Consultar con la Almohada

Vicente Riva Palacio

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Consultar con la Almohada

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Texto núm. 5446

Título: Consultar con la Almohada
Autor: Vicente Riva Palacio
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 29 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 29 de octubre de 2020

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Consultar con la Almohada

Tradición mexicana

Allá por los años 
 de gracia de 1651 y 52 andaban en la península yucateca muy revueltas y 
 confusas las cosas públicas y aun las particulares.

Peleaban y pleiteaban los frailes con los obispos, los obispos con 
 los gobernadores, los gobernadores con los encomenderos, los 
 encomenderos con los indios, y los indios, no teniendo muchas veces con 
 quien pelear, y no contentos con pelear entre sí, volvían a dar 
 principio a la tanda, emprendiéndola a su vez con los frailes; 
 dejábanles hasta la fe del bautismo y sin decir ahí quedan las llaves, 
 se iban a los montes volviendo allí a sus antiguas creencias, y 
 reconociendo a sus antiguos dioses, que si no eran tan buenos como el de
 los españoles, en cambio no les habían dado tan malos ratos.

Entre tanto, el «hambre» se daba gusto; andaba el maíz por los 
 cielos, lo que más era volar, que andar. Los hombres, las mujeres y los 
 niños salían a los caminos a pedir limosna, y allí se encontraban con 
 que había muchos que a ellos se la pidieran, y no pocos morían de 
 necesidad y de miseria en las encrucijadas y a la entrada de los 
 pueblos, gastándose los ayuntamientos en dar sepultura a aquellos 
 cuerpos más de lo que, invertido en maíz, hubiera bastado para 
 conservarles la vida; que así es, por lo común, la beneficencia oficial 
 en todas partes.

En aquellos pueblos, los vecinos, que con sólo serlo ya se supone 
 cuan afectos serían a las murmuraciones, murmuraban diciendo que el 
 gobernador y los criados del gobernador y los amigos y los favoritos del
 gobernador monopolizaban los víveres para especular con la miseria 
 pública, lo que no pusieron en duda respetables cronistas de aquellos 
 tiempos; pero no estuvo lo grave sólo en que los cronistas fuesen tan 
 crédulos, sino en que aquella creencia se extendiera por el pueblo; 
 porque, debido sin duda a eso, la mejor mañana, o la peor, amaneció 
 acribillado a puñaladas en su lecho el conde de Peñalva, que gobernaba 
 entonces la hambrienta península, con el carácter de capitán general.

Inquirieron los jueces, urgió la Audiencia, indignóse el virrey, y 
 hasta se dio por deservido el monarca español; pero como si nada pasase,
 así se supo del asesino como de la primera camisa que en su vida se 
 había puesto el conde. No más que sus parciales quisieron hacer creer al
 pueblo que aquella muerte era un drama de corazón y que faldas había de
 por medio; pero el vulgo escuchaba la historia y seguía sosteniendo que
 era cuestión de estómago, y así se ahondó más el abismo que dividía a 
 los poetas y a los cocineros.

Será ello lo que fuere, es el caso que el 19 de 
 noviembre de 1562 tomó posesión del gobierno de Yucatán, vacante por la 
 muerte del conde de Peñalva, don Martín de Robles y Villafaña, caballero
 de la Orden de Santiago, y dignísimo protagonista de esta verídica, 
 aunque breve y mal zurcida narración.

Puso apenas don Martín los pies en el palacio, que aquello fue como
 alborotar un avispero; llovíanle por todos lados quejas, memoriales, 
 denuncias, recomendaciones, empeños, solicitudes, anónimos y 
 adulaciones, y apenas si tenía tiempo para recibir, con lo que no le 
 quedaba tiempo para dar.

Pero, como todo gobernante nuevo, don Martín pretendía entender y 
 disponer en todo, sucediéndole también lo que en casos semejantes 
 acontece siempre: que los gobernantes nuevos son como pucheros nuevos, 
 que cuanto guisan sabe a nuevo; es decir, que el sabor no es el que 
 debiera ser, y necesitan envejecerse echando a perder; que acertadamente
 dijeron nuestros abuelos que echando a perder se aprende, y que no es 
 jinete el que no cae.

Entre las quejas que don Martín de Robles había 
 recibido, contábase, como la no menos grave, una larga y bien fundada de
 los vecinos de Valladolid, contra su alcalde Miguel Moreno de Andrade.

Era ese Miguel Moreno un mulato, hombre de tan buena suerte como de
 malos antecedentes, que se había enriquecido en el desempeño de algunos
 empleos, dejando bien empeñada la Real Hacienda; cierto es que aquello 
 no era una novedad que atribuirse pudiera a privilegiado descubrimiento,
 ni tampoco secreto que alcanzara llevarse a la tumba el alcalde de 
 Valladolid.

La provisión de la encomienda vacante de Chemax, que muchos 
 pretendían y que sólo en uno proveyó, como era natural, el alcalde 
 Moreno, causa dio a la queja de los desairados solicitantes, y materia 
 para graves y detenidas reflexiones al gobernador don Martín de Robles y
 Villafaña.

Propicia ocasión presentóle aquel negocio para hacer alarde de 
 actividad y de energía; y como don Martín no ignoraba que la ocasión es 
 calva, y que, según reza el refrán, sólo por los cabellos puede asirse, 
 determinó ir a Valladolid para hacer allí personalmente un ruidoso y 
 nunca oído escarmiento con el alcalde Moreno de Andrade.

Dicho y hecho: el día menos pensado, los quejosos vecinos de 
 Valladolid vieron llegar en la tardecita al señor gobernador, seguido de
 un lucido y numeroso acompañamiento.

Y aquellos fueron comentarios y suposiciones, y esperanzas y 
 temores; y como ya todos, más o menos, tenían sospechas del objeto de 
 aquella visita y conocían las pulgas que gastaba su señoría, amigos y 
 enemigos del alcalde se figuraban ya al mulato campaneando en la horca, a
 reserva de lo que dispusiese Su Majestad.

El alcalde era el único que ni sudaba ni se acongojaba; porque 
 hombre era de mundo y, por su fortuna, bien conocía el pie de que 
 cojeaba el señor gobernador, no porque don Matías fuera cojo, sino 
 porque todos los hombres cojean, pero de un pie, con el que nada tienen 
 que ver los zapateros, sino los prójimos en general, y algunas veces la 
 justicia en lo particular.

El alcalde había preparado para alojamiento de don 
 Martín una lujosa habitación. Allí el gobernador recibió a los vecinos 
 que en tropel llegaron a darle la bienvenida, procurando obsequiarle por
 cuantos medios le sugería el deseo de obtener alguna gracia, o el 
 empeño de alcanzar la destitución del alcalde.

Don Martín con semblante halagüeño, recibía todos los obsequios y 
 alentaba todas las esperanzas, y sólo de cuando en cuando, a 
 hurtadillas, lanzaba siniestras miradas al alcalde, como diciendo:

—Ya verás; ya verás cómo te siento las costuras.

Avanzó la noche y llegó la hora de retirarse; despidiéronse 
 satisfechos y alentados los vecinos que hasta la postre habían 
 acompañado al gobernador, porque el alcalde Moreno, largo rato hacía que
 en su casa estaba durmiendo tranquilamente, y el buen don Martín, 
 encontrándose libre de visitas y cumplidos, dejando de ser gobernador 
 para convertirse en un simple mortal, se encerró en su alcoba, con tanto
 sueño como ganas de dormir.

Desnudóse tranquilamente, rezando al mismo tiempo sus oraciones 
 cotidianas; metióse bajo las sábanas, y al reclinar la cabeza sobre la 
 almohada, sintió que ésta tenía la dureza del pedernal. Era un tronco de
 árbol, un saco relleno de guijarros un mal pulido cilindro de granito.

Levantóse mohíno, y sin más averiguaciones, sacudió violentamente 
 la campanilla de plata que en una mesa y al lado de la cama había, e 
 inmediatamente apareció en la habitación uno de los criados del alcalde.

—¿Qué demonios de almohadas usáis en esta tierra, que más parecen destinadas para martirio que para descanso de un cristiano?

—Señor —contestó el criado—, mi amo ha traído personalmente esas 
 almohadas para su señoría: él mismo las ha colocado en la cama, 
 encargándome decir a su señoría que le deseaba una noche muy feliz, y 
 que mañana temprano pasará a besarle las manos.

—Retírate —dijo con enfado el gobernador.

Y al encontrarse solo, púsose a examinar aquella almohada, pensando:

—¿Si será una burla que me ha querido jugar este mulato? Ya verá lo que se encuentra conmigo.

Y seguía palpando la almohada. Poco a poco el ceño fue 
 desapareciendo del rostro del buen don Martín. Aquellas almohadas, ni 
 tan duras eran, ni tan incómodas como al principio le parecieron, ni 
 dentro de ellas había guijarros o trozos de roca; sencillamente eran 
 unos sacos henchidos de pesos fuertes de buena plata y mejor cuño, y que contenían una suma muy respetable.

No se sabe cómo se las compuso don Martín: los lacayos contaron que
 lo habían oído roncar toda la noche muy tranquilo, y a la mañana 
 siguiente no se levantó al mismo tiempo que el claro sol o las parleras 
 aves.

Cuando el alcalde Moreno vino a dar los buenos días a su señoría el
 señor gobernador, recibióle éste con mucho cariño, y olvidándose sin 
 duda del objeto que le había llevado a Valladolid, tornóse a Mérida, sin
 hablar palabra de la destitución del alcalde, ni de las quejas que 
 contra él habían dado los vecinos.

Entre las muchas cosas que ignoro, cuento no saber 
 si don Martín de Robles y Villafaña, caballero del hábito de Santiago y 
 gobernador de Yucatán, inventó aquello de que todo negocio grave 
 consultar se debe antes con la almohada, o si ya lo encontró inventado y
 no hizo más que aplicarlo. Yo cuento lo que dicen los cronistas de 
 aquellos tiempos.

Vicente Riva Palacio

Vicente Florencio Carlos Riva Palacio Guerrero (Ciudad de México; 16 de octubre de 1832 - Madrid, España; 22 de noviembre de 1896) fue un político, militar, jurista y escritor mexicano.

Periodista exitoso con una señalada y personal actitud crítica y satírica; misma que quedara marcada en periódicos como La Orquesta y El Ahuizote; Riva Palacio participa como un activo literato mexicano en los tiempos de entre guerras.

El género que más le sonríe siempre en popularidad es la novela. Realiza la mayoría de su obra novelesca entre 1868 y 1870. Tuvo a su disposición la mayoría de los archivos de la Santa Inquisición, lo que le brinda una grandísima cantidad de información que plasma en sus novelas de tema colonial. Sólo una de sus novelas (Calvario y Tabor) es de toque militar.

Junto con Juan A. Mateos coescribe zarzuelas y sketches teatrales satirizando la política mexicana. En 1870, junto con Juan A. Mateos, Rafael Martínez de la Torre y Manuel Payno publica El libro rojo, un breviario de la violencia dentro de la historia nacional mexicana. Junto con Juan de Dios Peza narra leyendas en verso en Tradiciones y leyendas mexicanas (1917) y crean a la imaginaria poetisa romántica Rosa Espino para publicar Flores del alma (1888 , junto con el editor Santiago Ballescá, la obra México a través de los siglos, trabajo enciclopédico; encargándose él mismo de escribir el segundo tomo, dedicado a la Colonia. En su obra Los Ceros critica y polemiza a la clase política mexicana, lo que lo identifica como un personaje virulento para el régimen porfirista. Cuentos del General (que apareciera póstumamente en Madrid en el año de su muerte), es una colección de veintiséis relatos que presentan características comunes: brevedad en el título, la acción y la descripción de los personajes. Por su obra literaria, fue designado miembro correspondiente de la Real Academia Española.

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