Los Azotes

Vicente Riva Palacio

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Texto núm. 5447

Título: Los Azotes
Autor: Vicente Riva Palacio
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 29 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 29 de octubre de 2020

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Los Azotes

Después de largo y 
 sangriento sitio ocupó Hernán Cortés la capital del imperio de 
 Moctezuma; pero quedó la ciudad en tan lastimoso estado, que el 
 conquistador, con su ejército, tuvo que acampar durante algún tiempo en 
 la cercana villa de Coyoacán, porque en México ni lugar pudo encontrarse
 para el alojamiento de los soldados.

Pocos meses después, los trabajos de la reedificación habían 
 avanzado tanto, que ya el conquistador pudo trasladarse allí, y eran tan
 activos, que dice el padre Motolinía, en su Historia de los indios de la Nueva España,
 que «en la edificación de la gran ciudad de México en los primeros 
 años, andaba más gente que en la edificación del templo de Jerusalén; 
 porque era tanta la gente que andaba en las obras, que apenas podría 
 hombre romper por algunas calles y calzadas, aunque son muy anchas».

Y ya entonces el conquistador de México no era Hernán Cortés a 
 secas, sino que se llamaba el muy magnífico señor Hernán Cortés, 
 gobernador y capitán general de Nueva España; que el don aún no lo 
 usaba, porque hasta algunos años después no se lo concedíó el emperador.

Por aquellos días aconteció, según refiere la tradición, que el 
 gobernador y capitán general publicó un bando exigiendo la puntual 
 asistencia de todos los vecinos a las misas que celebraban los padres 
 franciscanos, primeros religiosos que a predicar el cristianismo llegado
 habían a Nueva España.

La morosidad de los soldados para asistir al Santo Sacrificio, y la
 indiferencia o poca costumbre que de ello tenían los indios, hacía que 
 muchos llegasen a la iglesia ya pasado el evangelio, o cuando el 
 sacerdote pronunciaba las últimas oraciones, causando con eso escándalo 
 entre aquel rebaño de ovejas recién convertidas al cristianismo.

Quejáronse a Cortés los celosos misioneros, y de aquí nació la 
 disposición del conquistador, para que todos asistieran puntuales a la 
 misa, so pena de que cualquiera que llegase después del evangelio, 
 recibiera de mano de los religiosos quince o veinte azotes, desnudo de 
 la cintura para arriba si era hombre, o sobre las ropas, si era mujer.

Comenzaron a murmurar de tal disposición conquistadores y 
 conquistados, diciendo que no se llevaría eso de los azotes a puro y 
 debido efecto, cuando la pena recayese, bien en capitanes como Pedro de 
 Alvarado. Gonzalo de Sandoval, Cristóbal de Olid y Diego de Tapia, por 
 las atenciones con que los trataba Cortés, o en los grandes señores y 
 caciques de la tierra, de quien podía temerse que, ofendidos, provocaran
 una nueva y más terrible insurrección.

No podía ignorar Hernán Cortés aquellas murmuraciones; pero jamás 
 dio a comprender que las sabía, y el rumor seguía circulando y tomando 
 creces, sin que nadie cuidase de contradecirlo.

Un día, domingo por cierto, celebrábase la misa en el provisional 
 templo de los franciscanos, y ya pasado había el evangelio, cuando 
 Cortés, sin acompañamiento de ninguna clase, apareció a la puerta de la 
 iglesia, atravesó la nave cruzando entre los asistentes y fue a 
 arrodillarse devotamente en el presbiterio.

Los fieles allí reunidos, si no lo dijeron, pensaron indudablemente
 que el conquistador había merecido la misma pena por él impuesta, 
 llegando a misa después de haberse leído el evangelio; aunque ninguno, 
 ni remotamente, se figuró que aquello podría tener consecuencias.

Pero con gran asombro, al terminar la misa, vieron a dos 
 franciscanos acercarse a Cortés, y a éste, levantarse humildemente del 
 lugar que ocupaba, y de rodillas delante del altar, despojarse de su 
 ropa, prestar las espaldas desnudas a los misioneros.

Ni la historia ni la tradición han conservado el número de azotes 
 que recibió el conquistador; pero tal resonancia tuvo el hecho, que 
 todavía a principios de este siglo, en una capilla que había en México, 
 que llevaba el nombre de los talabarteros, y que fue destruida 
 por un incendio, existía un gran cuadro, en el que estaba representado 
 Cortés de rodillas, con las espaldas desnudas y la cabeza inclinada, 
 recibiendo los azotes que le aplicaba un misionero franciscano.

Inútil es decir que la lección no pudo ser más provechosa. Si 
 Cortés hizo aquello de acuerdo con los franciscanos y para dar ejemplo 
 de humildad y de respeto a la ley, o si realmente sin previo acuerdo, 
 los franciscanos tuvieron el valor de aplicar el bando, y él la 
 resignación de someterse; con toda seguridad no se puede decir, y en eso
 cada uno pensará lo que mejor le parezca.

Vicente Riva Palacio

Vicente Florencio Carlos Riva Palacio Guerrero (Ciudad de México; 16 de octubre de 1832 - Madrid, España; 22 de noviembre de 1896) fue un político, militar, jurista y escritor mexicano.

Periodista exitoso con una señalada y personal actitud crítica y satírica; misma que quedara marcada en periódicos como La Orquesta y El Ahuizote; Riva Palacio participa como un activo literato mexicano en los tiempos de entre guerras.

El género que más le sonríe siempre en popularidad es la novela. Realiza la mayoría de su obra novelesca entre 1868 y 1870. Tuvo a su disposición la mayoría de los archivos de la Santa Inquisición, lo que le brinda una grandísima cantidad de información que plasma en sus novelas de tema colonial. Sólo una de sus novelas (Calvario y Tabor) es de toque militar.

Junto con Juan A. Mateos coescribe zarzuelas y sketches teatrales satirizando la política mexicana. En 1870, junto con Juan A. Mateos, Rafael Martínez de la Torre y Manuel Payno publica El libro rojo, un breviario de la violencia dentro de la historia nacional mexicana. Junto con Juan de Dios Peza narra leyendas en verso en Tradiciones y leyendas mexicanas (1917) y crean a la imaginaria poetisa romántica Rosa Espino para publicar Flores del alma (1888 , junto con el editor Santiago Ballescá, la obra México a través de los siglos, trabajo enciclopédico; encargándose él mismo de escribir el segundo tomo, dedicado a la Colonia. En su obra Los Ceros critica y polemiza a la clase política mexicana, lo que lo identifica como un personaje virulento para el régimen porfirista. Cuentos del General (que apareciera póstumamente en Madrid en el año de su muerte), es una colección de veintiséis relatos que presentan características comunes: brevedad en el título, la acción y la descripción de los personajes. Por su obra literaria, fue designado miembro correspondiente de la Real Academia Española.

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