Vida del Escudero Marcos de Obregón

Vicente Espinel

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Índice

Información

Prólogo del autor

Relación primera de la vida del escudero Marcos de Obregón

Descanso I

Descanso II

Descanso III

Descanso IV

Descanso V

Descanso VI

Descanso VII

Descanso VIII

Descanso IX

Descanso X

Descanso XI

Descanso XII

Descanso XIII

Descanso XIV

Descanso XV

Descanso XVI

Descanso XVII

Descanso XVIII

Descanso XIX

Descanso XX

Descanso XXI

Descanso XXII

Descanso XXIII

Descanso XXIV

Relación segunda de la vida del escudero Marcos de Obregón

Relación tercera de la vida del escudero Marcos de Obregón

Descanso último, y epílogo.

Autor

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Texto núm. 4440

Título: Vida del Escudero Marcos de Obregón
Autor: Vicente Espinel
Etiquetas: Novela

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de agosto de 2019
Fecha de modificación: 23 de agosto de 2019

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Prólogo del autor

Muchos dias, y algunos meses y años estuve dudoso si echaria en el corro á este pobre Escudero,
 desnudo de partes y lleno de trabajos, que la confianza y la 
 desconfianza me hacian una muy trabada é interior guerra. La confianza 
 llena de errores, la desconfianza encogida de terrores; aquella muy 
 presuntuosa, y estotra muy abatida; aquella desvaneciendo el celebro, y 
 ésta desjarretando las fuerzas; y así me determiné de poner por medio á 
 la humildad, que no solamente es tan acepta á los ojos de Dios, pero á 
 los de los más ásperos jueces del mundo. Comuniquélas con el Licenciado 
 Tribaldos de Toledo, muy gran poeta latino y español, docto en la lengua
 griega y latina, y en las ordinarias hombre de consumada verdad; y con 
 el maestro fray Hortensio Félix Paravesin, doctísimo en letras divinas y
 humanas, muy gran poeta y orador; y alguna parte de ello con el Padre 
 Juan Luis de la Cerda, cuyas letras, virtud y verdad están muy conocidas
 y loadas; y con el divino ingenio de Lope de Vega, que como él se 
 rindió á sujetar sus versos á mi correccion en su mocedad, yo en mi 
 vejez me rendí á pasar por su censura y parecer; con Domingo Ortiz, 
 secretario del Supremo Consejo de Aragon, hombre de excelente ingenio y 
 notable juicio; con Pedro Mantuano, mozo de mucha virtud, y versado en 
 mucha leccion de autores graves que me pusieron más ánimo que yo tenia; y
 no sólo me sujeté á su censura, pero á la de todos cuantos encontraren 
 alguna cosa digna de reprehension, suplico me adviertan de ella, que 
 seré humilde en recibilla. El intento mio fué ver si acertaria á 
 escribir en prosa algo que aprovechase á mi república, deleitando y 
 enseñando, siguiendo aquel consejo de mi maestro Horacio, porque han 
 salido algunos libros de hombres doctísimos en letras y en opinion, que 
 le abrazan tanto con sola la doctrina, que no dejan lugar donde pueda el
 ingenio alentarse y recibir gusto: y otros tan enfrascados en 
 parecerles que deleitan con burlas y cuentos entremesiles, que despues 
 de haberlos leido, revuelto, aechado y aun cernido, son tan fútiles y 
 vanos, que no dejan cosa de sustancia ni provecho para el lector, ni de 
 fama y opinion para sus autores. El padre maestro Fonseca escribió 
 divinamente del amor de Dios, y con ser materia tan alta, tiene muchas 
 cosas donde puede el ingenio espaciarse y vagarse con deleite y gusto, 
 que ni siempre se ha de ir con el rigor de la doctrina, ni siempre se ha
 de caminar con la flojedad del entretenimiento: lugar tiene la 
 moralidad para el deleite, y espacio el deleite para la doctrina; que la
 virtud (mirada cerca) tiene grandes gustos para quien la quiere; y el 
 deleite y entretenimiento dan mucha ocasion para considerar el fin de 
 las cosas.

En tanto que no tuve determinacion (así por la persecucion de la 
 gota, como por la desconfianza mia) para sacar al teatro público mi Escudero,
 un caballero amigo me pidió unos cuadernillos de él, y llegando á la 
 noticia de cierto gentil-hombre (á quien yo no conozco) aquella novela 
 de la tumba de San Ginés, pareciéndole que no habia de salir á luz, la 
 contó por suya, diciendo y afirmando que á él le habia sucedido; que hay
 algunos espíritus tan fuera de la estimacion suya, que se arrojan á 
 entretener á quien los oye, con lo que se ha de averiguar no ser suyo.

Si á alguno se le asentare bien tratar de personas vivas, y alegar 
 con sugetos conocidos y presentes, digo que yo he alcanzado la monarquía
 de España tan llena y abundante de gallardos espíritus en armas y 
 letras, que no creo que la Romana los tuvo mayores, y me arrojo á decir 
 que ni tantos ni tan grandes. Y no quiero tratar de las cosas que los 
 españoles han hecho en Flandes tan superiores á las antiguas, como 
 escribió Luis de Cabrera en su Perfecto Príncipe, sino de los que
 nuestros ojos han visto cada dia, y nuestras manos han tocado, como los
 que hizo Don Pedro Enriquez, conde de Fuentes, con tan increible ánimo;
 la toma y saco de Amiens, que escribió en sus Comentarios don 
 Diego de Villalobos, donde fué valeroso Capitan de lanzas é infantería, 
 que con un carro de heno y un costal de nueces, seis capitanes tomaron 
 una ciudad tan grande, plataforma y amparo de toda Francia; la felicidad
 y determinacion con que acuden al servicio de su rey los españoles, 
 poniendo sus vidas á peligro de perderlas, como se vió ahora en lo de la
 Mámora, que anduvieron nadando toda la noche, no hallando bajel ni 
 tierra donde ampararse, sobrepujando con valor á su fortuna, cosas que 
 no se vieron en la Monarquía romana. ¿Qué autores antiguos escedieron á 
 los que ha engendrado España en los pocos años que ha estado libre de 
 guerras? ¿Qué oradores fueron mayores que Don Fernando Carrillo, Don 
 Francisco de la Cueva, el Licenciado Berrio, y otros que con 
 excelentísimos y levantados conceptos persuaden á la verdad de sus 
 partes? De no leer los autores muertos, ni advertir los vivos los 
 secretos que llevan encerrados en lo que profesan, nace no darles el 
 aplauso que merecen; que no es sólo la corteza lo que se debe mirar, 
 sino pasar con los ojos de la consideracion más adentro. Ni por ser los 
 autores más antiguos son mejores, ni por ser más modernos son de menos 
 provecho y estimacion. Quien se contenta con sola la corteza, no saca 
 fruto del trabajo del autor; mas quien lo advierte con los ojos del 
 alma, saca milagroso fruto.

Dos estudiantes iban á Salamanca desde Antequera, uno muy 
 descuidado, otro muy curioso: uno muy enemigo de trabajar y saber, y 
 otro muy vigilante escudriñador de la lengua latina; y aunque muy 
 diferentes en todas las cosas, en una eran iguales, que ambos eran 
 pobres. Caminando una tarde de verano por aquellos llanos y vegas, 
 pereciendo de sed, llegaron á un pozo, donde habiendo refrescado, vieron
 una pequeña piedra, escrita en letras góticas ya medio borradas por la 
 antigüedad, y por los piés de las bestias, que pasaban y bebian, que 
 decian dos veces: Conditur unio, conditur unio. El que sabia 
 poco, dijo: ¿Para qué esculpió dos veces una cosa este borracho? (que es
 de ignorantes ser arrojadizos). El otro calló, que no se contentó con 
 la corteza, y dijo: Cansado estoy, y temo la sed; no quiero cansarme más
 esta tarde. Pues quedaos como poltron, dijo el otro. Quedóse, y 
 habiendo visto las letras, despues de haber limpiado la piedra, y 
 descortezado el entendimiento, dijo: Unio quiere decir union, y unio
 quiere decir perla preciosísima; quiero ver qué secreto hay aquí, y 
 apalancando lo mejor que pudo, alzó la piedra, donde halló la union del 
 amor de los dos enamorados de Antequera, y en el cuello de ella una 
 perla más gruesa que una nuez, con un collar que le valió 4,000 escudos:
 tornó á poner la piedra y echó por otro camino.

Algo prolijo, pero importante es el cuento, para que sepan cómo se 
 han de leer los autores, porque ni los tiempos son unos, ni las edades 
 están firmes. Yo querria en lo que he escrito que nadie se contentase 
 con leer la corteza, porque no hay en todo mi Escudero hoja que 
 no lleve objeto particular, fuera de lo que suena. Y no solamente ahora 
 lo hago; sino por inclinacion natural en los derramamientos de la 
 juventud lo hice en burlas y veras; edad que me pesa en el alma que haya
 pasado por mí, y plegue á Dios que lleguen los arrepentimientos á las 
 culpas.

Relación primera de la vida del escudero Marcos de Obregón

Este largo discurso de mi vida, ó breve relacion de 
 mis trabajos, que para instruccion de la juventud, y no para aprobacion 
 de mi vejez, he propuesto manifestar á los ojos del mundo, aunque el 
 principal blanco á que va inclinado es aligerar por algun espacio, con 
 alivio y gusto, la carga que, con justos intentos, oprime los hombros de
 V. S. I., lleva tambien encerrado algun secreto, no de poca sustancia 
 para el propósito que siempre he tenido, y tengo, de mostrar en mis 
 infortunios y adversidades cuánto importa á los escuderos pobres, ó poco
 hacendados, saber romper por las dificultades del mundo, y oponer el 
 pecho á los peligros del tiempo y de la fortuna, para conservar con 
 honra y reputacion un don tan precioso como el de la vida, que nos 
 concedió la divina Magestad para rendirle gracias y admirarnos, 
 contemplando y alabando este órden maravilloso de cielos y elementos, 
 los cursos ciertos é innumerables de las estrellas, la generacion y 
 produccion de las cosas, para venir en verdadero conocimiento del 
 universal Fabricador de todas ellas. Y aunque me coge este intento en 
 los postreros tercios de la vida, como á hombre que por viejo y cansado 
 se le hizo merced de darle una plaza tan honrada, como la de Santa 
 Catalina de los Donados de esta Real villa de Madrid (donde paso lo 
 mejor que puedo), en los intérvalos que la gota me concediere, iré 
 prosiguiendo mi discurso, guardando siempre brevedad y honestidad: que 
 en lo primero cumpliré con mi condicion y inclinacion natural, y en lo 
 segundo con la obligacion que tienen todos aquellos á quien Dios hizo 
 merced de recibir el agua del bautismo, Religion que tanta limpieza, 
 honestidad y pureza ha profesado, profesa, y profesará desde su 
 principio y medio, hasta el último fin de esta máquina elemental. Y con 
 el ayuda de Dios procuraré que el estilo sea tan acomodado á los gustos 
 generales, y tan poco cansado á los particulares, que ni se deje por 
 pesado, ni se condene por ridículo. Y así en cuanto mis fuerzas bastaren
 procederé deleitando al lector, juntamente con enseñarle, imitando en 
 esto á la próvida naturaleza, que antes que produzca el fruto que cria 
 para mantenimiento y conservacion del individuo, muestra un verde 
 apacible á la vista, y luego una flor que le regala el olfato: y al 
 fruto le da color, olor, y sabor, para aficionar al gusto que se coma, y
 tome de él aquel sustento que le alienta y recrea, para la duracion y 
 perpetuidad de su especie. Ó haré como los grandes médicos, que no luego
 que llegan al enfermo le martirizan con la violencia del ruibarbo, ni 
 con otras medicinas arrebatadas, sino primero disponen el humor con la 
 blandura y suavidad de los jarabes, para despues aplicar la purga, que 
 ha de dejar el sugeto limpio y libre de la corrupcion que le aquejaba. Y
 si bien son muy trilladas estas comparaciones de los médicos, y las 
 medicinas pueden traerse muy bien entre manos, por ser fáciles é 
 inteligibles, y más yo, que por la escelente gracia que tengo de curar 
 por ensalmos puedo usar de ellos como uso del oficio con tanta 
 aprobacion y opinion de todo el pueblo, que me ha valido tanto el buen 
 puesto en que estoy junto con traer unas cuentas muy gruesas, unos 
 guantes de nutria, y unos antojos que parecen más de caballo que de 
 hombre, y otras cosas que autorizan mi persona, que estoy tan 
 acreditado, que toda la gente ordinaria de esta Corte, y de los pueblos 
 circunvecinos acuden á mí con criaturas enfermas de mal de ojo, con 
 doncellas opiladas, ó con heridas de cabeza, y de otras partes del 
 cuerpo, y con otras mil enfermedades, con deseo de cobrar salud; pero 
 curo con tal dulzura, suavidad y ventura, que de cuantos vienen á mis 
 manos no se mueren más de la mitad, que es en lo que estriba mi buena 
 opinion: porque estos no hablan palabra, y los que sanan dicen mil 
 alabanzas de mí, aunque quedan perdigados para la recaida, que todos 
 vuelan sin remedio. Mas la gente que más bendiciones me echa es la que 
 curo de la vista corporal, porque como todos la mayor parte son pobres y
 necesitados, con la fuerza de cierta confeccion que yo sé hacer de 
 atútia, y cardenillo y otros simples, y con la gracia de mis manos, á 
 cinco ó seis veces que vienen á ellas los dejo con oficio, con que ganan
 la vida muy honradamente, alabando á Dios y á sus Santos con muchas 
 oraciones devotas, que aprenden sin poderlas leer.

Descanso I

Estando pocos dias há con los ojos altos y humildes al
 cielo, el rostro sereno y grave, las manos sobre un muy blanco lenzuelo
 en los oidos del enfermo, y pronunciando con mucho silencio las 
 palabras del ensalmo, pasó cierto cortesano, y dijo: No puedo sufrir los
 embelecos de estos embusteros: yo callé, y proseguí con mi acostumbrada
 compostura la medicinal oracion, y en acabándola me dijo mi compañero: 
 ¿No oisteis cómo os llamó aquel gentil hombre de embustero? Él no habló 
 conmigo, dije yo, y de lo que á mí no se me dice derechamente no tengo 
 obligacion de responder, ni hacer caso; y deseo persuadir esto á los que
 por la poca esperiencia, ó por la condicion alterada y presta que 
 naturalmente tienen, se dan por sentidos de las ignorantes libertades de
 quien no tiene atrevimiento para decirlas descubiertamente, que ni 
 llevan órden de agravio, ni arguyen ánimo, ni valor en quien las dice: 
 ella es ignorancia grande, introducida de gente que trae siempre la 
 honra y la vida en las manos: que no tengo yo de persuadirme á que pues 
 no me hablan libremente me ofenden, aunque tengan intencion de hacerlo: 
 que los tiros que estos hacen son como los de una escopeta cargada de 
 pólvora y vacía de bala, que con el ruido espantan la caza, y no hacen 
 otra cosa. Los agravios no se han de recibir si no van muy descubiertos,
 y aun de esto se ha de quitar cuanto fuere posible, desapasionándose, y
 haciendo reflexion en si lo son ó nó, como discretísimamente lo hizo 
 Don Gabriel Zapata, gran caballero y cortesano, y de excelentísimo 
 gusto, que enviándole un billete de desafío á las seis de la mañana 
 cierto caballero con quien habia tenido palabras la noche antes, y 
 habiéndole despertado sus criados por parecerles negocio grave, en 
 leyendo el billete dijo al que le traia: decidle á vuestro amo que digo 
 yo, que para cosas que me importan de mucho gusto no me suelo levantar 
 hasta las doce del dia, ¿que por qué quiere que para matarme me levante 
 tan de mañana? Y volviéndose del otro lado se tornó á dormir; y aunque 
 despues cumplió con su obligacion, como tan gran caballero, se tuvo 
 aquella respuesta por muy discreta.

Don Fernando de Toledo, el tio (que por discretísimas travesuras que
 hizo le llamaron el pícaro), viniendo de Flandes, donde habia sido 
 valeroso soldado y Maestro de campo, desembarcándose de una salva en 
 Barcelona, muy cercado de Capitanes, dijo uno de dos pícaros que estaban
 en la playa, en voz que él lo pudiese oir: Este es D. Fernando el 
 pícaro. Dijo don Fernando, volviendo á él: ¿En qué lo echaste de ver? 
 Respondió el pícaro: Hasta aquí en lo que oía decir, y ahora en que no 
 os habeis corrido de ello. Dijo don Fernando muerto de risa: Harta honra
 me haces, pues me tienes por cabeza de tan honrada profesion como la 
 tuya. Así que aun de aquellas injurias que derechamente vienen á 
 ofendernos, habemos de procurar por los mismos filos hacer triaca del 
 veneno, gusto del disgusto, donaire de la pesadumbre, y risa de la 
 ofensa. Que pues procura un hombre entender por donde camina una espada,
 los círculos y medios, la fortaleza y flaqueza, la ofensa y la defensa,
 y lo ejercita con grandísima perseverancia hasta hacerse muy diestro 
 para que no le maten ó hieran, ¿por qué no se ejercitará en lo que 
 estorba á venir á tan miserable estado, que es la paciencia? Que puesta 
 la cólera en su punto, y vistas dos espadas desnudas, una con otra han 
 de herir, ó huir; cosa que por tan infame se ha tenido siempre en todas 
 las naciones del mundo; y si con mucho menos trabajo y ejercicio se 
 puede hacer un hombre diestro en la paciencia, que es quien refrena los 
 ímpetus bestiales de la cólera, la potencia de los poderosos, la braveza
 de los valientes, la descortesía de los soberbios ignorantes, y ataja 
 otros mil inconvenientes, ¿por qué no se procurará esto por no llegar á 
 lo otro? En Italia dicen que la paciencia es manjar de poltrones. Mas 
 esto se entiende de una paciencia viciosa, que el que la profesa por 
 comer, beber y holgar, sufre cosas indignas de imaginar entre hombres. 
 Aquí se trata de la paciencia que acicala y afina las virtudes, y la que
 asegura la vida, la quietud del ánimo, y la paz del cuerpo; y la que 
 enseña á que no se tenga por injuria la que no lo es ni lleva modo de 
 poderse estimar por tal: que en solo el uso de esta divina virtud se 
 aprende cómo se han de rechazar los agravios paliados, cómo se han de 
 resistir los descubiertos, qué caso se debe hacer de los que se dicen en
 ausencia, que es otro yerro notable que anda derramado entre la gente 
 que ni sabe sufrir, ni lo quiere aprender, que así se ofenden de un 
 agravio encañado por arcaduces, como de una cuchillada en el rostro, 
 como si hubiese alguno en el mundo (por justo que sea) que tenga las 
 ausencias sin alguna calumnia. Y porque la materia de suyo es algo 
 pesada, quiero aligerarla con decir lo que me pasó sirviendo al más 
 desazonado colérico del mundo: porque tras de muchos infortunios que 
 toda mi vida he sufrido, me vine á hallar desacomodado al cabo de mi 
 vejez; de manera, que porque no me prendiesen por vagamundo, hube de 
 encomendarme á un amigo mio, Cantor de la Capilla del Obispo (que estos 
 todo lo conocen, sino es á sí propios) y él me acomodó por escudero y 
 ayo de un médico y su mujer, tan semejante el uno al otro en la vanidad 
 de valentía y hermosura, que no les quedó que repartir en los vecinos, 
 con los cuales me pasaron lances harto dignos de saberse.

Descanso II

Llamábase el Doctor Sagredo, hombre mozo, de muy 
 gentil disposicion, algo locuaz, y aun loco, más colérico y fácil de 
 enojarse que gozque de panadero, presuntuoso y estimador de su persona, y
 (para que no se echasen á perder dos casas, sino una) casado con una 
 mujer de su misma condicion, moza, y muy hermosa, alta de cuerpo, cogida
 de cintura, delgada y no flaca, derecha de espaldas, el movimiento con 
 mucho donaire, ojos negros y grandes, pestaña larga, cabello castaño, 
 que tiraba un poco á rubio, briosa, y no muy poco soberbia, vana y 
 presuntuosa.

Llevóme á su casa el buen Doctor, y lo primero que encontré fué una 
 mula muy flaca en una caballeriza, tan ajustada con ella, que si tuviera
 alas no pudiera caber dentro. Subimos una escalerilla, y representóseme
 luego la sala donde estaba la señora Doña Mergelina de Aybar, que así 
 se llamaba, á quien yo miré de muy buena gana, que aunque viejo incapaz 
 de semejantes apetitos, por razon y por edad, la miré como á hermosa, 
 que á todos ojos es la hermosura agradable. Dijo el Doctor: Veis aquí á 
 quien habeis de servir, que es mi mujer. Yo le dije: Por cierto bien 
 merece tan gentil dama á tal galan. Ella respondió, como mujer hermosa 
 ignorante, ó por mejor decir, preguntó: ¿Quién os mete á vos en eso? 
 Señora, dije yo, advierta vuesa merced que cuando la llamé gentil no 
 quise decir que no era cristiana, sino que tenia muy gentil talle y 
 cuerpo. Que bien os entendí, dijo ella, sino que no quiero que nadie se 
 me atreva á decirme requiebros. Es la honra del mundo, dijo el Doctor, 
 servidla con gusto y cuidado, que yo os lo pagaré muy bien. Miré la casa
 muy de espacio, aunque se podia ver muy de presto, porque no ví en toda
 ella sino es un espejo muy grande en un poyo muy pequeño de una 
 ventana, y unas redomillas que lo acompañaban, con un cofrecillo 
 pequeñuelo: y mirando á un rincon, ví á un montante, con ciertas espadas
 de esgrima, dagas, y espadas blancas, una rodela, y broquel. Díjome el 
 Doctor: ¿Qué os parece de mi recámara? Miradla bien, que en Alcalá era 
 temida aquella espada. No miraba, dije yo, sino á donde estaban los 
 libros, que soy aficionado á ellos. Estos son, dijo, mis Galenos y mis 
 Avicenas, que por la negra y la blanca nadie me igualó en Alcalá; y que 
 no se meneó contra mí hombre de noche que no fuese lastimado de mis 
 manos. Luego vuesa merced, dije yo, más aprendió á matar que á sanar. Yo
 aprendí, respondió él, lo que los demás médicos; y por haber poco que 
 vine de mis estudios no me he reparado de libros, que bien parece en los
 profesores de las facultades tener cada uno los de la suya. Pero 
 dejemos eso, y llevad á vuestra ama á Misa, que es ya tarde. Púsose
 su manto mi señora Doña Mergelina, y llevéla, ó acompañéla hasta S. 
 Andrés, que vivian en la Morería vieja, y en el camino (como es 
 costumbre) muchos de los que la topaban le decian alguna cosa de su buen
 talle y rostro: á lo cual ella respondia tan aceleradamente que todos 
 iban disgustados de sus respuestas. Yo le decia: Mire, señora, que ya 
 que no responda bien, á lo menos tiene obligacion de callar como mujer 
 principal, que en el silencio no puede haber que notar.

No soy yo mujer, decia ella, á quien nadie ha de perder el respeto. 
 Si alguno le decia que era muy hermosa, ella le decia: Y él hermoso 
 majadero. Díjole un dia un mozalvillo, no de mal talle: Así se me tornen
 las pulgas en la cama; al cual muy de propósito respondió: Debe dormir 
 en alguna zahurda de lechon. Era tan descortés y sacudida, que todos lo 
 iban de sus respuestas, y ella lo quedaba de mis reprehensiones. Á 
 cierto clérigo de San Andrés, pequeño de cuerpo y grande de ánimo, 
 conocido mio, que yendo muy pulido con una sobrepelliz muy blanca, 
 porque le dijo que no se saliese de casa á hacer el oficio de la muerte,
 le replicó: Tambien habla el escarabajo hinchado, que con aquel 
 sacudimiento tenia mucho donaire y gusto en cualquiera materia. Yo, 
 entre muchas veces que la reprendí su vanidad, me arrojé una á decirle 
 todo lo que me pareció, que aunque ella estaba confiada en su buen 
 parecer, quise ver si podia enmendarla con el mio, y le dije: Vuesa 
 merced usa de su hermosura lo peor del mundo; porque pudiendo ser 
 querida y loada de cuantos andan en él, quiere ser aborrecida de todos: 
 quien dice hermosura, dice apacibilidad, dulzura, suavidad de condicion y
 trato, y mezclándola con soberbia y desapacibilidad, se viene á 
 convertir en ódio lo que habia de ser amor: que don tan excelente como 
 la hermosura, concedido por merced de Dios, es razon que tenga alguna 
 correspondencia con el ánimo, que si no parece lo uno á lo otro, arguye 
 mal entendimiento, ó poco agradecimiento á la merced que Dios hace á 
 quien lo da. Hermosura con mala condicion, es una fuente clarísima que 
 tiene por guarda una víbora, y es sobrescrito y carta de recomendacion, 
 que en abriéndola tiene un demonio dentro. ¿Hay en el mundo quien quiera
 ser aborrecido? ¿Hay quien quiera ser estimado en poco? No por cierto. 
 Pues quien tiene consigo porque le amen y estimen, ¿por qué quiere que 
 le aborrezcan y menosprecien? ¿Es por fuerza que la hermosura ha de 
 estar acompañada con vanidad, desdorada con ignorancia, y conservada con
 locura? ¿Por qué cuando se mira vuesa merced al espejo no procura que 
 lo interior se parezca al exterior? Pues adviértole que suele el tiempo,
 y aun Dios, castigar de manera las vanidades, que los montes se 
 allanan, y las torres vienen al suelo. ¿Cuántas hermosuras se han visto y
 ven cada dia en esta máquina ó ejemplo del mundo rendidas á mil 
 desdichas y calamidades, por faltarles el gobierno y cordura? Que aunque
 la hermosura, el tiempo que dura, es querida y estimada, en 
 marchitándose no le queda otra prenda sino las que grangeó, y el crédito
 y amistades que á fuerza de buen término conquistó, cuando estaba en su
 fuerza y vigor. Y es el mundo de tan baja condicion, que á nadie 
 acaricia por lo que tuvo, sino por lo que tiene. ¿Qué hermosura se ha 
 visto que no se estrague con el tiempo? ¿Qué vanidad que no venga á dar 
 en mil bajíos? ¿Qué estimacion propia que no padezca mil azares? Cierto,
 que fuera bien que como hay para las mujeres maestros de danzar y 
 bailar, los hubiese tambien de desengaño, y que como se enseña el 
 movimiento del
 cuerpo, se enseñase la constancia del ánimo. Yo digo, y aun aconsejo á 
 vuesa merced, lo que como hombre de experiencia me parece que es razon, y
 lleva camino. Mire no la castigue su presuncion y demasiada estimacion 
 de su persona. Estas y otras muchas cosas le dije, y decia cada dia; 
 pero ella se estuvo siempre en sus trece, y quien no admite consejo para
 escarmentar en cabeza ajena, serále forzoso escarmentar en la suya, por
 seguir las inclinaciones propias, como sucedió á la señora Doña 
 Mergelina, teniendo las suyas por ley, y al tiempo por verdugo de ellas,
 desta manera.

Venia casi todas las noches á visitarme un mocito barbero, conocido 
 mio, que tenia bonita voz y garganta: traia consigo una guitarra con que
 sentado al umbral de la puerta, cantaba algunas tonadillas, á que yo 
 llevaba un mal contrabajo; pero bien concertada (que no hay dos voces 
 que si entonan y cantan verdad, no parezcan bien), de manera, que con el
 concierto y la voz del mozo, que era razonable, juntábamos la vecindad á
 oir nuestra armonía. El mozuelo tañia siempre la guitarra, no tanto 
 para mostrar que lo sabia, como por rascarse con el movimiento las 
 muñecas de las manos, que tenia llenas de una sarna perruna. Mi ama se 
 ponia siempre á escuchar la música en el corredorcillo, y el Doctor, 
 como venia cansado de hacer sus visitas (aunque tenia pocas), no 
 reparaba en la música, ni en el cuidado con que su mujer se ponia á 
 oirla. Como el mozuelo era contínuo todas las noches en venir á cantar, 
 si alguna faltaba, mi ama lo echaba de menos, y preguntaba por él, con 
 alguna demostracion de gustar de su voz. Vino á parecerle tan bien el 
 cantar, que cuando el mozuelo subia un punto de voz, ella bajaba otro de
 gravedad, hasta llegar á los umbrales de la puerta para oirle más cerca
 las consonancias; que la música instrumental de sala, tanto más tiene 
 de dulzura y suavidad, cuanto menos de vocería y ruido, que como el juez
 que es el oido, está muy cerca, percibe mejor y más atentamente las 
 especies que envia al alma, formadas con el plauso de la media voz. El 
 mozuelo dejó de venir cinco ó seis noches, por no sé qué remedio que 
 tomaba para curarse, y en las cosas que son muy ordinarias, en faltando,
 hacen mucha falta: y así mi ama cada noche preguntaba por él. Yo le 
 respondí, más por cortesía que por falta que le hiciese: Señora, este 
 mozuelo es oficial de un barbero, y como sirve no puede siempre estar 
 desocupado: fuera de que ahora se está curando un poquillo de sarna que 
 tiene. ¿Qué haceis, dijo ella, de aniquilarle y disminuirle, mozuelo 
 barbero? sarna, pues á fé que no falta quien con todas esas que vos le 
 poneis, le quiera bien. Bien puede ser, dije yo, que el pobrecillo es 
 humilde y fácil para lo que le quieren mandar; y cierto que muchas veces
 le guardo yo de mi racion un bocadillo que cene, porque no todas veces 
 ha cenado. En verdad, dijo ella, que á tan buena obra os ayude yo: y de 
 allí adelante siempre le tenia guardado un regalillo todas las noches 
 que venia: una de las cuales entró quejándose, porque de una ventana le 
 habian arrojado no sé qué desapacible á las narices: á las quejas suyas 
 salió mi ama al corredor; y bajó al patio, estándose limpiando el 
 mozuelo, y con grande piedad le ayudó á limpiar, y sahumó con una 
 pastilla, echando mil maldiciones á quien tal le habia parado.

Fuése el mozuelo con su trabajo, sintiéndolo la señora Doña 
 Mergelina, tan llena de cólera como de piedad, y con harta más 
 demostracion de lo que yo quisiera, loando la paciencia del mozuelo, y 
 agravando la culpa de quien le habia salpicado con tanto estremo, que me
 obligó á preguntarle por qué lo sentia tanto, siendo sucedido 
 inadvertidamente y sin malicia. Á que me respondió: ¿No quereis que 
 sienta ofensa hecha á un corderillo como este? ¿Á una paloma sin hiel, á
 un mocito tan humilde y apacible, que aun quejarse no sabe de una cosa 
 tan mal hecha? Cierto que quisiera ser hombre en este punto para 
 vengarle, y luego mujer para regalarle y acariciarle. Señora, le dije 
 yo, ¿qué novedad es esta? ¿Qué mudanza de rigor en blandura? ¿De cuándo 
 acá piadosa? ¿De cuándo acá sensible? ¿De cuándo acá blanda y amorosa? 
 Desde que vos, respondió ella, vinisteis á mi casa, que trujisteis este 
 veneno envuelto en una guitarra, desde que me reprehendisteis mis 
 desdenes, desde que viendo mi bronca y áspera condicion, quise ver si 
 podia quedar en un medio lícito y honesto, y he venido de un estremo á 
 otro: de áspera y desdeñosa, á mansa y amorosa: de desamorada y tibia, á
 tierna de corazon: de sacudida y soberbia, á humilde y apacible: de 
 altiva y desvanecida, á rendida y sujeta. ¡Oh pobre de mí, dije yo, que 
 ahora me quedaba por llevar una carga tan pesada como esta! ¿Qué culpa 
 puedo yo tener en sus accidentes de vuesa merced, ó qué parte en sus 
 inclinaciones? ¿Hay quien sea superior en voluntades agenas? ¿Hay quien 
 pueda ser profeta en las cosas que han de suceder á los gustos y 
 apetitos? Pero pues por mí comenzó la culpa, por mí se atajará el daño, 
 porque no venga á ser mayor con hacer que él no vuelva más á esta casa, ó
 irme yo á otra: que si con la ocasion creció lo que yo no pude pensar, 
 con atajarla tornarán las cosas á su principio. No lo digo, dijo ella, 
 por tanto, padre de mi alma, que la culpa yo la tengo, si hay culpa en 
 los actos de voluntad: no os enojeis por mis inadvertencias, que estoy 
 en tiempo de hacer y decir muchas: antes os admirad de las pocas que 
 verédes y oyéredes en mí; ni hagais lo que habeis dicho, si quereis mi 
 vida, como quereis mi honra: porque estoy en tiempo, que con poca más 
 contradicion, haré algun borron que tizne mi reputacion, y la deje más 
 negra que mi ventura; no estoy para que me desampareis, ni para admitir 
 reprehension, sino para pedir socorro y ayuda. Bien me decíades vos que 
 mi presuncion y vanidad habian de caer de su trono; cuanto me podeis 
 repetir y traer á la memoria, yo lo doy por dicho, y lo confieso; 
 favorecedme, y no me desampareis en esta ocasion; y no me mateis con 
 decir que os ireis desta casa. Y con esto y otras cosas que dijo, lloró 
 tan tiernamente, cubriendo el rostro con un lienzo, que por poco fuera 
 menester quien nos consolára á entrambos; y si fué grande la 
 reprehension que le dí por soberbia, mayor fué el consuelo que le dí por
 afligida: mas animándome en lo que era más razon, acudiendo á mi 
 obligacion, á su consuelo y honra de su casa, le dije, con la mayor 
 demostracion que pude: ¿Es posible que en tan estraordinaria condicion 
 ha podido caber tanta mudanza, y que por ojos tan llenos de hermosura y 
 desdenes hayan salido tan piadosas lágrimas, y que por mejillas tan 
 recatadas haya corrido un licor tan precioso, que siendo bastante á 
 enternecer las entrañas de Dios, se haya derramado y echado á mal por un
 miserable hombre? ¿Y ya que se habia de precipitar y arrojarse, y 
 desdecir de sí propia, no hiciera eleccion de una persona de muchas 
 partes y merecimientos? Ya que se rinda quien no podia ser rendida, 
 ¿habia de ser una sabandija tan desventurada? Que se rinda la hermosura á
 la fealdad, la limpieza á la inmundicia y asquerosidad, no sé qué me 
 diga de tal eleccion, y tan abominable gusto. ¡Oh cuán engañados, dijo 
 ella, están los hombres en pensar que las mujeres se enamoran por 
 eleccion, ni por gentileza de
 cuerpo, ó hermosura de rostro, ni por más ó menos partes, grandeza de 
 linage, soberbia de estado, abundancia de riqueza! (trato de lo que 
 verdaderamente es amor); pues para que se desengañen, sepan, que en las 
 mujeres el amor es una voluntad continuada, que de la vista crece, y con
 la comunicacion se cria y conserva, sin hacer eleccion de este ni de 
 aquel, y la que no se guardáre de esto, caerá sin duda: de esta 
 continuacion ha nacido mi llama, y con ella se ha criado, hasta ser tan 
 grande, que me tiene ciegos los ojos para ver otra cosa, y las orejas 
 cerradas para admitir reprehension, y la voluntad incapaz de recibir 
 otro sello. Y cuanto más lo deshaceis y aniquilais, tanto más se 
 enciende la voluntad y el deseo. ¿Por ventura los barberos son de 
 diferente metal que los demás hombres, para que aniquileis un oficio que
 tanta merced hace á los hombres en tornarlos de viejos á mozos? 
 ¿Llamaisle sarnoso por unas rascadurillas que tiene en las muñecas, que 
 parecen hojas de clavel? ¿No echais de ver aquella honestidad de rostro?
 ¿La humildad de sus ojos? ¿La gracia con que mueve aquella voz y 
 garganta? No me le deshagais, ni reprehendais mi gusto, que no está para
 contradecirlo ni rechazarlo. ¡Ojalá, dije yo, fuera pelota, que yo la 
 echara y rechazara! Pero pues ha llegado á tan estrecho paso, haré con 
 vuesa merced lo que con mis amigos, que es, en la eleccion aconsejarles 
 lo mejor que sé, y en la determinacion ayudarles lo mejor que puedo. 
 Díjele esto por no desconsolarla, hasta que poco á poco fuese perdiendo 
 el cariño, que pudiera traer la ofensa de Dios y de su marido, y con 
 esto me aparté aquella noche de ella, espantándome de ver cuán poderosa 
 es la comunicacion, y considerando cuán mal hacen los hombres que donde 
 tienen prendas que les duela, consienten visitas ordinarias, ó 
 comunicaciones que duren: y cuánto peor hacen los padres que dan á sus 
 hijas maestros de danzar, ó tañer, cantar ó bailar; si han de faltar un 
 punto de su presencia, y aun es menos daño que no lo sepan: que si han 
 de ser casadas, bástales dar gusto á sus maridos, criar sus hijos y 
 gobernar su casa: y si han de ser monjas, apréndanlo en el monasterio; 
 que la razon de estar algunas disgustadas, quizás es por haber ya tenido
 fuera comunicaciones de devociones, que por honestas que sean, son de 
 hombres y mujeres, sujetos al comun órden de naturaleza.

Descanso III

El dia siguiente vino el mozuelo más temprano de lo 
 que solia, puesto un cuello al uso, como hombre que se veia favorecido 
 de tan gallarda mujer. Sucedió que dentro de tres ó cuatro dias vinieron
 á llamar al doctor Sagredo, su marido y mi amo, para ir á curar un 
 caballero estranjero que estaba enfermo en Carabanchel, ofreciéndole 
 mucho interés por la cura de que él recibió mucho contento por el 
 provecho, y ella mucho más por el gusto. Cogió su mula y lacayo, y un 
 braco, que siempre le acompañaba, y á las cuatro de la tarde dió con su 
 persona en Carabanchel. Ella, visto la buena ocasion, hízome aderezar de
 cenar lo mejor que fué posible, regalándome con palabras, y 
 prometiéndome obras, no entendiendo que yo le estorbaria la ejecucion de
 su mal intento: vino el mozuelo al anochecer, y comenzando á cantar 
 como solia, ella le dijo que no era lícito, ni parecia bien á la 
 vecindad, estando su marido ausente, cantar á la puerta, y así mandó que
 entrase más adentro. Mandó sentar al mozuelo á la mesa, deseando que la
 cena fuese breve, porque la noche fuese larga; pero apenas se comenzó 
 la cena cuando entró el braco haciendo mil fiestas á su ama con las 
 narices y la cola. El doctor viene, dijo ella, desdichada de mí, ¿qué 
 haremos, que no puede estar lejos, pues ha llegado el perro? Yo cogí al 
 mozuelo, y púsele en un rincon de la sala, cubriéndolo con una tabla, 
 que habia de ser estante para los libros, de suerte que no se podia 
 parecer cuando entró el doctor por la puerta, diciendo: ¿Hay bellaquería
 semejante, que envien á llamar á un hombre como yo, y por otra parte 
 llamen á otro médico? Vive Dios, si en años atrás me cogieran, que no se
 habian de burlar conmigo. ¿Pues de eso teneis pena, dijo ella, marido 
 mio? ¿No vale más dormir en vuestra cama y en vuestra quietud, que 
 desvelaros en velar un enfermo? ¿Qué hijos teneis que os pidan pan? 
 Vengais muy en hora buena, que aunque pensé tener diferente noche, con 
 todo eso me dió el espíritu que habia de suceder esto, y así os tuve, 
 por sí ó por no, aderezada la cena. ¡Hay tal mujer en el mundo! dijo el 
 doctor; ya me habeis quitado todo el enojo que traia. Váyanse con el 
 diablo ellos y sus dineros, que más aprecio veros contenta, que cuanto 
 interés hay en la tierra. ¿Cuántos engaños, dije yo entre mí, hay de 
 estos en el mundo, y cuántas á fuerza de artificios y bondad fingida se 
 hacen cabezas de sus casas, que merecen tenerlas quitadas de los 
 hombros? Apeóse de la rucia el doctor, y el lacayo púsola en razon, y 
 fuese á su posada con su mujer, que le daban racion y quitacion. Sentóse
 el doctor á cenar muy sin enojo, loando mucho el cuidado de su mujer. 
 El diablo del braco, que por la fuerza que estos animalejos tienen en el
 olfato, no hacia sino oler la tabla que encubria al mozuelo, rascando y
 gruñendo de manera que el doctor lo echó de ver, y preguntó ¿qué habia 
 detrás de la tabla? Yo de presto respondí: Creo que está allí un cuarto 
 de carne. Tornó el braco á gruñir, y aun ladrar algo más alto: mi amo lo
 miró con más cuidado que hasta allí; yo eché de ver el daño que habia 
 de suceder si no se remediaba, y conociendo la condicion del doctor dí 
 en una buena advertencia, que fué decir que iba por unas aceitunas 
 sevillanas, de que eran muy amigos, y estúveme al pié de la escalerilla 
 esperando su determinacion: el braco no dejaba de rascar y ladrar, tanto
 que mi amo dijo que queria ver por qué perseveraba tanto el perro en 
 ladrar. Entonces yo púseme en la puerta, y comencé á dar voces diciendo:
 Señor, que me quitan la capa; señor doctor Sagredo, que me capean 
 ladrones. Él con su acostumbrada cólera y natural presteza se levantó 
 corriendo, y de camino arrebató una espada, poniéndose de dos saltos en 
 la puerta, y preguntando por los ladrones; yo le respondí, que como 
 oyeron nombrar al doctor Sagredo echaron á huir por la calle arriba como
 un rayo. Él fué luego en seguimiento suyo, y ella echó al mozuelo de 
 casa sin capa y sin sombrero, poniendo el cuarto de carne detrás de la 
 tabla, como ya le habia dado la advertencia. Hasta aquí habia caminado 
 el negocio; mas el mozuelo iba turbado, lleno de miedo y temblor, que no
 pudo llegar á la puerta de la calle tan presto que no topase mi amo con
 él á la vuelta. Aquí fué menester valernos de la presteza en remediar 
 este segundo daño, que tenia más evidencia que el primero, y así antes 
 que él preguntase cosa, le dije: Tambien han capeado y querido matar á 
 este pobre mocito, y por esto se coló aquí dentro huyendo, que de temor 
 no osa ir á su casa: mire vuesa merced qué lástima tan grande; y como es
 muy de coléricos la piedad, túvola mi amo del mozuelo, y dijo: No 
 tengais miedo, que en casa del doctor Sagredo estais, donde nadie os 
 osará ofender. Ofender, dije yo; en oyendo nombrar al doctor Sagredo les
 nacieron alas en los piés. Yo os aseguro, dijo el doctor, que si los 
 alcanzára, que os habia de vengar á vos y á mi escudero de manera que 
 para siempre no capearan más. Mi ama, que estaba hasta allí turbada y 
 temblando en el corredor, como vió tan presto reparado el daño, y vuelta
 en piedad la que habia de ser sangrienta cólera, ayudó á la compasion 
 del marido de muy buena gana, diciendo: ¿Hay lástima como esta? No 
 dejeis ir á ese pobre mozo, bástenle los tragos en que se ha visto, no 
 le maten esos ladrones. No le dejaré, dijo el doctor, hasta que le 
 acompañe. ¿Y cómo sucedió esto, gentil hombre? Iba, señor, respondió el 
 mozo, á hacer una sangría por Juan de Vergara, mi amo, á cierta señora 
 del tobillo, y con harto gusto; pero como no duerme este ángel de los 
 piés aguileños, sucedió lo que vuesa merced ha visto. Que no faltará 
 ocasion para hacerla, dijo la señora, sosiéguese ahora, hermano, que en 
 casa del doctor Sagredo está. Subíos acá, dijo el doctor, que en cenando
 yo os llevaré á vuestra casa. El braco, aunque salió á los ladrones 
 imaginados, no por el ruido dejó de tornar á la tema de su tabla, y si 
 antes la habia rascado por el mozuelo, entonces lo hacia por la 
 tentacion de sus narices contra la carne: mi amo, como vió perseverar al
 braco, fué á la tabla, y halló el cuarto de carne detrás de la tabla, 
 con que se sosegó, loando mucho el aliento de su perro. Ella, aunque se 
 habia librado de esos trances, todavía, durando en su intento, me dió á 
 entender que no dejase ir al mozuelo, que era lo que yo más aborrecia.

Cenaron, y el que primero habia sido cabecera de mesa, despues comió
 en la mano como gavilan, y no como galan en la mesa, que la fuerza 
 puede más que el gusto. En cenando quiso el doctor llevarlo á su casa, y
 aunque yo le ayudé, mi ama dijo que no queria que fuese á ponerse en 
 riesgo de topar con los capeadores, especialmente habiendo de pasar por 
 el pasadizo de San Andrés, donde suele haber tantos capeadores 
 retraidos. Y aunque esto, dijo, para vuestro ánimo es poco, será para mí
 de mucho daño, porque estoy en sospecha de preñada, y podria sucederme 
 algun accidente ó susto que pusiese mi vida en cuidado; que ese mocito 
 podrá dormir con el escudero, que es conocido suyo, y por la mañana irse
 á su casa. Alto, dijo el doctor, pues vos gustais de eso, sea en hora 
 buena, yo me quiero acostar, que estoy un poco cansado. Fuéronse á la 
 cama juntos (que siempre llevaba la mujer por delante), aunque como ella
 vivia con diferentes pensamientos, no dió lugar al sueño hasta que dió 
 en una traza endiablada, que le costó pesadumbre y le pudiera costar la 
 vida. La sala era tan pequeña que desde mi cama á la suya no habia 
 cuatro pasos, y cualquiera movimiento que se hacia en la una se sentia 
 en la otra; y así no le pareció bien lo que por aquí podia intentar. La 
 mula era de manera inquieta que en viéndose suelta alborotaba toda la 
 vecindad antes que pudiesen cogerla. Parecióle á la señora doña 
 Mergelina que desatándola podria volver á la cama antes que su marido 
 despertase para ir á ponerla en razon, y en el espacio que se habia de 
 gastar en cogerla y trabarla, le tendria ella para destrabar su persona.
 Y como las mujeres son fáciles en sus determinaciones, en sintiendo al 
 marido dormido, levantóse paso á paso de la cama, y yendo á la 
 caballeriza desató la mula, entendiendo que pudiera volver á la cama 
 antes que la mula hiciese ruido y el marido despertase, con que tendria 
 lugar para ejecutar su intento. Pero parece que la mula y él se 
 concertaron; la mula en salir presto de la caballeriza haciendo ruido 
 con los piés, y él
 sentirlo tan presto que se levantó en un instante de la cama, dando al 
 diablo á la mula y á quien se la habia vendido; y si no se entrara la 
 mujer en la caballeriza, topara con ella el marido. Él cogió una muy 
 gentil vara de membrillo, y pególe á la mula, que huyendo á su estrecha 
 caballeriza, apenas cupiera, por la huéspeda que halló dentro. Ella no 
 tuvo donde encubrirse por la estrecheza sino con la misma mula, de 
 suerte que alcanzó, como la vara era cimbreña, gran parte de los muchos 
 varazos que le dió con los tercios postreros en aquellas blancas y 
 regaladas carnes. Yo estaba en la escalera como si aguardara al verdugo 
 que me echara de ella, turbado y sin consejo, porque veia lo que pasaba y
 sin poder remediarlo. El braco, sintiendo el ruido, y oliendo carne 
 nueva en mi cama, comenzó á darle buenos mordiscones al mozuelo y á 
 ladrarle, de suerte que la mujer en manos del marido, y el mozuelo en 
 los dientes del braco, pagaron lo que aun no habian cometido. Yo viendo 
 la ejecucion de su cólera, sin saber lo que hacia, le dije: Mire vuesa 
 merced lo que hace, que cuantos palos da en la mula los da en el rostro 
 de mi señora, que la quiere de manera por andar vuesa merced en ella, 
 que no consiente que la toque el sol. Agradeced, señora mula, lo que me 
 han dicho de vuestra ama, que hasta la mañana os estuviera pegando. ¿Hay
 con qué trabar esta mula? Yo respondí: En ese corralillo hallará vuesa 
 merced una soguilla, que yo estoy con un dolorcillo de ijada, y no me 
 atrevo á salir. Así como fué por ella, púseme á la puerta, haciendo pala
 á la señora, y subióse á su cama callando, aunque lastimada. Yo como 
 siempre procuré que no llegase la ofensa á ejecucion, aunque no iba con 
 mucho gusto para ello; en saliendo el doctor le tomé la soguilla, y 
 enviélo á la cama. Trabé la mula, y subíme á reposar á la mia, donde 
 hallé al mozuelo quejándose del braco, y á ella en la suya llorando 
 tiernamente; y preguntándole el marido la causa, respondió muy enojada: 
 Vuestras cóleras y arrebatamientos, que como tan de repente os 
 alborotastes, y yo estaba en lo mejor del sueño, sobresaltada y 
 despavorida, caí detrás de la cama, y dí con el rostro en mil baratijas 
 que estaban aquí, con que me he lastimado muy bien. Sosególa el marido 
 lo mejor que pudo, y pudo muy bien, porque las mujeres honradas cuando 
 tropiezan y no caen en el yerro, caen en la cuenta, que habiendo de ser 
 muy estrecha, es de perdones, y como vió que á tres va la vencida, y 
 ella lo quedó saliendo mal de ellas, no quiso probar la cuarta. Al 
 mozuelo con los peligros y los dientes del braco se le quitó el poco 
 amor y desvanecimiento como con la mano.

Descanso IV

Como toda la noche hasta allí habia sido tan inquieta y
 llena de disgustos, pesadumbres y alteraciones, efectos propios de 
 semejantes devaneos, fundados en deshonor, ofensa y pecado, lo que hasta
 la mañana quedaba, se durmió tan profundamente, que siendo yo de 
 poquísimo sueño, no desperté hasta que por la mañana dieron golpes á la 
 puerta, llamando al doctor para cierta visita muy necesaria. Alcé el 
 rostro y ví que el sol visitaba ya mi aposento, que en mi vida le miré 
 de más mala gana, y llamé al lastimado mozuelo, que más parecia 
 embelesado que dormido, y hallándolo con determinacion de no tornar á 
 las burlas pasadas, le dije: Pues el mayor peligro queda por pasar, si 
 no vivís con cuidado y recato, que aunque es verdad que vos actualmente 
 no habeis hecho ofensa en esta casa, y los deseos, ya que manchan la 
 conciencia, no estragan la honra, con todo eso, para la reputacion de 
 ella y seguridad vuestra, importa guardar el secreto, que como muchacho 
 de poca experiencia, podíades revelar pareciéndoos que son lances muy 
 dignos de saberse, y que diciéndolos por cifras no se entenderian, que 
 es un engaño en que caen todos los habladores, pues adviértoos que no os
 va menos que la vida en saber callar, ó la muerte en querer hablar. 
 Ningun delito se ha cometido por callar, y por hablar se cometen cada 
 dia muchos: el hablar es de todos los hombres, y el callar de solos los 
 discretos: yo creo que cuantas muertes se hacen sin saber los autores, 
 nacen de ofensas de la lengua: guardar el secreto es virtud, y al que no
 le guarda por virtuoso, le hacen que le guarde por peligroso: el callar
 á tiempo es muy alabado, porque lo contrario es muy aborrecido: hablar 
 lo que se ha de callar, nos precipita en el peligro y en la muerte, y lo
 contrario asegura el daño, y preserva la vida y quietud. Nadie se ha 
 visto reventar por guardar el secreto, ni ahogado por tragar lo que va á
 decir: las abejas pican á su gusto; pero dejan el aguijon y la vida, ¿y
 á los que dicen el secreto que les importa callar, les sucede lo mismo?
 y en resolucion el callar es excelentísima virtud, y tan estimada entre
 los hombres, que de la suerte que se admiran de ver hablar bien á un 
 papagayo que no lo sabia, se admiran de ver callar bien á un hombre que 
 sabe hablar. Y para no cansaros más, si no calláredes porque es razon, 
 callareis por el peligro en que os poneis, tratando de la honra de un 
 hombre tan valiente como el Doctor. Con estas, y otras muchas cosas que 
 le dije, lo envié á su casa con más temor que amor, ó más temeroso que 
 enamorado. El Doctor se vistió tan de priesa que no tuvo lugar de mirar 
 el señalado rostro de su mujer, que lo primero que hizo antes de 
 vestirse, y sin aguardar á poner los piés en las mulillas, fué á mirarse
 al espejo; y viéndose el sobrescrito con algunos borrones, lo sintió de
 manera, que en muchos dias no se quitó del rostro un rebozo (que como 
 era tan apacible y suave) parecia más que le traia por gala, que por 
 necesidad. En estando para poderla hablar me llegué á donde estaba 
 aderezándose el temeroso rostro, y lastimándome de los muchos cardenales
 que le alcancé á ver (que en personas muy blancas, de cualquier 
 accidente se hacen) le dije, con la mayor blandura que pude, y supe: 
 ¿Qué le parece de su buena ventura? Que tal lo ha sido, pues en cuantas 
 veces la ha probado, la ha guardado de que los pensamientos no viniesen á
 la ejecucion de las obras, para que su honra (ya que ha estado para 
 despeñarse) quedase salva en un aprieto tan grande, que arrojándose con 
 tan determinada voluntad, le ha puesto tantos impedimentos para la 
 caida, y tantas ayudas para el arrepentimiento. ¿Si cayera en un rio muy
 hondo, y saliera sin mojarse la ropa, no lo tuviera á milagro, y cosa 
 nunca vista? ¿Si se arrojara entre mil espadas desnudas sin salir 
 herida, no le pareceria obra de la mano de Dios? Pues crea, y tenga por 
 cierto, que ha sido tanta evidencia de la misericordia divina, usada con
 vuesa merced con su marido, pues de su misma voluntad ha librado: que 
 la más poderosa fuerza que hay con nosotros es la voluntad propia, ella 
 nos rinde, y hace al entendimiento tan esclavo que no le deja libertad 
 para conocer la razon, ó á lo menos para volver por ella; pues la 
 voluntad depravada rindió un pecho tan libre: ella misma con el 
 arrepentimiento y la razon le han de volver á su libertad. El 
 arrepentirse, y volver sobre sí, es de ánimos valerosos: el escarmiento 
 nos hace recatados, como la determinacion arrojadizos. Cuando la 
 voluntad nos arroja con atrevimiento, el mal suceso lo remedia con 
 temor: mejor es arrepentirse temprano, que llorar tarde. Un mal 
 principio arrojado, mejora el medio, y asegura el fin: más vale, 
 considerando este mal suceso, detenerse, que perseverando, esperar que 
 se mejore. ¡Dichoso aquel á quien le viene el escarmiento antes que el 
 daño! Los malos intentos al principio errados, engendran recato para los
 venideros: quien no yerra no tiene de qué enmendarse, mas quien yerra 
 tiene en qué mejorarse: que Dios juzgó por mejor que hubiese males, 
 porque les siguiesen los arrepentimientos, que tener el mundo sin ellos;
 que más grandeza suya es sacar de los males bienes, que conservar el 
 mundo sin males. ¡Ojalá cuantos males se cometen, tuviesen tan ruines 
 principios como este! que los males serian menores por el escarmiento. 
 Vuesa merced vuelva en sí, estimando su hermosura, igualmente con su 
 honra, que este daño tengo yo atajado, y le atajaré más. Á todas estas 
 cosas que yo le decia, estuvo destilando unas lágrimas tan honestas y 
 vergonzosas por las rosadas megillas, que enternecieran al más tirano 
 ejecutor del mundo. Mas alzando el temeroso rostro, despues de haberse 
 enjugado con un lienzo la humedad que lo habia bañado, con voz un poco 
 baja, me dijo lo siguiente: Quisiera que fuera posible sacarme el 
 corazon, y ponerle en vuestras manos para que se viera el efecto que ha 
 hecho en él vuestra justa reprehension, y fuera para mí algun descuento 
 de mis desdichas, si me creyérades como os he creido, no sólo para 
 admitir el consejo, sino para obedecerlo, y ponerlo en ejecucion: que 
 quien oye de buena gana, enmendaráse si quiere.

No digo que totalmente estoy fuera del caso, que como estos 
 accidentes tienen su asiento en el alma, no pueden desampararla tan 
 presto; pero como el amor y desamor nunca paran en el medio, porque en 
 el modo de engañarse van por una misma senda, así yo voy pasando de un 
 extremo á otro; porque despues que me ví acardenalada, y lastimado el 
 rostro por quien tanta honra me hace todo el mundo, se me ha revestido 
 un ódio mortal contra quien ha sido la causa de ello. Fuera de lo que 
 esta noche, en lo poco que mis ojos descansaron, soñé que estando 
 cogiendo una hermosa y olorosa manzana del mismo árbol, al tiempo que 
 con los dedos la apreté, salió de ella mucho humo, y una culebra tan 
 grande, que me dió dos vueltas al cuerpo por la parte del corazon, y me 
 apretaba tanto, que pensé morir: y como ninguno de los circunstantes se 
 atreviese á quitármela, un hombre anciano llegó y la mató con sola su 
 saliva, echada en la cabeza de la culebra, y que al punto cayó muerta 
 dejándome libre, y despierta del sueño. Y haciendo reflexion sobre él, á
 pocas vueltas le dí alcance, de modo, que con los malos principios, y 
 la buena consideracion vine á cobrar mi honra y vida, y á tener mi 
 corazon en el estremo de ódio, que tenia de amor por vuestros buenos y 
 saludables consejos. Por donde, si hasta aquí habeis sido mi escudero, 
 de aquí adelante seais mi padre y consejero: y si alguna cosa habeis 
 visto en mí, que sea en vuestros ojos agradable, por ella os pido y 
 ruego que no me dejeis ni desampareis en esta ocasion, ni en todo el 
 restante que os queda de vida, que el amor que yo tengo á vuestra 
 persona, es tan grande como el cuidado que vos habeis tenido con mi 
 honra: el desengaño me ha cogido antes que el gusto me asalariase; 
 aunque la voluntad se dobló, la honra quedó en pié. Si el consentimiento
 fuera obra, yo confesára mi flaqueza por infamia: quien tiene aliento 
 para asirse tropezando, tambien lo tendrá para levantarse cayendo: quien
 se arrepiente cerca está de la enmienda: ni me desanimo por tierna ni 
 me acobardo por derribada. Si está en mí quien pudo derribarme, ¿por qué
 no lo estará para levantarme? Sin consejo me rendí, pero con él tengo 
 de librarme. Si me dejé llevar sin persuasion agena,
 ¿por qué no volveré en mí por la vuestra? Para caer fuí sola, y para 
 levantarme somos vos y yo: más agradece el enfermo la medicina que le 
 cura, que no el consejo que le preserva. ¿No admití primero vuestro 
 saludable consejo, y ahora me rindo al cautiverio de vuestra medicina? 
 Al enfermo que no se ayuda, no le aprovechan los remedios: mas al que se
 esfuerza y vuelve en sí, todo le ayuda y alienta. La caridad ha de 
 comenzar de sí propia. Si yo no me quiero á mí bien, ¿qué importa que me
 quiera quien no está en mí? Si yo aborrezco la salud, en vano trabaja 
 quien me la procura. Mas si yo deseo convalecer, la mitad del camino 
 tengo andado. Quien obedece al consejo, acertar desea: y quien no 
 replica á la reprehension, no está lejos de convertirse. Cuando la 
 culebra despide el pellejo, renovarle quiere: no hay más cierta señal 
 para venir el fruto, que caerse la flor; ni mayores muestras de 
 arrepentimiento, que aborrecer el daño, y conocer el desengaño. Yo lo 
 conozco, padre de mi alma, y estoy con deseo de levantarme, y 
 determinacion de no tornar á caer: ayudadme con vuestro consejo y 
 consuelo, para que vuelva en mí, cobre lo perdido, y remedie lo pasado, 
 me anime en lo presente, y arme para lo venidero. Más iba á decir la 
 hermosa escarmentada, sino que por llamar el marido á la puerta fué 
 necesario dejar la más que apacible disculpa, ó enmienda. Entró el 
 Doctor, y ella se fingió de la enojada, cubriéndose el lastimado, aunque
 bello rostro, haciendo algunos melindres fingidos, para que la 
 desenojase, que amándola tan tiernamente, fácil era el hacerlo. Vióle el
 rostro, y sintiólo mucho más que ella, y despues de haberse blandamente
 disculpado, le dijo: Amiga, sacaos un poco de sangre. ¿Para qué, dije 
 yo, se ha de sangrar? Respondió el Doctor: Por la caida. ¿Pues cayó, 
 pregunté yo, de la torre de San Salvador, para que se saque la sangre? 
 Sabeis poco, dijo el Doctor, que de aquella contusion del lapso, que 
 habiéndose removido las partes hipocóndricas y renes, podria sobrevenir 
 un profluvium sanguinis irreparable, y del livor del rostro 
 quedar una cicatriz perpétua. Y luego, dije yo, vendrá el arturo 
 meridional á circunferencia metafísica del vegetativo corporal, y 
 evacuarse la sangre del hepate. ¿Qué decís, dijo el Doctor, que no os 
 entiendo? ¿No me entiende? dije yo; pues menos entiende su mujer á vuesa
 mercé, que para decir que del golpe de la caida puede venir algun flujo
 de sangre, y quedar señal en el rostro, se han de decir tantas 
 pedanterías, contusion, lapso, hipocóndrios, profluvio, cicatriz, livor.
 Póngase un poco de bálsamo ó ungüento blanco, ó zumo de hojas de 
 rábano, y ríase de lo demás. Y aun creo que es lo mejor, dijo ella 
 riendo, mas es lo peor que se me ha quitado la gana del comer. Poneos, 
 dijo el Doctor, unos absintios en la boca del ventrículo, y echaos un 
 clistel; que con esto y una fricacion en las partes inferiores, junto 
 con la exoneracion del ventrículo cesará todo eso. Otra vez dije yo: 
 ¿Que no se podria acabar con los médicos mozos que hablen en un lenguaje
 que no los entiendan? Pues qué, ¿quereis vos, dijo el Doctor, que 
 hablen los hombres doctos como los ignorantes? Cuanto á la substancia, 
 dije yo, no por cierto; pero cuanto al lenguaje, ¿por qué no hablarán 
 como los entiendan? Al conde de Lemos, Don Pedro de Castro, el de las 
 grandes fuerzas, yendo á visitar su estado á Galicia, como era tan 
 grande y grueso, y muy bebedor de agua, del cansancio del camino le dió 
 una enfermedad que los médicos llaman hemorrois: y como no iba preparado
 de médico, díjole Diego de Osma: Aquí hay uno que desea tomar el pulso á
 V. S. dias há. Pues llamadle, dijo el Conde; llamáronle, y el buen 
 hombre que supo la enfermedad fué muy reparado de retórica medicinal, 
 pareciéndole que por allí entraria en la voluntad del Conde; y 
 vistiéndose una ropa muy raida entre azul y negra, y una sortija que 
 parecia remate de asador, entró por la sala donde estaba el Conde 
 diciendo: Beso las manos á S. S., y el Conde: Vengais en hora buena, 
 Doctor. Prosiguió el Médico: Dícenme que su señoría está malo del 
 orificio. El Conde, que tenia estremado gusto de bueno, conocióle luego,
 y preguntóle: Doctor, ¿qué quiere decir orificio, platero de oro, ó 
 qué? Señor, dijo el Doctor; orificio, es aquella parte por donde se 
 inundan, exoneran y espelen las inmundicias interiores que restan de la 
 decoccion del mantenimiento. Declaraos más, Doctor, que no os entiendo, 
 dijo el Conde: y el Médico: Señor, orificio se dice de os, oris, y facio facis, quasi os faciens;
 porque como tenemos una boca general por donde entra el mantenimiento, 
 tenemos otra por donde sale el resíduo. El Conde, aunque enfermo, 
 pereciendo de risa, le dijo: Pues este de este modo se llama en 
 castellano (nombrándolo por su nombre): andad, que no sois buen médico, 
 que lo echais todo en retórica vana. De manera, que por donde pensó 
 acreditarse con el Conde, se echó á perder: él se fué corrido, y el 
 Conde quedó de manera riendo que hacia temblar la cama, y aun la sala: 
 yo creo cierto que es alivio para los enfermos que el médico hable en 
 lenguaje que le entiendan, para no poner en cuidado al paciente. Tienen,
 fuera de esto, obligacion de ser dulces y afables, de semblante alegre,
 y de palabras amorosas: es bien que les digan algunos donaires y 
 cuentecillos breves, con que los alegren: sean corteses, limpios y 
 olorosos: acaricien tanto al enfermo, que parezca que sola aquella 
 visita es la que le da cuidado: miren si tiene bien hecha la cama, con 
 aseo y limpieza, y hagan lo que el Doctor Luis del Valle, que á todos 
 juntamente con hacerles sacramentar, los alienta con darles buenas 
 esperanzas de salud; que hay algunos tan ignorantes en la buena policía y
 trato, que sin estar una persona enferma, por encarecer su trabajo y 
 subir su ganancia, dicen al enfermo que está peligroso, para que lo esté
 de veras: y es bien, que pues se tienen por ministros de naturaleza, lo
 sean en todo. No digo mil descuidos que hay en el conocimiento de las 
 enfermedades, y en la aplicacion de las medicinas. Es muy de médicos 
 viejos, dijo mi amo, andar tan de espacio como vos quereis, y en mirar 
 esas niñerías: ya los neotóricos vamos por otro camino, que para lo que 
 es curar tenemos el método purgar y sangrar, con algunos remedios 
 empíricos, de que nos valemos. Y aun por eso, dije yo, huyo de curarme 
 con médicos mozos; porque un amigo mio, que lo era en edad y en 
 esperiencia, muy gentil estudiante, habiéndose acreditado conmigo con 
 ciertos aforismos de Hipócrates, que sabia de memoria, traidos en buena 
 ocasion, y pronunciados á lo melindroso, me entregué en sus manos la 
 primera vez que me dió la gota, de las cuales salí con veinte y dos 
 sudores y unciones, y me las estuviera dando hasta ahora, si yo propio 
 no me hallara el pulso con intercadencias; y con decir que habíamos 
 errado la cura (como si yo tambien la hubiera errado) me dejó, y se 
 apartó de mí confuso y corrido: mas yo, con la recia complexion que 
 tengo, y con gobernarme bien, en convaleciendo me encontré con él en la 
 plazuela del Ángel cara á cara, la suya de color de pimiento, y la mia 
 de gualda, y me hube con él de manera que salió de mi lengua peor que yo
 de sus manos. Los grandes médicos que yo he conocido y conozco, en 
 llegando
 al enfermo procuran con gran cuidado saber el orígen, causa y estado de 
 la enfermedad, y el humor predominante del paciente, para no curar al 
 colérico como al flemático, y al sanguino como al melancólico; y aun si 
 es posible (aunque no hay ciencia de particulares) saber la calidad 
 oculta del enfermo, y de esta manera se acierta la cura, y se acreditan 
 los médicos. No he visto en mi vida, dijo el Doctor, escudero tan 
 licenciado. Pues más tengo de licencioso, dije yo, porque en viendo una 
 verdad desamparada, me arrojo en su ayuda con la vida y el alma. ¿Qué 
 sabeis vos de intercadencias? dijo el Doctor; ¿qué señales teneis de 
 gota, pues os habeis escapado de lo uno, y no padeceis de lo otro? Las 
 intercadencias, respondí yo, otras veces las he tenido, que me he visto 
 con enfermedades apretadas; pero no me he desanimado, antes á un médico 
 mozo, y muy galan, que me curó en Málaga, le animé, porque se turbó 
 hallándomelas en el pulso (que en esto yo fuí médico y él paciente); y 
 aunque me digan que es calidad propia de mi pulso, ellas tienen todas 
 las partes de intercadencias. Y habiéndome escapado de esta ardentísima 
 fiebre, de que me curé con un cántaro de agua fria que me eché á los 
 pechos, me quedaron unas grandísimas ventosidades, para lo cual me dió 
 un remedio tudesco, que si yo le guardara hicieran tanta burla de mí los
 muchachos como yo hice de él; porque á un hombre colérico, y nacido en 
 region cálida, le mandó que en toda su vida no bebiese gota de agua, y 
 de la gota me preservó con un consejo de Ciceron, que dice, que la 
 verdadera salud consiste en usar de los mantenimientos que aprovechan, y
 huir de los que nos dañan: no uso de mantenimientos húmedos, no bebo 
 entre comida y comida, no ceno, bebo agua y no vino, hago todas las 
 mañanas una fricacion antes de levantarme de la cama con grande 
 vehemencia desde la cabeza, discurriendo por todos los miembros hasta 
 los pies, y cuando me siento cargado hago un vómito; con esto, y la 
 templanza en otras cosas, me preservo de la gota. Perdóneme V. S. I. si 
 le canso con estas niñerías que me pasaron con este médico, que las digo
 porque quizá encontrará con ellas alguno á quien aprovechen. Díjome el 
 Doctor entonces: Por vuestra vida que me digais ¿si habeis estudiado, y á
 dónde, que procedeis con tan buena gracia en todo, que me habeis 
 aficionado de manera, que si fuera un gran príncipe no os apartára de mi
 lado un punto? Lo mismo, dijo ella, os ruego yo, padre de mi vida, y 
 así os la dé Dios muy larga, que nos deis cuenta de vuestra vida, que 
 vos procedeis de modo que será grandísimo entretenimiento al Doctor por 
 el entendimiento, y á mí por la voluntad. Contar desdichas, dije yo, no 
 es bueno para muchas veces: acordarse de infelicidades el que está caido
 puede traerlo á desesperacion. Una diferencia hay entre la prosperidad y
 la adversidad, que la memoria de las desdichas en la adversidad 
 entristece más; pero en la prosperidad aumenta el gusto. No se le ha de 
 pedir al que todavía está en miserias, que cuente las que ha pasado; 
 porque es renovarle la llaga que ya se iba cerrando, con traerle á la 
 memoria lo que desea olvidar. El que se ha escapado de la tormenta no se
 contenta con solo verse fuera de ella, sino con besar la tierra; pero 
 el que está todavía padeciendo el naufragio solamente se acuerda de lo 
 presente, que solicita el remedio; porque aunque yo tengo condicion de 
 pobre, tengo ánimo de rico, y si no me desanimo por caido, no tengo de 
 qué animarme por levantado; y no son mis trabajos para contados muchas 
 veces.

Descanso V

Mas como la privacion puede tanto con las mujeres, por
 el mismo caso que yo rehusaba, mi ama procuraba más que lo dijese, que 
 como tenia pecho noble, y le parecia que la tenia obligada en alguna 
 manera, sacaba fuerzas de flaqueza, y buscaba modos cómo darme á 
 entender que estaba de mí agradecidísima. Que esta diferencia hace un 
 pecho liso y sencillo, á uno de mala raza y cosecha, que el bueno aun el
 bien imaginado agradece, mas el bronco y desabrido, no solamente no 
 agradece, pero busca modos cómo desagradecer el bien recibido: pero 
 cuanto más mi ama se esforzaba por dar á entender su agradecimiento, 
 tanto más me ofendia yo en que pensase en que habia hecho algo en 
 servirla, que el saber flaquezas ajenas, que ó todos las cometemos, ó 
 estamos naturalmente dispuestos á ello, no ha de ser parte para estimar 
 en menos á aquellos de quien las sabemos: saber el secreto ajeno ó es 
 acaso, ó por confianza que hacen de nosotros: si es acaso, la misma 
 naturaleza nos enseña que puede suceder lo mismo por nosotros; y si es 
 por confianza, ya entra en guardarle la reputacion del que lo sabe. 
 Encubrir faltas ajenas es de ángeles, y descubrirlas es de perros que 
 ladran cuando más dañan. Querer saber secretos ajenos, nace de pechos 
 sin merecimientos, que lo que no pueden merecer por sí, quieren 
 merecerlo á costa ajena: quien quiere saber faltas ajenas, quiere estar 
 mal con todo el mundo, y que se publiquen las suyas. ¡Dichosos aquellos á
 cuya noticia no han llegado las faltas ajenas, que ni ofenderán, ni 
 serán ofendidos! Hay algunos ánimos tan fuera del órden natural, que les
 parece que han alcanzado una gran joya, cuando saben alguna falta de su
 prógimo: pues no se persuada á entender quien tiene tan abominable 
 costumbre, que no hay contratretas para semejantes desafueros, que todos
 traen el castigo por sombra; y no hay mala intencion que no tenga su 
 semejante, ó peor. Un fraile, aunque no muy docto, bien intencionado, 
 preguntando en un escrutinio si sabia faltas, ó descuido de sus 
 compañeros, respondió que nó, porque si las habia oido, ó no habia 
 reparado en ellas, ó las habia dejado olvidar, y si venian por relacion,
 no las habia oido, ó no las habia creido. Y otro, habiendo 
 desacreditado á todos los compañeros, por acreditarse á sí en el 
 escrutinio, salió más culpado que todos. Este almacen de palabras he 
 traido, para decir el recelo que mi ama debia tener, pareciéndole que 
 podia revelar su secreto, ó que á lo menos lo queria tener, como dicen, 
 el pié sobre el pescuezo, y así, prosiguiendo en su intento, dijo, que 
 por buen término y trato, quisiera perpetuarme en su casa, para tenerme 
 en lugar de padre, queriéndome casar con una parienta suya, doncella, y 
 de muy buena gracia, y de poca edad; y declarándose con su marido y 
 conmigo, encareciendo la bondad y virtud de la moza, y cuán bien me 
 estaria para el regalo de mi vejez casarme con ella, yo le dije: Señora,
 no haré eso por todas las cosas del mundo, porque quien se casa viejo, 
 presto da el pellejo: y riéndose ella, proseguí diciendo, que en Italia 
 traen un refrancete á este modo, que el que casa viejo tiene el mal del 
 cabrito, ó que se muere presto, ó viene á ser cabron. ¡Jesus! dijo mi 
 ama, ¿pues eso ha de imaginar un hombre tan honrado como vos? Señora, 
 dije yo, lo que veo, y he visto siempre es, que al viejo que se casa con
 moza, todos los miembros del cuerpo se le van consumiendo, sino es la 
 frente, que le crece más. Las mozas son alegres de corazon, y 
 regocijadas en compañía, andan siempre jugando y saltando como ciervas, y
 los maridos como ciervos, siendo viejos. No es tan perseguida la liebre
 de los galgos, como la mujer del viejo de los paseantes: no hay mozo en
 todo el lugar que no sea su pariente, ni vieja rezadera que no sea su 
 conocida: en todas las iglesias tiene devociones, ó por huir del marido,
 ó por visitar las comadres: si es pobre el marido, se anda quejando de 
 él: si es rico, á pocas vueltas le deja como el invierno á la 
 cornicabra, con solo el fruto en la frente. He rehusado en mi mocedad 
 tomar esa carga sobre mis hombros, ¿y la habia de tomar ahora sobre mi 
 cabeza? Dios me guarde mi juicio, bien me estoy solo; ya me sé gobernar 
 con la soledad, no quiero entrar en nuevos cuidados, afuera consejos 
 vanos. Á todo esto el doctor estaba pereciendo de risa, y su mujer 
 pensando en la réplica que habia de hacer; y así con muy gran donaire y 
 desenvoltura, dijo á su marido, y á mí: Cada dia vemos cosas nuevas, 
 bien es vivir para experimentar condiciones: el primer viejo sois que he
 visto y oido decir, que haya rehusado casamiento de niña; todos 
 apetecen la compañía de sangre nueva, para conservacion de la suya: los 
 árboles viejos, con un enjerto nuevo los remozan: á las plantas, porque 
 no se hielen, les ponen abrigo: la palma, si no tiene junto á sí su 
 compañera, no lleva fruta: la soledad ¿qué bien puede traer sino 
 melancolía, y aun desesperacion? Todos los animales racionales y brutos 
 apetecen la compañía. No seais como aquel bestial filósofo, que 
 habiéndole preguntado cuál era buena edad para casarse, respondió, que 
 cuando era mozo, era temprano, y cuando viejo, tarde. Mirad, que fuera 
 de ser para mí grande gusto, para vuestra comodidad es bien vivir con 
 abrigo. Yo confieso, le dije, que tan elegantes razones, dichas con 
 tanta gracia y estilo, persuadirán á cualquiera que no estuviera con 
 tanta experiencia de las cosas del mundo, y tan hecho á la soledad como 
 yo; pero verdades tan apuradas, no admiten persuasiones retóricas, 
 porque casarse un viejo con una muchacha, si ella es como debe ser, es 
 dejar hijos huérfanos y pobres, y en pocos años venir á ser entrambos de
 una misma edad, porque naturaleza va siempre tras su conservacion, y el
 viejo conserva la suya, consumiendo la juventud de la pobre muchacha; y
 si no es de esta suerte, tiene puestos los ojos en lo que ha de 
 heredar, y la voluntad é intencion en el marido que ha de escoger. Mas, 
 ¿qué tal pareciera yo con mis blancas canas junto á una niña rubia y 
 blanca, bien puesta y hermosa, que cuando alzara los ojos á mirarme el 
 copete lo viera más liso que el carcañal, las entradas como el 
 colodrillo de la ocasion, la barba más crespa y cana que la del Cid? Eso
 no os dé pena, dijo ella, que Juan de Vergara tiene una tinta tan negra
 y fina, que á cuantos hombres y mujeres entran en su casa con canas los
 pone de manera que á la salida no los conocen. Ni aun ellos propios se 
 conocen á sí mismos, dije yo, con un engaño como ese, y creo cierto, que
 nace esta flaqueza de no conocer nuestra hechura, porque disfrazar y 
 entretener las canas, no sé de qué sirve, sino de una ocupacion de 
 zurradores, que no rehusan traer las manos como ébano de Portugal. Y 
 realmente los que lo hacen tienen tanta ventura que á nadie engañan sino
 á sí solos, porque todos lo saben; de modo, que les añaden muchos más 
 años de los que tienen; y ellos no se desengañan, hasta que por alguna 
 enfermedad dejan de teñirse, y se hallan cuando se miran la barba, como 
 Urraca ahorcada. Pues si la tinta no acierta á ser del color de la 
 barba, que es muy ordinario, en dándoles el sol, hace visos como el arco
 del cielo. Si con el teñir se reparara la flaqueza de la vista, se 
 supliera la falta de los dientes, se cobrara la fuerza de piernas y 
 brazos, ó se entretuvieran los años para engañar la muerte, todos lo 
 hiciéramos; pero hace la muerte con los teñidos, como la zorra con el 
 asno de Cumas, que se vistió una piel de leon para espantar á los 
 animales y pacer con seguridad: mas la zorra, viéndole andar tan 
 despacio, miróle las patas, y dijo: asno sois vos. Así la muerte mira 
 los teñidos, y les dice: viejo sois vos. Tíñase quien quisiere, que yo 
 tengo por mejor lo claro que lo obscuro, el dia que la noche, lo blanco 
 que lo negro. Más quiero parecer paloma que no cuervo, más hermoso es el
 marfil que el ébano. Si como las barbas que pasan de negras á blancas, 
 pasaran de blancas á negras, ¿cuánto mas odiosas fueran por el color 
 tapetado? En fin, la plata es más alegre que el ébano: ¿no bastaba 
 casado, sino tiznado? Andad, dijo mi ama, que con eso se disimulan 
 algunos años, y sin eso no se pueden negar. Aunque los hombres de bien, 
 dije yo, jamás han de mentir, en todas las cosas del mundo puede 
 aprovechar una mentira, si no es en los años y en el juego; porque ni 
 los años pueden ser menos por negarlos, ni la ganancia se ha de quitar 
 por confesarla. Pero volviendo á nuestro propósito, que el matrimonio es
 cosa santísima no se puede negar, ni yo lo niego, que el no apetecerlo 
 yo nace de la incapacidad mia, y no de la excelencia suya; apetézcalo 
 quien está en edad y disposicion para ello con la igualdad que la misma 
 naturaleza pide, que ni sean ambos niños ni ambos viejos, ni él viejo y 
 ella niña, ni ella vieja ni él niño. Sobre lo cual hay diversas 
 opiniones entre filósofos, y la más cierta es que el varon sea mayor que
 la mujer diez ó doce años; pero que tenga yo cincuenta años, y mi 
 señora mujer quince ó diez y seis, es como querer que un contrabajo y un
 tiple canten una misma voz, que por fuerza han de ir apartados ocho 
 puntos el uno del otro. ¿Pues nunca habeis sido enamorado? dijo mi ama. Y
 tanto, dije yo, que he compuesto coplas y tenido pendencias, que la 
 mocedad está llena de mil inconsideraciones y disparates. No lo serán, 
 dijo ella, que los hombres de buen discurso sazonan las cosas 
 diferentemente, que los demás. Reniego, dije yo, de ejercicio que ha de 
 traer á un hombre hecho lechuza, guardando cimenterios, sufriendo frios y
 serenos, incomodidades y peligros tan ordinarios como suceden de noche,
 y aun cosas dignas de callar. El que anda de noche ve los daños ajenos,
 y no conoce los suyos, consume presto la mocedad, y se desacredita para
 la vejez: vénse de noche cosas que se juzgan por malas, no siéndolo; 
 ¡qué de temores y espantos cuentan los que pasean de noche, que vistos 
 de dia nos provocarian á risa! Acuérdome, que teniendo cierto requiebro 
 al barrio de San Ginés, con otro juicio tal como el mio era entonces, 
 mártes de carnestolendas por la tarde me envió á decir la señora que le 
 llevase algo bueno para despedirse de la carne, que en estos dias hay 
 libertad para pedirlo, y aun para negarlo; pero por usar de fineza, por 
 ser la primera cosa que hacia en su servicio, vendí ciertas cosillas, 
 que me hicieron harta falta, y en acabándose la grita de jeringas y 
 naranjazos, y el martirio perruno, causado de las mazas (de quien sin 
 saber por qué, huyen hasta reventar) dí conmigo en un tabernáculo de la 
 gula, donde henchí un paño de manos de una empanada, un par de perdices,
 un conejo y frutillas de sarten, y atándolo muy bien, caminé á darlo 
 por una ventana á más de las once de la noche; y como el dia siguiente, 
 por ser miércoles de ceniza, era dia de mucha recoleccion, aunque todo 
 el pasado habia sido alegría para los muchachos y trabajos para los 
 perros, habia silencio general; de suerte, que aunque yo iba bien 
 cargado, no me podia ver nadie: llegando á la plazuela de San Ginés 
 sentí que venia la ronda, y retiréme debajo de aquel cobertizo, donde 
 suele haber una tumba para los aniversarios y exequias, y antes que 
 pudiesen llegar á mí los de la ronda, metí el paño de manos, atado como 
 estaba, por un agujero grande que tenia la tumba por la parte de abajo, y
 sacando un rosario, que siempre traigo conmigo, comencé á fingir que 
 rezaba. Llegó la ronda y pensando que fuese algun retraido asieron de 
 mí, preguntando qué hacia allí. Llegó el alcalde, y visto el rosario y 
 poca turbacion, que importa mucho en cualquier ocasion no perturbarse el
 ánimo, dijo que me dejasen, y me recogiese: hice que me iba, y 
 trasponiendo la ronda torné por mi paño de manos y cena á la negra 
 tumba, donde lo habia dejado, y aunque con un poco de temor por la hora y
 la soledad, alargué la mano y brazo todo lo que pude alcanzar, y no 
 topé con el paño ni con lo que estaba en él: de lo cual quedé temblando y
 helado; y es de creer que me causaria horrible miedo una cosa tan 
 espantosa en un cimenterio, debajo de una tumba, á más de las once de la
 noche, y con tan gran silencio, que parecia se habia acabado el mundo; 
 pues junto con esto, sentí dentro en la tumba tan gran ruido de hierro, 
 que se me representaron mil cadenas, y otras tantas ánimas, padeciendo 
 su purgatorio en aquel mismo lugar. Fué tanta mi turbacion y desatiento,
 que se me olvidó el amor y la cena, y quisiera hallarme mil leguas de 
 allí; pero lo mejor que pude, ó lo menos mal que acerté, volví las 
 espaldas, y fuíme poco á poco, arrimándome á la pared, pareciéndome que 
 iba tras mí un ejército de difuntos; pues yendo con esta turbacion me 
 sentí por detrás tirar de la capa, desanimándome de manera que dí un 
 golpazo con mi persona en el suelo, y con los hocicos en la guarnicion 
 de la espada; volví á mirar si era algun cadáver descarnado, y no ví 
 otra cosa sino mi capa asida al calvario que está en aquella pared; con 
 esto respiré un poco, y fuí cobrando aliento, y descansando el temor del
 clavo y de la capa; pero no el de la tumba.

Sentéme, y miré alrededor á ver si habia cosa que pudiese acompañar,
 y descansé, porque estaba tan cansado que lo hube menester, que no lo 
 estuviera más si hubiera andado cien leguas por los altos y bajos de 
 Sierra-Morena. Hice reflexion sobre lo pasado, considerando qué cuenta 
 daria yo de mí el dia siguiente, contando lo que habia sucedido, sin 
 haber visto cosa que fuese de momento; porque decir un terror tan 
 horrible sin haber averiguado el fundamento, era desacreditarme y quedar
 en fama de cobarde ó mentiroso: dejar de contarlo era quedar en opinion
 de miserable con la señora Daifa, habiendo gastado lo que no tenia sin 
 decir el fin que tuvo. Por otra parte veia que si fuera algun difunto no
 tenia necesidad de mi pobre cena, pues hombre no podia estar tan 
 abreviado que no topara con él cuando extendí el brazo. Al fin hice mi 
 cuenta de esta manera: Si es demonio, mostrándole la señal de la cruz 
 huirá; si es ánima, sabré si pide algunos sufragios; y si es hombre, tan
 buenas manos y espada tengo como él, y con esta resolucion fuíme 
 animosamente á la tumba, desenvainé la espada y rodeando la capa al 
 brazo, dije con muy gentil determinacion: yo te conjuro, y mando de 
 parte del cura de esta iglesia, que si eres cosa mala te salgas de este 
 lugar sagrado, y si eres ánima que andas en pena, que me reveles qué 
 quieres, ó qué has menester (y el ruido del hierro con mi conjuro andaba
 más agudo): una y dos, y tres veces te lo digo y torno á decir; pero 
 cuanto más le decia, tantos más golpes de hierro sonaban en la tumba que
 me hacian temblar. Visto que mi conjuro no era válido, y que si dejaba 
 enfriar la determinacion que tenia, tornaria el temor á desanimarme, 
 púseme la espada entre los dientes, y con ambas manos así de la tumba 
 por el agujero de abajo, y en alzándola salió corriendo por entre mis 
 piernas un perrazo negro, con un cencerro atado á la cola, que huyendo 
 de los muchachos se habia recogido á descansar á sagrado; y como despues
 de haber reposado olió la comida, retiróla para sí, y sacó el vientre 
 de mal año; pero con el grande y no pensado ruido que hizo saliendo, fué
 tanto mi espanto, que como él fué huyendo por una parte, yo fuera por 
 otra, sino por un espinillazo que al salir me dió con el cencerro, de 
 que no me pude menear tan presto; pero fué tanta la pasion de risa que 
 despues de quitado el dolor me dió, que siempre que me acuerdo de ello, 
 aunque sea á solas y por la calle, no puedo dejar de dar alguna 
 demostracion de ello. Fué menester que el Doctor y su mujer acabasen de 
 reir, para proseguir el intento para que truje el cuento; y habiéndolo 
 solemnizado, les dije: No se podrá creer lo que yo me holgué de 
 averiguar aquella duda que en tanta confusion me habia de poner, para 
 contar lo que habia visto, por donde pusiera mal nombre á aquel lugar, 
 como lo han hecho otros muchos, que por no averiguar los temores ó las 
 causas de ellos, desacreditan mil lugares, y quedan desacreditados por 
 temerosos y espantables sin haber causa para ello, más de haber visto 
 alguna extraordinaria cosa, y sin averiguarla van á contar mil 
 deslumbramientos y disparates. Uno dijo, que habia visto un caballo 
 lleno de cadenas y descabezado, y era una bestia que venia del prado á 
 su casa, con las trabas de hierro.

Son infinitos los disparates que en esto se dicen; de manera, que no
 hay poblacion, donde no haya un lugar desacreditado por temeroso, y 
 ninguno, si no es burlando ó haciendo donaire, dice la verdad. En Ronda 
 hay un paso temeroso despues que se subió de noche una mona en un 
 tejado, que con la maza y cadena atoró, ó encalló en una canal, y desde 
 allí echaba tejas á cuantos pasaban, y todo es de esta manera. Solas dos
 cosas hallo yo que pueden hacer mal de noche, que son los hombres y los
 serenos, que los unos pueden quitar la vida y los otros la vista.

Descanso VI

Al tiempo que me iba hallando mejor con el Doctor 
 Sagredo, y mi señora Doña Mergelina de Aybar, por el amor que me tenian,
 como mi suerte ha sido siempre variable, hecha y acostumbrada á 
 mudanzas de fortuna, y ejercitada en ellas toda mi vida, vinieron á 
 llamar de un pueblo de Castilla la Vieja al doctor Sagredo con un gran 
 salario, el cual no pudo rehusar por haberlo menester, y para ejercitar 
 lo que habia estudiado, que ni la grandeza del ingenio, ni el contínuo 
 estudio hacen á un hombre docto, si le falta experiencia, que es la que 
 sazona los documentos de las escuelas, sosiega las bachillerías que 
 hacen al ingenio confiado por las filoterias de la dialéctica, que 
 realmente no podemos decir que tenemos entero conocimiento de la ciencia
 hasta que conocemos los efectos de las causas que enseña la 
 experiencia, que con ella se comienza á saber la verdad. Más sabe un 
 experimentado sin letras, que un letrado sin experiencia, la cual 
 faltaba al Doctor Sagredo, y así le estuvo bien aceptar aquel partido 
 por esto, y por repararse de las cosas necesarias para la conservacion 
 de la vida humana. Aceptado el partido, pidiéronme con toda la fuerza 
 posible que me fuese con ellos, lo cual yo hiciera, si no fuera que no 
 me atreví á los frios de Castilla la Vieja, que estando un hombre en los
 postreros tercios de la vida, no se ha de atrever á hacer lo que hace 
 en la mocedad. El frio es enemigo de la naturaleza, y aunque uno muera 
 de ardentísimas fiebres, al fin queda frio. Las acciones del viejo son 
 tardas por la falta de calor; como la mocedad es cálida y húmeda, la 
 vejez es fria y seca; por falta de calor viene la vejez, y por esto han 
 de huir los viejos de regiones frias, como yo lo hice, que me quedé 
 desacomodado por no ir á donde me acabase el frio en breve tiempo. 
 Fuéronse, y quedéme solo y sin arrimo que me pudiese valer; que los que 
 dejan pasar los verdes años sin acordarse de la vejez, han de sufrir 
 estos y otros mayores daños y trabajos. Nadie se prometa esperanzas de 
 vida, ni piense que sin diligencia puede asegurarla, que hay tan poco de
 la mocedad á la vejez, como de la vejez á la muerte; no puede creerlo 
 sino quien ha entregado sus años á la dilacion de las esperanzas. Cada 
 dia que se pasa en ociosidad, es uno menos en la vida, y muchos en la 
 costumbre que se va haciendo. Siendo estudiante en Salamanca el 
 Licenciado Alonso Rodriguez Navarro, varon de singular prudencia é 
 ingenio, le hallé una noche durmiendo sobre un libro, y diciéndole que 
 mirase lo que hacia, que se quemaba las pestañas, respondió, que 
 apelaria para el tiempo que le diese otras; pero que si perdia el 
 tiempo, no tenia para quien apelar sino para el arrepentimiento. Al 
 mismo, preguntándole por qué camino habia venido á ser tan bien quisto 
 en su ciudad, que es Murcia, respondió, que haciendo placer, y 
 disimulando desagradecimientos, pero que nunca llegaron á engendrar en 
 su pecho arrepentimientos de haber hecho el bien: que los hombres de 
 bien no han de hacer cosas de que se deban arrepentir; y si el 
 arrepentimiento viene tarde, y es bien recibido, aprovecha para el 
 reparo de la vida, que como el arrepentimiento sigue á los daños 
 sucedidos por propia culpa, viene acompañado con asomos de virtud, 
 nacida del escarmiento y ayudado de la prudencia. Mas no hay 
 arrepentimiento que venga tarde como sea bien recibido.

Cuatro efectos suelen resultar del tiempo mal gastado y peor pasado;
 dejamiento de sí propio, desesperacion de cobrar lo perdido, confusion 
 vergonzosa, y arrepentimiento voluntario; estos dos postreros arguyen 
 buen ánimo, y estar cercanos á la enmienda; pero entiéndese, que como el
 yerro fué con tiempo, el arrepentimiento no ha de ser sin tiempo: que 
 si el mucho tiempo se pasó presto, el poco se pasará volando, y llegará 
 tarde el arrepentimiento, como el tiempo que se pasa al descuido con 
 gusto no se cuenta por horas, como el que se pasa trabajando, no se echa
 de ver hasta que es pasado. Yo quedé solo y pobre, y para reparo de mis
 necesidades, me topó mi suerte con cierto hidalgo que se habia retirado
 á vivir á una aldea, y habia venido á buscar un maestro ó ayo para dos 
 niños que tenia de poca edad, y preguntándome si queria criárselos, le 
 respondí, que criar niños era oficio de amas, y no de escuderos; rióse, y
 dijo: Buen gusto teneis, á fé de caballero que habeis de ir conmigo: 
 ¿no os hallareis bien en mi casa? Yo respondí: Ahora sí, pero despues no
 sé. ¿Por qué? preguntó el hidalgo. Porque hasta tomar el tiento á las 
 cosas, dije yo, no se puede responder afirmativamente; y no se ha de 
 preguntar á los criados si quieren servir, sino, si saben servir, que el
 querer servir arguye necesidad, y saber servir, habilidad y experiencia
 en el ministerio que los quieren; y de aquí nace, que muchos criados, á
 pocos dias de servicio, ó se despiden, ó los despiden, porque entraron á
 servir por necesidad, y no por habilidad, como tambien en algunos 
 estudiantes perdidos, que en viéndose rematados, entran en religion tan 
 llenos de necedad como de necesidad, y á pocos lances, ó desamparan el 
 hábito, ó el hábito los desampara. Primero se ha de inquirir y 
 escudriñar si es bueno y suficiente el criado para el cargo que le 
 quieren dar, que no si tienen voluntad de servir: porque de tener 
 criados ociosos, y que no saben acudir al oficio para que fueron 
 recibidos, fuera del gasto impertinente, se siguen otros mayores 
 inconvenientes. Aunque cierto Príncipe de estos reinos, diciéndole un 
 mayordomo suyo que reformase su casa, porque tenia muchos criados 
 impertinentes, respondió: El impertinente sois vos, que los valdíos me 
 agradecen y honran; y esotros, pagándoles, les parece que me hacen mucha
 merced en servirme, y el que no obliga con buenas obras, ni es amado, 
 ni ama, y en las buenas se parece un hombre á Dios. Paréceme, dijo el 
 hidalgo, que quien sabe eso, sabrá tambien servir en lo que le mandaren,
 especialmente que mi hijo el mayor os podrá hacer bien en algun tiempo,
 que tiene accion, y espectativa á un mayorazgo de parte de su madre, 
 que ahora posee su abuela; y del hijo mayor, á quien le viene, no tiene 
 sino dos nietecillos enfermizos; y muriendo ellos y su padre, queda mi 
 hijo por heredero. Eso es, dije yo, como el que deseando hartarse de 
 dátiles, fué á Berbería por una planta de palma y compró un pedazo de 
 tierra en que la plantó, y está esperando todavía que dé el fruto; así 
 yo tengo de esperar á tres vidas, estando la mia en los últimos tercios,
 para la poca merced que se aguarda de quien aún no tiene esperanza, que
 como ella vive entre la
 seguridad y el temor, es necesario que tenga larga vida quien se 
 sustenta de ella; que no hay cosa que más la vaya consumiendo que una 
 esperanza muy dilatada; y es de creer, que el que se va á pasar la suya 
 entre robles y jarales, ni la tiene muy cerca, ni muy cierta, que por no
 martirizarme con ellos ni verme en los tragos en que ponen á quien los 
 sigue, he tenido por mejor y más seguro abrazarme con la pobreza que 
 abrazarme con la esperanza. Esa, dijo el hidalgo, es la cuenta de los 
 perdidos, que por no esperar ni sufrir, quieren ser pobres toda la vida.
 ¿Y qué mayor pobreza, dije yo, que andar bebiendo los vientos, echando 
 trazas, acortando la vida y apresurando la muerte, viviendo sin gusto, 
 con aquella insaciable hambre y perpétua sed de buscar hacienda y honra?
 Que la riqueza, ó viene por diligencia buscada, ó por herencia poseida,
 ó por antojo de la fortuna prestada: si por diligencia, no da lugar á 
 otra cosa de virtud; y si por herencia, ordinariamente se posee 
 acompañada de vicios y envidiada de parientes; si por antojo ó 
 arrojamiento de la fortuna, hace al hombre olvidarse de lo que antes 
 era, y de cualquier manera que sea, todos en la muerte se despiden de 
 mala gana de la hacienda y de las honras que por ella les hacian. Una 
 diferencia hallo en la muerte del rico y la del pobre, que el rico á 
 todos los deja quejosos, y el pobre piadosos.

Descanso VII

Parece, dijo el hidalgo, que nos habemos apartado de 
 mi principal intento, que es la crianza y doctrina de mis hijos, en que 
 consiste salir industriados en virtud, valor, estimacion y cortesía, que
 son cosas que han de resplandecer en los hombres nobles y principales. 
 Acerca de la materia de criar los hijos, hay tantas cosas que advertir, y
 tantas que observar, que aun de los propios padres que los engendraron,
 no se puede muchas veces confirmar la doctrina que ellos han menester; 
 porque las costumbres corrompidas ó mal arraigadas en el principio de 
 los padres, destruyen los sucesores de las casas nobles y ordinarias. Si
 los antecesores saben los hijos que fueron cazadores, los hijos quieren
 serlo; si fueron valientes, hacen lo mismo; si se dejaron llevar de 
 algun vicio que los hijos lo sepan, siguen el mismo camino; y para 
 corregir y enmendar vicios heredados de sus mayores, casi es menester, y
 aun necesario, que no conozcan á los padres, que seria lo más acertado 
 sepultar las memorias de algunos linages, que por ellos se van imitando 
 lo que oyeron decir de sus mayores, que más valiera que no lo oyeran 
 para que no lo imitaran. Y de aquí nace que suban unos en virtud y 
 merecimientos, no habiendo á quien imitar en su linage por la educacion 
 valerosa que se imprimió en los verdes años, y otros bajen al mismo 
 centro de la flaqueza y miseria humana, degenerando de la virtud 
 heredada, ó por la imitacion adulterada de los ascendientes, ó por la 
 depravada doctrina, impresa y sembrada en los tiernos años, que es tan 
 poderosa, que de una yerba tan humilde como la achicoria, se viene por 
 la crianza á hacer una hortaliza tan escelente como la escarola, y de un
 ciprés tan eminente y alto, por sembrarlo ó plantarlo en una maceta ó 
 tiesto, se hace un arbolito enano y miserable, por no haberlo ayudado 
 con buena educacion.

Si á los animales de su naturaleza bravos, nacidos en incultos 
 montes y breñas, como son javalíes, lobos y otros semejantes, los crian y
 regalan entre gentes, vienen á ser mansos y comunicables; y si á los 
 domésticos los dejan con libertad irse á los montes y criarse sin ver 
 gente, vienen á ser tan feroces como las mismas naturales fieras. En 
 tiempo del potentísimo Rey Felipe III anduvo una loba en los patios de 
 los Consejos, y jugaban los pajes con ella; y si le hacian mal, se 
 amparaba con llegarse á las piernas de un hombre. Yo la ví echarse á los
 piés de las criaturas, y porque no la tuviesen miedo, se arrojaba á sus
 piés. Y en tiempo del prudentísimo Felipe II en Gibraltar, se fué un 
 lechon al monte, que está sobre la ciudad, y vino á ser tan fiero dentro
 de cuatro ó cinco años que anduvo libre en el monte, que á cuantos 
 perros le echaban para matarle los destripaba: que es tan poderosa 
 crianza que hace de lo malo bueno, y de lo bueno mejor: de lo inculto y 
 montaraz, urbano y manso; y por el contrario, de lo tratable y sujeto, 
 intratable y feroz. Bien sé, dijo el hidalgo, que es importantísimo el 
 cuidado de criar bien los hijos, porque de ahí viene la vida y honra 
 suya, y la quietud y descanso de sus padres, que como han de conservar 
 en ellos su mismo sér y especie, al paso que los aman, desean su 
 proceder y término, y la imitacion de sus progenitores. Sabemos que dijo
 aquel Rey de Macedonia, que tenia por tan gran merced del cielo haber 
 nacido su hijo en tiempo de Aristóteles, para que fuese su maestro, como
 tener quien le sucediese en el Reino. De tal suerte, dije yo, han de 
 ser los maestros ó ayos, que con la aprobacion de su vida y costumbres 
 enseñen más que con los preceptos morales, llenos de supérflua vanidad; 
 que muchas veces enseña más el maestro por acreditarse á sí, y por 
 mostrar jactancia, que por mostrar virtud, y fundamentar el discípulo en
 valor, bondad y humildad: la doctrina llena de este deseo santo á 
 acertar el camino de la verdad, al buen natural perfecciona, y á la mala
 inclinacion corrige. Al hijo del caballero hánsele de enseñar con las 
 letras juntamente virtudes, que refieran aquellas del orígen que trae la
 antigüedad de sus pasados, humildad con valor, y estimacion sin 
 desvanecimiento, cortesía con el superior, amistad con el igual, llaneza
 y bondad con el inferior, grandeza de ánimo para las cosas árduas y 
 difíciles de cometer, desprecio voluntario de las que no pueden aumentar
 sus merecimientos. La zorra un tiempo puso escuela de enseñar á cazar, y
 como el lobo se hallaba viejo, y sin presas, rogóle que le enseñase un 
 hijo, que le parecia que habia de ser valeroso para mantenerlo á él y á 
 su madre en su vejez; la zorra hallando en que vengarse de los agravios 
 que el lobo le habia hecho, con mucha presteza y buen gusto recibió el 
 pupilo. Lo primero que hizo, fué apartarle de sus atrevidas 
 inclinaciones, que eran de acometer á reses grandes, y enseñarle las 
 raposerías que ella solia usar por su natural instinto; y dióse tan 
 buena maña, que en menos de un año el lobillo salió grandísimo cazador 
 de gallinas. Envióselo al padre por muy hábil y diestro en el oficio: 
 holgóse el padre y la madre pensando que tenian un hijo que habia de 
 asolar la campiña de ganado. Enviáronle á buscar la vida para matar la 
 hambre que habian padecido; y habiendo tardado dia y medio volvió con 
 una gallina, y muchos mordiscones y palos que le habian dado. Viendo el 
 lobo la mala doctrina que habia aprendido, dijo: Al fin nadie puede 
 enseñar lo que no sabe. Dejéme engañar de la zorra, por no trabajar con 
 mi hijo, porque la poltronería hace buen rostro á la mentira, y háme 
 salido á los ojos, lo que no miré con los de la consideracion. Hijo, 
 andad acá, y mostrándole unas ternerillas cerca de un cortijo, le dijo: 
 Aquella es la caza que habeis de aprender y cazar. Apenas acabó de 
 mostrárselas, cuando inconsideradamente cerró con ellas, porque las 
 madres, que ya los habian olido, en un momento pusieron los hijos en 
 medio, y todas puestas en muela, hicieron trincheras de sus cuernos, y 
 el pobre lobillo, que pensó llevar presa, quedó preso, porque le 
 recibieron con las picas ó picos de su herramienta, y lo echaron tan 
 alto, que cuando cayó, no fué para levantarse más: el padre que con su 
 ancianidad no pudo vengar la muerte de su hijo, se volvió á su guarida, 
 diciendo: La mala doctrina no tiene medicina: costumbres de mal maestro 
 sacan hijo siniestro. De aquí quedaron los ódios para siempre 
 confirmados entre la zorra y el lobo; y así ella no va á buscar la vida 
 sino adonde el lobo no se atreve, que es á las poblaciones, porque allí 
 no pueden encontrarse. Mucho gustára, dijo el hidalgo, ya que habeis 
 traido tan á propósito el cuento, que alargásemos un poco más la 
 materia, para que averigüemos cómo se podria elegir el maestro, que ha 
 de ser el guion del cuerpo y alma del hijo ajeno, que ha de criar con 
 más cuidado que si fuera suyo, y enseñarle para conseguir el verdadero 
 camino, que le guie á la perfeccion de caballero cristiano, que de 
 caballero solamente ya tenemos entendido el modo que todos siguen. Este 
 modo de caballero, dije yo, está muy cargado de obligaciones, por la 
 significacion que trae consigo, de que podrá ser tratar despues, si el 
 tiempo nos diere lugar; porque ni la materia quiere brevedad, ni yo 
 tengo espacio para ser largo; y alargando la que tenemos comenzada, 
 digo, que la primera y principal parte que ha de tener el que ha de ser 
 maestro de algun Príncipe, ó gran caballero, es que tenga experiencia, 
 con madurez de edad, que por lo menos tenga los aceros de la juventud 
 gastados: edad en que con dificultad puede ser sabio y prudente un 
 hombre, por faltar el tiempo que nos hace previstos y recatados. Mas si 
 fuere mozo, sea tal, que le alaben los viejos experimentados en ciencia y
 bondad, aunque la mocedad es tan sujeta á variedades, impaciencias, 
 furores y otros inconvenientes arrebatados, que si no es con mucho valor
 y entereza de virtud experimentada y conocida, tendria por mejor elegir
 para maestro un viejo cansado del mundo, y con buena opinion, que á un 
 mozo que va entrando en él, y con buenas esperanzas, que al fin se tiene
 la seguridad que basta, y de este la confianza que puede mudarse. Ha de
 ser el maestro lleno de mansedumbre, con gravedad, para que juntamente 
 le amen y estimen, y haga el mismo efecto en el discípulo, no 
 perdiéndole un punto de su vista: si no fuere los ratos diputados para 
 el gusto de sus padres, ó cuando el niño le tuviere con sus iguales: y 
 en el entretenimiento se halle presente el maestro, alentándole y 
 mostrándole el modo con que se ha de haber en el pasatiempo, no haciendo
 lo que yo ví hacer á un pedante, maestro de un gran caballero, niño de 
 muy gallardo entendimiento, hijo de un gran Príncipe, que habiendo 
 concertado con otros sus iguales en edad y calidad un juego de gallos, 
 dia de carnestolendas, salió tambien el bárbaro pedante con su capisayo ó
 armas de guadamacil sobre la sotana, con más barbas que Esculapio, 
 diciendo á los niños: Destrorsum heus sinistrorsum, y 
 desenvainando su alfange de aro de cedazo, descolorido todo el rostro, 
 iba con tanta furia contra el gallo, como si fuera contra Morato Arraez,
 diciendo á grandes voces: Non te peto, piscem peto, cur me fugis, galle?
 de la cual pedantería él quedó muy ufano y contento, y los que le 
 oyeron llenos de risa y burla. Yo me llegué, y le dije: Mire, señor 
 Licenciado, que por tener poca memoria los gallos se les olvida el 
 latin. Él respondió muy de presto: Numquam dicerunt, nisi rocantes excitare.
 Este con mil impertinentes bachillerías, llenas de ignorancias 
 gramaticales, dejó al caballero estragado su buen natural: diéronle otro
 maestro cuerdo, poco ó nada hablador, modesto y de buena compostura, y 
 en pocos dias enmendó los borrones que el otro le habia enseñado, y con 
 muchas reglas mal sabidas, y peor enseñadas, y á veces repetidas le 
 habia estragado, y este otro con pocas y muy calladas lo reparó. 
 Parecieron á dos hermanos, el uno muy colérico, y el otro muy reposado y
 lleno de santimonia, que ganaban la vida con un pollino: el colérico le
 daba mil voces y palos, y el jumento no por eso hacia más movimiento 
 que antes. El reposado no le decia más que: Arre, válgate Jesus, y 
 hincábale un aguijon de un geme por las ancas, con que le hacia volar. 
 La modestia del maestro, y las otras partes buenas, se imprimen, y son 
 como espejo en que se mira el discípulo, y la imprudencia y poco valor 
 es causa de menosprecio para con el maestro, y de incapaz para con los 
 demás: y así, lo que habia de ser doctrina viene á ser pasatiempo, y si 
 se pasa no puede cobrarle, y en este poco se le puede enseñar con 
 brevedad la lengua latina, sin cargarle de preceptos que los mismos 
 maestros, ó no los saben, ó los han olvidado, de suerte, que en sabiendo
 declinar y conjugar, les lean libros importantes, así para la lengua 
 latina, como para las costumbres, y todo lo demás tengo por tiempo mal 
 gastado; porque las diferencias ó propiedades de nombres y verbos se 
 pueden declarar en los libros que se fueren leyendo, sin hacer lo que 
 los cirujanos, que detienen la cura porque dura la ganancia: que en esto
 realmente son culpados los maestros de lenguas que se aprenden por las 
 reglas, porque faltaron los que las hablan: porque las ordinarias 
 fácilmente se aprenden con oirlas á los que las hablan, y los que las 
 aprenden para saberlas y no para enseñarlas, con que entiendan el libro 
 que les leyeren, sabrán más que sus maestros: y volviendo al ejemplo de 
 la zorra, sea el maestro de buen nacimiento ó crianza, templado, 
 vergonzoso, verdadero, secreto, humilde, con valor, callado, no 
 lisonjero, ni hablador, que como dicho tengo, enseñe más con la vida y 
 costumbres que con las palabras, ó á lo menos que se parezca lo uno á lo
 otro, para que no le abata al discípulo los pensamientos bien heredados
 á presas mal arraigadas, por la ignorante doctrina, que la virtud ha de
 crecer con el discípulo, de manera, que con enseñarle modestia, no le 
 enseñan encogimiento que le desjarrete el valor del ánimo con que nació.
 La educacion de los caballeros ha de ser como la de los halcones, que 
 el halcon que se cria encerrado no sale con aquella fineza y aliento con
 que sale el que se cria donde le dé el aire, como le criaban sus 
 padres. Háse de criar el halcon en lugar alto, en donde gozando de la 
 pureza del aire, pueda ver las aves, á quien despues se ha de abatir. El
 que se cria encerrado, fuera de ser más tardío en el oficio para que le
 crian, no sale con aquel corage y determinacion que el otro que se crió
 al aire. Así el caballero que se ha de criar para imitar la grandeza de
 sus progenitores (aunque se crie lleno de virtud y modestia), aquel 
 recogimiento no ha de ser encogimiento de ánimo, sino, como arriba dije,
 ha de tener valor con humildad; estimacion sin desvanecimiento; 
 cortesía y circunspeccion en todos sus actos; de suerte, que no le falte
 cosa para cabal señor; que eso quiere decir caballero, compuesto de 
 esta voz, cabal y hero, que en latin quiere decir, señor. 
 Así, que caballero es cabal hero, ó cabal señor, que no le falta cosa 
 para serlo, y digan otros lo que quisieren, que la filosofía cristiana 
 nos da lugar y licencia para dar sentido que tenga olor de virtud. Mucha
 satisfaccion y gusto, dijo el hidalgo, he recibido con el buen discurso
 que habeis hecho: satisfaccion en la doctrina, que realmente va 
 encaminada á la verdad cristiana, y gusto de las ignorancias de aquel 
 pedante. Mas cuanto á la derivacion de caballero, es muy sabido que se 
 dice de caballo, porque sustentan caballo, y andan á caballo, y pelean á
 caballo. Si por esa razon fuera, dije yo, tambien se llamara caballero 
 el playero ó arriero que trae caballos de la mar, y tambien se dice el 
 que va en un jumento ó acémila, que va caballero, que realmente no es 
 caballo, y parece que en esa opinion es impropio. Tambien, dijo el 
 hidalgo, llamaron eques
 al caballero, de esta palabra equus, que quiere decir caballo. 
 Tampoco, dije yo, concedo lo uno como lo otro; porque los Romanos 
 siempre dieron los nombres á las cosas, que significasen la misma obra 
 para que las criaban. Como á los cónsules les dieron este nombre de 
 Cónsulo, que quiere decir aconsejar, y mirar por el bien de la 
 República. Y así al caballero, no creo que le dieron el nombre de eques por caballo, sino de aequus, aequua, aequum,
 por cosa igual, cabal y justa, como tiene obligacion de serlo quien ha 
 de ser cabeza y modelo de las costumbres que han de imitar los miembros 
 inferiores de la República, aunque realmente se van deslizando algunos 
 de sus obligaciones, quizá entendiendo que el caballero quiere decir 
 alcabalero de los mercaderes, sacándolo de su propia significacion, y de
 la entereza y firmeza que ha de guardar en todas sus acciones, que por 
 eso al baluarte le llaman caballero, porque ha de estar siempre firme, é
 inmutable á la fuerza de los contrarios, y al ímpetu de la artillería, 
 como el caballero lo ha de estar á resistir las injusticias y agravios 
 que se hacen á los inferiores y oprimidos, y haciendo al contrario van 
 contra su calidad, y contra las obligaciones que heredaron de sus 
 pasados.

Descanso VIII

Toda esta plática ó conversacion pasó estando este 
 hidalgo y yo echados de pechos sobre el guardalado de la puente 
 Segoviana, mirando hácia la Casa de Campo, por donde vimos asomar un 
 buen atajo de vacas que nos interrumpió la conversacion, y viéndolas, le
 dije: Aquellas vacas han de pasar por esta puente más apiñadas y más 
 apriesa que vienen por aquella parte, por eso no aguardemos aquí el 
 ímpetu con que han de pasar. No temais, dijo el hidalgo, que os guardaré
 á vos, y á mí. Guárdese á sí, le dije yo, que á mí aquella pared que 
 baja de la puente al rio me guardará, porque yo no me entiendo con gente
 que no habla, ni sé reñir con quien trae armas dobles en la frente. 
 Fuera de lo que dicen: Dios me libre de bellacos en cuadrilla. Háse de 
 reñir con uno que si le digo teneos allá me entienda; reñir con un 
 animal bruto es dar ocasion que se ria quien lo mira, y cuando salga 
 bien de ello, no he hecho nada. No se ha de poner un hombre en peligro 
 que no le importa mucho; defenderse del peligro, es de hombres, y 
 ponerse en él es de brutos. El temor es guarda de la vida, y la 
 temeridad es correo de la muerte. ¿Qué honra ó provecho se puede sacar 
 de matar un buey, cuando se haga por ventura, sino tener que pagar á su 
 dueño? Si yo puedo estar seguro, ¿por qué tengo de poner mi seguridad en
 peligro? Con todo esto que yo dije, él se quedó haciendo piernas, y yo 
 con las mias me puse lo más presto que pude detrás de la esquina. Venia 
 por la puente delante una mula con dos cueros de vino de San Martin, y 
 un negro atasajado en medio de ellos, y aunque venia un poco apriesa 
 delante de los bueyes, con el ímpetu que venian, por la priesa que los 
 vaqueros le dieron, cogieron á la mula en medio al tiempo que llegaron á
 emparejar con mi negro hidalgo; la mula era maliciosa, y como se vió 
 cercada de cuernos, comenzó á tirar puñadas y coces, de manera que 
 arrojó al negro y á los dos cueros encima de la herramienta de un 
 novillejo harto alegre, y que comenzando á usar de sus armas, arrojó el 
 un cuero por la puente al rio en medio de muchas lavanderas. El hidalgo,
 por librar al negro, y defenderse á sí, puso mano á su espada, y 
 afirmándose contra el novillo le tiró una estocada uñas abajo, con que 
 hizo al otro cuero dos claraboyas que alegraron harto á la gente 
 lacayuna; pero no fué tan de valde, que no le trujese por delante, asido
 por las cuchilladas de las calzas, que de puro manidas, no pudiendo 
 resistir á la violencia de los cuernos, se rindieron, y él quedó 
 arrimado al guardalado de la puente, con algunos chichoncillos en la 
 cabeza, diciendo: Si trujera las nuevas, buen lance habia hecho. En 
 pasando la manada, que fué en un instante, acudieron los gentiles 
 hombres guiones de la gente de á caballo, y acometiendo por los 
 orificios de los ijares al cuerpo sin aliento, en un instante le dejaron
 sin gota de sangre.

Las lavanderas acudieron al que habia caido en el rio, 
 cada una con su jarrillo, que llevando uno en las tripas y otro en la 
 mano, le dejaron la boca al aire, y el señor cuero callar; al negro 
 medio deslomado le pusieron sobre la mula, no sé lo que fué de él. Yo 
 acudí á mi hidalgo, no á darle en cara el no haber seguido mi consejo, 
 sino á limpiarle y consolarle, diciendo, que lo habia hecho muy como 
 valiente hidalgo: que es yerro al afligido y corrido reprehenderle lo 
 que no tiene remedio: con la reciente pesadumbre á nadie se ha de decir:
 bien os decia yo; que en el daño hecho es mala la correccion temprana: 
 al que está compungido de su daño, no se ha de dar en cara lo que dejó 
 de hacer, que él se tiene consigo la penitencia de su yerro; y en 
 semejantes sucesos el empacho y vergüenza son castigos de la confianza. 
 Él se puso muy hueco del consuelo que yo le dí en alabarle de su 
 disparate, aunque se le echó de ver la confusion que tenia en el rostro.
 Con todo eso me agradeció lo que le dije, y para alegrarlo le mostré el
 estrago que los lacayos hacian en el cuero, y la alegría de las 
 lavanderas, que le echaban mil bendiciones al novillo, rogando á Dios 
 que cada dia sucediese lo mismo. Y en habiendo ellos y ellas concluido 
 con dejar los pellejos sin alma, se tornaron á su costumbre antigua. Los
 lacayos á decir mal de sus amos y del gobierno de la República, y las 
 lavanderas á murmurar de doncellas y religiosos. ¡Lastimosa cosa, que 
 pasando toda la vida en pobreza, trabajo y miseria, con que pueden ganar
 á Dios la voluntad, vengan á hallar alivio y descanso en los brazos de 
 la murmuracion! Que es tan poco humilde nuestra naturaleza, que 
 ordinariamente la pobreza se rinde á la envidia, como si el 
 arrepentimiento de las partes suspendiese de sola la diligencia humana, 
 sin órden de la voluntad divina, y que se aborrezca por cosa infame, lo 
 que tanto amó el Autor de la vida. Los pobres son piadosos para otros 
 pobres; pero no para los ricos, y si considerasen con los ojos del alma,
 cuánto más cargados de obligaciones y cuidados están los ricos que los 
 pobres, sin duda no trocarian su suerte por la del rico; que al rico 
 todos procuran derribarle, y al pobre nadie le tiene envidia: y con todo
 eso su mayor consuelo es murmurar del que ven acrecentado ó en mejor 
 estado que el suyo; pero dejemos ahora á los lacayos gobernar el mundo, y
 á las lavanderas aniquilar y deshacer lo mejor que hay en él. El 
 hidalgo, aunque algo desabrido del suceso, con grandes veras me comenzó á
 persuadir que fuese con él, yo á considerar si me estaba bien; porque 
 cuanto á lo primero yo echaba de ver que el andar vagamundo y ocioso era
 cosa perniciosa para conservar la reputacion y sustentar la vida, que 
 aunque es así que la ocupacion cansa el cuerpo, y la ociosidad fatiga el
 espíritu, y el que trabaja piensa en lo que hace de bien, y el ocioso 
 en lo que puede hacer de mal; gracia del cielo es menester para que el 
 ocioso se ocupe en cosas de virtud, y mucha fuerza de mala inclinacion, 
 para que el ocupado se ejercite en el vicio. Muchas veces oí decir al 
 Doctor Cetina, gran juez, que aborrecia las ocupaciones de su oficio, 
 por no saber faltas agenas, y por otra parte las deseaba por no estar 
 ocioso. Cuanto á lo segundo, consideraba que no era cordura salir de 
 Madrid, á donde todo sobra, por ir á una aldea, donde todo falta; que en
 las grandes Repúblicas el que es conocido, aunque anochezca sin 
 dineros, sabe que el dia siguiente no ha de morir de hambre. En los 
 pueblos pequeños en faltando lo propio, no hay esperanza de lo ageno: el
 perro que no es de muchas bodas siempre anda flaco. Si el conejo tiene 
 dos puertas en su vivar, puede salvarse; pero si no tiene más de una, 
 luego es cazado. El hombre que no sabe nadar, en un charco se ahoga; 
 pero el que sabe entrar y salir en la mar, no se anega. Lo tercero, veia
 tan inclinado al buen hidalgo á llevarme consigo; y á mí tan agradecido
 á quien me quiere bien, que no sabia negárselo, que el agradecer el 
 amor y las buenas obras es de pechos nobles, y la ingratitud de tiranos:
 el que no agradece no merece tener amigos: nada tienen los hombres que 
 no sea recibido, y así desde nuestro nacimiento habemos de comenzar á 
 agradecer. Tras de todo esto consideré mi estado, y la obligacion 
 natural que tengo á mí propio. El buen hidalgo era no muy rico, y de sus
 acciones descubria estrecheza de corazon; no parecia liberal; pobreza y
 miseria en un sugeto, aunque son para en uno, no quiero que sean para 
 mí; yo naturalmente soy enemigo de la escasez, y aun creo que la misma 
 naturaleza le aborrece, siendo como es pródiga en dar; y á este hidalgo 
 se le echaba de ver, que no era escaso por pobre, sino por inclinacion: 
 pero con todo eso me aventuré á no negarle lo que me pedia. Fuíme con él
 á casa de cierto título, con quien profesaba parentesco ó amistad; 
 porque él tenia necesidad de algun regalo, por las burlas que le habian 
 pasado con el novillo, y en entrando dijo á un despensero de la casa que
 me regalase: él entendió sin duda que no me regalase, y así lo hizo; de
 manera, que de pura dieta casi se me vino á juntar el pecho con el 
 espinazo. Era ya tarde, y mostróme el dicho despensero un tinelo donde 
 comian los criados más importantes de la casa, como son gentiles-hombres
 y pajes. Llegóse la hora de cenar, y el tinelo estaba más escuro que la
 última cubierta del navío. Entró cierto galancete, aunque no alto de 
 cuerpo, de razonable talle, trigueño de rostro, ceja arqueada, casi de 
 hechura de mariposa de seda, buena espedicion de lengua, pocos conceptos
 y muchas palabras, más lleno de hambre que de hidalguía: y como vió tan
 lóbrego el aposento, dijo: Ola, trae aquí velas. Vino un pícaro, con 
 más andrajos que un molino de papel, con un cabo de vela portuguesa, é 
 hincóla en un agujero de la misma mesa tinelar, que si no tuviera nudo 
 la madera, la hincara en la pared. Pusieron en ella unos manteles 
 desvirados, que parecian delantal de zurrador. Sacó aquel galan una 
 servilleta de la faltriquera, no más limpia, pero más agujereada que 
 cubierta de salvadera, y por gran cosa dijo: Más há de veinte años que 
 la tengo conmigo, lo uno por no ensuciarme con estos manteles; lo otro, 
 porque me la dió cierta señora, que no quiero decir más. Pusiéronles á 
 cada uno un rábano, cuyas hojas fueron la ensalada, y el rábano el sello
 estomatical. Yo les dije que estaban seguros de la fatigosa pasion de 
 orina, así por el uso de las hojas, como por la templanza en la comida, 
 que no les dieron á cenar, sino unos bofes salpimentados con hollin y 
 salpimiento. Respondió aquel entonadillo: Siempre en casa de mis padres 
 oí alabar esta virtud de la templanza, y por haberme criado con ella, 
 soy templado en todas mis acciones. Si no es en hablar, dijo otro 
 gentil-hombre. Prosiguió, que los hidalgos tan honrados y bien nacidos 
 como yo, no se han de enseñar á ser glotones, que no saben en lo que se 
 han de ver, en paz ó en guerra.

No se halla que mi padre comiese más de una vez al dia, y con mucha 
 templanza, (si no era cuando le convidaba el Duque de Alva, grande amigo
 suyo, que entonces comia más que cuantos habia en la mesa), era muy 
 gran cortesano, tan discreto y decidor, que entretenia solo á una sala 
 de gente, pero con todo eso nos dejó muy pobres. No me espanto de esto, 
 dije yo, que el caudal eran palabras y la resulta sería viento: que 
 cuando el hablar no se acompaña con el hacer, como se queda en la 
 primera parte, nunca se ve el fruto de la segunda. La dulzura y gracia 
 de la lengua satisface tanto á su dueño, que todo se va en vanagloria 
 para sí, y detraccion para los demás. Y en resolucion, la lengua es la 
 más cierta señal de lo interior del alma, que la mucha locuacidad no 
 deja cosa en ella que no eche fuera. Á todo esto, yo esperaba mi cena, 
 que segun se tardaba, me parecia que servia ya en palacio. Asomó mi 
 despensero con un platillo de mondongo, más frio que las gracias de Mari
 Ángela. Tomélo y despedacélo, que no habia con qué cortarlo; y al olor 
 que subió de tripa mal lavada, dijo aquel hablador: En viendo este 
 género de comida, siento un olor ambarino que me consuela el alma, 
 porque lo comíamos siempre en mi aldea hecho con las manos de una 
 hermana mia, que si no fuera por unos cabellos más rubios que el oro, 
 que se le caian encima, lo podia comer un ermitaño. Á mí me olió de 
 manera, que deseaba que el pícaro me lo quitára de delante, y convidéle á
 aquel hidalgo con él, diciendo que habia cenado; él lo probó y aprobó, y
 alabando el picante de la pimienta y cebolla, y la limpieza de las 
 manos que lo habian hecho, se acabó junto con el cabo de vela. Comenzó 
 este á decir: Pícaro, trae aquí velas. ¿Cuáles velas? preguntó el 
 pícaro, váyase á pasear, y deje las velas. Á fé de hidalgo, dijo aquel 
 gentil-hombre, que os tengo de hacer quitar la racion. Eso fuera, dijo 
 el pícaro, si me la hubieran dado, pero la que no se ha dado, mal se 
 puede quitar; que como sabe, há más de cuatro meses que no se da racion 
 en esta casa. Oh villano, dijo el otro, deshonra buenos; ¿y tal has de 
 decir? Los mal nacidos como éste infaman las casas de los señores, que 
 no saben tener paciencia ni sufrir un mal dia; luego echan las faltas en
 la cara; no se contentan con el respeto que les tienen por servir á 
 quien sirven; mal calláredes vos lo que yo he callado, y sufriérades lo 
 que yo he sufrido, y hubiérades hecho lo que yo he hecho, supliendo sus 
 faltas, gastando mi hacienda, prestando mi dinero, y diciendo muchas 
 mentiras por disculpar sus descuidos. Los bien nacidos tienen 
 consideracion á las muchas obligaciones de los señores: si hoy no 
 tienen, mañana les sobra y pagan junto lo que no dan por menudo. Señor, 
 dijo el pícaro, yo no tengo las inteligencias que vuesa merced que se va
 á las casas de juego. Atajóle de presto el gentil-hombre, diciendo: Es 
 verdad que yo juego de ordinario, que aún no há más de esta tarde, que 
 gané dinero y ciertas joyuelas y una cadenilla de oro. ¿Pues cómo no 
 tiene para velas? dijo el pícaro. Porque dí, respondió, todo el dinero 
 de barato. No es mucho, dijo el pícaro, si es verdad esto, que de 
 cuantas veces lo recibe le dé una. ¿Yo, pícaro? dijo el mozalvillo. Como
 su padre, respondió el pícaro. Mi padre, dijo el galan, tomábalo, 
 porque se lo daban y lo merecia. Y vuesa merced, dijo el pícaro, porque 
 lo pide y no lo merece. Á toda esta pendencia, y otra que se habia 
 trabado entre dos pajes, sobre la antigüedad del asiento, estaba á 
 oscuras el lóbrego tinelo, y yo espantado dije al mozuelo que callase y 
 tuviese respeto, que á los que tienen oficio superior en casa de los 
 señores, no se les habian de atrever de aquella manera. Déjelo vuesa 
 merced, dijo otro gentil-hombre, que si el pícaro habla, por todos 
 habla: que si jugando sentencia una causa que no sea en su favor, luego 
 dice que lo hace porque le den barato. Fuera de ser el que nos ponga á 
 todos en mal con el señor, congraciador general, y celebrador y reidor 
 de lo que el señor dice, arcaduz de la oreja, manantial de chismes, 
 estafeta de lo que no pasa en todo el mundo. Si dice algo, él lo celebra
 y quiere que se lo celebren todos: si otro dice ó hace algo bueno, lo 
 procura derribar y deshacer; si malo, á pura risa lo persigue, y si 
 alguno le parece que se le va entrando al señor en la voluntad, por mil 
 caminos le descompone. Estas y otras muchas cosas le dije yo de mi 
 persona á la suya con cinco palmos de espada. Cuando yo esperaba una 
 grande pendencia, el habladorcillo dió una carcajada de risa, con que el
 otro se indignó mucho más, y dijo: ¿Luego no es verdad lo que digo? Y 
 el otro con una risa falsa le dijo: Eso y mucho más es verdad: y vuesa 
 merced sabe poco de palacio, que aquí el doblez y la ficcion están en su
 lugar: no hay verdad, sino lisonja y mentira, y el que no la trata no 
 puede valer en palacio. Desde que nací me crié en él, y aunque mi padre 
 me avisaba de esto mismo, nunca le ví medrar, sino cuando decia mal de 
 algun ausente, que como sea dicho con donaire, como él lo decia, alegra 
 el ánimo, endulza el oido, atrae la voluntad, y saca risa de los pechos 
 melancólicos. Y llevárase el diablo, dije yo, á quien lo dice, y á quien
 escucha, y á quien incita á que se diga, y á quien tiene tan ruin 
 opinion, y á quien lo consiente, pudiéndolo estorbar que no se diga. Y 
 querer nadie hacer ley de su mala condicion y costumbre en las cosas de 
 palacio, es yerro notable y digno de castigo, que todos estos son actos 
 que tienen su principal descendencia y orígen de la antiquísima casa de 
 la envidia. Pasion infame, engendrada en pechos que piensan que el bien 
 ajeno ha de redundar en daño suyo, desnudos de partes y merecimientos, 
 la cual envidia es la más perniciosa de todas; porque como tiene su 
 fundamento en un pesar del bien ajeno, todo el tiempo que dura en aquel 
 la prosperidad, dura en este la malicia, y sin tasa ni eleccion, porque 
 el mismo en quien se halla tan abominable inclinacion, en todo se opone:
 al menor, porque no se iguale, y al igual, porque no le deje atrás, y 
 al mayor, porque no le sujete. ¡Qué templado está á lo viejo! dijo el 
 hablador. ¡Y qué destemplado está él á lo moderno! dije yo. Y prosiguió 
 diciendo: ¿Entre los religiosos y religiosas, puede negarme que no son 
 muy ordinarias las envidias sobre las elecciones de superiores, y 
 oficios? Cuando las haya, que pocas veces las hay, dije yo, al fin son 
 sobre cosas honradas, de mucha calidad é importancia para su Religion, y
 cada uno sigue el bando que más le parece conveniente para cosas de 
 tanta substancia: pero en palacio, ¿sobre qué es la envidia, sino sobre 
 unas calzas viejas que desechó el señor por más que viejas? ¿ó sobre 
 hacerse secretario de lo que es público en la boca de todos? Pues quiero
 que entiendan los habladores y zizañeros de palacio, que ya con su 
 argentería falsa pueden traer enlabiado al señor, en tanto que por la 
 tierna edad se deja llevar de congraciadores, que al fin son 
 descendientes de sangres alimentadas con virtud y valor de ánimo, y han 
 de caer en la cuenta mejor que en el yerro, y conocer lo que es bien y 
 mal, y premiarlo conforme á la intencion con que ha corrido. Preguntó 
 aquel gentil-hombre: ¿Pues no ha de tener el Príncipe criados, que por 
 la reputacion del señor sepan cumplir de palabra con los mercaderes, y 
 entretener los acreedores á quien deben? Eso, dije yo, es lo que menos 
 importa á los señores, porque los tales criados no mienten por 
 entretener las trampas de los señores, sino por dilatar las que ellos 
 hicieron á vueltas de ellos. Mas pregunto, ¿es forzoso que por estar un 
 hombre ocioso y vicioso, ha de servir toda la vida, sujeto á las 
 costumbres envejecidas de los que no pretenden más de vivir y morir, y 
 por levantarse tarde y ejercitar la poltronería, han de estar todo el 
 dia arrimados á la pared, como ánima de jiganton en puerta de taberna? 
 Bien sé que no han
 de ser todos soldados, ni todos estudiantes, oficiales y sacerdotes, que
 servirse tienen las gentes de las gentes y los Príncipes de los hombres
 que sean hombres, que no profesan la adulacion por comer y holgar. 
 Estudien, lean, aprendan algo de virtud, que no ha de ser todo 
 congraciarse con el señor, derribando al uno, desacreditando al otro, y 
 amenazando á aquél, y enfadando á todos. Sobre cosas que no tienen más 
 calidad, ni cantidad, que comer y pasearse, y á la vejez contar 
 historias, que ni las vieron, ni las leyeron, ni aun quizá las oyeron, 
 que la necesidad los hace inventores. Ya se me iba desatando el frenillo
 contra la vida de palacio, como el estómago estaba desocupado y las 
 partes orgánicas obraban más desenvueltamente, cuando entraron achas 
 encendidas, alumbrando toda la casa, que sirvió la visita de que por una
 saetía entrase la luz á la mesa de los doce pages, y acudiendo cada uno
 á sus obligaciones, quedé tan solo, que pude desamparar las mias en el 
 tinelo, y deslicéme lo más calladamente que pude sin despedirme de 
 nadie, ni hablar palabra, volviendo de cuando en cuando el rostro atrás,
 por ver si me seguian por la cosa que habia hecho en el regalo 
 mondonguil, que no comí, ni comiera, y en verme libre de aquel carnero 
 de huesos mondos, entendí que me habia escapado de alguna mazmorra de 
 Argel. Fuíme á mi posadilla, que aunque pequeña, me hallé con una docena
 de amigos que me restituyeron mi libertad, que los libros hacen libre á
 quien los quiere bien. Con ellos me consolé de la prision que se me 
 aparejaba, y satisfice el hambre con un pedazo de pan conservado en una 
 servilleta, y á la dieta con un capítulo que encontré en alabanza del 
 ayuno. ¡Oh libros, fieles consejeros, amigos sin adulacion, 
 despertadores del entendimiento, maestros del alma, gobernadores del 
 cuerpo, guiones para bien vivir, y centinelas para bien morir! ¿Cuántos 
 hombres de obscuro suelo habeis levantado á las cumbres más altas del 
 mundo? ¿Y cuántos habeis subido hasta las sillas del cielo? ¡Oh libros, 
 consuelo de mi alma, alivio de mis trabajos, en vuestra santa doctrina 
 me encomiendo! Reposé aquella noche muy poco, porque como el sueño, que 
 se dió para descanso del cuerpo, se hace de vapores cálidos y húmedos 
 que suben del estómago, y manjar al cerebro, y yo estaba casi en ayunas,
 fué tan poco mi sueño, que á las seis de la mañana estaba ya vestido. 
 Santigüéme, y encomendándome al Autor de la vida, fuíme á un humilladero
 del bendito Ángel de la Guarda, que está de la otra parte de la puente 
 Segoviana. El dia amaneció claro, y el sol grande, y de color 
 amarillazo. Fuera de esto en un rebaño de ovejas que encontré cerca de 
 la puente ví que los carneros se topaban unos con otros, y de cuando en 
 cuando alzaban los ojos al cielo; eché de ver la tempestad que amenazaba
 al dia y díme prisa para volver pronto. Fuí á rezar, y en acabando 
 llegó el ermitaño á mí, que me pareció ser hombre de buen discurso, y me
 dijo: No hará tan buen dia como hizo el del bienaventurado San Isidro, 
 si se halló vuesa merced aquí. Sí me hallé, dije yo, y he conocido las 
 mismas señales del mal tiempo, por donde este dia no se parecerá al 
 otro. Cierto, dijo el ermitaño, que miré desde este alto, y se me 
 representó con la mucha cantidad que habia de coches y carros, una 
 hermosa flota de navíos de alto bordo, que me trujo á la memoria algunas
 que he visto en España y fuera de ella. En el mismo concepto, dije yo, 
 estuve aquel dia que venia con un poco de gota, con el espacio y remanso
 que requiere tal enfermedad, y me acordé de la armada de Santander, que
 tan hermosa apariencia tuvo, y tan mal se logró. Llegando al medio de 
 la puente me llamaron para subir en un coche dos caballeros del hábito 
 eclesiástico, de muy gallardos entendimientos, acompañados de prudencia y
 bondad. Subí, y apenas estuve en el coche, cuando se alborotaron los 
 caballos por una superchería que usó un hombre de á caballo con un 
 hidalgo de á pié, de muy buena suerte, sobre haber sido estorbo para no 
 hablar á su comodidad con una cuadrilla de cien mujeres que ocupaban un 
 coche ageno, que en cogiéndole prestado cabe dentro todo un linage y 
 toda una vecindad. Alborotada la flota carrozal, llegóse cerca de 
 nosotros el autor de la pesadumbre, muy ufano de lo que habia hecho. 
 Díjole uno de aquellos dos caballeros, Bernardo de Oviedo: Si fuera 
 lícito á los hombres hacer todo lo que pueden, no se fuera vuesa merced 
 riendo de la sinrazon que ha hecho. Respondió el otro: Vuesa merced no 
 debe de saber qué cosa es ser enamorado. Á lo menos, dijo Bernardo, sé 
 que el amor no enseña á hacer cosas ruines. Pasó acaso por allí el 
 Maestro Franco con su mula, y dijo el agresor: No se desconsuele vuesa 
 merced, que por lo menos ha granjeado la voluntad de doce mujeres, que 
 con esa hazaña y doce pasteles de costa, irán á decir que vuesa merced 
 es un Alejandro y un Scipion. ¿Huélganse conmigo, dijo el valiente? Pues
 vive Dios que si no fueran clérigos habia de pasar el negocio adelante.
 Pues por eso, dijo el Maestro Franco, lo hizo Dios mejor, que sin 
 quedar vuesa merced descomulgado nos ha dado harta materia para reir.

Á todo esto estaba muy colérico cierto gentil hombre que iba allí, 
 de buena conversacion y poca substancia, y dijo: ¿Es posible que ha 
 tenido aquel hidalgo paciencia para no vengarse de su agravio, aunque le
 hicieran pedazos? ¿De cuál agravio? dijo Bernardo. Él anduvo muy bien 
 en no hacer diligencia donde no habia de aprovechar, y los agravios que 
 no caen sobre materia, no tocan á la honra, ni aun á la ropa, si bien 
 perturban el ánimo. Jugando suelen decir mil disparates los que pierden,
 como decir: cualquiera que se huelga que pierda, miente, y es un 
 cornudo. Háse de reir de esto, porque nadie dió materia para la 
 desmentida, y llámase materia la ocasion de agravio hecho con palabras, ó
 con obras, sobre que caiga la venganza. Si dándole á un jumento de 
 varazos, le alcanzan á dar á un hombre, ó si jugando al mallo ó á los 
 trucos le aciertan á dar un palo, no tiene de qué sentirse, porque aquel
 agravio no cayó sobre materia, y la paciencia en semejantes casos 
 arguye mucho valor de ánimo. Ea, señor, dijo el otro, que la paciencia 
 en tan notorias injurias descubre pocos hígados en quien ordinariamente 
 la tiene. Por tres cosas, dijo Luis de Oviedo, tiene un hombre paciencia
 notable, ó por no entender bien las cosas del mundo, ó por templanza 
 natural de condicion, ó por virtud adquirida de muchos actos; y el que 
 sin estas tres cosas sufre injurias que no puede remediar, manifiesta 
 invencible ánimo para ellas, y menosprecio para quien las hace. Al 
 tiempo que acababa esta conversacion con el ermitaño, ví todo el cielo 
 revuelto y turbado, fuíme á despedir para irme, y él me detuvo diciendo,
 que antes que acabase de pasar la puente me cogeria la borrasca: dentro
 de poco espacio fué tan grande la tempestad de truenos, relámpagos y 
 rayos, que la creciente en menos de media hora casi vino á cubrir los 
 ojos de la puente, y fué forzoso cerrar las puertas del humilladero, que
 combatidas del aire, hicieron mucho en no rendirse á su violencia. 
 Mejor está vuesa merced aquí, dijo el ermitaño, que no en el camino. Qué
 mejor, dije yo, que estando en la casa del mismo defensor de nuestras 
 almas y cuerpos, criado para eso de la inefable bondad del Eterno Padre;
 más bien guardados estamos que fuera de ella. Guarda á quien no 
 solamente la heredad de Dios reverencia y conoce: pero aun la 
 antigüedad, ciega de la lumbre de Fé, tuvo grande veneracion, 
 dedicándole templos, y levantándole altares en nombre del génio, que así
 llamaban los antiguos al benditísimo Ángel Custodio. ¡Jesus, y qué 
 contínuos é inciviles truenos! ¡qué gruesa piedra! ¡qué perseverancia 
 tan grande! Desde que yo vine á Castilla, nunca entendí que fuera tan 
 sujeta á tempestades tan desatadas como las que muchas veces he visto, 
 que en mi tierra, por ser llena de grandes montañas muy altas y sujetas á
 la fuerza de los vientos, no es tan de admirar que se vean estos tan 
 arrebatados turbiones, mezclados con vientos y granizo. ¿De dónde es 
 vuesa merced? dijo el ermitaño. Yo, señor, respondí, soy de Ronda, 
 ciudad puesta sobre muy altos riscos y peñas tajadas, muy combatida de 
 ordinario de ponientes y levantes furiosos; de manera que si fueran los 
 edificios como estos, se los lleváran tormentas. Nunca he sabido hasta 
 ahora, dijo el ermitaño, de dónde fuese vuesa merced, aunque le conocí 
 en Sevilla, y le comuniqué en Flandes y en Italia. Miréle con cuidado, y
 haciendo refleccion, conocíle, que habia sido soldado donde dijo; 
 holguéme, y abracélo, y supe de él que se habia retirado á la soledad de
 los montes algunos años á servir á Dios, y por haber enfermado se vino á
 poblado, ó cerca de él, á pasar la vida eremítica, dándole á Dios lo 
 que le quedaba. Aunque la furia del argavieso no duró más de una hora, 
 el agua que tras él se siguió duró sin cesar hasta el dia siguiente, con
 furia de vientos deshechos. El buen ermitaño se halló con carbon, 
 encendió un brasero, é hízome quedar á comer con él, de lo que Dios le 
 habia enviado por mano de gente muy devota, de que hay mucha abundancia 
 en Madrid.

Descanso IX

Cerradas las puertas del humilladero, para defensa del
 viento, y encendido el carbon para la del frio, estaba el lugar 
 abrigado y apacible, que el armonía que el aire hace con el ruido de las
 canales produce una consonancia agradable para las orejas y no para el 
 cuerpo, que en esto se diferencia el oido del tacto, que hay cosas que 
 tocadas son buenas, y oidas son malas, y al contrario. Comimos, y 
 encerrados todo el dia con la oscuridad, la noche y dia fueron todo 
 noche. Tornó el ermitaño á repetir su primera pregunta, y como estábamos
 ociosos, y encerrados, sin tener otra ocupacion, tratamos de lo que se 
 nos ofreció. Preguntóme dónde habia estudiado, y cómo me habia divertido
 tanto por el mundo, siendo de una ciudad tan apartada del concurso 
 ordinario, y que para la cortedad de la vida humana tiene bastantes y 
 sobrados regalos para pasar con alguna quietud. Yo le respondí á todo lo
 que me preguntó: Aunque aquellos altos riscos y peñas levantadas, por 
 la falta de la comunicacion, despertadora de la ociosidad, y 
 engendradora de amistades, no son muy conocidos; con todo eso cria tan 
 gallardos espíritus, que ellos mismos apetecen la comunicacion de las 
 grandes ciudades y Universidades, que purifican los ingenios, y los 
 hinchen de doctrina, por donde hay vivos en este tiempo varones, con 
 cuya salud se alegra, con tanta aprobacion de hombres doctos, que no 
 tienen necesidad de la mia. Tuvimos allí un gran maestro de gramática, 
 llamado Juan Cansino, no de los que dicen ahora Preceptores, sino de 
 aquellos á quien la antigüedad dió nombre de gramáticos, que sabian 
 generalmente de todas las ciencias, doctísimo en las humanas letras, 
 virtuoso en las costumbres, dechado que obligaba á que se las imitasen, 
 las cuales enseñó juntamente con la lengua latina, en que hacia muy 
 elegantes versos. Era naturalmente manco de ambas manos; pero de los más
 respetados y temidos á fuerza de virtud propia; lo cual grangeó con 
 enseñar silencio más que hablar, porque decia él muchas veces que el 
 hablar era para las ocasiones forzosas, y el callar para siempre. De 
 esto, y la lengua latina, si no fuí de los mejores discípulos, tampoco 
 fuí de los peores.

Estando yo razonablemente instruido en la lengua latina, de manera 
 que sabia entender un epígrama y componer otro, y adornado con un poco 
 de música, (que siempre han tenido entre sí algun parentesco estas dos 
 facultades), por la inquietud natural que siempre tengo y he tenido, 
 quise ir á donde pudiese aprender alguna cosa que me adornase y 
 perfeccionase el natural talento que Dios y naturaleza me habian 
 concedido. Mi padre, viendo mi deseo é inclinacion, no me hizo 
 resistencia, antes me habló á su modo con la sencillez que por allá se 
 usa, diciendo: Hijo, mi costilla no alcanza á más de lo que he hecho, id
 á buscar vuestra ventura, Dios os guie y haga hombre de bien; y con 
 esto me echó su bendicion, y me dió lo que pudo, y una espada de Bilbao,
 que pesaba más que yo, que en todo el camino no me sirvió sino de 
 estorbo. Partíme para Córdoba, aunque llegué entero, que es donde acude 
 el arriero de Salamanca, y allí vienen de toda aquella comarca los 
 estudiantes que quieren encaminarse para la dicha Universidad. Fuíme al 
 meson del Potro, donde el dicho arriero tenia posada, holguéme de ver á 
 Córdoba la llana, como muchacho inclinado á trafagar el mundo. Fuíme 
 luego á ver la Iglesia mayor, por oir la música, donde me dí á conocer á
 algunas personas, así por acompañar á mi soledad, como por tratar gente
 de quien poder aprender; que realmente con la poca esperiencia y 
 haberme apartado poco habia de mis padres y hermanos, acto que engendra 
 encogimiento en los más gallardos espíritus, viendo que en aquella 
 ausencia era forzoso, y que la fortuna nos acomete en cobardía, animéme 
 lo mejor que pude, diciendo: la pobreza me sacó, ó por mejor decir, me 
 echó de casa de mis padres, ¿qué cuenta daria yo de mí si me tornase á 
 ella? Si los pobres no se alientan y animan á sí propios, ¿quién los ha 
 de animar y alentar? Y si los ricos acometen las dificultades, los 
 pobres ¿por qué no acometerán las dificultades, y aun los imposibles, si
 es posible? Enternézcome con la memoria de mis hermanos; pero esta se 
 ha de olvidar con el deseo de poderles hacer bien; y si no pudiere, á lo
 menos habré hecho de mi parte lo posible y obligatorio. No se vienen 
 las cosas sin trabajo; quien no se anima de cobarde, se queda en los 
 principios de la dificultad; si no hago más que mis vecinos, tan 
 ignorante me quedaré como ellos; ánimo, que Dios me ha de ayudar. Fuíme á
 mi posada, ó á la del meson del Potro, y púseme á comer lo
 que yo pude, que era dia de pescado: en sentándome á la mesa, llegóse 
 cerca de mí un gran marchante, que los hay en Córdoba muy finos, que 
 debia ser vagamundo, y me oyó hablar en la Iglesia mayor, ó el diablo 
 hablaba en él, y díjome: Señor soldado, bien pensará vuesa merced que no
 le han conocido, pues sepa que está su fama por acá esparcida muchos 
 dias há. Yo soy un poco vano, y no poco: creímelo, y le dije: Vuesa 
 merced ¿conóceme? Y él me respondió: De nombre y fama muchos dias há, y 
 diciendo esto sentóse junto á mí, y me dijo: Vuesa merced se llama N. y 
 es gran latino, poeta y músico: desvanecíme mucho y convidélo si queria 
 comer: él no se hizo de rogar y echó mano de un par de huevos y unos 
 peces, y comiólos; yo pedí más, y él dijo: Señora huéspeda (porque no 
 posaba en aquella posada) no sabe vuesa merced lo que tiene en su casa; 
 sepa que es el mas hábil mozo que hay en toda la Andalucía: á mí dióme 
 más vanidad, y yo á él más comida, y dijo: Como en esta ciudad se crian 
 siempre tan buenos ingenios, tienen noticia de todos los que hay buenos 
 en toda esta comarca. ¿Vuesa merced no bebe vino? No señor, respondí yo.
 Hace mal, dijo él, porque es ya un hombrecito, y para caminos y ventas,
 donde suele haber malas aguas, importa beber vino, fuera de ir vuesa 
 merced á Salamanca, tierra frigidísima, donde un jarro de agua suele 
 corromper á un hombre: el vino templado con agua da esfuerzo al corazon,
 color al rostro, quita la melancolía, alivia en el camino, da corage al
 más cobarde, templa al hígado, y hace olvidar todos los pesares: tanto 
 me dijo del vino, que me hizo traer de lo fino media azumbre, que él 
 bebiese, que yo no me atreví. Bebió el buen hombre, y tornó á mis 
 alabanzas, y yo á oirlas de muy buena voluntad, y al sabor de ellas á 
 traer más comida, tornó á beber y á convidar á otros tan desengañados 
 como él diciendo que yo era un Alejandro, y mirando hácia mí, dijo: No 
 me harto de ver á vuesa merced, que vuesa merced es N. Aquí está un 
 hidalgo, tan amigo de hombres de ingenio, que dará por ver en su casa á 
 vuesa merced doscientos ducados.

Ya yo no cabia en mí de hinchado con tantas alabanzas, y acabando de
 comer, le pregunté quién era aquel caballero. Él dijo: Vamos á su casa,
 que quiero poner á vuesa merced con él. Fuimos, y siguiéndole aquellos 
 amigos suyos, y del vino, y yendo por el barrio de San Pedro, topamos en
 una casa grande un hombre ciego, que parecia hombre principal, y 
 riéndose el bellacon, me dijo: Este es el hidalgo que dará doscientos 
 ducados por ver á vuesa merced. Yo corrido de la burla le dije: Y aun 
 por veros á vos en la horca los diera yo de muy buena gana. Ellos se 
 fueron y yo quedé muy colérico y medio afrentado con la burla, aunque 
 dijo verdad, que el ciego bien diera por verme cuanto tenia. Esta fué la
 primera baza de mis desengaños, y el principio de conocer que no se ha 
 de fiar nadie de palabras lisonjeras, que traen el castigo al pié de la 
 obra. ¡De qué podia yo envanecerme, pues no tenia virtud adquirida en 
 que fundar mi vanidad! La poca edad está llena de mil desconciertos y 
 desalumbramientos; los que poco saben fácilmente se dejan llevar de la 
 adulacion. Yo me dejé engañar con aquello que deseaba hubiera en mí, 
 pero no es de espantar que un hombre sencillo y sin experiencia sea 
 engañado de un cauteloso; mas será digno de castigo si se deja engañar 
 segunda vez. No tenia de qué correrme por lo hecho, sino de qué aprender
 para adelante á desapasionarme de las cosas del mundo; pero al fin me 
 lastimó la burla de manera, que no siendo amigo de venganzas, quise 
 probar la mano, á ver si sabria dar una traza para que me la pagase 
 aquel burlador. Habia otros estudiantes esperando al mismo arriero, 
 híceme camarada con ellos, y comenzamos á pasear juntos. Yo me quité el 
 vestido de camino y me vestí una sotanilla y ferreruelo negro de muy 
 gentil ventidoseno de Segovia, y trújelo de manera, que los estudiantes 
 lo conociesen bien, y luego me torné á poner de camino. El bellaco del 
 burlador vino á la tarde, riéndose mucho, y yo más, porque no entendiese
 que me habia corrido; díjele: que queria por mi amigo á hombre de tan 
 buen gusto, y entre los dos y sus amigos reimos el disimulo con que 
 habia comido y hablado. Él tenia conocimiento, no muy sencillo, en una 
 casa donde se daba de comer razonablemente, y á precio convenible, y así
 me dijo, que queria que comiese yo allí siempre, porque nos harian 
 cortesía; yo le dije: Sí haré, con tal que vuesa merced coma conmigo, 
 pero estoy esperando un mercader que acude á las ferias de Ronda, para 
 quien traigo una libranza de cien ducados, y hasta que él venga, no lo 
 puedo pasar muy bien. No le dé á vuesa merced pena, dijo él, pensando 
 que tenia lance, que yo haré que le fien cuanto quisiere. Eso no, dije 
 yo, que tiemblo de tratar de fiar, ni ser fiado, que por ahí se perdió 
 mi padre. Yo le daré á vuesa merced una muy gentil prenda sobre que nos 
 fien, hasta que venga este mercader. Sea en hora buena, dijo el buen 
 hombre. Fuíme á mi casa, y doblando muy bien aquel ferreruelo de 
 ventidoseno, llaméle á solas, de que él se holgó mucho, y díselo para 
 que le llevase por prenda; yendo yo con él, vísele dar, y comenzamos á 
 comer sobre él, el bellacon y los dos estudiantes, y yo estuve siempre 
 alerta, que no pudiese entrar sin mí á la casa donde comíamos, porque no
 me hiciese alguna treta, como lo tenia pensado, que de la mia no tenia 
 sospecha. Vino el arriero de Salamanca, y tratamos de irnos. El 
 redomazo, como no pudo hacer treta con el cuidado que yo tenia, á lo 
 menos pidióle á la buena mujer una docena de reales sobre el ferreruelo,
 porque dijo que queria ir fuera: no pudo decírselo sin que yo lo 
 entendiese; díjele: Pues se va fuera vuesa merced, dígale á esa señora 
 que si yo viniere por el ferreruelo con el dinero, me lo dé. Y así lo 
 hizo, que su intencion era desaparecerse hasta que se hubiese ido el 
 arriero, y quedarse con la prenda. Desaparecióse, y yo fuí á un juez, y 
 le dije con gran sentimiento y palabras que pudieran moverle, que como 
 habia sido estudiante, era fácil el persuadirle, quejándome: Señor, yo 
 soy estudiante, y estoy de camino para Salamanca; habiendo quince dias 
 que estoy aquí esperando al arriero, hanme hurtado un ferreruelo que me 
 llegó á veinte ducados, tengo noticia que está en cierta casa, suplico á
 vuesa merced porque no me desavie de ir con el arriero, pues sabe vuesa
 merced, como tan gran estudiante y letrado, en qué caen estas cosas, me
 mande con justicia restituir el ferreruelo, que el que lo hurtó guardó 
 al punto crudo, porque me faltase tiempo para cobrarlo, y gozar más de 
 su bellaquería. No le valdrá, dijo el juez, que á semejantes trazas sé 
 yo acudir con justicia y diligencia. ¡Qué grande maldad que á un pobre 
 estudiante, que quizá no llevaba otra cosa con que honrarse en 
 Salamanca, le querian desaviar quedándose con su hacienda hurtada! Dió 
 luego á un alguacil y escribano comision para que hiciese la diligencia.
 Yo repartí entre los dos ocho reales, con que se les encendió el deseo 
 de cumplir con lo mandado por el juez. Fuí con los dos estudiantes á la 
 buena mujer, Dios me lo perdone, y dejando á la puerta el escribano y 
 alguacil, díjele que me sacase el ferreruelo. Sacólo, viéronlo los 
 estudiantes, y conocieron ser el mio. Entraron el alguacil y escribano, y
 tomados los testigos, la mujer dijo: que no queria dar el ferreruelo, 
 sino á quien se lo habia empeñado, que era un conocido suyo, hombre muy 
 honrado. El escribano se hizo depositario de él, y en llegando al juez 
 con la informacion, mandó entregarme mi ferreruelo, dando mandamiento de
 prision contra el bellaconazo, que si antes no parecia por lo que 
 queria hacer, despues no pareció por lo que queria hacer con él. 
 Fuímonos con el arriero, y habiendo comido á costa suya, lo dejamos en 
 este trance, con que reimos todo el camino. No alabo yo el haber hecho 
 esta pesada burla, que al fin fué venganza, cosa indigna de un valeroso 
 pecho, y que realmente en esta edad no la hiciera; pero quien hace mal á
 quien no se lo merece, ¿qué espera sino venganza y castigo? Estos 
 hombres vagamundos y ociosos, que se quieren sustentar y alimentar de 
 sangre agena, merecen que toda la república sea su fiscal y verdugo.

El ocioso siempre piensa en hacer mal, ó en defenderse del que ha 
 hecho, y en no pensando en esto, está triste y melancólico. La 
 melancolía facilísimamente acomete á los holgazanes. ¡Qué contento queda
 uno de estos cuando ha puesto en ejecucion una maldad, y qué presto 
 vuelve á estar en su mala intencion! La misma vida que trae el ocioso, 
 lo trae arrastrando: por más infelice tengo á un hombre ocioso, que á un
 enfermo; porque éste tiene esperanza de salud, y la procura con todos 
 los medios posibles; mas los ociosos y vagamundos nunca desean salir de 
 su mal estado: como el que está en galeras muchos años no se halla fuera
 de aquella miseria, así el ocioso, en ocupándolo, no se halla fuera de 
 su ruin vida. ¡Qué disgustos pasa cuando juega y pierde! ¡Qué 
 desesperacion siente cuando ve á los virtuosos bien puestos! ¡Qué 
 carcoma infernal le acomete cuando se ve incapaz de merecer lo que el 
 otro alcanza! Dios nos libre de tan abominable vicio, orígen y principio
 de pobreza, poca estimacion, olvido de la honra y ofensa de la Magestad
 de Dios.

Descanso X

Fuimos caminando con el arriero la mitad del camino al
 pié de la letra, y la otra como tercios de pescado cuando al arriero se
 le antojaba; que era mozo resuelto, de condicion desapacible, enseñado á
 perder el respeto á los estudiantes novatos, y así nos quiso hacer una 
 burla en un pueblo pequeño, y en parte la hizo; lo uno por llevar sus 
 mulos descansados, y lo otro porque pensó quedándose solo derribar la 
 fortaleza de una mujercita de buena gracia que iba en nuestra compañía, 
 destituyéndola del arrimo y apoyo que llevaba con cierto oficial que se 
 habia de casar con ella. Fingió que le habian hurtado un zurron de 
 dineros, y que la justicia venia á prendernos á todos para darnos 
 tormento hasta averiguar quién lo tenia: y junto con esto juró que nos 
 habia de dejar en la cárcel, y caminar con los mulos lo que pudiese, que
 para muchachos sin esperiencia, cualquiera temor de estos bastaba: 
 creímoslo como si fuera verdad averiguada, y encareciólo de manera que 
 nos hizo andar toda aquella noche, tras lo que habíamos caminado el dia 
 antes, cinco ó seis leguas, y no caminando, sino huyendo por dehesas y 
 montañas fuera de camino, sin guia que nos pudiese alumbrar por donde 
 íbamos; y él se quedó riendo, importunando con requiebros y mal lenguaje
 á la pobre mujer sola y sin defensa; pero no le sucedió como pensaba, 
 porque el ruido que él habia hecho habia sido por medio de un 
 alguacilejo amigo suyo: y la mujer como valerosa, despues de haberse 
 defendido de la violencia, que con ella quiso usar, tuvo modo como 
 escabullirse de él, y yéndose al Alcalde, le dijo con grandísima accion 
 de palabra y sentimiento, que aquel arriero habia hecho una estratagema y
 maraña muy perniciosa, por aprovecharse de ella y quitarle el remedio 
 que consigo traia: Creyólo el buen hombre, así por conocer la 
 desvergüenza y mal trato del arriero, como por atajar el daño, que á la 
 pobre mujer le podia suceder; y afeándole este caso y la inhumanidad que
 habia usado con los estudiantes, le mandó que diese fianzas, que 
 llevaria muy regalada á la mujer, sin hacerle agravio ni ofensa, y que 
 no le castigaba muy gravemente por no desaviar la jornada á los 
 estudiantes: y amonestóle, que mirase cómo procedia, porque le 
 castigaria con todo rigor, sin tener respeto á cosa alguna, si por el 
 camino iba haciendo insolencias, y mandóle con esto que se aviase muy de
 mañana para recoger á los cansados y hambrientos estudiantes: ¡oh 
 arrieros, impía gente y sin caridad! ¡crueles contra su misma 
 naturaleza! No conocen á nadie más de en cuanto le están quitando el 
 dinero. Y así los castiga Dios, porque tienen muchas posadas y pocos 
 amigos. Todos los géneros de gente aman la piedad, si no son estos. El 
 dia que no hacen alguna burla á los caminantes, no están en sí. Tratan 
 con bestias, y así se van convirtiendo en su naturaleza. No se ha visto 
 que llevando bestias vacías aliviasen del trabajo y cansancio del camino
 á algun miserable; parece que les falta el uso de la razon natural como
 á este, que no pudiera uno de ley contraria usar con nosotros más 
 exorbitante bellaquería que hacernos huir de noche, cansados de haber 
 caminado el dia antes, sin más ocasion que cometer dos enormes maldades.
 Íbamos huyendo, y por no ser sentidos, y en tropa, dividímonos cada 
 cual por donde mejor le pareció. Yo seguí una media vereda, que estaba 
 bien cubierta de árboles; hice cuanto pude de mi parte por no quedarme 
 más atrás de los otros, pero mi cansancio era de modo que en poco 
 espacio á ninguno de todos sentia. Puse el oido en la tierra, que de 
 este modo se oyen mejor los pasos aunque estén algo lejos: no sentí cosa
 que me hiciese compañía. Traspúseme un poco, y luego díme priesa á 
 andar, volviéndome hácia atrás, pensando que iba adelante, y así cuanto 
 más andaba y me apresuraba, menos esperanza tenia de alcanzar los 
 compañeros: hácia las espaldas me parecia que oía perros ladrar algo 
 lejos, que como los compañeros iban apriesa alteraban estos animalejos. 
 Como no estaba ejercitado en caminos, y el dia antes se habia trabajado 
 en eso, el sueño, como descanso general de todos los miembros, 
 solicitaba sus horas diputadas, y no pudiendo ya más conmigo, rendíme al
 cansancio y al sueño. Topéme con un alcornoque, bien ancho de tronco, y
 por una parte descorchado, de suerte que formaba un arrimo á modo de 
 alacena, donde pude arrimar y reclinar las molidas espaldas. Dejéme 
 dormir; pero como no se duerme bien sentado, caíme de lado como una cosa
 muerta. Desperté á cabo de un rato, porque parecia que me andaban 
 hormigas por el rostro, limpiélas con la mano y volvíme del otro lado: 
 torné á recordar, porque sentí lo mismo; pero como el cansancio era 
 tanto, y el sueño tan profundo,
 aunque algo temeroso de la soledad en que me veia, dejéme caer tercera 
 vez en el mismo lugar. No mucho despues, aunque el sueño no mide el 
 tiempo, desperté á una tristísima y cansada voz de un ¡ay! que al 
 parecer salia de las entrañas de la tierra, que hizo en las mias tal 
 armonía, que por poco me faltara el aliento y la vida; mas teniendo la 
 respiracion, así por el temor como por tornar á escuchar con atencion la
 dolorosa voz, sentí otra más cerca de mí, que como habia unas matas un 
 poco altas, no veia el instrumento de donde salia.

Ya yo estaba casi para espirar, ó para hacer alguna flaqueza indigna
 de hombre de pecho, cuando muy cerca de mí, tanto que veia el bulto, 
 sonó tercera vez la voz diciendo: ¡Ay de mí, más infelice y sola que 
 cuantas padecen cautiverio, servidumbre en las mazmorras de crueles é 
 inclementes moros! ¡ay de mí, la más desventurada que las que han visto 
 despedazar sus hijos en su presencia! ¡ay, más sin remedio y consuelo 
 que las ya condenadas por sentencia de rigoroso juez! ¡Oh sitio maldito,
 árbol descomulgado, testigo de dos muertes, por quien yo diera mil 
 vidas, si las tuviera! ¿Qué exequias hará quien desea morir sin ellas, 
 siendo homicida de sí propia? ¿Con qué llanto podré entregarme á la 
 rabiosa muerte que tanto huye de mí? ¿Cuántos dias y noches vengo á ver 
 si puedo acompañar estos despedazados miembros? Yo me levanté, y estando
 ella junto á mí, sin hacer movimiento, y yo temblando, me dijo: ¿Eres 
 acaso sombra que vienes enviada de la region de los muertos á llevarme á
 la compañía de mi esposo y de mi amigo? Si eres de allá, ya sabes que 
 en este mismo lugar adonde estás, mi amante dió la muerte á mi esposo 
 sin consentimiento mio, por gozarme á solas y con libertad, y que en ese
 mismo árbol el amante, que me habia quedado para consuelo, pagó la 
 culpa de su delito. Veslo ahí sobre tí colgado, siendo mantenimiento de 
 aves y animales. Yo, escandalizado, alcé el rostro, y ví, porque ya 
 comenzaba á amanecer, á aquel cuyos gusanos andaban por mi rostro, 
 cuando yo pensaba que eran hormigas: y confieso que con el horrendo 
 espectáculo de la desesperada mujer, y con el hediente espantajo del 
 árbol, si no hubiera luz, me cayera muerto, cortado y sin fuerzas; mas 
 para no hacerlo, me ayudó el oir los cencerros y campanillas de la recua
 del arriero, que ya salia del pueblo, porque como arriba dije, pensando
 que iba delante, me iba hácia atrás, y á él le hicieron salir más de 
 mañana que solia, porque fuese á recoger los engañados estudiantes. Y 
 prosiguiendo la miserable mujer, dijo: Y si eres cosa de este mundo, 
 huye de este execrable lugar, y déjame proseguir mis acostumbradas 
 exequias, desesperado mantenimiento con que me desayuno todas las 
 mañanas: y bien pudo dudar la irremediable mujer si yo era fantasma ó 
 vision horrible de los olvidados sepulcros; porque el temor me habia 
 chupado los carrillos, alargando el rostro y teñido el color de rojo en 
 pajizo: la falta del sueño me tenia hundidos los ojos á lo último del 
 colodrillo: el hambre prolongado el pescuezo vara y media, y el 
 cansancio desjarretado piernas y brazos; el ferreruelo tenia hecho 
 turbante sobre la cabeza: miren qué figura para no juzgarme por del otro
 mundo, y no digo lo demás por mi honra. No pude responder palabra, ni 
 ofrecerle ningun favor, porque para mí le habia menester. No acertaba á 
 apartarme de aquella más que horrible mujer, de ojos encarnizados y 
 hundidos, nariz prolongada, rostro arrugado y hambriento, dientes 
 amarillos, labios negros, barba aguzada, el cuello que parecia lengua de
 vaca: torcíase las manos que parecian dos manojos de culebras, y todo 
 lo demás á esta traza. El temor me tenia trabado el entendimiento, y el 
 entendimiento las demás acciones que podian aprovecharme para partirme 
 de ella; pero alentándome lo mejor que pude, y pude muy mal, fuí 
 moviendo los piés como toro desjarretado, maldiciendo la soledad, y á 
 quien quiere andar sin compañía; considerando qué bien puede traer, si 
 no es estas cosas y otras peores; ¿qué temores no trae? ¿qué 
 imaginaciones no engendra? ¿qué males no causa? ¿qué desesperaciones no 
 ofrece? Los que tienen aborrecida la vida, buscan la soledad para 
 acabarla de presto. Quien huye la compañía, no quiere ser aconsejado en 
 su mal. ¿Hay más apacible cosa que la compañía? ¿ni más odiosa que la 
 soledad? ¿cuántas desdichas, cuántos robos, cuántas muertes suceden cada
 dia por ir sin compañía? ¿cuántas venganzas se ponen en ejecucion, que 
 no se pondrian sino por la soledad? Al solo nadie le va la mano en el 
 mal, ni le ayuda en el bien. ¡Ay del solo que si cae, no hay quien le 
 ayude á levantar! Ándese quien quiera solo, que la soledad sólo es buena
 para Santos ó para poetas, que los unos tratan con Dios, que los 
 acompaña, y los otros con su imaginacion, que los desvanece.

Descanso XI

Con estas solitarias consideraciones llegué al camino,
 donde viéndome el arriero, con más blandas palabras que solia, paró la 
 recua, y con cortesía y afabilidad me dijo que subiese, doliéndose mucho
 de la mala noche que habíamos padecido. Y aun si bien lo supiérades, 
 dije yo, y preguntando á la mujer que venia con él, qué novedad era 
 aquella, respondió lo referido. Los demás, con el marido de la buena 
 mujer, hallámonos ya hartos de dormir y comer: yo, aunque me preguntaron
 cómo me habia quedado atrás, no respondí más de que habia errado el 
 camino. Del cuento sucedido no les dije palabra; lo uno por pensar que 
 pudiera haber sido ilusion del enemigo del género humano, lo otro porque
 las cosas tan estraordinarias hacen diferentes efectos en los que las 
 oyen, y el más cierto es reirse y dar matraca á quien las cuenta. Las 
 cosas en que puede ponerse duda no se han de decir sino á los muy 
 particulares amigos, ó los discretos, que las reciben como ellas son. No
 todos tienen capacidad para oir cosas graves. Verdades que pueden 
 escandalizar y alborotar los pechos, cuando no es necesario, no se han 
 de decir. Yo reventaba por hablar; pero consideraba que me ponia á 
 peligro de no ser creido. Más vale callar que dar ocasion de 
 incredulidad ó murmuracion. La admiracion da ocasion al silencio, y de 
 esta vez quise ver si podia enseñarme á callar. Fuimos nuestro camino 
 sin suceder cosa notable, yo callando, y los demás preguntándome la 
 causa: yo respondia no más de que era condicion natural mia: pero en 
 todo el camino no se apartó de mi imaginacion la mujer, el árbol, la 
 fruta, y la cama llena de gusanos, hasta que llegamos á Salamanca, donde
 la grandeza de aquella Universidad hizo que me olvidase de todo lo 
 pasado. Alegróse mi alma de ver que los ojos gozasen lo que tenian los 
 oidos y los deseos llenos de la soberbia fama de aquellas academias que 
 han puesto silencio á cuantas ha habido en el mundo. Ví aquellas cuatro 
 columnas sobre quien estriba el gobierno universal de toda la Europa, 
 las bases que defienden la verdad católica. Ví al Padre Mancio, cuyo 
 nombre estaba y está esparcido en todo lo descubierto, y otros 
 excelentísimos sugetos, con cuya doctrina se conservan las facultades en
 su fuerza y vigor. Ví al Abad Salinas, el ciego, el más docto varon en 
 música especulativa que ha conocido la antigüedad, no solamente en el 
 género diatónico y cromático, sino tambien en el armónico, de quien tan 
 poca noticia se tiene hoy, á quien despues sucedió en el mismo lugar 
 Bernardo Clavijo, doctísimo en entender y obrar, hoy organista de Felipe
 Tercero. En comenzando á beber del agua de Tórmes, frigidísima, y á 
 comer de aquel regalado pan, me cuajé de sarna, como les sucede á todos 
 los buenos comedores, de manera que estudiando una noche la leccion de 
 súmulas me comencé á rascar los muslos al sabor de unos carboncillos que
 tenia encendidos en un tiesto de cántaro, y cuando volví en mí los 
 hallé tan desollados, que con el agua que destilaban me quedé hecho un 
 alquitara, y por quince dias me negaron la obediencia y respeto; daño en
 que ordinariamente caen los principiantes en Salamanca, porque como el 
 pan es blanco, candeal y bien sazonado, y el agua delgada y fria, sin 
 consideracion comen y beben, hasta cargarse unos de la perruna, y otros 
 de la gruesa, y así es menester que los que comienzan nuevos en 
 Salamanca, lo uno por la frialdad y sutileza del agua, y lo otro porque 
 los estudiantes van hechos al regalo de sus casas, y de sus padres y 
 tierras, y con la poca edad se recibe más fácilmente el daño; fuera de 
 que entrando con éste cuidado, la templanza es la que conserva la salud y
 aviva el ingenio.

Los repletos de comida y bebida están incapaces de acudir á cosas de
 entendimiento y prudencia, y realmente la templanza da mas gusto á los 
 mantenimientos del que estos en sí tienen, y con ella se templa la 
 lujuria en los mozos; pero yo me hube tan destempladamente con el pan y 
 agua de Salamanca, que por la Natividad de nuestro Redentor me dieron 
 unas grandísimas calenturas; llamé al doctor Medina, Catedrático de 
 Prima, doctísimo de aquella Universidad, y lo primero que hizo fué 
 mandar que me quitasen el agua. Yo le dije que mirase que era colérico, y
 muy encendido de sangre, y él me respondió, como si dijera una gran 
 hazaña suya: Ya saben que el doctor Medina quita el agua á los enfermos.
 Creció la calentura, y no el remedio: comenzó á darme unos cordiales, 
 que no aprovecharon cosa, porque la salud de los coléricos con 
 calenturas solo consiste en darles agua fria á sus tiempos, y sangrías 
 moderadas, y consistiendo la salud mia en no negarme el agua, no me la 
 dejaron en todo el aposento. Diéronme unos baños con veinte suciedades, y
 dejáronse allí una artesilla en que me los habian dado: yo me ví tan 
 impaciente, y tan acosado de la sed, que me levanté como pude á buscar 
 agua, y como no la hallé, pegué con la artesilla del agua, que estaba 
 fria como un hielo, y á dos golpes que bebí, la dejé en el asiento, y la
 panza como vela latina con el viento en popa; pero duró poco, porque 
 dentro de un ochavo de hora comenzó el estómago á basquear, y arrojó 
 tanta cantidad de bocanadas, que de vacía la barriga, la doblaba como 
 alforja un lado sobre otro. Vino á la mañana el Doctor, y vió la 
 artesilla más llena que la dejó, porque en ella misma descargó el 
 nublado. Preguntóme cómo me hallaba, respondile que muerto de hambre. 
 Miró el pulso, y hallóle sin calentura: admiróse de ver la mudanza, y 
 dijo: ¡Oh milagroso baño! No se ha inventado tal medicina en el mundo: 
 no le he dado á hombre que no le haga notable provecho. Habránle tomado,
 dije, como yo. Este baño, dijo el Doctor, alienta y refresca, 
 confortando las partes interiores. ¿Y cómo se le da vuesa merced, dije 
 yo, á los demás? Tibio, respondió él, y bañando todo el cuerpo por de 
 fuera. Pues désele, dije yo, frio, y bebido, que así lo tomé yo, y les 
 aprovechará mucho más, y contéle el caso; dijo: rectum ab errore,
 repitiéndolo cuatro ó cinco veces, y haciéndose cruces se fué, y me 
 dejó sano. Hay médicos tan crueles, que á un pobre enfermo colérico 
 fogoso le dejan que se le abrase el hígado, y se le sequen los huesos; 
 pareciéndoles que negándole el agua acabarán más presto con la 
 enfermedad y el enfermo. Aquel refran que dicen: al que es de vida, el 
 agua le es medicina, se ha de entender de esta manera, que aquel debida es participio: de manera, que al que es debida
 el agua, y al que se le debe el agua, á este le es medicina, que no al 
 otro. Y siendo así, ¿á quién se le debe más que á un colérico con 
 calenturas? Y esa otra significacion ordinaria la tengo por burla y modo
 de hablar de gracia. En Ronda conocí un tejero, que habia cuarenta y 
 cuatro años que no probaba gota de agua, que decia por donaire que él no
 habia de beber licor donde se ensuciaban las ranas. Vino una vez con 
 tanta sed y cansancio, que para quitarla bebió un jarro de agua fria, 
 que dentro de veinte y cuatro horas le puso como el barro con quien 
 trataba. Á este no se le debia el agua. Lo uno por no estar acostumbrado
 á ella, lo otro porque su estómago no era de hombre colérico, y al que 
 es debida
 el agua le es medicina.

Descanso XII

Si los trabajos y necesidades que los estudiantes 
 pasan no los llevase la buena edad en que los coge, no habia vida para 
 sufrir tantas miserias y descomodidades como se pasan ordinariamente; 
 pero con ser en la puericia y adolescencia, edad tan quitada de cuidados
 y sentimientos, se hace gusto del acíbar, risa y pasatiempo de la 
 necesidad, con que se va pasando aquel espacio en que se sazona é hinche
 de doctrina el entendimiento, que con la esperanza del premio todo se 
 hace sufrible. Ninguno hay que no se prometa grandes cosas en los 
 primeros años, que en comenzando á gustar ó disgustarse de la mala 
 correspondencia, por la tardanza de los arrieros, ó del olvido de los 
 padres y parientes, por la mayor parte se encogen y desaniman, 
 especialmente aquellos que por ser pobres no tienen quien les acuda con 
 lo necesario, ó parte de ello; que cierto desjarreta mucho la necesidad 
 al que con buenos pensamientos comienza los estudios. La falta de 
 mantenimientos, el carecer de libros, la desnudez, la poca estimacion 
 que consigo traen estas cosas, tiene muchos y grandes ingenios 
 acobardados, arrinconados, y aun distraidos por la privacion de sus 
 esperanzas mal logradas. Yo confieso de mí, que la inquietud natural 
 mia, junta con la poca ayuda que tuve, me quebraron las fuerzas de la 
 voluntad, para trabajar tanto como fuera razon. Y como en esta edad los 
 alientos de la mocedad están tan dispuestos para el mantenimiento, nunca
 se ve un hombre harto. Acuérdome, que despues de haber comido la racion
 del pupilage de Galvez, me comí seis pasteles de á ocho en una 
 pastelería escelentísima, que habia en el desafiadero. Miren qué 
 alientos estos para las necesidades de Salamanca. Estábamos despues de 
 esto tres compañeros en el barrio de San Vicente tan abundantes de 
 necesidad, que el menos desamparado de las armas reales era yo, por 
 ciertas lecciones de cantar que yo daba; y aun las daba, porque se 
 pagaban tan mal, que antes eran dadas que pagadas; y aun dadas al 
 diablo. Consolábamonos con la igualdad de la provision, y aunque 
 parezcan niñerías, indignas de este lugar y aun de acordarse y tratarse,
 tengo de decir alguna para que no se desanimen los que se vieren con 
 ingenio y pobreza, y con deseo de saber; que haciendo gusto de la 
 necesidad, puede llevarse la penuria que de ordinario se pasa en los 
 estudios: ver pasar á otros mayores trabajos, disminuye la fuerza de los
 nuestros. Miserias y necesidades agenas (aunque sean contadas para 
 ejemplo) en parte consuela á los afligidos. ¿Qué trabajos puede tener un
 estudiante, que no los haya mucho mayores? El trabajo y necesidad que 
 toca á muchos, y muchos le llevan, se hace sufrible, aligera y alivia 
 las cargas de todos. Cuanto más, que el que con buen ánimo acomete al 
 trabajo, la mitad tiene hecho, y al fin los valerosos ánimos atropellan 
 las forzosas necesidades. Dígolo, porque las que pasaron mis compañeros y
 yo fueron de manera, que pudieran consolar á los estudiantes más llenos
 de miserias del mundo, y entre otras contaré una que puede servir de 
 risa y de consuelo. Hallámonos una noche, entre otras muchas, tan 
 rematados de dineros y paciencia, que nos salimos de casa medio 
 desesperados sin cenar, sin luz para alumbrarnos, sin lumbre para 
 calentarnos, haciendo un frio que en echando el agua en la calle, se 
 tornaba cristal. Yo fuí en casa de cierto discípulo, y dióme un par de 
 huevos y un panecillo: vine muy contento á casa, y hallé á mis 
 compañeros temblando de frio y muertos de hambre (como dicen los 
 muchachos), que no osaban desenvolver un poco de rescoldo que se habia 
 guardado para su menester. Dije lo que traia, salieron á buscar algunas 
 serojas para avivar el rescoldo; vinieron presto muy contentos, por 
 haberse hallado un leño bien largo: pusiéronlo al poco rescoldo que 
 habia quedado, y soplamos cuanto pudimos todos tres, y el leño no se 
 queria encender: tornamos á soplar una y otra vez; pero quedándose el 
 leño sin encender, se hinchó el aposento de un humo muy hediondo.

Eché un papel en el rescoldo para que diera luz en el aposento, y en
 encendiéndose, descubrió, que el leño era un muy descarnado zancarron 
 de un mulo, que por poco nos hiciera rebentar de asco; y si antes no 
 cenamos por no tener qué, despues no cenamos por eso, y por la náusea de
 nuestros estómagos, que hubo alguno que purgó por dos partes lo que no 
 habia comido, ni cenado, hasta echar sangre por la boca, y el que lo 
 trujo quiso cortarse la mano. Bien confieso que no son estas cosas para 
 contarse; pero como sean para consuelo de afligidos, y mi principal 
 intento sea enseñar á tener paciencia, á sufrir trabajos, y á padecer 
 desventuras, puede llevarse con lo demás que no cuento. Todo lo que se 
 escribe, para doctrina nuestra se escribe, y aunque sea de cosas 
 humildes, se ha de recibir para el efecto que se dice. Y habemos de 
 pensar, que ni en los ejemplos de cosas grandes hay siempre provecho, ni
 que en las pequeñas falta doctrina. Tan bien se reciben las fábulas de 
 Hisopo, como las estratagemas de Cornelio Tácito. Más gusto se halla en 
 un higo que en una calabaza: así conté una niñería como esta; porque 
 para decir necesidades de estudiante, que son de hambre, desnudez y mal 
 pasar, tambien las historias ejemplos han de ser de pobreza, para 
 consolar á quien la padece. No paró aquí la mala ventura de aquella 
 noche, porque estando á la puerta de la calle, por no poder sufrir el 
 pestilencial olor del leño mular, pasó rondando el Corregidor (que al 
 presente era D. Enrique de Bolaños, muy gran caballero, cortés, y de muy
 buen gusto), y nos dijo: ¿Qué gente? Yo me quité el sombrero, y 
 descubrí el rostro, y haciendo una gran reverencia, respondí: 
 Estudiantes somos, que nuestra misma casa nos ha echado en la calle. Mis
 compañeros se estuvieron con sus sombreros y cebaderas, sin hacer 
 cortesía á la justicia. Indignóse el Corregidor, y dijo: Llevad presos á
 esos desvergonzados. Ellos, como ignorantes, dijeron: Si nos llevaren 
 presos, nos soltarán un pié á la francesa; y asiéronlos, y lleváronlos 
 por la calle de Santa Ana abajo: yo con la mayor humildad que pude, le 
 dije: Suplico á vuesa merced se sirva de no llevar á la cárcel á estos 
 miserables, que si vuesa merced supiese cómo están, no los culparia. 
 Tengo de ver, dijo el Corregidor, si puedo enseñar buena crianza á 
 algunos estudiantes. Á estos, dije yo, con dalles de cenar, y quitalles 
 el frio, los hará vuesa merced más corteses que á un indio mejicano; y 
 junto con esto (viendo que me escuchaba de buena gana) le conté lo 
 pasado de los huevos y de la humarada que procedió del sacrificio 
 acemilar. Rióse del cuento (que tenia mucha apacibilidad), y á costa de 
 ciertas espadas que habia quitado á ciertos escolares vagamundos, les 
 hinchó el vientre de pasteles y marrana, y de lo de la tabernilla, y á 
 mí me hizo mucha merced de allí adelante. Díjeles á mis compañeros 
 amigos: Muy mal anduvísteis con el Corregidor. ¿Por qué? preguntaron 
 ellos, ¿es nuestro juez? Respondí yo: Porque á las personas constituidas
 en dignidad, sean ó no sean superiores nuestros, tenemos obligacion de 
 tratarlos con reverencia y cortesía: y no solo á estos, sino á todos los
 más poderosos, ó por oficios, ó por nobleza, ó por hacienda, porque 
 siéndoles bien criados y humildes, en cierta forma los igualamos con 
 nosotros, y haciendo al contrario, nos damos por enemigos de los que nos
 pueden agraviar muy á su salvo. Dios crió el mundo con estos grados de 
 superioridad, que en el cielo hay unos Ángeles superiores á otros, y en 
 el mundo se van imitando estos mismos grados de personas, para que los 
 inferiores obedezcamos á los superiores. Y ya que no seamos capaces de 
 conocernos á nosotros propios, seámoslo de conocer á quien puede, vale y
 tiene más que nosotros. Esta humildad y cortesía es forzosa para 
 conservar la quietud y asegurar la vida. Es muy gran yerro querer 
 ajustar nuestras fuerzas con las de los poderosos, usar del rigor de 
 nuestra condicion con quien es mas cierto el perder que el ganar. La 
 humildad con los poderosos, es el fundamento de la paz, y la soberbia la
 destruccion de nuestro sosiego, que al fin pueden todo lo que quieren 
 en la República. En esta vida pasé tres ó cuatro años, hasta que se me 
 dió una plaza en el colegio de San Pelayo, estando entonces allí el Sr. 
 D. Juan de Llanos de Valdés, que cuando esto se escribe es del Consejo 
 Supremo de la Inquisicion, en compañía de sus hermanos, tan grandes 
 estudiantes como caballeros, y el señor Vigil de Quiñones, que á fuerza 
 de virtud y merecimientos es ahora Obispo de Valladolid; donde teníamos 
 conclusiones todos los sábados, y pudiera yo aprovecharme, si la 
 necesidad de mis padres, y el deseo que yo tenia de servirles, no me 
 sacára con una carta suya para ir á heredar cierta hacienda, de que un 
 pariente me queria hacer donacion, ó capellanía.

Descanso XIII

Salí de Salamanca sin dinero que bastára para dejar de
 ser peon, y como era fuerza el serlo, acordándome de la poca poblacion 
 que habia en Sierra Moreda, por aquella parte de la Hinojosa, que habia 
 quince leguas sin poblado, y por no dejar de ver á Madrid, y á Toledo, 
 vine por esta máquina, pasé por Toledo y Ciudad Real, donde una monja 
 muy virtuosa y principal, llamada Doña Ana Carrillo, me regaló y ayudó 
 para el camino. Saliendo de Ciudad Real me encontré con un mozo de muy 
 buen talle, que parecia extrangero: fuimos caminando hácia Almodóvar del
 Campo, y topamos con dos gentiles hombres en el camino, que llevaban 
 entre los dos un muy gallardo macho, remudando á veces de cuando en 
 cuando. Trabamos conversacion con ellos, y parece que se inclinaron á no
 dejarnos atrás. Colegí de su modo de proceder, que serian lengua de dos
 mercaderes, que iban á la feria de Ronda con muy gentil dinero, que á 
 mí me dió gusto por ser aquel mi viaje. No me pareció bien, y con gran 
 cuidado les miré á las manos, y las bocas. Entramos en una misma posada,
 y como yo llevaba tragada la malicia, y andaba sobre aviso, no hablaban
 palabra que fingiéndome dormido no se la entendiese. El uno de ellos no
 hacia sino entrar y salir en la posada, hasta que ya topó con la de los
 mercaderes. En amaneciendo cogió el uno de ellos una cabalgadura, y se 
 partió delante, llevando para cierto efecto una graciosísima sortija 
 (que no pudieron dar la traza, sin que yo la oyese). Fuése aquel 
 delantero, como criado, y quedóse esotro como señor. Muy por la mañana 
 aderezó su macho, y estubo con mucho cuidado aguardando á que pasasen 
 los mercaderes: en pasando, hízose encontradizo con ellos, y preguntóles
 con grande comedimiento, adónde caminaban, y respondiéndole ellos, que á
 la feria de Ronda, hizo grandes desmostraciones de holgarse, diciendo: 
 Mejor me ha sucedido que pensaba, en haberme encontrado con tan 
 principal compañía; porque voy á la misma feria, á comprar un atajuelo 
 de doscientas ó trescientas vacas, y por no haber andado este camino, á 
 lo menos de las Ventas Nuevas adelante, iba con algun recelo de mil 
 daños, que suelen suceder á los que llevan dinerillo, y habiendo 
 encontrado con vuesas mercedes, iré muy consolado, así por la buena 
 compañía, como porque vuesas mercedes me encaminarán allá, pues tienen 
 más inteligencia que yo para lo que voy á comprar. Ellos le ofrecieron 
 de ayudarle, y hacerle amistad en la feria, por ser muy conocidos en la 
 ciudad. Estos dos bellacones, que iban en seguimiento de los mercaderes,
 á lo que despues entendí, eran de un género de fulleros, que entre 
 ellos llaman donilleros: fueron riendo por el camino, porque el 
 fullerazo era grande hablador, y les iba diciendo cuentos, con que los 
 entretenia con mucha gracia y donaire. Yo por no perderlos hasta ver el 
 fin, andaba lo más que podia asiéndome de cuando en cuando al estribo, ó
 al trancado del macho, que como dije que iba á la feria de Ronda, y era
 natural de ella, los mercaderes me animaban y esperaban á ratos. 
 Llegando cerca de cierta venta, que la mitad del año está desamparada, 
 puesta en una ladera á mano derecha como subimos, el fullero sacó de la 
 faltriquera ciertos mostachones, que por la mucha especie, llaman la sed
 á tiro de arcabuz, y dió á cada mercader uno, y como era por el mes de 
 Mayo cuando llegaron á emparejar con la venta, que estaba medio caida y 
 sin gente, iban ya pereciendo de sed, dijo el fullero: Aquí dentro hay 
 una fuentecita muy fresca, entremos á cumplir con los mostachones; y si 
 vuesas mercedes quieren, aquí llevo una bota de muy gentil vino de 
 Ciudad Real, con que podemos hacer satisfaccion al llamamiento. 
 Apeáronse, y entró el fullero primero en la venta, llegó á la fuente, y 
 siguiéndole los mercaderes, bajóse á beber, y dijo con grande 
 admiracion: ¡Ay! ¿qué es esto que me hallo aquí? Y alzó la sortija que 
 el ladron de su compañero habia dejado en la fuente. ¡Oh qué graciosa 
 sortija! dijeron los mercaderes; sin duda que algun caballero se la 
 quitó para lavarse las manos, y se la dejó olvidada: cada cual se 
 holgára de habérsela hallado. Todos tres, dijo el bellaco del fullero, 
 la hallamos, y de todos tres ha de ser. ¿Pues qué haremos de ella? dijo 
 un mercader. Echarla á una quínola, dijo el fullero, en llegando á la 
 venta, y á quien Dios se la diere, San Pedro se la bendiga. Bien dice 
 vuesa merced, dijeron los mercaderes, y á fé que si la gana cualquiera 
 de los dos, se ha de emplear muy bien; pero cierto la sortijuela era de 
 mucha codicia, porque alrededor tenia doce diamantes, aunque pequeños, 
 muy finos, y en lugar de piedra un rubí de hechura de corazon, que á 
 cualquiera aficionára, labrado todo con mil donaires. Fueron todos muy 
 codiciosos de ella, tratando por todo el camino los mercaderes del 
 descuido del que la habia perdido, y el bellacon del cuidado del que la 
 habia dejado, haciendo mil monerías con ella, para ponerles más codicia.
 Llegaron á Ventas Nuevas, y no parando en la primera, llegaron á la 
 segunda, por hallarse más cerca del puerto. Apeáronse, y el bellacon 
 sacó la bota de vino añejo de Ciudad Real, de más hojas que un Calepino,
 de que bebieron de muy buena gana. En comiendo un bocado de prisa, por 
 codicia que cada uno tenia de la sortija, que les estaba haciendo del 
 ojo, con el bocado en la boca, preguntaron al huésped, ¿si tenia unos 
 naipes para echar una rifa? Dijo que no, y el ladron del compañero, 
 haciéndose bobo, dijo: Yo llevo aquí unas no sé cuántas barajas que me 
 encomendaron en mi pueblo, y por las muchas que allá se levantan sobre 
 ellas, no las llevo de muy buena gana. Si sus mercedes me las pagan, yo 
 se las daré. Mostrad acá, dijo el fullero, que estos señores y yo os las
 pagaremos muy bien. Dióles una baraja hecha á su modo, y como el licor 
 de Ciudad Real se arrima tanto al corazon, y humea para el cerebro, 
 alegráronse, y con mucho gusto echaron la rifa á cuatro quínolas. El 
 fullero les dejó llegar á cada uno á tres sin haber tomado ninguna para 
 sí, y en dos pasantes que echó, una de su mano, y otra del que tenia al 
 lado, hizo las cuatro, y arrebató la sortija, haciendo grandes algazaras
 con ella. Picáronse de esto, y dijeron: Juguemos dineros. El fullero, 
 con cierta socarronería, negando al principio, dijo, que no queria poner
 en peligro su dinero ó las vacas que se habian de comprar de él: pero 
 al fin, persuadido, jugó; teniendo más gana él que los otros, que con 
 palabras que tenia hechas á propósito, los iba haciendo picar. Pedia que
 les diesen de beber de la olorosa
 bota que estaba metida en parte fresca, y en calentándose las orejas 
 echaban doblas como granizo; de suerte, que se estuvieron toda la tarde 
 jugando, una vez ganando el fullero, y otra dejando ganar á los 
 mercaderes, por disimular la fullería, y quejándose á veces, decia: 
 Vuesas mercedes me han de ganar aquí esta tarde cuatro ó cinco mil 
 escudos, segun estoy de picado.

Al tiempo que entramos en la venta el mocito y yo nos dijeron, que 
 allí no se daba posada á gente que no traia cabalgaduras. Recibimos con 
 humildad la notificacion, y parámonos á descansar un poco. Mi compañero 
 afligido preguntó: ¿Pues qué habemos de hacer para esperar el fin y 
 suceso de esta grande aventura? Yo le respondí: Dejadme, que yo 
 conjuraré á la ventera, de manera que no nos eche de la venta. ¿Pues es 
 endemoniada, dijo él, ó bruja? Á lo menos, dije yo, parécelo; pero no 
 digo yo, sino con el conjuro general de las mujeres. ¿Cuál es? preguntó 
 el otro. Ahora lo vereis, dije yo. Lleguéme á la ventera, que era una 
 mujer coja y mal tallada: tenia las narices tan romas, que si se reia, 
 quedaba sin ellas: los ojos parecian de capirote de disciplinante: 
 echaba un tufo de ajos y vino por unos dientes entresacados y pardos, 
 bastante á ahuyentar todas las víboras de Sierra-Morena; las manos 
 parecian manojos de patatas; solo tenia que notar la limpieza, que 
 parecia haber salido del naufragio de los Condes de Carrion: con todo 
 esto me llegué á ella, y la dije: ¿Qué desdicha fué la que trujo á estas
 soledades á una mujer de tan buena gracia como vuesa merced? ¡Qué 
 despacio está, dijo ella, el señor estudiante! No es cierto, dije yo, 
 sino que desde el punto que llegué aquí, puse los ojos en vuesa merced, 
 para consolarme del cansancio del camino. No haga burla, dijo ella, de 
 las mal vestidas. Yo no hago tal, sino que me parece vuesa merced muy 
 hermosa. Hermosa, dijo ella, como gata lagañosa. Parecióme que ya iba 
 creyendo, y díjele: Pues miren con qué gracia y donaire responde. Cierto
 que es igual el rostro con la habla, y todo es con mucho gusto. Y como 
 Deo gracias, dijo ella: si conociera á una hermana mia que tengo, 
 tabernera en las ventas de Alcolea, dijera eso de veras: que por solo 
 oirla echar pullas, van á beber á su casa cuantos pasan. ¿Y vuesa 
 merced, dije yo, cómo no se acerca hácia Córdoba? Porque, señor, dijo 
 ella, unas tienen ventura, y otras tienen ventrada. ¿Pues es posible, 
 dije yo, que no ha habido quien saque á vuesa merced de tan mal oficio? Y
 respondió ella: Estáse la carne en el garabato por falta de gato. Pues á
 fé, dije yo, que si me hallara en disposicion que habia de hacerlo; 
 porque me da lástima ver entre estos riscos y montañas á una mujer de 
 tan buenas prendas. Pues calle vuesa merced, dijo ella, que mi marido y 
 yo les habemos de quitar el dinero á estos que quedaron con él, y por la
 mañana haremos lo que nos pareciere; y si acaso mi marido volviere á 
 decir á la noche que se salgan de la venta, váyanse por la puerta 
 trasera del corral, que yo se la dejaré abierta. Fuése, y mi compañero 
 me preguntó: ¿Qué es del conjuro? ¿Qué mayor conjuro quereis, dije yo, 
 que haber llamado hermosa á una bestia, que parecia panza de vaca, con 
 su zumaque y menudillos? Conjuro es este, dijo, que puede servir de 
 malilla en todo el mundo. En tanto que pasamos esta conversacion se 
 llegó la noche, y la desesperacion de los mercaderes; porque con las 
 trampas que el fullero iba haciendo, y con los tragos de cuando en 
 cuando de Ciudad Real, los fué chupando la plata y oro, y los zurrones 
 en que tenian el dinero. Los mercaderes quedaron dados al diablo, y 
 maldiciendo la venta, y á quien á ella los habia traido, se volvieron á 
 dormir á la que habian dejado atrás, con intencion de volverse á Toledo.
 El huésped, que no era lerdo, entendió muy bien la bellaquería: yo 
 estaba para reventar por lo que habia oido la noche antes, y por lo que 
 habia visto entonces. Estuve determinado de revelarles la maldad; porque
 volviéndose los mercaderes, me faltaba el bien que me habian prometido 
 hacer por el camino; pero consideré, que decir el secreto que estaba tan
 en duda, era desacreditar á los fulleros, y á mí ponerme en peligro; 
 que no siendo una cosa sabida, tenemos obligacion de callarla con 
 secreto natural. La seguridad consiste en el silencio, y en estas 
 ocasiones y otras semejantes háse de advertir el peligro de ambas 
 partes. Yo callé contra mi voluntad, y el ventero que era un bellaco 
 redomado, disimuló y calló como yo y el otro. Los señores fulleros 
 quedaron muy contentos; pero fueron tan miserables que no dieron barato á
 nadie, por donde se aumentó en el ventero el deseo de hurtarles la 
 ganancia, y en mí de volvérsela á sus dueños. El ventero que realmente 
 lo sintió, les dió á entender que recibió mucho gusto en ver los 
 mercaderes despojados; y haciéndoles grandes zalamerías, les dió un 
 aposento que tenia aderezado para los mercaderes, donde estaba un arcaz 
 muy grande con tres llaves, que les dió para guardar su dinero y ropa. 
 Era el arcaz de una madera muy maciza y de tablas gruesas, que hacia 
 pared con la caballeriza, que me puso en cuidado, imaginando qué traza 
 podria tener para hurtarles el dinero de un arcaz cerrado con tres 
 llaves, y por ningun camino podia moverse de donde estaba. Habló con la 
 mujer de secreto, mirando con cuidado si los veian hablar. En cenando 
 muy solemnemente los fulleros, habiendo hecho el pancho de perdices y 
 vino de Ciudad Real, se atrancaron en su aposento, y se cerraron de 
 manera que no podia entrarles una bruja. En siendo una hora de la noche,
 ó poco menos, el ventero dijo: Los que tienen cabalgaduras salgan de la
 venta, que ya que no hay arrieros, queremos dormir sin cuidados. 
 Salimos aquel mocito y yo, y dando vuelta por las espaldas de la venta, 
 hallamos abierta la puerta del corral, y entramos en el pajar. Yo andaba
 pensando con cuidado cómo diablos, ó con qué modo ó traza podian hacer 
 tiro á los fulleros. Veia que en el aposento no podian entrar, por estar
 muy bien encerrados, y el arcaz muy bien guardado. Traer salteadores 
 para el efecto no era negocio seguro, sino muy peligroso; entrar y 
 matarlos no podian, porque eran menos que ellos; pues querer minar el 
 aposento con pólvora era para todos peligroso. Y no pude dar en el modo,
 hasta que entre once y doce, estando ellos durmiendo el mejor sueño, 
 vinieron el ventero y la ventera muy paso entre paso, alumbrando ella 
 con un cabo de vela: el marido comenzó á desviar con mucho silencio un 
 gran monton de estiércol que estaba en la caballeriza arrimado al 
 aposento de los fulleros.

Á pocas vueltas se descubrió la tabla del arcaz, que servia de pared
 al aposento. Miré con gran cuidado, y ví que la tabla del arcaz estaba 
 por la parte de arriba asida con tres ó cuatro goznes, y por la parte de
 abajo con dos tornillos, cada uno en su esquina. Quitó el ventero los 
 tornillos, y en quitándolos, mandó á la mujer que llevase de allí la 
 vela, porque no entrase la luz en el aposento: ella la llevó, y yo fuí 
 muy poco á poco al ventero, al tiempo que tenia la tabla alzada y los 
 zurrones en las manos, y con voz muy baja, ó por mejor decir, entre 
 dientes, le dije: Dad acá esos zurrones, y tornad á poner los tornillos;
 él me los dió, pensando que era su mujer, y salíme con ellos y con mi 
 compañero por la puerta del corral, que mientras tornaba á poner el 
 monton de estiércol hubo lugar para todo; y anduvimos un ratillo apriesa
 hácia atrás, cada uno con su zurron, no por el camino real, sino por un
 lado á la parte de arriba, con todo el silencio posible. Ya estábamos 
 casi frontero de la otra venta, adonde los mercaderes se habian vuelto á
 dormir, y nos sentamos á descansar un poco, que el recelo y temor 
 aumentan el cansancio. Yo le dije al compañero: ¿Qué pensais que traemos
 aquí? nuestra total destruccion, porque á ninguna parte podemos llegar 
 donde no nos pidan muy estrecha cuenta de este dinero, que como él de 
 suyo es goloso y codicioso, ó por la parte que le puede caber, ó por 
 congraciarse, cualquiera dará noticia á la justicia de dos mozos 
 caminantes de á pié, cansados y hambrientos, y con dos zurrones de 
 moneda, y el tormento será forzoso, no dando buena cuenta de lo que se 
 pregunta; pues esconderlo para volver por él, tampoco atinaremos 
 nosotros, como los demás; y andar mucho por aquí dará sospecha de algun 
 daño, y el menos que nos puede suceder es caer en manos de los ladrones,
 que nos quiten el dinero y la vida: ponerse á peligro por ganar 
 dineros, muchos lo hacen; pero poner en peligro la vida, honra y dinero,
 ningun hombre de juicio lo ha de hacer: y así mi principal intento fué 
 volver este dinero á sus dueños, para tener tanta parte en él como 
 ellos, sin peligro de las vidas, y sin daño de las conciencias; y aquí 
 viene bien: quien hurta al ladron, etc. Esta y otras muchas cosas le 
 dije para desarraigarle cierta golosina que se le habia pegado, que como
 lo llevaba á cuestas, habia contraido no sé qué parentesco con la 
 sangre del corazon: pero al fin le pareció muy bien. Fuimos á la venta, y
 aunque era muy de madrugada, dimos golpes á la puerta, diciendo que 
 veníamos con un despacho de mucha importancia para unos señores 
 mercaderes de Toledo que estaban dentro. Ellos lo oyeron, y hicieron al 
 ventero que abriese. Encendió luz, y entramos en el aposento cargados, y
 sin hablarles palabra arrojamos los gatos sobre una mesa, que si fueran
 de Algalia no regalaran tanto las narices como estos regalaron las 
 orejas. ¿Qué es esto? dijeron los mercaderes. Su dinero, respondí yo, 
 que ha vuelto á César lo que era suyo. Contámosles el caso, y díjeles 
 que antes que en la otra venta se levantasen, pasásemos el puerto. De 
 buena ventura mia, venian mulas de retorno hácia Sevilla. Los mercaderes
 alegres y agradecidísimos del caso, para mí y para el otro mozo tomaron
 dos mulas, y caminando pasamos el puerto sin que lo sintiesen en las 
 ventas. Encumbramos el puerto, y bajamos á otra que está en lo más bajo,
 no mal proveida, adonde estuvimos todo el dia descansando y durmiendo, 
 por el poco sueño y mucha pesadumbre que les habia causado la pérdida de
 su dinero: y á la tarde supimos que el ventero (como martirizando á su 
 mujer, no supo cosa del hurto, porque no osó decir que nos habia dejado 
 dentro) sospechando que los fulleros le habian hecho la treta que él no 
 entendió, fué á dar aviso á la Hermandad, de la vida y trato de aquellos
 hombres, y cómo tenian dos zurrones de dinero mal ganado, y vino la 
 Hermandad, y como no halló los dineros, ni los zurrones que el ventero 
 habia dicho en el arcaz, á él por desatinado ó loco ó porque habia 
 cargado demasiado, y á los fulleros por gente sospechosa que tan tarde 
 se estaban en la venta, y á la mujer por suspensa y callada, que no supo
 dar razon de sí, les hicieron pagar las costas sin averiguar el 
 secreto. Holgámonos mucho con el suceso, de manera que los mercaderes lo
 querian oir por momentos, que segun pareció, hallaron más dinero dentro
 de los zurrones del que habian dejado; y con donaire decia el uno de 
 ellos: No quiera Dios que yo lleve dinero ajeno en mi poder, gástese por
 el camino en perdices y conejos, que no quiero tener que restituir; y 
 así se hizo con beneplácito de todos. Yo consideré á solas conmigo, y 
 aun lo comuniqué con uno de los mercaderes, cuán mal se logra lo mal 
 ganado, y cuánto peor se goza lo adquirido con juegos de ventaja, donde 
 se aventura la reputacion, sin asegurar la ganancia, que está sujeta á 
 cuantos la ven, y á cuantos lo imaginan, y á los ausentes, á quien toca 
 la distribucion de la estafa, que tasadamente les queda para consumir en
 los tabernáculos de la gula, fiestas de Baco y sacrificios de Venus, 
 sin aprovechar la sumision y cortesía fingida para engañar al que 
 quieren desollar, ó al que ya tienen desollado; que si bien quisiesen 
 los hombres sencillos advertir á las cautelas, enredos y marañas de 
 estos apacibles lobos, echarian de ver que una cortesía sin tiempo, una 
 amistad sin sazon ni conocimiento, un comedimiento no acostumbrado, unas
 ceremonias no debidas, traen consigo más daño que provecho para aquel 
 con quien se usan; porque si son los hombres de tan ruin condicion que 
 aun á la cortesía debida acuden de mala gana á quien tienen obligacion, 
 ¿por qué no se ha de entender que la novedad de cortesías 
 estraordinarias traen consigo algun secreto, especialmente no teniendo 
 partes por donde se le deban? Los fulleros tienen tambien su materia de 
 estado, porque, ó engañan por sí ó por amigos, que tienen señalados y 
 diputados para el efecto; casas de posadas, ó mesones, donde les dan el 
 soplo de la gente nueva á quien pueden acometer.

Tienen tambien su libro de caja ó de memoria de todos aquellos que 
 acuden á favorecer su ministerio en todos los pueblos grandes ó 
 pequeños, porque es
 oficio corriente por toda España, y en las poblaciones de importancia 
 tienen correspondencia y avisos de las zorras comadres, para chupar la 
 sangre á los corderos inocentes. Y aunque son tan grandes los sainetes 
 de estos cautelosos culebrones, para chupar la sangre de los que ven 
 inclinados al juego, que no pueden reducirse á regla cierta, ni 
 guardarse de sus trampas, con todo eso digo, que todo lo que fuere 
 artificio apacible y no usado, se ha de temer aun de los mismos amigos 
 en materia de juego, porque se venden unos á otros. Cuando convida á 
 jugar un conocido á otro, llevándole á parte no sabida, vaya con 
 cuidado, sea en público ó en secreto; y me parece que no será malo este 
 refrancillo para este propósito: Si bien me quieres, trátame como sueles.
 Caminamos con todo el gusto que pudimos mis mercaderes y yo, buscando 
 por el camino ocasiones en que tenerlo: llegamos á la Conquista, que es 
 un pueblecito que se comenzaba entonces, un domingo por la mañana: 
 entramos á oir misa, que la estaba diciendo un clérigo que pronunciaba 
 la lengua latina como gallego. La misa era de Requiem, porque 
 habian enterrado aquella mañana un pobre, y ayudábale un sacristan, que 
 sobre un sayo pardo muy rozagante traia una sobrepelliz de cañamazo. 
 Acabada la misa, diciendo el responso sobre la sepultura, acabó el 
 clérigo diciendo: Requiescat in pace, alleluja, alleluja. El sacristan le respondió con muchos pasos de garganta: Amen, alleluja, alleluja. Lleguéme al buen hombre, y díjele: Mire, padre, que en misa de Requiem no hay alleluja.
 Respondióme muy confiadamente: Arre allá, señor estudiante; ¿no ve que 
 es entre Pascua y Pascua? Fuímonos cayendo de risa por todo el camino.

Descanso XIV

Como el camino, por bueno que sea, siempre trae 
 consigo un género de soledad, porque ordinariamente se camina ó por 
 necesidad, ó por negocios forzosos, que ocupan la memoria y distraen el 
 gusto, procurábamos tenerle en todas las cosas que encontrábamos. Los 
 mozos de mula acudian á su costumbre, uno á echar pullas, otro á hacer 
 burlas á los caminantes, otro á cantar romances viejos, cual sea su 
 salud: nosotros de lo que se ofrecia á la vista. Encontrámos un pastor 
 que pasaba su ganado de un distrito á otro, pereciendo de sed él y los 
 perros; que en Sierra-Morena por mayo y por todo el verano, aunque de 
 noche hace fresco, de dia se encienden los árboles de calor: y era tan 
 ignorante el buen hombre, que teniendo sed llevaba los perros atados 
 porque no se le perdiesen. Preguntónos si sabíamos dónde hubiese agua; 
 yo le respondí: ¿Pues llevando perros, preguntais esto? desatadlos, que 
 ellos hallarán presto el agua. ¿Y es eso así? dijo un mercader. Es cosa 
 muy sabida, dije yo, y muchas veces experimentada. Y dije al pastor: 
 Desatad los perros, ó el uno de ellos, y ponedle un cordelillo largo, 
 con que lo vais siguiendo, que él hallará fuente, arroyo ó laguna: y así
 lo hizo el pastor; de suerte, que dándole larga con el cordel, rompió 
 por una ladera alzando el hocico, y se fué hácia una espesura derecho, 
 que habia al pié de una peña, donde halló agua, que refrescó al pastor y
 satisfizo al ganado. Y contaréles á vuesas mercedes lo que me contó en 
 Ronda un caballero de muy gentil entendimiento, que se llama Juan de 
 Luzon, muy experimentado en letras humanas y divinas. Hay dos 
 pueblecillos en Sierra de Ronda, entre otros muchos, uno llamado 
 Balastar, y el otro (si bien me acuerdo) Chucar, entre los cuales 
 andando un cabrero moro apacentando su ganado, apretándole la sed, y no 
 hallando agua, ni señal donde pudiese haberla, despareciósele un perro, y
 á cabo de rato vino mojado todo y muy contento, coleando al amo, y 
 haciéndole muy grandes fiestas. Espantado de aquello el cabrero, le dió 
 muy bien de comer y lo ató, aguardando á que le tornase á aquejar la 
 sed, diligentísima despertadora de la pereza. Atóle un cordelejo largo, y
 dejóle ir, y siguiéndole el amo, fué saltando matas y peñas, rasgándose
 las manos y el rostro; y siguióle con todas estas dificultades, hasta 
 que entre unas grandes espesuras, se coló por la boca de una cueva, que 
 por debajo de altos riscos estaba naturalmente hecha, con algunos 
 resquicios, que le daban la luz que habia menester. En medio de la cueva
 nacia un clarísimo arroyo, que se dividia en dos partes: bebió el moro,
 é hinchó su zaque; y admirado de la novedad dió en una traza, á su 
 parecer buena, que despues le costó la vida; y fué, que atajó con unas 
 piedras el un arroyo de aquellos, echando todo el agua por una parte, 
 para ver al dia siguiente dónde iba á parar. Fuése á su ganado, y 
 averiguó el dia siguiente que habia faltado el agua en Chucar. El moro 
 que sabia el secreto, fuése al pueblo diciendo, que si se lo pagaban 
 bien les daria su agua, y otra tanta más, y contó el caso como habia 
 sucedido. El poco tiempo que les habia faltado el agua los necesitó de 
 manera que le dieron doscientos ducados porque les diese su agua y la 
 del otro pueblo. En recibiendo su dinero fué á la cueva, y soltó el agua
 por aquella parte. Viéndose con su agua tan crecida, conociendo la 
 inconstancia y codicia del cabrero, antes que los de Balastar le 
 corrompiesen con esperanza de mayor interés, acordaron darle garrote, 
 quedándose con el agua toda, y el moro sin vida, sin que hasta hoy se 
 haya sabido en qué parte está el secreto: y hoy se echa de ver señal de 
 que algun tiempo corrió por allí agua, por las guijas y piedras que lo 
 manifiestan. Halló aquella encubierta cueva el aliento del perro, leal 
 amigo y fiel compañero, descubridor de enemigos de sus amos. Extraña 
 fuerza de aliento, dijo un mercader, que siendo el agua un elemento sin 
 olor, la venga á descubrir un perro con solo alzar el rostro al aire, 
 principal movedor y embajador del olfato. Que son las calidades de los 
 perros y las excelencias que hay en ellos muy dignas de admiracion, no 
 por los cuentos que se dicen de ellos, ni haciendo caso de historias 
 atrasadas, sino por lo que vemos y experimentamos cada dia. ¡Qué 
 fidelidad! ¡qué amor! ¡qué conocimiento!

Á lo menos, dije yo, tienen dos admirables virtudes, si se puede dar
 este nombre en ellos, que si los hombres las tuviesen tan sentadas en 
 el alma como ellos en su natural inclinacion, vivirian en perpétua paz, 
 que son humildad y agradecimiento. ¡Oh, bien notado! dijo el mercader: 
 ¡oh qué gallarda consideracion! Del bienaventurado San Francisco, que 
 fué
 hijo de un mercader, se dice que alababa mucho la humildad de los 
 perros, deseando imitarlos en esto, por la mucha que tuvo nuestro 
 Maestro y Redentor Jesucristo. Pues en agradecimiento, dije yo, fuera de
 lo que la ley natural nos enseña, lo tenemos por precepto suyo que 
 enviando sus santísimos discípulos á predicar por el mundo les mandó que
 en agradecimiento del bien que les hiciesen en sus posadas curasen los 
 enfermos que en ellas hubiese. ¿Pues hay, dijo el mercader, quien 
 desagradezca, ó quien no sepa agradecer el bien que le hacen? ¿Hay quien
 no le parezca que no satisface el beneficio recibido? ¿Quién ha de 
 carecer de tan admirable virtud? Yo creo, respondí, que nadie, si no son
 los avarientos y los soberbios, que son dos géneros de gente 
 pestilencial en la República; los unos, porque no saben usar de caridad,
 y los otros porque siempre van contra ella. Y pues se ha ofrecido 
 materia tan excelente y divina virtud, como es el agradecimiento, en 
 tanto que llegamos á Adamuz tengo de referir un caso digno de saberse, 
 que le pasó al autor de este libro viniendo de Salamanca, que no hay 
 vida de hombre ninguno de cuantos andan por el mundo de quien no se 
 pueda escribir una grande historia, y habrá para ella bastante materia. 
 En una dispersion que hubo de estudiantes en Salamanca, por cierto 
 encuentro que tuvo el Corregidor D. Enrique de Bolaños con la 
 Universidad, y no con ella, sino con los estudiantes, gente briosa, y 
 fácil de moverse para cualquiera alteracion; como se quedó la ciudad sin
 estudiantes, el autor tambien se fué á su tierra como los demás, que 
 las vacaciones estaban ya muy cerca, tiempo deseado para descanso de los
 estudiantes. La necesidad suya era tanta, que trilló el camino á la 
 apostólica. Llegó un dia al anochecer á las ventas de Murga, y no 
 queriéndole dar posada, por el poco provecho que habia de dejar en 
 ellas, pasó adelante solo, y cantando por hacerse compañía, que la voz 
 humana tiene propiedad maravillosa para acompañar á quien no lleva 
 dineros que le puedan quitar. Salieron cuatro hombres con cuatro 
 ballestas, y preguntáronle de dónde venia. Él respondió que de 
 Salamanca. ¿Y á quién deja atrás? preguntaron ellos; y él respondió: 
 Antes todos me dejan á mí, porque ando poco. Pues ¿cómo no se quedó en 
 las ventas? preguntaron. Y él respondió: Porque como no llevo dineros, 
 ni cabalgadura que les pudiera dejar provecho, me dieron voces que me 
 saliese de la venta, y yo las voy dando á Dios porque me acompañe, y 
 juzgue la crueldad de estos venteros. Á lo cual dijo el más pequeño de 
 los ballesteros ó ballesteadores: Preguntamos esto, señor estudiante, 
 por ver si queda atrás quien nos pueda comprar caza, de que tenemos 
 mucha abundancia, y pocos compradores. Y volviéndose á los compañeros, 
 dijo: Gran lástima me ha dado el mal trato y crueldad de que estos 
 venteros usan con la gente de á pié, y más la necesidad que he visto en 
 este estudiante. Llevémosle á nuestro alojamiento, que algun tiempo nos 
 valdrá con Dios esta caridad. Harto mejor, dijo uno, será matarlo 
 (despues lo supe) porque no diga que nos ha encontrado, y espante los 
 caminantes. Al fin el mozuelo dió y tomó con ellos hasta que lo llevaron
 consigo, porque les pareció que era lo más sano para su negocio. 
 Mostróse el mozuelo muy compasivo, que si bien las ruines compañías 
 hacen prevaricar una buena inclinacion, tal vez naturaleza da una 
 sofrenada, para recordacion del primer natural, que por más que se 
 olvide, de cuando en cuando torna á su primer principio. Fuése con 
 ellos, ó por mejor decir, se lo llevaron por unas espesuras, escuridades
 y escondrijos, llenos de revueltas y dificultades, que como ya era de 
 noche y sonaba en unas profundidades despeñándose el agua, y la fuerza 
 del viento sacudia los árboles con gran furia, y al estudiante el temor 
 le hacia de las matas hombres armados que le iban á despeñar en aquella 
 infernal hondura, iba con gran devocion mirando al cielo, y tropezando 
 en la tierra; pero con muy buen ánimo, hablando sin muestras de temor. 
 Llegaron al fin á su habitacion, que parecia más de zorras que de 
 hombres, y desenvolviendo mucha cantidad de brasa, que parecia ser de 
 muy buena leña de encina, encendieron, para alumbrarse, unas rajuelas de
 tea, que les daba la luz bastante que habian menester para toda la 
 noche. La cena fué muy buenos tasajos de venado, si no eran quizá de 
 algun pobre caminante. Él no sabia fiestas que hacerles, diciéndoles 
 cuentos, entreteniéndolos con historias, alabándoles el vivir en aquella
 soledad apartados del bullicio de la gente. Decíales que el ejercicio 
 de la caza era de caballeros y grandes señores, y que sin duda 
 descendian de alguna buena sangre, pues se inclinaban á él. Si algun 
 disparate se les caia, se lo alababa y solemnizaba por muy gran cosa. Al
 uno decia que tenia buen rostro, al otro que plantaba bien los piés, al
 otro que tenia buen ingenio, al otro que hablaba con mucha discrecion; 
 que en semejantes conflictos la humildad mezclada con la apacibilidad y 
 distraccion, á los pechos que de suyo son fieros, y aun de fieras, los 
 vuelven mansos y amigables. La necesidad en los peligros hace sacar 
 fuerzas de flaqueza; y con gente de aquella traza el temor engendra 
 sospecha, y el ánimo arguye sencillez. Turbarse donde (aunque se teme el
 daño) no estamos en él, es apresurarlo si ha de venir; y ponerlo en 
 duda y sospecha si no se temia. Él se hubo tan bien con los cazadores de
 gatos muertos y rellenos, que le regalaron y dieron de cenar, y dos 
 zamarros en que durmiese, y antes que amaneciese, porque no saliese con 
 luz, le dieron de almorzar, y sacándolo al camino aquel mozuelo, el 
 menor de los cuatro, le fué diciendo el peligro en que se habria visto 
 si no fuera por él: y en pago le rogaba no dijese á nadie lo que le 
 habia sucedido: despidióse de él, y fué su camino, volviendo atrás 
 muchas veces la cabeza, que aun le parecia que no estaba muy seguro de 
 ellos. Si encontraba algun caminante, le decia que no fuese por aquel 
 camino, porque le habia seguido una grandísima sierpe, que no osaba 
 decir otra cosa, pareciéndole que estaban oyéndolo. Al fin, para 
 abreviar el cuento, habiendo peregrinado por España y fuera de ella más 
 de veinte años, redújose al estado que Dios le tenia señalado; fuése á 
 su tierra, que es Ronda, hízose sacerdote, sirviendo una capellanía de 
 que le hizo merced Felipe II, sapientísimo Rey de España. Despues del 
 suceso de los salteadores, veinte y dos y veinte y tres años, vinieron 
 en busca de tres ladrones famosos, trayendo lengua de ellos, que estaban
 en Ronda, que para hurtar tenian esta astucia. Las mujeres vendian 
 buhonería (que todos eran casados), entraban en las casas á vender su 
 mercadería, mirábanlas bien, y daban al punto á sus maridos de las señas
 de toda la casa, y á la mañana amanecia robada. Llegó á Ronda este 
 soplo, dieron con ellos en la cárcel por la órden del licenciado 
 Morquecho de Miranda, que al presente hacia oficio de Corregidor, siendo
 Alcalde mayor. Y por abreviar el cuento, dióles tormento, y confesaron 
 de plano: pidióle al autor que los confesase, y en entrando 
 representósele la presencia del uno de ellos, que le hizo cosquillas en 
 el alma; y reparando en el sentimiento que habia tenido, halló que era 
 el que le habia dado la vida en Sierra-Morena: buscando traza
 cómo agradecer el bien que le habia hecho, y pareciéndole que estaba el 
 negocio muy adelante para rogar por un hombre convencido por su 
 confesion, fuése al juez, y díjole que si hacia justicia de aquel, 
 perdia una grande ocasion secreta. El juez dispuso de los otros dos y 
 dejó aquel, para que descubriese una gran máquina que el confesor le 
 habia dicho, y apretándolo despues á que hiciese con el delincuente que 
 lo confesase, le respondió: Señor, martirizado de la piedad, y movido 
 del agradecimiento, fingí á vuesa merced lo que sabe: este hombre me 
 libró de la muerte, ha venido á mis manos, querria pagarle el bien que 
 me hizo, y á los jueces tan bien los acompaña la misericordia como la 
 justicia: suplico á vuesa merced por las entrañas de Dios que se 
 compadezca del trabajo de un hombre tan piadoso como este. Respondió: 
 Estoy pensando cómo satisfacer á vuestra demanda y á mi reputacion, y al
 bien de ese hombre, que por piadoso lo merece: él no está ratificado, y
 en las cosas criminales tenemos ley del Reino que nos da licencia para 
 poder conmutar la pena de muerte en galeras; yo os siento tan ansiado 
 por agradecer el bien que os hizo, que quiero aprovecharme de esta ley, 
 pues no hay parte, y echarlo á galeras donde purgue su pecado. Hincóse 
 de rodillas, agradeciendo á Dios y al juez tan piadosa causa: llevó la 
 nueva al casi muerto preso, que respiró, volvió en sí como de la muerte á
 la vida, y el autor quedó contentísimo de haber mostrado su 
 agradecimiento en tan apretada ocasion, que siempre las buenas obras 
 tienen guardado su premio en este y en el otro mundo. ¡Estraño suceso, y
 digno de memoria! (dijeron los mercaderes): ¡qué santa cosa es hacer 
 bien! ¡qué cierto la buena obra es la prision del corazon noble! ¡qué 
 buen fruto coge quien siembra buenas obras! Que como el vestido cubre el
 cuerpo, las buenas obras son coberturas del alma. ¡Qué contento 
 quedaria ese hombre cuando hizo este bien! Como queda sabroso el brazo 
 cuando acierta un tiro, así lo queda el alma cuando hace una buena obra.
 En esta conversacion, el acabarse el cuento y descubrir á Adamuz, fué á
 un mismo tiempo; lugar apacible, puesto en el principio ó fin de 
 Sierra-Morena, en jurisdiccion del Marqués del Carpio; y al mismo tiempo
 se descubrieron aquellos fértiles campos de Andalucía, tan celebrada de
 la antigüedad por los Campos Elíseos, reposo de las almas 
 bienaventuradas. Posamos y reposamos aquella noche en Adamuz.

Descanso XV

El dia siguiente, por ciertos respetos, me fué forzoso
 (por llegar primero á Málaga que á Ronda), apartarme de los mercaderes,
 tomando la via del Carpio; y ellos lo hicieron tan bien conmigo, que me
 dieron uno de los machos en que iban y dineros, fiando de mí que se lo 
 llevaria á la feria á buen tiempo, y ellos se fueron con las mulas de 
 retorno en que yo habia venido hasta allí; el macho era endiablado, que 
 ni se dejaba herrar, ni poner la silla, y por momentos se echaba con la 
 carga, aunque con la compañía habia disimulado algo de su malicia, y así
 en saliendo del lugar, por verse solo y por sus ruines resabios, en el 
 primer revolcadero se arrojó, cogiéndome una pierna debajo, de suerte 
 que si yo no me echára al mismo tiempo del otro lado, recibiera mucho 
 daño; pero con esta precaucion pude levantarme, y llevándolo del diestro
 muy contra su voluntad un ratillo, se me quitó el dolor, sin entrar el 
 frio que pudiera, si no hiciera aquella diligencia. Eché de ver la ruin 
 compañía que llevaba con mi cabalgadura; pero por si otra vez se echaba,
 cogí un garrote para usar de un remedio que habia oido decir á un 
 viejo, que como la experiencia los ha enseñado, saben más que los mozos,
 y para semejantes actos, que no son de muchos lances, cerrados los ojos
 se puede seguir su parecer. Fuí con gran cuidado para otra vez que se 
 quisiese echar, y en sintiéndolo que iba á caer, díle con el garrote 
 entre ceja y ceja con tal furia, que cayendo le ví volver lo blanco de 
 los ojos, bien arrepentido de haberlo hecho, porque realmente pensé que 
 lo habia muerto; pero sacando de presto pan, y mojándolo en vino, 
 díselo, y tornó en sí tan castigado, que nunca más se echó, á lo menos 
 llevándome á mí encima, aunque topó arenales donde pudiera hacerlo. Fuí 
 mi camino, y en llegando á un bosquecillo del Carpio, aunque pequeño, 
 abundantísimo de conejos y otras trazas, en la ribera de Guadalquivir, 
 apeéme á cierta necesidad natural y forzosa, y antes que la comenzase 
 espantóse el macho, dió á huir por el ruido que hizo un culebron y una 
 zorra que salieron de un zarzal y matas muy espesas que habia junto al 
 camino, que debian de estar ambos en una cueva, que la culebra con 
 ningun animal hace amistad sino con la zorra. Ella dió por una parte, y 
 la culebra tras el macho, que como supe despues, á cuantos pasaban 
 acosaba, porque habian muerto su compañía: arrojéle una piedra, no 
 pensando que sucediera lo que sucedió, que como la piedra iba por el 
 aire, corrió más que la culebra, y dióla en el espinazo, de que volvió 
 con tal furia contra mí, que si no me pusiera de la otra parte del 
 camino, dejando en medio mucha arena, lo pasara mal, que como no se 
 podia aprovechar de las conchillas que le sirven de piés en la arena, 
 como en lo duro y liso, no se atrevió atravesar el camino; pero cuanto 
 yo más corria por la una banda, ella corria por la otra, con más de una 
 vara de cuello alzado de la tierra, vibrando la lengua muy apriesa, y 
 haciendo cinco ó seis de ella.

Iba yo de manera, que ya no sentia la falta del macho, sino la 
 persecucion de la culebra, que me tenia sin aliento, lleno de sudor y 
 cansancio. Los silbos no eran formados ni agudos, sino bajos y 
 continuados, casi al modo que pronunciamos acá las xx. Llegué á una 
 parte del camino, á donde habia piedras para tirarle. Paréme, así por 
 descansar, como por aprovecharme de las piedras; pero ella viendo mi 
 temor, quiso pasar por la arena para acometerme, por donde tuve yo 
 esperanza de librarme de ella; porque en entrando no pudo aprovecharse 
 de las conchuelas, ni moverse sino muy poco: animándome lo mejor que 
 pude, le tiré tantas piedras, que casi la vine á enterrar en ellas, y 
 acertándole con una, despues de haberle escupido muchas veces hácia la 
 cabeza (que es veneno contra ellas) la acerté con una piedra media vara 
 más arriba de la cola, donde tiene el principal movimiento, de que no 
 pudo menearse más, y acudiendo con otras muchas, le majé la cabeza, y me
 senté á descansar. Pasaron por allí dos hombres que iban camino de 
 Adamuz, y me contaron lo que arriba dije. Midiéronla, y tenia diez piés 
 de largo, y de grueso más que muñeca ordinaria. Abriéronla, y halláronle
 dentro dos muy gentiles gazapos, que estas serpientes son muy voraces y
 poco bebedoras, aunque pasan mucho tiempo sin mantenimiento; y así 
 hacen tarde la digestion, que en el poco movimiento que ella hacia bien 
 se echaba de ver que estaba pesada. Consideré en el rato que estuve 
 descansando, qué de cosas hay en el mundo que contrastan la vida del 
 hombre. Que hasta un animal sin piés ni alas le persigue, y le comenzó á
 perseguir desde su principio antes que otro animal ninguno, ó porque no
 piense el hombre que se le dió el
 dominio y jurisdiccion en la tierra sin pension ni trabajo, ó porque con
 la razon sepa distinguir lo malo de lo bueno, y guardarse de lo que le 
 puede dañar; mediante la cual razon conoce y sabe conocer el 
 mantenimiento provechoso, y desechar el nocivo. Huir de los animales 
 bravos, y servirse de los mansos; pero los feroces y dañosos avisan del 
 mal que pueden hacer, ó con las uñas, ó con los cuernos, ó con los 
 dientes, ó con los picos. ¡Mas que un animal sin piés, sin uñas, sin 
 cuernos como éste sea tan horrendo y abominable, que atemorice con solo 
 mirarle! Ordenacion fué de Dios, para sujetar la soberbia del hombre y 
 desjarretársela con la misma inmundicia y asquerosidad de la hez de la 
 tierra, que aun muerta la veia, y me daba horror; y confieso de mí, que 
 siempre que veo semejantes sabandijas, engendran en mí nuevo temor y 
 espanto; ¿pero qué no espantará ver, que una cosa que parece cerbatana ó
 varal, de su propio movimiento corre tanto como un caballo? ¿Y que con 
 hincar la cabeza en el suelo, dé tan grande golpe á un hombre que lo 
 derribe y aun lo mate, acometiendo á traicion que no cara á cara? ¿Que 
 sea tan astuto, que se desnude el hábito viejo y se vista de nuevo? ¿que
 se cure la ceguera de sus ojos causada de las humedades del invierno 
 con refregarse en el hinojo la primavera? Son tan contrarios á todos los
 demás animales, que con ninguno hacen amistad, sino con la zorra, ó 
 porque ambas habitan siempre en cuevas de tierra y piedra, ó por buscar 
 abrigo en el pelo de la zorra. Hasta aquí habia estado el ermitaño 
 callando, y aquí parecióle preguntar, como hombre que habia estado en 
 soledades y entre ásperas montañas, huyendo el concurso de la gente, 
 viviendo y conversando con animales brutos, ¿cuál era la razon porque 
 estas sabandijas sean tan espantables, como son culebras, lagartos, 
 sapos, escuerzos, áspides, víboras, y otras semejantes que suelen verse?
 Respondíle: Lo primero, que todas las cosas que no vemos y tratamos de 
 ordinario, traen consigo este género de admiracion. Lo segundo, que por 
 tener tanto de los dos elementos graves, que son agua y tierra, y tan 
 poco de los elementos leves, que son aire y fuego, que casi no tienen 
 parentesco ni semejanza con el hombre; porque éste tiene de lo 
 espiritual, en que se parece á los Ángeles, y de lo corporal, en que se 
 parece á los animales brutos; y estos en aquella parte terrestre, húmeda
 y fria, tienen semejanza con las sabandijas, y estas consigo solas, y 
 con las entrañas de la tierra. Lo tercero y último, porque todos los 
 animales que no pueden engendrar de la putrefaccion de la tierra, sin 
 generacion de su semejante, ni pueden ser para el servicio, ni para el 
 gusto del hombre, á quien Dios les manda que obedezcan, y ellos mismos 
 huyen de su presencia, como de señor á quien aborrecen, por la 
 superioridad y dominio que tienen sobre todas, ó por la antipatía 
 natural. Y esto baste, porque la pérdida de mi macho me da pena y 
 cuidado, y priesa que lo busque. Ya que hube descansado y limpiádome el 
 sudor del rostro, que lo de dentro no pude, fuí buscando mi macho, ó por
 mejor decir, de los mercaderes, por toda la orilla y ribera del 
 Guadalquivir, sin topar á persona que me supiese dar rastro ni nuevas de
 él yendo, como iba, cargado con ferreruelo, espada, cogin y alforjas, 
 que todo lo echó por alto, sino es la silla, que la llevaba en la 
 barriga; de suerte, que yo me cargué de todo lo que el macho se 
 descargó, y mucho más me cargaban las matracas que me daban los que me 
 topaban hecho caballo de postillon, que por no dejarlo lo sufria todo. 
 Paréme á descansar un ratillo, antes que pasase el rio, donde ví tanta 
 abundancia de conejos, que estaban más espesos á la orilla del rio, que 
 liendres en jubon de arriero, que en todo el dia no dejan de venir á 
 beber muchas manadas de ellos. Pasé de la otra parte del rio, y entréme á
 descansar á un meson que está antes de llegar al pueblo, donde tampoco 
 me supieron dar nueva de mi negro macho, aunque prometí hallazgo, 
 haciendo diligencias con las guardas del bosque. Refresquéme lo mejor 
 que pude de mantenimiento y bebida, con la templanza que el cansancio 
 pedia. Púseme á la puerta del meson, para ver si pasaba el macho ó 
 persona que de él me diese nuevas. Miré aquel pedazo de tierra en el 
 tiempo que allí estuve, que en fertilidad é influencia del cielo, 
 hermosura de tierra y agua, no he visto cosa mejor en toda la Europa, y 
 para encarecerla de una vez, es tierra que da cuatro frutos al año, 
 sembrándola y cultivándola con regadío de una aceña, con tres ruedas, 
 que la baña abundantísimamente, donde algunos años despues pasó en 
 presencia mia una desgracia muy digna de contarse; para que se vea 
 cuánta obligacion tienen los hijos de seguir el consejo de los padres, 
 aunque les parezca que repugna á su opinion. Y fué, que siendo Marqués 
 del Carpio Don Luis de Haro, caballero muy digno de este nombre, y muy 
 gallardo de persona, y adornado de virtudes y partes muy dignas de 
 estimar, vinieron allí madereros de la sierra de Segura con algunos 
 millares de vigas muy gruesas; y dando el Marqués licencia y lugar para 
 que las pasasen, alzaron la puente de la pesquera, para que toda el agua
 se recogiese á un despeñadero ó profundidad, por donde los maderos 
 habian de pasar. Los gancheros eran todos mozos, de muy gentiles 
 personas, fuertes de brazos, y ligeros de piés y piernas, grandes 
 nadadores y sufridores de aguas, frios y trabajos. Quisieron hacer al 
 Marqués una fiesta de gansos, poniéndolos atados entre los dos maderos 
 de la puerta de la pesquera, y como iba el madero despeñándose, por la 
 violencia del grande cuerpo del agua, puesto el ganchero sobre el madero
 hácia la cabeza del ganso, y tirando del pescuezo, se deslizaba de la 
 mano y caia en la profundidad del agua, saliendo lejos de allí nadando, 
 en que pasaron cosas de mucho gusto y risa, aunque no sin peligro de 
 quien la causaba, que siempre las caidas son de gusto para quien las ve,
 pero no para quien las da, especialmente en ejercicios tan poco usados 
 como este.

Entre estos gancheros venia un mozo recio, de muy gentil talle, alto
 de cuerpo, rubio, y bien hecho de miembros, grande hacedor de su 
 persona, y que entre todos los demás era conocido y respetado como por 
 de tal opinion, y por grandes fuerzas para cualquier ejercicio de 
 hombres. Este pidió licencia á su padre, que venia en compañía de los 
 otros, para ir á quitar el pescuezo á un ganso que estaba recien puesto;
 la cual el padre le negó, que los padres, ó por tener más experiencia 
 que los hijos, ó por ser hechura suya y conocer sus inclinaciones, ó por
 haberlos criado, y conocer de qué pié cojean, ó por el amor entrañable 
 que les tienen, son algo profetas de los bienes ó males de los hijos; y 
 así este por ningun camino consintió que de su voluntad fuese el hijo á 
 la fiesta; pero diciendo él que no queria que lo tuviese por menos 
 hombre que á los demás, con importunaciones alcanzó de su padre que lo 
 dejase ir, aunque de muy mala gana. Y reprehendiéndole algunos porque lo
 hacia tan forzado, respondió en presencia mia unas palabras llenas de 
 gran sentimiento y dolor diciendo: No sabe nadie lo que es aventurar un 
 hijo criado, y solo. El mozo fué gallardísimamente, teniendo todos los 
 ojos puestos en él, que en asiendo el cuello del ganso, que él pensaba 
 con facilidad arrancar con la fuerza grande que hizo, estúvose casi 
 colgado de las manos hasta que el madero llegaba ya al cabo, en cuyo 
 remate ó cabeza, deslizándosele la mano, cayó, y dió de cerebro, 
 sumergiéndose en el profundo del charco, sin que más pareciese hasta el 
 dia siguiente, con grande espanto y compasion de todos los 
 circunstantes, quedando el padre, que lo estaba mirando, en éstasis. 
 Todos los gancheros nadando le buscaron, y lo hallaron al dia siguiente,
 que pareció en cierta manera castigo de la desobediencia que tuvo al 
 mandamiento del padre, y ejemplo para cuantos le vieron. Fué contra el 
 precepto y consejo paternal, del cual tienen necesidad todos los que 
 desean acertar. Pasó este caso en este mismo lugar, y en presencia del 
 marqués D. Luis de Haro, y de su hijo el marqués D. Diego Lopez de Haro,
 que cuando esto se escribe están vivos, y más mozos que el autor, en 
 cuya compañía se halló presente á este infelice suceso. Y porque no 
 habrá lugar de contarlo adelante, se dice aquí, por encargar á los hijos
 que aunque les parezca que saben más que los padres, en razon de la 
 superioridad que Dios les dió sobre ellos, y representando la persona 
 del verdadero Padre, los han de obedecer y respetar, y creer que en 
 cuanto á las costumbres morales saben más que ellos; porque con esto se 
 merece con el universal Padre de todas las criaturas. Y volviendo al 
 estado presente, y la pena que me daba la falta de mi macho, aquella 
 tarde no pude saber de él, y así me quedé aquella noche en el meson, sin
 esperanza de poderlo hallar.

Descanso XVI

Amaneció el sol el dia siguiente con unos rayos entre
 verdes y cetrinos, señal de agua, y yo sin macho, ni esperanza de 
 hallarlo. Fuíme al pueblo á las nueve, ó á las diez, y ví que unos 
 gitanos estaban vendiendo un macho, muy hechas las crines y el trenzado 
 de atrás, con su enjalma y demás aderezos, encareciendo la mansedumbre y
 el paso con mil embelecos de palabras. Hacia el gitano mil gerigonzas 
 sobre el macho, de manera que tenia ya muchos golosos que le querian 
 comprar. Lleguéme cerca, y ví que era del color del mio; pero 
 desconocido en verlo tan manso, seguro, remozado de crines y cola. Ví 
 que se dejaba tocar á todas las partes del cuerpo sin alterarse, y así 
 no me atreví á pensar que pudiera ser el mio. Alzábanle los piés y 
 manos, dándole palmadas en el pecho y en las ancas, estando él con mucha
 paciencia y mansedumbre: yo estaba desconfiado de que pudiera ser el 
 mio, pero fuíme por un lado disimuladamente, y púseme delante de él, 
 aunque detrás del gitano, y en viéndome amusgó las orejas, por el 
 conocimiento, ó por el temor que me tenia. Espantéme de ver su tan 
 súbita y no esperada mudanza, y ví que realmente era mi macho: mas no 
 pude imaginar cómo le podia cobrar sin dar testigos ó evidencia de cómo 
 era mio; y así no me arrojé á decir que era hurtado, y decia entre mí: 
 ¿es posible que sean estos gitanos tan grandes embusteros que en menos 
 de veinte y cuatro horas hayan hecho este macho de enjalma, y le hayan 
 disfrazado de manera que me ha puesto en duda el conocimiento de él, y 
 que lo hayan hecho más manso que una oveja, siendo peor que un tigre, y 
 que no tenga yo modo para cobrarlo manifestando mi justicia? Pero 
 detúveme un poco, y lleguéme con los demás á ver el macho, y alabándole,
 pregunté si era gallego. Respondió el gitano: Vuesa merced, ceñor, á fé
 que sabe mucho de bestiaz, y ha conocido bien la bondad de loz mejorez 
 cuatro piéz que hay en toda Andalucía. No ez gallego, mi ceñor, cino de 
 Illezcaz, que allí lo truqué por un cuartago cordovez, y aquí traigo el 
 teztimonio. Será levantado, dije yo entre mí, y junto con esto lo 
 mostró. Ofrecióseme traza para cobrarlo fácilmente, y lleguéme á un 
 hidalgo, á quien ví que todos respetaban, que era de los antiguos 
 criados de aquella casa, llamado Angulo, y le dije: Señor, este macho me
 han hurtado esos gitanos, y aunque trae enjalma, es de silla; y aunque 
 parece que traen testimonio, es falso. Á lo cual me dijo el hidalgo: 
 Mire, señor estudiante, que conocemos este gitano de mucho tiempo acá, y
 nos ha tratado siempre verdad. Pues ahora, respondí yo, no la trata, y 
 haciendo vuesa merced las diligencias que yo le suplicaré, se verá con 
 evidencia la verdad que tengo dicha; y vuesa merced está inclinado á 
 comprarlo porque le parece manso, siendo peor que un demonio.

Pues ¿puede ser fingida, preguntó el hidalgo, aquella mansedumbre y 
 bondad? Sí señor, respondí yo, porque lo han emborrachado; y no hay 
 bestia tan feroz ni maliciosa que echándole de grado ó por fuerza una 
 azumbre de vino en las tripas, no se amanse más que una oveja: y por 
 esto haga vuesa merced lo que yo le suplicaré, y saldrá de este engaño, 
 viendo que el macho es malicioso, y que es mio. Y lo primero digo á 
 vuesa merced que se lo llegue á comprar, y dígale esto y esto, 
 hablándole algo al oido, é informándole de todo lo conveniente. Fuése el
 hidalgo, despues de bien informado, al gitano, y mirando el macho, le 
 dijo: Yo estoy muy contento de esta bestia, y la comprára si tuviera 
 silla y freno, porque tengo de hacer un viaje muy largo. El gitano se 
 holgó mucho de ello, y trajo la silla y el freno, diciendo que era el 
 mejor caminador del mundo, y que por pensar que para el campo se 
 venderia más presto, le habia puesto la enjalma. En viendo el hidalgo la
 silla y el freno, halló que conformaba con las señas que yo le habia 
 dado, y haciendo lo que yo le habia dicho al oido, llevólo á su casa, 
 asegurando á los gitanos que lo queria probar; y túvolo hasta tanto que 
 se gastaron los humos del vino encerrado en su casa. Hecho esto llamó al
 gitano, y díjole que subiese en el macho y caminase un cuarto de hora 
 fuera del pueblo. Subió, aunque era muy suelto, con mucha dificultad, 
 por la poca seguridad del macho, que gastada la suavidad del vino, tornó
 á su ruin natural, y caminando como un viento, en saliendo de las 
 casas, con la misma furia que llevaba dió consigo y con el gitano en 
 tierra, y cogiéndole una pierna debajo, se revolcó de manera, que fué 
 bien necesaria la ligereza del gitano para que no se la quebrase. Acudió
 aquel hidalgo desengañado ya de la bellaquería, y le dijo riéndose: 
 ¿Qué desgracia es esta, Maldonado? Señor, dijo el gitano, como está
 holgado, y mal herrado, se echa con la carga. Y riéndose más el hidalgo,
 dijo: Pues alzadle los piés, veamos si há menester herradura. Alzóle un
 pié, y dióle una patada en el carrillo izquierdo, con que le dejó 
 señalada la herradura y los clavos; díjole el hidalgo: Mal se conoce lo 
 que no se ha criado, hermano Maldonado; si vos hubiérades tratado y 
 conocido esta bestia, ni os engañárades, ni nos engañárades. En lo ajeno
 dura poco la posesion: íbades con aquel refran: quien no te conoce te 
 compre. ¿Por qué pensábades que os preguntó el dueño si era gallego, 
 sino porque como tal os habia de dar la coz que os dió? Vos queríades 
 herrarlo; ¿mas él no os herró á vos? ¿cogistes ayer el macho, y 
 queríades hoy venderlo? Huélgome de saber que tambien sois nigromántico,
 pues desde ayer habeis venido de Illescas. Señor, dijo el gitano, yo 
 hice como gitano, y su merced ha de sufrir como caballero; bien eché de 
 ver que este señor sabia de bestias. Descubierto el hurto con la 
 evidencia posible, me dieron mi macho, y me avié camino de Málaga, 
 pasando por Lucena, donde llegando un poco tarde, reposé y comí un 
 bocado, y pensando llegar aquella noche á Benamejí, cuyo camino yo no 
 sabia, partíme con la relacion que me dieron. Las leguas son más largas 
 de lo que yo me pensaba; el camino estaba lleno de lodo, porque la noche
 antes habia llovido muy bien. Yo por priesa que me dí con mi macho, me 
 anocheció una legua antes de llegar á un riachuelo que está entre Lucena
 y Benamejí. Halléme confuso, por ser la noche oscura, y caminar sin 
 guia, sin encontrar á quien preguntar por el camino, que era domingo en 
 la noche, cuando todos los labradores están en sus casas. Al fin poco á 
 poco, muchas veces tropezando, y algunas cayendo, llegué al rio, y en 
 pasando no hallé camino por la otra parte, por una costumbre
 que tienen los labradores en aquella tierra, que es para desviar los 
 caminantes, para que no les entren por el sembrado, cavar por aquella 
 parte por donde suelen hacer senda los caminantes. Salió del rio mi 
 macho lo mejor que pudo, y echó á mano derecha por un cerro que tenia 
 muchas sendas de ovejas, ó de cabras. Llegó á lo más alto que pudo, y 
 estaba tan empinado el cerrillo, que en acabándose la senda ni pude ir 
 adelante, ni volver atrás. Víme en un gran peligro, porque si queria 
 bajar con el pié derecho, habia de rodar por la sierra abajo hasta 
 llegar á un arroyo salado, donde cuando bien librára llegára la cabeza 
 llena de chichones. Roguéle al macho con mucha humildad que me hiciese 
 la merced de estarse quedo mientras bajaba al revés; pero al tiempo que 
 le mandé que volviese por la sendilla que habia subido, él iba tan 
 cansado que se echó, y echándose, como el cerro estaba tan empinado rodó
 hasta el arroyo salado; yo volví por la senda, hasta llegar al arroyo, y
 fuí á mi desdichado macho, y lo que pude, ayudéle á levantar, que 
 estaba tan molido que fué menester animarle con sopa en vino, y 
 llevándole del diestro lo más poco á poco que pude, fuí considerando que
 todo aquello me sucedia por no haber tenido respeto á la fiesta, 
 caminando y haciendo el viaje que se pudiera hacer otro dia; que al fin 
 como las fiestas son para dar gracias á Dios y no para hacer jornadas, 
 no puede haber quietud para hablar con Dios despacio. Que trabajando en 
 los dias que la Iglesia tiene dedicados para Dios, no solamente no 
 aumenta el provecho, pero por mil caminos viene el daño, como me sucedió
 esta noche, que yendo con mi macho á mano izquierda por una ladera 
 arriba, yendo yo por la parte de abajo por animarlo, deslizó, y cogióme 
 debajo; aunque no fué mucho el daño, porque pude fácilmente salir, y 
 dándole sopa en vino pudo subir hasta que descubrí en lo alto del cerro 
 un cortijo, donde me llegué con toda la humildad del mundo; y aunque dí 
 muchos golpes no me respondian, porque habia mucha gente, que se habia 
 juntado allí aquella noche por ser dia de fiesta.

Al fin, dí tantos golpes, que me respondió un mozo, y diciéndole con
 la necesidad que venia, respondióme que me fuese en hora buena; y 
 tornando á llamar, acudió el aperador del cortijo, que en todas sus 
 acciones pareció ser muy hombre de bien, y abriéndome la puerta acudió á
 mi necesidad y al cansancio de mi macho, y díjome: Perdone vuesa 
 merced, que por estar dando voces sobre una serilla de higos que estos 
 mozos me habian hurtado, no pude responder tan presto. Pues si no es más
 de por eso, dije yo, no le dé pena, que yo le diré quién se la hurtó. 
 Ángel será vuesa merced, respondió él, y no hombre, si me dice eso. 
 Déjeme reposar, dije yo, y se lo diré. Descansé un rato, y mi macho cenó
 lo mejor que pudo; yo cené un muy gentil gazpacho, que cosa más sabrosa
 no he visto en mi vida, que tanto tienen las comidas de bueno, cuanto 
 el estómago tiene de hambre y de necesidad. Fuera de que el aceite de 
 aquella tierra y el vino y vinagre es de lo mejor que hay en toda la 
 Europa. Habiendo cenado, y estando todos los mozos alrededor, le dije al
 aperador: Este dornajo en que habemos cenado ha de descubrir el hurto 
 de los higos. Dijo uno entre dientes: aun seria el diablo la venida del 
 estudiante. Pedíle al buen hombre un poco de aceite y almagre, y sin que
 los mozos lo viesen unté el suelo del dornajo con una mezcla que hice 
 del aceite y almagre, y pedíle un cencerro de las vacas, y poniéndolo 
 debajo del dornajo dije, con voz que lo oyeron todos, habiendo puesto el
 dornajo más adentro, donde estaba el pajar: Pasen todos uno á uno, y 
 den una palmada en el suelo del dornajo, y en pasando el que hurtó los 
 higos sonará el cencerro. Fueron todos uno á uno, y dió cada uno su 
 palmada en la almagre, y no sonó el cencerro que es lo que todos 
 esperaban. Llaméles á todos, y díjeles que abriesen las palmas de las 
 manos, las cuales tenian todos enalmagradas, si no era él uno de ellos; y
 así les dije á todos: Este gentil hombre hurtó los higos, que porque el
 cencerro no sonase no osó poner la mano en el dornajo. Él se puso 
 colorado como un escaramujo, y los demás estuvieron toda la noche 
 reventando de risa y dándole matraca, y el aperador muy agradecido de 
 haber hallado sus higos, y yo muy contento del buen acogimiento: y por 
 el buen hospedaje dejéle dos cuchillos damasquinos, con que por poco le 
 corta las orejas al ladron de los higos.

Descanso XVII

Habiendo descansado aquella noche lo que parecia 
 que bastaba para los trabajos de mi macho, fuí á rogarle que se animase,
 y gruñendo alzó la pata, y al mismo tiempo díle un palo, con que se le 
 acordó el trabajo pasado. Sosegóse luego, y echéle la silla; caminé á 
 Benamejí, que estaba muy cerca, y aunque quise pasar sin que me viese 
 pasar el señor Benamejí, el bellaco del macho se arrojó en su casa, y 
 fué forzoso descansar allí un rato. Al fin, por abreviar el cuento, 
 llegué á Málaga, ó por mejor decir, paréme á vista de ella en un alto 
 que llaman la cuesta de Zambara. Fué tan grande el consuelo que recibí 
 de la vista de ella, y la fragancia que traia el viento, regalándose por
 aquellas maravillosas huertas cubiertas de todas especies de naranjos y
 limoneros y llenas de azahar todo el año, que me pareció ver un pedazo 
 de paraíso, porque no hay en toda la redondez de aquel horizonte cosa 
 que no deleite los cinco sentidos. Los ojos se entretienen con la vista 
 de mar y tierra, llena de tanta diversidad de árboles hermosísimos como 
 se hallan en todas las partes que producen semejantes plantas; con la 
 vista del sitio y edificios, así de casas particulares como de templos 
 excelentísimos, especialmente la iglesia mayor, que no se conoce más 
 alegre templo en todo lo descubierto. Á los oidos deleita con grande 
 admiracion la abundancia de los pajarillos, que imitándose unos á otros,
 no cesan en todo el dia y la noche su dulcísima armonía, con un arte 
 sin arte, que como no tienen consonancia ni disonancia, es una confusion
 dulcísima que mueve á contemplacion del universal Hacedor de todas las 
 cosas. Los mantenimientos abundantes y substanciosos para el gusto y la 
 salud. El de la gente muy apacible, afable y cortesano, y todo es de 
 manera que se pudiera hacer un grande libro de las excelencias de 
 Málaga, y no es mi intento reparar en esto. Negocié á lo que venia en 
 aquella santa iglesia, de donde se pueden sacar muchos sugetos para 
 obispos y oidores, y para gobernar el mundo, entre los cuales hallé un 
 prebendado amigo mio, hombre bien nacido, de grandes y superiores 
 partes, muy digno de estimarse, apasionado, porque sin razon le ofendian
 las ausencias, hombres que por ningun camino podian correr parejas con 
 él. Que de la misma manera que la envidia no se halla ni se cria sino en
 pechos olvidados de la buena educacion y partes, así acomete siempre á 
 los que las poseen, y resplandecen en actos de ciencia y virtud. Que les
 parece que reconocer superioridad y ventaja á quien se la tiene es 
 perder el derecho que tienen á la descortesía, á quien se crian 
 subordinados, por falta de buen entendimiento y sobra de mala voluntad. 
 Quejábase que habiendo hecho grandes bienes á un hombre que siempre 
 habia tenido pocos ó ningunos, y habiéndole librado de cosas de que él 
 por ningun camino tuviera trazas ni modo para librarse, no solo no le 
 agradecia, pero buscaba caminos por donde pudiese escurecer las buenas 
 obras recibidas. Vílo con determinacion de volver la hoja, y vengarse de
 él por la mejor via que pudiese; pero atajéle con advertirle que 
 arrepentirse del bien que habia hecho no cabe en ánimos nobles.

Pues hacer mal, dije, al quien hicistes bien, arguye poca firmeza y 
 constancia en el valor del ánimo. Vengaros por tribunales es yerro 
 notable, porque nunca las ofensas manchan, hasta que lleguen á tan 
 miserable estado; especialmente que si vos me decís que es hombre 
 desadornado de partes heredadas ó adquiridas, ¿qué agradecimiento os ha 
 de tener á vos, si no agradece á Dios haberle puesto en el estado que no
 merecia, ni pensó merecer? Y pregúntoos, ¿quién hizo mal, él ó vos? 
 Respondióme: Claro está que él. Pues enójese él, dije yo, que hizo tan 
 gran maldad, como no agradecer; que vos que no hicisteis mal, no teneis 
 de qué sentiros, sino de que estar muy contento. Y no querais desmerecer
 con Dios la buena obra que hicisteis. Consolóse de manera que si habia 
 sido mi amigo hasta allí, por este consejo creció mucho más la amistad. Y
 realmente, la quietud del ánimo no admite alteraciones advenedizas de 
 pechos, é intenciones, en quien se asienta mal la paz y tranquilidad del
 alma. Hánse de huir semejantes recuentros, por el mejor medio que fuere
 posible; y si es forzosa la comunicacion, como sucede en comunidades, 
 usar de ella en solo aquello que no puede escusarse, llevando siempre 
 por guia la justicia y la verdad, de manera, que los que viven con 
 cuidado de hallar en qué tropezar, se corran y confundan; y cuando no 
 sucediere como se desea y como seria razon, á lo menos quedará muy 
 seguro en su conciencia y desapasionado quien así lo hubiere hecho. Que 
 el hombre constante, y de ánimo quieto, á sí propio se ha de temer y 
 guardarse de sí más que de los contrarios. Si le ofenden con razon, 
 calle por sí propio, y enmiéndese de la culpa; si le murmuraren sin 
 ella, consuélese, viendo que está libre de calumnia. De suerte, que por 
 todos caminos, el silencio es refugio y acogida de los agravios con 
 malicia. Pero tornando á lo primero, ¿por qué pensais, le dije, que 
 dicen ordinariamente: nunca falta un Gil que me persiga? que no dicen un
 don Francisco, ni un don Pedro, sino un Gil, es porque nunca son 
 perseguidores; sino hombres bajos como Gil Manzano, Gil Perez; ni para 
 verdugos y comitres buscan, sino hombres infames y bajos, enemigos de 
 piedad, bestias crueles, sin respeto ni vergüenza, inclinados á 
 perseguir á la gente que ven levantarse en actos de virtud, como este 
 miserable de quien os quejais. De estos la comunicacion por ningun 
 camino es buena, porque no son capaces de hacer bien, ni pueden dejar de
 hacer mal; lo cual se ataja, no conociéndolos para que no lo hagan. 
 Pues suele pasar, dijo, por cerca de mí, sin quitarme el sombrero. Eso, 
 dije yo, ó será por descuido, ó por descortesía. Si por descortesía, 
 enójese como tengo dicho consigo propio, porque ha hecho mal, y no os 
 enojeis vos por los pecados del otro, que fué descortés y mal criado. 
 Que vos no os habeis de alterar, no habiendo cometido culpa: y si se 
 hace por descuidado, consigo trae la disculpa; porque los que caen en 
 esta inadvertencia, no podemos juzgar si van pensativos, ú ocupados por 
 imaginaciones de negocios que pueden suceder por muchas cosas, é 
 inculpados, de que no podemos ser jueces, no tener ciencia, ni razon de 
 sentirnos y alterarnos. Y en esto de las cortesías, no tenemos de qué 
 enfadarnos. Lo uno, porque el no usarla con nosotros, no es por culpa 
 nuestra. Lo otro, porque quien da, no da más de lo que tiene, y quien no
 tiene cortesía, no es mucho que no la dé, y la regla general es, que en
 ninguna manera habemos de tomar fastidio de lo que no sucede por culpa 
 nuestra, que los descorteses su castigo tienen acerca de quien los 
 conoce.

Descanso XVIII

Saliendo de Málaga, me paré entre aquellos naranjos y 
 limoneros, cuya fragancia de olor con gran suavidad conforta el corazon;
 y púseme á mirar y considerar la escelencia de aquella poblacion que 
 así por la influencia del cielo, como por el sitio de la tierra, escede á
 todas las de Europa en aquella cantidad que su distrito abraza. Y 
 estando en esta contemplacion, ví venir hácia mí una cosa que parecia 
 hombre sobre una mula hablando entre sí á solas, con un movimiento de 
 brazos, meneo de rostro y alteracion de voz, como si fuera hablando con 
 alguna docena de caminantes. Volví la rienda á mi macho, picándole con 
 toda la priesa posible, antes que pudiese llegar á mí, porque le conocí 
 la enfermedad; que para huir de un hablador de estos querria tener, no 
 solamente piés de galgo, sino alas de paloma; y si ellos supiesen cuán 
 odiosos son á cuantos los oyen, huirian de sí propios. Que la 
 locuacidad, fuera de ser enfadosa y cansada, descubre fácilmente la 
 flaqueza del entendimiento, suena como vaso vacío de substancia, y 
 manifiesta la poca prudencia del sugeto, y tiene tan buena gracia con 
 las gentes, que jamás son creidos en cosas que digan, porque aunque sea 
 verdad, va tan derramada, ahogada y desconocida entre tantas palabras, 
 como el olor de una rosa entre muchas matas de ruda: son estos 
 habladores como el helecho, que ni da flor ni fruta: son el raudal de un
 molino, que á todos los deja sordos y siempre él está corriendo. No hay
 toro suelto en el coso que tanto me haga huir como un palabrero de 
 estos, y en resolucion no hay buen rato en ellos sino cuando duermen, 
 como me sucedió en este, que por mucha priesa que me dí á huir, me 
 alcanzó y saludó como el verdugo por las espaldas, y apenas le hube 
 respondido, cuando me preguntó adónde iba, y de dónde era. Á lo primero 
 le respondí, mas á lo segundo no me dió lugar á que le respondiese, y 
 prosiguiendo me dijo: Pregunto de dónde es vuesa merced porque yo soy 
 del reino de Murcia, aunque mis padres fueron montañeses, de un linaje 
 que llaman los Collados. Á lo menos no callados: miréle mientras iba 
 hartándose de hablar (si pudo ser) que tenia razonable cuerpo y talle, 
 aunque era con un gran defecto que era zurdo, y queria parecer derecho. 
 Que aunque la fealdad del zurdo es grande, tengo por peor la del que 
 disfraza, ó quiere disfrazar la falta natural, porque arguye doblez y 
 artificio en lo interior de la condicion; y siendo este género de 
 hombres tan conocidos por este defecto, como los eunucos por el de las 
 barbas, así quieren persuadir á que no lo son, como estotros á que no 
 han llegado á edad de barbar, y los unos y los otros con querer negarlo,
 ó disimularlo, dan á entender cuán grande falta es, pues la niegan.

Este buen hombre, jugando de una y otra mano, y arqueando las cejas,
 que tenia grandes, con dos rayas entre ellas profundas, ojos aunque no 
 pequeños, cerrados siempre que hablaba, como si con los ojos se oyera, y
 todo el rostro acabronado, quiero decir, libre, alto y desvergonzado; 
 dijo mil disparates, á que yo nunca estuve atento, porque le conocí 
 luego. Contó valentías suyas, á las cuales yo estuve tan atento, como á 
 todo lo demás, de suerte que nunca me dió lugar para responderle á lo 
 que me habia preguntado, hasta que habiendo andado dos leguas, como de 
 tanto hablar habia gastado la humedad del celebro, labios y lengua, en 
 una venta que llaman del Pilarejo, pidió un jarro de agua, y en 
 comenzando á beber le respondí á su pregunta, diciendo: De Ronda. 
 Quitóse el jarro de la boca, y díjome: Huélgome porque voy hácia allá de
 llevar tan buena compañía. Tornó el jarro á la boca, y mientras acabó 
 de beber, le dije: Antes es la peor del mundo, porque no hablaré palabra
 en todo el camino. ¿Esa virtud del silencio, dijo, tiene vuesa merced? 
 Será prudente y estimado de todo el mundo, que del poco hablar se conoce
 la prudencia de los sabios, que es una virtud con que un hombre asegura
 los daños que por su causa sola pueden venir. Yo no soy amigo de 
 hablar: cuando dan tormento á alguno si no habla ni confiesa, lo tienen 
 por valeroso, por haber callado lo que le habia de dañar. En un 
 banquete, los callados comen más y mejor que los otros, y hablan menos, 
 porque oveja que bala bocado pierde, aunque yo no soy amigo de hablar. 
 El sueño tan importante para la salud y vida, ha de ser con silencio. 
 Cuando uno está escondido, como suele suceder, en casa ajena, por callar
 se salva, aunque se le salga algun estornudo. Que el silencio es virtud
 sin trabajo, que no es menester cansarse con libros para callar. El 
 callado está notando lo que los otros hablan, para echárselo despues en 
 cara. Yo no soy amigo de hablar. Con estos disparates y otros tan 
 materiales, iba alabando el silencio, y cansándome á mí y prosiguiendo 
 con su inclinacion, dijo: Yo no soy amigo de hablar, sino por entretener
 en el camino á vuesa merced, que me parece hombre principal, voy 
 aliviando el cansancio. Yo busqué mil invenciones para librarme de él, y
 seguir mi camino á solas: pero no fué posible dejarlo, y al fin le 
 dije: Señor, yo tengo necesidad de apartarme á la mano izquierda, y 
 pasar este rio, porque tengo qué hacer en Coin. ¿Pues por tan 
 desconversable me tiene vuesa merced, dijo él, que no le habia de 
 acompañar? Él prosiguió, y como no salió bien lo primero, fuíme 
 divirtiendo con los ruiseñores, que nos daban música por el camino, 
 admirándome de ver con cuánto cuidado se van poniendo delante de los 
 hombres para que oigan la melodía de su canto, á veces llevando el canto
 llano con la quietud del tenor, y luego con la disminucion del tiple, 
 convidando al contrabajo á que haga el fundamento, sobre que van las 
 voces saliendo á veces sin pensar con el contralto. Concierto no imitado
 de los hombres, sino enseñado á los hombres, á quien sirven con gran 
 cuidado de darles gusto, pues en la orilla de aquel rio, y en cualquiera
 parte que los haya, tanto con más escelencia usan de su armonía, cuanto
 más cerca se hallan de los hombres. Con esto pude disimular, y sufrir 
 algun tanto la gotera y continuacion de este impertinente hablador, 
 hasta que llegamos á una venta, donde fué forzoso comer. En acabando yo 
 me hice enfermo, por quedarme sin él, mas él dijo: Juntos salimos de 
 Málaga, juntos habemos de llegar á Ronda; que como yo callaba y él 
 hablaba cuanto queria, le parecí bien para compañía. Víme cansado, 
 atajado y molido; porque aunque confieso de mí que sé usar de la 
 paciencia en muchas cosas, sé que no la tengo para oir hablar mucho y 
 prolijamente, y así me determiné á usar del remedio contra los 
 habladores, que es hablar más que ellos. En acabando de comer el buen 
 hombre, estendiendo los brazos con un gran bostezo, comenzó á decir: Por
 aquí pasó el Rey Don Fernando y su gente, cuando despues de ganada 
 Ronda vino sobre Málaga, y habiéndole faltado recursos, por los muchos 
 gastos que se le habian recrecido, y por haber acosado á los pueblos 
 circunvecinos con los contínuos rencuentros, trazas y estratagemas de 
 que habia usado por ganar á Ronda, estuvieron dos ó tres dias los 
 soldados sin recibir mantenimiento, por donde pensaron perecer de 
 hambre. Yo le atajé con gran furia, diciendo: Y aun yo me acuerdo, que 
 lo oí contar á mi bisabuelo, que habia traido de la campiña de los 
 pueblos circunvecinos de cristianos de Ronda una gran manada de ganado 
 de cerda, de que ahora hay más abundancia que en toda España, para 
 mantenimiento del real: como se hubiese acabado ya todo el ganado 
 vacuno, y quedasen algunos cochinos, mandó el Rey Católico que le 
 guardasen una docena de ellos, y que por ningun camino tocasen á ellos, 
 por ser grandes y largos, para casta. Como los soldados, gente sin 
 paciencia, se veian perecer de hambre, y la provision que esperaban se 
 tardaba, aunque estaban atrincherados, y cercados de enemigos de toda la
 Hoya de Málaga, donde por fuerza habian de vivir con recato; vieron dos
 ó tres camaradas que se habian desmandado los puercos hácia la espesura
 de estos árboles, por la ribera del rio, que como llevaban seguridad y 
 salvoconducto, nadie tocaba á ellos. Acudió un arcabucero de la 
 camarada, y por entre las ramas le encerró dos balas en el cuerpo á un 
 cochino de aquellos. ¡Arma, dijeron todos, arma, enemigos, arma! Púsose 
 todo el real en arma; los soldados arrastraron el puerco hácia su 
 tienda, y metiéronlo entre la ropa de un baul. Acudieron á todas las 
 partes por donde se podia temer flaqueza ó peligro, porque en semejantes
 ocasiones ninguno sino los centinelas puede disparar un arcabuz; y como
 hallaron seguridad, mandóse que se hiciese pesquisa por un sargento 
 mayor adónde y por qué se habia disparado el arcabuz: echóse de ver que 
 habia sido por la muerte del cochino. Los tres soldados con los piés 
 borraron el rastro de la sangre, y envolviéndole entre sus vestidos y 
 camisas, lo encerraron en el suelo del baul, que le sirvió de sepulcro 
 hasta que llegó el sargento mayor, é informándose de tienda en tienda. 
 Llegando á la de los soldados, negando ellos lo del cochino, llegó el 
 sargento mayor á mirar detrás del baul, y en meneándolo, el cochino de 
 lo entrañable de las tripas en contrabajo dió un profundo gruñido, 
 porque no era muerto, y secundó con otro más recio.

El sargento mayor, que se enteró del caso, y padecia tanta hambre 
 como ellos, mirólos sin hablar palabra. Ellos erizado el cabello, 
 temblándoles las manos, y confuso el rostro, cuando entendieron que los 
 habia de ahorcar, ó hacer otro castigo muy grave, el sargento mayor, 
 poniendo el dedo en la boca, les dijo: Envíenme mi parte, y comamos 
 todos. Con mucha disimulacion tornó á su pesquisa de tienda en tienda, y
 cuando llegó á la suya, halló entre unos drapos sucios la parte del 
 cochino, que le pareció que habia venido del cielo. Entonces dijo el 
 hablador: Pues á propósito de esto contaré: y al momento atajéle con 
 decir: Pues no paró aquí, ni he contado la mitad del cuento, y diciendo 
 mil disparates, semejantes á los pasados, lo rendí de manera que cogió 
 su mula y se fué camino de Alora sin despedirse, y yo me quedé en la 
 venta de Don Sancho, descansando de lo mucho que habia hablado y habia 
 sufrido hablar, que con ser el medio con que se entienden los hombres 
 unos con otros, la demasía destruye el buen fin para que fué concedido á
 los hombres, y no á los demás animales; la comunicacion del hablar, y 
 la dulzura de la lengua que tantas excelencias tiene, y que ella es el 
 intérprete del alma, satisfactoria á lo que le preguntan, exhortadora al
 bien, consoladora en el mal, relatora fiel de las sentencias, medianera
 en las amistades, agradable para el oido, en la soledad compañera, 
 declamadora para persuadir, y voz para comunicarnos. Dejo otros muchos 
 provechos, que aunque son materiales, son muy necesarios, como es traer 
 la lengua el mantenimiento de una parte á otra, para que si está muy 
 caliente se temple, y si está frio se acaliente, y baje al estómago, de 
 manera que lo abrace bien. Mas, ¿qué asquerosa y babosa fuera la boca, 
 si no hubiera lengua que recogiera la saliva que sin licencia se destila
 del celebro, y sube del estómago? ¿Como si pudiera arrancar la flema 
 del pecho si no ayudara la lengua? ¿Quién negará la gracia que tiene 
 para pedir, y la desgracia para despedir? Maravillosas propiedades tiene
 para lo material.

Descanso XIX

Pero ¿quién, ó cómo podrá decir las calidades de la 
 lengua, aunque ella propia tuviese su libre alvedrío sin tener 
 dependencia de otra parte, para hablar de sí? Dicen algunos que es de 
 hechura de hierro de lanza, y engáñanse, porque ni es tan ancha por lo 
 ancho, ni tan puntiaguda por el remate. Á mí me parece que tiene hechura
 de cabeza de culebra; y quien quisiere advertir en ello, véala 
 mirándose á un espejo, y hallará lo que digo: verá el fácil movimiento 
 que tiene, más veloz que todos los demás miembros del cuerpo, como de su
 movimiento propio se alarga y se encoge, se angosta y ensancha, con qué
 ligereza sube á lo alto de la boca, y baja á lo bajo, y se mueve al un 
 labio y al otro, cómo sale afuera, y vuelve adentro, sin ver con qué se 
 alarga, ni dónde se encoge: y mirándola con todos estos accidentes 
 parece víbora que está á la boca de su cueva para salir ó no salir. Y en
 fin sale, teniendo en su guarda y defensa los dos adarves de dientes y 
 labios, que le estorban la libertad del hablar, pero no por eso deja de 
 hablar cuanto le mandan, y algunas veces mucho más de lo que le mandan. 
 Vicio infame, y que ordinariamente se halla en gente muy humilde, como 
 pescaderas y lavanderas; y si son hombres, son semejantes en nacimiento y
 costumbres, que si pensasen cuánto importa para la quietud de la vida y
 seguridad de la muerte, antes querrian ser mudos que hablar tanto y tan
 mal. Mil veces he pensado por qué llaman á estos deslenguados, teniendo
 tan larga la lengua. Y dejadas otras razones, digo que como hablan 
 tanto, y tan mal, parece que han de tener la lengua gastada y consumida 
 de hablar; y por eso les llaman deslenguados, siendo lenguados, y aun 
 acedías, pues tantas engendran en quien los sufre. Y dije que parece la 
 lengua cabeza de culebra, porque tan dispuesta se halla para picar ó 
 morder, como para alabar ó persuadir. Mas ¡cuán dulce cosa es decir 
 bien! ¡Qué de amigos se grangean por ello, y qué de enemigos por lo 
 contrario! En cuantas pesadumbres suceden en el mundo habria templanza y
 moderacion, si la hubiese en la lengua, que por ella se traban cuantas 
 pendencias suceden en las comunidades ó cabildos. ¡Qué fácil cosa es 
 conceder una verdad, y qué dificultoso contradecirla! Pues al fin no se 
 ha de dar razon conveniente para derribarla. El contradecir la verdad, 
 por salir (como dicen) cada uno con la suya, bien se echa de ver que es 
 estimarla en poco, y su misma reputacion. Que aunque por algunos 
 respetos le dejan salir con su intencion, al fin todos echan de ver la 
 vanidad que sustentaba, y él queda corrido y arrepentido; y á todos los 
 que se aprovechan mal de la lengua les viene luego el pesar al pié de la
 obra. Tristes de aquellos que ponen su justicia en la confianza de su 
 ruin lengua, que si por ese camino la alcanzan, toda la vida pasan con 
 escrúpulo, y la muerte sin restitucion (quizá me engaño). Todas las 
 heridas que un hombre da con el brazo paran allí donde se recibe el 
 daño. Si ofende con la pisada no pasa de allí el daño. Pero la herida 
 que hace la lengua (como dice el doctísimo Pedro de Valencia) va 
 cundiendo y extendiéndose de la misma manera que el movimiento que hace 
 una piedra en un charco de agua, que á todas partes se va estendiendo, ó
 como la voz que se da al aire, que á todas partes corre, y va 
 creciendo, que la palabra una vez echada no sabe volverse á su dueño, ni
 es señor de lo que pudo retener en sí y lo dejó ir. Llaman satírico de 
 pocos años á esta parte al que tiene ruin lengua; mas impropiamente, que
 no tiene lo uno parentesco con lo otro: porque las sátiras no nacen de 
 la ponzoña de la lengua, sino del celo de reprehender un vicio, que por 
 ser insensible él en sí, se reprehende en quien lo tiene. Mas la hambre y
 sed de la ruin lengua no tiene discurso como el que compone la sátira; y
 si lo tuviese, ó espacio para pensar los inconvenientes, no se 
 arrojaria tan fácilmente contra la honra del prógimo. Aquel filósofo que
 preguntándole cuál era el animal más ponzoñoso en la mordedura, 
 respondió que de los bravos el maldiciente, y de los mansos el 
 lisonjero, no declaró cuál se llama verdaderamente lisonjera, que 
 realmente la lisonja es una mentira dicha con blandura en alabanza del 
 presente: como si á un hombre ignorante le llamasen sabio, ó á la mujer 
 fea la llamasen hermosa.

Esta es realmente adulacion y conocida lisonja, y es grande maldad 
 decirla, y mayor ignorancia consentirla; pero no se llamará lisonja á la
 mujer que es medianamente hermosa y parece bien, llamarla muy hermosa, 
 ni al hombre que tiene razonable talle, decirle que es gentil hombre; ni
 lo será al que canta á gusto de quien lo oye, decirle que es un Orfeo, 
 ni al que es muy razonable poeta decirle que es un Horacio, que algo se 
 ha de añadir para que los ánimos se alienten á pasar adelante con los 
 actos de virtud; porque si la honra es el premio de la virtud (como lo 
 es) ¿cómo sabrá el virtuoso la opinion que tiene en el pueblo si no se 
 lo dicen en su cara, y le animan para que prosiga en merecer más y más 
 cada dia? Así que decirle bien de sí propio al que tiene en qué fundarlo
 no es lisonja, sino dejarlo sabroso para que no cese en su buen 
 propósito; y el que lo dice, sabiéndolo decir, se acredita de afable, y 
 de juez que conoce lo que se debe á las buenas partes. ¿Quién será tan 
 inhumano que tenga por lisonja decirle á Lope de Vega que no ha habido 
 en la antigüedad más escelente ingenio por el camino que ha seguido? ¿Ni
 tan bruto que porque el otro sabe echar cuatro pullas con donaire, diga
 que es gran poeta? Todos estos son oficios de la lengua, que si es como
 la de aquel hablador, todo lo destruye y todo lo daña, así solapando el
 mal, como desacreditando el bien; porque en la demasía es imposible 
 caber los actos de justicia, y más si el hablar mucho cabe en una mujer 
 ignorante y hermosa, que para un hombre de recogimiento y estudio hace 
 más ruido y ocupa más en una casa que un corral de doscientas gallinas. 
 El hablar mucho está lleno de mil inconvenientes, y pocos habladores ó 
 ningunos he visto enmendados; porque cuanto más viven y duran, crece más
 la licencia del hablar y el parecerles que lo pueden hacer. El hablar 
 con moderacion regala el oido, cria voluntad y amor en quien lo oye, y 
 hace una armonía en el oyente, que no hay cuatro voces concertadas que 
 así lo suspendan. Mas, ¿qué fuera de la música de voces si no hubiera 
 lengua que pronunciára las sílabas y formára los puntos? Parecieran los 
 músicos vacas en acequias, ó azudas en procesion. Y aunque yo use mal 
 del precepto que doy en hablar poco, no puedo dejar de condenar un 
 género de gentes que en comenzando á hablar son como rueda de cohetes, 
 que hasta que ha despedido toda la pólvora no para. Son descorteses si 
 no oyen lo que les responden, y se hacen odiosos á todo el mundo. Háse 
 de hablar lo necesario, respondiendo y dando lugar á que se responda con
 silencio justo, ó ajustado con la conversacion, si pudiere ser con 
 agudeza y donaire, si no á lo menos con cordura, moderacion y aplauso, 
 no pensando que se lo han de hablar todo. Como divinamente hace Doña Ana
 de Zuazo, que usa de la lengua para cantar y hablar con gracia, 
 concedida del cielo para milagro de la tierra. Ó como Doña María 
 Carrion, que si no fuera con tantas ventajas hermosa, con sola la 
 cordura y gracia de su lengua pudiera ser estimada en el mundo. No 
 quiero traer en consecuencia de esto á los grandes oradores, como es el 
 Maestro Santiago Pico de Oro, al Padre Fray Gregorio de Pedrosa, al 
 Padre Fray Plácido Tosantos, y el Maestro Ortensio, divino ingenio, el 
 Padre Salablanca, tan semejante en la vida á la escelencia de sus 
 palabras, y otros escelentísimos sugetos, que parece que hablan con 
 lenguas de ángeles más que de hombres. Pero para reprehender el mucho 
 hablar he yo hablado demasiado, por persuadir á quien tiene esta falta 
 que se reforme en ella. Aquella noche descansé en un pueblo que está 
 cerca del camino que llaman Cazarabonela, abundantísimo de naranjas y 
 limones, con muchas aguas y frescuras, aunque al pié de muy altas peñas.

Descanso XX

Por la mañana tomé el camino por entre aquellas 
 asperezas de riscos y árboles muy espesos, donde ví una extrañeza entre 
 muchas que hay en todo aquel distrito, que nacia de una peña un gran 
 caño de agua, que salia con mucha furia hácia afuera, como si fuera 
 hecho á mano, mirando al oriente, muy templada, más caliente que fria, y
 en volviendo la punta del peñasco salia otro caño correspondiente á 
 éste, muy helado, que miraba al poniente; en lo primero el romero 
 florido, y á dos pasos aun sin hojas, y todo cuanto hay por ahí es de 
 esta manera. Unas zarzas sin hojas, y otras con moras verdes, y poco 
 adelante con moras negras. Todo cuanto mira á Málaga muy de primavera, y
 cuanto mira á Ronda muy de invierno, y así es todo el camino. Por entre
 aquellos árboles muy lleno el camino de manantiales y aguas, que se 
 despeñan de aquellas altísimas breñas y sierras, por entre muy espesas 
 encinas, lentiscos y robles; y como solo imaginando en las extrañas 
 cosas que la naturaleza cria, cuando sin pensar dí con una 
 transmigracion de gitanos, en un arroyo que llaman de las Doncellas, que
 me hiciera volver atrás si no me hubieran visto, porque se me 
 representó luego las muertes que sucedian entonces por los caminos, 
 hechas por gitanos y moriscos; como el camino era poco usado, y yo me ví
 solo y sin esperanza de que pudiera pasar gente que me acompañára, con 
 el mejor ánimo que pude, al mismo tiempo que ellos me comenzaron á pedir
 limosna, les dije: Esté en hora buena la gente. Ellos estaban bebiendo 
 agua, y yo les convidé con vino, y alarguéles una bota de Pedro Jimenez 
 de Málaga, y el pan que traia, con que se holgaron; pero no cesaron de 
 hablar y pedir más y más. Yo tengo costumbre, y cualquiera que caminare 
 solo la debe tener, de trocar en el pueblo la plata ú oro que há 
 menester para el espacio que hay de un pueblo á otro, porque es 
 peligrosísimo sacar oro ó plata en las ventas, ó por el camino, y 
 trayendo en la faltriquera menudos, saqué un puñado, con que les dí y 
 repartí limosna (que nunca la dí de mejor gana en toda mi vida) á cada 
 uno como me pareció. Las gitanas iban de dos en dos, en unas yeguas y 
 cuartagos muy flacos; los muchachos de tres en tres, y de cuatro en 
 cuatro, en unos jumentos cojos y mancos. Los bellacones de los gitanos á
 pié, sueltos como un viento, y entonces me parecieron muy altos y 
 membrudos, que el temor hace las cosas mayores de lo que son; el camino 
 es estrecho y peligroso, lleno de raíces de los árboles, muchos y muy 
 espesos, y el macho tropezaba cuanto podia; dábanle los gitanos palmadas
 en las ancas, y á mí me pareció que me las querian dar en el alma; 
 porque yo iba por lo más bajo y angosto, y los gitanos por los lados 
 superiores á mí, por veredillas enredadas con mil matas de chaparros y 
 lentiscos, que cada momento me parecia que me iban ya á pegar; y en 
 medio de esta turbacion y miedo, yendo mirando con cuidado á los lados, 
 moviendo los ojos, sin mover el rostro, llegó un gitano de improviso, y 
 asió del freno y la barbada del macho, y queriéndome yo arrojar en el 
 suelo dijo el bellaco del gitano: Ya ha cerrado, mi ceñor. Cerrada, dije
 yo entre mí, tengas la puerta del cielo, ladron, que tal susto me has 
 dado. Preguntaron si lo queria trocar, y habiéndome atribulado del trago
 pasado, y de lo que podia suceder; mas considerando que su deseo era de
 hurtar, y que no podia echarlos de mí sino con esperanzas de mayor 
 ganancia, con el mejor semblante que pude, saqué más menudos, y 
 repartiéndolos entre ellos, dije: Por cierto, hermanos, sí hiciera de 
 muy buena gana, pero dejo atrás un amigo mio mercader, que se le ha 
 cansado un macho en que trae una carga de moneda, y voy al pueblo á 
 buscar una bestia para traerla. En oyendo decir mercader solo, macho 
 cansado, carga de moneda, dijeron: Vaya su merced en hora buena, que en 
 Ronda le serviremos la limosna que nos ha hecho. Piqué al macho, y le 
 hice caminar por aquellas breñas más de lo que él quisiera. Ellos 
 quedaron hablando en su lenguaje de gerigonza, y debieron de esperar ó 
 acechar al mercader para pedirle limosna, como suelen, que si no usára 
 de esta estratagema, yo lo pasara mal. Sabe Dios cuántas veces me pesó 
 de haber dejado la compañía del hablador, cuando hablára mucho y me 
 enfadára, mas al fin no me pusiera en el peligro en que estuve. Que 
 realmente para caminar por enfadosa que sea la compañía tiene más de 
 bueno que de malo, y aunque sea muy ruin, la puede hacer buena el buen 
 compañero, no comunicándole cosas que no sean muy justas. Y para tratar 
 de lo que se ofrece á la vista, por el camino es buena cualquiera 
 compañía. Que bien nos dió á entender Dios esta verdad cuando acompañó 
 un brazo con otro, una pierna con otra, ojos y oidos, y los demás 
 miembros del cuerpo humano, que todos son doblados sino la lengua, para 
 que sepa el hombre que ha de oir mucho y hablar poco. Iba volviendo el 
 rostro atrás, para ver si me seguian los gitanos, que como eran muchos, 
 podian seguirme unos y quedarse otros; pero la misma codicia que cebó á 
 los unos detuvo á los otros, y así me dejaron de seguir. Llegué al 
 pueblo más cansado que llegára si no fuera por miedo de los gitanos. 
 Despues ví en Sevilla castigar por ladron á uno de los gitanos, y una de
 las gitanas por hechicera en Madrid; pero despues que estuve sosegado y
 sin alteracion, se me representó en aquellos gitanos la huida de los 
 hijos de Israel de Egipto. Iban unos gitanillos desnudos, otros con un 
 coleto acuchillado, ó con un sayo roto sobre la carne: otro ensayándose 
 en el juego de la correguela. Las gitanas, una muy bien vestida, con 
 muchas patenas y ajorcas de plata, y las otras medio vestidas y 
 desnudas, y cortadas las faldas por vergonzoso lugar: llevaban una 
 docena de jumentillos cojos y ciegos, pero ligeros y agudos como el 
 viento, que los hacian caminar más que podian. Dios me ofreció y deparó 
 aquella estratagema, porque los gitanos eran tantos que bastaban para 
 saquear un pueblo de cien casas. Reposé y comí en aquel pueblo, y á la 
 noche llegué á Ronda, donde hallé á mis mercaderes muy deseosos de verme
 y muy adelante en su trato. Lo que allí me pasó no es de consideracion,
 porque en una feria tan caudalosa son tantos los enredos, trazas, 
 hurtos y embelecos que pasan, que para cada uno es menester una 
 historia. Yo no iba á tratar ni á contratar, sino á negocios de mis 
 estudios, y visitar mis parientes; pero servíles á los mercaderes de 
 gozquecillo, para mostrarles algunas cosas muy notables y dignas de ver 
 que tiene aquella ciudad, así por naturaleza, como por artificio, como 
 es el edificio famoso de la mina por donde se proveia de agua siempre 
 que estaba cercada de contrarios.

Esta ciudad fué reedificada de las ruinas de Munda, que 
 ahora llaman Ronda la vieja: ciudad donde tan apretado se vió César de 
 los hijos de Pompeyo, que confiesa él mismo que siempre peleó por 
 vencer, y allí por no ser vencido. Está edificada sobre un risco tan 
 alto, que yo doy fé que haciendo sol en la ciudad, en la profundidad, 
 que está dentro de ella misma, entre dos peñas tajadas, estaba lloviendo
 en unos molinos y batanes, que sirven á la ciudad, de donde subian los 
 hombres mojados; y preguntándoles de qué, respondian que llovia muy bien
 entre los dos riscos que dividen la ciudad del arrabal. Dígolo á fin de
 que cuando esta ciudad se edificó, por la falta que habia de fuentes 
 arriba les fué forzoso hacer una mina, rompiendo por el mismo risco 
 hasta el rio, que no hay en toda ella cosa que no sea de la misma dureza
 de la piedra, en que hay cuatrocientos escalones, poco más ó menos, por
 donde bajaban por agua los míseros esclavos cautivos, en el cual 
 trabajo morian algunos; y se tiene por tradicion antigua que una cruz 
 que yo he visto al medio de la escalera, la hizo un cristiano, que del 
 mismo trabajo reventó, con la uña del dedo pulgar, tan honda, que fuera 
 menester más que punta de daga para hacerla. Es de la misma grandeza de 
 rayas que un Cristo que está en la iglesia antigua de Córdoba, hecho por
 manos de otro santo cautivo, y con el mismo trabajo. Algunos han dicho 
 que tan insigne obra no pudo ser hecha sino de romanos. Pero hay en 
 contrario una piedra grande que está en el fundamento de la torre que 
 llaman del homenage, que está escrita de letras latinas, y están vueltas
 hácia abajo, que si supieran leerlas no la pusieran al revés. Fuera de 
 que las calles son todas angostas, y las casas, que se heredaron de la 
 antigüedad bajas, muy fuera de la costumbre de los romanos y españoles. 
 Sea como fuere, el edificio de la mina es hecho con mucho trabajo y 
 cuidado, y de las más memorables obras que hay de la antigüedad en 
 España; y que esta ciudad fuese edificada de las ruinas de Munda, en mil
 piedras que allí hay se echa de ver, y en algunos ídolos que hay, entre
 los cuales son excelentes dos que hay de muy maltratados, de alabastro 
 en las casas de don Rodrigo de Ovalle, en que ahora vive, heredadas de 
 sus padres y abuelos á quien yo conocí: y aunque yo no hago oficio de 
 historiador, no puedo dejar de decir de paso, que engañado Ambrosio de 
 Morales por la semejanza del nombre, dijo que Munda habia sido un 
 lugarcillo edificado á la falda de Sierra-Bermeja, que se llama Munda, 
 que si hubiera visto esta tierra no lo dijera. Porque á lo que dice 
 Paulo Hircio que hay desde Osuna á Munda, concierta esta verdad, y con 
 estar vivo hoy el coliseo grande, y que muestra haber sido colonia de 
 romanos, que yo ví años de ochenta y seis. Junto con esto me acuerdo que
 oí decir á Juan Luzon, caballero de muy gentil entendimiento y buenas 
 letras, y un hidalgo, nieto é hijo de conquistadores, que se llamaba 
 Cárdenas, que en un cortijo suyo que está en el mismo sitio de Munda, 
 arando unos gañanes, hallaron una piedra en que estaban estas letras: Munda Imperatore Sabino.
 Junto con esto le oí decir á mis abuelos, que eran hijos de 
 conquistadores, y tuvieron repartimiento de los Reyes Católicos. Y esto 
 digo, porque como se van acabando los que lo saben, quede esta verdad 
 asentada para la posteridad. Tiene aquella ciudad naturalmente cosas que
 se pueden ir á ver, por monstruosas de muchas leguas, por la extrañeza 
 de aquellas altas peñas y riscos. Es abundantísima de todo lo necesario 
 para la vida, y así salen pocos hombres de ella para ver el mundo; pero 
 los que salen, así para soldados como para otras profesiones, prueban 
 muy bien en cualquiera ministerio, y porque no haga oficio de 
 historiador, paso fácilmente por estas verdades. Yo mostré á los 
 mercaderes lo que pude, y los dejé con intento de ir á las Indias 
 occidentales.

Descanso XXI

Yo negocié á lo que iba, y vine á Salamanca, donde 
 estuve hasta que se hizo una armada en Santander, de donde fué general 
 Pedro Melendez de Avilés, adelantado de la Florida, muy gran marinero, 
 que por ser para navegar se la encomendaron. Yo con el deseo que tenia 
 de ver mundo desamparé los estudios, y me acogí en compañía de un amigo 
 capitan, que iba haciendo gente para la dicha armada, que quien viera la
 gente que se juntó en ella de Andalucía y Castilla, juzgára que para 
 todo el mundo bastaba: pero como la mano de Dios lo gobierna todo, y sin
 su incomprehensible voluntad, ni el poder de los reyes, ni el valor de 
 los generales, ni la furia de los grandes soldados es bastante para 
 derribar la flaqueza de un miserable hombre, tuvo infelicísimo fin aquel
 poderoso ejército: no en batalla, porque no llegó á ese punto, sino que
 se cundió una enfermedad en los soldados, de que casi todos murieron 
 sin salir del puerto. Embarcóse lucidísima gente moza y robusta, con muy
 grandes esperanzas que el gallardo brio les prometia. Yo me embarqué en
 una zabra con la compañía en que fuí, aunque con diferente capitan, 
 porque hubo reformacion, y de este segundo fuí yo alférez en armada, de 
 quien se dijo: Desdichada la madre que no tuvo hijo alférez. Era 
 almirante don Diego Maldonado, caballero de bonísimo gusto, en cuya 
 gracia yo caí, y en su desgracia nunca, por cuyo respeto me dió su 
 bandera el segundo capitan. Diéronme unas tercianas dobles que andaban 
 fuera y dentro de la mar; y como nunca las cosas, por poco prósperas que
 sean, se poseen sin envidia, dió en tenerla de mí un hidalguete de la 
 misma compañía que traia ocho ó diez camaradas que procuraban con 
 grandes veras derribarme del oficio de alférez; pero cuanto más ellos 
 ocasiones me daban para su intento, tanto más me apartaba yo de 
 tomarlas; porque puesto un hombre en ellas, mal sabe resistirse, y no 
 hay remedio tan excelente para huir los males, como no aceptar el envite
 de las ocasiones, particularmente en la edad robusta que yo entonces 
 tenia, que aunque no era muy mozo, era muy colérico, y la enfermedad me 
 hacia andar desgraciado. Por apartarme de este hidalguete me estuve en 
 tierra algunos dias sin entrar en el navío, que todo esto se ha de hacer
 por evitar pesadumbres: y una huéspeda mia me curaba las calenturas con
 darme á beber vino de Rivadavia con suciedad de ratones, que los 
 enfermos todo lo creen, como vaya en órden de darles salud. Como yo era 
 fogoso, más se encendian las calenturas, y más se encendia el ódio del 
 envidioso; de suerte que por su causa me mandaron que fuese al navío: 
 hícelo, y aun estando con mi calentura; y como él estaba puesto en su 
 malicia, determinó con sus camaradas, con quien el pobre gastaba lo poco
 que tenia muy bien, de darme la ocasion á manos llenas. Yo sabia nadar,
 y él no; fué tanta la ocasion, que me obligó á responder: estando él y 
 sus camaradas al bordo del navío, me desmintió. Ofrecióseme de improviso
 si le daba un bofeton, que me ponia en peligro que los camaradas me 
 diesen de puñaladas; y así, sin hablar palabra, me abracé con él, y me 
 arrojé en la mar, y dándole cuatro coces donde los camaradas no podian 
 ayudarle, echélo á fondo, y dando dos braceadas, asíme al bordo de la 
 chalupa. El pobre, habiendo tragado algunos cuartillos de agua, salió 
 hácia arriba; y lo primero que encontró con que asirse fué una pierna 
 mia, que agarró tan fuertemente, que con muchas coces que le dí con la 
 otra, no fué posible hacer que la soltase. Los bellacones, en cuyo favor
 y ánimo él se habia fundado para atreverse, en lugar de favorecerle á 
 él y á mí, estaban al bordo del navío pereciendo de risa de verlo asido 
 de mi pierna, y á mí asido de la chalupa. Yo dí voces á los marineros, 
 porque él no podia hablar, que echasen un cabo: echáronle y bajaron dos 
 de ellos, y como si fuéramos dos atunes, dieron con nosotros en la 
 chalupa, aunque á mí solo me estorbaba para salir no dejar el otro mi 
 pierna; pero él, como se vió en elemento que no conocia, salió medio 
 ahogado: subidos arriba, le dieron al otro ciertas coces en la barriga, 
 con que vomitó el agua mala, y yo me enjugué de la que habia cogido en 
 el vestido: de suerte, que para la vida le aprovechó más al pobre una 
 pierna del enemigo, que doce brazos de sus amigos; que ordena el cielo 
 de manera las cosas, que las amistades y favores fundados en malos 
 intentos, no aprovechen para el mal fin. Nadie se fie en lo que no fuere
 suyo, que es fácil el prometer ayuda y dudoso darla, que cada uno en la
 ocasion mira su daño, y no la obligacion en que le pusieron. Dábale 
 osadia el desprecio mio con el favor de los otros, y en ese mismo 
 desprecio halló la vida que por el favor tuvo en duda. Yo con mi 
 determinacion deshice mi agravio, ahuyenté la calentura y dí que reir á 
 toda la armada. En confianza de ajeno favor nadie se atreva á hacer 
 cosas mal hechas. Súpolo el adelantado, que rió mucho de ello. Vino á 
 vernos el almirante por saber que habia sido conmigo la pesadumbre, y 
 diciendo con grandísima gracia: Estas amistades pasadas por agua y 
 hechas por Neptuno, yo como almirante las confirmo; y pues saben, 
 señores soldados, que debajo de bandera no hay agravio, al que lo 
 hiciere se le darán tres tratos de cuerda, y al que lo sufriere le 
 tendrán por muy honrado soldado, considerado y cuerdo. Regaló al medio 
 muerto de temor, y á mí me llevó á comer consigo, diciendo mis 
 disparates á cuantos encontraba de la armada, que fué tan desdichada, 
 que de casi veinte mil soldados que se embarcaron muy gallardos, solo 
 trescientos quedaron de provecho, que llevó el capitan Vanegas á donde 
 le mandaron, que no bastó la diligencia del conde de Olivares, 
 excelentísimo ministro, capaz para gobernar un mundo, discreto, sagaz y 
 sabio en todas materias. Murió allí el adelantado, y otros grandes 
 ministros de S. M., con que aquella gran máquina se acabó de deshacer. 
 Yo disparé como los demás que quedaron á reparar la salud con la 
 convalecencia: que realmente todos los que no murieron cayeron enfermos:
 y entendióse que se hizo algun daño en los mantenimientos. Salí de 
 Santander, y tomé mi derrota por Laredo y Portugalete: llegué á Bilbao, 
 donde me siguió mi fortuna, como suele. Aunque no iba muy recio ni 
 convalecido, llevaba algunas galillas de soldado; y como aquella armada 
 habia dado tan grande tronido, todos gustaban de ver soldados de ella. 
 Las mujeres particularmente, como más noveleras, salian á ver cualquiera
 soldado que venia.

Estando en una Iglesia de Bilbao, puso los ojos en mí una vizcaina 
 muy hermosa, que las hay en estremo de lindísimos rostros; yo 
 correspondí de manera, que antes que saliese, dijo, despues de haber 
 hablado un gran rato, y dado y tomado sobre cierta inclinacion que tenia
 que venir á Castilla, que pasase aquella noche por su casa, y que 
 hiciese una seña. Yo la dije que señas ordinarias son muy sospechosas, y
 así, que en oyendo el ruido de un gato, se pusiese á la ventana, que yo
 seria. Túvele en cuidado, y á las doce de la noche, cuando me pareció 
 que no habia gente, fuí arrimado á una pared que hacia sombra, y con 
 mucho silencio me puse en un rinconcillo que estaba debajo de su 
 ventana, donde por la sombra no podia ser visto, y entonces hice la seña
 gatuna, á cuyo ruido se alborotaron los perros, y un jumento soltó su 
 contralto. Andaba de la otra parte un hombre tambien haciendo hora, y 
 como oyó al gato y los perros, estando yo muy atento á la ventana á ver 
 si se asomaba, cogió una piedra, y dijo en vascuence: Valga el diablo 
 los gatos, que han venido á alborotar los perros, y jugando del brazo y 
 piedra, tiró á bulto donde habia oido el gato, y dióme en estas 
 costillas una pedrada, pensando espantar el gato. Callé, y llevé lo 
 mejor que pude mi dolor, con que me quitó la atencion de la ventana, y 
 aun el amor de la moza, porque me acordé que Dios lo habia permitido por
 el poco respeto que habia tenido en la Iglesia, concertando en ella lo 
 que habia de ser ofensa suya; que en los lugares sagrados el temor y la 
 vergüenza han de ser freno para no hacer semejantes atrevimientos; que 
 si los templos son para ofrecer á Dios sacrificios y pedirle mercedes, 
 ¿cómo las concederá, teniéndole poco respeto en su casa? Y quien no 
 tiene temor y respeto en semejantes lugares, arguye ánimo desvergonzado;
 porque el temor del hombre viene á redundar en honra de Dios, y quien 
 no lo tuviere, tampoco vendrá á tener fortaleza. Nadie siga mujeres en 
 la Iglesia; pues hay harto espacio para verlas fuera, que se han visto 
 muy grandes castigos en hombres que no han tenido respeto á los templos,
 y muy grandes mercedes en quien ha temblado de hacer descortesías en 
 ellos; y no solamente en la verdadera religion, pero aun en el culto de 
 los falsos dioses ha permitido el verdadero muy grandes males en los 
 tales; porque ya que engañados del demonio piensan que van acertados, 
 son sacrílegos de lo que tienen por bueno. Retiréme por el mal suceso, y
 porque las cosas que se han comunicado poco no dan mucha pesadumbre en 
 dejarlas; pero como ella tenia gana de venir á Castilla, tuvo modo para 
 enviarme á decir con una amiga suya, tan cerrada en la lengua 
 castellana, como yo en la vizcaina, que ya que no queria pasar por su 
 casa para hablarla, me fuese á la salida de Bilbao para Vitoria, que 
 allí me hablaria. Y los hombres que en pueblos no conocidos, y de cuyas 
 costumbres no tienen noticia, se atreven á hacer su voluntad, merecen 
 verse en el peligro en que yo me ví. No hay confianza que no esté sujeta
 á algun peligro: y es grande ignorancia tenerla en lo que no se tiene 
 esperiencia. Quien dice en Castilla vizcaino, dice hombre sencillo, 
 intencionado; pero yo creo que Bilbao, como cabeza de reino, y frontera ó
 costa, tiene y cria algunos sugetos vagamundos, que tienen algo de 
 bellaquería de Valladolid y aun de Sevilla.

Yo fuí al puesto un poco tarde, y hallé á la señora vizcaina con una
 amiga ó compañera suya: fuímonos hablando, y á ratos ella cantando en 
 vascuence, porque la otra no sabia una palabra en castellano, y con la 
 materia que ella iba tratando de su ida á Castilla, divertímonos de 
 manera que anocheció algo lejos de la ciudad. Volvímonos, y llegando á 
 un molino, encontramos cuatro hombres perdidos que salian de una 
 taberna, no de sidra, sino de muy gentil vino, que las hay por aquellos 
 molinos arriba. Y viendo con un castellano dos vizcainas, gobernáronse 
 por sus cabezas, como estaban entonces, pusiéronse dos de ellos de un 
 lado, y dos de otro, y puesta mano á sus espadas, me comenzaron á 
 acuchillar: yo no fuí señor de mí, porque de la una parte estaba un 
 cerro bien alto, y de la otra una pared bien alta, que bajaba á un caz 
 de un molino.

Las vizcainas huyeron, y yo hice todo cuanto fué posible por 
 cogerlos delante, por verme con ellos mejor: pero los bellacos eran 
 matantes, y sabian cómo se habia de hacer una bellaquería. Yo, visto que
 por fuerza habia de peligrar, no pudiendo tomar la delantera, ni subir 
 por el cerro, ni por los lados, arremetí con los dos para cogerles la 
 delantera, y al mismo tiempo todos juntos cerraron conmigo, y me 
 arrojaron en el caz de aquel molino, y fué tan cerca del rodezno, que la
 corriente furiosa del agua me llevaba á hacer pedazos, si no me asiera 
 de una estaca ó maderilla que estaba hincada, aunque poco fuerte, cerca 
 de la puerta que atajaba el agua para que fuese al rodezno; pero era tan
 cerca de él, y la estaca poco fuerte, que se doblaba con el peso, y yo 
 me iba acercando más á perdicion; los bellacos se fueron siguiendo las 
 mujeres en viéndome caido abajo, y como los peligros imprevistos carecen
 de consejo, yo no le tenia para valerme: la estaca se iba rindiendo, y 
 yo llegándome hácia el rodezno. Volví el rostro hácia el lado izquierdo,
 y ví un arbolillo pequeño, que se criaba de la humedad del agua, que 
 pensé que tuviera más fuerza que la estaca, mas no tenia fortaleza. Por 
 que la corriente no hiciese su oficio, fuí cobrando espíritu, dejé la 
 mano derecha en la estaca, y alargué la izquierda al arbolillo, y pude 
 asirlo de una rama. Repartido el peso entre las dos, aunque no podia 
 resistir á la inmensa furia del agua, por estar casi llegando con los 
 piés al rodezno, pude mejor sostenerme, pero no volver arriba, hasta que
 sacando la pierna izquierda, que estaba más arrimada á aquel lado que 
 al derecho, topé en la paredilla con una piedra, en que pude estribar 
 muy bien, y haciendo fuerza con ella, ayudándome de la de los brazos, 
 mejoréme, hasta poder asir el madero, en que estaba asida la puerta del 
 desaguadero, y encomendándolo á la mano izquierda, saqué con la derecha 
 la daga, y metiendo el brazo debajo del agua, apalanqué con la daga, y 
 alcé la puerta tanto, que se coló la mitad del agua, y segundando, como 
 pude, con toda la mano derecha, la levanté de manera, que con la misma 
 furia que iba al rodezno, todo el agua se despeñó por su natural 
 corriente, con que yo pude valerme de mis piés, y subir por toda la 
 acequia, asiéndome á las estacas que ayudaban á la presa del molino, y 
 como el que ha resucitado de muerte á vida, sin capa y espada ni 
 sombrero, iba mirando si era yo el que se habia visto en tan evidente 
 peligro; iba corriendo por aquellos molinos abajo, como el que se habia 
 soltado de la cárcel, por llegar presto donde me alentase y mudase el 
 vestido, porque no se me entrase aquella humedad de la ropa en las 
 entrañas. Los que me encontraban me hablaban en vascuence, debian de 
 preguntar si estaba loco, yo no respondia palabra, por no me poner á 
 resfriar.

Cuando llegué á mi posada llevaba la muñeca de la mano derecha más 
 gorda que el muslo, del golpe que habia dado. Estúveme en la cama ocho ó
 diez dias, restaurando la batería que habia hecho en mí el espanto de 
 la ya tragada muerte, que fué el mayor peligro de los que yo he pasado, 
 por ser con quien no sabe hablar, sino hacer y callar. Admiréme de ver
 que entre gente que tanta bondad y sencillez profesan, se criasen tan 
 grandes traidores, sin piedad, justicia y razon. En el tiempo que estuve
 en la cama me tomaba cuenta á mí propio, diciendo: Señor Márcos de 
 Obregon, ¿de cuándo acá tan descompuesto y valiente? ¿qué tiene que ver 
 estudio con bravezas? Muy bien guardais las reglas de vivir, ¿qué os 
 enseñó vuestro padre? ¿no os acordais que el primer precepto que os dió 
 fué que en todas las acciones humanas tomásedes el pulso á las cosas 
 antes que las acometiésedes; y en el segundo, que si las acometíades, 
 mirásedes si podia redundar en ofensa agena; y el tercero, que con vos 
 mismo consultásedes el fin que pueden tener los buenos ó malos 
 principios? Muy bien os aprovechais de ellos: ¿mas qué bien parece pasar
 de estudiante á soldado, profesiones tan honradas, y despues de soldado
 á molinero, y no á molinero sino á molido? ¡Qué poca pena le diera al 
 bellaco del rodezno hacerse verdugo y descuartizarme! Tentábame mis 
 piernas y mis brazos, y como los hallaba, aunque cansados, buenos, daba 
 mil gracias al bendito ángel de la guarda, que él por su bondad es la 
 prudencia de los hombres, que la nuestra no basta para librarnos de los 
 trabajos y adversidades: pero bastára para no ponernos en ellos, sino 
 que se adquiere esta divina virtud tan tarde, y con tanta esperiencia de
 trabajos y vejez, que cuando les viene á los hombres parece que ya no 
 la han de menester: y la juventud está tan llena de variedades y 
 mudanzas naturalmente, que apetece más arrojarse á la fortuna y suerte, 
 que obedecer á la Providencia. Y confieso, que la poca que yo tuve, me 
 trajo á punto de perecer miserablemente, donde habia de ser manjar, aun 
 no de peces, sino de gusarapos, si no era que los perros del molino 
 querian hacer algun banquete antes que viniera á noticia del amo. Yo 
 pasé mi trabajo lo mejor que pude, y pude muy mal, porque en la 
 soldadesca no habia mucho dinero, aunque se hacen en ella los hombres 
 esperimentados para estimar la paz, y animosos para ejercitar la guerra.

Descanso XXII

Salí de Vizcaya, echándola mil bendiciones, lo más 
 presto que pude por llegar á Vitoria, donde hallé un gran caballero 
 amigo mio que se llamaba D. Felipe Lezcano, y él me hospedó y regaló de 
 manera que pude repararme del trabajo pasado: y por no dejar de verlo 
 todo fuí de allí á Navarra, siendo Condestable de ella un hijo del gran 
 Duque de Alba D. Fernando de Toledo; pero con gran cuidado de no 
 arrojarme á cosa que no fuese muy bien pensada; porque como en cada 
 reino, ciudad y pueblo hay diversas costumbres, el que no las sabe, con 
 vivir bien y quietamente cumple con la obligacion natural; y con aquel 
 primer documento que me dió la afliccion del molino, procuré valerme 
 siempre, si no era cuando me olvidaba de él, que como mozo tropezaba de 
 cuando en cuando, principalmente en aquellas cosas que sola la edad 
 puede madurar. Cuanto más que, es tan poderoso el hacer costumbre en las
 cosas, que ellas mismas se facilitan con el uso: y cuando no repugnan á
 la razon, no se han de dejar si no pide otra cosa la fuerza. Al fin me 
 valí por Navarra y Aragon de manera que adquirí muchos amigos. Y en 
 llegando á Zaragoza, ciudad y cabeza del antiguo reino de Aragon, que 
 entonces no tenia tan buena fama como mereciera, hallé tantos amigos, y 
 tan buenos, que más parecí natural que forastero en el amor que me 
 tenian; pero yo fuí siempre con cuidado de no mirar á ventana, que son 
 celosísimos los de aquel reino, ni tomar pesadumbre con nadie, ni asir 
 de palabras de poca importancia, que es de donde se traban las 
 enemistades y ódios. Honróme en su casa por el tiempo que allí estuve un
 gran Príncipe muy amigo de música, y de todos actos de ingenio y 
 virtud, honrándome y acudiéndome á las necesidades de naturaleza; y fué 
 tanto el favor que me hizo, que me divertí más de lo que fuera razon, en
 juegos, que hasta entonces no habia dado en ellos, que fué bastante 
 para distraerme, y dar en aquel vicio que me trajo más inquieto. Que 
 como en palacio la ociosidad es tanta, y el ejercicio en letras y uso de
 las ciencias tan poco favorecido, dí en lo que todos daban. Vicio 
 contra caridad, lleno de ira insolente en el que gana, y de humildad 
 forzosa en el que pierde, y que arrastra de manera á quien lo sigue, que
 no le deja voluntad para otra cosa. Cuál antepone el juego á la honra; 
 cuál deja mujer é hijos perecer de hambre, y estos son daños muy 
 ordinarios; que hay muchos que ni se pueden ni se sufren decir. Un 
 hidalgo de muy buen entendimiento se vió tan lleno de trampas por el 
 juego, y tan sujeto á la costumbre, y convertido ya el uso en 
 naturaleza, que reprehendiéndole su misma madre, y rogándole que dejase 
 el juego, y ella le alargaria toda su hacienda, que no era poca, 
 respondió, que estaba como hombre que tiene atravesada una daga, que 
 vive mientras la tiene, y en sacándola muere, y que en quitándole el 
 juego se habia de morir. Pero es tanta la golosina del que gana, y tan 
 grande la desesperacion del que pierde, que ni el uno reposa hasta 
 perderse, ni el otro vive hasta desquitarse. El uno se inquieta con la 
 ganancia, el otro se ahoga con la esperanza de ganar, y ambos fácilmente
 mudan de estado; pero no duran en él de costumbre, ni se puede creer el
 ódio infernal que tiene el que pierde con el que le gana, aunque más y 
 más disimule, que parece que en aquel punto le falta el conocimiento de 
 la primera causa, nacido de no poderse vengar de su enemigo: quien 
 quisiere meter cizaña entre dos grandes amigos, haga que jueguen el uno 
 contra el otro, que no há menester más fuerza el diablo para hacerles 
 grandes enemigos; tal es la fuerza del ódio que se cobra en el juego: 
 ¡qué de muertes infames hechas con supercherías y traiciones, robos y 
 mentiras nacen del juego! No quiero que se me representen las cosas que 
 he visto suceder en el juego y por el juego; sólo quiero decir, que es 
 tan poderoso que un hombre que trata de recogimiento, ó por escribir, ó 
 por leer, ó por otros actos de virtud, si juega una vez y pierde, há 
 menester ayuda del cielo para tornar á añudar el hilo por donde lo habia
 quebrado. Yo me divertí en esta materia, y la dí á entender á amigos 
 que trataban este infame ejercicio, con uno de los cuales me pasó una 
 cosa muy vergonzosa para mí, y de risa para quien lo supo. Fué, que una 
 noche me pidió que le acompañase porque iba á hablar con cierta persona,
 y quiso llevarme para que le guardase la suya. Yo me puse como de noche
 con una espada y broquel, unos calzones ó zaragüelles de lienzo, un 
 capotillo de dos faldas, y otras cosas de disfraz, con que fuimos adonde
 me llevó, que era una casa donde habia un poyo á la puerta. Dió las 
 once el reloj, y despues las doce, que era la hora que tenia aplazada, y
 díjome que lo esperase sentado en aquel poyo, que luego saldria. 
 Sentéme bien rellanado, y musitando entre dientes comencé á entretener 
 el sueño lo mejor que podia, que ya era hora de ello. El dia siguiente 
 era dia solemnísimo de los Apóstoles: oí las dos y luego las tres, que 
 el buen hombre no podia salir, porque hubo estorbo para ello; yo me caia
 de sueño; dí en pasearme y en rezar, entendiendo que aprovecharia para 
 no dormirme, siendo cosa que más concilia el sueño de cuantas hay en el 
 mundo. Torné á sentarme, porque me cansaba de tanto pasear, y como habia
 digerido ya la cena gran rato habia, por más que me refregaba los ojos 
 con saliva, no pude valerme hasta que no sé cómo ni de qué manera, sin 
 querer, me quedé dormido sobre el poyo, adonde estuve, hasta que tañendo
 á Misa mayor el dia siguiente, con el ruido de las campanas de la 
 fiesta y de la mucha gente, pasando unas señoras por allí, dijeron: ¡Qué
 bien lo ronca el cochino! y mandaron á un escudero que me despertase. 
 Despertóme, y alzando los ojos con un gran bostezo ví el sol en medio de
 la calle, y oyendo la armonía de las campanas, arrebocéme un capotillo 
 que llevaba, y dí á correr no hácia mi posada, sino hácia la placeta de 
 Médicis, siguiéndome más de trescientos perros; y á la vuelta de una 
 esquina topé con un ciego que llevaba una docena de huevos en el seno, y
 al mismo compás que le topé volvió el báculo, y alcanzóme en el hombro 
 izquierdo, y como le destilaba lo amarillo de la tortilla, decian que le
 habia quebrado la hiel en el cuerpo, y ya que con mi huida llegaba 
 cerca de la casa donde me habia de acoger, con la priesa que llevaba y 
 la que me daban los perros tropecé, y tendíme á la puerta de esta 
 señora, tan buena de nacimiento, que habiéndole yo enviado dos perdices 
 para que se regalase con ellas, las echó
 en una necesaria, porque venian lardeadas con tocino.

Parece que con estas menudencias se desautoriza la intencion que se 
 lleva en este discurso; pero mirando bien, para eso mismo lleva mucha 
 substancia, que aquí no se escriben hazañas de príncipes y generales 
 valerosos, sino la vida de un pobre escudero que ha de pasar por estas 
 cosas y otras semejantes, y por reprehender una inadvertencia tan grande
 como la que hizo aquel amigo y la que hice yo. Llevar compañía de noche
 quien va á cosa hecha, téngolo por yerro; porque si va adonde no tiene 
 peligro, no há menester llevar testigo de sus mocedades; y si va con 
 sospecha de algun peligro, claro está que no ha de querer infamar una 
 casa, y por fuerza se ha de retirar; y para huir más desembarazado, 
 mejor va solo que acompañado, porque al fin no lleva consigo quien diga 
 que huyó. Y aunque es lo más sano y seguro no hacerlo, si se hiciere sea
 á solas, no acompañado, porque las amistades de hombre se acaban, y 
 luego se revelan los secretos. Pues la fineza que yo usé en esperarle y 
 guardarle el cuerpo, ¿quién dirá que no fué disparate? Pasaban dos 
 horas, y acercándose el dia, ¿qué necesidad tenia yo de ponerme á 
 padecer tormento de sueño? ¿Qué fortaleza de Rey me habia mandado que 
 guardase, sino la que era de un hombre perdido, para ponerme á peligro, 
 demás de la vergüenza que pasé? Cuando se ha de poner un hombre á tan 
 grandes riesgos, ha de ser por conocer un evidente peligro en alguna 
 persona de vida ó de honra, ó por obedecer el mandamiento de algun gran 
 príncipe ó república. Pero que me ponga yo á los sucesos de fortuna por 
 quien está muy contento, sin tener más cuidado de mi cuerpo que de su 
 alma, téngolo por fineza impertinente. ¿Qué honra ó hacienda perdiera yo
 cuando me fuera á tomar el reposo y descanso que naturaleza pide para 
 su conservacion? Si me culpára en haberlo dejado, le preguntára yo si lo
 dejaba en alguna mazmorra, de donde lo podia sacar con la mano, ó si me
 dejó él á mí en mi lecho reposado, ó si quedaba entre enemigos de la 
 fé, como quedaba entre enemigos de guardarla. Siempre oí decir que el 
 que fuere compañero en los trabajos tambien lo ha de ser en los gustos; 
 pero aquí la parte del trabajo era para mí, y la del gusto para él. La 
 conclusion es, que tengo por yerro llevar compañía en semejantes 
 jornadas, y por mucho mayor acompañar á nadie en ellas, que si llama la 
 compañía por pusilánime, lleva la vida jugada el que le acompaña, porque
 á la primera ocasion huye, y lo deja en manos de enemigos que él no 
 tenia ni temia. Y mire cada uno, si le sucediere, que es participante 
 del daño que el otro hiciere en ofensa ajena. Yo me reparé de vestido y 
 de sueño, aunque habia dormido lo bastante para un hombre de bien, en 
 aquella misma casa donde llegué, y á donde hallé un vecino suyo muy 
 lleno de melancolía, y tanta, que me vió dar con mi persona en el suelo,
 con la espada á una parte y el broquel á otra; no conocí en él 
 accidente de risa, como en cuantos me vieron caer, que una caida es 
 ocasionada para mucho disgusto de quien la da, y mucha risa de quien la 
 ve. Con todo se llegó este buen hombre estando ya puesto de rua en casa 
 de aquella mujer, amiga del tocino; y pareciéndole que yo estaba 
 disgustado, llegó como á consolarse conmigo, diciéndome que todos los 
 hombres del mundo padecen trabajos, y que él estaba tan dentro de ellos 
 como todos cuantos vivian en él. Yo le pregunté, qué eran sus males que 
 tan triste lo traian, porque siempre he sido compasivo; y él me 
 respondió en una palabra: Zelos. ¿Ese mal tiene? le dije yo; no quiero 
 preguntarle si son averiguados, ó si es sospecha; pero quiero decirle 
 que es enfermedad de mozos de poca experiencia, que si la tuviesen, 
 sabrian que los mismos tienen unos de los otros. Y si advirtiesen que el
 otro de quien yo los tengo anda rabiando de ellos por mí, consolaríame 
 con su daño y con verle padecer, y consumirse con un perpétuo 
 desasosiego. ¿Qué mayor consuelo puedo tener yo que ver á mis enemigos 
 padecer, y reirme de ellos? Porque pensar que una mujer divertida en 
 estos tratos se ha de contentar con lo que uno le da, es pensar que un 
 fullero ha de andar bien puesto con sola la ganancia que hace á un 
 cuitado. Los zelos tienen al diablo en el cuerpo del que los tiene, y 
 parece que lo trae consigo, pues á nadie hacen mal sino á quien los 
 mantiene, y cuanto más se callan más crecen. Su remedio está en tan ruin
 fundamento, que con averiguar la verdad, ó se mueren, ó se halla 
 ocasion para perderlos, poco á poco, apartándose de quien los causa. Yo 
 aseguro que son más de cuatro los zelosos, sin saber unos de otros en 
 esa misma ocasion, y crea que se usa esto. Si son zelos de la mujer 
 propia, es agravio que se le hace, que la más baja mujer del mundo 
 estima en más la sombra de su marido que á todo lo restante de él.

Un príncipe de esta ciudad dijo muy bien quién son los zelos, y 
 materia tan odiosa no se ha de traer á la memoria, sino consolarse con 
 lo que tengo dicho de ver que padecen por mí lo que yo padezco por 
 otros: que han venido las mujeres á tan infeliz estado, que han privado á
 su misma naturaleza del gusto que ella les concedió, porque lo han 
 puesto en solo hurtar y robar las haciendas, fingiendo querer á los que 
 desean desollar, por solo igualarse en galas á las que de su nacimiento 
 por herencia de patrimonio nacieron nobles y honradas, ricas y 
 principales, que les parece no ha de haber diferencia y desigualdad en 
 la tierra de mujeres á mujeres, como en el cielo la hay de ángeles á 
 ángeles. He mezclado de esta materia con esotra, porque de la perdicion 
 de esto viene la comunicacion de muchos, para que todos anden zelosos: y
 con tener cada una su docena de ángeles de guarda, pasan por moneda 
 corriente y honrada. Despedí al buen hombre algo consolado, y fuíme á mi
 posada, y dentro de pocos dias me fuí á Valladolid, despues de haber 
 visto á Búrgos y toda la Rioja. Provincia fértil, de bonísimo 
 temperamento, y que parece en algo al Andalucía.

Descanso XXIII

En Valladolid serví al Conde de Lemos, D. Pedro de 
 Castro, el de la gran fuerza, caballero de excelentísimo gusto y bondad 
 muy suya, sin la heredada que era y es, cuando menos, descendiente de la
 sangre de los Jueces de Castilla, Nuño Rasura y Lain Calvo, junta con 
 la de los Reyes de Portugal. Entré en su gracia, é hice muy poco, porque
 tenia el Conde un pechazo tan generoso, manso y apacible, que con poca 
 diligencia se entraba en las entrañas de quien le queria. Con todo no me
 hallé muy bien á los principios, porque me faltaba lo que es menester 
 para servir en palacio, que es decir con gracia una lisonja, salpimentar
 una mentira, traer con blandura y artificio un servil chisme, fingir 
 amistades, disimular ódios, que caben mal estas cosas en los pechos 
 ingénuos y libres. Dejo aparte el rigor y magestad de los porteros, que 
 ordinariamente tienen una gravedad más seca que sus personas, y ellos lo
 son tanto como sus palabras.

Aunque eché de ver, que lo que más importa es, que en presencia del 
 señor el criado tenga el rostro alegre, y en las cosas que le mandan, y 
 aunque no se
 las manden, será menester ser diligente y solícito, y cumplir cada uno 
 puntualmente con su ministerio. En lo primero, que es traer el rostro 
 alegre, mal lo puede hacer un melancólico; pero para esto hay un 
 remedio, que es no ponerse delante del señor, sino cuando estuviere el 
 criado de buen humor: que la alegría de los criados, fuera de hacer su 
 negocio, ayuda á vivir al señor, y si no la muestra, piensa que está 
 disgustado en su servicio, y así durará poco con él. Aunque este 
 príncipe mostraba tan buen pecho con sus criados, que él mismo los 
 obligaba á andar muy contentos, y servirle con muy apacible semblante: 
 porque haciendo todo lo que podia tenia obligacion de hacer, los honraba
 donde quiera que se hallaba. Y siempre en esta antiquísima casa han 
 llevado y llevan esta grandeza de ánimo y cortesía, como se ha parecido y
 parece en el que ahora lo posee D. Pedro de Castro, que desde niño 
 tierno descubrió tanta excelencia de ingenio y valor, acompañado de 
 ingénuas virtudes, que habiéndolo puesto su Rey en los más preeminentes 
 oficios y cargos que provee la monarquía de España, ha sacado milagroso 
 fruto á su reputacion, siendo muy grato á su Rey, muy amado de las 
 gentes subordinadas á su gobierno, y muy loado de las naciones 
 extranjeras. Estando en esta casa y en Valladolid, se descubrió aquel 
 gran cometa, tantos años antes pronosticado por los grandes astrólogos, 
 amenazando á la cabeza de Portugal. Hubo tan grandes juicios sobre ella,
 y algunos tan impertinentes, que dieron harto que reir, entre los 
 cuales hubo uno que decia, que las cosas grandes habian de descrecer, y 
 las pequeñas habian de crecer: llegó este juicio al de un hombrecico 
 pequeño, que tambien en esto lo era, que estaba muy mal contento de 
 verse con tan aparrada presencia, que trayendo unos pantuflos de cinco ó
 seis corchos, aun no podia lucir entre la gente. Andaba siempre pulido y
 bien puesto, enamorado y bien hablado, y aun hablador no sin 
 afectacion. En las conversaciones procuraba, no que sus conceptos 
 llegasen á igualarse con los otros, sino que sus hombros se ajustasen 
 con los de la rueda, y como no podia ser, pensando que era la culpa de 
 las agujetas, meneaba un lado y otro, hasta que crujian todas. Pues como
 llegó á su noticia la interpretacion del cometa, que las cosas pequeñas
 han de crecer, se le encajó que se decia por él. Que fácilmente nos 
 persuadimos á creer lo que deseamos, aunque sea tan gran disparate como 
 este. Dijéronle que yo era nigromántico, y que si yo queria, podia 
 hacerle dos ó tres dedos ó más; pero que habia de ser muy secreto, 
 porque no se supiese que yo sabia tal arte diabólica. Pasando por la 
 plaza, haciendo mil escuderajes con los demás gentiles-hombres de casa, 
 me señalaron con el dedo, para que me conociese. Sin haberme avisado los
 que le tornaban loco, se llegó á mí con una retórica bien pensada, 
 ofreciéndome amistad y hacienda y favor para toda la vida, y el fin de 
 todo fué decir: Ya vuesa merced ve el agravio que naturaleza hizo á un 
 hombre de mis partes, en dar á tan altos pensamientos tan pequeño 
 cuerpo: yo sé que si vuesa merced quiere, puede suplir esta falta, con 
 que tendrá un esclavo para siempre jamás. Eso, dije yo, solo Dios puede 
 hacerlo, que es superior á la naturaleza, y si vuesa merced quiere 
 crecer por los piés, póngase más corchos de los que trae; y si del pecho
 arriba, con ahorcarlo, crecerá tres ó cuatro dedos. Oh señor, dijo él, 
 ya venia informado que vuesa merced no me habia de negar este bien, por 
 amor de mí que se disponga á ello, y en lo demás corte por donde 
 quisiere. Veíalo tan rematado en su disparate, que lo hube de reducir á 
 la obra de naturaleza, diciéndole: Señor, vos vais tras de un imposible,
 que no solamente no es hacedero, pero os tendrán por loco cuantos 
 supieren que dais en ese error. Las obras de naturaleza son tan 
 consumadas, que no sufren enmienda: nada hace en vano, todo va fundado 
 en razon, ni hay supérfluo en ella, ni falta en lo necesario; es 
 naturaleza como un juez, que despues que ha dado la sentencia, no puede 
 alterarla, ni mudarla, ni es señor ya de aquel caso, sino es que apelen 
 para otro superior.

En formando naturaleza sus obras con las calidades que les da, ya no
 es señora de la obra que hizo, sino que Dios, como superior, quiera 
 mudarlas; si hace grande, grande se ha de quedar; si chico, chico se ha 
 de quedar; si mónstruo, así ha de permanecer. Ni hay para qué cansarse 
 nadie pensando imposibles. Á esto replicó diciendo: ¿Pues no es más 
 dificultoso hacerse un hombre invisible, y hay quien lo hace? No es, 
 dije yo, sino facilísimo, que con ponerse un hombre detrás de una tapia,
 queda invisible, ó encubriéndose con una nube. Y vos os hareis 
 invisible con solo poner delante de vos un mosquito. Gentil consuelo, 
 dijo, he hallado, en quien pensé tener todo lo que he deseado toda mi 
 vida. ¿Qué consuelo ha de hallar, dije, quien quiere ir contra las obras
 de la misma naturaleza, que es la que nos representa la voluntad del 
 primer movedor y autor de todas las cosas? Que aunque crió á todos los 
 hombres iguales, no fué en los actos exteriores, sino en la razon del 
 alma. Y esta es la que hace al hombre superior á todos los demás 
 animales, que no el ser grande ó pequeño. Si naturaleza os hubiera 
 criado desigual de miembros, como habiéndoos dado esa de gozque, tener 
 unos brazos de jigante, ó en esa carilla de mandrágora os hubiera puesto
 unas narices trastuladas, pudiérades os quejar, pero no enmendar. Mas 
 al fin, si sois pequeño, sois tan bien hecho y tan igual de miembros, 
 como que teneis las orejas mayores que los piés: y quien tiene andada la
 mitad para una de las más importantes virtudes que resplandecen en los 
 hombres, ¿por qué ha buscar quien le haga crecer? ¿Qué virtud? preguntó 
 él. La humildad, respondí yo, que para alcanzar tan divina virtud, 
 teneis andada la parte del cuerpo, que parece que estais siempre de 
 rodillas, y con humillar el ánimo, la tendreis alcanzada toda. Si 
 naciérades en tiempo de los gentiles, que se usaban transformaciones, la
 naturaleza enojada con vos, por no contentaros con ella, y por 
 soberbia, os hubiera transformado en renacuajo, por humillar la soberbia
 del ánimo, y cercenar la cantidad del cuerpo. Á todo cuanto le dije 
 calló, y dijo por último: Aténgome á la significacion de la cometa, que 
 dice, que los pequeños han de crecer, y los grandes han de disminuirse; 
 pero ya que vuesa merced se ha holgado dándome matraca, obligacion tiene
 de ponerme en estado, que no me la den otros: que quien sabe decir lo 
 uno, sabrá hacer lo otro, y eso de ser humilde, guárdelo para sí, que yo
 tengo porque estimarme en mucho, que soy hijodalgo de parte de mi 
 abuela, que antes que se casase con mi abuelo, habia sido casada con un 
 hidalgo muy honrado, y tiene hoy la ejecutoria de él guardada y á buen 
 recaudo. ¿De suerte, dije yo, que de ahí os viene la vanidad, y no 
 querer ser humilde? Sereis como los que lucen y se arreglan con hacienda
 ajena. Ahora digo que no me espanto que seas soberbio, teniendo mucha 
 razon de ser humilde, y rendiros á la humildad, virtud que jamás tuvo 
 émulos ni envidiosos: que todas las partes que adornan á un hombre, 
 padecen esta mala ventura, sino es la humildad y la pobreza, tan 
 aborrecida de los hombres, y tan amada del Autor de la vida: pero si la 
 humildad nace del conocimiento de sí propio, y esto os falta á vos, ¿por
 qué habeis de ser humilde? Yo no vine, me dijo, á oir virtudes, sino á 
 probar encantamientos ó cosas sobrenaturales para conseguir mi intento. 
 Fuése el buen hombre, y luego llegaron á mí cuatro amigos de buen gusto y
 no poca malicia, preguntando si habia venido á mis manos con aquella 
 demanda: respondíles que sí, y que lo habia desengañado de aquel 
 disparate y deslumbramiento tan grande. Por vida vuestra, dijeron, que 
 le hagamos una burla, porque es tan gran loco, que se persuade á que 
 pueda crecer y le sacaremos una muy gentil merienda riéndonos un rato á 
 costa suya. Eso, respondí yo, no lo haré por todas las cosas del mundo, 
 porque burlas de que puede resultar escándalo general y daño particular,
 ni son lícitas, ni se permite por camino alguno. Sabed, dijeron, que es
 la misma avaricia y miseria, y habemos dado en esto por hacerle gastar,
 que lo sentirá en el alma. Si esa condicion tiene, dije yo, no le 
 sacarán de ella aunque le hagan llegar á la Giralda, que los avarientos y
 los borrachos nunca se ven hartos de lo que desean, ni apagan la sed 
 que traen. Acuérdome que por hacerle gastar á un hombre ciertos 
 maleantes, se pusieron á trechos, diciéndole que estaba enfermo, de 
 suerte que cuando llegó al último ya lo estaba de veras, por el caso que
 habia hecho la imaginacion; y fué menester llevarle á su casa medio 
 muerto, y de quererle hacer burla tan pesada, nació el arrepentimiento 
 tardío para todos ellos y grave daño para el paciente. Y en este caso 
 seria mayor, cuanto es más imposible la obra, que para persuadir una 
 cosa tan contra la misma naturaleza, se han de hacer grandes embelecos, y
 no pueden ser sin grande daño del pobre raton, que ni ve su cuerpo ni 
 conoce su ignorancia.

Porfiaron todavía que le hiciésemos un engaño que pareciese cosa de 
 encantamiento. Cuando eso se hiciese, pregunté yo, ¿quién quedará más 
 confuso, él en recibir este engaño, despues de descubierta la verdad, ó 
 yo en haber sido autor de él? En todas las cosas se ha de considerar el 
 fin que pueda tener, y esa ficcion y engaño no puede estar mucho 
 encubierta: y para mí tengo por mejor y más seguro el estado del 
 engañado, que la seguridad del engañador: porque al fin, lo uno arguye 
 sencillez y buen pecho, y lo otro mentira y maldad profunda. Yo no puedo
 tragar una mentira ni engaño, porque se arremete á desdorar la opinion 
 de quien se tiene por hombre de bien. Las burlas han de ser pocas y sin 
 daño de tercero, y tales, que el mismo contra quien se hacen guste de 
 ellas. No sabemos la capacidad de cada uno, que la burla llevadera para 
 uno, será para otro muy pesada; y las burlas no se han de juzgar por 
 malas ó peores de parte de quien las hace, sino de parte de quien las 
 recibe; y si él las tomare bien, serán de sufrir; y si las tomare 
 pesadamente, serán pesadísimas. Dábanle matraca á cierto ordenante por 
 una necedad que habia dicho, y cuando estuvo harto de sufrir, dijo: Que 
 queria que pecase mortalmente quien más se la diese. Que de burlas 
 pesadas vemos cada dia resultar agravios que no se pensaron. Este 
 miserable no tiene talento para llevar una burla tan pesada como esta 
 que por fuerza lo ha de ser. Yo me tengo de oponer en eso, porque iria 
 contra mi propia opinion, que es justo y mal hecho: y no me espantaré 
 del que se deja engañar por lo que desea, pero espantaríame de quien le 
 quisiere engañar, sin esperar de ello más gusto que hacer mal. Fuéronse,
 y al fin le hicieron una burla muy pesada, dándome á mí por autor de 
 ella. Pusiéronle en estrecho de ayunar tres dias con cuatro onzas de pan
 y dos de pasas y almendras, y dos tragos de agua, y primero le tomaron 
 la medida de su cuerpo en una pared muy blanca, poniendo para señal de 
 su altura un clavito pequeño ó tachuela. Hizo su dieta, unas hermanas 
 suyas le fregaban los brazos y piernas todas las noches y mañanas, por 
 consejo de los maleantes: preguntábanle las pobres despues de cansadas: 
 ¿Hermano, para qué hace esto? Y él las respondia: Bárbaras, no os 
 entremetais en las cosas de los hombres. Todos estos tres dias de la 
 dieta y las fricaciones, se subia á una azotea en amaneciendo, y se 
 ponia hácia el nacimiento del sol, haciendo ciertas señales que le 
 habian mandado contra las nieblas de Valladolid, que él hizo muy 
 puntualmente como todo lo demás. Cumplidos los tres dias, y lleno el 
 celebro de nieblas, vino á los bellacones con tanta cara como una 
 calavera de mandrágora, que como estaba tan chupado y flaco, parecia más
 alto. Fué uno de ellos á la pared blanca donde se habia metido, y mudó 
 el clavito dos dedos más abajo, y tapó el agujero con un poco de cera 
 blanda, que era en la cerería recien hecha, blanca y muy lisa. 
 Enviáronle á medirse, y como topó con el colodrillo en el clavito, quedó
 fuera de sí de contento, entendiendo que él habia crecido lo que el 
 clavo habia bajado. Vino con la boca llena de risa, que parecia mico 
 desollado, y fuése á echar á los piés de quien le habia hecho crecer: 
 ellos le dijeron que callase, porque sino se descreceria lo crecido, y 
 que lo dificultoso quedaba por hacer. Él dijo que aunque fuera bajar al 
 infierno, lo haria por no descrecer. Pues no es menos, dijeron ellos, y 
 aquella noche le mandaron que entre las once y las doce de la noche 
 entrase en cierto aposento por un callejon muy estrecho, que estaba 
 debajo de unas casas lóbregas y obscuras, solo y sin luz, y que allí le 
 dirian lo que habia de hacer. Él se turbó todo con la dificultad que le 
 pusieron, pero al fin dijo, con todo el miedo posible: Sí haré, sí haré.
 Fuése á la noche entrando por su callejon, espeluzado el cabello, 
 cortado de brazos y piernas, sin oir perro ni gato que le pudiese hacer 
 compañía, y en llegando al aposento, salieron por las cuatro esquinas 
 debajo la cama cuatro carátulas de demonios, con cuatro candelillas en 
 la boca, que con el temor que habia concebido, se le representó el 
 infierno todo; porque todos los hombres muy crédulos son tambien 
 temerosos; y como se fueron alzando los demonios, él se fué quedando, y 
 sin saber de sí, ni poder moverse de donde estaba, cayó en el suelo, 
 dándole tan gran corrupcion, que no se le pareció haber tenido dieta, 
 que la cólera habia desbaratado cuanto las almendras y pasas habian 
 detenido. Él caido, y ellos turbados y aun arrepentidos, no supieron qué
 hacer, sino dejarlo y acogerse. Él volvió á cabo de rato en sí, y 
 hallóse revolcado en su sangre, de que anduvo muy corrido, y de manera 
 enfermo, que fué menester de veras valerse de las pasas y almendras para
 no morirse, y ellos anduvieron escondidos y ausentes. Yo me sangré en 
 salud, refiriéndole el cuento al Conde, que le solemnizó mucho con su 
 buen gusto, y tomó á su cargo las amistades, contando lo pasado á 
 cuantos entraban en su casa. Sosegóse el negocio con la autoridad de un 
 tan gran príncipe, aunque ellos anduvieron hartos dias inquietos: porque
 el hombrecito se quejó á todo el mundo, y á quien podia castigar la 
 burla. Yo los cogí cuando hubo oportunidad, y les dí á entender con la 
 verdad, cuánto importa no hacer mal, tanto en burlas como en veras, que 
 de haberle dado la vaya sobre su ruin talle y cuerpo, vino á buscar tan 
 pesado remedio, que nadie quiere oir faltas, y por más que se hagan 
 sufridores y finjan risa, no hay á quien no le pese en el alma oir mal 
 de sí propio: y tanto más, cuanto más parece verdad
 lo que se dice: que aun cuando no lo es ni lo parece, se le abrasa el 
 corazon á quien se dice, ora sea por dar pesadumbre, ó sea por chisme, 
 de que era tan enemigo este príncipe, que en trayéndole alguna novedad 
 de palacio, llamaba á aquel de quien se decia, y delante del parlero se 
 lo reprehendia: si se encogia de hombros el otro negándole, decia el 
 Conde: Pues veis aquí á fulano que me lo dijo: y así andaban todos 
 ajustados con la lengua y con el Conde.

Descanso XXIV

Y porque no habrá otra ocasion en que contarlo, digo 
 que era Príncipe tan enemigo de chismes y parlerías, que en presencia 
 mia vino cierto congraciador á decirle, que estaba tratando mal de su 
 persona un hidalgo de Valladolid: y encareciendo mucho esta insolencia, 
 le preguntó el Conde: ¿Y vos qué hicisteis? Yo, dijo el buen hombre, 
 vine luego á avisar á V. Excelencia, porque al pié de la obra le enviase
 el castigo que merecen ofensas hechas á tan grande señor. Vos teneis 
 razon, dijo el Conde; ola, dadle á este gentil-hombre una libranza de 
 media docena de palos muy bien dados. Pues á mí, ¿por qué? dijo el buen 
 hombre. No son para vos, respondió el Conde, sino para que los lleveis 
 al que dijo mal de mí: porque como me trujisteis lo que yo no sabia, le 
 lleveis á él lo que no sabe. Y dijo á un paje: Bermudez, corre y dí á 
 fulano, que cuando hubiere de decir mal de mí, no sea delante de tan 
 ruin gente que me lo venga á decir luego, y que para castigo suyo basta 
 que sepa él que yo lo sé. Ambos quedaron muy bien pagados, como 
 merecian, que aunque no se dió la libranza, quedó el pobre espantado de 
 la merced. El ermitaño á todo comenzó á dar cabezadas y bostezar muy á 
 menudo, como hombre que está de mala gana en locutorio de monjas, porque
 despues de la comida todo habia sido hablar al son de las canales, que 
 aunque pocas, con el ruido y fuerza del aire, hacian su figura de 
 manera, que se echó de ver que habia música para toda la noche. Cenamos 
 lo que tenia el buen hombre, que por poco que fué, ayudó para reposar y 
 darle al sueño bastante lugar, no solamente para hacer la digestion, 
 pero para soñar disparates, conforme á lo que se habia cenado, y al 
 tiempo borrascoso que hacia, que realmente, aunque más anden 
 desvaneciéndose y buscando interpretaciones de los sueños algunos amigos
 de adivinacion, ellos andan conforme á los tiempos y á los 
 mantenimientos, y obedeciendo al humor predominante, que es lo más 
 ordinario; es grande ignorancia ponerse á interpretar lo que procede de 
 humores calientes ó frios, húmedos ó secos. Y si alguna cosa sucediere, 
 que sea verdad en los sueños, ó será acaso ó representacion de Ángeles 
 buenos ó malos; y no hay para que divertirnos en probar la verdad de 
 esto, que tan manifiesta y clara la conocemos.

Relación segunda de la vida del escudero Marcos de Obregón

Aunque amanecia el dia con acabarse la furia del 
 agua, que toda la noche habia combatido la ermita ó humilladero, era 
 tanta la abundancia que el rio habia recogido, que sobrepujando la 
 puente, ni de la una parte ni de la otra se podia pasar, ni pasaron, 
 hasta que se fué avadando el dia siguiente. Yo quisiera irme, por 
 parecerme que ya el ermitaño estaba harto de oirme hablar relaciones de 
 mi vida; y como yo naturalmente, ni soy inclinado á hablar, ni oir 
 hablar mucho, parecióme que el demasiado sueño del ermitaño nacia del 
 enfado de oirme: y como los habladores, gente sin memoria de lo que está
 por venir, son para mí tan odiosos, no queria caer en la culpa que 
 reprehendo, que los que tienen esta falta, aunque por sobra de palabras 
 sin sustancia, son ordinariamente cizañeros, congraciadores, chismosos, 
 que á trueque ó fin de hablar no reparan en falso ó verdadero, ni saben 
 distinguir la mentira de la verdad, y de la misma manera que lo dicen lo
 desdicen; amigos de averiguar un chisme, y de traer y de llevar 
 adelante su opinion, soldando un yerro con otros ciento, y el menor daño
 que hacen es ser grandes aduladores: no se asientan ni reposan en cosa 
 con la facilidad que proceden, ni temen caer en falta, ni cobrar mala 
 opinion, que realmente he visto que á este vicio le siguen otros muy 
 peores. Huyendo yo de no caer en fama de hablador me quise despedir del 
 ermitaño, si bien el tiempo aun no daba lugar para ello; pero él me 
 porfió que no le dejase solo, por una grande melancolía que le habia 
 dado un sueño aquella noche, que afirmativamente decia: que estando más 
 dispierto que dormido, le habia hablado un muerto, en cuya muerte se 
 habia hallado en Italia. Reíme, y lo mejor que pude procuré deshacerle 
 aquella imaginacion. Preguntóme de qué me reia. Ríome, respondí, de que 
 la aprehension de los sueños sea tan poderosa con algunas personas, que 
 les parece que es verdad lo que sueñan, cosa tan reprobada por el mismo 
 Dios en muchos lugares del Testamento viejo, y recibido en el nuevo, 
 siendo todo vanidad del celebro, y ahora de la melancolía que ha causado
 la esperanza del tiempo; que junta con el poco y no buen mantenimiento,
 causara ese efecto y otros más ridículos. Digo, respondió el ermitaño, 
 que aun ahora me parece que le tengo presente. Reíme mucho más que 
 antes; replicóme: ¿Luego no suelen venir los muertos á hablar con los 
 vivos? No por cierto, respondí yo, sino cuando por algun negocio de 
 mucha importancia les da Dios licencia para ello, como en aquel caso tan
 estupendo y digno de saberse que le pasó al Marqués de las Navas, que 
 habló con un muerto á quien él habia quitado la vida; pero vino á cosas 
 que le importaban para la quietud y reposo de su alma. Es caso que todos
 los que vemos en los libros antiguos no tienen tan asentada verdad como
 este, reservando aquellos de que las divinas letras hacen mencion, 
 porque pasó en nuestros dias, y á un tan gran caballero, y tan amigo de 
 verdad, y en presencia de testigos, que hay algunos vivos ahora, que ni á
 él, ni á ellos, aun siendo verdad, les importa nada confesarlo. ¿Á cuál
 Marqués? preguntó el ermitaño. Al que es ahora vivo, respondí yo, D. 
 Pedro de Ávila. Si no se cansa vuesa merced, dijo el buen hombre, y 
 aunque se canse, cuéntelo cómo pasó, que cosa tan espantosa y de 
 nuestros dias es bien que todos lo sepan. Bien divulgada está, dije yo; 
 pero por que no se quede en el sepulcro con el muerto es bien decirla, y
 hacer particular memoria de cosa que tanta apariencia tiene de verdad; y
 no me afirmára en ella, si no la hubiera oido de la boca de un tan gran
 caballero como el mismo Marqués, y á su hermano el señor D. Enrique de 
 Guzman, Marqués de Pobar, gentil hombre de la Cámara del potentísimo Rey
 D. Felipe III de las Españas, en cuyo palacio nunca ha hallado lugar la
 adulacion ni mentira. El caso fué de esta manera:

Estando el Marqués preso por mandado de su Rey en San Martin de 
 Madrid, monasterio de la Orden de San Benito, y visitándole sus amigos 
 grandes caballeros, muchas veces ó siempre se quedaban de noche 
 acompañándole, particularmente el Sr. D. Enrique, Marqués de Pobar, su 
 hermano, y el Sr. D. Felipe de Córdoba, hijo del Sr. D. Diego de 
 Córdoba, Caballerizo mayor de Felipe II, y una noche, entre muchas, 
 dióles gana de irse á pasear al Marqués y á D. Felipe: fueron hácia el 
 barrio de Lavapiés, y estando hablando por una ventana, dijo el Marqués:
 Esperadme aquí, que voy á aquella callejuela á cierta necesidad 
 natural; halló en ella dos hombres en las dos esquinas, que no le 
 dejaron pasar. El Marqués dijo: Vuesas mercedes sepan que voy con esta 
 necesidad, y fué á pasar contra su gusto. Arrojóle uno de ellos una 
 estocada, y el Marqués otra á él propio; cada uno pensó que dejaba 
 muerto al otro. Con el mismo movimiento que le sacó el Marqués la 
 espada, que tenia la guarnicion en el pecho, le dió al otro una 
 cuchillada, con que le abrió la cabeza. Quedáronse los dos que no 
 pudieron moverse; el de la estocada muerto, aunque en pié, el de la 
 herida fuera de sí. Fuése el Marqués y llamó á D. Felipe, y fuéronse á 
 San Martin. Estando allá, pareciéndole que dormir sin averiguar bien lo 
 que habia pasado era yerro, contóselo, y los dos determinaron de ir. Fué
 el Marqués con ellos, que no quiso que fuesen sin él, y hallaron 
 alborotado el barrio, diciendo que habian muerto allí dos hombres. 
 Volviéronse sin hallar en el sitio donde habia pasado otra cosa sino dos
 lienzos ensangrentados. El que habia quedado con la herida fuése á 
 Toledo, y desde allí envió á saber si el Marqués era muerto, que lo 
 habia conocido cuando le dió la estocada, y curándose lo mejor que pudo,
 vino á morir de la herida: hizo testamento antes, y como supo que el 
 Marqués no habia recibido daño, porque la estocada habia sido al 
 soslayo, dejólo por su testamentario. Supo el Marqués esto por relacion 
 de un Religioso que se lo vino á decir quién era el que lo dejaba por 
 testamentario. Dentro de cinco ó seis dias, despues de muerto este 
 hombre, estando el Marqués acostado en su cama, y D. Enrique su hermano,
 y D. Felipe de Córdoba en el mismo aposento en otra cama, cerrada la 
 puerta para dormir, llegaron y le quitaron la ropa de la misma cama. El 
 Marqués dijo: Quitaos allá, D. Enrique, y respondió la persona que era 
 con una voz ronca y llena de horror: No es D. Enrique. Escandalizado el 
 Marqués se levantó muy de priesa, y desenvainando la espada que tenia á 
 la cabecera, tiró tantas cuchilladas, que preguntó D. Felipe: ¿Qué era 
 aquello? El Marqués mi hermano es, respondió D. Enrique, que anda á 
 cuchilladas con un muerto. Él dió cuantas pudo, hasta que se cansó, sin 
 topar en cosa, sino algunas en las paredes.

Abrió la puerta, y tornó á verlo fuera, y con la misma priesa fué 
 dando cuchilladas, hasta que llegó á un rincon donde habia oscuridad, y 
 entonces dijo la sombra: Basta, señor Marqués, basta, y véngase conmigo,
 que le tengo que decir. El Marqués le siguió, y á él los dos 
 caballeros, su hermano, y D. Felipe. Bajóle abajo, y diciendo el Marqués
 qué le queria, respondió, que mandase los dejasen solos, que no podia 
 hablar delante de testigos. Él, aunque de mala gana, les dijo que se 
 quedasen; mas ellos no quisieron. Al fin la sombra se entró en cierta 
 bóveda donde habia huesos de muertos: entró el Marqués tras de ella, y 
 en pisando los huesos le fué discurriendo por los suyos tan grande 
 temor, que le fué forzoso salir fuera á respirar y cobrar aliento, lo 
 cual hizo por tres veces. Lo que le queria, y pudo el Marqués con la 
 turbacion percibir, era que en pago de la muerte que le habia dado, le 
 hiciese aquel bien de cumplir lo que en su testamento dejaba, que era 
 una restitucion, y poner una hija suya en estado. Hubo en esto dares y 
 tomares entre el Marqués y la sombra, segun dijeron los testigos. Y 
 confiesa el Marqués, que siendo tan hermoso de rostro, blanco y rojo, 
 como sus hermanos, desde esta noche quedó como está ahora, sin ningun 
 color y quebrantado el mismo rostro. Dice que le vino á hablar otras 
 veces, y que antes que le viese le daba un frio y temblor, que no podia 
 sustentarse. Al fin cumplió lo que le pidió, y nunca más le apareció. Si
 fué el mismo espíritu suyo, ó del ángel de su guarda, ó ángel bueno ó 
 malo, dispútenlo los señores teólogos, que para mí bástame el haberlo 
 oido de la boca de un tan gran caballero como el Marqués y D. Enrique su
 hermano, para tener el caso por más cierto; y que por cosas tan 
 particulares, que importan la salvacion de un alma, suele el Señor del 
 cielo y tierra dar licencia para semejantes negocios, que no son estas 
 de las cosas que algunos autores gentiles dicen, de llamar las almas 
 para hacerles preguntas, como hacia Empedocles y Apion Gramático, que 
 llamó la sombra de Homero, y no osó decir lo que habia respondido, que 
 estas eran artes de la necromancia, de que dice Ciceron, que fingian 
 cuerpos de aquellos que ya estaban quemados, y les daban alguna forma ó 
 figura; porque el espíritu por sí era incapaz de ser visto, que todas 
 eran artes del demonio, y acudia á lo que le pedian como poderoso, 
 permitiéndoselo Dios, que sin esta permision no podia hacerlo. Y que el 
 venir de las almas de los muertos con dispensacion de Dios, no se puede 
 negar haber sucedido algunas veces; no porque anden vagando por el 
 mundo, que sus lugares tienen señalados, ó en el cielo ó en el infierno,
 ó en el purgatorio. Y si he sido prolijo en este cuento contra mi 
 condicion y estilo, es porque cosas tan graves se han de decir con la 
 sencillez y llaneza con que pasaron, sin dorarlo ni desdorarlo. 
 Admiracion me ha puesto el caso, dijo el ermitaño, y estoy determinado 
 de apartarme de soledad, que aunque he pasado algun tiempo en ella, no 
 he visto cosa que me perturbe, y aun con todo eso me he retirado de la 
 soledad hácia el poblado, por los temores que pasaba entre los altos 
 riscos de Sierra-Morena: pero dejemos ya esta materia, y volvamos á 
 proseguir lo comenzado; que con la dulzura del estilo y gracia del 
 contarlo, se olvidará la melancolía del sueño y de la verdad referida. 
 Luego se fué á Sevilla, donde ahora vive muy recogido.

Descanso I

Tornando de nuevo á coser ó á anudar la conversacion 
 pasada, sentámonos al brasero, prosiguiendo mi comenzada relacion, 
 porque el ermitaño, hombre de muy buen discurso, me importunó de manera,
 que se echó de ver que gustaba mucho de oir los trances de mi vida, y 
 mostrando mucha atencion, que es lo que da nuevo ánimo á las 
 conversaciones, proseguí lo que la noche antes habia dejado por el sueño
 del ermitaño, y comencélo de muy buena gana, porque de la misma manera 
 que quita el gusto de hablar la descortesía de que algunos ignorantes 
 usan, en atajar lo que un hombre va diciendo, por encajar un disparate 
 que se les ofrece fuera de propósito, así la atencion da fuerzas y 
 espíritu al que habla para no cesar en su materia; yerro en que he visto
 caer á muchas personas, muy reprehensible en quien le tiene, porque 
 arguye poco gusto ó mal entendimiento. El que no quiere oir lo que otro 
 habla, bien puede apartarse y dar lugar á que oiga quien tiene gusto; 
 que hay algunos de tan estraordinaria condicion y natural, que, ó por 
 deslucir lo que otro habla, ó por no entenderlo, que es lo más cierto, 
 procuran atajarlo con poca razon y menos cortesía. El premio del que 
 dice bien, es la atencion que se le presta, y aunque no sea muy limado, 
 es gran descortesía no dar aplauso á lo que dice, que al fin procura que
 parezca bien, y dice lo mejor que puede y sabe. Hay un género de gentes
 que hablan con intercadencia, careciendo de hebra y caudal para la 
 materia que se trata: que despues de haberles respondido, aunque se haya
 mudado el primer motivo, acuden con lo que se les ofrece fuera de la 
 intencion que se lleva: este es un disparate y una inadvertencia que 
 hace muy odioso al que la usa, y de quien se debe huir la conversacion, 
 porque son estorbo al que habla y á los que oyen: y cuando va con 
 malicia de desdorar al que dice, que todo esto puede la envidia, es una 
 malicia sin disculpa y merecedora de cualquier mala correspondencia, que
 no se halla sino en hombres de poca substancia, así en ingenio, como en
 letras. Y estiéndese á tanto, que aun en los libros que se imprimen, no
 rehuye la infame y mal nacida envidia, de usar de libertades muy 
 conocidas. Los libros que se han de dar á la estampa, han de llevar 
 doctrina y gusto que enseñen y deleiten, y los que no tienen talento 
 para esto, ya que no lo alcanzan, no se deslicen á echar pullas, con 
 ofensa de los hombres de opinion, ó no escriban; que no ha de ser todo 
 danza de espadas, que despues de hechas no queda fruto ni memoria de 
 cosa que se pegue al alma. Han de llevar los libros que se dan á la 
 estampa, mucha pureza y castidad de lenguaje; pureza en la eleccion de 
 las palabras, y honestidad de conceptos, y castidad en no mezclar 
 bastardías que salen de la materia, como maledicencias ó desestimacion 
 de lo que otros hacen, especialmente cuando son contra quien sabe decir,
 y sabe qué decir; y tan mal dichas, que van señalando
 con el dedo, con que descubren su ignorancia, y desacreditan sus 
 escritos, y manifiestan su envidia, y declaran su malicia. Tornando á la
 materia del hablar, digo que en las conversaciones háse de dar lugar á 
 que hable el que habla, y él ha de ser tan remirado, que no se derrame, 
 ni divierta, ni quiera hablárselo todo, que ha de dar lugar á la 
 respuesta. Yo, como iba historiando mi vida, no advertí que podria el 
 ermitaño cansarse de oirme hablar tan diversamente: pero sucedióme bien,
 que no solamente no se cansó, pero tornó á importunarme que prosiguiese
 en mi principal intento, que para eso me lo habia rogado al principio, y
 tornando á hablar con él, proseguí diciendo.

Descanso II

Luego que por el pronóstico y significacion de aquel 
 cometa, ó por lo que la Magestad de Dios sabe y fué servido, murió el 
 Rey Don Sebastian de Portugal, en aquella tan memorable batalla, donde 
 se hallaron tres Reyes, y murieron todos tres, como sucedió al Cardenal 
 Don Enrique, tio de Felipe II y lo llamó á la sucesion del Reino toda 
 Castilla y Andalucía, se movió á ir sirviendo á su Rey con el amor y 
 obediencia, que siempre España ha tenido á sus legítimos Reyes. Víneme 
 de Valladolid á Madrid, y siguiendo la variedad de mi condicion y la 
 opinion de todos, fuíme á Sevilla con intencion de pasar á Italia, ya 
 que no pudiese llegar á tiempo de embarcarme para África. Estuve gozando
 de la grandeza de aquella ciudad, llena de mil escelencias, tesorera y 
 repartidora de la inmensa riqueza que envia el mar Océano, sin la que 
 deja para sí en sus profundas arenas escondida para siempre. Sosegadas, ó
 por mejor decir, reducidas á mejor forma las cosas de Portugal, quedéme
 en Sevilla por algun tiempo, donde entre muchas cosas que me 
 sucedieron, fué una dar en la valentía; que habia entonces, y aun creo 
 que ahora hay, una especie de gentes, que ni parecen cristianos, ni 
 moros, ni gentiles; sino su religion es adorar en la diosa valentía, 
 porque les parece que estando en esta cofradía, los tendrán y respetarán
 por valientes, no cuanto á serlo, sino cuanto á parecerlo. Sucedióme 
 pasando por la calle de Génova, topar con uno de estos, encontrándome 
 con él, de suerte que por pasar yo por lo limpio le hice pasar por el 
 lodo, volvióse á mí, y con gran superioridad me dijo: Señor marquesote, 
 ¿no mira cómo va? Yo le dije: Perdone vuesa merced, que no lo hacia á 
 sabiendas. Él replicó: Pues si lo hiciera á sabiendas, ¿no habia de 
 estar ya amortajado? Yo no llevaba espada, que iba como estudiante, 
 profesion de que siempre héme preciado, y así usé de toda la humildad 
 posible, y él de toda la soberbia que tienen los de su profesion. 
 Díjele: No fué tan grave el delito, que merezca tan gran castigo como 
 ese. Díjome entonces: No debe de saber el morlaco con quién se ha 
 encontrado; pues estése quedo, que no quiero darle mas castigo de 
 ponerle cuarenta dedos en los carrillos, que por mi cuenta venian á ser 
 ocho bofetadas; esperéle, y viniendo alzadas las manos para ejecutar el 
 castigo, usé de una treta que siempre me ha salido bien. Y fué, que como
 venia tan atento á su negocio, yo hice el mio; y asiéndole la espada 
 por la guarnicion, con toda la presteza posible se la saqué de la vaina,
 con el mismo movimiento le puse los cinco dedos en la cara, y con la 
 guarnicion le herí en el carrillo izquierdo.

Él que se vió desarmado, dió á correr hácia gradas, y unos jubeteros
 comenzaron á decir: Víctor, víctor al escolar; pero dijéronme: Váyase 
 de aquí, que este va á llamar retraidos, y volverán presto. Fuíme hácia 
 San Francisco, y el bellacon entró muy descolorido, sin espada, en el 
 corral de los naranjos, la capa arrastrando, la cara llena de sangre, y 
 preguntándole qué habia sido, respondió, que lo cercaron treinta 
 hombres, y abrazándose con él, le sacaron la espada, y habiéndole 
 herido, á bocados se libró de ellos, y le habia sacado las narices á uno
 de ellos de un bocado, y que iba por una espada y rodela para hacerlos 
 pedazos á todos. Acudieron á donde habia pasado el ruido, y todos los 
 oficiales hablaron en favor mio, á lo cual dijo uno que iba entre ellos,
 hombre de menos que mediana estatura, zurdo y dobladillo de cuerpo á 
 quien todos pareció que respetaban: Bien está, ese hombrecillo debe de 
 tener buen hígado y así es menester hacerlos amigos, porque el herido lo
 es de todos los honrados de la cofradía, y antes de dos horas estará 
 con los muchos si lo saben: llamen á ese pobrete. Llamáronme unos 
 oficiales, y trajeron al otro, que para que quisiese ser amigo, fué 
 menester llevarlos todos á la taberna de Pinto, y gastar una hanega de 
 lo de Cazalla: todos á una voz dijeron: Buen hijo es; bien merece entrar
 en la cofradía.

Descanso III

Pasado esto, como el bellacon quedó mal contento buscó
 traza cómo vengarse, y hallóla muy buena. Como yo entré nuevo, y tenia 
 poca esperiencia de las cosas de Sevilla, recatéme poco, que en las 
 repúblicas tan grandes es menester entrar con tiento, y el que no tiene 
 conocimiento ni esperiencia de ellas, háse de valer de quien tenga para 
 no hallarse atajado. Púseme espada, y en las obligaciones en que se pone
 quien la ciñe, que con el desvanecimiento de la valentía, y con haber 
 dado en poeta y músico, que cualquiera de las tres bastaba para derribar
 otro juicio mejor que el mio, comencé á alear más de lo que me estaba, y
 á tenerme por paseante y gran ventanero, y enamorar cuantas encontraba;
 de manera, que no habia portugués más azucarado que yo, por donde halló
 mi contrario flaqueza en mí con la de una dama de buen talle, en cuya 
 casa él entraba y era señor absoluto. Andando yo en la brama entre 
 aquellos árboles de la
 alameda, sentíme llamar de una cierva, y acudiendo al bramido me dijo: 
 ¿Es posible, señor galan, que tan al descuido viva vuesarcé, que no ha 
 echado de ver que le miran con más cuidado que el ordinario? Miréle el 
 rostro y talle, y aunque le tenia estremado de bueno, con todo lo creí, 
 porque yo estaba tan desvanecido, que por este camino creyera cualquier 
 favor que se me diera. Prosiguió diciendo: ¡Que haya venido yo á tiempo 
 que no mire la calidad de mi persona ni autoridad de mi marido! ¡oh mal 
 hayan los ojos que no se recatan, y mal hayan los piés que salen de los 
 umbrales de su casa para ver sus desdichas! ¡que haya entregado mi 
 libertad á quien no sé si la estimará! ¡que mire yo á quien ni me conoce
 ni conozco, y que haya de rogar á quien jamás admitió ruegos de nadie! 
 Más quiero morir, que no rendirme á quien quizá se reirá y despreciará 
 mis prendas. Y con eso fingió unas lágrimas tan tiernas, que me sacó de 
 juicio. Y en habiendo hecho su embeleco, me dejó y volvió las espaldas 
 con grandísimo donaire y garbo. Yo quedé helado y abrasado de su 
 presteza en irse, y de sus palabras en rendirme. La criada me dijo: 
 Buena tiene vuesa merced á mi señora, que estas eran sus melancolías; de
 aquí nacen sus malas condiciones, que no hay quien en casa se averigüe 
 con ella. Sígala vuesa merced, y recátese no le vea su marido, que es un
 caballero muy principal, y no poco celoso, aunque jamás ha visto en mi 
 señora ocasion para serlo. Seguíla espantado, y contento de parecerme 
 que mereceria yo mucho: estimándome interiormente en harto más de lo que
 fuera razon. Entré en su casa, que era en una calle angosta que iba á 
 dar á la calle de las Armas, y luego me favoreció haciendo ventana: y 
 advirtióme que no diese muchos bordos, que ella me avisaria de lo que 
 habia de hacer. Anduve algunos dias en pretension, pareciendo que por su
 estimacion no queria rendirse luego. ¡Oh engaños del mundo, y qué 
 fácilmente cree un hombre las cosas que van encaminadas á su gusto ó á 
 su provecho! Si mirásemos y tanteásemos lo que mira á nuestro bien, como
 lo que mira á nuestro mal, no caeríamos en tantos daños y desventuras 
 como suceden. En la apariencia del gusto nos arrojamos con la esperanza 
 del bien, y en el mal no nos recatamos, siendo tan peligroso ó dudoso el
 fin de lo uno como de lo otro. Más seguros vamos por el camino del daño
 que yertos por el del provecho; porque lo uno nos pone en recato, y lo 
 otro en descuido. En el uno puede haber engaño, y en el otro está el 
 desengaño claro, como me sucedió, que creyendo el engaño de aquella 
 mujer, me ví en grande peligro; ¿pero á quién no engañará un rostro 
 hermoso y un talle gallardo con palabras dulces y ojos bachilleres? Al 
 fin yo perseveré hasta que me envió á decir con un papel amorosísimo que
 me llegase allá aquella noche. Púseme lo más galan que pude, cogí mi 
 espada y una linterna grande, que podia servir de broquel, y fuíme 
 derecho á su casa sin considerar otra cosa más que obedecer al gusto; 
 hallé la puerta y sus brazos abiertos, recibióme con todas las caricias 
 que yo podia desear de actos exteriores y sencillos, y palabras 
 dobladas: cerró la puerta, luego al punto llamaron á ella. Ella sin 
 preguntar quién llamaba, dijo: Amigo, mi marido llama, entraos en esta 
 bodeguilla, que luego se tornará á ir. Entréme con mi linterna 
 encendida: cerraron la puerta de la bodeguilla con cerrojo, y dejáronme 
 muy bien cerrado. El aposentillo estaba casi todo lleno de sarmientos y 
 chamiza seca; habia un pozo, que respondia á lo alto, con su cubo 
 colgado: púseme á escuchar lo que hablaban, porque de haber cerrado la 
 puerta sospeché no bien; preguntóle la señora al marido fingido: Ya 
 tengo cerrado á este hombre, ¿qué se ha de hacer? Él respondió, aunque 
 paso, en voz que le pude conocer que era mi contrario: Abrasarlo ó 
 ahogarlo en el pozo, que este es el que me sacó la espada de la vaina. 
 Luego se me representó la traza para salir salvo de su cautela; que el 
 peligro, descubridor de grandes secretos, y el temor de la muerte 
 levantan la imaginacion á cosas nunca pensadas: tapé con una tabla el 
 brocal del pozo: y de aquella chamiza y sarmientos secos llegué cantidad
 á la puerta de la bodeguilla, y con la linterna, que aun no habia 
 apagado, encendílos. La puertecilla estaba tan seca, que comenzó á arder
 con la ayuda de la leña, saliendo muchas llamaradas de la chamiza por 
 debajo la puerta: metíme en el cubo del pozo, y asíme á la soga muy 
 bien, que como estaba tapado el pozo iba seguro yo. Comenzó toda la 
 gente á dar voces: Fuego, fuego, agua, saquen agua del pozo; tiraron de 
 la soga para sacar agua, y como pesaba el cubo demasiadamente, por estar
 yo dentro, llegáronse muchos vecinos á tirar de la soga, y tanto y con 
 tanta fuerza tiraron, que al fin me subieron arriba. Asíme muy bien al 
 brocal del pozo, yo debia de estar con el rostro pálido de la turbacion,
 y con esto y hacerles un gesto de abominable demonio, desmayaron todos,
 diciendo que era un diablo lo que sacaron del pozo. Acabé de salir, y 
 escabullíme entre la gente lo mejor que pude, y pude muy bien, porque 
 como estaban turbados no me echaron de ver, dejándoles la casa 
 encendida, y llevando mi persona libre, que vine á hallar la vida donde 
 era tan fácil el perderla; como en un pozo, y encerrado en tanta 
 estrecheza, como en una bodeguilla llena de curianas.

Descanso IV

Mi enemigo tomó para vengarse de mí por instrumento 
 una mujer hermosa, que al fin todas tienen fuerza natural para mover 
 corazones, tan bien como criaturas con aficion y lágrimas; pero como 
 nacieron para llorar, saben enternecer. Maldiga Dios sus 
 determinaciones, que tan resueltas son para ejecutar cuanto se les pone 
 en la testa, que por el mismo caso que no lo pueden con fuerza, lo hacen
 con astucia y embeleco. Tienen tan grande fuerza en decir lo que 
 quieren, y nosotros tanta flaqueza en creerlas, que parece que para eso 
 solo nacimos. Muchas he visto de muy justificada vida, pero aun en estas
 he hallado desigualdades de condiciones: y conocido algunas muy 
 honradas de sus personas, que lo son por solo decir mal de las que 
 tienen alguna flaqueza. Y en resolucion, pocas hay que se escapen de 
 algun azar. Libréme del daño que pudiera suceder, ó en que ya me ví, 
 pero no de las manos de un alguacil que se habia llegado al ruido, y 
 como me vió ir corriendo, asióme; mas yo con mucha presteza le dije: 
 ¿Qué hace vuesa merced? ¿quiere que muramos ambos á las manos de ese 
 demonio que está en esta casa? Huya y póngase en salvo, que viene 
 matando á cuantos encuentra. Él me soltó y dió á correr, porque como 
 habia oido decir el demonio del pozo, como yo se lo afirmé, se confirmó 
 en ello. Yo no paré hasta llegar á tomar descanso á la sombra de dos 
 amigos, Hércules y César, que están en dos altísimas columnas, á la 
 entrada del alameda que hizo aquel gran caballero D. Francisco Zapata, 
 Conde de Barajas, que tantas deshizo en Sevilla. Pero no acabaron aquí 
 las de aquella noche, que estando descansando, sentí á las espaldas de 
 la calle de la Garbancera, en un malvar muy alto que allí se hace, un 
 ruido muy grande, moviéndose las malvas sin ver quién las movia, que por
 ser de noche y estar solo en el lugar muy sujeto á melancolía, me causó
 alguna: mas llegándome cerca con la espada desenvainada, no ví cosa 
 sino el movimiento de las malvas, y algun ruido entre unas piedras que 
 habia en el malvar, hasta que salieron fuera luchando una culebra y un 
 gato: la culebra procurando ceñir al gato por el cuerpo, y el gato 
 puesto sobre los piés, é hiriendo á la culebra con las uñas por entre 
 las conchuelas, que duró algun espacio: pero la culebra no pudiendo 
 resistir las uñas del gato, se tornó á sus malvas, y el gato como 
 diestro, dando un salto le cogió la delantera, y con el mismo 
 movimiento, mascándole la cabeza, retiróse antes que la culebra le diese
 con todo el cuerpo; y lo hiciera si no se retirára, porque con el golpe
 dió en unas piedras con la parte del lomo, á donde tiene la fuerza, de 
 que no pudo más moverse, y llegando el gato la acabó de matar. Dióme que
 considerar la destreza del gato, viendo cuán cierta tiene la herida más
 que los demás animales, por donde yo fuí aficionado desde allí á los 
 gatos, habiendo sido siempre enemigo de ellos, porque aunque no tienen 
 tanto conocimiento ni amor como los perros, son de gran seguridad contra
 las sabandijas que se aparecen en las casas. Yo me fuí á reposar 
 aquella noche, admirado y corrido del doblez que tan pesadamente usó 
 conmigo aquella mi enamorada, que lo sea del diablo: y no del que salió 
 del pozo; que la apacibilidad que promete el rostro de una mujer hermosa
 sea capaz de tan pesado engaño, y que con tanta facilidad se rinde á un
 mal consejo, es cosa que aun no acabo de creerla. Que se apiade un 
 hombre á unas lágrimas de una mujer, es mucha nobleza; pero que ella las
 finja por mal fin, parece abominacion. Rendirse á la hermosura es cosa 
 natural; pero rendirse la hermosura al engaño es contra razon, y aun 
 contra naturaleza. Y un ánimo como el del hombre, que hace cara á un 
 ejército entero, se rinda á una mujer, que huye de un raton, es cosa que
 espanta. Dios me libre de sus revueltas, y me guarde de sus dobleces, 
 que aun sin gusto suelen tenerlos, por dar á entender que son queridas y
 desdeñosas; que las aman y que no las estiman; que las regalan, y que 
 ellas hacen burla de quien las sirve.

Descanso V

Yo no quedé tan seguro de lo pasado que no me 
 fuera necesario vivir con mucho cuidado de las tretas de aquel valiente,
 porque si antes estaba sentido del despojo de la tajante hoja, despues 
 lo estuvo de haber salido tan á su costa la burla que pensó hacerme. Yo,
 para más seguridad mia, acudí á favorecerme de la casa de un gran 
 caballero que está junto á Omnium Sanctorum, en la feria, que en 
 todas mis travesuras y sucesos me fué amparo y refugio. Envióme á 
 desafiar el valiente con un valiente amigo suyo. Estando yo en la dicha 
 casa del señor Marqués de Algaba, don Luis de Guzman y sus criados, que 
 tenia muchos y muy honrados, me quitaron de la obligacion, por ser mis 
 amigos, que por la descortesía de haber perdido el respeto á la casa le 
 enviaron á la suya sin narices, dejando la espada, broquel y daga para 
 merienda de los mozos de cocina. Hizo de manera el malsin, mal fin le dé
 su suerte, que vino á saber un alcalde de la justicia, grande enemigo 
 mio, si estaba engañado Dios lo sabe, que yo habia pegado fuego á la 
 casa de su dayfa, que por andar celoso injustamente de mí, por momentos 
 me llevaba preso, y aunque yo procuré siempre vencerle en cortesía, y 
 quitarle la ocasion que lo traia con pecho vengativo, como debia de 
 tener el ánimo poco noble, no hacia caso del buen término y humildad de 
 que yo usaba con él, que los ánimos poco levantados en viéndose 
 superiores á su enemigo procuran vengarse como pueden, sin mirar si les 
 está bien ó mal. Mas los valerosos ánimos, con ser señores de la 
 venganza, tienen por grandeza no hacer caso de ella. Este que digo, en 
 viendo que pudo satisfacer á su bárbaro apetito, con la relacion que le 
 dió mi enemigo, luego puso por obra la ejecucion de sus malas entrañas, 
 haciendo corchete y explorador á la misma parte, que tuvo harto cuidado 
 de seguirme los pasos, de modo que yo lo vine á saber por medio de 
 amigos suyos y mios. Sabido esto, que el alcalde de la justicia habiendo
 incriminado el delito, diciendo que era incendiario, como hombre que no
 tenia más de una oreja, y esa inficionada, no admitió advertencia ni 
 consejo que se le daba. Dijo que me habia de sacar de la iglesia en 
 cualquiera que me hallase, porque el delito de incendiario era muy 
 grave. No lo hiciera el que ahora está en el mismo oficio, que es 
 justísimo juez, cristiano y discreto, y de gran consideracion en cuanto 
 dice y hace, no precipitado, ni arrojadizo, sino muy templado y 
 considerado en todas sus acciones, Justino de Chaves, que hay algunos 
 jueces, aunque pocos, que no quieren dejar delito para el tribunal de 
 Dios, que parece que los elige el demonio para hacer por manos de ellos 
 lo que no puede por las suyas, que se las tiene Dios atadas. En sabiendo
 que este juez andaba conmigo tan tirano, mudéme de trage con un vestido
 viejo y malo, para andar disfrazado: yo le traia junto á su persona una
 espía que me avisase de todo, porque yo no me apartaba de Omnium Sanctorum,
 donde el sacristan era mi amigo, con quien habia tratado lo que habia 
 de hacer si viniese á sacarme. Vino á avisarme de esto el amigo, y que 
 para esta empresa traia consigo al Toledanillo, corchete endiablado, y 
 yo juré que le habia de hacer una burla, que me habia de llevar acuestas
 á mi casa. Luego pareció venir con tanta priesa, que por poco no 
 pudiera ejecutar mi traza. Dí al sacristan capa, ropilla y espada, 
 quedándome en un jubon viejo y sucio, y atándome á la cabeza un lienzo 
 muy roto y ensangrentado, echéme entre unos pobres muy asquerosos que 
 estaban á la puerta pidiendo limosna: llegó muy furioso á buscarme en la
 iglesia; el sacristan cerró la iglesia antes que llegase, y juró, y con
 verdad, que no habia en toda ella retraido, ni otra gente, sino 
 aquellos pobres, que á nadie dejaban oir misa, y que si queria sacar 
 algun retraido, él se lo daria en las manos, echándolos de allí. Luego 
 él comenzó á echarlos, diciéndoles: Vosotros algunos delincuentazos 
 debeis de ser. Y á mí, porque dijo el sacristan que estaba tullido, y 
 que no podia menearme, le dijo al Toledanillo que me llevase de allí, 
 habiéndole dicho el sacristan que yo tenia mucho dinero de que se podia 
 aprovechar, con que le puso codicia de llevarme acuestas. Mientras que 
 su amo andaba revolviendo los altares y coro, y esteras de la sacristía,
 yo le iba diciendo: En verdad, señor, que me huelgo que no entrásedes 
 allá, porque aquel hombre que van á sacar tiene jurado de mataros, que 
 sabiendo que sois muy hombre, él lo es tanto que tiene ya dos corchetes 
 en sal, y lo mismo hará de vos si os coge: Bien voy aquí de esa manera, 
 dijo el Toledanillo; y yo: Daos priesa antes que envie por vos el 
 teniente, y él lo hizo de muy buena gana, porque esta gente, ó porque no
 les va nada en ello, ó porque quieren guardar su vida huyen de 
 semejantes peligros.

El amo, como no halló la presa que buscaba, y porque el 
 sacristan le dijo que se la daria pacíficamente, no llamó al 
 Toledanillo. Él me llevó paseando por toda la alameda, y el barrio del 
 Duque, hasta la calle de San Eloy, donde era mi posada; yo animábale 
 diciendo que fuera de que se lo habia de pagar muy bien, hacia una obra 
 de misericordia. Venian dos conocidos mios tras él pereciendo de risa, y
 él no osaba preguntarles de qué se reian, hasta que llegando á donde le
 pareció que ya estaba fuera de peligro, preguntóles: ¿De qué se rien 
 voarcedes? Ellos le respondieron sonriendo: De la carga que llevais, que
 es el que íbades á sacar de la iglesia. Él sobresaltado, soltóme luego 
 en el suelo, y yo encarándome á él, le dije: Pues qué, ¿pensaba el 
 ladron, que habia de cogerme el dinero? Agradezca que no le visité las 
 tripas por el pescuezo cuando me traia acuestas hecho San Cristóbal. En 
 este tiempo andaba el señor juez riñendo con el sacristan porque le 
 diese el retraido. Él dijo: Yo ya cumplí mi palabra con dárselo al 
 Toledanillo, que lo llevó acuestas. Riéronse tanto los circunstantes con
 la burla hecha al Toledanillo, por ser tan bravo corchete, que se 
 olvidó el enojo de juez por lo que alcanzaba de la burla viendo la que 
 se habia hecho á su corchete: y él por no dar á entender su corrimiento 
 disimuló, por la parte que le tocaba. Esto es para que los ministros de 
 justicia entiendan, que ni todo ha de suceder como ellos quieren, ni los
 delincuentes lo han de remitir todo á las manos, como suelen en 
 Sevilla, ni hacer resistencias, que si una vez sucede bien, treinta les 
 sucede mal. Los jueces nunca pierdan el respeto á los templos, porque 
 les sucede lo que á los perros que andan buscando la vida, que si muchas
 veces comen, alguna los vienen á coger entre puertas. Debe proceder el 
 juez con los delincuentes de manera que no parezca que la justicia y 
 venganza se conforman para un fin, que se ha de averiguar las verdades 
 oyendo ambas partes: ni ha de creer, que uno es malo porque se lo diga 
 quien no es bueno. Juez apasionado no lo ha de ser en su negocio propio,
 porque la pasion hace mayores los delitos del enemigo. Como es 
 dificultoso juzgar por malo aquello que nos deleita, así es imposible 
 juzgar por bueno lo que aborrecemos: que mal podrá guardar la autoridad 
 de la ley quien quiere hacerla de su condicion en ódio ó en amor. Muy 
 confuso se halla un juez cuando le apelan la sentencia que dió con 
 pasion, no siendo ya señor de ella. Los delincuentes han de usar de 
 todos los medios humanos y divinos antes que hacer una resistencia, y 
 quien la hace en confianza del favor que tiene, merece que le falte 
 cuando lo há menester, como sucede. No puede haber causa, si no es por 
 salvar la vida, que obligue á un hombre á tan bárbaro delito, que no se 
 halla sino en hombres desconfiados de la vida y honra. La humildad con 
 los ministros de justicia arguye valor y ánimo noble, en que consiste el
 fundamento de la paz y concordia. Y si á los tales que se persuade á 
 que son poderosos para cuanto quieren, los tratamos con soberbia, ¿cómo 
 podremos conservarnos con ellos? Huir de ellos cuando nos siguen, no es 
 falta de ánimo, sino reconocimiento de superioridad: y el que de ellos 
 es bien considerado, huélgase de ver que el delincuente le tiene 
 respeto, en huir ó en retraerse, sin querer perseguirle ni apretarle más
 de lo que es justicia y razon. Yo no pude hacer buen amigo de este 
 hombre, y así me determiné, por no resistirme ni huir, de hacerle esta 
 burla que se tuvo por acertada, tanto como reida, con que él me dejó, y 
 el otro se sosegó en perseguirme. Yo para aquietarme de todo, determiné 
 de arrimarme á algun favor poderoso, en cuya sombra pudiera descansar. 
 Andaba entonces en Sevilla un gran Príncipe, de gallardísimo talle, muy 
 gentil hombre de cuerpo, hermoso de rostro, con gran mansedumbre de 
 condicion y consumada bondad, más de ángel que de hombre, amiguísimo de 
 hacer bien, amado y admirado en aquella república, por estas y otras 
 muchas partes que en su persona resplandecian: sobrino del arzobispo que
 entonces era en Sevilla, que era Marqués de Dénia. Yo me determiné de 
 buscar modo como entrar en la gracia de este Príncipe, y comunicándolo 
 con cierto amigo, le dije: No es posible, sino que este gran señor me ha
 de recibir en su favor y gracia. ¿En qué lo echais de ver? dijo mi 
 amigo. Y respondí yo: En que yo le soy grandemente apasionado, y 
 perpétuo historiador de sus admirables virtudes: y no es posible sino 
 que la constelacion que me obliga á este excesivo amor á él, le incline á
 serme agradecido. Sucedióme como yo me lo tenia imaginado, porque 
 estando en el corral de los naranjos, y pasando por allí este gran 
 Príncipe, me determiné á hablarle lo más cortesmente que yo pude y supe.
 Paró el coche, y oyóme con entrañas piadosísimas, haciéndome la merced 
 que yo deseaba, y mandándome que le viese. Recibido en su gracia, no me 
 sucedió cosa mal en Sevilla, ni mis émulos tuvieron brio ni atrevimiento
 más contra mí; que el favor de los Príncipes y grandes señores es 
 poderoso para vivir con quietud en la República, quien quiere ampararse 
 de su valor y reclinarse á su sombra. Y es cordura el hacerlo, aunque no
 sea más de por imitar sus nativas costumbres, que exceden con gran 
 ventaja á las de la gente ordinaria; que como en las plantas, las más 
 bien cultivadas dan mejor y más abundante fruto, así entre los hombres, 
 los más bien instruidos dan mayor y más claro ejemplo de la vida y 
 costumbres, como son los príncipes y señores, criados desde su niñez en 
 costumbres loables, no derramados entre la ignorancia del libre vulgo; 
 que entre los caballeros está, y se usa la verdadera cortesía: de ellos 
 se aprende el buen trato y la crianza con lo que se debe dar á cada uno;
 en ellos se halla la discreta disimulacion y paciencia, y cuando há 
 lugar el perderla, que como tratan siempre con gente que sabe todos 
 saben. Los que huyen el trato de los caballeros, no pueden entrarse en 
 la verdadera nobleza que consiste en la práctica y no en la teórica, y 
 con ella se aprende el respeto que se les ha de tener, para tratar con 
 la nobleza ignorada de todo el vulgo.

Descanso VI

Estuve en Sevilla algun tiempo viviendo de noche y de 
 dia inquieto con pendencias y enemistades, efectos de la ociosidad, raíz
 de los vicios, y sepulcro de las virtudes. Torné en mí, y halléme atrás
 de lo que habia profesado, que en la ociosidad no solamente se olvida 
 lo trabajado, pero se hace un durísimo hábito para volver á ello. El que
 pierde caminando la verdadera senda, cuanto más se aleja, tanto más 
 dificultosamente vuelve á cobrarla: el que hace costumbre en la 
 ociosidad, tarde ó nunca olvida los resabios que de ella se siguen. En 
 cuatro cosas gasta la vida el ocioso, en dormir sin tiempo, en comer sin
 razon, en solicitar quietas, en murmurar de todos. Llórame el corazon 
 gotas de sangre cuando veo prendas de valerosos capitanes y de 
 doctísimos varones rendidas á un vicio tan poltron como la ociosidad: 
 quéjase el ocioso de su desdicha, y murmura de la dicha del que con gran
 diligencia ha vencido la fuerza de su fortuna: tiene envidia de lo que 
 él pudiera haber grangeado con ella. El ocioso ni come con gusto, ni 
 duerme con quietud, ni descansa con reposo, que la flojedad viene á ser 
 verdugo y azote del dejamiento y pereza del ocioso. Determiné de 
 apartarme de este vicio poltron que en Sevilla me arrastraba, y para 
 esto tuve modo de pasar á Italia en servicio del duque de 
 Medina-Sidonia, que en un galeon aragonés enviaba mucha parte de sus 
 criados á Milan. Alcanzada esta buena gracia, detúveme en Sevilla hasta 
 que fué tiempo de partir. En este espacio, vinieron algunos portugueses,
 de los que en África se habian hallado en aquel desdichado conflicto 
 del rey Sebastian, muchos de los cuales rescató Felipe II. Trabé amistad
 con algunos de ellos, y como tienen tanta presteza en las agudezas del 
 ingenio, pasé con ellos bonísimos ratos. Estaba un caballero portugués, 
 amigo mio, haciéndose la barba con un mal oficial, que con mala mano y 
 peor navaja le rapaba, de manera que le llevaba los cueros del rostro. 
 Alzó el suyo el portugués, y le dijo: Señor barbero, si desfollades, 
 desfollades dulcemente; mais si rapades, rapades muito mal. Estando un 
 amigo mio y yo á la puerta de una Iglesia, que se llama Omnium Sanctorum,
 pasó un caballero portugués, con seis pajes y dos lacayos muy bien 
 vestidos á la castellana, y quitándose la gorra á la Iglesia, 
 quitámosela nosotros á él usando de cortesía. Volvió como afrentado, y 
 me dijo: Ollai, senhor castillano, non vos tirei á vos á barreta, se 
 naon á ó Santísimo Sacramento. Dije yo: Pues yo se la quité á vuesa 
 merced. Compungido de esta respuesta dijo el portugués: Ainda vos á 
 tirei á vos, senhor castillano. Venia por la calle del Atambor un 
 portugués con un castellano, y como el portugués iba enamorando las 
 ventanas, no vió un hoyo donde metió los piés y se tendió de bruces. 
 Dijo el castellano: Dios te ayude; y respondió el portugués: Ja naon 
 pode. Estando jugando tres castellanos con un portugués á las primeras, 
 los engañó agudísimamente, que habiéndole dado despues de quinoleada la 
 baraja cincuenta y cinco, dijo con desprecio del naipe entre sí, como lo
 pudiesen oir: Os anhos de Mafoma. Los demás, que estaban bien puestos, y
 lo vieron pasar, embidaron su resto: él quiso, y echando el uno 
 cincuenta, y los demás lo que tenian, arrojó el portugués sus cincuenta y
 cinco puntos, y arrebatóles el resto; dijo el uno de ellos: ¿Cómo dijo 
 vuesa merced que tenia los de Mahoma, que son cuarenta y ocho años, si 
 tenia cincuenta y cinco? Respondió el portugués: Eu cudei, que Mafoma 
 era mas vello. (Yo pensé que Mahoma era más viejo.) Otros excelentísimos
 cuentos y agudezas pudiera traer, que por evitar proligidad los dejo. 
 Vino en este tiempo una grandísima peste en Sevilla; y mandóse por 
 materia de estado que matasen todos los perros y gatos, por que no 
 llevasen el daño de una casa á otra. Yo, procurando asentar mi vida, 
 fuíme á Sanlúcar á casa del duque de Medina-Sidonia, y navegando por el 
 rio fué tanta la abundancia de gatos y perros que habia ahogados en 
 todas aquellas quince leguas, que algunas veces fué necesario detener el
 barco, ó echarlo por otra parte.

Descanso VII

Embarcámonos en Sanlúcar, no con mucho tiempo. Pasamos
 á vista de Gibraltar por el estrecho, que lo era tanto por alguna 
 parte, que con la mano parecia poderse alcanzar la una y otra parte. 
 Vimos el Calpe tan memorable por la antigüedad, y más memorable por el 
 hachero ó atalaya que entonces tenia, y muchos años despues de tan 
 increible y perspicaz vista, que en todo el tiempo que él tuvo aquel 
 oficio, la costa de Andalucía no ha recibido daño de las fronteras de 
 Tetuan, porque en armando las galeotas en África, las veia desde el 
 Peñon, y avisaba con los hachos ó humadas. Yo soy testigo, que estando 
 una vez en el Peñon algunos caballeros de Ronda y de Gibraltar, dijo 
 Martin Lopez, que así se llamaba el hachero: Mañana al anochecer habrá 
 rebato: porque se están armando galeotas en el rio de Tetuan; que son 
 más de veinte leguas, y yo creo que por mucho que se encarezcan las 
 cosas que hizo con la vista de Lince, que fué hombre y no animal como 
 algunos piensan, no sobrepujaron á las de Martin Lopez; realmente lo 
 temian más los corsarios, que al socorro que contra ellos venia. Quiero 
 de paso declarar una opinion que anda derramada entre la gente, poco 
 aficionada á leer y engañada en pensar, que lo que llaman columnas de 
 Hércules, sean algunas que él mismo puso en el estrecho de Gibraltar. 
 Con otro mayor deslumbramiento, que dicen ser las que mandó poner en la 
 alameda de Sevilla D. Francisco Zapata, primer conde de Barajas; pero la
 verdad es que estas dos columnas, son la una el Peñon de Gibraltar, tan
 alto, que se disminuyen á la vista los bajeles de alto bordo que pasan 
 por allí. La otra columna es otro cerro muy alto en África, 
 correspondientes el uno al otro. Dícelo así Pomponio Mela de Situ orbis.
 Volviendo al propósito, digo, que pasamos á la vista de Marbella, 
 Málaga, Cartagena y Alicante, hasta que engolfándonos llegamos á las 
 islas Baleares, donde no fuimos recibidos por la ruin fama que habia de 
 peste en poniente; de manera, que desde Mallorca nos asestaron tres ó 
 cuatro piezas. Faltónos viento, y anduvimos dando bordos en aquella 
 costa, hasta que vimos encender quince hachas, que nos pusieron en mucho
 cuidado, porque como en Argel se cundió la fama de la riqueza que 
 llevaba el galeon de un tan grande príncipe, salieron en corso quince 
 galeotas á buscarnos, que hicieron mucho daño á toda la costa, y lo 
 pudieran hacer en nosotros, si el viento les favoreciera, permitiéndolo 
 Dios. Con el aviso que nos dieron de las atalayas, engolfámonos, 
 fortificando las obras muertas, y las demás partes que tenian necesidad,
 con sacas de lana y otras cosas que para el propósito se llevaron. 
 Repartiéronse los lugares y puestos como les pareció á los capitanes y 
 soldados viejos que el galeon llevaba. Puestos en órden aguardamos las 
 galeotas, que ya se venian descubriendo con el suyo de media luna,
 que como al galeon le faltaba el viento, y ellos venian valerosamente 
 batiendo los remos, llegaron tan cerca que nos podíamos cañonear.

Estando ya con determinacion de morir ó echarlas á fondo, disparó 
 nuestro galeon dos piezas tan venturosas, que desparecieron una de las 
 quince galeotas, y en el mismo punto nos vino un viento en popa tan 
 desatado que en un instante las perdimos de vista. Esforzóse el viento 
 tan demasiadamente, que nos quebró el árbol de la mesana; rompiendo las 
 velas y jarcias de lo demás con tanta furia, que nos puso en menos de 
 doce horas sobre la ciudad de Frigus en Francia; y sobreviniendo otro 
 viento contrario por proa anduvimos perdidos, volviendo hácia atrás con 
 la misma priesa que habíamos caminado. El galeon era muy gran velero y 
 fuerte, bastante para no perdernos, y con solo el trinquete de proa 
 pudimos vandearnos, con la gran fortaleza del galeon. Y al tercero dia 
 de la borrasca comenzó la popa á desencajarse y á crugir, á modo de 
 persona que se queja. Con esto comenzaron á desmayar los marineros, 
 determinados de dejarnos y entrarse de secreto en el barcon que venia 
 amarrado á la popa. Pero siendo sentidos de los soldados, que no venian 
 mareados, se lo estorbaron. Viendo el peligro, todos determinamos de 
 confesarnos y encomendarnos á Dios: pero llegando á hacerlo con dos 
 frailes que venian en el galeon, estaban tan mareados, que nos daban con
 el vómito en las barbas y pecho, y como las ondas inclinaban el navío á
 una parte y á otra, caian los de una banda sobre los de la otra, y 
 luego aquellos sobre estos otros. Andaba una mona saltando de jarcia en 
 jarcia, y de árbol en árbol, hablando en su lenguaje, hasta que pasando 
 una furiosísima ola por encima del navío se la llevó, y nos dejó á todos
 bien refrescados. Anduvo la pobre mona pidiendo socorro muy grande rato
 sobre el agua, que al fin se la tragó. Llevaban los marineros un 
 papagayo muy enjaulado en la gavia, que iba diciendo siempre: ¿Cómo 
 estás, loro? como cautivo, perro, perro, perro; que nunca con más verdad
 lo dijo, que entonces. Apartónos Dios de resulta segunda vez junto á 
 Mallorca á una isleta que llaman la Cabrera, y al revolver de una punta,
 yendo ya un poco consolados, nos arrojaron unas montañas de agua otra 
 vez en alta mar, donde tornamos de nuevo á padecer la misma tormenta. 
 Algunos de los marineros cargaron demasiadamente, y echáronse junto al 
 fogon del navío por sosegar un poco: sopló tan recio el viento que les 
 echó fuego encima, que tenian muy guardado, que á unos se les entró en 
 la carne, y á otros les abrasó las barbas y rostro, quitándoles el sueño
 y adormecimiento del vino. Yo me ví en peligro de morir, porque el 
 tiempo que quebró el árbol de la mesana, por temor del viento habíamos 
 atado, mis camaradas y yo, el transportin al árbol y cuando se quebró 
 arrojó el transportin en alto, y á cada uno por su parte. Yo quedé asido
 al borde del galeon, colgado de las manos por la parte de afuera, y si 
 no me socorrieran presto, me fuera al profundo del agua: y si se 
 rompiera cuatro dedos más abajo, con la coz nos echara hasta las nubes. 
 Mareáronse los marineros, ó la mayor parte de ellos. Estábamos sin 
 gobierno, aunque venia entre ellos un contramaestre muy alentado, con 
 una barbaza que le llegaba hasta la cinta, de que se preciaba mucho, y 
 subiendo por las jarcias hácia la gavia, á poner en cobro su papagayo, 
 con la fuerza del viento se le desnudó la barbaza, que llevaba cogida, y
 asiéndose á un cordel de aquellos de las jarcias, quedó colgado de 
 ella, como Absalon de los cabellos. Pero asiéndose, como gran marinero, 
 al entena, lo sumergió tres veces por un lado por la mitad del navío, y 
 pereciera si otro marinero no subiera por las mismas jarcias y le 
 cortara la barbaza, que dejándola anudada donde se habia asido, y 
 ayudándole, bajó vivo, aunque muy corrido de verse sin su barba. 
 Tornámos á proejar lo mejor que fué posible, quejándose siempre la popa,
 y al fin tomamos el puerto de la Cabrera, isleta despoblada, sin 
 habitadores, ni comunicada sino es de Mallorca cuando traen 
 mantenimientos para cuatro ó cinco personas que guardan aquel castillo 
 fuerte y alto más porque no ocupen aquella isla los turcos, que por la 
 necesidad que hay de él. Habia estado mareado todo este tiempo el 
 mayordomo ó contador que gobernaba los criados del Duque, y volviendo en
 sí, fué luego á visitar lo que venia á su cargo, y hallando de menos 
 ciertos pilones de azúcar, como no parecieron, dijo: Yo sabré presto 
 quién los comió, si están comidos; y fué así, porque el dia siguiente 
 comenzaron á dar á la banda todos, que no se daban mano á vaciar lo que 
 habian henchido, que como habian metido tan abundantemente del azúcar, 
 les corrompió el vientre en tanto extremo, que en quince dias no 
 volvieron en su primera figura. Al contramaestre no le vimos el rostro 
 en muchos dias, por verse desamparado de la barbaza, que debe ser en 
 Grecia de mucha calidad una cola de frison en la cara de un hombre. Al 
 fin nos recibieron en aquella isleta, que por falta de comunicacion no 
 sabian que veníamos de tierra apestada, y aunque lo supieran nos 
 recibieran por ver gente que los tenian por fuerza sin ver ni hablar 
 sino con aquellas sordas olas que están siempre batiendo los peñascos 
 donde está el castillo edificado. Detuvímonos allí quince ó veinte dias,
 ó más, haciendo árboles, reparando jarcias, remendando velas, 
 padeciendo calor entre mayo y junio, sin saber en toda la isleta donde 
 valerse contra la fuerza del calor, ni fuente donde refrescarnos, sino 
 el algibe ó cisterna de donde bebian los pobres encerrados. Esta isleta 
 es de seis ó siete leguas en circuito, toda de piedras, muy poca tierra,
 y esa sin árboles, sino unas matillas que no suben arriba de la 
 cintura. Hay unas lagartijas grandes y negras, que no huyen de la gente,
 aves muy pocas, porque como no hay agua donde refrescarse no paran 
 allí.

Descanso VIII

Como el calor era tan grande, y yo he sido siempre 
 fogoso, llamé á un amigo, y fuímonos saltando de peña en peña por buscar
 algun lugar que, ó por verde ó por húmedo, nos pudiese alentar y 
 aliviar de la navegacion y trabajo pasado, de que salimos muy 
 necesitados. Yendo saltando de una peña en otra, espantados de ver tan 
 avarienta á la naturaleza en tener aquel sitio con tan cansada sequedad,
 trajo una bocanada de aire tan celestial olor de madres-selvas, que 
 pareció que lo enviaba Dios para refrigerio y consuelo de nuestro 
 cansancio. Volví el rostro hácia la parte de oriente, de donde venia la 
 fragancia, y ví en medio de aquellas contínuas peñas una frescura 
 milagrosa de verde y florida, porque se vieron de lejos las flores de la
 madre-selva, tan grandes, apacibles y olorosas como las que hay en toda
 Andalucía. Llegamos, saltando de piedra en piedra como cabras, y 
 hallamos una cueva, en cuya boca se criaban aquellas cordiales matas de 
 celestial olor. Y aunque era de entrada angosta, allá abajo se estendia 
 con mucho espacio, destilando de lo alto de la cueva por muchas partes 
 una agua tan suave y fria, que nos obligó á enviar al galeon por sogas 
 para bajar á recrearnos en ella. Bajamos, aunque con dificultad, y 
 hallamos abajo una estancia muy apacible y fresca, porque del agua que 
 se destilaba se formaban diversas cosas, y hacian á naturaleza 
 perfectísima con la variedad de tan estrañas figuras: habia órganos, 
 figuras de patriarcas, conejos y otras diversas cosas, que con la 
 continuacion de caer el agua se iban formando á maravilla: de esta 
 destilacion se venia á juntar un arroyuelo, que entre muy menuda y rubia
 arena convidaba á beber de él, lo cual hicimos con grandísimo gusto. El
 sitio era de gran deleite, porque si mirábamos arriba, veíamos la boca 
 de la cueva cubierta de las flores de madre-selva que se descolgaban 
 hácia abajo, esparciendo en la cueva una fragancia de más que humano 
 olor. Si mirábamos abajo el sitio donde estábamos, veíamos el agua 
 fresca, y aun fria, y el suelo con asientos donde podíamos descansar en 
 tiempo de tan excesivo calor, con espacio para pasearnos. Enviamos por 
 nuestra comida y una guitarra, con que nos entretuvimos con grandísimo 
 contento, cantando y tañendo, como los hijos de Israel en su destierro. 
 Fuímonos á la noche á dormir al castillo, aunque siempre quedaba guarda 
 en el galeon. Dijimos al castellano cómo habíamos hallado aquella cueva,
 que era un hombre de horrible aspecto, ojos encarnizados, pocas 
 palabras y sin risa, que dijeron haber sido cabeza de bandoleros, y por 
 esto lo tenian en aquel castillo siendo guarda de él. Y respondiéndonos 
 en lenguaje catalan muy cerrado: Mirad por vosotros, que tambien los 
 turcos saben esa cueva: no fué parte esta advertencia para que dejásemos
 de ir cada dia á visitar aquella regalada habitacion, comiendo y 
 sesteando en ella. Hicímoslo diez ó doce dias arreo. Habiendo un dia 
 comido, y estando sesteando, vimos asomar por la boca de la cueva 
 bonetes colorados y alquiceles blancos; pusímonos en pié, y al mismo 
 punto que nos vieron, de que venian descuidados, dijo uno en lengua 
 castellana, muy clara y bien pronunciada: Rendíos, perros. Quedaron mis 
 compañeros absortos de ver en lengua castellana bonetes turcos; dijo el 
 uno: Gente de nuestro galeon debe de ser, que nos quieren burlar. Habló 
 otro turco, y dijo: Rendí presto, que torco extar. Pusieron los tres 
 compañeros mano á las espadas queriéndose defender. Yo les dije: ¿De qué
 sirve esa defensa, si nos pueden dejar aquí anegados á pura piedra, 
 cuanto más con las escopetas que vemos? Y á ellos les dije: Yo me rindo 
 al que habló español, y todos á todos; y vuesas mercedes pueden bajar á 
 refrescarse, ó sino subirémosles agua, pues somos sus esclavos. Dijo el 
 turco español: No es menester, que ya bajamos. Rogamos á Dios 
 interiormente que lo supiesen en el galeon; obedeciendo á nuestra 
 fortuna. Mis compañeros muy tristes, y yo muy en el caso, porque en 
 todas las desdichas que á los hombres suceden no hay remedio más 
 importante que la paciencia. Yo, aunque la tenia, fingiendo buen 
 semblante, sentia lo que puede sentir el que habiendo sido siempre libre
 entraba en esclavitud. La fortuna se ha de vencer con buen ánimo: no 
 hay más infeliz hombre que el que siempre ha sido dichoso, porque siente
 las desdichas con mayor afliccion. Decíales á mis compañeros que para 
 estimar el bien era menester esperimentar algun mal, y llevar este 
 trabajo con paciencia para que fuese menor. Púseme á recibir con buen 
 semblante á los turcos que iban bajando, y en llegando al que hablaba 
 español, con mayor sumision y humildad, llamándole caballero principal, 
 dándole á entender que lo habia conocido; de que él holgó mucho, y dijo á
 los turcos sus compañeros, que yo le conocia por noble y principal, 
 porque él, como despues supe, era de los moriscos más estimados del 
 reino de Valencia, que se habia ido á renegar, llevando muy gentil pella
 de plata y oro. Viendo que aprovechaba la lisonja de haberle llamado 
 caballero y noble, proseguí diciéndole más y más vanidades, porque él 
 venia por cabo de dos galeotas suyas, que de las quince habian quedado 
 por falta de temporal, escondidas en una caleta, adonde aquel mismo dia 
 nos llevaron maniatados, sin tener remedio por entonces, y zongorrando 
 con la guitarra, apartóme mi amo, y dijo de secreto: Prosigue en lo que 
 has comenzado, que yo soy cabo de estas galeotas, y á mí me aprovechará 
 para la reputacion, y á tí dará buen tratamiento. Hícelo con mucho 
 cuidado, diciendo, como el que no lo oyese, que era de muy principales 
 parientes, nobles y caballeros. Fué tan poca nuestra suerte, que les 
 vino luego buen tiempo, y volviendo las proas hácia Argel, iban 
 navegando con viento en popa sin tocar á los remos. Quitáronnos el traje
 español, y nos vistieron como miserables galeotes, y echados al remo 
 los demás compañeros, á mí me dejó el cabo para su servicio. Por no ir 
 callados con el manso viento que nos guiaba, me preguntó mi amo cómo me 
 llamaba, quién era, y qué profesion ú oficio tenia. Á lo primero le 
 dije, que yo me llamaba Márcos de Obregon, hijo de montañeses del valle 
 de Cayon.

Los demás por ir ocupados en oir cantar á un turquillo, que lo hacia
 graciosamente, no pudieron oir lo que tratábamos: y así le pregunté, 
 antes de responderle, si era cristiano ó hijo de cristianos, porque su 
 persona y talle, y la hermosura de un mocito hijo suyo, daban muestras 
 de ser españoles. Él me respondió de muy buena gana; lo uno, porque la 
 tenia que tratar con cristianos, lo otro, porque los demás iban muy 
 atentos al musiquillo, y así me dijo, que era bautizado, hijo de padres 
 cristianos, y que su venida en Argel no fué por estar mal con la 
 religion, que bien sabia que era la verdadera, en quien se habia de 
 salvar las almas, sino que yo, dijo, nací con ánimo y espíritu de 
 español, y no pude sufrir los agravios que cada dia recibia de gente muy
 inferior á mi persona, las supercherías que usaban con mi persona, con 
 mi hacienda, que no era poca, siendo yo descendiente de muy antiguos 
 cristianos, como los demás, que tambien se han pasado y pasan cada dia, 
 no solamente del reino de Valencia, de donde yo soy, sino del de Granada
 y de toda España. Lastimábame mucho, como los demás, de no ser recibido
 á las dignidades y oficios de Magistrados y de honras superiores, y ver
 que durase aquella infamia para siempre, y que para deshacer esta 
 injuria, no bastase tener obras esteriores é interiores de cristiano. 
 Que un hombre, que ni por nacimiento, ni por partes heredadas ó 
 adquiridas, se levantaba del suelo dos dedos, se atreviese á llamar con 
 nombres infames á un hombre muy cristiano y muy caballero. Y sobre todo 
 ver cuán lejos estaba el remedio de todas estas cosas. ¿Qué me podrás tú
 decir á esto? Lo uno, respondí yo, que la Iglesia ha considerado eso 
 con mucho acuerdo; y lo otro quien tiene fé del bautismo, no se ha de 
 rendir ni acobardar por ningun accidente y trabajo que le venga para 
 apartarse de ella. Todo esto te confieso, dijo el turco, pero ¿qué 
 paciencia humana podrá sufrir que un hombre bajo, sin partes ni 
 nacimiento, que por ser muy obscuro su linage, se ha olvidado en la 
 república su principio, y se ha perdido la memoria de sus pasados, se 
 desvanezca, haciéndose superior á los hombres de mayores merecimientos y
 partes que las suyas? De esas cosas, respondí yo, como Dios es el 
 verdadero juez, ya que consienta el agravio aquí, no negará el premio 
 allá, si puede haber agravio, no digo en los estatutos pasados en las 
 cosas de la Iglesia, que eso va muy justificado, sino en la intencion 
 dañada del que quiere infamar á los que ve que se van levantando y 
 creciendo en las cosas superiores y de mayor estimacion. Ellos, dijo el 
 moro, como ni pueden llegar á igualar á los de tan grandes 
 merecimientos, tomando ocasion de prevaricar los estatutos con su mala 
 intencion, no para fortificarlos, ni para servir á Dios ni á la Iglesia,
 sino para preciarse de cartas viejas como dicen: y pareciéndoles que es
 una grande hazaña levantar un testimonio, derraman una fama que lleva 
 la envidia de lengua en lengua, hasta echar por el suelo aquello que va 
 más encumbrado; que como su orígen fué siempre tan obscuro, que no se 
 vió sujeto en el que lo ennobleciese, y á la pobreza nadie le tiene 
 envidia, quédanse sin saber qué son, teniéndolos por cristianos viejos, 
 por no ser conocidos, ni tener noticia que tal gente hubiese en el 
 mundo. La Iglesia, dije yo, no hace los estatutos para que se quite la 
 honra á los prógimos, sino para servirse la religion lo mejor que sea 
 posible, conservándola en virtud y bondad conocida. Íbame á replicar mi 
 amo, pero dejando el turquillo de cantar, díjome que callase, y tornóme á
 preguntar lo primero: respondíle á todo con brevedad, diciendo: Yo soy 
 montañés de junto á Santander, del valle de Cayon, aunque nací en 
 Andalucía; llámome Márcos de Obregon, no tengo oficio; porque en España 
 los hidalgos no lo aprenden, que más quieren padecer necesidades ó 
 servir, que ser oficiales, que la nobleza de las montañas fué ganada por
 armas, y conservada con servicios hechos á los Reyes, y no se han de 
 manchar con hacer oficios bajos, que allá con lo poco que tienen se 
 sustentan paseando lo peor que pueden, conservando las leyes de 
 hidalguía, que es andar rotos y descosidos, con guantes y calzas 
 atacadas. Yo haré, dijo mi amo, que sepais oficio muy bien. Y respondió 
 un compañero de los mios que estaba al remo: Eso á lo menos no lo haré 
 yo, ni se ha decir en España que un hidalgo de la casa de los Mantillas 
 usó oficio en Argel. Pues, perro, dijo mi amo, ¿estás al remo y tratas 
 de vanidades? Dadle á ese hidalgo cincuenta palos. Suplico á vuesa 
 merced, dije yo, perdone su ignorancia y desvanecimiento, que ni él sabe
 más, ni es hidalgo, ni tiene más de ello que aquella estimacion, no 
 cuanto á hacer las obras de tal, sino cuanto á decir que lo es por comer
 sin trabajar. Y no es el primer vagamundo que ha habido en aquella 
 casa, si es de ella; y á él le dije: Pues, bárbaro, ¿estamos en tiempo y
 estado que podamos rehusar lo que nos mandaren? Ahora es cuando hemos 
 de aprender de ser humildes, que la obediencia nos ata la voluntad al 
 gusto ajeno. La voluntad subordinada no puede tener eleccion. En el 
 punto que un hombre pierde la libertad, no es señor de sus acciones. 
 Solo un remedio puede haber para ser un poco libre, que es ejercitar la 
 paciencia y humildad, y no esperar á hacer por fuerza lo que por fuerza 
 se ha de hacer. Si desde luego no se comienza á hacer hábito en la 
 paciencia, harémoslo en el castigo. Que el obedecer al superior, es 
 hacerlo esclavo nuestro. Como la humildad engendra amor, así la soberbia
 engendra ódio. La estimacion del esclavo ha de nacer del gusto del 
 señor, y esta se adquiere con apacible humildad. Aquí somos esclavos, y 
 si nos humilláremos á cumplir con nuestra obligacion, nos tratarán como á
 libres, y no como á esclavos. ¡Oh qué bien hablais! dijo nuestro amo, y
 cómo he gustado de encontrar contigo para que seas maestro de mi hijo, 
 que hasta que encontrase un cristiano como tú no se lo he dado, porque 
 por acá no hay quien sepa la doctrina, que entre cristianos se enseña á 
 los de poca edad. Por cierto, dije yo, él es tan bella criatura, que 
 quisiera yo valer y saber mucho, para hacerle grande hombre, pero 
 fáltale una cosa para ser tan hermoso y gallardo. Estuvieron atentos á 
 esto los demás moros, y preguntó el padre: ¿Pues qué le falta? Respondí 
 yo: Lo que sobra á vuesa merced. ¿Qué me sobra á mí? dijo el padre. El 
 bautismo, respondí yo, que no lo há menester.

Fué á arrebatar un garrote para pegarme, y al mismo compás arrebaté 
 yo al muchacho para reparar con él. Cayósele el palo de las manos, con 
 que rieron todos, y al padre se le templó el enojo que pudiera tener 
 descargando el palo en su hijo. Fingióse muy dél enojado, por cumplir 
 con los compañeros ó soldados, que realmente lo tenian por grande 
 observador de la religion perruna ó turquesa. Aunque yo lo sentí, en lo 
 poco que le comuniqué, inclinado á tornarse á la verdad católica. ¿Por 
 qué, dijo, pensais vosotros que vine yo de España á Argel sino para 
 destruir todas estas costas, como lo he hecho siempre que he podido, y 
 tengo de hacer mucho más mal de lo que he hecho? Como lo sintieron 
 enojado quisieron echarme al remo; y él dijo: Dejadlo, que cada uno 
 tiene obligacion de volver por su religion, y este cuando sea turco hará
 lo mismo que hace ahora. Sí haré, dije yo, pero no siendo moro, y para 
 sosegar más su enojo mandóme que tomase la guitarra que sacamos de la 
 cueva: hícelo acordándome del cantar de los hijos de Israel cuando iban 
 en su cautiverio. Fueron con el viento en popa mientras yo cantaba en mi
 guitarra, muy alegres, sin alteracion del mar, ni estorbo de enemigos, 
 hasta que descubrieron las torres por la costa de Argel, y luego la 
 ciudad, que como los tenian perdidos, hicieron grandes alegrías en 
 viendo que eran las galeotas del renegado. Llegaron al puerto, y fué tan
 grande el recibimiento por verle venir, y venir con presa, que le 
 hicieron grandes algazaras, tocaron trompetas y jabebas, otros 
 instrumentos que usan más para confusion y bulla que para apacibilidad 
 de los oidos. Saliéronle á recibir su mujer y una hija, muy española en 
 el talle y garbo, blanca y rubia, con bellos ojos verdes, que realmente 
 parecia más nacida en Francia, que criada en Argel: algo aguileña, el 
 rostro alegre y muy apacible, y en todas las demás partes muy hermosa. 
 El renegado, que era hombre cuerdo, enseñaba á todos sus hijos la lengua
 española, en la cual le habló la hija con alguna terneza de lágrimas, 
 que corrian por las rosadas mejillas, que como les habian dado malas 
 nuevas, el gozo le sacó aquellas lágrimas del corazon. Yo les hice una 
 humillacion muy grande, primero á la hija que á la madre, que naturaleza
 me inclinó á ella con grande violencia; díjele á mi amo: Yo, señor, 
 tengo por muy venturosa mi prision, pues junto con haber topado con tan 
 grande caballero, me ha traido á ser esclavo de tal hija y mujer, que 
 más parecen ángeles que criaturas del suelo. ¡Ay, padre mio, dijo la 
 doncella, y qué corteses son los españoles! Pueden, dijo el padre, 
 enseñar cortesía á todas las naciones del mundo: y este esclavo es en 
 mayor grado, porque es noble, hijodalgo montañés, y muy discreto. Y cómo
 lo parece, dijo la hija; pues ¿por qué lo trae con tan mal traje? 
 Hágale vuesa merced que se vista á la española. Todo se hará, hija mia, 
 respondió el padre; reposemos ahora el cansancio de la mar, ya que 
 habemos venido libres y salvos.

Descanso IX

Hallé un agradable albergue en hija y madre; pero 
 mucho más en la hija, porque como habia oido decir á su padre muchos 
 bienes de España y los habitadores de ella, naturaleza la llevaba por 
 este camino. Regalábame más que á los demás esclavos; pero servia con 
 más gusto que ellos, así por lo que habia visto, como porque no iba de 
 mala gana á Argel, por ver un hermano mio que estaba cautivo en él; y 
 fuí venturoso en que antes que preguntase por él supe que habia incitado
 á otros esclavos para que tomando un barco, despues de haber muerto á 
 sus amos, se arrojasen á la fortuna, ó por mejor decir, á la voluntad de
 Dios, y no atreviéndose los demás, él puso en ejecucion su intento, y 
 sucedióle tan bien, que vino á España, y despues murió sobre Jatelet, 
 que si supieran ser mi hermano, quizá yo lo pasara mal. Yo serví á mis 
 amos con el mayor gusto y diligencia que podia, y mi servicio les era 
 más grato que el de los otros cautivos, porque hacia de la necesidad 
 virtud: y como al principio les gané la voluntad, con facilidad los 
 conservé despues: tratábalos con mucho respeto y cortesía, martirizando 
 mi voluntad, y forzándola á lo que no era inclinado, que es á servir; 
 que á los hombres naturalmente libres el tiempo y la necesidad les 
 enseña lo que han de hacer. Sufria más de lo que mi condicion me 
 enseñaba, que el rendirse á la fuerza yo creo que es de ánimos valerosos
 y nobles. Poco valor y menos prudencia tiene el que no sabe obedecer al
 tiempo. Servir bien quien por fuerza ha de servir, es ganarle la 
 fortuna por la mano; y obedecer mal al superior, es poner en duda el 
 gusto y la vida. Y al fin vive con seguridad quien hace lo que puede 
 sirviendo. Aunque yo me via regalado de mis amos, no por eso dejaba de 
 repartir el favor con los demás cautivos, y ellos conmigo su trabajo; y 
 para sosegar la envidia se han de hacer estas diligencias y otras 
 mayores. Que no hay gente que más se gobierne por ella que esclavos, 
 perseguidores de sus iguales, y solapadores de la honra y hacienda de 
 sus dueños. Pocos he visto de los que han pasado por este miserable 
 estado, que no tengan algun resabio infame.

Junto con el buen tratamiento que se me hacia, eché de ver en mi ama
 la doncella, que siempre que pasaba por donde pudiese verla hacia 
 cambio en el color del rostro y en el movimiento de las manos, que 
 parecia alguna vez que tocaba tecla. Al principio atribuílo á la mucha 
 honestidad suya; pero con su perseverancia, y con la esperiencia que yo 
 tenia de semejantes accidentes, que no era poca, le conocí la 
 enfermedad. Mandábame un millon de cosas cada dia, que ni á ella tocaba 
 el mandarlas, ni á mí el hacerlas; pero yo confieso que me holgaba en el
 alma de servirla y de que me mandase muchas más: todas cuantas niñerías
 venian á mis manos, ó yo hacia, venian á parar en las suyas, diciendo 
 que eran de España; tanto que una vez, parándosele el rostro como una 
 amapola, me dijo, que cuando no hubiera venido de España otra cosa sino 
 quien se las daba, bastaba para ella; y luego echó á correr, y se 
 escondió. Yo con estos favores enternecíame demasiadamente; pero miré el
 estado en que me via, y que habiendo de buscar la libertad del cuerpo 
 iba perdiendo la del alma, y que el menor daño que me podia suceder era 
 quedarme por yerno en casa, volvia sobre mí, y me reprehendia conmigo á 
 solas; pero cuanto más me contradecia hallaba en mí menos resistencia. Y
 el remedio de estas pasiones más consiste en dejarlas estar que en 
 escarbarlas, buscando el olvido ó camino para él. Echaba de ver que al 
 tiempo que estas pasiones entran en un hombre le arrebatan de modo que 
 le dejan incapaz para otra cosa. Y aunque me persuadia á que por 
 entretenerme podia llevar aquella dulce carga, la esperiencia me habia 
 enseñado que el amor es rey, que en dándole posesion se alza con la 
 fortaleza; pero hacíame contradiccion en mi propio pensar cómo podia ser
 desagradecido quien siempre se preció de lo contrario. Aunque para esto
 se me ponia por delante la sospecha que podian tener los padres si vian
 alguna demostracion de buena correspondencia; apartábame de esto estar 
 entre enemigos de la nacion y de la fé; el acudir mal al amor que el 
 padre me mostraba, que me habia entregado su hija para que la enseñase, y
 sobre todo, y más que todo, no ser ella bautizada. Resolvíme al fin de 
 que aunque me abrasase no habia de mirarla con cuidado. La pobre 
 doncella que sintió novedad en mí, llevólo con mucha melancolía de 
 corazon, abatimiento de ojos, arcaduces y lumbreras del alma, color 
 mudado de rostro, suspension en las palabras y encogimiento en el trato.
 Preguntábanle qué tenia. Y respondia que era enfermedad que ni la habia
 tenido, ni conocido, ni sabia decir qué fuese. Preguntábanle si queria 
 alguna cosa. Respondia que era imposible lo que deseaba, que era 
 solamente ver á España, y esto entre risa y tristeza, vino á ser 
 melancolía de manera que hizo cama contra su voluntad, porque no podia 
 ser visitada de quien ella queria, ni entraban allá sino es las mujeres 
 solamente, y aquellos eunucos, gente vigilantísima, que como sea para 
 quitar el gusto, sirven con gran cuidado, que estas doncellitas no 
 tienen esperiencia del mundo, ni saben gobernar sus pasiones y apetitos.
 En faltándoles aquello que miran con buenos ojos y mejor voluntad, les 
 parece que les ha faltado el cielo y tierra, y se rinden á cualquier 
 borron por satisfacer á las ansias que padecen. Y así las que usan de 
 ser miradas, es lo más sano ó casarlas, ó quitarles la ocasion de ver y 
 ser vistas: más impresion hace la pasion en la sangre nueva que en los 
 pechos que se han de guardar. Á los sembrados, si cuando están granados 
 les falta el agua, no les hace mucha falta; pero si les falta cuando 
 están tiernos, luego se marchitan y paran amarillos; y todas las cosas 
 naturales van por este camino. Las doncellas ignorantes de querer y 
 olvidar, con cualquiera disfavor se marchitan, como hizo esta doncellita
 á quien yo queria más de lo que ella pensaba.

Descanso X

Al fin comenzaron á curar de melancolía á esta 
 doncellita, aplicándole mil medicamentos que la echaban á perder, que 
 como era tan amable por su hermosura y condicion, súpose en todo Argel 
 su enfermedad con mucho sentimiento de todos. Yo sabiendo la causa de su
 melancolía, tan bien como de mi pena y disimulacion, pensando cómo 
 podria verla y consolarla, propuse entre mí que habia de decirle amores 
 en presencia del padre y de la madre sin que lo sintiesen, y que ellos 
 me habian de llevar para el mismo efecto. Y con esta seguridad dije á mi
 amo que yo habia aprendido en España de un gran varon unas palabras que
 dichas al oido sanaban cualquiera melancolía por profunda que fuese; 
 pero que se habian de recibir con grande fé, y decirse al oido, sin que 
 nadie las oyese sino sola la persona paciente. El padre me dijo: Sana mi
 hija, y sea como fuere. La madre con las mismas ansias y deseo me pidió
 que luego se las dijese. Entré adonde las mujeres estaban acompañando 
 la enferma lo más limpio y aseado que pude, que la limpieza y curiosidad
 ayuda siempre á engendrar amor; y entrando el padre y la madre la 
 dijeron: Hija, ten buen ánimo, y mucha fé con las palabras, que aquí 
 viene Obregon á curarte de tu melancolía. Y mandando que todos se 
 apartasen, yo me llegué con mucho respeto y cortesía al oido de la 
 paciente, diciéndole el siguiente ensalmo: Señora mia, la disimulacion 
 de estos dias no ha sido á causa de olvido, ni por tibieza de voluntad, 
 sino recato y estimacion de vuestra honra, que más os quiero que la vida
 que me sustenta; y con esto apartéme de ella: y luego con un donaire 
 celestial abrió aquellos divinos ojos, con que alentó los corazones de 
 todos los circunstantes, diciendo: ¿Es posible que tan poderosas 
 palabras son las de España? porque habia seis dias que no se le habian 
 oido otras tantas. Pero todo esto vino á resultar en disgusto mio, 
 porque á la fama de la cura, que se habia divulgado, otras melancólicas 
 de diversos accidentes quisieron que las curase, sin saber yo cómo lo 
 podria hacer, ni el orígen de sus enfermedades, más de lo dicho. 
 Holgáronse todos, y alabaron la fuerza de las palabras, la cortesía y 
 humildad con que yo las habia dicho. La doncelluela quiso levantarse 
 luego por la fuerza del ensalmo, pero yo dije: Ya vuesa merced ha 
 comenzado á convalecer, y no es bien que tan presto se gobierne como 
 sana; estése queda, que yo volveré á decir estas palabras y otras de 
 mayor escelencia cuando vuesa merced fuere servida, y el señor diere 
 licencia. Así lo hice muchas veces hasta que se levantó, y á mí un 
 testimonio, que fué decir que tenia gracia de curar melancolía. 
 Holgáronse de verla sana, y yo mucho más que todos, como aquel que la 
 amaba tiernamente. En ese mismo tiempo habia estado enferma de 
 melancolía una señora principal, moza y muy hermosa, casada con un 
 caballero
 muy poderoso en el pueblo. Y habiendo estado enferma vino á quedar con 
 tan grande melancolía que á nadie queria ver ni hablar. Pues como llegó á
 oidos del marido la salud que habia cobrado la hija de mi amo, envióle á
 decir que le llevase allá aquel esclavo que curaba de melancolía. Mi 
 amo por darle gusto me dijo: De buena ventura has de ser, porque me ha 
 enviado á decir fulano, que es caballero de grandes partes, que vale 
 mucho en Argel, y con el gran Turco, que te lleve á curar á su mujer de 
 melancolía, que por ser gallarda y hermosa te holgarás de verla. Oh 
 señor, dije yo, no me mande vuesa merced eso, que si una vez lo hice fué
 por ver á vuesa merced apasionado por la enfermedad de su hija; y bien 
 sabe cuán mal se recibe por acá lo que se dice y hace en virtud de la 
 verdadera religion. Es por fuerza, dijo, el hacerlo, que importa mucho 
 tenerlo grato. Señor, dije yo, vuesa merced me escuse con él, que no con
 todas personas hacen las palabras un mismo efecto, que es necesario 
 tener con ellas tanta fé como tuvo su hija de vuesa merced, y esta 
 señora no la ha de tener. Trájele otras muchas causas escusándome, por 
 ver si podia escaparme. Él fué á hablar al caballero por disculparme, y 
 cuanto más me escusaba, tanto más porfiaba en ello, hasta que dijo, si 
 no queria ir, que me llevase arrastrando á palos. Pobre de mí, dije yo, 
 ¿quién me hizo cirujano ó médico de melancolías? ¿qué sé yo de recetas y
 de ensalmos? ¿cómo podré salir ahora de este trance tan riguroso? que ó
 ella ha de quedar sin melancolía, ó yo tengo de padecerla toda mi vida.
 Decirle amores como á la otra, ni yo podré, ni ella me los entenderá, 
 ni su enfermedad es de este género: pues decirle al oido cosas de santos
 y de la verdadera religion será doblarle más la enfermedad, y á mí los 
 palos, aunque Dios es poderoso
 para hacer pan de las piedras, y de los paganos cristianos. Al fin me 
 resolví con un gentil ánimo, llevando á mi amo por lengua, y él á mí por
 escorzonera. Y para más acertar la cura cogí debajo de la saltambarca 
 una guitarra; procurando con todas las fuerzas posibles salir con la 
 cura, y para esto poner todos los medios necesarios, y así entrando con 
 muy desenvuelto semblante, adelantándome, le dije: Vuesa merced, señora,
 sin duda sanará, porque las palabras que yo digo solamente son para 
 curar á las muy hermosas, y vuesa merced es hermosísima. Tengo esperanza
 que saldrá bien con la salud, y yo con la cura. Recibió bien este 
 ensalmo, que es eficacísimo con las mujeres. Y luego le dije: Tenga 
 vuesa merced grande fé en las palabras, y póngase en la imaginacion que 
 ya ha ahuyentado el mal. Hícele estar con gran fé suya, y suspension de 
 todos: llegándome á ella, que estaba con la imaginacion muy en el caso, 
 díjela al oido un grandísimo disparate que aprendí oyendo artes en 
 Salamanca, y fué:

Barbara Cælarent darii ferio Baralipton,
Cælantes Dabitis Fapesmo frisesomorum.

Y luego sacando la guitarra le canté mil disparates, que
 ni ella los entendia, ni yo se los declaraba. Fué tanta la fuerza de 
 imaginativa suya, que antes que de allí me saliese quedó riendo, y 
 rogándome que volviese allá muchas veces, y que le diese aquellas 
 palabras escritas en su lengua; yo dí gracias á Dios de verme libre de 
 este trance, y busqué modo para no curar más. Pero como habia cobrado 
 fama, si algunas veces acudian, fingia que me daba mal de corazon, y así
 me escapaba. Mas réstame por decir los celos que tuvo mi ama la moza, 
 que pensando le habia dicho á la otra las mismas palabras que á ella, 
 estaba llorando celos; apacigüéla en pudiéndola hablar, que como era 
 doncella de pocos años y menos esperiencia, todo lo creia: y queriéndola
 yo con todo el estremo del mundo, me pesaba que mis cosas le diesen un 
 mínimo disgusto. Díjele un dia que sus padres estaban fuera de casa, con
 la confianza que de mí hacian, y habiéndome dicho que podia hablar 
 delante de las criadas, porque no entendian la lengua: Señora mia, ¿qué 
 desdicha nuestra, y buena suerte mia hizo que siendo vos un ángel en 
 hermosura, en años tierna y en cordura y madurez muy prudente, hayais 
 entregado vuestro gusto y voluntad á un hombre cargado de años, desnudo 
 de partes y merecimientos; que siendo digna de lo mejor y más granado 
 del mundo, no recuseis de recibir en vuestro servicio á un hombre 
 rendido y subordinado á cuantos daños la fortuna le quisiere hacer? ¿Que
 una sabandija arrojada en la furia del mar maltratado de golpes de 
 fortuna, en mísera esclavitud, haya hallado tan soberano albergue en 
 vuestro sencillo pecho? ¿Que el blanco donde todos tienen puestos los 
 ojos y las entrañas haya recibido en las suyas á quien se contentára con
 ser perpétuamente su esclavo? Que por supuesto que nunca en mí ha 
 habido imaginacion de llegar á manchar á vuestra castidad, ni el deseo 
 se estenderá á tal, con tan grandes y no merecidos favores me levanto á 
 pensar que soy algo, no siendo capaz de que vuestros ojos se humillen á 
 mirar mi persona. Encendido el rostro en un finísimo carmin, temblando 
 las manos y encogiendo el cuerpo con la fuerza de la honestidad, me 
 respondió de esta manera: Á lo primero os digo, señor mio, que no sé 
 responder, porque ello se vino sin cuidado, ni eleccion, ni saber por 
 qué, ni cómo. Á lo segundo, que no haber mirado en lo que por acá me 
 podia estar bien, digo, que despues que supe de mi padre haber sido 
 bautizada, luego aborrecí lo que por esta parte me podia venir. Y si yo 
 fuese tan dichosa que viniese á ser cristiana, no desearia más de esto, y
 lo que tengo presente; y sacando un lienzo como para limpiarse el 
 rostro, se lo cubrió como reprehendiéndose de haber respondido con 
 libertad. Quedóle como la azucena entre las rosas, y yo mudo con 
 solamente mirar y contemplar aquella honestidad enamorada los efectos 
 que hacia tan fuera del ordinario. Recogíme porque sentí venir por la 
 calle sus padres, y tomando mi guitarra canté: «¡Ay bien logrados 
 pensamientos mios!» Holgáronse mis amos de hallarme cantando, que como 
 él tenia en el corazon las cosas de España, se regalaba con oir 
 canciones españolas. Eché de ver de las palabras de la doncella, y de 
 otros accidentes, que yo habia sentido lo que yo me traia entre ojos, 
 que me iban regalando para heredero de la hija y de las galeotas. Yo 
 daba leccion al hijo, y lo instruia lo mejor que podia en las costumbres
 cristianas, que el padre no lo rehusaba, aunque armaba contra 
 cristianos, haciendo grandísimos daños en las costas de España y en las 
 islas Baleares. Con esta ocasion gozaba algunos ratos de buena 
 conversacion con la hija, y con mucha cortesía y miramiento, sin que 
 pudiese notarse cosa que no fuese muy honesta y limpia. Mas como estas 
 cosas nunca se gozan y poseen sin azares y contradicciones, se entró el 
 diablo en el corazon de una vieja, cautiva de muchos años, entresacada 
 de dientes, de mala catadura, grande boca, labio caido á manera de 
 oveja, muelas pocas, ó ningunas, lagrimales llenos de alhorre, y 
 contrahecha de cuerpo, y tan mal acondicionada que se andaba siempre 
 quejando de los amos, diciendo que la mataban de hambre; y porque yo no 
 la regalaba, y no le daba lo que no tenia, dió en poner mal nombre á la 
 sencillez de la doncella, y la cortesía con que yo la trataba, por donde
 los padres la pusieron silencio en hablarme con harta reclusion y 
 aprieto: que le pareció á aquella maldita vieja, que congraciándose con 
 los amos por este camino, pasaria mejor vida que hasta entonces; pero no
 nos sucedió como pensaba, porque como el amor es tan grande 
 escudriñador de secretos, á pocos lances dí alcance al chisme de la 
 esclava, y al momento hice que lo supiese la hija, que como era tan 
 querida de sus padres creyeron cuanto dijo contra ella, de manera que 
 nunca más entró donde estaban las mujeres, ni comió ni bebió á gusto en 
 el tiempo que yo estuve allí; justo pago del chisme. Y si todos los que 
 lo llevan fuesen mal recibidos, y peor pagados, vivirian las gentes en 
 más paz y quietud. Que si los chismosos supiesen cuál dejan aquel á 
 quien llevan la parlería, más querrian ser entonces mudos que 
 habladores; y los que los oyen, si quieren estar en el caso, bien 
 echarán de ver que no la traen por bien que quieren al que la oye, sino 
 por querer mal á aquel de quien la dicen, y por vengar sus ódios por 
 manos agenas. El chisme es un congraciamento, engendrado en pechos 
 ruines, que da pesadumbre al que le oye, y desacredita al que lo trae. Á
 todas las gentes del mundo es justo guardarles secreto, sino es al 
 chismoso. Á tres personas ofende el chisme, al que lo dice, á quien se 
 dice y de quien se dice. Este lastimó á los padres, é hizo á la vieja 
 odiosa, y atormentó á la pobre doncella, y á mí me privó por entonces 
 del regalo que me hacian, y la estimacion con que me trataban. El 
 renegado era hombre cuerdo, y aunque usó con la hija de aquel rigor, 
 conmigo disimuló sin darme á entender cosa de su enojo, hasta enterarse 
 de la verdad del caso; pero hizo que me bajase á servicios viles, como 
 era traer agua, y otras cosas semejantes, más por ver mi sentimiento ó 
 humildad que por que perseverase en ello.

Yo que le entendí muy bien, hice con grandísimo gusto y llaneza 
 cuantas cosas me mandaba, malas ó buenas, procurando de desvelarlo del 
 cuidado con que vivia; que para desarraigar del pecho una sospecha que 
 se arremete á la honra, es menester usar de mil estratagemas, que ni lo 
 parezcan ni se aparten mucho de la verdad. Mudar de alegría en el 
 semblante, es novedad que se echa de ver. Hacer más servicios de los 
 ordinarios, dan ocasion de averiguar la sospecha. El medio que se ha de 
 guardar, con sola humildad y paciencia se adquiere, y aún ese no ha de 
 exceder el trato ordinario. Hice todo cuanto se me mandaba, sin 
 diferencia del gusto y pesadumbre con que antes lo haria. Iba con mucha 
 humildad por agua á una fuente que llaman del Babason, agua muy delgada y
 de grande estimacion en aquella ciudad, de donde se proveen grandísima 
 cantidad de jardines, viñas, y olivares de grande provecho y recreacion.
 Contóme un turco, estando allí, que no se sabe de dónde nace ni por 
 dónde viene aquella agua, porque habiéndola traido de lo alto de 
 aquellos montes y sierras dos turcos y dos cautivos con inmenso riesgo, 
 el Rey ó Virey que entonces era les pagó su trabajo con darles garrote, 
 porque en ningun tiempo revelasen el secreto con que pudieran quitarles 
 el agua que provechosa es á la ciudad; que sitiada una fuerza, el mayor 
 daño que pueden recibir para que se rinda ó se tome, es quitarle el 
 agua. Y viven con tanto recato, que cualquiera Virey procura saber 
 alguna nueva invencion, para mayor fortificacion de su ciudad: en tanto 
 extremo, que el viernes, cuando van á sus mezquitas, dejan encerradas 
 las mujeres y los esclavos con gran seguridad de traicion, porque sólo 
 los hombres van al templo, dejando bien cerradas sus casas y seguras sus
 mujeres. Y parece con sola esta relacion que seria muy fácil hablar á 
 la doncella estando encerrada por defuera, y entrando los cautivos á 
 servir á las mujeres, tambien encerradas. Pero no es así, porque ellos 
 van tan descuidados de daño secreto ó público, dejando tan fuerte guarda
 para la defensa de sus casas, que aunque el demonio pudiese dar lugar á
 la ejecucion del deseo, seria más fácil saquear toda la ciudad que 
 hacer traicion en una casa particular. Porque dejan por guarda un género
 de hombres, que ni lo son para ese efecto, ni lo parecen en el rostro, 
 que, ó por preciarse de fidelísimos, ó porque otros no hagan, lo que 
 aunque no se parece se viene á parecer, de que ellos están privados, son
 tan vigilantes en la guarda de lo que se les encomienda, que por ningun
 camino admiten descuido ni engaños. Y aunque quisiera valerme de él, 
 por tener ya noticia y conocimiento de la invencible entereza de estos 
 mónstruos artificiales, no quise ponerme en probarlo, antes el mismo 
 eunuco ó guardadamas me reprehendia porque no queria entrar á donde las 
 mujeres estaban, como persona que ya estaba avisada del caso; á que yo 
 le respondia, que yo no habia de hacer lo que no se usaba en mi tierra, 
 ni se permitia que los hombres se mezclasen con las mujeres. Y en 
 resolucion, yo me goberné con tanta fineza con esta espía, que no 
 hallaron en qué tropezar, que era lo que mi amo deseaba; y el eunuco, 
 por la mala condicion que tenia, estuvo siempre bien conmigo, que este 
 género de gentes está en la república muy infamado de mal intencionado, 
 no sé si con razon, porque la libertad de que usan en no disimular cosa,
 antes creo que les queda de ser siempre niños, más que ser mal 
 intencionados. Esto se entiende acerca de los que no profesan la música,
 que en los que la profesan he visto muchos cuerdos y muy virtuosos, 
 como fué Primo, racionero de Toledo; y como es Luis Onguero, capellan de
 Su Magestad, y otros de este modo y traza, que por evitar prolijidad 
 callo.

Descanso XI

Muy contento mi amo de la bondad de su hija, y 
 satisfecho de mi fidelidad tornaron las cosas á su principio, y yo á la 
 reputacion y estimacion en que me solian tener. La doncelluela realmente
 andaba un poco melancólica, la madre muy arrepentida de verla 
 disgustada, de manera que la hija se retiraba de ella, haciéndose de la 
 enojada y regalona. La madre andaba pensando cómo darle gusto, buscando 
 modos para alegrarla y desenojarla, porque andaba con un ceñuelo que á 
 todos nos traia suspensos, á mí de amor, y á los demás de temor no 
 enfermase de aquella pesadumbre. Al fin, como procuraban volverla á su 
 gusto y tenerla alegre, dijo la madre á mi amo que me mandase decirle 
 aquellas palabras contra la melancolía, que no hallaba con qué 
 alegrarla, sino con ellas. Mandómelo, y yo le dije: Sin duda esta 
 tristeza debe de nacer de algun enojo, y así será menester decírselo 
 muchas veces, para desarraigarle del pecho la ocasion de su mal, 
 haciéndole algunas preguntas, con que respondiendo ella se sazonase 
 mejor su pena. Y así fué, que me dejaron un grande rato hablar con ella,
 y decirle el ensalmo primero y otros mejores, á que ella respondia muy á
 propósito, quedando muy contenta de haberla dicho que la verdadera 
 salud y contento y gusto del alma le habia de venir del agua del 
 bautismo, que su padre habia despreciado. Y despues de bien instruida en
 esto me aparté de su persona, habiendo hablado, y ella respondido, 
 media hora. Alegróse la madre de lo que veia, rogóme que le enseñase 
 aquel ensalmo, á que yo le respondí: Señora, estas palabras no las puede
 decir sino quien hubiere estado en el estrecho de Gibraltar, en las 
 islas de Riatan, en las columnas de Hércules, y en el Mongibelo de 
 Sicilia, en la sima de Cabra, en la mina de Ronda y en el corral de la 
 Pacheca, que de otra manera se verán visiones infernales que atemorizan á
 cualquiera persona.

Dije estos y otros muchos disparates, con que se le quitó la gana de
 saber el ensalmo. Yo, aunque tenia con esto algun entretenimiento, al 
 fin andaba como hombre sin libertad en miserable esclavitud, entre 
 enemigos de la verdadera religion, y sin esperanzas de libertad, por 
 donde el amor se iba aumentando en la doncella y menguando en mí: como 
 pasion que quiere pechos, y ánimos vagabundos y ociosos, desocupados de 
 todo trabajo y virtud; ¿pues qué efecto puede hacer un amor holgazan en 
 una alma trabajadora? ¿qué gusto puede tener quien vive sin él? ¿cómo 
 puede hacer á su dama terrero, quien lo está hecho á los golpes de la 
 fortuna? ¿cómo saldrán dulzuras de la boca por donde tantos tragos de 
 amargura entran? Al fin, el amor quiere ser solo, y que acudan á él solo
 mozos, sin obligaciones, sin prudencia y sin necesidad, y aun en estos 
 es vicio, y distraimiento para la quietud del cuerpo y del alma. Cuanto 
 más en un hombre subordinado á tantos trabajos, mirado de tantos ojos, 
 temeroso por tantos testigos. Yo andaba muy triste, aunque muy servicial
 á mi amo y á todas sus cosas, con tanta solicitud y amor que iban las 
 obligaciones cada dia creciendo con el amor de mis amos; pero pesábale 
 de verme andar triste y sin gusto, que aunque no se parecia en el 
 servicio echábase de ver en el rostro. Y así, llegándose el dia de San 
 Juan de junio cuando los moros, ó por imitacion de los cristianos, ó por
 mil yerros que en aquella secta se profesan, hacen grandísimas 
 demostraciones de alegría, con invenciones nuevas á caballo y á pié, me 
 dijo el renegado: Ven conmigo, no como esclavo, sino como amigo, que 
 quiero que con libertad te alegres en estas fiestas que hoy se hacen al 
 profeta Alí, que vosotros llamais San Juan Bautista, para que te 
 diviertas viendo tan excelentes ginetes, tantas libreas, marlotas de 
 seda hechas un ascua de oro, turbantes, cimitarras, gallardos hombres de
 á caballo vibrando las lanzas con los brazos desnudos y alheñados: mira
 la bizarría de las damas, tan adornadas de vestidos y pedrerías, cómo 
 favorecen con mucha honestidad á los galanes, haciendo ventana, dándoles
 mangas y otros favores: mira las cuadrillas de grandes caballeros, que 
 llevando por guia á su Virey, adornando toda la ribera, así del mar como
 de los rios, cuán gallardamente juegan de lanzas, y despues de 
 arrojadas, con cuánta ligereza las cogen del suelo desde el caballo. Á 
 todo esto yo estaba reventando con lágrimas, sin poderme contener ni 
 disimular la pena y sentimiento que aquellas fiestas me causaban. Á que 
 volviendo los ojos mi amo, y viéndome deshecho en lágrimas me dijo: Pues
 en el tiempo donde todo el mundo se alegra, no solamente entre moros, 
 sino en toda la cristiandad, y en una mañana donde todos se salen de 
 juicio por la abundancia de alegría, ¿estás limpiando lágrimas? Cuando 
 parece que el mismo cielo da nuevas muestras de regocijo, ¿lo celebras 
 tú con llanto? ¿Qué ves aquí que te pueda disgustar, ó que no te pueda 
 dar mucho contento? La fiesta, respondí yo, es milagrosa de buena, y tan
 en extremo grado, que por alegrísima me hace acordar de muchas que he 
 visto en la córte del mayor monarca del mundo, Rey de España. Acuérdome 
 de la riqueza y bizarría, de las galas y vestidos, de las cadenas y 
 joyas que esta mañana resplandecen en tan grandes príncipes y 
 caballeros. Acuérdome de ver salir á un duque de Pastrana una mañana 
 como esta á caballo, con un semblante más de ángel que de hombre, 
 elevado en la silla, que parecia centauro, haciendo mil gallardías, y 
 enamorando á cuantas personas le miraban: de aquel gran cortesano don 
 Juan Gaviria, cansando caballos, arrastrando galas, haciendo cosas de 
 muy valiente y alentado caballero. De una prenda suya que en tiernos 
 años ha subido á la cumbre de lo que se puede desear, en razon de andar á
 caballo. De un don Luis de Guzman, marqués del Algaba, que hacia 
 temblar las plazas á donde se encontraba con la furia desenfrenada de 
 los bramantes toros. De su tio el marqués de Ardales don Juan de Guzman,
 ejemplo de la braveza y gallardía de toda caballería. De un tan gran 
 príncipe como don Pedro de Médicis, que con un garruchon en las manos ó 
 tomaba un toro, ó lo rendia. Del conde de Villamediana don Juan de 
 Tasis, padre é hijo, que entre los dos hacian pedazos un toro á 
 cuchilladas. De tanto número de caballeros mozos que admiran con el 
 atrevimiento, vencen con la presteza, enamoran con la cortesía, que como
 tras de esta mañana se sigue otro dia la fiesta de los toros, acuérdome
 de todo en confuso. Fiesta que ninguna nacion sino la española ha 
 ejercitado, ni ejercita, porque todos tienen por excesiva temeridad 
 atreverse á un animal tan feroz que ofendido se arroja contra mil 
 hombres, contra caballos y lanzas, y garrochones, y cuanto más lastimado
 tanto más furioso. Que nunca la antigüedad tuvo fiesta de tanto peligro
 como este; y son animosos y atrevidos los españoles, que aun heridos 
 del toro se tornan al peligro tan manifiesto, así peones como ginetes. 
 Si hubiese de contar las hazañas que en semejantes fiestas he visto, y 
 traer á la memoria los ingénuos caballeros que igualan en todo á los 
 nombrados, así en valor como en calidad, seria obscurecer esta fiesta, y
 cuantas en el mundo se hacen. Díjome aquí el ermitaño: ¿Pues cómo no 
 hace vuesa merced mencion de la que hizo en Valladolid don Felipe el 
 amado en el nacimiento del príncipe nuestro señor? Respondí yo: Porque 
 no habia de contar yo en profecía lo que aun no habia pasado; pero esa 
 fuera la más alegre y rica que los mortales han visto, y donde se 
 muestra la grandeza y prosperidad de la monarquía española. Que si el 
 otro emperador vicioso hacia cubrir con las limaduras de oro el suelo 
 que pisaba, saliendo de su palacio con el oro que salió aquel dia en la 
 plaza, la podia cubrir toda como con cargas de arena. Y si para 
 engrandecer la braveza de Roma, dicen que en la batalla de Canas, en la 
 Pulla, se hincheron tres moyos de las sortijas de los nobles, con las 
 cadenas, sortijas y botones de aquel dia se podian llenar treinta 
 fanegas, esto sin lo que quedaba en las casas particulares guardado. 
 Estuvieron aquel dia todos los embajadores de los reyes y repúblicas 
 esperando la grandeza de España, y la flor y valor de la caballería que 
 los dejó suspensos, y en éxtasis de ver la gallardía con que se jugó de 
 los garrochones, revolviendo los caballos, que aunque herir á espaldas 
 vueltas es mucha gala, como lo usan en otras naciones en cazas de leones
 y otros animales, este dia hubo quien esperó en la misma puerta del 
 toril, cuando con más furia y velocidad sale el toro, y le mató cara á 
 cara con el garrochon, que fué don Pedro de Barros; y aunque esto tiene 
 mucha parte de atrevimiento y ventura, tambien la tiene de conocimiento y
 arte, que enseña la experiencia con gentil discurso. Al fin estas 
 fiestas admiraron á los embajadores y al mundo: pero mucho más ver á un 
 rey mozo, don Felipe III el amado, siendo cabeza de su cuadrilla, guiar 
 con tan grande sazon, cordura y valor, y enmendar muchas veces los 
 juegos de cañas que los muy experimentados caballeros erraban: porque 
 fué tanta la abundancia de caballos y cuadrillas, que no pudieron caber 
 en la plaza, y con esta confusion algunas veces se descuidaban en el 
 juego, que con la anciana prudencia del mozo rey se tornaba á la primera
 perfeccion, que cierto parecia ir guiado de los ángeles; porque al fin 
 fué el mejor hombre de á caballo que aquel dia se mostró en la plaza. 
 Despues acá se han cultivado grandes caballeros muy mozos y muy 
 acertados, como don Diego de Silva, caballero de mucho valor, presteza y
 donaire, atrevidísimo con el garrochon en las manos, y su valeroso 
 hermano don Francisco de Silva, que pocos dias há sirviendo á su rey, 
 murió como valentísimo soldado, y con él muchas virtudes que le 
 adornaban. El conde de Cantillana, que con grandísimo aliento derriba 
 muerto á un toro con el garrochon, don Cristóbal de Gaviria, 
 excelentísimo caballero, y otros muchos que por no salir de mi propósito
 callo. Proseguimos en ver en la fiesta de los turcos y moros algunos 
 muy grandes ginetes; pero no tan grandes como don Luis de Godoy, ni como
 don Jorge Morejon, alcaide de Ronda, ni como el conde de Olivares mozo.
 Pero fué la fiesta alegrísima, que como gente que no ha de tener otra 
 gloria sino la presente, la gozan con toda la libertad que se puede 
 desear. Últimamente ví á mis amas, ya que la fiesta se iba acabando, que
 me pesó en el alma, no por verlas tarde, que la doncellita estaba hecha
 ojos, no hácia la fiesta, sino hácia su padre, que viéndole á él me 
 veia á mí. No pude negar á la naturaleza el vigor y aliento que de 
 semejantes encuentros recibe. Hice del ignorante en su vista, y dije á 
 mi amo que nos fuésemos, sabiendo lo que me habia de responder, como lo 
 hizo, diciendo: Esperemos á mi mujer é hija para acompañarlas. Bajaron 
 de una ventana donde estaban, y fuimos acompañándolas, la hija 
 temblándole las manos, y mudando el color del rostro, hablando con 
 intercadencias. Díjole el padre: Ves aquí tu médico, háblale, y 
 agradécele la salud que suele darte.

Preguntóme la madre ¿qué me habia parecido la fiesta? 
 Hasta que ví á mis señoras, respondí, no ví cosa, que aunque eran 
 buenas, me lo pareciese, porque la gracia, hermosura y talle de mi 
 señora y de su hija, yo no la veo en Argel. Rióse el padre, y ellas 
 quedaron muy contentas, que teniendo por este camino contenta á la 
 madre, de buena gana me dejaba hablar con la hija. Pidióme la doncella 
 un rosario en que iba rezando, díselo, y en pudiendo hablarla, le dije 
 para qué era el rosario, y que si verdaderamente entregaba su voluntad á
 la Vírgen, le abriria camino ancho y fácil para llegar á tanto bien 
 como recibir la gracia del santo bautismo, que la doncella con grandes 
 ansias deseaba, y que le habia yo de pedir cuenta de aquel rosario, que 
 le guardase muy bien, y le rezase cada dia; y así lo prometió hacer.

Descanso XII

En este tiempo sucedió un notable, y no usado hurto, 
 delito castigadísimo entre aquella gente, de que se escandalizó toda la 
 ciudad, y causó mucha turbacion, por ser hecho al Rey ó Virey, y de 
 moneda que tenia guardada para enviar al gran Señor. Y habiéndose hecho 
 grandes diligencias, por ningun camino se pudo sospechar ni imaginar 
 quién pudiese ser el autor, aunque un gran privado del Rey prometia 
 grandísima cantidad de dineros, exenciones y libertades á quien lo 
 descubriese. Dióse traza que de secreto y sin alboroto se fuesen 
 escalando todas las casas, sin dejar salir á nadie de la ciudad, y no 
 aprovechando cosa, me dijo mi amo: Si supieses algun secreto para 
 descubrir este hurto, diciéndote quién lo hizo, sin que fuese por 
 relacion de ningun hombre, yo te daria libertad y dinero. ¿Ha de faltar,
 dije yo, modo para eso, con una carta echadiza, sin firma ó con ella? 
 Esto es lo que voy obviando, dijo mi amo, porque yendo con firma matarán
 á quien la diere ó la firmare; y si va sin firma atormentarán á todo el
 pueblo para averiguar cuya es la letra, porque cualquier aviso ha de 
 llegar primero á las manos del ladron que á otra ninguna, porque es el 
 mismo privado suyo; y si lo descubre algun hombre libre le darán 
 garrote, y si esclavo le quemarán. Las premisas que yo tengo para esta 
 verdad son grandes, y el conocimiento de la parte y de su crueldad es de
 muchos años, que aquí más tiemblan de Hazén su privado que del Rey; y 
 así cualquiera modo de los ordinarios causará grandísimo daño en 
 descubrirlo. Y pues siendo este el mayor enemigo que yo tengo, y aun 
 toda la república, no lo descubro, ni quiero que tú lo descubras; muy 
 escesivos daños se han de seguir de ello. Pues déjeme vuesa merced, dije
 yo, que ya tengo traza para vengar á vuesa merced y descubrir el hurto 
 sin que nadie padezca, y deje de hacerlo como yo quisiere, con darme 
 licencia para hacerlo á mi modo. Diómela, y tomando un tordo escogido, 
 con todas las partes que ha de tener para buen hablador, encerrélo en un
 aposento en su jaula, donde no pudiese oir pájaros que le perturbasen, y
 toda una noche y el dia le estuve enseñando á decir: Fulano hurtó el 
 dinero: fulano hurtó el dinero. Díme tan buena maña, y él tenia tan buen
 natural, que dentro de quince dias, en teniendo hambre, para pedir de 
 comer decia: Fulano hurtó el dinero. De suerte se servia de lo que le 
 habia enseñado para todas sus hambres, ó sed, que se habia olvidado de 
 su canto natural. Aseguréme bien otros ocho dias para que el tordo se 
 asentase bien en lo aprendido, y yo en la traza que llevaba ordenada, 
 que fué importantísima para librar á más de cien hombres que tenian 
 presos sobre el hurto, inocentes de la maldad, y entre ellos á muchos 
 cautivos españoles é italianos, y de otras naciones. Y así viendo que mi
 tordo habia de ser libertador de tantos cristianos presos, un viernes 
 que habia de ir el Rey á la mezquita, soltélo, y díle libertad para que 
 él la diese á los otros presos. Subióse á la torre con otros muchos 
 tordos, y entre las algaravías de los otros, él comenzó muy apriesa á 
 decir: Hazén hurtó el dinero, sin dejar de decirlo todo el dia muy 
 apriesa, como se veia en la libertad que deseaba. Fué á oidos del Rey lo
 que en la torre decia el tordo. Espantóse, y cuando vino la hora de 
 llegar á la mezquita, la primera cosa que oyó fué el nuevo canto de mi 
 tordo, que muy á menudo decia: Hazén hurtó el dinero; Hazén hurtó el 
 dinero. Asentóse luego que pues habia sido tan secreto, debia de tener 
 algo de verdad, que como son agoreros en gran manera, se le puso en los 
 cascos que el gran Mahoma habia enviado algun espíritu de los que tiene 
 junto á sí á declarar aquel caso, por que no padeciesen tantos 
 inocentes; pero por no arrojarse sin consejo á la averiguacion del caso,
 llamó ciertos agoreros ó astrólogos, que ya sabian lo que se habia 
 cundido del tordo, y apretóles á que le dijesen lo que sentian. Echaron 
 su juicio, y vino tambien con el del tordo, que prendió á su privado, y 
 despues de haber confesado en la tortura, y hallado todo el dinero, 
 privó al privado de su privanza, despareciéndolo con mucha aceptacion y 
 gusto en toda la ciudad, que estaba mal con él, no porque supiese mal 
 que á nadie hubiese hecho, que hasta esta maldad no se supo su malicia, 
 sino por parecerles que todos los rigores que con ellos usaba el Virey 
 eran por consejo del privado, que esta miseria padecen los que están en 
 lugares supremos, que la envidia, ó los derriba, ó los desacredita, 
 siendo así que los verdaderos privados en llegando á la grandeza que 
 desean, con el amor y favor de sus reyes, luego acuden á la conservacion
 de lo que han alcanzado con acreditarse haciendo bien á la república. 
 Si bien en las grandes monarquías no puede dilatarse fácilmente esta 
 verdad hasta que llegue á los que pueden ser jueces de ello, para que la
 manifiesten sin que cualquiera se atreva á buscar autor á los daños ó 
 inconvenientes que ó por pecados de los hombres, ó por juicios de Dios 
 secretos á nuestra capacidad suceden en la república. Un moderno 
 estadista, alegando otros antiguos, dice que el príncipe no se ha de dar
 en presa á su privado, que es no hacer tanto caso de él que le fie su 
 conciencia y sus acciones. Doctrina contra la misma naturaleza, porque 
 si cualquiera hombre particular naturalmente desea, y tiene un amigo con
 quien, amándole, descanse y le descargue de algunos cuidados por la 
 comunicacion, ¿por qué ha de estar el príncipe privado de este bien que 
 los demás tienen? El príncipe valeroso, prudente y justo necesariamente 
 ha de tener junto á sí privados de irreprensible vida; porque si no lo 
 fueren, ó los apartará de sí, ó le mancharán su buena reputacion; pero 
 que sea conocidamente, y con general aplauso recibida la opinion del 
 príncipe por santa y justa, y que busquen en el privado qué reprehender,
 téngolo por de ánimos mal contentos, y aun mal intencionados, y que se 
 reciba á mal que el privado crezca y medre en bienes y haciendas que los
 otros no pueden alcanzar.

Considérese que en tan opulenta monarquía como la de España, de las 
 migajas que se desperdician de la mesa del príncipe sobra no solamente 
 para aumentar casas ya comenzadas y grandes, pero para levantarlas de 
 muy profundas miserias á lugares altísimos. Los grandes monarcas, reyes y
 príncipes nacen subordinados al comun órden de la naturaleza, y sujetos
 á las pasiones de amar y aborrecer, y han de tener amigos á quien 
 naturalmente se inclinen, que las estrellas son poderosas para inclinar á
 un amigo más que á otro, que cuando estas amistades van por la sola 
 eleccion, no tienen aquella sazon y gusto que las otras: y siendo 
 superiores los príncipes, como lo son, no han de elegir el privado á 
 gusto ajeno, sino al suyo, y siéndolo, tambien lo será al gusto de los 
 vasallos, cuyo bien pende del gusto bien ordenado del príncipe: y este 
 se ha de seguir sin quebrarse la cabeza en condenar al uno ni al otro, 
 ni juzgar si es malo ó bueno, siendo la norma por donde se han de 
 regular los actos de la justicia, el gobierno de la república y la 
 merced de los vasallos, el premio de los buenos y el castigo de los 
 malos. Cuanto más que, pues tienen dos ángeles de guarda, y el corazon 
 del rey está en la mano del Señor, es de creer que los inclinarán al 
 bien público y paz general. Que las cosas que la ocasion ofrece de 
 sucesos de fortuna no vienen ni tienen dependencia de la voluntad y 
 administracion del privado, sino de los movedores del cielo, que son las
 causas segundas á quien la primera tiene dado su poder general, si no 
 es cuando en su tribunal se ordena otra cosa. Bueno es que me confiese 
 un hombre mal asentado peor sentido del buen modo de juzgar que comunicó
 treinta ó cuarenta años y al que, ó por sus méritos, ó por sus 
 diligencias, ó por su ventura, llegó á ser privado, y que habiéndolo 
 alabado de virtuoso, apacible y discreto, amigo de hacer bien, en 
 viéndole privado, cuando más bien puede ejecutar su inclinacion, vuelve 
 la hoja á desdorar lo que antes doraba y adoraba; y venido á averiguar 
 en qué funda su desestimacion, ó por mejor decir, su poca constancia en 
 la amistad que antes le tenia, no sabrá responder, sino que es una 
 especie de envidia fundada en el bien ajeno, ó porque no le reparte con 
 él, ó porque le pesa que lo tenga, ó por mal entendimiento y peor 
 voluntad. Los privados de los grandes monarcas no pueden tener la 
 memoria de todos los conocidos, basta que la tengan de los que hacen 
 diligencia para ello, que los que son de mi condicion no tienen razon de
 quejarse del privado, pues ha de nacer su bien de su cuidado y 
 diligencia; y no teniéndola, es la queja injustísima. Hay dos géneros de
 privados; unos que de principios humildes subieron á merecer entrarse 
 en la voluntad de su príncipe, y estos quieren todo el bien para sí. 
 Otros que siendo grandes señores han sido muy aceptos y muy queridos de 
 su rey, y estos como nacieron príncipes quieren repartir el bien con 
 todos. Pero los unos y los otros se han de haber con su rey como la 
 yedra con el árbol á quien se ase, que aunque siempre sube abrazada con 
 él sin jamás dejarle, con todo eso nunca le estorba el fruto que 
 naturalmente lleva: y así lo hacen los privados que comenzaron por 
 grandes señores, que nunca le estorban al príncipe las acciones á que le
 obliga el lugar en que Dios le puso. Por donde yo creo, y por las 
 razones dichas juzgo que parece que no se podrá engañar el rey en la 
 eleccion del privado, pero podria engañarse el privado en la eleccion de
 los que le propusiere á su rey por capaces para la administracion de 
 los cargos ó gobiernos, por estar en su noticia por tales no siéndolo, 
 engaño en que como hombre se puede caer, y así le importa para la 
 conservacion de su crédito y reputacion vivir con cuidado, informándose 
 de los que pueden ser jueces de ello, para que si la eleccion no saliere
 tan acertada como se desea, á lo menos se entienda que no fué acaso, ni
 por amistad ó antojo. Pero tornando á lo primero, digo, que es terrible
 caso que quieran los estadistas privar al príncipe de tan grande gusto 
 como es la amistad del privado, á quien el príncipe naturalmente se 
 inclina, siendo así que la voluntad está siempre obrando, y tiene un 
 blanco adonde mira más que á otro, en todos los hombres del mundo, y 
 adonde halla descanso y alivio.

Descanso XIII

Ofrece la ocasion algunas veces cosas que divierten 
 del intento principal, como me ha sucedido en este paréntesis, dejando 
 mi historia y tratando cosas que no son de mi profesion, mas de conforme
 naturaleza las dicta y ofrece. Habiendo sucedido en mi buena suerte 
 salir con lo que se pretendia por el lenguaje de mi tordo, mi amo 
 cumplió su palabra despues de haber cumplido el Virey la suya; y 
 admirándose del secreto y prudencia con que el renegado se hubo en aquel
 caso, por donde escusó el daño de tanta gente como habia presa, que si 
 no fuera por la sagacidad suya pereciera él primero, si no fuera por 
 aquel camino, y muchos de los presos sin culpa. Él me dió libertad con 
 mucha voluntad, aunque contra la de su hija, que ya la ví muy inclinada á
 la verdadera religion, y al hermano, á quien yo habia persuadido la 
 misma verdad, de manera que ambos á dos tenian deseo del bautismo; 
 aunque el padre no se daba por entendido, sí lo sospechaba, porque 
 aunque callaba, sin duda lo deseaba. Llamábase el muchacho Mustafá, y la
 hermana Alima, aunque despues que yo la pude comunicar y encaminarla á 
 la verdad católica se llamó María. Tuve lugar de hablar con ella á solas
 con mucho gusto, pero no en cosas lascivas, que nunca tuve intento de 
 ofenderla; y por último la aseguré viniendo á España, que por todos los 
 caminos posibles la avisaria de mi estado, y la advertiria de lo que le 
 convenia hacer para ser cristiana como deseaba, que enterneciéndose más 
 con su intento principal que conmigo destiló algunas lágrimas de piedad 
 cristiana, y de rendida al amor honesto, con que siendo la última vez 
 que la hablé, me despedí de su presencia para lo que era comunicarla 
 más, y ella besando muchas veces el rosario que yo le habia dado, dijo, 
 que le guardaria para siempre. Díjome despues mi amo con muchas muestras
 de amor: Obregon, yo no puedo dejar de cumplir la palabra que te dí, 
 por haberlo tú merecido, y por la obligacion que tengo de ser español, y
 por las reliquias que me quedaron del bautismo (y miró al rededor á ver
 si le escuchaba álguien) que tan en las entrañas tengo, que ninguno de 
 cuantos ves en todo Argel (de los moros hablo) te guardara fé ni 
 palabra, ni te agradeciera lo hecho. Y si el rey de Argel me agradeció y
 cumplió la promesa que habia hecho á quien descubriese el hurto, es 
 porque es hijo de padres cristianos, donde la verdad y la palabra 
 inviolable se guardan. Y por acá esta bárbara nacion dice que el guardar
 la palabra es de mercaderes, y no de caballeros. Y aunque yo te la 
 cumplo, hágolo contra mi voluntad, porque al fin estando tú aquí tenia 
 con quien descansar en las cosas que no pueden comunicarse. Pero ya que 
 es fuerza y tú estás inclinado á no estar en Argel, como yo tenia 
 trazado, yo mismo te quiero llevar á España en mis galeotas, y dejarte 
 donde puedas con libertad acudir á tu religion. Ahora es el tiempo 
 propio, en que salen todos en corso; yo habré de ir deshermanado de los 
 demás, por dejarte en alguna de las islas más cercanas á España, que más
 á poniente no osaré, porque me traen muy sobre ojo por toda la costa, 
 donde he hecho algunos daños muy notables: y si el galeon en que venias 
 no tuviera ventura en venirle buen viento, todos veníades acá. Aprestóse
 mi amo para hacer su viaje, llevando algunos turcos muy valientes 
 consigo, y muy acostumbrados á ser piratas; y escogiendo buen tiempo, 
 puso la proa hácia las islas Baleares, dejando en las orillas á su mujer
 é hija muy llorosas, la una encomendándolo al gran profeta Mahoma, y la
 otra llamando muy á voces y muy desconsolada á la Vírgen María, que 
 como no habia cerca quien pudiese reprehenderla, lo decia como lo 
 sentia. Yo iba volviendo los ojos á la ciudad, rogando á Dios que algun 
 tiempo pudiese tornar á ella siendo de cristianos, que como yo dejaba lo
 mejor de mi persona en ella, iba, aunque libre, doliéndome de dejar 
 entre aquella canalla una prenda que se pudiera desempeñar con la sangre
 del corazon, pues deseaba aprovecharse de la de Cristo, que aunque la 
 supe dejar muy satisfecha y confiada de mi voluntad, llevaba entre mí 
 una batalla que no me dejaba acudir á otra cosa sino al pensamiento que 
 me aquejaba por cruel y desagradecido, me martirizaba por ausente, y me 
 acusaba dejar un alma cristiana entre cuerpos moros; pero no sé qué 
 confianza me aseguraba que la habia de volver á ver cristiana. Al fin 
 caminamos con felicísimo viento; y como mi amo me via volver el rostro á
 la ciudad, decíame: Obregon, paréceme que vas mirando á Argel y 
 echándola maldiciones por verla tan llena de cristianos cautivos, y por 
 eso la llamas ladronera ó cueva de ladrones á esta ciudad, pues 
 asegúrote que no es el mayor daño el que los corsarios hacen, que al fin
 van con su riesgo, y alguna vez van por lana y no vuelven trasquilados,
 ni por trasquilar. Que el mayor daño es que por ver que son en Argel 
 bien recibidos, muchos de su voluntad se vienen de todas las fronteras 
 de África con sus arcabuces, ó por necesidad de libertad, ó por la falta
 de regalos, ó por ser mal inclinados y tener el aparejo tan fácil, que 
 es lastimosa cosa ver que por la ocasion dicha está llena esta ciudad de
 cristianos de poniente y de levante; que aunque voy á hacer mal por mi 
 provecho, no puedo dejar de sentir el daño de la sangre bautizada que me
 tiene trabado el corazon. Otras veces, dije yo, he sentido á vuesa 
 merced enternecerse en esta materia, como á hombre piadoso de corazon y 
 de noble sangre; pero no le veo con mudanza de religion, ni con 
 propósito de volverse á la inviolable fé de San Pedro que profesaron sus
 pasados. No quiero, respondió mi amo, decirte que el amor de la 
 hacienda, la hidalguía de la libertad, ni la fuerza de mujer é hijos, ni
 los muchos daños que en mi propia patria he hecho me divierten de ello,
 sino preguntarte, si alguna vez me has visto curioso en saber qué 
 doctrina enseñabas á mis hijos: que por aquí verás cómo debe estar mi fé
 en mi pecho. Y asegúrote que de cuantos renegados has visto muy 
 poderosos, ricos de esclavos y hacienda, ninguno deja de saber que va 
 engañado; que la libertad que tienen tan grande, y las honras y 
 haciendas, en que son preferidos á los demás turcos y moros, los 
 detienen, siendo señores, y mandando lo que quieren, y á quien quieren; 
 pero saben bien la verdad. Y para prueba de esto en tanto que el tiempo 
 refresca en nuestro favor, te quiero contar lo que sucedió poco tiempo 
 há en Argel.

Hay aquí un turco muy poderoso en hacienda, y abundante en esclavos,
 venturoso en la mar, y esperimentado en la tierra, llamado Mami Reis, 
 es hombre de gentil determinacion, de buen talle, liberal y bien quisto.
 Yendo este en corso por la costa de Valencia anduvo algunos dias sin 
 poder encontrar presa en el agua, hasta tanto que los mantenimientos le 
 faltaron; vista la necesidad saltaron en tierra él y sus compañeros con 
 mucho riesgo y peligro de sus personas, porque encendiendo hachas por 
 toda la costa los inquietaron de modo que se tornaron al agua, 
 disparando algunas piezas contra la gente del socorro. Con la priesa que
 llevaban se dejaron en tierra al señor de la galeota y á otro soldado 
 amigo suyo muy valiente, que viéndose perdidos se entraron en un molino,
 donde hallaron solamente una doncella hermosísima, que de turbada no 
 pudo huir con las demás gentes. Amenazáronla porque no diese voces, y en
 viendo la costa quieta hicieron la seña que tenian hácia las galeotas, y
 en viendo la primera noche vinieron al molino, y antes que tornase la 
 gente del rebato cogieron al capitan y su compañero, llevándolos á su 
 galeota juntamente con la cautiva doncella. La hermosura de ella era de 
 manera que dijeron, y con verdad, que tal joya de talle y rostro no se 
 habia jamás visto en Argel. El capitan, dueño de las galeotas, dijo que 
 estimaba en más aquella presa que si hubiera saqueado á toda Valencia. 
 Ella iba acongojadísima y llorosa, y él diciéndola que no fuese 
 desagradecida á su buena fortuna, pues iba á ser señora de toda aquella 
 hacienda y otra mayor y de más importancia, y no á ser esclava como 
 pensaba. Pero la hermosura y apacibilidad del rostro, acompañada con una
 mansa gravedad, era de modo que se puede decir que siendo de noche dió 
 luz á toda la galeota, á quien todos se rindieron y humillaron como á 
 cosa divina, admirándose que Valencia criase tan soberanas prendas. 
 Fuéla consolando por toda la navegacion, que el turco sabe hablar un 
 poco la lengua española, y es hombre de muy buena suerte y talle, muy 
 venturoso en cuantas empresas ha acometido, muy rico en tierras, joyas y
 dineros, muy acepto á la voluntad de todos los reyes de Argel. Para 
 abreviar, fuése á desembarcar, no á la ciudad, sino á una heredad suya 
 de grande recreacion de viñas y jardines muy regalados. Ella que se vió 
 tan obedecida de esclavos y amigos del turco, parece que se fué 
 ablandando y dejando la tristeza que le habia causado el cautiverio. 
 Vino andando el tiempo á querer bien á su amo, y á casarse con él, 
 dejando su religion verdadera por la del marido, en que vivió con 
 grandísimo gusto seis años ó siete, querida, servida, regalada, llena de
 joyas y perlas, y muy olvidada de haber sido cristiana. Por cuya 
 contemplacion se hicieron y hacian cada dia alegrísimas fiestas de cañas
 y otras invenciones, porque su condicion se parecia mucho á su cara, y 
 la cara se aventajaba á todas las de Argel, de manera, que si no se 
 casára luego con ella, se la quitáran para enviarla al gran Turco. Pues 
 viviendo con toda esta idolatría, siendo su gusto la norma con que todos
 vivian, habia allí un esclavo de Menorca, hombre de suerte, que como 
 los demás comunicaba con ella: vino su rescate, y el buen hombre fuése á
 despedir de ella, y preguntóle en qué lugar habia de residir; él se lo 
 dijo, y ella le mandó que viviese con cuidado para lo que sucediese. Él,
 que no era lerdo, la entendió, y yéndose á Menorca, vivió con él todo 
 el tiempo que pasó, hasta que tuvo ella modo como escribirle una carta á
 Menorca, en que le decia que viniese con un bergantin, bien puesto, á 
 la heredad de su marido, á media noche para tal dia. Como llegó el 
 tiempo en que todos salen de Argel en corso, su marido armó sus galeotas
 con trescientos esclavos, muy hombres de hechos, llevando vestidos á la
 española, y fué á su ventura, azotando las olas con mucha gallardía, 
 mirándolo su mujer, y dándole mil favores desde una torre de su propia 
 casa. El tiempo era muy caluroso, y el dia que tenia concertado en la 
 carta se acercaba. Fingióse muy afligida de la ausencia y del calor, y 
 dijo á sus esclavos y gente que se queria ir á consolar á su heredad y 
 jardines, y llevó consigo, como para estar muchos dias, algunos cofres, 
 donde iban vestidos, joyas y dineros y toda la riqueza de oro y plata 
 que habia en su casa, donde estuvo algunos dias regalándose á sí y á sus
 esclavos y mujeres, que si antes la querian mucho, entonces la 
 adoraban. Llegó la noche que tenia concertada sin haberse descubierto á 
 nadie, con tan grande sagacidad y secreto, que ni aun por el pensamiento
 se pudiera imaginar su determinacion, y puesta á una ventana aguardó 
 hasta las doce de la noche, sin dormir ni pegar sus ojos, que vió un 
 bulto que venia de hácia la mar: hizo la seña que estaba concertada por 
 la carta, y acudiendo bien á ella el hidalgo, dijo: Ea, que aquí está el
 bergantin. Entonces la determinada señora habló con toda la brevedad 
 que pudo á sus esclavos, diciendo: Hermanos y amigos, comprados con la 
 sangre de Jesucristo; mi determinacion es esta, el que quisiere libertad
 y vivir como cristiano, sígame hasta España. Respondió por todos un 
 gran soldado cautivo, natural de Málaga: Señora, todos estamos 
 determinados de obedecer vuestro mandamiento; pero mirad el peligro en 
 que os poneis y nos poneis, que ya las torres dan aviso, y en 
 amaneciendo cuajarán la mar de galeotas, y nos darán caza sin duda. Á 
 que ella respondió: Quien me puso esto en el corazon me guiará á 
 salvamento; y cuando no suceda, más quiero ser manjar de horribles 
 mónstruos marinos en los profundos abismos de las profundas cavernas del
 mar, muriendo cristiana, que ser reina de Argel contra la religion que 
 profesaron nuestros pasados. Y sirviendo la hermosísima mujer de 
 valeroso capitan, alentó á sus esclavos de manera que en un instante 
 llevaron al bergantin los cofres y riquezas, dejando muertos á puñaladas
 á una negra y á dos turquillos que daban voces. Juntos los esclavos, 
 que ya no lo eran, con los que venian en el bergantin, todos hombres 
 honrados y de gran pecho, se confortaron de manera unos á otros, que el 
 bergantin volaba con la fuerza de los remos y el viento que ayudaba.

En sabiéndose el caso en Argel, que fué luego, echaron tras ellos 
 cuarenta ó cincuenta galeotas, llevando cada cual su centinela en la 
 gavia y en la entena, que entendieron dar luego con el bergantin; más 
 parece que Dios ó lo guió ó lo hizo invisible; pues fuera de la 
 diligencia dicha, su marido Mami Reis andaba por las islas, y ni los 
 unos ni los otros dieron con el bergantin, hasta que al amanecer se 
 hallaron entre las dos galeotas de su marido, que para la tierra adentro
 llevaba su gente vestida á la española. Ella con gran presteza y 
 sagacidad mandó que los demás que iban en el bergantin con los esclavos 
 se pusiesen como turcos, para que pudiesen huir dando á entender que 
 huian de españoles. Fué gallarda y astuta la advertencia, porque viendo 
 Mami Reis que huian de él se holgó, diciendo: Sin duda parecemos 
 españoles, pues aquel bergantin de turcos se huye de nosotros, y con 
 grande risa celebraron la huida del bergantin, que con esta traza se 
 libraron, y llegaron á España, donde está muy rica y contenta, haciendo 
 grandes limosnas de la hacienda de su marido: y aunque en Argel sucedió 
 otro caso semejante á este, fué con más poder y menos circunstancias. Ya
 sabes á qué propósito te he contado este caso, sucedido poco tiempo há,
 y sin duda yo creo que ninguno hay que no tenga estampada en el corazon
 la primera religion que profesó, digo de los bautizados, si bien esta 
 mujer mostró más que todos aquel pecho varonil, y determinacion 
 cristiana. No me espanto, dije yo, que esa señora haya tenido tan grande
 valor en su determinacion, que es propio de mujeres poner por obra lo 
 que se les pone en la testa, ni que haya vencido en atrevimiento á los 
 hombres, ni de que tuviese traza para ejecutar su intento, que todo eso 
 es creible en su natural inclinacion. Lo que me admira es que haya 
 tenido capacidad para guardar el secreto tanto tiempo, que es más 
 dificultoso en las mujeres guardar el secreto que guardar la castidad; 
 porque ninguna se escapa de tener una amiga con quien comunica lo 
 pasado, presente y venidero. Que lo otro no fué más de encajársele en la
 cabeza que lo habia de hacer, porque carecia del discurso que habia 
 menester un caso tan árduo, importante y peligroso, que se atrevia á su 
 marido, á los corsarios y á todo Argel, á todas las olas y borrascas del
 mar Mediterráneo, á las bestias marinas jamás vistas, ni conocidas en 
 su elemento, ni fuera de él, y todo esto no fué tan grande hazaña como 
 no revelar todo el secreto que tanto importaba. Todo eso, dijo mi amo, 
 es verdad, pero una cosa me hace más contradiccion, y es: ¿Cómo esa, 
 siendo doncella, no tuvo valor para huir del molino con las demás cuando
 la cautivaron, y lo tuvo despues para emprender un hecho tan heroico? Á
 eso, dije yo, es fácil la respuesta, porque cuando esa señora era 
 doncella, con la frialdad natural que todas ordinariamente tienen, la 
 trabó el temor los miembros y venas del cuerpo, de manera que no pudo 
 huir, ni aun moverse de su lugar: pero despues que se casó, y la abrigó 
 la fuerza del calor del marido, mejoró su naturaleza, y cobró espíritu 
 para acometer esa empresa tan difícil. Y de todas las mujeres de quien 
 se hace mencion en la antigüedad no se sabe que fuesen doncellas, ni aun
 se puede creer. ¿Pues las Amazonas, preguntó mi amo, no se dice que 
 fuesen doncellas? Señor no, respondí yo, ni en tanto que lo eran salian á
 las batallas, sino ejercitándose, no en ócio, ni en lanificio, sino en 
 cazas de fieras, en andar á caballo, usando de la lanza, arco y saeta; y
 para hacerse más fieras, se mantenian de tortugas y lagartos: y en 
 siendo de edad para ello se mezclaban con los varones circunvecinos: y 
 si del concúbito parian hijo varon, ó le mataban, ó le mancaban de 
 manera que no quedase para ejercicio de hombre; y si parian hembra, 
 porque no fuese impedimento para tirar al arco, le sacaban ó cortaban el
 pecho diestro, que eso quiere decir Amazonas, Id est, sine ubere, sin teta; pero ninguna de ellas por sí sola hizo tan grande hazaña como esta valenciana.

Descanso XIV

Como los esclavos y compañeros iban dormitando, 
 tuvimos lugar y espacio mi amo y yo para tratar esta materia y otras, 
 con que se venció el sueño. Habiendo reposado un tanto, dentro de dos 
 horas descubrimos las islas Baleares, Mallorca y Menorca, Ibiza, y otras
 islas pequeñas; pero no nos acercamos á Mallorca, por el cuidado con 
 que aquella isla vive, hasta ser de noche: y aunque aguardamos á esto, 
 fué menester apresurarnos, porque si bien se parecieron presto, habia 
 bien que trabajar para llegar á ellas. Acercámonos á Mallorca por mejor,
 y para él fué peor, porque al despuntar de un risco estaba en él una 
 centinela que dió aviso á las galeras de Génova, que andaban por coger á
 mi amo, y aunque se acercaba la noche, comenzaron á batir los remos con
 grande furia hácia nosotros. Mi amo viéndose perdido pasóse á la otra 
 galeota, llevando consigo la más granada gente que traia en ambas, y 
 dióme á mí cargo de mirar por la que me dejaba con poca gente; 
 confiándose que hablando yo español podria responder á propósito, y 
 tener algun remedio la galeota. De suerte, que me dejó por estorbo para 
 que hiciesen la presa en mí, y se pudiese librar. Sucedióle como él lo 
 habia pensado, porque como hombre astuto y muy práctico en toda la 
 costa, no se hizo á la mar, sino á la isla, que como era casi de noche, 
 de caleta en caleta se fué escondiendo, y en obscureciendo se hizo á la 
 mar y se escapó. La galeota en que yo habia quedado, como no llevaba 
 gente que bogase, sino muy poca, y la más ruin, fuése quedando tanto, 
 que las galeras pudieron tirar una pieza para que nos rindiéramos. 
 Parámonos, y en llegando cerca yo, muy alentadamente, y en bien claro 
 español, dije: Rendidos somos. Pues á vos buscamos, dijeron las galeras,
 llamándome por mil nombres infames, que realmente como la galeota era 
 aquella en que siempre andaba mi amo, y hablé tan claro español, me 
 tuvieron por el renegado. Echaron al remo todos los turcos, canalla que 
 hallaron conmigo, y á mí pensando que habian dado con lo que buscaban, 
 me maniataron para llevarme á Génova y hacer en mí un gran castigo. 
 Decíame el capitan de la capitana: Quante volte habete scampato la vita,
 can renegato, adeso non scamparate, se non impiccato? Señor, dije, mire
 V. S. que yo no soy el renegado que V. S. piensa, sino un pobre español
 esclavo suyo. Por la defensa cargaron sobre mí tantos palos que me 
 obligaron á decir: Dicen que Génova es monte sin leña; pero harta ha 
 habido para mí ahora. Riéronse dos músicos españoles que traia el 
 general en su galera de mi respuesta, y más de la paciencia con que lo 
 llevé: uno de los cuales conocia yo muy bien, y entre ellos, por lo que 
 les declaró uno de los músicos, tambien hubo alguna risa. Yo me arrimé á
 un rincon maniatado, y dando gracias á Dios que tantas veces me veia 
 ejercitado en trabajos y miserias; que las desdichas nos traen á la 
 memoria
 las misericordias de Dios, y no los pecados por que las merecemos; que 
 si quisiésemos advertir cuánto mayores son que los trabajos que Dios nos
 envia, nos consolaríamos, y no nos quejaríamos de los instrumentos que 
 Dios toma para castigarnos, que son sus invenciones tan secretas y tan 
 grandes que nos ponen en cuidado de considerar por donde nos vino el 
 daño, y no por donde lo teníamos merecido, y es tan piadoso en el 
 castigo, que no quiere infamarnos por lo que merecemos, sino darnos en 
 que merecer por lo que sufrimos, y llevar en paciencia lo que no habemos
 pecado, que su misericordia á todo esto se estiende, que nos ejercita 
 en lo que no pecamos para descuento de lo que merecemos en lo que 
 pecamos, y luego echamos la culpa á aquellos por cuya mano viene el 
 justo castigo de Dios, que con lo que no habemos hecho nos castigó lo 
 que habemos hecho, por estimar en tanto nuestra honra que no quiere 
 muchas veces castigarnos por los mismos filos que nos matan 
 interiormente, porque no nos desconsolemos, ni lo tengamos por ejecutor 
 cruel. Acuérdome yo ahora de las desventuras que desde niño me han 
 seguido, y no me acuerdo de los delitos de mi juventud. Viéneme á la 
 memoria cuanto bien he hecho á algunos hombres en esta vida, y que por 
 estos mismos han venido muchos males, porque Dios toma semejantes 
 instrumentos para confusion y castigo de pecados cometidos con 
 ignorancia ó con malicia. Yo estoy ahora en fama de renegado, y 
 maniatado, agraviado injustamente por un astuto y endiablado hombre, 
 precito y descomulgado; y si quiero volver los ojos atrás veo que 
 merezco estos y otros mayores castigos de la mano de Dios. Á esto llegó 
 un bellaco de un cómitre, y dándome con un rebenque, me dijo: ¿Qué habla
 el perro entre dientes? Callé porque no segundase. El señor Marcelo 
 Doria, que era general, movido á misericordia, dijo, que hasta averiguar
 quién era no me tratasen mal. Yo como ví la puerta abierta á la piedad,
 dije: Suplico á vuestra excelencia, pues la defensa natural es 
 concedida á todos, se me conceda á mí, que yo sé que en sabiendo vuestra
 excelencia lo que soy, no solamente no padeceré en manos de un tan gran
 príncipe, pero espero en Dios que me tiene de honrar más que merezco. 
 Yo daré en Génova, y aun en esta galera, testigos que me conocieron en 
 la córte del rey Católico en el tiempo que este renegado andaba haciendo
 mal en todas estas costas, y será uno de ellos el señor Julio Espínola,
 el embajador. Hízome desatar, y habló conmigo, preguntándome todo lo 
 que deseaba saber del renegado: yo le dije la astucia con que se habia 
 escapado, con que satisfice algo de mi persona, y puso mucha culpa á los
 que no siguieron la empresa. Tornéme á mi rinconcillo, aunque no 
 maniatado, y púseme en cluquillas, las dos manos en el rostro, y los 
 codos en las rodillas, porque no me conociese el músico, pensando en mil
 cosas. Yendo navegando hácia Génova, viendo que ya se habria dado 
 noticia en Argel que las galeras de Génova corrian la costa, pasamos el 
 golfo de Leon con una poca de borrasca, y habiéndolo atravesado de punta
 á punta, mandó el general á los músicos que cantasen, y tomando sus 
 guitarras, lo primero que cantaron fué unas octavas mias que se 
 glosaban:

El bien dudoso, el mal seguro y cierto.

Comenzó el tiple, que se llamaba Francisco de la Peña, á
 hacer excelentísimos pasages de garganta, que como la sonata era grave 
 habia lugar para hacerlos, y yo á dar un suspiro á cada cláusula que 
 hacian. Cantaron todas las octavas, y al último pié que dijeron:

El bien dudoso, el mal seguro y cierto,

ya no pude contenerme, y con un movimiento natural 
 inconsideradamente, dije: Todavía me dura esa desdicha. Como fué en alta
 voz, miró el Peña, que por venir yo tan disfrazado de cara y de 
 vestido, y por ser él corto de vista, no me habia conocido antes, y en 
 viéndome, sin poder hablar palabra, humedecidos los ojos, me abrazó, y 
 fué al general, diciendo: ¿Á quién piensa V. E. que traemos aquí? ¿Á 
 quién? preguntó el general. Al autor, dijo Peña, de esta letra y sonata,
 y de cuanto le habemos cantado á V. E. ¿Qué decís? Llamadle acá. 
 Lleguéme con harta vergüenza, pero con ánimo alentado, y preguntóme el 
 general: ¿Cómo os llamais? Márcos de Obregon, respondí yo: el Peña, 
 hombre que siempre profesó verdad y virtud, llegó al general y le dijo: 
 Fulano es su propio nombre, que por venir tan mal parado debe de 
 disfrazarlo. Espantóse el general de ver un hombre de quien tenia tanta 
 noticia en tan humilde traje, y rodeado de tantos trabajos y tan 
 injustamente maniatado. Preguntóme la causa de ello, y yo con mucha 
 paciencia y humildad le conté todo lo sucedido, porque el galeon del 
 Duque de Medina habia parado en el Final. Hízome mucha merced, 
 particularmente trastejándome de vestidos. Y en llegando á Génova visité
 á Julio Espínola el embajador, cuya amistad yo habia profesado en la 
 córte de España, que certificado Marcelo Doria de esta verdad, ambos me 
 hicieron merced de acomodarme de dinero y cabalgadura para Milan; pero 
 primero quise ver aquella república tan rica de dineros y antigüedad, de
 nobles y antiquísimas casas, descendientes de emperadores y grandes 
 señores, y de la mayor nobleza de Italia; como son Dorias, Espínolas, 
 Adornos, de cuya notabilísima familia hay un ramo en Jerez de la 
 Frontera, emparentado con grandes caballeros españoles, y señalado con 
 el hábito de Calatrava y las demás órdenes: como don Agustin Adorno, 
 caballero tan virtuoso como principal. Y como mi intento no era parar 
 allí, dispúseme para proseguir mi viaje á Milan, para donde habia salido
 de España.

Relación tercera de la vida del escudero Marcos de Obregón

Yo, que de cautivo, esclavo y maltratado, tan 
 presto me ví con dineros y bien puesto de vestidos, deseaba ya 
 ardentísimamente llegar á donde mis amigos me viesen libre, y supiesen 
 los trabajos y favores de que la fortuna habia usado conmigo. Y así en 
 habiendo visto la grandeza de aquella república, y tomado el descanso 
 que tan grande cansancio pedia, cogí mi cabalgadura y Victorino, ó mozo 
 de mulas, y aviándome para Milan, subí por aquellas montañas de Génova, 
 tan ásperas y encumbradas como las de Ronda. Y en habiendo pasado por 
 San Pedro de Arenas, ya que anochecia, fué tan grande la piedra y agua 
 que nos cogió, que perdimos el camino en parte donde fuera fácil el 
 despeñarnos hasta los profundos rios, crecidos con la grande avenida, 
 yendo á dar á la furia del mar; porque los arroyos que se juntaron de la
 tormenta del granizo y agua eran bastantes para mucho más que esto. No 
 veíamos luz sino por los ojos del caballo que nos guiaban, que es la 
 peor bestia para caminar, del mundo, que
 en Italia se camina con ellos. Y con la poca gana que llevaba se 
 arrimaba á cualquier árbol que topábamos, ó se arrojaba por donde se le 
 antojaba. De suerte que yo me apeé, y en unos árboles que tenian grandes
 troncos y muchas ramas, trabadas unas con otras, nos arrimamos hasta 
 esperar que, ó la tempestad cesase, ó viésemos alguna claridad ó luz que
 nos guiase á salvamento. El Victorino, aunque práctico en la tierra, 
 estaba tan turbado, que habia perdido los memoriales, y yo las 
 esperanzas de poder movernos de allí hasta la mañana. Corria el agua de 
 nosotros por la carne como de cueros de curtidura grandísimo rato con 
 este trabajo; pero no pudimos gozar de la sombra de los acopados 
 árboles, porque corria más agua de ellos que de nosotros, que todo lo 
 rendia el tiempo insufrible y borrascoso. Estando en esta suspension de 
 ánimo congojoso, oimos decir cerca de nosotros: Guarda la vita. Como tan
 cerca sonó, miré por entre las ramas, y ví que á las espaldas de los 
 árboles parecia una luz que salia de tres casas, donde el caballo debia 
 de haber posado otras veces, y aunque por malos pasos, nos habia guiado 
 allí. El espacio era poco, y en un instante corriendo nos pusimos en las
 casas, de donde salieron con grande cuidado á ofrecernos alojamiento: y
 donde no pensamos hallar agua, hallamos muy gentiles capones, que todas
 las naciones extranjeras hacen esta ventaja á España en las posadas y 
 regalo de los caminantes. Cenamos muy bien: yo pedí un jarro de agua, y 
 trujéronmela de una fuente que nacia junto á las mismas casas, caliente 
 vaheando, hícela poner á una ventana, que aunque el tiempo no estaba tan
 frio, la borrasca y granizo lo habia trocado, y en un instante se 
 enfrió, y aun heló el jarro de agua. Bebílo, y el huésped trajo allí de 
 las otras casas dos testigos, y viéndome beber otro jarro de agua fria, 
 les dijo: Señores, para esto os he traido, porque si este señor español 
 muriere de estos jarros de agua fria, no digan que yo le he muerto. 
 Reíme, juzgando que lo decia por aborrecer el agua, ó por amar el vino, y
 no fué sino por la razon que el hostalero dijo despues. Pregunté como 
 nuevo en Italia, por qué razon queria que no bebiese agua quien casi 
 siempre la habia bebido y bebia. Respondió que las aguas de España eran 
 más delgadas y de más fácil digestion que las de Italia, que tienen más 
 humedad. Y es de creer que, pues gente de tan gentil discurso como la 
 italiana no osa beberla sola, halla en ella algun daño. Yo conocí un 
 caballero italiano, que cuando vino á España no habia bebido gota de 
 agua, y estando en España no bebió gota de vino, que las aguas, ora sean
 de rio, ora de fuente, toman la calidad buena ó mala de la tierra ó 
 minerales por donde pasan. Las de España, por ser esta provincia tan 
 favorecida del sol, y consumir las humedades con tanta violencia, son 
 bonísimas, fuera de que ordinariamente pasan por minerales de oro, como 
 se parece en las de Sierra-Bermeja, que la misma sierra está del mismo 
 color, y son excelentísimas; ó pasan por minerales de plata, que son 
 bonísimas, como las de Sierra-Morena, que se verifica en las de 
 Guadalcanal; ó por minerales de hierro, como es en Vizcaya, que son 
 saludables. Y en resolucion, no hay agua en España que sea mala, sea de 
 fuente ó sea de rio, que de lagunas y lagos, ó encharcadas, ni las hay 
 ni las beben: antes parece que para mayor grandeza de la misericordia de
 Dios, una laguna de más de una legua, que está cerca de Antequera, que 
 todos los años se hace sal, tiene junto á sí la mejor y más sana agua 
 que se conoce en lo descubierto, que se llama la fuente de la Piedra, 
 porque la deshace. Y en Ronda, otra fuentecilla, que llaman de las 
 Monjas, que nace mirando al Oriente, y en un cerro, en bebiéndola luego 
 deshace la piedra, y en el mismo dia salen las arenas, y de esta se 
 puede escribir un grandísimo volúmen. Pero lo que el hostalero me dijo 
 fué tan verdad, que en todo el tiempo que estuve en Lombardía, que 
 fueron más de tres años, ni tuve salud, ni me faltó dolor de cabeza 
 perpétuo, por el agua que bebia. Y verificóse el dia siguiente, que 
 yendo caminando, en todos los charquillos que se habian hecho del grande
 turbion de agua habia animalejos, como sapillos, renacuajos y otras 
 sabandijas, engendradas en tan poco espacio, que es causa de la mucha 
 humedad maliciosa del terruño. Y en aquellos fosos de Milan se ven unas 
 bolas de culebras en mucha cantidad, engendradas de la bascosidad y 
 putrefaccion del agua, y la humedad gruesa de la misma tierra.

Descanso I

Pero ya, dejando esta materia, fuimos caminando por el
 Ginovesado mi mozo de mulas y yo, hasta que topamos con unos 
 labradores, que preguntados por dónde tomaríamos el camino, que habíamos
 errado la noche antes, nos dijeron un disparate para engañarnos, y que 
 anduviésemos perdidos más tiempo. El mozo entendió la burla, y dijo que 
 nos engañaban. Pero yo, no tomándolo por burla, deshonrélos en mal 
 lenguaje italiano, y ellos que eran muchos, cargáronse de piedras; yo me
 apeé, y dí una cuchillada á uno: el mozo cogió su caballo, y dejóme 
 entre ellos, que como era de su nacion no quiso ser testigo del caso, y 
 ellos cargaron sobre mí, porque deslicé y caí en el suelo, y 
 maniatándome, dieron conmigo en el lugar más cercano que era muy grande y
 muy poblado. Representaron la sangre del herido, y echáronme una cadena
 y grillos muy pesada. Esta vez no me quise quejar de mi mucha desdicha,
 sino de mi poca consideracion que estando en tierra no conocida, quise 
 hacer lo que no hiciera en la mia: que los españoles en estando fuera de
 su natural se persuaden á entender que son señores absolutos. Yo que no
 tenia de quién, ni á quién quejarme, volví contra mí las piedras que 
 los contrarios podian tirarme: víme cargado de los hierros que no tuve 
 en Argel, siendo enemigos de la fé y de los que la profesan, sin poder 
 volver los ojos á quien me mirase de buena gana. Que por la misma razon 
 que pensamos ser señores del mundo, somos aborrecidos de todos. Quien va
 á tierras agenas tiene obligacion de entrar en ellas con grande tiento,
 que ni las leyes son las mismas, ni las costumbres semejantes, ni las 
 amistades se guardan donde no hay conocimiento. Y es averiguada cosa que
 aunque los reinos y repúblicas se guarden el respeto y amistad que 
 profesan entre sí, no corre lo mismo en los particulares, que 
 ordinariamente se desdoran, y tienen enemistades unos con otros: y tanto
 más, cuanto más se ven, sin razon ó con ella, supeditados. Eché de ver 
 que la paciencia es virtud corriente para todas las cosas del mundo, 
 pero más para tratar con gentes no comunicadas. Tiene el forastero 
 necesidad de ser muy afable y comedido con crianza, y ha de perder de su
 derecho en las cosas, que donde está no sabe si son buenas ó malas: con
 semblante alegre, cólera enfrenada, viene fácilmente en el conocimiento
 de lo que ignoramos en las tierras cuyas costumbres no han venido á 
 nuestra noticia. Yo me ví afligidísimo, sin ver á quién poder dar parte 
 de mis trabajos. Llamábanme de marrano muy cerca de mí, y la más honrada
 sentencia era que me habian de dar garrote de secreto. El carcelero 
 parecia hombre corriente, pero no hallaba por donde entrarle para 
 consolarme con él. Estuve pensando qué modo tendria, y acordéme que esta
 nacion es codiciosa sobremanera, y que por allí podria echar algun 
 cartabon para mi remedio. Llevaba en la faldriquera algunos escudos que 
 saqué de Génova. Andaban allí dos niños del carcelero muy graciosos, y 
 acordándome cuán buen rostro muestran los padres á quien hace bien á sus
 hijos, dí á cada niño un escudo: aquí abrió los ojos el padre 
 agradeciéndolo mucho, y aun muchísimo, que me dió buena esperanza de 
 salir con lo que habia pensado. Díjome: V. S. debe ser muy rico. ¿En qué
 lo echais de ver? pregunté yo. En la liberalidad, respondió, con que 
 habeis dado á esos niños moneda que aun los hombres mal conocemos por 
 acá. Pues si esto estimais siendo tan poco, ¿qué hareis cuando sepais lo
 demás? y sacando dineros, díselos á él, y díjele: Porque me pareceis 
 hombre de buen discurso os quiero decir quién soy, que de esta niñería 
 no teneis que hacer caso. Yo he alcanzado lo que todos los filósofos 
 andan buscando y no acaban de dar con ello, pero primero me habeis de 
 hacer juramento de en ningun tiempo descubrirme. Él lo hizo 
 solemnísimamente, y con grandes ansias me preguntó, qué era lo que 
 queria decirle, y le respondí: Sé hacer la piedra filosofal que 
 convierte el hierro en oro, y con esto nunca me falta lo que he 
 menester: pero no he osado comunicarlo con nadie en Génova, porque la 
 república no me estorbase mi viaje, que lo hicieran sin duda, porque 
 como esta divina invencion es tan apetecida y deseada de todos, todos 
 andan tras de ella: y si saben alguno que lo sabe, ó los reyes ó las 
 repúblicas los detienen contra su voluntad, por que ejercite el arte 
 para ellos á su costa, que en habiendo mucha cantidad de oro en el mundo
 será estimado en poco. Señor, dijo el carcelero, muchas veces he oido 
 tratar de esa materia; pero nunca he visto ni oido decir que lo haya 
 nadie alcanzado en nuestros tiempos, que aunque V. S. me ve en este 
 oficio, que por estar quieto y mantener mis hijos ejercito, ya he estado
 en España
 sirviendo á un embajador de Génova, y por lo dicho me recogí á este 
 pueblo donde nací. Huélgome de eso, dije yo, porque siendo, como sois, 
 discreto, y habiendo oido tratar de la materia, dareis crédito á lo que 
 vereis con vuestros ojos. Si yo pudiese, dijo, aprender eso, seria un 
 valiente hombre, que mandaria á todo mi lugar, y enviaria libre á V. S. 
 adonde fuese servido. Á lo primero, dije yo, os respondo que consiste el
 hacerlo en dar un punto que es menester gran cuidado para acertarlo, y 
 así no me atrevo á enseñároslo; pero dejaréos con tanto oro, que no 
 hayais menester á nadie vos ni vuestros hijos. Y á lo segundo, que no 
 quiero que hagais por mí cosa que en algun tiempo pueda haceros daño, 
 que la misma arte química me dará modo para librarme, y esto os lo 
 enseñaré facilísimamente, que lo vereis aunque esteis ciego, como sin 
 culpa vuestra y sin consentimiento vuestro me libro, y vos quedais sin 
 calumnia, y con riqueza y gusto.

Echóse á mis piés con grandes ceremonias, quitándome la cadena y 
 grillos, contradeciéndoselo yo con grandes veras, y pensando adelante 
 toda la noche, para más asegurado en la materia, por hacer mejor mi 
 negocio, le dije: Sabed que el no haber acertado á dar el punto á la 
 transmutacion de los metales nace de no haber entendido á los grandes 
 filósofos que tratan esta materia sutilísimamente, como son Arnaldo de 
 Villanueva, Raimundo Lulio, y Gebot, moro de nacion, y otros muchos 
 autores, que la escriben en cifras, por no hacerlas comunes á los 
 ignorantes, que yo por enterarme en la verdad de ello he pasado á Fez en
 África, á Constantinopla y Alemania, y con la comunicacion de grandes 
 filósofos he venido á descubrir la verdad, que consiste en reducir á la 
 primera materia un metal tan intratable y recio como el hierro, que 
 puesto en aquel principio suyo, y en aquella simiente de que fué hecho, 
 aplicándole las mismas cosas y los mismos simples que la naturaleza 
 aplica al oro, cuando se forma ó se va formando, viene á transformarse 
 en la misma substancia de él. Que de la propia manera que todas las 
 criaturas van imitando, en cuanto les es posible, á la más perfecta de 
 su género, así el hierro y los demás metales van imitando á la más 
 perfecta de ellas que es el oro, y dándole tales cualidades que la 
 naturaleza con la generacion del padre universal, que es el sol, viene á
 mudar su naturaleza en la del oro, y esto se hace mediante ciertas 
 sales fortísimas y corrosivas, mirando los aspectos de los planetas, en 
 que yo estoy muy diestro y enterado. Y para que veais alguna semejanza 
 que os persuada de esta verdad, dejad esta noche un callo de herradura 
 que haya sido muy pisado y lleno del orin que recibe en los muladares, y
 hecho pedacicos muy menudos, ó limándolo, ponedlo en una redoma con 
 fuego lento, en muy fuerte vinagre, y vereis lo que resulte. Hízolo 
 puntualmente, y dióme en que reposase aquella noche muy á mi gusto, 
 donde pensé muy bien la traza que llevaba ordenada para librarme de la 
 prision.

Descanso II

Á la mañana vino el carcelero muy contento, diciendo 
 que descubria que se iba el hierro convirtiendo en un color rubio, como 
 de oro, que la codicia lo iba llevando á la perdicion. Ahí conocereis, 
 dije yo, que os voy tratando verdad; díle dineros para que me trajese 
 ciertas cosas, ó ciertos simples corrosivos y venenosos, que no los digo
 porque mi intento no es enseñar á hacer mal, y con otras cosas que les 
 junté hice unos polvos que muchas veces rociaba con agua fuerte, y 
 enjugándose, tornaba á rociarlos, quedando con un color rubio muy 
 apacible. Hechos los polvos, y confeccionados como yo los habia 
 menester, á dos bellacones que estaban sentenciados á galeras les dije: 
 Las galeras están en Génova, que es acercarse vuestro martirio; si os 
 atreveis á ponerme en una noche en tierra del Rey, yo os sacaré de aquí 
 con mucho silencio, y sin ruido de dentro ni de fuera. Ellos 
 respondieron con grande determinacion: Y aun á los hombros sacaremos á 
 V. S. y antes que amanezca estará entre soldados españoles. Pues estad, 
 les dije, mañana en la noche atentos, y en viéndome con las llaves en la
 mano acudid á vuestro remedio y el mio. Alegráronse los pobres, y con 
 grandes ansias deseaban ya que llegase la hora. Por la mañana dije al 
 carcelero que trajese unos crisoles, y cuantos callos de herradura 
 pudiese hallar, que todos los habia de convertir en oro, y que á la 
 noche cuando toda la cárcel estuviese en silencio encendiese lumbre de 
 carbon, sin que hubiese ningun testigo que nos pudiese denunciar. Él lo 
 tuvo tan en cuidado que no dejó herrador, ni muladar que no anduviese, y
 en llegando la noche me mostró tantos callos de herradura, que vendidos
 á libras podian aprovecharle mucho; encerró su gente, y los demás 
 presos, y los dos que me habian de ayudar se hicieron dormidos: encendió
 su brasero, y puesto en silencio todo, saqué mis polvos y mostréselos, y
 pareciéronle del mismo oro. Pues mirad, le dije, qué cordial olor 
 tienen, y echéselos en la mano, él los llegó á oler, y yo con mucha 
 presteza le dí una palmada en la parte baja de la mano, y saltaron en 
 los ojos, cayendo él de la otra parte sin sentido, ni sin poder hablar; 
 cogíle las llaves, y los bellacones que vieron el caso acudieron luego; 
 abríles las puertas quedándose el pobre hombre sin sentido, y sin que 
 nadie nos viese salimos de la cárcel y del pueblo, y á la mañana 
 habiendo pasado arboledas, sierras y barrancos dificultosos, me hallé en
 Alejandría de la Palla entre soldados españoles, que metian la guarda á
 don Rodrigo de Toledo, gobernador de ella. Á los buenos galeotes les 
 pareció que les habia venido del cielo la libertad, y fuéronse á buscar 
 su vida. Yo me holgué en el alma de haber salido bien con mi intento, 
 que aunque fué á costa del pobre carcelero, por la libertad todo se 
 puede hacer. Yo fuí esta vez como el demonio, que tienta á los hombres 
 por la parte que más flaca
 siente en ellos: que él por la codicia, y yo por la libertad nos 
 concertamos muy bien, que es tan superior la codicia en los pechos 
 adonde se halla, que son muchos, que los rinde á cualquier flaqueza. Los
 bienes que por merecimientos, ruegos y comodidades no se alcanzan, en 
 acometiéndoles por la codicia se rinden al gusto de ambas partes: los 
 males que por violencia y estratagemas no se pueden hacer, en mostrando 
 la codicia su amarillo rostro se ablanda la dureza de los pechos de 
 hierro. ¡Qué de fortalezas se han rendido, qué de lealtades se han 
 quebrantado, qué de clausuras se han rompido, qué de castidades se han 
 corrompido, acometidas por la codicia! Todos los vicios que á los 
 hombres traen arrastrados dejan alguna consideracion para lo venidero, 
 sino la lujuria y la codicia, que cogen y ciegan todas las potencias del
 discurso; más fácil es de enfrenar la furia de un loco por castigo, que
 reducir á razon la sed de un codicioso por consejo. Son los codiciosos 
 como la esponja, que aunque chupa toda el agua de que es capaz, ni está 
 harta, ni se aprovecha de ella, y son tan furiosos en sus actos como la 
 culebra hambrienta, que á todo acomete aunque sea un sapo que la hinche 
 de ponzoña; que ni miran si es lícito ó contra razon, que como sea 
 engordar á todo acometen, y creo es así, que tienen el castigo por 
 sombra de su desatinada hambre. Como este miserable de carcelero, que 
 por donde pensó ver su casa llena de oro quedó sin ojos para verlo. Dios
 mire por los codiciosos, y los reduzca á la medicina que conserva la 
 vida y aquieta la conciencia.

Descanso III

Partíme para Milan, temiendo por el gran deseo que 
 llevaba de llegar, alguna desgracia, que los desdichados han de vivir 
 siempre con cuidado de lo que puede y suele suceder. Hay un rio que pasa
 por la ciudad de Alejandría, que se llama Eltanar, donde ví unas aceñas
 movedizas de madera, que deben de tener en el fundamento algunas ruedas
 para moverse, que no reparé en preguntarlo porque no hacia á mi 
 propósito, y habiendo esperado el barco para pasar el Pó, rio 
 caudalosísimo, despues de haberse sorbido el Eltanar en tramos en él con
 unas pobres peregrinas, y al medio del rio sucedió, que por la 
 corriente de Eltanar venia una aceña ó molino de aquellos, que le debia 
 de haber faltado el fundamento, y encontróse de manera con nuestro barco
 que dió con él patas arriba.

El caballo, como son atrevidas estas bestias para cortar el agua, se
 arrojó á ella, yo me así luego de la cola, y las peregrinas de mí, y el
 Venturino de la postrera de ellas, y cayendo y levantando, y á veces 
 topando con los piés en la arena, llegamos á la orilla, donde el caballo
 nos roció por la puerta falsa que debia de venir acebadado; pero no por
 eso me desasí hasta verme ya pisar las orillas. Hallamos allí que 
 habian pasado en otro barco algunas gentes de diversas naciones, 
 franceses, alemanes, italianos y españoles, y para entendernos hablamos 
 todos en latin; pero era la pronunciacion tan diversa la una de la otra,
 que hablando en muy gentil lenguage latino no nos entendíamos los unos á
 los otros, que me dió mucho que pensar que aun en una misma lengua, y 
 que corre por toda Europa, dure el castigo de la torre de Babilonia. 
 Llegamos á Pavía, insigne universidad; regalóme el castellano, que era 
 entonces, aunque como mi deseo me llevaba á Milan, no paré hasta verme 
 en aquella maravillosa poblacion donde tan grandes santos ha habido, y 
 continúan siempre los prelados de aquel excelentísimo templo. El que 
 entonces lo gobernaba era el santísimo cardenal Cárlos Borromeo, que 
 ahora dicen San Cárlos, que fué su vida de manera que á pocos años de su
 muerte le canonizaron. Llegué á tiempo que se celebraron las exequias 
 de la santísima reina doña Ana de Austria, y habiendo buscado á quién 
 cometer la traza, historias y versos de la vida ejemplar de tan gran 
 señora, pudiendo cometerles á muy grandes ingenios, tuvo por bien el 
 magistrado de Milan de cometerlas al autor de este libro, no por mejor, 
 sino por más deseoso de servir á su rey, y de aprender en cosas tan 
 graves y de tan graves ingenios, y ofreciéndoles, y dando noticia de 
 Aníbal de Tolentino, excelentísimo sugeto, que lo hiciera mejor que otro
 en toda la Europa: al fin por más cercano le mandaron al autor que la 
 hiciese. Oíle un sermon en estas exequias al bienaventurado San Cárlos, 
 que fué como su vida. Hallé á mis amigos muy contentos, y admirados de 
 la brevedad con que habia conseguido libertad, y deseos de saber cómo 
 habia sucedido, me forzaban á que lo contase, y refiriese una y muchas 
 veces; que realmente los trabajos contados en la prosperidad, ó habiendo
 salido de ellos tienen su gusto particular, que las desventuras todo lo
 que tienen de males presentes tienen de bienes pasados; son los 
 trabajos como las servas ó nísperos, que cuando están en su fuerza son 
 ásperos al gusto, pero despues de pasada su sazon, lo que tenian de 
 ásperos tienen de suaves podridos; son como el que se va anegando en un 
 rio, que va siempre sacando la cabeza y haciendo todas las diligencias 
 posibles para escaparse, pero despues de salido bebe de aquella misma 
 agua que le quiso ahogar. Espina el erizo de la avellana, pero despues 
 se halla gusto en rumiándola. Holgué grandemente de ver la grandeza, 
 fertilidad y abundancia de Milan, que en esto creo que pocas ciudades se
 le igualan en la Europa, aunque la mucha humedad que tiene, ó por 
 aquellos cuatro rios hechos á mano, por donde le entra tanta abundancia 
 de provision, ó por ser el sitio naturalmente húmedo, yo me hallé 
 siempre con grandísimos dolores de cabeza, que aunque yo nací sujeto á 
 ellos, en esta república los sentí mayores. Que siempre me han 
 perseguido tres cosas: ignorancia, envidia y corrimientos; pero los de 
 aquí me duraron hasta volver á España. Pasé en Milan tres años, como 
 hombre que está en la cama, contando las vigas del techo trescientas 
 veces, sin hacer cosa que importase, lo uno por estar siempre 
 indispuesto, lo otro por lo poco que entre soldados se ejercitan los 
 actos de ingenio. Dióme gana de ver á Turin, y por mis pecados fué por 
 el mes de diciembre, tiempo en que no hay caminos, sino rios en lugar de
 ellos, que como hacia buen tiempo cuando salí, engañéme, pensando que 
 fuera todo de aquella manera; y en llegando á Bufalores, comenzó á 
 desgajarse el cielo, no con lluvia, sino con acequias de agua tan 
 contínua que se perdió el tiento á los caminos.

Llegué á Turin, y por haber esperimentado los arroyos á la venida, 
 estúveme dos meses allí, en compañía de otro español; pero fueron tan 
 grandes las nieblas que se topaban los hombres por la calle sin verse, 
 nacidas de la vecindad, segun dicen allí, del Pó, que pasa por junto á 
 la ciudad: fuera de que por medio de ella van muchos arroyos de agua. 
 Mas veo que en España Guadalquivir pasa por Sevilla, más caudaloso que 
 el Pó y algunas veces tan crecido, que baña á la mayor parte de la 
 ciudad, y todo el campo de Tablada está hecho un mar navegable, y no he 
 visto tales nieblas. Y Granada tiene dos rios que la bañan, y muchos más
 arroyos por las calles, y no parece esta escuridad ó niebla: pero 
 dejando esto posamos el otro español y yo en una hostería, donde me ví 
 en el mayor peligro, y en la mejor ocasion de ser dichosísimo que he 
 tenido ni tendré en mi vida. Que estando comiendo mucha gente, esperando
 mi compañero y yo que acabasen para sentarnos, un viejo de hasta 
 cincuenta años de edad, de propósito dió en tratar de la religion nueva,
 de la religion reformada, repitiendo esto muchas veces: y aunque era 
 natural de Ginebra, hablaba en buen italiano, que por ver españoles le 
 pareció alzar la voz más de lo que habia menester. Y tras de un brindis y
 otro decian heregías muy dignas de gente llena de vino. Mi compañero 
 decíame que callase, y ellos brindando por la salud de sus fautores, 
 tornaban una vez y otra á decir de la religion nueva y de la religion 
 reformada, de suerte que me obligaron á preguntar qué religion era 
 aquella, y quién la habia reformado. Respondiéronme que era la religion 
 de Jesucristo, y que la habia reformado Martin Lutero y Juan Calvino. 
 Antes de oir más palabras les dije: Buena andaria la religion reformada 
 por dos tan grandes hereges. Alborotóse la hostería, y cargaron tantas 
 cuchilladas sobre mí y sobre el otro español, que si no cogemos una 
 escalera nos hacen pedazos. La huéspeda atajó el negocio con decirles 
 que mirasen lo que hacian, que estábamos depositados allí por el Duque. 
 Sosegóse el alboroto, porque hasta entonces aun no habian negado la 
 obediencia al Duque de Saboya, aunque la tenian negada á la Iglesia 
 romana. En sosegándose el rumor me dijo aquel viejo: ¿Por qué llamais 
 hereges á dos varones tan santos y que tanta gente llevaron tras su 
 opinion? Respondí yo: ¿Por qué llamais vosotros santos y reformadores de
 la religion de Jesucristo á dos hombres que en todo y por todo, en vida
 y costumbres fueron contra la doctrina de Jesucristo y de sus 
 Evangelios, que fueron hombres libres, viciosos, deslenguados, 
 embusteros, engañadores, alborotadores de las repúblicas, enemigos de la
 general quietud? Quiso tornarse á alborotar el viejo, y como le habian 
 puesto por delante el temor y respeto del Duque, cesó con decir: Muchos 
 son los llamados y pocos los escogidos, y esos somos nosotros. 
 Respondíle yo: Mejor dijérades, muchos son los escogidos y pocos los 
 llamados, porque no vienen á manos del Papa. ¡Estraño caso! que hay 
 gentes tan fuera del órden natural, que por sola libertad y poltronería 
 se desvien de la misma verdad que interiormente saben y conocen. Y que 
 tengan hombres poderosos que favorezcan sus errores, de suerte que unos y
 otros siguen su mal intento. Los poderosos con decir que siguen 
 doctrina de hombres sabios, y los otros con decir que tienen arrimo en 
 príncipes poderosos, como si fuese disculpa para la ejecucion de tantos 
 vicios y abominaciones como cometen á sombra de la libertad con que sus 
 maestros les hacen vivir, en cuyas arrastradas opiniones hay cosas tan 
 ridículas que se echa de ver que adrede quieren errar.

Descanso IV

Volvíme de Turin á Milan, porque aunque tuve intento 
 de pasar á Flandes no hallé comodidad, fuera de saber que la gente de 
 Flandes venia marchando hácia Lombardía, y por haber estado ya en 
 Flandes con la misma gente en el asalto general de Maestrich donde me 
 sucedió una cosa muy graciosa, que pudiera ser muy desgraciada y fué: 
 que en el saco de la ciudad cogí al más lucido cuartago de todos los que
 habia en una casa principal, y subiendo sobre él en cerro, como en 
 tiempo de bulla no se miran mucho las cosas, al tiempo que salia de la 
 ciudad iban tras mí más de trescientos cuartagos, porque la que yo habia
 tomado era una yegua sazonada, y si no me arrojo de ella al suelo me 
 dieran muchas manotadas los galanes que la seguian.

Al fin volví hácia Milan, porque el compañero pasó hácia Flandes, y 
 buscando en qué caminar topé con una carroza, donde por fuerza hube de 
 ir, en compañía de cuatro ginebreses, tan grandes hereges como los 
 otros. Determinando de callar á cualquier cosa que oyese decir, por 
 donde les grangeé la voluntad de manera, que siendo muy enemigos de 
 españoles, me regalaron por todo el camino, diciéndome mil veces que era
 muy buen compañero, que realmente, como no les traten de religion son 
 sencillos, y gente afable para tratar, y muy amigos de dar gusto. 
 Fuéronme festejando por el camino, y entre dos brazos del Tesino se 
 apartaron hácia unas arboledas y sierra, donde dijeron que iban á ver un
 grande nigromántico para preguntarle ciertos secretos de mucha 
 importancia. Yo, como era mozo, y amigo de novedades, holguéme por ver 
 aquella que tanto lo era para mí. Anduvimos un rato por aquella arboleda
 hasta llegar al pié de la sierra, donde se descubrió una boca de cueva 
 con una puerta de tosca madera, cerrada por de dentro. Llamaron, y 
 respondieron de dentro con una voz crespa, baja, y con un género de 
 gravedad. Abrióse la puerta y representóse la figura del nigromántico 
 con una ropa de color pardo, con muchas manchas, mapas pintados en ella,
 culebras, signos celestes, un bonete en la cabeza largo, y aforrado en 
 pellejo de lobo, y otras cosas que hacian su persona horrible, como 
 tambien lo era el lugar y casa donde habitaba. Hablaron aquellos 
 caballeros de Ginebra, informándole de su venida, y como certificados de
 su gran fama venian á consultarle un negocio grave. Él aunque en el 
 principio comenzó á negárselo, al fin acabaron con él con ruegos y 
 presentes que le dieron, que lo ablandan todo, á que se inclinase á 
 admitir su peticion. Mientras hablaban con él, yo miré el cuerpo de la 
 cueva, que estaba llena de cosas que ponian temor y espanto, como era 
 cabezas de demonios, de leones y tigres, faunos y centauros, y otras 
 cosas de este modo, para poner horror á los que entrasen, unas pintadas y
 otras de bulto, con que daba á entender que tenia trato y amistad con 
 algun demonio. Hablóles muy gran rato, diciéndoles de su gran poder, y 
 mostró muchas joyas de diversas gentes y de grandes señores, que le 
 habian dado por los muchos secretos que les habia revelado. Llegados al 
 caso, como yo miraba más al artificio con que tenia adornada su cueva, 
 preguntóles cómo no llegaba yo á la conversacion. Respondieron ellos que
 era español. Díjoles el nigromántico: No quisiera mostrar mis secretos 
 delante de españoles, porque son incrédulos y agudos de ingenio. Á lo 
 cual respondieron ellos: Bien podeis hacer en su presencia cualquiera 
 cosa, porque aunque español, es hombre de bien y buen compañero. 
 Resolvióse á hacerlo, y llamó á un ayudante tan fiero y espantable, que 
 me pareció que era algun demonio. Entramos más adentro, donde tenia el 
 familiar, que era un aposentillo más oscuro que el cuerpo de la casa, 
 que estaba cercado con unas barandillas, y dentro estaba uno como 
 facistol, y sobre él un grande globo de vidrio con un abecedario de 
 letras grandes escrito al rededor, y en medio del globo puesto el 
 familiar, que era un hombrecito de color de hierro, con el brazo derecho
 levantado en derecho hácia las letras, que todo realmente ponia 
 espanto. Habló con el familiar con una arenga muy larga, proponiéndole 
 la antigua amistad que habian profesado tantos años, para obligarle á 
 que con facilidad respondiese á lo que le queria preguntar; y poniéndose
 unos guantes muy anchos, despues de puesta la demanda, alzó la mano 
 derecha, diciéndole: Ea, presto. El familiar se resolvió, y señaló una 
 letra. Quitóse el guante el nigromántico, y escribió aquella letra que 
 habia señalado el familiar. Tornó á ponerse el guante, y alzando la mano
 otra vez, le dijo: Adelante. El familiar movióse, señalando otra letra,
 y de esta manera fué preguntándole hasta haber escrito diez ó doce 
 letras, en que iba respondiendo á la pregunta muy á gusto de los 
 ginebreses. Yo como eché de ver que para escribir cualquiera letra se 
 quitaba el guante, diciendo qué podia ser; y aunque sospeché que se 
 habian de alborotar todos, determinadamente yendo á señalar otra vez con
 el guante, se lo arrebaté por el dedo demostrador, y hallando una 
 dureza muy grande en el dedo, primero le pregunté al nigromántico: ¿Esta
 no es calamita ó piedra iman? Quedó suspenso y corrido, y volviéndose á
 los otros, les dijo: Bien decia yo, que los españoles eran agudos, y 
 que no queria hacer cosa delante de ellos. El secreto del caso era, que 
 aquel familiarillo era hecho de alguna cosa muy ligera, y el bracillo 
 era de acero tocado á aquella piedra iman que era tan fina como el 
 nigromante diestro en señalar la letra que habia menester, con que 
 atraía al familiar corriendo á mostrarla. Quedaron los ginebreses 
 admirados, así de la sutileza con que aquél engañaba á las gentes, como 
 de la mia en haber conocido su embeleco. Y aunque los sentí al principio
 pesarosos de que no hubiese cumplido el pronóstico con la respuesta del
 familiar, que ellos tenian por demonio, despues tuvieron en mucho el 
 desengaño, y rogóles el nigromante que me pidiesen que no le descornase 
 la flor, porque con aquello ganaba su vida sin hacer mal á nadie, y 
 tenia reputacion de grande hombre. La invencion cierto era 
 ingeniosísima, muy conforme á la filosofía natural, y podia sufrirse 
 como por juego de masecoral: pero cosas tan repugnantes á la verdad y 
 del trato comun engaños tan conocidos, no es razon que permanezcan, ni 
 se permitan. Fuímonos, dejando muy desconsolado al embustero, y 
 escandalizados los ginebreses del caso me reprehendieron el haberlo 
 afrentado, y desanimádolo para proseguir en su embeleco. Yo les dije: 
 ¿No os
 habeis holgado de ver este secreto descubierto? Respondiéronme que sí. 
 Yo les dije: Pues de la misma manera se holgarán todos los que lo 
 supieren, porque menos importa quedar éste sin opinion y sin oficio, que
 permitir un engaño tan estendido y pernicioso como este. Y yo, para 
 decir la verdad, siempre he estado y estoy mal con estas gentes, como 
 son: nigrománticos, judiciarios, y otros semejantes: aunque estos 
 judiciarios tengo por los peores, por estar más bien recibidos en la 
 república, y decir menos verdad. Que aunque los que tratan de la 
 verdadera astrología de movimientos, estos son doctos que saben las 
 matemáticas con fundamento, como es Clavijo Romano, el doctor Arias de 
 Loyola y el doctor Sedillo, españoles, grandes varones de su facultad; 
 que esos otros son embusteros, gente de poca substancia, de que podia 
 traer muchos cuentos, porque de cien cosas que dicen yerran las noventa,
 y cuando aciertan alguna, es por yerro. Válense de mujercillas que les 
 vienen á preguntar, como gitanas, la buena ventura, y al fin es gente 
 ridícula, que acaban tan miserablemente como los alquimistas, porque 
 quieren dar alcance á los secretos que Dios tiene reservados para sí. En
 estas conversaciones y otras semejantes llegamos á Bufalora, pueblo del
 Estado de Milan, donde los ginebreses se apartaron y yo proseguí mi 
 viaje.

Descanso V

Vuelto á Milan, como aquella república es tan 
 abundante de todas las cosas, eslo tambien de hombres muy doctos en las 
 buenas letras y en el ejercicio de la música, en que era muy sabio don 
 Antonio de Londoño, presidente de aquel magistrado, en cuya casa habia 
 siempre junta de excelentísimos músicos, como de voces y habilidades, 
 donde se hacia mencion de todos los hombres eminentes en la facultad. 
 Tañíanse vihuelas de arco con grande destreza, tecla, arpa, vihuela de 
 mano, por excelentísimos hombres en todos los instrumentos. Movíanse 
 cuestiones acerca del uso de esta ciencia, pero no se ponia en el 
 extremo que estos dias se ha puesto en casa del maestro Clavijo, donde 
 ha habido juntas de lo más granado y purificado de este divino aunque 
 mal premiado ejercicio. Juntábanse en el jardin de su casa el licenciado
 Gaspar de Torres, que en la verdad de herir la cuerda
 con aire y ciencia, acompañando la vihuela con gallardísimos pasajes de 
 voz y garganta, llegó al extremo que se puede llegar. Y otros muchos 
 sugetos muy dignos de hacer mencion de ellos. Pero llegado á oir al 
 mismo maestro Clavijo en la tecla, á su hija doña Bernardina en el arpa,
 y á Lúcas de Matos en la vihuela de siete órdenes, imitándose los unos á
 los otros con gravísimos y no usados movimientos, es lo mejor que yo he
 oido en mi vida. Pero la niña, que ahora es monja en Santo Domingo el 
 Real, es mónstruo de naturaleza en la tecla y arpa. Mas volviendo á lo 
 dicho, un dia acabando de cantar y tañer, y quedando todos suspensos, 
 preguntó uno, que cómo la música no hacia ahora el mismo efecto que 
 solia hacer antiguamente, suspendiendo los ánimos, y convirtiéndolos á 
 transformarse en los mismos conceptos que iban cantando, como fué lo de 
 Alejandro Magno, que estándole cantando las guerras de Troya, con grande
 ímpetu se levantó, y puso mano á su espada, echando cuchilladas al 
 aire, como si se hallara en ella presente. Dije yo á esto: Lo mismo se 
 puede hacer ahora y se hace. Replicóme, diciendo: Que despues que se 
 perdió el género enarmónico no se podia hacer. Dije yo: Con el género 
 enarmónico me parece que era imposible hacerse, porque como la 
 excelencia de ese género consiste en la division de semitonos y diesis, 
 no puede la voz humana obedecer á tantos semitonos y diesis como aquel 
 género tiene. Y así aquel príncipe de la música, el abad Salinas, que lo
 resucitó solamente, lo dejó en un instrumento de tecla, pareciéndole 
 que la voz humana con gran trabajo y dificultad podia obedecerlo. Yo le 
 ví tañer el instrumento de tecla que dejó en Salamanca, en que hacia 
 milagros con las manos, pero no le ví reducirlo á que voces humanas lo 
 ejecutasen, habiendo en el coro de Salamanca en aquel tiempo grandes 
 cantores de voces y habilidad, y siendo maestro aquel gran compositor 
 Juan Navarro. Y que se pueda hacer y se hace con el género diatónico y 
 cromático, como haya las mismas circunstancias y requisitos que el caso 
 quiere, sucederá cada dia lo mismo. Y en las sonatas españolas, que tan 
 divino aire y novedad tienen, se ve cada dia ese milagro. Los requisitos
 son que la letra tenga conceptos excelentes y muy agudos, como el 
 lenguaje de la misma casta. Lo segundo, que la música sea tan hija de 
 los mismos conceptos, que los vaya desentrañando. Lo tercero es, que 
 quien la canta tenga espíritu y disposicion, aire y gallardía para 
 ejecutarlo. Lo cuarto, que el que la oye tenga el ánimo y gusto 
 dispuesto para aquella materia. Que de esta manera hará la música 
 milagros. Yo soy testigo que estando cantando dos músicos con grande 
 excelencia una noche una cancion que dice:

Rompe las venas del ardiente pecho,

fué tanta la pasion y accidente que le dió á un 
 caballero que los habia llevado á cantar, que estando la señora á la 
 ventana, y muy de secreto, sacó la daga y dijo: Veis aquí el 
 instrumento, rompedme el pecho y las entrañas; quedando admirados 
 músicos y autor de la letra y sonata, porque concurrieron allí todos los
 requisitos necesarios para hacer aquel efecto. No les pareció mal á los
 presentes, porque todos eran doctísimos en la facultad. En estos y 
 otros ejercicios se pasaba la vida entre poetas de poesía, y entre 
 soldados de armas, donde se ejercitaba no solamente la pica y arcabuz, 
 sino tambien el juego de la espada y daga, broquel y rodela, que habia 
 valerosos hombres diestros y animosos, donde se hacia mucha mencion de 
 Carranza, aunque hubo quien daba la ventaja á don Luis Pacheco de 
 Narvaez. Porque en la verdadera filosofía y matemática de este arte, y 
 en la demostracion para la ejecucion de las heridas, excede á los 
 pasados y presentes. En estos y otros ejercicios loables se pasa la vida
 en Lombardía, aunque yo traia siempre tan quebrada la salud, por causa 
 de las muchas humedades, que determiné volverme á España despues de 
 haber visto á Venecia, y hubo buena ocasion, porque entonces iba la 
 infantería y caballería del Estado de Milan á recibir á la señora 
 Emperatriz á tierra de los venecianos, para traerla á embarcar á Génova.
 Salió aquella gallardísima gente del Estado hasta llegar á Crema, donde
 recibieron á la Cesárea Magestad como á tan gran señora se debia. En 
 llegando allí para proseguir mi intento, pasé de la otra parte del rio 
 en la cabalgadura que hasta allí habia traido de balde, diciéndole al 
 mozo de mulas que yo le pagaria el resto del camino hasta llegar á 
 Venecia; pero él lo hizo tan bien, que en la primera posada me dejó 
 plantado sin hablar palabra, que era un pueblecillo pequeño, donde no 
 hallé cabalgadura, ni aun persona que me respondiese palabra buena, por 
 ser español, y por ir en traje de soldado: de manera que ni la humildad,
 ni el término apacible, ni la paciencia, me aprovecharon para dejar de 
 ir á pié y sin compañía, por tierra no conocida, y madrastra de 
 españoles. Iba caminando por unos llanos, y aun de mala gana me decian 
 si erraba el camino. Y habiendo andado todo el dia bien desconsolado, 
 sin saber dónde habia de ir á parar, ya que se ponia el sol, ví venir 
 atravesando el camino un caballero con un halcon en la mano, y como me 
 vió, paróse en el camino hasta que pudiese emparejar con él, que estuve 
 buen rato, porque iba despeado, tanto como triste y afligido. En 
 llegando á él, mostrando alguna compasion, me preguntó si era soldado, 
 respondíle que sí, y díjome que estaba lejos de allí el alojamiento 
 donde yo podia llegar aquella noche; que le siguiese hasta una casería 
 suya, donde me albergaria hasta la mañana. Seguíle, aunque con alguna 
 sospecha, pero acordándome que la gente principal siempre es acompañada 
 de buen término, verdad y misericordia, quitóseme el recelo que podia 
 tener con otra compañía.

Descanso VI

Entramos por unos jardines muy grandes que estaban 
 cerca de su casería, aunque mal cultivados y llenos de yerba que la 
 misma naturaleza criaba acaso, llegamos á la casería, donde salieron á 
 recibirle unos criados llenos de silencio y melancolía. Entramos en una 
 casa, aunque de grande edificio, muy desordenada de cosa que pudiese dar
 gusto, sino con unas colgaduras negras y viejas, los sirvientes 
 mustios, mudos y callados, y todo lo de la casa lleno de luto y 
 tristeza. Yo estaba suspenso y embelesado de ver un aplauso tan lleno de
 horror y desconsuelo, y no seguro, sino sospechoso de algun daño mio. 
 El caballero tenia un semblante de hombre que traia quebradas las alas 
 del corazon, y no mandaba cosa á los criados de palabra, sino con solo 
 el semblante, aunque furioso, macilento. Llamóme á cenar, de que yo 
 tenia muy gentil gana; como dije, estaba algo sospechoso, por mi poca 
 suerte, de alguna novedad. Cené con tanto silencio como el caballero que
 estaba frontero de mí, que nunca más bien me supo el callar, porque 
 saqué el vientre de mal año á costa de la suspension con que el 
 caballero cenó. Yo no osaba preguntarle cosa, porque el verdadero camino
 para conservarse los hombres es transformarse en el humor de aquellos 
 con quien tratan, y como no podemos saber los secretos del corazon 
 ageno, habemos de aguardar á que por alguna parte rompa el silencio; que
 es yerro escudriñar las cosas de que no nos dan parte, especialmente 
 con personas poderosas, cuya voluntad se gobierna con el poder y el 
 apetito. Al fin acabada la cena, y echados de allí los criados, con una 
 voz baja, que parecia salirle de las entrañas, me dijo de esta manera: 
 ¡Dichosos aquellos que nacen sin obligaciones, porque pasarán con suerte
 mala ó buena, sin darles cuidado mirar por las agenas y desvelarse en 
 pensar qué dirán de la suya! El pobre soldado en cumpliendo con hacer lo
 que le toca se va á descansar á su lecho. El oficial y todos los demás 
 de este género en habiendo acabado su ministerio hallan descanso en la 
 ociosidad. Mas ¡ay de aquel que mirado de muchos ojos, respetado de 
 muchas gentes, rendido al parecer de muchos juicios, sujeto al murmurar 
 de muchas lenguas, no puede acudir á la sombra de sus obligaciones! Yo 
 he querido, señor soldado, descansar con vos en daros parte de mis 
 lamentables desdichas, no porque me faltara con quien descansar, sino 
 porque las desventuras no se han de comunicar con testigos tan cercanos 
 que cada dia puedan renovarlas. Que hace mal pecho y cria mala intencion
 representarse á los ojos el testigo de los daños propios. Y asegúroos 
 que ninguno de estos sirvientes sabe la causa de mis infelicidades, que 
 aunque los veis andar tan amedrentados, no saben más de lo que leen en 
 el sobre escrito de mi rostro. Yo soy un caballero que tengo algunos 
 vasallos y hacienda para poder pasar y vivir con descanso, si la 
 hacienda lo puede dar, con las obligaciones que trae consigo: nací 
 inclinado, no á las córtes ni bullicio popular, que culpa la vida y 
 entretiene el tiempo, sino á la soledad, usando ejercicios del campo, 
 como es la agricultura, huertas y jardines, pesca y caza de montería y 
 volatería, en que he gastado algunos años y toda mi renta con mucho 
 gusto, y algunas buenas obras usadas con caminantes. Pasé mucha parte de
 mi juventud sin matrimonio, teniéndolo por pesada carga y ocupacion 
 excesiva para la ejecucion de mis ejercicios; pero como las mudanzas en 
 el mundo son forzosas, y el cielo tiene dispuestas nuestras vidas con 
 diversos accidentes, de bien en mal, y de mal en peor, ó al contrario; 
 sucedió un dia que yendo á caza con un halcon en una mano y un corazon 
 en otra para cebarlo, me arrebataron el mio de improviso, dejándome en 
 él una idea que ni se ha borrado, ni se borrará para siempre jamás. Fué 
 de esta manera, que pasando á la vista de Crema salió por un callejon de
 unas huertas uno de los más bellos rostros, y de mayor magestad que en 
 persona mortal jamás se ha visto: quise seguirla, y al mismo punto se 
 tornó á encerrar en las huertas. Yo admirado de tan extraordinaria y no 
 vista belleza, informéme con gran cuidado de su estado, nacimiento y 
 bondad, y despues de averiguado todo, hallé que era doncella honesta, 
 hija de muy humildes padres. Parecióme que no seria dificultoso el 
 rendirla á fuerza de presentes, promesas y dádivas, que suelen rendir á 
 las peñas más encumbradas. Visitéla por medio de algunas señoras, que no
 rehusan de usar de este ministerio para acudir á hacer amistades á 
 quien las obliga con regalos. Íbanse en una carroza en achaque de ver 
 las huertas, y con darle muchas baterías, nunca pudieron darle asalto á 
 la fuerza de su honesta castidad. Vine á extremo que no pudiendo sufrir 
 la violencia de mi estrella me fuí en la carroza con las dueñas, en su 
 mismo traje, que en las barbas, habia poca diferencia de mí á ellas, por
 ser mozo y lampiño, y fué para acabarme de matar. Porque en viéndome en
 la compañía de ellas y cerca de su persona, de nuevo me abrasé con el 
 encanto de sus dulcísimas palabras, pronunciadas en mi favor, en que 
 dijo: Quien trae tal dueña consigo, tan apacible y hermosa, otras 
 fuerzas sabrán conquistar de más excelencia que esta triste y humilde 
 sabandija. Estas palabras, y ver en aquel pobre traje tanta limpieza y 
 aseo, tanta gallardía acompañada de vergonzosa gravedad, con esta tan 
 honrada resistencia, con otras mil cosas que en ella resplandecian, me 
 forzaron á acudir al último remedio, que fué pedirla para mi esposa, y 
 para atajar discursos de historia tan lamentable, recibíla por mi mujer,
 y recogíme con ella á esta casería, donde viví con ella con tanto amor y
 gusto de su parte y de la mia, que no sufria una hora de division.

El dia que iba á cazar, á la vuelta la hallaba llorosa, y con unas 
 ansias y desconsuelos que me regalaba el alma, y me obligaban de nuevo á
 quererla como cosa divina: seis años que pasé en este gusto, bien 
 pudieran ser envidiados de todos los pasados y presentes; que fueron 
 tales, que solo un desagradecimiento de un pecho bajo y mal nacido 
 pudiera atajar tan bien fundados principios. Estaba cerca de aquí un 
 hombrecico, aunque sin calidad, de buenas partes, no consumadas, sino 
 apuntadas, porque sabia un poco de música, y otro poco de poesía: 
 preciábase de ser hombre de hecho, y en el pueblo donde vivia no era 
 estimado, ni hacian caso de su persona. Trújele para guarda de la mia, y
 para comunicacion de algunos ratos desocupados en que me hacia 
 compañía. Adornéle de vestidos, dábale mi mesa, era el segundo poseedor 
 de mi hacienda, y en resolucion levantéle del polvo de la tierra á ser 
 hombre principal, igual con mi persona: antes y despues de descansado, 
 siempre que yo iba á caza iba en un rocin conmigo, y si se cansaba, 
 tornábase á la casería; esto era despues de cansado, en el cual tiempo 
 él tenia lugar de hablar con mi esposa, de que yo jamás tuve sospecha, 
 porque él era un hombre pequeño de cuerpo, falto de facciones, dientes 
 anchos, manos gruesas, falto de virtudes morales, inclinado á la 
 detraccion y cizaña; aunque despues no le dejaba volverse de la caza 
 hasta que yo tornase, más por cumplir con el mundo que por mala 
 satisfaccion que de él tuviese. Despues de esta privacion, aparecíase 
 todas las noches que yo venia una fantasma en los jardines que 
 alborotaba los perros y espantaba á los criados. Yo, aunque venia 
 cansado, levantábame á mirar todos los rincones de los jardines antes de
 volver á mi cama, por si topaba la fantasma. Y en saliendo de mi cama, 
 mi esposa se encerraba por de dentro. Duró esta fantasma muchos dias y 
 algunos meses, pero notaba que los pocos dias que me dejaba en la caza 
 no habia fantasma á la noche, ni yo podia imaginar dónde se recogia, 
 hasta que una noche, habiendo venido de cazar, le dije á un criado que 
 se estuviese á la puerta del jardin, y tuviese gran cuenta con aquella 
 vision. Encerréme en mi aposento con mi esposa, esperando si tornaba 
 como las demás noches, cuando comenzaron los perros á hacerse pedazos 
 ladrando, porque la fantasma era tan grande que llegaba á la ventana y 
 tejados: levantéme con toda la priesa que pude, y encontrando al criado 
 que habia dejado á la puerta del jardin, me dijo: No se canse vuesa 
 merced, que la fantasma es Cornelio, su gran privado, que hace este 
 embeleco porque mientras vuesa merced sale, él está con mi señora 
 haciendo traicion á vuesa
 merced; el cómo, y por dónde entra yo no lo sé, si no es que algun 
 demonio le ayude; pero sé que es verdad, y há muchos dias que pasa. Fué 
 tan encendido el furor que se me esparció por las entrañas, que 
 arrebatándole por el cuello del jubon le dí de puñaladas, diciéndole: 
 Porque no lo digais á otro, y porque á mí me lo decís despues de hecho; 
 echéle en una bodeguilla, y cerré la puerta con la llave maestra de la 
 casa y del jardin, y sosegándome contra mi condicion, abrasado el pecho y
 las entrañas de celos y deshonra fuíme paso entre paso para llegar más 
 quieto: llamé á la puerta donde estaba mi esposa, y mostrando mucho 
 temor, preguntó si era yo la fantasma; al fin en conociéndome abrió la 
 puerta, y viéndome mudado el color, que por más que disimulé me lo 
 conoció, me dijo: Señor mio, ¿qué mudanza de rostro es esa? Maldiga Dios
 la fantasma y quien la inventó, que tan inquieto os trae y me trae. 
 Disimulé lo mejor que pude, diciendo que era nada, y acostándome en mi 
 cama, ella con sus acostumbradas caricias procuró aquietarme, con que yo
 puse en duda su daño y el mio. Dormí poco y mal con la batalla 
 sangrienta que traia en mi pecho. Levantéme en siendo de dia, llamé los 
 criados de caza, y á Cornelio, con el mejor semblante que pude; fuimos 
 al campo, y en todo el dia no hallé cosa de volatería para las aves, ni 
 caza para los perros. Túvelo por mal agüero, y allá á la tarde el 
 traidor de Cornelio fingióse malo, por tornarse á la casería; enviéle, y
 mandéle que dijese á mi esposa que tenia una garza echada tres leguas 
 de allí, y no podia aquella noche irla á acompañar; pero que en 
 amaneciendo habia de dar sobre la garza. Él fué muy contento con este 
 recado, y yo quedé con una grande máquina de pensamientos sobre la 
 determinacion que habia de tomar.

Descanso VII

Siendo ya bien tarde, que queria anochecer, envié los 
 criados á parar la garza, y siendo de noche, víneme con todo el silencio
 que pude á la casería, y entrando por una puerta falsa del jardin con 
 la llave maestra, fuíme derecho al aposento de Cornelio, y abriéndolo, 
 no lo hallé dentro, sino el aposento con luz encendida. Tomé la luz, y 
 fuí por una sala que estaba pegada á su aposento, buscándole si parecia 
 por allí: anduve toda la sala, y fuí al remate de ella, que iba á dar á 
 otra sala baja en cuyo alto estaba la estancia mia y de mi esposa: ví 
 una escalera arrimada á la pared que llegaba hasta mi estancia, y en el 
 remate de la escalera abierto un boqueron por donde cabia un hombre muy 
 bien, que estaba tapado con un lienzo del Ticiano, del adulterio de 
 Venus y Marte. Hasta entonces no habia creido mi daño. Aparté la 
 escalera de allí con intencion que no tuviese por donde bajar, y como un
 trueno acudí á mi estancia, y llamando para cogerlos descuidados, mi 
 esposa me vino á abrir la puerta, y él fué muy de priesa á poner los 
 piés en la escalera, y poniéndolos en el aire, dió con su persona abajo,
 quebrándose ambas piernas por las rodillas. Torné á cerrar la puerta de
 mi estancia, y fuí á recibir al caido, que iba arrastrando con las 
 manos como toro español desjarretadas las piernas, y díjele: Ah traidor,
 ingrato á los bienes recibidos, este es el pago que llevan los falsos 
 desconocidos; y arrimándolo á un madero de la escalera, despues de 
 haberle dado muchas puñaladas, le dí garrote, y con la misma furia 
 subiendo á dar de puñaladas á mi esposa, se me cayó la daga de las 
 manos, y todas cuantas veces intenté hacerlo me hallé incapaz de mover 
 el brazo para herir aquel cuerpo que tan superior habia sido á mis 
 fuerzas. Al fin bajéla abajo, y poniéndola junto á su amante, ya que no 
 pude hacerla otro daño, maniatéla de piés y manos, y á él saquéle el 
 corazon, y púselo entre los dos para que ella viese todos los dias el 
 corazon donde tan á su gusto habia vivido. Y al otro criado muerto lo 
 traje arrastrando, y le dije: Veis aquí el testigo de vuestro delito. 
 Torné á quererla matar, y se me tornaron á desjarretar los brazos, y al 
 fin determiné de matarla con hambre y sed, dándole cada dia media libra 
 de pan, y muy poca agua. Hoy hace quince dias que no ha visto luz, ni 
 oido palabra de mi boca, ni ella me la ha hablado, con darle yo esa 
 miseria con mis propias manos. Y á mí no me parecen quince dias, sino 
 quince mil años, y en cada dia he pasado quince mil muertes. Este es el 
 miserable estado en que me hallo, desamparado de todo aquello que me 
 puede dar consuelo, y tan rematado, que quisiera que Dios me hubiera 
 hecho un hombre desechado del mundo, desnudo de obligaciones, para irme 
 donde jamás hubiesen habitado gentes. Y pues os he hecho y dado parte de
 lo que nadie sabrá de mi boca, tambien quiero que veais por vuestros 
 ojos lo que tiene tan sin luz á los mios, y tan sin esperanza de 
 volverla á ver. Y tomando una vela con un candelero me dijo que le 
 siguiese, y pasando por un pedazo de jardin, abrió la puerta donde 
 estaban encerradas todas sus desdichas. Representóseme luego uno de los 
 más horrendos espectáculos que los ojos humanos han visto. Un hombre 
 arrastrado con muchas puñaladas en el cuerpo, otro despedazado, por el 
 costado abierto, y el corazon puesto en un escalon, junto á uno de los 
 más bellos rostros que naturaleza ha criado. Y para mayor ocasion de 
 dolor sucedió, que en abriendo la puerta se entraron tras él algunos 
 perros, que en viendo á la desdichada de su esposa llegaron á lamerle 
 las manos y rostro, y hacerle tantas caricias que á mí se me 
 enternecieron los ojos y al marido las entrañas y el alma. Viendo la 
 ocasion de su terneza, le dije: Señor, yo no os he hablado palabra, ni 
 replicado cosa que me habeis dicho, por no haber visto en vuestra pasion
 puerta abierta, ni por haberme vos dado licencia. Pues ahora, dijo el 
 caballero, os la doy para que digais todo cuanto os pareciere. Y 
 desechado todo el temor por su terneza, le dije estas palabras: Vos, 
 señor, me habeis confesado que la primera idea que se os entró en el 
 alma del amor de vuestra esposa, ni se ha borrado ni se borrará para 
 siempre jamás. Tambien me habeis dicho que este negocio, falso ó 
 verdadero, nadie lo ha sabido sino estos dos que ya no pueden 
 publicarlo, y la honra ó infamia de los hombres no consiste en lo que 
 ellos saben de sí propios, sino en lo que el vulgo sabe y dice; porque 
 si lo que los hombres saben de sí mismos entendiesen que lo sabe el 
 mundo como ellos lo saben, muchos ó todos se irian adonde gentes no los 
 viesen. Vos habeis atajado con la muerte de estos lo que se podria 
 decir. Teneis á vuestra esposa viva, y quizás sin culpa, pues en cuantas
 veces la habeis querido matar no habeis podido. No os digo más sino que
 mireis la terneza que han causado las caricias y blandura que estos 
 perros están usando con ella. Antes que el marido respondiese palabra, 
 ella alentándose, y sacando una voz cansada del profundo pecho, como si 
 saliera de algun sepulcro, dijo: Señor soldado, no gasteis palabras en 
 vano, porque ni yo estoy para vivir, ni por cuanto cubre el sol querria 
 tornar á ver su luz. Pero por si alguna vez espantado de tan horrible 
 caso os viniere á la memoria el referirlo, sepais la verdad, porque ni 
 condeneis la crueldad de mi esposo, ni divulgueis la infamia que yo 
 merezco. Estos dos hombres han merecido justamente las muertes 
 recibidas. Aquel arrastrado, porque dijo lo que no vió, ni pudo ver. Y 
 este despedazado no por lo que hizo, sino por lo que intentó hacer como 
 traidor, desagradecido al mucho bien que mi esposo y señor le habia 
 hecho, que procedió con tantas diligencias que yo entendí que tenia 
 pacto con algun demonio, porque le veia en mi propia estancia sin saber 
 por dónde habia entrado, mas de que lo ví salir por debajo de una tabla 
 de pintura, y preguntándole qué queria, me respondia: que venia á 
 entretenerme por la ausencia de mi esposo y señor. Yo no le dije palabra
 mala por sus pretensiones: lo uno, porque yo jamás la he dicho á nadie;
 lo otro, porque despues que vió mi entereza no dijo más palabra 
 deshonesta. Y, si me culpare mi esposo y señor porque no le avisé de 
 ello, diré que aun viéndole con enojos muy livianos me despulsaba hasta 
 verle fuera de ellos, cuanto más decirle una cosa que tan al alma le 
 habia de llegar, y no tenia reino, ni imperio el mundo por quien yo 
 manchase mi honra y el lecho de mi esposo y señor: y por la piedad que 
 en vos he conocido, y por la verdad que os he dicho, os suplico que le 
 rogueis que no me alargue la vida, sino que me abrevie la muerte, para 
 que vaya presto á presentar este martirio en la presencia de Dios.

Desde el punto que comenzó á hablar la desdichada, tanto como 
 hermosa, fueron tantas las lágrimas que derramó el marido, que viendo la
 ocasion, le dije: ¿Qué os parece de esto, señor caballero? Á lo cual 
 sollozando me respondió: Que de la misma manera que os dí licencia para 
 hablar, os la doy para que hagais lo que os pareciere que me está bien. 
 Al punto cogí mi daga y corté las ligaduras de aquellos hermosos, aunque
 debilitados miembros, que lo estaban tanto, que sin poder tenerse, se 
 cayó sobre mi pecho, y despues se asentó en el suelo, como á descansar 
 del gran martirio que habia pasado. El marido se arrojó de rodillas ante
 ella, y besándole las manos y piés le dijo: Esposa y señora mia, pues 
 no tengo que perdonaros, os pido perdon con toda humildad del mundo. No 
 pudo responder, porque con el descanso le dió un desmayo, tal que yo 
 entendí que quedaba muerta, y levantándose el marido con mucha priesa, 
 trujo muchas cosas confortativas, con que la que habia quedado como 
 azucena volvió en un instante á estar como una rosa, que abriendo unos 
 suavísimos ojos zarcos y verdes, dijo al marido: ¿Por qué, señor mio, me
 habeis querido tornar á esta desdichada vida? Porque no se acabase la 
 mia, respondió él; y cogiéndola entre los dos la llevamos á su estancia,
 donde fueron tan grandes los regalos y beneficios que se le hicieron, 
 que al fin la reservaron de la muerte. De todo esto que aquella noche 
 pasó, ningun criado fué testigo. Á la mañana le pedí licencia para irme,
 para seguir mi viaje; no me dejó ir en veinte dias, que lo hube bien 
 menester
 para el cansancio del camino, y para el horror que habia concebido de 
 tan triste historia y espantoso espectáculo. Que de arrebatarse de su 
 pasion, sin hacer reflexion en considerar si pudiera ser falso, hizo 
 aquellos homicidios, y llevaba camino de acabar con la inocente é 
 inculpable mujer, con que viviera inquietísimo, si viviera, y ella 
 quedára infamada de lo que no habia cometido; que el caballero se 
 engañase con tantas apariencias de verdad, lastimado de la honra y de 
 los celos, raíz de tantos y tan exorbitantes males, no es maravilla; 
 pero que sea tanta la insistencia ó pertinacia de un pecho doblado y 
 lleno de cautelas, que por llevar su intencion al cabo, lo que habia de 
 gastar con inquietud, lo gaste en estratagema, trazas y bullicios, en 
 ofender la honra agena, y poner en peligro su vida, cosa es que espanta,
 que parecen estos hombres cautelosos hechos de diferente masa que los 
 otros. Mas parece que anduvo muy arrebatado en dar puñaladas al que le 
 dió la nueva, y que pudiera con aquella revelacion averiguar la verdad 
 sin precipitarse. Mas la misma naturaleza, que la razon, le llevó á 
 hacer aquel castigo justo por muchas causas. La primera y principal, 
 porque es maldad de perversa intencion, y entendimiento corrupto, y de 
 conciencia derramada, decir un hombre las faltas agenas de que no ha 
 sido testigo. Lo otro, porque dar malas nuevas á nadie de lo que le ha 
 de pesar, parece que es tener gusto de los males del amigo á quien lo 
 dice. Lo tercero, porque chismosos y congraciadores con su cizaña tienen
 destruida la mitad del mundo. Hay tambien que notar aquí el gran 
 sufrimiento de aquella tan hermosa como agraviada mujer, que cuantos 
 golpes le dió la fortuna, viéndose ya á la puerta de la muerte, ni 
 perdió la paciencia á sus desdichas, ni el respeto á su marido. Ojalá 
 todas supiesen cuánto les importa saber tenerla para conservar la paz de
 su casa y el amor de sus maridos; que les parece que es menos honra no 
 dar tantas voces como ellos siendo más poderosos. Yo habia quedado tan 
 escandalizado y sin gusto de lo que habia oido y visto, que aunque me 
 rogaron encarecidísimamente que me quedase allí por toda la vida, ó por 
 algun tiempo, no pudo acabarse conmigo; pero neguéselo dándoles á 
 entender que iba muy contento de la obligacion en que me habia echado, 
 loando mucho al caballero el valor que habia mostrado en reparar su 
 honra, y á ella la entereza y conservacion de su reputacion. Dentro de 
 los dias que allí estuve eché de ver la razon que tenia el marido de 
 estar muy enamorado de aquel apacible y divino semblante, tan lleno de 
 gravedad honesta, que cierto en la hermosura del rostro, gallardía del 
 cuerpo, mansedumbre de condicion y suavidad de costumbres, era un 
 retrato de doña Antonia de Calatayud. Yo para asegurarme del todo del 
 temor que pudiera haber concebido, y dejarlos gustosos, les dí palabra 
 de volver á su servicio, ó á su casa en acabando mis negocios en 
 Venecia, y con esta condicion me dejaron ir, que como yo tenia algun 
 temor de algun daño de su parte, ellos lo tenian de mí porque no 
 revelase lo que habia visto; que todo este artificio han menester los 
 que son testigos de daños agenos, y no les ha de parecer que son señores
 de las personas cuyos secretos saben. Que se ven grandes daños y se han
 visto en esta máquina sobre las personas que han revelado secretos. Al 
 fin yo me despedí de ellos con mucho beneplácito suyo, y regalo que me 
 hicieron. Cogí mi camino encomendándome á Dios, espantado de tan nuevo 
 suceso, y lleno de tantas desdichas; pero muy contento de verme libre de
 tan intrincado laberinto, y loando mucho en mí la honra y estimacion de
 las mujeres italianas principales, y el recato con que se guardan y las
 guardan. Habíame apartado ya cosa de una milla de los jardines, 
 volviendo atrás muchas veces la cabeza hasta que los perdí de vista, que
 me pareció que estaba ya cien leguas de ellos; cuando ví venir dos 
 hombres á caballo á toda priesa hácia mí; miré si en todo aquel llano 
 habia alguna poblacion ó casa adonde recogerme y ampararme, y víme tan 
 solo, que no pude tener recurso para huir, porque yo entendí realmente 
 que ellos se habian arrepentido en dejarme venir, habiendo sido testigo 
 de todo lo pasado. Yo comencé á llamar á Dios en mi favor, porque cuanto
 más andaban los caballos más crecia mi temor. Al fin ya que llegaron 
 cerca de mí, parecióme esperar su determinacion. Llegaron con el peor 
 término del mundo, y dijeron: Téngase, señor soldado. Yo respondí: 
 Tenido soy para lo que vuesas mercedes mandaren.

Eran dos hombres con dos escopetas, y unos cuchillazos de monte con 
 que desollaban los animales; las caras tostadas, las palabras 
 desapacibles, como dichas á español que iba solo, y á pié. Porque 
 preguntándoles qué era lo que mandaban, respondieron con el peor modo 
 del mundo: No le mandamos nada, que atrás viene quien se lo mandará; con
 que me hicieron temblar y confirmar mi temor. Pero señores, les dije, 
 ¿qué ofensa hice yo al señor Aurelio, para que de este modo me traten? 
 Él se lo dirá, respondieron. Yo dije: Déjenme seguir mi camino, señores.
 Y dijo el uno: Estése quedo, sino arrojaréle dos balas en el cuerpo. Yo
 eché de ver que no se podian llevar por humildad, y hice una cuenta 
 entre mí: si estos vienen á matarme poco ha de aprovecharme la humildad,
 porque aquí no hay segundo lance para la disimulacion; y si no vienen á
 matarme, no quiero que me tengan por cobarde. Y así en diciendo de las 
 dos balas, poniendo mano á la espada de él, dije: Pues si me tirare, 
 aciérteme; sino por vida del rey de España que les tengo de desjarretar 
 los caballos, y hacer pedazos las personas. Bravata de español, dijo el 
 uno de ellos. En esto llegaba ya el caballero en un gentil portante, y 
 como vió la espada desenvainada, preguntando qué era, le respondí: No sé
 yo en qué se puede fundar una cosa tan injusta como querer dar la 
 muerte á quien ha querido dar la vida. No entiendo ese lenguage, dijo el
 caballero. Los criados se sangraron en salud, diciendo: Señor, como nos
 enviasteis á detenerlo, que él queria pasar adelante, entonces le 
 amenazamos con una pistola, y él á nosotros con decir que nos haria 
 pedazos á nosotros y á los caballos. Á lo cual respondió el caballero: 
 Yo no os envié á detenerlo para hacerle mal, sino para hacerle bien, que
 no me espanto que á dos hombres que yendo á caballo, y bien puestos 
 queriendo tratar mal á un hombre de á pié, solo y honrado, se les atreva
 á eso y á mucho más. Apeaos vos del caballo, y dadle esa escopeta al 
 soldado español, y suba en el caballo, y acompañadle hasta Venecia; y si
 os enviare luego, volveos, y sino esperadle, y díjome á mí: Señor 
 soldado, la confusion, causada por mis trabajos, hizo que me descuidase 
 de mi obligacion, y mi esposa con su angélica condicion, enamorada de 
 vuestra piedad y olvidada de mi rigor, os envia en esta bolsita cien 
 escudos para vuestro camino, y esta joya de su misma persona, que es una
 cruz de oro, esmeraldas y rubíes; y queda con esperanza de tornar á ver
 quien reparó tanto derramamiento de sangre. Arrojéme á sus piés, 
 agradeciéndole tanto bien y honra, y subí en mi caballo, llevado por el 
 mozo de mulas que me habia querido matar. Llegué á Venecia tan rico, á 
 mi parecer, que la podia comprar toda. Díjele á mi mozo de mulas que me 
 llevase á una muy gentil posada, como práctico en la ciudad, y entrando 
 en ella, no ví la hora de echarlo de mí, porque yo lo traia de tan buena
 gana conmigo como él venia: reposé aquella noche, y á la mañana 
 despedílo.

Descanso VIII

Miré con grande admiracion la grandeza de aquella 
 república, que siendo tan rica y de tanta estimacion, que se persuaden á
 que tienen más razon de desvanecerse que todas las naciones del mundo, 
 no lo parecen en el trato de sus personas, porque andan tan 
 desautorizados, que quien no los conociere, no los estimará en lo que 
 son. Y para la vanidad suya pasó un cuento gracioso entre un noble 
 veneciano y un portugués, gente idólatra de sí propia, que no estima en 
 nada el resto del mundo; y fué, que yendo yo á pasar por una puentecilla
 pequeña, que llaman del Bragadin, me detuve, porque venia un magnífico 
 detrás de mí; túvele respeto, porque ellos quieren que se le tengan; y 
 de la otra parte de la puente venia un portugués, de razonable talle, 
 mirando hácia el horizonte, con unos guantes de nutria en las manos, y 
 unas botas arrugadas en las piernas, muy tieso; de suerte, que llegando 
 al medio de la puentecilla el magnífico entendió que el portugués le 
 hiciera la cortesía que era de razon por estar en su tierra, y el 
 portugués queria lo mismo estando en el agua. Sucedió, que llegando al 
 medio de la puente ambos con mucha magestad chocaron; y por no caer en 
 el agua, el portugués apretó, y el magnífico no osó ladear; cayeron los 
 dos, el magnífico de espaldas, que era delgado de piernas, y el 
 portugués de pechos, que por poco no dieron ambos en la mar. Levantóse 
 el portugués de presto, limpióse el polvo con los guantes de nutria, y 
 el magnífico las calzas de lacre, limpiándose las espaldas; y despues de
 limpios paráronse á mirar el uno al otro, y habiéndose estado un rato 
 suspenso, dijo el magnífico al portugués: ¿É vu sabi che mi sono 
 veneciano, gentil huomo patricio? Y el portugués al mismo tono 
 respondió, ó preguntó: ¿É vos sabedes que eu saon portugues fidalgo 
 evorense? El veneciano con mucho desprecio le dijo: Ande el bordel, beco
 cornuto. Y el portugués, dando con el pié, le respondió: Tiraivos la, 
 patife. Fué cada uno su camino, volviendo el rostro atrás; el magnífico,
 señalando con el dedo al portugués, diciendo con mucha risa: No va il, 
 pazzon. Y el portugués al mismo modo, decia: Ollay, ó parvo. De suerte, 
 que yo no pude averiguar cuál fué más fantástico y loco de los dos, 
 aunque está la presuncion por el portugués, por haberse atrevido en 
 tierra agena, y donde tan poco amados son los españoles; que alabando á 
 los venecianos su ciudad dicen, que no hay en ella calor ni frio, lodo 
 ni polvo, moscas, ni aun mosquitos, pulgas ni piojos, ni aun españoles. 
 Son tan estadistas, que para lo que aman y han menester, no hay 
 encarecimiento en el mundo de que no usen: y para lo que aborrecen no 
 hay palabras tan obscenas de que no se aprovechen.

Llegó un noble de aquellos á comprar un poco de pescado, y con 
 grandes caricias y amores le preguntó el pescador, sin conocerlo, cómo 
 estaba su mujer é hijos; y á él le dijo que era muy hombre de bien; pero
 en no queriendo darle el pescado al precio que él queria, le dijo que 
 era un cornudo, y su mujer una putana, y sus hijos unos bardajes. Ví 
 otras cosas allí muy de notar, en razon á la superioridad que les parece
 que pueden tener por su antigüedad y gobierno. Fuíme á mi posada á la 
 hora de comer y apenas hube llegado cuando, habiendo comenzado la 
 comida, me dijeron que me buscaba una señora principal en una silla, 
 diciendo: ¿Dónde está aquí un soldado español? Ví que no habia otro sino
 yo, levantéme, y fuí á ver lo que me mandaba; ví salir una mujer de la 
 silla, de muy gentil talle y muy hermosa, y no menos bien aderezada, que
 con muy grandes caricias, palabras dulces y regaladas, me dió la bien 
 venida, de que yo quedé dudoso y confuso, entendiendo que realmente me 
 hablaba por otro, y así le dije: Señora, no me hallo digno de tan grande
 y autorizada visita como esta; suplícoos que advirtais bien si soy á 
 quien buscais. Ella respondió con alegre semblante, echándome los brazos
 al cuello: Señor soldado, bien sé á quién busco, y á quién he hallado. 
 Yo soy la señora Camila, hermana del señor Aurelio, de cuyas manos 
 recibí anoche una carta, en que me manda que os hospede y regale, no 
 como segunda persona, sino como á la suya misma, todo el tiempo que 
 gustáredes estar en Venecia. Yo respondí: Bien creo que de un tan 
 excelente caballero me ha de venir todo el bien del mundo, y comenzando 
 por tan gallarda y discreta señora, habrá de suceder todo bien. Ea, 
 pues, dijo ella, seguidme, que aunque toda esta mañana no he podido dar 
 con vuestra posada dejé mandado en la mia que os tuviesen aderezada la 
 comida, como para tal persona. Y rehusándolo yo, por tener ya hecho el 
 gasto, dijo: que habia de hacer por fuerza el mandamiento de su hermano:
 y así pagando lo que debia en la hostería me llevó consigo, no dudando 
 yo en lo que decia; pero fuí imaginando si acaso seria traza de su 
 hermano, para ejecutar en Venecia lo que no habia hecho en su casería. 
 Mas ella me llevó con tanta blandura y amor á su casa, que se me quitó 
 cualquiera imaginacion y sospecha. Entramos en una sala muy bien 
 aderezada, donde hallé puesta la mesa con muchos y muy escogidos 
 mantenimientos, en que me entregué tan de buena gana como lo habia 
 menester; porque fuera de ser muy á gusto la comida, la partia y 
 repartia la señora Camila con aquellas argentadas manos, no cesando de 
 encarecer la voluntad y fuerza con que el señor Aurelio, su hermano, se 
 lo habia mandado. Despues de haber comido sacó una carta firmada de 
 Aurelio, en que decia estas palabras: «Con cuidado me dejó un soldado 
 español, huésped mio, cuyas acciones descubrian ser hombre principal; no
 le regalé como quisiera, si bien vuestra hermana y mi esposa le envió 
 al camino una bolsilla de ámbar con cien escudos, y de su persona una 
 cruz de oro, rubíes y esmeraldas, que no pudo más por ahora: buscadle, 
 dándole el hospedaje y regalos que á mi propia persona, sin dejarle 
 gastar cosa alguna en todo el tiempo que estuviere en Venecia; y si 
 hubiere de volver acá, dadle lo necesario para el camino.» Yo, con las 
 señas de la carta, acabé de enterarme en creer que era verdad cuanto la 
 señora Camila me decia, y los regalos recibidos y los que habia de 
 recibir eran por cuenta de aquel gran caballero Aurelio. Díjome luego 
 que trujese mi ropa ó maleta á su casa; porque en todo el tiempo que 
 estuviese en Venecia ni habia de comer ni dormir fuera de ella, ni 
 gastar sino á su costa. Halléme obligadísimo, y díjele, que yo no habia 
 traido maleta, ni otra prenda, sino á mi persona gentil; y ella mandó á 
 una criada que me trujese un cofrecillo pequeño para dármele. Trújolo, 
 que era labrado con toda la curiosidad del mundo: dióme la llave de él, y
 dijo que echase allí mis papeles y los guardase, porque en Venecia 
 habia mucho peligro de ladrones: holguéme de ver el cofrecillo, y 
 encerré dentro de él mis papeles y dineros, y la joya, que ella se holgó
 mucho de ver, y le dió mil besos por haber sido de su cuñado, á quien 
 ella dijo que queria infinito. Eché la llave al cofrecito, y roguéle que
 lo guardase. Ella dijo, que mejor estaria en mi poder, por si queria 
 sacar dineros, aunque no los habia menester mientras estuviese en 
 Venecia. Yo le respondí, que para haberlos menester ó no, mejor estaban 
 en su poder que en el mio. Y al fin porfiando, aunque ella lo escusó, le
 hice que me le guardase. Á la noche me tuvo muy gentil cena, 
 autorizándola con su gallarda presencia, que realmente era muy hermosa. 
 Pasé aquella noche muy contento, por haber comido á costa de una tan 
 gentil dama.

Descanso IX

En amaneciendo vino á visitarme, preguntándome 
 cómo me habia hallado, y si habia menester alguna cosa la pidiese con 
 libertad, porque ella iba á hacer una visita á una gran señora, y que si
 ella no tornaba á comer sus criados y criadas me regalarian. No vino á 
 comer, ni en todo el dia pareció. Esperé hasta la noche: tampoco vino. 
 No dejé de tener alguna pesadumbre, dando y tomando en si podia por 
 algun camino ser traza ó cautela; porque ella me habia dicho que en 
 Venecia no me fiase de ninguna mujer, por principal que me pareciese, 
 porque me habian de engañar; pero considerando que aquellas señas de 
 aquella carta por ningun camino podian saberlas sino del mismo Aurelio, 
 me sosegué. Por la mañana, como no me visitó á la hora que el dia antes,
 ni mucho despues, pregunté á una sirvienta de la casa si era levantada 
 la señora Camila, y respondióme que no habia tal mujer en aquella casa. 
 Repliquéle, y tornóme á responder lo mismo. Pero otro sirviente, que 
 debia de estar hablado, acudió, y preguntóme que le queria, qué estaba 
 en cierta visita de una señora enferma. Fingí que me sosegaba con eso, y
 preguntándole al otro sirviente á solas si era aquella casa suya, me 
 respondió que no sabia más de que habia alquilado aquella sala para un 
 gran caballero español. Callé, y fuíme á la primera posada á preguntar 
 si conocian aquella señora que me habia venido á buscar, ó si sabian 
 dónde vivia, y respondióme uno muy presto: Quien os podrá decir su casa 
 mejor que nadie es el que vino aquí con vos, que es con quien enviasteis
 el caballo, porque él venia con ella mostrándole vuestro alojamiento; y
 esa que vos teneis por gran señora es una ramera que vive de hacer 
 estafas y engaños. Sin replicar más palabras me salí desesperado de 
 verme despojado de mis dineros, joyas y papeles con la bellaquería del 
 que habia venido conmigo, que le habia dado las señas de lo que traia, 
 por donde fingió la carta que me mostró: pero visto que ella misma me 
 habia avisado del engaño que me habia de hacer, reportéme, y fuí á ver 
 si podia reparar el daño á la posada donde ella me habia llevado. Y 
 preguntándole al mozo que habia vuelto por ella si habia venido la 
 señora Camila, me respondió: Señor, aquí vino ahora, y como no os halló 
 se tornó á la enferma, pero mirad si la quereis algo, que yo la iré á 
 llamar. Quiérola, respondí yo, para que me dé unos papeles en que están 
 las señas de mi persona, porque tengo aquí una póliza de doscientos 
 escudos que cobrar de un cambio, y sin este papel que digo no se pueden 
 cobrar. Dijo el sirviente: Pues yo iré en un instante á avisarle de eso.
 Mientras él iba yo fingí la póliza con las señas que en el pasaporte 
 que traia de Milan venian. Apenas acabé de escribir la póliza, cuando 
 vino mi señora doña Camila desalada, pensando coger los doscientos 
 escudos con todos los demás: y es de creer que habria visto ya papel de 
 las señas él, pues estaba en su poder, y tendria otra llave del 
 cofrecito. Díjole mi recado, y saqué la póliza del seno, y en 
 mostrándosela envió á una criada por el cofrecillo; torné de muerto á 
 vivo, y díjele á la señora que me buscase un caballero á quien diese 
 poder para cobrar aquella póliza, porque no queria que el embajador de 
 España me la viese, porque me conocia. Ella me trujo luego un rufianazo 
 suyo, muy bien puesto, diciendo que era un caballero muy principal. 
 Díjele que trujese un escribano para darle el poder; y la señora Camila,
 por más favorecerme, dijo que queria que fuese de su mano. Fueron por 
 él, y entretanto yo cogí mi cofrecillo, y fuí á buscar un barco en que 
 acogerme. Dejélo concertado, y volví á la posada, donde hallé á la 
 señora, y al rufo, y al escribano; díles el poder y la póliza, y el 
 papel de las señas, con que quedaron muy contentos, y yo mucho más: y 
 porque ya era de noche, les supliqué que se cobrasen muy de mañana 
 aquellos doscientos escudos, porque queria hacer un gran servicio á la 
 señora Camila. Fuí á pagar al escribano, y no me lo consintió. Fuéronse,
 y yo torné á suplicarles que fuese luego por la mañana la cobranza con 
 mucho encarecimiento: diéronme la palabra que á las ocho estaria 
 cobrado.

Al salir de la calle asoméme, para en saliendo ellos salir tambien 
 yo. Volvió el gayan la cabeza, riéndose de la burla que me hacia, y como
 me vieron, torné de nuevo á encomendarles la brevedad de la cobranza, 
 de que ellos se rieron mucho, porque como antes le habia dado el 
 cofrecillo con sencillez, creyeron que todo fuera así. En trasponiendo 
 la calle cogí mi cofrecillo debajo de la capa, y fuíme á mi embarcacion;
 no habia andado treinta pasos cuando me encontró aquel sirviente que 
 andaba en favor de la señora Camila, y preguntándome que á dónde iba con
 tal priesa, respondíle que iba á llevar aquel cofrecillo á la señora, 
 que se acababa de apartar de mí por aquella calle abajo; y señaléle una 
 calle por donde, aunque anduviera toda la noche, no toparia con ella. 
 Dijo: Pues yo iré á avisarla de ello, vuélvase á la posada. Él fué por 
 su calle, y yo derecho al barco que me estaba aguardando, con tan buenos
 alientos, que amanecimos treinta leguas de Venecia, y contando á los 
 pasajeros algo de lo que me habia pasado, dieron en quién podia ser por 
 el modo del engaño y el artificio de que usó; pero cuando supieron que 
 habia gastado en regalarme su dinero, holgaron de saberlo para 
 publicarlo en Venecia. No supe si echaria la culpa á mi facilidad en 
 creer, ó la fuerza de su engaño en decir, porque aunque es verdad que es
 dificultoso librarse de una cautela engendrada de una verdad clara y 
 evidente, con todo eso arguye liviandad el arrojarse luego á creerla; 
 pero es tan poderoso el embeleco de una mujer hermosa y bien hablada, 
 que con menos circunstancias me pudiera engañar. La facilidad en creer 
 es de pechos sencillos, pero sin experiencia, especialmente si la 
 persuasion va encaminada á provecho nuestro, que en tal caso fácilmente 
 nos dejamos engañar. Yo me ví rematado y perdido, no sintiendo tanto el 
 agravio de la persona como la falta del dinero, que tanta me habia de 
 hacer; y así no fué el ingenio quien me dió la traza, sino la necesidad,
 por verme pobre y en tierra agena, y que ningun camino lícito y fácil 
 podia deshacer mi
 agravio, sino por otro engaño semejante ó peor. Mas Dios me libre de una
 mentira con tantas apariencias de verdad, que es menester ayuda del 
 cielo para conocerla, y no rendirse á darle crédito. Aunque mirándolo 
 bien, ¿qué conocimiento, ó qué prendas de amistad ó amor habian 
 precedido entre aquella mujer y yo para que tan fácilmente gastase 
 conmigo su hacienda, y para que yo me persuadiese á que habia sencillez 
 en aquel trato? La resolucion de esto es que yo tengo por sospechosos 
 ofrecimientos y caricias de gente no conocida. Y es yerro sujetarse á 
 obligaciones cuyo principio no tiene fundamento; y así es lo más cierto 
 en semejantes ofrecimientos agradecer sin aceptar, que el mayor 
 contrario que un engaño tiene es no rechazarlo con darlo á entender, 
 sino en entendiéndolo, echarlo á buena parte, que el trato apacible 
 señorea todo lo que quiere. Y dos cosas hallo que grangean la voluntad 
 general y encubren las faltas de quien las usa, que son cortesía y 
 liberalidad, que ser un hombre pródigo de buenas cortesías y palabras 
 amorosas, y no miserable de su hacienda, siempre engendra buena sangre y
 mucho amor en los que le tratan.

Descanso X

Yo no me arrojé tanto á la navegacion por saber qué 
 viaje habia de llevar, como por huir de aquella embustera y su traga 
 sangre: y así me fué forzoso alargar mi viaje más de lo que convenia 
 para disponer mi camino para donde mejor me estuviera. Topéme entre los 
 pasajeros uno que dijo que iba huyendo porque le habian levantado un 
 testimonio muy pesado, y que habia puesto agua en medio en tanto que ó 
 se averiguaba la verdad, ó se deshacia el mal nombre que habia cobrado. 
 Tengo, le dije, por yerro notable volver el rostro y dejar las espaldas 
 que reciban los agravios y heridas, cuyos golpes han de dejar cardenales
 irreparables. Que en tanto que parece la presencia del agraviado, cada 
 uno quiere más poner duda en el caso, que no arrojarse á manchar la 
 reputacion ajena. Y para la averiguacion de los delitos, el mayor y más 
 evidente testigo es huir el rostro. En poco estima su opinion quien no 
 teme las heridas de la lengua ausente. No hay hombre tan ajustado que no
 tenga algun émulo, y por no dar lugar á las asechanzas de este no se ha
 de apartar de su vista, que los mal intencionados de cualquiera átomo 
 toman ocasion para emponzoñar las intenciones del mundo, contra quien 
 desean ver fuera de él. Con estas y otras cosas que le dije le persuadí á
 que se volviese á Venecia, que me importó algo; porque desembarcando en
 el primer pueblo que vimos, por ir costeando, me hallé cerca de 
 Lombardía, de donde yo tomé la derrota de Génova, y él la de Venecia, 
 que por el buen consejo dejé de rodear más de doscientas leguas que hay 
 por agua desde Venecia á Génova, adonde pensé hallar á D. Fernando de 
 Toledo, el tio; pero habiendo pasado adelante, me dí aquella noche, 
 aunque borrascosa, tan buena priesa, que le alcancé en Saona al tiempo 
 que se queria partir. Fuí recibido alegremente, que lo habia muy bien 
 menester por la melancolía que traia conmigo, nacida de una perpétua 
 enfermedad de corrimientos, que siempre me han traido corrido, á las 
 partes hipocondríacas. Venimos la vuelta de España, dejando á la mano 
 derecha la costa del Piamonte y Francia, poco seguro entonces por las 
 compañías que andaban de gente perdida, gobernada por su antojo y 
 voluntad, fuera de la de su rey. No tomábamos puerto para lo necesario 
 sino en las riberas que más cómodas parecian para asentar el rancho, 
 dejando á buen recaudo once falúas en que veníamos. Comíamos, y 
 buscábamos agua y leña.

Yo habia sacado de Génova una bota de diez azumbres de muy gentil 
 vino griego, que me hizo gran compañía y amistad hasta llegar á las 
 pomas de Marsella, que son unos montones muy altos y pelados, sin yerba,
 ni cosa verde, estériles de árboles, y de todo lo demás que puede dar 
 gusto á la vista. Pues llegando á este paso, porque no fuese sin trabajo
 la jornada, siendo mi falúa la postrera, encalló muy cerca de estas 
 pomas, en una que del batidero de las olas tenia hecho un poyo ó bancal 
 bien largo. Así como encalló dijo el arraez: Perdidos somos. Yo como 
 sabia nadar, y ví cerca donde podia ampararme, quitéme, y arrojé una 
 saltambarca que traia, y púseme al cuello como tahalí la bota, que ya 
 llevaba poca substancia, y á cuatro ó seis brazas llegué al poyo de la 
 poma; entretanto desencalló la falúa, y fuéronse los marineros no 
 haciendo más caso de mí que de un atún: y aunque les dí voces, ó no las 
 oyeron por el ruido de las olas, ó no las quisieron oir por no ir contra
 su natural costumbre, que es ser impíos, sin amor y cortesía, tan fuera
 de lo que es humanidad como bestias marinas agenas de caridad. Yo me 
 hallé perdido y sin esperanza de consuelo, sino era de Dios y del ángel 
 bendito de la guarda; considerando qué habia de ser de mí sino era que 
 acaso pasaba por allí algun bajel ó barco que me socorriera en tan 
 apretada necesidad. Estuve desde las ocho de la mañana hasta las dos de 
 la tarde esperando si pasaba quien me pudiera socorrer, teniendo 
 confianza que aquel gran caballero se habia de compadecer de mi trabajo;
 pero los marineros fueron tan crueles bestias que le dijeron que me 
 habia ahogado. Yo de cuando en cuando me alentaba con mi bota, hasta 
 tomar determinacion en lo que habia de hacer. Resolvíme de entregarme á 
 la tiranía del mar, bestia insaciable y fiera cruel, y para esto 
 desnudéme de un coleto de muy gentil cordoban, y con la punta de la 
 daga, y dos docenas de agujetas que traigo siempre que camino, cogílo 
 por la delantera, falda, brahones y cuello tan estrechamente, que pude 
 hincharlo sin que el viento se saliese. Vacié la bota del santo licor 
 que habia quedado, y hinchándola muy bien, hizo contrapeso al coleto. 
 Hice la misma diligencia con las botas enceradas, que asidas de las 
 ligas, ayudaban tambien á sustentar. Descalcéme los valones, porque el 
 agua se habia de colar por las faltriqueras, y quedéme con solo el jubon
 y camisa, porque siendo de gamuza no se rendiria tan presto á la 
 humedad. Y puesto de esta manera, y acordándome que los caminos guiados 
 por Dios son los acertados, le dije de esta manera: Inmenso Dios, 
 principio, medio y fin sin fin de todas las cosas visibles é invisibles,
 en cuya magestad viven y se conservan los ángeles y los hombres, 
 universal fabricador de cielos y elementos, á tí que tantas maravillas 
 has usado en este con tus criaturas, y que al bienaventurado Raymundo, 
 estribando en solo su manto, por tantas leguas de agua guiaste á 
 salvamento, y en este mismo lugar á los marineros que se iban tragando 
 las indomables olas, con solo un ruego de tu siervo Francisco de Paula, 
 aquietándolas, libraste de la muerte que ya tenian tragada: por el 
 nacimiento, muerte y resurreccion de tu sacrificado Hijo, Redentor 
 nuestro, te suplico que no permitas que yo muera fuera de mi elemento. Y
 luego dije al santo ángel de mi guarda: Ángel mio, á quien Dios puso 
 para guarda de este cuerpo y alma, suplícote por el que te crió y me 
 crió, que me guies y ampares en este trabajo. Y dichas estas palabras, y
 asido muy bien de mi barco, me arrojé con muy gentil brazo sobre el 
 coleto y la bota, comenzando á usar de mis cuatro remos 
 valerosísimamente, no de manera que me cansase, porque como llevaba el 
 barco de viento, iba braceando poco á poco de modo que no se rindiese la
 fuerza al cansancio. No osaba imaginar en la profundidad de agua que 
 llevaba debajo de mí, por no desalentarme, ni osaba pararme, porque bien
 sabia yo que mientras el cuerpo hace movimiento no le acometen los 
 hambrientos animales marinos: y si alguna vez sentia flaqueza en los 
 remos, tendíalos sobre el agua: fiando lo demás del barco, que alguna 
 vez me consolaba con la fragancia que salia de la bota, que iba muy 
 cerca de las narices: comenzaba á rezar, pero dejábalo, porque me 
 faltaba la respiracion, que para semejante conflicto es muy necesaria. 
 Anduve una hora, ya descansando, ya navegando, hasta que comenzó á 
 refrescar un viento que venia de África, y me traia hácia la tierra, que
 me era forzoso resistirlo, porque no diese conmigo en una poma de las 
 que tengo dichas, y me hiciese pedazos. Pero estando en este último 
 peligro descubrí una caleta, con que respiré con nuevo aliento, y 
 caminando ó navegando hácia ella, el mismo viento meridional me ayudó 
 milagrosamente. Ya que llegaba tan cerca que descubrí muy bien toda la 
 caleta, ví á la orilla de ella un hombre merendando, que me dió nueva 
 fuerza con verle, y que comia. Pero de la misma manera que yo me alegré y
 esforcé con verle, él se espantó de mí, entendiendo que fuese alguna 
 ballena ó mónstruo marino. Vino una ola tan grande, que me llevó tan 
 cerca de la caleta que hice pié, y al mismo punto el hombre espantado 
 echó á huir á la tierra adentro. Y un lebrel que con él estaba saltó al 
 agua contra mí, y lo pasara mal si no fuera por la daga, que siempre me 
 acompañó, porque picándole con ella saltó en tierra, y fuése huyendo 
 tras su amo. En las caletas siempre está sosegada el agua, y como yo 
 hacia pié salí á tierra, hinqué las rodillas ambas en ella, dando 
 gracias á la primera causa: pero puestos los ojos en la merienda que el 
 otro habia dejado, miréme con mi bota y coleto, cosidos con el jubon y 
 las botas enceradas, que tambien hacian su figura, y no me espanté que 
 me tuviera por cosa mala. Arremetí con un pedazo de pan y otro de queso,
 que habia dejado con un jarro de vino, y sacando el vientre de mal año,
 juraré que en mi vida comí cosa que más bien me supiese. Pero estando 
 con el jarro en la boca, vinieron diez ó doce hombres, cum fustibus et armis,
 que los habia movido el huidor, á matar la ballena, y como no la 
 hallaron, preguntáronle al buen hombre que dónde estaba, y á mí si la 
 habia visto. Él quedó confuso, yo respondí en italiano, que no osé en 
 español, que allí no habia llegado ballena, ni otra cosa que pudiese 
 parecerlo, sino yo del modo que me veian, y que aquel hombre habia huido
 por dejarme la merienda. Riéronse de él, diéronle matraca, llamándole 
 borracho y otras cosas en lengua francesa, con que rieron harto, y á mí 
 me tuvieron lástima de verme tan mojado y desnudo. En el mismo tiempo 
 venia una falúa con doce remos, por mandado del maestre de campo á 
 buscarme, porque les dijo que habia de ahorcar al arraez si no me 
 llevaban vivo ó muerto.

Híceles señas con la bota, que era la mayor que yo podia dar para mi
 conocimiento y su gusto, y luego dieron la vuelta á la caleta, adonde 
 me hallaron puesto el sol, más afligido que perro manteado, temblando y 
 encogido. Echáronme en la falúa, todos admirados de verme vivo habiendo 
 pasado tal trabajo en tantos años de edad, que ya tenia cerca de 
 cincuenta. Lleváronme á Marsella, donde aquel gran caballero, amado y 
 conocido de todo el mundo, me acarició y regaló, aunque como aquel 
 trabajo me cogió en años crecidos, siempre me duró, y todos los 
 inviernos me resiento de aquella humedad y frialdad. Parecí yo en esto á
 un escarabajo que estando en compañía de un caracol, recogido por miedo
 del agua, confiado en sus alillas se determinó de volar á buscar lo 
 enjuto, y levantándose, dijo el caracol: Allá lo vereis, y le dió una 
 gota gruesa, y lo arrojó en el arroyo de la creciente: confiando yo en 
 que sabia nadar y los otros no, arrojéme al charco de los atunes, como 
 dice D. Luis de Góngora, donde me pudiera suceder lo que al escarabajo, 
 si Dios no lo remediara, que para una bestia tan cruel y desleal como el
 mar no aprovecha saber nadar: que echarse un hombre en el mar es 
 echarse un mosquito en la laguna Urbion. Los animales de la tierra están
 enseñados á tratar con un elemento fiel, amigable, suave y apacible, 
 que donde quiera da acogida, y sustenta al cansado; pero el mar ingrato,
 tragador de los bienes de la tierra, sepultura perpétua de lo que en él
 se esconde, que se sale á la tierra á ver si puede llevarse adentro lo 
 que está en la orilla; hambriento animal de todo lo que puede alcanzar, 
 asolador de ciudades, islas y montañas, envidioso enemigo de la quietud,
 verdugo de vivos y despreciador de muertos, y tan avariento que estando
 lleno de agua y de peces mueren en él de sed y de hambre, ¿qué puede 
 hacer, sino destruir á quien de él se fiare? y así parece que con sola 
 la mano de Dios puede hacerse lo que estos dias pasados sucedió en la 
 toma de la Mámora á don Lorenzo y al capitan Juan Gutierrez; á éste que 
 nadando, y sin ayuda, y con muchos años acuestas, quitó á cinco moros un
 barco en que iban; y á D. Lorenzo, que habiendo nadado toda la noche, 
 azotado de las levantadas olas, llegando al barco donde pudiera 
 descansar de tan inmenso trabajo, alentándose con fuerzas 
 sobrenaturales, dijo: que no queria entrar en el barco porque recogiesen
 á otros que venian atrás más necesitados que él, y pasó adelante. Caso 
 es pocas veces ó ninguna visto. Yo llevé mi trabajo, y una reprehension 
 por el atrevimiento, porque la confianza me pudo costar la vida; que yo 
 realmente por mostrar que sabia nadar y que tenia ánimo desvanecido para
 atreverme, fué causa de arrojarme tan sin consideracion, aunque de las 
 cosas tan arrebatadas da poco lugar el discurso; pero mejor fuera 
 aguardar la fortuna de todos que anticiparme con la mia, que tan poco 
 favorable me ha sido, que cuando la vanidad engendra el atrevimiento ha 
 de ser en los que tienen esperiencia en su buena fortuna; ¿pero de qué 
 importancia me podia ser á mí cobrar fama de nadador, no siendo 
 renacuajo ni delfin, ni habiendo de ser marinero? ella fué vanidad, 
 temeridad y disparate.

Descanso XI

Llegamos á España, desembarcamos en Barcelona, ciudad
 hermosa en tierra y en mar, abundante de mantenimiento y regalos, que 
 con oir hablar en lengua española parecian suaves y substanciosos: y 
 aunque los vecinos tienen nombre de ser un poco ásperos, ví que á quien 
 procede bien le son apacibles, liberales, acariciadores de los 
 forasteros, que en todas las repúblicas del mundo quieren que el 
 forastero con el buen proceder obligue á la amistad. Si el que no es 
 natural parece humilde, y vive sin perjuicio de los naturales, tiene 
 grangeada la voluntad de todos porque junto su buen término con la 
 soledad que padece, engendra piedad y amor en los pechos naturales. 
 Todos los animales de una misma especie se llevan bien unos con otros, 
 aunque no sean conocidos, sino son los hombres y los perros, que 
 teniendo mil buenas propiedades con que suelen admirar, tienen esta 
 propiedad bajísima, que todos muerden al pobre forastero y le matan si 
 pueden. Y esto mismo corre por los hombres si el advenedizo no es como 
 debe ser, entrando en jurisdiccion agena; y lo que más ofende á los 
 naturales es solicitarles las mujeres, que en lo que más se ha de 
 remirar el huésped es en esto, que basta teniendo agrado para llevarse 
 los ojos de la voluntad de todos tras de sí. Muchos se quejan de pueblos
 donde han estado fuera de su patria, mas no dicen la ocasion que dieron
 para ello: alaban sus tierras de madres de forasteros, y no miran por 
 qué camino les han obligado para tratarlos bien. Yo sé decir, que en 
 toda la Corona de Aragon hallé padre y madre, y en Andalucía grandes 
 amigos, si no son de la gente perdida, que solamente tratan de hacer 
 mal: estos en todo el mundo son enemigos de la quietud, revoltosos, 
 inquietos, levantados y soberbios, enemigos del amor y la paz.

Mucho me divierto para llegar á Madrid que tan deseado 
 lo tenia. Llegué y hallé muchos amigos deseosos de verme: hice asiento 
 con un gran príncipe muy amigo de música y poesía, que aunque siempre 
 huí del escuderaje, me fué forzoso acudir á él. Entré en su gracia muy 
 de improviso, fuí muy privado y favorecido suyo, y como yo venia harto 
 de pasar trabajos, viéndome con demasiado regalo acometióme la 
 poltronería, y engordé tanto, que comenzó la gota á martirizarme. Dí en 
 tener pajarillos, y entre ellos en regalar á uno muy superior á los 
 demás en su armonía, aunque su consonancia muy concertada. Hacíale 
 abrigar en mi aposento de noche, donde una de ellas sentí toda la noche 
 crugir cañamones, contra la costumbre de los pájaros. En amaneciendo fuí
 á mirar mi pájaro, y hallé en compañía suya un ratoncillo, que de lo 
 mucho que habia metido de los cañamones hizo tanta barriga, que no pudo 
 tornar á salir. Dije entre mí: Este ratoncillo, por haber comido tanto, 
 ha buscado su muerte. Yo voy por el mismo camino, que si un raton con 
 sola una noche de regalo ha engordado tanto, yo que todos los dias como y
 ceno mucho, y muy regaladamente, ¿qué fin pienso tener sino la 
 enfermedad, que he cogido, y alguna apoplegía, que me acabe presto? 
 Quitéme las cenas, que con esto y el ejercicio me he conservado, que 
 realmente esto de comer á costa agena engorda demasiadamente, porque se 
 come sin miedo, y quien no se va á la mano en esto está muy peligroso 
 para una enfermedad. Han de comer los hombres mantenimiento de que sus 
 estómagos sean capaces, porque si nó, ó será forzoso vomitar la comida, ó
 poner en peligro la vida, como la perdió el raton. Fuera de que los 
 demás miembros del cuerpo tienen envidia al estómago, porque todos han 
 de trabajar para que él solo engorde, cuando si no pueden llevarlo 
 acuestas le dejan caer, y dan con él en la sepultura. Yo ví que iba 
 camino de esto, y retiréme á comer poco, y cenar nada, que aunque al 
 principio se lleve mal, con la costumbre se puede alcanzar todo. Miren 
 los que engordan mucho el peligro en que se ponen, que ni la edad es 
 siempre una, ni los mantenimientos de una calidad, ni los que los dan de
 una misma intencion, ni el tiempo corre de la misma manera. El que 
 nació gordo, que siempre sea gordo no es maravilla, que ya están 
 enseñados sus miembros á sufrirle y traerle acuestas; pero el que nace 
 flaco y delgado, y en breve engorda, en sospecha pone su duracion y su 
 vida. Como puse enmienda en mi comer y beber de noche, fuése consumiendo
 la gordura un poco, y yo sintiéndome más ágil para cualquiera cosa. Que
 ciertamente la poltronería manca y tulle los hombres. Con esto me torné
 inquieto que fué causa que el príncipe á quien servia, con la ayuda de 
 los congraciadores, se entibió en favorecerme, y yo con servirle, que 
 los señores son hombres sujetos no solo á las estrellas, pero tambien á 
 sus pasiones y apetitos; y cuanto más superiores son, tanto más presto 
 se cansan de las acciones de sus criados, que quien los sirve es 
 necesario que renuncie su voluntad, y se ajuste con la del príncipe; y 
 es razon que quien se dispone á servir sacrifique su gusto á quien le da
 su hacienda, porque todos quieren ser bien servidos; aunque he visto 
 muchos señores de tan piadosa condicion, que llevan con mucho valor y 
 paciencia los descuidos de los criados; pero lo contrario es lo más 
 ordinario.

Descanso XII

Con este poco caso que mi amo hacia de mí tenia 
 libertad para pasearme de noche, no para cosas ilícitas, porque ni yo 
 tenia edad para eso, ni mis trabajos me habian dejado tan holgado que 
 pudiese acudir á cosas de mal ejemplo, ni es razon que en ninguna edad 
 se hagan, sino á tomar un poco el fresco, que las noches de verano en 
 Madrid son para esto aparejadas. Íbamos todas las noches con amigos, con
 nuestros rosarios rezando; no hácia el Prado, por huir el mucho 
 concurso de la gente, sino á calles solas, que por mucho que lo sean, 
 siempre hay la gente que basta para compañía. Alejámonos una noche hasta
 llegar cerca de Leganitos; díjome mi amigo: Parad aquí, que vais 
 cansado, al fin sois ya viejo. Piquéme, y díjele: ¿Quereis que corramos 
 una apuesta, y veremos quién está más viejo? Rióse, y dijo que sí. 
 Pusímonos en órden para la carrera, y aun en esta sencillez halló el 
 demonio en qué perseguirme. Estaba un mozo á la puerta de su casa, que 
 así lo entendimos, y dímosle que nos tuviese las capas y las espadas en 
 tanto que pasábamos la carrera: apenas comenzamos á correr cuando dijo 
 una mujer: ¡Ay que me han muerto! por una gran cuchillada que le dieron 
 en el rostro, y apenas dió ella el grito cuando se aparecieron dos ó 
 tres alguaciles, y como íbamos corriendo asieron de mí, que iba 
 delantero en la carrera, y luego del otro, que hay muchos tribunales en 
 Madrid, y en cada uno más varas que dias tiene el año, y con cada vara 
 cinco ó seis vagamundos, que han de comer y beber y vestir de su 
 ministerio. Asiéronnos como á hombres que iban huyendo por delito. 
 Pidiéronnos las espadas, señalamos la casa donde las dejamos, el mozo se
 habia acogido con ellas y las capas, porque no vivia allí. Como nos 
 cogieron en la mentira, que no habíamos dicho, lleváronnos á la mujer 
 herida, y con el coraje que tenia de su agravio, dijo que quien se la 
 habia dado echó á huir: y como nosotros íbamos corriendo, aunque no 
 huyendo, asentóseles á los alguaciles que sin duda éramos nosotros. 
 Lleváronnos á la cárcel de la villa sin espadas ni capas, donde yo entré
 con toda la vergüenza del mundo, que no la tuve para desafiar al otro 
 con mis años, y la tuve para entrar en la cárcel sin capa. El alboroto 
 fué mucho, el delito sonó malísimamente; porque dos hombres, no niños, 
 ni de la primera tijera, acometieron una hazaña como aquella contra una 
 mujer miserable. Y el mismo que lo habia hecho, como despues con buenos 
 indicios averigüé, vino tras nosotros; y los alguaciles, que si fueran 
 como deben, no se precipitaran á hacer un borron tan infame, y si 
 pusieran los ojos en la justicia, y no en el provecho, averiguáran el 
 caso, como á ellos les valiera algo la prision, y á mí no me pusieran en
 mal nombre. Si ellos tuvieran consideracion, miráran que dos hombres 
 que iban sin capas, sin espadas, sin sombrero, sin daga, ni cuchillo, ni
 otra cosa ofensiva, corriendo
 parejas, no habian de salir de su casa para una cosa como aquella tan 
 desapercibidos, no pareciendo en toda la calle instrumento con que se 
 pudiera haber hecho. No preguntaron palabra á nadie en toda la calle 
 para averiguar la verdad, como lo hacen siempre. Y dado que los 
 alguaciles quisieran justificar la causa, la priesa que les daban los 
 ayudantes no les dejaran hacer cosa buena, por no hacer novedad en su 
 costumbre. Al fin nos echaron grillos, y fué la causa el teniente, que 
 informado de los alguaciles como quisieron, vino á la cárcel con intento
 de darnos la tortura; mas como oyó las razones que arriba dije, y como 
 apartándonos halló que concertábamos en el dicho, estuvo perplejo, y no 
 se determinó á cosa. Echáronnos grillos, que estuvimos dos ó tres dias 
 con ellos. Fuése siguiendo la causa, y como no se halló el delincuente, 
 por el indicio de ir corriendo cuando se dió la cuchillada, nos 
 olvidamos allá tres meses; echáronnos en un calabozo, donde estaba un 
 preso antiguo, bermejo, de mala digestion, con unos bigotazos que le 
 llegaban á las orejas, con que se preciaba mucho, porque eran tan gordos
 y fornidos, que parecian cabos de cirio amarillo. Éste tenia de suerte 
 supeditada la cárcel, que no se hacia entre los presos más de lo que él 
 queria. La gente menuda temblaba de él, y le servian con mucha 
 puntualidad, y otros no osaban hacer un mandado, porque él no gustaba de
 ello, y si lo hacian, torciéndose el bigote, decia: Pues por vida del 
 rey, si me enojo, que al pícaro y á ellos les dé mil palos. De manera 
 que el rato que estaba fuera del calabozo no se podia vivir, que 
 realmente era marcial, y ocasionadísimo para que se perdieran todos con 
 él. Estuvo dos ó tres dias enfermo, y no saliendo del calabozo, gozamos 
 de paz y quietud, que todos se holgaban de ello, más en saliendo tornó á
 su ruin costumbre. Yo me ví tan rematado, que determiné de hacer que en
 muchos dias no saliese del calabozo, y comunicándolo con mi compañero, 
 dijo: Mirad lo que haceis, no sea la prision más larga de lo que 
 pensamos. Y preguntándome cómo habia de hacer para que no saliese fuera,
 respondíle: Cortándole un bigote. No os pongais en ese peligro, dijo 
 él, por amor de Dios. Yo no os pido, le dije, consejo, sino ayuda. Él 
 tenia costumbre siempre, de dormir boca arriba soplando, por no estragar
 la grandeza de sus bigotes. Hice amolar muy bien unas tijeras largas, y
 dejélo acostar á él y á todos los demás del calabozo antes que 
 nosotros, que nos traia tan sujetos, que en acostándose no se habia de 
 mover nadie. Cogí al primer sueño las tijeras, y alumbrándome mi 
 compañero, díle una gentil tijerada, con tanta sutileza, que le llevó 
 todo el bigote, y él no despertó, y de todos los presos nadie lo sintió 
 sino mi compañero, que le dió tanta tentacion de risa, que por poco 
 reventára que, como le quedó el otro tan grande, parecia toro de 
 Hércules con un cuerno menos. Dormimos aquella noche, y yo me hice el 
 enfermo, quejándome de la mala cama; pero levantéme casi junto á él, ó 
 primero, con mi rosario en la mano rezando, por verle cómo llevaba el 
 negocio. En subiendo arriba, miráronle todos espantados, sin decirle 
 palabra; pero él dijo en saliendo: Hola, pícaros, dad acá aguamanos. 
 Vino un pícaro con un jarro calderesco, echóle agua, y lavóse las manos.
 Luego acudió al rostro, y levantándolo, tomó el bigote intacto con la 
 mano derecha, luego volvió á tomar agua, y fué á asir al otro con la 
 izquierda cuatro ó cinco veces, y como se halló sin él, fué tan grande 
 su coraje, que sin hablar palabra metió el otro bigote en la boca, y se 
 lo comió, entrándose en el calabozo. Yo dije, como él lo pudiese oir: 
 Eso ha sido muy gran bellaquería, la mayor del mundo, el que á un hombre
 tan honrado hayan ofendido en lo que más se miraba y estimaba.

Estas y otras cosas le dije, con que le pude quitar la sospecha que 
 pudiera tener de mí; pero mirando lo que es razon, digo, que un hombre 
 que está en superior grado, se estime y haga respetar, vaya en hora 
 buena; mas que un desdichado que está en medio de su infelicidad, en el 
 cieno de la tierra que es la cárcel, siendo soberbio, merece que una 
 hormiga se le atreva. ¿Qué tiene que ver prision con soberbia? 
 ¿necesidad con valentía? ¿hambre con desvanecimiento? La cárcel se hizo 
 para sujetar cóleras y malas condiciones, y no para inventar agravios; 
 aunque hay algunos bárbaros tan remontados, que ó por desesperacion, ó 
 porque los tengan por valientes, siendo acá unas ovejas, se hacen en la 
 prision leones, en lugar á donde con mayor humildad y ansias de corazon 
 se ha de clamar á la misericordia, sea justa ó injusta la prision. Él se
 acabó de quitar la barba azafranada. Y como una desdicha sigue á otra, 
 en este trabajo le llamaron á visita para ver su negocio. Dijo un 
 procurador: Está en el noviciado, que se ha entrado fraile motilon. 
 Tráiganle, dijo el teniente. Subió por fuerza, y con toda la vergüenza y
 humildad del mundo, porque debia de tener la valentía en los bigotes, 
 como Sanson en el cabello. Así como entró, fué la risa en la sala tan 
 grande, que el teniente le dijo: Bien pareceis así, y bien habeis hecho,
 porque no tengan que rapar en las galeras. Á que él respondió: Vuesa 
 merced habla como juez, que nadie se me atreviera á decir eso. Leyéronle
 su causa, que era sobre haber dado una puñalada á una miserable en la 
 casa pública, delante de diez ó doce testigos; y nombrándolos, dijo el 
 agresor: Mire vuesa merced ¿qué testigos son los que juran contra un 
 hombre tan principal como yo? cuatro corchetes y cuatro sellencas. Dijo 
 el teniente: ¿Pues queríades que estuviesen para testigos en esa casa el
 prior de Atocha, ó algun fraile descalzo? No argüis bien. Tornáronle á 
 encerrar en el calabozo, y de allí adelante le llamaban el padre fray 
 Rapado. Á nosotros nos echaron libres, pero gastados. No quiero yo 
 alabar lo que hice, porque bien sé que no se han de hacer males, aunque 
 de ellos resulten bienes; pero tambien sé que es menester que perezca 
 uno, porque no perezcan todos. Quitar de entre nosotros á quien nos 
 escandaliza, permitido es. El que se estima estímese, mas no ha de ser 
 con superioridad impertinente: los fanfarrones con tiranía tienen á todo
 el mundo por contrario. Los hombres ocasionados á los muy humildes, 
 hacen salir con reveses que no pensamos. Yo he visto siempre que estos 
 habladores soberbios, que quieren supeditar á otros, en hablándoles 
 recio un hombre callado y llano, se rinden á callar. Que son como las 
 ruedas del coche, que mientras van por piedras, van haciendo ruido, mas 
 en llegando á lo llano, luego van con mucho silencio. Á este desatinado 
 desvanecido fué necesario por algun camino humillarlo, y ninguno pudo 
 ser más á propósito, que privarlo de tan inmenso cuidado, como traia con
 aquellos rabos de zorro.

Descanso XIII

Salimos de la cárcel al cabo de tres meses, porque 
 dimos muy gentiles descargos; pero tan gastados, que no teníamos tras 
 que parar, porque para poder caminar al dia siguiente, yo fuí á vender 
 unas botas escuderiles, y mi compañero una maleta ratonada, que es muy 
 de escuderos, por no tener un cofre, guardar los pedazos de pan en 
 semejantes alacenas, receptáculo de ratones. Estando vendiendo nuestras 
 prendas, envió Dios á un hidalgo muy bien puesto, y doliéndose mucho del
 testimonio que nos habian levantado, dijo: Que cierto gran caballero 
 que habia sabido nuestra desgracia, le enviaba á que supiese lo que se 
 habia gastado en nuestra prision, y que movido por entrañas de 
 misericordia, le habia dado en doblones lo que dijésemos que nos habia 
 hecho de daño. Yo conocíle, pero antes de declararme, le dije: Señor, 
 esta obra de Dios viene, que sabe nuestra necesidad, que es tanta, que 
 vendemos nuestro ajuar para comer hoy. Lo que
 nos cuesta serán cien escudos, poco más ó menos; y en diciendo esto, 
 sacó cincuenta doblones, y nos los dió. En viéndolos en mi mano, le 
 dije: Esto es cuanto á la costa, pero cuanto al gusto que vuesa merced 
 recibió de la venganza, y el disgusto que nosotros pasamos, ¿qué 
 satisfaccion puede haber? Que bien le conocí aquella noche que nos fué 
 siguiendo hasta la cárcel. Respondió cuerdamente: El prenderos fué 
 desdicha vuestra, el pagar es obligacion mia. Como yo no os dí la 
 desdicha, no puedo satisfacerla; y si todos los desdichados tuviesen 
 recurso á satisfaccion, no serian desdichados. Yo como no tuve ventura 
 para no padecer, tengo piedad para compadecerme; otro pudiera ser que no
 mirára lo uno ni lo otro. Muchas desdichas suceden á los hombres por 
 secretos juicios de Dios, de que no podemos pedirle cuenta. Las 
 desdichas no están en nuestra mano, ni estuvo en la mano mia hacer que 
 fuésedes aquella noche corriendo, que eso fué voluntad vuestra. Y os sé 
 decir, que me pesó en el alma del hecho, no por la cuchillada, sino por 
 vuestro trabajo. La desdicha fué, que la cara de la otra, y la carrera 
 de vuestros piés cayeron en un dia: habeis sido tan prudente en esta 
 desdicha, que os he tenido envidia; que quien se acuerda pacientemente 
 en la adversidad, es señor de sus acciones, y las desdichas le acometen 
 con temor. Y si como puedo satisfaceros el daño, pudiera poneros la 
 fortuna debajo de vuestros piés, yo os hiciera felicísimos, pero ya que 
 en esto no lo fuísteis, fuísteislo en cortar el bigote al otro, saliendo
 bien de ello. Que como vos, por discurso bueno habeis echado de ver mi 
 travesura, yo por vuestro disimulo conocí la vuestra. Aunque el hidalgo 
 habló tan bien, yo estaba contento y alborozado con ver en mis manos 
 aquel metal tan semejante á la luz del sol, que no supe replicarle, sino
 agradecerle y estimar su cordura, igual con su piedad. Yo me hallé tan 
 harto de trabajos y desventuras, que determiné de dejar la córte despues
 de haber andado algunos dias de mala ventura, sirviendo del escuderaje,
 que tan forzoso me ha sido, aborreciéndolo como á una culebra.

Fuíme á despedir de un caballero amigo, que no habia visto muchos 
 dias hacia, y hallándole muy melancólico y desgraciado, le pregunté qué 
 tenia. Respondióme, que ni podia dormir, ni comer, ni tomar descanso en 
 cosa. Pues si haceis, dije, lo que yo os enseñaré, sanareis de todas 
 estas tres cosas. ¿Cómo si lo haré, respondió, aunque cueste todo mi 
 mayorazgo? Pues levantaos mañana en amaneciendo, que yo os llevaré donde
 cojais una yerba que os sane de todos esos males. Levantóse ó hícele 
 levantar de mañana, y mandó poner el coche: yo le dije, que no haria la 
 yerba provecho sino iba á pié, y dejando el coche lo llevé hácia San 
 Bernardino, convento de los Recoletos Franciscanos, diciendo, que estaba
 la yerba allí, y que la habia de coger con sus manos. Hícele andar de 
 manera que iba carleando como podenco con sed, y tanto, que de cansado 
 se sentó en el camino. Preguntéle si descansaba. Respondió que sí. Pues 
 sabeis por qué habeis descansado, porque os cansásteis: y en las sillas 
 de vuestra casa no descansais, porque no os cansais. Hícele llegar á San
 Bernardino, y volver á su casa á pié, con muy buena gana de comer. 
 Comió y bebió con gana, y luego se acostó, y durmió muy bien. Díjele 
 luego: Quien no se cansa, no puede descansar; y quien no tiene hambre, 
 no puede comer; quien no tiene falta de sueño, no puede dormir, no se 
 queje quien no hace ejercicio de males y enfermedades que le vengan, que
 la poltronería es el mayor enemigo que tiene el cuerpo humano. El 
 ejercicio á pié restaura los daños causados de la ociosidad. Los 
 caballos más
 ejercitados son de más dura y brio. El pescado del mar Océano, es mejor 
 que del Mediterráneo, porque está más azotado por aquellas cavernas 
 hondas de las olas más contínuas y furiosas: los hombres trabajados 
 están más enjutos, y para más que los holgados; y así son todas las 
 cosas, que un hombre que trabaja más que otro es más poderoso, 
 entiéndese con igual capacidad. Holgóse mucho, y de allí en adelante dió
 en hacer ejercicio á pié por la mañana y por la tarde, con que se halló
 muy bien y con muy entera salud, y agradecióme la estratagema de que 
 usé para quitarle de la ociosidad que le tenia impedido, sin gusto y sin
 salud, é hízome un grande regalo. Anduve por Madrid algunos dias, donde
 fuí ayo y escudero del doctor Sagredo, y su mujer doña Mergelina de 
 Aybar, hasta que los dejé ó me dejaron.

Descanso XIV

Acabada mi última relacion, el ermitaño, dando 
 grandes muestras de admirarse de lo que habia oido, dijo que ya se podia
 pasar por la puente, quizá cansado de haber escuchado tanto tiempo: 
 despedíme de él, y pasando la puente, ví tantos árboles arrancados de 
 raíz, como habia traido Manzanares; algunas ballenas destripadas, de las
 que solian alancear, muchos animales ahogados, otros muchos mirando 
 aquellos, admirándose del diluvio y tempestad tan arrebatada y 
 repentina. Todas las huertas anegadas, las isletas cubiertas de 
 arbolillos, que casi habia llegado hasta la ermita de San Isidro 
 Labrador; y con la arena y árboles hechas algunas represas, que hasta 
 ahora dejaron el rio dividido por muchas partes.

Determiné de quitarme de tanto ruido como el de la córte, y buscar 
 quietud en tierra más templada que es Castilla, yéndome al Andalucía, 
 donde los gentiles pusieron la quietud de las almas bienaventuradas, á 
 su modo de creer, diciendo, que en pasando el rio Leteo, que aun todavía
 conserva el nombre de Guadalete, se olvidaban de las cosas de la 
 tierra, y todo lo demás pasado; que la escelencia del temple, abundancia
 de regalos, apacibilidad de cielo y tierra, les hizo dar en este error,
 que los más templados son más aparejados para la conservacion de los 
 viejos, y como me hallé con dinerillo, compré una mula, que me la dieron
 barata, por tener esparavanes en los piés, y un ojo pasado por agua; 
 pero caminaba razonablemente, con que fuí mi camino encomendándome á 
 Dios y al bendito ángel de la guarda. Iba solo, porque por no caminar á 
 gusto ageno, se puede un hombre ir á pié, que es cansada cosa haber de 
 parar yo donde el otro quisiere, y no cuando yo fuere cansado, ó se me 
 antojare parar. Al fin, como me ví con dinero, quise caminar á mi modo. 
 Hacia muy grande calor, y habiendo salido muy de mañana para hacer medio
 dia en la venta de Darazutan, fué tan escesivo el fuego que entró con 
 el dia, saliendo de aquellas matas unas exhalaciones abochornadas, que 
 me abrasaban el rostro, y me quedára mil veces si hallara lugar 
 aparejado para ello. Ví la venta desde lejos, aunque se parece poco por 
 los chaparros y arbolillos que la encubren; me parecia que al mismo paso
 que yo llevaba, ella se alejaba de mis ojos, y la sed se me aumentaba 
 en la boca: no creí que pudiera llegar á ella, hasta que oí música de 
 guitarras y voces que salian de la misma venta: Ahora, dije, no me puedo
 engañar, y entrando, hallé mucha gente que iba y venia, haciendo medio 
 dia. Alentéme con ver una tinaja de agua, de que siempre he sido muy 
 apasionado: refresqué, y púseme á oir la música, que siendo ella de suyo
 manjar tan sabroso al oido, es de creer que en aquella soledad, llena 
 de matas y apartada de poblado, pareceria mucho mejor su melodía que en 
 los palacios reales, donde hay otras cosas que entretienen. Como el 
 calor estaba en su punto, y la venta muy llena de gente, fué menester la
 suspension que la música pone para poder llevar la fiesta con algun 
 descanso; que esta facultad, no solamente alienta el sentido esterior, 
 pero aun las pasiones del alma mitiga y suspende; y es tan señora, que 
 no á todos se da por grandes ingenios que tengan, sino á aquellos á 
 quien naturaleza cria con inclinacion aplicada para ello; pero los que 
 nacen con ella, son aptos para todas las demás ciencias, y así habian de
 enseñar á los niños esta facultad primero que otra, por dos razones; la
 una, porque descubran el talento que tienen, la otra, por ocuparlos en 
 cosa tan virtuosa, que arrebata todas las acciones de los niños con su 
 dulzura.

Aunque un autor moderno inadvertidamente dice que los griegos no 
 enseñaban á los mozos el primer tono, como si no fuera el más grave que 
 muchos de los otros, fué por ignorar la facultad, que quiso decir que no
 les enseñaban música lasciva, que como por el oido entran en el alma 
 las especies, si es honesta y grave, la suben á la contemplacion del 
 Sumo Hacedor; si es deshonesta con demasiada alegría, la ponen en 
 pensamientos lascivos. Y es tan juez el oido de esta facultad, que me 
 acuerdo que un mozo que cantaba con mucha alegría, vino á ensordecer, y 
 pidiéndole despues que cantase, teniendo la voz tan buena como de antes,
 hacia tan grandes disparates, que se reian todos de oirle cantar, que 
 realmente el oido es la clavija de la voz humana. Estos músicos cantaron
 con tanta gracia, que despues de haber comido, se pasó la siesta 
 alegremente. Sacó uno de ellos un demostrador para ver qué hora era, 
 encareciendo mucho la invencion de los relojes, al cual dije, que lo 
 mismo que él habia hecho con el demostrador, se podia hacer con hincar 
 una paja ó un palillo en el suelo, mirando los dedos de sombra que 
 hacia; y con una vasija de agua, faltando el sol, haciéndole un muy 
 sutil agujerito, y señalando las horas con lo que va menguando, y otras 
 invenciones que se pueden hacer. Pasóse lo demás que restaba para 
 caminar en alabar cada uno su profesion, y las invenciones á que más 
 está inclinado, tomando ocasion de la invencion de los relojes. Tratóse 
 de la astrología, de la música, de la invencion de la memoria 
 artificial, porque se halló un caballero, oidor de Sevilla, que hacia 
 milagros con ella. Dijo un escudero viejo que estaba en un rincon 
 espulgándose: Todas cuantas invenciones han dicho vuesas mercedes no 
 tienen que ver con la invencion de la aguja. Riéronse todos, y él, 
 corrido, con mucha cólera dijo: Si no les parece que es así, háganme 
 merced de echar un remiendo con un pedazo de astrología. Á lo cual dijo 
 el licenciado Villaseñor: Cada uno alaba aquello de que se halla más 
 capaz: este señor escudero puede hablar de esta materia, porque usa más 
 del ministerio del agujero. Yo no soy sastre, respondió, sino un 
 escudero tan calificado y tan antiguo, que todos mis antepasados, desde 
 Nuño Rasura y Lain Calvo, han servido á los condes de Lemos. Y si ahora 
 voy á pié, es porque tengo mis caballos dándoles verde en las puentes de
 Eume. Y con esto echó sobre la guarnicion de la espada unas calzas 
 viejas, y poniéndoselas al hombro, cogió las del martillado. Bien es, 
 dije yo, que cada uno se precie de lo que profesó. Que en Madrid habia 
 un verdugo, que mostrándole á un muchacho suyo, en una horca que tenia 
 en su casa, cómo ahorcaria á un hombre suavemente, y no pegándosele al 
 muchacho la profesion, y aborreciéndola, le dijo el verdugo: ¡Oh! 
 llévete el diablo, que no te se puede pegar cosa buena; pues yo te 
 pondré con un zapatero y morderás el zumaque. Ya que nos queríamos 
 partir
 dijo el oidor: Cierto, que me dijeron ayer que buscaba cabalgadura para 
 venir este camino Márcos de Obregon, hombre de buen gusto y partes, á 
 quien yo deseo conocer. Así es, dije yo, yo le ví buscar en que venir. 
 ¿Conócelo vuesa merced? preguntó el oidor D. Hernando de Villaseñor. Yo 
 respondí: Sí señor y es grande amigo mio. Subimos á caballo ó á mula, y 
 fuéme preguntando si sabia algunas cosas del Sr. Márcos de Obregon. Yo 
 le dije unas redondillas muy nuevas, tanto que no habian pasado de mis 
 manos á segunda persona, y en oyéndolas despacio, me las repitió luego 
 el oidor de memoria. Él se admiró de las coplas, y yo mucho más de su 
 memoria. Fuíle diciendo muchas cosas, y él refiriéndomelas luego. 
 Confesóme que era memoria artificial, pero que para aprenderla era 
 necesario tenerla muy buena, que sin la natural se aprendia con mucho 
 trabajo y dificultad. Yo le dije: Por cierto la memoria es cosa que 
 parece divina, pues las cosas pasadas las tiene presentes, pero yo la 
 tengo por verdugo de los hombres desdichados, porque siempre les está 
 representando los malos sucesos, los agravios pasados, las desdichas 
 presentes, las sospechas de lo venidero y la desconfianza que tienen en 
 todas las cosas; y siendo la vida, como es, breve, se les abrevia más 
 con la contínua representacion de las infelicidades: y así, á estos 
 tales, mejor les seria el arte de olvidar que el de acordarse. ¿Cuántas 
 vidas habrá costado la memoria de las ofensas, que si no se acordáran no
 se vengáran? ¿cuántos borrones se han hallado en muchas mujeres por la 
 memoria de los favores y disfavores? Tener buena memoria natural es 
 escelentísima cosa; pero gastar el tiempo en buscar dos ó tres mil 
 lugares, pudiéndolo gastar en actos de entendimiento, no lo tengo por 
 muy acertado, porque para la memoria sirve la estampa, las imágenes, los
 colosos, estátuas, escrituras, edificios, piedras, señales de peñascos,
 rios, fuentes, árboles y otras cosas sin número; y para el 
 entendimiento sola la naturaleza lo da y lo enriquece con la leccion de 
 los autores graves y comunicacion de amigos doctos. He visto muchos 
 autores que escriben de esta memoria artificial, y no he visto de estos 
 obras en que se hayan esmerado y dejado por ellas nombres de sus grandes
 ingenios, que aunque Ciceron, Quintiliano y Aristóteles tocan algo de 
 esta materia; pero no hacen libros de ella, como cosa inferior al 
 entendimiento. Y así D. Lorenzo Ramirez de Prado, caballero muy docto en
 las buenas letras, así de poesía como de filosofía, tiene muy sujeta la
 memoria artificial que hace milagros con ella; pero no por principal 
 objeto, sino por curiosidad, porque á quien le sobran tantas partes, no 
 le faltase esta. Y la historia que cuentan de aquel gran poeta lírico 
 Simónides, que habiendo caido una casa sobre muchos convidados, y 
 estando de suerte desfigurados que nadie los conoció, él dijo en qué 
 lugar estaba cada uno, nombrándoles por sus nombres. Yo entiendo que fué
 acto de memoria natural y no artificial, porque un hombre que iba á 
 comer y brindar al banquete con la libertad que entonces se usaba, no se
 habia de parar muy despacio á poner imágenes y figuras en lugares 
 imaginados, naturales y artificiales, ni acordarse cargando la 
 imaginacion de más carga de la que el vino les ponia en tiempo que tan 
 pocos aguados se usaban, y habiendo sido aquel mismo dia, yo creo que 
 sin artificio se hizo.

El autor de este libro, habiendo salido de casa de sus padres niño 
 estudiante, volviendo con canas á ella, conoció y nombró por sus nombres
 á todos los que habia dejado niños, hallándolos con barbas y canas, y 
 ningun nombre ni costumbres dejó de decir de cuantos venian admirados de
 verle. ¿Y no se dice por cosa de admiracion, que Cinea embajador del 
 rey Pirro, en dos dias que estuvo en Roma, conoció y nombró por sus 
 nombres á todos los moradores della? Mitrídates, rey del Ponto, 
 negociaba con veinte y dos naciones que tenia sujetas en el propio 
 lenguaje de ellas. Julio César en un mismo tiempo leia, escribia, 
 dictaba y oía cosas importantísimas, y por eso se hace particular 
 mencion dellas, que hombres ordinarios hay algunos que hacen milagros 
 con la memoria natural. En Gibraltar habia un conocedor de D. Francisco 
 de Ahumada Mendoza, llamado Alonso Mateos, que á treinta mil vacas que 
 habia en la Sauceda, las conocia á ellas y á sus dueños, y las nombraba 
 por sus nombres, dando á cada uno la que era suya. Y á todos los 
 bandoleros que venian de diversas partes, de una vez los conocia y sabia
 los nombres. Todo esto he traido para que no parezca memoria artificial
 la de Simónides, y para que sepan que con solo ejercitarla se aumenta y
 crece, como se ve en estos conocedores, que siendo hombres toscos, 
 muchos hacen lo mismo que el dicho. Y en Madrid anda un gentil hombre, 
 llamado D. Luis Ramirez, que cualquiera comedia que ve representar, va á
 su casa y la escribe toda, sin faltarle letra, ni errar verso: pero hay
 diversas maneras de memoria, unas que se acuerdan de las palabras, y 
 otras que se acuerdan de las cosas; como es Pedro Mantuano, que de 
 infinitas historias que ha leido, no solamente no se le han olvidado, 
 pero en cualquiera tiempo que le pidan, ó que se ofrezca tratar de 
 alguna de ellas, las tiene tan presentes como cuando las iba leyendo, y 
 los nombres propios contenidos en ellas; y de los versos todos los que 
 ve á segunda no se le olvida ninguno. Á todo esto el oidor estuvo 
 callando y loando mucho la que yo habia mostrado; y así dijo, que la 
 artificial, más era para una ostentacion, que para estar siempre 
 cansándose en ella y con ella. Y tornando á mis alabanzas, sin 
 conocerme, dijo que deseaba mucho conocer á Márcos de Obregon, lo uno 
 porque eran vecinos en los pueblos, porque él era de Cañete la Real, y 
 Obregon natural de Ronda: y preguntóme qué traza de hombre tenia, qué 
 trato, y qué proceder; y le respondí: La proporcion y traza de su 
 persona es de la misma manera que la mia, y el trato y proceder el mismo
 que el mio, que como somos tan grandes amigos, yo le sigo á él y él á 
 mí. Por cierto si él tiene, dijo el oidor, semejanza á la apacibilidad 
 que vos habeis mostrado, con mucha razon tiene el nombre que le da el 
 mundo. El oidor por todo el camino me fué regalando: de manera, que 
 descubrió la nobleza heredada y adquirida en aquel viaje, en su ánimo, 
 bondad y liberalidad. Íbamos por toda Sierra-Morena, mirando cosas 
 estraordinarias, que como es tan grande, ancha y larga, que atraviesa á 
 toda España, Francia é Italia, hasta que se va á entrar en la mar por la
 canal de Constantinopla, aunque con diversos nombres, habia mucho que 
 ver y notar en ella. Topamos en un arenalillo una culebra con dos 
 cabezas, de que se admiró el oidor, diciendo que lo habia oido decir, y 
 hasta entonces no lo habia creido. Ni aun ahora lo creo, dije yo, que un
 cuerpo tenga dos cabezas: y noté que no se movia bien, ni huia de las 
 bestias. Díjele á un mozo de mulas que le diese con la vara, y él lo 
 hizo así; y en dándole vomitó un sapon que habia ya tragado, hasta la 
 cabeza que estaba por tragar, con que se deshizo el engaño que deben 
 tener muchos. Así deben ser, dijo el oidor, muchas cosas que nos dicen 
 que nunca las vemos, como es lo de la salamandra. Yo estaba, le dije, 
 incrédulo en eso, hasta que á dos personas de crédito y bondad les oí 
 decir que junto á Cuenca, en un pueblecito que se dice Alcantuz, 
 habiéndose caido un horno de vidrio, hallaron pegada al mismo mortero 
 donde baten las llamas del fuego una salamandra; y por ser persona de 
 crédito lo creí, y no se han engañado los que lo traen siempre por 
 comparacion.

Descanso XV

Como el hombre naturalmente es animal sociable, que 
 apetece la compañía, el oidor se halló tan bien con la mia, que no se 
 sufrió un punto de division en todo el camino que pudimos ir juntos. 
 Tenia y tiene muy gallardo entendimiento, con que movia de lo que se 
 ofrecia á la vista muy gentiles cuestiones, á que yo le respondia lo 
 mejor que pude y supe. Y si algun hombre de traza se nos juntaba de su 
 misma profesion, le sacaba preguntas, ó daba ocasion que se las 
 hiciesen; á que respondia gallardemente. Pegósenos un clérigo de un 
 pueblecillo de por allí cerca, y yendo caminando, iba rezando sus horas 
 en voz que lo pudiesen oir los alcornoques y robles, de suerte que nos 
 interrumpia la conversacion, y él cumplia mal con su obligacion. 
 Preguntóle el oidor: ¿No se podria dejar eso para la noche, para que se 
 hiciese con el silencio y devocion que se requiere? Oh señor, respondió 
 el clérigo, diónos la Iglesia esta pension, que aun caminando habemos de
 rezar: ¿por qué no ordenará que yendo un clérigo cansado, y pensando en
 sus negocios, y en el fin que han de tener, no rezára caminando? 
 Respondió el oidor: Porque la Iglesia no cria á los clérigos para 
 correos, sino para rezadores. Bien respondido está, dijo el clérigo. Y 
 quedó con esto muy satisfecho: topamos un muchacho medio rapado, que por
 andar no tanto como las cabalgaduras, en alcanzándole preguntó el 
 oidor: ¿Á dónde vas, mozo? Él respondió: Á la vejez. Oidor: No digo sino
 ¿qué camino llevas? Muchacho: El camino me lleva á mí, que yo no lo 
 llevo á él. Oidor: ¿De qué tierra eres? Muchacho: De Santa María de todo
 el mundo. Oidor: No te digo sino ¿en qué tierra naciste? Muchacho: Yo 
 no nací en ninguna tierra, sino en un pajar. Oidor: Bien juegas del 
 vocablo. Muchacho: Pues siempre pierdo por bien que juego. Oidor: Este 
 muchacho no debe de ser parido como los otros. Muchacho: No, porque 
 nunca me he empreñado. Oidor: Quiero decir, pues no dices dónde naciste,
 no debiste salir de madre. Muchacho: ¿Pues soy yo rio para salir de 
 madre? Oidor: Á fé que no teneis la lengua muy ruda. Muchacho: Si fuera 
 ruda no la trujera tan cerca de las narices. Oidor: ¿Tienes padre? 
 Muchacho: Antes por no tener muchos vengo huyendo, porque me metieron 
 fraile, y habia tantos padres, que no podia sufrirlos. Oidor: ¿Y es 
 mejor andar como correo? Muchacho: Por huir de la correa bien puede ser 
 un hombre correo. Reímonos mucho con el muchacho, y en llegando cerca de
 una ventilla que está junto á un arroyo algo profundo, entre dos 
 cerros, nos dijo el mozo de mulas: Aquí habemos de parar, porque nos 
 darán buen recaudo, y la ventera es muy hermosa y aseada, y si pasamos 
 adelante habemos de caminar de noche más de tres horas. Él hizo fuerza, 
 prometiéndonos camas, que á lo que pareció, la ventera era su conocida 
 más de lo que fuera razon. Entramos en la venta, y luego se presentó la 
 huéspeda muy boquifruncida, vestida de un colorado oscuro, y una ropa 
 encima de lienzo blanco, llena de picaduras, y preguntóme el mozo de 
 mulas: ¿Qué le parece á vuesa merced? Yo le respondí: Paréceme asadura 
 con redaño. Y dijo el oidor: Está vestida de vírgen y mártir. Bien dice 
 vuesa merced, dije yo, mas está la castidad por defuera, y lo mártir por
 dedentro, y como hay muchas matas por aquí, está muy rota la castidad. 
 Cada uno habla como quien es, dijo la ventera. Volví la hoja, porque la 
 ví corrida del apodo, y el mozo de mulas enojado; y le dije: La verdad 
 es que vuesa merced está muy deseada y hermosa, que tiene cara, no para 
 aquí, sino para estar muy bien empleada. Quedó muy contenta, que era 
 fácil de condicion, y sacónos muy buenas perdices, con que cenamos. Ella
 muy contenta, despues de haberle dicho que lo hacia como cortesana, nos
 dijo: Camas habrá para vuesas mercedes, aunque para el friecillo que 
 por aquí hace hay pocas mantas. Dijo el muchacho frailesco: De esas no 
 faltarán, que con las que ha echado el mozo de mulas se puede abrigar 
 Búrgos y Segovia. No se burle conmigo, dijo el mozo de mulas, que le 
 haré ver estrellas á mediodía. ¿Pues sois vos la Epifanía? dijo el 
 muchacho. Respondióle el otro: Soy la puta que os parió. Y aun por eso, 
 dijo el muchacho, salí tan grande bellaco.

Dijéronse muy graciosas cosas el muchacho y el mozo de mulas, con 
 que se pasó buen rato. El oidor preguntó al muchacho: Dí por tu vida, 
 ¿de dónde eres? Yo, señor, respondió, soy andaluz de junto á Úbeda, de 
 un pueblo que se llama la Torre Pero Gil, inclinado á travesuras; y como
 por ser pequeño el pueblo no podia ejecutarlas, hurté á mi padre cuatro
 reales, y fuíme á Úbeda, donde mirando las casas de Cobos estaban 
 jugando turron, y con la codicia del comerlo púseme á jugar los cuatro 
 reales, y habiéndolos perdido, sin probar el turron, arriméme á un poste
 de aquellos soportales, que están allí cerca, y estúveme hasta que ya 
 era de noche desconsoladísimo; llegó un viejo, preguntóme: ¿Qué haceis 
 aquí, gentil hombre? Respondí: Tengo este poste que no se caiga, ¿por 
 qué lo pregunta? Porque si no teneis, dijo, donde dormir, allí hay un 
 banco de un tundidor, y os podeis acostar en aquella borra. Y esa borra,
 dije yo, ¿podrá borrar mis borrones y desdichas? ¿Pues tan temprano os 
 quejais de ella? dijo el buen hombre. ¿No quiere que me queje, respondí 
 yo, si desde que salí de casa de mi padre todo ha sido infelicidades? 
 ¿De dónde sois? preguntó. De muchas leguas de aquí, respondí yo. Mirad, 
 hijo, dijo; para los hombres se hicieron los trabajos, y quien no tiene 
 ánimo para resistirlos, en ellos perece; que comenzando tan temprano á 
 sentirlos se os harán más fáciles cuando seais hombre: los que se andan 
 ovachones no tienen esperiencia de cosas, y así nunca estiman el bien, 
 que el trabajo habilita á un hombre, y le hace capaz para todas las 
 cosas: yo salí de casa de mis padres de vuestra edad, y por mi virtud he
 llegado á tener un oficio muy honrado de almotacen de esta ciudad. Bien
 adelante ha pasado, dije yo, no se deshaga de él; pero quien no tiene 
 blanca, ¿cómo podrá pasar tan adelante? Si sois de tantas leguas, dijo, 
 como decís, no es maravilla haber gastado, y pasado trabajos. ¿Dónde es 
 vuestra tierra? En la Torre Pero Gil, respondí; rióse, y díjele: 
 ¿Parécele que para contar trabajos es poco tiempo? Así como salí, que 
 fué de noche, me colé en una viña, donde metí tanta uva llena de rocío, 
 que si no buscára por donde salir, reventára, y no pudiera llegar á 
 Úbeda, y ya que llegué con este trabajo me sucedió jugar cuatro reales 
 que traia, y quedarme sin dineros y con hambre y mucha sed, sin posada y
 cama. Pues id, dijo, allí, y la hallareis. Fuí, y acomodando la borra, 
 tendíme sobre ella; parece que descansé un poco, y á media noche fué tan
 grande la mudanza de la serenidad en borrasca y viento, que pensé no 
 llegar á la mañana, porque el aire furioso entraba en el banco, haciendo
 polvo de la borra para los ojos, y charco de agua para todo el cuerpo: y
 sobre todo, los cochinos que andaban paseándose y buscando la vida por 
 aquellas calles, acudieron á los bancos de los tundidores á repararse de
 la tempestad, y pensando que estaba solo el mio, entraron gruñendo una 
 docena de ellos, hocicando en la borra, que aínas me borráran toda la 
 cara; pero sufrílos y halaguélos, por el abrigo que me causaban, y 
 aunque con ofensa de las dos ventanas, llegué á la mañana, no muy limpio
 ni oloroso, pero con algunos palos, porque el mozo del tundidor antes 
 de amanecer llegó á echar los cochinos con una varilla de fresno de tres
 dedos de gordo, y pensando que daba en ellos, pegaba tambien en mis 
 espaldas, con que se me quitó el sueño y la pereza. Pasé mi trabajo, 
 aunque él no se me pasó, porque siempre iba de mal en peor, que adonde 
 quiera que iba, ó me buscaba el mal, ó yo lo buscaba á él: que los 
 muchachos mal inclinados, en tanto son buenos, en cuanto la fuerza les 
 hace que no sean malos. Fuíme de Úbeda á Córdoba, donde topé un fraile 
 mozo que iba á estudiar á Alcalá, y diciéndome si queria acompañarle, le
 dije: Que de muy buena gana, porque comia y bebia muy bien de limosna, 
 que por los pueblos y ventas le daban. Agradóle tanto mi bachillería, 
 que me alabó mucho en un monasterio de su órden, donde me dieron el 
 hábito con mucho gusto. La tentacion de hambre que pasan los novicios, 
 aunque la oía decir, no la creia hasta que la esperimenté, que cuando 
 acabábamos de comer, cogíale al refitolero un panecillo para comer entre
 dia; pero á la segunda vez que lo hice me lo cogieron, tratándome mal. 
 Usé una traza muy buena, que hinqué cinco ó seis clavos por la parte de 
 abajo en las tablas de mi cama, y en cogiendo el panecillo iba corriendo
 y espetábale en un clavo de aquellos; venian tras de mí, y como no lo 
 hallaban, echaban la culpa á otro.

Pasé de esta manera algunos dias, con que almorzaba y merendaba á mi
 gusto, y otros por mi culpa lo padecian: y estuviera hasta hoy secreto,
 si no fuera por una travesura que hice contra el maestro de novicios, 
 que habiéndole enviado un tabaque ó canastillo de unas tortas 
 hermosísimas de bizcochos, le cogí dos en volviendo la cabeza, y 
 fingiendo que iba á otra cosa, fuí en un instante y espetélas en los 
 clavos: volví muy mesurado, púseme á leer, echó menos las tortas y fué 
 de presto á mi cama: miróme todo el cuerpo y los librillos, y no 
 hallando lo que buscaba, quiso ver si estaba debajo de la cama, metiendo
 la mitad del cuerpo, y al fin dijo: Aquí no hay nada, vamos á otra 
 parte: estaba yo ya muy seguro y muy contento; pero al tiempo que fué á 
 sacar la cabeza de debajo de la cama, topó con el colodrillo en un clavo
 de aquellos, y como se lastimó, miró lo que era, y halló en los clavos 
 sus tortas y mis panecillos. Asiéronme, poniéndome el cuerpo como 
 tablilla de pintor; mire vuesa merced si es mejor la correa que el 
 correo. Dejáronme aquella noche, á su parecer, que no podria volver 
 sobre mí; pero yo cogí mi hatillo, y aviándome hácia el camino, enviaron
 tras mí dos mozos que servian al monasterio como donados, y por saber 
 la tierra mejor que yo, cogiéronme la delantera tan de mañana, que 
 cuando salí los ví de lejos puestos en lugar que no tenia remedio sino 
 que me habian de coger, pero como la necesidad es tan grande trazadora 
 de remedios, hallélo en un colmenar que estaba junto al camino; y así 
 como los ví entréme en el colmenar, derribando más de veinte colmenas, y
 poniéndome entre ellas, sin hacer movimiento poco ni mucho, porque las 
 abejas no acometen sino á quien lo hace, y entrando ellos á acometer, 
 las abejas, por defender su jurisdiccion, los recibieron con sus armas 
 al tiempo del asalto de las murallas, y como ellos se defendieron con 
 las manos, cuanto más jugaban de ellas, tanto mayor número de abejas 
 acudia. Alborotado el ejército y puesto en arma, desampararon las 
 tiendas de la retaguardia, y viniendo á socorrer la vanguardia, fué tan 
 grande el concurso, que les hacian sombra á los pobres verdugos. Yo, 
 vista la batalla que por mí se habia trabado, y viendo la seguridad con 
 que podia escabullirme, con el mayor silencio que pude, me salí á gatas 
 del real por entre unas jaras, que para encubrirme estaban más espesas 
 que las abejas para mis contrarios, que entrándoseles por las muñecas y 
 pescuezo, no les daban lugar á la defensa. Aunque lo primero que 
 hicieron fué cargar tan increible número á la frente y ojos, que un 
 momento los cegaron de manera que cuando quisieron salir ya no 
 acertaron, ni veian por dónde. Acudió el dueño del colmenar á sosegar 
 sus soldados, armado con sus armas defensivas, y halló de suerte á los 
 miserables mozos, aporreados y llenos de chichones, que en lugar de 
 reñirles el daño hecho en su real, hubo de sacarlos muy lejos de la 
 gente alterada y colérica, porque no los acabasen de matar. Seis dias há
 que vengo huyendo de los azotes que me habian de pegar si me cogieran. 
 Entretuvo el muchacho toda la gente de la venta con sus sucesos con 
 gusto y risa. Yo le dije: Al fin hallaste misericordia en las abejas, 
 que haber sido sin daño de tercero, fuera el más feliz suceso del mundo:
 pero como tenemos más obligacion á nosotros propios naturalmente que á 
 los otros, buscamos remedio para nuestros daños en los agenos, aunque ha
 de procurar un hombre su bien sin mal del prójimo, porque lo demás es 
 contra caridad. Dijo el muchacho: Sea como fuere, que siempre oí decir 
 que tiene un hombre obligacion de guardarse á sí propio: que un cordero 
 mató á un lobo por huir de él en una trampa que habia puesto el pastor 
 muy encubierta de yerba, con una culebra muerta puesta encima. Vió el 
 lobo que venia muy determinado á cogerlo, y corriendo el cordero hácia 
 donde estaba su pastor, cuando llegó á la trampa, vió la culebra, y 
 espantóse de ella, dió en la trampa, y quebróse las piernas. Y si un 
 cordero sabe defenderse con daño ageno, ¿por qué no lo hará un hombre? 
 Con esto se fué cada uno á su cama, espantados de la bachillería del 
 muchacho.

Descanso XVI

Salimos de la venta, y aunque gustáramos llevar al 
 muchacho con nosotros, él andaba tan poco, que el oidor le dió dineros 
 para que se fuese á su espacio. Ya que habia salido á puerto de claridad
 ó de seguridad, y admirándome de la diversidad de los ingenios, dije: 
 ¡Cuán pocas esperanzas se pueden tener de estos muchachos que muestran 
 en sus principios agudeza y bachillería, que no les queda profundidad 
 para las cosas de veras y de substancia! El entendimiento capaz de las 
 cosas, nunca anda vacilando ni variando en cosas de poco momento: que á 
 los principios, para conmigo, da mayores esperanzas el que comienza más 
 callado que no el que descubre con locuacidad todo cuanto tiene en el 
 alma. Que siendo el entendimiento la más principal parte de ella, y no 
 siendo ella habladora, tampoco lo será el buen entendimiento. Cuando un 
 hombre está ya sazonado, y habilitado el ingenio en las veras, y con la 
 experiencia, bien enterado en la verdad, que sea locuaz, tiene caudal 
 para serlo; pero que no teniendo esta capacidad bien fundada sea 
 hablador y atrevido, ni creo en él, ni en quien hiciere mucho caso de 
 él: pero con todo eso, estos que hablan mucho son para la soledad del 
 camino de provecho, porque si los oyen entretienen, y si no los oyen, 
 dan lugar á que mientras hablan piense cada uno en su negocio. El oidor 
 disputó un rato muy doctamente del entendimiento, la memoria y la 
 imaginativa, que no es para este lugar, y todo el camino me fué 
 preguntando por cosas de Márcos Obregon con grande aficion. Llegamos á 
 Córdoba, donde fué forzoso el apartarnos, y me rogó encarecidamente al 
 separarnos que le dijese el deseo que tenia de conocerlo, y que si algun
 tiempo fuese á Sevilla, fuese derecho á su casa. Y con esto llegando á 
 la puente del Guadalquivir, dividímonos cada uno por su camino, y en 
 habiéndonos apartado cosa de cien pasos, yo le dije recio, que lo 
 pudiese oir: Señor oidor, yo soy Márcos de Obregon; y picando con toda 
 la priesa posible, cogí el camino de Málaga ó de Gibraltar, que á uno de
 estos lugares era mi viaje. El oidor quiso volver á llamarme, y como yo
 me dí priesa, fué diciendo á sus criados: No en balde me hallaba yo tan
 bien con la compañía de este hombre, que cierto le he cobrado un amor, 
 sin saber quién era, que haria cualquiera cosa por él. Yo me avié á una 
 de estas ciudades, de cuya templanza yo tenia satisfaccion que para la 
 vejez son apacibles, por el poco frio que hace en ellas; y por la 
 variedad que tienen consigo los puertos de mar, por la cercanía y 
 correspondencia que tienen con África, fuera de tener lugares acomodados
 para la soledad. Llegué á Málaga en tiempo que habia llegado el mismo 
 dia el bergantin del Peñon, de que era capitan Juan de Loja, muy 
 valiente soldado, que habia recibido y dado muchas heridas á moros y 
 turcos, y traia una presa muy apacible. Fuíle á ver por ser muy amigo 
 mio, y dándonos los parabienes cada uno de la venida del otro, me dijo 
 que habia topado con un barco muy trabajado de una borrasca, y habia 
 cogido en él una doncella turca y un gentil hombre, que debian de ser 
 hermanos, ella muy hermosa, y el mozo de gallardo talle y algo 
 españolados, tanto que se habian espantado por ser nacidos en África, é 
 hijos de infieles. Roguéle que me los mostrase, por tenerles muy 
 guardados, para hacer un presente de ellos. Él me dijo: Antes, pues 
 habeis estado en Argel, quiero que sin veros los oigais hablar, por ver 
 si tratan verdad. Entró donde estaban, quedándome yo á la puerta, y 
 díjoles: Contadme la verdad de vuestra historia, ya que es forzoso 
 vuestro cautiverio, para que conforme á esto os haga el tratamiento que 
 merecen vuestras personas. Estaba el mozo muy triste, y la doncella 
 deshecha en lágrimas, suspiros y sollozos; consolándolos su amo, el mozo
 dijo de esta manera: Que la privacion de la preciosa libertad nos 
 traiga tristes y afligidos, la misma naturaleza lo pide; que carezcamos 
 de nuestra tierra, padres y regalos que poseimos, por fuerza se ha de 
 sentir; que dejásemos hacienda, esclavos y grandeza de nuestra voluntad,
 soledad nos causa; pero que no consigamos el intento á que venimos, nos
 arranca el corazon del pecho.

Mi hermana y yo, que lo somos cierto, nacimos en Argel, somos hijos 
 de un español que del reino de Valencia se pasó á Argel. Casóse con 
 nuestra madre, que es turca de nacion. Es nuestro padre corsario que 
 trae por la mar dos galeotas suyas, con que ha hecho mucho mal á 
 cristianos. Entre los cautivos que robó en España, vino uno á quien 
 nuestro padre nos dió para maestro de la lengua y letras españolas, que 
 como nos encarecia tanto las cosas de su tierra, nos encendia en amor y 
 deseo de ver y haber lo que tanto estimaba: este esclavo español se dió 
 tan buena priesa en la doctrina que nos enseñó, que dentro de pocos dias
 teníamos aborrecida la que habíamos mamado en la leche, y abrazada en 
 el corazon la del bautismo. Si yo nombraba á Jesus, mi hermana á su 
 madre María: no teníamos otra comunicacion sino esta. Hicimos voto en 
 voz de vivir y morir en la religion cristiana. Diónos palabra este 
 esclavo de buscar modo cómo nos bautizásemos. Han pasado ocho años que 
 fué á su tierra, y al cabo de estos nos dijeron que en saliendo de Argel
 lo habian cautivado las galeras de Génova, y le habian muerto 
 entendiendo que era nuestro padre. Desconfiados ya de su aviso ó venida,
 determinamos de buscar por otra parte remedio. En este tiempo, como ya 
 mi hermana tenia edad para tomar estado, y yo era el mayorazgo de 
 aquella hacienda, concertó nuestro padre con un turco muy rico, que 
 tenia hijo é hija de nuestra edad, de trocar y casar hijo con hija, é 
 hija con hijo, y habia sido este deseo general en todo Argel, porque 
 aunque tenia mi hermana y yo libertad con riqueza, nunca nos vió nadie 
 con resabios de tales, que si bien éramos estimados, ella por su mucha 
 hermosura, y yo por sucesion de mi hacienda, nunca nos empeció que 
 olvidásemos la libertad cristiana que nos enseñó nuestro maestro, y por 
 brevedad de nuestras desdichas, viendo tan cerca nuestros casamientos 
 por donde habíamos de borrar de nuestra alma los ardientes deseos que 
 conservábamos en el pecho; mi hermana y yo aguardamos á que nuestro 
 padre hiciese una jornada hácia levante para traer alguna presa con que 
 enriquecer más nuestro nuevo estado, y en echando las galeotas al agua, 
 nos fuimos á una heredad, y comunicando el caso con cuatro esclavos 
 españoles, dos turcos, y seis italianos prácticos en toda la costa de 
 España; y estando mi madre segura y descuidada, por estar mi hermana en 
 mi compañía, cogimos al anochecer un barco, y con todo el silencio del 
 mundo, batiendo los remos fuertemente, nos dimos tan buena priesa, que 
 al amanecer descubrimos la costa de Valencia; pero yendo con esta buena 
 suerte, nos vino un viento de hácia levante que nos hizo bajar la vela, y
 nos echó hácia poniente con tanta furia, que no fuimos señores del 
 barco, porque venian sobre nosotros tan levantados montes y breñas de 
 agua, que mil veces nos vimos debajo de las olas sumergidos; y como yo y
 mis criados llevábamos el cuidado puesto más en salvar á mi hermana que
 á nosotros propios, una vez esperando un peñasco de agua que venia á 
 tragarnos, tendióse ella de bruces sobre el suelo del barco, y á cuatro 
 que se pusieron á resistir la fuerza por que no llegase á ella, se les 
 sorbió la ola, y nunca más parecieron. Rendímonos á lo que el cielo 
 ordenase despues de haber atado á mi hermana, de suerte que no se la 
 llevasen las olas aunque padeciese naufragios el barco, y á los que 
 llevaban los remos en las manos, se los arrancó de ellas el soberbio 
 viento, dejándoles los brazos mancos. Yo, visto que solo Dios podia 
 socorrernos, mandéles que no hiciesen defensa, porque el barco sobre 
 aquellas poderosas olas, andaba como cáscara de nuez, siempre encima, 
 aunque una vez, viendo que se volvia boca arriba, yo me abracé con mi 
 hermana, que me valió la vida, porque á los demás que iban sueltos los 
 voló, sino fueron á dos que se asieron á los dos bordes del barco. Vino á
 sosegarse un poco el viento, pero las olas movidas del levante 
 inexorable quedaron por dos dias en su fuerza, andando sin gobierno 
 cinco ó seis dias, sin poder comer lo poco que nos habia quedado: como 
 no tenia remos, ni quien los gobernase, acordéme que aquel nuestro ayo ó
 esclavo nos dijo, que los que se encomendaban á Dios, tomando el 
 sagrado bautismo, habian de pasar los trabajos con mucha paciencia y 
 esperanza; y consolámonos con esto. Mi hermana vuelta en sí comenzó con 
 muchas veras á rezar en un rosario que le habia dejado Márcos de 
 Obregon, que así se llamaba nuestro maestro, y en esto descubrimos 
 vuestro barco, no con intento de ponernos en defensa, que aquellos dos 
 turcos que vuestro valeroso brazo mató, los traíamos ya con celo de 
 bautizarse: llegamos á tierra de cristianos, donde suplicamos á Dios nos
 dé paciencia y nos cumpla nuestro deseo. Acabó su razonamiento, y la 
 hermana no el llanto que habia comenzado desde el principio del cuento. 
 El capitan, piadoso y enternecido, les dijo: Si lo que habeis contado 
 con tanta terneza es verdad, yo os daré libertad y todas las joyas que 
 tengo vuestras, y les dijo: ¿Conocereis á Márcos de Obregon si lo veis? 
 Respondió la doncella: ¿Cómo lo habemos de ver si es muerto? Dijo el 
 capitan: Salid afuera, y mirad si es alguno de los hombres que están 
 ahí. Alborotáronse confusos entre esperanza y temor, y la doncella con 
 mayor turbacion, porque el amor hizo memoria de lo pasado, y la religion
 le facilitó su ardiente deseo de ver á quien los habia enseñado; 
 salieron afuera, y en viéndome se arrojaron á mis piés, llamándome 
 padre, maestro y señor; quedé en éxtasis por algun espacio sin poder 
 hacer otra accion sino admirarme, afirmando que cuanto habian contado 
 era verdad: en sosegándome de la súbita alteracion, lloré tiernamente 
 con ellos, que tambien el contento tiene sus lágrimas piadosas, como el 
 pesar congojosas: el capitan quedó espantado del caso, y habiéndoles 
 consolado con sus palabras y mi presencia, les dijo: No quiera Dios que 
 yo cautive á cristianos; libertad teneis, y vuestras joyas, de que yo he
 sido no poseedor, sino depositario veislas aquí (entre las cuales ví un
 rosario que yo le habia dado á la doncella), usad de la libertad 
 cristiana, pues tan venturosos habeis sido en llegar á ejecutar vuestro 
 soberano intento. La alegría que yo sentí en ver aquellas dos prendas, 
 que en mis trabajos y cautiverio me alentaron y consolaron, me volvió, 
 si se puede decir, á la mocedad pasada: que el pecho con alegría 
 entretiene la vida; y la alegría fundada en bien, engendra paz en el 
 alma. Hablé grandes ratos con ellos de mis trabajos y sus consuelos, que
 siendo pasados, bien pueden traerse á la memoria, pues causan, á la 
 medida del pasado mal, la presente alegría. Los virtuosos mozos cobraron
 tanta en verme, que se les borró del rostro la tristeza del trabajo 
 pasado. Dimos órden en su vida con ayudarles á cumplir lo que tanto 
 deseaban; y fué la mudanza de sus acciones exteriores tan conocida, que 
 nos dió ejemplo de vida á todos. Aviáronse á Valencia á conocer los 
 parientes de su padre, donde vivieron con tanto consuelo del alma, que 
 tuve nueva que acabaron sus vidas con grande ejemplo de virtud 
 cristiana.

Descanso XVII

Parecióme que para la quietud que yo deseaba, el 
 bullicio de Málaga, y las ocasiones de la tierra y mar, con el apacible 
 trato de la gente, siendo yo conocido en ella, no se podia hallar á la 
 medida de mi deseo, y la ejecucion del intento principal; fuíme á la 
 Sauceda de Ronda, donde hay lugares y soledades tan remotas, que puede 
 un hombre vivir muchos años sin ser visto ni encontrado si él no quiere.
 Púsome en camino un buen hombre, y porque no pasase sin trabajo, 
 llegando á la Sabinilla, se desembarcaron dos bergantines de turcos, 
 saltaron en tierra, y cogieron pescadores y vaqueros, cuantos hallaron 
 por allí; porque aunque habian hecho ahumadas, no las echamos de ver 
 hasta que dimos en manos de los moros, que nos maniataron y llevaron á 
 los bergantines; pero de verse tan señores de la tierra, descuidáronse, 
 hinchando las panzas de vino de lo que hallaron en una hacienda de 
 pesca; de manera que todos, ó la mayor parte se emborracharon; dan sobre
 ellos la gente de Estepona y Casares, y los demás que vivian cerca 
 viniendo al rebato, cautivando y matando, se escaparon muy pocos. Los 
 que estábamos en los bergantines maniatados, pedimos á los guardas, que 
 si querian vivir nos desatasen y echasen en tierra; lo cual hicieron, y 
 les valió para poderse aviar, porque desatando á un vaquero con los 
 dientes, hombre de fuerza y ánimo, cogió un remo como si fuera una vara 
 de medir, y jugando de él, hizo que nos desatasen á todos y nos echasen 
 en tierra. Afligíme de nuevo, acordándome de mis trabajos de mar y 
 tierra, que aunque han sido muchos, siempre hallé piedad y misericordia 
 en ellos, como en este, que viéndome un hombre anciano en edad, aunque 
 robusto y fuerte en las acciones de hombre de valor, vecino de la villa 
 de Casares, que decian ser un Abraham en piedad, porque su casa y 
 hacienda era siempre para hospedar peregrinos y caminantes; llegóse á 
 mí, y dijo: Aunque siempre la piedad me llama á semejantes cosas, ahora 
 parece que me hace más fuerza que otras veces, viéndoos afligido y con 
 edad; idos conmigo á mi casa, que aunque es pobre de hacienda, es 
 abundantísima de voluntad, y nadie hay en ella que no se incline á 
 piedad tan entrañablemente como yo: no solamente mi mujer é hijos, pero 
 criados y esclavos, que tanto tiene el hospedaje de bueno, cuanto tiene 
 de concordia en el amor de todos. ¿Cómo es el nombre, pregunté yo, de 
 quien tanta piedad usa conmigo? que fuera de la caridad, que tanto 
 resplandece en vuestra persona, hay en mí otra fuerza superior que me 
 abrasa el pecho en amaros. Yo, respondió, soy un hombre no conocido por 
 partes que en mí resplandezcan, contento con el estado en que Dios me 
 puso, pobre bien intencionado, sin envidia al bien ageno, ni de las 
 grandezas que suelen estimarse; trato con los mayores con sencillez y 
 humildad, con los iguales como hermano, con todos los sugetos como 
 padre. Alégrome cuando hallo mis vaquillas cabales, castro mis colmenas,
 hablando con las abejas como si fueran personas que me entendiesen; no 
 me pongo á juzgar lo que otros hacen, porque todo me parece bueno; si 
 oigo decir mal de una persona, mudo conversacion en materia que les 
 pueda divertir; hago el bien que puedo con lo poco que tengo, que es más
 de lo que yo merezco, que con esto paso una vida quieta, y sin 
 enemistades que destruyen la vida. Dichoso vos, dije yo, que sin andar 
 contemporizando las pompas y soberbias del mundo, habeis alcanzado lo 
 que todos desean poseer. ¿Pues cómo habeis caminado á tan quieta vida? 
 Respondió: No desprecio de lo propio, no envidio lo ageno, no confio en 
 lo dudoso, no reparo en recibir lo que viene sin alteracion de ánimo. 
 Quien tal estado alcanza, dije yo, bien es que publique su nombre. No es
 mi nombre, dijo, de los conocidos por el mundo, sino á la manera de mi 
 persona, llámome Pedro Jimenez Espinel. Dióme una aldabada en el 
 corazon, pero soseguéme, prosiguiendo en la conversacion para entretener
 el camino hasta llegar al lugar; y preguntéle: ¿Y con esa vida tan 
 segura teneis alguna pesadumbre que os inquiete? Por Dios, señor, 
 respondió, si no es cuando no hallo la hacienda bien hecha, ó la comida 
 por aderezar, no tengo pesadumbre, y esa con leer el Memorial de la vida
 cristiana de fray Luis de Granada, se me quita como por la mano. 
 ¡Cuántos filósofos, dije yo, han procurado esa sencillez y no la 
 poseyeron con cuantas observaciones han tenido en los preceptos de la 
 filosofía moral y natural! No me espanto, dijo el buen hombre, que como 
 la mucha ciencia engendra en los hombres algun desvanecimiento, sin 
 humildad no se puede alcanzar esta vida, que como yo soy ignorante, 
 abracéme desde mi niñez con la virtud de paciencia y
 humildad que conocí en mis padres, y héme hallado bien con ella; pero 
 pues habeis andado por el mundo, podrá ser que hayais conocido por allá 
 un sobrino mio que há muchos años no sabemos de él, que segun nos han 
 dicho, anda en Italia, y á cuantos hospedo en mi casa, fuera de ser la 
 obra buena, en parte lo hago por saber de mi sobrino. ¿Cómo se llama? 
 pregunté, y respondióme con mi propio nombre. Sí le conozco, dije, y es 
 el mayor amigo que tengo en el mundo. Él es vivo, y está en España, y 
 bien cerca de aquí; donde sin andar mucho le podreis ver y hablar. 
 Holguéme en el alma de conocer mi sangre, y tan bien fundada en las 
 virtudes morales cristianas, que pudiera yo imitarle si fuera tan puesto
 en la verdad de las cosas como era razon. Él se holgó de las nuevas que
 le dí, aunque por entonces no me dí á conocer hasta que hube mudado 
 estado. Que realmente la carne y sangre, y tan cercana como esa, tiene 
 algo de estorbo para la ejecucion de los intentos buenos que apetecen 
 soledad. De todos los valerosos hombres en religion tenemos noticia que 
 han huido á los desiertos de la compañía de parientes y amigos que 
 pueden ser impedimento para los buenos fines. Los actos del alma en la 
 soledad están más desembarazados y libres. Obras de ingenio no quieren 
 compañía. El vicio tiene menos fuerza cuando las ocasiones son menos. 
 Las más escelentes obras de varones señalados se han fraguado en las 
 soledades. Y quien quisiere adelantarse en cosas de virtud, ora sea en 
 ejercitarla, ora sea en escribir de ella, se hallará más fácil y pronto 
 para semejantes acciones. Y aunque la soledad por sí no es buena, no 
 está solo quien tiene á Dios por compañero.

Descanso XVIII

Y para cortar razones, llegué á la Sauceda, donde lo 
 primero que encontré fueron tres vaqueros con muy largas escopetas, que 
 me dijeron: Apéese del macho. Yo les repliqué: Mejor me hallo á caballo 
 que á pié. Pues si tan bien se halla, dijeron ellos, cómprenoslo. Eso 
 seria, dije yo, quedar sin macho y sin los dineros que no tengo. ¿Quién 
 son vuesas mercedes, que me venden el macho que yo compré en Madrid? 
 Despues lo sabrá, respondieron, y ahora apéese. Cierto, dije yo, que me 
 huelgo, porque no he visto más mala bestia en mi vida, maliciosa, ciega y
 llena de esparavanes, y con más años acuestas que una palma vieja, 
 tropieza cada momento, y se arroja en el suelo sin pedir licencia; solo 
 una cosa tiene buena, que si le ponen un alcalí de cebada no se moverá 
 hasta tener sed. Pues con todas estas faltas lo queremos, dijeron. Al 
 fin me bajé de ella, y rindiéndoles las faldriqueras, como no hallaron 
 substancia en ellas, dijeron que habian de desollar al macho, y meterme 
 en el pellejo si no les daba dineros. ¿Pues soy yo cofre, les dije, que 
 me quieren aforrar del pellejo del macho? ¿ó quieren abrigarme por el 
 frio que me ha causado el temor de ver las escopetas? Con el buen ánimo 
 que conocieron en mí, se desenconaron del ruin que ellos tenian; y 
 porque al mismo tiempo venian otros cinco ó seis furiosos por asir á un 
 hombre que se defendia de ellos valerosamente, dando y recibiendo 
 heridas, á los cuales mandó su caudillo que no le matasen, porque tan 
 valiente hombre seria bueno para su compañía; mas él, con valeroso 
 pecho, dijo que no queria sino que le matasen si pudiesen. ¿Por qué? 
 preguntó su cabeza, aquietándoles y sosegando á él. Porque á quien tal 
 desdicha como á mí le ha sucedido, no há menester vivir. Miré al hombre,
 y pareciéndome que era el doctor Sagredo, á quien yo habia comunicado 
 en Madrid, aunque con trage diferente, porque él era médico, y allí 
 venia como soldado desgarrado, pero siempre hombre muy de hecho, y así 
 no me determiné en que fuese él mismo. Sosegáronse, y él con grandes 
 ansias reprehendia la piedad de los salteadores porque no le mataron, y 
 con ardientes suspiros clamaba al cielo, diciendo: ¡Oh rigores de las 
 estrellas, desdichas entrañables solamente mias, mudanzas de fortuna, 
 planetas verdugos de mi quietud y sosiego, que habiéndome librado de tan
 inmensos peligros por mares y tierras no conocidas, me viniese á tragar
 la furia del mar mi dulce compañía, mi regalada esposa, despues de 
 haberme seguido y acompañado en tan importunos trabajos, y que fuese yo 
 tan para poco que no me arrojase en las levantadas olas para acompañar 
 en la muerte á quien me acompañó en la vida! Tantas ternezas dijo, que 
 movió á compasion á la más mala canalla que habia en el mundo en aquel 
 tiempo, que en hábito de vaqueros andaban trescientos hombres robando y 
 salteando á quien no se defendia, y matando á quien se defendia. 
 Juntáronse á consejo cosa de ciento que se hallaron allí con el 
 caudillo, para tratar de cierta sospecha que traian de que Su Magestad 
 queria remediar aquel fuego que se iba encendiendo con tan exorbitantes 
 daños como se descubrian en toda la Andalucía á cada momento, y 
 juntamente sentenciar qué habian de hacer de muchos que tenian en cuevas
 presos. Y entretanto nos pusieron al doctor Sagredo y á mí con otros 
 dos en una cueva, fácil para entrar, y para salir imposible, aunque 
 tenia bastante claridad, que por entre la espesura de los encumbrados 
 árboles entraba en la cueva. Y viéndome en aquella afliccion, por no 
 estar en triste silencio, le pregunté: Señor, ya que estamos en un 
 trabajo, y padeciendo un mismo agravio, os suplico me digais si sois el 
 doctor Sagredo. Alborotóse, y replicóme: ¿Quién sois vos que me lo 
 preguntais, y dónde me conocísteis? Yo soy, le respondí, Márcos de 
 Obregon. No lo acabé de pronunciar, cuando echándome los brazos al 
 cuello, me dijo: ¡Ay padre de mi alma! ya murió vuestra querida y 
 regalada; ya murió mi amada esposa; ya murió doña Mergelina de Aybar; ya
 murió todo mi bien y mi compañía. Ya no soy el doctor Sagredo, sino una
 sombra del que solia, hasta que llegue la disolucion de este miserable 
 cuerpo. ¡Ay mi consejero leal, y cuán mal me aproveché de vuestra 
 doctrina para verme ahora en la soledad que me aflige y atormenta el 
 alma, si no es que el inmenso Dios, tras tantos infortunios, sea servido
 de ponerme en esta mazmorra con vuestra compañía para que muera con 
 algun alivio y refrigerio, que despues que de ella me aparté, se apartó 
 de mí todo lo que podia estarme bien! ¿Pues cómo y cuándo, dije yo, y 
 dónde murió aquella prenda tan amada vuestra, y alabada por su hermosura
 de todo el mundo? Ninguna fuerza pudiera haber tan grande para mí en lo
 descubierto como la vuestra para contar desdichas, y que tanto me 
 atormentan la memoria. Pero pues no sabemos el fin que nos está guardado
 en esta esquiva prision, y estando tan cierto que renovar mis 
 desventuras á quien las ha de sentir, y no burlarse de ellas, puede 
 aligerar tan pesada carga, tomaré el principio de lo que lo fué de mi 
 total ruina.

Descanso XIX

Luego que, por mi desgracia, salí de aquella reina 
 del mundo, Madrid, ó madre universal, en el primer pueblo á donde llegué
 ví tocar cajas que hacian gente por mandado de Felipe II, para ir á 
 descubrir el estrecho de Magallanes; y como yo nací más inclinado á las 
 armas que á los libros, dí con ellos á un lado; y con el ánimo alterado,
 arrimándome á un capitan amigo mio, eché mi caudal en armas y en 
 vestidos de soldado, que no le parecieron mal á doña Mergelina, que con 
 ver que ella gustaba de ello me incliné más á seguir aquel modo de vida,
 llevándola en mi compañía, por quererlo ella, y por desearlo yo, que 
 muchos hombres casados fueron á la misma jornada, porque la intencion de
 Su Majestad era poblar aquel estrecho de vasallos suyos, y pluguiera á 
 Dios me lo estorbara, que yo tenia mi voluntad tan subordinada á la 
 suya, que sin su beneplácito no me arrojara tan inconsideradamente á 
 profesion tan llena de miserias y necesidades. Embarcámonos en Sanlúcar,
 que voy abreviando, y llegando al golfo de las Yeguas fué tan desatada y
 terrible la tormenta que nos sobrevino, que por poco no quedára tabla 
 en que salvarnos; pero por la prudencia de Diego Flores de Valdés, 
 general de la flota, volviendo las espaldas á la tormenta, tornamos á 
 invernar á Cádiz primera vez, de donde salimos, y con grandes 
 incomodidades llegamos á la costa del Brasil, invernando segunda vez en 
 San Sebastian, á la boca del rio Ganero, muy ancho y estendido puerto. 
 Estuvimos allí algun espacio, admirándonos de ver aquellos indios 
 desnudos, y tanta abundancia de ellos, que bastára para poblar otro 
 mundo. Solian desaparecerse algunos de ellos, sin saber qué se hacian, y
 un valeroso mancebo, mestizo portugués é indio, determinóse de buscar 
 el fin de tantas personas como faltaban, y embrazando una rodela de 
 punta de diamante, y una muy gentil espada, se fué por la orilla del 
 ancho mar: vió de lejos un mónstruo marino que estaba esperando algun 
 indio para cogerle, y que llegando cerca, puesto en piés el mónstruo, 
 porque antes estaba de rodillas, era tan grande, que el portugués no le 
 llegaba al medio cuerpo, y cuando el mónstruo le vió cerca, cerró con él
 pensando llevarle adentro, como hacia con los demás. Pero el valeroso 
 mozo, poniendo la rodela adelante, y jugando la espada, defendióse lo 
 mejor que pudo, aunque las conchas de la bestia marina eran tan duras 
 que no le pudo herir por alguna parte. Los golpes que el mónstruo le 
 daba eran tan pesados que no los osaba esperar, hasta que dió en ponerle
 delante la punta del diamante, apuntando á las coyunturas de los 
 brazos, por donde el mónstruo recibió tanto daño que se iba desangrando:
 y habiendo durado esta pesca grande rato, al fin cayeron ambos muertos.
 Fueron á buscar al animoso mozo, y hallaron uno caido á una parte, y 
 otro á otra. El capitan Juan Gutierrez de Sama y yo vimos el cuerpo del 
 espantable mónstruo, y otros muchos españoles, con grande admiracion. El
 mar por allí tiene muchos bajíos y muchas islas; en una de ellas vimos 
 una serpiente de las que por acá nos pintan para espantarnos, que tenia 
 el hocico á manera de galgo, largo, y con muchos dientes agudísimos; 
 alas grandes de carne, como las de los murciélagos, el cuerpo y pecho 
 grandes, la cola como una viga pequeña enroscada, dos piés, ó manos con 
 uñas, el aspecto terrible. Encaramos cuatro escopetas hácia ella, porque
 estaba en una fuente que por el remanente íbamos á buscar para beber. 
 Yo fuí de parecer que cuando la matásemos ella mataria á alguno de 
 nosotros, y así la dejamos, porque ella en viéndonos se entró por la 
 espesura del monte, dejando un rastro muy ancho como de una viga. Mas 
 como no me importaba, ni importa para mi discurso, no digo muchas 
 monstruosidades que vimos. Seguimos desde allí el camino ó viaje del 
 estrecho, por el mes de enero y febrero, cuando allá comienza el verano,
 con muchos vientos contrarios, oponiéndonos á recias corrientes, que ó 
 por cerros altísimos, y canales que hay debajo del agua, ó por vientos 
 furiosos que la mueven, nos hacian tantas contradicciones, que muchas 
 naos padecieron tormentas, y algunas naufragio, sin poderse socorrer 
 unas á otras. Entre las que padecieron naufragio fué la que llevaba mi 
 esposa y á mí, que aunque soltaron pieza, ó no nos oyeron, ó no pudieron
 socorrernos, sino fué una que iba á vista de la nuestra, que 
 compadecidos los marineros, contra su costumbre, de nosotros, acudieron á
 tan buen tiempo que pudo salvarse la ropa y las personas antes que del 
 todo se hundiese. Los soldados y marineros, despues de haberse anegado 
 nuestro navío, y pasado al otro, acudieron á regalar á la mal malograda 
 de mi esposa, que aunque era tan varonil, el temor de la tragada muerte 
 la tenia turbada, y así fué parecer de todos que no siguiésemos la 
 armada hasta ver que la gente hubiese respirado del trabajo pasado. 
 Descubrióse una isla despoblada, adonde con algun trabajo pudimos 
 arribar. Reparámonos del cansancio y trabajo, hicimos agua, que la 
 hallamos muy buena, y algunas frutillas con que nos refrescamos, y 
 dentro de quince dias nos hicimos á la vela siguiendo la flota, que no 
 pudimos alcanzar. Llegamos á vista del estrecho, despues de haber andado
 perdidos mucho tiempo. Descubriéronse grandes y altas sierras, con 
 muchos árboles frutales, y infinita caza, segun supimos de pobladores 
 que dejó allí la armada, aunque ni saltamos en tierra, ni nuestra cabeza
 lo consintió por volver á seguir la flota.

Descanso XX

Estando esperando viento para volver la proa, vimos 
 venir muchísimas aves en aquella parte del estrecho, donde habia unos 
 hombrezuelos pequeños de estatura, porque en la otra son altísimos y 
 membrudos, que casi las aves se señorean de la tierra, de manera que los
 hombrecitos huian de ellas; nos vino un viento tan poderoso, que nos 
 hizo pasar el estrecho sin poderle resistir, con grandes daños del 
 navío, porque siendo la orilla muy llena de bajíos, íbamos casi 
 arrastrando por la arena las áncoras, fuera de no estar el estrecho 
 llano como el de Gibraltar, sino haciendo combas y senos, y topando en 
 las áncoras que habia dejado la arena por allí. La presteza del viento 
 fué tanta y tan sin pensar, que no tuvieron los marineros traza para 
 defender al navío. Pasamos de la otra parte con todos estos peligros de 
 golpes que el navío daba, y duró tanto, que nos rompió las velas 
 mayores, aunque las demás se amainaron, dejaron el trinquete de proa 
 para que la inmensa furia del aire nos llevase adonde quisiese, sin 
 poder dar bordo ni ver lugar adonde pudiésemos tener recurso ni socorro.
 Al fin anduvimos seis meses perdidos, faltando ya todo lo necesario 
 para conservar la vida, arrojados y sacudidos de las olas por tan 
 inmensos mares, de nadie conocidos y navegados, perdida la esperanza y 
 el gobierno sin saber hácia dónde caminábamos, dispuestos cada dia para 
 ser manjar de mónstruos espantables, fuera de nuestro elemento, y 
 acabadas ya comida y bebida, de suerte que no habia quedado cuero de 
 maleta que no hubiese sido dulcísimo mantenimiento de su dueño, si se 
 las dejaban comer á solas, con un temor horrible, de imaginar la 
 sepultura que teníamos abierta en las no habitadas cavernas del profundo
 mar, ó en las hambrientas entrañas de sus indomables bestias. Creyendo 
 que ya todo el mundo hubiese tornado á ser agua otra vez por el diluvio 
 general, comenzaron todos á decir en un grito: ¡Tierra, tierra, tierra! 
 porque descubrimos una isla de tan altos riscos cercada, y ellos 
 adornados de tan levantados árboles, que parecia alguna cosa encantada, y
 apenas la descubrimos, cuando en un instante se desapareció, no por 
 arte mágica sino por la fuerza de una corriente que nos arrebató el 
 navío contra nuestra voluntad, sin ser poderosos para resistirlo, hasta 
 que la misma corriente nos echó á un lado, entre unos remolinos tan 
 furiosos, que tuvimos por cierto que se tragára el navío, y á nosotros 
 con él; pero volviendo en sí los marineros, y no habiendo perdido el 
 tiento donde se descubrió la isla, parecióles que dando bordos con el 
 trinquete, llevando siempre á vista la corriente, sin acercarnos á ella,
 podíamos tornar á cobrar la isla; pero yo fuí de opinion y parecer que 
 amainasen el trinquete, y con los dos barcos que iban amarrados en la 
 popa, llevásemos el navío á jorro; porque si la corriente arrebatase uno
 de los barcos, sería fácil de volver al navío; mas si arrebatase el 
 navío, tornaríamos á perder el tiento, y aun las vidas; y 
 encomendándonos todos al bendito ángel de la guarda, con grandísimas 
 plegarias y oraciones, y bogando los barcos aquellos que más robustos ó 
 menos flacos habian quedado por la falta de los mantenimientos, 
 remudando de cuando en cuando porque todos se alentasen con la esperanza
 de ir á buscar tierra, pusimos en la guia ó en lo más alto del árbol 
 mayor un hombre muy bien atado que fuese descubriendo con grande 
 vigilancia, y avisando lo que pareciese que se descubria; y al cabo de 
 dos dias al punto que ya nos parecia que habíamos perdido el camino de 
 nuestra salud, tornamos á ver aquellas altísimas y tajadas peñas, más 
 empinadas que el Calpe de Gibraltar, pero llenas de tan próceros y 
 vistosos ramos, que alentó de manera á todos mis compañeros, que fué 
 menester quitarles los remos de las manos; porque con las ansias y 
 encendidos deseos que tenian de llegar á tierra, por poco dieran otra 
 vez con el navío en la corriente, y con las personas en la última 
 miseria de desesperacion. Pero dándoles una grande voz, les dije: 
 Compañeros, ya que Dios os ofrece, tras de tantas desventuras, hambres y
 trabajos, ocasion en que se conozca cuánto puede la industria junta con
 el valor de los pechos, que tanto tiempo han estado firmes, siendo 
 terreno de increibles golpes de fortuna, si ahora nos faltase la cordura
 y sufrimiento para con prudencia considerar cuánto más cercanos estamos
 de la muerte que en todo el tiempo que nos ha traido la fortuna jugando
 con nuestras vidas, no seria ya culpa suya, sino nuestra, precipitarnos
 en tan evidente peligro como el que habemos tocado con las manos y 
 visto con los ojos. Y siguiendo mi parecer en lo que tanto nos 
 importaba, fuimos acercándonos á la isla con tanto tiento, que aunque 
 diéramos en la corriente con alguno de los barcos, con la mucha atencion
 que todos los marineros de conocimiento llevaban, no se recibiera daño 
 que no fuera fácil de reparar. Caminamos tanto y tan atentamente, que 
 veníamos á hallarnos menos de media legua de la isla, y muy cercanos á 
 la corriente, que al parecer de los más esperimentados, comenzaba sobre 
 la isla muy poco trecho, y se estendia por ambos lados, de manera que 
 dejaba la entrada imposible y la isla inaccesible, como le dimos el 
 nombre. Y aunque la corriente no era tan estendida como en lo que por 
 nuestro daño habíamos visto, era mucho más furiosa, por ser en aquella 
 parte más angosta.

Al fin, estando suspensos, y sin consejo sobre lo que se habia de 
 hacer, yo dije resueltamente: ¿Allí hay tierra y riscos? pues aquí ha de
 haber lo uno y lo otro. Y determinadamente hice arrojar el áncora, y á 
 poco trecho aferró de suerte, que todos quedamos muy contentos y con 
 esperanza de salvamento. Hecho esto, pedí todos los cabos, sogas y 
 maromas, de que habia abundancia, tambien como de pólvora, porque no se 
 habia ofrecido lance en que gastar lo uno y lo otro, y atadas 
 fuertemente una soga con otra vino á ser tanta la cantidad, que podia el
 barco llegar á la isla, y echando en él cincuenta compañeros, y los más
 fuertes que me pareció, con sus arcabuces, frascos y frasquillos, bien 
 llenos de pólvora, y yo por cabo de ellos, aviando en el navío, que 
 aunque nos arrebatase la corriente, fuesen dándonos cabo, y alargando 
 con mucho tiento las maromas, hasta ver en qué parábamos; nos dejamos 
 llegar, guiándonos el bendito ángel de la guarda, y arrebatándonos la 
 corriente, sin recibir el barco otra alteracion, sino ir con mucha 
 furia. Á poco trecho nos hallamos en un abrigo, ó seno que hacia la isla
 por aquella parte, tan sosegado, que si era grandísima la furia de la 
 corriente, no era menos mansa y quieta la playa ó puerto adonde nos 
 arrojó. Con este infeliz, y no pensado suceso, fuimos bogando, arrimados
 al levantado risco para buscar alguna entrada, y luego vimos á la 
 puerta que hacia el encorvado abrigo, un ídolo de espantable grandeza, y
 más admirable hechura, y de novedad nunca vista ni imaginada: por su 
 grandeza era como de una torre de las ordinarias; sustentábase sobre dos
 piés tan grandes, como lo habia menester la arquitectura del cuerpo: 
 tenia un solo brazo que le salia de ambos hombros, y éste tan largo, que
 le pasaba de la rodilla gran trecho: en la mano tenia un sol ó rayos de
 él, la cabeza proporcionada con lo demás, con solo un ojo, de cuyo 
 párpado bajo le salia la nariz con sola una ventana: una oreja sola, y 
 esa en el colodrillo: tenia la boca abierta, con dos dientes muy agudos,
 que parecia amenazar con ellos: una barba salida hácia fuera con cerdas
 muy gruesas: cabello poco y descompuesto. Pero aunque pudiera 
 espantarnos esta vision para no pasar adelante, como íbamos buscando la 
 vida, y se habia de hallar en tierra, caminamos hácia el ídolo, por 
 donde estaba la pequeña entrada para la isla, de nadie jamás vista ni 
 comunicada, y al punto que llegamos el barco á la entrada, salieron los 
 dos altísimos jigantes, de la misma hechura que tengo pintado el ídolo, y
 cogiendo el barco cada uno de su lado, fué tanto el espanto nuestro y 
 la violencia suya, que sin podernos valer, nos vaciaron en una cueva que
 estaba al pié del ídolo: y á un pobre compañero que tuvo ánimo para 
 disparar el arcabuz, cogió un jigante de aquellos, ciñéndolo con la mano
 por medio del cuerpo, y lo arrojó tan lejos, que le vimos ir por encima
 del agua grande trecho, hasta que cayó en el mar. Yo tuve advertencia 
 de amarrar el barco á un tronco de un árbol que estaba cerca de la 
 entrada, antes que llegásemos á ella, que despues nos fué de mucha 
 importancia, no previniendo el daño que nos habia de venir, sino porque 
 el barco no se fuese hácia la corriente.

Descanso XXI

Los jigantes, así como nos echaron en la cueva, 
 taparon la boca, dejando caer un troncon de un árbol, que estaba en la 
 puente superior pendiendo, á manera de puerta levadiza, que hizo con el 
 encaje y golpe temblar, no solo la cueva y el ídolo; pero por un 
 resquicio ó ventana que salia á la mar, la violencia del viento movido 
 levantó tan grandes olas en ella que sentimos nuestro barco dar muy 
 grandes golpes, por la grandeza y pesadumbre suya, porque no creo que me
 engaño en decir que tenia el tronco treinta varas de circunferencia, y 
 de alto más de sesenta; era de una materia tan maciza y pesada como la 
 más dura piedra del mundo. Los jigantes con el gran servicio que habian 
 hecho á su ídolo, comenzaron á bailar y danzar, y hacer sones 
 descompuestos y desconcertados en unos tamboriles roncos y melancólicos,
 que más parecia ruido hecho en bóveda, que són para bailar. En tanto 
 que ellos estaban atentos á sus juegos, y entretenidos á costa de 
 nuestras vidas, nosotros llorábamos la desventura nuestra y la fuerza 
 del hado que con tal violencia nos habia tratado y traido á punto que ya
 que nos parecia haber hallado algun alivio á tan contínuos é incesables
 trabajos, nos habia puesto á morir de hambre y sed entre cuerpos 
 muertos, de los que sacrificaban á su insaciable ídolo; pero como no se 
 ha de perder el camino en cualquiera adversidad, si los trabajos son la 
 piedra de toque del valor y del ingenio, luego se me representó el modo 
 de podernos valer en tan apretado paso, adonde el ánimo, el ingenio y la
 presteza habian de concurrir juntos en un instante. Y como estaban 
 contentos y divertidos en sus fiestas, y realmente era gente sencilla, y
 les pareció que con aquel lance y con tenernos encerrados en tan 
 obscura sepultura, no habria más memoria de nosotros; pudimos, aunque 
 con trabajo, venir á la ejecucion de mi intento, que fué de este modo: 
 Tomé las cuerdas que me parecieron necesarias, y con los huesos blancos 
 de aquellos muertos que habia más descarnados, tomando los más pequeños,
 hice una escala con que pudiésemos llegar al resquicio que tengo dicho,
 que no pudo hacerse sin mucha dificultad, porque como todo era peña 
 viva, no dió lugar á que se pudiesen hacer agujeros para subir á poner 
 la escala; mas como la necesidad es tan grande maestra, y no iba menos 
 que la vida en hallar modo para poner la escala, tomé un hueso de un 
 espinazo bien descarnado, por el agujero metí una cuerda, y juntando los
 dos cabos que se quedaban debajo, con la mayor fuerza que se pudo 
 probamos todos á tirar el hueso hácia la ventana ó resquicio; y un mozo 
 recio, criado en las montañas de Ronda, tuvo tan buen modo, traza y 
 fuerza, que acertó á colar el hueso por el resquicio, de manera que 
 quedó atravesado ó encallado; entonces atando la escala á un cabo de 
 aquellos, y tirando por el otro, llegó la escala á lo alto, y teniendo 
 mis compañeros del cabo que habia quedado abajo, yo subí con mucho 
 tiento por la escala, y la aseguré de manera, que todos pudimos subir al
 resquicio y bajar al barco.

Hallada esta ingeniosa traza, tomé la pólvora de todos los 
 frasquillos, y mientras mis compañeros subian y bajaban al barco, hice 
 una mina debajo los piés del ídolo, que habia muchos huesos donde 
 hacerla, y dejándola bien tapada, con menos de un palmo de cuerda 
 encendida, subíme por la escala y salté en el barco, y desviándonos con 
 los remos adonde no nos pudiera el daño alcanzar, apenas nos pusimos á 
 mirar lo que pasaba, cuando dió la mina tan espantable trueno que 
 alborotó las aguas, y resonó el ruido por la mayor parte de la isla, y 
 el ídolo dió tan increible caida sobre los danzantes, que hizo pedazos 
 docena y media de ellos. Los demás viendo que aquel en quien tenian 
 confianza, les habia muerto los compañeros, dieron á huir, metiéndose la
 isla adentro, y dejando desamparado todo el sitio que nosotros habíamos
 menester; entramos dentro, dejando el barco bien amarrado, y todos á un
 tiempo nos arrojamos y besamos la tierra, dando inmensas gracias al 
 Fabricador de ella por habernos dejado pisar nuestro elemento. Y aunque 
 nos espantó el estrago que habia hecho el ídolo, y nos pudiera detener 
 el espectáculo que teníamos delante de los ojos, viendo cubierto el 
 suelo de aquellos exorbitantes mónstruos, como vimos la tierra 
 escombrada de ellos, y la hambre y sed hallaron en que ejercitar su 
 oficio, arremetimos á unos árboles frutales escelentísimos, y á una 
 alegrísima fuente que nacia al pié de un peñasco, muy cercada de ojos 
 más claros que los de la cara. Yo fuí á la mano á los compañeros, 
 estorbándoles que no encharcasen en fruta y agua, porque no se 
 corrompiesen, y lo que buscábamos para la vida, nos acarrease la muerte:
 y mirando á un lado y otro, vimos un jigante de aquellos sobre quien 
 habia caido el ídolo, vivo, pero quebrado, y las piernas de suerte que 
 no podia menearse, y haciéndole señas que nos dijese dónde habia 
 mantenimiento, nos señaló con la nariz, que no podia con otra cosa, una 
 cueva que tenia la entrada llena de árboles muy verdes y muy espesos, 
 tanto que la hacian dificultosa, á lo menos para los naturales, que para
 nosotros no, y supimos despues, que nadie podia entrar allí sino cuando
 se hubiesen de sacar mantenimientos para la república ó el comun, so 
 pena de no comer de ellos en cierta cantidad de tiempo. Al fin, entramos
 en la cueva muy ancha y clara por de dentro y con muchos apartamientos,
 donde habia cecinas de pescado y carne suavísimas, muchos tasajos bien 
 curados, y una fruta más gorda y más sabrosa que avellanas, de que 
 usaban en lugar de pan, y otros muchos mantenimientos de que cargamos el
 barco, y hinchendo una docena de cueros de agua dulce y fria, enviamos á
 los compañeros que ya nos tenian por muertos, con que todos se 
 alentaron comiendo y bebiendo del mantenimiento y agua fria dulcísima, y
 tornaron dando órden, que dejando en el navío alguna guarda para las 
 mujeres de los que ya habian estado en la isla, los demás en los barcos 
 viniesen á ella, usando siempre de los cabos y sogas, que de otro modo 
 no podia ser; y bien llenos los estómagos de comida, y los frascos de 
 pólvora y cuerdas, se pasaron á nuestra compañía.

Descanso XXII

Interrumpieron la relacion que iba dando el doctor 
 Sagredo unos portugueses que venian de la Vendeja con cuatro cargas de 
 lienzo, por una senda, á su parecer, segura de los salteadores, por ser 
 muy nueva; y como ellos la sabian mejor que los portugueses, dieron con 
 ellos á la boca de nuestra cueva; de manera, que turbados del no pensado
 encuentro, se arrodillaron, diciendo: Por as chagas de Deus naon nos 
 matades como á patifes, nen tomedes venganza en nosas patuvisadas, que 
 fez á santa Forneira á os castelhanos. Sosegaos, mentecatos, dijo el 
 caudillo, que no queremos sino que nos vendais el lienzo á como os ha 
 costado. De muito boa vountade, dijeron ellos, y sacando el libro de 
 caja, donde venian escritos los precios, cada salteador pidió lo que 
 habia menester; y mandando el caudillo que pagasen el dinero antes de 
 tomar el lienzo, de que yo me admiré, que usase de tanta piedad con los 
 portugueses. Tomaron su dinero, y desenfardelando para medir el lienzo, y
 tomando la vara para medir, dijo el caudillo á los portugueses: Aquí 
 tenemos nuestro contraste y medida, como república libre; y no medimos 
 con las varas que por allá se usan, sino con las que acá tenemos; y 
 pidiendo la vara para medir el lienzo, le trujeron una pica de veinte y 
 cinco palmos, con que ellos midieron, y dieron á cada uno las varas que 
 habian pedido, que les debió de salir á cuartillo por vara, con que 
 ellos quedaron riéndose y contentos, y los portugueses callaron, y se 
 fueron descargados del peso que traian. Reímonos nosotros, sino fué el 
 doctor Sagredo que prosiguió su cuento, diciendo: Antes que la fortuna 
 diese vuelta á la rueda de nuestra prosperidad, nos dimos tan buena 
 maña, que dejamos con el saco la cueva casi vacía, nuestro navío lleno, 
 no solo de frutas secas y frescas, pero de mucho pescado seco, carne, 
 cecina y muchas botas de agua, y otros licores que bebian aquellos 
 jigantes de mucho gusto y substancia; pero no fué tan seguro que á los 
 fines no nos sobresaltasen los jigantes, porque como hallamos la tierra 
 sin contradiccion, y el cansancio y trabajo de la mar pedian reposo en 
 tierra, tomámoslo de manera, que nos dormimos en los descansos frescos 
 de aquella cueva, que ella era de manera apacible por las salas y 
 remansos que tenia llenos de comida, y á trechos unas fuentecillas 
 heladas, que aunque estuviéramos muy descansados, nos obligára á sentar 
 allí nuestros tabernáculos. Duramos dos dias en este regalo y fresco, 
 hasta que al tercero, estando hasta como entre las doce y la una 
 sesteando, sentimos tan gran ruido y alboroto de gente y tamboriles, que
 recordamos todos, diciendo: Arma, arma, porque venia toda la isla llena
 de jigantes sobre nosotros, y acudiendo á los arcabuces, no hallamos 
 cuerda encendida, ni fuego en que encenderla, ni hombre que hubiese 
 sacado del navío pedernal, eslabon y yesca; comenzaron á decir: Perdidos
 somos; pero yo, antes que el temor tomase posesion de los corazones con
 la imposibilidad de la defensa por verse encerrados, y no poderse 
 aprovechar de los arcabuces, dí órden que la mayor parte de ellos 
 quitasen de aquellos maderos que dividian un apartamiento de otro, y lo 
 pusiesen á manera de trampa, en que tropezasen; despues de haber rompido
 la dificultad de los árboles, que como arriba dije, hacian la entrada 
 muy dificultosa á los jigantes, y los demás tomamos unos palos muy 
 secos, cada uno dos, que eran unos de moral, y otros de yedra, y de 
 cañaleja, ó como más á mano se hallaban, y fregando el uno con el otro 
 fuertemente, á poco espacio vinieron á humear, sacando lumbre, y 
 nosotros á encender las cuerdas y aprovecharnos de los arcabuces, y 
 tuvimos demasiado tiempo para todo, porque su intento no fué venir sobre
 nosotros, que ya nos tenian por más que muertos, sino á ver el estrago 
 que su ídolo habia hecho, que los que habian escapado de él habian ido á
 dar cuenta á su gobernador, que llamaban todos Hazmur, y trayéndolo con
 mucha majestad sobre cuatro muy grandes vigas, en una silla hecha de 
 mimbres á manera de cesto, le mostraron hecho pedazos á aquel en quien 
 adoraban, y los que él con su caida habia despedazado y destripado, y no
 supiera que estábamos allí, si el mismo jigante, derrengado, que nos 
 mostró la cueva, no se lo dijera, lo cual sabido, arremetieron á la boca
 de la cueva, tirando peñascos, desgajando y arrancando de los árboles 
 que les estorbaban á la entrada, aunque el que llegaba primero, ó 
 tropezaba y caia en las trampas, ó los derribábamos con las balas, 
 porque aunque hubo opiniones que les tirásemos á el ojo que tenian solo,
 porque sin él no podian atinar á la boca de la cueva, la mia fué, que 
 cebando los arcabuces con dos balas, se les tirase á las piernas, porque
 el tiro del ojo no era tan cierto como estotro, y todos caian, 
 sirviéndonos de saetera y trinchera, así los maderos que habíamos 
 puesto, como los árboles espesos que estaban á la entrada, y aunque las 
 muchas piedras ó peñas que arrojaban pudieran hacer gran daño en 
 nosotros, como perdian la fuerza de los árboles, cuando llegaban á las 
 trampas hacian muy poco, ó ninguno; fuéles tan mal, que admirado su 
 gobernador de tan grande novedad, mandó que se retirasen del mal que 
 hacian y que recibian de la cueva, pareciéndole que, pues el ídolo habia
 caido con tan grande espanto, y los que tenian por muertos herian á los
 vivos, debia de haber alguna fuerza superior que causaba tan grande 
 daño en ellos. Al punto obedecieron y se sosegaron con caida de algunos 
 de ellos, y ningun daño nuestro, y haciendo demostraciones de paz y de 
 amistad, el gobernador, mirando al cielo y alzando hácia él la mano, nos
 dió seguro que podíamos manifestarnos libremente, y estar sin recelo 
 hablándole y dando razon de quién éramos y de nuestra venida allí, y fué
 el mejor tiempo del mundo, porque si más tardáran, se nos acabára la 
 municion, y con grande ánimo salimos muy en órden hechas tres hileras, y
 las cajas sonando en sus puestos con gentil correspondencia y aire. Fué
 tanto el gusto de aquella sencilla gente, á lo menos de los que no 
 estaban heridos, que en oyendo el són y órden de las cajas, se les 
 cayeron las duras armas de las manos, mirando con admiracion grande y 
 alegría á su señor, que siempre se habia estado en la silla en hombros 
 de los que le habian traido acuestas, y él quedó como suspenso y 
 admirado de ver en tan pequeña gente dos brazos y dos piernas, y las 
 demás partes del cuerpo dobladas, y mucho más del ánimo y traza con que 
 procedíamos; y haciendo alto en la boca de la cueva, nos paramos á ver 
 aquella espantosa gente llena de pieles de animales, y de plumas de 
 muchos colores, y la gravedad de su gobernador, respetado, temido y 
 obedecido en sus mandamientos. Habiendo considerado el modo con que 
 podíamos hablar en nuestra defensa con las señas más naturales y 
 semejantes á la verdad que pudimos declarar lo que sentíamos; dejadas 
 prolijidades y señas, y las demás dificultades que por entonces se 
 allanaron, el gobernador nos preguntó tres cosas: si éramos hijos de la 
 mar; y si lo éramos, cómo éramos tan pequeños; y siendo tan pequeños, 
 cómo habíamos osado entrar entre gente tan grande como la suya. Á lo 
 primero respondimos que no éramos hijos de la mar, sino del Dios 
 verdadero, superior al suyo, y como tal los habia castigado, porque 
 viniendo maltratados del mar á pedirle hospedaje, nos habian querido 
 matar. Á lo demás respondimos que la grandeza no consiste en la altura 
 del cuerpo, sino en la virtud y valor del ánimo, y con él osamos entrar 
 en su tierra y pasar todas las aguas del furioso mar; y que los hijos 
 del Dios, fabricador del cielo y de la tierra, no temian los peligros 
 que les podian suceder de las manos de los hombres, especialmente si no 
 adoraban aquel que era Señor universal sobre todas las dignidades del 
 cielo y de la tierra, y Criador del mismo sol á quien ellos adoraban. 
 Aquí mudó la conversacion, como oyó decir que el sol tenia superior, y 
 preguntó á qué fin habia sido nuestra venida. Respondimos la verdad, 
 refiriendo algunos de nuestros trabajos, y acordándole la obligacion que
 tenian unas criaturas á otras, en razon de ser hijos de Dios, á 
 socorrerse y ampararse en las necesidades y desventuras, y que esto le 
 pedíamos como á hombre que tenia lugar supremo, y le habia puesto Dios 
 para juzgar las causas de premio y de castigo. Dió muestras de admirarse
 de nuestra respuesta, y la suya fué que le habia parecido muy bien lo 
 que habíamos dicho; pero que él no podia, sin avisar al rey de la isla 
 de tan grande novedad, recibirnos y ampararnos, porque tenia pena de la 
 vida si lo contrario hiciese; y suplicándole nos concediese licencia 
 para enviar al navío cuatro compañeros, que para todos, ni la quiso dar,
 ni nosotros desamparar la puerta de la cueva, diciendo que iba por 
 mantenimiento de los de nuestra tierra, y con la mayor diligencia que 
 pudieron entraron en el barco, haciendo señas al navío que tirase de los
 cabos. Entre tanto el gobernador despachó un correo al rey de la isla á
 darle noticia de lo que pasaba.

El correo era un perro de que usaban para las diligencias 
 importantes, que metiéndole en la boca un cañuto atravesado, y dentro 
 unas hojas de árbol muy anchas con las cifras de lo que avisaban, bien 
 arrolladas las hojas, las ponian en el cañuto, y al perro le ponian un 
 barboquejo bien apretado para que no se le cayese el cañuto, ni se 
 parase á comer y beber; de suerte que solo le quedaba la boca libre para
 carlear ó resollar, y no para otra cosa, y en teniéndolo bien puesto, 
 le despachaban con cuatro palos, con que lo hacian llegar más presto á 
 su querencia, que debian ser cuatro leguas; y en viéndolo venir le 
 salian á recibir al camino, y regalándolo con comida y bebida, hacian 
 con otro perro lo mismo; de manera que la estafeta podia caminar cien 
 leguas cada dia; pero tenia pena de sacrificarle al ídolo el que le 
 estorbase el viaje al perro, ó le estorbase que no llegase á su manida, ó
 mansion, ó descansare donde habia siempre perros de las ventas más 
 vecinas, á quien trataban mal, porque volviesen con más amor á sus 
 querencias. Mientras mis compañeros fueron al navío, el gobernador mandó
 que no les dejasen entrar en la cueva sin ver lo que llevaban, ni á 
 nosotros salir de ella; con pena que si alguno saliese le matasen, y 
 estaba nuestro remedio en la venida de los compañeros, porque habian ido
 por pólvora y balas, que nos habia quedado muy poco de ambas cosas, lo 
 cual aseguraron con mandar el gobernador que no se quitasen seis guardas
 de junto á la boca de la cueva de noche, porque de dia todos lo podian 
 ver. Fuénos forzoso cuando los compañeros venian, decirles que se 
 tornasen al barco, hasta que diésemos traza para que pudiesen entrar, y 
 pensando cómo quitaríamos las guardas de noche, díjele, que en oyendo 
 algun movimiento ó ruido, entrasen con toda la priesa que pudiesen; y 
 para esto de dia, cuando las guardas se quitaron de su puesto, estando 
 la gente descuidada, derramé por el suelo, donde se sentaban, pólvora 
 revuelta con algunas chinas menudas, é hice desde allí hasta nuestro 
 puesto, una reguerita de la misma pólvora. En llegando la noche, se 
 pusieron las seis guardas en su lugar, y estando los unos sentados y los
 otros tendidos sin calzones, porque no los usaban, dimos fuego á la 
 reguerita, y llegando en un instante á la pólvora que tenian debajo, les
 abrasó aquella parte de manera, que con las chinas y la pólvora, muchos
 dias no se podian sentar. Ellos y los demás, con su sencillez, 
 entendieron que el fuego habia salido de la tierra, y fueron todos 
 temerosos y admirados á contarlo á su gobernador, y entonces los 
 compañeros con otros dos que habian quedado en el navío, entraron con 
 mucha priesa, trayendo seis costalillos de pólvora y balas, con que nos 
 animamos y pusimos en defensa para lo que nos pudiera suceder. Pasamos 
 la noche con cuidado, haciendo centinelas, y atrincherándonos de nuevo 
 con los maderos; pero como ellos no entendieron que el daño era de la 
 parte de dentro, no hicieron diligencia con nosotros. Á la mañana, al 
 tiempo que el sol salia, se pusieron todos mirándolo, y con una música 
 de aullidos y cañas, le hicieron la salva con muy pocas palabras y 
 muchas veces repetidas.

Descanso XXIII

Volvió el perro ó correo con su cañuto en la boca, en
 que venia escrito con sus señas que no nos dejasen en la isla, porque 
 gente que tenia los miembros doblados tambien tendrian la intencion 
 doblada: y para la conservacion de la paz que siempre habian profesado, 
 no podian sustentarla si forasteros se apoderaban de su tierra, que si 
 en su república habia alguna alteracion, teniendo quien les acudiese 
 seria el daño mayor. Que en tanto se conserva la paz, en cuanto los 
 inquietos no tienen quien los favorezca, y que no habiendo obediencia de
 los inferiores á los superiores no puede haber paz. Que si los 
 alborotadores de ella no tuviesen quien se les allegase, vivirian en 
 quietud y sosiego. Que los animales de una misma especie tienen paz unos
 con otros; pero si son de diferente especie, nunca tienen paz, y así 
 haríamos nosotros con ellos. Que lo que habian siempre guardado para sí,
 sin comunicacion agena, no era bien que forasteros entrasen á gozarlo. 
 Que no podia haber buena amistad con gente de diversas costumbres para 
 vivir en paz. Y que habiéndose de administrar justicia con igualdad, 
 habíamos de ser tan favorecidos como los naturales, y luego entrarian 
 las enemistades á inquietar la paz. Así mandaba que no nos admitiesen en
 la isla, pero que nos dejasen ir con seguridad. Esta respuesta nos la 
 dieron para la salida, pero con tanta priesa que no nos consintieron 
 estar medio dia en la isla.

Salimos con más priesa de la que nos dieron, adivinando lo que nos 
 habia de suceder; porque apenas estuvimos en el barco cuando entraron en
 su cueva, y como la hallaron sin mantenimientos, acudieron á la orilla 
 del mar, arrojando piedras y peñascos sobre nosotros, tan espesos, que 
 si el barco no fuera tirado y ayudado del navío, nos hundieran mil 
 veces. Llegamos, y hallé á mi esposa y á las demás mujeres del navío tan
 deseosas de vernos como si hubiera muchos años que estábamos ausentes. Y
 sosegados en nuestro navío como los marineros se habian refrescado, no 
 habian estado ociosos, hallámosles velas remendadas, jarcias, y obras 
 muertas reducidas á mejor estado, y todo cuanto era necesario reparado, y
 con el viento que á los marineros les pareció salimos de aquella isla 
 inaccesible, y con el mantenimiento que bastó para dar una vuelta al 
 mundo, que para no ser prolijo, al cabo de un año, con hartos trabajos, 
 nos vinimos á hallar cerca del estrecho de Gibraltar, donde fué mi mayor
 desdicha y desventura; porque como nuestro navío venia maltratado de 
 tan contínuos movimientos y trabajos como habia sufrido, llegó un navío 
 de infieles, y á vista de Gibraltar nos cañonearon á su salvo, de suerte
 que nos hubimos de rendir, y matando algunos de los compañeros, lo 
 primero que hicieron fué entrar dentro y llevarse á mi esposa y un 
 pajecillo que nos servia, con otras mujeres de los compañeros, y como 
 fué á vista de Gibraltar, y la gente tiene valor y piedad, acudieron con
 toda la presteza posible á nuestro socorro en diez ó doce barcos, 
 llevando por cabeza á don Juan Serrano y don Francisco su hermano, que 
 dió una cuchillada á un valeroso caudillo, como la de don Félix Arias, 
 que le cortó el casco de hierro y le abrió la cabeza, de que cayó muerto
 en el agua, que nos importó la vida; pero á mi esposa la muerte, porque
 los enemigos se retiraron del daño que nos iban haciendo, recogiéndose á
 su navío con las mujeres. El que habia robado á doña Mergelina, 
 enamorado de su hermosura, quiso forzarla, y huyendo de él, delante de 
 mis ojos, asióse con las jarcias y cayó en la mar, sin ser socorrida de 
 los herejes. Llegó la noche, y la gente de Gibraltar, llenos de piedad y
 misericordia, nos echaron en tierra, y nos albergaron con regalados 
 alojamientos en casa de don Francisco Ahumada y Mendoza, y estos 
 tornaron á ver si podian destruir aquellos enemigos de la fé y de la 
 corona de España. Partíme ayer de Gibraltar, deseando más la muerte que 
 la vida, aunque no tan de espacio como va esta. Acabó su relacion el 
 doctor Sagredo, y haciendo las exequias de su mujer con lágrimas, los 
 dos que estaban con nosotros quisieron consolarle, ayudándole á llevar 
 su pena muy pesadamente, porque querian por fuerza que se alegrase; 
 ignorancia de gente que sabe poco, que mucho más se consuela un 
 desconsolado en decirle que tiene razon de estarlo, que no con querer 
 que con la reciente pasion muestre contento; que quieren forzar al 
 paciente á que dance y baile el cuerpo, teniéndolo casi sin alma, con 
 razones bárbaras y consuelos tan pesados como ellos, que es como hacer 
 que un rio vuelva su corriente atrás. Las aflicciones de los atribulados
 y tristes se han de aligerar con darles á entender con el semblante, 
 que les alcanza parte de su tristeza, que les sobra la ocasion para 
 estar tristes, que teniendo quien los ayude á sentir, ya que del todo no
 se consuelen, á lo menos vase templando la pasion. Á dos géneros de 
 gente no tengo por acertado que se oponga nadie, siendo fresco el 
 accidente, á los coléricos y á los tristes, que es venir á ser muy mayor
 el daño en ambas personas. Á un cierto juez, no muy sabio, acabando de 
 cenar se le antojó de azotar á un hombre honrado, y habiendo mandado 
 encender hachas para la fiesta, como la ciudad se alterase, y diesen 
 voces sobre el caso, él se encendia más, de modo que llamó al verdugo 
 con gran determinacion de hacerlo, por la contradiccion que le hacian. 
 Estando ya del todo perdido llegó un hombre de buen discurso, y dijo: 
 Bueno es que teniendo tanta razon el señor corregidor, le vayan á la 
 mano. Castíguelo vuesa merced, que todos se holgarán de ello; pero 
 porque estos no le pongan en la residencia esta determinacion, llame 
 vuesa merced un escribano, y haga un poco de informacion. Satisfízole al
 juez esto, y al segundo testigo que tomó se le fué la pasion y 
 alteracion del celebro, que estas dos pasiones no admiten contradiccion,
 sino templanza.

Descanso XXIV

Como los vaqueros ó bandoleros andaban con la sospecha
 dicha, ni querian soltar á los que tenian en cuevas, ni dejar pasar á 
 los que iban siguiendo su viaje, porque no hallasen testigos tan 
 cercanos, pareciéndoles que no tenian bien averiguados sus delitos. 
 Hallaron un pajecico muy hermoso, que venia solo, y habiéndolo asido 
 cerca de nuestra cueva, le quisieron atormentar porque dijese con quién 
 venia y por qué se habia adelantado de la compañía, creyendo que lo 
 habian echado para descubrir tierra, y que los amos serian, ó gente 
 rica, ó que viniesen á hacerles daño, que despues no pudieron escusar. 
 Negando el paje lo que le pedian, le mandaron que se desnudase, para 
 forzarle á confesar la verdad. Él, con mucha desenvoltura y gracia, les 
 preguntó quién era el caudillo ó cabeza de aquella compañía. Díjole 
 Roque Amador, que así se llamaba: Yo soy; ¿por qué lo preguntais? 
 Pregúntolo, dijo el paje, porque tengo tan grandes informaciones de 
 vuestra justicia y gobierno, que no habeis jamás hecho injuria á quien 
 os trata verdad, y con esta confianza os diré quién soy. Como aquellos 
 bandoleros ó vaqueros tenian aquella Sauceda por defensa y sagrado, 
 vivian como gente que no habian de morir, sujetos á todos los vicios del
 mundo, rapiñas, homicidios, hurtos, lujurias, juegos, insultos 
 gravísimos; y como por ser grande, que tiene aquella dehesa diez y seis 
 leguas de travesía, y por algunas partes tan espesa de árboles y matas, 
 que se pierden los animales por no acertar á sus habitaciones, no tenian
 temor de Dios ni de la justicia, andaban sin órden y razon, y cada uno 
 siguiendo su antojo, si no era cuando se juntaban á repartir los 
 despojos de los pobres caminantes, que entonces habia mucha cuenta y 
 razon. Llegó un bellaconazo en camisa y zaragüelles, despues que habia 
 jugado lo demás, y renegando de su suerte, con mucha furia hizo 
 suspender el tormento del paje, diciendo: ¡Maldiga Dios á quien inventó 
 el juego y á quien me enseñó á jugar! ¡Que unas manos que saben derribar
 un toro, no sepan hacer una suerte! Mas deben estar descomulgadas, pues
 echan contra mí treinta pintas en favor de un medio gallina, ó medio 
 liebre. ¿Hay álguien que se quiera matar conmigo? ¿Hay algun diablo con 
 sus piés de águila que se me ponga delante, para que ya que no me ayude á
 jugar, me ayude á matar? ¡Que no llegue blanca á mis garras que no me 
 la agarren luego! ¡Ni me basta usar de trampas, ni aprovecharme de 
 fullerías, para que no vaya todo con el diablo! ¡Voto á tal, que tengo 
 de ir á jugarme á las galeras! Quizá por aquí, ó me llevará el diablo, ó
 tendré más ventura. Mas alzábame con la zurda siempre que yo tomaba el 
 naipe, que tengo hechos mil juramentos de nunca parar á momo, y me los 
 pone siempre el diablo delante. Y con el barato que yo le dí ha entrado 
 en vuelta para desollarme cerrado; mas púsose al lado otro tan grande 
 gallina como él, que desea siempre que yo pierda. ¿De qué se rien? ¿soy 
 yo algun cornudo? Mienten cuantos se rien. Ríense, dijo el caudillo, de 
 los disparates que decís. Callad, y pues sabeis que sois desgraciado, no
 jugueis ni digais blasfemias, que os haré dar tres tratos de cuerda. 
 Harto mejor será, dijo él, darme tres escudos para probar la mano y dar 
 de comer á mi moza, que le he jugado cuanto trujo á mi poder. Vicio 
 endemoniado, más que todos los que ejercitan los hombres, que el jugador
 nunca está quieto: si pierde, por desquitarse; si gana, por ganar más. 
 Este acarrea la infamia, la poca estimacion de la buena reputacion, la 
 miseria que padecen mujer é hijos, ser miserable en lo necesario por 
 guardar el dinero para el juego, y envejecerse en él más presto de lo 
 que habia de ser; y cuando mucho grangea, es alcanzar que los tahures 
 conocidos vayan á jugar á su casa, donde, si los puede acarrear, sufre 
 desvergüenzas de tonos que le abrasan el alma: que como la mayor parte 
 de ellos son hombres sin obligaciones, se arrojan á decir cualquiera 
 libertad, y en no sufriéndolas por callar, no vuelven á darle el 
 provecho; pero son tan grandes poltrones los que dan en esto (trato de 
 la gente ordinaria, y que por comer y beber viciosamente echan la honra á
 las espaldas), que los caballeros y los que tienen renta y hacienda 
 segura, el tiempo que han de estar ociosos despues de haber cumplido con
 sus obligaciones jueguen, no es culpable, porque evitan cosas de más 
 daño y escándalo; pero el que tiene cuatro reales para mantener su casa 
 juegue ciento, ¿cómo se puede llevar sin que lo paguen las joyas y 
 vestidos de la pobre mujer, y la desnudez y el hambre de sus hijos, y 
 dar en otras cosas peores como este desventurado, aborrecido aun de 
 aquellos que le acompañaban en sus delitos, robos, homicidios y fuerzas?

Acabó éste sus quejas, y llegándose la noche, con que se dejó por 
 entonces la averiguacion del paje, le pusieron en un apartamiento dentro
 de nuestra cueva, porque no fuese á dar soplo á los que pensaban venir 
 con él, mandándonos que no hablásemos con él palabra, ni le 
 aconsejásemos cosa, so pena que nos matarian. El paje estuvo toda la 
 noche suspirando, y si alguna vez se dormia recordaba con grandísimas 
 ansias, y nosotros no teníamos osadía para preguntarle de qué se 
 quejaba, ó qué tenia. Como ellos andaban de paso sobre la sospecha, que 
 no les importaba menos que la vida, recogíanse de noche adonde no los 
 pudiesen hallar, que habia bien donde hacerlo; y de cualquiera ruido de 
 personas ó animales se recelaban y recataban. En amaneciendo fueron á 
 visitar las cuevas, donde tenian presos ó recogidos á los pasajeros, y 
 viniendo á la nuestra nos hallaron como nos habian dejado, sin haber 
 hablado palabra con el paje, á quien llamaron primero que á nadie, 
 queriéndole apretar á que dijese lo que le habian preguntado. El paje 
 con mucha cortesía y donaire, dijo: Sr. Roque Amador, ayer pregunté cuál
 era la cabeza y caudillo de esta compañía, porque siéndolo vos, tendria
 mi partido seguro, por el buen nombre que teneis. Que no es hazaña para
 vos, atormentar una sabandija tan sola y miserable como yo, ni manchar 
 vuestra opinion, empleando vuestro valor en lo que más os puede 
 desdorar, que aumentar vuestro nombre. Si rigiendo y gobernando gente 
 tan desgobernada, cobrásteis la fama que teneis en toda la Andalucía, 
 ¿qué pareceria ahora, si aniquilaseis este crédito, con abatiros á una 
 presa tan humilde un águila tan valerosa? Más gloria es conservar la ya 
 adquirida y granjeada con valor propio, que no ponerse en duda, y 
 aventurar lo que ya es vuestro. Vos os habeis preciado siempre de 
 justicia y verdad con misericordia, no será justo ahora que conmigo solo
 os falte. Estábamos en la cueva muy atentos, oyendo la retórica con que
 el paje hablaba: y el Roque Amador, movido de las buenas palabras del 
 paje, aseguróle que no recibiria daño ninguno diciendo la verdad. Yo 
 estaba confuso, porque me parecia conocer la voz y habla del paje; pero 
 no dí en quién pudiese ser. Habiendo hablado con aquella blandura Roque,
 dijo el paje: Pues si alguna compasion ha llegado á vuestro piadoso 
 pecho de mi tristeza y soledad, dadme palabra por vos y por vuestros 
 compañeros de guardar, como naturalmente debeis, mi persona sin agravio 
 ni en secreto, ni en público. Á esto dijo aquel picaronazo: Ea, sor 
 paje, desnúdese, que aquí no entendemos de rotrónicas ni ataugias, sino 
 de meter un poco de plomo en el cuerpo de quien no trae dineros. Dijo el
 paje con donaire: Si es tan pesado como vos, el diablo podrá digerillo,
 que ya yo me acuerdo haberos visto á vos ó á otro que se os parecia 
 asaeteado en Sierra-Morena. Rióse Roque, y le dijo: Óyete, bestia, que 
 el paje habla muy bien: y á vos os digo, gentil hombre, que os doy 
 palabra, por mí y por mis compañeros no solamente de no agraviaros, mas 
 de favoreceros y ayudaros en todo lo posible. Pues con esa confianza, 
 respondió el paje, hablaré como con un pecho lleno de valor, 
 misericordia y verdad. Y estando nosotros muy atentos á lo que pasaba, 
 habló el paje de esta manera: Si yo no me consolára con saber que no soy
 la primera persona que ha padecido desventuras y trabajos, y desgracias
 sin gracia, con la que resplandece en vos, me animára en contar mis 
 desdichas: pero como la fortuna tiene siempre cuidado de señalar caidos y
 derribar levantados, no siendo yo la primera que ha sufrido sus 
 encuentros y mudanzas, me
 animo á hablar con libertad. Sabed que yo no soy hombre, sino mujer 
 desventurada, que despues de haber seguido á mi marido por tierra y mar,
 con increibles daños de hacienda y persona, y habiendo navegado hasta 
 todo lo descubierto y mucho más, padeciendo grandes naufragios por 
 regiones no conocidas, por misericordias que Dios usó con nosotros, nos 
 venimos á hallar en el estrecho de Gibraltar, donde viendo nuestra 
 salvacion cierta á vista de tierra, bien deseada, nos acometió un navío 
 de infieles, viniendo el nuestro desmantelado y casi sin gente, y los 
 mantenimientos tan gastados, que á su salvo cogieron las mujeres, 
 asiéndome á mi primero y á un pajecillo que me servia, matando á todos 
 los que se defendieron, y á mi marido con ellos. El capitan del navío, 
 enamorado de mí, quiso por buenas palabras inclinarme á su gusto, y á 
 que ofendiese la pureza y castidad que debia á mi muerto esposo: no le 
 respondí mal, por que no quisiese usar de la fuerza, que sin defensa 
 podia. Yo, llamando al paje debajo de cubierta le puse mis vestidos, y 
 vestíme los suyos, que son los que traigo puestos. Tenia el muchacho muy
 buen rostro, y en saliendo fuera quiso el capitan acometerle, pensando 
 que fuese yo, pero dando á huir el paje con los vestidos y las jarcias 
 del navío, enfrascándose cayó en la mar, y hundiéndose luego no pareció 
 más. Sobre la desdicha de la pérdida de mi marido y la pérdida del paje,
 yo me habia tiznado el rostro, porque se quedase con la fé de lo que 
 habia visto, y no me conociese.

La piadosa gente de Gibraltar, con el valor que siempre ha 
 profesado, acudieron á nuestra defensa, y habiendo estado en ella dos 
 dias con sus noches, no se apartaron hasta rendirlos y dar libertad á 
 los que habian prendido, y queriendo hacer lo mismo de ellos, despues de
 tenernos en los barcos, diciéndoles que se diesen á prision para 
 traerlos á la ciudad, dieron fuego al navío, y desde allí abrasados 
 bajaron derechos al infierno. En Gibraltar, informándome del camino que 
 habia de llevar para Madrid, me dijeron que habia de pasar por la 
 Sauceda, y llegando á Ronda me encaminarian en él. Estábamos los cuatro,
 y particularmente el doctor Sagredo y yo, como atónitos, y sospechando 
 que fuese sueño ó ilusion de algun encantamiento, ni determinados de 
 creerlo, ni resueltos de desconfiar en la verdad. El Roque Amador, con 
 gran piedad de lágrimas que al fin de su cuento derramó la bella mujer, 
 la consoló y ofreció encaminarla con mucha seguridad, y darle dinero 
 para su viaje, preguntándole cómo se llamaba, porque historia tan 
 estraña no se quedase sin memoria: ella respondió, diciéndole la verdad 
 como en todo: Llámome doña Mergelina de Aybar, y el malogrado de mi 
 marido, que no era soldado sino maestro, se llamaba el doctor Sagredo. 
 El doctor Sagredo que se oyó nombrar de su mujer, medio ahogándose con 
 la súbita alteracion y gusto, dijo: Vivo es, y en su compañía dormísteis
 esta noche. Roque Amador, espantado del caso, mandó sacar los que 
 estábamos en la cueva, y preguntándole cuál era de aquellos el que habia
 hablado. Ella retirándose atrás, como espantada, respondió: Si no es 
 alguna sombra fantástica de causas superiores, este es mi marido, y este
 es Márcos de Obregon, á quien tuve por mi padre y consejero en Madrid. 
 Pues todos tres os podeis ir en buen hora, y aunque no sea dinero ganado
 en buena guerra, veis aquí parto con los tres algo de lo que á otros se
 les ha cogido, que el haber detenido á todos estos presos, no ha sido 
 por hacerles mal, sino porque nuestros contrarios no se encontrasen con 
 ellos, y aviándonos á todos los demás, y rogándonos que no dijesen de 
 haberlos encontrado. Doña Mergelina con muestras de grande 
 agradecimiento, dijo al caudillo: No tengo con que serviros el bien que 
 de vuestras manos me ha venido, sino con deciros lo que oí en Gibraltar,
 á quien no os quiere mal; que el licenciado Valladares trae órden de 
 dar gran premio, y perdonar cualesquiera delitos á quien os entregare en
 sus manos: y junto con esto vinieron á ella los pregones y bandos que 
 mandó echar aquel gran juez: con que juntando á cabildo á sus 
 compañeros, les hizo una grande oracion, que tenia entendimiento para 
 ello, y la conclusion fué que todos pensasen aquella noche lo que podian
 hacer para su defensa, tomando el consejo que mejor pareciese. Fueron á
 sus alojamientos, y mientras ellos pensaban aquella noche lo que les 
 habia encargado el Roque Amador, como astuto se acogió á Gibraltar, y en
 el barco de la vez se pasó en África, dejándolos á todos suspensos y 
 engañados. Como quedaron sin cabeza y sin gobierno dispararon, huyendo 
 por diversas partes, cesando los insultos que antes hacian; aunque 
 prendió con grandes astucias el juez á doscientos de ellos, de que hizo 
 ejemplar justicia: nosotros venimos seguros á Madrid sin tropezon 
 ninguno, pareciéndome, como es verdad, que en ella hay gente que profesa
 tanta virtud, que quien la imitare hará mucho.

Descanso último, y epílogo.

Ya cansado de tantos golpes de fortuna, por mar y por
 tierra, y viendo lo poco que me habia durado la mocedad, determiné de 
 asegurar la vida y prevenir la muerte, que es el paradero de todas las 
 cosas; que si esta es buena, corrige y suelda todos los descuidos 
 cometidos en la juventud. Escribíla en lenguaje fácil y claro, por no 
 poner en cuidado al lector para entenderlo. Dijo muy bien el maestro 
 Valdivieso, con la gallardía y claredad de su ingenio, á un poeta que se
 precia de escribir muy obscuro; que si el fin de la historia y poesía 
 es deleitar enseñando, y enseñar deleitando, ¿cómo puede enseñar y 
 deleitar lo que no se entiende, ó á lo menos ha de poner en mucho 
 cuidado al lector para entenderlo?

Si se hallaren algunas inadvertencias, atribúyase á mi poca 
 erudicion, y no á mi buen deseo, que advirtiéndome de ellas, con mucha 
 humildad recibiré la correccion de cualquiera que con buena intencion me
 quisiere enmendar, que quien ha querido enseñar á tener paciencia, mal 
 cumpliria con sus preceptos si le faltase para oir y recibir la 
 correccion fraternal, que sin ella, ni opusiera el pecho á las olas y 
 crueldades del furioso tridente, ni ablandára la inclemencia de los 
 salteadores, ni redujera á buen término los impíos y contínuos trabajos 
 de la esclavitud, ni atrajera á mi favor la grandeza elevada de los 
 poderosos, ni gozára de la gran cortesía de los príncipes, ni sujetára á
 tantos y tan inmensos torbellinos como trae consigo la fragilidad 
 humana, sin la divina virtud de la paciencia; que cuando no haya hecho 
 otro efecto en mí sino librarme del pernicioso vicio de la ociosidad, 
 que tan estendida he visto por todos los estados de los hombres, me 
 bastára tener y haber sacado gran fruto de mis trabajos; y si la 
 juventud advirtiese bien los hijos que va criando la ociosidad, tomando 
 ejemplo en los daños ajenos, ni rehusarian los peligros de la 
 soldadesca, ni vendrian á miserable servidumbre, ni se sujetarian á las 
 necesidades que ven padecer y traer arrastrados á varones de buenos 
 nacimientos, rendidos á mil bajezas, que pudieran remediar á su salvo 
 con buen tiempo; de criar los hijos consintiéndolos andar ociosos, 
 vienen los padres á ver exorbitantes delitos que no pueden remediarse 
 sino con mucha infamia, ó con más hacienda de la que poseen. La 
 ocupacion es la grande maestra de la paciencia, virtud en que habíamos 
 de estar siempre pensando con grande vigilancia para resistir las 
 tentaciones que nos atormentan dentro y fuera. Al fin con ella se 
 alcanzan todas las cosas de que los hombres son capaces. Que aunque haya
 calidad, bienes temporales y abundancia de humanos favores, sin esta 
 virtud no se puede llegar al colmo de lo que se desea; y si á la 
 paciencia se allega la perseverancia, todo lo facilita y todo lo enseña:
 al pobre, á que pase su vida con quietud y mejore su estado: al rico, á
 que conserve lo adquirido sin apetecer lo ajeno: al gran caballero, á 
 que no se contente con la sangre que de sus pasados heredó, sino pasar 
 adelante: al pródigo, á que se ajuste con lo que tiene y puede tener: al
 miserable y avariento, á que entienda que no nació para sí solo: al 
 valiente y arrojadizo, á que refrene los ímpetus que tanto mal acarrean:
 al cobarde, á que se tenga por virtud en él lo que es falta de ánimo: 
 al que se ve en trabajo, á que los lleve con aliento y suavidad. ¿Qué no
 hace la virtud de la paciencia? ¿qué furias del mundo no sujeta? ¿qué 
 premios no alcanza? Pero si un flemático sabe airarse y ejecutar con 
 vehemencia los ímpetus de la cólera, ¿por qué un colérico no sabrá 
 templarse y perseverar en los actos de paciencia? Tenemos ejemplos 
 presentes y vivos de esta verdad muchos, y para imitar. Mas con uno solo
 se verá lo que puede la escelente virtud de la paciencia. ¿Quién 
 pensára que de tan gran cólera, con sangre, riqueza y juventud, como la 
 que tuvo en sus primeros años el duque de Osuna D. Pedro Giron, vinieran
 tan admirables virtudes como las que tienen espantado el mundo? ¡Que 
 habiendo sido un furioso rayo de cólera, impacientísimo en los tiernos 
 años de su mocedad, sujetase con grande paciencia su robusta condicion á
 servir en Flandes con tantas ventajas que templase la furia de los 
 amotinados, y pusiese su valeroso pecho á recibir los mosquetazos con 
 que querian escalar y saquear su casa! ¿Qué paciencia no tuvo, con 
 templanza y justicia, gobernando á Sicilia? ¿Y qué valor, sin ella, 
 bastára para la ejecucion de sus soberanos intentos, echando por mar y 
 tierra tan poderosas armadas, que ha enfrenado la potencia de los 
 turcos, haciendo temblar á los demás enemigos, con que ha sido amado y 
 temido de las gentes á quien ha gobernado y gobierna? Preguntando D. 
 Francisco de Quevedo, caballero de gallardísimo entendimiento, cómo se 
 hacia respetar con tanta mansedumbre á este
 gran príncipe, respondió que con la paciencia, que aunque en la gente 
 humilde y ordinaria engendra algun menosprecio, en los príncipes y 
 gobernadores engendra temor, amor y respeto; pero esto quédese para 
 grandes historias, que no puede caber en tan pequeño discurso. Jorge de 
 Tobar, á quien yo conocí en sus primeros años por hombre que tuvo bríos y
 valor para en cosas honradas perder la paciencia, con ella misma 
 adquirió grandes virtudes morales, que le pusieron en lugares dignos de 
 tan grande sugeto como ha parecido, usando de gran verdad, valor y 
 entereza en los actos de la justicia distributiva; pero ¿qué escelencias
 no se halláran en la divina virtud de la paciencia? ¡Oh virtud venida 
 del cielo! Dios nos la dé por su misericordia, y á mí para que, imitando
 la virtud de mis compañeros en este recogimiento, sepa asegurar la vida
 y prevenir la muerte. Y para la ejecucion del buen intento, si yo 
 supiera aprovecharme de él, me puso Dios por vecina á una tan grande 
 señora como doña Juana de Córdoba Aragon y Córdoba, duquesa de Sesa, 
 cuya virtud cristiana, valor propio y heredado, y cortesía general puede
 servir de norma y dechado á cualquiera que deseare perfeccion 
 cristiana, en cuya disciplina se criaron tales hijos como D. Luis 
 Fernandez de Córdoba, duque de Sesa, caballero adornado de muy 
 superiores partes, muy dado á la leccion de las buenas letras, gran 
 favorecedor de ellas y de los que las profesan.

Vicente Espinel

Vicente Gómez Martínez Espinel (Ronda, Málaga, 28 de diciembre de 1550 - Madrid, 4 de febrero de 1624) fue un sacerdote, escritor y músico español del Siglo de Oro, autor de una novela picaresca, la Vida del escudero Marcos de Obregón (1618). A partir de sus Diversas rimas de 1591, transformó la estructura de la décima, estrofa conocida también como espinela en su homenaje. En la música se hizo famoso por dar a la guitarra su quinta cuerda, añadiendo una cuerda más grave a las cuatro ya existentes en aquel momento.

Publicó en 1591 una compilación de su obra poética, el ya citado volumen Diversas rimas. El libro recorre (a ello responde el título) casi toda la métrica de entonces, ensayando todas las estrofas posibles, incluida la llamada décima, en una modalidad especial denominada, en homenaje al propio autor, considerado su inventor, décima espinela o espinela simplemente; consiste en una agrupación de dos quintillas con esta estructura fija: abbaaccddc. Samuel Gili Gaya (1892-1976), gran estudioso del autor, explicó que no fue el primero en usar esa combinación (ya lo hicieron Juan de Mal Lara y otros); «lo que hizo fue perfeccionarla, dotándola de unidad y ligereza; su prestigio contribuyó a divulgarla y a ponerla de moda». Como humanista tradujo, además, la Epistola ad Pisones de Horacio, más conocida como Arte poética.

Sin embargo, se encuentran poemas sueltos suyos dispersos en otras obras, siguiendo la movida trayectoria del autor. Hay algunas tempranas en el Cancionero de López Maldonado (1586) o en las Flores de poetas ilustres de Pedro Espinosa; otras alaban libros, como el Guzmán de Alfarache de Mateo Alemán (1599), el Peregrino indiano de Antonio de Saavedra Guzmán, el Modo de pelear a la jineta de Simón de Villalobos y otras obras de Gaspar de Villagrá, Gonzalo Céspedes y Meneses, fray Hernando de Camargo, Pérez del Barrio, etcétera. Censuró, asimismo, más de ochenta libros; en efecto, parecer ser que fue una persona sumamente amable y accesible, abierta con todo el mundo.

Espinel tuvo entre sus discípulos a Lope de Vega, quien siempre tuvo palabras de elogio para él, ya sea por ejemplo en El laurel de Apolo, donde le llama «único poeta latino y castellano de estos tiempos», o en el prólogo a La viuda valenciana, donde le llama «padre de la música»; le dedicó un soneto y la comedia El caballero de Illescas (1602). Fue también amigo de Cervantes, quien lo menciona en el Canto de Calíope, así como de Góngora (cuyas poesías contribuyó a publicar) y Quevedo.

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