Memnón o la Sabiduría Humana

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Memnón o la Sabiduría Humana

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Texto núm. 392

Título: Memnón o la Sabiduría Humana
Autor: Voltaire
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 4 de junio de 2016
Fecha de modificación: 1 de marzo de 2019

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Memnón o la Sabiduría Humana

Pusósele en la cabeza á Memnon un dia la desatinada idea de ser 
 completamente cuerdo: que pocos hombres hay á quien no haya pasado por 
 la cabeza semejante locura. Memnon discurria así: Para ser muy cuerdo, y
 á conseqüencia muy feliz, basta con no dexarse arrastrar de las 
 pasiones: cosa muy fácil, como nadie ignora. Lo primero, nunca he de 
 querer á muger ninguna, y en viendo una beldad acabada diré en mi 
 interior: Un dia se ha de arrugar ese semblante; ese turgente y redondo 
 pecho se ha de tornar fofo y lacio; esa tan bien poblada cabeza ha de 
 quedarse calva: y me basta con mirarla desde ahora como la he de ver 
 entónces, para que esa linda cabeza no me haga perder la mia.

Lo segundo, siempre seré sobrio, por mas que me tiente la golosina, 
 los exquisitos vinos, y el incentivo de la sociedad. Me figuraré las 
 resultas de la glotonería, la cabeza cargada, el estómago descompuesto, 
 perdida la razon, la salud y el tiempo; y así solo comeré lo que 
 necesite, disfrutaré sana salud, y tendré siempre claras y luminosas las
 ideas. Cosa es esta tan fácil, que no es meritorio salirse con ella.

Luego, continuaba Memnon, es necesario no descuidar su caudal: mis 
 deseos son moderados; tengo mi dinero que me produce buenos réditos y 
 con buenas fianzas en poder del tesorero general de Ninive, y me basta 
 para vivir sin depender de nadie, que es la mayor fortuna, porque nunca 
 me veré en la cruel precision de ir á besar manos de palaciegos; á nadie
 tendré envidia, y de nadie seré envidiado: cosa no ménos fácil. Amigos 
 tengo, dixo en fin, y los conservaré, porque nunca les haré mal tercio; 
 no se enfadarán jamas conmigo, ni yo con ellos: tampoco en esto se 
 ofrece dificultad.

Formado así su planecico de moderacion dando paseos por su quarto, 
 se asomó Memnon á la ventana, y vió dos señoras que iban por unas calles
 de plátanos, que inmediatas á su casa habia. Era vieja la una, y no la 
 aquejaba al parecer nada; la otra era moza, linda, y tenia trazas de 
 estar muy apesadumbrada: suspiraba, y lloraba, y eso mismo le daba mas 
 gracia. Movióse mucho nuestro sabio, no con la beldad de la dama (porque
 estaba seguro de no rendirse á tal flaqueza), mas sí por el desconsuelo
 en que la vía. Baxó, y se acercó á la Ninivita jóven, con ánimo de 
 darle prudentes consuelos. Contóle esta hermosa con la mas ingenua y 
 tierna expresion los perjuicios que le hacia un tio que no tenia, con 
 que artificio la habia privado de un caudal que nunca habia poseido, y 
 los temores que le causaban sus arrebatos. Vos me pareceis hombre 
 discreto, le dixo, y si me hiciérais el favor de venir hasta mi casa, y 
 exâminar mis asuntos, estoy cierta de que me sacaríais del cruel apuro 
 en que me veo. No tuvo reparo Memnon en acompañarla, para examinar con 
 madurez sus asuntos, y darle buenos consejos.

Llevóle la afligida señora á un retrete bien aromado, y le obligó 
 con mucha cortesía á sentarse en un muelle sofá, donde estaban las 
 piernas cruzadas uno enfrente de otro. Hablaba la dama con los ojos 
 baxos; de quando en quando se le iban las lágrimas, y quando los 
 levantaba, siempre topaba con las miradas del cuerdo Memnon. Eran sus 
 razones cariñosas en demasía, y mucho mas quando ámbos se miraban. 
 Memnon tomaba muy á pechos sus asuntos, y á cada instante crecia en él 
 el anhelo de servir á tan hermosa y desdichada persona. Con el calor de 
 la conversacion dexáron poco á poco de encontrarse uno enfrente de otro,
 y de tener cruzadas las piernas, aconsejándola Memnon tan de cerca, y 
 siendo tan cariñosos sus consejos, que ni uno ni otro podian hablar de 
 asuntos, ni sabian donde estaban.

Estando en esto, llega, como ya el lector se ha podido imaginar, el 
 tío, el qual venia armado de punta en blanco; y lo primero que dixo fué 
 que iba á matar, como era justo, al sabio Memnon y á su sobrina; y lo 
 último, que podria perdonarlos, si le daban mucho dinero. Vióse 
 precisado Memnon á darle quanto tenia, y gracias á que en aquellos 
 venturosos tiempos no habia peores resultas que temer; que aun no estaba
 descubierta la América, ni eran las hermosas damas afligidas tan 
 peligrosas como ahora.

Confuso y desesperado Memnon se volvió á su casa, donde encontró una
 esquela convidándole á comer con unos amigos íntimos. Si me quedo solo 
 en casa, dixo, tendré preocupado el ánimo con mi triste aventura, no 
 comeré, y caeré malo; mas vale hacer una frugal comida con mis amigos 
 íntimos, y con su amena compañía olvidarme del disparate que esta mañana
 he cometido. Fuése al convite; y viendo que estaba algo triste, le 
 obligáron á que bebiese para disipar su melancolía. El vino usado con 
 moderacion es medicina para el ánimo y para el cuerpo: así pensaba el 
 sabio Memnon, y se emborrachó. Propónenle jugar una mano de sobremesa: 
 un juego, donde se atraviesa poco, es una inocente diversion. Juega, y 
 le ganan quanto traía en el bolsillo, y quatro veces mas sobre su 
 palabra. Origínase una contienda sobre el juego, irrítanse los ánimos, 
 le tira uno de sus íntimos amigos á la cabeza un cubilete que le saca un
 ojo, y traen á casa al sabio Memnon borracho, sin dinero, y con un ojo 
 ménos.

Habiendo dormido un poco el lobo, envia á su criado á casa del 
 tesorero general de rentas de Ninive, á que le diera dinero para pagar á
 sus íntimos amigos; y le trae el criado la nueva de que aquella mañana 
 habia hecho una quiebra de mala fé su deudor, con la qual dexaba por 
 puertas á cien familias. Despechado Memnon se va á palacio con un parche
 en el ojo y un memorial en la mano, pidiendo justicia al rey del 
 fallido; y encuentra en una sala á muchas damas, todas como peonzas al 
 reves, con elegantes tontillos de veinte piés de circunferencia, y batas
 de treinta de cola. Una que le conocia algo, dixo mirándole al soslayo:
 ¡Jesus, qué horror! Y otra que le conocia mas: Buenas tardes, señor 
 Memnon; de veras, señor Memnon que me alegro mucho de veros: ¿cómo es 
 que estais tuerto, señor Memnon? y dicho esto, se fué sin aguardar 
 respuesta. Agazapóse Memnon en un rincon, esperando á poderse echar á 
 los pies del monarca. Llegó su magestad, besó Memnon tres veces el 
 suelo, y le dió su memorial, que tomó el soberano con mucha afabilidad, y
 se le alargó á uno de sus sátrapas, para que le diera cuenta. Llama el 
 sátrapa á Memnon aparte, y le dice con tono de mofa y ademan de insulto:
 Donoso tuerto sois, pues os atreveis á dar al rey un memorial que no ha
 pasado por mi mano, y cometeis con eso el atentado de pedir justicia de
 un fallido muy honrado, que está baxo mi amparo, y es sobrino de una 
 doncella de servicio de mi querida. No deis mas paso en el asunto, si no
 quereis perder el ojo sano que os queda.

De esta suerte, habiendo Memnon renunciado por la mañana de mozas, 
 de comilonas, de juego, de contiendas, y sobretodo de palacio, ántes de 
 anochecer habia sido engañado y estafado por una herniosa dama, se habia
 emborrachado, habia jugado, le habian sacado un ojo, y habia ido á 
 palacio donde se habian reido de él.

Confuso, absorto, y rendido al peso de su sentimiento, se volvia 
 medio muerto á su casa, y al ir á entrar, la encontró llena de 
 alguaciles y escribanos que cargaban con los muebles á nombre de sus 
 acreedores. Paróse casi sin sentido debaxo de un plátano, y se encuentra
 con la linda dama de aquella mañana, que se andaba paseando con su 
 amado tio, y que no se pudo tener de risa al ver á Memnon con su parche.
 Cerró la noche, y se acostó Memnon sobre un monton de paja, cerca de 
 las paredes de su casa: entróle calentura, se aletargó con la fuerza de 
 ella, y se le apareció en sueños un espíritu celestial; el qual era 
 resplandeciente como el Sol, y tenia seis hermosas alas, pero sin piés, 
 ni cabeza, ni cola, y no se parecia á cosa ninguna. ¿Quién eres? le dixo
 Memnon. Tu genio bueno, le respondió. Pues vuélveme, repuso Memnon, mi 
 ojo, mi salud, mi caudal, mi cordura; y de seguida le contó de qué modo 
 todo lo habia perdido aquel dia. Aventuras son esas, replicó el 
 espíritu, que nunca suceden en el mundo donde nosotros vivimos. ¿En qué 
 mundo vivis? le dixo el hombre afligido. Mi patria, respondió el genio, 
 dista quinientos millones de leguas del Sol, y es aquella estrellita 
 junto á Sirio, que estás viendo desde aquí. ¡Lindo pais! dixo Memnon. 
 ¿Con que no teneis bribonas que engañan á los hombres de bien, ni amigos
 íntimos que les estafan su dinero y les sacan un ojo, ni deudores que 
 quiebren, ni sátrapas que se rian de vosotros quando os niegan justicia?
 No, le dixo el morador de la estrella, nada de eso: no nos engañan las 
 mugeres, porque no las hay; no hacemos excesos de glotonería, porque no 
 comemos; ni hay deudores que quiebren, porque no tenemos plata ni oro; 
 no nos pueden sacar los ojos, porque no se parece nuestro cuerpo al 
 vuestro; ni los sátrapas cometen injusticias, porque todos somos 
 iguales.

Díxole entónces Memnon: Señor ilustrísimo, ¿sin mozas y sin comer, 
 en qué pasais el tiempo? En cuidar, dixo el genio, de los demas globos 
 que estan á nuestro cargo, y yo soy venido á consolarte. ¡Ay! replicó 
 Memnon, ¿porqué no habéis venido la noche pasada, y me hubiérais 
 estorbado hacer tanto disparate? Porque estaba con Asan, tu hermano 
 mayor, le dixo el morador de los cielos, el qual es mas desventurado que
 tú, habiendo su magestad el clemente rey de las Indias, en cuyo palacio
 tiene la honra de estar empleado, mandádole sacar ámbos ojos por una 
 leve falta, y teniéndole en un calabozo, amarrado de piés y manos. 
 Pardios, exclamó Memnon, que estamos medrados con tener un genio bueno 
 en nuestra familia, si de dos hermanos uno está ciego, y otro tuerto, 
 uno acostado sobre paja, y otro en una cárcel. Tu suerte se mudará, 
 replicó el animal de la estrella: verdad es que toda la vida serás 
 tuerto; pero, como no sea eso, vivirás bastante feliz, con tal que nunca
 hagas el desatinado propósito de ser completamente cuerdo. ¿Con que eso
 es cosa que no es posible conseguir? replicó Memnon arrancando un 
 sollozo. Como no es posible, respondió el otro, ser completamente 
 inteligente, completamente fuerte, completamente poderoso, ó 
 completamente feliz. Nosotros mismos estamos muy distantes de serlo; un 
 globo hay á la verdad donde todo eso se encuentra; pero todo va por 
 grados en los cien mil millones de mundos sembrados en el espacio. En el
 segundo hay ménos placer y ménos sabiduría que en el primero; en el 
 tercero ménos que en el segundo; y así se sigue hasta el postrero, donde
 todo el mundo es enteramente loco. Mucho me temo, dixo Memnon, que 
 nuestro globo sea justamente esa casa de orates del universo, que vos 
 decis. No tanto como eso, dixo el espíritu, pero le anda cerca; y es 
 preciso que cada cosa ocupe su sitio señalado. En tal caso, dixo Memnon,
 muy descaminados van ciertos poetas, y ciertos filósofos, que dicen que
 todo está bien. Razon llevan, dixo el filósofo del otro mundo, si 
 contemplan la colocacion del universo entero. ¡Ha! replicó el pobre 
 Memnon, eso no lo creeré miéntras fuere tuerto.

Voltaire

François-Marie Arouet (París, 21 de noviembre de 1694 – ibídem, 30 de mayo de 1778), más conocido como Voltaire, fue un escritor, historiador, filósofo y abogado francés que figura como uno de los principales representantes de la Ilustración, un período que enfatizó el poder de la razón humana, de la ciencia y el respeto hacia la humanidad. En 1746 Voltaire fue elegido miembro de la Academia francesa en la que ocupó el asiento número 33.

Existen varias hipótesis acerca del seudónimo Voltaire. Una versión muy aceptada dice que deriva del apelativo Petit Volontaire (el pequeño voluntario) que usaban sus familiares para referirse a él de niño. No obstante, parece ser que la versión más verosímil es que Voltaire sea el anagrama de «Arouet L(e) J(eune)» (‘Arouet, el joven’), utilizando las mayúsculas del alfabeto latino.

También existen otras hipótesis: puede tratarse del nombre de un pequeño feudo que poseía su madre; se ha dicho que puede ser el sintagma verbal que significaba en francés antiguo que él voulait faire taire (‘deseaba hacer callar’, de ahí vol-taire), a causa de su pensamiento innovador, que pueden ser las sílabas de la palabra re-vol-tai (‘revoltoso’) en otro orden. En cualquier caso, es posible que la elección que el joven Arouet adopta, tras su detención en 1717, sea una combinación de más de una de estas hipótesis.

Voltaire alcanzó la celebridad gracias a sus escritos literarios y sobre todo filosóficos. Voltaire no ve oposición entre una sociedad alienante y un individuo oprimido, idea defendida por Jean-Jacques Rousseau, sino que cree en un sentimiento universal e innato de la justicia, que tiene que reflejarse en las leyes de todas las sociedades. La vida en común exige una convención, un «pacto social» para preservar el interés de cada uno. El instinto y la razón del individuo le llevan a respetar y promover tal pacto. El propósito de la moral es enseñarnos los principios de esta convivencia fructífera. La labor del hombre es tomar su destino en sus manos y mejorar su condición mediante la ciencia y la técnica, y embellecer su vida gracias a las artes. Como se ve, su filosofía práctica prescinde de Dios, aunque Voltaire no es ateo: como el reloj supone el relojero, el universo implica la existencia de un «eterno geómetra» (Voltaire es deísta).

Sin embargo, no cree en la intervención divina en los asuntos humanos y denuncia el providencialismo en su cuento filosófico Cándido o el optimismo (1759). Fue un ferviente opositor de la Iglesia católica, símbolo según él de la intolerancia y de la injusticia. Se empeña en luchar contra los errores judiciales y en ayudar a sus víctimas. Voltaire se convierte en el modelo para la burguesía liberal y anticlerical y en la pesadilla de los religiosos.

Voltaire ha pasado a la Historia por acuñar el concepto de tolerancia religiosa. Fue un incansable luchador contra la intolerancia y la superstición y siempre defendió la convivencia pacífica entre personas de distintas creencias y religiones.

Sus escritos siempre se caracterizaron por la llaneza del lenguaje, huyendo de cualquier tipo de grandilocuencia. Maestro de la ironía, la utilizó siempre para defenderse de sus enemigos, de los que en ocasiones hacía burla demostrando en todo momento un finísimo sentido del humor. Conocidas son sus discrepancias con Montesquieu acerca del derecho de los pueblos a la guerra, y el despiadado modo que tenía de referirse a Rousseau, achacándole sensiblería e hipocresía.

(Información extraída de la Wikipedia)

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