El timo del inglés

Silverio Lanza

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El timo del inglés

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Texto núm. 7208

Título: El timo del inglés
Autor: Silverio Lanza
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 28 de noviembre de 2021
Fecha de modificación: 28 de noviembre de 2021

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El timo del inglés

Solo había una mesa desocupada en el vagón-comedor del tren expreso 
 del Sur. A ella nos acercamos al mismo tiempo otro viajero y yo.

—Usted—le dije en francés, invitándole á que se sentase.

—Usted—me dijo en inglés, haciéndome la misma invitación.

Y nos sentamos ambos.

Se acerco el sirviente, y el inglés pidió once huevos cocidos y agua fresca.

¡Que extravagancia! pensé; y resuelto á aforar al inglés, y 
 convencido de que á los ingleses solo se les coge siguiéndoles, pedí al 
 mozo que me diese la lista de los postres. En ella estaba escrito á 
 mano: «Nueces frescas españolas.»!Inagotable fantasía francesa!

Me trajeron las nueces y observe que los viajeros y los criados nos contemplaban con curiosidad: les pareceríamos dos locos.

El inglés vió las nueces, me miro, y con el indice de su mano derecha
 señalo al suelo. ¿Qué quería decirme? Supuse que me preguntaba si las 
 nueces eran francesas, y en inglés le dije que eran españolas.

—¿Es usted inglés?

—No, señor; soy español. ¿Y usted?

—Yo soy de la tierra.

Aunque dicha en inglés, esta frase castellana indicaba que aquel sujeto era de la tierra donde estábamos.

—¡Ah! Es usted francés.

—No, señor, soy de la tierra; earth's man.

—Todos somos del polvo y á él volveremos.

—Iremos de encima de la tierra adentro de la tierra.

—Under ground (debajo de tierra) dijo el poeta.

—Necesito hablar con usted.

—Estoy á su disposición.

—¿Cuándo?

—Cuando usted guste.

—Digo que ¿Cuándo iremos debajo de tierra?

—Pues también cuando usted guste—dije con energía, creyendo que iba á proponerme un desafío aquel anciano.

—Yo soy Vault (5), es deber mío decírselo á usted.

—Pues celebrare que caiga usted bien en tierra.

—Yo caeré más hondo, dijo sonriéndome.

Y añadió con ademán trágico:

—Yo soy Vault under ground (6).

Y señalaba al suelo enérgicamente.

—Pues yo soy el abismo—dije con esa entereza goda que los extranjeros reconocen al individuo español.

—Lo había sospechado. Estoy á sus ordenes de usted.

Se retiro el inglés gravemente y sin comerse los once huevos. Se sereno mi semblante; pedí al mozo un almuerzo racional; nos miramos mutuamente los viajeros, y, primero á hurtadillas, y después á coro, nos reímos del extravagante Vault.

Al llegar á París me despertó el inglés; tenía en sus manos mi saquito de viaje.

—Cuando usted guste.

—Permítame usted, le dije cogiendo mi saquito.

—Era por complacerle á usted.

No podía explicarme que el inglés estuviese tan fino y tan obstinado en romperme las narices.

En el anden VI, entre tipos raros y mujeres aceptables, una muy 
 hermosa que me miro con atención. Si yo no hubiese ido ocupado con el 
 inglés, le digo á aquella ciudadana un piropo internacional.

Cuando llegamos al patio, el inglés llamó á un criado del Gran Hotel.

—Dos coches de alquiler.

Se acercaron los coches; monte en uno; el inglés puso dentro mi saquito, y me dijo:

—Iré detrás.

Hablo con el criado, subió este al lado de mi cochero y caminamos, contristado yo por aquella molestísima aventura.

Llegamos al Hotel, pago el criado al cochero, cogió el saquito, y me dijo en francés:

—Su habitación de usted está dispuesta.

Mire de reojo hacia el arroyo; el coche del inglés aún no había llegado.

Me instalaron en un cuarto digno de un príncipe chino. Aquel hospedaje debía de costar mucho.

En mi alcoba había una puertecilla entornada, me asome por ella, y vi
 otra alcoba: la del inglés. ¡Quería tenerme cerca! Sentí frío, y pensé 
 en la fuga (pequeñeces de mi sangre árabe); después me rehice; total: 
 mataría al inglés, pagaría el hospedaje y haría un cuento inverosímil 
 (grandezas cristianas).

Oí que el inglés entraba en su habitación, y me dispuse á lavarme para estar listo cuando mi enemigo viniese.

Me desnudé, abrí mi saquito, y ¡horror!

¡Un paquete de billetes! ¡Otro paquete con cheques al portador! ¡Otro
 con monedas de oro de á cien pesetas! Sentí vértigos; conseguí 
 serenarme; comprendí que el inglés era un ladrón huido que me dejaba 
 aquello para comprometerme, y me dispuse á declarar ante la policía. 
 Pero, ¿por qué el inglés no se había llevado el dinero? ¿Era aquel mi 
 saquito? Lo era. Y yo, desnudo en medio de mi alcoba, sudaba y tiritaba 
 al mismo tiempo.

Oí ruido detrás de mi, y volví rápidamente la cabeza. Por la 
 puertecilla acababa de entrar la hermosa mujer que vi en el anden; pero 
 se presentaba en un desceñido provocador. Rodeábala una atmósfera de 
 lujuria y de perfumes. Así debió de ser Eva cuando engaño al primer 
 hombre.

Y mirándome con fijeza y con respeto, que parecía burla, dejo 
 colgando su brazo derecho, extendió el indice hacia el suelo, y 
 mostrándomelo con la mano libre, me dijo en inglés:

—¿También usted es de la tierra?

Sentí arder mi sangre. Excitado por el viaje, acosado por el majadero
 inglés, irritado por el hallazgo del dinero y enfurecido por aquella 
 hermosura pálida y afrodisiaca que se burlaba de mí, cerré el puño de mi
 mano derecha, lo alcé al cielo, y mostrando aquel brazo mío, rígido, 
 atlético, con músculos duros y con venas inyectadas, dije arrogantemente
 á la hermosa:

—Yo soy así.

Y, cuando volví á la realidad, oí que la pálida me decía con mucho mimo y con purísimo acento andaluz:

—Yo soy Mariquita.

—No me acuerdo. Pero, ¿tu vienes del cuarto de míster Vault?

—Sí, señor; míster Vault me dijo que estaría ahí, detrás de la puertecilla, esperando á que usted le llamase.

Salté en seguida de la cama.

—Míster Vault—dije tímidamente.

El viejo se presentó sonriendo; Mariquita continuó acostada.

—Míster Vault, mi ignorancia me excusa.

—Ya volverá usted á sus antiguas costumbres.

—¿Yo?

—Según veo, el señor ha contado los fondos—dijo señalando al saquito.

—Pero, ¿qué dinero es ese?

—La venta del oro. Los judíos lo habían encarecido. Lo supe, y les 
 vendí en un mismo día y en diferentes plazas todo el oro nativo que 
 teníamos amontonado. Yo, señor—dijo el inglés con emoción visible—, 
 considero como la mayor satisfacción de mi vida esta ocasión de rendiros
 cuentas. Ya vivimos á trescientos metros de profundidad y ocupamos una 
 extensión de doscientos kilómetros cuadrados. Al alcance de nuestra mano
 está el carbón de piedra, los minerales más preciosos, lagos inmensos, 
 donde hemos hecho multiplicarse los más exquisitos peces, que viven, 
 como nosotros, en completa desnudez, en amor perpetuo, disfrutando de 
 una temperatura constante é ilusionados por la perenne luz eléctrica, 
 que modificamos á nuestro antojo y para cuya producción no necesitamos 
 los medios comunes, porque aprovechamos una de las grandes corrientes 
 magnéticas de la tierra, corriente que mueve nuestros vehículos, 
 nuestras maquinas y nuestros lechos. según lo ordenasteis, todos 
 aprendemos de todo lo que nos es útil, y hemos llegado á la solidaridad 
 de intereses por la comunidad de actividades. Todo es para todos. No 
 tememos á la desgraciada humanidad, que vive bajo la funesta influencia 
 del Sol, del que dijisteis en sonoros versos; «Tu caricia agosta y tu 
 ausencia hiela.» Somos felices y os debemos nuestra felicidad, porque 
 vos, señor, adivinasteis el sentido bíblico y comprendisteis que si no 
 era posible la felicidad sobre la haz de la tierra, sería posible en las
 entrañas de nuestro globo.

A medida que míster Vault extremaba su elocuencia. Mariquita fué acercándose á mi.

—Yo creí muchas veces—añadió el inglés—que El Gran Abismo, el español
 audaz que fundo nuestra nación en aquel elevado pico que se levanta en 
 medio de los mares, á cuya cúspide sólo puede llegar el águila y en cuyo
 vértice se abre la entrada de nuestro paraíso, sería un personaje 
 fabuloso, porque todos los pueblos tienen sus tonterías en que emplear 
 su fe, que es el descanso de la razón. Pero cuando os vi darme aquella 
 lección durísima, prefiriendo las nueces á los huevos, porque 
 seguramente la nuez es el fruto en cuyo interior no penetran los rayos 
 del Sol maldito; cuando vi vuestra entereza, y la habilidad con que me 
 preguntabais, y vuestra energía al decirme que érais El Abismo, ya no 
 dude.

El buen míster Vault se puso de rodillas á mis pies, y con la más graciosa amabilidad le hice levantarse.

—Emprendí mi viaje—prosiguió el viejo—acompañado de Mariquita, según 
 lo ordenáis en una de vuestras máximas: «Salid con mujer, caballo, perro
 y escopeta y mucho dinero; y si algo os falta, que no sea la mujer, 
 pues ella podrá substituir á todo.» Y cuando dije á Mariquita quien 
 érais, vino á recibir vuestras ordenes, y vos fuisteis tan bueno, que 
 también le disteis vuestras caricias.

La hermosa Mariquita no pudo contener su emoción y comenzó á llorar. 
 La abrace, la bese, permití á mis devotos que almorzasen conmigo, y, al 
 terminar el almuerzo, acordamos que aquel mismo día saldríamos para 
 España y para nuestra?, posesiones, cuya situación esperaba averiguar por medio de alguna astucia.

Encargáronse Vault y Mariquita de preparar el viaje, y yo salí para 
 verme solo y madurar mis proyectos. Reflexione muy poco, porque me 
 decidí en seguida á ser El Gran Abismo, á ver las maravillas de la vida 
 subterránea y, en último extremo, á morir acariciando á una hermosa y 
 engañando á un inglés.

En seguida me puse á calcular que regalo le haría á Mariquita, no 
 solo por obsequiarla, sino para demostrar que yo podía vivir sin usar 
 del oro nativo de mis profundos estados.

¿Qué puede ser útil á una mujer que vive bajo tierra, odiando al Sol y
 sin más ocupaciones que comer y dormir? Lo pensé mucho, y al cabo 
 compre una magnífica copa: el regalo era digno de El Gran Abismo.

A las tres de la tarde regrese al Hotel, y el conserje me dió una carta y me dijo:

—Su equipaje de usted está en el zaguán para lo que usted disponga.

La carta decía así: «Hasta que nos veamos debajo de tierra.—Mariquita y Vault.

Creí que me ahogaba la ira. Comprendí que se habían fugado y me 
 dejaban. ¿Habrían averiguado que yo no era El Gran Abismo? ¿Me habrían 
 engañado aquellos bribones, y habrían simulado una farsa para que yo 
 pagase los gastos de ellos. Pedí la cuenta. El contador me hizo presente
 que el viejo no había pagado mi almuerzo por temor de ofender mi 
 delicadeza. Total: ocho francos. Pague; dí un luis de propina; y logre 
 que me enseñase el registro de viajeros. D. Juan Ruiz y su hermana 
 habían llegado á París conmigo en el expreso del Sur. En la estación, 
 Juan Ruiz pidió dos habitaciones contiguas, y ordenó que se me instalase
 en una de ellas. Cuando yo salí, el viejo pago espléndidamente, dejo 
 para mi una carta y el encargo acerca del almuerzo; y se fué con su 
 hermana á la estación del Norte. De mi saquito había desaparecido el 
 dinero del inglés.

No quise hacer más averiguaciones; sabía también que serían inútiles.
 Baje hasta el fondo de los mayores pozos de Almadén y de Hiendelaencina
 para ver si era posible lo que el inglés me había contado; y no me 
 volví loco porque Dios no lo quiso.

Algunos años después referí esta aventura; y, aunque solo hable ante 
 caballeros, á los dos días recibí un sobre con el retrato de un hermoso 
 niño, que se me... (no lo digo). Al pie del retrato había escrito una 
 mujer:

Vault (under ground).

* * *

¡El eterno timo! Un inglés falsificado, una novela absurda, un paquete de oro, y un víctima que presume de listo.

El timo concluirá, no solamente cuando los españoles desistan de 
 engañar á nadie, porque esto es inmoral, sino desistiendo de engañar á 
 los ingleses, porque esto es imposible.

Silverio Lanza

Juan Bautista Amorós y Vázquez de Figueroa (Madrid, 1856-Getafe, 1912), más conocido por su seudónimo Silverio Lanza, fue un escritor español.

Hijo de una familia acaudalada, ingresó en la Marina, abandonando muy pronto su profesión para dedicarse a la actividad de escritor, mientras realizaba frecuentes viajes a Madrid para ver a su familia y amigos.

Asistió a la tertulia literaria del Café Madrid, a homenajes y conferencias, al Palacio de la Bolsa y viajaba a Barcelona, Valencia y a sus posesiones agrícolas en Bujalance. Criticó el caciquismo en "Ni en la vida ni en la muerte" y fue procesado. Para Rubén Darío fue «un cuentista muy original», con Segundo Serrano Poncela considerándolo años más tarde «un raro». Residió en Getafe desde 1887 hasta su muerte. Falleció el 30 de abril de 1912 en su domicilio getafense.

Su primera obra, "El año triste" (1880), originó un gran impacto en el ambiente literario y fue considerada como una de las publicaciones más importantes de ese año. Poseedor de un estilo muy moderno, de un insólito sentido del humor y de gran agudeza crítica, cultivó la novela naturalista en "Mala cuna y mala fosa" (1883), "Ni en la vida ni en la muerte" (1890), "Artuña" (1893) y "La rendición de Santiago" (1907). Otros título incluyen "Cuentecitos sin importancia" (1888), "Cuentos políticos" (1890), la novela autobiográfica "Desde la quilla hasta el tope" (1891) y "Antropocultura". Quizá sea esta última la obra más importante de su producción y en la que mejor reflejó su pensamiento.

Sus obras suscitaron la admiración de los jóvenes escritores de la generación del 98, como Baroja, Azorín, Maeztu y, sobre todo, de Ramón Gómez de la Serna, quien editó sus obras en 1918. Como gesto de agradecimiento a los autores que le admiraban, escribió "Cuentos para mis amigos" (1892), relato corto que destaca por su comicidad.

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