Los Grandes Señores Efectivos

Silverio Lanza

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Los Grandes Señores Efectivos

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Texto núm. 7215

Título: Los Grandes Señores Efectivos
Autor: Silverio Lanza
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 28 de noviembre de 2021
Fecha de modificación: 29 de diciembre de 2021

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Los Grandes Señores Efectivos

El rey de las limitadas

Donde termina la curva, que hay después del puente, hizo clac.

El chauffeur aseguro que la avería no era importante; no hacia falta quien ayudase: dos horas de tiempo, y nada mas.

En la pequeña loma que domina el valle está Valdezotes de Arriba; en 
 la vertiente Sur, y próximo al río, está Valdezotes de Abajo.

El general y su yerno tomaron á broma lo ocurrido, y consiguieron que
 Mariana soportase con paciencia una marcha de quince minutos sobre un 
 camino lleno de polvo y de guijarros.

Cuando entraron en la plaza del pueblo, que ya curioseaba á los 
 recién venidos, pidió el duque á un muchacho que les llevase á la 
 Administración de Correos. Hallábase está instalada en la casa del tío 
 Pajitas, cacique de segundo orden, quien, al establecerse el telégrafo 
 en el pueblo, arreglo un cuadra, dos gallineros y una cochiquera con tal
 arte, que el nuevo local pudo ser la oficina de Correos y Telégrafos, 
 sin que dejase de ser una pocilga. Claro es que Bajitas cobraba del 
 Ayuntamiento y de la Dirección hasta la suma de catorce duros mensuales,
 alquiler fabuloso que se repartía así:

Para el señor Ventura, cacique máximo, 25 pesetas.

Para el secretario, 3.

Para el tío Pelma, concejal eternamente descontentadizo, 3

Para el sacristán, 5,25

Para el medico, como delegado de Sanidad, 5.

Para el veterinario, en igual concepto, 4,75.

Para el tío Pocapena, inamovible juez municipal, 3.

Para la cofradía de San Blas, patrón del pueblo, 9.

A Pajitas le quedaban doce pesetas al mes, y hacia un negocio 
 hermoso, porque toda la casa de Pajitas no hubiera valido en arriendo 
 veinticinco duros anuales.

A la puerta de la Casa-Correo, un muchacho que se llamaba Quico 
 estaba, descalzo y mal cubierto por una camisa rota y un pantalón 
 desgarrado, sosteniendo en los brazos á un niño de pocos meses, mientras
 dos pequeñuelos jugaban á los pies de Quico. Las tres criaturas tenían 
 la delicadeza de no sorberse los mocos.

—¡Quico!

—¿Qué?

—Estos señoritos que buscan el Correo.

—Y ¿quién es ese Quico?

—¡Toma!, pues el ordenanza que lleva los telegramas del telégrafo. Y, además, ayuda á su padre.

—¿A qué?

—¡Toma!, pues á repartir las cartas.

—Y ¿quien es el cartero?

—¡Anda!, pues Saltamontes; ¿no lo sabía usted?

En el ancho vestíbulo, medio tinajón, que servia de lavadero, dos 
 cantareras viejas y sucias; el carretoncillo para el último vástago del 
 telegrafista, una mecedora desvencijada y dos sillas rotas, que fueron 
 de anea. En las negras paredes, anuncios de comercio y una estampa de 
 San José, alumbrada por una grotesca lamparilla de aceite.

Tras el vestíbulo un patio, á la derecha de aquel puertas á la cocina
 y á la cuadra; á la izquierda puertas á los dormitorios y á la oficina.
 En esta habitación recibió al general y á sus hijos la señora de 
 Martínez (née López), esposa del telegrafista, y telegrafista 
 también ella; bellísima condición que decidió á Martínez á casarse con 
 aquel mamarracho, que le hacia todas las guardias, y todo el servicio, 
 mientras el jugaba, bebía, comerciaba y olvidaba el Morse.

Anita era rechoncha, pequeña, chata, con las manos gordinflonas, que 
 exhibía con orgullo, y llevaba amenudo sobre el abultado seno, que 
 también la enorgullecía. Se presentó despeinada y sin lavar, pero con 
 una bata de larga cola, prenda que se puso precipitadamente al ver por 
 detrás de los cristales á los señores forasteros que buscaban la 
 Administración.

—Pasen ustedes, pasen ustedes; y siéntense ustedes; y ustedes me dirán lo que desean.

—¿No está el señor telegrafista?—preguntó el duque.

—Pues no señor; pero si ustedes le querían algo, pues se le manda á 
 llamar, que estará en el Casino ó en casa de Cuatrodedos; pero yo soy su
 señora para servirles á ustedes, y para las cosas del correo ó del 
 aparato, pues también me pueden mandar, en lo que gusten.

—No, señora; mil gracias. Daremos una vuelta por la población. No traemos objeto determinado.

—Pues como ustedes gusten. Y si van ustedes al Casino, pues allí 
 estará mi esposo y tendrán ustedes el gusto de conocerle, que el se 
 alegrara mucho.

En la calle, el acompañante dijo:

—El tío Cruces está en casa de Cuatrodedos.

—Y ¿quien es el tío Cruces?

—¡Toma! pues el del Correo.

—Y ¿por que le llaman así?

—Porque siempre tiene cruces en los hilos.

—Y Cuatrodedos ¿quien es?

—¡Anda! pues el que le hace la contra al Casino, y ha puesto el café.

—Pues llevanos á casa de Cuatrodedos.

Mariana deseaba descansar, é iba divirtiéndose con aquella vida que 
 le era totalmente extraña. El general se aseguro de que su yerno no 
 perdería los estribos; y llegaron á casa de Cuatrodedos, que tenía en la
 plaza una taberna; sucia y miserable, con pretensiones de café, gracias
 á un mostrador despintado y á unos divanes que fueron rojos y tuvieron 
 muelles.

En la única pieza del café, y alrededor de una mesa, estaban sentados
 jugando al mus Cuatrodedos, el tío Cruces, el tío Pajitas y Emeterio el
 sacristán.

Moderaron sus voces al llegar los viajeros, y el amo grito:

—¡Deogracias!

Dudaron los recién llegados de si aquello sería un saludo, pero pronto vieron que Deogracias era el mozo, quien preguntó:

—¿Qué va á ser ello?

—¿Sirven ustedes comidas?

—Pues si se encarga, ea, pues se hace.

—Y ¿qué podría estar hecho muy pronto?

—Ea, pues, si quieren ustedes cosa de huevos, ó de jamón, ó revuelto.

—¿Revuelto?

—Ea, pues una tortilla.

—No, no. Vas á traer huevos pasados por agua, jamón crudo, pan tierno, vino fresco y café.

—¿Para cuántos?

—Para tres, pero abundante.

—Eso se lo dice usted al amo.

—Eso te lo meto yo en las muelas con dos bofetadas, grito 
 Cuatrodedos. Y ustedes dispensen, señores, pero tiene otras cosas y hay 
 que sufrirle otras; y todavía no he podido traerme de la ciudad un 
 hombre como yo que he servido allí; y este tiene sus cosas, pero es fiel
 y es bastante; ¿no es verdad?

—¡Y mucho!—dijo Pajitas, que, viendo terminado el partido, se levanto con sus compañeros y se acerco á la mesa del general.

—Pero ustedes no son de por aquí—insinuó el telegrafista.

—No, señor; ¿y usted?

—Mitad y mitad. Llevo aquí quince años de encargado de la limitada, 
 es decir, de la sección del correo y del telégrafo, pero se llama 
 estación limitada porque el telégrafo sólo funciona de día.

Mariana sonreía alegremente; el general sujetaba entre sus pies un 
 pie de su yerno, indicándole que callase, y continuó la conversación con
 aquellas gentes.

—De modo que usted es el esposo de una señora muy amable y muy discreta que acabamos de saludar.

—¡Ah! ¿Han estado ustedes en la oficina?

—Si señor.

—Pero, ¿deseaban ustedes algo? es decir, que si desean ustedes algo...

—No, señor. Ahí cerca, en la caretera, se nos ha estropeado el 
 automóvil; y hemos venido á pasear por el pueblo mientras arreglan la 
 avería.

—Eso de los automóviles pa mí no sirve pa cosa alguna.

—De modo que han estado ustedes en la oficina.

—Sí señor.

—Pero, ¿deseaban ustedes algo?

—Nó, nó. Hemos preguntado donde estaba el Ayuntamiento y donde estaba el café.

—Café no hay más que este; y gracias á mi que me he gastado el dinero en ponerlo.

—Pero la oficina ya habrán ustedes visto que es una vergüenza; y si 
 son ustedes de la capital podrían ustedes decírselo al Director.

—No sabemos quien es.

—Ahora, el duque de Burgonuevo.

—Y ¿se porta bien?

—Como todos. No ve usted que...

Deogracias llego con el almuerzo. Arreglo la mesa, sirvió agua y 
 vino; y, previa una invitación á los paletos, comenzaron el general y 
 sus hijos á saborear el jamón.

—Conque ¿decía usted?

—Que todos los directores son iguales. Políticos con hambre á quienes
 mantiene el gobierno á costa del país. El Director que hay ahora no 
 habrá visto de correos y telégrafos sino las cartas y los telegramas que
 haya recibido.

—¿Y usted, está á gusto?

—El sueldo es una miseria, pero en un pueblo puedo defenderme.

—¿Y el trabajo?

—El aparato cansa poco, pero el correo da mucho que hacer.

—¿Tiene usted cartero?

—Cartero, peatón y ordenanza en una pieza.

—Pues yo creí que el ordenanza...

—Es el muchacho que usted ha visto. Ese substituye á su padre en la 
 oficina. Tiene otro hijo que va con la saca á recoger en la estación del
 ferrocarril, y tiene otro hijo que reparte con su madre las cartaa por 
 el pueblo.

—Y el cartero, ¿qué hace?

—Reparte los periódicos: esto le produce mas; y vende decimos de la lotería.

—¿Y no estravían las cartas?

—No, señor; si alguna se pierde en la calle, quien la encuentra la lleva á su destinatario y cobra el perro chico.

—¿Quiere usted tomar café con nosotros?

—No, señor, muchas gracias. Después de comer vengo á tomarlo aquí.

—Ya se oye el automóvil.

Y con el automóvil llego todo el censo electoral de Valderotes y todas las mujeres y todos los muchachos.

Picq, el chauffeur, comió un trozo de jamón, bebió un vaso de vino, 
 sorbió una taza de café, y se puso á disposición de sus amos. 
 Despidiéronse estos de los contertulios y de los curiosos; gratificaron 
 espléndidamente á Deogracias, y el automóvil se deslizo majestuosamente 
 hacia la carretera. Al llegar á ésta paró Picq y dijo al general:

—Mientras estaba arreglando los pneumáticos se me ha presentado un 
 cabo de la Guardia Rural que es jefe de termino en Valdezotes; el hombre
 ha estado conmigo muy atento, pero muy desconfiado, y no he tenido más 
 remedio que decirle quienes eran ustedes. Los señores perdonaran, 
 pero...

—No importa: ha hecho usted bien.

—Y me ha dicho que en la carretera le esperase. Allí viene

—Estaría aguardándonos.

El cabo, militar veterano, limpio y apuesto, se acerco á los viajeros, saludo respetuosamente, y, con serenidad, dijo:

—Vengo á ponerme á las ordenes de vuecencia.

—Muchas gracias. ¿Lleva usted aquí mucho tiempo?

—Tres años. Estoy esperando el retiro.

—¿Tiene usted algún servicio especial que le aventaje?

—Sí, señor.

—Aquí podía usted hacer uno—dijo el duque.

—Mande vuecencia.

—Ahorcar al telegrafista.

—He dado conocimiento de el. Roba los sellos de las cartas y no las 
 da curso. Se guarda los certificados que recibe y los que se expiden, y 
 engaña á las gentes cogiéndoles la firma por sorpresa. No admite pliego 
 lacrado que no este lacrado por su esposa, que cobra quince céntimos por
 el servicio. Al pueblo no pueden llegar más libros que los que le 
 producen una comisión. Y si un periódico anuncia un concurso, lee todas 
 las soluciones que del pueblo se envían, se las guarda, remite á su 
 nombre la mejor y cobra el premio.

—¿Y usted ha dado conocimiento de esas infamias á la Superioridad?

—Sí, señor. He dicho que viola toda la correspondencia, incluso la 
 oficial, y la que se me dirige. Se apodera de todos los secretos de 
 familia, y de todos los secretos comerciales, y negocia con todo ello. 
 Substituye los sellos nuevos con sellos usados que mancha hábilmente al 
 inutilizarlos. Envía los telegramas su mujer con carácter de recados, y 
 guarda los dineros, que siempre hace pagar en metálico.

—¿Y no se le ha impuesto ningún correctivo?

—No, señor. Las autoridades políticas le tienen miedo, porque con ellas y para ellas ha cometido muchos de esos delitos.

—Me parece, cabo, que se atreve usted á decir mucho.

—Ruego á vuecencia que me perdone.

—Nada de eso. Hable usted con entera libertad; y, como favor que 
 desde luego le agradezco, le pido me diga si no cree usted posible que á
 ese hombre se le castigue.

—Creo que no.

—¿A usted le ha dicho nuestro chauffeur que este señor, mi padre político, es General y Presidente de la Cámara, y que yo soy el Director de Comunicaciones?

—Sí, señor.

—Y ¿sigue usted creyendo que yo no cursare la denuncia que usted me hace?

—Señor, yo no dudo de vuecencia.

—Conteste usted sin miedo.

—¡Pero si tienen ustedes asustado al cabo!—dijo Mariana.

—Pues no se asuste usted—dijo el General.—Esperamos de usted una 
 sinceridad á que no estamos acostumbrados. Se le presenta á usted 
 ocasión de hacer amigos.

—Señor, muchas gracias.

—Conteste usted libremente. ¿Cree usted que á ese hombre no se le puede castigar?

—Pues bien; creo que no.

Mariana dulcifico la aspereza de esta entrevista, averiguando que el cabo tenía mujer é hijos, y prometiendo obsequiarles.

Al partir el automóvil, dijo el duque:

—Háganos usted el favor de que en el pueblo se sepa quienes somos.

El cabo dijo para si.

—Tu también te enteraras de quienes son estos.

El duque, hombre pundonoroso y algo violento, se apeo del 
 automóvil, subió á su despacho, y hubiera en seguida procedido contra el
 telegrafista de Valdezotes si no se hubiese hallado con que el 
 Presidente le llamaba con urgencia.

El Presidente recibió al duque dándole la enhorabuena. Le pidió la dimisión y le ofreció una Embajada.

Tres meses después fué cuando el duque cayo en la cuenta de que el telegrafista de Valdezotes seguía sin novedad.

Silverio Lanza

Juan Bautista Amorós y Vázquez de Figueroa (Madrid, 1856-Getafe, 1912), más conocido por su seudónimo Silverio Lanza, fue un escritor español.

Hijo de una familia acaudalada, ingresó en la Marina, abandonando muy pronto su profesión para dedicarse a la actividad de escritor, mientras realizaba frecuentes viajes a Madrid para ver a su familia y amigos.

Asistió a la tertulia literaria del Café Madrid, a homenajes y conferencias, al Palacio de la Bolsa y viajaba a Barcelona, Valencia y a sus posesiones agrícolas en Bujalance. Criticó el caciquismo en "Ni en la vida ni en la muerte" y fue procesado. Para Rubén Darío fue «un cuentista muy original», con Segundo Serrano Poncela considerándolo años más tarde «un raro». Residió en Getafe desde 1887 hasta su muerte. Falleció el 30 de abril de 1912 en su domicilio getafense.

Su primera obra, "El año triste" (1880), originó un gran impacto en el ambiente literario y fue considerada como una de las publicaciones más importantes de ese año. Poseedor de un estilo muy moderno, de un insólito sentido del humor y de gran agudeza crítica, cultivó la novela naturalista en "Mala cuna y mala fosa" (1883), "Ni en la vida ni en la muerte" (1890), "Artuña" (1893) y "La rendición de Santiago" (1907). Otros título incluyen "Cuentecitos sin importancia" (1888), "Cuentos políticos" (1890), la novela autobiográfica "Desde la quilla hasta el tope" (1891) y "Antropocultura". Quizá sea esta última la obra más importante de su producción y en la que mejor reflejó su pensamiento.

Sus obras suscitaron la admiración de los jóvenes escritores de la generación del 98, como Baroja, Azorín, Maeztu y, sobre todo, de Ramón Gómez de la Serna, quien editó sus obras en 1918. Como gesto de agradecimiento a los autores que le admiraban, escribió "Cuentos para mis amigos" (1892), relato corto que destaca por su comicidad.

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