El Fabricante de Honradez

Santiago Ramón y Cajal

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I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

Autor

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Texto núm. 6330

Título: El Fabricante de Honradez
Autor: Santiago Ramón y Cajal
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 5 de enero de 2021
Fecha de modificación: 5 de enero de 2021

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

El doctor Alejandro Mirahonda, español educado en 
 Alemania y Francia, doctor en Medicina y Filosofía por la Universidad de
 Leipzig, discípulo predilecto de los sabios hipnólogos doctores 
 Bernheim y Forel, solicitó y obtuvo, de vuelta a su patria, la titular 
 de la histórica, levantisca y desacreditada ciudad de Villabronca, donde
 se propuso ejercer su profesión y desarrollar de pasada un pensamiento 
 que hacía tiempo le escarabajeaba en el cerebro.

Mas antes de referir las hazañas del prestigioso personaje, debemos presentarle a nuestros lectores.

Comencemos por declarar que hay ministerios tan elevados y solemnes 
 que no pueden realizarse con un físico cualquiera. Un cirujano aspirante
 a la celebridad debe tener algo de atleta, de guerrero y de inquisidor.
 Al comadrón le caen pintiparadas manos suaves, afiladas y femeniles, 
 estatura liliputiense y carácter untuoso y apacible. Pero el médico 
 alienista metido a sugestiónador fracasará como le falten el solemne coranvovis del profeta y la barba y ojazos de un Cristo bizantino.

Afortunadamente, en el doctor Alejandro Mirahonda casaban 
 maravillosamente la figura y la profesión. Poseía aventajada estatura, 
 cabeza grande y melenuda, donde se alojaban pilas nerviosas de gran 
 capacidad y tensión, barbas tempestuosas de apóstol iracundo, ojos 
 enormes, negrísimos, de mirar irresistible y escudriñador, y de cuyas 
 pupilas parecían salir cataratas de magnéticos efluvios. Eran sus cejas 
 gruesas, largas, movibles, serpenteantes; parecían dotadas de vida 
 autónoma; diríase que, al fruncirse con expresión de suprema autoridad, 
 amarraban entre sus pliegues al interlocutor, fascinándolo y 
 reduciéndole a la impotencia. Tenía, además, voz corpulenta, con honores
 de rugido, que sabía domar, transformándola, según las circunstancias, 
 en música suave, dulcísima y acariciadora; y labios carnosos, bien 
 proporcionados, de ordinario inmóviles, para dar, por acción de 
 contraste, mayor eficacia a la expresión de los ojos y a los 
 relampagueos del pensamiento y para imitar también la augusta y 
 misteriosa quietud de la estatua de Apolo en Delfos.

Añadamos a estos atributos físicos una palabra arrebatadora, 
 colorista, que fluía sin esfuerzo alguno del inagotable depósito de su 
 memoria, voluntad férrea e incontrastable…, y se tendrá idea de todo el 
 enorme ascendiente que Mirahonda ejercía sobre sus amigos, deudos y 
 clientes.

Para él imponer ideas o suprimir las existentes en las cabezas 
 dóciles; causar en las histéricas y aun en personas sanas y en estado 
 viril alucinaciones negativas y positivas, metamorfosis y disociaciones 
 de la personalidad fenómenos motores y sensitivos…; en fin, cuantos 
 estupendos milagros se atribuyen a santos y magnetizadores…, era cosa de
 juego. Bastábale para ello una mirada impetuosa o una orden verbal.

Durante los primeros meses de su estancia en Villabronca dedicóse 
 exclusivamente a preparar el terreno de la estupenda experiencia que 
 meditaba. Prestaba casi de balde al vecindario sus cuidados médicos; 
 asistía con su señora —una espléndida rubia alemana que subyugó para 
 siempre con una mirada— a todas las reuniones y saraos; inscribióse como
 socio en los dos casinos de la ciudad (el de los burgueses y el de los 
 obreros); contribuyó con largueza al socorro de los menesterosos, y, en 
 fin, a fuerza de ciencia, de amabilidad y de llaneza, captóse de tal 
 modo las simpatías y admiración de sus convecinos, que no alcanzaban 
 éstos a imaginar cómo un hombre de tanto mérito y de tan peregrinos 
 talentos se había allanado a vivir en tan apartado rincón.

Conforme les ocurre a todos los grandes iluminados, en aquel 
 concierto de simpatías destacaba la sonora y amorosa voz de las mujeres,
 a quienes turbaba y embobaba la presencia de tan arrogante y viril 
 ejemplar del animal humano. Es que la mujer, según afirmó madame Necker de Saussure, «posee un yo más débil que el del hombre»; un yo
 que se siente flaco y busca instintivamente la fuerza y la voluntad. 
 Obedeciendo sin duda a un mandato previsor de naturaleza, la hembra 
 verdaderamente femenil se estremece de placer y se siente deleitosamente
 esclava al aspirar de cerca el aura del tirano viril y triunfador, del 
 prototipo de la energía y de la inteligencia, del hombre hombre…

La admiración contenida y respetuosa en las señoritas honestas adoptó
 en algunas casadas ardientes y Magdalenas sin arrepentir tonos poco 
 decorosos y actitudes harto provocativas… Una de las más atrevidas y 
 propasadas con el doctor fue la esposa del registrador, graciosa morena 
 que se aburría y marchitaba entre escrituras y mamotretos; mas nuestro 
 sabio, fiel a su principio de que el fascinador no debe nunca ser fascinado,
 so pena de perder todos sus prestigios, cerró los ojos y los oídos ante
 aquella ola amenazadora de amor pecaminoso. Además, digámoslo en su 
 honor, amaba demasiado a la dulce Roschen Baumgarten, a la hermosa y 
 gallarda hija del Norte, a la opulenta heredera que en un arrebato de 
 pasión puso su belleza y sus millones a los pies del ardiente hijo del 
 Mediodía, para no evitar a su cara mitad el menor pretexto de reproche.

Ocioso es decir cuánta fue su reputación profesional. Muy pronto la 
 fama de sus curas maravillosas trascendió del término de la ciudad y se 
 extendió a toda la provincia. Parecía su casa iglesia en tiempo de 
 jubileo, y tan alto rayó su crédito de diagnosticador infalible, que se 
 juzgaba torpeza insigne e imperdonable negligencia el morirse sin haber 
 oído de sus labios la ardua, la definitiva sentencia.

Más no se crea que la esfera de su influencia se circunscribía a los 
 dominios patológicos e higiénicos. Hombre de talento y de sólida 
 cultura, que había viajado mucho y leído más, aspiraba a ser, y lo 
 consiguió rápidamente, el amigo de confianza y el obligado consejero de 
 sus convecinos. Respondiendo a tan meditado propósito, dio en el casino 
 una serie de conferencias, acompañadas de demostraciones, sobre una 
 porción de temas a cual más interesantes para un pueblo eminentemente 
 agrícola e industrial: higiene doméstica y popular; enfermedades de las 
 plantas; el pauperismo y el problema obrero; las instituciones de 
 caridad y cajas de ahorro; los abonos minerales; la industria pecuaria, 
 etcétera. En cuyas conferencias, además de embelesar a los oyentes con 
 los primores de una forma impecable cuajada de imágenes felices, lució 
 erudición pasmosa y espíritu práctico extraordinario.

Nada tenía de extraño, pues, que, granjeada tan grande autoridad, 
 acudieran a Mirahonda en demanda de luces el alcalde y el juez, el 
 agricultor y el obrero, los cuales aceptaban de buen grado su dictamen, 
 porque nuestro héroe sabía convencer sin humillar y adjudicaba 
 generosamente a cada cual la parte de ciencia y de razón que le era 
 debida, descartando hábilmente de todo mal negocio o yerro evidente el 
 factor ético e intencional y atribuyendo el daño al azar, a la fuerza 
 mayor, a las circunstancias o a la inconsciencia. La gente del pueblo, a
 quien impresionaban por igual su ciencia y su figura, llamábalo el 
 Cristo.

Como se ve, en torno de aquel hombre singular y extraordinario 
 formábase dorada leyenda, digna de los felices tiempos apostólicos: lo 
 que prueba —dicho sea de pasada— que, no obstante los fulgores de la 
 ciencia, una gran parte de la sociedad actual vive todavía en la ingenua
 y sombría edad en que hablaban los dioses, aterrorizaban los demonios y
 se hacían milagros.

II

Distaba mucho de ser Villabronca modelo de pueblos pacíficos y 
 morigerados. De día en día cundían el desorden y la liviandad, sobre 
 todo desde que la ciudad, enriquecida con el arribo de opulentos 
 emigrantes, se había hecho eminentemente industrial. A despecho de los 
 sermones del párroco y de los enérgicos bandos del alcalde, la creciente
 marea de robos, borracheras, riñas, desacatos a la autoridad, 
 depravación de costumbres, subía que era un desconsuelo. El alcoholismo 
 hacía estragos entre los obreros. Ni bastó para atajar la pública 
 inmoralidad la creación de un pequeño Cuerpo de guardias del Orden 
 Público y el aumento del contingente de la Guardia Civil.

Aquello no podía continuar así. Celebróse en el casino junta de 
 clases directoras, de honrados padres de familia, justamente alarmados 
 ante el creciente desorden. Animados de los mejores deseos, cada cual 
 propuso su receta. Se discutió mucho y acaloradamente… Pero los 
 individualistas sacaron el Cristo del habeas Corpus, del derecho al alcohol…, y no se acordó nada.

Entre tanto, Mirahonda se frotaba las manos de gusto. El momento de 
 la experiencia psicológica se acercaba… y había que preparar aprisa los 
 cubiletes.

Cierto día convocó a lo principal del pueblo en el casino y anunció 
 con voz entrecortada por la emoción que acababa de descubrir, por un 
 azar felicísimo de laboratorio, un suero de maravillosas virtudes.

—Este suero —decía el doctor—, o dígase antitoxina, goza de la 
 singular propiedad de moderar la actividad de los centros nerviosos 
 donde residen las pasiones antisociales: holganza, rebeldía, instintos 
 criminales, lascivia, etcétera. Al mismo tiempo exalta y vivifica 
 notablemente las imágenes de la virtud y apaga las tentadoras 
 evocaciones del vicio…

Permitidme que os cuente en breves términos el resultado de los 
 experimentos recientemente emprendidos con el referido suero en el 
 hombre y en los animales. Una gota del estupendo licor transformó un 
 lobo furioso en can sumiso, leal y apacible. Con la mitad de la dosis un
 águila hambrienta aborreció la carne, y un gato olvidó el odio secular a
 los ratones…

En el hombre son menester dosis mayores para producir efectos 
 constantes de transmutación psicológica. Y aunque las experiencias 
 efectuadas en este dominio abarcan un corto número de personas y de 
 modalidades pasionales, los resultados han sido tan sorprendentes que no
 resisto a la tentación de referirlos.

Inyectados bajo la piel de un alcohólico cinco centímetros cúbicos, 
 perdió el paciente toda afición a las bebidas fermentadas. La misma 
 cantidad aplicada, respectivamente, a un ratero profesional y a cierto 
 matón de oficio abolió definitivamente en ellos la impulsión del delito y
 los convirtió en pocos días en personas morigeradas e inofensivas. Con 
 parecido tratamiento han llegado a olvidar sus antipáticos hábitos un 
 morfinómano y una ninfomaníaca.

En vista de tan elocuentes hechos, de cada día más numerosos y 
 convincentes, espero no juzgaréis quimérica una esperanza hace tiempo 
 acariciada por mí e inspiradora de porfiadas y laboriosísimas 
 investigaciones: conseguir, por el empleo de medios exclusivamente 
 materiales y nada coercitivos, la purificación ética de la raza humana y
 la conversión de los viciosos y criminales en personas probas, decentes
 y correctísimas. Abrigo la firmísima convicción de que una dosis 
 suficiente de mi suero antipasional, inyectada bajo la piel del cráneo, transformaría en varón impecable al facineroso más empedernido.

Inmediatamente el avisado doctor, que sabía bien que las cabezas 
 fuertes no se persuaden con relatos más o menos verosímiles, sino con 
 pruebas de visu, irrecusables, procedió a las demostraciones. 
 Hizo seña a sus ayudantes, los cuales trajeron de una cámara próxima las
 personas y animales sometidos a experiencias. Con asombro de la 
 concurrencia, hasta entonces fría y un tanto escéptica, quedaron 
 plenamente patentizadas las aseveraciones de Mirahonda.

¡No era posible dudar! ¡El estupendo suero antipasional había hecho 
 perder a los animales carnívoros sus sangrientos instintos! ¡Y los 
 hombres se habían transfigurado, como si una ráfaga de fe hubiera 
 iluminado y elevado sus almas! La prueba resultó tanto más brillante y 
 abrumadora cuanto que las personas en tratamiento —un alcohólico, un 
 fumador, un jugador y un camorrista— eran bien conocidas del público. Y 
 cuando, por las referencias de las respectivas familias y amigos, se 
 persuadió la concurrencia de la realidad de la transformación 
 psicológica…; cuando vio a los tratados rechazar con horror el 
 aguardiente, el tabaco y la baraja…; cuando supo por los capataces de 
 las fábricas que aquellos viciosos regenerados no habían faltado durante
 el mes un solo día a su labor…; entonces un aplauso cerrado, 
 entusiástico, ensordecedor, resonó en la sala, llenando de íntima 
 satisfacción al ilustre conferenciante.

Al día siguiente vio nuestro doctor, a la hora de la consulta, 
 duplicada su habitual clientela. A los enfermos físicos se añadieron los
 enfermos morales. Histéricas enamoradas de su criado, muchachos 
 díscolos e incorregibles, maridos borrachos y pendencieros, calaveras 
 corrompidos y noctámbulos, estudiantes gandules y mujeriegos, etcétera, 
 traídos casi a la fuerza por sus respectivas familias desfilaron, en 
 procesión inacabable, para someterse a la famosa vacuna moral.

* * *

Transcurridos dos meses de la inolvidable conferencia, el 
 entusiasmo y la convicción de las clases directoras de Villabronca 
 fueron tan grandes, que el Ayuntamiento en masa, asesorado por la 
 opinión del juez, del registrador, del presidente del casino, del 
 maestro y el cirujano, declararon, en un bando célebre, la nueva vacuna 
 obligatoria para todas las personas mayores de doce y menores de sesenta
 años, sin distinción de sexo ni de condición social. ¡Aquellos 
 previsores ediles estimaron, sin duda, que harto vacunadas están la 
 vejez con su debilidad y la infancia con su candor!

Al principio, según podrá presumirse, los salvadores acuerdos del 
 cabildo chocaron con algunas dificultades. Los habituales del vicio, y 
 particularmente los viciosos esporádicos, es decir, los que se complacen
 en echar de cuando en cuando una cana al aire, protestaron indignados. 
 En fogosas arengas declararon aquella medida atentatoria a los más 
 sagrados derechos del ciudadano y hasta ofensiva a la inmaculada 
 dignidad de Villabronca, toda vez que envolvía el supuesto, a todas 
 luces injusto, de la inmoralidad colectiva y medía con el mismo rasero 
 la probidad y el libertinaje, el respeto a la ley y la violación del 
 derecho.

Tan delicada cuestión fue llevada a las columnas del único periódico local, un semanario titulado El Cimbal de Villabronca,
 que redactaban el empresario de recreos del casino, un contratista de 
 carreteras aprovechado, un comandante retirado por no ir a ultramar, dos
 estudiantes legistas suspensos a perpetuidad y un abogadete sin 
 pleitos. Estos tales —los intelectuales, como ellos se llamaban— 
 discutieron desde varios puntos de vista la manoseada cuestión de la 
 ilegitimidad de las medidas preventivas, al principio con formas 
 moderadas, después con apasionamiento sectario. Semejante campaña, 
 emprendida o inspirada por perillanes y libertinos incorregibles, 
 arreció coincidentemente con la subvención otorgada a El Cimbal
 por los dueños de timbas, tabernas y casas de lenocinio, cuyos 
 industriales recelaron, no sin lógica, una considerable baja en sus 
 vergonzosos negocios si prevalecían los proyectos de Mirahonda.

En cuanto a los proletarios, hallábanse divididos. La mayoría de 
 ellos, sugestionados por la autoridad y generoso altruismo del doctor, y
 sobre todo por el ascendiente de las mujeres (que Mirahonda tuvo buen 
 cuidado de ganar a su causa), se decidieron por el novísimo tratamiento 
 moral; pero algunas malas cabezas, anarquistas enardecidos, rechazaron 
 redondamente el suero, temerosos sin duda de que esta medicina 
 amortiguara la saña del proletariado hacia la odiosa burguesía, templara
 en las épocas de huelga la entereza de los trabajadores y retrasara, en
 suma, la fecha de triunfo —según ellos cercano— de la tremenda 
 revolución social.

Pero quien con más arrogancia y celo rompió lanzas contra la novísima
 panacea psicológica fue el padre de almas. En sermones atestados de 
 latines, de lugares de los santos padres y de apotegmas de filosofía 
 moral, intentó probar que las famosas experiencias del médico eran 
 artimañas y tentaciones del demonio, comparables en el fondo a las 
 manipulaciones y experimentos de magnetizadores y espiritistas. Y añadía
 que, aun en el supuesto caso de que en la producción de tan insólitos 
 fenómenos no tuviera Lucifer arte ni parte, siempre resultaría 
 incuestionable que el famoso suero obraba directa y selectivamente sobre
 las misteriosas fuentes del libre albedrío, restringiendo, por 
 consiguiente, el cauce de la libertad moral y haciendo, por ende, punto 
 menos que ilusoria la responsabilidad civil y el mérito y demérito de 
 las acciones.

Pero nosotros, rindiendo culto a la verdad, diremos que la verdadera 
 razón no confesada, de esta inquina sacerdotal, era que el fervoroso 
 varón se sentía humillado y molesto al ver cómo un mediquillo 
 advenedizo, ayuno en Teología y sagrados cánones se intrusaba 
 descaradamente en los dominios espirituales, tirando a inutilizar una de
 las altas y trascendentales funciones de su augusto ministerio: la 
 purificación de las conciencias y la enmienda de vicios y pecados.

Por fortuna, la exquisita cortesía del doctor, quien, lleno de 
 afabilidad y tolerancia, discutía amistosamente con todos; el resuelto 
 apoyo de los ediles y padres de familia; el fervor casi religioso de las
 mujeres, y singularmente lo demostrativo y brillante de las 
 experiencias, aplacaron progresivamente la irritación de los ánimos e 
 impusieron silencio a las conciencias meticulosas. Además, Mirahonda, 
 sabedor del origen y finalidad de ciertas campañas, subvencionó con 
 fuerte suma a El Cimbal de Villabronca, cuyos desahogados 
 intelectuales pasáronse con armas y bagajes al contrario bando, 
 convirtiéndose en lo sucesivo en tornavoces de los éxitos del doctor y 
 en eficacísimos auxiliares de sus regeneradoras campañas; hizo, sotto voce, donación de algunos miles de pesetas al Comité anarquista local a título de generosa contribución al fondo de huelgas,
 y, en fin, no olvidó a la iglesia, a la que de cuya inversión y reparto
 quedó exclusivamente encargado, con facultades omnímodas, el celoso 
 pastor de almas. Con estas y otras habilidades, si no consiguió 
 persuadir enteramente a los recalcitrantes, logró hacerlos callar, que 
 era cuanto Mirahonda deseaba.

III

Había llegado el día de la suprema experiencia. Durante la mañana los
 ayudantes y la esposa del doctor dispusieron con diligente esmero la mise en scéne:
 la mesa con los instrumentos antisépticos, las jeringuillas de Pravaz, 
 la misteriosa redoma donde se guardaba el filtro mágico, un biombo 
 chinesco destinado a resguardar de las miradas profanas el brazo de las 
 damas extremadamente pudibundas, vendajes y otros medios auxiliares de 
 las curas para la eventualidad poco probable de ligera hemorragia o 
 excesivo escozor. Nada escapó a la previsión de Mirahonda, quien, para 
 fortalecer la acción sugestiva del experimento psicológico, pidió y 
 logró que éste se verificase en el salón de las casas consistoriales, 
 bajo la presidencia del alcalde, el párroco y las personas más 
 distinguidas de la villa. Y como para mover la voluntad no está nunca de
 más alegrar un poco el estómago, cierto acreditado repostero de Madrid,
 llamado expresamente al efecto, dispuso en las oficinas de la 
 Secretaría, anexas al salón de vacunación, un bien servido y espléndido lunch.
 Por último, de amenizar los entreactos se encargó la charanga del 
 Hospicio, ejecutando trozos escogidos de música grave, solemne, monótona
 y adormecedora…

Más, antes de referir el resultado de la memorable vacunación moral, 
 fuerza es aclarar algunas dudas que seguramente habrán asaltado la mente
 del lector. Para disiparlas por completo permítasenos reproducir un 
 sustancioso diálogo de sobremesa, sostenido minutos antes de dar 
 comienzo a las regeneradoras inyecciones, entre el eximio doctor y su 
 tierna y un tanto escamada esposa:

—Estoy contento, satisfechísimo de mi obra —dijo Mirahonda, 
 acariciándose sus apostólicas y borrascosas barbas—. Hoy vamos, por fin,
 a recoger el fruto de dos años de siembra fecunda y de constante 
 laboreo…

—Motivo tienes, en efecto, para alegrarte; también yo, colaboradora a
 mi manera en tus trascendentales investigaciones, me siento dichosa. 
 Soy feliz porque tú lo eres; pero, además, tengo una razón personal 
 reservadísima para regocijarme…

—¡Adivino! ¡Oh las mujeres! ¡Sois siempre las mismas!… ¡Venir ahora, 
 con una pequeña historia de celos, a arrancarme del cielo de mis 
 triunfos científicos!… Para vosotras, fervientes adoradoras de lo 
 particular, de lo individual, ¿qué son la Humanidad, la ciencia, la 
 gloria misma, ante la menuda satisfacción de la vanidad o del amor 
 propio?

—Te equivocas. También adoro la gloria; pero, ¡bien lo sabes!, mi 
 gloria principal eres tú. Tan grande es tu imagen en mi alma, que apenas
 columbro la Humanidad. Además, mi sentimiento compensa tu inteligencia.
 Tú eres la fuerza centrífuga; yo, la centrípeta. Gracias a mí, tus 
 facultades soberanas, que libres se desatarían en un altruismo loco, son
 encauzadas hacia el hogar y aprovechadas para el saludable egoísmo de 
 nuestra mutua conservación y felicidad… Y lo que calificas 
 desdeñosamente de miserable satisfacción de la vanidad y del amor propio
 no es sino la alegría de conservar tu amor… ¡Atrévete a detestar este 
 egoísmo!

—Querida Roschen, permíteme que te diga, aceptando tu punto de vista 
 personal, que esa íntima fruición a que aludes (por cierto harto 
 semejante a sabrosa venganza) se justificaría si la grandiosa 
 experiencia de esta tarde viniera a interrumpir complacencias o 
 debilidades pecaminosas; pero ¿tienes, por ventura, algo que reprochar a
 tu marido?

—No. Temo únicamente por el futuro. Perdona mis celos: comprendo que 
 me hacen ridícula…, atrozmente antipática; pero no puedo remediarlo. Voy
 a serte sincera. ¿Quién me garantiza que alguna de esas ardientes y 
 hermosísimas morenas que desfallecen de amor en tu presencia (la mujer 
 del registrador, por ejemplo, que se finge histérica para verte 
 diariamente, y la cual no ha perdido ninguna de tus conferencias, oídas 
 con místico arrobamiento) no llegue al fin a impresionarte y robarme tu 
 cariño?

—Cálmate, hija mía —repuso dulcemente el doctor, cogiendo 
 amorosamente una de las manos de Roschen—. Eso no ocurrirá jamás, bien 
 lo sabes. Arden en mí dos grandes pasiones: la gloria y tú; para una 
 tercera no me restan ni corazón ni cerebro… Pero hablemos de otra cosa… 
 Comentemos el próximo y trascendental acontecimiento. ¿No es verdad que 
 hemos preparado hábilmente la carnaza? Sin duda morderá el pueblo 
 entero.

—Tienes razón. Fuerza es confesar que te has mostrado previsor y 
 obstinado y no has regateado ningún medio conducente a tu propósito… 
 Pero vas a permitirme una pregunta. No comprendo cómo Mirahonda, 
 hipnotizador extraordinario, presidente de la Sociedad de Estudios 
 Psíquicos de Leipzig, inventor afortunado de nuevos y eficacísimos 
 procedimientos de magnetismo animal, sugestionador capaz de producir en 
 estado vigil a personas absolutamente sanas toda suerte de fenómenos 
 nerviosos…; no concibo, repito, cómo ha renunciado, en este caso 
 particular, a su método habitual y recurrido a una inocente superchería.

—Querida, ¿olvidas que la experiencia moral que nos ocupa en este 
 momento es extraordinaria y harto más difícil que las triviales 
 prácticas de hipnosis individual con fines terapéuticos? Ya conoces 
 perfectamente mis ideas filosóficas y pedagógicas. Mil veces he 
 declarado que si el cerebro humano, en vez de desenvolverse en esa 
 tibia, movediza y frívola atmósfera moral formada por borrosas y 
 contradictorias sugestiones de padres, maestros y amigos, se 
 desarrollara en un austero ambiente psicológico, fuertemente recargado 
 de autoridad; si el modelamiento definitivo de los centros del 
 pensamiento se realizara, de modo autocrático, por hábiles y enérgicos 
 hipnotizadores encargados del doble cometido de limpiar la herrumbre de 
 la herencia y la rutina y de imponer ideas y sentimientos conformes con 
 los fines de la sociedad y de la civilización…, amenguarían rápidamente 
 todas las lacerias que atormentan la miserable raza humana (la holganza y
 el vicio, la cobardía y la crueldad, el egoísmo y el delito), y el 
 proceso de la redención física y moral de nuestra especie habría dado un
 paso de gigante. Para lograr tan brillante resultado fuera preciso que 
 férreos profesores de energía emprendieran desde la niñez la labor de 
 atrofiar las esferas cerebrales de los instintos antisociales 
 compartidos con la más baja animalidad, hipertrofiando, por 
 compensación, los focos inhibidores y los órganos encargados de evocar 
 las imágenes de la virtud y del deber… Amor a la patria hasta el 
 sacrificio, pasión por la ciencia y la verdad hasta la locura, 
 inclinación a la virtud hasta el martirio: tales son las sugestiones 
 conducentes a fabricar el hombre perfecto, modernísimo, preciado fruto 
 de la educación científica, invencible en la guerra y en la paz, piadoso
 civilizador de razas inferiores y glorioso escudriñador de todos los 
 arcanos… Nuestra actual experiencia no representa, fuerza es confesarlo,
 más que un ensayo mezquino (dado que debemos actuar pasada la fase 
 educativa y limitarnos a la inhibición de los malos instintos) de este 
 grandioso sistema de transformación humana. Así y todo, sus resultados 
 serán precisos para la teoría hipnopedagógica y constituirán el primer 
 jalón plantado en esta fecunda y luminosa vía…

—Pero, arrebatado por tu generoso entusiasmo, no me has explicado aún
 el principio en que se basa tu nuevo procedimiento de educar la 
 voluntad.

—Es verdad…, me olvidaba. Ello es cosa llanísima. Atiende bien: en 
 una reunión de cien personas, reunidas al azar, solo catorce o dieciséis
 son hipnotizables y susceptibles de sufrir, previa sugestión, amnesias,
 parálisis, contracturas, mutaciones emocionantes, alucinaciones, 
 etcétera. Un hipnólogo de gran prestigio que sepa herir vivamente la 
 imaginación del público ampliará esta cifra hasta el veinticuatro, quizá
 hasta el treinta, pero, a pesar de todos sus esfuerzos, le quedará 
 todavía un setenta por ciento de gentes distraídas, despreocupadas, 
 refractarias a la creencia en lo maravilloso y, por tanto, irreducibles a
 la sugestión. Ahora bien: en una población grande, como Villabronca, y 
 tratándose de una sugestión colectiva, sin acción de presencia, el 
 número de refractarios será muchísimo mayor. Y, sin embargo, para que el
 éxito corone nuestra empresa, es de toda necesidad la conquista de las 
 cabezas fuertes, de esas que alardean de creer únicamente en Dios y en 
 la ciencia. Menester es, por tanto, alejar de esos cerebros rebeldes la 
 idea de una acción taumatúrgica o magnética (que despertaría 
 inmediatamente el sentido crítico) y disfrazar hábilmente la sugestión 
 con la capa de la santidad o del genio. De este modo la imposición se 
 acepta, porque se ignora que lo sea. Y el inocente público cae en la 
 singular ilusión de achacar al sabio o al santo un fenómeno obrado por 
 su propia imaginación. Y llego ahora a la justificación de la 
 superchería, que tanto excita tu curiosidad. Entre los varios modos de 
 dorar la píldora sugestiva y de adormecer el sentido crítico, ninguno 
 tan eficaz como el asociar la sugestión al acto banal de tomar una 
 medicina o de ingerir un suero terapéutico. Si el prestigio científico 
 del doctor es grande, despístase la razón del sujeto que, obedeciendo a 
 natural y lógico impulso, clasifica inmediatamente el fenómeno 
 misterioso en el orden de los que conoce. En el caso actual, nuestro esprit fort,
 sabedor de que existen sueros antitóxicos contra la difteria, el 
 tétanos, etcétera, ¿cómo no ha de persuadirse de la realidad del suero 
 antipasional, sobre todo si ha visto por sus propios ojos gentes 
 radicalmente curadas con unas gotas del mismo? Por donde se infiere que 
 el auxiliar más eficaz del ortopedista mental es la crasa ignorancia del
 vulgo acerca del poder soberano de la sugestión, las múltiples formas 
 que esta reviste y la deplorable facilidad con que el cerebro mejor 
 construido acepta sin crítica cualquier dogma, por absurdo que sea, 
 impuesto por el talento, el genio o la santidad.

—Según eso, ¿hasta las cabezas mejor organizadas, serenas y reflexivas serían accesibles a la acción sugestiva?

—¡Quién lo duda!… Pero con la condición de que el hipnotizador sepa 
 eclipsarse detrás del hombre de ciencia y provocar fenómenos que 
 traspasen el círculo de los hechos naturales conocidos por los espíritus
 d’élite. Por fortuna, esto no es difícil. Educados
 en el erróneo dogma del libre albedrío, creemos casi todos que las 
 condiciones religiosas, filosóficas o políticas representan 
 construcciones lógicas erigidas por la razón, cuando, según es bien 
 notorio, no son otra cosa que el fruto de la imposición, sin pruebas, de
 inconscientes sugestionadores religiosos, pedagógicos y políticos… 
 Pero, hija mía, con nuestras divagaciones hemos olvidado la obligación… 
 Son las dos… Partamos…

IV

La función —llamémosla así— se efectuó a la hora prefijada y en medio del mayor orden.

Con gran expectación del público abrióse la sesión con una breve y 
 discreta alocución del alcalde; siguió después un discurso 
 elocuentísimo, fogoso, soberanamente subyugador, de Mirahonda, quien, 
 apartando modestias y remilgos retóricos, impropios de su misión 
 evangélica, se declaró inspirado por Dios en el portentoso hallazgo de 
 la vacuna antipasional, llamada a redimir a la especie humana de su 
 degradación física y moral; ejecutó luego la charanga una marcha solemne
 henchida de cadencias reposadas y melancólicas, y, en fin, procedióse a
 la vacunación, comenzando, según prescribe la cortesía al uso, por la 
 aristocracia de la sangre, del talento y del dinero.

La operación se llevó a efecto sin accidentes y en medio del más 
 religioso recogimiento. El primer día fue inoculada algo más de la 
 tercera parte de la población de uno y otro sexo comprendida en el bando
 municipal; en los siguientes inyectóse el resto, salvo una novena o 
 décima parte, que pretextó enfermedad o ausencia, a fin de sustraerse a 
 los efectos sedantes del referido suero y monopolizar, por consiguiente,
 vicios y picardías.

Sumiso y dócil el bello sexo en estado de merecer, acudió bullicioso a
 la comunión de la virtud, sacrificando en aras de la concordia y de la 
 paz de los hogares íntimas satisfacciones de la vanidad y el refinado 
 deleite de la coquetería y del flirteo. Menos entusiásticas las 
 casadas frívolas adivinábase fácilmente en el temblor nervioso con que 
 acogían la jeringuilla su repugnancia a encadenar acaso para siempre, un
 corazón caprichoso y tornadizo.

La traviesa y provocativa mujer del registrador, que, según dejamos dicho, había tenido la desgracia de enojar y encelar a madame
 de Mirahonda, abandonó también su sonrosado cutis al brazo secular de 
 la ciencia, bien es verdad que a regañadientes. Si de ella hubiera 
 dependido, se habría quedado muy a gusto en la orilla; pero no se lo 
 consintió el adusto consorte, harto escamado del fervoroso entusiasmo de
 su cara mitad hacia el famoso doctor.

En el grupo de vacunadores trafagosos destacaba la arrogante figura de madame
 de Mirahonda, cubierta la rubia cabellera por blanquísima cofia y 
 envuelto el flexible talle en elegante y antiséptico guardapolvo. Ella 
 era la encargada de inocular el suero a las señoras y señoritas más 
 distinguidas y remilgadas, y, a fuer de previsora y sabia intérprete de 
 los designios de Mirahonda, graduaba la cantidad del licor…, al parecer,
 en proporción con la robustez de las clientes, pero en realidad en 
 armonía con lo peligroso de las femeninas seducciones. Excusado es decir
 que la pizpireta registradora recibió, con gran contentamiento de su 
 marido, dosis doblada.

Fiel a su método, nuestro doctor reforzaba la influencia sugestiva, 
 encomiando, con acento de profunda convicción, las maravillosas virtudes
 de la vacuna y prometiendo a todos, sin perjuicio de la salud más 
 robusta y de la plena y libre satisfacción de los instintos saludables, 
 la inhibición, es decir, el reposo inalterable de los impulsos 
 pasionales, la renuncia definitiva a las ideas tentadoras, y, en fin, el
 perdurable olvido de todo estímulo moral criminoso y anticristiano. 
 Para cada caso sabía variar la fórmula sugestiva en relación con la 
 historia y pasiones dominantes del cliente. Y de cuando en cuando un 
 grupo de mansos, es decir, de regenerados, cruzaba casualmente, con 
 ademán contrito y expresión seráfica, por entre las filas de los 
 candidatos a la virtud, subrayando la imperativa elocuencia del doctor y
 decidiendo a los desconfiados e irresolutos.

El experimento salió a pedir de boca. Un huracán de virtud, una 
 locura sublime semejante a la que siglos atrás llevó a los hombres a 
 morir por la cruz, estremeció los corazones villabronqueses, penetrando 
 hasta en los recónditos tugurios del vicio y del pecado. Por todos lados
 asomaban, tocados, al parecer, de sincero remordimiento, golfos y 
 calaveras, borrachos y jugadores. Nadie quería pasar plaza de vicioso 
 incorregible.

La escena final del último día fue grandiosamente conmovedora. Un 
 grupo de hermosas pecadoras, arrastradas por el contagio general, 
 avanzaron resueltamente hacia el estrado y rindieron el suave cutis, 
 todavía manchado por coloretes y aromatizado por los acres perfumes de 
 la víspera, a la redentora jeringuilla de la ciencia…, ¡entre el asombro
 y aplauso de la concurrencia, que no daba crédito a sus ojos!

V

Estupendos fueron los resultados de la vacuna moral, excediendo los 
 cálculos más optimistas. Cesó enteramente la criminalidad; huidos para 
 siempre parecían el vicio, la codicia y la deshonestidad. Las tabernas, 
 antes vivero de borrachos y hervidero de pendencias, semejaban ahora 
 apacibles y saludables comedores, en los cuales hallaban los jornaleros 
 alimento reparador y sobrios refrigerios. Febril, ansiosamente, como en 
 combate enardecido por la conquista del bienestar, se trabajaba en las 
 campiñas, fábricas y obradores. Reinaron en los hogares el orden y la 
 economía, con sus naturales frutos, la salud, la alegría y el 
 sentimiento artístico. Cerráronse a cal y canto timbas y lupanares. 
 Jamás se remontó más cerca del cielo el penacho de humo de la fábrica ni
 resonó más recio y ensordecedor el sublime himno al trabajo vivificador
 en graves y augustos acentos cantado por dínamos y locomóviles.

No menos grandes fueron los progresos en la esfera del sentimiento. 
 Purificóse el amor. El hogar, antes frío por la ausencia del padre y el 
 egoísmo de los hijos, convirtióse en delicioso nido, donde aleteaban 
 mirando al cielo la fidelidad y candor. ¡Era la Edad de Oro, que 
 retornaba a la vieja y gastada tierra, trayendo, no la ñoña y ruda 
 sencillez del hombre primitivo, sino la amarga, pero sabia y fecunda 
 experiencia del hijo pródigo!

VI

Habían transcurrido tres meses más de la memorable experiencia. Las 
 autoridades locales, así como la Policía, estaban encantadas de una 
 tranquilidad que les permitía dormir a pierna suelta.

Y, con todo eso, en medio de aquel sosiego y bienandanza, no faltaron
 espíritus cavilosos y descontentadizos que se mostraron inquietos por 
 el porvenir. Aquella paz octaviana los asustaba. Temían que los 
 habitantes de Villabronca hubiesen sido transformados en autómatas, en 
 máquinas morales, incapaces de sentir el estímulo del pecado, pero 
 impotentes también para los grandes arranques de la generosidad y del 
 patriotismo.

Poco tiempo después la vida comenzó a ser harto uniforme y aburrida. 
 Algunos estudiantes y militares llegados de la corte a principios de la 
 canícula, deploraron amargamente tan desoladora atonía. En vano pedían 
 amores, más o menos irregulares, a solteras y casadas. ¡Cuánto echaban 
 de menos la antigua y graciosa coquetería, tan rica en dulces promesas y
 en sabrosos peligros!

Fieles ahora a sus sagradas obligaciones, las casadas bellas y 
 jóvenes, más seductoras que nunca gracias al irresistible atractivo del 
 pudor, desesperaban a los ricachones y calaverones no vacunados, cuya 
 única profesión y razón de existencia fue siempre la galantería. Abolida
 en las tertulias la chismografía, sobrevino el hastío. El género chico 
 hacía dormir en el teatro de verano a unos cuantos viejos caducos, 
 solitarios devotos de Talía y de Terpsícore. Cesó en los cafés el 
 encanto de la conversación, porque huyeron de los corrillos y cenáculos 
 la envidia y maledicencia. Viose entonces cuán difícil es hacer reír sin
 molestar, quedando patente que los tenidos por ocurrentes y graciosos 
 no eran en puridad sino unos desahogados: en cuanto no pudieron herir, 
 hicieron bostezar…

* * *

Transcurrieron dos meses más. Las quejas tímidamente apuntadas 
 por los descontentos se convirtieron en descaradas protestas. Por cada 
 día la nube del enojo se cargaba de electricidad, amenazando estallar 
 ruidosamente.

Los hombres de orden, o, por mejor decir, los que viven del orden, 
 comenzaron a trinar contra un estado de cosas que amenazaba, según 
 ellos, conmover los cimientos de la sociedad y la estabilidad de sus 
 estómagos. Lamentábanse los caciques, así republicanos como monárquicos,
 de la indiferencia de las masas, y entreveían, llenos de pavor, días 
 aciagos en que ellos, los paternales y previsores caudillos del pueblo, 
 tendrían que trabajar para comer. Sin vicios y sin malas pasiones, con 
 salud, economía y trabajo, ¿qué les importaba a los villabronqueses de 
 credos políticos salvadores y panaceas sociológicas infalibles?

Sin embargo, hasta entonces las quejas y murmuraciones no 
 trascendieron a la Prensa ni al púlpito. La protesta pública, con 
 escándalo y ruido, iniciola el párroco (del cual se recordará que 
 declinó la vacuna y se dignó solamente autorizarla con su presencia), 
 quien, en un fogoso y altisonante sermón, fulminó terribles anatemas 
 contra el doctor. A la verdad, motivo tenía para indignarse al 
 contemplar cómo se había entibiado el fervor religioso de sus 
 feligreses, cómo de día en día eran menos frecuentados los sacramentos y
 las ceremonias del culto. El mismo desconsolador descenso acusaban 
 mandas piadosas y esos generosos auxilios consagrados por la devoción al
 adorno de los altares y al esplendor y decoro de las fiestas 
 religiosas. Una vez más se confirmó que el pueblo solo se acuerda de 
 Santa Bárbara cuando truena. ¿Para qué pedir a Dios lo que el trabajo y 
 la sobriedad proporcionaban? Por otra parte, el exceso de bodas no 
 compensaba la merma de los entierros y de los derechos de pie de altar. 
 Si las cosas seguían por este camino, llegarían tiempos nefastos en los 
 cuales el rebaño emancipado del dogma se pasaría sin pastor…

Aunque no se diese cuenta cabal del mecanismo psicológico de su odio,
 ello es que el santo varón odiaba cordialmente a Mirahonda, el audaz 
 revolucionario. Era, sin duda, parte a esta aversión la desconsoladora 
 ruina de las temporalidades, pero entraban, además, en juego más hondas 
 causas.

Quizá la voz secreta del instinto le decía que el exótico doctor era 
 el apóstol de una religión rival que venía a robarle, en nombre de no sé
 qué privilegios de la ciencia profana, el monopolio de las conciencias.
 Y el instinto no le engañaba. ¡Ah, sí el párroco hubiera leído las 
 revistas psicológicas e hipnológicas! Si por acaso conociera las obras 
 de Mirahonda, publicadas en Archivos y Centralblats, ¡a qué 
 extremos de indignación habría llegado en sus excomuniones!… Porque 
 Mirahonda era precisamente autor de un célebre libro titulado La sugestión religieuse et politique,
 en el cual presentaba a los sacerdotes como sugestionadores de absurdos
 dogmas y de prácticas fetichistas groseras, para cuya imposición 
 recurrían, entre otros medios auxiliares, al terror del infierno, a los 
 deliquios de la gloria, a la fastuosidad del culto, a la misteriosa 
 penumbra de la iglesia, a la monotonía adormecedora del rito y a los 
 lánguidos acordes del órgano. Según la teoría de nuestro doctor, la 
 sugestión religiosa obraba provocando en el cerebro la impresión 
 profunda de la fórmula dogmática y atrofiando todas las vías de 
 asociación circunvecinas, de las cuales se sirve precisamente el sentido
 crítico. Para Mirahonda, el dogma religioso filosófico viene a ser un 
 cantón ideal hermético, absolutamente desligado de los principios de la 
 razón y de los datos de la experiencia; algo así cual bloque errático, 
 arrastrado a la llanura por colosal y prehistórico glaciar y sin 
 relación ninguna con el sistema orográfico y petrográfico del país. 
 Limpiar las circunvoluciones cerebrales de tan gigantescos monolitos que
 interrumpen el curso del pensamiento y esterilizan la labor reflexiva, 
 debe constituir, según el citado reformador, la principal preocupación 
 del pedagogo.

Pero volvamos a los volubles feligreses del párroco, entre los cuales
 no cundía menos el descontento, aunque por motivos harto más terrenales
 y groseros. Algunos picapleitos, a quienes el doctor olvidó 
 subvencionar, ponían el grito en el cielo al ver que durante un año no 
 había ocurrido en el término ni una estafa, ni un homicidio misterioso, 
 ni un miserable pleito de pan llevar. Desolado y echando pestes de 
 Mirahonda, recorrió el diputado del distrito figones y tabernas, 
 fábricas y campiñas. Según costumbre, no anduvo parco en promesas: 
 supresión de las quintas, abolición del impuesto de consumos, 
 construcción de no sé cuántos puentes, carreteras y pantanos…; pero 
 nadie le hizo caso. ¡Aquello era horrible!

Los comerciantes de artículos de lujo advirtieron con terror 
 creciente baja en los ingresos. A ojos vistas arruinábanse joyerías y 
 sederías. Cerrado el camino de la corrupción de solteras y casadas, 
 ¿quién había de comprar ajorcas, anillos y pendientes? Sin culto la 
 envidia y la vanidad, ¿a qué la seda, las plumas y cintajos? Como notas 
 chillonas destacaban en aquel coro de descontentos las amargas quejas de
 los libertinos, inconsolables al verse obligados a llevar, en plena 
 juventud y lozanía, morigerada vida de cuartel. Eran tanto más dolorosas
 sus forzadas abstinencias, cuanto que las sacerdotisas de Afrodita 
 habían abandonado el culto y refugiándose en la santa y regeneradora 
 religión del trabajo.

Entre los impertinentes corruptores de esta ralea señalábanse 
 particularmente dos: un capitán de la reserva, vanamente empeñado en 
 resucitar el amor con que la casquivana mujer del síndico en pasados 
 tiempos le regalara, y cierto mayorazgo, petimetre sensual y degradado, 
 que entraba en frenesí al verse desdeñado de infelices domésticas, sobre
 las cuales había ejercido a mansalva el histórico y sabroso derecho de 
 pernada.

¡Quién lo diría! Hasta las personas más rígidas y de probidad más 
 acrisolada se sentían inquietas y como humilladas al verse privadas de 
 repente de la veneración y respeto que el vicio tributaba a la virtud. 
 En un pueblo de santos, ¿qué podía valer la honradez? En fin: el maestro
 y el juez, antes acérrimos defensores de Mirahonda y entusiastas del 
 celebérrimo experimento pedagógico, fueron también ganados por los 
 alborotadores y sediciosos.

VII

Al año y medio de la experiencia el clamoreo de los explotadores se 
 extendió a la masa neutra. Acaso el efecto del suero se había en todos 
 debilitado; quizá la bancarrota pudo más que la virtud, y el estómago 
 venció al cerebro. Ello es que la insubordinación se hizo general. En la
 sorda tempestad que amenazaba la cabeza del doctor sonaban ya 
 apostrofes violentos y relámpagos de ira.

Para evitar posibles atropellos, las autoridades tomaron cartas en el
 asunto. Hubo junta magna en las casas consistoriales, cambiáronse 
 pareceres, oyéronse pretendidos agravios. Al cabo, el respeto a la 
 ciencia y al prestigio de Mirahonda impuso temperamentos de templanza. 
 Se acordó nombrar una Comisión encargada de rogar al doctor, en nombre 
 de la villa y su cabildo, deshiciese aquel angustioso encanto, aquella 
 desconsoladora parálisis, devolviendo al pueblo, dormido para el pecado,
 el pleno goce de su albedrío y, por ende, la libre expansión y 
 ejercicio de sus malos instintos.

Al ruego debía acompañar una instancia, cuyo texto, escrito en 
 lenguaje nada burocrático, remataba con estos párrafos, henchidos de 
 calurosa sinceridad:

Moveos a compasión. Apartad de nuestras almas esas odiosas 
 anteojeras que no nos permiten contemplar sino el recto y polvoriento 
 camino del deber. Poned en los adormecidos ojos de nuestras mujeres un 
 poco de gracia y de lascivia. Haced agradable la vida, amenizándola con 
 la envidia y los celos, la vanidad y la soberbia, la insolencia y el 
 crimen. Devolvednos el dolor, estímulo de la ciencia y acicate del 
 progreso. Infundid en este limbo gris y silencioso, donde el hastío nos 
 enerva, una chispa del espíritu de Lucifer, con una ráfaga del aliento 
 de Dios. Lograremos así que la virtud tenga precio, la religión culto y 
 pan y bienestar, sobre todo, los infelices manirrotos, que, cual las 
 setas, engordamos sin fatiga en la podredumbre, es decir, explotando las
 ignorancias, demasías y locuras del rebaño humano…

Ante semejante unanimidad de pareceres, Mirahonda, reconociendo, 
 por el estado de los ánimos, ser imposible una segunda vacunación, 
 cedió, y cedió sin pena, casi con alegría, porque presumió que si la 
 experiencia pasada había sido interesantísima, no le iría en zaga la 
 nueva, es decir, el acto de la contrasugestión, el cual iba a aflojar de
 repente y sin transición todos los frenos que durante más de un año 
 habían sujetado las conciencias.

Decidido, pues, a llevar su experimento psíquico hasta las últimas 
 consecuencias, convocó junta de notables y les habló de esta manera:

—Deferente a vuestro ruego, y en vista de que, contra todas las 
 previsiones, el orden, la salud y la virtud os son al presente 
 intolerables, voy a suspender radicalmente los efectos (un tanto 
 debilitados ya en algunos temperamentos excesivamente fogosos) de mi 
 suero antipasional. Precisamente una felicísima coyuntura me ha 
 permitido descubrir cierta sustancia, la contra-antitoxina pasional,
 que neutraliza por completo el principio activo del mencionado remedio,
 retrotrayendo el cerebro exactamente a las mismas condiciones 
 anatomofisiológicas de las cabezas no vacunadas.

Y presentando un frasco lleno de un licor transparente, añadió, con el acento de la más profunda; certidumbre:

—He aquí el precioso elixir. Todo el que beba un centímetro cúbico de
 él recobrará antes de diez minutos su primitivo ser y estado.

Mas antes de poner a vuestra disposición el misterioso filtro 
 vivificador de las pasiones, no debo disimular un vaticinio moral poco 
 lisonjero. La antigua antitoxina o panacea ética no destruye los centros
 encefálicos donde el alma evoca las imágenes pecaminosas y saborea por 
 anticipado la tentadora fruición del placer prohibido; limitase, no más,
 a dejar sin efecto las representaciones y codicias malsanas, 
 inhabilitando, digámoslo así, las vías nerviosas que asocian las esferas
 de evocación del pecado antisocial con los focos motores encargados de 
 su ejecución.

Semejantes vías, entorpecidas en los villabronqueses por larga 
 inacción, quedarán ahora llanas, expeditas, ansiosas de reivindicación y
 desquite…

Temed, por tanto, que la carga atrasada de apetitos no satisfechos, 
 de imágenes de actos más o menos reprobables refrenados, alcance de 
 súbito tensión tal, que sea poderosa a romper todos los salvadores 
 diques levantados en la conciencia por la dignidad, la religión y la 
 ley…

Al tener el sentimiento de anunciaros como probable un desbordamiento
 general de las pasiones, descargo mi conciencia profesional de un peso 
 agobiador y correspondo lealmente a la hidalga confianza que todos 
 vosotros, patricios y proletarios, poderosos y humildes, depositasteis 
 en mí al someteros, llenos de fervor y entusiasmo, a los efectos de la 
 regeneradora vacuna moral. Apercibid, pues, sin demora, vosotros los que
 ejercéis autoridad, esos llamados «resortes de gobierno»; aumentad y 
 disciplinad la fuerza pública, enervada y enmohecida por inacción 
 prolongada. Acaso con tales previsoras medidas podáis garantizar todavía
 el sosiego público, la honorabilidad del hogar y el respeto de la ley. 
 Pero si, según yo recelo, no conseguís restablecer la normalidad de la 
 vida, se desvanecería de mi conciencia un escrúpulo inquietante. Yo os 
 debo algo…, algo que no he pagado aún. Yo estoy obligado a restituir lo 
 perdido a todas aquellas profesiones sociales que, por triste e 
 implacable destino, asocian su bienestar al desorden, al vicio o al 
 delito. Afortunadamente, el próximo desenfreno me permitirá saldar con 
 usura deuda tan sagrada… ¡Quiera Dios que no os arrepintáis!

Acto continuo los ayudantes del doctor dispusieron sobre las mesas 
 grandes matraces llenos del misterioso licor. Como se ha dicho, bastaba 
 beber media copa de él para sentir el ánimo limpio de toda sugestión 
 moralizadora.

Excusado es decir que los asistentes, incluso el alcalde, sordos a 
 las lúgubres profecías del doctor, se abalanzaron sedientos a los 
 garrafones y saborearon con infinita codicia aquel filtro pasional que 
 prometía la punzante dulzura del fruto prohibido. Agotados pronto los 
 matraces, hubo que poner otros. Pero como la demanda del licor del mal 
 crecía por momentos, establecióse una sucursal o expendeduría en la 
 plaza pública, custodiada por guardias. En procesión interminable 
 desfilaron ante ella los fervorosos devotos de Baco, de Venus y de 
 Mercurio. En bandadas y atropellándose acudían las mujeres, y pudo verse
 cómo la esposa del registrador, la del síndico y muchas señoritas tan 
 distinguidas como desocupadas forzaban la dosis bebiendo, en su sed de 
 pecar, no a copas, sino a vasos.

Afortunadamente, la milagrosa medicina resultaba económica. ¡Como que
 era agua clara! Y no ocurriendo desórdenes ni atropellos, gracias a los
 guardias, que regularon severamente el turno en la impaciente e 
 interminable cola…

VIII

Conforme había previsto Mirahonda, tocáronse luego las tristes 
 consecuencias de la imprudente contrasugestión. Comprimidas un año, 
 estallaron violentamente las pasiones. Exhibióse el vicio con inaudito 
 descaro y vergüenza. Durante un mes, los habitantes de Villabronca 
 vivieron en plena bacanal. Vertiginosamente corrió el reloj de la 
 pasión, sonando la hora fatal de la caída casi simultáneamente en todas 
 las flacas voluntades.

Para que se forme idea del desenfreno y relajación reinantes, citemos
 algunos ejemplos: la esposa del síndico, sorda durante un año a la 
 tentadora sugestión del capitán, se abandonó al impudor con tal descoco,
 que la intriga fue rápidamente descubierta, y el candoroso marido se 
 vio en la necesidad de encerrar a su liviana mitad en un convento de 
 arrepentidas. A su Vez, desfallecida de amor y de impaciencia, la 
 casquivana esposa del registrador escribió a Mirahonda ardiente y 
 voluptuosa carta pidiéndole una cita. Con general sorpresa se supo que 
 la casera del cura, robusta y frescachona aldeana, se había escapado con
 el sacristán, quien, para preparar la fuga y ponerse a buen recaudo, 
 limpió en una hora los cepillos de las ánimas, vendió de una vez el 
 aceite de las lámparas y arrebató inestimables joyas largamente 
 codiciadas. Proponiendo negocios inverosímiles a cuantos encontraban, 
 corrían por las calles, como llevados del diablo, los usureros.

Las señoritas honradas eran atropelladas a la vista del público por 
 cuadrillas de libertinos enfurecidos y enajenados por la lujuria. 
 Coqueta hubo que cambió en una semana siete veces de traje y de 
 sombrero, derrochó un dineral en afeites, flores, joyas y cintados. En 
 las tabernas, abiertas ahora toda la noche, hormigueaban borrachos y 
 camorristas. Solamente en tres días ocurrieron cuatro asesinatos, diez 
 heridos graves y una infinidad de ataques a la propiedad. Todos los 
 atrasos del amor, todas las deudas del odio, de la vanidad, de la 
 envidia y hasta de la pasión política fueron saldadas en un momento, con
 escándalo de las personas honradas, que huían en tropel de la ciudad 
 envenenada.

Aquella locura que se apoderó de Villabronca se iba haciendo tan 
 agresiva y amenazadora, que el doctor Mirahonda, temiendo un serio 
 disgusto, huyó a uña de caballo, llevándose consigo a su mujer, salvados
 los más importantes efectos e instrumentos científicos.

Y en la Memoria que meses después, sosegado el espíritu, escribía el sabio doctor con destino a la Zeitschriff für Hipnotismus, de Berlín, consignó, a guisa de conclusión, estas interesantes declaraciones:

En resumen: la posibilidad de reeducar al pueblo mediante la 
 sugestión, es un hecho firmemente establecido. El mandato imperativo del
 médico cuando acierta a rodearse de los altos prestigios de la ciencia y
 de la piedad generosa, suspende o debilita la acción de los estímulos 
 pecaminosos, otorgando a la razón, en los conflictos de conciencia, 
 fácil y decisiva victoria. Abrigamos la seguridad de que, si nos hubiera
 sido dable revacunar, es decir, renovar cada dos o tres meses la acción
 sugestiva, acentuándola enérgicamente sobre las voluntades más 
 rebeldes, el éxito hubiera sido completo y permanente.

No considero, por tanto, irrealizable utopía el logro de una 
 ortopedia mental capaz de corregir las aberraciones fundacionales del 
 cerebro; al contrario, juzgo posible que, desvanecidos ciertos 
 prejuicios, la fisiología, asistida por los métodos de la hipnología 
 psicofísica y pedagogía científica, aniquile o reduzca a un mínimo 
 despreciable los impulsos antisociales, inaugurando una era de paz y de 
 relativa bienaventuranza.

Soy incapaz, empero, de disimular una torturante duda que me 
 asalta. Demuestran mis experiencias la posibilidad de abolir la 
 delincuencia y de imponer, sin luchas ni protestas, resignación a la 
 miseria y al trabajo y robusta disciplina social. Más semejante estado 
 de cosas, ¿es conveniente al progreso? ¿Estamos seguros de que la 
 finalidad de la raza humana consiste en vegetar indefinidamente en el 
 sosiego y la mediocridad? La suavidad y armonía de las relaciones 
 sociales, ¿no acabarían por forjar una Humanidad estática y rutinaria, 
 linfática y anodina, ahíta de fórmulas y precedentes, incapaz de todo 
 punto para las vibrantes luchas de la civilización? La supresión del 
 mal, ¿no implicaría quizá el mayor de los males?

Un poco de dolor y miseria social parece indispensable; templa los 
 caracteres, aguza el entendimiento, destierra la molicie, crea el 
 heroísmo y la grandeza de alma, mejora, en fin, moral y físicamente la 
 raza humana.

También es provechosa la injusticia. Ella ha sido el buril 
 modelador de las instituciones políticas progresivas. Sin la crueldad e 
 injusticia de los fuertes, el hombre no habría pasado del período de la 
 tribu y del estado de naturaleza. Hasta los grandes crímenes históricos 
 han servido a la causa del progreso. Nadie ignora que la instauración de
 la gloriosa y civilizadora república romana debióse a la lascivia de un
 rey. Los irritantes abusos e injustos privilegios de la nobleza 
 francesa trajéronnos el reconocimiento de los derechos del hombre y la 
 emancipación del pueblo. ¿Sin el tráfico inmoral de las indulgencias y 
 la locura artística de un Papa, hubieran surgido el protestantismo y el 
 libre examen, padre fecundo del renacimiento filosófico, literario y 
 científico? Por ventura, las hogueras de la Inquisición ¿no iluminaron 
 la conciencia humana? En una palabra: el héroe, el santo y el sabio, las
 flores más exquisitas de la voluntad, ¿abrirían su cáliz fuera del 
 punzante espectáculo de la miseria y en el ambiente gris y tibio de la 
 paz, de la molicie y de la abundancia?

Todo hace creer que el dolor, la pobreza y la injusticia son leyes 
 inexorables de la vida, íntimos resortes de la ascensión progresiva del 
 espíritu a las cimas del ideal. Y de presumir es que la lucha de clases 
 continúe siglos y siglos, aun cuando los pueblos iluminados por la 
 caridad y la ciencia, lleguen a regular, sabia y prudentemente, la producción y la natalidad,
 dos trascendentalísimas funciones sociales hasta hoy abandonadas al 
 azar y responsables, según es notorio, de la mitad, por lo menos, de las
 miserias, delitos y crímenes.

Puesto que, según resulta de lo expuesto y corrobora mi experiencia
 de hipnosis social, no es conveniente, desde el punto de vista del 
 progreso, la supresión de la injusticia y del delito, ¿cuál será, en la 
 rigurosa lucha a que la Humanidad vive condenada, el papel de la 
 ciencia?

La ciencia tiene el deber de suavizar la rigurosa contienda, de 
 humanizarla de suerte que desaparezcan para siempre la sangre y el 
 dolor. El palenque de la lucha cambiará: de las calles y campos pasará a
 la fábrica, al laboratorio del sabio y al gabinete del sociólogo. 
 Ciertamente, la civilización no evitará nunca en absoluto que el fuerte 
 arrolle al débil; pero conseguirá que el asesino del futuro sea tan 
 impersonal e incoercible, tan dulce y exquisitamente piadoso, que la 
 víctima reciba el golpe de gracia con un gesto de suprema resignación; 
 más aún, con el orgullo sublime del héroe o del santo, porque sabrá que 
 su personal e irremediable sacrificio representa para la especie o la 
 raza un grado superior de altruismo, de prosperidad y de cultura.

Aun entreveo en las azules lejanías del futuro una Humanidad 
 semidivina, cuya soberana razón, indiferente a toda suerte de bajas 
 concupiscencias, gravite hacia la verdad con la impasibilidad de 
 desembarazo del astro hacia el sol…

Cuando lleguen esas esclarecidas edades en las cuales verdugos y 
 víctimas se reconozcan armónicos órganos de un mismo todo vital, la 
 semisugestión misma, hoy practicada en sus modalidades filosófica, 
 política y religiosa habrá desaparecido para siempre. Entonces la raza 
 humana, purificada y sublimada por la ciencia, que habrá descubierto el 
 modo de eliminar las cabezas débiles, salvajes o desquiciadas, 
 comprenderá que el bien es función de la verdad…; que el egoísmo y la 
 delincuencia son lamentables equivocaciones…; que, en fin, la poca 
 felicidad que al hombre le es dado gozar sobre la Tierra representa el 
 fruto de la discreta aplicación a los dominios de la vida de las 
 gloriosas conquistas del espíritu.

Más en tanto alborean tan remotos ideales, mientras las tres 
 cuartas partes de los hombres sean pobres, salvajes, tontos e 
 ignorantes, la semisugestión de la autoridad, de la religión y de la 
 disciplina será indispensable para refrenar y calmar a los desheredados 
 del cerebro o de la fortuna. Así lo ordena la Naturaleza, la cual, 
 atenta a sus primordiales fines evolutivos, odia el desorden, y, puesta a
 escoger entre dos males, prefiere la organización tiránica a la 
 anarquía libre, y la crueldad conservadora y vigorizante a la piedad 
 indulgente y relajadora.

En resumen: mientras el animal humano sea tan vario y comparta las 
 pasiones de la más baja animalidad, será necesaria, para que el desorden
 no dañe al progreso, la sugestión política y moral; mas esta sugestión 
 ni deberá ser tan débil que no refrene y contenga a los pobres de 
 espíritu y salvajes de voluntad, ni tan enérgica e imperativa (cual lo 
 sería la sugestión hipnótica) que menoscabe y comprima en lo más mínimo 
 la personalidad ética e intelectual de los impulsores de la 
 civilización.

Santiago Ramón y Cajal

Santiago Ramón y Cajal (Petilla de Aragón, Navarra; 1 de mayo de 1852 - Madrid, 17 de octubre de 1934) fue un médico y científico español, especializado en histología y anatomía patológica.

Compartió el Premio Nobel de Medicina en 1906 con Camillo Golgi «en reconocimiento de su trabajo sobre la estructura del sistema nervioso». Fue pionero en la descripción de las diez sinapsis que componen a la retina. Mediante sus investigaciones sobre los mecanismos que gobiernan la morfología y los procesos conectivos de las células nerviosas, desarrolló una teoría nueva y revolucionaria que empezó a ser llamada la «doctrina de la neurona», basada en que el tejido cerebral está compuesto por células individuales. Humanista, además de científico, está considerado como cabeza de la llamada Generación de Sabios. Es frecuentemente citado como padre de la neurociencia.

Otros textos de Santiago Ramón y Cajal

A Secreto Agravio, Secreta Venganza — Cuento

Cuentos de Vacaciones — Cuentos, Novelas cortas, Colección

El Hombre Natural y el Hombre Artificial — Novela corta

El Pesimista Corregido — Cuento

La Casa Maldita — Novela corta

Reglas y Consejos Sobre Investigación Científica — Tratado, ensayo, conferencia