El Ingenuo

Voltaire

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Índice

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El Ingenuo

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Capítulo XVI

Capítulo XVII

Capítulo XVIII

Capítulo XIX

Capítulo XX

Autor

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Texto núm. 6740

Título: El Ingenuo
Autor: Voltaire
Etiquetas: Novela corta

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 7 de junio de 2021
Fecha de modificación: 7 de junio de 2021

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Historia verdadera, sacada de los manuscritos del P. Quesnel.

Capítulo I

Que cuenta cómo el prior de Nuestra Señora de la Montaña y su hermana encontraron á un hurón

Una vez San Dunstan, de nación irlandés, y de oficio santo, se 
 partió de Irlanda en una montaña, la cual aportó nadando á las playas de
 Francia, y en este navío de nueva invención llegó á la bahía de San 
 Malo. Así que desembarcó dió su bendición á la montaña; hízole esta una 
 profunda reverencia, y se volvió á Inglaterra por el camino mismo por 
 donde había venido. El bienaventurado Dunstan fundó un priorato en el 
 país, y le apellidó priorato de la Montaña, nombre que hoy dia conserva,
 como sabemos todos.

El año de 1689, el dia 15 de Julio por la tarde se iba paseando y 
 tomando el fresco por la ribera del mar en compañía de su hermana doña 
 Ambrosia de Kerkabon, el abate de Kerkabon, prior de Nuestra Señora de 
 la Montaña. El prior era hombre entrado ya en dias, y muy digno 
 eclesiástico, querido de sus vecinos, habiéndolo sido cuando mozo de sus
 vecinas; pero lo que más le hacía estimar de todos, era que él sólo, 
 entre todos los beneficiados del país, se iba por sus piés á la cama 
 cuando cenaba con sus colegas. Sabía razonablemente la teología; y 
 cuando estaba cansado de leer á San Agustín, se divertía con algún 
 entremés: de suerte que todo el mundo hablaba muy bien de el.

Doña Ambrosia de Kerkabon, que nunca había sido casada, puesto que 
 había tenido fuertes ganas, conservaba su lozanía á los cuarenta y cinco
 años; era de buena índole y compasiva, aficionada á divertirse y 
 devota.

El prior decía á su hermana, contemplando el mar. ¡Ay! aquí fué donde
 se embarcó nuestro pobre hermano con nuestra querida cuñada, su esposa,
 en la fragata la Golondrina, en 1669, para servir en el Canadá, y si no
 hubiera muerto, todavía pudiéramos esperar noticias de él.

¿Crees tú, respondió doña Ambrosía, que nuestra cuñada haya sido 
 comida por los iroqueses, como nos lo han dicho? Es cierto que si no se 
 la hubiesen comido, hubiera vuelto al país. Toda mi vida la estaré 
 llorando, que era preciosa mujer; y nuestro hermano que tenía mucho 
 talento, hubiera hecho ciertamente mucho caudal.

Enternecidos estaban ambos con estas memorias, cuando vieron entrar 
 en la bahía de Rence un barquichuelo que venía con la marea, y que era 
 de ingleses que traían á vender géneros del país. Saltaron en tierra sin
 mirar siquiera al señor prior ni á su señora hermana, la cual extrañó 
 mucho el poco aprecio que de ella hacían. No hizo tal un mancebo muy 
 galán, que brincando por encima de la cabeza de sus compañeros se puso 
 enfrente de doña Ambrosia, y le hizo un gesto con la cabeza, no estando 
 acostumbrado á hacer cortesías. Su traje y su figura llamaron la 
 atención del hermano y la hermana: tenía las piernas y la cabeza 
 desnudas, por calzado unas sandalias: descendíanle en luengas trenzas 
 los cabellos, y una almilla chica abotonaba un talle fino y airoso; su 
 mirar era afectuoso aunque marcial; en una mano tenía una botella de 
 licor de la Barbada, y en otra una especie de bolson que contenía un 
 vaso y excelente galleta: con esto hablaba francés de un modo muy 
 inteligible. Brindó con su licor de la Barbada á doña Ambrosia y á su 
 hermano, bebió con ellos, los hizo que bebiesen segunda vez, y todo esto
 con tanta sencillez y naturalidad, que se quedaron embelesados ambos 
 hermanos, y se ofrecieron á servirle, preguntándole quién era y adonde 
 iba. Respondióles el mancebo que no lo sabía, que por curiosidad había 
 querido ver cómo eran las costas de Francia, que con ese fin había 
 venido y que se volvía.

Conociendo el señor prior por el acento que no era inglés, se tomó la
 licencia de preguntarle de que tierra era; hurón, respondió el mozo. 
 Atónita y hechizada doña Ambrosia con ver que un hurón hubiese estado 
 tan atento con ella, convidó á cenar al mancebo, el cual sin hacerse de 
 rogar se fué en su compañía al priorato de Nuestra Señora.

La rechoncha y bajísima doña Ambrosia estiraba para mirarle sus 
 pequeños y redondos ojos, y decir de cuando en cuando al prior: 
 ¡Gallardo mozo! ¡Qué color tan albo y tan sonrosado, y qué cutis tan 
 fina para un hurón! Tienes razón, replicaba el prior. Hacíale cien 
 preguntas sin dejarle resollar, y el hurón respondía muy adecuadamente á
 todas.

En breve cundió la voz de que había un hurón en el priorato, y toda 
 la gente fina de la comarca acudió á cenar con el prior. Vino el abate 
 de Santa Clotilde con su hermana, d;ña Hortcnsita, niña bretona muy 
 bonita y muy bien criada. También fueron de los convidados el baile ó 
 alcalde, el escribano del Ayuntamiento y sus mujeres. Al extranjero le 
 pusieron entre doña Ambrosia y Hortensia. Pasmados le miraban todos; 
 todos d la par le hablaban y le hacían preguntas; pero él no se 
 alteraba, como si hubiera adoptado por mote el de milord Bolingbrokc: Nihil admiran.
 Fatigado al cabo de tanta bulla, les dijo con mucha serenidad: Señores,
 en mi tierra hablan uno después de otro; ¿cómo queréis que os responda,
 cuando no me dejáis que os oiga? La razón hace siempre efecto en los 
 hombres por algunos momentos; sucedió, pues, alto silencio. El señor 
 baile que, en todas las casas donde estaba, tomaba posesión de los 
 forasteros, y que era el mayor preguntón de la provincia, abriendo un 
 gcme de boca, le dijo: ¿Cómo es su gracia de V., señor? El Ingenuo me 
 llaman, replicó el hurón y me han confirmado en Inglaterra este nombre, 
 porque siempre digo ingenuamente todo cuanto pienso, así como hago todo 
 cuanto quiero.

¿Pues cómo ha podido V. venir á Inglaterra, habiendo nacido entre 
 hurones?—Porque me han traído; fuí hecho prisionero por los ingleses, 
 después de hacer una valerosa defensa; y como á los ingleses les gusta 
 el valor, porque son valientes y son tan corteses como nosotros, me 
 propusieron restituirme á mi familia ó venir á Inglaterra, y escogí esto
 último, porque naturalmente soy inclinado á ver tierras.

Pero, señor, dijo el baile con su tono de padre maestro, ¿cómo ha 
 podido V. abandonar á su padre y á su madre? Porque nunca conocí padre 
 ni madre, respondió el extranjero. Enterneciéronse todos los 
 circunstantes, y todos repetían: ¡ni padre ni madre!Nosotros le
 adoptaremos, dijo el ama de casa á su hermano el prior: ¡qué amable es 
 este señor hurón! El Ingenuo le dió entrañables gracias con nobleza y 
 desembarazo, pero añadió que no tenía necesidad de nadie.

Advierto, señor Ingenuo, dijo el grave baile, que habla V. mejor el 
 francés de lo que acostumbra un hurón. Un francés, respondió, que 
 hicimos prisionero en Huronía, siendo yo chico, y á quien tomé mucha 
 amistad, me enseñó su lengua; que aprendo muy presto cuanto quiero. 
 Cuando vine á Plimouth encontré uno de esos franceses refugiados, que 
 llaman ustedes, no sé por qué, hugonotes, el cual me ha hecho adelantar 
 algo en la lengua francesa; y así que he sabido lo suficiente para que 
 me entiendan, he venido á ver este país, porque me agradan mucho los 
 franceses cuando no son demasiadamente preguntones.

No obstante esta indirectilla, le preguntó el abate de Santa Clotilde
 ¿cuál de los tres idiomas le gustaba más, si el hurón, el inglés ó el 
 francés? El hurón, sin comparación, respondió el Ingenuo. ¿Cómo es 
 posible? exclamó doña Ambrosia; yo estaba creida que después del bretón 
 la lengua francesa era la más hermosa de todas. Empezaron entonces á 
 menudear preguntas al Ingenuo; uno preguntaba cómo llamaban en hurón el 
 tabaco, y él respondía taya; otros cómo se decía comer, y respondía essenten. Doña Ambrosia se empeñó en que le dijera enamorar en hurón, y le respondió trovander,
 sustentando, no sin ciertas vislumbres de razón, que estos vocablos 
 eran tan buenos como sus correspondientes ingleses y franceses. Trovander pareció muy donoso á todos los convidados.

Levantóse por un rato de la mesa el señor prior, y fué á su 
 biblioteca á consultar la gramática hurona que le había regalado el 
 reverendo padre Sagar Teodato, célebre misionero recoleto; y volviendo 
 fuera de sí con el gozo y la ternura, reconoció por hurón legítimo al 
 Ingenuo. Disputaron un poco acerca de la multitud de idiomas, y quedaron
 acordes en que, sin el acontecimiento de la torre de Babel, no se 
 hablaría más que el francés en todo el mundo. El baile preguntón, que 
 hasta tanto no había dado entero crédito al hurón, le miró con sumo 
 respeto y le habló con más cortesía que ántes, puesto que no lo advirtió
 el Ingenuo.

Hortensia deseaba mucho saber cómo galanteaban á las mujeres en la 
 tierra de los hurones. Ilustrándose con sus acciones, respondió, por 
 agradar á las personas que á V. son parecidas. Todos los convidados 
 celebraron maravillados la respuesta; Hortensia se puso colorada y quedó
 muy contenta. También se sonrojó doña Ambrosia, puesto que no quedó tan
 gustosa, resintiéndose un tanto de que no fuese para ella el requiebro;
 pero era tan de buena pasta, que no se disminuyó por eso el cariño que 
 ya al hurón tenía. Preguntóle con mucha afabilidad cuántas queridas 
 había tenido en Huronía. Nunca más que una, dijo el Ingenuo, que fué 
 Abacaba, íntima amiga de mi nodriza. Era más derecha que un junco, más 
 blanca que el armiño, más mansa conmigo que una cordera, más zahareña 
 con los otros que un águila, y más ligera que un gamo. Un dia iba 
 persiguiendo una liebre en las inmediaciones á cosa de cincuenta leguas 
 de nuestra habitación, y un zafio de Algonquin que vivía cien leguas más
 allá, vino y le quitó la liebre. Súpolo, fuí en su seguimiento, le 
 derribé á mis piés con mi maza, y le traje atado de piés y manos á mi 
 dama. Los parientes de Abacaba se le querían comer; pero yo, que no 
 gusto de semejantes banquetes, le di la libertad y me hice amigo suyo. 
 Abacaba se prendó tanto de mi acción, que me prefirió á todos sus 
 amantes, y todavía me querría si no se la hubiera comido un oso: yo maté
 al oso y me vestí su piel; pero eso no me ha consolado.

Hortensia oyó esta narración con mucho contento de saber que no había
 tenido el Ingenuo más que una querida, y que Abacaba ya no era viva, 
 puesto que no sabía decir cuál era el motivo de su satisfacción. 
 Clavaron todos los ojos en el Ingenuo, alabándole mucho por haber 
 estorbado á sus camaradas que se comieran á un Algonquin.

El despiadado baile, que no podía tener á raya su manía preguntona, 
 fué tan curioso que quiso saber de qué religión era el señor hurón, y si
 había abrazado la religión anglicana, la galicana ó la hugonota. Soy de
 la mia, dijo, como V. de la suya. ¡Dios mió! exclamó doña Ambrosia, ya 
 estoy viendo que estos malditos ingleses ni siquiera habrán pensado en 
 bautizarle. ¡Válgame Dios! decía Hortensia, ¿pues cómo es que los 
 hurones no son católicos? ¿No los han convertido á todos los reverendos 
 padres jesuítas? Respondió el Ingenuo que en su tierra nadie se 
 convertía, y que nunca un legítimo hurón mudaba de religión, no habiendo
 en su idioma vocablo que significara mudanza. Estas últimas palabras agradaron infinito á Hortensia.

Le bautizaremos, le bautizaremos, decía doña Ambrosia al prior; tú le
 echarás el agua, yo quiero ser la madrina y el señor abate de Santa 
 Clotilde será el padrino: será una ceremonia de mucho lucimiento, que 
 tendrá nombradla en toda la Bretaña baja, y nosacarreará honra y 
 reputación. Aprobó, toda la compañía las razones del ama de casa, y 
 todds lofe convidados á una gritaban: le bautizaremos, le bautizaremos. 
 Interrumpiólos el Ingenuo diciendo que en Inglaterra dejaban que cada 
 uno viviera en la ley que se le antojaba, que la de Huro-nía era por lo 
 menos tan buena como la de la Bretaña baja, que así no admitía la 
 propuesta, y que al otro dia se volvía á Inglaterra. Apuróse la botella 
 de licor de la Barbada, y se fueron todos á acostar.

Cuando estuvo el Ingenuo en su cuarto, no se pudieron contener doña 
 Ambrosia y su amiga Hortensia sin ir á mirar por el agujero de la 
 cerradura á ver cómo dormía un hurón, y vieron que había tendido la 
 manta en el suelo y que dormía en la más linda postura.

Capítulo II

Cómo fue conocido por sus parientes el hurón, llamado el Ingenuo

Con la aurora, al canto del gallo, que en Inglaterra como en Huronía llaman el trompetero del dia se
 levantó, como lo tenía por costumbre, el Ingenuo, que no era como la 
 gente fina que en un muelle lecho tendidos aguardan á que haya el sol 
 andado la mitad de su carrera; que no aciertan á dormir ni á levantarse,
 y que tantas preciosas horas pierden en aquel estado medio entre la 
 muerte y la vida, quejándose luego de que ésta sea tan breve.

Ya había hecho dos ó tres leguas, y había muerto treinta piezas de 
 caza con bala rasa, cuando á su vuelta encontró paseándose por el jardín
 al prior de Nuestra Señora de la Montaña con su prudente hermana. 
 Ofrecióles toda la caza que traía, y sacando luego de debajo de la 
 camisa una especie de relicario que llevaba colgado del cuello, les rogó
 que admitiesen aquel don en pago de lo bien que le habían recibido. Esa
 es la cosa más preciosa que tengo, les dijo; me han dicho que serc 
 feliz mientras traiga ese colgajo conmigo, y se lo regalo á ustedes para
 que sean felices.

Sonriéronse enternecidos con el candor del Ingenuo el prior y su 
 hermana. El regalo se cifraba en dos retratitos de no muy buena mano, 
 atados con una corregüela muy mugrienta. Preguntóle doña Ambrosia si 
 había pintores en Huronía. No, dijo el Ingenuo: ese juguetillo me lo dió
 mi nodriza, y le había ganado su marido despojando á unos franceses del
 Canadá que nos habían hecho la guerra, y eso es todo cuanto sé.

El prior, que contemplaba con mucha atención los retratos, perdió de 
 repente el color, se enterneció y empezó á temblar. Por la Virgen 
 Santísima de la Montaña, exclamó, que creo que son los retratos de mi 
 hermano el capitán y su mujer. Doña Ambrosia, después de examinarlos con
 igual agitación de ánimo, fué del mismo dictámen: ambos estaban 
 embargados del pasmo y la alegría mezclada con sentimiento; ambos se 
 enternecían, ambos lloraban; palpitábales el corazón; daban gritos, se 
 quitaban de la mano los retratos; cada uno los cogía y los soltaba 
 veinte veces por segundo; querían comerse con los ojos al hurón y los 
 retratos; hacíanle mil preguntas uno tras de otro, y entrambos á la par,
 dónde, cuándo y cómo había habido su nodriza estos retratos: comparaban
 y contaban el tiempo desde la partida del capitán, y se acordaban de 
 que habían sabido que había ido á la tierra de los hurones, y luégo no 
 habían vuelto á oir de él. El Ingenuo les había dicho que no había 
 conocido ni á su padre ni á su madre, y el prior, que era hombre de 
 entendimiento, notó que tenía un poco de bozo, y sabía que los hurones 
 no le tienen; tiene vello en las mejillas, luego es hijo de un europeo; 
 mi hermano y mi cuñada no han vuelto á parecer desde la expedición 
 contra los hurones en 1669; mi sobrino era entonces niño de pecho; así 
 la nodriza hurona le libró de la muerte y le ha servido de madre. 
 Finalmente, después de cien preguntas y respuestas, coligieron el prior y
 su hermana que el hurón era su sobrino. Abrazábanle vertiendo llanto, y
 el Ingenuo se reía, no pudiéndose figurar que un hurón fuese sobrino de
 un bretón.

Bajó toda la tertulia, y el señor abate de Santa Clotilde, que era un
 fisonomista muy inteligente, comparando ambos retratos con la cara del 
 Ingenuo, notó con suma discreción que tenía los ojos de su madre, la 
 frente y la nariz del señor capitán de Kerkabon difunto y que en las 
 mejillas se daba un aireé uno y otro. Hortensia, que no había visto en 
 su vida ni al padre ni á la madre, afirmó que era parecido en todo á los
 dos, y todos daban gracias á la Providencia, maravillados de los 
 sucesos de este mundo. Finalmente, tan persuadidos y convencidos 
 quedaron todos de la familia del Ingenuo, que vino éste en ser sobrino 
 del señor prior, diciendo que lo mismo le daba que fuera él su tio que 
 si lo fuera otro. Con esto se fueron á dar gracias á Dios á la iglesia 
 de Nuestra Señora de la Montaña, y el hurón, sin alterarse, se quedó 
 bebiendo en casa.

Los ingleses, que le habían traído y que iban á hacerse á la vela, 
 vinieron á decirle que ya era hora de embarcarse. Sin duda, les dijo, 
 que no habéis hallado vosotros á vuestros tios y tias: yo me quedo; 
 volveos á Plimouth, os doy toda mi ropa, que no necesito cosa ninguna 
 siendo sobrino de un prior. Los ingleses se hicieron á la vela, 
 dándoseles muy poco de que el Ingenuo tuviese ó no parientes en la 
 Bretaña baja.

Después de haber cantado un Te-Deumel tio y la tia, y los 
 demas asistentes; después que el baile hubo molido con nuevas preguntas 
 al Ingenuo; después de haber apurado cuanto les dictaron el asombro, el 
 júbilo y el cariño, se resolvieron el prior de la Montaña y el abate de 
 Santa Clotilde á bautizar cuanto ántes al Ingenuo. Mas no era io mismo 
 un huronazo de veintidós años que un recien nacido que es reengendrado 
 sin que él lo sepa. Al hurón era forzoso instruirle, cosa al parecer 
 dificultosa, porque el abate de Santa Clotilde presumía que todo aquel 
 que no había nacido en Francia no tenía sentido común. El prior 
 representó á la compañía que puesto que el señor Ingenuo, su sobrino, no
 había tenido la dicha imponderable de nacer en la Bretaña baja, todavía
 no le faltaba entendimiento, como lo habían acreditado sus respuestas, y
 que ciertamente la naturaleza le había favorecido mucho, tanto por su 
 linaje paterno como por el materno.

Preguntáronle primero si había leído algunos libros, y dijo que había
 leído á Rabelais, traducción en inglés, y algunos trozos de 
 Shakespeare, que sabía de memoria, habiendo encontrado estos autores en 
 casa del capitán que le había traído de America á Plimouth, y que le 
 habían parecido muy bien. El baile le empezó á hacer preguntas tocante á
 estos libros. Confieso á V., le dijo, que he creído que adivinaba algo 
 de lo que decían, y que no he entendido lo demas.

Al oir esto, el abate de Santa Clotilde notó que asimismo había leído
 él siempre y que así leen también la mayor parte. ¿Sin duda habrá V. 
 leído la Biblia? dijo al hurón. No, señor abate, no se hallaba 
 entre los libros de mi capitán, y nunca la he oido mentar. Vean ustedes 
 lo que son esos malditos ingleses, decía doña Ambrosia: más caso hacen 
 de una comedia de Shakespeare, de un plompuding y una botella de rom, 
 que del Pentateuco; y por eso nunca convierten á nadie en la America. 
 Pero Dios los castigará y les tomaremos la Jamaica y la Virginia ántes 
 de mucho.

Dicho esto, llamaron al mejor sastre de San Malo, para que vistiera 
 al Ingenuo de piés á cabeza. Separóse la compañía y el baile se fué á 
 hacer preguntas á otra parte. Cuando Hortensia se iba, volvió muchas 
 veces la cabeza á mirar al Ingenuo, y éste le hizo cortesías más 
 profundas que las que á nadie había hecho en su vida. El baile, ántes de
 despedirse de Hortensia, le presentó su hijo, gran gaznápiro que 
 acababa de sacar del colegio; pero estaba tan preocupada con las 
 cortesías del hurón, que ni siquiera miró al bailecito.

Capítulo III

Donde se cuenta la conversión del hurón llamado el Ingenuo

Viendo el señor prior, que ya era entrado en dias, que le 
 deparaba Dios un sobrino para su consuelo, se le asentó en la cabeza que
 podía muy bien resignarle su beneficio, si conseguía que se bautizase y
 se ordenase.

Tenía el Ingenuo muy feliz memoria, y la fuerza de órganos de la 
 Bretaña baja, fortificada con el clima del Canadá, habían endurecido de 
 tal manera su cabeza, que cuando le daban golpes en ella apénas lo 
 sentía, y cuando se grababa en su cerebro una idea nunca se borraba. 
 Jamás se le había olvidado nada, y eso más viva y más clara era su 
 penetración, que no habiendo cargado su niñez de las cosas inútiles y 
 necias con que abruman la nuestra, entraban en su entendimiento 
 despejadas las ideas. Al fin se resolvió el prior á darle á leer el Nuevo Testamento.
 El Ingenuo se empapó en él con mucho gusto; pero no sabiendo en qué 
 tiempo ni en qué tierra habían sucedido los acontecimientos que en este 
 libro se refieren, no le quedó duda de que había pasado la escena en la 
 Bretaña baja, y juró que había de cortar las orejas á Caifas y á 
 Pilátos, si se topaba un dia con estos malandrines. Embelesado su tio 
 con el buen ánimo de su sobrino, le desengañó alabando su celo, pero le 
 dijo que era superfluo su enojo, porque los tales eran finados cosa de 
 mil seiscientos y noventa años atras. El Ingenuo aprendió en breve 
 tiempo casi todo el libro de memoria. Algunas veces proponía reparos que
 ponían en grandísimo apuro al prior, y se veía éste obligado á 
 consultar con el abate de Santa Clotilde, el cual, no sabiendo qué 
 responder, se valió de un jesuíta para acabar de convertir al hurón. Al 
 fin obró la gracia y prometió el Ingenuo hacerse cristiano. No dudó de 
 que lo primero que tenía que hacer era circuncidarse, porque, decía, en 
 todo el libro que me han dado á leer no veo uno solo que no lo haya 
 sido; luego es evidente que he de sacrificar mi prepucio, y cuanto ántes
 será lo mejor. Sin más detención envió á llamar al cirujano del pueblo y
 le dijo que le hiciera la operación, creyendo que se alegraría infinito
 doña Ambrosia y toda la tertulia cuando supiesen que era asunto 
 concluido. El pobre curandero, que jamás tal operación había hecho, dió 
 parte á la familia, y Dios sabe qué gritería se armó en la casa, 
 temblando la buena de doña Ambrosia de que se operase sin maña á sí 
 propio su sobrino, que parecía resuelto y expedito, y que se originasen 
 malas resultas, que siempre interesan á las señoras por bondad de 
 corazón.

Rectificó el prior las ideas del hurón, representándole que la 
 circuncisión ya no era de moda; que era muy más suave y saludable el 
 bautismo y que la ley de gracia no era lo mismo que la ley de rigor. El 
 Ingenuo, que era mozo muy capaz y de razón muy sana, disputó, pero 
 reconoció su yerro; cosa muy rara en Europa entre gentes que disputan: 
 al fin prometió que se bautizaría cuando quisiesen. Antes era necesario 
 confesarse, y esto era más arduo. Llevaba siempre en la faltriquera el 
 libro que le había dado su tio, y no veia que se hubiese confesado 
 apóstol ninguno; cosa que le hacía muy renitente. El prior le tapó la 
 boca, enseñándole en la epístola de Santiago el Menor, estas palabras 
 que tanto dan que hacer á los herejes: Confesaos vuestros pecados unos á otros.
 Calló el hurón y se confesó con un recoleto; mas así que acabó, agarró 
 del fraile por la manga, le sacó fuera del confesonario, se colocó en su
 lugar, é hincándole de rodillas por fuerza: Vamos, amigo, le dijo, 
 Santiago dice, Confesaos unos á otros.Yo te he contado mis 
 pecados, y no has de salir de aquí sin que me cuentes los tuyos. 
 Diciendo esto, apretaba con su forzuda rodilla el pecho de su confesor 
 que estaba tendido en tierra. El recoleto atronó á gritos la iglesia, 
 acudieron al ruido y vieron al catecúmeno que aporreaba al fraile en 
 nombre de Santiago el Menor. Tanto era el gozo de bautizar á un bretón 
 hurón é inglés que nadie se paró en estas rarezas, y áun opinaron graves
 teólogos que no era necesaria la confesión, porque todo lo suplía el 
 bautismo.

Aplazaron dia con el obispo de San Malo, el cual, ufano, como se deja
 imaginar, de administrar el bautismo á un hurón, llegó con un pomposo 
 tren, acompañado de mucha clerecía. Hortensia, dando gracias á Dios, se 
 puso su mejor traje y mandó venir á un peluquero de San Malo para lucir 
 en la ceremonia: acudió el baile preguntón con todo el lugar. Estaba 
 magníficamente adornada la iglesia; mas cuando fueron á buscar al hurón 
 para llevarle á la pila bautismal, no fué posible dar con él.

Su tio y su tia le buscaron por todas partes; y creyendo que había 
 ido á cazar, como lo tenía de costumbre, enviaron gente á todos los 
 sotos y aldeas circunvecinas; pero nadie pudo dar razón del hurón. Ya se
 empezaban á temer que se hubiese vuelto á Inglaterra, acordándose de 
 que le habían oido decir que le gustaba mucho este país, y el señor 
 prior y su hermana, persuadidos á que los ingleses no bautizan á nadie, 
 temblaban por el alma de su sobrino; el obispo estaba confuso, y se iba á
 volver á San Malo; el abate de Santa Clotilde y el prior desesperados; 
 el baile con su acostumbrada gravedad hacía preguntas á cuantos 
 encontraba; lloraba Doña Ambrosia, y Hortensia, aunque no lloraba, 
 arrancaba hondos sollozos del pecho, que daban á conocer el mucho amor 
 que á los sacramentos tenía. Ambas se pascaban muy tristes por los 
 cañaverales y salcedales que crecen á orillas del riachuelo de Rcnce, 
 cuando distinguieron á deshora en mitad de la corriente una figura 
 grande y blanca, con las manos cruzadas en el pecho. Desviáronse dando 
 un fuerte grito; pero muy presto pudo más la curiosidad que otro motivo,
 de suerte que se metieron en puntillas entre las cañas, y cuando 
 estuvieron ciertas de que nadie las veia, quisieron ellas ver lo que 
 era.

Capítulo IV

Del bautismo del Ingenuo

Acudiendo el prior y el abate preguntaron al Ingenuo qué era lo 
 que allí hacía. Pardiez, señores, Ies dijo, estoy aguardando el 
 bautismo; una hora hace que csioy metido en el agua hasta el pescuezo, y
 no es acción de buena crianza dejarme aquí pasmado de frió. Querido 
 sobrino, le respondió con mucho cariño el prior, en la Bretaña baja no 
 se bautiza así la gente; vístete y ven con nosotros. Doña Hortensita quo
 oía este coloquio, decía en voz baja á su compañera: ¿Piensa V. que se 
 vuelva á vestir tan presto? El hurón replicó al prior: esta vez no me ha
 de dar V. dado falso, como hizo la otra, que tengo bien leido mi libro,
 y estoy cierto de que no hay otro modo de bautizar. El eunuco de la 
 reina Candaces se bautizó en un arroyo, y apuesto á que no me enseña V. 
 en todo el libro un solo ejemplo en contrario; conque, ó no me he de 
 bautizar, ó me he de bautizar en el rio. En balde fué representarle que 
 habían variado los estilos; el Ingenuo, en calidad de bretón y de hurón,
 era tozudo, y alegaba, á todo cuanto le decían, el eunuco de la reina 
 Candaces. Aunque su señora tia y doña Hortensita, que le habían 
 contemplado entre los sauces, tuviesen razones suficientes para decirle 
 que no tenía para qué tomarle por ejemplo, se abstuvieron de decírselo 
 de puro recatadas. El obispo le vino á hablar en persona, que fué mucho;
 pero nada sacó en limpio, y un hurón disputó con un obispo. Que me 
 enseñen, le dijo, en el libro que me ha dado mi tio uno solo que no se 
 haya bautizado en el rio, y haré todo cuanto quieran.

Su tia, que estaba desesperada, había reparado que la primera vez que
 hizo la cortesía su sobrino se la había hecho á Hortensia más rendida 
 que á ninguno de la concurrencia, y que ni á su ilustrísima le había 
 saludado con aquel cordial respeto que á esta hermosa niña. Resolvióse, 
 pues, á empeñarse con ella en tamaño apuro, rogándola que mediara con el
 hurón para que se dejase bautizar como los bretones, creyendo que no 
 podía ser cristiano su sobrino si perseveraba en querer que le 
 bautizasen en agua corriente.

Coloróse el semblante de Hortensia con el gusto que tuvo en verse 
 encargada de tan importante comisión; y acercándose con modestia al 
 Ingenuo, y apretándole con mucha nobleza la mano le dijo: ¿Conque no 
 quiere V. hacer nada por mí? Y diciendo estas palabras bajó los ojos y 
 los alzó luego con tanta gracia como ternura. Todo cuanto V. quisiere, 
 señorita, todo cuanto mandare; bautismo de agua, bautismo de fuego, 
 bautismo de sangre: á todo estoy dispuesto. Así Hortensia tuvo la 
 satisfacción de conseguir con dos palabras lo que no habían podido 
 recabar con el Ingenuo ni los ruegos del prior, ni las reiteradas 
 preguntas del baile, ni menos los argumentos del señor obispo. Conoció 
 Hortensia su triunfo, pero no sabía cuán grande era.

Celebróse el bautismo con todo el decoro, la pompa y el fino gusto 
 que fueron dables: el tio y la tía cedieron al abate de Santa Clotilde y
 á su hermana la honra de ser padrinos del Ingenuo. Hortensia no cabía 
 en sí del gozo de ser su madrina, no sabiendo qué obligaciones en 
 calidad de tal contraía, y admitió este cargo sin saber cuáles eran sus 
 funestas consecuencias.

Como nunca hay solemnidad á la cual no se siga un espléndido 
 banquete, al salir del bautismo se sentaron todos á la mesa. Los 
 graciosos de la Bretaña baja dijeron que el vino no debía ser bautizado;
 el señor prior notó que, según dice Salomón, el vino alegra el corazón 
 del hombre, y su ilustrísima añadió que el patriarca Judá había de atar 
 su borrico de la vid y mojar su capa en la sangre de la uva, y que era 
 triste cosa queno se pudiera hacer lo mismo en la Bretaña baja, á la 
 cual no había Dios otorgado cepas. Todos procuraban decir algún chiste 
 acerca del bautismo del Ingenuo, acompañado de un requiebro á la 
 madrina. El baile, preguntador perdurable, dijo al hurón si sería fiel á
 sus promesas. ¿Cómo quiere V. que falte nunca á ellas, habiéndolas 
 hecho en manos de doña Hortensia?

El hurón menudeaba tragos, brindando á la salud de su madrina. Si V. 
 me hubiera bautizado, le dijo, el agua fría que me han echado en la 
 cabeza me hubiera abrasado. Al baile le pareció la expresión muy 
 poética, no sabiendo qué frecuente es la alegoría en el Canadá, pero la 
 madrina quedó muy satisfecha.

Pusieron por nombre al recicn-bautizado Hércules, y el obispo de San 
 Malo preguntó qué santo era ese que nunca le había oido mentar. El 
 jesuíta, doctísimo sujeto, dijo que era un santo que había hecho doce 
 milagros: el treceno era más portentoso que los otros doce, pero no era 
 decente que hablase de él un jesuíta, que fué el de deshacer cincuenta 
 doncellas en una noche. Un chusco, que era uno de los convidados, habló 
 de este milagro con palabras muy enérgicas; las señoras bajaron todas 
 los ojos, y por el semblante del Ingenuo coligieron que merecía el 
 nombre del santo que le habían dado.

Capítulo V

Amores del Ingenuo

Verdad es que desde este bautismo y este banquete entraron á 
 Hortensia vivísimos deseos de que la hiciera participar su ilustrísima 
 de otro más agradable sacramento con el señor Hércules el Ingenuo; pero 
 estaba tan bien criada, y era tan modesta que no era osada á convencerse
 á sí propia de su cariñoso afecto, y si se le iba una mirada, una 
 palabra, un ademan, un pensamiento, era cubierto del velo de un pudor 
 que embelesaba; que era tierna y cuerda cuanto viva.

Fuese su ilustrísima, y el Ingenuo y Hortensia se encontraron sin 
 pensar que se buscaban, y se hablaron sin imaginarse qué se dirían. 
 Díjole el Ingenuo que la quería con toda su alma, y que la linda Abacaba
 de quien había estado prendado en su tierra no merecía descalzarla. 
 Respondióle Hortensia con su acostumbrada modestia, que hablase cuanto 
 ántes con su tio el señor prior y con su señora tia, que ella diría dos 
 palabras en el asunto á su hermano el abate de Santa Clotilde y que 
 esperaba que todos aprobarían la boda. Respondióle el Ingenuo que no era
 menester la aprobación de nadie, que le parecía cosa muy ridicula ir á 
 preguntar á los otros lo que ellos habían de hacer; que cuando las dos 
 partes están conformes, no hay necesidad de un tercio para concillarse. 
 Cuando tengo gana de almorzar, de cazar ó de dormir, añadió, no consulto
 con nadie: bien sé que en asuntos de amor es menester alcanzar el 
 consentimiento de la que uno quiere; pero como yo no estoy enamorado ni 
 de mi tio ni de mi tia, no tengo que ver con ellos; y si V. me cree, 
 tampoco tendrá que ver con elseñorabate de Santa Clotilde.

Bien puede presumirse que la hermosa bretona hizo uso de todo cuanto 
 le surgirió su entendimiento para reducir á su hurón á lo que pide el 
 bien parecer; se enfadó y se apaciguó luégo, y Dios sabe en lo que 
 habría parado la conversación si el señor abate no se hubiera vuelto al 
 anochecer con ella á su abadía. Dejó el Ingenuo que se acostaran su tio y
 su tia, que estaban algo fatigados con la fiesta y la gran comida, y 
 pasó parte de la noche componiendo versos en hurón para su querida; 
 porque es cosa averiguada que no hay país ninguno sobre la haz de la 
 tierra donde no haya el amor enseñado á los amantes á ser poetas.

Al otro dia, de sobremesa después de almorzar, el prior habló de esta
 manera á su sobrino en presencia de doña Ambrosia, á quien se le caían 
 las lágrimas de puro enternecida: Gracias al cielo, querido sobrino, que
 tienes la dicha de ser cristiano y bretón, pero no basta con eso: yo 
 voy ya á viejo, mi hermano no dejó más que una heredad muy corta; tengo 
 un buen priorato y si te quieres ordenar nada más que de subdiácono, 
 como lo espero, resignaré en tí mi priorato, y vivirás á tus anchuras 
 después de haber sido el consuelo de mi vejez. El Ingenuo le respondió: 
 Tio, viva V. cuanto más tiempo pueda y buen provecho le haga: yo no sé 
 qué es eso de ser subdiácono, ni de resignar; pero á todo me allano con 
 tal que pueda disponer de doña Hortcnsita á mi sabor.—¡Dios mió, 
 sobrino! ¿qué es lo que dices? ¿conque estás enamorado de esa preciosa 
 niña?—Sí, tio.—Pues si no es posible que te cases con ella.—Sí que es 
 posible, tio; que no sólo me apretó la mano al despedirse, sino que me 
 dió palabra de que me pediría en matrimonio y estoy firmemente resuelto á
 ser su marido.—Imposible, te digo; que es tu madrina y es un pecado 
 horroroso que una madrina apriete la mano á su ahijado, porque está eso 
 vedado por las leyes divinas y humanas.—Por Dios, tio, que eso es hacer 
 burla de mí: ¿porqué ha de estar vedado casarse con su madrina, cuando 
 es muchacha y linda? En el libro que me ha dado V. no he leído yo que 
 fuese malo casarse con chicas que ayudan á que nos bauticen: ya voy 
 viendo cada dia que aquí hacen una infinidad de cosas que no están en el
 libro, y que no hacen ni siquiera una de todas cuantas dice, y yo 
 confieso que esto me tiene enfadado y pasmado. Si con pretexto de mi 
 bautismo me privan de la hermosa Hortensia, advierto á V. que la robo y 
 me desbautizo.

Quedó confuso el prior, y echó á llorar su hermana. Hermano, le dijo,
 no seamos causa de que se condene nuestro sobrino; el Santo Padre le 
 puede dar dispensa, y será entonces feliz, viviendo cristianamente con 
 su querida. Dió el Ingenuo un abrazo á su tia, y le preguntó: ¿Quién es 
 ese hombre tan amigo de dar gusto, que así favorece los amores de los 
 mozos?

Al instante me voy á ver con él. Explicáronle entónces lo que era el 
 Papa, y se quedó el Ingenuo más asombrado que ántes. Ni una palabra hay 
 de todo eso en su libro de V., querido tio: yo he viajado, y sé lo que 
 es el mar; aquí estamos en las playas del Océano, ¿y quiere V. que deje á
 Hortensia para ir á pedir licencia de quererla á un hombre que reside 
 cerca del Mediterráneo, cuatrocientas leguas de aquí, cuyo idioma no 
 entiendo? Eso es una extravagancia ridicula. Ahora mismo me voy á casa 
 del señor abate de Santa Clotilde, que no dista más que una legua, y yo 
 fio que hoy mismo me he de casar con mi amada.

En estas razones estaban, cuando entró el baile que le preguntó, como
 lo tenía de costumbre, adonde iba. A casarme, le dijo el Ingenuo dando á
 correr; y en un cuarto de hora ya estaba en casa de su querida y 
 hermosa bretona, que aún estaba durmiendo jAy, hermano, le decía doña 
 Ambrosia al prior, nunca te saldrás con hacer subdiácono á nuestro 
 sobrino!

El baile quedó muy disgustado con el viaje del Ingenuo, porque quería
 que su hijo se casara con Hortensia, y el tal hijo era todavía más 
 necio y más inaguantable que su padre.

Capítulo VI

Del arribo del Ingenuo á casa de su querida, y de otros sucesos que le enfurecieron

Así que llegó el Ingenuo, preguntó á una criada vieja cuál era el
 cuarto de su ama, y dando un fiero empujón á la puerta, que no estaba 
 más que entornada, se metió con ella en la cama. Despertó sobresaltada 
 Hortensia, y dijo: ¡Qué, es V.! Ah, usted es, deténgase, ¿que es lo que 
 V. hace? El Ingenuo respondió: me caso; y efectivamente se casaba, si 
 ella no se hubiera resistido con toda la decencia de una persona bien 
 criada.

No entendía el Ingenuo de chanzas, y todos estos melindres le 
 parecían muy impertinentes. Pues no se portaba así, decía, mi primera 
 querida Abacaba; V. no tiene probidad; me ha prometido matrimonio, y 
 ahora no quiere matrimonio; eso es faltar á las primeras leyes del 
 honor: yo la enseñare á que cumpla su palabra, y la pondré en el camino 
 de la virtud.

El Ingenuo poseía una intrépida y varonil, digna de su patrono 
 Hércules, cuyo nombre le habían puesto en el bautismo, y la iba á 
 ejercitar con toda latitud, cuando á los gritos agudos de la doncella, 
 ménos desaforadamente virtuosa, acudieron el prudente abate de Santa 
 Clotilde y su ama, acompañados de un criado viejo y devoto y de un 
 clérigo de la parroquia: vista que tuvo á raya el denuedo del atleta. 
 ¡Dios mió, querido vecino! le dijo el abate, ¿qué hace V. aquí? Mi 
 obligación, replicó el mancebo, cumplir mi palabra, que es sagrada.

Vistióse Hortensia toda sonrojada, y llevaron al Ingenuo á otro 
 cuarto, donde le representó el abate la fealdad de su acción. El Ingenuo
 la defendió alegando las prerogativas de la ley natural, que sabía muy 
 bien: el abate le quiso probar que la ley positiva lo debía regir todo, y
 que sin los convenios que entre sí hacen los hombres, casi nunca fuera 
 otra cosa la ley natural que un latrocinio natural. Son necesarios, le 
 dijo, escribanos, sacerdotes, testigos, contratos y dispensas. 
 Respondióle el Ingenuo con la reflexión que siempre hacen los salvajes. 
 Luégo son ustedes muy malos, pues tantas precauciones necesitan. El 
 abate se vió apurado para resolver esta dificultad. Confieso, le dijo, 
 que hay muchos inconstantes y muchos bribones entre nosotros, y lo mismo
 los habría entre los hurones si vivieran reunidos en pueblos grandes; 
 pero también se hallan sujetos cuerdos, ilustrados y honrados, y éstos 
 han sido los que han hecho las leyes. El más hombre de bien ha de vivir 
 más sujeto á ellas, y dar ejemplo á los viciosos, para que respeten un 
 freno que se ha impuesto á sí propia la virtud.

Esta respuesta hizo impresión en el Ingenuo, el cual ya hemos visto 
 que tenía un juicio muy recto. Calmáronle con palabras halagüeñas, y le 
 dieron esperanzas; que son los dos lazos en que se prenden los hombres 
 de ambos hemisferios: lleváronle al aposento de Hortensia, cuando ésta 
 se hubo vestido y tocado, y en nada se faltó á la más escrupulosa 
 decencia, puesto que con toda esta decencia los encendidos ojos de 
 Hércules el Ingenuo, clavados en su amada, se los hacían bajar á ésta, y
 tenían asustados á los circunstantes.

Costó mucha dificultad que se volviera á casa de sus parientes, y fué
 necesario recurrir á la mediación de la bella Hortensia, la cual cuanto
 más veía que podía con él más le quería. Mandóle que se fuera, y ella 
 se quedó muy afligida. Cuando se hubo marchado el Ingenuo, el abate, que
 era hermano más que mayor de Hortensia y con la añadidura de su tutor, 
 se resolvió á poner á su pupila en salvo de los embistes de tan tremendo
 amante y fué á consultarlo con el baile, que teniendo destinado á su 
 hijo para ser cuñado del abate, aconsejó á éste que metiera á la pobre 
 muchacha en una comunidad de monjas. Terrible golpe fué éste para ella, 
 porque si una doncella que no está enamoraJa tanto siente que la 
 encierren en un convento, (cuánto se desesperaría una enamorada, y no 
 ménos que enamorada prudente)

Vuelto el Ingenuo á casa del prior, lo contó todo con su candor 
 acostumbrado, y oyó las mismas reconvenciones, que hicieron alguna mella
 en su entendimiento, pero ninguna en sus deseos. Queriendo al otro dia 
 volverá casa de su amada á discurrir con ella acerca de la ley natural y
 la ley de convención, le dijo el señor Bale con una alegría burlona que
 estaba Hortensia en un convento. Pues bien, respondió, iré á discurrir á
 ese convento. No puede ser, dijo el baile; y le explicó muy por menudo 
 qué cosa era un convento, que esta voz se derivaba de la latina conventus,
 que quiere decir asamblea, pero el hurón no acababa de alcanzar por qué
 no le podían admitir en la asamblea. Luego que comprendió que era la 
 asamblea una especie de cárcel donde encerraban á las doncellas, cosa 
 horrorosa, ignorada entre hurones y entre ingleses, se enfureció tanto 
 como Hércules, su patrono, cuando Eurito, rey de Ecalia, no ménos 
 inhumano que el abate de Santa Clotilde, le negóá su hija la herniosa 
 Iole, tan hermosa como la hermana del abate, y quiso ir á pegar fuego al
 convento, robar á su dama ó arder con ella. Atemorizada doña Ambrosia, 
 perdía más que nunca toda esperanza de ver á su sobrino subdiácono, y 
 decía llorando que desde que le habían bautizado tenía el diablo en el 
 cuerpo.

Capítulo VII

Que cuenta como el Ingenuo ahuyentó á los ingleses

Sumido el Ingenuo en una negra y profunda melancolía se pascaba á
 orillas del mar con su escopeta de dos cañones al hombro y su cuchillo 
 de monte al lado, tirando de cuando en cuando á los pájaros, y 
 viniéndole arranques de tirarse á sí propio, puesto que aún conservaba 
 apego á la vida por amor de su Hortensia. Ora echaba mil maldiciones á 
 su tio, á su tia, á toda la Bretaña baja y á su bautismo, y ora los 
 bendecía porque por ellos había conocido á su amada; se resolvía ya á ir
 á pegar fuego al convento, y luégo se contenía por temor de quemar con 
 él á su dama: no así los vientos de Este y Oeste agitan las olas de la 
 Mancha como su corazón le tenían agitado tantos impulsos contrarios.

Iba andando con precipitados pasos, sin saber adónde, cuando oyó 
 tocar tambores, y vió desde lejos la mitad del pueblo corriendo á la 
 playa y la otra mitad que huía. Por todas partes resuenan millares de 
 gritos, y su yalor y la curiosidad incitan al Ingenuo á dirigirse hacia 
 el paraje de donde venían los clamores; en cuatro brincos ya estaba 
 allá. Conocióle al instante el comandante de milicias que había cenado 
 con el en casa del prior y se fué para él con los brazos abiertos. El 
 Ingenuo, señores, dijo, que peleará por nosotros; y los milicianos que 
 estaban muertos de miedo cobraron ánimo diciendo: El Ingenuo, el 
 Ingenuo.

Señores, les dijo éste, ¿de qué se trata? ¿Por qué están ustedes tan 
 alborotados? ¿Han metido en conventos á sus queridas? Mil confusas voces
 claman: ¿No está V. viendo desembarcar los ingleses? Bien está, replicó
 el hurón, los ingleses son muy hombres de bien, que nunca me han 
 propuesto que me hiciera subdiácono ni me han quitado á mi querida. 
 Hízole entonces entender el comandante que venían á saquear la abadía de
 la Montaña, á beberse el vino de su tio, y acaso á llevarse robada á 
 Hortensia; que la lancha en que había él aportado á Bretaña no había 
 venido más que á reconocer la costa; que cometían actos hostiles, sin 
 haber declarado la guerra al rey de Francia, y que corría mucho peligro 
 la provincia. Pues si es así, dijo el hurón, quebrantan la ley natural: 
 déjenme ustedes, que yo he vivido mucho tiempo con ellos, se su lengua y
 les hablaré, y creo que no traen tan malas intenciones.

Entre tanto se venía acercando la escuadra inglesa: el hurón corre á 
 su encuentro, salta en un barquichuclo, aborda, sube á la capitana y 
 pregunta si es cierto que vienen á asolar el país, sin haber declarado 
 la guerra honradamente. El almirante y toda la tripulación soltaron una 
 gran carcajada, le brindaron con ponche y le dejaron ir en paz. Irritado
 el Ingenuo, sólo pensó en pelear bien contra sus antiguos amigos en 
 defensa de sus paisanos y del señor prior. Por todas partes acudían los 
 nobles de las inmediaciones; reúnese con ellos: unos cañones que había, 
 los carga, los pone en puntería y los dispara uno tras otro. 
 Desembarcados los ingleses, embiste con ellos, mata á tres el propio y 
 hiere al almirante que se había reido de él; anímase con su denuedo toda
 la milicia, huyen por la mar los ingleses y resuena toda la playa con 
 gritos de victoria: Viva el rey, viva el Ingenuo. Todos le abrazaban, 
 todos á porfía restañaban la sangre que de algunas leves heridas que 
 había recibido corría. Ah! decía, si estuviera aquí mi Hortensia me 
 pondría una venda.

El baile, que había estado escondido en su sótano mientras duró el 
 combate, le vino á cumplimentar como todos los demas; pero se quedó 
 atónito oyendo á Hercules el Ingenuo que decía á una docena de mozos de 
 pelo en pecho que cabe él estaban. Amigos, no basta haber librado la 
 abadía de la Montaña, ahora es necesario librar una doncella. Inflamóse 
 esta ferviente mocedad al oir estas razones, y le iban siguiendo de 
 tropel, encaminándose hácia el convento, cuando el baile dió soplo al 
 comandante, que despachó milicianos para detener la gente alegre, sin lo
 cual era un negocio concluido. Llevaron al Ingenuo á casa de su tio y 
 su tia, que le inundaron en lágrimas de cariño.

Bien veo, le dijo su tio, que no serás nunca ni subdiácono, ni prior,
 más sí oficial, más valiente aún que mi hermano el capitán, y acaso tan
 pobreton. Doña Ambrosia no cesaba de llorar dándole mil abrazos, y 
 diciendo: le matarán como á mi hermano; más valiera que fuese 
 subdiácono.

En la pelea el Ingenuo había cogido un enorme bolson atestado de 
 guineas, que, sin duda, se le había caído al almirante, y no dudó que 
 con este dinero podía comprar toda la Brciaña baja, y hacer de su 
 Hortensia una muy principal señora. Exhortáronle todos á que fuese á 
 Versalles á recibir el pago de sus buenos servicios; llenáronle de 
 certificados los primeros oficiales y el comandante; aprobaron el viaje 
 el tio y la tia, porque sin dificultad le presentarían al rey, y eso le 
 daría un crédito infinito en toda la provincia. Estas dos bonísimas 
 personas añadieron al bolson inglés un cuantioso regalo de sus ahorros. 
 El Ingenuo decía entre sí: cuando vea al rey le pediré la mano de 
 Hortensia, y ciertamente no me la negará. Partióse, pues, en medio de 
 las aclamaciones y vítores de la comarca, sofocado á poder de abrazos, 
 bañado en lágrimas de su tia, colmado de las bendiciones de su tio y 
 encomendándose á la bella Hortensia.

Capítulo VIII

Que trata del viaje del Ingenuo á la corte, y de la cena que en el camino hizo con unos hugonotes

Púsose en camino el Ingenuo para Saumur por el coche de la 
 diligencia, no habiendo otro carruaje. Asombróse cuando llegó á Saumur 
 de ver casi despoblada la ciudad y muchas familias que se preparaban 
 para abandonarla, y le dijeron que seis años atras había en el pueblo 
 más de quince mil almas, y que apenas quedaban seis mil. Habló de esto 
 en la posada donde había varios protestantes á la mesa; unos se quejaban
 amargamente, otros bramaban de rabia y otros decían llorando: Nos dulcía linquimus arva, nos patriam fugimus.
 El Ingenuo, que no sabía el latín, preguntó qué querían decir estas 
 palabras, y le respondieron: Nosotros abandonamos nuestros dulces campos
 y huimos de nuestra patria.—¿Y por qué huyen ustedes, señores, de su 
 patria?—Porque quieren que reconozcamos al Papa.—¿Y por qué no le 
 reconocen ustedes? ¿No tienen madrinas con quien se quieran casar? 
 Porque me han dicho que él era el que daba licencia para eso.—Señor, si 
 dice ese Papa que es árbitro de las coronas de los reyes.—¿Y ustedes, 
 señores, de qué oficio son?—Caballero,los más somos mercaderes de paños y
 fabricantes.—Pues si ese Papa dice que es árbitro de los paños y 
 fábricas de ustedes, harán muy bien en no reconocerle; pero de los 
 reyes, allá ellos se las hayan: ¿en que se meten ustedes?—Entabló 
 entonces la Conferencia un hombrecito negro, y expuso tan doctamente los
 agravios de sus hermanos, pintó con tal energía la revocación del 
 edicto de Nantes, lamentó tan patéticamente la suerte de cincuenta mil 
 familias prófugas y otras cincuenta mil convertidas por los dragones, 
 que al Ingenuo le corrían las lágrimas de hilo en hilo. ¿Pues cómo, 
 decía, un rey tan grande que tiene nombradla áun entre los hurones, se 
 priva así de tantos vasallos que le habrían amado de todo corazón y le 
 hubieran servido con sus brazos? Porque le han engañado como engañan á 
 los otros reyes grandes, respondió el hombre negro, haciéndole creer que
 así que dijese una palabra, todos pensarían como él, y que nos liaría 
 mudar de religión como hace mudar su músico Lulli los bastidores de su 
 ópera. No sólo ha perdido ya quinientos ó seiscientos mil vasallos 
 útiles, sino que los ha convertido en enemigos implacables; y el rey 
 Guillermo, que actualmente es dueño de Inglaterra, ha formado muchos 
 regimientos con los franceses mismos que habrían peleado por su monarca.
 Eso más de maravillar es tamaño desastre, que el Papa reinante, á quien
 sacrifica Luis XIV una porción de su pueblo, es su enemigo declarado. 
 Nueve años hace que está viva una violenta contienda entre ambos, tan 
 enconada que al fin ha esperado la Francia ver roto el yugo que la 
 sujeta tantos siglos hace á un extranjero, y sobre todo no contribuirle 
 con dinero, que es el primer móvil de los asuntos de este mundo. De 
 suerte, que parece cosa evidente que han engañado á este gran rey, no 
 ménos acerca de sus intereses que de los límites de su poder, dando una 
 torcida dirección á la magnanimidad de su pecho.

Cada vez más enternecido el Ingenuo, preguntó quiénes eran los 
 franceses que así engañaban á un monarca tan amado de los hurones. Los 
 jesuítas, le respondieron, y especialmente el padre de la Chaise, 
 confesor de su majestad; mas esperemos que los ha de castigar Dios un 
 dia, y que serán desterrados como hoy somos desterrados por ellos. ¿Hay 
 mayor desdichaque la nuestra? El señor de Louvois nos acosa por todas 
 partes con jesuítas y dragones.

Bien está, señores, replicó el Ingenuo que no podía contener ya su 
 despecho, yo voy á Versalles á recibir la recompensa que á mis servicios
 se deben y hablaré con ese señor de Louvois. Dicen que él esquíen hace 
 la guerra desde su gabinete: yo veré al rey y le diré la verdad, y es 
 imposible que no enmiende sus yerros así que los sepa. Dentro de breve 
 tiempo volveré á casarme con doña Hortensita y los convido á ustedes 
 para la boda. Aquellos buenos hugonotes creyeron que era algún gran 
 señor que caminaba de incógnito en la diligencia, y algunos le tuvieron 
 por el juglar del rey. Había á la mesa un jesuíta disfrazado, que era 
 espía del reverendo padre de la Chaise y le daba cuenta de todo, y el 
 padre de la Chaise pasaba sus avisos al señor de Louvois. Escribió el 
 espía, y el Ingenuo y la carta llegaron casi á un mismo tiempo á 
 Versalles.

Capítulo IX

Que cuenta el arribo del Ingenuo á Versalles, y su recibimiento en palacio

Desembarcó el Ingenuo de un calesín en Versalles, y preguntó á 
 los mozos de esquina á qué hora se podía hablar al rey. Echaron los 
 mozos á reirse on sus barbas, lo mismo que había hecho el almirante 
 inglés, y les dió el mismo pago, quiero decir que los aporreó; quisieron
 ellos restituirle los golpes, y se hubiera ensangrentado la escena si 
 no hubiera acertado á pasar un guardia de Corps, hidalgo bretón, que 
 ahuyentó la canalla. Caballero, le dijo el caminante, V. tiene traza de 
 ser hombre de bien: yo soy sobrino del señor prior de Nuestra Señora de 
 la Montaña, he muerto á unos cuantos ingleses, y vengo á hablar con el 
 rey; y así le ruego á V. que me lleve á su cuarto. Contentísimo el 
 guardia con haber dado con un guapo de su tierra, que no estaba 
 informado de los estilos de palacio, le dijo que no hablaba nadie así 
 como quiera con el rcv, y que era necesario que le presentara 
 el excelentísimo señor de Louvois.—Pues bien, lléveme V. á casa de ese 
 excelentísimo, el cual sin duda me conducirá al rey. Todavía es asunto 
 más arduo, replicó el guardia, hablar con el excelentímo señor de 
 Louvois que con su majestad; pero voy á llevar á V. á casa del señor 
 Alejandro, oficial primero de guerra, que es lo mismo que si hablase con
 el ministro. Fuéronse, pues, á casa del tal señor Alejandro, y no 
 pudieron entrar, porque estaba tratando de asuntos con una señora de 
 palacio, y había orden de no dejar entrar á nadie. Vale que nada se ha 
 perdido, dijo el guardia; iremos á casa del primer escribiente del señor
 Alejandro, que es como si habláramos con el señor Alejandro en persona.

Siguióle atónito el hurón, y estuvieron juntos media hora en una 
 antesala chica. ¿Qué significa esto? dijo el Ingenuo: ¿es invisible todo
 el mundo en esta tierra? Mucho más fácil es pelear en la Bretaña baja 
 contra ingleses, que topar en Versalles las personas con quien tiene uno
 que tratar. Divirtió el tiempo contando sus amores á su paisano, pero 
 dió la hora y tuvo el guardia de Corps que volverse á su puesto. Ambos 
 se dieron palabra de volverse á ver al otro dia, y el Ingenuo aguardó 
 otra media hora en la antesala pensando en Hortensia, y en la dificultad
 de hablar con los reyes y con los oficiales primeros.

Al fin salió el amo. Señor mió, le dijo el Ingenuo, si hubiera yo 
 aguardado para rechazar á los ingleses tanto tiempo como me ha hecho V. 
 aguardar para darme audiencia, estarían ahora talando la Bretaña baja 
 muy á su sabor. Estas razones llamaron la atención del oficial, que le 
 dijo: ¿Qué es lo que V. pide? Recompensa, dijo el otro: estos son mis 
 méritos; y le enseñó todos sus certificados. Hizo el oficial que leía, y
 le dijo que regularmente le darían permiso para comprar una 
 tenencia.—¡Yo dar dinero por haber rechazado á los ingleses! ¡Pagar el 
 derecho de que me maten por ustedes, mientras están con mucho sosiego 
 dando sus audiencias! Creo que V. se chancea, una compañía de caballería
 de balde; quiero que mande el rey. Quiero sacar á doña Horiensita del 
 convento y me la dé por mujer; quiero hablar al rey en favor de 
 cincuenta mil familias que pretendo restituirle; quiero, en una palabra,
 ser útil, que me empleen y me adelanten.

¿Cómo se llama V., caballero, que con tanta arrogancia habla? ¡Ta, 
 ta! repuso el Ingenuo, ¿conque no ha leido V. mis certificados? ¿Así 
 desempeña su cargo? Me llamo Hércules de Kcrkabon; estoy bautizado, vivo
 en la posada del Reloj del Sol y me quejaré de V. al rey. El oficial 
 coligió, como los pasajeros de Saumur, que adolecía de los cascos, y no 
 hizo aprecio de lo que decía. Aquel mismo dia había recibido el 
 reverendo padre de la Chaise, confesor de Luis XIV, la carta de su espía
 en que acusaba al bretón Kerkabon de que dentro de su corazón era 
 fautor de hugonotes, y desaprobaba la conducta de los jesuítas. Por su 
 parte, el señor de Louvois había tenido otra del baile preguntón, 
 pintándole al Ingenuo como un tunante que quería incendiar los conventos
 y robar las doncellas.

Habiéndose paseado el Ingenuo por los jardines de Versalles, donde se
 aburrió, y habiendo cenado como un hurón y un bretón, se acostó con la 
 halagüeña esperanza de ver al rey al dia siguiente, de alcanzar la mano 
 de Hortensia y una compañía de caballería cuando ménos, y de hacer que 
 cesara la persecución contra los hugonotes. Deleitábase con tan alegres 
 pensamientos, cuando á deshora entró la ronda en su cuarto, y lo primero
 que hizo fué coger su escopeta de dos cañones y su gran sable. Hicieron
 luégo un inventario del dinero que tenía, y se le llevaron al castillo 
 construido por el rey Cárlos V, hijo de Juan II, junto á la calle de San
 Antonio, puerta de las Tournellas.

Cuál fuese en el camino el asombro del Ingenuo, ya se lo podrá 
 figurar el lector. Primero creyó que estaba soñando, y se quedó como en 
 un letargo; y luego, de repente, arrebatado de una furia que doblaba sus
 fuerzas, coge del pescuezo á dos de sus conductores que iban con él en 
 el coche, los tira por los estribos, se arroja tras de ellos y se lleva 
 tras de sí al tercero que le quiso detener. Con la fuerza que hizo se 
 cayó; maniatáronle y le volvieron á meter en el coche jConque esto, 
 decía, es lo que se gana con echar á los ingleses de la Bretaña baja! 
 ¿Qué diríais, hermosa Hortensia, si en este estado me vieseis?

Al fin llegan al alojamiento que le tenían preparado, y le llevan con
 mucho silencio al aposento donde había de ser encerrado, como un 
 cadáver que llevan al cementerio. Ya estaba el cuarto ocupado por un 
 solitario anciano de Puerto-Real llamado Gordon, el cual estaba allí dos
 años hacía. Díjole el capataz de los corchetes: Abuelo, aquí le traigo 
 compañía; y luego al punto se cerraron los enormes cerrojos de la espesa
 puerta, forrada de gruesas y anchas barras de hierro, y quedaron 
 separados del mundo entero ambos cautivos.

Capítulo X

Donde se cuenta lo que hizo el Ingenuo encarcelado en la Bastilla con un jansenista

Era el señor Gordon un anciano robusto y sereno que sabía dos 
 cosas muy arduas, llevar con paciencia la adversidad y consolar á los 
 desgraciados. Acercóse á su compañero con ademan de franqueza y 
 compasión, y le dijo dándole un abrazo: Cualquiera que sea V. que viene á
 ser participante de mi sepulcro, este cierto de que siempre me olvidaré
 de mí propio por calmar sus tormentos en el abismo infernal en que 
 estamos metidos. Adoremos la Providencia que á él nos ha traído; 
 padezcamos con paciencia y esperemos. Hicieron estas razones en el ánimo
 del Ingenuo el mismo efecto que las gotas de Inglaterra que tornan á un
 moribundo a vida haciéndole entreabrir ojos espantados.

Después de los primeros cumplidos, Gordon, sin rogarle que le dijera 
 el motivo de su desdicha, con lo ameno de su conversación y con el 
 interes con que mira un desventurado á otro, le inspiró el deseo de 
 explayar su pecho y deponer la carga que le abruma; mas no podía atinar 
 con la causa de su desgracia, que le parecía un efecto sin ella, y no 
 estaba el buen Gordon menos confuso que el Ingenuo. Es fuerza, dijo el 
 jansenista al hurón, que tenga Dios altos designios respecto de V., pues
 le ha traido del lago Ontario á Inglaterra y á Francia, le ha hecho 
 bautizarse en la Bretaña baja y le ha puesto aquí para que se salve. A 
 fe, respondió el Ingenuo, que pienso que el diablo sólo es quien ha 
 ordenado mi suerte: nunca mis paisanos de América me habrían tratado con
 la barbaridad que estoy aguantando, ni tienen idea de ella; los llaman salvajes
 y son hombres muy bastos; pero las gentes de este país son picaros muy 
 finos. Sí que me parece muy extraño haber venido de otro mundo para que 
 en este me encerraran con cuatro candados en compañía de un clérigo; mas
 cuando contemplo en la portentosa muchedumbre de hombres que dejan un 
 hemisferio para que los maten en el otro, ó naufragan en el camino y son
 comidos de peces, no veo los misericordiosos juicios de Dios con toda 
 esa gente.

Trajéronles de comer por una rejilla. La conversación fué sobre la 
 Providencia, las órdenes por la vía reservada, y el arte de no 
 amilanarse por las desgracias á que están expuestos todos cuantos viven 
 en este mundo. Dos años há que estoy aquí, dijo el viejo, sin otro 
 consuelo que yo propio y mis libros, y en todos ellos no he tenido un 
 rato de mal humor. Ah! señor Gordon, exclamó el Ingenuo, V. no está 
 enamorado de su madrina; si conociera, como yo, á doña Hortcnsita, 
 estaría desesperado. Diciendo estas palabras no pudo contener las 
 lágrimas, y se sintió entónces algo más aliviado. ¿Por que nos alivia el
 llanto? Jijo. A mí me parece que había de producir el efecto contrario.
 Hijo mió, todo en nosotros es físico, le respondió el digno anciano; 
 toda secreción hace provecho al cuerpo, y todo cuanto á éste alivia, 
 alivia al alma, que somos las máquinas de la Providencia.

El Ingenuo, que, como muchas veces hemos dicho, tenía mucho 
 entendimiento, reflexionó profundamente en esta idea, cuyas semillas 
 tenía al parecer en la cabeza, y preguntó luego á su compañero por qué 
 estaba metida su máquina en aquel encierro. Por la gracia eficaz, 
 respondió Gordon: me tienen por jansenista; he sido amigo de Arnaldo y 
 Nicole, y nos han perseguido los jesuítas. Creemos que el Papa es un 
 mero obispo como los demas, y por eso el padre de la Chaise ha alcanzado
 del rey, su penitente, una orden para privarme, sin formalidad ninguna 
 de justicia, del bien más precioso de los humanos, de la libertad. Rara 
 cosa es, dijo el Ingenuo; todos cuantos desventurados he topado lo son á
 causa del Papa. Por lo que hace á la gracia eficaz, confieso que no sé 
 lo que es; pero miro como una muy especial la que me ha hecho Dios de 
 encontrar en medio de mi desdicha á un hombre como V., que destila en mi
 corazón consuelos de que no me creía capaz.

Cada dia eran más instructivos y más interesantes sus coloquios, y se
 estrechaba más el alma de un preso con la del otro. El viejo sabía 
 mucho, y el mozo quería aprender mucho. A cabo de un mes supo la 
 geometría, y se la bebía. Gordon le dió á leer la física de Rohault, que
 todavía era de moda; pero tenía tan sano juicio que sólo encontró en 
 ella incertidumbres y duda. Luégo leyó el primer tomo de la Investigación de la verdad,
 y esta nueva luz alumbró su inteligencia. ¡Conque así nos engañan, 
 dijo, nuestra imaginación y nuestros sentidos! ¡conque no son los 
 objetos los que forman nuestras ideas, ni las podemos producir nosotros 
 mismos! No le petó tanto el segundo tomo, y coligió que es más fácil 
 destruir que edificar; y su compañero, atónito de que una reflexión que 
 es hija del continuo ejercicio de la razón hubiese venido á un mancebo 
 ignorante, cobró alta idea de su entendimiento y se le aficionó más.

Su Malebranche de V., le dijo un dia el Ingenuo, me parece que ha 
 escrito la mitad de su libro con su razón, y la otra mitad con su 
 imaginación y sus preocupaciones.

Pocos dias después le preguntó Gordon: ¿Qué piensa V. del alma, del 
 modo como recibimos nuestras ideas, de nuestra voluntad, de la gracia, 
 del libre albedrío? Nada, le replicó el Ingenuo; y si algo pensara, 
 sería que estamos bajo la mano del Eterno Sér, como los astros y los 
 elementos, que lo hace todo él en nosotros; que somos unas ruedecillas 
 de la máquina inmensa cuya alma es Dios; que éste obra en virtud de 
 leyes generales, y no con fines particulares. Sólo esto me parece 
 inteligible; todo lo demas es para mí un piélago de tinieblas.—Pero hijo
 mió, eso es hacer á Dios autor del pecado.—Pero, padre, la gracia 
 eficaz de V. también hace á Dios autor del pecado, porque sabe que todos
 aquellos á quien niegue esta gracia han de pecar. ¿Pues no es autor del
 mal quien nos entrega al mal?

Este reparo tan sencillo puso en apuro al buen viejo, el cual veía 
 que hacía vanos esfuerzos para zafarse del lodazal; y tantas palabras 
 hacinaba que tenían vislumbre de significar algo y no querían decir 
 nada, á guisa de la premoción física, que se encogía de hombros el 
 Ingenuo. Estaba esta cuestión visiblemente conexa con el origen del bien
 y el mal; y entonces era fuerza pasar revista á la caja de Pandora, al 
 huevo de Orosmades horadado por Arimanes, á la enemiga de Tyfon con 
 Osiris, y finalmente al pecado original, y ambos corrían por esta 
 profunda noche, sin encontrarse nunca, puesto que esta novela del alma 
 divertía su pensamiento de la contemplación de sus propias desventuras, y
 por un raro prestigio la muchedumbre de calamidades sembradas en el 
 universo disminuía el sentimiento de sus duelos, como si no fueran 
 osados á quejarse cuando todos padecían. En el descanso de la noche la 
 imagen de la bella Hortensia borraba empero en el ánimo de su amante 
 toda idea de metafísica y moral: despertábase bañados los ojos en 
 lágrimas, y el jansenista viejo se olvidaba de la gracia eficaz, y del 
 abad de San Ciran, y de Jansenio, por consolar á un mozo que creía en 
 pecado mortal.

Después de sus lecturas y sus reflexiones volvían de nuevo á sus 
 aventuras; y cuando habían hablado inútilmente en ellas, leían juntos ó 
 separados. Fortificábase más y más la inteligencia del mancebo, y 
 hubiera adelantado mucho, particularmente en las matemáticas, si no 
 hubiera sido por las distracciones que Hortensia le causaba.

Leyó algunas historias que le dieron pesadumbre, pareciéndole el 
 linaje humano muy perverso y muy desventurado. Efectivamente, la 
 historia no es otra cosa que un retablo de delitos y desdichas; siempre 
 en estos vastos teatros se esconde la muchedumbre de hombres inocentes y
 pacíficos, y los protagonistas son únicamente los ambiciosos perversos.
 Parece que si la historia agrada, es como la tragedia, que desmaya 
 cuando no la animan las pasiones, las acciones atroces, y los crueles 
 infortunios, y que es necesario armar á Clio con un puñal como á 
 Melpómene; pero puesto que la historia de Francia está tan llena de 
 horrores como todas las demas, le pareció tan repugnante en sus 
 principios, tan sin jugo en los siglos medios, y tan mezquina al fin, 
 áun en tiempo de Enrique IV, y siempre tan falta de monumentos grandes, 
 tan ajena de los bellos descubrimientos con que se han ¡lustrado otras 
 naciones, que se veía precisado á vencer su fastidio para leer el por 
 menor de oscuras calamidades limitadas á un rincón del mundo.

Lo mismo que él pensaba Gordon. Ambos se reían de desprecio, cuando 
 se trataba de los soberanos de Fezensac, de Fesansaguct y de Astarac; 
 estudio que con efecto sólo á sus herederos podría gustar, si los 
 tuviesen. Los claros siglos de la república romana le hicieron mirar 
 algún tiempo con indiferencia lo restante de la tierra. Toda su alma la 
 llenaba el espectáculo de Roma, vencedora y legisladora de las naciones,
 y se inflamaba su pecho al contemplar este pueblo que por espacio de 
 setecientos años respiró el amor de la libertad y la gloria.

Asi se le iban los dias, las semanas y los meses, y en la mansión de 
 la desesperación se huciera reputado el Ingenuo por feliz á no estar 
 enamorado. Su buena índole hacía que también se enterneciese con la 
 memoria del prior de Nuestra Señora de la Montaña y la afectuosa doña 
 Ambrosia. ¿Que dirán, repetía, cuando no reciban noticias mias? Creerán 
 que soy un desconocido. Esta idea le atormentaba, y se dolía más de los 
 que le querían que de sí propio.

Capítulo XI

Que trata de los progresos de la inteligencia del Ingenuo

La lectura agranda el ánimo, y un amigo sabio le consuela. 
 Nuestro cautivo poseía estos dos bienes, que ántes ni siquiera 
 sospechaba que los tuviese. Tentado estoy, decía, á creer en las 
 metamorfosis, porque yo de bruto me he convertido en hombre. Formó con 
 parte de su dinero, de que le dejaban que dispusiese, una biblioteca 
 selecta, y habiéndole exhortado su amigo á sentar por escrito sus 
 reflexiones, escribió sobre la historia antigua lo siguiente.

« Me figuro que las naciones han sido mucho tiempo lo que yo era, que
 no se han instruido hasta muy tarde, y que por espacio de muchos siglos
 sólo se han ocupado en el tiempo presente, muy poco en el pasado y nada
 en el futuro. Quinientas ó seiscientas leguas del Canadá he andado, y 
 no he hallado ni un monumento, ni nadie sabe que hacía su bisabuelo. ¿No
 es este el estado natural del hombre? La especie de este continente me 
 parece muy superior á la del otro, por haber aumentado, muchos siglos 
 hace, su sér con los conocimientos y las artes. ¿Cjnsistc esto en que 
 tienen barbas y Dios se las ha negado á los americanos? Creo que no, 
 porque veo que los chinos, que tampoco tienen barbas, cultivan las artes
 más de cinco mil años hace. Efectivamente, si poseen anales de más de 
 cuatro mil años, fuerza es que la nación estuviese reunida y floreciente
 más de cincuenta siglos hace.

»Lo que más extraño en esta historia antigua de la China, es que casi
 toda ella es verosímil y natural, y me maravilla que no cuente 
 milagros. Las más de las naciones se han atribuido un origen fabuloso. 
 Las crónicas antiguas de la historia de Francia, que no son muy 
 antiguas, hacen á los franceses descendientes de un Franco, hijo de 
 Héctor: los romanos se decían oriundos de un Frigio, y no había en su 
 idioma ni siquiera un vocablo que tuviese la conexión más remota con el 
 frigio: los dioses habían residido diez mil años en Egipto, y los 
 diablos en la Escytia, donde engendraron á los Hunos. Antes de Tucydides
 sólo veo novelas semejantes á los Amadises, pero menos divertidas: en 
 todas partes apariciones, oráculos, portentos, hechicerías, 
 metamorfosis, sueños interpretados que deciden de la suerte de los 
 mayores imperios y de los estados más cortos; aquí animales que hablan; 
 allá animales deificados, dioses transformados en hombres, y hombres 
 convertidos en dioses. ¡Ah! si necesitamos fábulas, sean á lo menos 
 emblemas de la verdad. Me placen las fábulas de los filósofos, me 
 divierten las de los muchachos y aborrezco las de los impostores.»

Vínole un dia á las manos una historia del emperador Justiniano, y 
 leyó en ella que unos apedeutas de Constantinopla habían fulminado en 
 malísimo griego un edicto contra el mayor capitán de su siglo, porque en
 el calor de la conversación había dicho este héroe: «La verdad luce por
 sí propia, y los «entendimientos no se iluminan con la llama de las 
 hogueras.» Fallaron los apedeutas que era ésta una proposición herética,
 sapiens hceresim, y que el contrario axioma era católico, 
 apostólico y griego: «Los entendimientos se iluminan con la llama de las
 hogueras, y la verdad no luce por sí propia.» Los linostolas condenaron
 otras muchas proposiciones semejantes de aquel capitán, y expidieron un
 edicto. ¡Cómo! exclamó el Ingenuo, ¡edictos dados por semejantes 
 hombres! No son edictos exclamó Gordon, que son contra-edictos de que se
 mofaba todo el mundo en Constantinopla y el emperador el primero, 
 porque era un príncipe muy discreto que había sabido reducir á los 
 apedeutas linostolas á que no pudiesen hacer daño, informado de que 
 estos caballeros y otros muchos pastoforos habían fatigado la paciencia 
 de los emperadores sus antecesores, á poder de contra-edictos, sobre 
 materias de mayor gravedad. Hizo muy bien, dijo el Ingenuo; los 
 pastoforos han de ser protegidos y enfrenados.

Escribió otras muchas reflexiones que espantaron al buen anciano, el 
 cual decía entre sí: ¡Con qué yo que he gastado cincuenta años en 
 instruirme, me temo no poder alcanzar á la sana razón natural de este 
 mozo casi salvaje! ¿Si me habré afanado en fortalecer preocupaciones, 
 cuando él sólo la naturaleza escucha?

Tenía el buen Gordon algunos libretes de crítica, algunos folletos, 
 periódicos, aborto de hombres que incapaces de hacer nada, denigran lo 
 que otros hacen, y donde un Visé insulta á Racinc, y á Cervántes un 
 Avellaneda. Pasó la vista el Ingenuo por unos pocos y dijo: Estos 
 escritores los comparo yo á los moscardones que van á depositar sus 
 huevos en el trasero de los más briosos caballos, que no por eso 
 detienen su carrera. Apénas se dignaron ambos filósofos de parar la 
 vista en estas inmundicias de la literatura.

Luégo leyeron juntos los elementos de astronomía; el Ingenuo hizo 
 traer esferas y estaba embelesado con este espectáculo. Cosa dura es, 
 decía, haber empezado á conocer el cielo cuando me han quitado la 
 facultad de contemplarle. Júpiter y Saturno giran en estes inmensos 
 espacios; millones de soles alumbran millares de millones de mundos; ¡y 
 en el rincón de tierra donde yo vivo, hay entes que me privan á mí, á un
 ser que ve y que piensa, de todos estos mundos adonde puede alcanzar mi
 vista, y del mundo donde Dios me ha criado! jY la luz que á todo el 
 universo alumbra es perdida para mí! No me la escondían no, en el 
 horizonte septentrional donde he pasado mi niñez y mi primera juventud. 
 Sin V., amado Gordon, viviría sepultado en la nada.

Capítulo XII

Del juicio que hizo el Ingenuo de las piezas dramáticas

Era parecido este mozo á aquellos robustos árboles que habiendo 
 nacido en un terreno infecundo, en muy breve tiempo se llenan de ramas y
 echan hondas raíces, si los trasplantan á una tierra propicia; y era 
 cosa extraordinaria que esta tierra propicia fuera una cárcel.

Entre los libros que ocupaban los ritos de ambos cautivos, había 
 poesías, versiones de tragedias griegas y algunas piezas de teatro 
 francesas. Los versos eróticos llenaban el pecho del Ingenuo de gusto y 
 de pesar: todos le hablaban de su cara Hortensia y la fábula de los dos 
 palomos le traspasó el corazón, que estaba muy lejos de su palomar el 
 triste.

Moliere le arrobaba, porque le ponía ante los ojos las costumbres de 
 París y de todo el género humano.—¿Cuál de sus comedias le parece á la 
 mejor?—El hipócrita, sin duda. Lo mismo pienso yo, dijo Gordon:
 un hipócrita es quien me ha metido en este calabozo y acaso otros 
 hipócritas le persiguen á V.

¿Qué tales le parecen á V. las tragedias griegas? Buenas para los 
 griegos, dijo el Ingenuo. Mas cuando leyó la Ifigenia moderna, Fedra, 
 Andrómaca y Atalía, se quedó extático, suspiró, vertió lágrimas y las 
 supo de memoria, sin haber hecho ánimo de aprenderlas. Lea V. á 
 Rodoguna, le dijo Gordon, que, según dicen, es la obra maestra del 
 teatro; las demas, que tanto le han gustado, valen poco, comparadas con 
 esta. Desde la primera página le dijo el mozo: Esta tragedia no es del 
 mismo autor.—¿Pues en qué lo conoce V.?—Todavía no sé; pero esta 
 versificación no me peta ni al oido ni al corazón.—¡Oh! la versificación
 no quiere decir nada, replicó Gordon, y el Ingenuo le repondió: ¿pues 
 para qué es versificar?

Habiendo leído con mucha atención la pieza, sin otra intención que la
 de recibir gusto, miraba á su amigo con atónitos y enjutos ojos y sin 
 saber qué decirle; al cabo, instando éste para que le dijera su sentir, 
 le respondió así: El principio no le he comprendido, el medio me ha 
 repugnado, la última escena me ha movido mucho, puesto que me ha 
 parecido poco verosímil; nadie me ha interesado y no he retenido veinte 
 versos de memoria, aunque los retengo todos cuando me gustan.—Pues esta 
 pieza está reputada la mejor de cuantas tenemos. Si es así, replicó, se 
 parece por ventura á muchos individuos que no son merecedores del lugar 
 que ocupan. Al cabo esto es materia de buen gusto y el mió aún no debe 
 de estar formado. Puede que me equivoque; pero bien sabe V. que estoy 
 acostumbrado á decir lo que pienso, ó por mejor decir lo que siento. 
 Presumo que muchas veces la ilusión, la moda y el antojo influyen en las
 decisiones de los hombres. En lo que he dicho he consultado con la 
 naturaleza; puede ser que ésta en mí sea muy imperfecta, pero también es
 factible que á veces consulten poco con ella los más de los hombres. 
 Recitó entonces unos versos de Ifigenia, en que estaba empapado, y 
 aunque no declamaba bien, los dijo con tanta naturalidad y tal calor, 
 que le sacó las lágrimas al anciano jansenista. Luego leyó á Ciña y no 
 lloró, pero quedó absorto.

Capítulo XIII

Del viaje á Versalles de la hermosa Hortensia

Mientras que nuestro malhadado se ilustraba más que se consolaba,
 y miéntras su inteligencia con tanto vigor y presteza se desarrollaba; 
 miéntras perfeccionándose en él la naturaleza le vengaba de los agravios
 de la fortuna, ¿qué se hacían el señor prior y su buena hermana, y 
 Hortensia, la bella reclusa? El mes primero estuvieron con zozobra, el 
 tercero se abandonaron al dolor más acerbo, sobresaltados con falsas 
 conjeturas y mal fundados rumores; á los seis meses creyeron que se 
 había muerto. Finalmente, supieron el prior y su hermana, por carta que 
 un guardia de corps escribió á un amigo suyo que había llegado una tarde
 á Versalles un mancebo parecido al Ingenuo, pero que aquella noche se 
 le habían llevado de la posada, y que nadie había vuelto á saber de él.

¡Ay! dijo doña Ambrosia, algún disparate habrá hecho nuestro sobrino,
 y estará metido en un atolladero. Mozo y bretón, no sabe cómo se debe 
 portar uno en la corte. Querido hermano, yo nunca he estado en Versalles
 ni en Paris, esta es buena ocasión; puede ser que hallemos á nuestro 
 pobre sobrino, que es hijo de nuestro hermano, y es obligación nuestra 
 socorrerle. ¿Quién sabe si al cabo conseguiremos que se ordene de 
 subdiácono cuando le haya pasado el fuego de la mocedad? Ya sabes qué 
 disposiciones tenía para las ciencias, y cómo discurría sobre el Antiguo
 y Nuevo Testamento. Nosotros respondemos de su alma, que fuimos los que
 hicimos que se bautizase; su querida doña Hortensita se llevaba 
 llorando los dias enteros. Vamos á Paris, y si está metido en una de 
 esas malditas casas de mancebía de las cuales nos han dicho tantas 
 cosas, le sacaremos de allí. Movieron al prior las razones de su 
 hermana, y fué á verse con el obispo de San Malo, que había bautizado al
 hurón, á quien pidió consejos y protección. Este prelado aprobó el 
 viaje y dió carias de recomendación al prior para el padre de la Chaise,
 confesor del rey, que ejercía la principal dignidad del reino, para el 
 arzobispo de París, Harlay, y para el obispo de Meaux, Bossuet.

Partiéronse en fin el hermano y la hermana; pero cuando llegaron á 
 París se encontraron como perdidos en un vasto laberinto sin luz y sin 
 salida. Era corto su caudal, todos los dias necesitaban coches para 
 hacer averiguaciones, y no averiguaban nada. El prior se presentó en 
 casa del reverendo padre de la Chaise, que estaba con madamisela Dutron,
 y no podía dar audiencia á prior ninguno. Fué luego hasta la puerta del
 arzobispo; pero estaba encerrado stí ilustrísima con la hermosa madama 
 de Lesdiguiercs, para tratar de negocios eclesiásticos. Dirigióse de 
 allí á la casa de campo del obispo de Meaux, el cual estaba examinando 
 con madamisela deMauleon el amor místico de madama Guyon. 
 Consiguió no obstante hablar con estos dos prelados, y ambos le dijeron 
 que no se podían ingerir en el asunto de su sobrino, no siendo 
 subdiácono.

Por último, vió al jesuita, con los brazos abiertos, protestándole 
 que siempre le había mirado con particular aprecio, puesto que nunca le 
 había oido mentar, y le juró que la Compañía era afectísima á todos los 
 bretones. ¿Acaso su sobrino de usted, continuó tiene la desgracia de ser
 hugonote?—No por cierto, reverendísimo padre.—¿O será 
 jansenista?—Ménos: puedo afirmar á vuestra reverencia que apenas es 
 cristiano; once meses há que le bautizamos.—Está bien, está bien; ya 
 haremos por él cuanto se pueda. ¿El beneficio de V. es pingüe?—¡Oh! muy 
 corto y mi sobrino me cuesta mucho.—¿Hay jansenistas en las 
 inmediaciones? Mire V., señor prior, que son más peligrosos que los 
 hugonotes y los ateístas.—Reverendísimo padre, ninguno tenemos ni saben 
 en Nuestra Señora de la Montaña qué cosa es jansenismo.—Más vale así: 
 vaya V. con Dios y cuente con que haré cuanto pueda por servirle. 
 Despidió con mucho cariño al prior, y no se volvió á curar de él. El 
 tiempo se iba y se desesperaban el prior y la buena de su hermana.

En tanto el maldito baile instaba por casar al pazguato de su hijo 
 con la bella Hortensia, que para el caso habían sacado del convento. 
 Esta quería á su ahijado tanto como detestaba al marido que le 
 presentaban: su pasión creció considerando la afrenta que le habían 
 hecho de ponerla en un convento, y subió de punto con la orden de 
 casarse con el hijo del baile. Su alma estaba en vilo con las 
 agitaciones del pesar, el horror y el cariño. Sabida cosa es que el amor
 es más osado y más ingenioso en una muchacha que la amistad en un prior
 anciano y en una tia de más de cuarenta y cinco años; sin contar que 
 había perfeccionado su educación en el convento con las novelas que á 
 hurtadillas leía.

No había la hermosa Hortensia echado en olvido la carta que había 
 escrito el guardia de corps á la Bretaña baja y de que se había hablado 
 en la provincia. Resolvióse á irse á informar en persona á Versallcs á 
 echarse á los piés de los ministros, si estaba su marido preso como 
 decían, y lograr que le hicieran justicia. Un no sé qué la advertía en 
 secreto que en la corte nada se niega á una niña bonita; pero no sabía 
 lo que costaba. Así que estuvo resuelta se consoló y se serenó, puso 
 buena cara al majadero de su novio, habló con agrado á su detestable 
 suegro, halagó á su hermano, y llenó de alegría toda la casa; y luego, 
 el dia aplazado para la boda se salió en secreto de casa á las cuatro de
 la madrugada, con sus regalos de novia, y cuanto pudo recoger. Tan bien
 había concertado sus medidas, que había ya andado más de diez leguas 
 cuando á cosa de mediodía entraron en su cuarto. Grande fué la 
 consternación y el asombro; y aquel dia hizo el baile preguntador más 
 preguntas que en toda una semana, y se quedó el novio más tonto de lo 
 que tenía de costumbre. Irritado elabate de Santa Clotilde, se determinó
 ir en seguimiento de su hermana y le fueron acompañando el baile y su 
 hijo. De esta suerte el destino llevaba á París casi todo un lugar de la
 Bretaña baja.

Bien se presumió la bella Hortensia que irían tras de ella. Iba á 
 caballo, y preguntaba con maña á los correos si habían encontrado á un 
 abate gordo, á un baile enorme y á un muchacho bobarria, que iban camino
 de París. El tercer dia supo que venían cerca; y tomando distinto 
 camino, tuvo dicha y habilidad suficiente para llegar á Versalles 
 mientras la andaban buscando en balde en París.

¿Pero qué había de hacer en Versalles? Moza, hermosa, sin consejo, 
 sin arrimo y sin conocidos, expuesta á todo, ¿cómo se había de aventurar
 á buscar á un guardia de corps? Ocurrióle dirigirse á un jesuíta de 
 escalera abajo, que los había para todos los estados de la vida humana. 
 Como ha dado Dios, decían los padres, distintos alimentos á las varias 
 clases de animales, así también ha dado al rey su confesor, que todos 
 los pretendientes á beneficios llamaban La cabera de la iglesia galicana:
 luego venían los confesores de las princesas; los ministros no le 
 tenían, que no era tan tontos. Había los jesuítas del vecindario rico, y
 especialmente los de las doncellas de servicio, por cuyo ministerio 
 sabían los secretos de las amas; que no era empleo de poco más ó menos. 
 Dirigióse la bella Hortensia á uno de estos últimos, llamado el padre 
 Bueno-á-todo; se confesó con él, le contó sus aventuras, su situación, 
 el peligro en que se hallaba y le rogó que la pusiese en casa de alguna 
 buena devota donde estuviese fuera de los tiros de las tentaciones. El 
 padre Bucno-á-todo la llevó á casa de la mujer de un oficial de la 
 repostería, una de las penitentas más de su confianza. Luégo que llegó, 
 hizo por granjearse la gracia y la amistad de esta mujer; y habiéndose 
 informado del paradero del guardia bretón, le envió á llamar. Díjole 
 este que se habían llevado de la posada á su amante después de haber 
 hablado con un oficial primero, y fué á toda priesa á casa de este 
 oficial primero. La presencia de una mujer hermosa le ablandó, porque es
 cosa averiguada que Dios crió á las mujeres para amansar á los hombres.
 Enternecido el garambainista se lo confesó todo. Su amante de V., le 
 dijo, está en la Bastilla cerca de un año hace, y sin V. acaso estaría 
 toda su vida. Desmayóse la enamorada Hortensia; y cuando volvió en sí, 
 continuó el escribiente: yo no tengo crédito para hacer bien; todo 
 cuanto puedo se reduce á hacer daño alguna vez. Créame V., y váyase á 
 casa del señor de San Puange, el cual hace bien y daño, siendo primo y 
 valido de su excelencia el señor de Louvois. Este ministro tiene dos 
 almas: la una es el señor de San Puange, y lo otra madama Dufresnoy; 
 pero como ésta no se halla por ahora en Versalles, no le queda á usted 
 otro recurso que ablandar al protector que le he indicado.

Agitada la hermosa Hortensia por una leve alegría y un grandísimo 
 pesar, por alguna esperanza y mil funestos temores, perseguida por su 
 hermano, idolatrando á su amante, enjugando ora sus lágrimas y vertiendo
 otras de nuevo, temblando, perdidas las fuerzas, y cobrando luego 
 aliento, fué volando y sin detenerse á casa del señor de San Puange.

Capítulo XIV

De los progresos de la inteligencia del Ingenuo

Hacía el Ingenuo rápidos adelantamientos en las ciencias, y aún 
 más en la ciencia del hombre. Debíase el presto desarrollo de su 
 inteligencia no ménos que á su mucha capacidad á su educación selvática,
 porque no habiendo aprendido nada cuando niño, no tenía preocupaciones 
 ningunas; y no habiéndose doblado su entendimiento al error, veía las 
 cosas como ellas son, miéntras que las ideas que en la niñez nos 
 infunden hacen que toda la vida las veamos como no son. Los que 
 persiguen á V., decía á Gordon, son abominableshombres, y le compadezco á
 fuer de oprimido; pero también le compadezco á fuer de jansenista, 
 porque toda secta me parece una bandera de error. Dígame V. si hay 
 sectas en la geometría. No, hijo querido, le dijo suspirando el buen 
 Gordon; cuando está demostrada una verdad, todos están acordes en ella, 
 pero están muy divididos acerca de las verdades oscuras.—Diga V. acerca 
 de las mentiras oscuras; porque si hubiera una sola verdad oculta en 
 tanto argumento como hacinan ustedes muchos siglos hace, sin duda 
 estaría ya patente, y estaría el universo acorde á lo menos en este 
 punto; y si fuese necesaria esta verdad como lo es el sol para la 
 tierra, tan luciente sería como él. Es un absurdo, y un agravio al 
 linaje humano, es una injuria al Ser infinito y supremo decir que haya 
 una sola verdad esencial para el hombre, que Dios haya escondido.

Todo cuanto decía este mozo ignorante, instruido por la naturaleza, 
 hacía profunda impresión en el ánimo del docto y desventurado anciano. 
 ¿Será cierto, exclamaba, que haya yo labrado mi infelicidad por 
 disparates? Mucho más cierto estoy de mi desdicha que de la gracia 
 eficaz; toda mi vida la he gastado en discurrir acerca de la libertad de
 Dios y del género humano, y he perdido la mia; y ni San Agustin ni San 
 Próspero me sacarán del abismo en que estoy metido.

Abandonándose á su carácter el Ingenuo, le dijo ün dia: ¿Quiere V. 
 que le hable con toda confianza? Los que se exponen á ser perseguidos 
 por vanas disputas escolásticas me parecen unos desatinados, los que los
 persiguen unos monstruos.

Ambos presosestabanacordesaccrcadcla injusticiade su cautividad. Cien
 veces másdigno de compasión que V. soy yo, decía el Ingenuo, que nací 
 libre como el aire, y tenía dos vidas, la libertad y el objeto de mi 
 cariño: de ambas me privan, y los dos estamos encarcelados, sin saber 
 por qué ni á quién preguntárselo. Hurón he vivido por espacio de veinte 
 años; dicen que son unos bárbaros, porque se vengan de sus enemigos, mas
 nunca oprimen á sus amigos; y apenas puse los piés en Francia, cuando 
 he vertido mi sangre en su defensa, y acaso he librado una provincia, y 
 en pago estoy enterrado en este sepulcro de vivos, donde sin V. me 
 hubiera muerto de rabia. ¿Con que no hay leyes en este país, y condenan á
 los hombres sin oirlos? No sucede así en Inglaterra. ¡Ah, que mal he 
 hecho en pelear contra ingleses! Así su naciente filosofía no era 
 suficiente á domar la naturaleza agraviada en el más precioso de sus 
 derechos, y dejaba que se esplayase con libertad su justa indignación.

Su compañero no le contradecía. La ausencia siempre aumenta el amor 
 no satisfecho, y no le disminuye la filosofía. Con tanta frecuencia 
 hablaba de Hortensia como de moral y metafísica, y cuando más se 
 apuraban sus ideas, más la quería. Leyó algunas novelas modernas, y 
 encontró muy pocas que le retratasen la situación de su alma, porque su 
 corazón se dejaba muy atras todo cuanto leía. ¡Ah! decía, la mayor parte
 de estos escritores no tienen mas que arte y agudeza. Finalmente, el 
 buen clérigo jansenista venía insensiblemente á ser confidente de sus 
 amores; y él, que ántes sólo conocía el amor como un pecado de que so 
 acusa el cristiano cuando se confiesa, aprendió á mirarle como un afecto
 no ménos noble que tierno, que puede exaltar el alma como afeminarla, 
 yá veces producir heroicas virtudes; y por colmo de portentos, un hurón 
 convenía á un jansenista.

Capítulo XV

De cómo se resistió la hermosa Hortensia á propuestas muy delicadas

Más enamorada todavía que su amante, la bella Hortensia se fué á 
 casa del señor de San Puange, acompañada de la amiga en cuya casa vivía,
 escondidas ambas en sus sombrerillos. Lo primero que vió á la puerta 
 fué el abate de Santa Clotilde que salía de la audiencia, lo cual la 
 llenó de miedo; pero su devota amiga la animó. Justamente porque han 
 hablado contra V., dijo, es indispensable que V. hable:esté cierta de 
 que en esta tierra siempre dan razón á los acusadores, si no sedan 
 priesa á confundirlos; además de que, si no me engaño, la presencia de 
 V. ha de ser más eficaz que las razones de su hermano.

A poco que animen duna amante apasionada se torna intrépida. 
 Hortensia se presentó en la audiencia, y su juventud, su hermosura, sus 
 amorosos ojos bañados en llanto, llamaron la atención de todos; los 
 cortesanos del sota-ministro se olvidaron por un momento del ídolo del 
 poder, por contemplar el de la beldad. San Puange la metió en un 
 gabinete, y Hortensia habló con ternura y gracia. Movióse á piedad San 
 Puange, y calmó sus temores. Vuelva V. esta tarde, le dijo: su asunto 
 merece examinarse más despacio, y ahora hay mucha gente; las audiencias 
 se dan muy de priesa, y conviene hablar detenidamente de lo que á V. 
 tanto interesa. Elogiando luégo su belleza y su modo de pensar, la citó 
 para las siete de la tarde. Hortensia no faltó á la cita; vino 
 acompañada de su amiga la devota, que se quedó en la sala repasando el 
 ejercicio cotidiano, miéntras San Puange vía hermosa Hortensia hablaban 
 enel retrete. ¿Querrá V. creer, señorita; le dijo aquél, que ha venido 
 su hermano á pedirme una orden por la vía reservada contra V.? Pero, 
 hablando de veras, primero expediría yo una para mandarle volver á la 
 Bretaña baja.—¡Ah, caballero, con qué liberalidad se dan aquí las 
 órdenes reservadas, pues de lo más remoto del reino las vienen á 
 solicitar á guisa de pensiones! Muy léjos estoy yo de pedir una contra 
 mi hermano. Muy agraviada he sido por él, pero respeto la libertad de 
 los hombres, y solo pido la de uno que ha de ser mi esposo; uno á quien 
 debe el rey la conservación de una de sus provincias, que le puede 
 servir útilmente, y que es hijo de un oficial que murió sirviéndole. ¿De
 qué le acusan? ¿Cómo es posible que le hayan tratado con tanta crueldad
 sin oirle? El sota-ministro le enseñó entonces las cartas del espía 
 jesuita, y del pérfido baile.—¡Con que monstruos semejantes viven sobre 
 la tierra, y quieren que me case con el ridículo hijo de un hombre 
 ridículo y perverso, y por delaciones tales deciden aquí de la suerte de
 los ciudadanos! Hincóse de rodillas, pidió sollozando la libertad del 
 hombre denodado que la idolatraba; y en este estado se mostraron más 
 adorables sus gracias. Tan hermosa estaba, que perdiendo el rubor San 
 Puange le insinuó que todo lo conseguiría si le daba las primicias de lo
 que para su amante destinaba. Asustada Hortensia y confusa fingió por 
 un rato que no lo entendía; fué forzoso que se explicara con más 
 claridad y una palabra que soltaba primero con circunspección traía otra
 más clara, á que se seguía otra más expresiva. Ofreció no solamente la 
 revocación de la orden reservada, mas también premios, cargos y 
 establecimientos; y cuanto más prometía, más crecía el deseo de que no 
 desechara Hortensia sus promesas.

Ésta lloraba y estaba sofocada medio desmayada en un sofá dando 
 apenas crédito á lo que estaba viendo y oyendo. San Puange se hincó 
 entónces de rodillas ante ella. No le faltaban gracias y podía no 
 disgustar á un ánimo ménos preocupado; empero Hortensia idolatraba en su
 amante y se figuraba que era un crimen horrendo cometer una infidelidad
 por servirle. Redoblaba San Puange sus ruegos y sus promesas, y al cabo
 de tal manera perdió la razón, que le declaró que no tenía otro medio 
 para sacar de la cárcel al hombre por quien con tanto fervor y tanto 
 cariño se interesaba. Dilatábase tan extraña conferencia, y la beata que
 leía en la antesala su ejercicio cotidiano, decía: ¡Dios mió! ¿qué 
 estarán haciendo allá dentro dos horas há? nunca ha dado el 
 excelentísimo San Puange audiencia tan larga. Acaso se lo ha negado todo
 á esta pobre muchacha cuando todavía le está suplicando. Al cabo salió 
 Hortensia del gabinete fuera de sí, sin habla, reflexionando 
 profundamente acerca del carácter de los grandes y semi-grandes que con 
 tan poco miramiento sacrifican la libertad de los hombres y la honra de 
 las mujeres.

En todo el camino no habló una palabra; pero cuando llegó á casa de 
 su amiga rompió el silencio y se lo contó todo. Santiguóse la beata y 
 dijo: querida mia, es preciso que mañana sin más tardar consultemos con 
 el padre Bucno-á-todo, nuestro director, que tiene mucho valimiento con 
 el señor de San Puange y confiesa á varias criadas de su casa. Es varón 
 muy pío, muy condescendiente y que dirige á muchas señoras de altas 
 circunstancias: guíese V. por él, que así hago yo y me ha ido bien 
 siempre. Nosotras, pobres mujeres, necesitamos que nos conduzca un 
 hombre.—Norabuena amiga querida, mañana iré á hablar con el padre 
 Bueno-á-todo.

Capítulo XVI

De como Hortensia consultó con un jesuita

Luego que la bella y desconsolada Hortensia estuvo á solas con su
 confesor, le fió que un hombre poderoso y amigo de sus gustos le había 
 propuesto que sacaría de la cárcel á aquel que había de ser su legítimo 
 esposo; que pedía un rescate muy costoso por la libertad del cautivo y 
 que tenía ella una repugnancia horrible á cometer esta infidelidad; que 
 si le pidiesen su propia vida, la sacrificaría con gusto, primero que de
 lo que de ella se pretendía.

Abominable pecador debe de ser ese, le dijo el padre Bueno-á-todo. 
 Dígame V. como se llama ese bribón, que ciertamente es algún jansenista;
 yo le delataré á su reverencia el padre de la Chaise, el cual hará que 
 le metan en el alojamiento donde está ahora ese amable hombre con quien 
 V. se ha de casar. La pobre doncella, después de muchos reparos y 
 dificultades, nombró en fin á San Puangc.

¡El excelentísimo señor de San Puangc! dijo el jesuíta. Hija mia, eso
 es otra cosa; es primo del mayor ministro que hemos tenido, amparador 
 de la buena causa y buen cristiano, y no puede haber tenido semejante 
 idea; sin duda que V. oyó mal.—¡Ah! padre, sobrado bien oí; soy perdida 
 por más que haga; no me queda otro arbitrio que la desventura ó la 
 ignominia, ó se ha de quedar mi amante enterrado en vida, ó yo he de ser
 indigna de vivir; ni puedo dejar que perezca, ni le puedo librar.

El padre Bueno-á-todo se esforzó á calmarla con estas razones: Lo primero, hija, no diga nunca mi amante,
 que es expresión mundanal que puede ofenderá Dios: diga mi marido que 
 puesto que no lo es todavía le considera como á tal, y no hay cosa más 
 decente. Lo segundo, puesto que sea su esposo en su idea y en su 
 esperanza, no lo es en la realidad: de suerte que no cometería 
 adulterio, enorme pecado, que siempre conviene evitaren cuanto fuere 
 posible. Lo tercero, las acciones carecen de malicia de culpa, cuando es
 pura la intención, y no hay cosa más pura que sacar de la cárcel á su 
 marido. Lo cuarto, la santa antigüedad nos ha dado ejemplos que pueden 
 servir maravillosamente para regular su conducta. Cuenta San Agustín que
 bajo el proconsulado de Septimio Acindino, el año 340 de nuestra 
 redención, no pudiendo un infeliz pagará César lo que pertenecía á 
 Cesar, fué condenado á muerte con mucha justicia, no obstante el refrán,
 á quien no tiene el rey le hace libre. Tratábase de una libra 
 de oro; el condenado tenía una mujer que había dotado Dios de hermosura y
 discreción. Un ricacho viejo prometió dar á esta señora una libra de 
 oro y algo más, con la condición de cometer con ella el pecado de 
 inmundicia, y la dama creyó que no obraba mal librando de la muerte á su
 marido. San Agustín aprueba esta generosa resignación: verdad es que el
 ricacho viejo la engañó y que acaso fué ahorcado su marido; pero al 
 cabo ella hizo cuanto estuvo de su parte por librarle la vida. Esté 
 cierta, hija mia, deque cuando cita á San Agustín un jesuíta, menester 
 es que le sobre al Santo la razón. No le doy consejo, porque es cuerda, y
 es de presumir que será útil á su marido. El excelentísimo señor de San
 Puange es muy hombre de bien y no la engañará; que es cuanto puedo 
 decir: la encomendaré á Dios y espero que todo cuanto suceda irá 
 encaminado á mayor gloria suya.

No ménos asustada la hermosa Hortensia con las razones del jesuíta 
 que con las propuestas del sota-ministro, se volvió desatentada á casa 
 de su amiga. Veníanle arranques de librarse dándose la muerte, del 
 horror de dejar en un espantoso cautiverio al amante que idolatraba y de
 la ignominia de haberle de librar á trueque de lo que más apreciaba, y 
 que sólo para este malhadado amante había destinado.

Capítulo XVII

Que cuenta como se rindió Hortensia de puro virtuosa

Rogaba Hortensia á su amiga que la matase; pero ésta, no menos 
 indulgente que el jesuíta, se explicó con más claridad. ¡Ah! le dijo, 
 esc es el giro de los más de los asuntos en esta corte tan amable, tan 
 afamada y tan fina: los empleos más ínfimos como los más altos se han 
 dado muchas veces al precio que á V. piden. Oigame V., yo soy su amiga y
 le voy á fiar mis secretos: si hubiera sido tan escrupulosa como V., 
 confieso que no tendría hoy mi marido el cmpleito con que se mantiene; 
 bien lo sabe, y lejos de llevarlo á mal, me mira como una bienhechora, y
 se tiene por mi cliente. ¿Parécele á V. que cuantos han mandado 
 provincias ó ejércitos han debido sus cargos meramente á sus méritos? 
 Muchos hay que se los deben á sus señoras mujeres. El amor ha solicitado
 las dignidades de la milicia, y el puesto se ha conferido al marido de 
 la más hermosa. En situación muy más interesante se encuentra V.,que se 
 trata de poner en libertad á su amante y casarse con él: obligación 
 sagrada que debe desempeñar. Nadie ha vituperado á las altas y hermosas 
 señoras de que he hablado; á V. la alabarán y dirán que si ha cometido 
 una flaqueza, ha sido por exceso de virtud.—¡Ah, qué virtud! exclamó la 
 bella Hortensia; ¡qué laberinto de iniquidades! ¡Qué tierra! ¡Cómo 
 aprendo á conocer á los hombres! Un padre de la Chaise y un baile 
 ridículo hacen meter á mi amante en la cárcel, mi familia me persigue, y
 si me socorren en mis desastres, es por deshonrarme. Un jesuita ha 
 perdido á un hombre de bien, otro jesuita me quiere perder á mí; estoy 
 cercada por todas partes de lazos y tocando el instante de caer en 
 ellos. No me queda otro recurso que darme la muerte ó hablar al rey; me 
 echaré á sus pies cuando pase para ir á misa ó á la comedia. No dejarán 
 que usted se le arrime, dijo la amiga, y si tuviera la desgracia de 
 hablarle, el señor de Louvoisy el reverendo padre de la Chaise la 
 enterrarían en un convento por toda su vida.

Mientras que esta buena señora aumentaba con sus razones la 
 irresolución de un pecho desesperado, y ahondaba el puñal en su corazón,
 llegó un parte del señor de San Puange con una carta y dos bellísimos 
 pendientes. Hortensia lo desechó todo llorando, pero su amiga lo 
 recibió. Así que se fué el mensajero, leyó la confidenta la carta que 
 proponía una cena á las dos amigas para aquella misma noche. Hortensia 
 juró que no iría. La beata le quiso probar los pendientes de diamantes, y
 Hortensia no lo consintió. Todo el dia se resistió; al cabo, pensando 
 sólo en su amante, vencida, arrastrada por fuerza, sin saber á donde la 
 llevan se deja conducir á la cena fatal. Nada había sido parte para 
 determinarla á que se pusiera los zarzillos; pero la confidenta que los 
 llevaba consigo, se los puso ántes de sentarse á la mesa; y Hortensia 
 estaba tan turbada y confusa que la dejó hacer lo que quiso. Su 
 protector infería de su resignación propicias consecuencias. Al fin de 
 la cena se retiró la prudente confidenta, y el protector enseñó entonces
 la revocación de la órden reservada, la patente de una gratificación 
 cuantiosa, la de una compañía, y no anduvo escaso en promesas. ¡Ah! le 
 dijo Hortensia, ¡cuánto le querría yo ha usted si no se empeñara en ser 
 tan querido!

Finalmente, después de mucha resistencia, de sollozos, de gritos, de 
 lágrimas, perdidas las fuerzas, desatentada, medio desmayada, tuvo que 
 rendirse sin que le quedara más recurso que el propósito firme de pensar
 en el Ingenuo mientras que el inhumano disfrutaba sin misericordia de 
 la necesidad á que se veía reducida.

Capítulo XVIII

Que refiere como libró Hortensia á su amante y á un jansenista

Al rayar el dia corre volando á Paris con la orden del ministro. 
 Difícil cosa es pintar lo que sintió su corazón durante este corto 
 viaje. Imaginémonos un alma noble y virtuosa humillada de su oprobio, 
 roída de remordimiento por haber faltado á su amante, embebida en el 
 gusto de librará quien adoraba; su amargura, sus combates y su triunfo 
 se presentaban sucesivamente á su ánimo. Ya no era aquella doncella 
 sencilla cuyas ideas había limitado á un corto recinto su educación de 
 lugar; habíanla instruido el amor y la desdicha; y la sensibilidad había
 adelantado en ella tanto como la razón en su desventurado amante. Las 
 mujeres aprenden á sentir con más facilidad que los hombres á pensar; y 
 su aventura era más instructiva que cuatro años de convento.

Era su traje en extremo sencillo; que miraba con horror los arreos 
 con que se había presentado á su funesto bienhechor y había dejado á su 
 compañera los pendientes de diamantes, sin siquiera mirarlos. Entre la 
 confusión y el contento, idolatrando al Ingenuo y aborreciéndose á sí 
 propia, llega al fin á la puerta del castillo.

Palacio de venganza abominado,
que al inocente encierra y al culpado.

Perdió el aliento al apearse del coche; diéronle la mano y entró 
 palpitándole el corazón, llorosos los ojos y retratada la consternación 
 en el semblante: preséntanla al gobernador, quiere hablar y su voz 
 desfallece; en fin, enseña la órden articulando balbuciente palabras 
 cortadas. El gobernador quería bien al preso y se alegró mucho de verle 
 libre porque no era como tantos honrados alcaides, que sin pensar más 
 que en la retribución que sacan de la guarda de sus cautivos, cifrando 
 su renta en el número de sus víctimas y viviendo de las miserias ajenas 
 se complacen en lo interior de su empedernido corazón con los llantos de
 los desventurados.

Hizo, pues, venir al preso á su aposento. Aquí los dos amantes se ven
 y ambos se desmayan:la hermosa Hortensia permaneció largo rato inmóvil y
 sin vida; el Ingenuo recobró en breve los sentidos. Sin duda que esta 
 señora es su mujer de usted, le dijo el gobernador; yo no sabía que era 
 V. casado. A sus generosas solicitudes me escriben que es V. deudor de 
 su libertad. ¡Ah! no soy yo digna de ser su mujer, respondió con trémula
 voz la hermosa Hortensia, y volvió á desmayarse de nuevo.

Cuando se cobró de su accidente, presentó, temblando siempre la 
 patente de la gratificación, y la promesa por escrito de una compañía. 
 Tan atónito como enternecido, el Ingenuo despertaba de un sueño para 
 caer en otro. ¿Por qué me han encerrado aquí? decía; ¿cómo me ha podido 
 V. sacar? ¿que monstruos son los que me han metido? V. es una divinidad 
 bajada del cielo para socorrerme. La hermosa Hortensia bajaba los ojos, 
 sonrojada, los ponía en su amante, y los desviaba al instante bañados en
 llanto. Díjole en fin todo cuanto sabía y cuanto le había sucedido, 
 menos lo que hubiera querido esconderse eternamente á sí propia, y que 
 otro más acostumbrado al mundo y más instruido en los estUos de la corte
 que el Ingenuo habría adivinado con facilidad.

¿Es posible que un miserable como ese baile haya tenido poder para 
 privarme de la libertad? Ya veo que con los hombres sucede lo que con 
 los más viles animalcjos, que todos pueden hacer daño. Pero ¿es posible 
 que un fraile, un jesuíta confesor del rey, haya contribuido á mi 
 desgracia tanto como ese baile sin que pueda yo alcanzar con que 
 pretexto me ha perseguido ese bribón detestable? ¿Me ha hecho pasar 
 plaza de jansenista? en fin, ¿cómo se ha acordado V. de mí? Yo no lo 
 merecía, que entonces no era más que un salvaje tCon que sin consejo, 
 sin auxilio, se ha atrevido V. á hacer un viaje á Versalles! ¡y así que 
 la han visto ha quebrantado mis cadenas! Tan cierto es que la virtud y 
 la hermosura tienen un embeleso irresistible que derriba las puertas de 
 hierro, y ablanda los corazones de bronce.

Al oir la palabra virtud, arrancó un profundo sollozo la bella Hortensia, que no sabía cuán virtuosa era en el delito mismo que se afeaba.

Dijo luego su amante: Angel que has roto mis grillos, si has tenido 
 (cosa que aún no comprendo) crédito bastante para alcanzar que me hagan 
 justicia, solicítala también en favor de un respetable anciano que me ha
 enseñado á pensar, como tú me enseñaste á amar. La desventura nos ha 
 estrechado: yo le quiero como á padre, y no puedo vivir sin tí ni sin 
 él.—¡Que solicite yo al mismo que!... Sí, á V. quiero serle deudor de 
 todo, y á nadie más; escriba á ese hombre poderoso, cólmeme de nuevos 
 beneficios, acabe lo que ha empezado, acabe sus portentos. Convencida de
 que debía hacer todo cuanto quería su amante, quiso escribir, y no 
 podía formar las letras: tres veces empezó la carta, y tres la rasgó; al
 cabo escribió, y salieron los dos amantes después de dar un abrazo al 
 mártir de la gracia eficaz.

La feliz y desconsolada Hortensia sabía la casa donde vivía su 
 hermano; fué allá y su amante alquiló un cuarto en ella. Apénas habían 
 llegado, le envió su protector la orden de poner en libertad al buen 
 Gordon, y le pidió cita para el otro dia. Así de cada acción generosa y 
 buena que hacía Hortensia, era su deshonor el pago. La infeliz miraba 
 con execración la práctica de vender la dicha y la desdicha de los 
 hombres. Entregó la orden de la libertad de Gordon á su amante, y se 
 negó á dar cita á un bienhechor que no podía mirar sin morirse de dolor y
 vergüenza. Sólo por librar á un amigo podía el Ingenuo separarse de 
 ella: fué pues en un vuelo á cumplir con esta obligación; y mientras 
 reflexionaba en los extraños acasos de este mundo, y se maravillaba de 
 los esfuerzos de virtud de una joven á quien dos desventurados debían 
 más que la vida.

Capítulo XIX

Cómo se reunieron el Ingenuo, la bella Hortensia y sus parientes

Estaba la generosa y respetable desleal con su hermano el abate 
 de Santa Clotilde, con el buen prior de la Montaña, y con doña Ambrosia,
 todos igualmente atónitos; pero su situación y sus afectos eran muy 
 distintos. El abate de Santa Clotilde lloraba sus yerros á las plantas 
 de su hermana que le perdonaba; el prior y su amorosa hermana también 
 lloraban, pero era de gozo; el torpísimo baile y su inaguantable hijo no
 enturbiaban la tierna escena, porque se habían ido así que tuvieron la 
 primera noticia de que estaba libre su enemigo, dándose priesa á ir á 
 enterrar á su provincia sus temores y su necedad.

Agitados estos cuatro individuos de mil diversos movimientos, estaban
 aguardando á que volviera el mozo con el amigo que había ido á librar. 
 El abate de Santa Clotilde no se atrevía á levantar los ojos delante de 
 su hermana; la buena doña Ambrosia decía: ¡Con que voy á ver á mi 
 querido sobrino! V. le verá, le dijo la hermosa Hortensia, pero no es el
 mismo: en todo ha mudado, en el tono, en el porte, en las ideas, en su 
 inteligencia; tan respetable es ahora como era cándido y ajeno de todo 
 trato humano: será la honra y el consuelo de su familia de V.; ¡así 
 pudiera yo hacer feliz la mia! V. tampoco es la misma, dijo el prior: 
 ¿qué es lo que le ha sucedido, que tan otra le ha hecho?

En esto estaban cuando llegó el Ingenuo trayendo de la mano á su 
 jansenista. Entonces se tornó más nuevo y más interesante el espectáculo
 que empezó con los cariñosos abrazos del tio y la tia: el abate de 
 Santa Clotilde casi se hincaba de rodillas ante el Ingenuo, que ya no 
 era el Ingenuo; los dos amantes se hablaban con miradas que expresaban 
 todos los afectos en que rebosaba su pecho; en el rostro del uno se veía
 brillar la gratitud y el contento, y en los ojos tiernos y algo 
 desatentados de la otra se columbraba cierto embarazo; y todos estaban 
 atónitos de que se entregase al pesaren medio del júbilo universal.

El anciano Gordon en breve rato se hizo querer de la familia entera. 
 Había sido desgraciado con el mozo preso, que era mucho mérito, y debía 
 su libertad á los dos amantes, lo cual le reconciliaba con el amor: la 
 aspereza de sus pasadas opiniones iba saliendo poco á poco de su 
 corazón, y, como el hurón, se había convertido en hombre. Antes de cenar
 contó cada uno sus aventuras; los dos abates y la tia escuchaban como 
 niños que oyen cuentos de duendes, y como hombres que en tamañas 
 desventuras se interesaban. ¡Ah! dijo Gordon, acaso á la hora esta hay 
 más de quinientos sujetos virtuosos en las mismas cadenas que ha roto 
 doña Hortensia, y nadie sabe sus desdichas; millares de manos encuentran
 para pegar con la muchedumbre de desvalidos, y muy rara vez una que la 
 socorra. Esta reflexión, cuya verdad era tan palpable, aumentaba su 
 gratitud y su afecto, y todo hacía brillar más el triunfo de la bella 
 Hortensia: todos se maravillaban de su entereza y de la nobleza de su 
 ánimo; y esta admiración se unía con aquel respeto que involuntariamente
 tributamos á una persona á quien suponemos con crédito en palacio; pero
 el abate de Santa Clotilde decía de cuando en cuando: ¿cómo habrá hecho
 mi hermana para granjearse tan presto este crédito?

A sentarse á la mesa iban muy temprano; hé aquí llega la amiga de 
 Versalles, sin saber cosa ninguna de cuanto había sucedido; venía en un 
 coche de seis caballos, y ya se deja entender de quién podía ser el 
 coche. Entra con aire de una dama de palacio que trae asuntos de mucha 
 entidad, hace una cortesía con la cabeza á los circunstantes, y cogiendo
 aparte á la hermosa Hortensia, le dice: ¿por que hace V. que la 
 aguarden tanto tiempo? sígame: aquí están los diamantes que se había V. 
 dejado olvidados. No pudo decirlo en voz tan baja, que no lo oyese el 
 Ingenuo. Vió los diamantes; quedó confuso el hermano: el tio y la tia no
 hicieron más que pasmarse como personas de buena pasta, que nunca tanta
 magnificencia habían visto. El mancebo, que se había instruido con un 
 año de reflexiones, se paró pensativo contra su voluntad, y se turbó un 
 instante: advirtiólo su amante, y se cubrió su bello semblante de una 
 mortal amarillez; la cogió un temblor universal y apenas se podía tener 
 en pié. ¡Ah, señora! le dijo á su fatal amiga, V. me ha perdido, V. me 
 ha muerto. Estas razones traspasaron el corazón del Ingenuo, pero había 
 ya aprendido á tener sus ímpetus á raya; y no preguntó lo que 
 significaban, por no causar inquietud á su amada delante de su hermano; 
 púsose empero tan descolorido como ella.

Fuera de sí Hortensia con la alteración que en el rostro de su amante
 advertía, se lleva fuera del aposento á esta mujer, la para en un 
 pasadizo, tira los diamantes al suelo diciéndole: ¡Ah! bien sabe V. que 
 no son estas joyas las que me han seducido; pero quien me las ha dado 
 jamás me volverá á ver. Recogiólos la amiga, y Hortensia continuó: ora 
 los tome, ora se los dé á V., váyase con Dios y no haga otra vez que de 
 mí propia me avergüence. Al fin se volvió la embajadora sin poder 
 comprender los remordimientos que presenciaba.

Sofocada la hermosa Hortensia, y sintiendo en todo su cuerpo una 
 revolución que la ahogaba, se vió obligada á meterse en la cama; mas por
 no sobresaltar á nadie, no dijo lo que tenía, y pretextando su 
 cansancio, pidió licencia para acostarse, despucs de haber tranquilizado
 la compañía con halagüeñas y consoladores razones, y clavando en su 
 amante miradas que atizaban más el fuego de su corazón.

La cena, que no alegraba la presencia de Hortensia, fué á los 
 principios triste; pero era aquella interesante tristeza que da pábulo á
 conversaciones útiles y pastosas, que son tan superiores á los 
 pasatiempos frívolos tan ansiados, y que por lo común se reducen á un 
 estruendo impertinente.

En breves palabras comprendió Gordon la historia del molinismo y el 
 jansenismo, y de las persecuciones que un partido hacía padecer al otro,
 y de la terquedad de ambos. Hizo el Ingenuo la crítica de los dos, y se
 dolió de los hombres que, no contentos con tantas discordias como 
 excitan sus intereses; se fraguan nuevos males por intereses soñados, y 
 por incomprensibles absurdos. Contaba Gordon, fallaba el Ingenuo, y los 
 convidados escuchaban movidos, y se ilustraban con una nueva luz. 
 Hablóse de lo dilatado de nuestros infortunios y de la brevedad de la 
 vida; y notaron que cada profesión tiene su vicio y su peligro peculiar,
 y que desde el príncipe hasta el último pordiosero parece que todos 
 acusan la naturaleza. ¡Y con todo eso se encuentran tantos hombres que 
 por tan poco dinero se hacen perseguidores, sayones, verdugos de los 
 demas! ¡Con cuán inhumana indiferencia firma un ministro la destrucción 
 de una familia, y con qué bárbara alegría sus estipendiarios la 
 ejecutan!

Siendo yo mozo, dijo el buen Gordon, conocí á un pariente del 
 mariscal de Marcillac, que viéndose perseguido en su país á causa de 
 este ilustre desgraciado, se vino á esconder á Paris con un nombre 
 fingido: era un anciano de setenta y dos años, y su mujer que le 
 acompañaba, easi de la misma edad. Habían tenido un hijo disoluto, que á
 los catorce años se había escapado de casa de sus padres, sentado 
 plaza, desertado luego, y corrido todas las caravanas de la disolución y
 la miseria; finalmente había tomado el nombre de una tierra, y era 
 guardia del cardenal de Richelieu (porque este clérigo, lo mismo 
 queMazarino, tenía sus guardias), donde había alcanzado el bastón de 
 exento de aquella compañía de sayones. Diósc á este aventurero la 
 comisión de prender al anciano y á su esposa, y la desempeñó con toda la
 dureza de uno que aspiraba á complacer á su amo. Cuando los llevaba á 
 la cárcel, oyó las dos víctimas lamentarse de la luenga serie de 
 desdichas que desde la cuna habían padecido; y como uno de sus mayores 
 infortunios reputaban el padre y la madre la mala conducta y la pérdida 
 de su hijo. Los conoció éste entonces, más no por eso dejó de llevarlos á
 la cárcel; que ántes de nada debía de servir á su eminencia; y su 
 eminencia remuneró su buen celo.

Un espía del padre de la Chaise he visto que delató á su propio 
 hermano, con el cebo de un corto beneficio que no le dieron; y le VI 
 morirse, no del remordimiento, sino de la pesadumbre de que le hubiera 
 engañado el jesuíta.

El empleo de confesor, que largo tiempo he ejercitado, me ha dado á 
 conocer las interioridades de las familias; y pocas he visto que no 
 vivieran en continuas amarguras, mientras en lo exterior cubiertas con 
 la máscara de la felicidad parecían colmadas de júbilo; y siempre he 
 notado que los más crueles pesares eran hijos de nuestra desenfrenada 
 codicia. Yo por mí, dijo el Ingenuo, pienso que un pecho noble, 
 agradecido y sensible, puede vivir feliz; y espero disfrutar de una 
 felicidad sin acíbar con la bella y generosa Hortensia: porque bien 
 creo, añadió dirigiéndose á su hermano con amistosa risa, que no me la 
 negará V. como el año pasado, y que me portaré yo con más decencia. El 
 abate le pidió mil perdones, y le protestó un inviolable cariño; su tio 
 Kerkabon dijo que sería el dia más feliz de su vida; y la buena tia 
 alzando las manos al cielo y llorando de gozo exclamaba: Si lo había yo 
 dicho, que nunca habías de ser subdiácono; anda, que mejor sacramento es
 el del matrimonio, y pluguiese á Dios que le hubiera yo recibido; pero á
 bien que te serviré de madre. Entonces todos á porfía colmaron de 
 elogios á la amable Hortensia.

Tenía su amante muy estampado en el corazón cuanto por el había 
 hecho, y estaba muy enamorado, y así la aventura de los diamantes hizo 
 poca impresión en su ánimo; pero las palabras que también había oido:V. me mata,
 le atemorizaban en secreto, y aguaban todos sus contentos, al paso que 
 las alabanzas de la hermosa su querida aumentaban su amor. En fin, ella 
 sola los ocupaba á todos; no hablaban mas que de la felicidad que 
 merecían los dos amantes; tomaban medidas para vivir todos juntos en 
 París; hacían planes de fortuna y de adelantamientos, y se abandonaban á
 todas las esperanzas que la menor vislumbre de felicidad engendra; pero
 en lo interior de su corazón sentía el Ingenuo un pesar secreto que 
 repelía estas ilusiones; leía una y muchas veces las promesas con la 
 firma de San Puange, y las patentes con la de Louvois. Pintáronle á 
 estos dos hombres como ellos eran, ó como se creía que eran; y cada uno 
 habló de los ministros y del ministerio con aquella libertad de la mesa,
 tenida en Francia por la libertad más preciosa que en la tierra puede 
 disfrutarse.

Si fuera yo rey de Francia, dijo el Ingenuo, el ministro de Guerra 
 que escogiera sería un hombre de la más alta cuna, por la razón de que 
 da órdenes á la nobleza: exigiría que hubiera sido oficial y hubiera 
 alcanzado todos los grados militares, que fuera por lo menos teniente 
 general, y digno de ser capitán general, porque no es posible conocer 
 los pormenores del servicio sin haber servido, porque los oficiales 
 obedecen con más gusto cien veces á un guerrero que ha dado como ellos 
 pruebas de valor, que á un hombre de gabinete que por mucha que sea su 
 capacidad, puede cuando más adivinar las operaciones de una campaña. 
 Tampoco me parecía mal que fuera generoso mi ministro, puesto que á 
 veces se hubiese de encontrar en algunos apuros mi tesorero. Querría que
 se impusiese con facilidad en los asuntos, y que con eso le hubiese 
 cabido en suerte aquella jovial agudeza, peculio de los ingenios 
 superiores que tanto gusta á la nación, y allana el desempeño de las más
 arduas funciones. Deseaba el Ingenuo que fuera éste el carácter del 
 ministro, porque había notado que un genio jovial siempre es 
 incompatible con la crueldad. No hubiera quedado el señor de Louvois muy
 satisfecho con los deseos del Ingenuo, que era su mérito de muy 
 distinta especie.

Pero mientras que razonaban sentados á la mesa, la dolencia de la 
 desventurada Hortensia tomaba un funesto aspecto; se le había inflamado 
 la sangre, y le había entrado una calentura ardiente; padecía sin 
 quejarse por no turbar la serenidad de los convidados. Su hermano, 
 viendo que no dormía, se llegó á la cabecera de la cama y se asombró del
 estado en que la encontraba; acudieron todos y vino su amante en 
 seguida de su hermano. Sin duda era el que más asustado y más 
 enternecido estaba; pero había aprendido á reunir á todas las excelentes
 prendas de que le había dotado naturaleza la de la prudencia, y 
 empezaban á dominar en él los respetos del qué dirán.

Llamaron al punto á un médico de las inmediaciones, que era de 
 aquellos que visitan de prisa á sus enfermos, confundiendo la enfermedad
 que han visto con la que están viendo, sujetando á una ciega práctica 
 una ciencia en que toda la madurez de un sano y reflexivo juicio no 
 basta para precaver los riesgos y la incenidumbre. Dobló éste la 
 gravedad del mal recetando intempestivamente un remedio á la sazón de 
 moda. ¡Moda hasta en la medicina! Pero esta era manía muy común en 
 París.

Más todavía que su médico contribuía la triste Hortensia á hacer 
 peligrosa la enfermedad: su alma mataba al cuerpo, y la muchedumbre de 
 encontrados pensamientos que la agitaban hacía que circulase por sus 
 venas un veneno más activo que el de la más ardiente calentura.

Capítulo XX

De la muerte de la hermosa Hortensia, y otros sucesos

Llamaron á otro medico, y éste, en vez de ayudar la naturaleza y 
 dejarla que obrase en una joven cuyos órganos todos llamaban la vida, 
 solamente pensó en dar remedios contrarios á los de su colega. En dos 
 dias se declaró mortal la enfermedad; y el cerebro, donde se cree que 
 reside el entendimiento, recibió un golpe no menos violento que el 
 corazón, donde según dicen residen las pasiones.

¿Qué incomprensible mecánica ha sujetado los órganos á lo que 
 sentimos y pensamos? ¿cómo desordena una sola idea dolorosa la 
 circulación de nuestra sangre? ¿y cómo produce ésta irregularidades 
 análogas en nuestro entendimiento? ¿qué fluido es éste, tan desconocido 
 como es cierta su existencia, el cual más activo y más ligero que la 
 luz, en menos de un abrir y cerrar de ojos vuela por todos los canales 
 de la vida, causa las sensaciones, la memoria, la tristeza ó el 
 contento, la razón ó la demencia, nos acuerda con horror lo que 
 quisiéramos olvidar, y á un animal pensador le hace ora objeto de 
 admiración, ora de compasión y llanto?

Así decía el buen Gordon; y una reflexión tan natural, que raras 
 veces hacen los hombres, en nada disminuía su dolor, que no era uno de 
 aquellos desventurados filósofos que se esfuerzan á no ser compasivos. 
 Dolíase de la suerte de esta muchacha, como un padre que ve morir 
 lentamente á su hijo querido; el abate de Santa Clotilde estaba 
 desesperado, y el prior y su hermana vertían un raudal de lágrimas. Mas 
 ¿quién podrá pintar el estado de su amante? No hay lengua que tenga 
 expresiones correspondientes á este piélago de dolor, que las lenguas 
 son muy imperfectas. La tía, casi sin vida, tenía en sus débiles brazos 
 la cabeza de la moribunda; su hermano estaba hincado de rodillas al pié 
 de la cama; su amante exhalando mil sollozos le apretaba la mano que 
 inundaba en sus llantos, llamándola su bienhechora, su esperanza, vida 
 suya, mitad de su alma, su amada, su esposa. A esta voz de esposa
 suspiró Hortensia, le miró con inefable ternura, y dió de repente un 
 horrible grito; luégo en uno de aquellos intervalos en que permiten 
 libertad y dejan alguna fuerza al ánimo el cansancio y la opresión de 
 los sentidos y la calma del dolor, exclamó: ¡Yo, esposa tuya! Ah, 
 querido amante, ese nombre, esa dicha, esa gloria, no se hicieron para 
 mí; voy á morir, y lo merezco. ¡Oh Dios de mi alma! tú que he 
 sacrificado á los demonios del infierno, con justicia me castigas. Esto 
 se acabó, amado, vive feliz. Nadie podía comprender tan sentidas como 
 terribles razones; pero el pecho de todos los circunstantes estaba 
 asustado y enternecido: al fin tuvo Hortensia valor para explicarse 
 claro. A cada palabra se estremecían con el asombro, el dolor y la 
 compasión todos los asistentes: todos de consuno detestaban del hombre 
 poderoso que había reparado con un delito una horrible injusticia, y 
 había forzado á la más apurada inocencia á ser cómplice suya.

¡Culpada tú! le dijo su amante; no, no lo eres: la culpa es hija del 
 corazón, y el tuyo es de la virtud y mió. Este sentir le esforzaba con 
 razones que al parecer restituían á la vida á la bella Hortensia; 
 sentíase consolada, y extrañaba ser aún querida. El anciano Gordon, 
 cuando no era más que jansenista, la habría condenado; pero entonces era
 un sabio, la estimaba y lloraba.

En medio de tantas lágrimas y tantos sustos, mientras que los 
 corazones de todos sólo en el riesgo de esta doncella estaban ocupados y
 todos en la consternación, avisan que ha llegado un correo del sitio. 
 ¡Un correo! ¿De quién, y por qué? Venía de parte del confesor del rey 
 para el prior de la Montaña; pero no era el padre de la Chaise quien le 
 escribía, sino el hermano Vadbled, su socio ó ayuda de cámara, hombre de
 mucha importancia en aquel tiempo, el que hacía saber á los arzobispos 
 la voluntad del reverendísimo padre, el que daba audiencia, el que 
 prometía beneficios y el que hacía despachar á veces órdenes de prisión 
 por la vía reservada. Escribía al abate de la Montaña, que su reverencia
 estaba informado de las aventuras de su sobrino; que su arresto había 
 sido una equivocación; que su desgracia era una friolera de las que 
 sucedían con mucha frecuencia, y que no había para qué hacer aprecio de 
 ella; en fin, que convenía que fuera el prior á presentarle á su sobrino
 el dia siguiente y llevase en su compañía al buen Gordon; que él (el 
 hermano Vadbled) los introduciría en casa de su reverencia y del señor 
 de Louvois, el cual les diría dos palabras en la antesala.» Añadía luégo
 que habían contado al rey la historia del ingenuo y su combate con los 
 ingleses; que ciertamente se dignaría el rey de mirarle cuando pasase 
 por la galería, y acaso de hacerle cortesía con la cabeza. Concluía la 
 carta con la halagüeña esperanza de que todas las señoras de palacio á 
 porfía harían venir á su sobrino á su tocador, que muchas le dirían: Buenos dias tenga áusted, señor Ingenuo, y que era seguro que se hablaría de él en la mesa del rey. La carta venía firmada, Su afecto Valbled, hermano jesuíta.

Leyó el prior la carta en alta voz: su sobrino enfurecido, pero 
 dominando por instante su enojo, no respondió palabra al portador, y 
 volviéndose al compañero de sus desventuras, le preguntó que le parecía 
 de aquel estilo. Respondióle Gordon: eso es tratar a los hombres como 
 jimios, apalearlos y hacerlos bailar. Recobrando entonces el Ingenuo su 
 natural carácter, que siempre se manifiesta en los grandes movimientos 
 del alma, rasgó la carta en mil pedazos y se los tiró á la cara al 
 correo, diciéndole: esta es mi respuesta. Atemorizado el tio creyó que 
 el rayo y veinte órdenes reservadas le iban á caer encima, y se fué 
 presto á escribir y á disculpar como pudo lo que él creía un arrebato de
 mozo, y era el arranque de un espíritu grande.

Otros afanes más dolorosos embargaron en breve todos los ánimos. La 
 hermosa y malhadada Hortensia veía la muerte acercarse; es aba serena; 
 pero era la horrorosa serenidad de la naturaleza postrada que ya no 
 tiene valor para combatir. Querido amante, dijo con voz desmayada, la 
 muerte castiga mi flaqueza; pero muero con el consuelo de verte libre: 
 te adoraba cuando te fuí infiel, y te adoro diciéndote un eterno vale.

Hortensia no hacía impertinente alarde de vana entereza, ni aspiraba á
 la mezquina gloria de que dijesen los vecinos: Ha muerto con valor. 
 ¿Quién pierde á los veinte años amante, vida y lo que llaman la honra,
 sin sentimiento y sin congoja? Sentía la infeliz todo el horror de su 
 situación, y le hacía sentir con aquellas palabras y miradas moribundas 
 que tan imperiosamente se explican: finalmente, lloraba como los demas 
 los ratos que le quedaba fuerza para llorar.

Alaben otros la pomposa muerte de los que sin sentimiento se sumen en
 la destrucción, que esa es la suerte de todos los animales: nosotros, 
 si morimos con indiferencia como ellos, es porque nos hacen semejantes á
 ellos ó la edad ó la dolencia, entorpeciendo nuestros órganos. Nadie 
 pierde mucho sin mucho desconsuelo, y si le disimula, es porque 
 sacrifica á la vanagloria hasta en los umbrales de la muerte.

Cuando llegó el instante fatal prorumpieron todos los circunstantes 
 en gritos yen lágrimas; el Ingenuo perdió el conocimiento y los 
 sentidos. Los ánimos fuertes, cuando son afectuosos, sienten con más 
 violencia que los demas. El buen Gordon, que le tenía bien conocido, 
 temió que vuelto en sí se quitase la vida, y mandó esconder todas las 
 armas. Advirtiólo el desventurado mancebo, y sin llorar, sin suspirar, 
 sin inmutarse, dijo á Gordon y á sus parientes: ¿piensan ustedes que hay
 alguien en la tierra que tenga derecho y facultad para estorbar que 
 pongan fin á mi vida? Gordon se guardó de hacer reseña de esos 
 fastidiosos lugares comunes con los cuales quieren probar que no es 
 lícito hacer uso de su libertad para cesar de existir, cuando es la 
 existencia un mal horrible; que no ha de salir de su casa quien no puede
 hallarse bien dentro de ella; que el hombre está en la tierra como el 
 soldado en su puesto, cual si importara al Ser de los seres que exista 
 acá ó allá el conjunto de algunas partes de la materia; flacos 
 argumentos que desdeña la desesperación firme y reflexiva, y á que 
 respondió Catón dándose una puñalada.

El mustio y terrible silencio del Ingenuo, sus ojos desencajados, sus
 labios trémulos, sus miembros convulsos excitaban en los ánimos de 
 cuantos le miraban aquella compasión mezclada con terror, que encadena 
 todas las potencias del alma, excluye todo razonamiento y sólo con 
 palabras cortadas se manifiesta. Había acudido la huéspeda con su 
 familia; todos temblaban de su desesperación, no le perdían de vista y 
 observaban todos sus movimientos. Ya se habían llevado el helado cadáver
 de la bella Hortensia á una sala baja, lejos de la vista de su amante, 
 que al parecer la buscaba aún con los ojos, puesto que no estaba capaz 
 de ver cosa ninguna.

En medio de este espectáculo de la muerte, y miéntras estaba 
 Hortensia de cuerpo presente, miéntras dos sacerdotes junto á una 
 calderilla de agua bendita rezaban responsos con distraído ademan, 
 miéntras la gente que pasaba rociaba de agua bendita el ataúd por matar 
 el tiempo, miéntras otros pasaban de largo sin hacer aprecio, miéntras 
 lloraban los parientes y su amante se quería quitar la vida, llegó San 
 Puange con la amiga de Versalles. El antojo de éste, no habiendo sido 
 satisfecho más que una vez, se había convertido en amor, y se había 
 picado viendo que no se admitían sus regalos. Nunca hubiera pensado el 
 padre de la Chaisc en poner los piés en esta casa; pero San Puange, que 
 todo el dia se representaba la imágen de la hermosa Hortensia, y ansiaba
 por saciar una pasión que, disfrutada una vez sola, había dejado 
 clavado en su corazón al aguijón del deseo, no reparó en venir él propio
 á buscar á la que acaso no habría querido ver tres veces, si hubiera 
 ella ido de buena voluntad.

Al apearse del coche, el primer objeto que se le presenta es un 
 ataúd; desvía los ojos con la repugnancia natural en un hombre que vive 
 en los deleites y piensa que deben apartar de su vista cuantos 
 espectáculos le pueden traer a la imaginación la miseria humana. Iba á 
 subir, cuando la mujer de Versalles pregunta por curiosidad á quien van á
 enterrar, y le dicen que á Hortensia. Al oir este nombre, pierde el 
 color y da un grito horroroso; San Puange se vuelve, llena su alma de 
 dolor y asombro. Estaba allí bañados los ojos en llanto el buen Gordon, 
 que interrumpiendo sus tristes oraciones cuenta al cortesano toda la 
 horrenda catástrofe, hablándole con aquel imperio que dan la virtud y el
 dolor. No tenía San Puange índole perversa; su alma, que aún no se 
 conocía, se había dejado arrastrar del torrente de los negocios y los 
 placeres, y aun estaba lejos de la senectud que por lo común endurece el
 corazón de los ministros. Escuchaba á Gordon con los ojos bajos, 
 enjugando lágrimas que estaba pasmado de verter: en una palabra, supo lo
 que era el arrepentimiento.

Quiero absolutamente, dijo, ver á ese hombre raro de que usted me ha 
 hablado, y que me mueve á compasión casi tanto como esta víctima 
 inocente á quien he dado la muerte. Gordon le llevó al cuarto donde el 
 prior, doña Ambrosia, el abate de Santa Clotilde y los vecinos 
 procuraban hacer volver en sí al mancebo que otra vez se había 
 desmayado.

Yo he sido la causa de la desdicha de V., le dijo el sotaministro, y 
 toda mi vida la emplearé en repararla. La primera idea que al Ingenuo le
 ocurrió fué matarle y matarse él luégo. Esto era lo mejor que podía 
 hacer; pero no tenía armas y le velaban de cerca. San Puange no se 
 desanimó por los desaires acompañados de los baldones, improperios y 
 denuestos, que tan bien merecía y deque le hartaron. Pero todo lo calma 
 el tiempo. El señor de Louvois consiguió hacer del Ingenuo un excelente 
 oficial, que fué conocido con otro nombre en Paris yen el ejército, 
 estimado de todos los hombres de bien, y que fué un intrépido filósofo y
 guerrero.

Nunca hablaba de esta aventura sin llanto, y era su consuelo hablar 
 de ella. Hasta el último instante de su vida amó la memoria de la tierna
 Hortensia. Al abate de Santa Clotilde y al prior les dieron un pingüe 
 beneficio, y la buena doña Ambrosia tuvo más satisfacción en ver á su 
 sobrino condecorado con cargos militares que ordenado de subdiácono. La 
 beata de Versalles guardó los pendientes de diamantes con otras dádivas;
 el padre Bueno-á-todo recibió sendas arrobas de chocolate, de café, de 
 azúcar cande, de toronjas en dulce y el Año Cristiano del reverendo padre Croiset, con el Flos Sanctorum,
 encuadernados en tafilete El buen Gordon vivió hasta la muerte con el 
 Ingenuo en la amistad más estrecha, y alcanzó también un beneficio, 
 olvidándose para siempre de la gracia eficaz y del concurso 
 concomitante. Había adoptado por lema: Para algo sirven desdichas. ¡Cuántos hombres de bien hay en el mundo que con más razón pudieran decir: Para nada sirven desdichas!

Voltaire

François-Marie Arouet (París, 21 de noviembre de 1694 – ibídem, 30 de mayo de 1778), más conocido como Voltaire, fue un escritor, historiador, filósofo y abogado francés que figura como uno de los principales representantes de la Ilustración, un período que enfatizó el poder de la razón humana, de la ciencia y el respeto hacia la humanidad. En 1746 Voltaire fue elegido miembro de la Academia francesa en la que ocupó el asiento número 33.

Existen varias hipótesis acerca del seudónimo Voltaire. Una versión muy aceptada dice que deriva del apelativo Petit Volontaire (el pequeño voluntario) que usaban sus familiares para referirse a él de niño. No obstante, parece ser que la versión más verosímil es que Voltaire sea el anagrama de «Arouet L(e) J(eune)» (‘Arouet, el joven’), utilizando las mayúsculas del alfabeto latino.

También existen otras hipótesis: puede tratarse del nombre de un pequeño feudo que poseía su madre; se ha dicho que puede ser el sintagma verbal que significaba en francés antiguo que él voulait faire taire (‘deseaba hacer callar’, de ahí vol-taire), a causa de su pensamiento innovador, que pueden ser las sílabas de la palabra re-vol-tai (‘revoltoso’) en otro orden. En cualquier caso, es posible que la elección que el joven Arouet adopta, tras su detención en 1717, sea una combinación de más de una de estas hipótesis.

Voltaire alcanzó la celebridad gracias a sus escritos literarios y sobre todo filosóficos. Voltaire no ve oposición entre una sociedad alienante y un individuo oprimido, idea defendida por Jean-Jacques Rousseau, sino que cree en un sentimiento universal e innato de la justicia, que tiene que reflejarse en las leyes de todas las sociedades. La vida en común exige una convención, un «pacto social» para preservar el interés de cada uno. El instinto y la razón del individuo le llevan a respetar y promover tal pacto. El propósito de la moral es enseñarnos los principios de esta convivencia fructífera. La labor del hombre es tomar su destino en sus manos y mejorar su condición mediante la ciencia y la técnica, y embellecer su vida gracias a las artes. Como se ve, su filosofía práctica prescinde de Dios, aunque Voltaire no es ateo: como el reloj supone el relojero, el universo implica la existencia de un «eterno geómetra» (Voltaire es deísta).

Sin embargo, no cree en la intervención divina en los asuntos humanos y denuncia el providencialismo en su cuento filosófico Cándido o el optimismo (1759). Fue un ferviente opositor de la Iglesia católica, símbolo según él de la intolerancia y de la injusticia. Se empeña en luchar contra los errores judiciales y en ayudar a sus víctimas. Voltaire se convierte en el modelo para la burguesía liberal y anticlerical y en la pesadilla de los religiosos.

Voltaire ha pasado a la Historia por acuñar el concepto de tolerancia religiosa. Fue un incansable luchador contra la intolerancia y la superstición y siempre defendió la convivencia pacífica entre personas de distintas creencias y religiones.

Sus escritos siempre se caracterizaron por la llaneza del lenguaje, huyendo de cualquier tipo de grandilocuencia. Maestro de la ironía, la utilizó siempre para defenderse de sus enemigos, de los que en ocasiones hacía burla demostrando en todo momento un finísimo sentido del humor. Conocidas son sus discrepancias con Montesquieu acerca del derecho de los pueblos a la guerra, y el despiadado modo que tenía de referirse a Rousseau, achacándole sensiblería e hipocresía.

(Información extraída de la Wikipedia)

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