La Expiación

Vicente Riva Palacio

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La Expiación

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Texto núm. 5426

Título: La Expiación
Autor: Vicente Riva Palacio
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 29 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 29 de octubre de 2020

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La Expiación

De boca en boca, y 
 rápidamente, se difundió una mañana por el honrado pueblo de 
 Torrepintada la escandalosísima noticia de que Lucía, una de las 
 muchachas más virtuosas y más guapas del lugar, había desaparecido, 
 abaldonando a la tía Ruperta, de quien recibiera cuidados maternales y 
 moral y cristiana educación.

Los móviles de aquella fuga se adivinaban, o, mejor dicho, se 
 habían averiguado por las viejas más curiosas del pueblo que, 
 refiriéndose unas a otras lo que habían visto, y atando cabos, venían a 
 reducirse a que la virtud de la chica había naufragado en el tempestuoso
 mar de sus amores con el hijo de un indiano que pocos días antes 
 regresó a La Habana, abandonando a la infortunada Lucía.

Torrepintada era un pueblo ejemplar, de costumbres purísimas, y 
 jamás soltera, casada o viuda había dado allí qué decir. Ninguna mujer 
 del pueblo tenía historia, y las familias eran irreprensibles.

La desaparición de Lucía no había sido tan sin conocimiento de la 
 tía Ruperta como en el pueblo se figuraban: buscando un alivio a su 
 dolor, la muchacha contó a la madre adoptiva cuanto le pasaba, sin 
 ocultarle siquiera que iba a ser madre.

Doña Ruperta, riñó y acabó por consolar a la sobrina y aconsejarle 
 que saliese del pueblo sin ser notada y se fuera a la ciudad próxima en 
 donde tenían una parienta lejana.

Lucía fue madre de una preciosa niña, que murió 
 pocos días después de nacida, y ella por todo el oro del mundo no 
 hubiera vuelto a Torrepintada. No hacía más que recordar a sus conocidas
 y amigas, y al punto sentía encenderse su rostro de vergüenza. ¡Ella! 
 ¡Ella era la única que desde tiempos inmemorables había manchado las 
 honradas tradiciones del pueblo y las nunca bien ponderadas virtudes de 
 las mujeres!

Meditó, se aconsejó y vino al fin en resolverse a servir de nodriza con alguna señora bien acomodada.

Casualmente por aquellos días, que eran los del verano, la joven 
 esposa de un opulento capitalista necesitó un ama, y como llovida del 
 cielo presentóse Lucía, que, después de reconocida por los médicos y 
 previo el largo interrogatorio que acostumbraban las madres en pasos 
 semejantes, fue admitida al servicio de aquella señora.

El niño que le había tocado criar era tan dulce y tan bello como un
 ángel; la señora, amable y cariñosa; el capitalista, un hombre de mundo
 y con carácter franco y benévolo. Lucía creyó haber llegado al Paraíso.
 ¡Qué trajes de pasiega le encargó la señora! ¡Qué collares y qué 
 pendientes de monedas de plata! ¡Qué sayas! Y, en fin, ¡qué 
 consideraciones y qué mimos!

Lo mejor de la comida era para el ama. Siempre cuidando de si había
 almorzado, de si le daban bueno y bastante vino; y como la chica era 
 tan guapa, el matrimonio estaba encantado de ver al niño en poder de 
 aquella nodriza.

Una tarde, cuando estaban en un establecimiento balneario, el 
 carruaje llegó al hotel un poco más temprano que de costumbre, como 
 indicando que el paseo iba a ser un poco más largo.

Montaron en el coche de los señores, y el ama, llevando al niño, ocupó su asiento de costumbre.

Durante algún tiempo, Lucía, distraída con el niño miraba 
 indiferente la ruta que seguían; pero poco a poco fue pareciéndole que 
 aquel camino lo había recorrido otras veces; los árboles, las casas, los
 puentecillos y hasta esos montones de piedras que los peones camineros 
 ponen cerca de las cunetas para cegar los baches le parecieron viejos 
 conocidos, y un movimiento de terror sacudió su corazón. No le quedaba 
 duda: aquél era el camino que iba a su pueblo; sin duda los señores se 
 dirigían hacia allá, y ¿cómo iba a presentarse allí, que la habían 
 conocido tan buena, tan pura?, ¿cómo iban a verla sirviendo de nodriza, 
 ellas, tan intolerantes, tan honradas? Quiso preguntar a la señora, pero
 no se atrevió, más que por discreción, porque se figuraba que eso era 
 como recordar su falta.

En aquella angustia, a cada momento esperaba que el carruaje tomara
 un camino de travesía. Iba de espaldas, pero volvía a cada momento el 
 rostro con tanta agitación, que al fin lo conoció la señora y le dijo 
 con semblante risueño:

—Ama, ya llegamos a su pueblo; vamos a visitar a don Lorenzo de Torija.

Lucía creyó desmayarse; aquel don Lorenzo de Torija, el más rico y 
 aristócrata del pueblo, era nada menos que su padrino de bautismo, y 
 todas las mujeres de la casa la conocían perfectamente.

El destino fue inflexible y, pocos minutos después, el coche 
 entraba en el pueblo, y los vecinos se asomaban por puertas, ventanas y 
 por tapias a ver a los viajeros, y con esa vista perspicaz de las gentes
 del campo, pocos hubo que no conocieran a Lucía.

Para aquel pueblo, la llegada de unos viajeros era un 
 acontecimiento, pero la presencia de Lucía, un escándalo, casi un 
 insulto a la moralidad de los vecinos.

En la casa de don Lorenzo el recibimiento no pudo ser mejor; los 
 amos de Lucía eran personas de gran respeto y de gran cariño para el 
 rico del pueblo. Él era su banquero en la capital de la provincia y le 
 servía de empeño en cuanto allí se ofrecía; además, don Lorenzo era un 
 viejo comerciante que había viajado mucho; hombre que conocía el mundo y
 que, cansado ya, se había retirado a vivir tranquilamente al pueblo de 
 su nacimiento, y además, como la bandera cubre la mercancía, recibió a 
 la ahijada como si no hubiese noticia de cuanto había pasado, y 
 recomendó a sus criados que, mientras los señores tomaban la merienda en
 la sala, cuidaran de que el ama merendara y paseara con el niño por el 
 amplio y bien cultivado jardín.

Las criadas no dejaron nada por escudriñar respecto a la vida de 
 Lucía: cuánto ganaba, cómo la vestían, cómo la trataban, si estaba 
 contenta, si paseaba mucho, si era dichosa, y todavía los señores no se 
 despedían de don Lorenzo, y ya por todo el pueblo corrían y se sabían 
 aquellas noticias como si se hubieran publicado en la hoja 
 extraordinaria de un periódico.

Llegó la hora de regreso, y al atravesar por segunda vez por las 
 calles del pueblo, la pobre Lucía, casi enferma de vergüenza y de 
 remordimiento, agotada por aquel esfuerzo de disimulo, sintió que 
 aquella tarde había sido la expiación de su falta. ¡Terrible ejemplo 
 para las hijas del pueblo!

Por una casualidad, al siguiente verano seis mozas solteras de 
 Torrepintada solicitaban en balnearios de aquella provincia, colocación 
 de amas de cría para casa de los padres.

Vicente Riva Palacio

Vicente Florencio Carlos Riva Palacio Guerrero (Ciudad de México; 16 de octubre de 1832 - Madrid, España; 22 de noviembre de 1896) fue un político, militar, jurista y escritor mexicano.

Periodista exitoso con una señalada y personal actitud crítica y satírica; misma que quedara marcada en periódicos como La Orquesta y El Ahuizote; Riva Palacio participa como un activo literato mexicano en los tiempos de entre guerras.

El género que más le sonríe siempre en popularidad es la novela. Realiza la mayoría de su obra novelesca entre 1868 y 1870. Tuvo a su disposición la mayoría de los archivos de la Santa Inquisición, lo que le brinda una grandísima cantidad de información que plasma en sus novelas de tema colonial. Sólo una de sus novelas (Calvario y Tabor) es de toque militar.

Junto con Juan A. Mateos coescribe zarzuelas y sketches teatrales satirizando la política mexicana. En 1870, junto con Juan A. Mateos, Rafael Martínez de la Torre y Manuel Payno publica El libro rojo, un breviario de la violencia dentro de la historia nacional mexicana. Junto con Juan de Dios Peza narra leyendas en verso en Tradiciones y leyendas mexicanas (1917) y crean a la imaginaria poetisa romántica Rosa Espino para publicar Flores del alma (1888 , junto con el editor Santiago Ballescá, la obra México a través de los siglos, trabajo enciclopédico; encargándose él mismo de escribir el segundo tomo, dedicado a la Colonia. En su obra Los Ceros critica y polemiza a la clase política mexicana, lo que lo identifica como un personaje virulento para el régimen porfirista. Cuentos del General (que apareciera póstumamente en Madrid en el año de su muerte), es una colección de veintiséis relatos que presentan características comunes: brevedad en el título, la acción y la descripción de los personajes. Por su obra literaria, fue designado miembro correspondiente de la Real Academia Española.

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