La Leyenda de un Santo

Vicente Riva Palacio

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La Leyenda de un Santo

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Texto núm. 5421

Título: La Leyenda de un Santo
Autor: Vicente Riva Palacio
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 29 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 29 de octubre de 2020

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La Leyenda de un Santo

Lo que es en algunos 
 cuerpos la propiedad de reflejar la luz, y en otros la de repetir el 
 sonido, es en la humanidad la tendencia de las generaciones para repetir
 a las posteriores lo que oyeron de sus antepasados, no valiéndose del 
 libro ni de la escritura, sino del recuerdo y de la palabra. Viven así 
 las tradiciones, y tienen por eso frescura que encanta e interés que 
 subyuga; y estudiadas luego a la luz de la historia, se empañan con el 
 polvo de los archivos, se amaneran con el buen decir de los literatos, y
 pierden su hechizo bajo el peso de los reflexivos estudios de los 
 eruditos.

Hace muchos años —tantos ya, que aún era yo niño—, 
 me contaban la historia del protomártir mexicano Felipe de Jesús; y 
 evocando sus recuerdos, y sin recurrir a documentos históricos, voy a 
 contarla como la oía con infantil atención de la boca de aquellas 
 viejas, a las que la ignorancia daba la voz de la inocencia, llenas de 
 fe y creyendo como una verdad incontrovertible todo lo que me referían.

No había en todo el barrio muchacho más levantisco, ni más 
 pendenciero, ni más travieso que Felipe de Jesús. Víctima de su carácter
 inquieto y turbulento era su pobre madre, que estaba siempre llamándole
 y buscándole, porque el chico jamás estaba en su casa: vivía, como 
 acostumbraba decirse en aquellos tiempos, con el «Jesús» en la boca cada
 vez que notaba la falta del muchacho; y no acertaba con un camino para 
 alcanzar que Felipe hiciera, no alguna cosa buena, sino menores males de
 los que causaba.

Y era el caso que por más que la madre reñía y por más que una tras
 otra rezaba novenas a todos los santos del cielo, y, sobre todo, a 
 Santa Rita, de quien dicen que es abogada de imposibles, Felipe, en vez 
 de ir a la escuela, se iba con otros muchachos a los ejidos a perder el 
 tiempo, y volvía a su casa, unas veces con la ropa hecha pedazos, otras 
 con un ojo amoratado, la cabeza rota o una mano fuera de su lugar.

En la mitad del patio de la casa que habitaba Felipe
 había un tronco de higuera seco, pero respetado: porque todas esas 
 higueras que había entonces en los patios de las principales casas de 
 México eran llevadas desde Jerusalén, como obsequio, por religiosos que 
 emprendían el viaje a los Santos Lugares y escogían, como recuerdo, 
 esquejes de aquellas higueras, que, plantados en Nueva España, se 
 convertían fácilmente en árboles frondosos.

Cada vez que la madre de Felipe tenía un disgusto con el chico, y 
 eran frecuentes, exclamaba: «—¡Felipe, Dios te haga un santo!».

Y la vieja esclava decía siempre por lo bajo: «¿Felipillo santo? Cuando la higuera reverdezca».

Con tan estimables cualidades, aunque salvado 
 siempre de peligros, llegó Felipe a ser joven; y como no daba muestras 
 de arrepentimiento, ni señales de enmienda, el padre, que hasta entonces
 no había tomada cartas en el negocio, determinó adoptar una enérgica 
 resolución que cortar pudiera el camino que llevaba Felipe, y que a su 
 juicio debía terminar, si no en la horca, cuando menos en un presidio.

Preparóse viaje y en la primer nao de China que salió de Acapulco, 
 partió Felipe con un sencillo equipaje y unas cartas de recomendación 
 para un amigo de su padre, español y rico comerciante de Manila.

Muchos años pasaron: murió el padre de Felipe, y la 
 pobre madre, acompañada sólo de la vieja esclava, siguió viviendo en la 
 misma casa, siempre pensando en su hijo, de quien no tenía noticias, y 
 siempre mirando aquel tronco seco, que le recordaba el dicho de la 
 negra: «—¿Felipillo santo? Cuando la higuera reverdezca».

Una mañana, en el mes de febrero, es decir, en pleno
 invierno, al abrir la negra las puertas de la ventana que daba al 
 patio, miró asombrada el viejo tronco de higuera cubierto de hojas tan 
 verdes y tan frescas como si estuviera en los primeros años de su 
 lozanía.

Inmediatamente dio la vuelta y entró por la casa gritando:

—¡Señora, señora! ¡Felipillo santo! ¡Felipillo santo! ¡La higuera ha reverdecido!

Dice la tradición que aquel día Felipe de Jesús, 
 profeso en la Orden de San Francisco, había sufrido el martirio en unión
 de otros misioneros en Nagasaki.

El papa Urbano VIII le beatificó, y la madre, que tanto por él 
 había sufrido, salió al lado del virrey en la procesión, el día en que 
 se celebró en México la beatificación de Felipe.

La historia no cuenta todo esto así; pero a mí me halaga más la tradición.

Vicente Riva Palacio

Vicente Florencio Carlos Riva Palacio Guerrero (Ciudad de México; 16 de octubre de 1832 - Madrid, España; 22 de noviembre de 1896) fue un político, militar, jurista y escritor mexicano.

Periodista exitoso con una señalada y personal actitud crítica y satírica; misma que quedara marcada en periódicos como La Orquesta y El Ahuizote; Riva Palacio participa como un activo literato mexicano en los tiempos de entre guerras.

El género que más le sonríe siempre en popularidad es la novela. Realiza la mayoría de su obra novelesca entre 1868 y 1870. Tuvo a su disposición la mayoría de los archivos de la Santa Inquisición, lo que le brinda una grandísima cantidad de información que plasma en sus novelas de tema colonial. Sólo una de sus novelas (Calvario y Tabor) es de toque militar.

Junto con Juan A. Mateos coescribe zarzuelas y sketches teatrales satirizando la política mexicana. En 1870, junto con Juan A. Mateos, Rafael Martínez de la Torre y Manuel Payno publica El libro rojo, un breviario de la violencia dentro de la historia nacional mexicana. Junto con Juan de Dios Peza narra leyendas en verso en Tradiciones y leyendas mexicanas (1917) y crean a la imaginaria poetisa romántica Rosa Espino para publicar Flores del alma (1888 , junto con el editor Santiago Ballescá, la obra México a través de los siglos, trabajo enciclopédico; encargándose él mismo de escribir el segundo tomo, dedicado a la Colonia. En su obra Los Ceros critica y polemiza a la clase política mexicana, lo que lo identifica como un personaje virulento para el régimen porfirista. Cuentos del General (que apareciera póstumamente en Madrid en el año de su muerte), es una colección de veintiséis relatos que presentan características comunes: brevedad en el título, la acción y la descripción de los personajes. Por su obra literaria, fue designado miembro correspondiente de la Real Academia Española.

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