Gracias y Donaires de la Capa

Serafín Estébanez Calderón

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

Gracias y Donaires de la Capa

Autor

Otros textos

Texto núm. 5947

Título: Gracias y Donaires de la Capa
Autor: Serafín Estébanez Calderón
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 20 de noviembre de 2020
Fecha de modificación: 20 de noviembre de 2020

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en http://www.textos.com/

Gracias y Donaires de la Capa

Después de cuanto he dicho por mi cappa, aún la extrañas, y me 
 preguntas que cómo pude por ella trocar la toga. ¿Qué mucho, si por ella
 tal vez se trocó el ceptro y la corona?

[...]

Puesta la cappa en los hombros, como no es cerrada, puede derribarse 
 del uno o tenerse en ambos. Aunque se prende al coello, no le aprieta ni
 carga. No causa cuidado alguno de conservar fieles los pliegues. 
 Fácilmente se toma, fácilmente se trae y fácilmente se dexa; con la 
 misma facilidad se manda y maneja y con esa facilidad propia se adereza.

(La Cappa de Tertuliano, cap.V)

Dévese considerar que se podría el cavallero hallar con una de 
 tres capas, o capa corta, o capa de luto larga, o ferreruelo: si se 
 hallase con capa corta, sea capa terciada, que es mejor: y soy de 
 parecer que no le ponga fiador al cuello, porque parece muy mal en la 
 carrera.

(Ejercicios de la Jineta, por el capitán Vargas Machuca)

Muy de sobretarde entrábamos en Sevilla de vuelta de cierta 
 partida de caza en Bollullos del Condado, seis compañeros alegres y 
 regocijados, así por los buenos azares que hubimos en el monte, como por
 las pláticas agradables y un tanto chistosas con que logramos engañar 
 las horas del camino. Al atravesar Triana, D. Juan, estrecho amigo mío, y
 que tenía su posada al otro lado de San Román, volviéndose a los de la 
 camarada, les habló así:

—Para hacer recuento y partija de nuestros despojos venatorios, y 
 refrescarnos algún tanto de la fatiga y cansancio después de 
 despolvoreados, me ha encargado nuestro compañero (y me señalaba a mí 
 como su faraute para esta ocasión) que ruegue a todos vosotros que 
 entren en su casa, que la hallaremos al paso, en donde el solaz logrará 
 aumento con algunas aguas heladas y conservas que nos servirán los 
 insignes Capita y Puntillas, los dos fieles servidores del amigo Solitario, famosos por sus raras habilidades.

Los camaradas fueron contentos en ello, y a los pocos minutos 
 entrábamos todos por la cancela de la casa mía, que se cerró sonoramente
 detrás de nosotros en cuanto entró por su garguero el cabo que cerraba 
 la marcha, que lo fue D. Juan; pues yo me puse desde luego en la primera
 hilera para servir de guía y descubridor. Mis salas bajas se miraban 
 regadas y preparadas al caso de aliviar el calor, el patio entoldado, 
 los tiestos de azulejos, con pinos, nicaraguas y albahacas, adornaban el
 fresco círculo de dos fuentes, cuyos surtidores moriscos casi bañaban 
 el artesonado con sus cristales, y ancha mesa enmantelada limpiamente y 
 cubierta de agua de limón, naranja, nieve y dulces, y un aparador 
 refulgente con la cristalería necesaria y dos grandes globos de 
 porcelana, en donde retozaban y zabullían lindos peces de oro y nácar, 
 traídos de los estanques del Alcázar, manifestaban bien que mis dos 
 escuderos habían cumplido atildadamente, cuando no excedido, la letra y 
 espíritu de mis instrucciones. Mis amigos fueron dejando sus ricas 
 escopetas por los rincones que más a propósito y a mano se les parecían,
 y en otra mesa que se dejaba ver larga pieza más allá de la que se 
 ostentaba de tal manera a la vista, fueron dejando descuidadamente las 
 bandolas, los frascos, los polvorines, las astas con cebo y las bolsas 
 de municiones. Después se fueron sentando o acaso reclinando por los 
 sillones canonicales que de trecho en trecho se veían, o por las 
 banquetas de zaraza y crin que decoraban todo el recinto. Despojados de 
 los pañolillos del cuello, rociada la cara y bien oreados por el fresco 
 ambiente que se respiraba en la estancia, nos pusimos al recreo del 
 agasajo.

En tanto era muy de ver la buena diligencia, gracia y destreza con que mis dos continuos Capita y Puntillas
 desempeñaban su cometido, estando en todo, escanciando el vino y las 
 bebidas, pasando las macerinas, sirviendo los bollos y bizcochos, y todo
 este tráfago y laboreo por la traza más singular de la tierra, pues Capita tenía terciada la capa, que, en verdad sea dicho, para nada le empescía ni jamás lo tropezaba, y Puntillas,
 moviéndose como una lanzadera vivaz y bien disparada, ostentaba en su 
 boca allá hacia la región izquierda, y casi al cerrar los labios sus 
 perfiles, un cabo de cigarro que, según lo bien y seguro que seguía 
 todos los movimientos, no parecía sino que era parte integrante de la 
 boca, y que no podía desprenderse, caerse ni enajenarse de su lugar sin 
 previa discusión y consentimiento de toda aquella máquina humana. Aunque
 nadie se daba por admirado ni fijaba su atención sobre visión semejante
 ni traza tan extraña, consideré yo por conveniente darme por entendido 
 de tal singularidad poco respetuosa, y así, desde mi sitial de rey de la
 compañía, alcé la voz, y dije:

—En verdad, señores, que por grandes que sean los fueros que la 
 democracia práctica de nuestra Andalucía pueda dar y conceder a los 
 criados buenos y antiguos de las casas, no creo que alcancen jamás a 
 permitir la llaneza casi irrespetuosa con que este par de buenas maulas 
 nos sirven y nos tratan. Por cierto que tal no esperaba yo del buen 
 instinto de Capita, ni de la discreción de Puntillas.

Apenas hube dicho estas palabras, el primero de los interpelados tiró
 con desenfado y gentileza la capa en el rincón más próximo (el otro 
 escupió el cigarrillo), y aquél, en tono asaz suave y de afecto, me 
 dijo:

—Señor, nosotros (pues aquí tomo la voz y nombre de mi compañero) 
 hubiéramos aquí desempeñado nuestro menester doméstico sin nuestros 
 adherentes respectivos; es decir, yo sin la capa y mi camaradilla sin el
 cigarro, si en la mesa hubiéramos visto algún extranjero, o éste y 
 aquel español llamado y aficionado a las cosas de fuera, o si tuviéramos
 ante los ojos a algún forastero o personaje extraño; pero en mesa y 
 cónclave en donde toman asiento, y en ton y son de regocijo y algazara, 
 D. Juan Ariurta, D. Félix Marmolejo, D. Alfonso Farfán, D. Carlos 
 Sayavedra y D. Fernando Laso, reyes de Sevilla y gala y flor de la gente
 legítima de la tierra, creímos y tuvimos por cierto estar obligados a 
 no abandonar ni la capa ni el cigarro, así por feudo nuestro como por 
 gentileza de todo nuestro bando, ya que se va maleando, ahilando y 
 corrompiendo de años acá...

—Tiene razón el señor Capita, amigo Solitario (dijo
 D. Juan); y puesto que la ocasión se presenta por el capote, y ninguna 
 otra recreación se presenta por esta noche sino el ir por último a 
 descansar en diez horas de cama los ocho días en que hemos fatigado esos
 montes y serranías, perdamos útilmente las dos quedan de aquí a las 
 diez, oyendo como buenos discípulos y escolares, de boca de estos dos 
 catedráticos, lo que se les alcanza y saben de virtudes y excelencias de
 sus dos respectivos e inapreciables muebles y joyas, a saber: la capa y
 el cigarro, que más fácil será para nosotros deprender estos documentos
 (añadió sonriéndose y mirándonos a los demás) que no los Vinios en Maese Rodrigo o la Universidad.

—¡Qué nos place! —exclamaron todos a una voz.

—Así sea, —dije yo acomodándome en mi sitial y echando una ojeada de comando a mis dos sirvientes.

—Así sea, —dijeron sumisamente los dos, trayendo sillas para sentarse.

Y Capita, que era el más licurgo, después de bajar la cabeza
 como para ordenar su taravilla, levantó el rostro, y con una 
 volubilidad maravillosa, comenzó a decir:

—A mí me llaman Capita por ser hijo de Capota, nieto de Capisayo y 
 biznieto de Capazas. Mis tíos los apellidaron, por sus inclinaciones y 
 habilidades, Capicuelgas y Rapicapas, con otros primos y entenados a 
 quienes llamaban los Capotes, Capotillos, Socapas, Capuces, Capotines y 
 Recapotados. Toda mi familia, pues, ha sido de los de Capirote, si es 
 que exceptuamos a mi antetío Mendotiras, que engendró a Mendotirillas, a
 quien luego rompieron en Mentirillas. Éste fue padre de mi primo 
 Mentirón, padre de Mentirazas, que todos han compuesto, formalizan y 
 acolan genealógicamente en diversas ramas y descendencias, el árbol 
 copiosísimo de los Mentirolas, Mentirolines y Mentiroletes que hace 
 tiempos alcanzaron, y, aun hoy alcanzan, gran poder y valimiento en el 
 redondel de España, singularmente desde que corre eso que anda desde 
 1843 acá; y de ellos muchos han sido ya diputados y casi todos 
 ministros. Mi madre era también de la prosapia de los Capirotes, pues la
 llamaban Capelina, y no Clavellina, como malas lenguas dicen, y era 
 hija de la Capisaya, prima de Capillera, sobrina de la Zurcicapa y más 
 prima todavía de las Capiurdumbres, y Caperas, y Capoteras, y 
 Capiagarras.

—Hijo, Capita (le dije yo); no nos capees ni capotees más; déjate de 
 esos primores ociosos y trabalenguas, y no andes por caballetes de 
 tejado; antes bien, vente por lo llano y liso, y cumple lo que ofreciste
 en cuanto a garbo, gracias y habilidades de tu capa, y Dios sea con 
 nosotros.

—Pues adecuadamente voy camino de ello, sin tocar en rama (respondió 
 Capita), sino que he querido y tenido por conveniente, previamente y con
 antelación, por mi ascendencia, progenie y casta de donde vengo, 
 probar, demostrar y no dejar duda de que soy la mapa y el maestro 
 deputado, sin necesidad de examen ni juramento, para hacer hablar siete 
 varas de paño y valerme de ella en toda laya de apuros y aflicciones, y 
 que la capa me es a un propio tiempo lengua que habla, gala que adorna, 
 arma que defiende y el instrumento más pintiparado de que valerme puedo 
 en cualquier fregado en que mi persona tome parte, ya sea por lo alto y 
 encopetado, ya por lo entreverado y medianil, y ya por lo humilde, raez y
 rastrero. La capa es la concha del hombre, el arrimo del pobre, la 
 medicina del menesteroso, el sanalotodo del enfermo, la guiropa del 
 hambriento, el palacio del sabio, la estufa en el invierno o la 
 garapiñera en Agosto, y en una palabra, la carne y pulpa del hueso que 
 se llama hombre, y el tuétano del hombre, que aquí, hablando en poridad,
 es un purísimo, durísimo y malditísimo hueso.

—Capita, Capita (le dije interrumpiéndole); no te me vayas por esos 
 trigos de Dios; amaina, amaina de tu tarabilla, y cíñete a lo que es 
 justo y razonable. No queremos filosofías ni sutilezas, y sí sólo 
 deprender de ti las posturas, aposturas y composturas que tiene la capa.

—Pues ahí voy derecho como saeta (repuso nuestro catedrático); pero 
 tratándose de una materia tan alta y ardua, tan peregrina y extraña, 
 puesto que no sé haberse escrito de ella tratado ni manual alguno, no ha
 sido fuera de propósito, antes de entrarme en harina, encabezar mi 
 relación con algo de introito y de antezaguán: pero puesto que tales 
 preliminares no petan ni parecen bien, allá los echo, y entro en 
 materia. La capa, después de la hoja de la higuera, es la primera de la 
 vestimenta humana, y por lo mismo, siempre que los pintores y escultores
 representan al Eterno asomado por cima de la bola batahola que llamamos
 mundo, nos le pintan con una capa pasada por los hombros. Después, 
 cuando Noé se embriagó, la capa de su hijo...

—Capita, hijo (le volví a decir); deja esas erudiciones que a ti no 
 sientan bien, y redúcete a representarnos aquí las lindezas, golpes, 
 embozos y donaires de tu capa por el mejor modo que tú sepas, y nada 
 más.

—Pues a eso voy (respondió). Y dejando aparte estas honduras, diré 
 (prosiguió mi paralisdero) que la española es la legítima heredera por 
 línea recta y de varón en varón de la capa venerable de los profetas y 
 de los filósofos antiguos, traída sin embargo al uso común de la vida, 
 según los tiempos y las circunstancias, sin afectación ni mojigatería. 
 Al llegar aquí me opongo y protesto contra todo el que prevenga, 
 sostenga y mantenga que la capa puede confundirse y tener paridad con el
 ferreruelo, el gabán, el capimonte, el albornoz y el manteo. Nada de 
 eso, no, señores; cada una de tales prendas y vestiduras podrán tener 
 sus excelencias y virtudes, y otros escritores, pues escritores hay para
 todo, pueden ocuparse en esas lucubraciones y que el diablo sea sordo, 
 que en cuanto a mí, sólo me propongo explicar, enseñar, pintar y definir
 las galas, perfecciones, maravillas y portentos de la capa española, 
 conservada en toda su pureza y esplendor en la ancha, rica, fértil, 
 valiente, creadora, sustanciosa, arrogante y poderosa Andalucía, madre, 
 maestra y señora nuestra.

Y al decir esto Capita, bajó la cabeza con cierta veneración y recogimiento. Después añadió:

—Y la capa, para ser capa, no debe llegar a los tobillos, ni quedarse
 por sombrero de los muslos, que el alargarse allá es achaque de hábito,
 y el quedarse por aquí es cosa de tacañería y prenda rabicortona; ni 
 debe exceder de siete varas, ni recortarse hasta las cinco de paño, que 
 aquello es embarazoso y de estorbo, y esto es perder la prosapia de capa
 y trasladarse a la estructura de mal capote. La capa, pues, para que 
 obedezca hasta en sus mínimas y semínimas los pensamientos de quien 
 traerla sabe, cual suele suceder al jinete con los caballos bien 
 arrendados y embocados, debe estar muy hecha y ser algo manida, quiere 
 decir, que su amo la ha de conocer por tacto, uso y costumbre de tiempo 
 atrás; ha de ser cosa llevada y traída lo menos por seis meses, y que 
 haya dejado el husmo y lustre de la tienda, que es como si dijéramos 
 perder el pelo de la dehesa, y, en una palabra, debe haber pasado a ser 
 mesmamente el tegumento y el pellejillo de la persona. En tal aliño y 
 con tal son, ya la capa está acorde y a punto de cualquier mandar y volunto del hombre. Por ejemplo: aquí se ve la mía que no me dejará mentir.

Y dando gentil salto Capita hacia el rincón del aposento, nos mostró 
 con cierto aire de vanidad su capa, teniéndola primorosamente tomada por
 el cuello, y levantando el brazo y aupándose después para que no besase
 el suelo.

La capa, en efecto, sin ser inválida, bien pudiera tenerse y jactarse
 de muy veterana. De pardomonte de Grazalema mostraba paño entre fino y 
 treinteño y de a tres por púa; y muy suelta de haz y de envés, pregonaba
 a voces que era dúctil y muy fácil para ceñirse el cuerpo, adecuada 
 para el emboce, y pintiparada para los pliegues y despliegues. Después 
 del alarde y muestra que de su alhaja hizo Capita, dio una media vuelta,
 y la capa, como por encanto, vino a posarse suavemente sobre sus 
 hombros, no de otro modo que el cimbel que anda revolando viene a 
 reposarse en la pértiga, su habitual morada, cuando a ella siente 
 llamarse por la mano amiga. Capita, sintiéndose bañado ya por su talar 
 vestidura, prosiguió delirando así:

—Heme aquí, señores, con el manto real de armiños de todo hombre 
 honrado. La capa apenas me muerde los hombros y, sin embargo, se cuenta 
 allí tan segura como si se sujetase con dos escarpias, y vean qué gentil
 escarceo armo con los pies (y era verdad que lo armaba), y observen qué
 desenfado en los movimientos (y no engañaba en lo que relataba), y 
 atiendan qué devanar de brazo (y era muy cierto que los movía como 
 molinos de viento); y miren siempre cómo a pesar de mi danzar de cuerpo,
 esgrimir de pies y bullicio de brazos, me sigue siempre la capa, como 
 la sombra al cuerpo, como el cuestor al contribuyente y como la cola al 
 pájaro que vuela, sin desampararlo nunca. Si a la distancia de cincuenta
 pasos; si desde el tercer piso de cualquiera casa me disparan un 
 trabucazo de siete varas de paño, es decir, me escupen a la cara, con la
 capa mía no tengo más que perfilar este movimiento (y hacía un quiebro y
 desguince inexplicable), y ¡zas!, sin mirar más en ello, viene
 la capa a abrazarse amorosamente conmigo, como si fuese mi segunda 
 mitad. Así, pues, —y sirva de voz de atención—,esta es la posición 
 natural de la capa.

Y diciendo esto, requería el cuello con ambos los pulgares de las dos manos, daba al cuerpo cierto aire galán y desembarazado.

—Teniendo esta lección bien presente, como que tal postura es la base
 y piedra angular del noble arte que profeso, entraremos ahora en la 
 explicación didascálica de la capa.

—Didáctica querrás decir, Capita, hijo, —le interrumpí, oyéndole su disparate.

—Para mí, me repuso el maestro, tan disparate será lo uno como lo 
 otro; pues yo lo que quiero decir, es explicación o enseñanza, y es más 
 castellano. Siguiendo en mi discurso interrupto, —¡y cuidado que no 
 gusto de interpelaciones!—, sentaré por principio que el arte de la capa
 se contiene en tres grandes secciones, mereciendo el estudio de cada 
 cual de ellas la vida entera de un varón, sin excluir las hembras. Estas
 tres secciones en que se divide la ciencia, son la capa de rúa, la capa
 de toros y la capa de a caballo, abrazando todas tres el número de 
 treinta y tres mil novecientas cuarenta y cuatro suertes y media y tres 
 octavos, aunque en mi propósito no entra por ahora sino el hablar de la 
 primera sección, que es la que enseña el arte de llevar y traer la capa 
 en los usos comunes de la vida.

—Paso por esa triforme división, y hago la vista gorda sobre ese 
 número excesivo de suertes, posturas y lances (dijo algo socarronamente 
 D. Juan Ariurta, dirigiéndose a Capita); pero protesto contra esas 
 fracciones de suertes, esos medios y esos octavos, que para mí son cosas
 de dislate, cuando no supositicias y arbitrarias. Y no me apeará de tal
 convencimiento si no se principia la explicación por los quebrados, ya 
 que en cuanto a los enteros, ¿quién ha de tener paciencia ni posibilidad
 de escuchar una por una esa enumeración asombrosa de las treinta y tres
 mil novecientas cuarenta y tres suertes, y para cuyo conjunto ni aun se
 ha pedido la salvedad del error de pluma o suma?

Capita miró atentamente a D. Juan, como maestro que ve con compasión 
 el sentido voto del escolarillo que no cree a pie juntillas los 
 aforismos y preceptos, y dijo con severidad y magisterio:

—Hay sus fracciones en los lances de la capa, como tienen sus 
 quebrados los movimientos del cuerpo. Va un amigo a tomar la rosa que 
 está en el pechero de una mujer, y al tender la mano (y va de ejemplo) 
 ve al marido, u otra bestia por el estilo, que le sorprende la 
 intención, y el hombre se queda así (y Capita daba a las manos, al 
 rostro y a la persona toda, cierta aptitud entre trágica y cómica); pues
 esto es quebrado de movimiento, porque no se perfeccionó la intención; 
 se quiso, y no se llegó a la gloria... Señores (dijo, volviéndose con 
 cierta impaciencia a los circunstantes): ¿no es esta la razón? Pues para
 acabar de ponerla de mi parte voy a dar fundamento de mi dicho, y 
 quiero, antes de entrar en el menudeo de los treinta y tres mil 
 novecientos cuarenta y tres lances, hacerme cargo del medio y de los 
 tres octavos de la suerte de la capa. El medio justo y cabal en las 
 suertes de la capa, es cuando un hombre va a pasar el río y se lo 
 encuentra al endino con agua bastante para los taberneros de 
 Madrid y de Sevilla; es decir, capaz de endiluviar otra vez al mundo. 
 ¿Qué hace el hombre? Toma su capa, la dobla boniticamente, se la echa al
 hombro como las árgueñas de lego demandante (hay quien opina que si hay
 agua en demasía debe auparla a la cabeza), y pasa los raudales alzando 
 los morros para no oler el fato del agua, que para un aficionado siempre
 es perjudicial y mal sano. Esta es media suerte, y nada más; porque si 
 bien la capa va pegada al hombre, todavía no la ciñe ni cobija, ni entra
 el arte por ella en nada.

—¿Y los tres octavos, alma de Caín? —replicó D. Juan.

—Tenga cuajo, Sr. D. Juan, que, según sus preguntas y retrónicas 
 (repuso Capita), debe ser D. Juan Clímaco. Tenga cuajo, y deme lugar 
 para que me descarte de mis palabras, que no soy talego ni costal que 
 vomita de una vez. Los tres octavos de suerte con la capa son los 
 siguientes:

—Se encuentra Vmd., por casualidad y nada más, en casa de malas 
 mujeres, en la tienda de un montañés después de las diez en invierno y 
 de las once en verano, o, en fin, se mira Vmd. entretenido en mirar los 
 pies de la sota o los corvejones del caballo en alguna casa de diversión
 a quien los mal hablados llaman garitos, y ¡zas!, llaman a la 
 puerta... ¡La justicia! ¿Qué hace un hombre entonces? Si va a la puerta,
 está tomada por el piquete; si va al postigo, allí está el Sr. Lagrava,
 o el Sr. Gálvez, o el señor Campa; si se agachapa aquí, le husmean los 
 alguaciles; si se escabulle por allí o por do quiera, me lo descubren o 
 me lo aciguatan: ¿qué hacer entonces un hombre listo y corrido, y que 
 tiene en su capa, no sólo su arrimo, su remedio, su redención, sino 
 también sus alas? ¿Qué?... Abre la ventana de la trastienda o espaldas 
 de la casa, siquier tal ventana estuviese a treinta estadios del suelo; 
 abre la ventana, digo; salta en la ceja y borde de allá, arroja la capa 
 muy rebujada y formando tornos y espirales con ella, e incontinenti, y súpito sanguino,
 se deja ir tras ella. La capa sirve de peana y sostén, y es como la 
 nube de las glorias en los cuadros del Sr. Bartolomé, que no dejan 
 desnucarse a los angelitos que van por el aire; la capa, digo, sirve de 
 escotillón suave, de paracaída exquisito, de columpio apacible y aparato
 maravilloso, y máquina de descenso admirable, que, como el hombre siga 
 bien la perpendicular sobre ella y no se me ladee a derecha o a 
 izquierda, es cosa sabida, primero que siempre llega abajo, y como no se
 rompa las piernas del todo al todo, suele escabullirse, dejando a la 
 justicia y a los señores de la policía con narices de tres palmos. Aquí 
 hay tres octavos, sin llegar a medio de suerte, porque si bien la capa 
 juega siempre en el lance, va siempre fuera de la persona del justeante,
 confinando con ella siempre y no llegando nunca hasta que tiene efecto 
 el agradable caso de reunirse y consolidarse en uno el suelo, el diestro
 volador y las siete varas de paño. Queda, desde luego, sentado que en 
 pizca alguna de lo por mí propuesto como doctrinal se encuentra nada que
 huela a supositicio o arbitrario. Pero, dejando esta vereda de 
 atraviesa de los quebrados para volver al camino real y entero de mi 
 comenzado discurso, diré: que la primera sección en la materia de las 
 capas, se divide, naturalmente, en noventa y seis capítulos principales,
 que en cada cual de ellos se habla del manejo del susodicho mueble para
 alguna ocasión solemne y principal. El primer capítulo habla del paseo 
 con capa al natural; el segundo de las gentilezas de ella; el tercero de
 los embozos, rebujamientos y retapados; el cuarto del manejo de la capa
 por el espanto; el quinto habla del manejo de la capa en ataque y 
 defensa, el sexto trata de capa en faena y tarea; el séptimo discurre 
 sobre la capa puesta en huida; el octavo habla de los engaños y arterías
 que es permitido usar con la capa; el noveno de la capa de camino; el 
 deceno de la capa de amoríos y quereres; el onceno...

—Capita, hijo (le dije al ver semejante borbollón de doctrina); todos
 admiramos tu saber, el aparato científico de tus variados 
 conocimientos, y más que todo esa feliz propiedad con que todo lo 
 explicas; pero, convencidos como ya lo estamos de tu erudición capil, 
 nos contentaremos ahora con que nos expliques algunos de los lances que 
 se contienen en cada una de las admirables divisiones que tan 
 elocuentemente nos has hecho, y bueno está lo bueno.

Capita, que entre sus muy muchas perfecciones contaba también con la 
 virtud de una docilidad infantil siempre que el mandato concordaba con 
 su voluntad y gusto, se avino al punto a mi indicación, y dando señal de
 asentimiento con la cabeza, empalmó el hilo de su historia con las 
 siguientes palabras:

—Veo que las honduras no gustan, que las cosas de migajón y sustancia
 no alcanzan autoridad, y así, hablando volanderamente, diré que en el 
 capítulo del paseo hay varias, múltiplas y muy curiosas 
 posturas, ya por lo formal, solemne y de oficio, y ya por lo usual y 
 corriente; y en cada cual de estas clases hay sus diferencias y 
 especiales actitudes, porque el paseo de este alcalde o de aquella 
 autoridad, en nada frisarse ni confundirse con las vulgaridades del 
 menestral, ni con las gallardías de los hombres bizarros y de empuje. 
 Hablemos con ejemplo, que es lo más instructivo y estomacal.

Dijo Capita, poniéndose en pie. Y tomando dogmáticamente la capa, se la pasó magistralmente sobre los hombros. Después añadió:

—Figurémonos que vamos a esta procesión, o que celebramos en aquella 
 demostración de júbilo la inauguración de tal o cual ministro amigo. En 
 el primer caso va la persona autorizada, o el ricote, o el sujeto de 
 circunstancias, con gran pompeo, de esta manera (y se engallaba Capita 
 como cabo de gastadores que marcha en el día del Corpus a 
 compás regular); y dejando caer la capa naturalmente desde los hombros y
 sacando el antebrazo con el bastón de porra de plata en la mano, debe 
 ir de tal guisa con aire señoril (y se blandía Capita de persona), 
 mirando de esta parte a la otra, y si tiene gafas, es mayor la 
 solemnidad, hiriendo el suelo con el bastón pausadamente. Si es el 
 festejante un regular, esto es, un parte de por medio, debe ir con gran 
 recogimiento, sujetando con el izquierdo (suple codo) el un embozo, y 
 con la propia mano siniestra, recogiendo pulidamente la punta del otro 
 embozo, dejando como por ventana rasgada al descubierto el diestro lado,
 y con la mano derecha sacando la vela por la tal claraboya, perfilando 
 un tanto la persona, y volviendo la cabeza afectuosamente y con gesto 
 melifluo hacia el santo de la procesión, ni más ni menos que los 
 diputados de la mayoría se mirlan y engestan cuando de los bancos negros
 sale algún bombazo estupendo o una graciosidad asturiana. En una 
 palabra: así, de esta manera...

Y diciendo y haciendo, Capita tomaba la actitud más regocijada y 
 aviesa que puede encontrarse en las caprichosas imaginaciones del 
 Boscho.

—La capa (proseguía enhebrando Capita sus disparates) abriga en el 
 invierno y refrigera en el verano. La habilidad del hombre, es poner el 
 punto en su punto: Señor, que canta la chicharra y se atufan los pájaros
 de calor, y, como dice el boticario, que el telómetro sube a 
 treinta y cinco grados; pues en primer lugar, saco si me da la gana la 
 capa de rúa, de tafetanes o de seda, y luego, volviendo los brazos 
 atrás, me llevo con las manos los embozos, sujetándolos con cierto 
 remangue gracioso; así, de esta manera, como médico que dice no quiero y
 pone las manos (y fingía los movimientos), y va un cristiano más fresco
 que la lechuga. Pues se le antoja al hombre ir con veinte y cinco 
 grados y nada más de carbones; ¡toma! ¿y qué hace? Se ciñe la capa, 
 pasando al siniestro el embozo del lado derecho, muy recogido el vuelo, y
 dejando al aire, galanamente el brazo de la terribleza (derecho quiero 
 decir), y va así gallardeándose como iba por la plaza en lo antiguo el 
 Sr. Pedro Romero, y ahora mismamente el Sr. Paquiro y el Chiclanero. 
 Pues vamos a que quiere ir al temple del mes de abril circumcirca:
 se emboza así, con cierta holgura, de modo y de manera que pueda alzar 
 el pico al viento o entornarlo según y conforme quiera, y no hay que 
 decirle qué tiempo hace, pues va disfrutando la propia primavera. Pues 
 vienen las sesiones de Cortes, es decir, que principian a llover sobre 
 nosotros las contribuciones y las nieves como si fueran mal granizo, y 
 se mira uno hecho jamón de conserva de Trevélez de purísimo frío: ¿qué 
 se hace entonces? Entonces se aguza el cuello de la capa, que es como 
 las orejas del caballo, y se encoge el cuello humano correlativamente 
 (la encogidura aquí es permitida); se largan los rizos del vuelo derecho
 de la capa con gran brío; se da el boleo con muchísimo del rigor, y 
 saca el hombre el hombro izquierdo a verificar el embozo; y así que éste
 llega a jurisdicción, aquel movimiento que venía de la izquierda se 
 trueca de revés y gira de la derecha al contrario, y la capa, con el 
 aire y violencia que trae, se liga, religa y ciñe al cuerpo tan 
 ajustadamente, que queda el hombre como peón o trompo envolatinado por 
 la cuerda de diestro muchacho. Recogido así el aliento y la capa con tal
 forma, si anda un aficionado tanto como desde San Pablo al horno de las
 Brujas a mil cien pasos por minuto, llegará jadeando como mastín en el 
 mes de Agosto, aunque se haya venido a Sevilla toda la nieve de la 
 sierra de Granada. Me sucedió a mí, y va de cuento, cierto caso aquel 
 año de los fríos del año 30, que se helaba la candela en la chimenea, 
 que prueba los calores que presta una capa jugada y ceñida por el 
 estilo. Fue, pues, que me sentía todo morir de purísimo invierno y mes 
 de enero, cierto día que de mi casa salí por dos pares de huevos de 
 gallina inglesa (porque yo soy muy gallero) para echárselos a mi clueca.
 Tomé la mercancía, me embocé en mi capa, según la suerte ciento tres 
 que acabo de explicar, y fue tal el hornito que me hice, que cuando 
 llegué a mi casa ya habían cuajado los huevos, se empollaron y habían 
 nacido los cuatro pollos y comenzaban a reñir. Bien es verdad que me 
 detuve tres días en la Carretería con otros amigos, bebiendo mosto, 
 sorbiendo vino, soplando ron y chupando rosoli, de tal modo, que, según 
 inteligentes, nadie nos hubiera asegurado de incendios ni al 90 por 100;
 tan cerca estábamos de una ignición espontánea. Pero la gala de la capa
 está en el reñir, y en lo del comer por el espanto. Para reñir se pone 
 la capa sobre la sangría del brazo izquierdo; se soslaya el cuerpo, se 
 sacuden los pies y se mantiene en la mano derecha, llamada atrás, el 
 mondadientes de Albacete o de Guadix, que no debe pasar de cuarta y 
 media. Los pies en posición, la vista fija en la del contrario, llevando
 el escudo o rodela pañil de este lado al otro, saltando como una pulga 
 para reparar el golpe que venga y dar el quite conveniente, pasando y 
 repasando como una lanzadera de aquí para allá, de allá para estotro 
 lado, apuntando a arriba y dando el saetazo abajo, amagando a la cara y 
 metiendo hierro en el bandullo, y siempre la capa flotando como bandera 
 en el aire, recogiéndose y dilatándose como serpiente negriparda; porque
 la capa, en tales fregados, debe tener tanta sapientiastucia, cuanta 
 tuvo la serpiente en el paraíso.

Y Capita brincaba y se reparaba, y acometía y tocaba a retreta, 
 siempre con la capa revuelta al brazo, acudiendo donde mayor era la 
 necesidad, que se perdía de vista en sus movimientos para los ojos del 
 pensamiento, cuanto y más para los de la cara.

—Ya con este picadero y enseñanza (prosiguió Capita), se puede comer 
 por el espanto, trayendo a verdadero conocimiento y razón al picarillo 
 que sea sardesco y vaya fuera de camino. Yo doy cinco de ventaja en palo
 y pinta al más pintado en esta materia. ¡Si yo fuera ministro allá en 
 las Cortes de Madrid! ¡Cómo me guardarían el respeto los capataces de 
 los gabachos y de los gringos! (aquí se enfurecía Capita como un 
 verdadero diablo). Que el uno se quería meter en lo temporal y eterno, 
 tratando malos casorios, y haciendo que se recargue el vino y que se 
 pague más plata, me pondría en esta positura (y se abría de patas) 
 delante de él, metiéndole la capa por los ojos, levantada en alto como 
 debe estar el pabellón de España, y asestaría a los costillares con este
 alfiler que siempre me acompaña.

Y en esto blandía, en efecto, un ancho y luciente flamenco de puro 
 acero, objeto artístico salido de las manos del tío Matute, de Tolox.

—Pues que el otro quiere que nos vistamos a su gusto, y que el azúcar
 se compre caro, y yo (decía Capita) me excusaría de tomar cartas en 
 este fregado si la azúcar no sirviese, como sirve, en efecto, para el 
 rosoli y la mistela; ¿y quiere el gringo darnos papilla por estas 
 circunstancias? Me iría a él muy calladito y muy retrepado, ocultando 
 mucho el hierro, le hablaría por la buena para que dejara habérmelas con
 el gabacho, y si no se venía a quereres y me alzaba el gallo, 
 zafarrancho de combate, y le endilgaría cuatro puñaladillas ocultas que 
 yo me sé y que no tienen quite, y no volvía el gringo a ver, no ya al 
 Manzanares, pero ni tampoco al Tajo. Y todo esto se hace de esta manera.

Y Capita tomaba tales aires y daba tal ira al gesto, y movía los 
 miembros con tanta agilidad, presteza y arte, que, en verdad, era cosa 
 para imponer respeto al más atrevido, aunque estuviese municionado con 
 un cañón de a 24.

—Pero como al lado de las valentías deben estar los amores, voy a 
 apuntar aquí (dijo Capita) algo de los quereres y, del arrullar con la 
 capa a las mujeres, antes de irme en la materia por esos mares adentro. 
 Un hombre menos que treinteno en los años, de buen corte en la 
 perpendicular de su persona, quebradito de cintura y ojito negro, y con 
 garbo y saber en los movimientos, debe ser, y será siempre, cazador 
 famoso y de grande acierto para esto de atrapar vivas, muy vivas, las 
 inocentes palomas de quince a veinte abriles que entre celosías y verjas
 se muestran en las rejas y balcones, siempre que a su capa el 
 caballero, además de gentileza, le dé todo el tilín y significación 
 debidos. Cuatro rondas y paseos por la calle, y cuatro despliegues y 
 embozos al enfrontar la reja para dejar ver la configuración del bulto, 
 es el revuelo del cimbel que ya advierte a la individua del cual 
 capítulo se trata, y es probado que ella nunca se equivoca, por lerda 
 que sea. La danza armada por este son entretenido pide al momento el 
 reclamo de la capa, que no debe ser menos eficaz que el canto de la 
 perdiz desmachihembrada. Un embozo llevado a efecto desmayadamente dice 
 que hay mucho del querer; tres pliegues y rebozos hechos con aire e 
 impaciencia señalan que la dificultad apura; el terciar la capa y luego 
 abatirla, es solicitar parlamento; el desembozarse y requerir el 
 sombrero a renglón seguido con primor y dos dedos, es pedir celos; y si 
 al requerimiento se deja el susodicho sombrero a medio mogate, ya es 
 decir que habrá hollín, y largo. Si la paloma, a pesar de estas y otras 
 amonestaciones y reclamos, no hace más que arrullar sin tender el ala, 
 entonces se apela al remedio heroico de oxte y me mudo,
 que produce maravillosos efectos. Para esto no hay más que hacer el 
 paseo de calle, y al emparejar que empareja con la reja o balcón, se 
 acelera el paso, y desplegando un hombre la capa, lleva el embozo 
 izquierdo sobre la derecha, que es lo que se llama trocar los frenos, y 
 esta significación de cambio hay pocas tórtolas o calandrias que lo 
 sepan o puedan resistir; que verdaderamente se atortolan y encandilan de
 modo tal, que vienen a dar en el señuelo y a entrarse ellas mismas de 
 por sí mansamente por las redes. Entonces (dijo Capita), entonces... 
 Pero al llegar aquí (prosiguió), no debo pasar adelante sin hacer 
 mención de que en este capítulo de los quereres perdió la capa su más 
 galán, gentil y entendido intérprete, no ha muchos años, en la persona 
 de un bizarro caballero andaluz, y criado entre Córdoba, Écija, Cádiz y 
 Sevilla, llamado tal de Saavedra. No ese que dejó de hacer buenas coplas
 para fraguar malas notas matrimoniales, sino aquel su hermano, 
 garrocheador de toros y rendidor de caballos, si galán por la persona, 
 la mapa y dechado de todo lo apurado y legítimo de esta tierra de 
 Andalucía. Ninguno como él, señores, en esto de la capa para el 
 arrullamiento, el reclamo, la notificación y el remate de los quereres. 
 En fin, la presente compañía lo ha alcanzado como yo, y esto me excusa 
 de encarecimiento; pero si relataré lo que le aconteció con cierta 
 paloma blanca como la nieve, que moraba noblemente, y sin cuidarse de 
 amores, en cierto sitio retirado y ameno de esta invicta ciudad. Ella 
 era zahareña, esquiva y recelosa por extremo, y en vano empleaba el 
 gentil caballero todos los buenos medios que la doctrina enseña para 
 tales casos, sacando ora plumas de soldado, ostentando allá armiños de 
 duque, derramando por aquí regalos y preseas, y afectando a veces 
 elegancias extrañas de París, Flandes y Milán: todo era en vano, y la 
 paloma manteníase encastillada y sola en su vivar escondida. Ni la capa 
 en la silla jineta, ni la capa de toros (que también en ambas era 
 extremado Saavedra), pudieron alcanzar de avecilla tan desdeñosa otra 
 cosa que un tanto de atención, pero sin nada de reblandecimiento, hasta 
 que a la fin y postre puso en obra aquel noble caballero los preceptos y
 doctrinas que acabo de exponer y comentar. Desde el primer punto 
 principió a tomar cartas en el juego la hermosa avecilla, desplegando su
 plumaje al viento, ufana cuanto esplendente, volando y revolando por 
 fuentes, prados y espesuras, y cuando quiso separarse, y retraerse, y 
 decir nones y volvamos a empezar, de repente aplicó el astuto cazador la
 suerte del cambio del embozo, y con ella, ella
 se fascinó y la tomó el mareo y la fatiga del querer, y él comenzó a 
 tener flux de sus amores, y treinta y una de mano siempre que quería y 
 tendía la manta. Aunque bueno es advertir que aunque ella era paloma 
 blanca, jamás dejaba su palomar, teniendo por lo mismo el buen cazador 
 que ir siempre prevenido de una escala de seda, de modo que él subía, ya
 que no volaba, y subía en verdad como buen grumete. —Y como si al lado 
 de la valentía han de encontrarse los amores, a la vera de los quereres 
 deben crecer las tretas y los engaños, viene, pues, adrede y muy al 
 justo el que toquemos aquí algo de los graciosos disfraces, embustes y 
 embelecos en que, con utilidad del hombre, puede intervenir la capa. —Y 
 no mencionaré aquí, por muy sabido, el lance del cautivo, que yendo a 
 desbeber de sus aguas, lo están aguardando todavía, porque supo con su 
 capa, sostenida con un bordón y coronada con el sombrero, formar 
 armadijo y traspantojo que lo representase en efigie y biombo, por 
 detrás del cual pudo deslizarse por la tangente. Ni tampoco referiré uno
 solo de tantos sucedidos, así de donaire como de enseñanza, que al caso
 pudiera traer, que diablos son bolos, y pudiera ser que allí donde yo 
 quisiera ofrecerme como el ameno y divertido, diera en la flor de 
 hacerme el impertinente y causar el hastío. Mas a pesar de tan buen 
 propósito, búlleme el papo por decir algo, y allá va una historia 
 peregrina cuanto cierta y verdadera, que demuestra de claro en claro, y 
 deja ver por la trasparencia del cristal, que la capa ofrece un 
 recetario poco menos rico que el que archiva la ciencia de gobernar 
 hogaño, para esto de los embelecos y engaños, aunque acaso no tan 
 chistosos ni de tanta rara invención. Sucedió, pues, no ha mucho tiempo,
 que unos corsarios berberiscos quisieron dar rebato una noche oscura y 
 tempestuosa a cierto rico lugar de la costa de Granada. Al saltar en la 
 playa, además de aforrarse bien con sus gumías, alfanjes y espingardas, 
 cada cual de ellos, morazos membrudos y descomunales, tuvo buen cuidado 
 de prevenirse con su capa española, negra o de color de tabaco, para 
 recatarse y desmentir su prosapia y vestimenta, si el caso lo 
 requiriese. El caso llegó, en efecto, pues los atalayas y corredores de 
 la costa que divagaban por la lengua del agua, no tardaron en encontrar a
 los de la grey berberisca, que al punto vinieron en conocer el pícaro 
 trance en que su mala suerte los había puesto, si de él no los redimía 
 alguna buena traza. La feliz estrella que siempre acompaña a los malos, 
 se las facilitó en el momento, y fue de esta manera: que un renegado de 
 los del año 43 que iba en la gavilla, les aconsejó que ciñesen bien las 
 capas y que con los cuellos cubriesen en forma de capilla las tocas y 
 capellares, endoctrinándolos para la ocasión. En efecto: los soldados 
 jinetes, en cuanto llegaron a razonable distancia y dieron la voz tan 
 conocida del ¿quién vive?, preguntaron a renglón seguido ¿qué gente? Y entonces todos aquellos buenos encapados respondieron en coro: Semos jrailes japuchinos que vamos a japítulo,
 y avivando el paso y asentando decentemente su pintoresca capilla, 
 logró aquella santa comunidad salir del peligro, y aun empleando otros 
 engaños, y artimañas, y disfraces, lograron quedar en estos reinos 
 muchos de estos que entonces fueron turcomanos, kurdos, moros y jalofes,
 y han alcanzado, a beneficio de la capa, quedar entre nosotros, y 
 gracias a Dios los poseemos en cuerpo y alma, y mandan y disponen, quién
 por aquí, quién por allá, ora en Granada y Sevilla, ora en Galicia y 
 Cataluña. —Pues vean vuesas mercedes, y entrando más en materia 
 (proseguía Capita), de la manera que yo con mi capa asusto y empavento, como decía la Calderi,
 a los ministros de los ministerios, de cualquier gremio y hermandad que
 sean. ¿Son progresistas? Pues yo y otros muchachos nos ponemos a 
 distancia por los cantones y esquinas, y blandimos las capas como en la 
 suerte del abrigo y empollamiento de los huevos, las embozamos con el 
 mismísimo aire, de aire vendaval, solo que levantamos el brazo derecho 
 sobre la cabeza, y allí se arropan y enroscan en líneas espirales las 
 capas, quedando los hombres cubiertas las caras, y presentando con tales
 corozas y capirotes de paño la propia efigie de los penitentes negros 
 de Semana Santa en la procesión de Jesús de la Palma. Con tal disfraz 
 piensan los ministros que ya está encima el tribunal de la Santa, o 
 fingen que le temen, y piensan y arman el escarceo del Rosario de Cuevas
 bajas. En cuanto al ministerio de la otra banda, les entra el 
 reconcomio más fácilmente, y por otra traza. Salen los muchachos de 
 noche muy reembozados y muy recatados, con las capas por los ojos y los 
 brazos por debajo, arqueados como cuando el barba Ramírez hacía los 
 valentones en los sainetes, y se les ve venir, venir andando con pasos 
 callados, y volviendo la cabeza de una parte y otra con muchísimo del cudiao,
 sin chistar ni rechistar, reportando el paso, y luego comenzando a la 
 propia tarea; pues héteme aquí que el fuelle de esquina da parte al 
 sayón del barrio, quien la da al cómitre del cuartel, quien la traslada 
 al mayoral de los alacranes, quien al secretario, quien al jefe, quien 
 al ministro, quien a los otros ministros, quienes a la turba multa y non sancta,
 y todos dan la voz, y todos corren la alarma, y todos chillan a grito 
 en grito: «¡Ya están ahí, ya están ahí los pronunciados!» Y entonces... 
 entonces comienza otro capítulo de la capa, capítulo que es el de las 
 fugas, escapadas, huidas, evasivas y chapescas. —Y me opongo 
 (aquí tomó aliento Capita), me opongo a que, al llegar a este trance, 
 dejen los aficionados, abandonen, tiren y arrojen sus capas para huir 
 con más desembarazo. Esto es contra toda regla y precepto. La capa no 
 estorba para correr, que el patriarca José a buen seguro que él la 
 dejara cuando iba a huir, a no habérsela empuñado aquella buena amiga de
 Putifar. Si la capa hemos probado que sirve a veces para volar, ¿cómo, y
 con cuánta mayor razón, no ha de ser parte para emprender y llevar a 
 cabo una fuga provechosa, y aun de suma honra para el fugitivo? De 
 provecho, porque la capa, bien llevada, ¿de cuánta rustiquez y gravedad 
 no despoja y priva al palo o latigazo que dispara a las espaldas algún 
 brazo bocheador y desalmado? Y de honra, porque si los generales 
 supieran a veces llevar bien el embozo de la capa, ¿con cuánta decencia 
 no podrían dejar el campo de batalla, así que la cosa calienta, sólo con
 embozarse y taparse la cara con siete varas de paño? Ahora no negaré yo
 que para esta evolución de la gran táctica se necesita ser maestro en 
 toda regla, pues no hay nada de más fatal en las escapadas como el mal 
 pergeño en las bizarrías de la capa. Por esto, como dijo el otro, debe 
 tenerse siempre ante los ojos aquel verdadero axioma, la letra mata el espíritu vivífico;
 es decir, si la capa está mal llevada y sin la pulidez conveniente, se 
 enreda en la fuga como culebra entre los pies, y después de mil 
 bamboleos y estropezones, al fin se da el formidable talegazo, y el 
 hombre es víctima: pero si el mueble cumple con las verdaderas 
 condiciones de capa andaluza, y el hombre es castizo, siempre que corre 
 se pira y se escapa, pues todo el método es el siguiente: 
 afirmar las piernas, y, sobre todo, principiar con tiempo. —En las 
 huidas hay tres entonaciones: las carreras, las escapadas y las chapescas.
 Las carreras son el pan cuotidiano del lance y como los primeros 
 compases de todo baile público en las calles, singularmente en España. 
 Muy poco curioso debe ser, y sobrado enemigo de los juegos gimnásticos, 
 quien no disfrute de este ejercicio saludable siquiera tres veces a la 
 semana. Si está en Sevilla, con irse a la retreta, a la Campana o calle 
 de la Sierpe; si en la corte, con pasarse por la Puerta del Sol o calle 
 de Carretas; y si en cualquier otro pueblo, con discurrir y vagar por la
 plaza o recinto a ellas inmediato poco después de anochecido, 
 disfrutará indudablemente, si es que ya no lo ha disfrutado mil veces, o
 volverá a disfrutar de este agradable escarceo, y, según las cosas 
 pintan, ha de ser el tal espectáculo muy repetido en esta temporada. No 
 se necesita de gran escuela para la capa en esta suerte, que 
 verdaderamente no tiene malicia ni trascendencia. Así, pues, no hay más 
 que requerir bien el embozo, enfaldarse algún tanto los caídos, tanto 
 con los codos cuanto con las manos, y apretar del cuarto trasero, y 
 ahilar, ahilar, sin descomponerse ni alborotarse mucho para correr, 
 porque estos son chubascos veniales que pasan pronto, o que, al menos, 
 dan mucho respiro; mas esto se deja al buen arbitrio del interesado, 
 porque si desde luego quiere correr a todo trapo, tiene carta blanca 
 para ello. —En las escapadas ya es otra cosa, porque debe haber siempre e
 intervenir causa que caiga en pecho de varón constante. Las escapadas 
 las pueden proporcionar, o las autoridades (método el más común), o los 
 muchachos de palo y gorrilla (esto, aunque está dormido ahora, volverá 
 pronto), o cualquier particular que tenga algo de afición a tal 
 espectáculo y que sea algún tanto avieso. La autoridad que es amable 
 puede proporcionar en verdad este espectáculo muy a menudo y sin gran 
 desvelo ni desembolso: con hacer que los centinelas y guardias sacudan 
 algunos mandobles a los estantes y trashumantes; con mandar disparar, 
 siempre por la rasante para mayor inocencia, algunos tiros o balazos, o 
 soltar por las calles aunque no sea más que medio escuadrón de 
 caballería que vaya jugando a cañas y alcancías con la lanza en ristre o
 bagatela por el estilo, la cosa es muy para ver. Ahora se ha puesto al 
 uso otra lindeza y gala, que es la de las partidas de capa; pero es 
 método que pertenece exclusivamente a la invención, y por lo mismo es de
 la propiedad sola del ministerio de la Gobernación, que tantos bienes 
 ha producido ya y promete. Este es método menos solemne, pero más 
 sencillo y manuable que los demás todos. En cualquier feria, reunión o 
 concurso van estos dependientes del ramo de fomento y de las mejoras 
 materiales así muy serios, seriecitos en regla. Por antojo o 
 improvisación comienzan a dar fomento en las espaldas del prójimo, a 
 mejorarle las costillas al que ellos fallan por jibado o mal hecho, y se
 arma la danza más entretenida del mundo. Yo, a fe de Capita, siempre 
 estoy en postura para la escapada desde la aparición de tal 
 langosta. Y la flor es que como tal gurullada no trae insignia y 
 distintivo, cuando acuerda el paciente ya está la granizada descargando.
 Decía cierto pobre francés, a quien por curiosidad lo entrecogieron en 
 una de tales encamisadas y le solfearon soberanamente el dorso de su 
 medalla, que los oficiales de justicia deben llevar la insignia de su 
 ministerio, pues de otro modo no eran otra cosa que salteadores o 
 bandoleros. Yo creo que esto es muy sin razón y, al fin, murmuración de 
 extranjeros, y que tales amigos deben considerarse sólo como amables 
 burladores, que a veces tienen chanzas y ocurrencias pesadas. Algunos 
 muchachos han tomado la consideración del francés por donde quema, la 
 han comentado, y de todo han deducido que quien carece de distintivo no 
 tiene derecho a ser mirado como ministro de justicia, ni, por 
 consiguiente, a ser respetado; y que quien sin tales requisitos se 
 propasa a vías de hecho, puede y debe ser repelido con la ayuda de 
 cualquier argumento que acabe en punta. —En cuanto a las diversiones de 
 los muchachos, aguardemos a verlas para calificarlas, y vengamos a las 
 escapadas que puede proporcionar o improvisar cualquier aficionado, por 
 poca inventiva y chirumen que contenga en su magín. Hay, y pongo un 
 ejemplo, un gran aluvión de concurrentes en esta o aquella calle, en 
 aquel o estotro barrio, y se quiere muñir y algazarar la gente 
 embebecida por la iluminación o por la música; pues no hay más que tomar
 este buscapié, aquel morterete o petardo, o alguna bomba de pólvora y 
 papel, sujeta y religada con hilo embreado y muy fuertemente; ¡zas!, se 
 pone en algún zaguán para que retumbe bien, si es que no se quiere 
 situar, y es lo más provechoso, entre los pies de los divagantes y 
 ociosos, aunque sean hembras, y ¡fuf!, se le pone algún tanto de fuego, 
 cosa corta, así, una pizca, asunto de nonada y chirinola, que como la 
 pajolilla prenda bien y el artefacto haga un traque barraque de a folio,
 verán ustedes estallar en carreras las gentes, y gozarán de una 
 escapada legítima. Pero es receta de mayor efecto y más cordial la 
 siguiente: Hay gran bullir de hombres y mayor rebullimiento de mujeres 
 en alguna plaza, con mucho de yentes y vinientes, no pocos de salientes y
 entrantes y transeúntes, y algunos acorrillados y parladores, de manera
 tal, que parezca la calle suelo plagado de hormigas, todos atraídos y 
 convocados por la curiosidad de alguna procesión, o el buen ver de 
 alguna entrada triunfal, de las muchas que hay y ha de haber; pues bien:
 va y toma el aficionado un cabritillo, hijo de vaca y toro y que sea 
 mancebillo como de cuatro o cinco años no más, y me lo suelta por donde 
 más se angoste la calle y más se apiñe la gente, que como el animalito 
 sea algo revoltoso y regocijado y comience a echar bendiciones con la 
 cabeza, puede prestar rato de mucho gusto a los ojos y dar que contar y 
 referir más a una lengua parladora y bien montada. Entonces es cuando se
 requiere de veras el arte de la capa-y en esto volvió a levantarse 
 Capita, y embrazó su mueblaje de paño—. Entonces —prosiguió— es para 
 cuando se necesita de la retentiva y del sentido, y del mucho arte; 
 viene el bullicio y los rempujes y las arremetidas de esta parte pos, y 
 va de ejemplo, y hay lugar para escapar: entonces se da un gentil 
 arranque a los pies, embozándose antes por lo largo, de manera que caiga
 mucho el rebozo derecho, y con la mano izquierda se levanta el diestro,
 como si fuese ola de nazareno, y recogiéndola cuanto más pueda, sale 
 escapado de esta guisa.

Y Capita, poniendo en obra lo que enseñaba, se embozó de tal manera y
 comenzó a correr por la sala a lo largo y a lo ancho y en todos 
 sentidos, que no parecía sino legión de demonios; enfaldada la capa por 
 tan buen estilo, que parecía servirle de máquina de vapor, que no de 
 estorbo o impedimento. Parando de pronto, exclamó Capita, ya 
 entusiasmado, enardecido y hecho un energúmeno:

—Pues en esta placeta y claro me encuentro al cabritillo hijo de vaca
 y de toro y mancebillo de cuatro a cinco años, que ha volteado a cuatro
 pacientes, y que con cada derrote llega a las ventanas del segundo 
 piso, se mosquea y bufa, y viene sobre mí, y yo entonces..., entonces, 
 así como lo siento y soslayando algo la cabeza, como en la suerte del 
 abanico del señor Montes, comienzo a gallearle. Se viene sobre el lado 
 izquierdo husmeando la tierra y rascándome los falbalaes con la 
 cornamenta, ¡zas!, me cambio al costado derecho: se me viene sobre éste, ¡zas!, trastéolo al siniestro, y ¡zas, zas, zas!, le doy cinco pases, y al sexto, me pongo la capa, y...

¡Pesia a mi alma!!! Yo que me había hallado asaz tranquilo mientras 
 duró la parte didáctica del cuento, no pude menos de alterarme algún 
 tanto en cuanto Capita comenzó a pintar al vivo y natural las suertes y 
 lances del galleo, y que lo veía pasando y repasando, y sacudiendode 
 pies, y estallando de persona, todo cerca del aparador cargado de la 
 pecera de cristal y de las cuatro jarras de flores de porcelana y demás 
 ornamentos y curiosidades de la salvilla. Desde luego al primer ¡zas!,
 que correspondió ajustadamente al primer pase de capa, me pasó a mí por
 la mente el trabajo que iba a acontecer, y se me quedó pasado el 
 corazón de cierto presentimiento quebradizo. Al segundo ¡zas! 
 me boté sin sentirlo de la silla; al tercero quise hablar, y no pude, 
 temiendo que mi voz apresurara el fracaso en lugar de evitarlo; al 
 cuarto y quinto que cruzaron como relámpagos por mi mente, ya no vi 
 nada, pues cerré los ojos para no ver el horrible cataclismo que 
 amenazaba, y al que hizo seis... ¡ah!..., al que hizo seis, oí el 
 verdadero y original sonido de donde se ha copiado en El Barbero de Sevilla
 el fragor y estrépito de toda la cacharrería que Fígaro destruye 
 adredemente. Abrí al fin los ojos, y contemplé al pobre Capita enredado 
 entre los travesaños del aparador, y que en medio del Mediterráneo de 
 agua que formaba el líquido vertido y de los peces saltando en derredor,
 no parecía mismamente la ballena de Jonás, sino es que al verlo 
 abrazado afectuosamente con su capa, pugnando por recuperarse y 
 levantarse, no se le tomara mejor por algún profeta que sobre su manto 
 quería hender algún río o brazo de mar.

Todos reían desesperadamente, y fue preciso seguir el ejemplo, y aun 
 yo tuve que mejorar el juego con estrepitosas carcajadas. Capita, ya 
 restaurado en su posición vertical, aunque algo doliente de este 
 costillar y de la pierna izquierda, sin dejarse distraer por el encalle 
 que había sufrido, y más enardecido y más en escena que nunca, 
 proseguía:

—En cuanto a las chapescas que es la escapada elevada a la tercer potencia...

—¡Calla, calla, por Dios! Capita (le dije yo), no me disparates más, 
 que ya estos señores, como yo, han formado juicio cabal y completo del 
 arte que con tal habilidad y afición profesas! Empárchate si puedes esa 
 pierna, embízmate esas costillas, y asordínate por ahora ese pico de 
 papagayo o cotorra, que si la diversión ha de seguir todavía, Puntillas tu compañero será el que nos hará el gasto.

Serafín Estébanez Calderón

Serafín Estébanez Calderón, también conocido por el seudónimo "El Solitario" (Málaga, 27 de diciembre de 1799-Madrid, 5 de febrero de 1867), fue un escritor costumbrista, poeta, crítico taurino, historiador, arabista, flamencólogo y político español. Destaca de su copiosa producción Escenas andaluzas (1846).

Hijo de Francisco Estébanez y de María Calderón, descendía de familia económicamente modesta pero, al parecer, linajuda. Vivió en Málaga su niñez y juventud pero, al morir sus padres, siendo él de muy escasa edad, fue recogido por unos tíos que le dieron una esmerada educación en el colegio de Antonio Recalde, quien le inclinó seguramente hacia las letras; allí tuvo por condiscípulos a los luego también ilustres Andrés Borrego, que sería su amigo hasta el fin de sus días, y Antonio de Miguel.

Otros textos de Serafín Estébanez Calderón

Asamblea General — Cuento

Baile al Uso y Danza Antigua — Cuento

Catur y Alicak — Cuento

Cristianos y Moriscos — Novela corta

Don Egas el Escudero — Cuento

Don Opando, o unas Elecciones — Cuento

El Asombro de los Andaluces o Manolito Gázquez, el Sevillano — Cuento

El Bolero — Cuento

El Collar de Perlas — Cuento

El Fariz — Cuento

El Roque y el Bronquis — Cuento

Escenas Andaluzas — Cuentos, Colección

Excelencias de Madrid — Crónica

Fisiología y Chistes del Cigarro — Cuento

Hiala, Nadir y Bartolo — Cuento

La Celestina — Cuento

La Feria de Mairena — Cuento

La Miga y la Escuela — Poesía

La Niña en Feria — Poesía

La Rifa Andaluza — Cuento

Los Filósofos en el Figón — Cuento

Los Tesoros de la Alhambra — Cuento

Novela Árabe — Cuento

Novelas y Cuentos — Novela corta, cuento

Pulpete y Balbeja — Cuento

Toros y Ejercicios de la Jineta — Cuento

Un Baile en Triana — Cuento