Mi tía Flora me recibió en su salita, amueblada con muebles bellos;
en las paredes había bellos cuadros de una antigua escuela española,
eran heredados. Admiró mi flamante uniforme, —lo vestía por primera
vez—, y me dijo al darme un beso leproso con sus labios flácidos y
cansados:
—Estás muy guapo, Fermín. ¡Vas a hacer muchas conquistas!
Y como si comprendiese inmediatamente que algo más era necesario, se
levantó, abrió un escritorio en que brillaban bronces, y caída la curva
tapa, de un cajoncillo sacó un rollo envuelto en papel de seda. Eran
centenes… Me palpitó el corazón. ¡Iba a poder realizar el antiguo
capricho, a afrontar la fortuna, a jugar, para perderlo todo o achinarme
de una vez! Y tenía seguridad de lo último, ¿por qué? Por esas
inexplicables corazonadas que sólo en el juego se presentan con tal
lucidez y energía…
Debió de salir a mi rostro algo de mi esperanza, porque mi tía, dándome una bofetadita cariñosa, me preguntó:
—Vamos a hacer grandes cosas con este dinero, ¿eh?, ¿nos vamos a
divertir mucho? Y como yo balbucease no sé qué, añadió, maternalmente:
—Los muchachos deben divertirse, ¡estoy conforme! Pero siempre como
caballeros… Porque eso no hay que perderlo de vista nunca. Como
caballeros, porque tú lo eres; tienes obligación.
—Tía Flora —contesté— me da curiosidad… ¿Qué cree usted que debe y no debe hacer un caballero?
Permaneció un momento indecisa. Para su casuística, el problema era
de difícil solución. Hay así, mil cuestiones que resolveríamos bien en
cada caso, pero formular su teoría completa, ya es más difícil, otra
cosa. Mi tía meditaba, trataba de ver claro en las palabras que acababa
de pronunciar.
Al cabo, contrayéndose a lo presente, a lo inmediato, que era el
rollo que yo conservaba en la mano y que aún no me había decidido a
trasegar al bolsillo, declaró:
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