No ha muchos años que de un lugar de Estremadura salió un hidalgo,
nacido de padres nobles, el cual, como un otro Pródigo, por diversas
partes de España, Italia y Flandes anduvo gastando así los años como la
hacienda; y, al fin de muchas peregrinaciones, muertos ya sus padres y
gastado su patrimonio, vino a parar a la gran ciudad de Sevilla, donde
halló ocasión muy bastante para acabar de consumir lo poco que le
quedaba. Viéndose, pues, tan falto de dineros, y aun no con muchos
amigos, se acogió al remedio a que otros muchos perdidos en aquella
ciudad se acogen, que es el pasarse a las Indias, refugio y amparo de
los desesperados de España, iglesia de los alzados, salvoconduto de los
homicidas, pala y cubierta de los jugadores (a quien llaman ciertos los
peritos en el arte), añagaza general de mujeres libres, engaño común de
muchos y remedio particular de pocos.
En fin, llegado el tiempo en que una flota se partía para
Tierrafirme, acomodándose con el almirante della, aderezó su matalotaje y
su mortaja de esparto; y, embarcándose en Cádiz, echando la bendición a
España, zarpó la flota, y con general alegría dieron las velas al
viento, que blando y próspero soplaba, el cual en pocas horas les
encubrió la tierra y les descubrió las anchas y espaciosas llanuras del
gran padre de las aguas, el mar Océano.
Iba nuestro pasajero pensativo, revolviendo en su memoria los muchos y
diversos peligros que en los años de su peregrinación había pasado, y
el mal gobierno que en todo el discurso de su vida había tenido; y
sacaba de la cuenta que a sí mismo se iba tomando una firme resolución
de mudar manera de vida, y de tener otro estilo en guardar la hacienda
que Dios fuese servido de darle, y de proceder con más recato que hasta
allí con las mujeres.
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