El Mundo Tal Como Va

Voltaire

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El Mundo Tal Como Va

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Texto núm. 387

Título: El Mundo Tal Como Va
Autor: Voltaire
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 4 de junio de 2016
Fecha de modificación: 1 de marzo de 2019

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Mundo Tal Como Va

Entre los genios que á los imperios del mundo presiden, ocupa Ituriel
 uno de los primeros puestos, y tiene á su cargo el departamento de la 
 alta Asia. Baxó una mañana á la mansion del Escita Babuco, á orillas del
 Oxô, y le dixo así: Babuco, los Persas han incurrido en nuestro enojo 
 por sus excesos y sus desvaríos, y ayer se celebró una junta de genios 
 de la alta Asia para decidir si habian de castigar ó destruir á 
 Persepolis. Vete á este pueblo, examínalo todo; me darás cuenta, y por 
 tu informe determinaré si he de castigar ó exterminar la ciudad. Yo, 
 señor, respondió humildemente Babuco, ni he estado nunca en Persia, ni 
 conozco en todo aquel imperio á ninguno. Mas vale así, dixo el ángel, 
 que no serás parcial. Del cielo recibiste sagacidad, y yo añado el don 
 de inspirar confianza: ve, mira, escucha, observa, y nada temas, que en 
 todas partes serás bien visto.

Montó pues Babuco en su camello, y se marchó con sus sirvientes. Al 
 cabo de algunas jornadas, encontró en los valles de Senaar el exército 
 persa que iba á pelear con el exército indio; y dirigiéndose á un 
 soldado que halló en un parage remoto, le preguntó qual era el motivo de
 la guerra. Por los Dioses celestiales, que no lo sé, dixo el soldado, 
 ni me importa; mi oficio es matar ó que me maten para ganar mi vida: 
 servir aquí ó allí, es para mí todo uno; y aun puede ser que me pase 
 mañana al campo de los Indios, que dicen que dan á los soldados cerca de
 media-dracma de cobre al dia mas que en este maldito servicio de 
 Persia. Si quereis saber porque pelean, hablad con mi capitan. Babuco, 
 despues de haber hecho un regalejo al soldado, entró en el campo, y 
 habiendo hecho conocimiento con el capitan le preguntó el motivo de la 
 guerra. ¿Cómo quereis que lo sepa yo? ¿y qué me importa, sea el que 
 quiera? Yo resido á doscientas leguas de distancia de Persepolis; me 
 dicen que se ha declarado la guerra, y al punto dexo mi familia, y, como
 es costumbre, voy á buscar fortuna ó la muerte, porque no tengo otra 
 cosa que hacer. ¿Y vuestros camaradas, dixo Babuco, no estan tampoco mas
 instruidos que vos? No, dixo el oficial: solamente nuestros principales
 sátrapas son los que á punto fixo saben porque nos degollamos.

Atónito Babuco se introduxo con los generales, y se insinuó en su 
 familiaridad. Al fin le dixo uno de ellos: La causa de la guerra que 
 asuela veinte años ha el Asia, procede en su orígen de una contienda de 
 un eunuco de una de las mugeres del gran rey de Persia, con un 
 oficinista del gran rey de las Indias. Tratábase de un derecho que 
 producia con corta diferencia un triésimo de darico; y como tanto el 
 primer ministro de Indias como el nuestio sustentáron con dignidad los 
 derechos de su amo respectivo, se inflamáron los ánimos, y saliéron á 
 campaña de cada parte un millon de soldados. Cada año es necesario 
 reclutar estos exércitos con quatrocientos mil hombres. Crecen las 
 muertes, los incendios, las ruinas y las talas; padece el universo, y 
 sigue la enemiga. Nuestro ministro y el de Indias protestan con mucha 
 freqüencia que no les mueve otra cosa que la felicidad del linage 
 humano; y á cada protesta se destruye alguna ciudad, ó se asuelan 
 algunas provincias.

Habiéndose al otro dia esparcido la voz de que se iba á firmar la 
 paz, dieron el general indio y el persa á toda priesa la batalla, que 
 fue sangrienta. Vió Babuco todos los yerros y todas las abominaciones 
 que se cometiéron, y fué testigo de las maquinaciones de los principales
 sátrapas, que hiciéron quanto estuvo en su mano para que la perdiera su
 general: vió oficiales muertos por su propia tropa; vió soldados que 
 acababan de matar á sus moribundos camaradas, por quitarles algunos 
 andrajos ensangrentados, rotos y cubiertos de inmundicia; entró en los 
 hospitales adonde llevaban á los heridos, que perecían casi todos por la
 inhumana negligencia de los mismos que pagaba á peso de oro el rey de 
 Persia para que los socorriesen. ¿Son hombres estos, exclamaba Babuco, ó
 son fieras? Ha, bien veo que ha de ser destruida Persepolis.

Preocupado con esta idea pasó al campo de los Indios, donde, 
 conforme á lo que se le habia pronosticado, le recibiéron con tanto 
 agasajo como en el de los Persas, y donde presenció los mismos excesos 
 que le habian llenado de horror. Ha, ha, dixo para sí, si quiere el 
 ángel Ituriel exterminar á los Persas, también tiene que exterminar á 
 los Indios el ángel de las Indias. Habiéndose informado luego mas 
 menudamente de quanto en ambos exércitos habia sucedido, supo acciones 
 magnánimas, generosas y humanas, que le pasmáron y le embelesáron. 
 Inexplicables mortales, exclamó, ¿cómo podéis juntar con tanta torpeza 
 tanta elevacion, y tantas virtudes con tantos delitos?

Declaróse en breve la paz, y los caudillos de ambos exércitos, que 
 por solo su interes habian hecho verter la sangre de tantos semejantes 
 suyos, se fuéron á solicitar el premio á su corte respectiva, puesto que
 ninguno habia ganado la victoria. Celebróse la paz en escritos públicos
 que anunciaban el reyno de la virtud y de la felicidad en la tierra. 
 Loado sea Dios, dixo Babuco; Persepolis va á ser la mansion de la mas 
 acendrada inocencia, y no será destruida, como querian aquellos malditos
 genios: vamos sin mas tardanza á ver esta capital del Asia.

Llegó á esta inmensa ciudad por la antigua entrada, aun sumida en la
 barbarie, y que inspiraba asco por su rudo desaliño. Sentíase toda esta
 porcion del pueblo del tiempo en que se habia edificado; que hemos de 
 confesar, sea qual fuere el empeño de exâltar lo antiguo á costa de lo 
 moderno, que en todas cosas las primeras pruebas siempre son toscas.

Metióse Babuco entre una muchedumbre de gentío compuesto de quanto 
 mas puerco y mas feo en ámbos sexôs pueda hallarse, la qual entraba á 
 toda priesa en un obscuro y tenebroso recinto. El continuo zumbido, el 
 movimiento que notaba, y el dinero que en un platillo algunas personas 
 echaban, le dió á entender que estaba en un público mercado; pero quando
 vió que muchas mugeres se hincaban de rodillas, mirando al parecer á lo
 que tenian enfrente, y en realidad á los hombres de lado, echó de ver 
 que se hallaba en un templo. Unas voces ásperas, carrasqueñas, 
 desentonadas y gangosas hacian que en mal articulados sonidos la bóveda 
 resonara, parecidas á la voz de los animales cerdudos que en las 
 llanuras de la Mancha responden al corvo y agudo instrumento que los 
 llama. Tapábase los oídos; mas tuvo luego que taparse ojos y narices, 
 quando vió que entraban en el templo unos zafios con palas y azadones. 
 Levantaron estos una ancha piedra; tiráron á mano derecha y á mano 
 izquierda una tierra que exhalaba un hedor intolerable; pusieron luego 
 un muerto en el hueco que habían hecho, y volviéron á sentar la piedra. 
 ¡Con que entierran estas gentes, exclamó Babuco, á sus muertos en los 
 sitios mismos donde adoran la divinidad! ¡con que estan empedrados con 
 cadáveres sus templos! Ya no me espanto de las pestilenciales dolencias 
 que con tanta freqüencia afligen á Persepolis; capaz es de envenenar 
 todo el globo terraqüeo la podredumbre de tantos muertos y de tantos 
 vivos apeñuscados en un mismo sitio. ¡Ha, qué sucio pueblo es 
 Persepolis! Sin duda que la quieren destruir los ángeles, para edificar 
 otra Ciudad mas hermosa, y poblarla de gentes mas aseadas, y que mejor 
 canten: la Providencia sabe lo que se hace; no nos metamos en quitarle 
 su idea.

Acercábase ya el sol á la mitad de su carrera, y tenia Babuco que ir
 á comer al otro extremo del pueblo, á casa de una dama para quien le 
 habia dado carta de recomendacion su marido que era oficial en el 
 exército. Anduvo por mil y mil calles de Persepolis; vió otros templos 
 mas bien adornados, adonde concurria gente mas culta, y donde se oía una
 harmónica música; reparó en fuentes públicas, que aunque defectuosas 
 hacian maravilloso efecto; vió frescas y amenas calles de árboles, 
 jardines donde se respiraban los mas exquisitos olores, y se vían 
 reunidas plantas de los mas remotos pueblos. Maravillóse al ver 
 magníficos puentes, puesto que estaban destinados á pasar un arroyuelo 
 que sin mojarse los piés se vadea las quatro quintas partes del año; 
 pasó por calles anchas y magníficas, llenas de palacios á una y otra 
 acera, y entró por fin en casa de la dama que con una sociedad de 
 personas decentes le esperaba á comer. Estaba su casa limpia y bien 
 adornada; la señora era moza, hermosa, discreta y cortés, y la sociedad 
 amable; y decia Babuco entre sí: Sin duda que habia perdido el juicio el
 ángel Ituriel, quando queria destruir una ciudad tan cumplida. Mas 
 advirtió muy breve que la señora, que al principio le habia pedido 
 amorosamente nuevas de su marido, al fin de la comida hablaba mas 
 amorosamente á un mago mozo. Luego vió que un magistrado delante de su 
 propia muger hacia mil halagos á una viuda, la qual estrechaba con una 
 mano el cuello del magistrado, y daba la otra á un mozo muy lindo y 
 modesto. La primera que se levantó de la mesa fué la muger del 
 magistrado, que se encerró en un gabinete inmediato para conferenciar 
 con su director de almas, hombre eloqüentísimo, que con tal energía hubo
 de discurrir con ella, que volvió abochornado el rostro, humedecidos 
 los ojos, la voz trémula, y los pasos vacilantes.

Babuco entónces se empezó á rezelar de que tenia razon el genio 
 Ituriel. Con el dote que tenia de grangearse la confianza, supo aquel 
 dia mismo los secretos de la dama, la qual le fió su cariño al mago 
 mozo, asegurándole que en todas las casas de Persepolis encontraria lo 
 mismo que en la suya habia visto. Infirió Babuco que no podia durar 
 semejante sociedad; que todas las casas habian de estar asoladas por 
 zelos, venganzas y rencillas; que sin cesar habian de verterse lágrimas y
 sangre; que infaliblemente habian de matar los maridos á los cortejos 
 de sus mugeres, ó de ser muertos por ellos; finalmente que hacia Ituriel
 muy bien en destruir de una vez un pueblo abandonado á horrendos 
 desórdenes.

Fuése despues de comer á uno de los mas soberbios templos de la 
 ciudad, y se sentó en medio de una muchedumbre de hombres y mugeres que 
 habian ido allí á matar el tiempo. Subió un mago á una máquina alta, y 
 discurrió largo tiempo acerca del vicio y la virtud; y habiendo dividido
 en varias partes lo que no era menester dividir, probó metódicamente 
 las cosas mas claras, enseñó lo que sabia todo el mundo, se exaltó sin 
 motivo, y salió sudando y sin respiracion. Despertóse entonces la gente,
 y creyó que habia asistido á una instruccion. Babuco dixo: Este buen 
 hombre ha hecho quanto ha podido por fastidiar á doscientos ó 
 trescientos conciudadanos suyos; pero su intencion era buena, y esto no 
 es motivo para destruir á Persepolis.

Lleváronle, al salir de esta asamblea, á que viera una fiesta 
 pública que se celebraba todos los dias del año en una especie de 
 basílica, en cuya parte interior se vía un palacio. Formaban tan hermoso
 espectáculo las ciudadanas mas hermosas de Persepolis, y los 
 principales sátrapas colocados en órden, que al principio creyó Babuco 
 que se reducia á esto la fiesta. En breve se dexáron ver en el vestíbulo
 de este palacio dos ó tres personas que parecian reyes y reynas; su 
 idioma era muy distinto del que estilaba el vulgo, y tenia ritmo, 
 harmonía y sublimidad. No se dormia nadie, que todos en alto silencio 
 escuchaban, y si le interrumpian, era para dar pruebas de admiracion y 
 ternura general; y con tan vivos y bien sentidos términos se hablaba de 
 las obligaciones de los reyes, del amor de la virtud, y de los riesgos 
 de las pasiones, que arrancáron lágrimas á Babuco: el qual no dudó que 
 fuesen los predicadores del imperio aquellos héroes y heroinas y 
 aquellos reyes y reynas que acababa de oir, y hasta hizo propósito de 
 persuadir á Ituriel que los viniese á escuchar, cierto de que semejante 
 espectáculo le reconciliaria con Persepolis para siempre.

Concluida la fiesta, quiso visitar á la reyna principal que en aquel
 hermoso palacio habia anunciado tan sublime y acendrada moral. Hizo que
 le introduxeran en casa de su magestad; y le lleváron por una mala 
 escalerilla á un segundo piso, donde halló en un aposento pobremente 
 alhajado una muger mal vestida, que con noble y patético ademan le dixo:
 Mi oficio no me da para vivir; uno de los príncipes que habeis visto me
 ha hecho un hijo: estoy para parir: no tengo dinero, y sin dinero todo 
 parto es un mal parto. Babuco le dió cien daricos de oro, diciendo: Si 
 no hubiera cosas peores en la ciudad, poco motivo tuviera Ituriel para 
 estar tan enojado.

Fué de allí á pasar la tarde á las tiendas de mercaderes de 
 magnificencias superfluas. Llevóle un sugeto inteligente que se habia 
 hecho amigo suyo, compró lo que halló de su gusto, y con muchas 
 cortesías se lo vendiéron mucho mas caro de lo que valia. Quando hubo 
 vuelto á casa, le hizo ver su amigo que le habian estafado; y apuntó 
 Babuco en su libro de memoria el nombre del mercader, para que el dia 
 del castigo de la ciudad no le echara Ituriel en olvido. Estando 
 escribiendo, llamáron á la puerta, y entró el mercader que le traía á 
 Babuco su bolsillo que se habia dexado olvidado encima del mostrador. 
 ¿Cómo es posible, dixo Babuco, que seais tan generoso y escrupuloso, 
 despues de haber tenido cara para venderme vuestras buxerías quatro 
 tanto mas de lo que valen? No hay en toda la ciudad, le respondió el 
 mercader, negociante ninguno algo conocido, que no hubiese venido á 
 traeros el bolsillo; mas quando os han dicho que os he vendido lo que en
 mi tienda habeis comprado el quadruplo de su valor, os han engañado, 
 porque os lo he vendido diez veces mas de lo que ello vale; y esto es 
 tan cierto, que si dentro de un mes os quereis deshacer de ello, no os 
 darán ni el diezmo: y no hay empero cosa mas conforme á razon, porque 
 siendo el antojo de los hombres lo que da valor á estas fruslerías, ese 
 mismo antojo da de comer á cien obreros que empleo yo, y á mí me da una 
 casa bien puesta, un buen coche, y buenos caballos. Este antojo es quien
 vivifica la industria, y mantiene el fino gusto, la circulacion y la 
 abundancia. A las naciones comarcanas les vendo mucho mas caras que á 
 vos esas mismas frioleras, y de este modo sirvo con provecho al imperio.
 Paróse Babuco pensativo un, rato, y le borró luego de su libro.

No sabiendo que pensar de Persepolis, se determinó á visitar á los 
 magos y á los literatos, lisonjeándose de que alcanzarian estos el 
 perdon de todo lo restante del pueblo, porque unos se aplican á la 
 sabiduría, y á la religion los otros. La mañana siguiente fué á visitar 
 un colegio de magos, y le confesó el archimandrita que tenia trescientos
 mil escudos de renta por haber hecho voto de pobreza, y que exercia una
 vasta jurisdiccion en virtud de otro voto de humildad. Dicho esto, dexó
 á Babuco en manos de un aprendiz de mago, para que le obsequiase.

Enseñábale este las preciosidades de esta casa de penitencia, quando
 se esparció la voz de que traía comision de hacer reformas. Al punto le
 diéron memoriales de cada una, que todos en sustancia venian á decir: 
 Conservadnos á nosotros, y suprimid todos los demas. Si daba crédito á 
 sus propias apologías, todas estas congregaciones eran necesarias; si 
 atendia á sus recíprocas acusaciones, todas merecian ser destruidas. 
 Pasmábase Babuco de que no hubiese ninguna que, por edificar al 
 universo, no quisiese ser árbitro de él. Presentósele entónces un 
 hombrecillo que era semi-mago, el qual le dixo: La grande obra se va á 
 cumplir, y Zerdust ha vuelto á la tierra; por tanto os rogamos que nos 
 ampareis contra el Gran Lama. ¿Con que contra el pontífice monarca, 
 respondió Babuco, que reside en el Tibet? — Contra ese mismo. — ¿Pues 
 qué? le hacéis guerra, y alistais contra él un exército? — No es eso; 
 pero dice que el hombre es libre, y nosotros no lo creemos: escribimos 
 contra él libracos que no lee; y apénas si nos ha oido mentar, puesto 
 que nos acaba de condenar, como un propietario que manda extirpar las 
 orugas de su huerto. Asombróse Babuco de la locura de hombres que 
 profesan la sabiduría, de las marañas de los que habian renunciado del 
 mundo, de la ambicion y altiva codicia de los que predicaban humildad y 
 desinteres; y coligió que sobraban razones valederas á Ituriel para 
 destruir toda esta raza.

Retiróse á su casa, mandó que le compraran libros nuevos para calmar
 su enfado, y convidó á comer á varios literatos para su recreo. 
 Llegáron mas del doble de los que habia llamado, como acuden las avispas
 á la miel. No se daban vado estos gorreros á hablar y á engullir, y 
 elogiaban dos clases de hombres, los muertos y ellos propios, mas nunca á
 sus coetáneos, exceptuando el amo de casa. Si decia uno un dicho agudo,
 baxaban los demas los ojos, y se mordian la lengua de sentimiento de no
 ser ellos los autores. Eran ménos cautelosos que los magos porque no 
 aspiraba su ambicion á tan altos objetos, solicitando cada uno un empleo
 de sirviente y la reputacion de grande hombre. Decíanse en su cara 
 denuestos, que se les figuraban agudos epigramas. Habíaseles traslucido 
 algo de la comision de Babuco, y uno de ellos en voz baxa le suplicó que
 exterminase á un autor que no le habia dado suficientes elogios; otro 
 lo pidió la pérdida de un ciudadano que en sus comedias nunca se reía; y
 otro la extincion de la academia, porque jamas habia podido conseguir 
 ser su individuo. Acabada la comida, se fueron solos todos, porque en 
 toda esta caterva no habia dos que se pudieran sufrir, ni se hablaban 
 mas que en las casas de los ricos que á su mesa los convidaban. Creyó 
 Babuco que poquísimo se perdia con que pereciese toda esta landre en la 
 general destruccion.

Apénas se zafó de ellos, se puso á leer algunos de los libros que 
 acababan de publicarse, y advirtió en ellos el carácter de sus 
 convidados. Indignáronle mas que todo las gacetillas de calumnias, y los
 archivos de mal gusto dictados por la envidia, la hambre y la torpeza; 
 viles sátiras que respetan los buytres y despedazan las palomas; novelas
 faltas de imaginacion, donde se ven mil retratos ideales de sugetos que
 sus autores no conocen. Tiró al fuego todos estos detestables escritos,
 y salió aquella tarde de casa, para ir al paseo. Presentáronle á un 
 literato anciano que no habia venido á aumentar el número de sus 
 pegotes. Esquivaba este la muchedumbre, conocia á los hombres, sabia 
 servirse de ellos, y se explicaba con cordura. Hablóle Babuco con mucho 
 sentimiento de quanto habia visto y leido. Cosas muy despreciables 
 habeis leido, le dixo el cuerdo letrado; pero en todos tiempos y en todo
 pais es muy comun lo malo, y rarísimo lo bueno. Habeis dado acogida en 
 vuestra mesa á las heces de la pedantería, porque en toda profesion lo 
 que siempre se presenta con mas descaro es lo que ménos merece salir á 
 la plaza. Viven unos con otros, sosegados y en el retiro, los verdaderos
 sabios, y aun no nos faltan libros y autores que son acreedores á 
 vuestra atencion. Miéntras que estaba hablando, llegó otro literato, y 
 fuéron sus razonamientos tan instructivos y agradables, tan superiores á
 las preocupaciones, y tan conformes con la virtud, que confesó Babuco 
 que nunca habia oido semejante cosa. Hombres son estos, decia para sí, á
 quien no se atreverá el ángel Ituriel á hacer mal, á ménos que sea muy 
 despiadado.

No conservaba ménos enojo contra lo demas de la nacion, puesto que 
 se habia reconciliado con los literatos. Sois un extrangero, le dixo el 
 hombre juicioso que le hablaba, y se os presentan de tropel los abusos, 
 miéntras que se os esconde el bien oculto, y que no pocas veces de estos
 mismos abusos resulta. Supo entónces que habia entre los literatos 
 muchos que no eran envidiosos, y hasta entre los magos algunos que eran 
 virtuosos. Al fin entendió que estos grandes cuerpos, que con sus 
 choques preparaban al parecer su ruina común, eran en la realidad 
 fundaciones provechosas; que cada asociacion de magos era un freno para 
 sus émulas; que si á veces estas diferian de opinion, todas enseñaban 
 una moral misma; que instruían el pueblo, y sujetas á las leyes: 
 semejantes á los preceptores que zelan los hijos de casa, miéntras que á
 ellos los zela el amo. Trató á muchos, y encontró entre ellos almas 
 celestiales; y supo que entre aquellos mismos locos que querian poner 
 guerra al Gran Lama, habia varones eminentes. Sospechó al cabo que 
 podian ser lo mismo las costumbres de Persepolis que sus edificios, que 
 unos le habian parecido dignos de lástima, y otros le habian sobrecogido
 en admiracion.

Dixo un dia al literato: Ahora conozco que los magos, que por tan 
 peligrosos habia tenido, pueden ser muy provechosos, especialmente 
 quando un prudente gobierno estorba que se grangeen sobrado influxo: 
 ¿pero qué utilidades, pueden resultar de las colosales riquezas de los 
 asentistas y agentes del fisco? Aquel mismo dia vió que la opulencia de 
 estos, que tanto le habia repugnado, producia á veces mucho fruto, 
 porque habiendo necesitado dinero el soberano, halló en una hora por su 
 medio lo que por las vias ordinarias no hubiera en seis meses 
 encontrado; y se convenció de que estas pardas nubes, alimentadas con el
 rocío de la tierra, le restituían en lluvias lo que de ellas recibian: 
 aparte de que los hijos de estos hombres nuevos, por lo comun mas bien 
 educados que los de las mas antiguas familias, valian mucho mas que 
 estos; porque tener por padre un buen calculador no quita que sea uno 
 juez recto, valiente soldado, ó hábil estadista.

Poco á poco perdonaba Babuco la codicia del asentista, que en la 
 realidad no es ni mas ni ménos codicioso que los demas, y que es 
 indispensable; disculpaba la locura de disipar su caudal por hacer la 
 guerra, que era orígen de tantas bélicas proezas; y perdonaba los zelos 
 de los literatos, entre quienes se hallaban sugetos que ilustraban el 
 mundo: se reconciliaba con los magos ambiciosos y tramoyistas, que con 
 pequeños vicios juntaban grandes virtudes; puesto que le quedaban no 
 pocos escrúpulos, especialmente sobre los galanteos de las damas, y las 
 horrendas conseqüencias que infaliblemente habian de producir, y que le 
 llenaban de horror y sustos.

Queriendo exâminar todos los estados, hizo que le llevaran á casa de
 un ministro, y en el camino iba temblando de ver alguna muger asesinada
 por su marido en presencia suya. Llegó á la antesala del hombre de 
 estado, y estuvo dos horas aguardando á que dixeran que estaba allí, y 
 otras dos despues que lo hubiéron dicho, haciendo en este tiempo 
 firmísimo propósito de recomendar al ministro y sus insolentes 
 concierges al enojo del ángel Ituriel. Estaba la antesala atestada de 
 damas de todas clases, de magos de todos colores, de jueces, mercaderes,
 oficiales y pedantes, que todos estaban quejosos del ministro. Decian 
 el avariento y el logrero: No hay duda de que roba este hombre las 
 provincias; afeaba sus rarezas el extravagante; decia el sensual que 
 solo con sus gustos tenia cuenta; y esperaban las mugeres que en breve 
 le sustituiria otro ministro mas mozo.

Oía Babuco todas estas razones, y no pudo ménos de decir: ¡Qué 
 hombre tan dichoso es este! Todos sus enemigos los tiene en su antesala;
 su potencia abruma á sus envidiosos, y mira á sus plantas á quantos le 
 detestan. Al fin entró en su gabinete, y vió á un viejecito agobiado de 
 años y quehaceres, pero vivo todavia, y muy inteligente. Gustóle Babuco,
 y á Babuco le pareció un sugeto muy digno de estimacion. Fue muy 
 interesante la conferencia: el ministro le confesó que era el hombre mas
 desgraciado; que le tenian por rico, y era pobre; que le creían 
 omnipotente, y para todo encontraba impedimentos; que todos sus 
 beneficios habian sido pagados con ingratitudes, y que en quarenta años 
 de continuas faenas habia tenido apénas un rato de satisfaccion. 
 Enternecióse Babuco, y dixo entre sí que si habia cometido algunos 
 yerros este hombre, y por ellos le queria castigar el ángel Ituriel, 
 bastaba con dexarle su cargo, sin exterminarle.

Estaba razonando con el ministro, quando entró desatentada la 
 hermosa dama en cuya casa habia comido Babuco, manifestando su rostro y 
 sus ojos los síntomas del dolor y el enojo. Prorumpió en amargas quejas 
 contra el hombre de estado; vertió lágrimas; se lamentó amargamente de 
 que hubieran negado á su marido un cargo á que podia aspirar por su 
 cuna, y de que le hacian acreedor sus heridas y servicios; y habló con 
 tanta energía, se quejó con tal gracia, desvaneció con tal maña los 
 reparos, con tal eloqüencia esforzó sus razones, que no salió del 
 gabinete hasta haber conseguido la fortuna de su marido.

Salió Babuco dándole la mano, y le dixo: ¿Es posible, señora, que os
 hayais tomado tanto trabajo por un hombre que no quereis, y que tanto 
 teneis por que temer? ¿Cómo es eso que no le quiero? replicó la dama: 
 sabed que mi marido es el mejor amigo que tengo en este mundo, y que 
 sacrificaré por él todo quanto tengo, como no sea mi amante; lo mismo 
 que hiciera él, ménos sacrificar á su querida. Quiero que la conozcais, 
 que es una muy linda señora, muy discreta, y de excelente genio; esta 
 noche cenamos juntos con mi marido y mi amiguito el mago: venid á 
 participar nuestro gusto.

Llevóse la dama consigo á Babuco, y el marido que estaba sumido en 
 el mas hondo dolor recibió á su muger con raptos de gratitud y alborozo,
 dando mil abrazos á su muger, á su dama, al mago, y á Babuco. El 
 banquete le animáron el contento, las gracias y los donayres. Sabed, le 
 dixo la hermosa dama con quien cenaba, que las que á veces califican de 
 mugeres sin honra casi siempre poseen las virtudes de un hombre honrado;
 y en prueba de ello, venid mañana á comer conmigo en casa de la hermosa
 Teone. Algunas vestales viejas murmuran de ella, pero mas obras de 
 beneficencia hace ella sola que todas juntas las que la muerden; no 
 cometiera la mas leve injusticia por todos los intereses del mundo; á su
 amante le da siempre consejos generosos; solo su gloria la ocupa, y se 
 sonrojaria él si en su presencia malograra una sola ocasion de obrar 
 bien; porque no hay mayor estímulo para virtuosas acciones, que tener 
 por juez y testigo de su conducta una amada cuyo aprecio anhela uno á 
 merecer.

No faltó Babuco á la cita, y vió una casa que era el emporio de los 
 placeres. En ellos reynaba Teone; con cada uno hablaba el idioma que 
 entendia: su natural entendimiento dexaba explayarse el de los demas; 
 agradaba casi sin querer; tan amable era como benéfica; y para dar mas 
 lustre á todas sus dotes, era muy hermosa.

Conoció Babuco, puesto que era Escita y enviado por un genio, que si
 se detenia mas tiempo en Persepolis, le haria Teone olvidarse de 
 Ituriel. Cogia cariño á la ciudad cuyos vecinos eran afables, corteses y
 benéficos, aunque murmuradores, insustanciales y vanidosos. Temia ya 
 que fuese condenada Persepolis, y hasta temia la cuenta que á dar iba. 
 Así para darla hizo lo siguiente: mandó al mejor estatuario del pueblo, 
 que le fundiera una estatua pequeña, compuesta de todos metales, y de 
 las tierras y piedras mas preciosas y mas viles; y se la llevó á 
 Ituriel. ¿Haréis pedazos, le dixo, esta linda estatua, porque no es toda
 ella de oro y diamantes? Comprendió Ituriel el emblema, y se determinó á
 no tratar ni siquiera de enmendar á Persepolis, y dexar que anduviera 
 el mundo como anda, diciendo: Si no todo es bueno, á lo ménos todo es 
 tolerable. Subsistió pues Persepolis; y Babuco estuvo muy distante de 
 quejarse, como hizo Jonas que se enfadó porque no fué destruida Ninive. 
 Verdad es que quien ha pasado tres dias en el vientre de una ballena, no
 gasta tan buen humor como el que ha estado en la ópera, en la comedia, y
 ha cenado con gente de fino trato.

Voltaire

François-Marie Arouet (París, 21 de noviembre de 1694 – ibídem, 30 de mayo de 1778), más conocido como Voltaire, fue un escritor, historiador, filósofo y abogado francés que figura como uno de los principales representantes de la Ilustración, un período que enfatizó el poder de la razón humana, de la ciencia y el respeto hacia la humanidad. En 1746 Voltaire fue elegido miembro de la Academia francesa en la que ocupó el asiento número 33.

Existen varias hipótesis acerca del seudónimo Voltaire. Una versión muy aceptada dice que deriva del apelativo Petit Volontaire (el pequeño voluntario) que usaban sus familiares para referirse a él de niño. No obstante, parece ser que la versión más verosímil es que Voltaire sea el anagrama de «Arouet L(e) J(eune)» (‘Arouet, el joven’), utilizando las mayúsculas del alfabeto latino.

También existen otras hipótesis: puede tratarse del nombre de un pequeño feudo que poseía su madre; se ha dicho que puede ser el sintagma verbal que significaba en francés antiguo que él voulait faire taire (‘deseaba hacer callar’, de ahí vol-taire), a causa de su pensamiento innovador, que pueden ser las sílabas de la palabra re-vol-tai (‘revoltoso’) en otro orden. En cualquier caso, es posible que la elección que el joven Arouet adopta, tras su detención en 1717, sea una combinación de más de una de estas hipótesis.

Voltaire alcanzó la celebridad gracias a sus escritos literarios y sobre todo filosóficos. Voltaire no ve oposición entre una sociedad alienante y un individuo oprimido, idea defendida por Jean-Jacques Rousseau, sino que cree en un sentimiento universal e innato de la justicia, que tiene que reflejarse en las leyes de todas las sociedades. La vida en común exige una convención, un «pacto social» para preservar el interés de cada uno. El instinto y la razón del individuo le llevan a respetar y promover tal pacto. El propósito de la moral es enseñarnos los principios de esta convivencia fructífera. La labor del hombre es tomar su destino en sus manos y mejorar su condición mediante la ciencia y la técnica, y embellecer su vida gracias a las artes. Como se ve, su filosofía práctica prescinde de Dios, aunque Voltaire no es ateo: como el reloj supone el relojero, el universo implica la existencia de un «eterno geómetra» (Voltaire es deísta).

Sin embargo, no cree en la intervención divina en los asuntos humanos y denuncia el providencialismo en su cuento filosófico Cándido o el optimismo (1759). Fue un ferviente opositor de la Iglesia católica, símbolo según él de la intolerancia y de la injusticia. Se empeña en luchar contra los errores judiciales y en ayudar a sus víctimas. Voltaire se convierte en el modelo para la burguesía liberal y anticlerical y en la pesadilla de los religiosos.

Voltaire ha pasado a la Historia por acuñar el concepto de tolerancia religiosa. Fue un incansable luchador contra la intolerancia y la superstición y siempre defendió la convivencia pacífica entre personas de distintas creencias y religiones.

Sus escritos siempre se caracterizaron por la llaneza del lenguaje, huyendo de cualquier tipo de grandilocuencia. Maestro de la ironía, la utilizó siempre para defenderse de sus enemigos, de los que en ocasiones hacía burla demostrando en todo momento un finísimo sentido del humor. Conocidas son sus discrepancias con Montesquieu acerca del derecho de los pueblos a la guerra, y el despiadado modo que tenía de referirse a Rousseau, achacándole sensiblería e hipocresía.

(Información extraída de la Wikipedia)

Otros textos de Voltaire

Bababec y los Faquires — Cuento

Cándido, ó el Optimismo — Novela

Diccionario Filosófico — Diccionario, Filosofía

El blanco y el Negro — Cuento

El Hombre de los Cuarenta Escudos — Novela corta

El Ingenuo — Novela corta

Historia de los Viajes de Escarmentado — Cuento

Historia de un Buen Brahmín — Cuento

Juanico y Perico — Cuento

La Princesa de Babilonia — Novela corta

Los Dos Consolados — Cuento

Los Oídos del Conde de Chesterfield y el Capellán Gudman — Cuento

Memnón o la Sabiduría Humana — Cuento

Micromegas — Novela corta

Sueño de Platón — Cuento

Una Aventura India — Cuento

Zadig, ó el Destino — Novela