Un labrador muy rico estaba un día delante de su puerta, mirando sus
campos y sus huertos; el llano estaba cubierto por la cosecha; los
árboles estaban cargados de fruta. El trigo de los años anteriores
llenaba de tal modo sus graneros, que las vigas del techo se doblaban
bajo su peso. Sus establos estaban llenos de bueyes, de vacas y de
caballos.
Entró en su cuarto y dirigió una mirada al cofre en que encerraba el
dinero, pero mientras estaba absorto en la contemplación de estas
riquezas, creyó oír en su interior una voz que le decía:
—¿Has hecho feliz, a pesar de todo tu oro, a alguno de los que te
rodeaban? ¿Has aliviado la miseria de los pobres? ¿Has repartido tu pan
con los que tenían hambre? ¿Has estado satisfecho con lo que poseías y
no has deseado nunca más?
Su corazón no vaciló en contestar:
—Siempre he sido duro e inexorable, nunca he hecho nada por mis
parientes ni por mis amigos. Más que en Dios he pensado siempre en
aumentar mis riquezas. Aun cuando hubiera poseído el mundo entero, no
hubiera tenido nunca bastante.
Este pensamiento le atemorizó, temblándole las rodillas de tal modo
que se vio obligado a sentarse. Al mismo tiempo llamaron a la puerta.
Era uno de sus vecinos, cargado de hijos, a quienes no podía sustentar.
—No ignoro, pensaba para sí, que mi vecino es mucho más desapiadado
que rico; sin duda no hará caso de mí, pero mis hijos me piden pan; voy a
hacer una prueba.
En cuanto llegó a la presencia del rico, le dijo de esta manera:
—No ignoro que no os gusta socorrer a nadie, pero me dirijo a vos en
la última desesperación, como un hombre que, estando próximo a ahogarse,
se agarra a la más débil rama. Mis hijos tienen hambre: prestadme un
puñado de trigo. Un rayo de compasión penetró por primera vez en el
hielo de aquel corazón avaro.
—No te prestaré un puñado, le respondió; te daré una fanega, pero con una condición.
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