El protagonista, un hombre de clase alta de 1887, despierta en el año 2000 tras un trance hipnótico, encontrándose en una utopía socialista. La novela influyó en gran número de intelectuales, y aparece por el título en muchos de los principales escritos Marxistas en su día. "Es uno de los pocos libros jamás publicados que crearon un movimiento de masas de carácter político casi inmediatamente después de su aparición.". En Estados Unidos, surgieron "Bellamy Clubs" por todas partes; en ellos se discutían y se propagaban las ideas del libro. Este movimiento político fue conocido como Nacionalismo. Su novela también inspiró varias comunidades utópicas.
Aunque su novela "Looking Backward" es única, Bellamy debe muchos aspectos de su filosofía a un predecesor reformista y autor, Laurence Gronlund, que publicó su tratado "The Cooperative Commonwealth: An Exposition of Modern Socialism" en 1884.
"Me parece que después de que se enrolan al servicio de su ejército
industrial," dije, "cabe esperar que surja la principal dificultad,
porque entonces debe terminar la analogía con un ejército militar. Los
soldados tienen todos una misma cosa, y una cosa muy sencilla, que
hacer, a saber, practicar el reglamento, marchar, y hacer guardias. Pero
el ejército industrial debe aprender y seguir doscientos o trescientos
oficios y ocupaciones diversas. ¿Qué talento administrativo puede ser el
que determine sabiamente de qué oficio o asunto se ocupará cada
individuo en una gran nación?
"La administración no tiene nada que ver con determinar tal extremo."
"¿Quién lo determina, entonces? Pregunté.
"Cada persona por sí misma conforme a su aptitud natural, siendo lo
más difícil hacer posible que averigüe cuál es realmente su aptitud
natural. El principio sobre el que se organiza nuestro ejército
industrial es que las capacidades naturales de la persona, mentales y
físicas, determinan en lo que ésta puede trabajar de una manera más
provechosa para la nación y más satisfactoria para sí misma. Mientras no
se vaya a evadir la obligación de alguna forma de servicio, la elección
voluntaria, sujeta únicamente a la necesaria regulación, se tiene en
cuenta para determinar la clase particular de servicio que va a prestar
cada individuo. Mientras la satisfacción de un individuo durante el
período de servicio depende de que tenga una ocupación de su gusto, los
padres y maestros observan los indicios de las aptitudes particulares en
los niños desde su temprana edad. Un concienzudo estudio del sistema
industrial Nacional, con la historia y rudimentos de todos los grandes
oficios, es una parte esencial de nuestro sistema educativo. Aunque no
está permitido que el entrenamiento manual quite tiempo de la cultura
intelectual general a la cual nuestras escuelas se dedican, se lleva lo
suficientemente lejos como para dar a nuestra juventud, además de los
conocimientos teóricos de las industrias nacionales, mecánicas y
agrícolas, una cierta familiaridad con sus herramientas y métodos.
Nuestras escuelas están continuamente visitando nuestros lugares de
trabajo, y a menudo son llevados en largas excursiones para inspeccionar
particulares empresas industriales. En su época, una persona no se
avergonzaba de ser flagrantemente ignorante de todos los oficios excepto
el suyo propio, pero tal ignorancia no sería consistente con nuestra
idea de colocar a cada uno en una posición adecuada para seleccionar
inteligentemente la ocupación que más le gusta. Normalmente mucho antes
de que se enrole en el servicio, un joven ha encontrado la actividad que
quiere seguir, ha adquirido mucho conocimiento sobre ella, y está
esperando impacientemente el momento en que pueda alistarse en sus
filas."
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Publicado el 15 de enero de 2023 por Edu Robsy.
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