A Secreto Agravio, Secreta Venganza

Santiago Ramón y Cajal

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I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

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Texto núm. 6329

Título: A Secreto Agravio, Secreta Venganza
Autor: Santiago Ramón y Cajal
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 5 de enero de 2021
Fecha de modificación: 5 de enero de 2021

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

El doctor Max V. Forschung, profesor ordinario de la Universidad de Wurzburgo, Gemeinrath,
 miembro de la Phys, und Gesellschaft, afortunado autor de brillantes 
 descubrimientos fisiológicos y bacteriológicos, vivía todo lo feliz que 
 pueden vivir los sabios a quienes desvelan y desasosiegan la fiebre 
 devoradora de la investigación y el afán de emular gloriosas 
 reputaciones. Cincuenta años tenía, y era alto, enjuto pelirrojo, con 
 ojos verdes llenos de bondad; labios delgados que expresaban la ironía, y
 palabra sencilla y precisa, como acostumbrada a traducir la verdad sin 
 velos ni retóricos artificios. Visto de perfil, mostraba una de esas 
 cabezas prolongadas en forma de martillo que parecen expresamente 
 fabricadas para golpear obstinadamente en los hechos hasta arrancarles 
 chispas de luz, ligeramente agobiado de espaldas, y flaco de brazos y 
 piernas, semejaba a la cepa en invierno; como ella, ofrecía exterior 
 seco y desapacible, y producía, llegado el calor del pensamiento, frutos
 bellos y sabrosos. En fin: nuestro sabio, sin ser deformé y antipático,
 era lo bastante desgarbado y vulgar para no hacer del amor, cual la 
 mayoría de los hombres, la perenne preocupación de la vida.

Hallábase a la sazón Forschung en plena fecundidad científica. Cada 
 seis meses descubría un microbio patógeno, y cuando, por excepción, no 
 hallaba nada nuevo, sabía demostrar, ce por be, que los microbios 
 descritos por los bacteriólogos rivales eran miserables bacilos 
 descalificados o embolados, incapaces, por ende, de virtud patógena en 
 el hombre y en los animales. Ya se comprenderá que semejante aseveración
 no agradaba a los adversarios del maestro, que hubieran preferido topar
 con gérmenes morbosos capaces de llevar la desolación a media 
 Humanidad.

Durante medio siglo Forschung permaneció célibe, porque no tuvo 
 tiempo de enamorar a las mujeres ni entró en sus cálculos complicar la 
 vida con el cuidado de hijos y esposa. Y, sin duda, habría continuado 
 indefinidamente soltero, y probablemente dichoso, si el pícaro Cupido, 
 intrigando a hurtadillas de Minerva, no le hubiera inoculado la terrible
 toxina del amor.

Miss Emma Sanderson, americana, con veinticuatro
 años, lozana, rubia y apetecible, y, por añadidura, doctora en 
 Filosofía y Medicina por la Universidad de Berlín, fue la encargada por 
 el Destino de despertar en el candoroso sabio los impulsos, un tanto 
 adormilados, de la conservación de la especie.

Disculpemos al enamorado cincuentón; en su lugar, ¿quién no habría 
 hecho lo mismo? ¡Al promediar de la vida se ponen tan fríos los 
 laboratorios y tan egoístas los amigos!… Además, mediaban circunstancias
 atenuantes, porque la citada Emma, aparte de ser huérfana (lo que no me
 negarán ser excelente condición), y poseer una belleza sana, 
 arrebatadora y coruscante, tuvo el capricho, verdaderamente diabólico, 
 de constituirse en ayudanta privada del profesor, quizá con el propósito
 —esto se decía al menos— de estudiar y dominar los preciosos métodos de
 investigación de Forschung y exportarlos después a la libre América 
 sajona. ¿Qué había de suceder? Forschung deseó ardientemente conocer un 
 nuevo terreno de cultivo del cual no tenía sino vagas y muy atrasadas 
 noticias. Por su parte, Emma acabó por persuadirse de que no era mal 
 negocio llegar a ser la esposa de un príncipe de la ciencia, de un Gemeinrath,
 que ganaba cincuenta mil marcos anuales y usaba, además, el 
 aristocrático von delante de un nombre gloriosísimo…; y así, dejando a 
 un lado preámbulos y gazmoñerías, aceptó la mano del sabio.

Seamos imparciales. Confesemos hidalgamente que la gallarda americana
 distaba mucho de ser una ambiciosilla vulgar. Durante dos años de 
 cotidiana convivencia científica, de íntima comunión espiritual, Emma se
 prendó o creyó prendarse del prestigioso maestro. La gloria fascina a 
 los espíritus esclarecidos y cultivados, y la simpática doctora, que 
 había perfumado con su belleza estufas y autoclaves, microscopios y 
 matraces, acabó por tomar cariño a aquel edén microbiano, donde tantas 
 veces había sonado el excelso fiat lux de la creación científica.

Es preciso reconocer —y lo decimos con envidia— que el protagonista 
 de esta historia logró una dicha rara vez otorgada por la fortuna. ¡Gran
 ventura juntar en un solo cuerpo esposa y ayudanta, confidenta del 
 espíritu y de los sentidos, consejera sagaz capaz de comprender las 
 zozobras del alma (en esas horas de angustia en que el microscopio 
 parece tenebroso pozo y la estufa caja de Pandora) y ejecutor fiel y 
 rapidísimo de las intuiciones experimentales! Pero no nos distraigamos.

Una vez casados, se guardaron mucho los novios de incurrir —dicho sea
 en su descargo— en la horrible cursilería de pasar la luna de miel en 
 París o Suiza, como cualquier matrimonio burgués de tres al cuarto, o el
 commis voyageur, que aprovecha para el viaje de novios el billete a moitié prix;
 antes bien, decidieron utilizar el ardoroso entusiasmo de los primeros 
 meses para realizar una científica, fecunda e interesante exploración. Y
 así, pertrechados de los instrumentos de trabajo, recorrieron Grecia y 
 Egipto, Siria y Persia, teniendo la suerte de hallar y cultivar juntos 
 varios microbios virulentos; entre otros, cierto bacilo inédito, 
 responsable de graves dermatosis de los indolentes pueblos orientales.

Repatriados que fueron, prosiguieron con más ahínco y fervor, si 
 cabe, sus investigaciones sobre la biología del nuevo parásito; 
 descubrieron un suero eficaz contra sus efectos, y publicaron, en fin, 
 una extensa y luminosa memoria, ilustrada con espléndidas 
 cromolitografías en los Zeitschrift für Higiene und Bakteriólogie.

Casi al mismo tiempo de aparecer tan interesante comunicación, la 
 gallarda y animosa colaboradora daba a luz otro microbio, es decir, un 
 niño robusto y hermoso, como incubado al fin por el ardiente sol de 
 Palestina… No hay que decir que el retoño recibió el nombre de Max, y el
 microbio el de bacillus Sandersonni, en honor de la simpática compañera.

Había llegado el doctor Forschung al cénit de sus aspiraciones. 
 Cuatro cosas había que llevaban su nombre: un microbio patógeno (no 
 confundirlo con el recién descubierto), un hijo, una mujer guapa y una 
 calle de la ciudad nueva, la elegante Forschungs trasse, plantada de copudos tilos, como la tan conocida Unter der Linden, de Berlín.

¿Qué podía pedir más? ¿Tener envidiosos? Los tenía a docenas. 
 ¿Adversarios encarnizados? No carecía de ellos. Nada faltaba a su 
 gloria…, más que la desgracia. Y el bondadoso sabio la llegó a conocer… 
 Sí; sufrió desengaños amorosos, como el vulgar y prosaico filisteo a 
 quien abandona la histérica y no comprendida esposa; llegó a rugir de 
 celos y desesperación, al par de cadete primerizo en amores… Pero no 
 anticipemos los sucesos ni alteremos el orden de la narración.

Tres años después de la expedición a Oriente cayó el sabio en gran 
 abatimiento. Polémicas científicas no exentas de acrimonia y de 
 personalismos, entabladas con insolentes contradictores, que no podían 
 perdonarle el haber relegado sus adocenadas figuras a segundo término; 
 profundas meditaciones y porfiados experimentos para reconquistar la 
 embriagadora actualidad habían minado su salud y agriado su carácter. La
 fiebre devoradora de la nueva verdad, el afán de sorprender el hecho 
 decisivo, salvador para su teoría, aplastante para los adversarios, 
 llegó a convertirse en una obsesión angustiosa. Ante ella, ¿qué 
 significaban los demás sentimientos? Y, según suele acontecer, la 
 hoguera del entendimiento restó combustible a las ofrendas del amor.

Es preciso reconocer que a los cincuenta y tres años, y con mujer 
 joven y bonita, el culto excesivo de la ciencia es un tanto peligroso… 
 Bien a su costa aprendió Forschung esta triste verdad. Pero relatemos 
 ordenadamente los hechos.

Comenzó nuestro sabio por notar que el ambiente afectivo del hogar 
 había cambiado para él. Y es que, ante la indiferencia del doctor, Emma 
 había reaccionado a su modo. A las impetuosas fugas del sentimiento 
 sucedieron una frialdad y una reserva que inquietaron profundamente al 
 sabio. Cierta conjetura inquietante, débil e indecisa al principio, más 
 acentuada y colorida después, vigorosa y torturante al fin, aparecía y 
 desaparecía en su mente, sacudiendo dolorosamente las fibras más íntimas
 de su ser.

En vano trataba de descartarla; sus esfuerzos solo servían para que 
 la vana sombra acusara sus contornos, se cuajara en carne y adquiriera 
 vibrante realidad. Al fin, como si la fantasía y la razón hubiesen 
 terminado su labor creadora, y la voluntad, domada ya, se hubiera 
 adaptado enteramente a la desconsoladora visión, exclamó lleno de 
 amargura:

—¡Es indudable! Por el alma de mi mujer ha pasado un hombre…, y ese 
 hombre no puede ser otro que Mosser, mi atolondrado y enamoradizo 
 ayudante…

El doctor Heinrich Mosser, privatdozen de la 
 Universidad y preparador del profesor Forschung, era el acabado tipo 
 meridional, tan admirado por las pálidas y pudibundas hijas del Norte. 
 De bizarro continente y elevada estatura, lucía color moreno mate, nariz
 aguileña y ojos negros, grandes, incendiarios, fascinadores, con 
 atracciones de abismo y provocaciones de Don Juan irresistible. Toda su 
 morena y arrogante figura parecía formada expresamente para realizar con
 un fondo de sombra y de misterio, los nítidos y rosáceos fulgores de la
 rubia carne sajona. Para acabar el retrato, mencionemos su cabellera 
 negrísima y rizada, excelente marco decorativo de impecable busto, y una
 barba puntiaguda, acicalada y en bucles, que daba a su fisonomía un no 
 sé qué de hierático y augusto: ese aspecto de las testas orgullosas, 
 correctas y solemnes de los soberanos de Asiria, tal como aparecen en 
 los bajorrelieves de Nínive. Sin duda por esto sus amigos de brasserie apodaban a Mosser el Terrible Assourbanipal.

Quizá el tiempo, que todo lo gasta, y las preocupaciones científicas,
 que son el mejor derivativo de las almas atribuladas, hubieran acabado 
 por borrar del ánimo de Forschung la inquietante conjetura si la 
 Providencia, que gusta disfrazarse de casualidad, no hubiera hecho 
 surgir al infame delator… ¿Quién fue éste? En un laboratorio, ¿quién 
 podría ser sino el terrible microscopio?

Un día, trabajando aislado en su laboratorio, vio el doctor, lleno de
 asombro, sobre el cristal opalino que le servía de fondo para dar 
 resalte a las preparaciones, dos cabellos largos: lacio y rubio el uno, 
 ensortijado y negro el otro, y enlazados en íntimo y redoblado abrazo…

Claro es que el hecho en sí no tenía nada de particular. Aquel 
 laboratorio era visitado diariamente por multitud de estudiantes 
 adornados de cabelleras de muchos colores. Lo sorprendente, lo 
 desconcertante para el pobre Forschung, fue que el cabello negro, visto 
 al microscopio, coincidía exactamente en dimensión, color y longitud con
 el del ayudante Mosser, mientras que el cabello rubio correspondía 
 enteramente a las áureas y espléndidas hebras de la crencha de Emma. Si 
 cupiera alguna duda sobre la procedencia de los citados filamentos, la 
 habría disipado el resultado del análisis microscópico: en el oscuro 
 mostráronse algunas minúsculas gotas de esencia de bergamota, afeite 
 favorito de Mosser, y en el rubio viéronse restos de esencia de orégano,
 perfume preferido por Emma. Ambas esencias se hallaban en el 
 laboratorio, donde, según es notorio, se emplean para aclarar los cortes
 histológicos.

Pero lo que sacaba de tino al desdichado sabio era la postura 
 acusadora, la íntima trabazón de las dos hebras. ¡Amargas y abrumadoras 
 suposiciones iban y venían por la mente de Forschung, estremeciéndose 
 por sacudidas trágicas! ¡Ya no era posible vacilar! Aquellos abrazos y 
 serpenteos de dos órganos microscópicos eran algo más que un símbolo; 
 representaban, en realidad, la imagen fiel de otros abrazos y serpenteos
 macroscópicos, que el doctor no podía imaginar sin sentir al propio 
 tiempo el corazón arrebatado por la ira.

«¡Santo Dios! —se decía el bueno de Forschung, calmados un tanto sus 
 agitados nervios—. ¿A qué grado de intimidad y de criminal abandono 
 habrán llegado las cabezas y cuerpos de los desleales para que sus 
 cabellos se hayan entrelazado de tan inextricable manera?»

Y adoptando una expresión fisonómica entre amarga e irónica, en la 
 cual había un destello de la pasión inquisitiva del sabio, añadió:

—He aquí un oscuro problema psicofisiológico que debo resolver sin 
 pérdida de momento. Lo exige mi honra ultrajada; lo pide también la 
 prosecución de mi obra científica, cuya paralización colma de 
 satisfacción a mis injustos adversarios… Todo es preferible a vivir en 
 densas tinieblas…, todo, incluso el desencanto del amor y de la 
 fidelidad. Y me vengaré secretamente, evitando el escándalo y las burlas
 del mundo…, por procedimientos científicos originales, que ignorarán 
 hasta las mismas víctimas…

Como se ve, aun en medio de los arranques de la indignación, el 
 investigador se sobreponía al marido. La idea de caer en la vulgaridad, 
 vengando el ultraje al honor conyugal según la fórmula muscular del 
 hombre de la Edad de Piedra, es decir, apelando a reacciones motrices 
 violentas compartidas con toda la animalidad, lastimaba infinitamente su
 amor propio.

Y es que el sabio posee mentalidad eminentemente aristocrática. ¡Los 
 que le conocen únicamente por sus obras creen —inocentes— que trabaja 
 para la Humanidad! ¡No tal: labora para su orgullo! El investigador ama 
 el progreso… hecho por él. Cuando la Prensa da cuenta de la aparición de
 una verdad nueva, triunfadora de la distancia, del dolor o de la 
 muerte, el mundo se postra ante el genio, entonando clamorosos hosannas.
 Solo los hombres de laboratorio aplauden fríamente, con sordina…, 
 cuidando de disminuir el interés o la originalidad de la invención, 
 cuando no guardan —que también ocurre— sepulcral silencio. Y, sin 
 embargo, si prescindimos del resorte íntimo egoísta que mueve la 
 inteligencia investigadora y consideramos exclusivamente los efectos 
 sociales de cada descubrimiento, la pretensión altruista del sabio se 
 confirma: sus inventos benefician positivamente a la Humanidad. Disípase
 esta aparente contradicción recordando que en ciencia, como en amor, el
 protagonista es engañado por la Naturaleza. En virtud de una ilusión 
 irremediable, el sabio y el amante creen, tocante a sus respectivas 
 funciones, trabajar pro domo sua, cuando en 
 realidad no hacen sino obrar en provecho y gloria de la especie. ¡Oh, 
 qué soberana invención, qué poderosas palancas son para el progreso el 
 orgullo imbécil y el vano afán de gloria!

Pero, apartando embarazosas digresiones, reanudemos el hilo de la 
 narración. Habíamos quedado en que el atribulado Forschung sospechaba de
 la lealtad de su esposa, y que, trastornado por su calenturienta 
 imaginación (al fin, imaginación de sabio), daba como reales las más 
 livianas y criminales complacencias. Y, con todo eso, fuerza es confesar
 que el celoso marido poseía tan solo barruntos vislumbres…, no 
 demostración perentoria de la deshonestidad de Emma, El mismo vino al 
 fin a reconocerlo, conviniendo en que, antes de ejecutar la terrible 
 venganza premeditada, era de todo punto necesario convertir los vagos 
 indicios en pruebas flagrantes y acusadoras.

Por desgracia, nuevas exploraciones minuciosas de los muebles del laboratorio aportaron datos de gran importancia.

Cierto día, examinando con una lente la chaise longue
 de la biblioteca anexa al laboratorio, aparecieron nuevas parejas de 
 acusadores cabellos y otras señales harto significativas, esto es: hilos
 de seda de la blusa de Emma en íntimo consorcio con briznas de lana 
 procedentes del terno gris del ayudante. A mayor abundamiento, 
 mostrábanse en el mullido de la meridiana depresiones insólitas, 
 moldeamientos y rozaduras, reveladoras de que el fatigado mueble había 
 crujido al compás de los más fogosos ímpetus de la pasión contenida. 
 ¡Qué profanación! ¡Deshonrar así aquel cómodo diván, cuyo suave y fresco
 terciopelo había apagado tantas veces la fiebre del sabio cuando, tras 
 interminables horas de fatiga mental, buscaba ansiosamente, en el 
 recogimiento y la meditación, la clave de los imprevistos resultados de 
 las experiencias del día!

Ansiando saber toda la verdad, decidió nuestro sabio no cejar en sus 
 pesquisas, pero realizándolas sin despertar sospechas en los venturosos 
 amantes, los cuales, a guisa de microbios cultivados en cámara húmeda, 
 nadaban y se refocilaban lindamente, bien ajenos de presumir que eran 
 blanco de obstinada observación.

Al efecto, dispuso bajo las patas del consabido mueble, y disimulados
 por la alfombra, cuatro receptores Marey, unidos, mediante tubos de 
 caucho, a un aparato registrador instalado en el interior de un armario.
 El mecanismo, movido eléctricamente, estaba de tal suerte arreglado, 
 que solo podía entrar en función en el acto de gravitar sobre el diván 
 dos personas cuyo peso total excediera de nueve arrobas. Y, dispuestas 
 así las cosas, esperó tranquilo, como cazador en tollo, a que los 
 tórtolos se pusieran a tiro y se denunciaran, personal e 
 inconscientemente, en las gráficas del aparato.

Transcurrieron algunos días; el papel ahumado continuaba incólume. 
 Mas, ¡ay!, cierta noche, de regreso Forschung de la Real Academia de 
 Ciencias Fisiconaturales, en donde leyó extensa comunicación, advirtió, 
 con el estupor consiguiente, que dos personas habían descansado sobre el
 mueble…, mejor dicho, que no se limitaron modestamente a descansar… 
 Alelado, contemplaba el bendito señor la larguísima gráfica, elocuente y
 categórica como un documento científico, la cual acusaba a los 
 traidores no con vagas generalidades, sino marcando con feroz 
 complacencia las fases todas del repugnante delito. Comenzaba la gráfica
 con ligeras inflexiones; minutos después las curvas se accidentaban, 
 mostrando grandes valles y montañas; luego, el ritmo adquiría desusada 
 viveza, desarrollándose en paulatino crescendo, hasta que, por fin, llegado el allegro,
 una meseta audaz, elevadísima y valientemente sostenida, cual calderón 
 formidable, cerraba la inscripción que retomaba lánguida y mansamente el
 primitivo reposo, quizá a la línea recta de la desilusión y de la 
 fatiga.

¡Ya no cabía duda! ¡Su ingrata esposa, la que se decía enamorada del 
 sabio, la que había jurado consagrarse de por vida a cuidar de la 
 preciosa existencia del glorioso investigador, había olvidado su decoro y
 manchado el inmaculado honor del príncipe de la ciencia! ¡Ah! ¡Tamaño 
 ultraje pedía venganza…, y venganza terrible!

II

Por la época en que se desarrollaron los sucesos referidos debatíase 
 calurosamente en los congresos médicos y academias científicas si la 
 tuberculosis era o no transmisible de los animales al hombre; cuestión 
 importante, porque de su definitiva solución dependía la legitimidad o 
 improcedencia de ciertas medidas profilácticas. Divididos estaban los 
 pareceres. Ciertos sabios, a cuya cabeza se puso el ilustre Koch, se 
 declararon pluralistas, y afirmaban que el bacilo tuberculoso humano es 
 incapaz de transmitirse a ciertos mamíferos, singularmente a la vaca. 
 Los otros bacteriólogos, entre los cuales se contaba Porschung, 
 sostenían con igual tesón que el microbio de la tuberculosis del buey, 
 del conejo, del cavia, en fin, de la mayoría de los animales domésticos,
 era susceptible, exaltada artificialmente su virulencia, de provocar 
 constantemente en la especie humana una tisis genuina.

En pro de sus respectivas tesis alegaron ambas escuelas luminosas y, 
 al parecer, irrebatibles experiencias; pero el problema permanecía en 
 pie, porque nadie contaba en su favor con el único experimento decisivo,
 a saber: la producción experimental de tuberculosis humana inoculando 
 microbios tomados de los demás animales. Naturalmente, respetables 
 sentimientos de humanidad y de moral científica ve daban la ejecución de
 tan radical y temerario experimento.

Adivinará, sin duda, el lector, después de lo expuesto, cuáles eran 
 las intenciones del rencoroso Forschtung: convertir en conejos, en anima vili,
 a los atolondrados amantes. Pero el astuto del doctor imaginó la 
 experiencia de suerte que, sin perjuicio de su alcance científico, 
 constituyera una prueba acusadora e irrefragable de la culpabilidad de 
 los adúlteros. He aquí de qué ingeniosa manera puso en práctica su 
 maquiavélico plan:

Las más de las tardes, terminado el trabajo experimental, Mosser, el 
 ayudante, pegaba y rotulaba las etiquetas de las preparaciones y tubos 
 de ensayo, faena que, a fin de evitar confusiones, con nadie compartía. 
 Ahora bien: una noche recogió el profesor todas las etiquetas no 
 utilizadas y se entretuvo en cubrir mañosamente el lado engomado con 
 cierta solución de gelatina salpicada de finísima picadura de cristal y 
 de gérmenes muy virulentos de la tuberculosis de la vaca…, y esperó, con
 la cachaza del pescador de caña, el resultado del terrible experimentó.

Los efectos no se hicieron aguardar… A los veinte días de puesto el 
 cebo, tuvo Forschung la viva satisfacción (como hombre de ciencia, 
 naturalmente) de sorprender en los labios y punta de la lengua de Mosser
 unas pequeñas pápulas de aspecto de tubérculo incipiente, a las que el 
 infeliz ayudante, engañado por la exigüidad e indolencia de la lesión, 
 no prestó ninguna atención. En el atolondramiento causado por la alegría
 de haber conquistado importante verdad científica —la transmisión al 
 hombre de la tuberculosis bovina—, tentado estuvo Forschung de examinar 
 microscópicamente el nódulo inflamatorio para ver si se presentaba el 
 bacilo de Koch; pero comprendiendo cuán imprudente hubiera sido 
 semejante examen, renunció a él, limitándose a su papel de observador 
 meramente clínico. Y para que nuevas fortuitas inoculaciones no vinieran
 a complicar el resultado y a poner quizá sobre aviso al descuidado 
 mancebo, destruyó todas las etiquetas contaminadas, sustituyéndolas por 
 otras inofensivas.

Transcurrieron veinte días de mortal ansiedad, durante los cuales 
 Forschung exploraba diaria y disimuladamente los labios y boca de su 
 mujer. Comenzaba ya a arrepentirse de la mala obra hecha a su ayudante, 
 cuando una mañana divisó en la comisura labial de Emma una pupa 
 dolorosa, que resultó ser, analizada en secreto por el doctor, un 
 genuino y característico tubérculo. Para colmo de evidencia, el método 
 de coloración de Ziehl-Nellsen denunció la presencia de numerosos 
 ejemplares del microbio tisiógeno de Koch.

¡La incógnita se había despejado enteramente! Fácil era reconstruir 
 ahora los hechos experimentales. El germen había prendido primeramente 
 en los labios de Mosser, desde los cuales, emigrando en alas de un beso 
 o, lo que es más probable, en las de una ruidosa e inacabable traca de 
 besos pecaminosos, pasó a la dulce y sabrosa boca de Emma. ¡Lástima 
 grande fue que la mal aconsejada mujer no explorara antes lo que deseaba
 besar! Pero ¡cualquiera consigue que la pasión enardecida use 
 desinfectantes y tenga la precaución de microscopizar previamente al objeto de sus ansias!

Resulta, pues, que el doctor Forschung alcanzó un éxito admirable 
 como sabio; pero como marido… De todos modos, quedaba terriblemente 
 vengado, y, además, había prestado a la bacteriología inolvidable 
 servicio. Justificando previsiones teóricas, él aportó antes que nadie 
 la prueba decisiva de la transmisibilidad de la tuberculosis de los 
 animales al hombre. Las revistas higiénicas y médicas iban a hablar con 
 encomio de sus nuevas contribuciones científicas; sus adversarios, los 
 pluralistas, recibirían dura lección. Un triunfo más se añadiría a la 
 inacabable serie de sus títulos, méritos, servicios y descubrimientos…

A la verdad, el recuerdo del ultraje hecho a su honor conyugal no le 
 dejaba dormir. No amaba ya… Al menos eso creía él. Indiferente a los 
 hechizos de la hermosura, sacrificaba ahora exclusivamente en el augusto
 altar de la ciencia. Había resuelto, además, apartarse definitivamente 
 del ídolo, antes tan bello y adorado, y ahora afeado por la enfermedad… Y
 con todo eso, repetimos, no era feliz…

¿Por qué? Difícil es explicarlo. Pues la infamia no existe, no puede 
 existir, cuando, según ocurría en el presente caso, la deshonra y el 
 castigo se sustraen al escándalo del mundo…

¡Ah, es que el sabio continuaba siendo hombre! En la conciencia, como
 en el cielo, continúan brillando astros ha tiempo extinguidos; en otros
 términos: perduran consecuencias de causas morales descartadas por la 
 razón. En virtud de este mecanismo psicológico, se explica un fenómeno 
 afectivo singular: el que Forschung sintiera vivamente lo cómico y 
 grotesco de su figura como si, por desdoblamiento de su ser, parte de su
 personalidad se hubiera convertido en espectador y contemplara 
 socarronamente a la otra, clavada en la picota del ridículo.

Y en todo caso, aun dando por supuesto que la escéptica filosofía del
 doctor le hubiera vacunado contra los efectos del qué dirán, siempre le
 habrían quedado abiertas y sangrando dos heridas dolorosas: el enojo 
 del amor propio ofendido, la desilusión de la soñada felicidad.

III

Tres meses después del anterior suceso vegetaba el sabio en la mayor 
 soledad y recogimiento. En su odio a la familia humana, se había 
 separado hasta de su inocente hijo, el pequeño Max, a quien educaba una 
 hermana del doctor, la señora Ana Forschung, casada con un profesor de 
 Filosofía. En cuanto a Emma y Mosser, habían sido llevados, por consejo 
 de los facultativos y con aprobación de Porschung, a un célebre 
 sanatorio de tuberculosos del Tirol.

Allí, a la vista de las nieves eternas, y bajo un cielo 
 espléndidamente azul en verano, languidecían los amantes, 
 progresivamente extenuados por la fiebre, el insomnio y los sudores. A 
 pesar de lo cual se sentían relativamente dichosos. Al, fin, moraban 
 bajo el mismo techo, aunque en departamentos diferentes, y los días en 
 que podían abandonar el cuarto y salir al corredor o a la galería 
 hallaban, con el consuelo de verse, la dulce satisfacción de comunicarse
 sus penas y reconfortar sus corazones.

La juventud doliente es optimista; no cree en la muerte ni en la 
 desventura. Por entre todos los optimismos descuella, por inverosímil, 
 el del tuberculoso. Postrado y sin fuerzas en el lecho, proyecta 
 excursiones por las altas montañas; incapaz de rebullirse, se imagina un
 atleta; luchando con la muerte, piensa en el amor… En ninguna 
 enfermedad crónica y mortal procede la piadosa Naturaleza con más 
 exquisitos miramientos. ¡Tan solo en el triste desfallecer del tísico 
 aparece la figura de la Parca velada y embellecida con los triunfales 
 atavíos del himeneo!

Tal le ocurría, sobre todo, al desgraciado Mosser. Empeoraba por 
 momentos, y se juzgaba próximo a la convalecencia. Cualquier cambio, por
 nimio que fuera, reputábalo de buen augurio. Una noche de calma, ligera
 remisión de la fiebre, la cesación de la hemoptisis, hasta un rayo de 
 sol alegrando el ambiente y arrebolando fugitivamente las céreas 
 mejillas, bastaban para que el alentado mancebo olvidara su terrible 
 dolencia y forjara para lo futuro las más dulces y halagüeñas ilusiones.
 Complacíase, sobre todo en sus ratos de amoroso coloquio con Emma, en 
 dar rienda suelta a la fantasía. Y soñaba con huir, en compañía de la 
 gentil enamorada, a la libre y despreocupada América del Norte. Allí, 
 lejos del viejo mundo, emancipados de la autocracia de sabios egoístas y
 antipáticos, consagraríanse sin reservas a la inefable dicha de amarse,
 creando un hogar tranquilo y venturoso. Ni le inquietaba la vida 
 material… Emma poseía algunos bienes en su país; además, con los 
 conocimientos científicos adquiridos en el laboratorio de Forschung, no 
 le sería difícil a él granjear una plaza de profesor en cualquier 
 Universidad americana, acaso en Boston, la Atenas yanqui, metrópoli de 
 la Harvard University, primera entre las primeras.

La simpática Emma, cuya belleza se había espiritualizado con el 
 severo buril de la fiebre, asentía dulcemente a los alentadores 
 proyectos de Mosser; pero, a decir verdad, sin grande entusiasmo, como 
 quien se reserva el derecho de cambiar de opinión. En realidad, no 
 participaba de las risueñas esperanzas del amante; una vaga inquietud, 
 una indefinible tristeza embargaban su alma, cortando el vuelo de sus 
 dorados ensueños. Por otra parte, la idea de abandonar para siempre al 
 hijo de sus entrañas, traicionando descaradamente al sabio bueno y 
 generoso cuyo glorioso nombre llevaba, la hacía estremecer de horror. 
 Además, ¿podría abrigar esperanzas de curación definitiva? Al mirarse 
 diariamente al espejo veía, descorazonada, que la calentura había 
 hundido sus ojos, nimbándolos de azul, y que las rosas de sus labios se 
 habían trocado en azucenas. Verdad es que, desde hacía dos o tres 
 semanas, se sentía mejor y recobraba fuerzas; pero ¡cuán lentamente!

Una mañana de septiembre, precedida de una noche de tenaz insomnio y 
 fatigosos y pertinaces accesos de tos, encontró Mosser a su amante en la
 galería. Adelantáronse instintivamente hacia la balaustrada y, 
 cogiéndose las ardorosas manos, pasearon su mirada por el grandioso 
 panorama de los Alpes.

Eran las nueve de la mañana. El sol, brillante y dorado, se elevaba 
 majestuosamente sobre el horizonte, entibiando el ambiente e irguiendo 
 hierbas y flores. Heridos oblicuamente por los amarillentos rayos, 
 refulgían los glaciers con tonos ebúrneos, mientras
 que en los profundos repliegues de la nieve respetados por el sol 
 reflejaba el cielo tonos azules. Oíase a lo lejos el sordo rumor de los 
 despeñados arroyos y el mugido atronador de las cascadas, y más cerca, 
 al pie de la colina en que se levantaba el sanatorio, sonaba el hacha 
 del leñador, cuyos golpes, acompasados y secos, estremecían la selva y 
 arrancaban ecos lejanos de las ingentes peñas. Remontando el valle por 
 el vecino camino, venía guiando una carreta de bueyes robusto aldeano, 
 la garganta y los brazos al aire, y en cuyos músculos, dorados a fuego 
 de sol, brillaban, como en broncínea estatua, metálicos reflejos, y 
 detrás seguía tropel pintoresco de muchachas frescas, rozagantes y 
 alegres, cargadas con pesados cántaros de leche. En fin: a la derecha, 
 en el arranque del sendero de las neveras, un grupo de excursionistas 
 preparaba sus arreos para lanzarse a la conquista de los picos gigantes,
 silenciosos y augustos, bajo su milenaria túnica de nieve inmaculada…

Aquel latir de sangre roja y rebosante, aquel rumor de vida potente, 
 de vibrante energía humana, produjo, por acción de contraste, penosa y 
 melancólica impresión en el ánimo de Mosser. En cuanto a Emma, sombría 
 tristeza velaba su frente; sus ojos, brillantes como carbúnculo en fondo
 de amatista, vagaban indecisos, contemplando lánguidamente, ora las 
 escenas rientes del apacible paisaje, ora el rostro del abatido y 
 caviloso Mosser… De repente, como impulsada por un pensamiento, hace 
 tiempo contenido, exclamó:

—¡Ah Mosser, cuán malos somos! ¡Cuánto mejor fuera que sofocásemos 
 una pasión criminal que ha de causar nuestra desgracia! ¿Acaso esta 
 dolencia no es ya un castigo del Cielo?

—¡Amada Emma, tú deliras! ¿Castigo llamas al feliz accidente que nos 
 reúne? Cierto que la enfermedad ha paralizado nuestros cuerpos; pero ¿no
 ha emancipado nuestras almas? ¿No hallas consuelo y fortaleza en las 
 dulces confidencias de nuestro corazón, en la libre expansión de 
 nuestros anhelos y esperanzas?

—Sí; pero es cosa bien triste nuestra libertad…

¡La libertad del dolor!

Y comprimiéndose la frente, como si quisiera desechar una idea obsesionante, añadió:

—Deseo, Mosser, hacerte una confidencia. Vivo desde hace tiempo 
 atormentada por una cruel sospecha. Presumo que mi marido ha descubierto
 nuestra pasión, y, al vernos heridos de muerte nos ha abandonado a 
 nuestro triste destino…

—¡Cómo!… ¿Tú crees? ¿En qué fundas tus presunciones?

—En dos hechos harto elocuentes y significativos: su indiferencia 
 extraña hacia mí, que se remonta a una época posterior al comienzo de 
 nuestra pasión, y la singular complacencia, verdaderamente 
 incomprensible en un esposo suspicaz y celoso, de permitirte acompañarme
 al sanatorio.

—Permite, adorada Emma, que te diga que ambos hechos demuestran 
 precisamente lo contrario. Recuerda que hace cuatro meses, enfermos los 
 dos, y yo menos que tú, le rogué me consintiera seguirte a este 
 establecimiento para velar por tu salud y noticiarle los progresos de la
 cura. Forschung no solo accedió a mi ruego, sino que agradeció 
 cordialmente mis buenos oficios. Esta confianza, ¿no demuestra 
 plenamente que ignora nuestros sentimientos?

—Quizá… Quiero creerte… De todos modos, hay que convenir en que son 
 bien extraños su silencio y ausencia de más de tres meses. ¿No te parece
 insólita semejante conducta en un hombre, al parecer, enamorado de su 
 mujer?

—Dices bien: al parecer. Aunque tenga que sufrir algo tu 
 amor propio de mujer divina y adorable, permíteme expresarte que los 
 hombres enfrascados en la investigación no aman más que a la ciencia. 
 Entre una belleza y un microbio, optan por éste. Para ellos, la mujer 
 representa, cuando más, un fugitivo y perturbador episodio de la edad 
 juvenil. La pasión por la gloria no consiente sentimiento rival. Dime: 
 si yo persiguiese afanosamente el aura engañosa de celebridad, ¿me 
 embriagaría ahora con el perfume de tu aliento, me embelesaría con la 
 luz de tus ojos y cifraría mi dicha en sondear tus más secretos 
 sentimientos e ideas?

Y viendo más resignada a su adora Emma, prosiguió:

—Yo encuentro muy natural la conducta de tu marido, dado su ferviente
 amor a la gloria y al progreso. No ignoras, sin duda, que el ilustre 
 doctor Funcke, director de este sanatorio, es gran admirador y amigo de 
 Forschung, el cual, no solo le remite enfermos, sino sueros, vacunas y 
 tuberculinas a ensayar para la cura de diversas infecciones crónicas. 
 Tal ha sido, a mi entender, la principal razón que movió a tu marido a 
 internarnos en este famoso establecimiento, donde se nos trata, fuerza 
 es confesarlo, con miramientos exquisitos…, cual corresponde a los 
 deudos de un sabio ilustre.

* * *

Un silencio penoso, solo roto a intervalos por dolorosos accesos 
 de tos, siguió al referido coloquio. Y como viese Mosser que el velo de 
 sombría tristeza volvía a nublar los ojos de su amada, cogió una de sus 
 manos y, después de cubrirla de besos febriles, añadió:

—No temas, hija mía. Nuestra enfermedad, la terrible gripe que nos 
 tiene postrados, va mejor. Recobraremos, no lo dudes, la fuerza y la 
 salud. Tranquilízate, y sabe que, cualquiera que sea el giro de los 
 sucesos, de mi cuenta corren tu seguridad y tú dicha…

Y creyendo adivinar la causa de la angustiosa melancolía de su 
 amante, prosiguió, dando a sus palabras acento de alentadora confianza:

—No te preocupe tu hijo. El día, no lejano, de la dichosa 
 emancipación lo recobrarás, y lo recobrarás de buen grado… Es tan 
 generoso, tan indulgente, tan conocedor de las humanas debilidades el 
 bonachón de tu marido, que…

* * *

En aquel instante trajo una camarera el correo, dejando sobre la 
 mesa algunos diarios y revistas científicas. Repasábalos Mosser casi 
 maquinalmente, cuando, al pasar la vista por un artículo científico, 
 palideció de pronto, presa de la mayor ansiedad. Conforme avanzaba en su
 lectura, la disnea le ahogaba, palpitábale el corazón violentamente y, 
 al fin, sin poder contenerse, salieron de sus labios furiosas y 
 entrecortadas por roncos estertores, estas exclamaciones:

—¡Canalla! ¡Asesino! ¡Miserable!

Estremecióse la pobre Emma de terror al observar la exasperación de 
 su amigo; pero, reuniendo sus fuerzas, tuvo entereza para arrancarle la 
 revista de las manos y leer, con voz mojada por las lágrimas y trémula 
 por los sollozos, lo que sigue:

Me confieso —escribía el doctor Forschung con arrogante 
 seguridad— unitarista convencido en lo que atañe a la etiología de la 
 tuberculosis. En mi sentir, todos los bacilos de esta terrible 
 enfermedad reconocen el mismo origen y pertenecen a la misma especie 
 botánica; las diferencias que en punto a virulencia y a preferencias y 
 acantonamientos sobre ciertos animales ofrecen son susceptibles de 
 borrarse fácilmente, sometiendo dicho microbio a procederes de crianza y
 exaltación especialísimos. Merced a mi método de cultivo, el bacilo 
 tuberculígeno aviario, el pisciario, el de la tortuga, el bovino, etc., 
 conviértense en patógenos para el hombre, en el cual provocan gravísimas
 infecciones. De ello habíamos dado ya pruebas irrecusables con nuestras
 antiguas experiencias de inoculación del bacilo humano en los animales,
 faltaba, empero, la demostración definitiva, perentoria, de la 
 transmisibilidad de la tuberculosis bovina al hombre. Motivos de un 
 orden moral muy elevado nos detenían en el dintel de la ansiada verdad.

Por fortuna, el azar ha salido a nuestro encuentro, ofreciéndonos 
 la codiciada prueba. Por uno de esos descuidos inevitables en el 
 laboratorio mejor ordenado, vertióse casualmente una pequeña cantidad de
 cultivo puro de bacilo de la tuberculosis bovina sobre el cajón de las 
 etiquetas. Este cultivo era tan virulento, que un fragmento de gota 
 mataba el conejo de Indias en pocos días, por septicemia, es decir, con 
 una tuberculosis rapidísima, sin tubérculos (tipo Yersin). Un buey, un 
 perro, una cabra, inoculados de igual modo, sucumbieron en menos de ocho
 días. Por desgracia, el infortunado mozo encargado de pegar las 
 etiquetas, bien ajeno de la contaminación ocurrida, continuó, según 
 costumbre, humedeciendo la goma con la punta de la lengua. A los quince 
 días del referido descuido mostró en los labios hinchados un genuino 
 tubérculo miliar, seguido rápidamente, gracias a la irresistible 
 virulencia del germen, de infartos tuberculosos submaxilares y 
 metástasis en el pulmón. Transcurrido menos de un mes de esta infección 
 accidental, se presentó otra lesión igual en los labios y boca de la 
 infeliz esposa del mozo del laboratorio, la cual, a pesar de mis 
 formales prohibiciones, no quiso sustraerse a las peligrosas efusiones 
 del amor conyugal.

Ocioso es decir que nos hemos asegurado de la naturaleza del mal,
 analizando, con las prudentes reservas, los productos patológicos, en 
 los cuales hormigueaba el bacilo tisiógeno de Koch.

En la actualidad, ambos pacientes están en observación en un 
 acreditado sanatorio suizo. Por informes recientes, podemos declarar que
 la tuberculosis se ha generalizado gradualmente, sobre todo en el 
 varón, suscitando graves metástasis en el pulmón, hígado y bazo. Todo 
 hace presumir un funesto desenlace, no obstante el racional tratamiento y
 exquisitos cuidados prodigados por el reputado doctor F***, que dirige 
 la cura (a mis expensas, naturalmente, pues no debo olvidar que los 
 pacientes contrajeron su dolencia en mi laboratorio). Espero, dentro de 
 poco, que el protocolo de autopsia del más grave de los casos, es decir,
 del varón, demuestre…

Al llegar aquí, el desdichado Mosser, perdiendo la relativa calma
 con que escuchaba el tremendo relato, estrujó rabiosamente la revista 
 entre sus puños crispados, en tanto que Emma, cubriéndose de mortal 
 palidez, caía al suelo desvanecida. En el colmo de la desesperación, y 
 con ademanes de loco furioso, desatóse el amante en violentos apóstrofes
 e imprecaciones:

—¡Esto es execrable, inaudito! —decía—. ¡Ah miserable! ¿Conque 
 esperas nuestra autopsia? ¡Te equivocas!… ¡El autopsiado serás tú! 
 ¡Corro hoy mismo a encontrarte, y verás cómo, a pesar de tus microbios 
 exaltados, me sobran energías para estrangularte con mis manos!…

La escena desgarradora que se desarrolló después entre los amantes es
 de las que la pluma se resiste a traducir…, de las que demuestran la 
 insuficiencia; y palidez del lenguaje emocional. Hay también un pudor 
 para la pena honda… Respetémoslo.

¡Infortunados amantes! ¡Ellos que habían contado, inocentes, con el 
 perdón o la condescendencia de Forschung! ¡Y vengarse así, de manera tan
 rastrera y solapada, haciendo alarde de una frialdad de corazón mil 
 veces más abominable que los furores de la ira! ¡Qué vileza, aprovechar 
 una infidelidad, provocada quizá, para convertir esposa y amigo en 
 miserables animales de experimentos!…

IV

El desdichado Mosser, minado hasta lo hondo por la terrible 
 infección, no pudo satisfacer sus terribles propósitos de venganza. 
 Aquella misma noche fue atacado de copiosísima hemoptisis, sufriendo 
 días después disnea tan angustiosa y agravada con fiebre tan intensa, 
 que el doctor Funcke perdió toda esperanza de salvarle.

Poco después murió el infeliz amante, en la triste soledad de su 
 departamento, sin que la pobre amiga de un día, recluida en el lecho por
 el recrudecimiento del mal, hubiera tenido el consuelo de velar y 
 recoger el postrer aliento del escogido de su corazón. Por otra parte, 
 aunque su salud la hubiese consentido rendir a Mosser los últimos 
 piadosos tributos de la amistad y de la gratitud, el severo reglamento 
 del sanatorio, que prohibía la promiscuidad sexual en las balas, se lo 
 hubiera vedado. Para su alma, Mosser comenzaba a ser más que un esposo; 
 para el mundo, era solamente un extraño…

Transcurrieron dos meses más. Despuntaba el invierno, que se 
 estrenaba en aquellas soledades alpinas con copiosas nevadas. Con la 
 aparición del frío, Emma recobró algo sus fuerzas, agotadas casi por la 
 tremenda crisis que acababa de pasar. Un ligero carmín coloreó sus 
 mejillas, y en sus claros ojos, humedecidos por lágrimas de sincero 
 arrepentimiento, brilló por primera vez un rayo de esperanza. Poco a 
 poco se apagaban las vibraciones del dolor y renacía la calma del 
 espíritu, tan propicia a la restauración de las fuerzas como a la clara 
 visión de los acontecimientos pasados. Con la serenidad del corazón 
 sobrevino un sentimiento de justicia. Y al bucear, al través de los 
 sombríos recientes acontecimientos, en las imágenes rientes de su 
 memoria, advirtió que el recuerdo de Forschung perdía progresivamente 
 sus tintas sangrientas y su gesto melodramático, humanizándose y 
 suavizándose, en tanto que la imagen del romántico e impetuoso Mosser 
 palidecía cada vez más, alejándose sucesivamente de la vibrante 
 actualidad hasta parecer ensueño vano próximo a desvanecerse.

Impregnada de esa benevolencia precursora del arrepentimiento, llegó 
 Emma hasta a disculpar la sañuda venganza de su marido, tan fríamente 
 imaginada como inexorablemente cumplida.

«¿Acaso no ha tenido razón en el fondo? —exclamaba en sus 
 soliloquios—. Cierto que obró alevosamente; pero ¿no fue también alevoso
 el agravio? Hubo, sin duda, en Forschung arrebato y desproporción 
 evidente entre la ofensa y el castigo, toda vez que yo no me abandoné 
 ciegamente a los caprichos del amante… De todos modos, debió de haberse 
 conducido con más prudencia, provocando una explicación de mi parte, y 
 acaso… Pero seamos sinceros: mi corazón no le pertenecía ya, y, tarde o 
 temprano, la pasión contagiosa de aquel hombre ardiente, que me 
 fascinaba con sus miradas y enloquecía con sus apasionados acentos, me 
 hubiera conducido al deshonor y al escándalo…»

Emma decía la verdad. En realidad, era menos culpable de lo que parecía.

El afecto hacia Mosser fue una inclinación sensual, de piel afuera, 
 sin raíces en el corazón y en el espíritu; simple afecto de sugestión, 
 ardiente y avasalladora, si se quiere, pero fugaz, como todas las 
 sugestiones. Por eso, desaparecido el hipnotizador, cesó el encanto. En 
 presencia de Mosser, bello con belleza leonina, rebosante de juventud y 
 de vigor, sentía desfallecer sus sentidos y nublarse la voluntad; pero 
 en cuanto perdía de vista al irresistible seductor, la razón recobraba 
 sus fueros, imponiéndose a los nervios sobreexcitados. Y, no obstante 
 semejantes eclipses de la voluntad, y a despecho del idílico dúo de 
 amor, cantado briosamente durante medio año, la esposa extraviada no 
 llegó a manchar el honor conyugal, al menos en la medida en que la moral
 al uso gradúa las faltas irreparables. Hubo, ciertamente, complacencias
 criminales, arranques y efusiones de cariño más o menos sensual, 
 efusiones que despertaron las sospechas del marido y motivaron el drama;
 pero, repetimos, quedó sin vadear el Rubicón de la honra. Es que, en 
 medio de su impresionabilidad, Emma, como buena americana, era harto 
 calculadora y prudente para entregarse sin reservas y exponerse a 
 perder, acaso para siempre, una situación moral y económica excelente y 
 envidiada.

Además —¿por qué no decirlo?—, durante aquellas homéricas luchas 
 entre el querer y el deber, vino en su socorro, deteniéndola en la 
 pendiente de las últimas concesiones, un delicado sentimiento de la 
 maternidad. Poco antes de iniciar sus intimidades con Mosser, Emma se 
 hallaba en estado interesante…, y se estremecía de terror ante la 
 posibilidad de que un día las consecuencias de los extravíos de la madre
 recayeran en la cabeza de un ser inocente.

¡Ah! Si Forschung hubiera juntado al genio y a la gloria la juventud y
 la belleza, ¡cuán feliz hubiera sido Emma! ¡Qué dicha sentir 
 satisfechos a un tiempo la inteligencia y los sentidos, la vanidad y el 
 orgullo! Desgraciadamente, tamaña fortuna suele ser quimera 
 irrealizable. Gloría, riqueza, consideración social, representan casi 
 siempre el equivalente de un desgaste de lozanía y juventud. Desear 
 simultáneos, y encarnados en un solo hombre, dones raros y exquisitos 
 que la Naturaleza suele otorgar a hombres diferentes o, cuando más, a 
 fases sucesivas de una misma existencia, es pretender que semilla 
 sembrada en la tierra no destruya sus próvidos cotiledones ni disipe su 
 vital energía al expandirse en lozano tallo y en flor hermosa y 
 fragante.

V

La carta que el doctor Forschung recibió de su mujer, dos meses 
 después de la muerte de Mosser fue un desahogo del corazón, un 
 conmovedor relato de amarga desilusión y sincero arrepentimiento. Como 
 sentimiento central y dominante campeaba el amor maternal. Deseaba Emma 
 ver a su marido para implorar su perdón; pero ansiaba, sobre todo, 
 abrazar al hijo de sus entrañas, purificándose y templándose en el 
 Jordán de la ingenua inocencia y de los afectos vivos y eternos…

La carta terminaba declarando que en los devaneos de la esposa habían
 tenido mayor parte los sentidos y la fuerza de la juventud que los 
 impulsos del corazón.

Solo la porción más débil y grosera de mi alma —le decía— estuvo a
 punto de rendirse; pero lo mejor de ella, el amor y veneración al sabio
 ilustre, el culto a su nombre inmaculado, la gratitud y afección al 
 padre y al esposo, se salvaron por completo. Si en algo pequé, harto 
 castigada estoy. Soy absolutamente sincera. Cara a la muerte, ¿puede 
 fingirse?

Si algún lector ha tenido la paciencia de seguirnos hasta aquí, 
 dirá de seguro: «Los hombres de ciencia son fríos, orgullosos; poseen 
 alma de sicario o de inquisidor; solazanse torturando a inocentes 
 animales de laboratorio, porque no pueden cebar su cruel curiosidad en 
 la carne palpitante del prójimo…»

¡Error profundo! Basta leer ligeramente los trabajos de los sabios 
 para cerciorarse de que poseen un corazón exquisitamente sensible, más 
 sensible que el de los demás hombres. Si no gozaran de mayor 
 impresionabilidad, ¿sabrían descubrir nuevas verdades? Si no fueran 
 susceptibles y puntillosos en cuestiones de prioridad, ¿caminarían en 
 pos de la gloria? ¡Cuántos de ellos, aborrecidos injustamente por las 
 sensibles solteronas de las sociedades protectoras de animales (el 
 tercer sexo humano, según Ferrero), no duermen el día que han verificado
 vivisección sangrienta y emocionante!

Forschung era muy sensible a las heridas de la dignidad. 
 Precisamente, a causa de esta hiperestesia del honor, se había vengado y
 había sentido amarguísimamente la deslealtad de su mujer. Pero ahora, 
 lleno de generosa indulgencia, estaba pronto a olvidar su resentimiento.

A la verdad, las cosas habían cambiado mucho. No hay como la muerte 
 para simplificar los problemas de la honra. El único posible pregonero 
 de su desgracia conyugal había enmudecido para siempre, y en el corazón 
 del sabio volvía progresivamente a renacer el antiguo amor a Emma, cuya 
 aflictiva situación moral deploraba cordialmente. Conocía, además, por 
 los frecuentes informes de su amigo Funcke, el notable alivio de la 
 enferma y confiaba en su total restablecimiento, o por lo menos, en una 
 mejoría temporal que consintiera el ensayo de remedios heroicos. Sobre 
 esto, según veremos, tenía su plan.

A la sumisa carta de Emma contestó Forschung, sobre poco más o menos:

Mi querida y un poco extraviada esposa: Disculpo tus debilidades,
 de que me reconozco un poco responsable. Olvidé que el cerebro es un 
 centro reflejo, y el albedrío, un radiómetro que se cree libre porque no
 ve la luz. Debía haber cuidado de tus impresiones y compartido 
 equitativamente mi sensibilidad entre mis dos ídolos: la ciencia y tú, 
 o, por mejor decir, tú y la ciencia, y aun cometer de cuando en cuando 
 alguna infidelidad al segundo para evitar las represalias del primero. 
 Tus claros ojos valían algo más que el ocular del microscopio, y tus 
 pestañas merecían observación más atenta y ahincada que todos los 
 bacilos y espirilos de mis cultivos. Pero en fin, aún puede ello 
 enmendarse. Un descubrimiento prodigioso que acabo de hacer me asegura 
 tu curación definitiva. Vivirás, pues, y gozarás de robusta salud y 
 alegría para que puedas servir conjuntamente de testimonio del soberano 
 poder de la ciencia y de la lealtad de tu arrepentimiento. Se me 
 olvidaba: dentro de pocos días llegaré con tu hijo al sanatorio.

VI

Y, en efecto, cierta mañana del mes de febrero llegó el doctor en 
 compañía del encantador Max, desarrollándose la escena que el lector 
 puede figurarse. La pobre Emma tuvo la inefable fruición de estrechar en
 sus brazos a su inocente hijo y de recibir del padre irrecusables y 
 conmovedores testimonios de indulgencia. Enternecido y ocultando 
 furtivas lágrimas, Forschung llevó su piedad hasta imprimir un beso 
 apasionado en los descoloridos y suplicantes labios de su esposa…

—¿Qué haces? —exclamó Emma, consternada—. ¿Olvidas cuán contagiosa es mi enfermedad?

—No temas: conozco harto esos microbios y sé el modo de refrenarlos. 
 Traigo para ti, según te anuncié en mi carta, un suero antituberculoso, 
 de cuya eficacia estoy absolutamente seguro. Es un secreto terapéutico 
 que no he divulgado todavía… Imaginabas que tu esposo te había 
 abandonado, y te equivocabas de medio a medio. Desde el punto y hora que
 estalló tu enfermedad concebí la sospecha de que acaso tu culpabilidad 
 no era tan grande como las apariencias mostraban; que quizá tu 
 nerviosidad excesiva y la vehemencia y sensualidad del fingido Romeo te 
 habían impresionado fuertemente, sin recibir, empero, completamente tu 
 corazón, y pensé, además, que cualquiera que fuese el grado de 
 complicidad de tu voluntad desmayada, no estaba yo autorizado para 
 castigar de muerte a los culpables, sino, a lo sumo, para realizar 
 alguna severa demostración que, atajando el extravío en sus principios, 
 cediese en provecho y enseñanza de la Humanidad. Solo en la guerra es 
 permitido matar; únicamente en la reñida batalla por la ciencia, librada
 en honor e interés de la raza humana, es lícito sacrificar a alguna 
 víctima propiciatoria. Estas consideraciones y el ver el grave giro que 
 tomaba la enfermedad, cosa que no esperaba, me incitaron a trabajar 
 febrilmente en el hallazgo de un método terapéutico racional capaz de 
 luchar ventajosamente contra el microbio o contra la acción de sus 
 toxinas. Tu amor y el afán de salvarte multiplicaron mis fuerzas y me 
 dieron la clarividencia necesaria para el acierto. Al principio, los 
 conejos tuberculosos tratados con dicho suero antibactericida y 
 antitóxico experimentaban no más fugaces alivios; después, modificando 
 el procedimiento de elaboración del remedio, las mejorías se sostenían; 
 en fin, a fuerza de tanteos y de interminables pesquisas, logré un 
 producto que detiene bruscamente en los animales, incluso en los de gran
 talla, el curso del mal, aniquilando a los bacilos y promoviendo franca
 convalecencia. He aquí —dijo, mostrando a Emma un tubo cerrado a la 
 lámpara, donde brillaba un líquido ambarino y viscoso— el precioso 
 elixir. A fin de darle concentración y virtualidad indispensables, he 
 debido sacrificar treinta cabras y diez caballos. ¡Caro cuesta el 
 remedio; pero tu salud y mi felicidad bien merecían este pequeño 
 sacrificio! ¡Lástima grande que el atolondrado y petulante Mosser haya 
 sucumbido antes de mi salvador descubrimiento!

La pobre Emma, transfigurada por la felicidad y la emoción, solo pudo responder:

—¡Ah mi querido Max, cuán bueno eres!…

VII

Gracias al empleo del suero de Forschung, pudo Emma, al cabo de mes y medio, abandonar, completamente curada, el sanatorio.

Un viaje a Italia en compañía del esposo, cada vez más enamorado de 
 su cara mitad, acabó de fortalecer la naturaleza de Emma, renovando, con
 la lozanía del color y la turgencia del rostro, la ingenua y 
 comunicativa alegría de otros tiempos, ya pasados.

Fue una segunda luna de miel, que les recordó inolvidable gozada bajo el ardiente sol de Oriente entre palmeras y sicómoros.

Aquella excursión fue como una esponja que borró dolorosos recuerdos y
 preparó a los esposos para nueva y fecunda existencia. Recobrada la 
 tranquilidad del hogar, Forschung se entregó con crecientes entusiasmos a
 las tareas de la investigación y de la enseñanza. Y, para colmo de 
 ventura, Emma dio a luz con toda felicidad una hermosa niña, limpia de 
 la temible tara tuberculosa y con ojos amarillo-verdosos y el bermejo 
 pelo de Forschung. Estos cabellos tranquilizaron al sabio tanto como 
 aquellos otros le atormentaron.

Pero el afortunado investigador era demasiado conocedor de las 
 flaquezas del corazón humano y de la psicología de su mujer, cuya 
 impresionabilidad y sugestibilidad temía, para exponerse a nuevos 
 contratiempos. Por prudencia, Emma dejó de asistir al laboratorio 
 oficial y de alternar con los alumnos y ayudantes. Ocupábanle ahora las 
 faenas y cuidados del hogar y la vigilancia y educación de sus hijos, 
 dulces tareas de madre que ella no cambiara por todos los Mossers del 
 mundo. Y en los ratos libres ayudaba solícitamente al sabio, ordenando 
 la biblioteca, dibujando y fotografiando preparaciones microscópicas, 
 consultando textos y monografías (para simplificar las pesquisas 
 bibliográficas exigidas por las publicaciones de Forschung) y 
 contestando la correspondencia. Esta actividad incesante, unida al 
 desdén de las equívocas satisfacciones de la vanidad, descartaron de su 
 alma enfermizos y peligrosos romanticismos. El amor de madre, precioso 
 derivativo moral, amortiguó el ardor de sus sentidos que no se 
 estremecían ya ante las subyugadoras miradas de los arrogantes 
 Lovelaces.

A pesar de lo cual, repetimos, Forschung no se hacía ilusiones. El 
 contraste físico entre los esposos se acentuaba de día en día. El rudo 
 batallar de la ciencia había consumido el vigor del sabio, que, al 
 mirarse al espejo, descubría con pena sus sienes deplorablemente 
 blanqueadas por las canas, ¡esa ceniza del pensamiento!, y el vértice de
 su cráneo calvo, liso y brillante, como lamido al fin por el eterno 
 rodar de las ideas.

En cambio, la arrogante Emma, refractaria a la acción del tiempo y a 
 los desgastes que hasta en las más vigorosas y estoicas naturalezas 
 produce el oleaje del dolor, conservaba admirablemente su belleza, y aun
 parecía haber crecido en gracias y seducciones. El dulce sosiego del 
 corazón, confortativo de primer orden, había prestado a sus ojos esa 
 brillante finura de dibujo propios de la niñez, y sus cabellos, antes 
 excesivamente pálidos, ostentaban ahora un rico y jugoso tono bistre 
 dorado, que realzaba maravillosamente la inmaculada blancura del cutis.

Evolución tan divergente de la morfología exterior de los cónyuges 
 preocupaba profundamente a Forschung, quien, por cada día, se encontraba
 más disonante y ridículo, cuando, por imposiciones de la higiene o los 
 mandatos de la cortesía, debía acompañar a su esposa en paseos y 
 visitas.

«¡Ah, si yo pudiera —pensaba el sabio para su capote— descubrir un 
 suero que me rejuveneciera como a Fausto, o que al menos contuviera mi 
 decadencia y me consintiera esperar tranquilo el dulce y lento declinar 
 de mi querida Emma! Más, por desgracia —añadió—, el filtro de larga 
 vida, el hallazgo de la maravillosa y vivificadora fuente de Juvencio es
 loca quimera. ¡Qué sueño tan hermoso! ¡Y qué insistente es el umbral de
 la vejez, precisamente en la edad en que la Naturaleza debiera, por 
 piedad al menos, infundir al hombre deseo de inercia, acomodación sumisa
 a la muerte y al olvido! ¡Ahí es nada! ¡Remontarse desde la vecindad 
 del mar de la muerte, por el río impetuoso del tiempo, hasta cerca de la
 montaña y pararse en las orillas del bullicioso arroyo de la juventud, 
 es decir, enfrente de los más rientes y floridos vergeles y de las más 
 luminosas y seductoras perspectivas! ¡Qué sublime delirio! 
 Desdichadamente para los Faustos, la vida, función de la materia y del 
 tiempo, representa un mero mecanismo y se halla sujeta, cual las 
 máquinas de la industria, a irreparable desgaste. Nuestro dominio, más 
 nominal que real, sobre el maravilloso Clavileño en que 
 cabalgamos a través de un cielo de ilusiones y de esperanzas, se reduce a
 reglar la velocidad del motor, consumiendo más o menos rápidamente la 
 provisión de energía que se nos otorgó al nacer. El ocioso economiza 
 combustible creyendo vivir más y suele vivir menos, porque la pereza del
 movimiento acarrea la oxidación de la máquina, y el carbón, o dígase 
 grasa, sobrecarga y entorpece el corazón vacío de sentimiento y el 
 cerebro huero de ideas. El sabio, el artista, el héroe, el jornalero, 
 fuerzan la máquina y agotan el carbón antes del término natural del 
 viaje…, cuando no descarrilan, ora en los áridos campos de la 
 neurastenia y del surmenage, bien en el abismo 
 aterrador de la locura. Solo el morigerado, el que sin derrochar el 
 combustible camina a regular velocidad, suele llegar sin averías a la 
 decrepitud, término natural de la existencia… Mas —continuó Forschung, 
 por cuya mente pasaron rápidamente los transcritos pensamientos—, puesto
 que en el orden de los procesos fisiológicos es más fácil correr que 
 pararse o retroceder, ¿por qué (viniendo a mi caso particular) en vez de
 soñar con el absurdo de igualarme con mi mujer no intento igualarla 
 conmigo? Hemos rechazado por utópico el elixir de larga vida, pero ¿lo 
 será también el encuentro de un suero de envejecer? Un sabio ilustre ha 
 considerado posible el descubrimiento de sustancias capaces de detener 
 la decadencia del cerebro, cuyas células serían víctimas (en su sentir) 
 de la insaciable voracidad de los fagocitos o elementos conectivos. He 
 aquí una terapéutica que me parece bastante problemática, por fundarse 
 verosímilmente en un falso supuesto; no obstante, si la conjetura de 
 Metchnikoff, el sabio aludido, hubiera de tomarse en serio (por fundarse
 en hechos reales, es decir, en la existencia dentro de las células 
 nerviosas y musculares juveniles de sustancias quimiotécnicas negativas 
 que mantuvieran a raya a los fagocitos) nada tendría de particular, 
 discurriendo desde mi punto de vista, que en los tejidos seniles 
 habitasen también otras materias reclamos excitadoras, en sentido 
 positivo, de la acción fagocítica determinante de la destrucción y ruina
 de los órganos nobles…»

Al llegar aquí interrumpió el sabio bruscamente sus reflexiones, exclamando:

—¡Entendámonos! Me agradaría hallar un suero de envejecer, pero que 
 envejeciera solamente por fuera, superficialmente, reservando los 
 órganos nobles y algunas graciosas ruedas de la máquina vital; un suero,
 en fin, que, a ser posible, se limitara a madurar un tanto la peligrosa
 belleza de mi mujer, añadiendo algunas canas a su espléndida cabellera,
 modelando discretamente en su turgente y nacarino rostro algunas suaves
 arrugas, esfuminando con un poco de gordura la finura y elegancia de 
 las líneas, imprimiendo, en fin, al conjunto el sabor y colorido del 
 fruto sobresazonado y un tanto empalagoso…

* * *

Todas las maravillas de la civilización han sido alguna vez puras
 fantasías de soñadores. Pero a lo mejor llega una cabeza sólida y 
 obstinada, reflexiona profundamente y el ensueño del poeta se convierte 
 súbitamente en hecho real, en criatura industrial viva y pujante, 
 generadora de riqueza y fecunda en goces morales e intelectuales. Así 
 ocurrió con la estrafalaria fantasía de Forschung. Desechóla al 
 Principio, cual quimera irrealizable; se paró después a meditar sobre 
 ella, y conforme se engolfaba en el análisis, advirtió que el 
 descubrimiento de la decadencia, sin ser empresa llana, representaba un 
 problema abordable en principio. Animado por este primer resultado, 
 llevó la cuestión al terreno experimental; desentrañó la composición 
 morfológica y química del tegumento de los decrépitos; determinó las 
 causas próximas de la calvicie y canicie, de la flojedad elástica del 
 rostro, generadora de arrugas, de la atrofia de glándulas y panículo 
 adiposo. Y, burla burlando, nuestro sabio, habilísimo en el manejo de 
 los cubiletes de la química, logró extraer de la piel y tejidos internos
 de perros seniles, gatos y caballos avejentados y caducos, un principio
 (semejante al encontrado en los órganos de los hombres centenarios) 
 susceptible, a pequeñas dosis, de atrofiar las glándulas cutáneas, de 
 decolorar el cabello y fruncir la piel.

Verificáronse las primeras experiencias en un asilo de caridad, con 
 veinte prostitutas incorregibles y sifilíticas. Brillante fue el 
 resultado. Quince días después de la inyección subcutánea del estupendo 
 licor, muchachas de dieciocho a veinticinco años quedaron convertidas en
 señoronas de cuarenta y cinco y fueron regeneradas por completo, que no
 hay mejor moralizador que la pérdida de la belleza. Pero lo que 
 satisfizo más a Forschung fue el observar que el remedio poseía acción 
 puramente local limitada, con exigua difusión en superficie, al 
 territorio cutáneo inoculado.

La senilina —así la bautizó el sabio— gozaba de innegables virtudes antitegumentarias, es decir, marchitadoras del cutis y partes accesorias, respetando íntegramente el vigor de los órganos internos.

Seguro ya el previsor marido de los efectos fisiológicos de la senilina,
 dio parte a su cara mitad del descubrimiento, así, como del doloroso 
 sacrificio que estimaba prudente imponer a su hermosura, a título de 
 futura garantía de la paz y felicidad del hogar. La dócil Emma, que al 
 fin era mujer y le gustaba agradar, arriesgó al principio algunas 
 tímidas observaciones; pero como éstas fueron mal acogidas resignóse al 
 experimento, no sin que antes le tranquilizara Forschung, asegurándole 
 que la madurez solo interesaría un área insignificante del organismo, a 
 saber: el rostro y el cabello, y que las gentes, si es que reparaban en 
 el cambio, se limitarían a añadir a sus veintiocho abriles unos cinco o 
 seis eneros a lo más.

Y a fin de efectuar con libertad la transmutación, emprendieron los 
 esposos viaje de placer. A la manera del cinematografista, que para 
 mejor ilusionar al público procede al cambio de las vistas fotográficas 
 durante los eclipses instantáneos de foco eléctrico, así Forschung, al 
 objeto de recatar el tránsito violento de las dos fases de juventud y 
 madurez de Emma, apagó la luz de la curiosidad, ausentándose de 
 Wurzburgo y pasando larga temporada en Inglaterra y en los Estados 
 Unidos.

Meses después, regresaba del viaje la pareja, los amigos y conocidos 
 de Forschung sufrían un ataque agudísimo de curiosidad. Veían a los 
 esposos y no acababan de dar crédito a sus ojos. La vida regalona del 
 hotel, la influencia tonificadora del aire libre y el reposo mental casi
 absoluto habían rejuvenecido a Forschung, mientras que, por el 
 contrario, la belleza de Emma había declinado visiblemente, adquiriendo 
 esos tonos rojizos y esa amplitud de superficie visible, propios del sol
 que se pone. ¿Qué había ocurrido?

Nadie lo sabía; pero por lo mismo todos imaginaron lo menos 
 verosímil. Muchos dieron en pensar que la compañera del doctor era una 
 hermana mayor de la infeliz esposa, fallecida, sin duda, durante el 
 largo y azaroso viaje; sin duda, el desaprensivo de Forschung; sin 
 respeto a la memoria de la muerta ni guardar el luto que es de rigor, se
 había casado o arreglado con la cuñada… ¡Estos genios de la ciencia son
 tan estrafalarios!

Y a la verdad, esta versión disparatada, que el sabio no trató de 
 atajar, se presentaba con todos los caracteres de la verosimilitud, 
 porque la infeliz Emma ofrecía enteramente el aspecto de una hermana 
 mayor, bastante ajada y marchita, de sí misma. Consolóse, empero, de su 
 transformación al advertir la pasión y vigor crecientes del marido y el 
 cándido amor de los hijos, en cuya educación puso el sobrante de ternura
 no saturado por el corazón de Forschung. El cual, libre de moscones y 
 de cuidados domésticos, pudo entregarse libremente a perfeccionar sus 
 maravillosos descubrimientos.

VIII

Antes de terminar el relato deseo satisfacer una legítima curiosidad 
 del lector, el cual, si es un poco aficionado a la industria, sentirá 
 comezón por averiguar cuál fue la suerte científica y comercial de la 
 famosa senilina. A priori, 
 parece que una panacea contra la juventud sea un mal negocio. No hay que
 pensar siquiera en buscar consumidores del insólito artículo en las 
 veleidosas coquetas de diecisiete abriles, ni en las cartilagíneas 
 solteronas de cuarenta y cinco otoños, ni siquiera en los viejos alegres
 y casquivanos de bigote teñido y bisoñé, artificios contra los cuales 
 nada podría, naturalmente, el citado elixir de envejecer.

Más como no seamos dados a juzgar de las cosas por meras impresiones,
 hemos pedido informes al doctor Forschung (de quien somos fervientes 
 admiradores) acerca del porvenir económico del extravagante remedio.

Y he aquí algunos expresivos párrafos de la interesantísima respuesta:

Creí en un principio —escribe Forschung— que la senilina,
 fuera del caso particularísimo para que fue imaginada, constituiría una
 mera curiosidad de laboratorio, uno de tantos cuerpos orgánicos en ina 
 descubiertos por la síntesis química, y que, faltos de aplicación 
 industrial, duermen el sueño de los justos en los polvorientos anaqueles
 de las fábricas de productos farmacéuticos. Por fortuna, nos hemos 
 equivocado. La nueva senilina, que debiera llamarse antifreniatina,
 porque ha sido modificada mediante la adición de extracto de cerebro 
 senil y el descarte de algunos principios antitegumentarios, tiene ante 
 sí un espléndido porvenir.

Por de pronto, ensayada cuidadosamente en delincuentes y locos por 
 una comisión de médicos legistas, ha producido, mediante inyección 
 intravenosa, sorprendentes efectos psíquicos, resultando ser un soberano
 moderador de los impulsos criminales y un maravilloso sedante de la 
 voluntad. En los locos furiosos, cinco gotas cada semana hacen inútil la
 coacción de la camisa de fuerza, y dos gotas diarias determinan en 
 sanos y enfermos la abulia más completa. En realidad, el nuevo producto 
 obra envejeciendo los centros nerviosos; es decir, trayéndolos a la 
 situación de inercia mental, torpeza de memoria, frialdad emotiva y 
 misoneísmo característico de la caducidad; todo ello sin perjuicio de la
 pujanza de músculos y vísceras, que se mantienen en estado juvenil.

Pero hay más. Algunos sociólogos individualistas, preocupados por
 la creciente amenaza del socialismo y anarquismo, han emprendido (con 
 la consiguiente reserva) ensayos de inoculación de la nueva senilina
 en las clases desheredadas y conseguido resultados verdaderamente 
 alentadores. No menos interesantes son los éxitos obtenidos 
 recientemente por las misiones alemanas del África central. Según carta 
 del reverendo Schaffer, que a la vista tengo, dicha panacea es un 
 poderoso auxiliar de la evangelización, puesto que debilita notablemente
 el rudimentario sentido crítico de las tribus negras y apaga el ardor y
 fanatismo de los santones mahometanos.

En vista de lo cual no extrañará usted una noticia que, en secreto, 
 voy a revelarle. Por conducto de las respectivas embajadas en Berlín, 
 ciertos políticos de aquellas naciones, que cierto estadista inglés 
 calificó de moribundas, me han encargado a toda prisa grandes remesas de la antifrenilina,
 pues desean emprender, en gran escala experiencias de pacificación 
 química de los espíritus levantiscos. Pretenden, y acaso estén en lo 
 cierto, que dicho producto es un irreemplazable resorte de gobierno, 
 toda vez que es susceptible de refrenar las rebeldías de las 
 muchedumbres hambrientas, de desbravar la originalidad peligrosa de 
 pensamiento y de aniquilar de una vez el inmoderado afán de novedades 
 filosóficas y políticas.

Gracias, pues, al mercado inagotable representado por los 
 aludidos pueblos, espero ganar millones y adquirir gloria inmarcesible. 
 Por donde verá usted que el doloroso sacrificio de Emma, mil veces más 
 grande y heroico que el de la legendaria Ifigenia, no ha sido estéril 
 para la prosperidad de mi familia y la paz y modorra definitivas de la 
 más desdichada parte de la Humanidad.

¡Dios mío! ¿Será cierto que los estadistas españoles han fiado el orden social a los efectos salvadores de la senilina? Señales harto significativas hay de este definitivo desahucio del alma nacional…

Si ello se confirma y semejante vacunación se establece con carácter 
 obligatorio, preparémonos todos a ganar el Cielo después de abandonar la
 Tierra a los despiertos enemigos de nuestra raza. ¡Senilinas a nosotros…, en cuyos cartilagíneos cerebros existen ya en proporciones desconsoladoras tantas misticinas, decadentinas y misoneínas, triste legado de edades bárbaras y de una pereza mental de cinco siglos!

Santiago Ramón y Cajal

Santiago Ramón y Cajal (Petilla de Aragón, Navarra; 1 de mayo de 1852 - Madrid, 17 de octubre de 1934) fue un médico y científico español, especializado en histología y anatomía patológica.

Compartió el Premio Nobel de Medicina en 1906 con Camillo Golgi «en reconocimiento de su trabajo sobre la estructura del sistema nervioso». Fue pionero en la descripción de las diez sinapsis que componen a la retina. Mediante sus investigaciones sobre los mecanismos que gobiernan la morfología y los procesos conectivos de las células nerviosas, desarrolló una teoría nueva y revolucionaria que empezó a ser llamada la «doctrina de la neurona», basada en que el tejido cerebral está compuesto por células individuales. Humanista, además de científico, está considerado como cabeza de la llamada Generación de Sabios. Es frecuentemente citado como padre de la neurociencia.

Otros textos de Santiago Ramón y Cajal

Cuentos de Vacaciones — Cuentos, Novelas cortas, Colección

El Fabricante de Honradez — Cuento

El Hombre Natural y el Hombre Artificial — Novela corta

El Pesimista Corregido — Cuento

La Casa Maldita — Novela corta

Reglas y Consejos Sobre Investigación Científica — Tratado, ensayo, conferencia