La Cuestión Social

Silverio Lanza

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La Cuestión Social

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Texto núm. 7360

Título: La Cuestión Social
Autor: Silverio Lanza
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 15 de enero de 2022
Fecha de modificación: 15 de enero de 2022

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La Cuestión Social
Mi amigo Publícola había pasado en vela la noche del 3. Al amanecer casi era cadáver.
Unid el hambre con el sueño y se verificará una combinación química 
 que dará por resultado un compuesto que se tiene por simple: el derecho á
 la existencia.

Publícola al sentirse falto de vida comprendió por primera vez que 
 tenía derecho á vivir. Pero la hora no era oportuna para despertar al 
 Presidente del Consejo ó del Supremo y exponerle estas teorías. Por otra
 parte, la propaganda de ciertas ideas siguen el mismo movimiento que el
 humo de la pólvora: sale de abajo y llega arriba.

Publícola empezó su campaña en una buñolería. Convenció al dueño de 
 que no era burgués, supuestas las diferencias que existen entre las 
 explotaciones de las dos masas blancas: la masa humana y la de los 
 buñuelos. Llamó Santo Jonás al señorito de la casa, calificativo que oyó
 con inocente satisfacción la abultada buñolera.

Después habló con los bohemios de la asquerosa simonía de nuestros 
 gobernantes; con los aguadores del sudor de su frente; con los 
 carboneros del negro pan del trabajo; con las criadas del amor libre, y 
 con los soldados del ensangrentado látigo de los déspotas y los cabos.

Resultado práctico: tomó siete buñuelos, dos churros y cinco copas de aguardiente.

A las nueve opinaba mi amigo que se puede vivir á costa del país teniendo el sistema de servir al que paga.

De modo, que á las cuatro de aquella mañana, el Presidente no pensaba
 como Publícola, y á las nueve pensaba Publícola como el Presidente.

Pero á las nueve y media el alcohol había exagerado la secreción de 
 jugos, y los buñuelos estaban disueltos, descompuestos y repartidos con 
 una asimilación insignificante.

A las diez las opiniones de Publícola discrepaban algo de las del 
 señor Presidente, á las once volvió á acordarse del derecho á la vida.

De todas las historias de razas desgraciadas y pueblos desventurados,
 no conozco ninguna tan triste como la de los pobres del siglo XIX.

En los poblados el pobre no tiene derecho á nada ni aun á pedir. Si pide va al asilo donde se explotan ó se niegan sus aptitudes.

En los campos busca sombra, flores, frutos y leña, y siempre que busca algo sólo encuentra un guarda jurado ó un guardia civil.

«Huye á las entrañas dé las sierras ó los bosques, y allí los tres 
 reinos le rinden servidumbre. Es el dueño de lo que nadie quiere. Pero 
 esto no se le consiente; se le arranca de allí y por vagabundo y 
 sospechoso queda á disposición de la autoridad. Hártase esta de 
 mantenerle en la cárcel y le deja en la plaza publica espiado, infamado y
 sin ningún derecho.

El robo es un delito. Yo lo creo así, porque me lo ha dicho un pobre; los ricos no entienden de estas cosas.

Y el pobre que me lo dijo fué Publícola, que á las doce de aquella mañana cometió su primer robo.

Cuando no se encuentra un taller se busca una ruleta. Cuando se pierde la confianza en los hombrease pone la esperanza en Dios.

Publícola fué á la Iglesia. Á la puerta del templó paró un carruaje 
 de aquellos que son una escala zoológica, con el caballo delante, el 
 cochero á seguida y á la postre el señor. Del coche bajó una dama. Esta 
 palabra es un galicismo precioso, porque nos evita llamar señora á quien
 no lo merece.

La dama al pasar por el pórtico dió dos pesetas para los pobres establecidos en aquel sitio.

La limosna, pensó mi amigo, es el latigazo con que los ricos se deshacen de los necesitados... Latigazo más ó menos... Comamos.

Y Publícola fuése tras la aristócrata, acercóse á ella y la dijo: «Señora: tengo mucha hambre; ¿me da V. una limosna?»

Se quedó sin respuesta. La mujer ni le miró siquiera.

El primer paso estaba dado. Publícola se decidió á mendigar, y salió á la puerta para aprender el oficio.

Enseguida comprendió que aquellos pobres estaban organizados. Una anciana tullida dirigía la táctica.

—Señor Paco, la vieja de V.

Y Paco se ponía en actitud, y la vieja pasaba y dejaba una limosna en la mano de Paco.

—Ahí viene doña Paula.

Que era un presenten armas.

—¡El coche de la marquesa!

Espectación general

—¡Dios se lo pague á vuecencia!

—¡Vuecencia lo encuentre en salud!

—¡Santa Lucía bendita conserve la vista á vuecencia! etc., etc.

¡Vuecencia! ¡Vuecencia! —se dijo Publícola—. Antes olvidé esta 
 palabra y perdí una limosna... Tiene vuecencia... Usa el vuecencia... Se
 le da vuecencia... Es un vuecencia... ¿Qué es esto que se tiene y se da
 y se usa?... ¿Qué es esto que sirve de ostentación á los ricos buenos ó
 malos y que oculta el pobre que lo tiene?... Un vuecencia sin dinero es
 una onza con hoja; todo el mundo la rechaza... ¡Vuecencia!... 
 ¡Vuecencia!... Yo no llamo vuecencia á ningún rico... No reconozco 
 derechos fútiles á quien no reconoce mis derechos naturales...

Y como en aquel momento entrase en la iglesa una joven aparejada como
 corresponde á cocineras de altas pretensiones, fuése Publícola a su 
 lado, y dijo con acento humilde:

—¿Me da vuecencia una limosna?

La joven sacó su portamonedas, miró á mi amiga y siguió andando.

El mendigo improvisado siguió á la muchacha, pero ésta dejó sobre un 
 banco la cesta que traía al brazo, y arrodillándose comenzó á rezar.

Publícola, chasqueado y confuso, sentóse tras ella./

Indudablemente aquella joven había tenido intención de socorrerle. ¿Por qué no lo había hecho?... Misterios de la voluntad».

Publícola siguió filosofando y contemplando el inmenso Cristo cuyos pies besaban de continuo las devotas que ocupaban el templo.

Después se decidió á probar suerte, y empezó a rezar con devoción.

Y la oración hubiera continuado largo rato si Publícola no diera en 
 mirar hacia la cesta de su vecina que despedía un olor gratísimo para el
 olfato del hambriento devoto.

El rezo se interrumpió; caviló el filósofo cuanto cavila un ladrón. 
 Acercóse al objeto, motivo del hurto, apoderóse de él y fuése á la 
 puerta de la iglesia.. Allí encontró una pareja de Orden público, y no 
 quiso padecer persecución por la justicia aun á riesgo de no lograr el 
 reino de los cielos.

* * *

Cuando llegó al Campo del Moro sudaba copiosamente. Su paso ligero y el peso de la cesta le hablan fatigado.

Por fin, se dijo, estoy en salvo. ¿Qué habrá aquí dentro? Veamos.

¡Ave María Purísima! Una, dos, tres... diez. ¡Qué atrocidad! Lo menos
 hay noventa ostras. ¿Y esto? Nada. Ostras, manzanas y una botella de 
 aguardiente. Es una comida rara, pero es una comida.

¡La ostra! La ostra es un burgués metidito en su casa, ó un paria de los mares encerrado alevosamente.

¡La ostra! ¡El ostracismo! ¡Votar con conchas! ¡Cuántas ideas!

De todos modos la libertad se impone. Lo mismo hacen los altos 
 poderes con los proletarios. Nos dan libertad cuando nos necesitan.

Pues señor, á falta de limón comeremos las ostras con manzanas. 
 Encuentro el plato delicioso. ¡Qué bien se cuidan los ricos! Y hacen 
 perfectamente. Sería ridículo que yo hubiera de compartir estos mariscos
 con ningún compañero. El que lo quiera que se lo gane. El que no tenga 
 capital que trabaje como yo Vea V., estas ostras son realmente capital 
 acumulado, V. sin embargo, yo no soy burgués, porque no exploto.

Estos animalitos están deliciosos. Necesitaba vino, pero mejor será 
 aguardiente. ¡Alza pa arriba! Prrrr... ¡Buen anisado!... ¡Valiente 
 festín!... No cabe duda; la aspiración del hombre es la buena mesa. 
 ¡Vivan los principios conservadores! ¡Nada de libertad y mucha carne!

Al fin y al cabo el amor á la libertad sirve solamente para ocultar 
 la falta de dinero. Hay quien dice: «Para mí no hay tabaco como el del 
 estanco.» Mentira; es que no tiene cuartos para comprarlo habano. «Donde
 mejor se oye la ópera es en el paraíso.» Mentira. Que no hay cuerda 
 para ir á butaca. Pues así es todo. «¡Viva la libertad!» Déle V. cinco 
 duros y se acabó un liberal.

Carambita, carambita. Ya me he tragado docena y media de estos 
 bichejos. ¡Pobres séres, encerrados en vuestra concha como los 
 apuntadores!

¿Qué habrá dicho la cocinera al verse sin su cesta? ¿Me habrán 
 seguido la pista? ¡Bah! Total: pata. En este país todos los caminos van á
 la cárcel. Conque...

La infeliz fregona llorará, pateará, pero luégo hará dos mimos á la 
 señora ó al señorito y punto concluido. ¡Ah! Bien lo ví esta mañana en 
 los pobres de la iglesia; la lisonja es el lazo de unión entre el 
 poderoso y el humilde. Y ¡qué diantre! si los ricos dan limosna es con 
 su cuenta, razón. ¿Qué es La caridad del millonario sino una restitución
 voluntaria que pretende eludir una devolución forzosa? Si no dan, luego
 viene la gorda, la colorada, tal.

Pues señor, creo que este aguardiente se evapora. Y las ostras van 
 cayendo, las manzanas lo mismo. Pero tengo mucha sed. Luégo beberé agua 
 de hierro en la Casa de Campo. Es una agua muy saludable para los ricos.
 Para los ricos solamente, porque los pobres no padecen de anemia, 
 padecen de hambre. Después de todo, porque quieren. Hay que brujulear y 
 amoldarse como yo á pedir una limosna. Lo que decía aquél:

—Por donde voy á Loja.

—Por este camino.

—¿Y si el camino se tuerce?

—Pues tuérzase V. con él.

Pero esos obreros quieren vivir sin trabajar. Véase el trabajo que á 
 mi me ha costado afanar estas ostras; pues cuántos trabajos no habrán 
 pasado los que tienen millones. Pero, decididamente, los pobres no nos 
 comprenden. Pero hacen daño con sus gritos. Y de nada sirve zurrarles. 
 Son como esas aves que llevan en el pico un grano. Mata V. el ave, y el 
 grano cae á tierra y se hace una planta.

Esto se va. Las ostras se acaban y el aguardiente se ha concluido.

Démonos prisa por si nos buscan. Después beberemos agua, porque tengo
 el estómago ardiendo... Pero la cabeza firme. ¡Siempre firme! La cabeza
 hace falta siempre porque hay que discurrir mucho. Como que esta vida 
 no es un valle de lágrimas, sino un pantano de ideas en el que caemos de
 cabeza.

Ea, listos. Ahí quedan la cesta, las conchas y la botella vacía. Soy generoso. Mis restos para la plebe. Ahora, a beber.

* * *

Sucedió lo que era lógico.

Una indigestión.

Al anochecer Publícola fué trasladado de la Casa de socorro al 
 Hospital general, y no cesaba de decir entre desgarradores gritos:

—¡Si hubiese sido un rico!

El practicante le interrogaba en vano, pero el enfermo no daba ninguna explicación de su malestar.

¿Qué hacer con un hombre que no está ébrio y no se explica?

«Dios me castiga por haber robado» se decía el infeliz, y luego añadió en voz alta:

—¡Si hubiese sido un rico!

—¿Qué, hombre, qué? —dijo el enfermero.

—No le hubiera pasado nada, porque estaría hecho á ello, Pero yo... es la primera vez que como estas cosas.

El comité obrero de la sociedad Los Tumbones correspondiente
 al barrio de Las Injurias, envió una comisión de su seno para recojer 
 el último suspiro de Publícola. Y así fué.

Este, antes de morir, se incorporó en el lecho, extendió sus manos, y dijo:

—«Creedme, compañeros; la cuestión social es sólo cuestión de estómago. Hé dicho.»

Silverio Lanza

Juan Bautista Amorós y Vázquez de Figueroa (Madrid, 1856-Getafe, 1912), más conocido por su seudónimo Silverio Lanza, fue un escritor español.

Hijo de una familia acaudalada, ingresó en la Marina, abandonando muy pronto su profesión para dedicarse a la actividad de escritor, mientras realizaba frecuentes viajes a Madrid para ver a su familia y amigos.

Asistió a la tertulia literaria del Café Madrid, a homenajes y conferencias, al Palacio de la Bolsa y viajaba a Barcelona, Valencia y a sus posesiones agrícolas en Bujalance. Criticó el caciquismo en "Ni en la vida ni en la muerte" y fue procesado. Para Rubén Darío fue «un cuentista muy original», con Segundo Serrano Poncela considerándolo años más tarde «un raro». Residió en Getafe desde 1887 hasta su muerte. Falleció el 30 de abril de 1912 en su domicilio getafense.

Su primera obra, "El año triste" (1880), originó un gran impacto en el ambiente literario y fue considerada como una de las publicaciones más importantes de ese año. Poseedor de un estilo muy moderno, de un insólito sentido del humor y de gran agudeza crítica, cultivó la novela naturalista en "Mala cuna y mala fosa" (1883), "Ni en la vida ni en la muerte" (1890), "Artuña" (1893) y "La rendición de Santiago" (1907). Otros título incluyen "Cuentecitos sin importancia" (1888), "Cuentos políticos" (1890), la novela autobiográfica "Desde la quilla hasta el tope" (1891) y "Antropocultura". Quizá sea esta última la obra más importante de su producción y en la que mejor reflejó su pensamiento.

Sus obras suscitaron la admiración de los jóvenes escritores de la generación del 98, como Baroja, Azorín, Maeztu y, sobre todo, de Ramón Gómez de la Serna, quien editó sus obras en 1918. Como gesto de agradecimiento a los autores que le admiraban, escribió "Cuentos para mis amigos" (1892), relato corto que destaca por su comicidad.

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