Caracteres Morales

Teofrasto

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Índice

Información

Proemio

I. De la falsedad o simulación

II. De la adulación

III. De la locuacidad

IV. De la rusticidad

V. De la lisonja

VI. Del abandono ó la indolencia

VII. De la charlatanería

VIII. De la novelería

IX. De la ruindad impudente

X. De la miseria

XI. De la insolencia

XII. De la impertinencia

XIII. Del obsequio intempestivo

XIV. De la estupidez

XV. De la aspereza

XVI. De la superstición

XVII. Del resentimiento injusto

XVIII. De la desconfianza

XIX. De la asquerosidad

XX. De la molestia o pesadez

XXI. De la ambición fútil

XXII. De la mezquindad

XXIII. De la vanidad ó jactancia

XXIV. De la soberbia

XXV. Del miedo ó timidez

XXVI. De la oligarquía ó ansia de sobresalir

XXVII. De la instrucción tardía

XXVIII. De la maledicencia

Autor

Texto núm. 8054

Título: Caracteres Morales
Autor: Teofrasto
Etiquetas: Filosofía, tratado

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 13 de septiembre de 2023
Fecha de modificación: 13 de septiembre de 2023

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Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Proemio

En muchas ocasiones antes de ahora he considerado con admiración, y
 es verosímil que nunca deje de tenerla, cuál será la causa de que
 hallándose la Grecia situada bajo un mismo clima ó cielo, y criándose
 todos los Griegos con una misma educación, resulte que son entre
 nosotros diferentes las costumbres. En fuerza de esto, oh Policles,
 habiendo examinado de mucho tiempo á esta parte la naturaleza humana, en
 el largo espacio de noventa y nueve años que he vivido, y tratado
 además de esto con muchas y muy diversas gentes, y observado con suma
 diligencia los hombres, así de buenas como de malas costumbres, tomé la
 resolución de describir el modo con que unos y otros proceden en la
 conducta de su vida. Te expondré en consecuencia con especificación
 todas las costumbres ó modales que hay en ellos, y de qué forma se
 manejan en su trato ó gobierno doméstico. En efecto, estoy persuadido,
 oh Policles, de que serán mejores nuestros hijos siempre que les dejemos
 estos documentos; pues, teniéndolos presentes como modelos, elegirán
 los de mejor conducta ó más bien caracterizados para tratar y conversar
 con ellos, de suerte que no les queden inferiores. Mas ya es tiempo de
 principiar á tratar la materia, quedando a tu cuidado combinar y
 examinar si digo mal ó bien. Comenzaré ante todas cosas por los que
 ponen su conato en proceder con falsía ó falsedad; y omitiendo
 proemios, y el tratar con mucha extensión la materia, la definiré, y
 describiré á consecuencia el falso, sus cualidades y en qué aspecto se
 transforma. Después de esto procuraré, como dejo dicho, exponer clara y
 específicamente otros afectos o pasiones.

I. De la falsedad o simulación

Definiendo, pues, por mayor la falsedad, parece ser: simulación de acciones y palabras con mal designio. El falso,
 pues, ó simulado, procede de este modo: va á buscar sus enemigos,
 queriendo hablarles como si no les aborreciera. Alaba en su presencia
 los mismos que persigue ocultamente, y se compadece con ellos cuando han
 salido mal en cualquier negocio. Aparenta conformidad y condescendencia
 con los mismos que hablan mal de él. Responde con mansedumbre á los que
 le han injuriado de palabra, así como á los que ha injuriado él mismo y
 están indignados y quejosos. Ordena á los que desean ansiosamente
 hablarle que vuelvan en otra ocasión. No confesará nada de lo que hace,
 sino dice que deliberará. Finge que acaba de llegar, ó que llegó muy
 tarde, ó que está cansado ó indispuesto del camino. A los que piden
 prestado á premio, ó para socorrer voluntariamente á alguno que ha
 quebrado, responde que nada vende, y cuando no vende, asegura que sí.
 Oyendo alguna cosa, da á entender que no está en ello; viendo, dice que
 nada ha visto, y si ha convenido en algún trato con toda solemnidad,
 dice que no se acuerda. De unas cosas asegura que pensará en ellas; de
 otras, que nada sabe; de esotras, que se admira, y de aquéllas que ya
 antes había él discurrido lo mismo, En general, le es muy común usar en
 sus discursos de estas expresiones: No lo creo; no me lo persuado; pasmado estoy, y dice que se ha mudado ó hecho otro. Además: No fué esto lo que me expuso.
 Para mí es esto una paradoja; cuéntaselo á otro. No sé cómo salir, si
 he de dejar de creerte, ó si he de condenar la veracidad del otro. Mira,
 pues, no creas de ligero estas voces engañosas y ambiguas: no hay cosa
 peor que ellas, y es sin duda más conveniente guardarse de estas
 costumbres dobles y solapadas, que del veneno de las víboras.

II. De la adulación

Podría alguno verosímilmente entender que es la adulación: indecente conducta ó comunicación de que se vale el adulador para su utilidad; y que el adulador es tal, que pascándose con otro le dice: Repara
 cómo todos clavan en tí la vista: no sucede otro tanto á ninguno de
 cuantos hay en la ciudad sino á tí. Con mucha gloria se hizo ayer
 conversación de tí en el pórtico. Más de treinta hombres estábamos allá
 sentados, y viniendo á parar la conversación en averiguar quién era el
 ciudadano más perfecto, todos comenzaron por tí, y todos convinieron en
 el mismo nombre. Otras cosas semejantes habla. Quitará un pelito
 del vestido de aquel á quien adula; y si el viento ha hecho caer alguna
 paja sobre el pelo, se la quitará con gran cuidado, añadiendo con cara
 placentera y mucha risa: ¿Ves? por no haberte venido á ver en dos
 días, tienes las barbas mezcladas de canas. Mas esto es chanza, que tú,
 como el que más, tienes para tu edad bien negros los cabellos.
 Cuando habla el adulado alguna cosa, manda que callen los demás; le
 elogia cuando le oye; y haciendo mil demostraciones, exclama cuando el
 adulado acaba de hablar: ¡Bravo! excelentemente ha dicho. Si
 aquél ha satirizado fríamente á alguno, lo celebra á carcajadas; y
 llevándose la ropa á la boca, da á entender que no puede contener la
 risa. Si encuentran á algunos, les avisa que se detengan un poco hasta
 que pase su merced. Compra camuesas y peras y las lleva y da á los hijos
 en presencia de su padre, y besándoles añade: ¡Hijitos de tan bello padre!
 Si éste compra sandalias, dice, que el pie está mucho más bien formado
 que el calzado. Si va á visitar á algún amigo, se adelanta el adulador y
 avisa: Su merced viene á visitarte; y retrocediendo, dice á éste: Ya he dado recado.
 También se esmera en servir todos los ministerios de las mujeres,
 mostrando que se afana. Entre todos los convidados es el primero que
 alaba el vino; y siempre al lado de su merced, le dice: ¡Con qué delicadeza comes! y tomando alguna cosa de la mesa: ¡Qué cosa tan exquisita!
 Le pregunta si tiene frio; si quiere que le añadan más ropa, y sin
 aguardar más, lo abriga. Al decirle estas cosas, se le arrima al oído
 hablándole entre dientes. Si conversa con los demás, es sin apartar los
 ojos del adulado. Cuando van al teatro, quita al criado las almohadas, y
 él mismo se las mulle y coloca. Le pondera el gusto y excelencia con
 que su casa está fabricada y su campo bien plantado; y si le retratan,
 afirma que la pintura le es perfectamente parecida. En conclusión, es de
 ver cómo el adulador lo dice y hace todo según cree que complacerá á
 otros.

III. De la locuacidad

La locuacidad es profusión de largos é inconsiderados discursos. El locuaz, pues, ó hablador,
 es de este modo: sentándose junto á otro á quien no conoce, y muy
 arrimado á él, lo primero que hace es un largo elogio de su propia
 mujer; después le expone el sueño que ha tenido aquella noche.
 Sucesivamente le encaja uno por uno los platos que le sirvieron en la
 cena; y cebado ya en la conversación, añadirá que los hombres de estos
 tiempos son mucho peores que los antiguos; el precio que tiene el trigo
 en el mercado, y cómo la ciudad se va llenando de extranjeros. Cuenta
 que el mar está navegable desde las fiestas bacanales; que si Dios
 enviase lluvia, irían muy bien los campos y cosechas; que para el año
 siguiente ha de labrar por si mismo sus tierras; que cuesta mucho
 trabajo mantenerse; que Damipo fué el que puso la mayor antorcha en los
 misterios ó fiestas religiosas. Le relatará también cuántas son las
 columnas del Odeo ó teatro de música. El día de ayer, dirá, tuve vómitos. ¿Y qué día es hoy?
 Si alguno le pudiere aguantar, no haya miedo que él lo deje. Contará
 que los misterios se celebran en el mes Boedromión (julio); las fiestas
 Apaturias en el Pianepsio (septiembre); y en el Posideón las Dionisias
 (noviembre) en honor de Baco por los campos. El que esté sentado junto á
 hombres semejantes debe desprenderse y escapar, si quiere no contraer
 calentura; porque es mucha obra sufrir personas que no distinguen ni el
 tiempo de vagar, ni el ocupado.

IV. De la rusticidad

La rusticidad parece ser: ignorancia ó falta de instrucción de lo que es indecente en las acciones. El rústico,
 pues, es tal, que toma una purga, y va, no obstante, á la junta ó
 cabildo. Dice que el olor del bálsamo seguramente no es tan suave como
 el del tomillo. Lleva el zapato más ancho ó mayor que el pie; habla á
 gritos; desconfía de sus amigos y de sus domésticos, pero comunica con
 sus criados las cosas de mayor importancia, y cuenta á los peones que
 trabajan en su campo cuanto se ha tratado en el cabildo. Si se sienta,
 tiene alzada la ropa hasta por cima de la rodilla, de suerte que se le
 ven los muslos. De nada se admira ni nada le da golpe de cuanto
 encuentra en el camino ó calle; mas si ve un buey, un borrico ó un macho
 cabrio, se para á contemplarlo. Cuando él mismo saca algo de la
 despensa, llena la boca de un búen bocado y echa un trago del mejor
 vino, guardándose de que lo sepa la despensera ó ama de llaves; con la
 que al mismo tiempo cuenta y reparte las raciones de todos sus
 domésticos y la suya. Estando á la mesa, se levanta para echar un pienso
 á las bestias, y si tocan á la puerta, él mismo sale á saber quién.
 Llamando á su perro y tomándole el hocico, dice: Este guarda la heredad, la casa y los que estamos dentro.
 Cuando recibe dinero de alguno, lo desecha, diciendo que es muy ligero ó
 de poco peso, y pide que lo cambie por otro. Si estando acostado, sin
 poder coger el sueño, se acuerda de que prestó un arado ó un capacho,
 una hoz ó un costal, lo envía á pedir á deshoras de la noche. Cuando
 viene á la ciudad, pregunta al primero que encuentra á cómo van las pieles y escabeches, y sí el presente día trae la luna nueva,
 añadiendo que inmediatamente que se apee quiere quitarse las barbas.
 Cuando se baña, echa á cantar, y acostumbra asegurar las suelas del
 zapato con clavos. En fin, el que, por ser el mismo camino, compra del
 figonero Arquías, y lleva por sí mismo la cecina ó salón que ha de
 comer.

V. De la lisonja

La lisonja, definida en propios términos, es conversación ó trato que procura complacer sin el correspondiente decoro. El lisonjero,
 pues, sin duda es tal: saluda á otro desde lejos, y diciéndole que es
 hombre de suma importancia, le admira siempre; le toma ambas manos para
 que no se vaya, y acompañándole un poco, le pregunta cuándo volverá á
 verle; lo alaba, y se despide. Elegido por árbitro, no sólo quiere
 complacer á la parte á quien asiste, sino también á la contraria,
 aspirando á pasar por amigo común de ambas. Dice que los forasteros
 hablan más justamente que los ciudadanos. Convidado á un festín, ruega
 al dueño, cuando ya está comiendo, que llame á sus hijos, y luego que
 los ve llegar asegura que no se parece un huevo á otro como los niños á su padre; se acerca á ellos, los besa, los sienta á su lado, y haciendo del niño con ellos, dice: ¡Ay qué botella! ¡qué cuchilla!
 Si quieren dormir, los deja recostar en su seno, aunque se moleste
 mucho. Acostumbra rasurarse con gran frecuencia, tener los dientes muy
 blancos, mudar de ropas que aun todavía podrían servir, y usar de
 bálsamos ú olores. En la plaza se ha de meter junto á las mesas ó lugar
 más distinguido. Frecuenta los juegos á donde concurre y se ejercita la
 juventud, y cuando hay espectáculos, se sienta en el teatro cerca de los
 que le presiden. Vaguea por la plaza sin comprar nada para sí; pero sí
 compra encargos que enviar á sus huéspedes de Bizancio; perros de
 Laconia para los de Cicico, y miel del monte Himeto para Rodas. Todo
 esto que hace tiene cuidado de contarlo á sus paisanos. Cuida además de
 criar ó mantener alguna mona en su casa, de comprar un sátiro ó mico,
 palomas de Sicilia, cabras con manchas de varios colores, redomas
 esféricas de Turia, báculos corvos de Lacedemonia, y tapices matizados á
 la persiana. Tiene también un patio cubierto de arena para que sirva de
 palestra, y un juego de pelota; y si encuentra á algunos filósofos, ó
 sofistas, ó esgrimidores, ó músicos, siempre les ofrece el juego para
 que se sirvan de él, y entretanto que se ejercitan, vuelve y se presenta
 con el fin de que un espectador diga á otro: Mira, éste es el amo del juego.

VI. Del abandono ó la indolencia

El abandono es tolerancia de acciones y palabras feas. Abandonado, pues, ó indolente
 es el que jura con facilidad y tiene el ánimo dispuesto á oir mal y ser
 vituperado. Es por costumbre un hablador de plaza, es un obsceno, un
 petulante, es capaz de todo. No haya miedo que se excuse de ponerse á
 bailar el cordax, aunque no esté embriagado, ni de tomar una
 máscara en el coro ó canto de la comedia, ni de cobrar la moneda en los
 espectáculos de juegos de manos, presentándose á todos, uno por uno.
 Andará á puñadas con los que traen boletines y quieren ver sin pagar.
 Capaz también de ser tabernero, de ser rufián y ser chalán, no se
 abstendrá de ningún ejercicio torpe, mas será pregonero, será cocinero,
 será fullero; no dará alimentos á su madre; será arrastrado al tribunal
 reo de latrocinio, y vivirá más tiempo en la cárcel que en su casa. Él
 mismo imita tan bien los charlatanes, que junta alrededor de sí gran
 muchedumbre, y llama á los que pasan, hablándoles é insultándoles con
 alta y licenciosa voz. Entretanto, algunos de los que pasan se le
 acercan; otros se retiran antes de oirle una palabra; mas á unos dice el
 principio, á otros una silaba, á otros una parte de su asunto,
 pretendiendo que se atienda su insolencia con no menor cuidado que
 cuando se celebra una solemne junta. Es también muy ordinario que ande
 huyendo de los pleitos que le ponen, y que él los ponga y persiga á
 otros: á unos se excusa de asistir con juramento; á otros concurre,
 llevando en su seno un portabreves, y en las manos un legajo de autos.
 Tampoco se desdeña de hacerse cabeza del gran número de rábulas ó pillos
 de plaza; les da sin detenerse dinero prestado, y ajusta ó pide por
 premio de una dracma óbolo y medio al día. Recorre las carnicerías, la
 pescadería y bodegones, echándose en la boca las monedas que recoge de
 las logrerías ó ganancias que saca. Estos son malos de tratar; tienen la
 lengua muy suelta para la maledicencia, y atruenan con tan grandes
 voces, que hacen retumbar con ellas la plaza y tiendas donde entran.

VII. De la charlatanería

Si alguno quisiese definir la charlatanería, podrá decir que es intemperancia ó desenfreno de palabras. El charlatán
 es tal: dice al que le cuenta alguna cosa, sea la que fuere, que nada
 de ello es. Que él lo sabe todo muy bien, y que si quiere saberlo, le
 escuche. Después, interrumpiendo al que le responde: Oyes tú, le dice, mira no te olvides de lo que tenías que decir. Y prosigue: Muy
 bien has hecho en traérmelo á la memoria; y ¡qué útiles son estas
 conversaciones! ¿se me ha olvidado algo? Prontamente te impusiste en el
 hecho. Ya ha rato que aguardaba si tu coincidías conmigo en lo mismo.
 De estas y otras semejantes fórmulas se vale, de suerte que no deja
 respirar al que coge. Y después que así ha degollado á los particulares,
 es capaz de entremeterse con los que estén juntos en cabildo
 deliberando sobre asuntos de importancia, hasta ahuyentarlos todos.
 Entrándose en las aulas ó en las palestras, estorba que los jóvenes
 aprendan, y se pone á conversar con los directores y maestros. A los que
 dicen se quieren retirar, les acompaña, sin apartarse de ellos hasta
 dejarles en su casa. Oyendo lo ocurrido en el Senado, lo anuncia á
 otros. Comenzará á exponer latamente la batalla que se dió en tiempo de
 Aristofonte el Retor, y la de los Lacedemonios mandados por Lisandro, y
 ensalzando las oraciones que él mismo dijo al pueblo en otro tiempo,
 inserta en su discurso vituperios contra la multitud, de suerte que los
 oyentes, ó no retienen lo que dice, ó se duermen, ó escapan dejándole en
 su discurso. Asociado con otro para juzgar, le estorbará que juzgue;
 para ver, que vea, y en un convite le estorbará que coma; diciendo que
 es difícil al hablador callar; que la lengua está en sitio húmedo ó
 resbaladizo; y por no callar parecerá más parlero que las mismas
 golondrinas. Satirizado por esto, lo tolera aun de sus mismos hijos,
 cuando queriendo éstos dormir, le llaman, y cuéntanos, le dicen, algo para que nos venga el sueño.

VIII. De la novelería

La novelería es un tejido de palabras y acciones falsas forjadas por el capricho del novelero. Novelero ó patrañero es el que, encontrándose con un amigo, toma de improviso otro continente, y sonriéndose le pregunta: ¿De dónde vienes? ¿qué me dices? ¿tienes algo de nuevo que contarme sobre los negocios del tiempo? Y añadiendo preguntas: ¿Ninguna cosa, continúa, se dice de nuevo? Las que corren son por cierto noticias muy favorables. Y sin dejarte responder, prosigue: ¿Qué dices? ¿nada has oído? paréceme que he de ser yo el que te dé abundante banquete de noticias frescas.
 Y tiene á la mano un soldado, ó el hijo de Astio el flautista, ó Licos
 el asentista, que acaba de llegar de la batalla, de quien dice haberlo
 oído. En consecuencia, sus relaciones son tales, que ninguno puede
 verificarlas ni redargüirlas. Expone, pues, que éstos dicen haber ganado
 Polisperco y el Rey de Persia una batalla, y que Casandro cayó vivo en
 sus manos, Si alguno le pregunta: ¿Crees tú eso? dirá que el
 suceso corre por toda la ciudad, que toma más y más cuerpo la noticia, y
 que todas las circunstancias son congruentes. Que esto es lo que se
 cuenta de la batalla, y que fué muy sangrienta, ó grande la mortandad.
 Que para él es indicio cierto de la verdad el aspecto de los que mandan
 en la república, pues los ve á todos demudados. Añade que también lo ha
 oído de ciertas personas que tienen oculto en su casa á uno que cinco
 días antes ha llegado de Macedonia, quien se halló presente á todo el
 suceso. Y expuesto todo el hecho: ¿Cómo pensaréis que fué? pregunta. Y aparentando grande lástima, añade: ¡oh
 desventurado Casandro! ¡Oh varón afligidísimo! Considerad las vueltas
 de la fortuna. Cierto es, no obstante, que había llegado al colmo del
 poder. Pero mira que importa que tú solo sepas esto; y él va á
 decir lo mismo á todos los ciudadanos que procura encontrar. Me he
 admirado de tal especie de hombres y de cuál sea su designio forjando
 estas patrañas, porque no sólo engañan, sino que se distraen con
 perjuicio de sus negocios, puesto que congregando algunos de éstos
 grande auditorio en los baños, les han hurtado en muchas ocasiones sus
 ropas; otros, venciendo en la plaza ó pórtico una batalla de tierra ó un
 combate naval, pagan la multa por no haber concurrido á la notificación
 de la justicia. Hay también muchísimos de éstos que haciendo conquistas
 con gran valor de palabras, se quedan sin cenar. Es sin duda infeliz en
 extremo su conducta y vida; porque ¿qué pórtico hay, qué oficina, qué
 parte del foro en que no pasen el día fastidiando y mortificando con sus
 embustes á los que les oyen?

IX. De la ruindad impudente

La definición de la ruindad es menosprecio de su propia estimación por lograr algunas ventajas indecentes. Ruin impudente
 es el que se presenta y pide en empréstito al mismo que tiene
 defraudado. Es también el que, sacrificando á los dioses, sala y guarda
 la carne de sus víctimas y se va á comer con otro; el que, llamando á su
 esclavo, le da carnes y pan que toma de la mesa, diciéndole en
 presencia de todos: Engulle bien, honrado. El que comprando la
 vianda recuerda al carnicero el beneficio que acaso le haya hecho, y
 arrimándose al peso, añade á la balanza en primer lugar carne, y si no
 puede, aunque sea un hueso. Si lo puede pillar, queda ufanísimo; si
 acaso no, arrebatando de la mesa aun una tripa, escapa al mismo tiempo
 dando carcajadas. Si alquila ó toma á nombre de forasteros, sus
 huéspedes, asientos en el teatro, no paga su parte, y entra á ver, y aun
 conduce el día siguiente sus hijos y su ayo. Si alguno lleva comprada
 barato alguna cosa especial ó sobresaliente, pedirá que le dé parte; y
 entrando en casa de otros, tomará cebada prestada, y alguna vez hasta
 paja, precisando á los que se la prestan que se la lleven á su casa. Es
 tan molesto, que acercándose á los calderos que hay en los baños, meterá
 en ellos su bacía, la sacará llena, por más que clame el bañero, se
 rociará á sí mismo con el agua, y retirándose dice: Ya me he lavado, y al bañero añade: Nada tengo que agradecerte.

X. De la miseria

La miseria es el hábito por el que se priva el hombre más de lo conveniente del gasto necesario. Miserable
 es el que pide en el mes aun medio óbolo correspondiente ó caido del
 alquiler de una casa. El que comiendo á escote con otros, cuenta los
 vasos que se bebe cada uno. El que separa en obsequio de Diana la menor
 presa entre todos los convidados. El que, comprándole otro cualquiera
 cosa muy barata, dice que todo está carísimo. El que si su criado
 quiebra una olla ó plato, se lo descontará de la ración que le da; y si
 pierde su mujer una moneda que no llega á cinco maravedís, remudará
 todos los trastos, los colchones, las arcas, y desdoblará (con
 inquietud) los tapices. Si vende alguna cosa, la da tan cara que no
 puede dejar utilidad al que la compra. No permitirá que ninguno coma un
 higo de su huerto, ni pase por su campo, ni que aun tome una aceituna ni
 una palma de las que están caídas en el suelo. Irá todos los días á
 registrar los mojones de sus tierras por ver si están en el sitio en que
 estaban. Es capaz de pedir las ganancias de un día que haya de más del
 término hasta que prestó, y aun la ganancia de la ganancia. Convidando á
 sus compatriotas á un convite, les arrimará la carne trinchada en
 pedazos muy menudos. Saldrá de su casa con designio de comprar que
 comer, y volverá sin haberse atrevido á comprar nada. Encargará mucho á
 su mujer que no preste sal, ni el candil, ni cominos, ni orégano, ni
 cebada, ni las coronas, ni las navetas ó inciensos para los sacrificios;
 antes por el contrario le dice: Esto poco, al cabo de un año es mucho.
 En suma, es cosa de ver las bolsas de estos tacaños mugrientas, y sus
 llaves tomadas de orín, y cómo llevan las ropas mucho más cortas que lo
 que viene á su cuerpo, cuán pequeñas son las redomitas de ungüento con
 que se ungen, cómo se rapan hasta la carne viva, cómo se descalzan á
 media tarde, y molestan con sus instancias á los lavanderos para que den
 á su ropa mucho jabón ó greda, y no sea necesario lavarla tan presto.

XI. De la insolencia

No es dificultoso definir la insolencia, que es burla ó insulto manifiesto é injurioso á los demás. Insolente
 es el que encontrando á mujeres decentes hace demostraciones obscenas;
 el que da palmadas en el teatro cuando los otros se están muy sosegados,
 y silba á los actores á quienes escuchan con gusto los demás. El que
 cuando el teatro está en silencio se espereza y eructa tan alto que hace
 volver la cara á cuantos están sentados. Cuando la plaza está llena, se
 acerca á los puestos de nueces, manzanas y otras frutas, y
 deteniéndose, allí mismo las parte y come, hablando al mismo tiempo con
 el que las vende. No tendrá reparo en llamar por su nombre á cualquiera
 de los que pasan, aunque no le trate; y si ve á alguno que va de prisa,
 le mandará que se detenga. Si encuentra á alguno que viene del tribunal,
 donde ha perdido un pleito de grande importancia, se le acerca y da el
 parabién. Si da un convite, si lleva flautistas á su casa, muestra á
 todos cuantos encuentra la despensa que ha comprado, y los convida.
 Parado á la tienda de un barbero ó boticario, les dice que después ha de
 beber hasta emborracharse. Si vende vino, dará al mayor de sus amigos
 el más corrompido ó adulterado. Y si es alguna vez de obligación ir al
 teatro, no envía á sus hijos hasta que los cobradores permiten
 entrar de balde. Destinado por embajador con otros, deja en su casa las
 dietas que la ciudad le asigna para gastos del camino, y toma prestado
 de los compañeros de su embajada. Pone al criado que le acompaña mayor
 carga que la que puede llevar, pero le da menos alimentos de los que
 necesita. Pide la parte del regalo dado por los que reciben la embajada,
 y la vende luego que la toma. Lavándose en el baño, dice al muchachuelo
 ó sirviente: Rancio y podrido está este aceite que compraste, y se unge con el de otros. Si sus criados se hallan en la calle algunos maravedises, es capaz de pedirles parte, diciendo que Mercurio es común, ó que el dinero es para todos.
 También es modo de proceder suyo medir él mismo con la medida común,
 pero que tenga el fondo sumido adentro, así como bajar el rasero con
 sumo cuidado cuando reparte el mantenimiento que corresponde á sus
 criados. Si toma alguna prenda de casa de un amigo, la vende. Si paga
 sus deudas, y debe entregar treinta minas, las pagará sin duda dando
 cuatro dracmas menos. Si da un festín á los de su gremio ó cofradía,
 pedirá del fondo común el gasto de la comida de sus mismos criados, y
 notará con particular atención los rábanos á medio comer que hayan
 sobrado de la mesa, para que no se los lleven los criados que la sirven.

XII. De la impertinencia

Es, pues, la impertinencia conducta fastidiosa y molesta á los que trata el impertinente.
 Éste procede así: Va á comunicar sus negocios con personas que están
 muy ocupadas, y á tener un convite y rato de broma en casa de su amiga
 cuando ésta tiene calentura. Presentándose al que acaba de ser condenado
 á pagar la deuda de que quedó fiador, le pide que lo fíe. El que se
 presenta á declarar como testigo cuando ya está dada la sentencia. El
 que convidado á una boda, declama contra todas las mujeres. El que
 convida á pasearse á los que acaban de llegar de un camino largo. El que
 es tan molesto que presenta un comprador que dé más por la alhaja
 cuando ya está vendida. El que levantándose en medio de un concurso,
 explica desde el principio algún suceso que todos han oído y saben bien.
 El que se ofrece muy pronto á encargarse y cuidar de las cosas que otro
 no quiere que se hagan, pero le da vergüenza de negarse. El que
 acercándose á los que han hecho sacrificios y están en el convite, les
 pide la ganancia del dinero que les tiene prestado. El que si se castiga
 á algún criado en su presencia, dice que un criado suyo á quien castigó
 del mismo modo se ahorcó. El que escogido por árbitro para resolver un
 pleito, embrolla más las dos parte que le eligieron. El que bailando
 toma á su compañero de la mano, como para que no se caiga, sin que esté
 el otro embriagado.

XIII. Del obsequio intempestivo

El obsequio intempestivo parece ser anticipación de obras y palabras con apariencias de buena voluntad. Intempestivo
 en sus obsequios es el que presentándose promete lo que no podrá
 cumplir. El que, constando que lo hecho es justo, insiste en alguna
 circunstancia, probando que no se puede reprender. El que precisa al
 sirviente á que eche en los vasos más vino que el que pueden beber los
 presentes. El que incita más á los que riñen. El que se hace guía de una
 senda de que no tiene noticia, se pierde y no puede encontrar por donde
 salir. El que yendo á buscar al general, le pregunta cuándo ha de
 formar el ejército en batalla, y qué ha de mandar al día siguiente. El
 que presentándose á su padre, le dice que ya la madre está durmiendo en
 la alcoba. El que dejando mandado el médico que no se dé vino al
 enfermo, dice que lo beba por experimentar, y le sostiene para que lo
 tome. El que habiendo muerto su mujer, pone en su epitafio quién era su
 marido, quién su padre, su madre, el nombre de la misma mujer, y de
 dónde era, y añade: Todos éstos eran honrados. El que obligado á jurar, se vuelve á los circunstantes y les dice: Ya yo he jurado otras muchas veces antes de ahora.

XIV. De la estupidez

Definiendo la estupidez, no es otra cosa que pesadez del alma en las palabras y las obras. El estúpido
 es tal, que haciendo sus cuentas con tantos, y sacando la suma,
 pregunta después al que le acompaña qué resulta. El que por evitar la
 sentencia de los jueces, sabiendo que se acerca el día de ella, se hace
 olvidadizo y se va al campo. El que concurriendo á ver en el teatro, se
 duerme y se halla solo, por haberse ido todos los demás. El que cenando
 con exceso, y levantándose de noche para ponerse en el servicio (ó ir al
 corral), le muerde el perro de su vecino. El que tomando y guardando
 alguna cosa, la busca después y no la puede hallar. El que recibiendo el
 aviso que vienen á darle de haber muerto alguno de sus amigos,
 afligiéndose y llorando, dice: Sea para bien. Es tan necio, que
 llama testigos para recibir el dinero que le vienen á pagar. Castiga á
 su criado porque en la fuerza del invierno no le ha comprado en la plaza
 pepinos ó melones. Estrecha á sus hijos, aún pequeños, á que luchen y
 corran hasta que se fatiguen demasiado. El que cociendo lentejas en su
 campo para los trabajadores, les echa sal dos veces, de suerte que no
 pueden comerlas. El que cuando llueve: Bellamente, dice; mira (y digan otros lo que quieran), esta es la pez del cielo. Si alguno le pregunta si sabe cuántos cadáveres han sacado á enterrar por la puerta del osario: Ojalá, responde, que tú y yo tuviésemos otros tantos.

XV. De la aspereza

La aspereza es dureza en el trato y conversación com los demás. El áspero, pues, es de este modo: Preguntado dónde está alguno, dice: Déjame, no me molestes mi des quehacer.
 Si alguno le saluda, no le corresponde. Si vende alguna cosa, no
 responde á los compradores á qué precio; antes pregunta él mismo al
 comprador: ¿Pues qué tiene de malo? A las personas que le manifiestan estimación y le envían dones en sus días festivos, dice que ojalá no se los hubiesen enviado.
 Es incapaz de perdonar al que involuntariamente le da un encontrón, ó
 de pisa, ó le empuja. Cuando algún amigo le ruega que concurra con
 alguna parte de dinero para aliviarle en su miseria ó quiebra, responde
 que no quiere darlo; después va y se lo lleva por sí mismo, y añade que
 ya cuenta este dinero por perdido. El que tropezando en la calle, ¿e
 irrita y maldice la piedra. Si aguarda á alguno, seguramente no le
 aguardará por mucho tiempo; ni jamás tendrá con otros la condescendencia
 de cantar, ni de recitar, ni de bailar; y en fin, es tal, que ni aun
 cuida de recurrir con sus oraciones á los dioses.

XVI. De la superstición

La superstición parece sin duda ser miedo de los genios ó númenes subalternos. El supersticioso,
 pues, es tal: Lavándose las manos, y rociado todo con agua lustral ó
 bendita, sale del templo llevando en la boca unas hojas de laurel, y
 todo el día se pasea sin dejarlas. Si ve que una comadreja atraviesa el
 camino que él lleva, no lo pasará hasta que otro pase primero, ó tire
 tres piedras sobre el camino. Si ve en su casa una culebra, levantará
 allí mismo una capilla. Arrimándose á las piedras ungidas ó benditas que
 están en las encrucijadas, derrama sobre ellas aceite que lleva en
 redomitas, y para retirarse ha de hincarse de rodillas y adorarlas. Si
 un ratón casualmente roe el costal donde tiene la harina, va á ver al
 agorero ó adivino, y le pregunta qué es lo que debe hacer. Si acaso le
 responde que lo dé al costalero para que lo remiende, no se conforma con
 esto, sino que, mirándolo con aversión, se deshace de él. Purifica su
 casa con frecuencia; no se acerca á los sepulcros; no concurre á
 entierros; no visita paridas. Cuando tiene algún sueño, va de casa en
 casa de los que los interpretan, de los adivinos y de los agoreros, á
 preguntarles á qué dios ó á qué diosa debe hacer sus votos y oraciones.
 El que ansioso de ser ordenado en los misterios, va á visitar todos los
 meses á los sacerdotes de Orfeo con su mujer, y si ésta no está
 desocupada, va con el ama y con sus niños. Para salir de una encrucijada
 se lava la cabeza, y llamando á las sacerdotisas, les pide lo
 purifiquen aplicándole, ó una cebolla albarrana, ó un cachorrillo. Si ve
 un loco ó epiléptico, se espeluza de miedo y se escupe en el seno.

XVII. Del resentimiento injusto

El resentimiento injusto ó intempestivo es acriminación hecha á alguno sin oportunidad ó sin motivo. El resentido es tal, que si le envía un amigo parte ó plato de un convite, dice al que lo trae: Me ha excluido de su sopa y de su vino, no llamándome al convite. Acariciado y aun besado por su amiga: Maravilla será, dice, que tú me quieras de corazón. Se indigna aun con el mismo Júpiter, no porque llueve, sino porque llueve tarde. Si se halla en la calle un bolsillo: Seguro está, dice, que nunca me encontré un tesoro. Si compra un esclavo que merece bien el precio, y esto después de haber importunado con instancias al vendedor: Mucho extraño, dice, haberlo comprado en este precio y que él sea bueno. Al que le da la noticia de haberle nacido un hijo, dice: Si añades que he perdido la mitad del caudal, dices la verdad.
 Si gana completamente el pleito con todos los votos, se encoleriza no
 obstante con el que hizo el pedimento ó alegato por haber omitido parte
 de sus razones. Si formándole fondo ó caudal sus amigos, le dice alguno
 de ellos: Vamos, alegrarse y tener ánimo.—¿ Cómo puedo alegrarme? responde. Pues
 qué, ¿no tengo que pagar este dinero á cada uno? Y además de esto, ¿no
 he de estarles agradecido según el beneficio que me han hecho?

XVIII. De la desconfianza

Es, en efecto, la desconfianza, sospecha de la injusticia de todos los demás. El desconfiado
 es tal: enviando su criado á comprar el mantenimiento ó despensa,
 destina otro á averiguar en cuánto la ha comprado. Cuando lleva consigo
 algún dinero, cuenta á cada cien pasos cuánto es, ó si está cabal.
 Estando ya acostado, pregunta á su mujer si cerró bien la despensa; si
 echó bien la llave al arca, ó si el pestillo está bien pasado en la
 puerta de la sala. Y aunque la mujer le responda que sí, nada menos
 dejará de levantarse de la cama, desnudo y descalzo, y encendiendo un
 candil, lo recorre y registra todo, y con todo esto apenas puede coger
 el sueño. Va con testigos á pedir los réditos á los que le deben, para
 que no se los puedan negar. Si da á lavar su ropa, no será al que la
 lave más bien, sino al lavandero que tenga fiador más abonado. Si alguno
 llega á pedirle vasos prestados, es su mayor empeño no prestarlos.
 Manda al criado que le ya siguiendo que no vaya detrás, sino delante,
 para precaver que no se le escape en el camino. Si los que toman ó
 compran alguna cosa de él le dicen: Asienta en cuánto. Paga ahora, responde, pues no tengo lugar de enviar por ello.

XIX. De la asquerosidad

La asquerosidad es molesto desaliño del cuerpo que induce á enfado. El asqueroso
 es el que teniendo lepra, herpes y las uñas muy largas, trata y anda
 entre todos: dice que estas enfermedades son propias de su familia, y
 que su padre y su abuelo las tuvieron. Molesto á todos, no pone cuidado
 con las úlceras que tiene en las piernas, ni con los gruesos nudos de
 sus dedos; y por no aplicarles medicamento, da lugar á que se hagan
 incurables. Mantiene los sobacos tan ferinos y ásperos con el pelo, que
 llega éste hasta la mitad de los costados, y los dientes tan negros y
 carcomidos que es fastidioso é intolerable. También es propiedad suya
 sonarse las narices al mismo tiempo que come; y hablando cuando tiene la
 comida en la boca, arroja con la voz algunas partículas del bocado.
 Eructa al mismo tiempo que bebe. En el baño usa de aceite rancio para
 ungirse. Concurre al cabildo ó junta del pueblo con el vestido lleno de
 manchas. Si su madre va á consultar el arúspice, inutiliza los agüeros
 con sus blasfemias. Si cuando se está en los votos y sacrificio se le
 cae ó derrama la copa en que está la libación, da una carcajada como si
 hubiese hecho alguna cosa admirable. Oyendo tocar la flauta, aplaude con
 palmas solo entre todos los demás, y cantisquea acompañando al
 instrumento, y aun reprenderá también á la flautista si no deja de tocar
 de improviso. En fin, queriendo escupir cuando está á la mesa, echa la
 saliva sobre el que sirve la copa.

XX. De la molestia o pesadez

La molestia ó pesadez, definiéndola en propios términos, es trato ó comunicación fastidiosa, pero que no causa daño. El pesado ó molesto
 es tal, que entrará y despertará al que acaba de dormirse, sólo con el
 fin de hablar. El que se presenta á los que ya están á punto de hacerse á
 la vela y, deteniéndoles, les pide se aguarden hasta dar algunos
 paseos. El que toma sin consideración el niño que está mamando al pecho
 de la ama, y le da alimento mascado con su boca, lo halaga y dice
 cariños. El que estando comiendo referirá que tomó una bebida de
 heléboro, y se purgó por arriba y por abajo, y que la cólera que salió
 era más negra que el caldo que tiene puesto delante. Preguntará á su
 madre en presencia de los vecinos ó conocidos: ¿En qué día me parió usted?
 También dice que el agua que hay en su cisterna es fría; que hay en su
 huerto muchas y suaves hortalizas, y que su casa es una posada general
 de huéspedes. Cuando hospeda á algunos, presenta su bufón para que vean
 cuál es, y le anima en el convite ó mesa para que divierta á los
 presentes.

XXI. De la ambición fútil

La ambición fútil parece ser ansia baja y ruin de honores. Ambicioso fútil
 es el que, convidado á un festín, pone grande empeño en sentarse al
 lado del que le ha convidado. El que envía su hijo á Delfos para que le
 corten el cabello. El que pone gran cuidado en que sea etíope el esclavo
 que le siga. El que pagando una mina de plata, tiene empeño en darla
 nueva. El que sacrificando un buey, clavará el testuz enfrente de la
 calle que conduce á su casa, adornándolo con grandes guirnaldas, para
 que vean los que pasan que ha sacrificado un buey. El que saliendo con
 los caballeros en la pompa ó alarde, entregará al criado todos los demás
 arreos para que los lleve á su casa, mas alzándose la falda de la
 túnica va á pasearse en la plaza. El que si se muere algún perrillo, le
 levanta un sepulcro, y colocando una columna pequeña, escribe este
 epitafio: Cachorro de Malta. Si da á Esculapio un anillo ó
 diadema de acero, lo desgasta de tantas coronas ó guirnaldas como le
 pone. Todos los días se ha de ungir, y empeñado en tomar parte en el
 gobierno, anuncia al pueblo, en nombre de los jueces del Pritanio, las
 fiestas que deben celebrarse; y adornándose con una rozagante vestidura,
 coronada la cabeza con una guirnalda, se presenta al pueblo, y dice: Los
 magistrados del Pritanio, oh Atenienses, hemos hecho dignos y lucidos
 sacrificios á la madre de los Dioses: vosotros, en consecuencia, esperad
 grandes prosperidades. Anunciado esto, se retira á su casa y cuenta á su mujer que ha tenido un día tan feliz que es superior á toda ponderación.

XXII. De la mezquindad

La mezquindad es abundancia de haberes y ahorro de los gastos precisos, con abandono de la propia estimación. El mezquino
 es tal: logrando el premio en el certamen de la tragedia, dedica al
 dios Baco una corona de palo, y escribe en ella su nombre. El que
 exigiéndose contribuciones se levanta en la junta de entre la multitud
 del pueblo, y calla (en señal de que las niega), ó se escabulle
 por medio de todos. El que dando su hija en matrimonio, vende la carne
 de las victimas, á excepción de lo que ha sacrificado. El que ajusta los
 criados que han de servir en sus bodas, con la condición de que no han
 de comer en ellas, sino en sus propias casas. El que capitaneando una
 galera, alfombra la cámara con los tapices del piloto, y él retira y
 guarda los suyos. El que saliendo del cabildo, ó junta del pueblo,
 compra su provisión y lleva las carnes y verduras arrimadas al seno (en
 un canto de su palio ó capa). El que se mantiene sin salir de casa en
 tanto que tiene dado á lavar su vestido. El que cuando su amigo echa un
 guante para recoger un socorro, luego que lo sabe, huye por no
 encontrarle, tomando otro camino ó calle, y se retira á su casa. El que
 no compra esclavas, sino las alquila para que acompañen á su mujer
 cuando salga. El que levantándose de mañana barre su casa y sacude las
 camas; y, en fin, el que para sentarse vuelve el palio ó capa que lleva
 puesta.

XXIII. De la vanidad ó jactancia

Puédese definir la vanidad ó jactancia: ostentación de bienes que no hay. El vano ó jactancioso
 es tal: estando en los mostradores del Pireo, cuenta á los forasteros
 las muchas riquezas que tiene por el mar. Discurre largamente del dinero
 que tiene dado á premio, en cuánta cantidad, y cuántos réditos ha
 percibido. El que si yendo de camino se junta con otro, le cuenta que
 militó con Alejandro, y cuántas copas de piedras preciosas trajo, y
 defenderá contra todos que los artífices del Asia son mucho mejores que
 los europeos. Añadirá que le han venido cartas de Antipatro, en que le
 dice llegó tres días antes á Macedonia. Que habiéndosele concedido á él
 la exportación de géneros sin pagar derechos, no se ha valido de ella,
 porque ninguno tuviese que vituperarle. Que en la carestía y hambre de
 la ciudad gastó más de cinco talentos, por haberlos repartido entre los
 ciudadanos más indigentes. Y hallándose entre personas que no le
 conocen, les dice que vayan poniendo tantos; y llegando estos á
 seiscientos hace la suma, impone á cada partida nombres adecuados, y
 saca haber repartido diez talentos. Añade que todo esto lo invirtió en
 limosnas: y que no cuenta, dice, los gastos del tiempo que mandó la
 escuadra, ni tantos empleos públicos como ha servido. Se acerca á los
 que tienen de venta caballos generosos, y aparenta que quiere
 comprarlos. Allégase á los mostradores de los mercaderes, y pide le
 saquen un vestido de valor de dos talentos; mas castiga al esclavo ó
 criado porque le viene acompañando sin traer dineros. Habitando en casa
 alquilada, dice al que no lo sabe que es heredada de sus padres, pero
 que tiene que venderla; por ser muy pequeña para aposentar huéspedes.

XXIV. De la soberbia

La soberbia es vilipendio ó desprecio de todos, á excepción de sí mismo. El soberbio,
 pues, es tal: El que ordena al que le busca de priesa, que después de
 comer le podrá hablar en el paseo. Si hace bien á otros, les dice aun en
 la calle que lo tengan presente, y les obliga á que se le acerquen, sin
 que jamás quiera acercarse él primero á nadie. Es capaz de mandar á los
 que le compran ó tienen que pagarle alguna cosa, que vuelvan otro día
 al amanecer. Yendo por la calle, no saluda á los que encuentra, y á lo
 más les inclina la cabeza. Si alguna vez le parece dar un convite á sus
 amigos, no come con ellos; sino encarga á alguno de sus criados que los
 cuide. Si va á ver á alguno, envía antes quien le diga como viene á
 visitarle. No permite que entren á verle cuando se unge ó cuando come.
 Cuida también, si ajusta cuentas con alguno, de que un criado las haga,
 reste, saque las sumas, y las ponga en el libro de asiento. Si escribe
 cartas, no haya miedo que diga: Me harás el favor; sino: Quiero que hagas; y también: He enviado persona que tome de tí; y: No se haga de otro modo; y: Cuanto antes.

XXV. Del miedo ó timidez

Parece por cierto que el miedo es tímido abatimiento del ánimo; y el medroso
 tal: Yendo embarcado, dice que los promontorios son embarcaciones
 enemigas. Si se inquietan las olas, investiga si alguno de los
 navegantes no está purificado. Si el piloto acorta vela ó interrumpe la
 navegación, le pregunta si irá ya la mitad del camino, y qué pronostica
 del divino mar. Dice al que está próximo á él, que tiene miedo por
 ciertas cosas que ha soñado: se desnuda y da hasta la camisa al criado:
 ruega que lo acerquen á la tierra. Cuando milita en campaña y se convoca
 á todos contra el enemigo ya formado, aparenta primero especularlo, y
 añade que no es fácil discernir si es el ejército contrario. Pero cuando
 oye ya la vocería y ve caer algunos, dice á los inmediatos que se le
 olvidó, por la mucha prisa, tomar la espada; y escapando á su tienda,
 destina su criado para que vaya á descubrir dónde están los
 combatientes; y escondiendo la espada bajo la almohada, gasta,
 aparentando que la busca, mucho tiempo. Si ve desde la tienda que los
 camaradas llevan algún compañero herido, se adelanta á recibirlo, le
 exhorta á que tenga valor y confianza, le cuida ó cura:, le limpia con
 una esponja las heridas, le osca las moscas, y por todo pasará más bien
 que combatir con los enemigos. El trompeta tocará para inflamar los
 ánimos á pelear, pero él, muy sentado en su tienda: Vete enhoramala, dice; no dejas que este hombre coja el sueño por tocar tú con tanta frecuencia.
 Lleno de sangre, pero de las heridas de otro, se entremete con los que
 vuelven de la batalla, y les cuenta cómo él, exponiéndose al peligro,
 salvó uno de los camaradas; é introduciendo algunos á que vean el
 herido, inquiere de qué tribu es y de qué pueblo, y cuenta en particular
 á cada uno cómo él mismo lo condujo á la tienda en sus brazos.

XXVI. De la oligarquía ó ansia de sobresalir

Parece ser la oligarquía, ó ansia de sobresalir, cierto prurito de mandar, con el designio de sobresalir en autoridad, sin que lo excite la codicia. El oligarca
 ó magnate es tal: Deliberando el pueblo qué persona ha de asociar al
 arconte ó jefe de la república, para que cuiden de la pompa ó fiesta
 religiosa, se presenta para ello. De todos los versos de Homero, sólo
 repite aquel: No es bien que muchos tengan el imperio; uno solo sea el rey. Nada sabe de todos los demás. Es también costumbre suya explicarse con estas voces: Es
 menester que nosotros nos juntemos á deliberar; que nos separemos de la
 turba y cabildo general, y excluyamos la multitud de que tenga mano en
 el gobierno. Si algunos le satirizan ó injurian, dice: Es imposible que ellos y yo vivamos en la ciudad.
 Saliendo de su casa en la mitad del día, rasurado de moda y acicalado
 hasta en las uñas con grande esmero, repite imperiosamente estas ó
 semejantes palabras: Es imposible vivir en esta ciudad. Añade
 que es indecible lo que tiene que padecer en el tribunal con los
 pleiteantes; que se abochorna de concurrir á la junta cuando se le
 sienta á su lado algún desaseado y mal vestido; que es aborrecible todo
 el gremio de los oradores, y que Teseo (legislador de Atenas) fué la
 primera causa de que la ciudad padeciese tales desórdenes. Estos y otros
 semejantes discursos tiene con los forasteros y con los ciudadanos que
 son de costumbres semejantes á las suyas.

XXVII. De la instrucción tardía

La instrucción tardía parece ser diligente aplicación á instruirse pasada la edad correspondiente.
 El que se instruye tarde es tal: Cumplidos sesenta años, aprende
 relaciones (de oradores y poetas), y al recitarlas ó cantarlas en el
 convite se le olvidan. Aprende de su mismo hijo á dar media vuelta hacia
 la espada ó hacia el escudo (esto es, á la derecha ó izquierda). Yendo
 al campo montado en caballo ajeno, y procurando al mismo tiempo saludar á
 alguno, cae del caballo y se rompe la cabeza. Suele también ejercitarse
 como niño en tirar al blanco ó estafermo. Dispara en competencia de su
 criado dardos y saetas; y aprendiendo al mismo tiempo de él, da á
 entender que el otro no está instruido. Ejercitándose en la palestra, ó
 estando en el baño, menea frecuentemente y con indecencia los muslos.

XXVIII. De la maledicencia

La maledicencia es inclinación del ánimo del que conversando lo echa todo á lo peor. El maldiciente es tal: Preguntando quién es Fulano, comenzará á responder ante todas cosas como los genealogistas, desde su origen. Su padre, dice, se
 llamaba primeramente Sosias; pasando después á militar, se llamó
 Sosistrato; últimamente logró empadronarse en la clase de vecino. Su
 madre por cierto es noble de Tracia; porque dicen que estas tales son
 nobles en su país. Este, como hijo de tales padres, es un perverso y
 azotado esclavo. Y añadiendo infamias, dice: Ellas son de aquellas mujeres que tiran á los hombres de la capa cuando pasan por la calle. Si otros están hablando mal, él también quiere entrar á la parte, y dice: Ese
 hombre es puntualmente el que yo aborrezco más de todos; y en efecto,
 es aborrecible por su cara; su maldad no tiene semejante; y prueba de
 ello es que da á su propia mujer seis óbolos para la comida, y la
 precisa á que se bañe en agua fría en el mes de Posideón, ó en la fuerza
 del invierno. Si alguno del concurso se levanta para irse, murmura
 de él. Habla mil perversidades de sus amigos y de sus domésticos, y aun
 vitupera los mismos muertos.

Teofrasto

Teofrasto, en griego antiguo Θεόφραστος (Ereso, isla de Lesbos, ca. 371 a. C. – ca. 287 a. C.) fue un filósofo y botánico griego. Marchó a Atenas a una edad temprana, e inicialmente estudió en la escuela de Platón. Después de la muerte de Platón se relacionó con Aristóteles. Su nombre era "Tirtamo", pero se lo conoce por su apodo "Teofrasto", el cual le fue puesto por Aristóteles —según se dice— para indicar la gracia de sus disertaciones. Aristóteles le legó a Teofrasto sus escritos y lo designó como sucesor en el Liceo. Teofrasto presidió la escuela peripatética durante 36 años, durante los cuales la escuela floreció grandemente. Murió a los 85 años de edad, según Diógenes Laercio. Tras su muerte, los atenienses lo honraron con un funeral público. Su sucesor como cabeza de la escuela fue Estratón de Lámpsaco.

Los intereses de Teofrasto fueron muy variados, desde biología y física hasta ética y metafísica. Estudió gramática, lenguaje y continuó con el trabajo de Aristóteles sobre la lógica. Teofrasto realizó extensas observaciones sobre migraciones de plantas y animales, biogeografía, fisiología y su comportamiento, dando un análogo temprano al concepto moderno de un nicho ecológico. Una de las obras más importantes de Teofrasto fue su famoso tratado botánico Historia Plantarum, donde hizo la primera clasificación sistemática de las plantas. Debido a todos estos trabajos sobre las plantas, es a menudo considerado el "padre de la botánica".