Los Oídos del Conde de Chesterfield y el Capellán Gudman

Voltaire

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Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

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Texto núm. 6741

Título: Los Oídos del Conde de Chesterfield y el Capellán Gudman
Autor: Voltaire
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 7 de junio de 2021
Fecha de modificación: 7 de junio de 2021

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Capítulo I

¡Ah! la fatalidad gobierna indisputablemente todas las cosas de este 
 mundo. Yo lo infiero, como es justo, do lo que por mí ha pasado.

Milord Chestcrfield, que me quería mucho, me había prometido ser mi bienhechor. Estaba vacante un buen preferment
 que él nombraba. Desde lo último de mi provincia echo á correr á 
 Londres, me presento á milord, le acuerdo sus promesas; me aprieta 
 amistosamente la mano, y me dice que efectivamente tengo muy mala cara. 
 Respóndole que mi principal enfermedad es la pobreza: replica que me 
 hará poner en cura, y me da al punto una carta para el Sr. Sil rae, 
 cerca de Guid’hall. No me queda duda de que el Sr. Sidrac es el que me 
 ha de despachar el título de mi curato. Voy volando á su casa, y el Sr. 
 Sidrac, que era el cirujano de mílord, se dispone al instante á meterme 
 la tienta, asegurándome que si tengo piedra, me hará la operación con 
 mucha felicidad.

Háse de saber que había oido milord que yo me quejaba de la vejiga, y
 con su acostumbrada generosidad quiso que me hicieran la Operación á su
 costa. Era sordo como su hermano, y yo no lo sabía.

Miéntras que estaba yo gastando el tiempo en defender mi vejiga del 
 Sr. Sidrac, que de por fuerza me quería meter la tienta, llegó uno de 
 los cincuenta y dos competidores que pretendían el mismo beneficio á 
 casa de milord, le pidió mi contrato, y le consiguió.

Estaba yo enamorado de miss Fidlcr, me había de casar con ella así que fuera cura, mi rival se calzó mi beneficio y mi novia.

Así que supo el conde su equivocación y mi desgracia, me prometió 
 remediarlo todo; pero se murió de allí á dos dias. El Sr. Sidrac me 
 probó, claro como el sol, que atendida la actual constitución de sus 
 órganos, no podía vivir mi protector un minuto más, demostrándome que 
 procedía su sordera de la mucha sequedad de la cuerda y el tambor de su 
 oido, y ofreciéndose á endurecer el mió con espíritu de vino, de manera 
 que fuese mas sordo que Par ninguno en el reino. Conocí entonces que era
 el Sr. Sidrac sujeto muy docto, y me aficionó al estudio de la 
 naturaleza, contemplando también que era dicho señor tan caritativo que 
 me haría de balde la operación de la piedra cuando se ofreciera, y me 
 proporcionaría alivio en cualquier desmán que en el cuello de mi vejiga 
 pudiera acontecer.

Empecé, pues, á estudiar la naturaleza bajo su dirección, por consolarme de haber perdido mi curato y mi novia.

Capítulo II

Después de hechas muchas observaciones acerca de la naturaleza con 
 mis cinco sentidos, con anteojos y microscopios, le dije un dia al señor
 Sidrac: Los que nos hablan de naturaleza se mofan de nosotros, todo es 
 arte; por un arte maravilloso bailan con tanta regularidad todos los 
 planetas en torno del Sol, mientras que gira el Sol sobre sí mismo; y 
 ciertamente alguien, no ménos docto que la Sociedad Real de Londres, ha 
 dispuesto de tal manera las cosas, que el cuadrado de las revoluciones 
 de cada planeta siempre es proporcional á la raíz del cubo de su 
 distanciad su centro, y era menester ser brujo para acertarlo. El flujo y
 reflujo de nuestro Támesis me parece efecto constante de arte no ménos 
 profunda ni ménos difícil de adivinar. Animales, vegetales, minerales, 
 todo lo veo colocado con peso, medida, número, movimiento; todo es 
 muelle, palanca, polea, máquina hidráulica, laboratorio de química, 
 desde la hierbecilla hasta el roble, de la pulga al hombre, y del 
 granillo de arena hasta las más altas nubes. Ciertamente todo es arte, y
 la naturaleza es un ente de razón.

Así es la verdad, me dijo el señor Sidrac, pero no sois vos el 
 primero que lo dice, ya lo había escrito un soñador del otro lado de la 
 Mancha (i), puesto que no han hecho aprecio de ello. Lo que más me pasma
 y me gusta, es que en virtud de arte tan incomprensible siempre dos 
 máquinas produzcan la tercera. Mucho siento no haber producido una con 
 miss Fidler; pero ya veo que estaba determinado ab celerno que se serviría miss Fidler de otra máquina que de mí.

También lo que acabais de decir, me replicó el señor Sidrac,

(i) Diccionario filosófico, artículo Naturaleza.

lo han dicho ya; y más vale así, que es prueba de que lleváis razón. 
 Sí, cosa graciosa es que entre dos máquinas produzcan la tercera; pero 
 eso no es cierto con todos los seres: dos rosas no producen haciéndose 
 cariños la tercera, ni dos pedernales ó dos metales producen tampoco 
 otro tercero, puesto que sean cosas el metal y la piedra que no puede 
 ejecutar la industria humana. El sublime y magnífico prodigio, continuó,
 esque un mozo y una moza hagan juntos un chiquillo, y que un ruiseñor 
 haga un ruiseñorcillo á su ruiseñora, y no á una calandria. La mitad de 
 la vida deberíamos llevárnosla imitándolos, y la otra mitad bendiciendo 
 al inventor de este método. En la generación hay mil secretos 
 sobremanera curiosos. Dice Newton que la naturaleza en todo se parece á 
 sí propia: Natura est ubique sibi consona; eso es falso en 
 amor: los peces, los reptiles, los pájaros no enamoran como nosotros, y 
 hay variedades infinitas. La fábrica de los séres sensibles y activos me
 embelesa: también los vegetales merecen llamar nuestra atención. 
 Siempre me maravillo de ver que un grano de trigo tirado al campo 
 produzca otros muchos. ¡Ah! le dije como un tonto que era todavía, eso 
 consiste en que el trigo tiene que morir para renacer, como dicen los 
 escolásticos, pero hoy dia el labrador más zafio sabe que es un 
 disparate.—¡Ah! señor Sidrac, perdonadme: he sido teólogo, y no se 
 olvida uno tan presto de sus mañas.

Capítulo III

Pasado algún tiempo después de esta conversación del pobre clérigo 
 Gudman con el aventajado anatómico Sidrac, le encontró este cirujano en 
 el coto de San Jaime, muy pensativo, muy melancólico, y tan confuso como
 un algebrista que ha errado un cálculo. ¿Qué teneis? le dijo Sidrac: 
 ¿os duele la vejiga ó el intestino colón? No, respondió Gudman, mas sí 
 la vexícula de la hiel. Acabo de ver pasar en un buen coche al obispo de
 Glocester, que es un pedante insolente y hablador; estaba yo á pie, y 
 eso me ha incomodado, porque he pensado que si quisiera conseguir un 
 obispado en este reino, se podrían apostar diez mil contra uno á que no 
 le conseguiría, porque somos diez mil los clérigos de Inglaterra. Desde 
 que murió milord Chesterfield, que era sordo, no tengo protector 
 ninguno: pues supongamos que tenga cada uno de los diez mil clérigos 
 anglicanos dos protectores; en tal caso se pueden apostar veinte mil 
 contra uno á que no me darían el obispado, cosa que incomoda cuando se 
 para uno á pensar en ello. Acuerdóme ahora de que siendo muchacho me 
 propusieron llevarme á la India en clase de gato de navío, asegurándome 
 que haría muchísimo caudal; pero no me creí bueno para ser un dia 
 almirante, y habiendo examinado todos los oficios, me he quedado clérigo
 sin servir para nada.

Pues no seáis clérigo, haceos filósofo, que es oficio que ni requiere
 ni proporciona riqueza. ¿Qué renta es la vuestra?—Mi renta no pasa de 
 treinta guineas, y cuando se me muera una tia vieja, ascenderá á 
 cincuenta.—Pues, querido Gudman, con eso sobra para vivir libre y 
 pensar: treinta guineas hacen cerca de medio duro diario, y Philips se 
 contentaba con cinco reales. Con esa renta segura puede decir uno todo 
 cuanto piensa de la Compañía de la India, del Parlamento, de nuestras 
 colonias, del sér en general, del hombre y de Dios, que es muy gustoso 
 pasatiempo. Venid á comer conmigo, ese dinero ahorrareis; discurriremos y
 tendrá la satisfacción vuestra facultad pensadora de comunicar con la 
 mia por medio de la palabra, que es una de las maravillas que ménos nos 
 maravilla.

Capítulo IV

Coloquio del Doctor Gudman con el anatómico Sidrac sobre el alma y sobre otras muchas cosas

GUDMAN:

¿Pero por qué, amado Sidrac, decís siempre mi facultad de pensar, y 
 no decís mi alma, que fuera más corto, y lo mismo os entendiera yo?

SIDRAC:

Sí, pero yo no me entendería. Bien veo y bien sé que me ha 
 dado Dios la facultad de pensar y hablar; pero ni veo ni sé que me haya 
 dado Dios un sér que se llame alma.

GUDMAN:

Verdad es que cuando lo medito, conozco que yo tampoco lo sé, y
 que muchos años he tenido la osadía de creer que lo sabía. He notado 
 que los pueblos orientales llamaban alma una cosa que quería decir la 
 vida: á ejemplo de ellos, los latinos entendieron primero por ánima
 la vida del animal; los griegos entendían por alma la respiración, y 
 como la respiración es un soplo, vertieron los latinos la voz soplo por spir-íns, y de aquí viene la voz que corresponde á espíritu
 en casi todas las naciones modernas. Como nunca ha visto nadie ese 
 soplo ó espíritu, le han convertido en un sér que no puede nadie ni ver 
 ni palpar, y han dicho que residía en nuestro cuerpo sin ocupar lugar, 
 que movía nuestros órganos sin tocarlos: ¿y qué cosas no han dicho? A mí
 me parece que en esta parte van fundados nuestros raciocinios en 
 equívocos, y veo que advirtió el cuerdo Lockc el cáos en que habían 
 metido á la razón humana estos equívocos de todos los idiomas: así en el
 único libro de buena metafísica que hay escrito, capítulo ninguno trata
 del alma; y si por casualidad escribe esta voz en algunos parajes, 
 nunca en su obra quiere decir otra cosa que la inteligencia. 
 Efectivamente, bien advierte cada uno que tiene inteligencia, que recibe
 ideas, que las reúne y las descompone; pero nadie advierte que haya 
 dentro de el otro ser que le infunda el movimiento, las sensaciones y 
 los pensamientos. De verdad es cosa ridicula decir palabras que uno no 
 entiende, y admitir séres de que no puede formarse ni la más remota 
 idea.

SIDRAC:

Pues ya estamos acordes en una cosa que ha sido materia de disputa por espacio de muchos siglos.

GUDMAN:

Mucho me maravillo de que estemos acordes.

SIDRAC:

No es extraño, porque indagamos la verdad con candor. Si 
 estuviéramos disputando en los bancos de un aula, argumentaríamos como 
 los tomistas con los escotistas; y si viviéramos en los siglos de densas
 tinieblas en que tanto tiempo estuvo envuelta la Inglaterra, acaso uno 
 de los dos haría quemar al otro; pero vivimos en un siglo de filosofía, 
 hallamos con facilidad lo que nos parece que es verdad, y lo decimos con
 valor y sin rebozo.

GUDMAN:

Así es; pero me temo que esa verdad se reduzca á muy poco. En 
 matemáticas hemos hecho portentos que asombrarían á Arquímedes y 
 Apolonio si vivieran, y los obligarían á ser nuestros discípulos. ¿Pero 
 qué hemos acreditado en metafísica? Nuestra ignorancia.

SIDRAC:

¿Conque es nada? Confesáis que nos ha dado el gran Sér la 
 facultad de sentir y pensar, como á nuestros piés les ha dado la 
 facultad de andar, á nuestras manos la de ejercitarse en mil cosas, á 
 nuestro estómago la de digerir, y á nuestro corazón la de repeler la 
 sangre á las arterias. De todo le somos deudores, nada nos ha venido de 
 nosotros y nunca sabremos cómo hace el Dueño del universo para 
 conducirnos. Yo por mí le doy gracias, porque me ha enseñado que nada sé
 de los primeros principios.

Los hombres no han cesado de indagar cómo obra el alma en el cuerpo. 
 Antes debían averiguar si teníamos alma. Ó Dios nos ha dado una, ó nos 
 ha comunicado una cosa que sea su equivalente. De cualquiera modo que 
 haya obrado, estamos sujetos á su poder, y él es nuestro Señor. Esto es 
 todo cuanto sé.

GUDMAN:

Pero decidme á lo ménos qué es lo que presumís. Habéis 
 disecado cerebros, y visto embriones y fetos: ¿habéis visto cosa que se 
 parezca á un alma?

SIDRAC:

Nada en este mundo, ni nunca he podido entender cómo por 
 espacio de nueve meses residía un ser inmaterial, inmortal, metido 
 dentro de una membrana hedionda, entre los excrementos y los orines. Muy
 arduo se me ha hecho de comprender que existiese esta pretensa alma 
 indivisible ántes de la formación del cuerpo: porque ¿qué hubiera hecho 
 por espacio de tantos siglos, sin ser alma humana? Y luego, ¿quién es 
 capaz de imaginarse un ser sin partes, un sér metafísico que está toda 
 la eternidad aguardando el instante de animar la materia por espacio de 
 algunos minutos? ¿Qué es de ese sér no conocido, cuando se muere en el 
 vientre de su madre el feto que había de animar?

Todavía más ridículo me ha parecido que criara Dios el alma en el 
 punto que se acuesta un hombre con una mujer. He creído que era una 
 blasfemia que esperase Dios la consumación de un adulterio ó un incesto,
 para remunerar estas torpezas criando almas por su causa. Todavía es 
 peor que me digan que saca Dios de la nada almas inmortales para que 
 padezcan por toda la eternidad increíbles tormentos. ¿Cómo se queman 
 unos séres sin partes que nada tienen que combustible sea? ¿Haríamos 
 para quemar un grito, un viento que pasa? Todavía en el corto espacio de
 su tránsito eran materiales el grito y el viento, ¡pero un puro 
 espíritu, un pensamiento, una duda! me confundo. En todas partes sólo 
 oscuridades, contradicciones, imposibilidades, disparates, sueños, 
 extravagancias, entes de razón, absurdos, bestialidades y mentiras, es 
 lo único que encuentro. Pero me tranquilizo cuando digo: Dios es 
 árbitro; el que hace que innumerables astros graviten unos hácia otros, 
 el Criador de la luz bien puede darnos ideas y afectos, sin que 
 necesitemos un átomo extraño, invisible, llamado alma.

Ciertísimo es que ha dado Dios sentidos, industria y memoría á todos 
 los animales, que les ha dado la vida, pues tan magnífica dádiva es la 
 de la vida, como la del alma. Notoria cosa es que viven los animales, y 
 demostrada que sienten, pues tienen los órganos sensitivos. Pues si todo
 esto lo tienen sin alma, ¿por qué queremos de por fuerza tenerla 
 nosotros?

GUDMAN:

Por vanidad acaso. Convencido estoy de que si pudiera hablar un pavo 
 real, se alabaría de que tiene alma, y diría que reside en sü cola. Yo 
 me inclino mucho á pensar, como vos, que Dios nos ha hecho comedores, 
 bebedores, andadores, dormidores, sensibles, pensadores, llenos de 
 miseria, pasiones y soberbia, sin revelarnos su secreto. Lo mismo 
 sabemos de la materia que el pavo real de que os he hablado; y el que 
 dijo que nacíamos, vivíamos y moríamos sin saber cómo, dijo la pura 
 verdad. Bien nos definió aquel que nos llamó los dominguillos de la 
 Providencia, porque al fin para que existamos se necesita una infinidad 
 de movimientos, y nosotros no hemos hecho el movimiento: un Sér hay que 
 habiendo criado la luz, la hace venir del sol á nuestros ojos en espacio
 de siete minutos: por sólo el movimiento se afectan mis cinco sentidos,
 y sólo por mis cinco sentidos tengo ideas: luego el que me da las ideas
 es el autor del movimiento, y cuando me dijere cómo me las da, le 
 tributaré rendidas gracias. Ya se las doy porque me ha permitido 
 contemplar por espacio de algunos años el magnífico espectáculo de este 
 mundo, como decía Epicteto. Verdad que me podía haber hecho más feliz, y
 darme un buen curato, con la posesión de mi querida miss Fidler; pero 
 al cabo tal cual soy, con mis treinta guineas de renta, le debo muchos 
 beneficios todavía.

SIDRAC:

Decís que os podía dar Dios un buen curato, y haceros más 
 feliz de lo que sois: muchos hay que no admitirán esa proposición. ¿No 
 os acordáis de que vos propio os habéis quejado de la fatalidad? Pues un
 hombre que quiere ser cura no se ha de contradecir así. ¿No veis que si
 hubierais obtenido el curato y la mujer que queríais, fuérais vos el 
 que hubiera hecho un hijo á miss Fidler? El hijo que hubiera parido 
 habría podido ser gato de navío, llegar á almirante, ganar una batalla 
 naval en las bocas del Gángcs, y acabar de destronar al gran Mogol, y 
 sólo con eso hubiera variado la constitución del universo. Habría sido 
 necesario un mundo distinto del nuestro, para que vuestro competidor no 
 lograra el curato, para que no se casara con miss Fidler, y para que no 
 os vierais reducido á treinta guineas, hasta que se muera vuestra tia. 
 Todo está conexo, y no ha de ir Dios á romper la eterna cadena por dar 
 gusto á mi amigo Gudman.

GUDMAN:

No aguardaba semejante argumento cuando mentaba la fatalidad. Pero si es así, es Dios tan esclavo como yo.

SIDRAC:

Esclavo de su voluntad, de su sabiduría, de las leyes que él 
 propio ha hecho, de su naturaleza necesaria; sus leyes no las puede 
 quebrantar, porque no puede ser flaco, inconstante y mudable como 
 nosotros, porque el Sér eternoy necesario no puede ser veleta.

GUDMAN:

Señor Sidrac, de ahí podríamos ir á parar á la irreligión; 
 porque si no puede Dios mudar las cosas de este mundo, ¿á qué viene 
 alabarle ni dirigirle oraciones?

SIDRAC:

¿Y quién os ha dicho que le hagais oración ó que le alabéis? 
 Bravo le importan vuestros loores ni vuestros pedimentos. A un hombre le
 alabamos porque le creemos vano, y le rogamos cuando creemos que es 
 flaco, y esperamos hacerle mudar de dictamen. Cumplamos con nuestras 
 obligaciones con Dios, adorémosle y seamos justos, que esas son las 
 verdaderas alabanzas y las oraciones eficaces.

GUDMAN:

Señor Sidrac, mucha tierra hemos andado, porque además de 
 tratar de miss Fidler, hemos examinado si teníamos alma, si hay Dios, si
 puede mudar sus leyes, si estamos destinados á otra vida, si... 
 Profundos estudios son estos, y acaso nunca me habrían pasado por la 
 cabeza si hubiera sido cura. Quiero profundizar estas cuestiones tan 
 necesarias y tan sublimes, ahora que nada tengo que hacer.

SIDRAC:

Pues bien, mañana viene á comer conmigo el doctor Gru, que es 
 un médico muy instruido, que ha dado la vuelta al mundo en compañía de 
 los señores Banks y Solander, y es cierto que más bien ha de saber lo 
 que es Dios y el alma, que los que nunca han salido de Covent-Garden. 
 Además, cuando era mozo, ha visto el doctor casi toda la Europa, ha 
 presenciado cinco ó seis revoluciones en Rusia, ha sido amigo del bajá 
 conde de Bonneval, que como todos saben, se había hecho en 
 Constantinopla un musulmán perfecto, ha tratado con el clérigo papista 
 Makarti, irlandés, que se hizo cortar el prepucio en honra de Mahoma, y 
 con nuestro presbiteriano Ramsay, que hizo otro tanto, sirvió luégo en 
 Rusia, y fué muerto en una batalla contra los suecos en Finlandia; por 
 fin ha tenido varias conferencias con el reverendo Padre Malagrida, que 
 después ha sido quemado en Lisboa, porque le había revelado la Virgen 
 Santísima lo que hacía cuando estaba en el vientre de su madre Santa 
 Ana.

Bien contempláis que uno que tantas cosas como el señor Gru ha visto,
 ha de ser el mayor metafísico del mundo. Conque hasta mañana á la hora 
 de comer.

GUDMAN:

Mañana y pasado mañana, querido Sidrac, porque más de una comida se necesita para aprender.

Capítulo V

Al otro dia comieron los tres pensadores juntos, y como hácia los 
 postres estaban algo más alegres, como es uso y costumbre de los 
 filósofos que comen, se divirtieron recapacitando todas las miserias, 
 todos los disparates y todos los horrores que afligen el linaje humanal,
 desde las tierras australes, hasta las inmediaciones del polo ártico, y
 desde Lima á Meaco; variedad de abominaciones que no deja de ser muy 
 divertida, y gusto que no tienen los vecinos sedentarios y los tenientes
 de cura de parroquia, que sólo su campanario han visto y se figuran que
 todo el mundo es como el ex-chatige-alleyde Londres ó la calle de las Carretas de Madrid.

Reparo, dijo el doctor Gru, que no obstante la infinita variedad 
 difundida en el globo, todos cuantos hombres hay, ora negros con lana, 
 ora negros de cabellos largos, ora de color de cobre, ora rojos, ora 
 pardos, que se llaman blancos, todos sin diferencia tienen dos piernas, 
 dos ojos y una cabeza encima de los hombros, mal que le pese á San 
 Agustín, que en su sermón trigesimosétimo afirma que ha visto acéfalos, 
 esto es, hombres sin cabeza, monóculos con un ojo solo, y monópedos con 
 una pierna no más. Lo que es antropófagos, confieso que los hay sin 
 cuento y que lo ha sido todo el mundo.

Muchas veces me han preguntado si estaban bautizados los moradores 
 del inmenso país llamado la Nueva Zelanda, que hoy dia son los más 
 bárbaros de los bárbaros, y he respondido que no lo sabía, que bien 
 podía ser; que los judíos, que eran más bárbaros que ellos, tenían dos 
 bautismos por uno, el de justicia y el de domicilio. Así es la verdad, 
 interrumpió el señor Gudman, y acerca de eso he tenido yo fuertes 
 disputas con los que creen que hemos inventado el bautismo: no, señor, 
 nada hemos inventado, no hemos hecho más que remendar. Mas os ruego que 
 me digáis, señor Gru, cuál de las ochenta ó cien religiones que en 
 vuestras caravanas habéis visto más os ha gustado. ¿Lade los zelandeses ó
 de los hotentotes?

GRU.

La de la isla de Otaiti, sin comparación ninguna. Ambos 
 hemisferios he corrido, y nada he visto que á Otaiti y á su religiosa 
 reina sea parecido. En Otaiti es donde habita la naturaleza; en los 
 demas países sólo he visto máscaras, sólo picaros que engañan á tontos, 
 embaidores que sonsacan dinero por conseguir autoridad, y sonsacar 
 autoridad por conseguir dinero impunemente; que os venden telarañas 
 porque les deis perdices; que os prometen contentos y riquezas cuando 
 nadie esté vivo, para que hagais que ande su asador mientras ellos 
 existen. Por Dios, que no es así en la isla de Aiti ó de Otaiti, isla 
 muy más civilizada que la de Zelanda, el país de los cafres, y me atrevo
 á decir que nuestra Inglaterra, porque la ha dotado la naturaleza de 
 más fecundo suelo y le ha dado el árbol de pan, dádiva tan útil como 
 maravillosa, con que sólo algunas pocas islas del mar del Sur ha 
 privilegiado. En este país no necesitan comerse á sus semejantes; pero 
 tienen otra necesidad más natural, más universal y más suave, que manda 
 la religión de Otaiti que se satisfaga en público, y que sin duda es la 
 más respetable de todas las ceremonias religiosas. Yo lo he presenciado 
 con toda la tripulación de nuestro navío, y no son estos cuentos de 
 misioneros como los que en las cartas edificantes y curiosas de los 
 reverendos padres jesuítas se encuentran. Ahora está el doctor Juan 
 Hakerovorth concluyendo la impresión de nuestros descubrimientos en el 
 hemisferio meridional. Yo no me he apartado del señor Banks, mozo tan 
 apreciable, que ha gastado su tiempo y su caudal en observar la 
 naturaleza del polo antártico, miéntras volvían de registrar las ruinas 
 de Palmira y Balbec los señores Dakins y Vood, y de examinar los 
 antiguos monumentos de las artes, y miéntras enseñaba el señor Hamilton 
 la historia natural de su Vesubio á los napolitanos atónitos. En 
 resúmen, en compañía de los señores Banks, Solander, Cook y otros 
 ciento, he presenciado lo que voy á contaros.

La princesa Obeira, reina de la isla de Otaiti... Trajeron entonces 
 el café, tomárnosle y anudó luégo el señor Gru su interrumpido cuento.

Capítulo VI

La princesa Obeira, después de habernos colmado de dádivas con 
 una urbanidad digna de una reina de Inglaterra, tuvo la curiosidad de 
 asistir una mañana á nuestros ritos anglicanos, que celebramos con la 
 mayor pompa que pudimos. Por la tarde nos convidó al suyo: era el dia 14
 de Mayo de 1769, y la encontramos cercada de unas mil personas de ambos
 sexos, colocadas en semicírculo y observando todas un respetuoso 
 silencio. Una muchacha muy linda, vestida de un traje tan ligero como 
 elegante, estaba acostada en un sofá que hacía oficio de altar. La reina
 Obeira mandó á un hermoso mancebo de hasta unos veinte años que fuese á
 sacrificar: este recitó una especie de oración y subió al altar. 
 Estaban medio desnudos ambos sacrificantes, y la reina, con majestuoso 
 ademan, enseñaba á la víctima joven el modo más apto de consumar el 
 sacrificio. Los otaitienses estaban todos tan atentos y daban tales 
 muestras de respeto, que no se atrevió ninguno de nuestros marineros á 
 perturbar la ceremonia con indecentes risadas. Esto lo he visto yo, os 
 digo, y lo ha visto toda la tripulación: sacad ahora las consecuencias.

No me maravilla esta ceremonia sagrada, dijo el doctor Gudman, porque
 estoy persuadido á que esa fué la primera fiesta que celebraron los 
 hombres, y no veo por qué no hemos de hacer oración á Dios cuando vamos á
 formar un ser á semejanza, así como le oramos ántes de las comidas que 
 sustentan nuestro cuerpo. Trabajar en dar vida á una criatura racional, 
 es la acción más santa y más loable: así pensaron los primeros indios, 
 que reverenciaban el lingam, símbolo de la generación; los antiguos 
 egipcios, que sacaban en procesión el miembro agente de la generación; y
 los griegos, que levantaron templos á Priapo. Si es lícito citar la 
 mezquina y miserable nación judaica, imitadora tosca de todos sus 
 vecinos, en sus libros se refiere que adoró el pueblo á Priapo, y que 
 fué su principal sacerdotisa la reina madre del rey judío Asa.

Sea como fuere, es de presumir que un culto por libertinaje nunca le 
 estableció ni lo pudo establecer pueblo ninguno: algunas veces se 
 introduce la deshonestidad con el transcurso de los tiempos; pero la 
 fundación primitiva siempre es inocente y pura. Nuestras primeras 
 ágapes, en que se besaban modestamente en la boca de los mancebos y las 
 doncellas, no degeneraron hasta mucho después en infidelidades y citas 
 amorosas. Así pluguiera á Dios que pudiese yo sacrificar con miss Fidler
 en presencia de la reina Obeira, digo con toda honestidad, y como Dios 
 manda que sería el dia más gustoso y la acción más bella de mi vida 
 entera. El señor Sidrac, que hasta entonces se había callado, porque 
 Gudman y Gru no le habían dejado meter baza, rompió al fin el silencio, y
 dijo: todo cuanto acabo de oir me embelesa, y me parece la reina Obeira
 la primera reina del hemisferio meridional, puesto que no me atrevo á 
 decir de ambos hemisferios. Pero entre tantas glorias y felicidades, me 
 queda todavía un escrúpulo sobre el cual os ha tocado algo el señor 
 Gudman y no le habéis respondido. ¿Es cierto que el capitán Wallis, que 
 fué el primero que aportó ántes que vosotros á esa venturosa isla, llevó
 á ella las dos plagas más horribles de la tierra, el gálico y las 
 viruelas? ¡Ah! replicó el señor Gru, los franceses nos acusan de eso, y 
 nosotros acusamos á los franceses: el señor Bougainville dice que los 
 malditos ingleses fueron los que pegaron gálico á la reina Obeira; y el 
 señor Cook, que este regalo se le hizo el señor Bougainville en persona.
 Sea como fuere, el gálico es parecido á las bellas artes, que no se 
 sabe quién las inventó, pero que con el tiempo dan la vuelta á la 
 Europa, el Asia, el Africa, y la America.

Muchos años hace que ejercito la cirugía, dijo Sidrac, y confieso 
 que de la mayor parte de mi caudal soy deudor al gálico; pero con todo 
 le aborrezco á par de muerte. Mi mujer me le pegó la primera noche de 
 casado; y como es mujer muy pelillosa con todo cuanto puede menoscabar 
 su honra, publicó en todos los periódicos de Londres, que puesto que era
 cierto que adolecía del achaque inmundo, le había sacado del vientre de
 su señora madre, y que era un vínculo de familia.

¿En qué pensaba lo que llaman la naturaleza, cuando inficionó con 
 este veneno las fuentes de la vida? Han dicho, y yo lo repito, que es la
 contradicción más enorme y más detestable. Dicen que fué formado el 
 hombre á imágen y semejanza de Dios: finxit in effigiem moderantum cuneta Deorum
 ¡y ha colocado en los vasos espermáticos de esta imágen la muerte y el 
 dolor! ¿Qué significa este verso tan hermoso de milord Rochester? El amor haría adorar á Dios en un país de ateístas.

¡Ay! dijo entonces el buen Gudman, acaso tengo que dar gracias á la 
 Providencia por no haberme casado con mi querida miss Fidler: por que, 
 ¿quién sabe loque habría sucedido? En este mundo nadie puede adivinar 
 los futuros contingentes: á todo evento, el señor Sidrac me ha prometido
 su asistencia en todo cuanto tenga conexión con mi vejiga. Siempre 
 estoy pronto á serviros, respondió Sidrac; pero es preciso echar de sí 
 tan malos pensamientos. Parece que Gudman, cuando así decía, previa su 
 suerte.

Capítulo VII

El día siguiente ventilaron los tres filósofos la importante 
 cuestión: ¿Cuál es el primer móvil de todas las acciones humanas? 
 Gudman, que siempre llevaba sobre el corazón la perdida de su beneficio y
 su querida, dijo que el principio de todo era el amor y la ambición: 
 Gru, que había visto más mundo, dijo que el dinero; y el gran anatómico 
 Sidrac sustentó que era la necesaria. Pasmáronse los dos convidados, y 
 el doctor Sidrac probó, como vamos á decir, su tésis.

Siempre he notado que pendían todos los negocios de este mundo del 
 dictámen y la voluntad de un sujeto principal, ya sea rey, ministro ó 
 covachuelista; ora este dictámen y esta voluntad son efecto inmediato 
 del modo como se filtran los espíritus animales en el cerebelo, y de 
 éste en la médula espinal: los espíritus animales penden de la formación
 de la sangre; la sangre pende de la formación del quilo; el quilo se 
 labra en la tela del mesenterio; el mesenterio está asido de los 
 intestinos con hilos muy delgados; estos intestinos están llenos, con 
 perdón sea dicho, de excrementos. Ora no obstante las tres fuertes 
 túnicas en que está envuelto cada intestino, está horadado como un 
 cribo, porque en la naturaleza todo está lleno de agujeros: el más 
 imperceptible grano de arena tiene más de quinientos poros; y podríamos 
 atravesar una bala de cañón con mil agujas, si se pudiesen fabricar 
 suficientemente fuertes y finas para ello. ¿Qué es lo que con un hombre 
 estreñido sucede? Que las partículas más tenues y delgadas de su 
 excremento se mezclan con el quilo en las venas de Azelio, van á la 
 venapona y al reservatorio de Pecquet, pasan á la vena cava y al corazón
 del hombre más honrado y la mujer más remilgada, y corre un rocío de 
 inmundicia seca por todo su cuerpo. Cuando inunda este rocío las 
 parenquimas, los vasos y glándulas de un melancólico-bilioso, se torna 
 en ferocidad su mal genio, se le empaña y se le inflama lo blanco de los
 ojos, se le pegan ambos labios, se le tiñe el rostro de un color 
 amarillo opaco, y parece que os está amenazando. Huid de el; y si fuere 
 ministro de Estado, no le vayais con memoriales, porque todo papel le 
 mira como un auxilio de que se quisiera valer para la antigua y 
 abominable práctica de los europeos: informaos con maña de su ayuda de 
 cámara de si ha ido por la mañana su excelencia á su excusado.

Más importante punto es este de lo que se cree; algunas veces ha sido
 causa el aprieto de vientre de las más sangrientas escenas: mi padre, 
 que murió de más de cien años, fué boticario de Cromwcll, y me contó 
 varias veces que cuando hizo éste cortar la cabeza á su rey, hacía ocho 
 dias que no obraba. Todos cuantos están algo versados en la historia del
 continente, saben que le habían advertido al duque de Guisa, el Chirlado,
 que no enojase á Enrique III en invierno, cuando soplaba el viento 
 Nordeste, porque entonces se ponía muy estreñido este monarca, le subían
 las materias fecales á la cabeza y era capaz de cometer cualquier acto 
 violento. No creyó el duque un consejo tan prudente; ¿y qué le sucedió? 
 que fueron asesinados él y su hermano. Su predecesor Cárlos IX era el 
 hombre más estreñido de su reino, y tenía tan tapados los conductos de 
 su intestino colon y de su recto, que al cabo le brotó la sangre por los
 poros; y todos saben que una de las causas principales del degüello del
 día de San Bartolomé fué este adusto temperamento.

Por el contrario, las personas gruesas que tienen las entrañas lisas y
 suaves, el colidico desembarazado, el movimiento peristáltico fácil y 
 arreglado, y que todas las mañanas, así que han almorzado, hacen un buen
 curso con la misma facilidad que si escupieran; estas tales 
 privilegiadas de la naturaleza, son blandas, afables, cariñosas, 
 complacientes, compasivas,benéficas, y un no en su boca tiene más gracia que un si en la de un estreñido.

Tanto es el influjo de la excusada, que muchas veces los despeños 
 tornan pusilánime á un hombre, y la disentería quita el ánimo. No le 
 digáis á un hombre debilitado por falta de sueño, por una calentura 
 lenta y cincuenta evacuaciones pútridas, que vaya á embestir un rebellín
 en medio del dia: por eso no me puedo persuadir á que estuviese con 
 cursos, como dicen, todo nuestro ejército el dia de la batalla de 
 Azincur, y que la ganase con los calzones quitados. A algunos soldados 
 les daría despeños por haberse hartado de uvas malas en el camino, y 
 luégo han dicho los historiadores que el ejército, que estaba enfermo, 
 peleó con el culo al aire, y por no enseñársele á los petimetres 
 franceses, les machacó lindamente las liendres:

Así escriben historias los doctores.

¿No han dicho y redicho los autores franceses, unos tras de 
 otros, que hizo nuestro gran Eduardo III que le entregaran á seis 
 vecinos de Calés con la soga al pescuezo, porque se habían atrevido á 
 sustentar con esfuerzo el sitio, y que por los llantos de su mujer 
 alcanzaron perdón? Estos novelistas no saben que en aquellos tiempos 
 bárbaros era estilo que se presentaran ante el vencedor los vecinos con 
 la soga al pescuezo, cuando le habían detenido mucho tiempo delante de 
 una bicoca; pero cierto no tenía el generoso Eduardo ánimo de 
 apretársele á los seis rehenes, á quienes colmó de honras y dávivas. 
 Cansado estoy de tantas majaderías de que han atestado sus crónicas 
 tantos historiadores, y de tantas batallas que tan mal han descrito; 
 tanto monta creer que ganó Gedcon una victoria completa con trescientas 
 ollas. A Dios gracias, que no leo ya más historia que la natural, con 
 tal que no me aburran con sus malditos sistemas Burnet, Wiston y 
 Voodward; que no me diga Maillct que el mar de Irlanda procedió del 
 monte Cáucaso, y que nuestro globo es de vidrio; con tal que no me 
 transformen los junquillos acuáticos en animales voraces, y en insectos 
 el coral, con tal que no me vendan algunos descarados ambaidores por 
 verdades sus sueños. En más que todo eso aprecio un buen régimen que 
 mantenga el equilibrio de mis humores, y me proporcione una buena 
 digestión y un sueño sereno. Bebed templado cuando hiela y frío la 
 canícula: de todo ni muy poco ni con demasía: digerid, dormid, 
 divertios, y no se os dé una higa por nada.

Capítulo VIII

Apénas acababa el señor Sidrac de pronunciar tan discretas razones, 
 vinieron á avisar al Sr. Gudman de que le estaba esperando á la puerta 
 el administrador del difunto conde de Chesterfield en su coche, y que le
 quería hablar sobre un asunto muy urgente. Fué corriendo Gudman á 
 ponerse á la obediencia del señor administrador, el cual mandándole 
 subir al coche, le dijo: caballero, ya sabéis sin duda lo que sucedió al
 señor Sidrac con su mujer la primera noche de novios.

Sí, señor, ahora mismo me lo acaba él de contar.

Pues otro tanto ha pasado á la hermosa miss Fidler con su marido el 
 señor cura; al otro dia han andado al morro y al tercero se han 
 divorciado, y le han quitado al señor cura su beneficio curado. Yo 
 quiero á la Fidler; sé que ella os quiere bien y á mí no me quiere mal: 
 el desmán que ha dado motivo á su divorcio me hace poca mella, porque 
 soy amante y arrojado. Cededme á miss Fidler, y hago que os den el 
 curato que vale ciento cincuenta guineas anuales: diez minutos de 
 término os doy para pensarlo,

Caballero, peliaguda es la propuesta; voyá consultarla con mis filósofos Sidrac y Gru, y vuelvo al instante.

Fuese volando á consultar á sus dos consejeros. Bien veo, les dijo, 
 que no es la digestión la única cosa que los asuntos de este mundo 
 decide, y que también tienen mucha parte en ellos la ambición, el amor y
 el dinero. Díjoles entónces el caso que le sucedía, y les rogó que le 
 resolvieran al instante. Ambos decidieron que con ciento cincuenta 
 guineas de poyo tendría á su disposición á todas las mozas de su 
 parroquia y á miss Fidler por añadidura. Gudman conoció cuán acertada 
 determinación era ésta, y logró el curato, y á miss Fidler á 
 hurtadillas, cosa muy más sabrosa que si la hubiera logrado por mujer. 
 El señor Sidrac le sirvió siempre que fué menester. Hoy es uno de los 
 más tremendos clérigos de toda Inglaterra, y está más persuadido que 
 nunca á que todas las cosas de este mundo las gobierna la fatalidad.

Voltaire

François-Marie Arouet (París, 21 de noviembre de 1694 – ibídem, 30 de mayo de 1778), más conocido como Voltaire, fue un escritor, historiador, filósofo y abogado francés que figura como uno de los principales representantes de la Ilustración, un período que enfatizó el poder de la razón humana, de la ciencia y el respeto hacia la humanidad. En 1746 Voltaire fue elegido miembro de la Academia francesa en la que ocupó el asiento número 33.

Existen varias hipótesis acerca del seudónimo Voltaire. Una versión muy aceptada dice que deriva del apelativo Petit Volontaire (el pequeño voluntario) que usaban sus familiares para referirse a él de niño. No obstante, parece ser que la versión más verosímil es que Voltaire sea el anagrama de «Arouet L(e) J(eune)» (‘Arouet, el joven’), utilizando las mayúsculas del alfabeto latino.

También existen otras hipótesis: puede tratarse del nombre de un pequeño feudo que poseía su madre; se ha dicho que puede ser el sintagma verbal que significaba en francés antiguo que él voulait faire taire (‘deseaba hacer callar’, de ahí vol-taire), a causa de su pensamiento innovador, que pueden ser las sílabas de la palabra re-vol-tai (‘revoltoso’) en otro orden. En cualquier caso, es posible que la elección que el joven Arouet adopta, tras su detención en 1717, sea una combinación de más de una de estas hipótesis.

Voltaire alcanzó la celebridad gracias a sus escritos literarios y sobre todo filosóficos. Voltaire no ve oposición entre una sociedad alienante y un individuo oprimido, idea defendida por Jean-Jacques Rousseau, sino que cree en un sentimiento universal e innato de la justicia, que tiene que reflejarse en las leyes de todas las sociedades. La vida en común exige una convención, un «pacto social» para preservar el interés de cada uno. El instinto y la razón del individuo le llevan a respetar y promover tal pacto. El propósito de la moral es enseñarnos los principios de esta convivencia fructífera. La labor del hombre es tomar su destino en sus manos y mejorar su condición mediante la ciencia y la técnica, y embellecer su vida gracias a las artes. Como se ve, su filosofía práctica prescinde de Dios, aunque Voltaire no es ateo: como el reloj supone el relojero, el universo implica la existencia de un «eterno geómetra» (Voltaire es deísta).

Sin embargo, no cree en la intervención divina en los asuntos humanos y denuncia el providencialismo en su cuento filosófico Cándido o el optimismo (1759). Fue un ferviente opositor de la Iglesia católica, símbolo según él de la intolerancia y de la injusticia. Se empeña en luchar contra los errores judiciales y en ayudar a sus víctimas. Voltaire se convierte en el modelo para la burguesía liberal y anticlerical y en la pesadilla de los religiosos.

Voltaire ha pasado a la Historia por acuñar el concepto de tolerancia religiosa. Fue un incansable luchador contra la intolerancia y la superstición y siempre defendió la convivencia pacífica entre personas de distintas creencias y religiones.

Sus escritos siempre se caracterizaron por la llaneza del lenguaje, huyendo de cualquier tipo de grandilocuencia. Maestro de la ironía, la utilizó siempre para defenderse de sus enemigos, de los que en ocasiones hacía burla demostrando en todo momento un finísimo sentido del humor. Conocidas son sus discrepancias con Montesquieu acerca del derecho de los pueblos a la guerra, y el despiadado modo que tenía de referirse a Rousseau, achacándole sensiblería e hipocresía.

(Información extraída de la Wikipedia)

Otros textos de Voltaire

Bababec y los Faquires — Cuento

Cándido, ó el Optimismo — Novela

Diccionario Filosófico — Diccionario, Filosofía

El blanco y el Negro — Cuento

El Hombre de los Cuarenta Escudos — Novela corta

El Ingenuo — Novela corta

El Mundo Tal Como Va — Cuento

Historia de los Viajes de Escarmentado — Cuento

Historia de un Buen Brahmín — Cuento

Juanico y Perico — Cuento

La Princesa de Babilonia — Novela corta

Los Dos Consolados — Cuento

Memnón o la Sabiduría Humana — Cuento

Micromegas — Novela corta

Sueño de Platón — Cuento

Una Aventura India — Cuento

Zadig, ó el Destino — Novela