Una vida curiosa. Un milagro. El indio había de manar piedad, como agua las hiedras bíblicas al divino conjuro de Moisés.
La Pampa era entonces un vivo alarido de pelea. Caciques brutos,
sedientos de malón, quebraban las variables fronteras. Tribus, razas y
agrupaciones rayaban el desierto, en vagabundas peregrinaciones pro
botín.
En esa época, que no es época fija, y por esos lugares vastos, una
horda de doscientas lanzas, invicta y resbalosa al combate como anguila a
la mano, corría hirsuta de libertad, sin más ley que su cacique,
despótica personificación de la destreza y el coraje. Cuadrilla de
ladrones, no respetaba señor en ocasión propicia, y sus supercaballos,
más ligeros que bolas arrojadizas, eran para la fuga símiles a la nutria
herida, que no deja en el agua rastro de sus piruetas evasivas.
Murió el cacique viejo. Su astucia, bravura y lanza no dejaban,
empero, el hueco sensible de los grandes guerreros. Ahí estaba el hijo,
promesa en cuerpo, pues, niño todavía, sobrepujaba al viejo temido en
habilidades y fierezas de bestia pampeana.
Amthrarú (el carancho fantasma) era una constante angustia para
quienes tuvieron que hacer con él. Aborrecido, llevando a hombros odios
intensos, fue servido según el poder de sus riquezas y adulado por temor
a la tenacidad de sus venganzas. Perfecto egoísta y menospreciador de
otro poderío que el conquistado a sangre, vivía feliz en desprecio del
dolor ajeno.
Así era y por herencia y por educación paterna. Amaba o mataba, según su humor del día.
El 24 de septiembre de no sé qué año viejo. El cacique, frescamente
investido, convocó a sus capitanejos a un certamen. Quería practicar sus
impulsos de tigre, y cuando los indios, en círculo, esperaban la
palabra de algún viejo consejero o adivino, el mismo Amthrarú salió al
medio.
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