, conocedores inmediatos de sus necesidades, y que 
 sepan expresar y realizar patrióticamente ideas para el bien colectivo y
 nacional. Un país cuyo mandatario se funda «en las experiencias de su 
 vida de agricultor» para aconsejar, dirigir y obrar, marcha, desde 
 luego, con decisión, por vías de prosperidad.

En un esbozo de la reciente administración salvadoreña, dice una 
 autorizada pluma: «El doctor Araujo ha empezado una evolución lenta, 
 moderada, sin grandes sacudimientos, pero eficaz. Él, como los ingleses,
 cree que el ejemplo y la costumbre nos llevarán al orden y a la 
 prosperidad; se desprende de las muchas facultades y prerrogativas 
 concedidas por el uso, aunque negadas por la ley, y uno de sus 
 propósitos más firmes ha sido el de seleccionar, como en efecto lo ha 
 hecho, el alto personal del gobierno, buscando el mérito en todas las 
 clases sociales, hasta encontrarlo tal vez en el apartado y modesto 
 gabinete de trabajo».

En cuanto a instrucción pública, los gobiernos recientes del Salvador
 han puesto firme empeño en la propaganda de la cultura general, y puede
 decirse que en este país no hay analfabetos. Con planteles escolares de
 primera enseñanza para ambos sexos—montados según los métodos de 
 pedagogía más modernos—cuenta la República, y el actual gobierno les 
 presta todo el apoyo necesario, tanto como a la enseñanza secundaria y a
 la facultativa, y los institutos, los colegios y la Universidad han 
 adquirido nuevos elementos y profesorado selecto, que atiende, sobre 
 todo, a la dignificación de los alumnos. Ultimamente, el gobierno ha 
 pedido a la república del Uruguay profesores, para el establecimiento de
 una Escuela Normal.

El importante ramo de Obras públicas recibe asimismo en la actualidad
 el laudable impulso del gobierno, y se trata de formar una asociación 
 de capitalistas del país para que tome a su cargo las obras nacionales. 
 Ello redundará en provecho propio, ejercitando y acreciendo las energías
 domésticas.

La República del Salvador es el país más rico y más densamente 
 poblado de toda nuestra América, dada la poca extensión de su territorio
 que mide a lo largo, de Este a Oeste, 160 millas geográficas, y a lo 
 ancho, de Norte a Sur, 60 millas, y lo habitan 1.100.000 almas. Las 
 finanzas de la nación, a pesar de las revueltas civiles que la han 
 envuelto con lamentable frecuencia, demuestran la prodigalidad del suelo
 y el espíritu de laboriosidad de sus pobladores, puesto que la 
 exportación sobrepuja a la importación, como lo demuestra el cuadro 
 siguiente, que llega hasta hace seis años:

Exportaciones e importaciones
---------------------------------
Año   Importación   Exportación
---------------------------------
1902  6.181.816,43  10.278.315,98
1903  6.949.073,47  10.278.315,98
1904  8.123.348,18  16.588.611,77
1905  9.778.628,22  14.098.833,15
1906  9.368.299,35  16.308.554,32
---------------------------------
Pesos plata

Del progreso alcanzado por las rentas nacionales dan una idea concisa
 los siguientes datos: la renta de importación produjo en 1911, 
 6.909.109,61 de pesos, contra 5.333.600,59 pesos en 1910, lo que acusa 
 un alza de más de un millón y medio de pesos. La renta de exportación en
 1911 rindió 989.678,23 pesos, y en 1910, 886.649,55 pesos, lo que 
 demuestra un aumento de cien mil y pico de pesos. La renta de licores 
 montó en 1911 a pesos 2.683.568,89, y en 1910, a 2.602.958,33 pesos, 
 dando un aumento de ochenta mil y pico de pesos. La renta de papel 
 sellado y timbres ascendió en 1911 a 335.575,28 pesos, y en 1910 a 
 397.912,24 pesos, dando un margen de treinta y siete mil y tantos pesos.

Los aumentos en el producto total de los impuestos, que equivalen al 
 16,29 por 100 alcanzado en sólo un año, son un guarismo que pone de 
 relieve la potencia productora del país. Mientras Francia en épocas 
 florecientes aumenta sus contribuciones indirectas en 2.30 por 100, 
 Inglaterra en 1,85 por 100, Alemania en 5,50 por 100, y Austria en 5,86 
 por 100, el Salvador da la alta proporción de 16,29 por 100.

En lo que respecta al ramo de telégrafos y teléfonos, la República 
 salvadoreña está muy bien servida. La red telegráfica, que contaba con 
 2.386 millas, tiene hoy 187 más, y la telefónica, que tenía 1.783, tiene
 329 más. Han sido instaladas estaciones de inalámbrico, con fuerza 
 suficiente para comunicarse a una distancia de 16 a 20 millas, 
 alcanzando en tiempo favorable hasta 80. Por medio de estas 
 instalaciones modernas, el Salvador estará en comunicación directa con 
 las repúblicas de Honduras, Nicaragua y Costa Rica, que cuentan también 
 con torres potentes. Pronto habrá estaciones, asimismo, en las costas al
 Pacífico, de Guatemala y de Méjico, siendo todas ellas de gran 
 significación para el comercio internacional de los países centrales.

El sistema monetario salvadoreño también ha sido objeto de 
 modificaciones ventajosas. Ha aparecido recientemente un proyecto de 
 decreto, que regula y establece el talón de oro, teniendo por base la 
 unidad colón.

Honduras

Honduras es el país centro-americano más sujeto a su tradición. Lo 
 que pudiérase llamar su índole nacional, es inconfundible con la de los 
 otros países del centro de América, que han estado siempre en más 
 frecuente contacto con corrientes y elementos extraños.

Don Bartolomé Colón, hermano del gran Almirante descubridor del Nuevo
 Mundo, se posesionó del territorio hondureño en Agosto del año 1502, en
 nombre del soberano español. Desembarcó D. Bartolomé en un punto que 
 llamó Punta Coxinas, que hoy se llama Cabo Honduras. Se piensa, 
 generalmente, que el nombre del país es debido a la profundidad del mar 
 Caribe, que baña sus costas del Norte. Cuando el conquistador de Méjico,
 Hernán Cortés, realizó su expedición a Honduras, atravesando las selvas
 de los mayas, los españoles llamaban Hibueras o Higueras a la comarca 
 y, en recuerdo de la metrópoli europea, también la designaron con el 
 nombre de la Nueva Extremadura. Fué ardua la expedición de Cortés. Este 
 conquistador sometió a los indígenas, y fundó la vieja ciudad que hoy es
 el puerto de Trujillo. Esforzados conquistadores como Córdoba y 
 Cristóbal de Olir continuaron las expediciones, beneficiando la comarca 
 con fuerza civilizadora que, por el año de 1540, contaba con ciudades de
 significación, y con la Audiencia, que poco más tarde fué trasladada a 
 Guatemala. De aquel tiempo a la época de la Independencia, Honduras fué 
 una provincia de la Capitanía General o Reino guatemalteco, con 
 Nicaragua, Costa Rica y el Salvador. Estas provincias se separaron de 
 España en 1821 y constituyéronse en estados soberanos, adoptando una 
 forma confederal que se llamó República de Centro-América. Después de un
 revoltoso período, los estados soberanos se separaron en 1839, 
 quedando, como están hoy, constituidos en cinco repúblicas 
 independientes.

El territorio hondureño está situado entre los 83°20' y 89°30' de 
 longitud Oeste y los 13°10' y 16° de latitud Norte, con una extensión de
 42.000 millas cuadradas. La zona de la Mosquitia y las Islas de la 
 Bahía de Fonseca son colonias inglesas. Según las alturas siguientes, se
 puede formar una idea del clima hondureño: Tegucigalpa, 3.015 pies; El 
 Picado, 4.460; Agua Salada, 8.950; Evandique, 7.000; Nacaome, 110. Es un
 país montañoso, con cimas que alcanzan los 10.000 pies sobre el nivel 
 marino. El llano de Comayagua, que mide 40 millas de largo y de 5 a 15 
 de ancho, está regado por el río Humuya. Este llano, con el valle del 
 río Goascorán, forman una vasta llanura transversal del océano Atlántico
 al Pacífico, llanura de clima templado y de asombrosa fertilidad. Los 
 principales ríos que bañan el país son: el Romano, Patuca, Tinto, 
 Segovia, Choluteca y otros, casi todos navegables, y que facilitan el 
 intercambio de productos domésticos. Unos desembocan en la Bahía de 
 Fonseca, que es una de las más seguras de Centro-América, con una 
 extensión de 50 millas en la parte más larga y 30 de anchura. En la Isla
 del Tigre, situada en la bahía mencionada, está el puerto libre de 
 Amapala. Los demás puertos importantes de Honduras están en la costa 
 Atlántica, y son: Puerto Caballos, Omoa y Trujillo. El país tiene muchas
 otras bahías e islas que han sido llamadas, por la variedad y riqueza 
 de sus frutos, El Jardín de las Indias Occidentales.

Los principales productos de este país son, en la vertiente 
 atlántica: maderas de cedro, caoba, hule, ceiba y muchas otras, enormes 
 palmares, largas praderas, con fauna extraordinaria. Al Este hay grandes
 bosques de acacias y pinos. En las montañas que rodean los valles 
 abundan las sábanas sembradas de trigo, con huertas de manzanos y 
 melocotones. Bien puede recordarse este concepto del prócer hondureño D.
 José Cecilio del Valle, acerca de su patria, y al que alude una pluma 
 autorizada, cuya labor he consultado: «Si Honduras no tuviese más que un
 territorio plano, el carro del orgullo podría pasearse de un extremo a 
 otro, pero no habría esa escala maravillosa de climas, de animales, de 
 plantas y de producciones de todas las zonas, ni de riquezas propias de 
 cada una de ellas.»

El reino mineral de Honduras es acaso el mejor de Centro-América; y 
 ello parece justificado, dice un autor experto, «si se considera que el 
 suelo centro-americano, conocidamente rico por lo que al reino mineral 
 se refiere, se encuentra virgen casi en su totalidad, debido ello a que 
 sus hijos, opulentamente favorecidos por la naturaleza en otros reinos 
 que le procuran fácil y exuberante riqueza, no se han ocupado allí de 
 arrancar a la tierra los tesoros que oculta, y que ofrece al esfuerzo y 
 al brío de quien quiera arrancárselos.» En Honduras, ese esfuerzo, 
 apenas intentado, ha rendido hasta ahora los resultados que muestra la 
 siguiente estadística:

Minas de oro, 151; de oro y plata, 201; de oro, plata y cobre, 20; de
 oro, plata y hierro, 1; de oro y cobre, 20; de plata, 274; de plata y 
 plomo, 6; de aluminio, 2; de cobre, 10; de estaño, 1; de plomo y zinc, 
 1; de níquel, 1; de kaolín, 3; de palo, 6; de cristal de roca, 7; de 
 mármol, 5; de hierro, 4; de antimonio y hierro, 1; de carbón, 7; de 
 plomo, 1; de tiza, 5; de hulla, 1; de asfalto, 1; de azufre, 1 y de 
 litosfito, 1.

Después de los minerales, las maderas preciosas ocupan lugar 
 preferente en Honduras. A más de las que ya dijimos al principio, hay 
 palo-rosa, palo-amarillo, brasil, campeche, copaiba, ipecacuana, algodón
 y muchas otras, frutales, medicinales, etc.

Según el censo de 1901, la población hondureña llega a 543.741 almas.
 Las costumbres son sencillas. Sobre la base de una democracia bien 
 entendida, el mérito individual sabe reconocerse, y personas modestas 
 llegan a ocupar altas posiciones.

La instrucción pública toma incremento de año en año. En las 
 universidades de Tegucigalpa y Comayagua cursa sus estudios de medicina,
 leyes y ciencias, un gran número de alumnos. Existen escuelas normales 
 para ambos sexos, y colegios de segunda enseñanza con matrículas de más 
 de 1.500 jóvenes. El país cuenta, además, con 665 escuelas, a las cuales
 asisten cerca de 26.000 niños. Entre los hombres que más se distinguen 
 en este importante ramo, como eminentes pedagogos, debo recordar a los 
 licenciados D. Rómulo E. Durán, D. Federico G. Uclés, don Leandro 
 Valladares, D. Marcos López Ponce, y otros importantes jurisconsultos. 
 En la facultad de medicina, a los doctores, D. Genaro Muñoz Hernández, 
 D. Diego Robles, D. Samuel Láinez. En la facultad de ciencias, al 
 licenciado don Manuel A. Reina, al Dr. D. Ceras Bonilla, al ingeniero D.
 Héctor Medina.

Con motivo de la inauguración de la Universidad Central de la 
 República, y en el mismo acto, dijo en brillante oración el prestigioso 
 D. Adolfo Zúñiga, y al tomar posesión del Rectorado, estas palabras que 
 cita en una monografía el distinguido chileno Sr. Poirier:

«Fecha inmortal será ésta, 26 de Febrero de 1882, en los fastos de 
 nuestra civilización. La inauguración de la Universidad Central de la 
 República, bajo una ley de progreso, de libertad e independencia, y con 
 todos los elementos necesarios para el desarrollo y cultivo de las 
 ciencias en sus más grandes ramificaciones, es un suceso tan notable y 
 trascendental en la vida íntima del país, y en sus relaciones con el 
 mundo culto, que apenas debería encarecerse, pero cuyas lejanas como 
 seguras y beneficiosas consecuencias escapan a la más sagaz penetración.

»La necesidad de la reforma en los estudios universitarios, ha sido 
 generalmente sentida en nuestra América. Las universidades, las 
 academias, los colegios y liceos, y aun las escuelas elementales, no son
 hoy lo que eran al proclamarse la independencia. La idea democrática no
 ha podido menos de influir poderosamente en el orden científico y 
 artístico.

»Secularizar la enseñanza, como secularizar el Estado, ha sido una de
 las grandes miras de la revolución que, a través de las más recias 
 tempestades y de las resistencias y oposiciones seculares, va llenando 
 su misión progresiva y civilizadora en las jóvenes repúblicas del Nuevo 
 Mundo...

»Nuestras universidades coloniales señalaron sin duda, y a pesar de 
 todo, cierto progreso científico. Yo recuerdo y no puedo menos de citar 
 con respeto el nombre del Sr. Quintanilla, tercer Obispo de Honduras, 
 que estableció una clase de latinidad: enseñar el idioma en que Cicerón,
 el varón más literario que ha archivado la memoria humana, pronunció 
 sus grandes oraciones y cultivó la más alta filosofía; en que Séneca y 
 Epicteto divulgaron la moral más pura y fijaron la ley de la recta 
 razón; en que Tácito imprimió el hierro candente de la historia sobre la
 carne viva de todos los tiranos, y en que el divino mantuano tradujo 
 los ecos de los cielos, como para hacer de la tierra un idilio o una 
 égloga. ¿No señalará esto un arranque de inteligencia, un grande paso 
 hacia el progreso literario y científico, en el año de 1588, en 
 Comayagua? Yo no tengo más que respeto y simpatías para el Obispo Vargas
 y Abarca, que fundó el colegio tridentino; ese colegio, a pesar de las 
 nebulosidades teológicas, debe haber despertado alguna inteligencia, 
 derramado alguna luz; hecho vislumbrar alguna verdad, y ofrecido campo y
 estímulos a la juventud. Y mi respeto y simpatías suben de punto por el
 obispo progresista, y que debe haber sido hombre de considerable 
 ilustración, D. Antonio Guadalupe, que fundó en 1874 una clase de 
 filosofía. Esta sola palabra fué, a no dudarlo, una resplandeciente 
 aurora en la profunda noche colonial.»

Estos párrafos del discurso memorable del gran orador, muestran con 
 brillo el concepto que se tiene en Honduras, desde sus primeros tiempos,
 de la ilustración y de su trascendente significado ante el porvenir.

Costa Rica

Es Costa Rica una de las naciones más pacíficas del Continente 
 americano y una de las más laboriosas, de gobierno mejor organizado, y 
 donde las prácticas republicanas se cumplen con mayor escrupulosidad. La
 entrada y salida de sus gobernantes siempre se efectúa según la 
 Constitución y la voluntad popular, sentando con ello el país, en la 
 agitada vida política de Centro-América, precedentes ejemplares para el 
 resto del ramillete de nacionalidades istmeñas. Así lo reconocen todos 
 los pueblos; y los Estados Unidos de Norte-América, recientemente, por 
 boca de su Ministro de Estado, Mr. Knox, han tenido conceptos 
 encomiásticos al contestar una brillante oración diplomática del 
 presidente, doctor Ricardo Jiménez.

El territorio costarricense tiene una extensión de 50.000 kilómetros 
 cuadrados y, después de la República del Salvador, es el país más 
 pequeño de Centro-América. Después de la Independencia, el mapa del país
 no ha tenido alteraciones importantes, pues aunque Colombia por el Sur,
 y después Panamá, han ocupado cortas zonas, por el Norte, en cambio, ha
 tomado incremento, adquiriendo la provincia del Guanacaste. La 
 población de esta provincia, en el año de 1824, consiguió su anexión a 
 Costa Rica, separándose de Nicaragua.

A la magnífica situación geográfica del país, que ocupa el centro del
 Continente, y a la feracidad de su suelo, en que todo se produce, debe 
 su nombre simbólico, que merece por todos conceptos. Lo mismo que los 
 otros territorios centro-americanos, Costa Rica ofrece los más bellos 
 paisajes y la más robusta y variada vegetación a los ojos del viajero. 
 Un sistema montañoso coronado por grupos de volcanes en el Norte, y que 
 alcanza por el Sur a la línea de las nieves eternas, atraviesa toda su 
 longitud, desde el río San Juan hasta los montes panameños de Chiriquí. 
 Ese sistema montañoso se dilata en el centro y forma la ancha meseta por
 donde se cree que en remotas épocas confundieron sus aguas los grandes 
 mares. Por las dos vertientes de la cordillera bajan aguas en 
 abundancia, que van a bañar las tierras de labores a uno y otro lado. En
 la costa del Pacífico, en el golfo de Nicoya, se agrupan islas fértiles
 como la de San Lucas, en la cual está situado el establecimiento penal 
 que lleva el mismo nombre, y como la isla del Coco, a que se refiere la 
 tradición, y donde se cree que existe un tesoro dejado por piratas 
 ingleses en tiempos ya remotos.

A pesar de su pequeña extensión territorial, Costa Rica tiene todos 
 los climas, desde el de las regiones ecuatoriales hasta el templado y 
 frío de las sábanas y cumbres andinas. Las costas del Atlántico y del 
 Pacífico son de temperatura ardiente, pero la capital, San José, y las 
 ciudades de Heredia, Alajuela y Cartago tienen clima saludable y frío. 
 El litoral del Atlántico, por bajo y húmedo, fué hasta hace pocos años 
 refractario al desarrollo de las poblaciones, pero los cultivos y un 
 sistema de saneamiento moderno le han hecho habilitable y propicio al 
 progreso. La fiebre amarilla y otras enfermedades de las tierras 
 calurosas y desaseadas, desapareció de Costa Rica por el celo de sus 
 gobiernos más recientes, que invirtieron fuertes sumas de colones en el 
 saneamiento general. Ahí está Puerto Limón en el Atlántico, que es ya 
 una ciudad floreciente y próspera.

En la variedad de climas de que he hablado, la fauna y la flora 
 costarricenses constituyen una riqueza espléndida. País de eterna 
 primavera, a la europea, no tiene otra variación que la de siete meses 
 de lluvia y cinco de sequedad. Según varios naturalistas experimentales,
 hay pocas zonas en el mundo que cuenten con la variedad de especies 
 vegetales de este país. El árbol de caucho, ese oro vegetal, abunda en 
 las selvas; las palmas alcanzan alturas de 300 pies; la planta del cacao
 es casi natural, y finas maderas como el palo de mora, la caoba y el cedro llenan los espesos bosques.

La extensión del reino animal está en consonancia. En el Museo de 
 Washington, por ejemplo, estaban clasificadas en el año de 1885 más de 
 700 especies de aves, número que pasa y dobla al de toda Europa.

Por sus condiciones climatéricas y por su suelo, es Costa Rica un 
 país, más que todo, agrícola. Su producción de maderas, caucho y café, 
 desde los tiempos de la Independencia, constituyó su fuente principal de
 comercio, fuente que hoy cuenta con inmensos cultivos de plátano, 
 exportado en barcos especiales de una poderosa compañía frutera a los 
 principales puertos norte-americanos y europeos, y, además, con 
 productos de gran valor como plantas textiles y medicinales, arroz, 
 frutas, del trópico en general, caña de azúcar y cacao.

En cuanto a la minería, ésta alcanza cada año mayores proporciones. 
 Se han formado sociedades poderosas con capitales del país y 
 extranjeros, que extraen plata, oro, cobre. La explotación de este 
 último metal se realiza desde los primeros años de la pasada centuria, y
 hoy cuenta con establecimientos montados por la ingeniería moderna en 
 las minas de Avangares y del Monte del Aguacate.

Refiriéndose al comercio, dice un distinguido Cónsul de Costa Rica, 
 el Sr. Elías Leiva Q.: «Los datos referentes al comercio nacional acusan
 una pujanza productiva, excepcional en países de escasa población como 
 éste. Se ha llegado a exportar allí, en sólo productos del suelo, más de
 19 millones de colones (oro nacional de 24 d.), o sea un promedio de 65
 anuales por habitante. Tomando el movimiento comercial en conjunto, 
 resulta que el país puede exhibir un promedio por cabeza de 100 colones,
 que es mucho mayor que el de los demás países de Centro-América, y sólo
 inferior en América al de Argentina, Cuba y Uruguay. Este comercio se 
 hace en su mayor parte con los Estados Unidos y Europa, y muy 
 principalmente con Inglaterra, y por el principal puerto de la 
 República, en el Atlántico, el puerto de Limón, que está a seis horas de
 ferrocarril de la capital, y que es, después de Colón, el primero de la
 América Central por este lado de la costa. El Estado se proporciona sus
 recursos con el producto de la renta aduanera, y con el de algunos 
 impuestos como el del timbre, registro de la propiedad, alcoholes, 
 patentes para la venta de los mismos y del tabaco, venta de tierras 
 baldías nacionales, etcétera. La renta de aduanas forma el cincuenta por
 ciento de las entradas generales, lo que acusa un progreso muy 
 halagüeño en el comercio de la República. El total de las entradas 
 fiscales alcanza a más de 9.000.000, oro nacional, con los cuales el 
 Estado atiende a los servicios públicos, pero muy pronto se verán 
 aumentados esos proventos con el nuevo impuesto que grava la exportación
 de la banana, que está en su mayor parte en manos de una compañía 
 extranjera, la United Fruit Company. Con él se espera 
 atender al servicio de las deudas externa e interna, que hoy ascienden 
 juntas a 18.000.000, y que en los últimos años se habían descuidado 
 mucho por la crisis financiera que, por causa de malas cosechas en el 
 café y de su bajo precio en el mercado europeo, ha tenido que sufrir el 
 país».

El sistema monetario de Costa Rica es a base de oro. La unidad lleva el nombre de Colón,
 equivalente a 778 miligramos de oro de 900 milésimas de fino, es decir,
 a cerca de 24 peniques. El colón se parte en cien centavos. Sus 
 submúltiplos se acuñan en plata y los múltiplos en monedas de oro. El 
 problema monetario se resolvió sin mayores dificultades, pues el 
 comercio le fué favorable, y el país estaba en condiciones de adoptar la
 moneda que hoy tiene. El cambio internacional se ha sostenido con 
 variaciones insignificantes desde el año de 1900, cuando quedó resuelta y
 asegurada la conversión metálica; y la vida económica se benefició con 
 la normalidad que dió a los negocios la nueva moneda. Desde luego, la 
 importancia de empresas norte-americanas e inglesas establecidas en la 
 nación ha sostenido el dólar y la libra esterlina que, con el colón, 
 equilibran las transacciones y evitan crisis.

Son fáciles las comunicaciones terrestres en Costa Rica. De la 
 capital, San José, hasta el puerto de Limón, sobre una distancia de más 
 de 80 kilómetros, se extiende la línea férrea que pasa por el valle del 
 río Reventazón, poniendo en diario contacto a las numerosas poblaciones 
 de la vertiente del Atlántico. Esta línea pasa por todos los climas del 
 país y es uno de sus trayectos más pintorescos, donde se puede apreciar 
 la vegetación de las diferentes zonas. Hay otra vía de hierro que, 
 descendiendo por la vertiente pacífica, por el valle del Río Grande, 
 sobre el que se levanta un puente colosal, vence enormes obstáculos y va
 hasta el puerto de Puntarenas. Costa Rica, pues, como Méjico, Guatemala
 y Panamá, tiene un ferrocarril interoceánico. Con las ciudades de 
 Alajuela y Heredia, que son importantes centros del comercio y de la 
 agricultura nacionales, tiene también una vía férrea, San José. Además, 
 la línea al Atlántico extiende varios ramales por las plantaciones 
 fruteras, llegando a un total de 300 kilómetros en explotación. Las 
 demás ciudades y pueblos de la nación están unidos por carreteras y 
 caminos que el gobierno central y los provinciales conservan en perfecto
 estado, aun en la época de lluvias torrenciales. Redes telefónicas y 
 telegráficas cruzan de Norte a Sur y de Este a Oeste el país, tan bien 
 atendidas, que casi nunca se interrumpe el servicio con punto alguno. 
 Hay también en Puerto Limón, por ejemplo, estaciones de telégrafo 
 inalámbrico, que prestan continuo e importante servicio a los numerosos 
 barcos que frecuentan aquellas costas. Limón y Puntarenas están a poca 
 distancia de Colón y de Panamá. A Puntarenas arriban vapores de la línea
 Kosmos, de la compañía inglesa de Chile, y de la Pacific Mail 
 Navigation Company de los Estados Unidos de Norte-América, y algunas 
 embarcaciones mercantes del Oriente. En Puerto Limón tocan los vapores 
 que hacen el servicio regular con New-Orleans, New-York y Boston, y que 
 llevan bananas a los Estados Unidos del Norte y a Europa, y las líneas 
 Hamburguesa-Americana, francesa, española, inglesa e italiana.

Costa Rica está casi despoblada, teniendo en cuenta los pobladores 
 que cabrían en su extensión territorial. En la actualidad, apenas si 
 pasa de los 360.000 habitantes de la raza blanca en su totalidad, pues 
 los indígenas siempre fueron escasos y el elemento español ha dado 
 origen al núcleo de población actual. Así, pues, el costarricense es, 
 etnográficamente, distinto de los otros centros americanos. Sus hábitos 
 son sencillos y su carácter pacífico, condiciones que explican su 
 bienestar próspero. Inmigraciones voluntarias llegan al país, y 
 encuentran todos los apoyos y estímulos en su labor. La Constitución 
 ordena tolerancia en cuestiones religiosas, pero, como en casi todos los
 pueblos de América, tiene supremacía la Iglesia Católica.

La instrucción pública ha sido muy bien dirigida en Costa Rica. Más 
 de la mitad de la población sabe leer y escribir, y posee nociones de 
 cultura general.

El servicio de la cultura popular está tan bien establecido, que 
 Costa Rica siempre ha tenido mucho mayor número de maestros que de 
 soldados. El presupuesto para la Cartera correspondiente es, después de 
 los de Fomento y de Hacienda, el que cuenta con mayores recursos. Por 
 tanto, no es raro que este país, en la estadística americana, ocupe el 
 segundo lugar en instrucción pública, después de la República Oriental 
 del Uruguay. Hay una ley nacional que ordena la enseñanza obligatoria y 
 gratuíta. Esta ley fué promulgada en 1887, y ha sido la base de las 
 legislaciones al respecto. Los métodos de pedagogía más modernos y 
 aplicables se han adoptado, y el mayor y más eficaz empuje en favor de 
 la cultura popular lo debe el país a aquel apóstol que se llamó D. Mauro
 Fernández, cuyas nobles labores se perpetúan con su famosa Ley General de Educación Común.

Siendo una carrera el magisterio en Costa Rica, hay un cuerpo de 
 profesores de ambos sexos, y cada ciudad tiene un Liceo de Varones. La 
 capital cuenta con dos colegios de segunda enseñanza: El Liceo de Costa 
 Rica y el Colegio Superior de Señoritas, que por todos conceptos 
 compiten con los planteles de su género, ya norte-americanos o europeos.
 Y por convenio de los países centro-americanos, en las conferencias de 
 Washington y San José de Costa Rica, de 1906, ha de fundarse el 
 Instituto Pedagógico Centro-Americano.

Las organizaciones de Higiene y de Beneficencia no omiten esfuerzos 
 para estar a la altura de las necesidades del país, que cuenta con 
 hospicios, hospitales y lazaretos de primer orden.

No terminaré sin recordar la obra patriótica del ex-Presidente D. 
 Cleto González Viquez, quien ha dedicado su vida de trabajador constante
 al engrandecimiento de Costa Rica. El señor González Viquez, obediente a
 la voluntad popular y respetuoso de la ley, entregó la presidencia al 
 doctor Ricardo Jiménez Oreamuno, cuyo ilustre nombre está vinculado a la
 historia moderna y a la legislación del país. Este Presidente diserto, 
 prudente y lleno de luces, pertenece a lo más florido de la 
 intelectualidad costarricense, que ha contado con brillantes nombres en 
 el pasado, y que en el presente se enorgullece con los de Pío Viquez, 
 Aquileo Echeverría—el más nacional de sus poetas—el elegante y culto 
 Brenes Mesén, Lisímaco Chavarría, el desventurado Rafael Angel Troyó y 
 otros. Harto conocidas son las figuras de D. León Fernández, el 
 concienzudo historiador, y su hijo Ricardo Fernández Guardia, lo mismo 
 que el Marqués de Peralta, que honra la diplomacia hispano-americana en 
 Europa, y Ernesto Martín, cuya juventud fecunda es una de las más 
 seguras esperanzas de su patria.

Santo Domingo

Como es sabido, entre las islas del archipiélago antillano, Santo 
 Domingo, llamada primitivamente La Española, es la segunda en extensión 
 territorial, y después de la isla de Cuba, la más histórica, rica y 
 hermosa. Ella fué la primera tierra que descubrió Colón y donde fundó la
 primera ciudad, haciéndola el centro de las operaciones del 
 descubrimiento, conquista y colonización del Nuevo Mundo. Por sus 
 bellezas naturales, por haber empezado allí el glorioso descubrimiento, y
 acaso, también, por haber empezado allí sus infortunios, esa isla fué 
 la preferida y más amada del gran Almirante, por lo que en sus 
 disposiciones testamentarias le donó sus restos, que la República, 
 orgullosa de tan precioso legado, guarda entre el mármol y el bronce de 
 un suntuoso monumento.

Por su bella situación geográfica, la isla de Santo Domingo, cuyo 
 dominio se dividen la República Dominicana y Haití, es uno de los países
 de la América Latina que tiene porvenir más halagador. A quince leguas 
 de Cuba, a treinta de Jamaica, a diez ocho de Puerto Rico y a ochenta de
 Venezuela; siendo uno de los países más cercanos a Estados Unidos y la 
 antilla más próxima a Europa; teniendo grandes y abrigadas bahías, como 
 la del Samaná, donde podrían caber ampliamente todas las escuadras del 
 mundo; y pudiendo ofrecer, abierto ya el canal de Panamá, por el 
 estrecho de la Mona, el camino más seguro y corto entre los dos 
 Hemisferios, será seguramente, en un futuro próximo, uno de los centros 
 comerciales más florecientes del Mar Caribe.

Su fauna, su flora, su topografía, que ostenta la más rica variedad 
 de climas, como todos los países de la América ecuatorial, fueron 
 descritos de pintoresca manera en una carta dirigida por el Descubridor,
 en 1493, a Luis Santangel, escribano de ración de los Reyes Católicos 
 por la corona de Aragón. «Yo entendía harto de otros indios—dice—que ya 
 tenía tomados como continuamente esta tierra era isla, e así seguí la 
 costa della al oriente, ciento e siete leguas, fasta donde facía fin; 
 del cual cabo había otra isla, al oriente, distante desta diez e ocho 
 leguas, a la cual puse luego nombre La Española; y fuí allí, y seguí la 
 parte del setentrión así como de la Juana, la cual y todas las 
 otras son fortísimas en demasiado grado, y ésta en extremo: en ella hay 
 muchos puertos en la costa del mar sin comparación de otros que yo sepa 
 de cristianos, y fartos ríos y buenos y grandes ques maravilla: las 
 tierras della son altas y en ellas muy muchas sierras y montañas 
 altísimas, sin comparación de la isla de Cetrefey, todas 
 fermosísimas de mil fechuras y todas andables y llenas de árboles de mil
 maneras y altos, y parece que llegan al cielo; y tengo por dicho que 
 jamás pierden la foja según lo que puedo comprender, que los vi tan 
 verdes y tan fermosos como son por Mayo en España. Dellos están 
 floridos, dellos con fruto, y dellos en otro término según su calidad; y
 cantaba el ruiseñor y otros pájaros de mil maneras en el mes de 
 Noviembre por allí donde yo andaba. Hay palmas de seis o de ocho 
 maneras, ques admiración verlas por la disformidad fermosa dellas, mas 
 así como los otros e frutos e yerbas: en ella hay pinares a maravilla e 
 hay campiñas grandísimas e hay miel, e de muchas maneras de aves y 
 frutas muy diversas. En las tierras hay muchas minas de metales e hay 
 gente en inestimable número. La Española es maravilla: las 
 sierras y las montañas y las vegas y las campiñas y las tierras tan 
 fermosas y gruesas para plantar y sembrar, para criar ganados de todas 
 suertes, para edificios de villas y lugares. Los puertos de la mar, aquí
 non habría creencia sin vista, y de los ríos muchos y grandes y buenas 
 aguas: los más de los cuales traen oro. En los árboles y frutas y yerbas
 hay grandes diferencias de aquellas de la Juana: en ésta hay muchas especies, y grandes minas de oro y de otros metales.»

Esa opulenta naturaleza está todavía inexplotada. Con seis millones
 de hectáreas y apenas medio millón de habitantes, han faltado los 
 necesarios elementos para explotar sus cuantiosas riquezas. Ha 
 concurrido también para ello, además de la escasez de población, las 
 contiendas en que se ha visto continuamente envuelta la República. Este 
 es un hecho realmente sensible, pero que, juzgado con reflexión serena, 
 se advierte que es un fenómeno casi necesario e inevitable. La República
 Dominicana, como otras jóvenes democracias de América, ha sido juzgada 
 aquí en Europa con excesiva severidad; se ha exigido de ella una madurez
 prematura, un desarrollo que por su violenta rapidez habría sido 
 morboso, se le ha calificado de intratable, sanguinaria, revoltosa,
 como si los primeros pasos no fuesen siempre vacilantes, y como si no 
 fuese una ley histórica que todo pueblo joven que ha estado en 
 servidumbre, ha menester rendir un tributo de sangre para afianzar sus 
 instituciones y cimentar su libertad. Pero, no obstante sus frecuentes 
 convulsiones, por virtud de su fuerza nativa y el genio vivo de la raza,
 la República Dominicana ha hecho, en apenas medio siglo que lleva de 
 independencia, progresos realmente sorprendentes. De ello dan testimonio
 su comercio, sus industrias, sus instituciones libérrimas y el 
 desarrollo que han adquirido en ella últimamente las ciencias y las 
 artes.

Según datos oficiales, para el ejercicio del año 1909 a 1910 los 
 ingresos y egresos públicos del país fueron fijados en 4.024,230 pesos, 
 respectivamente. Las entradas de los impuestos aduaneros se calcularon 
 en 3.200,010 pesos; impuesto sobre el consumo, 460.000 pesos; renta del 
 servicio postal y telegráfico, 35.000 pesos; derechos consulares, 15.000
 pesos; impuesto de timbres, 43.000 pesos; y rentas de ciertas 
 propiedades fiscales, pesos 261.230. Con el objeto de normalizar las 
 relaciones del Erario Público y de los particulares con los 
 establecimientos de crédito, se ha dictado recientemente una ley 
 bancaria, que prescribe que los Bancos de emisión deberán tener un 
 capital por lo menos de 500.000 pesos; los hipotecarios, 100.000 pesos y
 los refraccionarios, 50.000 pesos.

Uno de los problemas más serios que el Gobierno Dominicano ha tenido 
 durante mucho tiempo sobre el tapete, y al que ha dado por fin una 
 solución, es el de la unificación de la deuda pública. Al dar cuenta el 
 Presidente de la República de tal hecho al Congreso Nacional, decía en 
 su mensaje: «El medio para lograr el arreglo y pago de las deudas estaba
 indicado. Puesto que los acreedores belgas y franceses habían convenido
 desde Junio de 1901 en recibir el 50 por 100 de sus acreencias si se 
 les pagaba en efectivo en un plazo de veinte años, y esa deuda era casi 
 la mitad de las sumas debidas por la República, lo que había que hacer 
 era contratar un empréstito a tipo moderado, con el cual se pagase la 
 totalidad de las deudas. Hay varias, como la Flotante interior y la 
 llamada Extranjera, que nunca se han vendido a más del 40 por 100 de su 
 valor nominal; otras, como la Diferida, que no alcanzaron jamás el 
 precio de 10 por 100, y muchas en que el capital real no excedía de un 
 30 por 100, siendo el resto intereses acumulados. ¿No era factible que 
 los poseedores de créditos en semejantes condiciones aceptasen el 50 por
 100 de su valor, cuando los belgas y franceses, poseedores de 
 acreencias más legítimas, lo habían aceptado, y que otros acreedores se 
 conformasen con tipos menores en relación con el valor de sus créditos, 
 en el momento en que se les hiciera una proposición de pagarles en 
 efectivo? El empréstito convenido con las casas bancarias Kuhn, Loeb y Co, y Morton Trust Co,
 es por 20.000.000 pesos, oro americano, con prima de 4 por 100 e 
 interés de 5 por 100 amortizable en cincuenta años y redimible en diez 
 con prima de dos y medio por 100. Hay que entregar anualmente 1.200.000 
 pesos para el pago de intereses y fondo de amortización, pudiendo 
 entregarse mayor cantidad si así le conviene a la República, y debiendo 
 además destinar al fondo de amortización la mitad del excedente de los 
 derechos aduaneros, si pasasen en cualquier año de la suma de 3.000.000 
 de pesos.» «La República debe cerca de 33.000.000 de pesos los cuales 
 devengan un interés de más de 1.200.000 pesos y obligan a satisfacer por
 ahora 700.000 de pesos por lo menos de amortización. Todo eso se paga 
 con 1.200.000 pesos anuales. Se disminuye el capital de 33.000.000 de 
 pesos a 17.000.000 de pesos; se reduce el interés de más de 1.200.000 
 pesos a 1.000.000 de pesos, y la amortización de 700.000 de pesos a 
 200.000 pesos, obteniendo como resultado final que en treinta y ocho 
 años o poco más quedemos libres de deudas, o en menos tiempo si 
 aumentamos la amortización, habiendo pagado en ese lapso por capital e 
 intereses unos 45.000.000 de pesos, en tanto que siguiendo el actual 
 sistema no pagaríamos jamás, si no en el caso en que aumentásemos en más
 1.500.000 pesos la cantidad destinada para el pago de intereses y 
 amortización, lo que sería verdaderamente muy gravoso para la República,
 teniendo además que pagar la deuda en su completa integridad.»

El Estado protege con leyes bastante liberales el desarrollo de las 
 industrias. A este propósito, el notable escritor Enrique Deschamps, 
 dice en su interesante libro sobre la República Dominicana:
 «Prueba evidente de esa protección es la absoluta liberación de 
 derechos de exportación de que disfruta la industria azucarera, siendo 
 de notar que este ramo asume trascendental importancia por representar 
 la mayor suma de capital invertido en una sola industria en la 
 República. De ventajas muy análogas gozan las diversas fábricas de 
 jabón, de fósforos, de cigarrillos, de velas esteáricas, de sombreros de
 paja, de zapatos, de licores, de medias y calcetines de algodón, de 
 fideos, refinerías de petróleo, y de diversos artículos más de gran 
 consumo en el país, y puede afirmarse que, a excepción del azúcar que 
 tiene a su servicio en la República un alto número de grandes ingenios y
 centrales de un valor de muchos millones de dollars, todas las demás 
 industrias están todavía en período de ensayo...» «Uno de los ramos 
 industriales dominicanos llamados a más brillante porvenir, es, sin duda
 alguna, el abarcado por la industria forestal que dispone allí de 
 esferas de acción de importancia incalculable. El 80 por 100 del 
 territorio dominicano está todavía cubierto de selvas vírgenes, y son 
 muy pocas las esencias que en ellas hay que no representen valores 
 económicos cuantiosos. Una interesante variedad de pinos de inmejorables
 condiciones como madera de construcción, cubren las montañas del 
 interior de la isla, habiendo en ella extensiones de más de cincuenta 
 leguas, en que toda la vegetación mayor está representada por un solo 
 bosque uniforme de pinos seculares».

La educación popular es objeto ahora, por parte del Estado, de una 
 atención preferente. Desde las reformas iniciadas por el educacionista 
 Hostos, en 1880, se ha operado una completa renovación, de tal manera 
 que están ya abolidos los procedimientos rutinarios de la antigua 
 escuela española e implantados, oficialmente, los procedimientos 
 racionales y analíticos de la Escuela Moderna. La nación cuenta con un 
 Instituto Profesional, que equivale a la Universidad; la Escuela de 
 Bachilleres, cuyo rector vitalicio es el eminente humanista F. Henriquez
 y Carvajal, el notable pedagogo y pensador a quien debe tanto la 
 juventud dominicana; un Seminario, numerosas Escuelas Normales y 
 Colegios Superiores, que funcionan en las cabeceras de las provincias y 
 los distritos, y más de trescientas escuelas primarias.

Panamá

Quien escribe estas líneas ha visitado Panamá antaño y después de su 
 separación de la madre patria colombiana, y ha encontrado que está fuera
 de duda el evidente progreso que allí ha aparecido, comenzando, en 
 primer lugar, con lo que se refiere a los adelantos sanitarios. Es un 
 hecho que la fiebre amarilla ha desaparecido de ese país, y que la 
 capital se ha modernizado en pavimentación y edificios. Desde luego, ha 
 aumentado más aún su carácter yanki y su característica de población 
 bilingüe.

Bien sabido es que la ciudad fué fundada por Pedrarias Dávila, en 
 1518, y, como Nicaragua, su nombre es el de un antiguo cacique. Los 
 piratas la hicieron sufrir harto.

El antiguo departamento, hoy República de Panamá, tiene siete 
 provincias: Bocas del Toro, Colón, Chiriquí, Coclé, Los Santos, Panamá y
 Veraguas. Cuenta algo más de cuatrocientos mil habitantes. Su historia 
 es de interés, no sólo por las convulsiones políticas sufridas por 
 Colombia, por ser elegida la capital para lugar del famoso Congreso 
 panamericano que ideara Bolívar, sino por su importancia comercial que 
 se ha relacionado con el mundo entero, principalmente por el canal que 
 une los dos océanos, Atlántico y Pacífico, y que, si realizado por los 
 Estados Unidos, fué iniciado por el genio francés. Lesseps tendrá allí 
 su monumento.

Al separarse Panamá de España, los panameños, viéndose aislados, 
 acogiéronse a los halagos del Libertador; pero la idea de emancipación 
 fué constante, y el 11 de Septiembre de 1830, la voz del general J. 
 Domingo Espinas se dejó oir, e hizo que la municipalidad acordase la 
 separación. Pronto fué, pues Panamá estuvo apenas dos meses 
 independiente. Disturbios y revueltas, más tarde corrientes autonómicas,
 realizaron la unión del Istmo y la República. Sancionada esta unión, en
 Marzo del año de 1841, la Convención reunida en Panamá dictó la ley 
 fundamental del Estado del Istmo; pero en Diciembre del mismo año, esta 
 sección volvió a formar parte de la República de la Nueva Granada, que 
 fué luego Colombia.

En 1903 se efectuó la revolución que hizo a Panamá independiente de 
 la nación Colombiana. Al tratarse entre los Estados Unidos y Colombia la
 forma de realizar las obras del Canal, iniciadas, como queda dicho, por
 una Compañía francesa, un movimiento de opinión rompió definitivamente 
 los lazos entre el Istmo y el Poder Central, y el 3 de Noviembre de 
 1903, el Consejo municipal constituyó una nueva nacionalidad libre y 
 soberana. El acuerdo tuvo unánime aprobación popular, y el 13 de Febrero
 de 1904, el doctor don Manuel Amador Guerrero fué elegido presidente y 
 aportó toda su autoridad y buenas dotes a la ardua tarea de organización
 en el flamante gobierno.

El escritor Tito V. Lisoni, al hablar de esta república en una 
 interesante monografía, dice: «La administración del Sr. Amador fué muy 
 fructífera, no obstante haberle tocado atravesar un período difícil y 
 delicado. Se ejecutaron obras públicas notables: la pavimentación de la 
 capital, la construcción del acueducto de las ciudades de Panamá y 
 Colón, de puertos, caminos, escuelas y muelles, la edificación del 
 Palacio del Gobierno y del Teatro Nacional, etc. Floreció la libertad, y
 se afianzaron definitivamente las garantías constitucionales.»

Al Sr. Amador le substituyó en la Presidencia D. José Domingo de 
 Obaldía. Su hecho principal fué la celebración de un contrato para la 
 construcción del ferrocarril casi trans-istmeño, que será de gran 
 utilidad para el país.

Falleció desempeñando su cargo, sustituyéndole el doctor Carlos 
 Antonio Mendoza, secretario de Hacienda, abogado eminente que cuenta 
 larga hoja de servicios en la administración de su país. Las mejoras 
 realizadas en la sanidad y en la enseñanza son notables. La capital ha 
 sido transformada casi por completo, constituyendo hoy una ciudad 
 moderna, dotada de los mejores servicios. Las obras públicas en 
 construcción (muchas de ellas ya concluídas hoy) son numerosas. El 
 gobierno se preocupa también en mejorar las vías de comunicación; y al 
 efecto, el Congreso autorizó al Presidente para que terminase la línea 
 telegráfica de doble alambre de Panamá a Veraguas, y para que 
 construyese entre ambas ciudades una línea nueva. Ha estimulado la 
 navegación a vapor, otorgándose cierta subvención a una compañía para 
 que establezca un servicio de vapores en la costa del Pacífico.

El incremento del país es tan palpable que, en Junio de 1908, la 
 Hacienda Pública tenía un activo ascendente de 7.860.096,68 pesos oro.

El presupuesto nacional correspondiente al año de 1910 fija la renta 
 total de 6.877.469,65 pesos. En cuanto a gastos, en 1909, las Obras 
 Públicas y la Instrucción, consideradas en conjunto, representan la 
 parte mayor del presupuesto.

Así, la instrucción pública en Panamá ha progresado en forma 
 extraordinaria. Uno de los apóstoles más decididos de la instrucción 
 panameña, ha sido el Sr. Lasso de la Vega. A él se debe la Biblioteca 
 Pedagógica, la Escuela de Artes y Oficios, el Museo, la Escuela de 
 Indígenas.

La intelectualidad del país cuenta con dignos representantes. La 
 historia, la crítica, la literatura, la poesía, la música y la pintura 
 han tenido y tienen buenos cultivadores, comenzando por el presidente de
 la República, Dr. A. Porras, que, aparte de sus actividades políticas, 
 es un intelectual y estudioso de valía.

Amelia Denis, J. Guizado, Arosemena, Jerónimo Osa, Guillermo Andreve,
 U. Victoria, Enrique Arce, Juan Báez Ossa, Alejandro Dutary, Oscar 
 Terán, Darío Herrera, Valdés, Ricardo Miró, Federico Escobar, Demetrio 
 Fábrega, Pérez y Soto, Simón Rivas, Aizpuru, Octavio Méndez, H. Icaza, 
 Héctor Conte, J. Conte, Julio Arjona, el notable artista R. Sewis y 
 otros más, son los representantes del talento panameño. Todos los 
 hombres públicos trabajan por la grandeza nacional, y la juventud lucha 
 estudiosa en pro del progreso.

Al iniciar su existencia política este nuevo Estado, desde luego con 
 la protección directa de una potencia como los Estados Unidos—a pesar 
 del dominio yanki en el Canal—que Root ha explicado, por otra parte, muy
 favorablemente, ha comenzado en una vía de flagrantes adelantos, que ya
 quisieran para sí otras pequeñas repúblicas. Dios la lleve al logro de 
 su riqueza, de su civilización y en todo lo que sea posible, de su 
 libertad.

Lesseps y Panamá

Quando escribo estas líneas, se inaugurará el Canal que costó tanta 
 vida francesa, tanto dinero del ahorro francés, y que debió ser llevado a
 término por la energía francesa. Quienes lo han concluído y quienes lo 
 inaugurarán, serán los Estados Unidos.

El yanki recoge, fría y calculadamente, lo que el ímpetu y el 
 entusiasmo latinos sembraron con demasiada confianza y sin previsión. 
 Pero si hay una justicia sobre la tierra, un grandioso monumento deberá 
 alzarse del lado de Colón, o del lado de Panamá; y ese monumento habrá 
 de conmemorar el nombre, dos veces glorioso, del gran francés Ferdinand 
 de Lesseps.

El año de la débacle panameña, en el momento de la 
 tempestad, quien escribe estas líneas llegaba al itsmo de Panamá, en 
 viaje de Chile a la América Central.

La primera impresión recibida en Colón, fué la siguiente: En el 
 Océano, barcos de guerra de Inglaterra, Alemania, Francia, España, los 
 Estados Unidos, etc., para proteger los intereses de los respectivos 
 países; en tierra, en un inmenso rosario de vagones, un inmenso ejército
 de africanos desnudos que, alzando los brazos, lanzaban horribles 
 gritos. Era una página flaubertiana, o mejor, de Kipling.

Eran esos negros que se reembarcaban parte de un numeroso rebaño de 
 salvajes de Africa, que un buen contratista llevó al istmo para el 
 trabajo del Canal. Los negros no sabían casi una sola palabra fuera de 
 su dialecto nativo. Habían sido sacados de sus selvas, sencillamente, 
 como ganado humano.

Jamás se borrará de mi mente aquel tremendo cuadro: el país 
 conmovido; la noticia de la gigantesca desgracia financiera, en todas 
 partes causando el terror y el asombro; los innumerables trabajadores 
 sin trabajo; cada ciudadano guardando celosamente su casa; la justicia 
 del país procurando que no se produjeran esperados y probables 
 desórdenes; cada cual en su puesto con su revólver listo.

Porque hay que saber lo que fué Panamá en los días de fiebre áurea. 
 La leyenda de Panamá ha resonado por todas partes, ¡mas, de ella se sabe
 tan poca cosa! Aquel mal escrito libro del Barón Montes, 
 del cual se vendieron miles y miles de ejemplares, no es por cierto la 
 obra que pueda dar una idea de la vida panameña, en los fabulosos 
 tiempos aquellos.

A propósito, ¿sabéis cómo fué escrito ese libro? Quienquiera que haya
 estado en Panamá, por aquellos tiempos, no ha conocido al antiguo 
 redactor del Star and Herald, Mr... ¿Y quién, si 
 le ha conocido, se ha podido sustraer a jugar carambolas con él en el 
 Club, al eco de inevitables estallidos de Ginger-ale? Pues bien, el autor del Barón Montes
 escribió su libro, únicamente copiando, y arreglándolas en forma 
 novelesca, las conversaciones de aquel excelente empleado de nuestros 
 amigos Boyd, los antiguos dueños del Star and Herald;
 por lo cual Mr..., desgraciadamente muerto ya, no recibió un solo 
 centavo, mientras el otro se guardara miles de magníficas libras 
 esterlinas.

La leyenda de Panamá... Se vivió en verdad una vida de leyenda, una vida de cuento, una vida de Mil y una noches.
 En Panamá estaba el verdadero vellocino, los argonautas iban de todas 
 partes. Lesseps, el gran Lesseps, el gran francés, movía desde París la 
 máquina. Era el tiempo en que la más pobre costurerita parisiense 
 depositaba sus ahorros en la caja de la gran obra nacional; era el 
 tiempo en que el glorioso hombre de Suez profetizaba para Panamá: «Será 
 dentro de cuatro años»... «Será dentro de tres años»...

Todavía Leroy Beaulieu no había profetizado a su vez que, después de 
 la catástrofe del sistema Law, la de Panamá sería la más grande.

Una palabra de cualquiera de los Lesseps, una recomendación del obispo Paul: quinientos pesos oro, mil pesos oro mensuales.

En esos tiempos, un ingeniero vivía en su chalet
 propio, cada empleado superior tenía derecho a un viaje anual a Francia,
 por cuenta de la Compañía. El champaña sustituía al agua. Los burdeles 
 se llenaban de flores de vicio, de las cuatro partes del mundo. Se 
 jugaba; al día siguiente, no era extraño ser rico.

Un ingeniero pide un clavo especial a una casa europea, y envía el 
 modelo en madera; la casa envía los cientos de miles de clavos pedidos, 
 iguales al modelo en madera... Todo contra la caja inagotable de la 
 compañía. Entre tanto, la fiebre tropical hacía que no se la echase en 
 olvido. ¡Murieron tantos! Un director general—después de dos más—feliz, 
 ufano, con su cinta de la legión de honor, con su hija, su hijo, su 
 esposa, había pedido a Francia un tronco regio para su victoria. El 
 tronco llega cuando la esposa, el hijo y la hija estaban—en menos de un 
 mes—en el cementerio. El desgraciado director hace matar los caballos y,
 desolado, parte.

Era, sí, Panamá, en ese tiempo, un pedacito de Francia.

Se oía hablar francés por todas partes. Todo en francés, a despecho 
 del yanki. Aún hace poco, si pasabais por el istmo, si visitabais los 
 hospitales—lo más pintoresco y lindo que tenía Panamá—oíais la lengua de
 la dulce Francia en los labios de las hermanas de caridad.

Un día llegó el Grande Anciano con sus hijas. Desde que se 
 anunció su llegada, los jardines alistaron sus flores. Llegó, y Panamá 
 todo fué flores, banderas y espumas de Champaña!

Fué Lesseps, y era como si hubiera ido un dios. Desde el báculo del 
 obispo Paul hasta el sombrero del último operario todo se movía en su 
 nombre y a su gloria.

¡Dudo yo que, en su smalah oriental, haya tenido mayores honores y triunfos el pobre Juan Francés!

«Llegó—me decía el brillante poeta Darío Herrera, hijo de Panamá, que
 entonces era casi un niño—llegó Lesseps a mi casa, y besó en la frente a
 mis hermanos y a mí; jamás olvidará mi techo aquella visita patriarcal,
 aquella fiesta.»

Así iba Lesseps por Panamá, vestido de lino, con su ancho sombrero de jipijapa, repartiendo saludos, besos y francos.

Por donde pasaba, había arcos de flores. No había noche sin baile, ni baile sin derroche.

Rouget de Lisle quería levantarse de su tumba, y decir a las músicas:

¡Basta!

¡Y cuando el día del primer barretazo...! Fué la niña menor de 
 Lesseps la que tomó el hierro, y entre gritos entusiastas y estallidos 
 del cañón y del champaña, hirió la tierra.

Jamás, ni en sus esplendores de Egipto, ni en las íntimas fiestas imperiales, pudo ver el Gran Francés una superior victoria.

El trópico ístmico es de una belleza cálida y rica; las gentes, sobre
 todo las entonces colombianas, eran fastuosas y entusiastas; Lesseps 
 tenía el más bello cielo; la más alta gloria, y cada habitante del istmo
 era su súbdito. Lesseps-bajá era nada ante Lesseps-ídolo.

La procesión era triunfal y enorme. Primeramente pasaba el Grande 
 entre las autoridades y los cónsules; entre estandartes colombianos y 
 franceses; después, entre las familias, en cuyas casas no faltaba el 
 retrato del anciano ilustre; luego, la innumerable tropa de los 
 europeos, yankis, centro-americanos, jamaicanos, negros puros, chinos, 
 que se quitaban la gorra de labor al paso del dios...

Hoy ¿Qué queda de aquel Dios?

* * *

En Panamá quedará siempre el nombre del conde Ferdinand de Lesseps, 
 bendecido y venerado. Caridades y beneficios no se siembran sin 
 provecho. No es tan mala la tierra humana, pues si produce muchos cardos
 ingratos, hace brotar inmortales flores de recuerdo.

Y Lesseps fué bueno y noble.

¿No es cierto que diríais que sí, si viviérais, Bonaparte Wysse, que le visteis más de una vez favorecer a los necesitados?

¿No es verdad, desaparecido Pedro Losa, su amigo y discípulo, que 
 presenciasteis la magnanimidad y la grandeza de corazón de aquel a quien
 Yankilandia debe una estatua?

Y cuando la Fama y la Fortuna dejaron a Lear abandonado a la 
 tempestad, a los granizos periodísticos y a las rachas de las 
 prostituciones financieras, a los soplos de la difamación, el gran 
 Francés ha quedado moralmente intacto, mientras a su alrededor caían 
 tantos culpables.

Fué grande, fué noble, fué honrado. Francia, que siempre es 
 grandiosa, noble y justa, se acordará de él y le pondrá pronto en su 
 verdadero lugar.

Y en el puesto de Colón, en el que fué istmo de Panamá, en donde hubo
 de hacerse, por Francia, la unión de los dos océanos, al lado de la 
 estatua del Revelador del Globo—regalada por una emperatriz amiga del 
 egregio trabajador y mártir—hemos de ver, enmienda de humanas 
 injusticias, el monumento de Ferdinand de Lesseps.

Rubén Darío

Félix Rubén García Sarmiento, conocido como Rubén Darío (Metapa, hoy Ciudad Darío, Matagalpa, 18 de enero de 1867-León, 6 de febrero de 1916), fue un poeta, periodista y diplomático nicaragüense, máximo representante del modernismo literario en lengua española. Es, posiblemente, el poeta que ha tenido una mayor y más duradera influencia en la poesía del siglo XX en el ámbito hispánico. Es llamado príncipe de las letras castellanas.

Para la formación poética de Rubén Darío fue determinante la influencia de la poesía francesa. En primer lugar, los románticos, y muy especialmente Víctor Hugo. Más adelante, y con carácter decisivo, llega la influencia de los parnasianos: Théophile Gautier, Leconte de Lisle, Catulle Mendès y José María de Heredia. Y, por último, lo que termina por definir la estética dariana es su admiración por los simbolistas, y entre ellos, por encima de cualquier otro autor, Paul Verlaine. Recapitulando su trayectoria poética en el poema inicial de Cantos de vida y esperanza (1905), el propio Darío sintetiza sus principales influencias afirmando que fue "con Hugo fuerte y con Verlaine ambiguo".

Muy ilustrativo para conocer los gustos literarios de Darío resulta el volumen Los raros, que publicó el mismo año que Prosas profanas, dedicado a glosar brevemente a algunos escritores e intelectuales hacía los que sentía una profunda admiración. Entre los seleccionados están Edgar Allan Poe, Villiers de l'Isle Adam, Léon Bloy, Paul Verlaine, Lautréamont, Eugénio de Castro y José Martí (este último es el único autor mencionado que escribió su obra en español). El predominio de la cultura francesa es más que evidente. Darío escribió: "El Modernismo no es otra cosa que el verso y la prosa castellanos pasados por el fino tamiz del buen verso y de la buena prosa franceses".

A menudo se olvida que gran parte de la producción literaria de Darío fue escrita en prosa. Se trata de un heterogéneo conjunto de escritos, la mayor parte de los cuales se publicaron en periódicos, si bien algunos de ellos fueron posteriormente recopilados en libros.

Rubén Darío es citado generalmente como el iniciador y máximo representante del Modernismo hispánico. Si bien esto es cierto a grandes rasgos, es una afirmación que debe matizarse. Otros autores hispanoamericanos, como José Santos Chocano, José Martí, Salvador Díaz Mirón, Manuel Gutiérrez Nájera o José Asunción Silva, por citar algunos, habían comenzado a explorar esta nueva estética antes incluso de que Darío escribiese la obra que tradicionalmente se ha considerado el punto de partida del Modernismo, su libro Azul... (1888).

Así y todo, no puede negarse que Darío es el poeta modernista más influyente, y el que mayor éxito alcanzó, tanto en vida como después de su muerte. Su magisterio fue reconocido por numerosísimos poetas en España y en América, y su influencia nunca ha dejado de hacerse sentir en la poesía en lengua española. Además, fue el principal artífice de muchos hallazgos estilísticos emblemáticos del movimiento, como, por ejemplo, la adaptación a la métrica española del alejandrino francés.

Además, fue el primer poeta que articuló las innovaciones del Modernismo en una poética coherente. Voluntariamente o no, sobre todo a partir de Prosas profanas, se convirtió en la cabeza visible del nuevo movimiento literario. Si bien en las "Palabras liminares" de Prosas profanas había escrito que no deseaba con su poesía "marcar el rumbo de los demás", en el "Prefacio" de Cantos de vida y esperanza se refirió al "movimiento de libertad que me tocó iniciar en América", lo que indica a las claras que se consideraba el iniciador del Modernismo. Su influencia en sus contemporáneos fue inmensa: desde México, donde Manuel Gutiérrez Nájera fundó la Revista Azul, cuyo título era ya un homenaje a Darío, hasta España, donde fue el principal inspirador del grupo modernista del que saldrían autores tan relevantes como Antonio Machado, Ramón del Valle-Inclán y Juan Ramón Jiménez, pasando por Cuba, Chile, Perú y Argentina (por citar solo algunos países en los que la poesía modernista logró especial arraigo), apenas hay un solo poeta de lengua española en los años 1890-1910 capaz de sustraerse a su influjo. La evolución de su obra marca además las pautas del movimiento modernista: si en 1896 Prosas profanas significa el triunfo del esteticismo, Cantos de vida y esperanza (1905) anuncia ya el intimismo de la fase final del Modernismo, que algunos críticos han denominado postmodernismo.

La influencia de Rubén Darío fue inmensa en los poetas de principios de siglo, tanto en España como en América. Muchos de sus seguidores, sin embargo, cambiaron pronto de rumbo: es el caso, por ejemplo, de Leopoldo Lugones, Julio Herrera y Reissig, Juan Ramón Jiménez o Antonio Machado.

Darío llegó a ser un poeta extremadamente popular, cuyas obras se memorizaban en las escuelas de todos los países hispanohablantes y eran imitadas por cientos de jóvenes poetas. Esto, paradójicamente, resultó perjudicial para la recepción de su obra. Después de la Primera Guerra Mundial, con el nacimiento de las vanguardias literarias, los poetas volvieron la espalda a la estética modernista, que consideraban anticuada y excesivamente retoricista.

Los poetas del siglo XX han mostrado hacia la obra de Darío actitudes divergentes. Entre sus principales detractores figura Luis Cernuda, que reprochaba al nicaragüense su afrancesamiento superficial, su trivialidad y su actitud "escapista". En cambio, fue admirado por poetas tan distanciados de su estilo como Federico García Lorca y Pablo Neruda, si bien el primero se refirió a "su mal gusto encantador, y los ripios descarados que llenan de humanidad la muchedumbre de sus versos". El español Pedro Salinas le dedicó el ensayo La poesía de Rubén Darío, en 1948.

(Información extraída de la Wikipedia)

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