El blanco y el Negro

Voltaire

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El blanco y el Negro

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Texto núm. 385

Título: El blanco y el Negro
Autor: Voltaire
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 4 de junio de 2016
Fecha de modificación: 7 de junio de 2021

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El blanco y el Negro

En la provincia de Candahar, todo el mundo sabe la aventura del joven
 Rustan, que era hijo único de un mirza del país que escomo si dijéramos
 marques en Francia, ó barón en Alemania. Su padre el mirza tenía un 
 decente caudal, y el joven Rustan se iba a casar con una señorita ó 
 mirzasa igual suya: ambas familias lo deseaban; Rustan había de ser el 
 consuelo de sus padres, hacer feliz á su mujer, y serlo en su compañía. 
 Quiso empero la desgracia que viese á la princesa de Cachemira en la 
 feria de Cabul, que es la feria más famosa del mundo, más concurrida sin
 comparación que las de Basora y Astracán.

El motivo devenir á la feria el príncipe viejo de Cachemira con su 
 hija, fué porque había perdido las dos alhajas más preciosas de su 
 tesoro: la una era un diamante del tamaño del dedo pulgar, en que por un
 arte que poseían á la sazón los indios, y que luego se ha perdido, 
 estaba grabada su hija; y la otra un venablo que por sí propio iba á 
 donde se quería; cosa no muy rara en nuestro país, pero que lo era en 
 Cachemira.

Un faquir de su alteza le robó ambas alhajas, y se las llevó á la 
 princesa. Guardadlas entrambas con esmero, le dijo, porque pende vuestra
 suerte de ellas. Fuese dicho esto, y no se le volvió á ver.

En tanto, desesperado el duque de Cachemira, se resolvió á ir á ver 
 si entre todos los mercaderes que de las cuatro partes del mundo van á 
 la feria de Cabul, habría alguno que tuviese su arma y su diamante. En 
 todos sus viajes le acompañaba su hija. Ésta llevaba su diamante bien 
 escondido en su cinto, y el venablo que no podía esconder, también le 
 había dejado en Cachemira encerrado en su arcon de la China.

Viéronse Rustan y ella en Cabul, y se enamoraron uno de otro con todo
 el candor de su edad, y la fineza de su país. En prenda de su amor dió 
 la princesa su diamante á Rustan y éste le prometió, al despedirse, que 
 iría á verla en secreto a Cachemira.

Tenía el mancebo mirza dos validos que le servían de secretarios, 
 escuderos, mayordomosy ayudas de cámara. Llamábase el uno Topacio, y era
 lindo, bien plantado, blanco como una circasiana, afable y servicial 
 como un armenio, y modesto como un güebra. El nombre del otro era Ébano,
 que era un negro muy lindo, más activo y más industrioso que Topacio, y
 á quien nadase le hacía difícil. Comunicóles el proyecto de su viaje: 
 Topacio procuró disuadirle con el celo circunspecto de un servidor que 
 no quería desagradarle, y le representó todo cuanto aventuraba. Dos 
 familias se iban á quedar desesperadas; daba una puñalada en el corazón á
 sus padres. Algo hizo vacilar á Rustan, pero Ébano le confirmó en su 
 pensamiento, y le quitó todos sus escrúpulos.

No tenía dinero el mozo para un viaje tan dilatado, y el prudente 
 Topacio nunca hubiera buscado quien se le prestase; pero Ébano se 
 encargó de remover este obstáculo. Cogió sin que nadie lo advirtiese el 
 diamante de su amo, hizo hacer uno falso que se le pareciera, y que 
 sustituyó en su lugar, y empeñó el legítimo á un armenio por algunos 
 millares de rupias.

Cuando tuvo el marqués sus rupias, presto estuvo todo listo para 
 ponerse en camino. Cargaron el bagaje sobre un elefante, y montaron á 
 caballo. Topacio le dijo á su amo: me he tomado la libertad de haceros 
 representaciones contra vuestra empresa, pero ahora sólo me resta 
 obedeceros: soy vuestro, os quiero bien y os seguiré hasta el fin del 
 mundo; pero consultemos de camino el oráculo que dista dos parasanges. 
 Hízolo así Rustan, y respondió el oráculo: «Si vas al Oriente, estarás 
 al Occidente.» Rustan no supo qué significaba esta respuesta. Topacio 
 sustentó que no pronosticaba cosa buena; y Ébano, siempre 
 condescendiente, le persuadió que era muy propicia. Otro oráculo había 
 en Cabul, que también consultaron. Éste respondió: «Si posees, no 
 poseerás; si eres vencedor, no lo serás; si eres Rustan, no lo serás.» 
 Más inexplicable todavía pareció el segundo oráculo que el primero. 
 Mucho riesgo corréis, decía Topacio. No temáis, decía Ébano; y á este 
 ministro, como es de creer, le daba la razón siempre su amo, porque 
 halagaba su pasión y su esperanza,

Saliendo de Cabul atravesaron una vasta selva, y sentándose á comer 
 en la hierba, dejaron que paciesen sueltos los caballos. Disponíanse á 
 descargar el elefante que llevaba la comida y el servicio, cuando 
 advirtieron que no se hallaban Topacio ni Ebano en la caravana. 
 Llámanlos: resuenan en toda la selva los nombres de Ébano y Topacio; 
 búscanlos los criados por todas partes, atruenan á gritos la selva, y 
 vuelven sin ver á nadie, y sin que nadie responda. Sólo hemos hallado, 
 dijeron á Rustan, un buitre que reñía con un águila, y le arrancaba 
 todas las plumas. La narración de este combate movió á curiosidad á 
 Rustan, y fuéá pié al sitio de la pelea. No advirtió ni águila ni 
 buitre; pero vió á su elefante que se iba cargado con su bagaje, y que 
 le había embestido un grueso rinoceronte: uno peleaba á cornada, y el 
 otro con la trompa. El rinoceronte se fué así que vió á Rustan, y se 
 volvió á traer el elefante, pero los caballos no se hallaron. Cosas 
 raras suceden en las selvas cuando uno va de camino, exclamó Rustan. 
 Estaban consternados los criados, y desesperado el amo por haber perdido
 á la par sus caballos, su querido negro, y el prudente Topacio á quien 
 siempre había tenido cariño, puesto que nunca seguía sus consejos. 
 Consolábase empero, con la esperanza de verse en breve á las plantas de 
 la princesa de Cachemira, cuando topó á un burro grande rayado, á quien 
 un tremendo y vigoroso villano daba cien garrotazos. No hay animal más 
 hermoso, más raro, ni que más ligero corra que los burros de esta 
 especie; éste respondía á los reiterados golpes del villano á coces que 
 podían arrancar un roble de raíz. El mirza joven tomó como era justo la 
 defensa del asno, que era hermosa criatura, y el rústico se escapó 
 jurándoselas al burro, y diciéndole: Tú me la pagarás. Dió las gracias 
 el asno ú su libertador en su lengua, se arrimó á él, se dejó halagar y 
 le halagó. Montó en el Rustan después de comer, y siguió con sus criados
 el camino de Cachemira, que unos iban á pié y otros caballeros en el 
 elefante. Pero apénas había subido en su asno, cuando en vez de 
 encaminarse el animal á Cachemira, se vuelve hácia Cabul; y es en balde 
 que el amo le tire do las riendas, que le dé sobarbadas, que apriete las
 rodillas, que le clave las espuelas, que le afloje y le tire del freno,
 que le pegue latigazos con ambas manos, el terco animal iba siempre 
 corriendo á Cabul. Rustan sudaba, se fatigaba y se desesperaba, cuando 
 encontró un mercader de camellos que le dijo: Nuestro amo, mal burro 
 montáis que os lleva á donde no queréis ir; si gustáis de vendérmele, yo
 os daré cuatro de mis camellos á escoger por él. Rustan dió gracias á 
 la Providencia que le había proporcionado tan buen negocio. No tenía 
 razon Topacio, dijo, en pronosticarme que había de ser mi viaje aciago. 
 Montó el más hermoso camello, siguiéronle los otros tres, alcanzó su 
 caravana, y se halló en el camino de la felicidad.

Apénas había andado cuatro parasanges, se ve detenido por 
 untorrentcancho, rápido y profundo, que envolvía con sus olas rocas 
 cubiertas de espuma. Ambas orillas eran simas horrorosas que 
 deslumbrabanlos ojosy acobardabanel ánimo; no había medio de pasar 
 tirando á la derecha ó á la izquierda. A temerme empiezo, dijo Rustan, 
 que tuviese razón Topacio en desaprobar mi viaje, y que haya yo cometido
 un disparate con emprenderle; si estuviera aquí, podría darme algún 
 buen consejo, y si estuviera Ebano me consolaría y encontraría algún 
 recurso; pero todo me falta. La consternación de su gente aumentaba su 
 perplejidad: la noche era muy oscura y toda la pasaron en lamentos. En 
 fin, el cansancio y el desaliento rindieron al sueño á nuestro enamorado
 caminante. Al amanecerse despierta, ve un soberbio puente de mármol que
 atravesaba el torrente de una á otra orilla. Todo fué entonces 
 exclamaciones y gritos de júbilo y asombro. ¿Es posible? ¿es sueño? ¡qué
 portento! ¡qué maravilla! ¿nos atreveremos á pasar? Toda la comitiva se
 hincaba de rodillas, iba al puente, besaba la tierra, miraba al cielo, 
 tendía las manos, ponía un pié temblando, iba y venía, estaba 
 embelesada, y Rustan decía: cierto que me favorece el cielo. Topacio no 
 sabía lo que se decía, y los oráculos eran propicios. Razón tenía Ebano:
 ¡ah si se hallára aquí!

No bien hubo pasado la comitiva del otro lado del torrente, se hundió
 el puente en el agua con espantable estrépito. Mejor, mejor, exclamó 
 Rustan; bendito sea Dios, alabado sea el cielo, que no quiere que vuelva
 á mi país, donde habría sido un mero caballerete adocenado, y quiere 
 que me case con mi amada. Así seré príncipe de Cachemira, y poseyendo mi
 principado, no poseeré mi mezquino marquesado de Candahar, seré Rustan y
 no lo seré, siendo gran príncipe. Ya tenemos mucha parte del oráculo 
 explicada en mi favor, y lo mismo se explicará lo demas; es mucha mi 
 ventura. ¿Mas por qué no está Ebano conmigo? mucha más falta me hace que
 Topacio.

Anduvo luego algunas parasanges con la mayor alegría, pero al ponerse
 el sol, la caravana fué sobrecogida de susto al verse detenida por una 
 larga hilera de montañas más inaccesibles que una contraescarpa, y más 
 altas que la torre de Babel si se hubiera concluido, que cerraban el 
 paso. Todo el mundo exclamó: Dios ha dispuesto que perezcamos aquí; ha 
 roto el puente para quitarnos toda esperanza de volver atras, y ha 
 levantado la montaña para privarnos de todo medio de ir adelante. ¡Oh 
 Rustan, marques desventurado! nunca veremos á Cachemira ni tornaremos á 
 la tierra de Candahar. El más acerbo dolor y el más desmayado 
 abatimiento había sucedido en el ánimo de Rustan al júbilo sin tasa que 
 había sentido, á las esperanzas que tan fuera de sí le habían tenido, y 
 estaba entonces muy distante de interpretar las profecías de un modo 
 favorable. ¡Oh cielos! ¡oh Dios clemente! ¿cómo me has quitado á mi 
 amigo Topacio?

Estas palabras las pronunció lanzando hondos sollozos, y vertiendo 
 lágrimas en medio de sus sirvientes desesperados, cuando á deshora se 
 abre la base de la montaña y se ofrece á los ojos deslumbrados con el 
 esplendor una larga galería enbovedada iluminada con cien mil hachas. 
 Dió Rustan un grito, sus criados se hincaron de rodillas ó se cayeron al
 suelo de espanto, diciendo en altas voces: ¡Milagro! Rustan es el 
 valido de Visnú, el amado de Brahma, y el que ha de ser dueño del mundo.
 Rustan lo creía también, y estaba fuera de sí encumbrándose á más alta 
 esfera que un mortal. Ah! Ebano, querido Ebano, ¿dónde estás? decía: 
 ¡oh! si fueras testigo de todos estos portentos! ¿por qué te he perdido?
 Cara princesa de Cachemira, ¿cuándo veré tu bello rostro? Entra con sus
 criados, su elefante y sus camellos bajo la bóveda de la montaña, la 
 cual iba á parar á una pradera esmaltada de flores, y regada de mil 
 arroyuelos al fin de la pradera había dilatadas calles de árboles que se
 perdían de vista, y al fin de estas calles corría un rio cuyas orillas 
 hermoseaban mil quintas con deliciosos jardines. Por todas partes oía 
 instrumentos y acordes voces, y veía bailes. Pasó ó toda prisa uno de 
 los puentes del rio, y preguntó al primero que topó, que país era aquel 
 tan hermoso. El hombre á quien hizo la pregunta le respondió: esta es la
 provincia de Cachemira, los moradores se abandonan al conlento y 
 alegría porque celebramos las bodas de nuestra hermosa princesa, que se 
 va á casar con el señor Barbabú á quien se la ha prometido su padre: 
 Dios perpetúe su felicidad. Tomóle un desmayo á Rustan al oir estas 
 palabras, y creyendo el señor cachemiriano que era propenso á mal de 
 alferecía, le mandó llevar á su casa, donde permaneció largo rato sin 
 cobrar el sentido. Fueron á llamar á los dos médicos mas hábiles del 
 país, que tomaron el pulso al enfermo, el cual habiendo recobrádose un 
 poco sollozaba, desencajaba los ojos, y clamaba de cuando en cuando: 
 Topacio, Topacio, sobrada razón tenías.

Uno de los dos médicos dijo al señor cachemiriano: en su acento echo 
 de ver que es un mozo de Candahar, que no se puede acostumbrar á los 
 aires de este país: es menester enviarle á su tierra, y en sus ojos veo 
 que ha perdido el juicio: conque fiádmele, que yo le llevaré á su patria
 y le curaré. El otro medico dijo que no adolecía más que de pesadumbre y
 que convenía llevarle á las bodas de la princesa, y que bailara en 
 ellas. Miéntras que están en consulta, recobró el enfermo sus fuerzas; 
 los dos médicos se fueron y se quedó Rustan sólo con su huésped. Señor, 
 le dijo, os ruego que me perdonéis si me he desmayado en vuestra 
 presencia; bien sé que es descortesía, y os suplico admitáis mi elefante
 en pago de los favores que os he debido. Contóle luégo todas sus 
 aventuras, pero sin hablarle del motivo de su viaje. En nombre de Visnú y
 de Brahma, prosiguió, decidme quién es ese dichoso Barbabú que se casa 
 con la princesa de Cachemira, por qué le ha escogido su padre para yerno
 y le quiere la princesa para esposo. Señor, le respondió el 
 cachemiriano, la princesa no quiere á Barbabú, al contrario, no hace 
 nada más que llorar, miéntras que celebra toda la provincia con regocijo
 sus bodas: se ha encerrado en la torre de su palacio, y no quiere ver 
 siquiera las fiestas que por ella se hacen. Al oir Rustan estas razones,
 cobró vida nueva, y la lozanía de sus colores que había marchitado el 
 pesar volvió á brillaren sus mejillas. Suplicóos que me digáis, 
 continuó, por qué está empeñado el príncipe de Cachemira en dar su hija á
 esc Barbabú que ella no puede ver. Yo os lo diré, respondió el 
 cachemiriano: ¿sabéis que había perdido nuestro augusto príncipe un 
 diamante grueso y un venablo que estimaba en mucho? ¡Ah! bien lo sé, 
 dijo Rustan. Pues sabed, djo el huésped, que desesperado nuestro 
 príncipe de no saber el paradero de sus dos alhajas, después que le ha 
 indagado en todo el mundo, ha prometido su hija á quien le trajera la 
 una ó la otra, y se ha presentado el señor Barbabú con su diamante y 
 mañana se casa con la princesa.

Mudó Rustan de color, tartamudeó un cumplido, despidióse de su 
 huésped y fué corriendo en su dromedario á la capital donde se había de 
 celebrar la ceremonia. Llega al palacio del príncipe, dice que tiene 
 cosas de mucha gravedad que comunicarle, solicita audiencia y le 
 responden que está ocupado el príncipe en los preparativos de la boda. 
 Por eso mismo, dice, quiero hablarle. Tanto apura que le dan entrada. 
 Serenísimo señor, dice, corone Dios vuestra vida de gloria y 
 magnificencia: vuestro yerno es un bribón.—¡Cómo un bribón! ¿Qué osadía 
 es esa? ¿Se habla así á un duque de Cachemira del yerno que ha escogido?
 Sí, un bribón, replicó Rustan; y para probárselo á vuestra alteza, aquí
 está su diamante que yo le tiaigo.

Atónito el duque cotejó ambos diamantes; y como no sabía de joyero, 
 no pudo decir cuál era el legítimo. Dos diamantes están aquí, decía, y 
 yo no tengo más que una hija: ¡extraña confusión es la mía! Llamó á 
 Barbabú, y le preguntó si le había engañado, y Barbabú juró que había 
 comprado su diamante de un armenio. El otro no decía de dónde le había 
 habido; pero propuso una salida, y fué que mandase su alteza un duelo 
 entre él y su competidor. No basta que dé vuestro yerno un diamante, 
 decía, también es menester que dé pruebas de valor. ¿Paréccos bien, 
 señor, que el que matare al otro -se case con la princesa? Muy bien, 
 respondió el príncipe, será un espectáculo muy divertido para mi corte: 
 reñid entrambos; el vencedor se revestirá las armas del vencido, como es
 costumbre en Cachemira, y será marido de mi hija.

Al punto bajan los dos pretendientes al palenque de palacio. En la 
 escalera había una marica y un cuervo; el cuervo gritaba: Reñid, reñid; y
 la marica: No riñáis, cosa que hizo reír al príncipe; pero los dos 
 competidores apénas hicieron alto. Empezó el duelo, y todos los 
 cortesanos formaban círculo en tomo de los combatientes. La princesa, 
 siempre encerrada en su torre, no quiso siquiera asistir á este 
 espectáculo; que ni le había pasado por la imaginación que estuviese su 
 amante en Cachemira, y tal aversión á Barbabú tenía, que no quería mirar
 cosa ninguna. El duelo fué conforme en todo á las reglas; Barbabú quedó
 muerto en el sitio, y la gente lo celebró mucho, porque era feo y 
 Rustan muy lindo: que casi siempre es lo que decide el favor del 
 público.

Vistióse el vencedor la cota-malla, la banda y yelmo del vencido, y 
 acompañado de toda la corte vino á presentarse, al són de la música 
 militar, debajo de la ventana de su dama. Todo el mundo gritaba: Hermosa
 princesa, venid á ver á vuestro lindo marido, que ha dado la muerte á 
 su feo competidor; y sus damas repetían estas palabras. Asomóse por 
 desgracia la princesa á la ventana; y viendo las armas de un hombre á 
 quien aborrecía, fué corriendo desesperada á su arca de la China y sacó 
 de ella el fatal venablo que fué á traspasar á su amado Rustan en la 
 parte flaca de la coraza. Dió este un fuerte grito, y creyó la princesa 
 que reconocía la voz de su desdichado amante. Baja suelto el cabello, y 
 la muerte en los ojos y en el corazón. Ya Rustan, bañado en sangre, 
 había caido en brazos de su padre. Miróle la princesa: ¡Oh instante! ¡Oh
 vista! ¡Oh reconocimiento! ¿Quien puede expresar su dolor, su ternura y
 su horror? Lanzóse sobre el, y abrazándole estrechamente, le dijo: Tú 
 recibes los primeros y postreros besos de tu amante y tu homicida. Saca 
 luégo el dardo de la herida, se le clava en el corazón y muere pegada á 
 su adorado amante. Espantado, desatentado y á punto de muerte su padre, 
 procura en balde llamarla á la vida, que ya no existía. Maldiciendo el 
 dardo fatal, le hace mil añicos, tira los dos funestos diamantes; y 
 miéntras en vez de las bodas preparaban los funerales de su hija, hace 
 llevar á su palacio á Rustan ensangrentado, á quien todavía quedaba un 
 soplo de vida.

Lleváronle á una cama, y lo primero que vió á ambos lados de su lecho
 de muerte fué á Topacio y Ebano. La admiración que esta vista le causó 
 le dió algo de fuerza. ¡Ah, crueles! dijo, ¿por qué rrie habéis 
 abandonado? Acaso viviría todavía la princesa si hubierais estado cerca 
 del desventurado Rustan. Ni un solo punto os he abandonado, dijo 
 Topacio. Sin cesar he estado junto á vos, dijo Ebano. ¡Ah! ¿qué decís? 
 ¿Porqué me insultáis en los postreros instantes de mi vida? Bien me 
 puedes creer, dijo Topacio; bien sabes que nunca aprobé este funesto 
 viaje cuyas horrorosas consecuencias preveía: yo era el águila que reñía
 con el buitre, y á quien éste desplumó; yo era el elefante que se 
 llevaba el bagaje para forzarte á volver á tu patria; yo era el asno 
 rayado que contra tu voluntad te volvía á casa de tu padre; yo quien 
 perdí tus caballos; yo quien formé el torrente que te impedía el paso; 
 yo quien levanté la montaña que te encerraba tan fatal camino; yo era el
 médico que te aconsejaba los aires de tu patria y la marica que te 
 gritaba que no riñeses.

Y yo, dijo Ébano, era el buitre que pelaba el águila, el rinoceronte 
 que daba cien cornadas al elefante, el villano que apaleaba el asno 
 rayado, el mercader que te dió los camellos para tu pérdida; yo hice el 
 puente por donde has pasado; yo abrí la caverna que has atravesado; yo 
 soy el médico que te animaba á quedarte y el cuervo que te exhortaba á 
 pelear.

¡Ay! acuérdate de los oráculos, dijo Topacio. Si vas al Oriente, 
 estarás al Occidente. Sí, dijo Ébano, aquí entierran los muertos la cara
 vuelta al Occidente: claro estaba el oráculo,¿porqué no le has 
 entendido? Has poseído, y no poseías; porque el diamante que tenías era 
 falso, y tú no lo sabías: eres vencedor, y mucres; eres Rustan, y dejas 
 de serlo; conque todo se ha cumplido.

Hablando estaba cuando cubrieron cuatro alas blancas el cuerpo de 
 Topacio y cuatro negras el de Ébano. ¿Que veo? exclamó Rustan. Topacio y
 Ébano respondieron á la par. Tus dos genios. ¡Ah! señores, les dijo el 
 desventurado Rustan, ¿quién les ha metido en nada? ¿Ni á qué vienen dos 
 genios para un pobre hombre? Esa es la ley, dijo Topacio, cada hombre 
 tiene sus dos genios; Platón ha sido el primero que lo ha dicho, y luégo
 lo han repetido otros: ya estás viendo que es la pura verdad. Yo que te
 estoy hablando, soy tu genio bueno; estaba encargado de ser tu custodio
 hasta el último punto de tu vida, y he desempeñado puntualmente mi 
 encargo. Empero si era tu oficio servirme, dijo el moribundo, se infiere
 que soy yo de superior naturaleza que tú. ¿Mas cómo eres osado á 
 llamarte mi genio bueno, habiendo dejado que me alucinara en cuanto he 
 intentado, y dejándonos morir ahora miserablemente á mí y á mi amada? 
 ¡Ay! esc era tu destino, dijo Topacio. Si todo lo hace el destino, dijo 
 el moribundo, ¿para qué sirve un genio? ¿Y tú, Ébano, con tus cuatro 
 alas negras, sin duda eres mi genio malo? Accrtástelo, respondió 
 Ébano.—¿Conque también eres el genio malo de mi princesa?—No tal, que la
 princesa tenía el suyo, á quien yo he ayudado.—¡Ahí maldito Ébano; pues
 si eres tan perverso, no sirves al mismo amo que Topacio, y ambos 
 habéis sido formados por dos principios diversos, uno de los cuales es 
 bueno y otro malo por naturaleza.—No es consecuencia, dijo Ébano, pero 
 es, sí, fuerte dificultad. Es imposible, replicó el agonizante, que un 
 sér propicio haya criado tan funesto genio. Posible ó imposible, repuso 
 Ébano, así es como te estoy diciendo. ¡Ay, pobre amigiito mió! dijo 
 Topacio, ¿no ves que todavía tiene ese bribón la picardía de hacer que 
 disputes para abrasarte la sangre y acelerar la hora de tu muerte? A fe 
 que no estoy mucho más comento contigo que con él, dijo el triste 
 Rustan: á lo menos confiesa que me ha querido hacer daño, y tú que me 
 querías defender para nada me has valido. Harto lo siento, dijo el genio
 bueno. Y yo también, replicó el moribundo; algo hay en la materia que 
 yo no entiendo. Ni tampoco yo, dijo el pobre genio bueno. Dentro de un 
 instante lo voy á saber, dijo Rustan. Allá lo veremos, respondió 
 Topacio. En esto desapareció todo, y se encontró Rustan en casa de su 
 padre, de donde no había salido, y en su cama, donde había dormido una 
 hora.

Despertóse azorado, bañado en sudor, desatentado; se palpa, llama, 
 grita, golpea y acude con su gorro de dormir y abriéndosele la boca su 
 ayuda de cámara Topacio. ¿Estoy muerto? ¿estoy vivo? exclamó Rustan: 
 ¿sanará la bella princesa de Cachemira?... ¿Sueña su señoría? respondió 
 Topacio sin inmutarse. ¡Ah! exclamó Rustan, ¿qué se ha hecho ese 
 inhumano Ébano con sus cuatro negras alas? El es el que me da una muerte
 tan cruda...—Señor, allá arriba le he dejado roncando: ¿queréis que le 
 diga que baje?—¡Perverso! seis meses enteros hace que me persigue; él ha
 sido el que me llevó á la malhadada feria de Cabul; él quien me hurtó 
 el diamante que me había regalado la princesa; él solo es causa de mi 
 viaje, de la muerte de mi princesa y del flechazo de que me muero en la 
 flor de mi edad. Serenaos, dijo Topacio, que nunca habéis estado en 
 Cabul, ni hay tal princesa de Cachemira, que su padre no tiene más que 
 dos hijos que andan ahora á la escuela. Ni habéis tenido nunca un 
 diamante, ni puede haberse muerto la princesa no siendo nacida, y vos 
 estáis perfectamente sano.—¿Conque no es cierto que estabas asistiéndome
 en mi última hora en la cama del príncipe de Cachemira, y no me has 
 confesado que por preservarme de tantas desventuras habías sido águila, 
 elefante, asno rayado, médico y marica?—Su señoría lo ha soñado todo 
 eso: nuestras ideas, miéntras soñamos, tan poco penden de nosotros como 
 cuando estamos despiertos. Dios ha dispuesto que os pasara esa cáfila de
 ideas por la cabeza, sin duda para daros alguna instrucción que os 
 sirva.

Tú te burlas de mí, replicó Rustan: ¿cuánto tiempo he dormido?—Señor,
 cosa de una hora.—Pues, argumentador maldito, ¿cómo quieres que en el 
 espacio de una hora haya yo estado en la feria de Cabul seis meses há, 
 que haya vuelto, que haya ido á Cachemira y que nos hayamos muerto la 
 princesa, Barbabú y yo?—No hay cosa más fácil ni más común, y hubiera 
 podido su señoría dar la vuelta al mundo, y acabar más aventuras en 
 mucho menos tiempo.

¿No es cierto que en una hora podéis leer el compendio de la historia
 de los persas escrita por Zoroastro, puesto que encierra este compendio
 ochocientos mil años? Todos estos sucesos se os representan en una hora
 uno tras otro. Pues bien; me confesareis que tan fácil es para Brahma 
 estrecharlos todos en el espacio de una hora, como dilatarlos en el de 
 ochocientos mil años: lo mismo es uno que otro. Figuraos que el tiempo 
 gira en una rueda cuyo diámetro es infinito; debajo de esta rueda 
 inmensa, hay una muchedumbre innumerable de ruedas unas dentro de otras;
 la del centro es imperceptible, y da un número infinito de vueltas, 
 mientras que la rueda grande no da más que una. Claro es que en mucho 
 menos tiempo que la cienmilésima parte de un segundo pueden acontecer 
 sucesivamente todas las cosas que han sucedido y sucederán desde el 
 principio hasta el fin del mundo, y puede afirmarse que en efecto es 
 así.

No lo entiendo, dijo Rustan. Si gustáis, dijo Topacio, yo tengo un 
 papagayo que os lo hará entender fácilmente, porque nació algún tiempo 
 ántes del diluvio, estuvo en el arca, ha visto mucho, y aún no tiene más
 que año y medio de edad. El papagayo os contará su vida, que es muy 
 curiosa. Id al punto, dijo Rustan, á buscar vuestro papagayo, que me 
 divertirá hasta que pueda volver á coger el sueño. Está en el convento 
 de mi hermana la monja, dijo Topacio; voy á buscarle, y os gustará 
 mucho, porque tiene buena memoria, y cuenta con mucha naturalidad, sin 
 buscar altos conceptos y sin frases retumbantes. Bueno, dijo Rustan, así
 me gustan á mí los cuentos. Trajéronle el loro, al cual habló así:

Nota bene. Doña Catalina Vade jamás pudo topar con la 
 historia del loro en los papeles de su difunto primo Antonio Vade, autor
 de este cuento, y es por cierto mucha lástima, atendida la época en que
 vivía el tal papagayo.

Voltaire

François-Marie Arouet (París, 21 de noviembre de 1694 – ibídem, 30 de mayo de 1778), más conocido como Voltaire, fue un escritor, historiador, filósofo y abogado francés que figura como uno de los principales representantes de la Ilustración, un período que enfatizó el poder de la razón humana, de la ciencia y el respeto hacia la humanidad. En 1746 Voltaire fue elegido miembro de la Academia francesa en la que ocupó el asiento número 33.

Existen varias hipótesis acerca del seudónimo Voltaire. Una versión muy aceptada dice que deriva del apelativo Petit Volontaire (el pequeño voluntario) que usaban sus familiares para referirse a él de niño. No obstante, parece ser que la versión más verosímil es que Voltaire sea el anagrama de «Arouet L(e) J(eune)» (‘Arouet, el joven’), utilizando las mayúsculas del alfabeto latino.

También existen otras hipótesis: puede tratarse del nombre de un pequeño feudo que poseía su madre; se ha dicho que puede ser el sintagma verbal que significaba en francés antiguo que él voulait faire taire (‘deseaba hacer callar’, de ahí vol-taire), a causa de su pensamiento innovador, que pueden ser las sílabas de la palabra re-vol-tai (‘revoltoso’) en otro orden. En cualquier caso, es posible que la elección que el joven Arouet adopta, tras su detención en 1717, sea una combinación de más de una de estas hipótesis.

Voltaire alcanzó la celebridad gracias a sus escritos literarios y sobre todo filosóficos. Voltaire no ve oposición entre una sociedad alienante y un individuo oprimido, idea defendida por Jean-Jacques Rousseau, sino que cree en un sentimiento universal e innato de la justicia, que tiene que reflejarse en las leyes de todas las sociedades. La vida en común exige una convención, un «pacto social» para preservar el interés de cada uno. El instinto y la razón del individuo le llevan a respetar y promover tal pacto. El propósito de la moral es enseñarnos los principios de esta convivencia fructífera. La labor del hombre es tomar su destino en sus manos y mejorar su condición mediante la ciencia y la técnica, y embellecer su vida gracias a las artes. Como se ve, su filosofía práctica prescinde de Dios, aunque Voltaire no es ateo: como el reloj supone el relojero, el universo implica la existencia de un «eterno geómetra» (Voltaire es deísta).

Sin embargo, no cree en la intervención divina en los asuntos humanos y denuncia el providencialismo en su cuento filosófico Cándido o el optimismo (1759). Fue un ferviente opositor de la Iglesia católica, símbolo según él de la intolerancia y de la injusticia. Se empeña en luchar contra los errores judiciales y en ayudar a sus víctimas. Voltaire se convierte en el modelo para la burguesía liberal y anticlerical y en la pesadilla de los religiosos.

Voltaire ha pasado a la Historia por acuñar el concepto de tolerancia religiosa. Fue un incansable luchador contra la intolerancia y la superstición y siempre defendió la convivencia pacífica entre personas de distintas creencias y religiones.

Sus escritos siempre se caracterizaron por la llaneza del lenguaje, huyendo de cualquier tipo de grandilocuencia. Maestro de la ironía, la utilizó siempre para defenderse de sus enemigos, de los que en ocasiones hacía burla demostrando en todo momento un finísimo sentido del humor. Conocidas son sus discrepancias con Montesquieu acerca del derecho de los pueblos a la guerra, y el despiadado modo que tenía de referirse a Rousseau, achacándole sensiblería e hipocresía.

(Información extraída de la Wikipedia)

Otros textos de Voltaire

Bababec y los Faquires — Cuento

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Diccionario Filosófico — Diccionario, Filosofía

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