Crónica de la Conquista de Granada

Washington Irving

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Índice

Información

Libro I

Introducción

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

XXV

XXVI

XXVII

XXVIII

XXIX

XXX

XXXI

XXXII

XXXIII

XXXIV

XXXV

XXXVI

XXXVII

XXXVIII

Libro II

XXXIX

APÉNDICE.

Suerte del Rey chico Boabdil.

Muerte del marqués de Cádiz.

Suceso de don Alonso de Aguilar.

Autor

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Texto núm. 4104

Título: Crónica de la Conquista de Granada
Autor: Washington Irving
Etiquetas: Crónica, Historia, Novela

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 25 de noviembre de 2018
Fecha de modificación: 25 de noviembre de 2018

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Libro I

Introducción

La narracion de los 
 sucesos que marcaron una de las épocas mas brillantes de la historia 
 nacional, las victorias, combates y peligros de una guerra memorable, la
 conquista, en fin, del reino de Granada, y la subversion del imperio 
 árabe en España, son el objeto y materia de las páginas siguientes.

La imaginacion, seducida por las ideas encantadoras que inspira un 
 argumento tan fecundo y bello, apenas sabe contenerse dentro de los 
 límites de la verdad histórica: las hazañas, las proezas, los grandes 
 hechos de armas que ennoblecen á los actores de la escena, el entusiasmo
 religioso del cristiano caballero, y el ardoroso valor del sarraceno 
 feroz, son circunstancias que dan á esta época un aspecto heróico y 
 caballeresco, y que arrastran al historiador á las regiones de la 
 ficcion. Pero el célebre Washington Irving, 
 cuya fama se extiende ya desde las selvas de la América setentrional 
 hasta las extremidades de la Europa, tratando este asunto con mano 
 maestra, y con el mismo acierto que todas sus demas producciones, ha 
 sabido evitar este escollo, y exornar su obra con las gracias de un 
 estilo que le es peculiar, dándole un aire romántico, sin desdecir un 
 punto de su carácter de historiador, sin omitir un solo hecho, ni añadir
 circunstancia alguna que no se halle en las antiguas crónicas y 
 memorias que tratan de la materia.

Parecerá una temeridad haberme yo arrojado á traducir á este autor 
 inimitable. Pero la consideracion de no haberse escrito hasta ahora, que
 yo sepa, esta historia en particular y con la extension que se merece, y
 sí solo incidentalmente por algunos autores envejecidos, junto con el 
 deseo de presentar al público español á un escritor cuyas obras están 
 traducidas en casi todos los idiomas menos el castellano, me animó á una
 empresa acaso superior á mis fuerzas, y digna de mejor pluma.

Por otra parte, los atractivos que parece debe tener para toda clase 
 de lectores la historia de la conquista de Granada, animan á creer que 
 este trabajo merecerá una acogida favorable. El hombre de estado, el 
 literato, el militar, hallarán aqui materia adecuada á sus gustos é 
 inclinaciones; y los que leen por mera curiosidad, no dejarán de 
 experimentar algun placer cuando se les trata de los moros de Granada, 
 de esta nacion de guerreros (como dice Simon de Argote) galanteadores 
 hasta la adoracion, supersticiosos hasta el fanatismo, valientes hasta 
 el frenesí; ni dejarán de contemplar con interés la larga y gloriosa 
 lucha que sostuvieron sus antepasados, (los Aguilares, los 
 Portocarreros, los Ponces de Leon, nombres identificados con las glorias
 de su pátria) primero que lograsen derrocar el poder colosal del 
 sarraceno, y diesen cima al triunfo mas señalado que jamas alcanzaron 
 las armas españolas.

Si esta traduccion merece la aprobacion del público, tendré por bien empleados mis desvelos; labor ipse voluptas.

El Traductor.

I

Del reino de Granada, y del tributo que pagaba á la Corona de Castilla.

Desde la desastrosa 
 época en que la invasion de los árabes y la derrota de don Rodrigo, 
 último Rey de los godos, echaron el sello á la perdicion de España, 
 habian pasado cerca de ochocientos años; y los príncipes cristianos, 
 recobrando sucesivamente los reinos que perdieron, habian reducido el 
 señorío de los moros á solo el territorio de Granada.

Estaba situado este famoso reino en el mediodia de España, confinando
 por esta parte con el mar mediterráneo, y por la del norte con una 
 cordillera de altas y escarpadas montañas, cuya esterilidad se 
 recompensaba largamente con la pródiga fertilidad de los ricos y 
 profundos valles que abrigaban en su seno.

La ciudad de Granada, ocupando el centro del imperio, descollaba 
 desde la falda de Sierra nevada, y cubria dos alturas y un valle 
 fertilizado por el Darro. Sobre una de estas alturas se eleva el alcázar
 real de la Alhambra, cuya capacidad es tanta, que pueden alojarse 
 cuarenta mil hombres dentro de sus muros y torreones. Era fama entre los
 moros, que el Rey que levantó este suntuoso edificio, estaba instruido 
 en las ciencias ocultas, y que el arte de la alquimia le suministró los 
 medios para ocurrir á tan grandes gastos. Es efectivamente una obra 
 sublime, y acaso superior en su género á cuanto ha producido la 
 magnificencia oriental; pues aun en el dia, el forastero que discurre 
 por sus silenciosos y desiertos patios y desmantelados salones, 
 contempla con admiracion la curiosa labor de sus dorados techos, y el 
 lujo de los adornos, que á pesar del tiempo y sus estragos, conservan 
 todavia su brillantez y hermosura.

Sobre otro cerro, enfrente de la Alhambra, estaba fundada la 
 fortaleza de la Alcazaba, su rival, donde habia un llano espacioso, 
 cubierto de casas y de una poblacion numerosa. Por las faldas de estos 
 cerros se extendia la ciudad, en la que se contaban setenta mil casas, 
 distribuidas en calles angostas y plazuelas, segun era costumbre de los 
 moros. En las casas habia patios y jardines; y en ellos se veian brotar 
 fuentes caudalosas, y florecer el granado, el cidro y el naranjo; y 
 elevándose unos sobre otros los edificios, presentaba esta capital el 
 aspecto singular y embelesador de una ciudad y de un jardin á un mismo 
 tiempo. Estaba la poblacion cercada de altos muros, que tenian tres 
 leguas de circunferencia, con doce puertas, y mil y treinta torres. La 
 elevacion de la ciudad y la proximidad de Sierra nevada, cubierta 
 perpetuamente de nieve, mitigaban los calores excesivos del estío; de 
 suerte, que mientras en otras partes agoviaba y rendia el rigor de la 
 canícula, aqui se gozaba de una temperatura suave, y un aire puro y sano
 circulaba por las habitaciones de Granada.

Pero la gloria de esta ciudad era su vega, que se extendia por 
 espacio de treinta y siete leguas de circunferencia. Era un jardin de 
 delicias, rodeado de altos cerros, y fertilizado por una multitud de 
 fuentes y manantiales; y el cristalino Jenil deteniendo su curso, lo 
 atravesaba con lento y tortuoso paso. La industria de los moros, habia 
 repartido las aguas de este rio en mil corrientes y arroyuelos, que 
 llevaban un riego abundante por toda la superficie de la llanura. 
 Llegaron en efecto á poner en tanta prosperidad á esta region feliz, que
 causaba admiracion; esmerándose en añadirle nuevos adornos, asi como un
 amante se complace en realzar la belleza de su dama. Los cerros estaban
 coronados de olivares y viñedos, y matizados los valles de huertas y 
 jardines: lozanas mieses doraban el espacioso llano, y cubríanle 
 inmensos plantíos de moreras que producían una finísima seda, al paso 
 que por cualquier lado deleitaban la vista el naranjo, el cidro, la 
 higuera y el granado. Trepando de rama en rama, se veia á la débil vid 
 enlazarse con el álamo robusto, ó bien adornando con sus dorados racimos
 la rústica cabaña; y el canto perenne del ruiseñor, alegraba á este 
 vergel florido. En una palabra, tan ameno era el suelo, tan puro y 
 apacible el aire, y tan sereno el cielo de esta region deliciosa, que se
 imaginaban los moros que el paraiso de su Profeta, debia de estar en la
 parte del cielo sobrepuesta al reino de Granada .

Se habia dejado á los infieles en posesion de este rico y populoso 
 territorio, bajo la condicion de pagar á los Reyes de Castilla y de 
 Leon, un tributo anual de dos mil doblas de oro, y entregar mil y 
 seiscientos cautivos cristianos, ó en defecto de estos, un número igual 
 de moros, como esclavos; debiendo verificarse la entrega de todo en la 
 ciudad de Córdoba.

En la época en que principia esta Crónica, Fernando é Isabel, de 
 gloriosa y feliz memoria, reinaban en los reinos unidos de Castilla, 
 Leon y Aragon; y Muley Aben Hazen ocupaba el trono de Granada.

Este Muley Aben Hazen habia sucedido á su padre Ismael en 1465, 
 siendo Rey de Castilla y de Leon don Enrique IV, hermano y predecesor 
 inmediato de la Reina Isabel. Era del esclarecido linage de Mahomed Aben
 Alamar, el primero de los Reyes moros de Granada, y era el mas poderoso
 de su línea, pues se habia acrecentado mucho su poder con la pérdida de
 otros reinos, que los cristianos habian conquistado á los moros, y con 
 haberse acogido á su proteccion muchas ciudades y lugares fuertes de los
 reinos contiguos á Granada, que no quisieron rendir vasallage á los 
 cristianos. Asi se fueron dilatando los estados de Muley, y tal vino á 
 ser su poblacion y riqueza, cual no habia ejemplo; pues se contaban en 
 ellos catorce ciudades y noventa y siete plazas fuertes, ademas de un 
 gran número de aldeas y lugares abiertos, defendidos por castillos 
 formidables; el espíritu de Aben Hazen creció á la par de su poderío.

El tributo en dinero y cautivos, habia sido pagado puntualmente por 
 Ismael, y aun Muley en una ocasion habia asistido personalmente á su 
 pago en Córdoba. Pero la insolencia y menosprecio que sufrió entonces de
 los orgullosos castellanos, habian despertado toda su indignacion, y se
 enfurecia el africano altivo al recordar aquella humillante escena y el
 envilecimiento de los suyos. Asi, cuando subió al trono, cesó 
 enteramente el pago del tributo, y bastaba traérselo á la memoria para 
 que la cólera le arrebatase.

II

Los Reyes Católicos envian á pedir el tributo al moro: lo que éste contestó, y como quebrantó la tregua.

En el año de 1478, 
 llegó á las puertas de Granada un caballero español de orgulloso porte y
 muy noble presencia, que venia como Embajador de los Reyes Católicos, 
 para reclamar los atrasos del tributo. Llamábase don Juan de Vera, y era
 un devoto y celoso caballero, lleno de ardor por la fé y de lealtad por
 la corona. Venia perfectamente montado y armado de todas piezas, y le 
 seguia una comitiva corta, pero bien apercibida.

Miraban los habitantes moros á esta pequeña, pero lucida muestra de 
 la nobleza castellana, con una mezcla de curiosidad y ceño, al verla 
 entrar por la famosa puerta de Elvira, con aquella gravedad y señorío 
 que distinguen á los caballeros españoles. Y mirando el gentil 
 continente y fuerte contestura física de don Juan, que le hacian apto 
 para las mas árduas empresas militares, se figuraban que vendria para 
 ganar renombre y fama compitiendo con los caballeros granadinos en los 
 torneos ó en los juegos de cañas, por los cuales eran tan celebrados; 
 pues en los intervalos de la guerra, solian todavia los guerreros de las
 dos naciones entretenerse juntos en estos egercicios caballerescos. 
 Pero cuando entendieron que su venida era para pedir el tributo tan 
 odiado de su fogoso Monarca, dijeron que bien era menester un caballero 
 de tanto valor y esfuerzo como este manifestaba, para venir con una 
 embajada semejante.

Sentado bajo de un dosel magnífico, y rodeado de los grandes del 
 reino, recibió Muley Aben Hazen á don Juan de Vera en el salon de 
 Embajadores, uno de los mas suntuosos de la Alhambra. Expuso el español 
 el objeto de su mision; y habiendo concluido, le dijo el soberbio 
 Monarca con semblante airado y tono desdeñoso: “Id, y decid á vuestros 
 soberanos, que ya murieron los Reyes de Granada que pagaban tributo á 
 los cristianos; y que en Granada no se labra sino alfanges y hierros de 
 lanza contra nuestros enemigos.” Con esta respuesta, mensagera de una 
 guerra cruel, volvió el Embajador castellano á la presencia de su 
 Monarca.

En el corto espacio que permanecieron en Granada, tuvieron lugar don
 Juan y sus compañeros de reconocer, como inteligentes y prácticos, las 
 fuerzas y situacion del moro. Notaron que estaba bien apercibido para la
 guerra; que las murallas, fuertes y bien torreadas, estaban guarnecidas
 de lombardas y otras piezas de artillería; que los almacenes estaban 
 bien provistos de municiones y pertrechos de guerra; que habia una 
 infantería numerosísima, y muchos escuadrones de caballería, prontos á 
 entrar en campaña y, capaces no solo de hacer la guerra en la defensiva,
 sino de llevarla á las puertas del enemigo. Todo esto vieron nuestros 
 guerreros sin arredrarse, antes se felicitaron de haber hallado un 
 contrario tan digno de ellos; y esta consideracion servia de estímulo á 
 su valor. Al pasar por las calles de Granada, cuando salian de la 
 ciudad, miraban en derredor de sí, é íbanseles los ojos tras de tanto 
 objeto como excitaba su codicia. Veian aquellos suntuosos palacios y 
 magníficas mezquitas, aquella Alcaycería ó mercado, tan abundante de 
 sedas, de telas de oro y plata, de joyas, de piedras preciosas y de una 
 variedad inmensa de géneros de mucho precio y lujo, traidos de los mas 
 remotos climas, y deseaban con impaciencia llegase la hora en que todas 
 estas riquezas fuesen despojos de sus soldados, y en que, postrada la 
 media luna, tremolase en su lugar el estandarte de la cruz.

Iba don Juan de Vera atravesando lentamente el pais con direccion á 
 la frontera, y no veia pueblo que no estuviese bien fortificado: toda la
 vega estaba sembrada de torres, que servian de asilo á las gentes del 
 campo: en las montañas, todos los pasos se hallaban defendidos con 
 castillos, y todos los cerros tenian sus atalayas. Al pasar bajo los 
 muros de estas fortalezas, veíanse relumbrar desde los adarves las 
 lanzas y cimitarras de los moros, y el feroz centinela parecia lanzar 
 miradas de odio y enemistad á los cristianos. Era evidente que de 
 romperse la guerra con esta nacion, se seguiria una larga y sangrienta 
 lucha, llena de trances peligrosos y de empresas árduas; una lucha, en 
 fin, en que el terreno se ganaria á palmos, y con sudor y sangre; y solo
 podria conservarse con suma dificultad. Pero esto mismo inflamó el 
 espíritu guerrero de los castellanos, y ya se les hacia tarde que 
 empezasen las hostilidades.

Al desafio del fogoso Monarca moro, hubieran contestado desde luego 
 los Reyes Católicos con el estruendo de su artillería; pero se hallaban á
 la sazon empeñados en una guerra con Portugal, y ocupados en deshacer 
 una faccion de los grandes de su mismo reino. Asi, pues, se permitió 
 continuase la tregua, que por tantos años habia subsistido entre las dos
 naciones; reservándose el cauto Fernando la resistencia de los moros á 
 pagar tributo, como un motivo fundado para hacerles la guerra en el 
 momento que se presentase una ocasion favorable.

Al cabo de tres años terminó la guerra con Portugal, y quedó sosegada
 en gran parte la faccion de los nobles de Castilla. Trataron entonces 
 Fernando é Isabel de realizar el proyecto, que desde la union de sus dos
 coronas habia sido el grande objeto de su plausible ambicion, á saber: 
 la conquista de Granada, y la extirpacion del dominio de los moros en 
 España. Para este fin determinó Fernando hacer la guerra con 
 detenimiento y precaucion; y perseverar en ella, quitando al enemigo, 
 uno despues de otro, sus castillos y fortalezas, hasta dejarle 
 enteramente sin apoyo, para acometer entonces la capital. Á este intento
 dijo el prudente Rey: “Uno á uno he de sacar los granos á esta 
 Granada.”

No se ocultaban á Muley Aben Hazen las intenciones hostiles del 
 Católico Monarca; pero confiaba en los medios que tenia para resistirle.
 En el discurso de un reinado tranquilo, habia juntado grandes caudales y
 puesto en estado de defensa todas las plazas del reino: habia sacado de
 Berbería cuerpos numerosos de tropas auxiliares, y se habia concertado 
 con los príncipes de África, para que en caso urgente le enviasen nuevos
 socorros. Tenia en sus vasallos soldados aguerridos y de gran corazon, 
 cuyos hechos no desmentian la opinion de que gozaban. Avezados á los 
 trabajos de la guerra, sabian sufrir el hambre, la sed, el cansancio y 
 la desnudez; montaban primorosamente, y lo mismo peleaban á pié que á 
 caballo, lo mismo armados de todas piezas que á la gineta, ó á la 
 ligera, con solo lanza y adarga. Obedientes á la voz del Soberano, 
 campeaban á la primera intimacion, y defendian con tenacidad sus pueblos
 y posesiones.

Hallándose tan apercibido para la guerra, resolvió Muley Aben Hazen 
 anticiparse á Fernando, y dar el primer golpe. En la tregua que 
 subsistia habia una cláusula singular, y era, que se podia acometer 
 cualquier castillo, y hacerse unos á otros correrías y cabalgadas, 
 siempre que no se asentase real, ni fuesen con banderas tendidas, ni con
 sonido de trompeta, sino de improviso y con estratagema, y que esto no 
 durase mas de tres dias. De aqui se originaron tantas empresas tan 
 temerarias y peregrinas, en que se asaltaban y sorprendian tantos 
 castillos y lugares fuertes. Pero hacia ya mucho tiempo que por parte de
 los moros no se habia cometido ningun exceso de este género, y por esta
 causa los pueblos fronterizos de los cristianos no se guardaban con la 
 debida vigilancia.

Deseando estaba Muley Aben Hazen saltear alguna villa, cuando se le 
 dió aviso que la Zahara, por el descuido de su alcaide, se hallaba á mal
 recado, mal abastecida y con corta guarnicion. Esta importante 
 fortaleza, estaba situada sobre un escarpado cerro entre Ronda y Medina 
 Sidonia, y la dominaba un castillo encaramado en un peñasco tan alto, 
 que se decia descollaba entre las nubes, y que las aves no alcanzaban á 
 remontar hasta alli el vuelo. Las calles y muchas de las casas, no eran 
 mas que excavaciones labradas en la peña viva. La poblacion tenia una 
 sola puerta, la cual miraba á poniente, y estaba defendida con sus 
 torres y almenas. La única subida á este empinado castillo, era por un 
 sendero cortado en la misma roca, y tan fragoso en algunas partes, que 
 parecia una escalera desmoronada. Tal era Zahara, que por su situacion y
 fuerza parecia podia burlarse de cuantas tentativas se hiciesen para 
 tomarla; y esto se tenia por tan cierto, que dió motivo á que á las 
 mugeres de una virtud severa é inaccesibles las llamasen Zahareñas. Pero
 ni la plaza mas fuerte, ni la virtud mas austera, dejan de tener algun 
 lado débil, por lo que han menester la mayor vigilancia para guardarse. 
 Estén, pues, sobre aviso las damas y los guerreros, y escarmienten con 
 la suerte de Zahara.

III

Expedicion de Muley Aben Hazen contra la fortaleza de Zahara.

Año 1481

En el año de 1481, y 
 pocos dias despues de la natividad de Nuestro Señor, dió Muley Aben 
 Hazen el famoso asalto de la villa de Zahara. Los moradores de ella 
 yacian en el mas profundo sueño, y hasta el centinela habia abandonado 
 su puesto, para ponerse al abrigo de una tempestad tan brava, que habia 
 durado tres noches consecutivas. En tal trastorno de los elementos 
 ¿quién habia de pensar que campease un enemigo? Empero el feroz Aben 
 Hazen halló ser esta la ocasion mas oportuna para la ejecucion de sus 
 designios. En el silencio de la noche se oyó repentinamente dentro de 
 los muros de Zahara, un alboroto y vocería mil veces mas temible que el 
 bramido de la tempestad; y el grito de “¡al arma! ¡al arma! ¡el moro! 
 ¡el moro!” resonó por las calles de la villa, mezclado con el estruendo 
 de las armas, los lamentos de los moribundos y la algazara de los 
 vencedores. Habia salido de Granada Muley Aben Hazen á la cabeza de una 
 fuerza considerable, y atravesando aceleradamente las montañas, llegó á 
 favor de la oscuridad de aquella noche tempestuosa, hasta el pié de la 
 fortaleza, y arrimando las escalas la entró sin ser visto, apoderándose 
 del castillo y del lugar. Los moradores, que no se recelaban del menor 
 peligro, despertaron cuando tenian ya la guerra y la muerte dentro de 
 casa, y atemorizados huian, figurándose que los espíritus infernales 
 venidos sobre las alas del viento, se habian apoderado de sus torres y 
 baluartes. El grito de la guerra se oia por todas partes, en las calles 
 de la villa y en las almenas del castillo; todo lo ocupaba el enemigo, y
 aunque envuelto en tinieblas, obraba de concierto á favor de señales 
 convenidas. Los soldados de la guarnicion, saliendo atropelladamente de 
 sus cuarteles, corrian desordenados por las calles sin acertar á 
 reunirse, y sin saber á quien herir: entre tanto la cruel cimitarra, 
 esparciendo el terror y la muerte, interceptaba á los fugitivos, y 
 sacrificaba á cuantos ofrecian la menor resistencia.

En breve cesó la lucha y con ella el estrépito de las armas; y ya 
 solo se oian los silvidos del temporal que corria, y de cuando en cuando
 las voces de la soldadesca mora, ocupada en el saqueo, cuando resonó 
 una trompeta por toda la villa, intimando á los habitantes que se 
 reuniesen en la plaza. Aqui, rodeados de una guardia fuerte, 
 permanecieron hasta la madrugada; y al amanecer era cosa que movia á 
 compasion ver una poblacion poco antes tan feliz, y que ayer se habia 
 retirado al descanso de sus lechos con seguridad y confianza, hacinados 
 hoy en aquel sitio estrecho sin distincion de edad, calidad ni sexo, y 
 expuestos á todo el rigor de un cielo proceloso. Sordo á los ruegos y 
 clamores de estos infelices, mandó el feroz Aben Hazen que llevasen á 
 todos cautivos á Granada. Dejando una fuerte guarnicion en el pueblo y 
 en el castillo, con órden de poner á entrambos en buen estado de 
 defensa, regresó Muley á su capital, ufano de su victoria, cargado de 
 despojos, y llevando consigo los pendones y banderas de Zahara.

Se estaba disponiendo en Granada la celebracion de este triunfo con 
 fiestas y torneos, cuando llegaron los cautivos de Zahara. Estos 
 infelices, rendidos de fatiga, y con la desesperacion retratada en sus 
 pálidos semblantes, venian conducidos por un destacamento de soldados; y
 mezclados hombres, mugeres y niños, fueron metidos á manera de ganado 
 por las puertas de la ciudad. Grande fue la indignacion de los 
 habitantes al presenciar esta cruel escena. Los ancianos, que tenian 
 experiencia de las calamidades de la guerra, pronosticaron mil males 
 venideros; y las tímidas madres estrecharon á sus hijos contra su seno 
 al mirar el desconsuelo de las de Zahara, con los suyos espirando entre 
 sus brazos. Por todas partes se oian los acentos de la piedad; y la 
 lástima que inspiraban estos desgraciados, iba acompañada de 
 imprecaciones contra el Rey, por su bárbaro proceder. Las prevenciones 
 para las fiestas se abandonaron, y las viandas que estaban destinadas 
 para el regalo de los vencedores, se repartieron entre los vencidos.

No por eso dejaron los nobles y los alfaquís de acudir á la Alhambra 
 para felicitar al Soberano; pero al tiempo que se tributaba al pié del 
 trono el incienso de la adulacion, salió de en medio de la turba de 
 cortesanos una voz, que cual trueno asaltó los oidos del atónito Aben 
 Hazen. “¡Ay! ¡Ay! ¡Ay de Granada!” decia aquella voz: “la hora de tu 
 desolacion se acerca: las ruinas de Zahara caerán sobre nuestras 
 cabezas, y nuestro imperio en España se acabará para siempre.” Aterrados
 quedaron todos al oir al denunciador de tantos males, y se retiraron 
 dejándole solo en medio del salon. Era un anciano vestido en hábito de 
 Dervís, á quien la nieve de las canas no habia apagado el fuego de su 
 espíritu, que centelleaba en sus encendidos ojos: era, como dicen los 
 historiadores árabes, un Santon, uno de aquellos que pasando la vida en 
 la oracion y la soledad, alcanzan á fuerza de ayunos y penitencias el 
 don de la profecía. La voz del Santon resonó por los salones de la 
 Alhambra, imponiendo silencio y causando temor á todos los presentes. 
 Solo Muley Aben Hazen le oyó sin inmutarse; y mirándole con desprecio, 
 le trató de viejo demente, cuyas predicciones no eran mas que delirios 
 de una imaginacion descarriada. Saliéndose de la presencia real, bajó el
 Santon á la ciudad y la recorrió toda con ademanes frenéticos, dando 
 voces, y repitiendo en todas partes el fatal vaticinio. “La tregua se 
 quebrantó, decia, y desde hoy comienza una guerra exterminadora. ¡Ay! 
 ¡ay! ¡ay de tí Granada! la desolacion reinará en tus palacios; tus 
 fuertes defensores caerán bajo la espada del enemigo, y tus hijos y tus 
 hijas gemirán en la esclavitud. Zahara no es mas que el tipo de 
 Granada.”

El pueblo que esto escuchaba se llenó de espanto, pareciéndole que 
 eran inspiraciones proféticas los desvaríos del Santon. Encerrábanse los
 unos en sus casas como en tiempo de luto, y los otros se reunian en 
 corrillos por las calles y las plazas, alarmándose mútuamente con los 
 mas tristes presentimientos, y maldiciendo el arrojo y barbarie del 
 temerario Aben Hazen.

El Monarca moro cerró los oidos al descontento general; y conociendo
 que su conducta debia acarrearle la venganza de los cristianos, se 
 declaró abiertamente, é hizo un esfuerzo para sorprender á Castellar y á
 Olvera; pero sin lograr su intento. Envió asimismo alfaquís á los 
 estados berberiscos, anunciándoles que la espada estaba desembainada, y 
 solicitando su auxilio para mantener contra la violencia de los infieles
 al reino de Granada y á la religion de Mahoma.

IV

Expedicion del marqués de Cádiz contra Alhama.

Año 1482

Grande fue la 
 indignacion del Rey Fernando, cuando llegó á saber que los moros habian 
 entrado en Zahara de rebato; sintiéndolo tanto mas, cuanto se habia 
 propuesto ser el primero á romper esta guerra famosa, señalando sus 
 principios con alguna hazaña; y como se preciaba de una política 
 profunda, le pesó sobre manera que su contrario se le hubiese 
 anticipado. Expidió, pues, sus órdenes inmediatamente á todos los 
 adelantados y alcaides de la frontera, para que guardasen con la mayor 
 vigilancia sus respectivos puestos, y estuviesen prevenidos para entrar á
 sangre y fuego por las tierras de los moros; al paso que despachó á 
 religiosos de diversas órdenes, para que animasen á los caballeros de la
 Cristiandad á tomar parte en esta Cruzada contra infieles.

Entre los muchos buenos caballeros que se reunieron alrededor del 
 trono de Fernando é Isabel, uno de los mas eminentes por su gerarquía y 
 renombre en las armas, era don Rodrigo Ponce de Leon, marqués de Cádiz, 
 de quien será justo dar una noticia particular, puesto que fue el 
 caudillo principal de esta famosa guerra, y se halló en casi todas sus 
 empresas y acciones. Nació, pues, don Rodrigo en 1443, del esclarecido 
 linage de los Ponces, y ya desde su primera juventud se habia 
 distinguido en el campo del honor. Era de mediana estatura, su cuerpo 
 robusto y capaz de mucho esfuerzo y fatiga: su barba y cabellos eran 
 rojos y crespos, el rostro ingénuo y noble, y algo picado de viruelas. 
 Era valiente, piadoso y muy moderado en sus costumbres: benigno y 
 justiciero con sus inferiores, cortés y franco con sus iguales. Era 
 afecto y fiel á sus amigos, feroz y terrible, pero magnánimo, con sus 
 enemigos. Se le consideraba como el espejo de la caballería de su 
 tiempo, y los historiadores coetáneos le comparaban con el inmortal Cid.

Tenia el marqués de Cádiz posesiones muy dilatadas en las partes mas 
 fértiles de la Andalucía; y puesto á la cabeza de sus deudos y vasallos,
 podia salir al campo con un ejército. Apenas recibió las órdenes del 
 Rey, cuando ya ardia en deseos de hacer una entrada repentina en el 
 reino de Granada, para señalar los principios de la guerra con una 
 accion brillante, y consolar á los Soberanos por el insulto recibido en 
 la toma de Zahara. Como sus estados confinaban con el territorio de los 
 moros, que solian hacer en aquellos frecuentes correrías, tenia siempre á
 su servicio muchos adalides y espías, de los cuales algunos eran moros 
 fugitivos. Despachó á éstos en todas direcciones para que observasen los
 movimientos del enemigo, y le tragesen noticias importantes á la 
 seguridad de la frontera. Estando en su pueblo de Marchena, se le 
 presentó uno de sus espías, dándole aviso de que la villa de Alhama, que
 era de los moros, se hallaba con una guarnicion muy escasa, y tan mal 
 guardada, que seria fácil tomarla por asalto.

Era Alhama una plaza bastante grande, de mucha poblacion, y rica, que
 distaba pocas leguas de Granada: tenia su asiento en una altura entre 
 peñascos, y rodeábala casi enteramente un rio, al paso que la defendia 
 una fortaleza, á que no se podia subir sino por un camino muy fragoso y 
 escarpado. Por ser tan fuerte el sitio, y en el centro del reino, vivian
 sus moradores sin el recelo de ser acometidos, dando asi lugar á la 
 empresa que contra ellos se dispuso.

Para cerciorarse del estado de la fortaleza, envió el Marqués á 
 reconocerla un soldado veterano, de quien tenia la mayor confianza, que 
 se llamaba Ortega de Prado, hombre arrestado, de sútil ingenio, muy 
 activo, y capitan de escaladores. Llegó Ortega á Alhama una noche 
 oscura, y con silencio y precaucion fue recorriendo sus muros, aplicando
 de cuando en cuando el oido al suelo ó á la muralla. Pudo asi sentir ya
 el paso mesurado del centinela, ó ya la voz de la patrulla, que daba á 
 aquel la contraseña: conociendo que en la plaza habia vigilancia, se 
 dirigió al castillo, y llegó trepando hasta el pié de las almenas: alli 
 todo era silencio, y en toda la extension del baluarte ningun centinela 
 se veia. Hízose cargo de ciertos parages por donde mas fácilmente podria
 subirse al muro con escalas, observó la hora de relevar la guardia, y 
 habiendo tomado las demas señas que le hacian al caso, se retiró sin ser
 descubierto.

Ortega, vuelto á Marchena, aseguró al Marqués que era muy practicable
 el sorprender á Alhama, escalando los muros del castillo. Trató el 
 Marqués este negocio secretamente con don Pedro Enriquez, adelantado de 
 Andalucía, con don Diego de Merlo, asistente de Sevilla, y con Sancho de
 Ávila, alcaide de Carmona, los cuales prometieron ayudarle con sus 
 gentes; y el dia señalado se reunieron en Marchena con buen número de 
 soldados y vasallos. Solamente los gefes sabian el objeto y destino de 
 esta expedicion; pero para inflamar el espíritu de los andaluces, 
 bastaba indicarles que se trataba de una incursion en las tierras de los
 moros, sus antiguos enemigos. El secreto y la prontitud, eran 
 indispensables al buen éxito de la empresa. Partieron, pues, á toda 
 prisa con tres mil caballos y cuatro mil infantes, y pasando por 
 Antequera, camino poco transitado, atravesaron con algun trabajo los 
 puertos y desfiladeros de la sierra llamada del Arracife, dejando el 
 bagage á las orillas del rio Yeguas. La marcha era principalmente de 
 noche; de dia permanecian ocultos, y en su acampamento no se permitia el
 menor ruido, ni se encendia fuego, porque no les descubriese el humo. 
 La tarde del tercer dia volvieron á ponerse en marcha, y habiendo 
 caminado con toda la diligencia, que permitia un terreno tan fragoso, 
 llegaron á media noche á un hondo valle, distante media legua de Alhama.

Aqui fue donde manifestó el Marqués á sus soldados el intento que 
 traia. Díjoles, que se trataba de dar nueva gloria á la santa ley que 
 profesaban, y de vengar con las armas el agravio recibido en Zahara, 
 acometiendo á Alhama, pueblo rico que ofrecia grandes despojos. 
 Animáronse los soldados con esta exhortacion, y pidieron que al punto se
 les llevase al asalto. Llegaron junto á Alhama dos horas antes de 
 amanecer, y poniéndose en emboscada, despacharon trescientos hombres 
 escogidos é intrépidos, (de los cuales muchos eran alcaides y capitanes)
 para escalar los muros, y apoderarse del castillo. Á la cabeza de estos
 valientes iba Ortega de Prado, que llevaba consigo treinta hombres con 
 escalas. Favorecidos de la oscuridad de la noche, y guardando el mayor 
 silencio, fueron subiendo hácia el castillo: llegaron al pié de la 
 muralla, donde se detuvieron un instante para asegurarse de que no se 
 les habia sentido; pero viendo que todos yacian en el mas profundo 
 reposo, y que nadie rebullia, aplicaron las escalas y subieron á las 
 almenas.

El primero que entró en la fortaleza fue Ortega, y á éste siguió 
 Martin Galindo, jóven muy alentado y deseoso de ganar fama. Acercáronse 
 los dos cautelosamente á la puerta de la ciudadela, y echándose sobre el
 centinela, le pusieron un puñal al pecho, intimándole que les señalase 
 el cuerpo de guardia. Obedeció el infiel á quien despacharon en seguida,
 para impedir que alarmase á la guarnicion. En el cuerpo de guardia 
 empezó no el combate, sino mas bien el degüello, pues mataron durmiendo á
 muchos de los soldados, y á los demas (tal fue el terror que les 
 infundió este sobresalto) los arrollaron sin resistencia: pero á ninguno
 perdonaron; porque siendo en tan corto número los escaladores, no 
 podian hacer prisioneros. En breve cundió la alarma por la guarnicion, 
 despertaron los moros y acudieron á las armas, cuando ya los trescientos
 escogidos se habian apoderado de los baluartes; mas no por eso dejaron 
 aquellos de pelear con obstinacion, defendiendo el terreno á palmos, y 
 regándolo con su sangre. Entre tanto resonaban en todo el castillo el 
 estruendo de las armas, el grito de los combatientes, y los gemidos de 
 los moribundos. El ejército que habia quedado en emboscada, conociendo 
 por este alboroto que los suyos habian logrado sorprender la fortaleza, 
 salieron de su celada, y se llegaron á las murallas con grande algazara,
 haciendo sonar timbales y trompetas para aumentar la confusion y el 
 espanto de los moros. Entonces fue cuando se trabó con mas 
 encarnizamiento la pelea; pues habiendo llegado los escaladores hasta la
 plaza del castillo, porfiaban por abrir las puertas para admitir á sus 
 compañeros. Aqui sucumbieron dos valientes alcaides, Nicolás de Rioja, y
 Sancho de Ávila, pero murieron honrosamente, cayendo sobre un monton de
 muertos. Al fin consiguió Ortega abrir un postigo que daba al campo, 
 por donde entraron con toda su gente el marqués de Cádiz, y el 
 adelantado de Andalucía y don Diego de Merlo: y asi quedó enteramente en
 poder de los cristianos la ciudadela.

Sucedió en esta ocasion, que estando el marqués de Cádiz discurriendo
 con otros caballeros, por las estancias de aquella fortaleza, llegó á 
 un aposento muy bien alhajado y superior á los demas, donde á la luz de 
 una lámpara de plata vió una hermosísima mora, que era la muger del 
 alcaide, que se hallaba á la sazon ausente, habiendo ido á unas bodas en
 Velez-málaga. Á la vista de un guerrero cristiano quiso ella huir 
 atemorizada; pero enredándosele los pies en la ropa de la cama, cayó á 
 los del Marqués, implorando su piedad y proteccion. El cristiano 
 caballero, en cuyo noble pecho rebosaban los sentimientos de honor y 
 cortesía para el sexo, alzó del suelo á la bella mora, y procuró calmar 
 sus temores: pero en el punto mismo se aumentó á aquella el susto, 
 viendo entrar corriendo en su aposento á sus doncellas, perseguidas por 
 los soldados españoles. Reprendió á éstos el Marqués por una conducta 
 tan indigna, recordándoles, que alli habian venido para hacer la guerra á
 los hombres, y no á mugeres indefensas; y volviéndose á las temerosas 
 moras, les aseguró su proteccion, y puso una guardia competente para 
 velar sobre su seguridad.

Ya los cristianos eran dueños del castillo, pero no de la villa, 
 cuyos habitantes se dispusieron á defender vigorosamente sus hogares; 
 pues habiendo amanecido, pudieron reconocer y apreciar el número y 
 fuerzas del enemigo. Aunque la poblacion se componia principalmente de 
 mercaderes y artesanos, eran diestros en el uso de las armas, y los 
 animaba un espíritu guerrero y la esperanza de ser en breve socorridos 
 desde Granada, que distaba solamente ocho leguas. Coronando sus torres y
 almenas, las defendieron contra el ejército cristiano, que habia 
 quedado fuera, descargando sobre él una lluvia de piedras y saetas cada 
 vez que intentaba acercarse: barrearon las bocascalles que daban al 
 castillo, y habiendo colocado en ellas suficiente número de diestros 
 ballesteros y arcabuceros, mantenian un fuego continuo contra la puerta 
 del castillo; de suerte que mataban ó herian á cuantos pretendian salir 
 por ella. Dos valientes caballeros que con alguna gente quisieron hacer 
 una salida, pagaron á la puerta misma este arrojo con sus vidas.

La situacion de los españoles iba haciéndose ya muy peligrosa, pues 
 no podia tardar en llegar el socorro de Granada; y si en el discurso del
 dia no se apoderaban de la plaza, podrian verse cercados y bloqueados 
 por un ejército, y casi sin víveres para su manutencion. Discurrian 
 algunos, que aun cuando llegasen á hacerse dueños del lugar, no podrian 
 subsistir en él; por lo que aconsejaban que se hiciese botin de todo lo 
 mejor que habia, y que despues de derribar y quemar el castillo, 
 emprendiesen la retirada sobre Sevilla. No era de este parecer el 
 marqués de Cádiz. “Dios, dijo, ha puesto en nuestras manos esta 
 fortaleza: él sin duda nos dará fuerzas para conservarla: con trabajo y 
 sangre la hemos ganado, y seria mengua de nuestro honor el abandonarla 
 por el temor de peligros imaginarios.” Del mismo modo opinaban el 
 adelantado y don Diego de Merlo, cuyas exhortaciones impidieron que se 
 abandonase la fortaleza: tal era el cansancio de los soldados por tan 
 largas marchas y el continuo pelear, junto con el temor que tenian de la
 venida de los moros de Granada.

Entre tanto, restauradas en parte las fuerzas de los soldados de 
 fuera con algunas raciones que se les repartieron, avanzaron al asalto 
 de la plaza, y peleando desesperadamente con la morisma que la defendia,
 arrimaron las escalas y subieron á la muralla. El marqués de Cádiz por 
 su parte, viendo que la puerta del castillo estaba completamente 
 dominada por la artillería del enemigo, mandó abrir una brecha en la 
 muralla, para que por ella pudiesen salir los suyos á acometer la villa.
 Efectuada la brecha salió acaudillando su tropa, y animándola con la 
 promesa de que se le daria el pueblo á saco, y que los habitantes 
 quedarian cautivos. Con esta seguridad se arrojaron los soldados al 
 asalto de la plaza, acometiéndola simultáneamente por diversas partes, 
 por las puertas, por las murallas, y aun por los tejados de las casas 
 que unian al castillo con el pueblo. Los moros pelearon valerosamente 
 por las calles y desde las ventanas de sus casas: eran inferiores á los 
 cristianos en el esfuerzo, por razon de su género de vida que era 
 sedentaria é industriosa, y por estar enervados con el uso frecuente de 
 baños calientes ; pero se aventajaban en el número; y en defensa de sus
 hogares, el amor pátrio y la desesperacion inspiraban nuevos brios asi á
 los viejos como á los jóvenes, asi á los flacos como á los fuertes. Ni 
 los lamentos de sus esposas é hijos, ni las heridas, ni la muerte de los
 suyos, fueron parte para que desmayasen en una contienda en que se 
 trataba de su libertad, de su hacienda y de sus vidas; á lo que se 
 añadia la esperanza que les animaba, del socorro que por momentos debia 
 llegarles de Granada. Los cristianos por su parte, peleaban por la 
 gloria, por la justa venganza y por la religion. La victoria les 
 aseguraba un botin inmenso; su vencimiento los entregaba en manos del 
 tirano de Granada.

En todo el dia no cesó el combate; pero á la noche empezaron á 
 desmayar los moros; y se recogieron á una mezquita, desde donde con 
 dardos, arcabuces y ballestas, hicieron tanto daño en los fieles, que 
 les obligaron á detener el paso. Por último cubriéndose con manteletes 
 y broqueles, pudieron los cristianos llegar á la mezquita, é 
 incendiaron sus puertas. Los moros al ver entrar el humo y subir las 
 llamas, perdieron de todo punto las esperanzas, y los mas de ellos se 
 dieron á partido: otros salieron contra el enemigo, vendiendo sus vidas 
 lo mas caro que les fue posible.

Terminada ya esta sangrienta lucha, quedó Alhama por los cristianos: 
 sus habitantes fueron hechos esclavos asi hombres como mugeres; y aunque
 varios lograron escapar por una mina que salia al rio, y estuvieron 
 algunos dias ocultos en cuevas y parages secretos, al fin la hambre los 
 forzó á entregarse á los vencedores. Concedióse á los soldados el saqueo
 del pueblo, y les valió un botin inmenso. Hallaron cantidades enormes 
 de oro y plata, alhajas, sedas y preciosas telas, con mucho ganado, 
 granos, aceite, miel y otros muchos productos, que rendia esta region 
 feliz; pues en Alhama se recaudaban las rentas reales y el tributo de 
 aquella comarca. Era el pueblo mas rico del reino, y por su fuerza y 
 situacion particular, se llamaba la llave de Granada. La devastacion y 
 estrago que hizo la soldadesca española seria incalculable; pues 
 creyendo como imposible mantenerse en posesion de su conquista, trataron
 de inutilizar cuanto no pudiesen llevar consigo. Hicieron pedazos 
 grandes tinajas de aceite, destrozaron riquísimos muebles, y 
 aportillando los pósitos de granos, esparcieron al viento sus tesoros. 
 Hallaron en las mazmorras de la plaza algunos cristianos, que habian 
 sido cautivados en Zahara, á los cuales sacaron en triunfo á respirar el
 aire libre; y á un español renegado, que habia servido de espía á los 
 moros en sus correrías por las tierras de los cristianos, le ahorcaron 
 desde los adarves para que á todo el ejército sirviese de ejemplo este 
 castigo.

V

De la sensacion que causó en el pueblo de Granada la toma de Alhama, y de la salida que hizo el Rey moro para recobrarla.

No tardó en llegar á 
 Granada la infausta noticia de la toma de Alhama. Trájola un ginete 
 moro, que habia venido corriendo la vega á rienda suelta, sin aflojar en
 su carrera hasta llegar á las puertas de la Alhambra y á la presencia 
 del Monarca. “Los cristianos, dijo, están en la tierra: vinieron sobre 
 nosotros de improviso, y de noche escalaron los muros del castillo. 
 Mucho se ha peleado, grande ha sido la mortandad, pero á mi salida de 
 Alhama, ya la ciudadela quedaba en poder de los infieles.”

Confuso quedó Aben Hazen con la nueva de este suceso, pareciéndole 
 que ya el cielo le castigaba por los males que habia causado en Zahara. 
 No obstante, llegó á persuadirse que esto seria una incursion pasagera 
 de algunos forrageadores, á quienes seria fácil echar del castillo y de 
 la tierra, enviando prontamente á Alhama algun socorro. Con esta 
 confianza, mandó que salieran al punto para socorrer á aquella plaza mil
 ginetes, lo mejor de su caballería, los cuales llegaron á la vista de 
 Alhama la mañana despues del dia de su rendicion, y cuando ya el pendon 
 cristiano tremolaba sobre sus muros y baluartes.

Viendo esto los moros, y que salia de la plaza á recibirlos un cuerpo
 numeroso de caballería, volvieron las riendas á sus caballos y tomaron á
 mas andar el camino de Granada, donde entraron de tropel, difundiendo 
 con la noticia que traian el dolor y la consternacion. “Alhama cayó, 
 decian, Alhama cayó: el cristiano se apoderó de sus fuertes torres: la 
 llave de Granada está en manos del enemigo.”

Al oir estas palabras y acordándose de los males pronosticados por el
 Santon, se alarmaron los granadinos, pareciéndoles que habia llegado ya
 el cumplimiento de su fatal vaticinio, y en toda la ciudad no se oia 
 sino quejas y lamentos. “¡Ay de mí, Alhama!” decian; y esta exclamacion,
 tantas veces repetida, sirvió de asunto á un romance que se compuso con
 este motivo, y se ha conservado hasta nuestros dias. Conmovido asi el 
 pueblo, se dirigió á la Alhambra, y llegando algunos á la presencia del 
 Monarca, manifestaron su sentimiento plañendo y mesándose los cabellos. 
 “Mal haya el dia, le dijeron, en que encendiste las llamas de la guerra 
 en nuestra tierra. El santo profeta nos sea testigo ante Alá que 
 nosotros y nuestros hijos somos inocentes de este hecho. Sobre tu cabeza
 y sobre la cabeza de tus descendientes, hasta la fin del mundo, sea el 
 pecado de la desolacion de Zahara” .

En vista de la tempestad que le amenazaba, se apresuró Muley Aben 
 Hazen á poner en tan inesperado mal el remedio que estuviese á su 
 alcance. Sabia que los captores de Alhama eran pocos, y que escaseaban 
 de municiones de guerra, de mantenimientos, y de otros requisitos para 
 resistir un sitio. Haciendo un movimiento rápido, se lisongeaba de 
 envolverlos con un ejército poderoso, y cortándoles toda comunicacion, 
 cogerlos prisioneros en la misma fortaleza que le habian arrebatado. 
 Pensar y obrar, todo era uno con Muley Aben Hazen. Salió, pues, en 
 persona con tres mil caballos y cincuenta mil infantes, pero sin llevar 
 consigo artillería ni ninguno de los demas ingenios que entonces se 
 usaban en los asedios: tanta era la confianza que tenia en la 
 muchedumbre de sus fuerzas.

Entre tanto caminaba tambien con direccion á Alhama, don Alonso de 
 Córdoba, señor de la casa de Aguilar, el amigo fiel y compañero de armas
 del marqués de Cádiz. Era don Alonso de los primeros entre los nobles 
 de Castilla, y hermano de don Gonzalo de Córdoba, el mismo que despues 
 vino á ser tan célebre, y que ganó en la guerra el renombre de gran 
 capitan; pero entonces constituia don Alonso la gloria y honor de su 
 linage, pues su hermano era todavia jóven en las armas. Su valor natural
 y un espíritu caballeresco que le animaba, le hacian arrostrar gustoso 
 los peligros de toda empresa honrosa y arriesgada. Teniendo pues noticia
 en ocasion que se hallaba ausente, de la incursion que habia hecho el 
 marqués de Cádiz en el territorio de los moros, se apresuró á reunirse 
 con él para participar, si por ventura aun fuese tiempo, en las glorias 
 de esta expedicion; y juntando sus soldados y vasallos, se puso en 
 marcha para Alhama. Llegado al rio Yeguas, halló en sus orillas el 
 bagage del ejército del marqués, y cargando con él, prosiguió su marcha.
 Hallábase don Alonso á muy corta distancia de Alhama, cuando al marqués
 de Cádiz le llegó la noticia de su venida, y casi al mismo tiempo el 
 aviso que le trageron sus espías, de que el Rey moro venia contra ellos 
 con un ejército poderoso. Olvidando su propio peligro, y temiendo cayese
 don Alonso en manos del enemigo, despachó el marqués con toda 
 diligencia un mensagero bien montado, para que le advirtiese del riesgo 
 que corria, y le impidiese pasar adelante.

En estas circunstancias, y conociendo don Alonso que si continuaba su
 marcha para Alhama, le interceptaria infaliblemente el ejército moro 
 antes que pudiese entrar en la plaza, trató de tomar una posicion fuerte
 en aquellos montes, y esperar al enemigo. Pero habiéndosele 
 representado ser una temeridad el oponerse con un puñado de hombres á un
 ejército numeroso, hubo de abandonar esta idea; bien que no por eso 
 prevaleció la opinion de los que aconsejaban una pronta retirada al 
 territorio de los cristianos. En medio de estos debates, llegaron unos 
 espías anunciando á don Alonso que Muley Aben Hazen, noticioso de sus 
 movimientos, venia rápidamente en su busca. No quedando, pues, en tales 
 circunstancias otra alternativa, y atendiendo á la seguridad de sus 
 gentes, se puso don Alonso en movimiento, y mal de su grado y pesaroso 
 emprendió la retirada sobre Antequera. Siguió Muley en su alcance alguna
 distancia, pero cansándose de perseguirle, revolvió con su ejército 
 contra Alhama.

Habiendo llegado los moros cerca de esta plaza, vieron el campo 
 cubierto de cadáveres, que habian sido arrojados alli sin enterrar, y 
 que servian de pasto á una manada de perros que los estaban devorando. 
 Conociendo que estos cuerpos eran los de sus compañeros que habian 
 muerto defendiendo aquella fortaleza, se indignaron por tamaño ultrage, y
 echándose sobre aquellos inmundos animales, los despedazaron con los 
 alfanges. En seguida corrieron enfurecidos al asalto de la plaza, para 
 vengarse de los cristianos, y sin órden ni concierto la embistieron por 
 diversas partes, poniendo muchas escalas, pero sin querer valerse de 
 manteletes ni otros medios de proteccion; pues con la muchedumbre de sus
 fuerzas y tan repentino acometimiento, esperaban distraer y aterrar al 
 enemigo.

El marqués de Cádiz y sus capitanes, se apercibieron para la defensa,
 y distribuidos por la muralla, animaban á sus gentes que descargando 
 sobre las cabezas indefensas de los moros piedras, dardos y cuanto 
 pudieron haber á las manos, hicieron en ellos un estrago enorme. Ciegos 
 de cólera los moros, intentaban á veces subir á la muralla por los 
 parages mas dificultosos; pero á proporcion que subian los mataban los 
 cristianos, y arrojaban desde los adarves, ó trastornándoles las 
 escalas, los precipitaban contra las peñas. Á la vista de esta 
 mortandad, bramaba de corage el soberbio Muley, enviando un destacamento
 tras otro para que escalasen el muro, pero sin ningun efecto; pues no 
 fueron de mas provecho sus esfuerzos que los embates del mar contra las 
 rocas en que se estrellan.

La vigorosa y eficaz defensa de los cristianos, hizo conocer á Aben 
 Hazen el error que habia cometido saliendo de Granada sin los 
 correspondientes ingenios de batir. Trató pues, de minar la muralla, y 
 dió sus órdenes al efecto. Avanzaron los moros á la empresa con grandes 
 gritos; pero fueron recibidos con tan cruel descarga, que apenas 
 empezada la obra, la hubieron de abandonar. Empero volvieron varias 
 veces á la demanda, y otras tantas fueron rechazados con gran pérdida; 
 pues los cristianos no solo mantenian un fuego continuo desde los 
 adarves, sino que hacian salidas con mucho daño del enemigo. Veíanse al 
 pié de la muralla montones de moros muertos, y entre ellos algunos de 
 los mejores caballeros de Granada. Duró la contienda todo aquel dia, y á
 la noche llegó á dos mil hombres el número de moros muertos ó heridos.

Perdida ya toda esperanza de tomar á Alhama por asalto, determinó 
 Muley obligarla á la rendicion por la falta de agua. Á este intento 
 dispuso sacar de madre y dar nueva direccion al rio que pasaba por 
 aquella plaza y que la surtia de agua, pues no habia en ella fuentes ni 
 cisternas, y por esto se llamaba Alhama “la seca.”

Fue sangriento y porfiado el debate que se siguió á las orillas del 
 rio, pretendiendo los moros plantar estacas en su cauce para apartar la 
 corriente, y trabajando los cristianos por impedirlo. Los capitanes 
 españoles animaban á los suyos con el ejemplo, haciéndoles volver á la 
 pelea cada vez que el enemigo les forzaba á recogerse al pueblo. Al 
 marqués de Cádiz se le veia hasta las rodillas en el agua, peleando mano
 á mano con los moros. Corria el rio tinto en sangre, y embarazado con 
 los cadáveres de los muertos. Por último consiguieron los moros rechazar
 á los cristianos y torcieron la corriente. Pero quedando todavia un 
 hilo de agua, y forzados á aprovechar aun esta corta cantidad, salian 
 los sitiados por una mina para proveerse de tan precioso elemento, y 
 mientras unos llenaban las vasijas, otros tenian que protegerlos, 
 sosteniendo las repetidas cargas y el fuego del enemigo. De dia y de 
 noche, y con trabajo y sangre, se mantenia esta lucha cruel, pudiendo 
 decirse que cada gota de agua les costaba otra de sangre.

Entre tanto fue creciendo la necesidad en la guarnicion, y llegaron á
 verse reducidos al último extremo. Los hombres y los caballos caian 
 muertos de sed: muchos se negaban á hacer el servicio, y desesperados ó 
 faltos de fuerzas, arrojaban las armas. Á esto se añadia que los moros, 
 situados en una altura que dominaba la villa, mantenian contra ella un 
 fuego continuo de arcabuces y ballestas. En tal conflicto, se 
 apresuraron los caudillos á enviar mensageros á Córdoba y á
 Sevilla, suplicando á los caballeros de Andalucía que les acudiesen al 
 socorro. Enviaron asimismo á implorar el favor del Rey y de la Reina, 
 que á la sazon se hallaban en Medina del Campo. En situacion tan 
 crítica, tuvieron la dicha de descubrir una cisterna con agua, que 
 sirvió provisionalmente de remedio á sus trabajos.

VI

El duque de Medina Sidonia y los caballeros de Andalucía, acuden al socorro de Alhama.

La situacion peligrosa 
 de los caballeros á quienes Muley Aben Hazen tenia cercados y encerrados
 en Alhama, llenó de temor á sus amigos, y de consternacion á toda la 
 Andalucía. Pero el sentimiento mayor era el que mostraba la marquesa de 
 Cádiz, esposa del valiente don Rodrigo Ponce de Leon. Afligida y 
 cuidadosa por la suerte de su marido, volvió la vista en derredor, 
 buscando algun caballero poderoso de cuyo favor pudiera valerse en tan 
 riguroso trance; y ninguno halló mas á propósito que don Juan de Guzman,
 duque de Medina Sidonia. Distinguíase este señor entre todos los 
 grandes de España, por su poder y riquezas; pues eran muy dilatadas sus 
 posesiones en Andalucía, y comprendian muchos lugares, puertos de mar y 
 villas, que le reconocian y obedecian como á un soberano. Pero el duque 
 de Medina Sidonia y el marqués de Cádiz eran á la sazon enemigos 
 declarados. Existia entre ellos una enemistad hereditaria, que diversas 
 veces habia sido ocasion de sangrientos choques entre las dos casas; 
 pues todavia el poder de la corona, no habia podido despojar á aquellos 
 orgullosos nobles del derecho que ejercian, de hacerse mútuamente la 
 guerra con sus vasallos. Parecia, pues, que á cualquiera hubiera debido 
 acudir la marquesa en esta ocasion, primero que al duque de Medina 
 Sidonia; pero juzgaba esta señora de la condicion del duque por la 
 nobleza de los sentimientos que á ella misma la animaban. Apelando, 
 pues, á la generosidad de tan cortés y valiente caballero, imploró su 
 auxilio en favor de su marido; y no lo hizo en valde, ni fue vana su 
 confianza; pues apenas oyó el duque los ruegos de la esposa de su 
 enemigo, cuando olvidando sus resentimientos determinó ir en persona á 
 socorrerle.

Á este fin hizo circular una órden á todos los alcaides de sus 
 pueblos y castillos, para que á la mayor brevedad se reunieran en 
 Sevilla con toda la fuerza disponible de sus respectivas guarniciones: 
 convocó á los caballeros de Andalucía, representándoles que se trataba 
 de salvar de manos del comun enemigo la flor de la caballería española; y
 á los que le siguiesen como voluntarios, ofreció paga generosa, armas, 
 caballos y subsistencia.

Asi es que todos aquellos á quienes podian estimular el honor, la 
 religion, el patriotismo ó la codicia, acudieron al estandarte del 
 duque, que en breve se halló al frente de cinco mil caballos y cincuenta
 mil infantes. Muchos caballeros de nombradía le acompañaron en esta 
 empresa: entre otros el intrépido don Alonso de Aguilar, con su hermano 
 don Gonzalo de Córdoba, despues tan célebre por sus hazañas; don Rodrigo
 Giron, maestre de Calatrava, juntamente con Martin Alonso de 
 Montemayor, y el marqués de Villena; tenido por la mejor lanza de 
 España. Con tan brillante y numerosa hueste, y rodeado de todo el 
 aparato de la guerra, salió de Sevilla el duque de Medina Sidonia, 
 llevando consigo el estandarte de aquella ciudad famosa.

Hallábanse los Reyes en Medina del Campo, donde se estaba celebrando con un Te Deum
 el triunfo de la fé por la toma de Alhama, cuando recibieron el aviso 
 del iminente peligro del valeroso Ponce de Leon y sus compañeros. En 
 caso tan urgente, y recelando no se perdiese el fruto de aquella 
 conquista, tomó el Rey caballos al instante, y dejando órden para que la
 Reina le siguiese, partió á grandes jornadas para Andalucía , 
 acompañado de don Beltran de la Cueva, duque de Alburquerque, don Iñigo 
 Lopez de Mendoza, conde de Tendilla, y de don Pedro Manriquez, conde de 
 Treviño, con algunos otros caballeros de distincion y fama. Sin 
 detenerse mas tiempo que el preciso para mudar caballos, continuó el Rey
 su carrera hasta Córdoba: tanta era su impaciencia por ponerse á la 
 cabeza del ejército del duque. Á su llegada á aquella ciudad, y cuando 
 se acercaban á la frontera, le hizo el duque de Alburquerque algunas 
 reflexiones sobre la imprudencia de entrar en pais enemigo con tan poca 
 precaucion y tan corto acompañamiento, aconsejándole dejase el socorro 
 de Alhama al cuidado de sus capitanes, sin aventurar su real persona; 
 “porque los Reyes vuestros predecesores, dijo el duque, nunca entraron 
 en tierra de moros sino acompañados de un gran número de gentes de 
 Castilla, y los reyes que tienen las gentes y los capitanes que vos 
 teneis, basta que envien algunos de ellos á hacer las guerras.” Y á esto
 respondió el Rey: “duque, habiendo partido de la villa de Medina, con 
 propósito de socorrer á aquellos caballeros, cosa seria por cierto 
 contra mi condicion dejar de continuar mi camino, no habiendo para ello 
 mas impedimento que el que decís.”

Teniendo aviso en Córdoba que el duque de Medina Sidonia estaba ya 
 muy adentro en el territorio enemigo, prosiguió su marcha sin descansar 
 en aquella ciudad; y con el ansia que tenia de llevar en persona el 
 socorro á los cercados, envió delante un correo para prevenir al duque 
 suspendiese su marcha hasta su llegada. Pero conociendo este 
 experimentado caudillo que en la tardanza se aventuraba el éxito de la 
 empresa, por la gran necesidad en que se hallaba la guarnicion de 
 Alhama, escribió á su soberano de acuerdo con sus capitanes, que le 
 dispensase de obedecerle en aquella ocasion, por la premura de las 
 circunstancias. Recibió el Rey esta carta en Ponton del Maestre, y 
 haciéndose cargo de las razones del duque, y del riesgo que corria 
 entrando en tierra de moros con tan pocos caballeros como le seguian, 
 determinó esperar noticias del ejército en la ciudad de Antequera.

Entre tanto Muley Aben Hazen, noticioso de la salida del duque de 
 Medina Sidonia con una hueste formidable, y de las disposiciones del Rey
 Fernando para venir en persona al socorro de la plaza, conoció que era 
 ya preciso hacer el último esfuerzo, y recobrar á Alhama por un asalto 
 general y vigoroso, ó abandonarla á los cristianos. Sabiendo la 
 intencion del Rey, se le presentaron algunos caballeros jóvenes, de los 
 mas calificados y valientes de Granada, ofreciendo intentar una empresa,
 que de salir bien con ella le aseguraba la posesion de aquella plaza. 
 Obtenida la licencia del Soberano, se dirigieron estos pocos hácia la 
 villa, la mañana del dia siguiente al rayar del alba, y por la parte mas
 enhiesta y agria, llegaron á la muralla, que elevándose sobre las peñas
 en que estaba sentada, parecia inaccesible al mas atrevido escalador. 
 Empero aqui pusieron las escalas, y lograron subir á las almenas sin que
 nadie lo notase, porque en el intermedio Muley Aben Hazen, para 
 distraer á los cercados, ordenó una zalagarda, y fingió un asalto por 
 otra parte. Con este ardid llegaron á introducirse en la villa hasta 
 setenta moros, antes que se alarmase la guarnicion; y en apoyo de 
 aquellos empezaba á escalar la muralla un número mayor, cuando 
 advertidos del peligro corrieron los españoles á las almenas para 
 contener al enemigo. Trabóse alli una contienda encarnizada, y hombre á 
 hombre y cuerpo á cuerpo, pelearon moros y cristianos con mucha pérdida 
 de ambas partes; bien que no tardaron estos últimos en ganar el 
 ascendiente, pues desprendiéndose las escalas con el peso de la gente 
 que venia en ellas, dieron consigo los moros en el suelo, y fueron 
 rodando sus cuerpos de peña en peña hasta la llanura: á los demas que 
 habian ganado lo alto del muro, los llevaron á cuchillo, y muertos ó 
 heridos los arrojaron por los adarves. Debióse en gran manera este buen 
 suceso al esfuerzo y valor del animoso caballero don Alonso Ponce, y del
 bizarro escudero Pedro Pinedo, tio aquel, y sobrino este del marqués de
 Cádiz.

Libre ya de moros la muralla, partieron estos dos caballeros en 
 persecucion de los setenta moros que habian efectuado su entrada en el 
 lugar, y que, por estar ocupada casi toda la guarnicion en defender 
 aquella parte que Muley amenazaba combatir, habian recorrido muchas de 
 las calles sin hallar oposicion, y se encaminaban ya á las puertas para 
 abrirlas al ejército . La muerte iba guiando sus pasos, y se les podia 
 seguir el rastro por la sangre de sus huellas, y por los cadáveres de 
 los que inmolaban de camino. Llegaron á una de las puertas, embistieron 
 la guardia, y ya la fatal cimitarra tenia postrados á la mayor parte de 
 los soldados de ella, cuando fueron alcanzados por don Alonso Ponce, con
 Pinedo y sus camaradas: un momento mas que tardáran, Alhama quedaba 
 abierta al enemigo. Viéronse entonces los moros acometidos de frente y 
 por las espaldas: al punto forman un círculo, y puestos espalda con 
 espalda y la bandera en el centro, presentan animosamente los pechos á 
 sus contrarios. De esta suerte pelearon largo tiempo con desesperada 
 resolucion formándose en derredor un parapeto con los cuerpos de los que
 mataban. Vinieron contra ellos nuevas tropas, y crecieron los apuros, 
 mas no por eso dejaron de batirse, ni pidieron jamas cuartel: conforme 
 se disminuia su número, estrechaban mas y mas el círculo, defendiendo 
 con inimitable constancia su bandera, hasta que muertos todos los demas,
 pereció el último moro abrazado con el asta de su estandarte. Este 
 estandarte se desplegó en seguida sobre la muralla, y las cabezas de los
 moros muertos fueron arrojadas al campo del enemigo.

Muley Aben Hazen, viendo frustrada esta tentativa y muertos tantos de
 sus mejores caballeros, se mesaba las barbas en los arrebatos de su 
 dolor. Para mayor confusion suya, se le avisó que desde las alturas se 
 veia relumbrar las lanzas y ondear los pendones del ejército cristiano, 
 que venia á socorrer á Alhama. Cediendo pues al rigor de su fortuna, 
 alzó Muley el sitio, movió el campo sin tardanza, y al tiempo que se 
 oian los últimos acentos de los añafiles del ejército moro, que se 
 retiraba de los infaustos muros de Alhama, se vieron desembocar por las 
 montañas las espesas columnas del duque de Medinasidonia.

Cuando los cristianos de Alhama vieron retirarse por una parte á sus
 enemigos, y avanzar por otra á sus libertadores, prorrumpieron en 
 gritos de alegría; pues se les volvia á la vida en el punto mismo en que
 pensaban ser presa de la muerte, y cuando la hambre, la sed y todas las
 privaciones, los tenian reducidos al estado de esqueletos. La escena 
 que pasó entre el duque de Medinasidonia y el marqués de Cádiz, fue la 
 mas interesante y tierna. Al recibir á su magnánimo libertador, se le 
 asomaron al Marqués las lágrimas á los ojos, y lleno de admiracion y 
 reconocimiento, le estrechó entre sus brazos. El duque, su contrario 
 antiguo, ahora su amigo mas afectuoso, le correspondió con iguales 
 demostraciones, y le ofreció generosamente para en adelante una amistad 
 sincera, y el olvido de sus diferencias.

Mientras esto pasaba con los gefes, se suscitó entre la tropa una 
 contienda sórdida, sobre la particion de los despojos; pues pretendian 
 los soldados del duque participar del fruto de aquella victoria, en 
 premio de su trabajo y del socorro que habian prestado. De las palabras 
 hubieran llegado á las armas, á no intervenir el duque que decidió la 
 cuestion con su magnanimidad característica, diciendo á los suyos: 
 “Quédense con los despojos, aquellos á quien la fortuna se los dió; que 
 nosotros solo hemos tomado las armas por la honra, por la religion y por
 la salud comun. Por de presente sea éste el premio de nuestro trabajo: 
 para en adelante, yo os aseguro que serán vuestras, con vuestro valor y 
 esfuerzo, todas las riquezas de los moros y del reino de Granada.” 
 Aplaudieron los soldados las razones de su general, apaciguáronse los 
 ánimos, y terminó felizmente aquel tumulto.

Despues de haber descansado de sus fatigas, y participado 
 abundantemente de las provisiones que la diligencia de la amante esposa 
 del marqués de Cádiz habia prevenido, se retiraron los veteranos de 
 Alhama, dejando en guarnicion de su conquista á una parte de las tropas 
 recien venidas, y volvieron á sus casas cargados de un botin precioso. 
 El duque de Medinasidonia y el marqués de Cádiz, con los caballeros sus 
 allegados, se dirigieron á Antequera, donde fueron recibidos por el Rey 
 con mucha distincion y señales particulares de favor. De alli partieron 
 juntos para Marchena, villa del Marqués, cuya esposa, agradecida á la 
 gentileza que habia usado con ella el Duque, hizo celebrar su venida con
 fiestas y regocijos, y se honró á tan distinguido huésped con un 
 espléndido banquete. Cuando partió el Duque para su casa en san Lucar, 
 le fue el Marqués acompañando hasta algunas leguas, y su despedida fue 
 como la de dos afectos hermanos que se separan. Tal ejemplo dieron al 
 mundo estos dos ilustres rivales, ganando entrambos la estimacion 
 general; el uno por haber conquistado la fortaleza mas importante y 
 fuerte del reino de Granada, el otro por haber subyugado á su mayor 
 enemigo por un acto de magnanimidad.

VII

Acontecimientos en Granada, y principios del Rey moro, Boabdil el chico.

Confuso y pesaroso 
 volvió Muley Aben Hazen á su capital, despues de esta expedicion 
 infructuosa, para ser testigo del descontento general y para oir las 
 quejas y acusaciones de su pueblo. El desafecto que se manifestaba en el
 comun, fermentaba con mas secreto, pero mas peligrosamente entre los 
 nobles. El reinado de Muley habia sido tiránico y sanguinario; y muchos 
 de los gefes de la tribu de los Abencerrages, la mas ilustre entre los 
 moros, habian sido víctimas de su política ó de su venganza: 
 circunstancias que, unidas á las disensiones que existian en la familia 
 real, prepararon una conspiracion cuyo objeto era el de desposeerle del 
 trono, y libertar al pueblo de tan opresivo yugo.

Era Aben Hazen apasionado al sexo y tenia muchas mugeres, de las 
 cuales se dejaba dominar alternativamente. Entre ellas habia dos reinas,
 á quienes amaba con extremo: la una se llamaba Aixa, á quien, en 
 obsequio de su honestidad y pureza, dieron los moros el sobre nombre de 
 la “Horra”, en arábigo la casta. Ésta en su juventud, tuvo de Aben Hazen
 un hijo, á quien todos consideraban como el heredero presuntivo del 
 trono, y que se llamó Mahomet Audalla, si bien los historiadores le 
 conocen mas generalmente por el nombre de Boabdil. Á su nacimiento los 
 astrólogos, segun costumbre, formaron su horóscopo; y el terror y el 
 espanto se apoderaron de sus ánimos, al notar los fatales portentos que 
 su ciencia les revelaba. La vana ciencia de la astrología judiciaria, 
 era muy comun entre los moros; y la supersticiosa costumbre de sacar 
 horóscopos, parece haberse observado en el caso que aqui se cita. “¡Alá 
 achbar! Dios es grande, exclamaron: él es quien pone y quita los 
 imperios: en el cielo está escrito que este príncipe ocupará el trono de
 Granada, pero que en su reinado se consumará la perdicion del reino.” 
 Desde este punto concibió contra él su padre una aversion decidida, y 
 fue tan constante en perseguirle, que por esto y por la prediccion 
 ominosa que le amenazaba, vino Boabdil á llamarse el “Zogoibi” ó el 
 desgraciado.

La otra reina favorita de Muley, era Fátima, á quien dieron los moros
 el título de la “Zoroya” ó luz del alba, por lo resplandeciente de su 
 hermosura: era cristiana de nacimiento, hija del comendador Sancho 
 Jimenez de Solis, y siendo aun niña habia quedado cautiva de los moros. 
 Enamorado el viejo Rey de esta bella española, la hizo su sultana, y 
 se entregó enteramente á su gobierno. El fruto de este amor fueron dos 
 príncipes, á quienes desde su nacimiento tenia determinado la Zoroya 
 elevar á la autoridad suprema, por cuantos medios estuviesen á su 
 alcance; pues la ambicion de Fátima no era menor que su hermosura, y el 
 objeto de sus mas ardientes deseos era el de colocar á uno de sus hijos 
 sobre el trono de Granada. Para este fin se valió del ascendiente que 
 tenia sobre el ánimo cruel de su marido, y haciéndole entrar en 
 sospechas contra sus demas hijos, á quienes achacaba los mas siniestros 
 designios, logró perderlos en el afecto de su padre. Tanto pudieron al 
 fin sus artificios, que mandó Muley dar públicamente la muerte á varios 
 de sus hijos en la fuente de los leones, que está en el patio de la 
 Alhambra, lugar muy señalado en la historia de los moros como teatro de 
 tantos hechos sanguinarios.

No satisfecha con esto, pasó á indisponer al Rey con la virtuosa 
 sultana Aixa, su rival, cuya belleza no era ya la misma que en su 
 juventud primera, ni ofrecia tantos atractivos como antes á su marido; y
 por esto no le fue dificil persuadir á Muley que la repudiase y la 
 encerrase con su hijo en la torre de Comáres, una de las principales de 
 la Alhambra. Por último, viendo en Boabdil, que ya iba entrando en la 
 edad viril, un obstáculo á sus designios, despertó de nuevo en el pecho 
 feroz de su padre los recelos y las sospechas, recordándole la 
 prediccion que fijaba la pérdida del imperio para cuando llegase á 
 reinar este príncipe. Á esto, desafiando el influjo de las estrellas, 
 decia Muley: “La cuchilla del verdugo probará la falsedad de estos 
 horóscopos, y atajará la ambicion de Boabdil, asi como ha castigado la 
 osadía de sus hermanos.”

Advertida secretamente de la intencion cruel del viejo Monarca, la 
 sultana Aixa, muger de resolucion y talento, se concertó con algunas 
 damas de su servidumbre para facilitar la fuga de su hijo. Á un criado 
 de toda su confianza se dió el encargo de apostarse á la media noche en 
 las orillas del rio Darro, prevenido de un ligero caballo árabe. Y al 
 tiempo que yacian todos en un profundo reposo, y reinaban en palacio el 
 silencio y la oscuridad, atando por los cabos los mantos y tocas de sus 
 criadas, descolgó la sultana al jóven príncipe desde la torre de 
 Comáres. Bajando á tientas aquella áspera cuesta, llegó Boabdil á las 
 márgenes del Darro y saltando en su caballo, partió á carrera tendida 
 para Guadix, en las Alpujarras. Aqui permaneció oculto algun tiempo; 
 pero despues, reuniendo sus partidarios y fortificándose en aquella 
 plaza, pudo declararse abiertamente y desafiar las asechanzas de su 
 padre.

Tal era el estado de cosas en la casa real de Granada, cuando volvió 
 Muley de su desastrosa expedicion de Alhama. La faccion formada entre 
 los nobles para deponer al Rey padre y colocar en el trono á Boabdil, se
 habia puesto ya de acuerdo con éste: estaban tomadas las medidas 
 necesarias, y para la ejecucion de su proyecto solo esperaban una 
 ocasion favorable, que en breve se les presentó. Tenia Aben Hazen en las
 inmediaciones de Granada un sitio de recreo llamado Alejares, donde 
 solia acudir para solazar el ánimo y distraerse de los cuidados 
 contínuos que le rodeaban. Habia pasado alli un dia, cuando volviendo á 
 Granada, halló cerradas las puertas de la ciudad, y proclamado Rey á su 
 hijo Boabdil. “¡Alá achbar! ¡Dios es grande! dijo el triste Monarca: en 
 vano es porfiar contra el destino: estaba escrito que mi hijo habia de 
 subir al trono: Alá no permita que se cumpla lo restante del vaticinio.”
 Conociendo Aben Hazen que mientras durase aquella efervescencia 
 popular, serian inútiles cuantos esfuerzos hiciera para recuperar su 
 autoridad, volvió las riendas á su caballo y se dirigió á Baza, donde 
 fue recibido con grandes demostraciones de lealtad.

Pero en el carácter entero y firme de Muley Aben Hazen, no cabia la 
 debilidad de rendir el cetro sin resistencia: confiaba en la lealtad de 
 una gran parte del reino que aun le reconocia; y se lisongeaba que 
 presentándose repentinamente en la capital con una fuerza regular, 
 conseguiria intimidar al pueblo y hacerle volver á su observancia. 
 Tomada esta resolucion, procedió á llevarla á efecto con la destreza y 
 osadía propias de su carácter, y á la cabeza de quinientos hombres 
 escogidos se presentó una noche bajo los muros de Granada: escaló la 
 Alhambra, y entrando con furor sanguinario por aquellos silenciosos 
 aposentos, se arrojó sobre sus pacíficos habitadores, cebando en ellos 
 el alfange exterminador, que no perdonaba edad, calidad, ni sexo. 
 Despertaron aquellos infelices para volver los mas de ellos á cerrar los
 ojos en la muerte: resonaban en todo el castillo sus alaridos, y las 
 fuentes corrian ensangrentadas. El alcaide Aben Comixer se retrajo á una
 torre fuerte, y se encerró con algunos soldados; pero Muley, sin perder
 tiempo en perseguirle, bajó con su feroz cuadrilla á la ciudad, para 
 vengarse de los rebelados. Alarmáronse los habitantes, corrieron á las 
 armas y encendiendo luces por todas partes, pudieron reconocer el corto 
 número de los autores de tanto estrago. Muley se habia equivocado en sus
 conjeturas; porque la masa del pueblo indignado de su tiranía, se 
 manifestó decididamente, en favor de Boabdil. Siguióse por las calles y 
 plazas un combate terrible, pero corto, en que murieron muchos de los 
 partidarios de Muley: los demas se salvaron con la fuga, y en compañía 
 de su soberano, se dirigieron á la ciudad de Málaga.

Tal fue el principio de aquellos bandos y disensiones intestinas, que
 apresuraron la ruina de este imperio. Divididos los moros entre sí, 
 formaron desde aquel dia dos partidos, mandados por el padre y el hijo; 
 pero con todo eso, cuando la ocasion se presentaba, nunca dejaron de 
 unir sus respectivas fuerzas para dirigirlas contra los cristianos, como
 á enemigo comun.

VIII

Expedicion real contra Loja.

En un consejo de guerra
 convocado por el Rey Fernando en Córdoba, se trataba de lo que debia 
 hacerse con Alhama, y ya el parecer de los que aconsejaban que se 
 desamparase aquella fortaleza, por estar situada en el centro del 
 territorio moro y expuesta en todo tiempo á un ataque, empezaba á 
 prevalecer, cuando llegó la Reina. Instruida Isabel de estas 
 deliberaciones, se presenta en el consejo y tomando la palabra: “No 
 quiera Dios, dice, que asi se malogre el primer fruto de nuestras 
 victorias: ¿tan fácilmente habiamos de abandonar la primera plaza que 
 hemos arrancado al enemigo? Lejos de nosotros semejante idea; ¿pues qué 
 otra cosa seria el hacerlo, sino descubrir la debilidad de nuestros 
 consejos, é inspirar mayores brios á los infieles? No se vuelva pues á 
 tratar de abandonar á Alhama, y sí solo de conservar y extender nuestras
 conquistas, hasta dar glorioso término á tan santa guerra con la 
 destruccion total del imperio de los moros en España.”

El discurso de la Reina infundió nuevo ánimo en el consejo real, y al
 punto se tomaron las medidas convenientes para mantener á Alhama á todo
 trance: por alcaide de esta plaza nombró el Rey á Luis Fernandez 
 Portocarrero, señor de Palma; se le agregaron Diego Lopez de Ayala, 
 Pedro Ruiz de Alarcon y Alonso Ortiz, capitanes de cuatrocientas lanzas,
 con mil hombres de infantería y vituallas para tres meses.

Deliberó Fernando entonces emprender el asedio de Loja, ciudad 
 fuerte, no muy distante de Alhama. Con este intento intimó á todas las 
 ciudades y pueblos de Andalucía y Extremadura, al reino de Toledo y á 
 las órdenes militares, le enviasen para un tiempo señalado, á su campo 
 delante de Loja, cierta cantidad de provisiones, segun sus respectivos 
 repartimientos. Los moros por su parte, no fueron menos diligentes en 
 sus preparativos: enviaron al África á solicitar socorros, y á impetrar 
 el auxilio de los príncipes berberiscos en esta guerra por la fé. Á fin 
 de interceptar estos socorros, apostaron los Reyes de Castilla en el 
 estrecho de Gibraltar, una escuadra de navíos y galeras al mando de 
 Martin Diaz de Mena y de Cárlos de Valera, con órden de barrer las 
 costas de Berbería y destruir hasta la última nave de aquella nacion.

Mientras se hacian estas prevenciones, salió el Rey á hacer una tala 
 en la vega de Granada, y quemáronse en esta incursion gran número de 
 cortijos, alquerías y lugares; se robó mucho ganado, y fueron destruidas
 las mieses.

Hácia fines de junio partió de Córdoba el Rey Fernando, para sentar 
 sus reales bajo los muros de Loja, llevando consigo solo cinco mil 
 hombres de á caballo y ocho mil de infantería. El marqués de Cádiz, 
 capitan tan experimentado cuanto valiente, representó al Rey que con tan
 corto número de tropas seria muy arriesgado acometer aquella empresa; 
 hízole ver que el plan de campaña se habia formado mal, y que se habian 
 omitido muchas prevenciones importantes; pero en el ánimo del Rey, 
 pudieron mas los consejos de don Diego de Merlo; y sin llevar todos los 
 pertrechos indispensables á un ejército sitiador, movió el campo, y con 
 resolucion y confianza marchó contra la ciudad de Loja.

Llegando á aquella plaza, asentó el Rey su estancia entre unos 
 olivares, á orillas del rio Jenil, que por aquella parte pasa muy hondo,
 y acanalado por unas riberas tan altas, que con dificultad se puede 
 vadear, y los moros estaban en posesion del puente. Las alturas 
 inmediatas fueron ocupadas por la demas tropa, distribuida en varios 
 acampamentos, pero separados unos de otros por barrancos, de suerte que 
 en caso necesario, no podian acudir á socorrerse mútuamente. La 
 artillería, por otra parte, se colocó con tan poco acierto, que no se 
 pudo sacar de ella utilidad alguna, y la aspereza y desigualdad del 
 terreno impidieron no poco las maniobras de la caballería. Todos estos 
 defectos fueron notados por el duque de Villahermosa, hermano natural 
 del Rey, que aconsejó se mudase el campo á otra parte, y se echasen 
 puentes sobre el rio. Hiciéronse algunas diligencias á este efecto, pero
 con tan poca actividad y conocimiento, que no fueron de ningun 
 provecho. Hay cerca de la ciudad un cerro llamado cuesta de Albohazen, 
 que por dominar á aquella ciudad y estar situado delante del puente, era
 muy á propósito para contener al enemigo. Para remediar en parte los 
 desaciertos cometidos, y dar mayor seguridad al campo, se hacia preciso 
 apoderarse de aquella altura y fortificarse en ella; por lo que mandó el
 Rey que acometiesen á tomarla; y este honroso encargo se confió al 
 valor y bizarría del marqués de Cádiz, el marqués de Villena, don 
 Rodrigo Tellez Giron, maestre de Calatrava, su hermano el conde de Ureña
 y don Alonso de Aguilar. Subieron allá estos ínclitos guerreros con sus
 tropas, y vióse en breve relucir la cuesta de Albohazen con las armas 
 de Castilla.

Mandaba á la sazon en Loja un alcaide viejo llamado Aliatar, cuya 
 hija era la sultana favorita de Boabdil. Era Aliatar un esforzado y 
 valiente moro, muy versado en la guerra, como que se habia criado en 
 ella; y aunque muy cargado de años, (pues llegaban á noventa los que 
 tenia) conservaba en la vejez todo el fuego y energía de la juventud. Su
 nombre era el terror de la frontera, su espíritu indómito y fiero, é 
 implacable el odio que profesaba á los cristianos. Tenia á sus órdenes 
 tres mil ginetes, con los cuales habia hecho muchas correrías muy 
 señaladas, y estaba esperando por momentos la venida del Rey viejo con 
 tropas de refuerzo. Desde las torres de su fortaleza, habia observado 
 este veterano caudillo los movimientos del ejército cristiano, y ninguno
 de los errores que cometieron se ocultó á su penetracion. Aquella misma
 noche, mandó salir un cuerpo numeroso de tropa escogida, con órden de 
 ponerse en emboscada junto á una de las faldas de la cuesta de 
 Albohazen; y al dia siguiente hizo una salida por el puente, fingiendo 
 atacar aquella altura. Corrieron á hacerle rostro los caballeros que 
 alli estaban, dejando desamparado el puesto, y al punto Aliatar finge 
 ceder al ímpetu del enemigo y retrocede: los cristianos le persiguen, y 
 hallándose ya bastante apartados de su campo, oyen á retaguardia un 
 clamor terrible; vuelven el rostro y ven atacado su acampamento por los 
 moros que habian quedado en emboscada: acuden los cristianos á la 
 defensa de sus estancias, y tornan á pelear con grande ánimo; pero 
 Aliatar revuelve al instante contra ellos y los embiste. Viéronse 
 entonces los caballeros acometidos de frente y por espalda, y con esta 
 desventaja sostuvieron el combate por espacio de una hora: la cuesta de 
 Albohazen se empapó en sangre, y quedó cubierta de montones de 
 cadáveres; pero viniendo luego á socorrerles una parte del ejército 
 cristiano, fue forzado el fiero Aliatar á retirarse, y se volvió con los
 suyos á la ciudad. Algunos caballeros de fama perecieron en esta 
 refriega: entre ellos don Rodrigo Tellez Giron, que murió de una saeta, 
 la cual le acertó debajo del brazo al tiempo de levantarlo para 
 descargar un golpe. Fue muy sentida su muerte, por haber ocurrido en la 
 flor de su edad, cuando apenas contaba veinte y cuatro años. Los Reyes 
 le lloraron como á uno de sus mejores vasallos, los capitanes como á un 
 fiel compañero de armas y partícipe en sus glorias y peligros, y los 
 soldados como á un gefe bajo cuya conducta se habian prometido alcanzar 
 los mayores triunfos.

Alterado por este revés, y conociendo, aunque tarde, ser muy acertada
 la opinion del marqués de Cádiz en cuanto á la insuficiencia de sus 
 fuerzas para aquella empresa, convocó el Rey aquella noche un consejo de
 guerra, y se acordó, para evitar mayores desastres, retirar el ejército
 y replegarse sobre Riofrio, no muy lejos de alli, á fin de esperar la 
 reunion de las tropas que venian de Córdoba. Al amanecer del dia 
 siguiente, se empezaron á abatir las tiendas en la cuesta de Albohazen; y
 notando el vigilante Aliatar este movimiento, salió sin tardanza para 
 dar un nuevo ataque. Una parte del ejército cristiano, á quien aun no se
 habia comunicado la órden de levantar el campo, viendo que se 
 abandonaba aquella posicion importante y que salia toda la guarnicion de
 Loja, entendió que los moros habrian sido reforzados la noche pasada 
 por la venida de su Rey, y que el ejército se habia puesto en retirada. 
 Al punto y sin detenerse á recibir órdenes, se entregan á una fuga 
 precipitada; y comunicando su confusion á los demas, no paran en su 
 carrera hasta llegar á un parage dicho la Peña de los enamorados, 
 distante de Loja unas siete leguas .

El Rey y los capitanes que le asistian reconocieron el peligro de 
 aquel momento, y haciendo frente al enemigo, sostuvieron repetidas 
 cargas, para dar tiempo á que se recogiese el campo y se pusiese en 
 salvo la artillería y demas pertrechos. Conseguido este objeto, corrió 
 el Rey á una altura desde donde llamando á voces á los fugitivos, 
 procuraba rehacerlos. Reuniéronsele unos pocos, con los cuales, 
 metiéndose por medio del fuego enemigo, arremetió á un escuadron de 
 moros con tal denuedo y valor, que los arrolló y echó hasta el rio, 
 donde fueron ahogados los que no murieron con la espada. Pero reforzados
 los moros, volvieron en mayor número, y corrió gran peligro la persona 
 del Rey: dos veces debió la vida al valor de don Juan Ribera, señor de 
 Montemayor. El marqués de Cádiz, viendo desde lejos el riesgo de su 
 Soberano, corrió á socorrerle seguido de unos setenta ginetes, y de la 
 primera lanzada atravesó al mas osado de los moros. Herido el caballo de
 un flechazo y sin mas armas que la espada, se echó entre el Rey y los 
 enemigos, y haciendo prodigios de valor, le sacó de aquel aprieto. Á su 
 constancia y serenidad se debió principalmente la salvacion de la mayor 
 parte del ejército , en el cual hubo, no obstante, grandes pérdidas, 
 por lo mucho que en aquel azaroso dia se expusieron los caudillos. El 
 duque de Medinaceli fue derribado de su caballo, y estuvo en poco no 
 cayese en manos del enemigo: el conde de Tendilla recibió varias 
 heridas, y no fue menos lo que padecieron otros hidalgos de nota y 
 caballeros de la casa real. Por último, recogido la mayor parte del 
 bagage y restablecido algun tanto el órden, comenzó á retirarse el 
 ejército, evacuando las cercanías de Loja y la sangrienta cuesta de 
 Albohazen, con pérdida de algunas piezas de artillería, muchas tiendas 
 de campaña y una cantidad de provisiones.

Siguió Aliatar el alcance, picando la retaguardia hasta llegar á 
 Riofrio. Desde alli pasó el Rey Fernando á Córdoba, donde procuró 
 escusar este mal suceso, atribuyéndolo al poco número de sus fuerzas y á
 la circunstancia de ser gente allegadiza, sin experiencia ni 
 disciplina. Tal fue el éxito de esta mal trazada expedicion, en que 
 recibió Fernando una leccion que le hizo mas cauto en adelante y menos 
 confiado en su fortuna. Entre tanto, para consolar y animar á sus 
 soldados, ordenó una nueva incursion en la vega de Granada.

IX

Muley Aben Hazen entra por los estados de Medinasidonia, y corre la campiña de Tarifa.

Juntando un ejército en
 Málaga, marchó Muley Aben Hazen á socorrer á Loja; pero llegó cuando ya
 Fernando iba de retirada, y cuando el último escuadron de su ejército 
 estaba á la otra parte de la frontera. Perdida esta ocasion, revolvió el
 Monarca moro contra Alhama, sin que en esta segunda tentativa fuese mas
 feliz que en la primera; pues el valor y constancia del alcaide Luis 
 Portocarrero, le tuvieron á raya hasta tanto que la salida del Rey 
 Fernando para correr segunda vez la vega, le obligó mal de su grado á 
 retirarse.

No pudiendo con una fuerza tan inferior como la suya competir con el 
 ejército de Castilla, ni tampoco permanecer tranquilo viendo la 
 devastacion de su territorio, determinó Muley hacer una entrada por los 
 estados de Medinasidonia, diciendo: “Ya que no podemos defender nuestras
 tierras del enemigo, vayamos á asolar las suyas.” Todo parecia convidar
 á esta empresa; la abundancia del pais, la gran cantidad de ganado que 
 se criaba en sus dehesas, y la ausencia de muchos de los caballeros de 
 Andalucía que se hallaban en el ejército del Rey, y habian dejado la 
 tierra casi sin defensa. Procedióse pues á la ejecucion de este 
 proyecto: marchó Muley para las tierras de Medinasidonia con mil y 
 quinientos caballos y seis mil infantes; y tomando la ribera del mar, 
 pasó por Estepona, y entró en el territorio cristiano por la parte de 
 Gibraltar.

El alcaide de esta plaza, Pedro de Vargas, soldado animoso, vigilante
 y emprendedor, era el único que inspiraba á Muley algun recelo; y 
 aunque sabia éste que la guarnicion era demasiado corta para que 
 hiciesen una salida con buen éxito, no dejaba de temer que le molestasen
 en su marcha. Asi es que al pasar por aquel peñon antiguo, que parece 
 elevarse hasta las nubes, volvia Muley la vista hácia él con ansia y con
 cuidado: siguiendo su marcha con precaucion y silencio, envió delante 
 batidores para reconocer el terreno, y tomó otras medidas para 
 asegurarse contra cualquiera emboscada ó asechanza del enemigo, sin 
 creerse enteramente seguro hasta que, pasando la tierra quebrada y 
 montuosa de Castellar, y dejando á Gibraltar á la izquierda, llegó á las
 llanuras que atraviesa el rio Celemin. Aqui sentó su campo; y 
 destacando cuatrocientos corredores, ó ginetes armados á la ligera, los 
 apostó cerca de Algeciras, con órden de observar la fortaleza vecina de 
 Gibraltar, de atacar al alcaide y cortarle la retirada, en el caso que 
 intentase una salida. Tomada esta disposicion, se despacharon doscientos
 corredores mas para correr la campiña de Tarifa, é igual número para 
 asolar las tierras de Medinasidonia: los demas, con el Rey, quedaron en 
 el campo para formar un punto de reunion. Con tan buen efecto corrieron 
 aquellos forrageadores el pais, que en breve volvieron conduciendo 
 rebaños enteros, y ganado en tanta cantidad, que era mas de lo 
 suficiente para suplir la falta de lo que acababa de quitarles Fernando 
 en su incursion en la vega. La tropa apostada en la playa de Algeciras 
 con órden de observar á Gibraltar, volvió tambien al campo, diciendo que
 en aquella plaza todo quedaba tranquilo, y que no habian visto moverse 
 un solo soldado de la guarnicion; por lo que Muley se felicitó en vista 
 de la celeridad y secreto con que habia efectuado esta entrada, burlando
 la vigilancia de aquel sagaz alcaide.

Pero se equivocaba Muley Aben Hazen creyendo que sus movimientos 
 habian sido tan secretos, que no se hubiesen notado. De todo tenia aviso
 Pedro de Vargas; mas siendo tan corta su guarnicion, no se atrevia á 
 salir de la fortaleza, por no dejarla desamparada. Felizmente aportó, á 
 esta sazon, en la bahía de Gibraltar la escuadra de Cárlos de Valera, 
 que cruzaba en el estrecho; y Vargas, dejando al comandante de ella 
 encargado de la defensa de la plaza en su ausencia, se salió fuera 
 aquella misma noche con setenta caballos, y se dirigió á Castellar, 
 lugar fuerte situado en una altura por donde sabia que los moros habian 
 de pasar á su regreso. De órden suya se encendieron hogueras en los 
 cerros, para avisar á las gentes del campo que los moros estaban en la 
 tierra, y despacháronse correos en diversas direcciones para apellidar á
 los habitantes, é intimarles que se le reuniesen armados en Castellar.

Muley Aben Hazen, conociendo por las almenaras que ardian en las 
 montañas que el pais se levantaba, alzó el campo, y á toda prisa se puso
 en movimiento con direccion á la frontera; pero le servia de mucho 
 entorpecimiento en su marcha el botin que habia recogido, y la gran 
 cabalgada que habia sacado de la campiña de Tarifa. En esto le avisaron 
 sus adalides que habia tropas enemigas en campaña; pero hizo poco 
 aprecio de este aviso, sabiendo que no podian ser sino los soldados de 
 Pedro de Vargas, que no pasaban de doscientos ginetes. Empero echó 
 delante doscientos y cincuenta caballos al mando de los alcaides de 
 Cáceres y de Marbella: detras de estos colocó la cabalgada, llevando él 
 mismo la retaguardia, que formaba el grueso de su ejército. Pedro de 
 Vargas, que estaba alerta, los vió venir cuando se acercaban á 
 Castellar, por una nube de polvo que levantaron al bajar una de las 
 cuestas de aquel pais montuoso, y notó que la vanguardia estaba separada
 de la retaguardia por un espacio de mas de media legua, y por la 
 cabalgada que iba en el centro, al paso que un bosque espeso ocultaba 
 los primeros á los últimos. Persuadido Vargas que en tal disposicion no 
 podrian valerse unos á otros, en el caso de ser atacados repentinamente,
 y que seria fácil ponerlos en confusion, tomó cincuenta ginetes 
 escogidos, y haciendo un rodeo, fue con el mayor secreto á esperar al 
 enemigo á la entrada de un paso angosto, por donde forzosamente habia de
 pasar.

Aqui se pusieron en emboscada, ocultándose entre los peñascos y 
 matorrales, con propósito de dejar pasar la delantera, y caer sobre la 
 rezaga. En esto se presentaron seis batidores moros á caballo, que 
 empezaron á reconocer aquel sitio con el mayor cuidado, y ya iban á 
 descubrir la celada, cuando Vargas, precisado á mudar el plan que habia 
 formado, hizo una seña, y al punto salieron contra ellos diez ginetes 
 españoles. De la primera embestida mordieron la tierra cuatro de los 
 moros: los otros dos, metiendo espuela á sus caballos, huyeron para 
 reunirse con los suyos, persiguiéndolos los diez de Pedro de Vargas. 
 Adelantáronse entonces unos ochenta caballos de la vanguardia de los 
 moros para socorrer á los batidores: volvieron atrás los diez españoles,
 y persiguiéndolos los moros, entraron unos y otros atropelladamente por
 el paso ó desfiladero donde estaba la emboscada. Al punto suena una 
 trompeta, y saliendo Vargas y los suyos, dieron en ellos con tal furia y
 denuedo, que en un momento arrollaron á cuarenta de los enemigos: los 
 demas volvieron las espaldas. “¡Adelante! gritó Vargas, y acabemos con 
 la vanguardia antes que puedan ser socorridos por los de atrás.” En 
 efecto, hicieron los nuestros una carga tan vigorosa, que desbarataron 
 toda la delantera de los moros, los cuales huyeron desordenados para 
 reunirse con la retaguardia, y atravesando por medio de la cabalgada, la
 pusieron en confusion, levantando entre todos tal polvo, que no se 
 podian distinguir los objetos. Satisfechos con esta ventaja, y recelando
 la llegada del Rey moro con el grueso del ejército, trataron los 
 cristianos de ponerse en cobro, y con veinte y ocho caballos y los 
 despojos de los muertos, (entre los cuales hallaron á los alcaides de 
 Cáceres y Marbella) se retiraron á Castellar.

Sorprendido Muley con esta confusion y alboroto, llegó á temer que 
 toda la gente de Jerez estaba en armas contra él, y poco faltó, para que
 abandonase la cabalgada y se retirase por otro camino; pero como el 
 buen soldado jamas abandona la presa sin pelear, determinó pasar 
 adelante, y llegando al campo de batalla, le halló cubierto de los 
 cuerpos muertos de mas de ciento de sus soldados. Enfurecido á la vista 
 de tanto estrago, siguió el alcance del enemigo hasta las puertas de 
 Castellar, y pegó fuego á dos casas que habia junto á la muralla. 
 Reuniendo despues el ganado que andaba disperso, lo hizo conducir 
 formando una hilera inmensa, por debajo de los muros de la villa, como 
 para desafiar á Pedro de Vargas.

En medio de su fiereza, tenia el viejo Aben Hazen sus rasgos de 
 generosidad y cortesía, y no era menos caballero que soldado. Mandando 
 llamar á un cautivo cristiano, le preguntó cuáles eran las rentas del 
 alcaide de Gibraltar; y habiéndosele respondido que de cada piara que 
 pasaba por aquel término, le correspondia una res, dijo Muley: “Alá no 
 permita que á tan buen caballero se le defraude de su derecho.” 
 Inmediatamente mandó escoger de entre el ganado que traia doce reses de 
 las mejores y mas gordas, que entregó á un alfaquí con órden de 
 presentárlas de su parte á Pedro de Vargas. “Y decidle, añadió el Rey, 
 que me perdone si antes no satisfice sus derechos, de los cuales no 
 tenia noticia; pero que instruido ya de ellos, me apresuro á pagárselos 
 con la puntualidad que se debe á tan buen caballero; y que no sabia yo 
 fuese el alcaide de Gibraltar tan activo y vigilante en la cobranza de 
 sus alcabalas.”

No dejó de caerle en gracia á Pedro de Vargas la ocurrencia del Rey 
 de Granada; y usando del mismo estilo, contestó: “Decid al Rey, vuestro 
 señor, que le beso las manos por la merced que me hace, y que siento no 
 me haya permitido la cortedad de mis fuerzas darle un recibimiento mas 
 señalado á su entrada en estas partes; pero que estoy esperando la 
 llegada esta noche de trescientos caballos de Jerez, y que si en efecto 
 vienen, no dejaré de obsequiar á S. M. con ellos á la madrugada.” Y 
 presentando al alfaquí un vestido de seda y un manto de escarlata, le 
 despidió con mucha cortesía.

Al recibir esta respuesta, dijo Aben Hazen meneando la cabeza: 
 “Líbrenos Alá de una visita de estos campeadores de Jerez; que si nos 
 atacan, embarazados como vamos con esta cabalgada, y empeñados en un 
 pais tan áspero y fragoso, no les será dificil efectuar nuestra 
 destruccion.” Con este cuidado aceleró su marcha, y pasó con tal
 precipitacion aquellas montañas, que se le descarrió una gran parte del 
 ganado, y se volvieron cinco mil cabezas, que fueron recogidas por los 
 cristianos: con lo demas llegó Muley á Málaga, donde entró ufano y 
 glorioso por el daño que habia causado en las tierras del duque de 
 Medinasidonia .

X

Incursion de los caballeros de Andalucía por los montes de Málaga, llamados la Ajarquía.

Año 1483

La reciente correría de
 Muley Aben Hazen, hiriendo el amor propio de los caballeros de 
 Andalucía, les animó á nuevas empresas; y resueltos á tomar satisfaccion
 de este insulto, se reunieron en Antequera, por el mes de marzo de 
 1483, el marqués de Cádiz, don Pedro Enriquez, adelantado de Andalucía, 
 el conde de Cifuentes, alférez del pendon real y asistente de Sevilla, 
 don Alonso de Cárdenas, maestre de Santiago, y don Alonso de Aguilar. Á 
 estos se agregaron muchos caballeros de nota con sus respectivas 
 fuerzas; de modo que en breve se vieron juntos en Antequera dos mil y 
 setecientos caballos, y algunas compañías de á pié: toda gente muy 
 lucida, la flor de la caballería española. Tratóse en un consejo de 
 guerra de fijar el punto donde habian de dirigir las armas, y hubo entre
 los gefes gran diversidad de pareceres. El consejo del marqués de Cádiz
 era que marchasen contra Zahara, para cobrar aquella plaza, y los demas
 caballeros propusieron diferentes planes: pero el maestre de Santiago, 
 manifestando el que habia formado, fijó la atencion del consejo, y le 
 hizo entrar en sus ideas. Dijo que segun aviso que tenia de sus 
 adalides, se podria con toda seguridad hacer una incursion en un pais 
 montuoso cerca de Málaga, llamado la Ajarquía, region muy fértil, 
 abundante de ganado, y cubierta de aldeas y lugares, donde seria fácil 
 juntar un botin inmenso. Añadió que la guarnicion de Málaga era 
 demasiado corta para salir á molestarles, y que llevando adelante sus 
 estragos, podrian acaso sorprender aquella rica é importante plaza, y 
 apoderarse de ella por asalto.

El marqués de Cádiz trató de manifestar las dificultades que ofrecia 
 esta empresa, por la naturaleza del pais, del cual tenia noticias 
 exactas por un moro tránsfugo, llamado Luis Amar, que le servia de 
 adalid. Representó que la Ajarquía era unos montes ásperos y fragosos, 
 herizados de riscos y peñascos, y habitados por una gente feroz y 
 guerrera, que al abrigo de aquellas asperezas podrian desafiar, aunque 
 pocos, á ejércitos enteros; y que aun cuando se consiguiese vencer á 
 estos infelices, seria una victoria sin provecho y sin despojos, porque á
 ellos les seria muy fácil poner en cobro los bienes que tuviesen, 
 llevándolos á los lugares fuertes de la montaña. Pero contra las 
 advertencias del Marqués prevaleció el consejo del maestre de Santiago; é
 inflamados aquellos ánimos por la esperanza de un suceso brillante, se 
 dispusieron con ardor á acometer aquella empresa.

Dejando en Antequera una parte del bagage, por ir menos embarazados, 
 se pusieron en marcha, llenos de confianza, con direccion á la Ajarquía.
 Don Alonso de Aguilar y el adelantado de Andalucía guiaban la 
 vanguardia: á esta seguia la batalla del valiente don Rodrigo Ponce de 
 Leon, marqués de Cádiz, á quien acompañaban algunos hermanos y sobrinos 
 suyos, con otros muchos caballeros que deseosos de distinguirse se 
 alistaron en sus banderas: la retaguardia la conducia don Alonso de 
 Cárdenas, maestre de Santiago, donde iban los caballeros de su órden, 
 con la gente de Écija, y los hombres de armas de la santa hermandad: y 
 detras de todos venian las acémilas con las provisiones. Ejército mas 
 bizarro, ni mas confiado en sus fuerzas, con ser tan pocas, jamas pisó 
 la tierra. Componíase principalmente de jóvenes de la primera nobleza, 
 para quienes la guerra era un pasatiempo y la gloria el único galardon. 
 Rivalizando entre sí en el lujo de sus arneses, no habian perdonado 
 gasto alguno para salir con gala y lucimiento á aquella empresa. 
 Montados en hermosos caballos andaluces, las armas resplandecientes y 
 primorosamente labradas, adornados los yelmos con pomposas cimeras, y 
 los escudos con divisas curiosas, salieron por las puertas de Antequera 
 con ostentacion marcial, arrebatando los aplausos y la admiracion del 
 pueblo entero. En seguimiento del ejército venia una cuadrilla de 
 mercaderes, gente pacífica, y atraida tan solo de la codicia de 
 aprovechar los despojos de la guerra, para cuyo fin traian al cinto sus 
 taleguillos de cuero bien provistos de monedas de oro y plata, 
 proponiéndose con ellas comprar á bajo precio las alhajas, joyas, 
 vajilla, y telas de seda que habian de ganar los soldados en el saqueo 
 de Málaga. Muy mal se hallaba el orgullo de aquellos caballeros con las 
 ideas bajas de estos traficantes; pero los dejaron seguir por la 
 comodidad de sus soldados, que sin ellos se hallarian sobrecargados de 
 botin.

Se habia tratado de conducir esta expedicion con mucha prontitud y 
 sigilo: pero el ruido de los preparativos habia llegado ya á la ciudad 
 de Málaga, donde mandaba Muley Audalla, hermano menor de Muley Aben 
 Hazen, conocido por el sobrenombre del Zagal, ó el valiente: título que 
 le ganaron sus proezas, y que en las batallas valia por un ejército, por
 la confianza que inspiraba á los soldados. No se le ocultó al Zagal que
 el objeto ulterior de aquella expedicion era la ciudad de Málaga, por 
 lo que determinó apoderarse de aquellas montañas, convocar el paisanage,
 y tomando todos los pasos y salidas, atajar los progresos del enemigo.

Entre tanto el ejército, prosiguiendo su marcha, llegó á la entrada 
 de la Ajarquía y por sendas estrechas y fragosas, se internó en aquellas
 soledades, siguiendo unas veces el cauce de un arroyo, donde las 
 piedras, sueltas y amontonadas por las avenidas, hacian el paso en 
 extremo trabajoso, y otras, atravesando barrancos y trepando precipicios
 con suma dificultad y peligro. Habiendo marchado todo el dia, llegaron 
 poco antes de ponerse el sol á una elevacion, desde donde se descubria 
 la hermosa vega de Málaga y el azulado mediterráneo, vista que despertó 
 de nuevo toda su codicia, pues no se prometian menos que la conquista de
 aquella plaza. Á la entrada de la noche se hallaron en medio de unas 
 aldeas esparcidas por un valle pequeño que se abriga en el seno de 
 aquella sierra, las cuales son propiamente lo que los moros llamaban la 
 Ajarquía. Aqui fue donde empezaron á disiparse aquellas esperanzas tan 
 alegres y tan ligeramente formadas; pues hallaron que los habitantes, 
 avisados de su venida, habian abandonado sus casas, y se habian recogido
 con sus efectos á las atalayas y lugares defensibles de la montaña. 
 Irritados por este suceso, pegaron fuego á las casas, y esperando mejor 
 fortuna mas adelante, prosiguieron su marcha, asolando la tierra, 
 quemando las alquerías, y destruyendo cuanto los moros no se habian 
 llevado.

Despues de andar alguna distancia, se hallaron empeñados en lo mas 
 áspero y fragoso de la sierra, y rodeados por todas partes de riscos, 
 peñascos y precipicios. Ya el órden de la marcha no se pudo conservar: 
 los caballos no tenian lugar para revolverse, y tropezaban á cada paso, 
 rodando aquellos derrumbaderos con sus ginetes, y poniendo en desorden á
 los peones. Al pasar por una aldea incendiada, la luz de las llamas 
 reveló á los moros el ahogo y turbacion de los cristianos; y corriendo 
 aquellos á ocupar todas las cumbres, los acometieron desde alli con 
 piedras, dardos y saetas, aumentando su confusion y espanto con 
 terribles alaridos, cuyos ecos, retumbando de roca en roca, hacian creer
 á los nuestros que se hallaban cercados de una hueste innumerable. En 
 tal conflicto, y viendo el maestre de Santiago caer en derredor á muchos
 de sus mejores soldados sin poderles valer, ni tomar venganza, envió 
 con urgencia á pedir socorro al marqués de Cádiz. Acudió este caudillo, y
 con él don Alonso de Aguilar, á favorecer á su compañero de armas: si 
 bien no hicieron mas que participar de su peligro. Reunidos los tres 
 gefes, entraron apresuradamente en deliberacion sobre el partido que 
 podrian tomar en tan críticas circunstancias, y acordaron, en medio de 
 la tempestad de piedras y flechas, volver atrás, y retirar las tropas de
 aquella espesura para buscar un terreno mas igual. Dióse en 
 consecuencia órden á los adalides para que los guiasen fuera de aquel 
 sitio azaroso; pero estos, ó turbados por el miedo, ó porque ignoraban 
 el pais, erraron el camino, y fueron metiendo el ejército en un valle 
 angosto, dominado de riscos y tan pedregoso, que era casi intransitable 
 no solo para la caballería sino tambien para los infantes. Entre tanto 
 los moros, alentados por la angustia de los cristianos, los acometieron 
 de nuevo; y con armas arrojadizas, con piedras enormes que hacian rodar 
 sobre ellos desde lo alto de aquellos precipicios, y con gritos 
 espantosos, les tuvieron fatigados sin dejarles un momento de respiro. Á
 esto se añadia la oscuridad de la noche, interrumpida solamente por los
 fuegos que ardian en los cerros, donde se veia discurrir á los enemigos
 saltando de peña en peña, semejantes á espíritus infernales mas bien 
 que á figuras humanas.

En tal situacion les amaneció, sin que la luz del dia sirviese de 
 consuelo á sus cansados espíritus; pues no veian en derredor sino la 
 desolacion y la muerte. Al mirar cubierto de cadáveres aquel sitio 
 fatal, y coronados los cerros por el enemigo, que no cesaba de 
 afligirlos, la desesperacion se apoderó de aquellos ánimos valientes. 
 Los soldados volvian ansiosamente la vista sobre sus gefes, como 
 implorando su socorro, y éstos, que no podian sufrir aquellas miradas, 
 ni atajar la mortandad que se hacia en los suyos, enloquecian de rabia y
 de dolor. Cubiertos de polvo, y de sangre, y de heridas, y demudados 
 por el horror y la fatiga, ¡qué diferente espectáculo ofrecian ahora 
 estos caballeros de el que presentaron al salir de Antequera con sus 
 lucidos y bizarros escuadrones!

Tomados todos los pasos por los moros, fueron inútiles cuantos 
 esfuerzos hicieron los cristianos para salir de aquella estrechura; y 
 sin bandera que los reuniese, ni trompeta que los animase, ya los 
 soldados procuraban salvarse, cada uno como pudiese, cuando para mayor 
 confusion oyeron resonar por aquellos cerros el terrible grito de “¡el 
 Zagal! ¡el Zagal!” “¿Qué grito es ese?”, dijo el Maestre, y un soldado 
 veterano le respondió: “es el apellido de guerra del general moro, que 
 sin duda ha salido en persona con las tropas de Málaga.” Entonces el 
 buen Maestre, volviéndose á los caballeros, dijo: “Muramos, haciendo 
 camino con el corazon, pues no lo podemos hacer con las armas, subamos 
 esa sierra como hombres, y procuremos vender caro las vidas, sin esperar
 á que nos degüellen como reses mudas.” Diciendo estas palabras, hincó 
 las espuelas al caballo, y arremetió la sierra arriba, siguiéndole buen 
 número de sus soldados. Aqui llegó á su colmo la congoja de los 
 nuestros, y fue grande el destrozo que hizo en ellos el enemigo con 
 dardos, flechas y azagayas. Á veces un peñasco enorme, desprendido desde
 lo alto de un precipicio, los cogia en medio, abriendo tremendos 
 surcos, y arrebatando en su impetuoso curso escuadrones enteros: y á 
 veces los caballos, que no podian hacer pié en un terreno tan escabroso,
 perdian el equilibrio, y con sus ginetes, asi como con los peones que 
 se agarraban á sus colas para sostenerse, rodaban la cuesta abajo hasta 
 el valle, estrellándose hombres, armas, y caballos contra las peñas. En 
 esta lucha cruel perdió el Maestre á su alférez, ó portaestandarte, y á 
 muchos de sus parientes y amigos mas queridos. Al fin consiguió llegar 
 hasta la cima de aquella cuesta, donde se vió amenazado de nuevos 
 trabajos y de mayores peligros. Cercado de enemigos, rodeado de 
 precipicios, muertos la mayor parte de sus parciales, y dispersados casi
 todos los demas, no pudo el Maestre contener su dolor, y exclamó: 
 “¡Dios bueno! grande es la tu ira que en el dia de hoy has querido 
 mostrar contra los tuyos; pues vemos que la desesperacion que estos 
 moros tenian, se les ha convertido en tal osadía, que sin armas hayan 
 victoria de nosotros armados.” Bien hubiera querido el Maestre hacer 
 todavia un esfuerzo para reunir algunos soldados, y oponerse al enemigo;
 pero los pocos que estaban con él, viéndolo todo perdido y sin remedio,
 le suplicaron que huyese, y que pensase en salvar su vida, para 
 dedicarla despues á tomar venganza de los moros. Con harto pesar suyo 
 admitió el Maestre este partido y tornó á exclamar: “No vuelvo, por 
 cierto, las espaldas á estos moros, pero huyo la tu ira, ¡Señor! que se 
 ha mostrado contra nosotros para nuestros pecados.” Dichas estas 
 palabras, envió delante á sus adalides; y valiéndose de la ligereza de 
 su caballo, pasó uno de los desfiladeros de aquellos montes antes que 
 los moros se lo pudiesen estorbar, y se salió de la sierra.

El marqués de Cádiz, con don Alonso de Aguilar, y el conde de 
 Cifuentes, habian ganado la cima de aquel cerro por otra senda, y fueron
 atacados alli por las tropas del Zagal y el paisanage. Los deudos y 
 vasallos del Marqués se reunieron alrededor de su gefe, é hicieron una 
 resistencia porfiada; pero los moros cargaron en tanto número, que 
 tuvieron aquellos que ceder á la superioridad de la fuerza. Rendidos de 
 fatiga, desfallecidos y atemorizados, perdieron la presencia de ánimo, y
 apelaron á la fuga; pero alcanzados por el enemigo, fueron muertos la 
 mayor parte, ó compraron la vida á precio de su libertad. Con ser un 
 guerrero veterano, no pudo el marqués de Cádiz sostener tan de cerca el 
 aspecto terrible de la muerte: ya dos sobrinos suyos, atravesados de 
 flechas habian caido exánimes á sus pies, y acababa de ver exhalar el 
 postrer aliento á dos de sus hermanos, don Diego y don Lope, quedándole 
 solo don Beltran, cuando una piedra que alcanzó á éste, le arrebató 
 tambien la vida. Visto esto, lanzó el Marqués un alarido, y prorrumpió 
 en exclamaciones de dolor, y en maldiciones contra los moros. Perdida 
 toda esperanza, y no pudiendo ayudar á don Alonso de Aguilar, por 
 haberse interpuesto el enemigo, se alejó de alli huyendo, y favorecido 
 de la oscuridad, (pues ya iba entrando la noche) llegó por sendas 
 secretas que le indicó la fiel guia, Luis Amar, hasta la salida de 
 aquellos montes, desde donde, con algunos pocos que le siguieron, se 
 dirigieron á Antequera.

El conde de Cifuentes, con un corto número de soldados, queriendo 
 seguir los pasos del Marqués, se extravió por aquellos desiertos; y no 
 pudiendo ni huir, ni resistir al enemigo; que por todas partes les 
 cercaba, se dieron á partido, y quedaron prisioneros el Conde, su 
 hermano don Pedro de Silva, y los pocos que le seguian.

Pasada aquella noche, don Alonso de Aguilar y un puñado de hombres 
 que le quedaban, amanecieron empeñados todavia en aquellos montes, sin 
 haber podido hallar la salida de tan intrincado laberinto. Turbados los 
 ánimos, y rendidas las fuerzas, detuvieron el paso por un momento, y se 
 repararon al abrigo de un peñasco que les ocultaba al enemigo. Aqui les 
 sirvió de mucho alivio un riachuelo que descubrieron, pues era excesiva 
 la sed que padecian asi hombres como caballos. Á medida que entraba el 
 dia, íbanse descubriendo los horrores de aquel sangriento teatro: alli 
 se veian los cuerpos de los hermanos y sobrinos del marqués de Cádiz, 
 cubiertos de polvo, y acribillados de heridas; alli tambien los de otros
 caballeros no menos ilustres, y todo el campo teñido en sangre, y 
 sembrado de cadáveres, armas y trofeos. Entre tanto los moros, 
 abandonando las alturas para recojer los despojos, dieron á los 
 cristianos un momento de respiro, y algunos de los fugitivos que en el 
 discurso de la noche se habian escondido en las cuevas y quiebras de la 
 sierra tuvieron lugar de reunirse con don Alonso. Asi se formó poco á 
 poco un escuadron pequeño alrededor de este caudillo, que aprovechando 
 aquella coyuntura, pudo salir de la sierra, y con este remanente de un 
 ejército brillante llegó á Antequera.

Sucedió este desastre tan señalado en viernes 21 de marzo, dia de san
 Benito, habiendo empezado la tarde del dia anterior. La memoria de tan 
 funesto suceso se conserva en los anales de estos reinos bajo el título 
 de la derrota de los montes de Málaga; y el lugar donde fue mayor la 
 mortandad, se denomina, aun hoy dia, la cuesta de la matanza. De los 
 caudillos que sobrevivieron, los mas volvieron á Antequera; algunos se 
 refugiaron en Alhama, y muchos caballeros y soldados anduvieron vagando 
 por los montes unos ocho dias, manteniéndose de yerbas y raices, 
 saliendo de noche y ocultándose de dia. Á tal punto llegó su debilidad y
 desaliento, que acometidos no hacian resistencia alguna, y á veces tres
 ó cuatro de ellos se entregaban á un paisano moro: hasta las mugeres 
 salieron é hicieron prisioneros. Algunos fueron metidos en las mazmorras
 de los pueblos de la frontera, otros llevados cautivos á Granada; pero 
 la mayor
 parte fueron conducidos á Málaga, donde se habian lisonjeado de entrar 
 en triunfo. Á doscientos y cincuenta caballeros de linage, entre 
 alcaides, capitanes é hidalgos, encerraron en la Alcazaba, ó ciudadela 
 de Málaga, para esperar su rescate; y de los soldados, quinientos y 
 setenta fueron hacinados en el corral de la misma Alcazaba, para ser 
 vendidos como esclavos .

Fue grande el despojo que ganaron los moros en esta jornada, por la 
 cantidad y valor de las armas y arneses de los cristianos, que ó 
 murieron con ellas ó las arrojaron para huir; y por los caballos 
 magníficamente enjaezados, que recogieron, juntamente con muchos 
 estandartes y banderas; todo lo cual fue llevado en triunfo por los 
 pueblos de los moros.

Los mercaderes que habian seguido el ejército para traficar en los 
 despojos de la guerra, vinieron á ser ellos mismos un objeto de tráfico;
 y conducidos como ganado á la plaza pública de Málaga, fueron vendidos 
 como esclavos, ó compraron á fuerza de oro su libertad.

Apenas en Antequera habia empezado á calmar el tumulto de alegría y 
 admiracion que habia causado en el pueblo la salida de los caballeros 
 para correr los montes de Málaga, cuando vieron acudir á refugiarse en 
 sus muros los miserables restos de esta expedicion desgraciada. Cada 
 dia, y cada hora, se presentaba alli algun fugitivo, en cuyo dolorido 
 semblante, y condicion desaliñada y lastimosa, no era ya posible 
 reconocer al guerrero que poco antes habian visto salir por aquellas 
 puertas con tanto lucimiento y gallardía.

La llegada del marqués de Cádiz, casi solo, cubierto de polvo y de 
 sangre, destrozada la armadura, y desfigurado el rostro por el dolor y 
 la desesperacion, llenó de tristeza á todos los corazones; que era mucho
 el amor que le tenian. Preguntábanle qué era de sus hermanos, que le 
 habian acompañado, y cuando supieron que todos tres habian perecido ante
 sus ojos, se quedaron como pasmados, y sin atreverse á hablar, le 
 miraban con silenciosa simpatía. En tanta afliccion, el marqués de 
 Cádiz, encerrado en su aposento, sin hablar palabra ni admitir consuelo,
 ponderaba en la soledad toda la extension de su infortunio. Empero 
 sirvió de algun alivio á su sentimiento la venida de don Alonso de 
 Aguilar; y en medio del estrago que la guadaña de la muerte habia 
 causado en su familia, se felicitaba el Marqués de que este fiel amigo y
 compañero de armas hubiese salido salvo de tan gran peligro.

Por muchos dias permanecieron aquellos habitantes con los ojos 
 vueltos, ansiosamente hácia la frontera, esperando la llegada de algun 
 amigo ó pariente, cuya suerte era todavia un misterio. Pero en breve 
 cesaron las agonías de la incertidumbre, y se llegó á saber esta gran 
 calamidad en toda su extension. El dolor y la consternacion se 
 apoderaron de los ánimos de todos; la tierra se cubrió de luto, y fue 
 tan general el llanto, que como dice un historiador coetáneo, “no habia 
 ojos enjutos en toda la Andalucía .” Todo parecia perdido: los 
 cristianos humillados por este revés, quedaron sin ánimo, sin brios, sin
 aliento: el miedo y la inquietud reinaron algun tiempo en los pueblos 
 de la frontera, y llegó el desmayo hasta los reales pechos de Fernando é
 Isabel, en medio del esplendor de su corte.

Grande fue por el contrario el regocijo de los moros cuando vieron 
 entrar cautivos en sus pueblos á los guerreros mas ilustres de la 
 cristiandad, conducidos por el paisanage de las montañas, pareciéndoles 
 que era una disposicion de Alá en su favor. Pero cuando vieron entrar 
 cautivos á muchos que eran la flor de la caballería española, cuando 
 vieron arrastrar ignominiosamente por las calles de Granada las armas y 
 banderas de algunas de las primeras casas de Castilla, cuando vieron, en
 fin, llegar prisionero al conde de Cifuentes, portaestandarte real de 
 Castilla, con su hermano don Pedro de Silva, ya no supieron poner 
 límites á su alegría: creian ver restituidos los dias de su gloria 
 primitiva, y parecíales que iban á entrar nuevamente en una carrera de 
 triunfos sobre los infieles. Tales fueron los efectos de la desastrosa 
 jornada de la Ajarquía.

XI

El Rey chico de Granada, con un ejército bizarro, marcha contra 
 Lucena. El conde de Cabra y el alcaide de los Donceles, se disponen á 
 resistirle.

La derrota de los 
 cristianos en los montes de Málaga, y el éxito feliz de la incursion 
 ejecutada por Muley Aben Hazen en la comarca de Medinasidonia, 
 produjeron un efecto muy favorable á los intereses de este Monarca; y la
 multitud inconstante le victoreaba por las calles de Granada, sin 
 disimular el menosprecio que les inspiraba la inaccion de Boabdil. Éste,
 aunque en la flor de la edad, y distinguido por su vigor y destreza en 
 las justas y torneos, no habia dado aun muestras de su valor en las 
 batallas; y se murmuraba de él que preferia el blando reposo de la 
 Alhambra, á los peligros y privaciones de la guerra. La autoridad y 
 crédito de ambos Reyes, padre é hijo, se fundaba en la prosperidad de 
 sus empresas contra los cristianos; y Boabdil, conociendo la necesidad 
 de acreditarse con una accion señalada, que sirviese al mismo tiempo de 
 contrapeso al triunfo reciente de su padre: consultó al efecto con su 
 suegro Aliatar, el viejo alcaide de Loja, que bajo las cenizas de la 
 vejez alimentaba el fuego de un odio mortal á los cristianos. Aliatar 
 ponderando el temor y desmayo de éstos por los daños que últimamente 
 habian padecido, y el estado indefenso de la frontera de Córdoba y Écija
 por la pérdida de tantos caballeros principales, aconsejó una entrada 
 por aquella parte, para combatir á Lucena, ciudad no muy fuerte, y 
 situada en un territorio abundante de ganado, granos y toda clase de 
 productos. En esto hablaba el viejo alcaide con todo conocimiento; pues 
 eran tantas las veces que habia entrado á correr y talar aquella 
 comarca, que solian decir los moros que Lucena era la huerta de Aliatar.

Animado por los consejos de este veterano de la frontera, reunió 
 Boabdil una fuerza de nueve mil infantes y setecientos caballos, 
 compuesta la mayor parte de sus parciales, aunque muchos habia que lo 
 eran de su padre; pues en medio de sus discordias, jamas dejaron estos 
 Reyes rivales de unir sus fuerzas cuando se trataba de una expedicion 
 contra los cristianos. Reuniéronse bajo el estandarte real muchos de los
 mas ilustres y valientes de la nobleza de Granada, magníficamente 
 equipados, y con armas y vestidos de tanto lujo, que mas parecia que 
 iban á una fiesta ó juego de cañas, que á una empresa militar.

Antes de partir, la sultana Aixa la Horra armó á su hijo Boabdil, y 
 al ceñirle la cimitarra, le echó su bendicion. Moraima, su esposa 
 favorita, al considerar el peligro en que iba á ponerse su marido, no 
 pudo contener las lágrimas. “¿Por qué lloras, hija de Aliatar? le dijo 
 la altiva Aixa: esas lágrimas no están bien á la hija de un guerrero, ni
 á la esposa de un Monarca. Ten por cierto que mayores peligros rodean á
 un Rey dentro de los fuertes muros de su palacio, que bajo el frágil 
 techo de una tienda de campaña: con los peligros en la guerra, se compra
 la seguridad sobre el trono.” Pero Moraima, colgada al cuello de su 
 esposo, no acertaba á apartarse de él, ni sabia disimular su dolor y sus
 recelos. Separándose, al fin, subió á un mirador que daba sobre la 
 vega, y desde alli siguió con los ojos la marcha del ejército, que se 
 alejaba por el camino de Loja, respondiendo con ayes y suspiros al 
 estruendo marcial de los atambores.

Al salir el Rey por la puerta de Elvira, en medio de las aclamaciones
 de su pueblo, se le rompió la lanza en la bóveda de la puerta; y 
 algunos de los nobles que le acompañaban, teniéndolo por mal agüero, se 
 turbaron y le aconsejaron que no pasase adelante. Pero Boabdil, 
 despreciando sus temores y sin querer tomar otra lanza, sacó el alfange y
 con ánimo varonil, se puso al frente de todos, mandando que le 
 siguiesen. Otro accidente, que pareció no menos aciago, ocurrió al 
 llegar á la rambla del Beiro, distante medio tiro de ballesta de la 
 ciudad; pues saliéndoles al camino una zorra, corrió por medio de todo 
 el ejército, y muy cerca de la persona del Rey, sin que ninguno de 
 tantos como tiraron á matarla la hiciesen el menor daño. Pero Boabdil, 
 sin hacer caso de pronósticos, prosiguió su marcha con direccion á Loja 
 .

Llegando á esta ciudad, se aumentó la fuerza del ejército con algunos
 caballos escogidos de la guarnicion, capitaneados por Aliatar, que 
 armado de todas piezas y montado en un fogoso caballo berberisco, 
 discurria por las filas, saltando y caracoleando con la ligereza de un 
 árabe del desierto. Los soldados y el pueblo que le miraban tan lozano y
 tan animoso, sin embargo de contar cerca de un siglo de años, le 
 prodigaron sus aplausos, y le acompañaron con vivas hasta salir de la 
 ciudad. Entró el ejército moro á marchas forzadas en el territorio 
 cristiano, asolando el pais, robando el ganado y llevándose cautivos á 
 los habitantes. El objeto era caer de improviso sobre Lucena: por esto y
 para no ser observados, hicieron la última jornada de noche; y ya el 
 veterano Aliatar, en cuyo carácter se unian la astucia de la zorra y la 
 ferocidad del lobo, se lisongeaba de haber sorprendido aquella plaza, 
 cuando vió arder hogueras por las montañas. “Estamos descubiertos, dijo á
 Boabdil: el pais se está armando contra nosotros: marchemos sin pérdida
 de momento contra Lucena; acaso, siendo tan corta su guarnicion, 
 podremos tomar la plaza por asalto antes que lleguen los socorros.” 
 Aprobó el Rey este consejo, y avanzaron rápidamente hácia Lucena.

Hallábase á la sazon en su pueblo y castillo de Baena, distante pocas
 leguas de Lucena, don Diego de Córdoba, conde de Cabra, guerrero muy 
 señalado, que mantenia en pié cierto número de soldados y vasallos para 
 resistir las incursiones repentinas de los moros; pues en aquellos 
 tiempos era indispensable al noble que vivia en la frontera, estar 
 continuamente con mucha vigilancia, ceñida la espada, ensillado el 
 caballo, y las armas á punto, para no ser sorprendido por el enemigo. La
 noche del 20 de abril, 1483, estando el Conde para recogerse, dió parte
 el centinela que velaba sobre la torre principal del castillo, que en 
 las montañas inmediatas y en una atalaya situada cerca del camino que 
 pasa de Cabra á Lucena, se veian arder hogueras. Subió á la torre el 
 Conde, y mirando á la atalaya, vió encendidas en ella, cinco luces, 
 señal de que el moro andaba en la comarca. Al punto mandó tocar á 
 rebato, despachó correos para avisar á los pueblos convecinos, é intimó 
 con un trompeta á los habitantes de la villa, que al amanecer estuviesen
 armados y equipados para salir á campaña. Toda aquella noche se pasó en
 hacer prevenciones para el dia siguiente; y tanto en el pueblo como en 
 el castillo no se oia sino el ruido de los armeros, el herrar de los 
 caballos y el bullicio de los preparativos.

Al amanecer del dia siguiente, salió de Baena el conde de Cabra con 
 doscientos cincuenta caballos y mil y doscientos infantes, y se puso 
 apresuradamente en marcha para Cabra, distante de alli tres leguas, 
 donde á su llegada, se le reunió don Alonso de Córdoba, señor de 
 Zuheros. Habiendo dado aqui de almorzar á la tropa, que aun no se habia 
 desayunado, iba á emprender de nuevo la marcha, cuando reparó que se le 
 habia olvidado traer el estandarte de Baena, que por espacio de ochenta 
 años habian llevado siempre los de su familia en los combates. Mas ya no
 era tiempo de enviar por él, y tomó el estandarte de Cabra, cuya divisa
 era el animal de este nombre, y que por espacio de medio siglo no se 
 habia sacado en las batallas. En esto recibió un correo el Conde 
 despachado con toda urgencia por su sobrino don Diego Hernandez de 
 Córdoba, señor de Lucena y alcaide de los Donceles, suplicándole 
 acudiese sin tardanza á su socorro, pues se hallaba cercado por un 
 ejército poderoso mandado por Boabdil, que amenazaba asaltar la plaza, y
 habia ya pegado fuego á las puertas.

Con esta nueva, y el deseo de batirse con el Rey moro en persona, 
 marchó el Conde inmediatamente con sus tropas la via de Lucena, donde 
 llegó cuando Boabdil, dejando de combatir la plaza, se ocupaba en talar 
 los campos circunvecinos. Entre tanto, don Diego Hernandez de Córdoba, 
 cuyas fuerzas no pasaban de ochenta caballos y trescientos infantes, 
 habia recogido dentro de los muros de la ciudad á las mugeres y niños, 
 armado á todos los hombres, y despachado correos en diferentes 
 direcciones, para pedir socorro; al mismo tiempo que por su órden ardian
 las hogueras en las montañas. Aquel dia al amanecer, habia llegado el 
 Rey moro con su ejército, amenazando pasar á cuchillo la guarnicion si no
 se le entregaba la plaza en el momento. El mensagero que envió con esta 
 intimacion, era un Abencerrage, á quien don Diego (que le conocia y 
 habia tratado familiarmente) entretuvo con palabras, para dar tiempo á 
 que llegasen los socorros. Entre tanto el fogoso Aliatar, sin esperar el
 resultado de la conferencia, habia dado un asalto á la plaza, pero 
 hallando una resistencia inesperada, habia retirado su gente con 
 propósito, segun se temia, de intentar otro mas vigoroso aquella noche.

Enterado el Conde de todo lo sucedido, se volvió á su sobrino con 
 semblante alegre, y propuso que al punto saliesen en busca del enemigo. 
 Al prudente don Diego le pareció temeridad acometer á tantos con tan 
 poca gente, y asi lo manifestó á su tio; pero éste insistiendo en su 
 idea, dijo: “Yo, sobrino, partí de Baena con intento de pelear con este 
 Rey moro; ved lo que os parece.” “En todo caso, le respondió el alcaide,
 espere vueseñoría siquiera dos horas, y entre tanto habrán llegado los 
 socorros que han de venir de la Rambla, de Santaella, de Montilla y de 
 otras partes.” “Si esto aguardamos, dijo el Conde, ya se habrán ido los 
 moros, y nuestro trabajo habrá sido en vano: quédese vuesamerced aqui, 
 que yo resuelto estoy á pelear y á no aguardar mas.” El jóven alcaide de
 los Donceles, aunque mas cauto que su ardoroso tio, no era menos 
 valiente; asi es que determinando seguirle en esta empresa, se le reunió
 con la poca gente que tenia, y juntos marcharon al encuentro del 
 enemigo.

Habiéndose enviado delante seis descubridores á caballo para 
 reconocer su situacion, volvieron de alli á poco con la noticia de haber
 dado vista al ejército moro en un prado al pié de una colina, donde los
 soldados de infantería, tendidos por la yerba, estaban comiendo el 
 rancho, mientras la caballería, formada en cinco escuadrones, les hacia 
 la guardia. Subiendo á una altura, vieron el Conde y su sobrino al 
 ejército moro, y notaron que los cinco escuadrones se habian formado en 
 dos, cuya fuerza podria ser de unas setecientas lanzas cada uno. Al 
 parecer estaban ya disponiendo su marcha, y la infantería empezaba á 
 desfilar, siguiéndola los prisioneros y un numeroso tren de acémilas con
 la presa y el bagage. Reconocieron á Aliatar que correteaba por el 
 campo apresurando los movimientos de la tropa, y pudieron distinguir al 
 Rey por su caballo blanco, magníficamente enjaezado, asi como por la 
 lucida y brillante guardia que rodeaba su persona.

Vueltos los dos caudillos á su tropa, la pusieron en ordenanza; y el 
 Conde para inspirarles el valor tan necesario en aquella ocasion les 
 arengó, diciendo: que no se dejasen intimidar por el gran número de los 
 moros, pues muchas veces se habia visto, y Dios habia permitido, que los
 pocos venciesen á los muchos; y que por su parte confiaba alcanzarian 
 aquel dia un triunfo señalado, en que ganarian gloria y riquezas 
 juntamente; que no arrojasen las lanzas, sino que las guardasen para 
 repetir con ellas las heridas; y últimamente, que no diesen grita sino 
 cuando la diese el enemigo, para que asi no se pudiese conocer cual de 
 los dos ejércitos era el mas numeroso. En seguida mandó á Lope de 
 Mendoza y á Diego de Cabrera que se apeasen, y entrasen á pié en los 
 batallones de infantería para animarlos al combate; y á Diego de 
 Clavijo, alcaide de Baena, que se quedase en la retaguardia, para 
 impedir que ninguno volviese las espaldas. Dadas estas órdenes, arrojó 
 la lanza, y sacando la espada, mandó que adelantasen el estandarte hácia
 el enemigo.

XII

La batalla de Lucena.

Mirando estaban el Rey 
 moro y Aliatar las tropas cristianas que avanzaban á dar batalla, sin 
 poder averiguar su número, por la distancia y una niebla que las 
 rodeaba, cuando Boabdil divisando confusamente el estandarte de Cabra, 
 preguntó á su suegro qué bandera era aquella. “Señor, dijo este anciano 
 guerrero, la he estado considerando, y no la conozco. Paréceme que es un
 perro, y esto traen los de Úbeda y Baeza en su enseña. Si fuese asi, 
 toda Andalucía está movida contra vos, y soy de parecer que os 
 retireis.”

El conde de Cabra, al bajar de una loma para acercarse al enemigo, se
 halló en un terreno mas bajo que los moros; por lo que hizo un 
 movimiento retrogrado con intento de mejorar de posicion. Entendieron 
 los moros que los cristianos reusaban la batalla, y se arrojaron 
 impetuosamente á la pelea; pero el Conde, que ya tenia la ventaja del 
 terreno, los recibió con tanta firmeza, que los hizo detenerse y aun 
 retroceder. En seguida, viendo á los moros revueltos é indecisos, bajó 
 de la altura en que se hallaba, y apellidando Santiago, los cargó con 
 tal furia, que los puso en confusion, y empezaron los moros á huir. 
 Boabdil hizo los mayores esfuerzos para ordenarlos: “Deteneos, les 
 decia, deteneos: no huyais: á lo menos sepamos de quien huis.” Los 
 caballeros granadinos, sintiendo esta reconvencion, volvieron por su 
 honor, y por un rato hicieron rostro al enemigo con el valor á que 
 obliga la presencia del Soberano. En este punto llegó Lorenzo de Porres,
 alcaide de Luque, que asomó por un encinar con cincuenta caballos y 
 ciento y cincuenta infantes, sonando una trompeta italiana. Apenas sus 
 acentos hirieron el fino oido de Aliatar, cuando volviéndose al Rey, 
 dijo: “Señor, esta trompeta es italiana: sin duda se ha revuelto todo el
 mundo contra vos.” Á la trompeta de Porres respondió la del conde de 
 Cabra en otra direccion, haciendo creer á los moros que se hallaban 
 entre dos ejércitos. Saliendo Porres del encinar, acometió por aquella 
 parte. Los moros, amedrentados y confusos por la diversidad de las 
 alarmas, no se detuvieron á averiguar la fuerza de este nuevo contrario;
 y viéndose acometidos por partes opuestas, sin poder reconocer el 
 número del enemigo, por la espesura de la niebla, dieron las espaldas, y
 se retiraron poco menos que huyendo.

Siguieron los nuestros el alcance por espacio de tres leguas, 
 peleando y escaramuzando con ellos hasta llegar al arroyo de Martin 
 Gonzalez, que á la sazon llevaba mucha agua por las lluvias recientes. 
 Aqui se detuvo el Rey, y poniéndose al frente de un escuadron de 
 caballería, determinó hacer rostro al enemigo hasta que las tropas y el 
 bagage pasasen el arroyo. Pero en este lance peligroso, solo se 
 mantuvieron á su lado algunos pocos, los mas leales y valientes de su 
 guardia: la infantería, en cuanto pasó el vado, se entregó á una fuga 
 desordenada: otro tanto hizo la mayor parte de la caballería, sin que 
 bastasen para detenerlos las exhortaciones del Rey, ni el ejemplo del 
 pequeño escuadron que amparaba su persona. Estos pocos caballeros, que 
 eran la flor de la nobleza granadina, sostuvieron el choque de los 
 cristianos, y peleando con resolucion desesperada, sin querer rendirse 
 ni pedir cuartel, protegieron la retirada de su Rey.

Boabdil, forzado á huir, se metió en una espesura que habia orillas 
 del arroyo, que estaba guarnecido de fresnos, sauces y tamariscos. Desde
 alli, volviendo atrás los ojos, vió el campo cubierto de muertos y 
 moribundos, y que arrollados los pocos que quedaban de sus fieles 
 defensores, perecian en el arroyo, donde los alcanzaba el furor de los 
 cristianos. Apeándose entonces de su caballo, cuyo color y ricos jaeces 
 pudieran dar á conocer el dueño, procuró el Rey ocultarse entre aquellos
 arbustos; pero un soldado de Lucena, llamado Martin Hurtado, le 
 descubrió y acometió con una pica para prenderle. Defendióse el Rey con 
 su alfange; pero viendo venir contra él otros dos soldados, se hizo 
 atrás algunos pasos, ofreciendo un rescate generoso si le dejaban: 
 entonces uno de los tres se adelanta para asirle, y Boabdil de una 
 cuchillada le hiende la cabeza hasta los hombros. Llegando á este tiempo
 el alcaide de los Donceles, le dijeron los soldados: “Señor, aqui 
 tenemos preso á un moro que parece hombre principal y de rescate.” 
 “¡Miserables! exclamó el Rey, vosotros no me habeis prendido: á este 
 caballero me entrego.” Don Diego, al hacerse cargo de su prisionero, le 
 trató con mucha cortesía y respeto, pues veia que era persona de 
 calidad; pero Boabdil, ocultando su gerarquía, se dió á conocer como 
 hijo de Aben Aleyzer , un caballero de la casa real.

Entregó don Diego su prisionero á cinco soldados, para que le 
 condujesen al castillo de Lucena, y pasó adelante para reunirse con el 
 conde de Cabra, que seguia el alcance de los moros. Llegando al arroyo 
 de Riancal, alcanzó á su tio, que aun perseguia al enemigo, sin hacer 
 reflexion sobre el riesgo que corria de que los moros volviendo del 
 terror pánico que les habia cegado, reconociesen el corto número de sus 
 vencedores, y atacándoles los destruyesen.

Siguió el ejército moro retirándose por un valle que, atravesando las
 montañas de Algarinejo, conduce á Loja. Á cada paso le salia al 
 encuentro algun nuevo enemigo; pues alarmado el pais por los fuegos de 
 la noche anterior, habian corrido á las armas todos los pueblos y 
 lugares en contorno. Perseguido por retaguardia y acometido por los 
 costados, el fiero Aliatar, como lobo acosado por los pastores, se 
 volvia de cuando en cuando contra los cristianos, pero sin atreverse á 
 suspender la marcha de sus tropas.

Con la noticia de este suceso, don Alonso de Aguilar, que se hallaba 
 en Antequera con algunos de los caballeros que habian escapado de la 
 matanza de los montes de Málaga, salió en busca de los moros, 
 capitaneando un escuadron de solo cuarenta ginetes, pero caballeros 
 todos de un valor acreditado, y que no respiraban sino venganza contra 
 los infieles. Llegando á las orillas del Jenil, por la parte donde 
 empieza á regar las llanuras de Córdoba, alcanzaron al ejército moro, 
 ocupado en vadear el rio, que á la sazon venia muy crecido por las 
 lluvias recientes. Apenas el pequeño escuadron de don Alonso avistó al 
 enemigo, se arrojaron furiosos al combate, diciéndose unos á otros: 
 “acordaos de los montes de Málaga.” La carga fue terrible, pero la 
 sostuvo con firmeza la caballería de Aliatar que cubria la retirada del 
 ejército. Siguióse á las márgenes del rio una lucha sangrienta y 
 porfiada, peleando moros y cristianos mano á mano y cuerpo á cuerpo; 
 unas veces en tierra y otras en el agua: muchos fueron lanceados en la 
 orilla, otros se arrojaron al rio, y hundiéndose con el peso de las 
 armas, se ahogaron: algunos asidos unos á otros, caian de sus caballos, 
 sin dejar de luchar aun en medio de las ondas, y se veian rodar por el 
 arroyo abajo turbantes y yelmos juntamente. Los moros eran muy 
 superiores en el número, pero iban desmayados por la derrota que 
 acababan de sufrir, al paso que animaba á los cristianos un ardor que 
 rayaba en desesperacion.

Solo Aliatar, en medio de este revés, conservaba su energía 
 característica. Indignado por la fuga ignominiosa de su ejército, por la
 pérdida del Rey y por el estrago que este puñado de valientes hacia en 
 sus tropas, corrió contra don Alonso de Aguilar, cuyo fulminante acero 
 difundia por do quiera el terror y la muerte. Lo halló vuelto de 
 espaldas, y juntando el moro todas sus fuerzas, le arrojó su lanza para 
 atravesarle, pero no la dirigió en esta ocasion con el tino que 
 acostumbraba: el golpe arrancó á don Alonso parte del coselete sin 
 hacerle herida. Entonces echando mano al alfange, se arrojó sobre don 
 Alonso; pero éste, que ya estaba alerta, paró el golpe y cerrando con 
 él, le fue echando hasta el borde del agua, donde el uno al otro 
 procuraron sumergirse, acuchillándose sin cesar. Aliatar habia recibido 
 ya varias heridas, y don Alonso compadeciendo su edad, queria perdonarle
 la vida, y le intimó que se rindiese. “¡Á un perro cristiano!, exclamó 
 Aliatar, ¡jamas!” Apenas acabó de pronunciar estas palabras, cuando un 
 golpe de la espada de don Alonso, le partió el turbante y la cabeza al 
 mismo tiempo. Cayó Aliatar muerto sin proferir un ay, y su cuerpo fue á 
 parar al Jenil, donde nunca se pudo hallar ni reconocer . Asi murió 
 Aliatar, que por tanto tiempo habia sido el terror de la Andalucía: toda
 su vida la pasó en hostilizar á los cristianos, dando pruebas del odio 
 que les tenia hasta morir.

Con la muerte de Aliatar cesó toda resistencia por parte de la 
 caballería: revueltos caballos y peones se apresuraron á pasar el vado, y
 atropellándose unos á otros, fueron muchos los que perecieron en el 
 agua. Don Alonso y sus compañeros les siguieron el alcance hostigándolos
 hasta la frontera; y cada golpe que descargaban en ellos, les parecia 
 disminuir la gravedad de la humillacion y afrenta que pesaba sobre sus 
 corazones.

En esta derrota tan señalada, perdieron los moros mas de cinco mil 
 hombres entre muertos y prisioneros, de los cuales muchos eran de las 
 casas mas ilustres de Granada. Á esta batalla la llaman algunos la 
 batalla de Lucena, y otros la del Rey moro, por la captura de Boabdil. 
 Cayeron en poder de los cristianos veinte y dos estandartes, que se 
 colocaron en la iglesia de Baena, donde quedan (dice un coronista de 
 época posterior) hasta el presente; y todos los años, el dia de san 
 Jorge, se llevan en procesion para celebrar tan gloriosa victoria.

Grande fue el triunfo del conde de Cabra cuando, al volver de 
 perseguir los moros, halló al Rey Boabdil prisionero en su poder. Pero 
 cuando trajeron el real cautivo á su presencia, y vió tan infeliz y 
 abatido al mismo que poco antes habia ocupado un trono, el generoso 
 corazon del Conde se sintió tocado de simpatía. Como cristiano y cortés 
 caballero, procuró consolarle, y le dijo: que la misma mutabilidad de 
 las cosas humanas que le habia reducido á su estado actual, podria 
 restituirle á su anterior prosperidad, que en este mundo no hay nada 
 permanente, y que hasta el dolor mas grande tiene un término señalado. 
 Suavizando asi con palabras consoladoras la pena del Rey de Granada, y 
 guardándole toda la consideracion y respeto que inspiraban su dignidad é
 infortunio, le condujo el Conde prisionero á su castillo de Baena.

XIII

Lamentaciones de los moros por la batalla de Lucena.

Estaban los centinelas 
 de Loja observando, desde las torres de la ciudad, el valle que separa 
 las montañas de Algarinejo, y recorrian con la vista las verdes márgenes
 del Jenil, con la esperanza de descubrir el victorioso pendon de 
 Aliatar, su ídolo guerrero, y de anunciar el triunfante regreso de su 
 Monarca, cuando en la tarde del 21 de abril, vieron un solo ginete, que 
 venia por la ribera del rio fatigando los hijares de su cansado caballo.
 Ya desde lejos indicaba el brillo de sus armas que era un guerrero, y 
 estando cerca, conocieron por la riqueza de su armadura, y por los 
 jaeces del caballo, que era un guerrero distinguido.

Entró en Loja desfallecido y consternado; y el caballo cubierto de 
 polvo y de sudor, jadeando de fatiga y enrojecido por la sangre que 
 manaban sus heridas, despues de haber sacado á su dueño del peligro, 
 cayó rendido y espiró en la puerta de la ciudad. Los soldados que 
 estaban en la puerta se apiñaron en torno del caballero, que contemplaba
 silencioso y triste las agonías de su moribundo caballo, y vieron que 
 era el bizarro Cidi Caleb, sobrino del alfaquí principal del Albaicin de
 Granada. Los moradores de Loja, viendo á tan principal caballero tan 
 solo, tan abatido y demudado, se abandonaron á los mas tristes recelos y
 sospechas.

“Caballero, le dijeron, ¿do el Rey y el ejército?” Y él señalando 
 tristemente la tierra de los cristianos, respondió: “¡allá quedan, que 
 el cielo cayó sobre ellos, y todos son perdidos ó muertos!”

Entonces prorrumpieron todos en exclamaciones de dolor, y fue 
 excesivo el llanto de las mugeres, pues la flor de la juventud de Loja 
 habia salido con el ejército. Estaba en la puerta apoyado en su lanza, 
 un soldado viejo cubierto de cicatrices: “¿Qué es de Aliatar? preguntó 
 ansiosamente: viviendo él no está perdido el ejército.” “Yo le ví caer, 
 dijo Cidi Caleb, hendido el turbante por la espada del cristiano.” Al 
 oir el soldado estas palabras, se golpeó el pecho, y se echó polvo en la
 cabeza, pues era uno de los secuaces mas antiguos de Aliatar.

El noble Cidi Caleb, sin detenerse á tomar descanso, montó otro 
 caballo, y se apresuró á llevar á Granada tan infáustas nuevas. En su 
 tránsito por los pueblos, cundió mas y mas la consternacion, pues lo 
 mejor de sus moradores habia ido á la guerra con el Rey. Cuando, al 
 llegar á Granada, anunció la pérdida del Rey y del ejército, una voz de 
 horror se difundió por toda la ciudad. Cada uno ponderaba la parte que 
 le habia tocado en tan general calamidad: rodearon las gentes al 
 mensagero de tan fatal anuncio, y el uno le preguntaba por su padre, el 
 otro por su hermano, algunas por sus amantes, y muchas madres 
 preguntaron por sus hijos. Las respuestas de Caleb no referian mas que 
 muertes ó heridas: á este le decia “ví como á tu padre le atravesaron de
 una lanzada, estando defendiendo la persona del Rey:” á aquel, “tu 
 hermano cayó herido entre los pies de los caballos, pero no hubo lugar 
 de socorrerle, pues ya teniamos encima la caballería de los cristianos.”
 Á alguna dijo: “ví el caballo de tu amante, cubierto de sangre y 
 corriendo por el campo sin su ginete:” á otra, “tu hijo peleó á mi lado 
 en las orillas del Jenil: acosados por el enemigo nos arrojamos al agua,
 y en medio de la corriente le oí invocar á Alá; llegué á la orilla 
 opuesta, y no le volví mas á ver.”

Dejando á todos en el mayor desconsuelo, pasó Cidi Caleb adelante, y 
 entrando á galope por la frondosa alameda que conduce á la Alhambra, se 
 apeó en la puerta de la justicia. Aixa, la madre de Boabdil, y Moraima, 
 su tierna y amante esposa, estaban esperando ya con ansia la noticia de 
 su victorioso regreso. ¿Qué palabras bastarán para pintar su afliccion, 
 al oir la dolorosa narracion de Cidi Caleb? La sultana Aixa, transida de
 dolor, apenas habló palabra: de cuando en cuando lanzaba un profundo 
 suspiro; pero alzando los ojos al cielo, decia: “es la voluntad de Alá;”
 y procuraba reprimir las mortales angustias que agitaban su corazon 
 maternal. No asi la sensible Moraima, que arrebatada de un acceso de 
 dolor, se arrojó en el suelo, lamentando á voces la pérdida de su padre y
 de su marido. Su madre, la sultana, animada de un espíritu mas elevado,
 le reprendió esta debilidad. “Hija mia, le dijo, modera esos extremos; 
 considera que la magnanimidad debe ser el atributo de los príncipes, y 
 que no les es permitido publicar con clamores las penas que padecen, á 
 par de ánimos comunes y vulgares.” Pero Moraima, como débil y tierna 
 muger, solo sabia sentir y llorar. Encerrada en su aposento, contemplaba
 desde un mirador la florida vega y el plácido Jenil, y el camino que 
 conduce á Loja; objetos que todos le recordaban las causas de su 
 afliccion. “¡Ah, padre mio! decia entre lágrimas y suspiros, ¡alli veo 
 correr tan risueño ese rio cuyas aguas cubren tus desfigurados restos! 
 ¿Quién será el que en tierra de cristianos los recoja, y les dé honrosa 
 sepultura? ¡Y tu, Boabdil! ¡luz de mis ojos, gloria de mi corazon, vida 
 de mi vida, en mal dia y en mal hora te alejaste de estos muros!, el 
 camino por do fuiste queda solitario, y nunca mas se regocijará con tu 
 vuelta, la montaña que pasaste yace como una nube en el horizonte, y mas
 allá todo es oscuridad.”

Convocóse á los músicos de palacio, para que procurasen con su arte 
 embelesador calmar el sentimiento de la Reina, y entonaron cantares 
 alegres al compás de sus instrumentos; pero muy pronto prevaleció la 
 angustia de sus corazones, convirtiendo los cánticos en lamentaciones.

“¡Bellísima Granada! decian, tu gloria está marchita: ya no suena en 
 la Bivarrambla el pisar de los caballos, ni el sonido de la trompeta; ya
 no se junta alli tu juventud lozana, para manifestar sus brios en las 
 cañas y torneos. ¡Ah!, ¡la flor de tu caballería queda postrada en 
 tierra extraña!, ya no se oyen en tus silenciosas calles los dulces 
 acentos del laud, ni los del rabel en la pastoril cabaña, ni la graciosa
 zambra alegra los estrados. ¡Deliciosa Alhambra!, ¡cuán triste y 
 solitaria quedas! en vano el azahar y el mirto espiran sus olores en tus
 dorados aposentos; en vano el ruiseñor canta en tus florestas; en vano 
 es el murmullo arrullador de las claras fuentes que refrescan tus 
 marmóreos salones, pues ya no resplandece en ellos el rostro de tu Rey, y
 la luz que te iluminaba se extinguió para siempre.”

Tales fueron, dice un coronista árabe, los lamentos que se oian en 
 Granada: desde el palacio hasta la choza, todo era duelo y llanto; y 
 todos, con igual sentimiento, deploraban á su jóven Monarca, atajado asi
 en la flor de su edad y en los principios de su carrera. Algunos se 
 temian que iba á cumplirse la prediccion del astrólogo, y que á la caida
 de Boabdil, (á quien creian muerto) seguiria la perdicion del reino.

XIV

Del ensalzamiento de Muley Aben Hazen, y de la cautividad de Boabdil.

Mientras se creia en 
 Granada que Boabdil habia muerto, fue excesivo el sentimiento que mostró
 el pueblo por su pérdida, y el entusiasmo con que celebró su memoria; 
 que las faltas de los hombres, con una muerte prematura, fácilmente se 
 perdonan; pero cuando llegaron á saber que aun estaba vivo, y que se 
 habia entregado prisionero á los cristianos, hubo en ellos una mudanza 
 repentina. Ya no le concedian ni talento como general, ni valor como 
 soldado; censuraron su expedicion como temeraria y mal trazada, y le 
 acusaron de cobarde por no haber querido morir en el campo de batalla, 
 primero que entregarse al enemigo.

Los alfaquís, como siempre, se mezclaron con la multitud, y dieron 
 sagazmente al descontento general la direccion que querian. “¡Lo veis! 
 dijeron, ¡el pronóstico anunciado cuando nació Boabdil, está ya 
 cumplido! este príncipe se ha sentado en el trono, y su vencimiento y 
 cautividad han puesto la pátria al borde de un abismo. Pero, ¡consolaos,
 Musulmanes! que el dia aciago ya pasó; los hados están satisfechos, y 
 el cetro que se quebró en la débil mano de Boabdil, va á cobrar su 
 esplendor primitivo en la vigorosa de Aben Hazen.”

Fue aplaudido este discurso por el pueblo, que se consideraba ya 
 libre del ominoso vaticinio que tanta inquietud le habia causado, y 
 declararon todos que solo Aben Hazen tenia el valor y la capacidad 
 necesaria para protejer el reino en tiempos tan revueltos. Cuanto mas 
 duraba el cautiverio de Boabdil, tanto mas crecia el favor popular de su
 padre, y uno despues de otro volvieron muchos de los pueblos á su 
 obediencia; que el poder llama al poder, y la fortuna atrae á la 
 fortuna. Asi es que en breves dias pudo Aben Hazen volver á Granada y 
 restablecerse en la Alhambra. Antes que llegára, juntó Aixa, su 
 repudiada esposa, la familia y tesoros de su hijo, y se retiró al barrio
 del Albaicin, cuyos habitantes aun conservaban sentimientos de lealtad á
 Boabdil. Aqui se fortificó, y mantuvo en nombre de su hijo el simulacro
 de una corte, sin que el fiero Aben Hazen se atreviese á molestarla, 
 pues eran aun muchos, tanto del pueblo como del ejército, los que 
 respetaban las virtudes de Aixa la Horra, y compadecian las desgracias 
 del Rey cautivo. Asi es que Granada presentaba el espectáculo singular 
 de dos soberanías en una misma ciudad, pues mientras Aben Hazen mandaba 
 en la Alhambra, la sultana Aixa tenia plantado el estandarte de Boabdil 
 en la fortaleza rival de la Alcazaba.

Entre tanto, permanecia este desgraciado príncipe en el castillo de 
 Baena, bajo una guardia vigilante. Mirando desde las torres de su 
 prision, no veia en derredor sino gente armada, centinelas, y muros 
 impenetrables; todo el pais estaba cubierto de atalayas, y guardados 
 todos los pasos y caminos que conducian á Granada; de suerte que un solo
 turbante no podia asomarse por la frontera, sin que se alarmase toda 
 aquella comarca. En tal estado, y no viendo esperanza de fugarse, ni de 
 que viniesen los suyos á libertarle, se entregó Boabdil á las mas 
 tristes reflexiones, considerando el trastorno de las cosas de su reino,
 el desconsuelo de su familia, y los males que á unos y otros podrian 
 sobrevenir á consecuencia de su cautiverio.

El conde de Cabra, si bien guardaba á su real prisionero con la mayor
 vigilancia, no por eso dejaba de tratarle con todo honor y respeto, 
 dándole el mejor alojamiento de su castillo, y animándole con palabras 
 lisonjeras y con esperanzas de libertad. Pasados algunos dias, llegaron 
 cartas de los Reyes de Castilla; y su contenido llenó á Boabdil de 
 consuelo, pues no respiraban sino compasion por su suerte: proceder 
 cortés y noble, que distingue á las almas de un órden superior. Esta 
 magnanimidad en un enemigo, sacó de su abatimiento al espíritu del 
 cautivo Monarca. “Decid (respondió) á los Reyes mis señores, que yo no 
 puedo estar triste hallándome en poder de tan altos y poderosos 
 príncipes, especialmente siendo tan humanos, y teniendo tanta parte de 
 la gracia que Alá concede á los Reyes que bien ama. Decidles tambien que
 dias ha que pensaba ponerme debajo de su poderío, para recibir de sus 
 manos el reino de Granada, asi como lo recibió el Rey mi abuelo de las 
 de don Juan II, padre de la augusta Reina, y que el trabajo mayor que 
 tengo en esta prision es el de hacer por fuerza lo que pensaba hacer de 
 grado.”

Entre tanto Muley Aben Hazen, temeroso de la parcialidad de su hijo 
 que aun era formidable en Granada, trató de consolidar su poder 
 haciéndose dueño de la persona de Boabdil. Con este objeto, envió 
 embajadores á los Reyes de Castilla, ofreciendo por el rescate, ó mas 
 bien por la compra de su hijo, poner en libertad al conde de Cifuentes, 
 con otros nueve prisioneros de los mas distinguidos, y formar una 
 confederacion con aquellos Soberanos. Al proponer estas condiciones, no 
 repugnó el inhumano padre manifestar que le era indiferente le 
 entregasen su hijo vivo ó muerto, con tal que quedase seguro de su 
 persona. Pero el generoso corazon de Isabel se opuso á la entrega del 
 desgraciado príncipe en manos de su desnaturalizado enemigo: las 
 proposiciones insolentes del Rey moro, fueron por tanto, rechazadas con 
 desden, y díjosele que los Reyes de Castilla, no se hallaban en el caso 
 de recibir leyes, sino de darlas; y que no se trataria de paz con él en 
 tanto que no dejase las armas y la pidiese con humildad.

Otras proposiciones hicieron, con mas sana intencion, la sultana Aixa
 y sus parciales: ofrecian que Mahomet Audalla, por otro nombre Boabdil,
 tendria su corona como vasallo de los Reyes de Castilla, pagando un 
 tributo anual de doce mil doblas zahenas, y entregando por espacio de 
 cinco años setenta cautivos en cada uno; que daria en el acto una suma 
 considerable como rescate, poniendo al mismo tiempo en libertad 
 cuatrocientos cautivos, los que escogiese el Rey; que serviria á éste 
 con una fuerza militar determinada, y vendria á las cortes del reino 
 cuando fuese llamado; finalmente, que entregaria en rehenes su hijo 
 único y los hijos de doce casas principales de Granada.

Estaba el Rey Fernando en Córdoba cuando se le comunicaron estas 
 proposiciones: la Reina estaba ausente, y hasta consultar con ella, 
 suspendió el Rey tomar una resolucion en negocio tan importante, 
 limitándose á mandar al conde de Cabra trajese el cautivo Monarca á 
 Córdoba. Obedeciendo el Conde, vino á esta ciudad con su prisionero, á 
 quien Fernando no admitió desde luego en su presencia, por hallarse aun 
 indeciso sobre la conducta que habia de observar con él. En tanto, pues,
 que determinaba si se le pondria en libertad con rescate, ó le 
 dispensaria un trato mas magnánimo, le puso bajo la custodia de Martin 
 de Alarcon, con órden de guardarle en el castillo de Porcuna, y de 
 tratarle con decoro y distincion.

Las disensiones y discordias que á esta sazon agitaban á Granada, 
 ofrecian á Fernando la ocasion mas oportuna para una incursion en aquel 
 reino; y el político Rey, aprovechando aquella coyuntura, cuando aun no 
 habia concluido ningun tratado con Boabdil, entró en el territorio moro á
 la cabeza de sus grandes y de una fuerza considerable, asolando la 
 tierra, y destruyéndolo todo hasta las mismas puertas de Granada. El 
 viejo Aben Hazen, desde las torres de la Alhambra, miraba el estrago que
 hacian los cristianos, sin atreverse á salir para contenerlos; no 
 porque le faltasen tropas, sino por la poca confianza que tenia en ellas
 y en el pueblo. Se recelaba especialmente de la faccion del Albaicin, 
 persuadido que si salia de la ciudad le habrian éstos cerrado las 
 puertas cuando volviese. Asi es que el Rey moro, consumido de rabia y 
 encerrado en la capital como tigre en su jaula, veia, sin poderlo 
 impedir, señorearse de la vega los lucidos batallones de Castilla, y 
 relumbrar el estandarte de la cruz por entre el humo de los lugares y 
 pueblos incendiados.

XV

Libertad de Boabdil.

Habiendo el Rey 
 conseguido el objeto que se propuso en esta expedicion, marchó con su 
 ejército la vuelta de Córdoba, donde á su llegada, trató de fijar la 
 suerte de Boabdil con acuerdo de los prelados y grandes del reino 
 reunidos en consejo.

Don Alonso de Cárdenas, maestre de Santiago, habló el primero, y 
 oponiéndose á toda transacion ó pacto con los infieles, dijo que en 
 aquella guerra no se trataba solo de la subyugacion de los moros, sino 
 de su expulsion completa; y que por tanto no debia ponerse en libertad á
 Boabdil.

El marqués de Cádiz, por el contrario; aconsejó al Rey la restitucion
 inmediata del Rey cautivo á sus dominios, aunque fuese sin condiciones.
 “Esta medida tan conforme á la sana política, dijo, atizará la guerra 
 civil de Granada, que es un fuego que abrasa las entrañas del enemigo, y
 hará mas por los intereses de Castilla, que cuantos triunfos alcanzen 
 nuestras armas.”

Don Pedro de Mendoza, gran cardenal de España, conformándose con el parecer del Marqués, apoyó su proposicion.

Con esta variedad de consejos, se hallaba el Rey perplejo; pero la 
 Reina le sacó de dudas, manifestando su opinion. Los Reyes de Granada 
 habian sido vasallos de los Reyes sus progenitores, por lo que opinaba 
 que á Boabdil se le podria conceder su libertad si se declaraba 
 feudatario de la corona de Castilla, añadiendo que por este medio se 
 lograria sacar de las prisiones de Granada muchos cristianos que gemian 
 en el cautiverio. Adoptó Fernando la medida que le aconsejaba su 
 magnánima esposa, y se notificaron á Boabdil las condiciones. Fueron 
 éstas otorgadas por el Rey cautivo, que se obligó á reconocer á los 
 Reyes de Castilla por señores, á pagar tributo, y á dar á sus tropas 
 paso seguro y mantenimientos en sus dominios. Los Soberanos por su 
 parte, le concedieron á él y á los pueblos de su dominio una tregua por 
 dos años, ofreciendo ademas mantenerle sobre el trono, y ayudarle á 
 recobrar las plazas que hubiese perdido durante su cautiverio.

Celebrado y solemnizado este contrato en el castillo de Porcuna, se 
 hicieron las prevenciones necesarias para recibir al Rey chico en 
 Córdoba con lucimiento y distincion. Soberbios caballos, primorosamente 
 enjaezados, vestiduras de riquísimo paño, brocados y sedas, y otros 
 arreos suntuosos, le fueron suministrados, á él y á cincuenta caballeros
 moros que habian venido á tratar de su rescate, para que pudiese 
 comparecer con la grandeza correspondiente al Monarca de Granada, y al 
 mas poderoso vasallo de los Reyes de Castilla: se le entregó ademas una 
 cantidad de dinero, para el sostenimiento de su dignidad mientras 
 permanecia en Córdoba, y para los gastos de su regreso á sus dominios: 
 finalmente, se dió órden para que todos los títulos y caballeros de la 
 corte saliesen á recibirle.

Habiendo llegado el caso de parecer Boabdil en presencia de Fernando,
 juzgaron algunos que viniendo á rendirle homenage como vasallo, le 
 debia besar la mano, por lo que aconsejaron al Rey que se la diese para 
 el efecto. “Diérasela por cierto, respondió Fernando, si estuviese libre
 en su reino, pero no se la doy porque está preso en el mio.”

Entró el Rey moro en Córdoba con grande acompañamiento de caballeros 
 de la corte, y escoltado por los cincuenta moros sus parciales: fue 
 recibido en palacio con mucha pompa y ceremonia, y llegando á la 
 presencia del Rey, inclinó la rodilla, y pidió le diese á besar la mano,
 asi porque era su señor y él su subdito, como en reconocimiento de la 
 libertad que le habia dado. Pero Fernando no consintió esta señal de 
 dependencia, y le levantó del suelo. Entonces empezó un interprete á 
 hacer en nombre del Rey moro mil elogios de Fernando, ponderando su 
 magnanimidad, y dándole las mas rendidas gracias. El Rey, no sufriendo 
 alabanzas en su presencia, le interrumpió y dijo: “No son menester estos
 cumplimientos: yo espero de su integridad, que hará todo aquello que 
 como buen Rey y buen hombre debe hacer.” Con estas palabras recibió á 
 Boabdil el chico bajo su real proteccion, y le aseguró de su amistad.

XVI

Boabdil vuelve de su cautiverio.

Por el mes de agosto 
 llegó á Córdoba con una comitiva espléndida un noble moro Abencerrage, 
 que traia al hijo de Boabdil y á otros jóvenes de la primera nobleza de 
 Granada, que habian de quedar en rehenes hasta el cumplimiento de las 
 condiciones del rescate. Viendo el rey moro á su hijo único á quien 
 dejaba como cautivo en tierra estraña, se enterneció, y estrechándolo 
 entre sus brazos, dijo: “En hora menguada nací, y bajo infausta 
 estrella: con razon me llaman el Zogoibi, ó el desgraciado, pues los 
 males que mi padre me acarrea, esos mismos ocasiono yo á mi hijo.” Pero 
 sirvió de mucho consuelo al afligido Boabdil la piedad que usaron los 
 reyes católicos con el jóven príncipe, pues entregándolo al buen 
 alcaide, Martin de Alarcon, dieron á éste las mas estrechas órdenes para
 que le sirviese atento y obsequioso, y le guardase todas las 
 consideraciones debidas á sus tiernos años y distinguido nacimiento.

El dia 2 de setiembre se presentó á las puertas de la mansion de 
 Boabdil una guardia de honor para escoltarlo hasta la frontera de su 
 reino. Al separarse de su hijo, volvió el Rey á abrazarlo, pero sin 
 pronunciar palabra, por no descubrir la agitacion de su espíritu. Montó á
 caballo, y sin volver atrás el rostro, se apresuró á partir, temiendo 
 manifestar por entre la estudiada serenidad de Rey la debilidad de un 
 tierno padre.

Salió Boabdil de Córdoba acompañándole el Rey hasta corta distancia, 
 donde se separaron, partiendo éste para Guadalupe, y aquel para Granada.
 En su tránsito por los pueblos, se le hicieron los honores 
 correspondientes á una persona real, escoltándole los adelantados de las
 Andalucías y generales de la frontera, hasta dejarle en sus dominios. 
 Saliendo entonces á recibirle los caballeros principales de su corte, 
 enviados secretamente por la sultana Aixa, para conducirlo á Granada, se
 halló otra vez el Rey chico en su propio territorio, rodeado de 
 guerreros musulmanes, y bajo la salvaguardia de su mismo real 
 estandarte. Con tan feliz suceso se ensanchó el corazon oprimido de 
 Boabdil, que ya empezaba á dudar de las predicciones de los astrólogos. 
 Pero fue de poca duracion su regocijo: en el corto número de leales 
 caballeros que habian salido á recibirle, echaba de menos el príncipe á 
 muchos de sus mas obsequiosos servidores: bien
 pronto notó una gran mudanza en los ánimos de sus vasallos: su padre 
 representando el concierto ajustado en Porcuna como una traicion á la 
 pátria y á la religion, habia logrado desconceptuarle con el pueblo: 
 muchos de los nobles que estaban á su devocion, persuadidos que Boabdil 
 trababa de imponerles el yugo de los cristianos, habian vuelto á 
 reconocer á su padre, y casi todos los pueblos se habian apartado de su 
 obediencia: de suerte que la sultana Aixa y su partido apenas se podian 
 mantener en las torres de la Alcazaba.

Tal fue la triste relacion que hicieron á Boabdil sus cortesanos del 
 estado de sus intereses. Tambien le manifestaron que su regreso á 
 Granada, para reunirse con aquella pequeña corte que aun le reconocia, 
 era una empresa de mucha dificultad y peligro, por la vigilancia con que
 el viejo Aben Hazen guardaba las puertas y murallas de la ciudad.

Llegó Boabdil á su capital de noche, y acercándose cautelosamente á 
 los muros, logró apoderarse de un postigo del arrabal del Albaicin, 
 cuyos moradores siempre le habian sido favorables. Pasó con rapidez 
 aquellas calles, y llegó sin oposicion al castillo de la Alcazaba, donde
 le recibieron en sus brazos la heróica Aixa su madre, y Moraima su 
 esposa predilecta. Ésta, en medio de su regocijo por la vuelta de su 
 marido, no pudo contener las lágrimas al recordar la muerte del anciano 
 Aliatar, su padre, y la ausencia de su hijo, que quedaba con los 
 cristianos en rehenes. Aun á Boabdil, humillado por las desgracias y por
 las mudanzas que notaba, se le humedecieron los ojos; pero su madre le 
 inspiró otro ánimo y otros pensamientos. “No es ocasion esta, dijo, de 
 lágrimas y ternezas: ya solo el cetro y el trono han de ser el objeto de
 tus cuidados. Bien hiciste, hijo mio, de volver con resolucion á tu 
 capital; pero piensa que de tí solo depende el permanecer en ella como 
 soberano ó como cautivo.”

El Rey viejo Aben Hazen, recogido en una de las torres mas fuertes de
 la Alhambra, apenas se habia entregado al descanso de su lecho, cuando 
 oyó confusamente un mormullo que se levantaba en el cuartel del 
 Albaicin, que está á la parte opuesta del valle que atraviesa el Darro. 
 Poco despues llegaron sin aliento á las puertas de palacio algunos 
 mensageros, esparciendo la alarma de que Boabdil habia entrado en la 
 ciudad, y se habia apoderado de la Alcazaba. En el primer arrebato de 
 ira estuvo en poco que Aben Hazen postrase á sus pies al portador de 
 esta nueva. Convocó inmediatamente á sus consejeros y capitanes, y 
 exhortándoles á la fidelidad en tan crítico momento, mandó prevenir lo 
 necesario para que á la mañana siguiente se entrase por fuerza de armas 
 en el Albaicin.

Entre tanto la sultana Aixa tomó las medidas mas prontas y vigorosas 
 para fortalecer su partido. Se proclamó á Boabdil por las calles del 
 Albaicin, se distribuyeron entre el pueblo cuantiosas sumas de dinero, y
 á los nobles se prodigaron promesas de honores para cuando el Rey chico
 estuviese afirmado sobre el trono de Granada. Estas disposiciones tan 
 acertadas hicieron el efecto que era consiguiente, y al amanecer ya 
 estaba todo el Albaicin sobre las armas.

Siguióse en Granada un dia de luto y sangre: todo era horror y 
 tumulto: las cajas y trompetas resonaban por todas partes: se 
 suspendieron los negocios, cerráronse las puertas de las casas, y 
 veíanse discurrir por las calles cuadrillas de gente armada, aclamando 
 unos á Boabdil, otros á Aben Hazen. Donde quiera que éstas se 
 encontraban, se batian furiosamente, y cada plaza era un campo de 
 batalla. Las tropas del Rey viejo, entre las cuales habia muchos 
 caballeros de gran valor y orgullo, consiguieron echar de las plazas al 
 populacho, que favorecia á Boabdil: pero éste, barreando las calles, y 
 fortificándose en las casas, peleó desesperadamente desde las ventanas y
 azoteas. Mas de un guerrero de la mejor sangre de Granada pereció en 
 esta refriega civil con armas villanas y á manos de plebeyos.

Tan violenta convulsion en el centro de una ciudad, no podia ser muy 
 duradera. Por intercesion de los alfaquís se efectuó un armisticio, y 
 Boabdil, fiando poco del inconstante favor del pueblo, se allanó á dejar
 una capital en que su autoridad, siempre precaria, solo podria 
 conservarse á fuerza de sangre y de una lucha continuada. Pasando á 
 Almería, estableció su corte en aquella ciudad, que estaba enteramente á
 su devocion, y que por su riqueza é importancia rivalizaba con Granada.
 Pero este pacto, en que se renunciaba á la grandeza en obsequio de la 
 tranquilidad, fue del todo opuesto á los consejos de la sultana Aixa; 
 porque para ella no habia mas dueño legítimo de aquellos dominios que el
 que residia en Granada, y dijo, con una sonrisa desdeñosa, que no era 
 digno de llamarse Monarca el que no era dueño de su capital.

XVII

Salida de los moros de Ronda para correr los campos de Utrera, y batalla del Lopera.

Aunque Muley Aben 
 Hazen, quedaba ya mandando en Granada sin rival, apoyándole los 
 alfaquís, que habian denunciado á Boabdil como apóstata, y desgraciado 
 por destino, todavia la inconstancia de aquel pueblo turbulento, y el 
 número de partidarios que en las clases inferiores conservaba su hijo, 
 le inspiraban las mas vivas inquietudes. “¡Alá achbar! exclamó Muley, 
 ¡Dios es grande! pero una incursion feliz en tierras de cristianos, ha 
 de efectuar mas en mi servicio que mil textos del Koran, comentados por 
 diez mil alfaquís.”

Estando á la sazon el Rey Fernando ausente de Andalucía, y ocupado 
 con muchas de sus tropas en una expedicion distante, juzgó Muley Aben 
 Hazen ser esta la ocasion mas favorable para una correría. Dudoso estuvo
 el Rey al nombrar un general que la dirigiese. Aliatar, aquel rayo de 
 la guerra, ya no existia; pero quedaba otro general de no menos valor y 
 fortuna, y éste era el veterano y sagaz Bejir, alcaide de Málaga. El 
 espíritu que animaba á las gentes de su mando favorecia sobremanera el 
 éxito de la expedicion que se meditaba. Ufanos por la derrota del 
 ejército cristiano en las sierras de la Ajarquía, habian llegado á 
 persuadirse que nada podia resistir á su valor. Muchos de ellos montaban
 los caballos y llevaban las armas de los caballeros andaluces que 
 perecieron en aquella jornada desastrosa, y ensoberbecidos con esta 
 decantada victoria, ardian en deseos de salir al campo para cobrar 
 nuevos laureles.

Apenas recibió las órdenes del Rey para entrar á sangre y fuego hasta
 el centro de Andalucía, se dispuso el viejo Bejir á cumplirlas, 
 convocando á los alcaides de la frontera y á los guerreros de mas fama 
 para que se le reuniesen con sus tropas en la ciudad de Ronda, 
 fronteriza del territorio cristiano.

Ronda, situada en medio de la serranía del mismo nombre, se eleva 
 sobre un peñasco casi aislado, al cual rodea un hondo valle ó barranco, 
 por donde corren las aguas cristalinas del Rioverde. Los moros de esta 
 ciudad eran los mas activos, robustos y guerreros de aquellas montañas: 
 tan diestros en el uso de las armas, que hasta los niños disparaban la 
 ballesta con asombroso acierto: adictos á la rapiña, no cesaban de hacer
 daño en las fértiles campiñas de Andalucía: sus casas estaban llenas de
 despojos cristianos, y no pocos cautivos suspiraban en sus profundas 
 mazmorras.

El gobernador de esta ciudad guerrera era Hamet el Zeli, llamado 
 asimismo el Zegrí. Era de la famosa tribu de este nombre, y el mas 
 altivo y valiente de su linage. Ademas de la guarnicion de Ronda, tenia á
 su servicio particular una legion de moros Gomeles, naturales del 
 África, gente mercenaria, feroz y sin mas ocupacion que la guerra. Bien 
 equipados, y montados en los ligeros y briosos caballos que se crian en 
 los pastos de Ronda, era la caballería de los Gomeles la mejor y mas 
 acreditada entre los moros. Rápidos en sus movimientos, fieros al 
 embestir, bajaban de las montañas á la llanura como huracan impetuoso, 
 retirándose con igual presteza sin dar lugar á la persecucion.

Al llamamiento del Bejir acudieron con prontitud y gusto los moros de
 aquella comarca, juntándose dentro de Ronda en número de mil quinientos
 caballos y cuatro mil infantes. Los habitantes de la plaza se 
 regocijaban con anticipacion por los despojos que en breve habian de 
 acumularse dentro de sus muros. Á todos tenia ocupados el afan de 
 participar del fruto de aquella empresa. El estruendo de los tambores y 
 trompetas resonaba en las calles y plazas; y hasta los caballos, con 
 relinchos y patadas, manifestaban, al parecer, su impaciencia por salir 
 al campo; al paso que los cautivos cristianos, sintiendo desde el fondo 
 de sus lóbregos calabozos el rumor de las prevenciones con que se 
 amenazaba á su pátria, suspiraban y se afligian.

Salieron de Ronda aquellos moros animándose mútuamente con las mas 
 lisonjeras esperanzas, engalanados muchos de ellos con armaduras 
 espléndidas, ganadas á los cristianos en el reciente destrozo tan 
 señalado, y montados en los caballos que tomaron entonces á los 
 caballeros de Andalucía. El cauto Bejir concertó sus planes con tal 
 secreto y prontitud, que los pueblos de la frontera cristiana ninguna 
 sospecha tuvieron de la tempestad que se iba aglomerando contra ellos 
 mas allá de las montañas. La dilatada serranía de Ronda, interpuesta 
 como una pantalla, ocultaba los movimientos del enemigo. Siguió el 
 ejército su marcha con la rapidez que permitia la naturaleza del pais, 
 guiándole Hamet el Zegrí, que tenia bien conocidos todos los pasos y 
 salidas de aquellas montañas. Ni golpe de tambor, ni sonido de trompeta 
 se permitió alterase el silencio que todos guardaban; y aquella masa 
 armada fue avanzando poco á poco, como nube que congregándose en la 
 cumbre de una montaña, va á estallar sobre la llanura.

En vano el general mas prevenido se cree seguro de ser descubierto; y
 que las peñas tienen oidos, y los árboles tienen ojos, y los pájaros 
 lengua, para descubrir los proyectos mas secretos. Andaban á la sazon 
 discurriendo por aquellos montes seis cristianos Almogávares, especie de
 guerrilleros, que se empleaban en asaltar á los moros, haciéndolos 
 prisioneros, y robando sus ganados. Puestos en acecho sobre la cumbre de
 un cerro, esperaban estos seis, como aves de rapiña, se les presentase 
 en la llanura algun objeto en que saciar su codicia, cuando vieron 
 desembocar por un valle al ejército moro. Al abrigo de aquellas 
 espesuras, estuvieron observando con silencio el número y fuerzas del 
 enemigo, las banderas de los diferentes pueblos y capitanes, y la 
 direccion que al parecer llevaban en su marcha. Separándose entonces, 
 partieron cada uno por camino diferente, para dar la alarma, y avisar á 
 los comandantes de la frontera. Unos fueron á Écija, donde mandaba don 
 Luis Portocarrero, á quien anunciaron esta entrada de los moros, y otros
 dieron aviso de ella en Utrera, alarmando los pueblos de aquella 
 comarca.

Portocarrero, con la actividad y energía que le caracterizaban, 
 despachó correos á los alcaides de las fortalezas del contorno, á Hernan
 Carrillo, que mandaba algunas gentes de las hermandades, y á ciertos 
 caballeros de la órden de Alcántara. Reuniendo las tropas de su 
 capitanía y los dependientes de su casa, fue Portocarrero el primero que
 salió al encuentro de los moros. La fuerza que llevaba era harto 
 escasa; pero todos iban bien apercibidos y perfectamente montados: 
 estaban hechos á aquellos rebatos, y eran hombres para quienes bastaba 
 la voz de “¡al arma! ¡á caballo! y ¡al campo!” para despertar su 
 espíritu guerrero, y animarlos á cualquiera empresa.

La noticia de esta entrada llegó tambien á Jerez, donde la recibió el
 marqués de Cádiz. Avisado este valeroso caudillo que el moro habia 
 pasado la frontera, llevando delante el estandarte de Málaga, se llenó 
 de gozo por la ocasion que se le presentaba de vengar en los autores de 
 la cruel matanza de la Ajarquía la muerte de sus hermanos, acaecida en 
 aquella ocasion calamitosa. Juntando pues apresuradamente sus vasallos y
 las gentes de Jerez, partió, respirando venganza, con trescientos 
 caballos y doscientos infantes.

El veterano Bejir, habiendo atravesado las sierras de Ronda sin que 
 se hubiese notado su marcha, segun él se persuadia, empezaba á bajar á 
 las llanuras de Utrera. La vista de esta feraz campiña despertó la 
 codicia de aquellos feroces Gomeles, y aun sus caballos, empinando las 
 orejas y olfateando el aire, parecian reconocer el teatro de sus 
 frecuentes correrías.

Al salir de los montes, dividió el Bejir sus tropas en tres partes: 
 una, compuesta de peones y de la gente mas flaca, quedó á la entrada de 
 la sierra, para guardar el paso; otra se puso en emboscada entre los 
 árboles y matas del rio Lopera; y los demas fueron enviados delante para
 correr los campos y robar la tierra. Esta última fuerza se componia 
 principalmente de la caballería ligera de los fogosos Gomeles de Ronda, 
 capitaneados por el intrépido alcaide Hamet el Zegrí, siempre el primero
 en semejantes ocasiones.

No sospechando que la tierra estaba alerta y en movimiento para venir
 á su encuentro, se lanzaron estos africanos por aquellos campos hasta 
 llegar á dos leguas de Utrera. Aqui se desparramaron por la llanura, 
 cercando los ganados, y reuniendo los rebaños en grandes manadas, para 
 llevarlos á la montaña. Estando asi dispersados, salieron de Utrera, y 
 dieron de improviso sobre ellos, un escuadron de caballos y un cuerpo de
 infantería. Los Gomeles, formándose en pelotones, procuraron 
 defenderse; pero les faltaba su capitan Hamet el Zegrí, que andaba, como
 azor, buscando presa por aquellos contornos. No pudiendo resistir aquel
 ímpetu, cedieron y huyeron á la emboscada que estaba en las orillas del
 Lopera. Al llegar al rio salieron los moros que estaban en la celada, y
 volviendo al mismo tiempo el rostro los fugitivos, embistieron todos 
 juntos á los cristianos. Éstos, aunque muy inferiores en el número, 
 sostuvieron el choque con firmeza. Quebradas las lanzas al primer 
 encuentro, echaron mano los unos á las espadas, los otros á los 
 alfanges, y revueltos entre sí pelearon con furor. Hamet, abandonando la
 presa que traia, corrió con algunos de sus Gomeles al combate; pero en 
 aquel punto sonaron trompetas en otra direccion, y Portocarrero y sus 
 gentes entrando á galope en el campo cargaron al enemigo por el flanco.

Los moros, aunque aturdidos por un asalto tan repentino en parte 
 donde pensaban no habia guardia ni defensa, pelearon un rato con 
 desesperacion, y resistieron con valor una carga impetuosa que les 
 hicieron los caballeros de Alcántara en union con los hombres de armas 
 de la santa hermandad. Al fin, derribado de su caballo el valiente 
 Bejir, y hecho prisionero, perdieron el ánimo sus tropas, y se 
 entregaron á la fuga. Al huir, dividieron su fuerza, y tomaron dos 
 caminos para mejor salvarse. Portocarrero les siguió el alcance por una 
 parte causándoles mucha pérdida. Esta accion tuvo lugar en las orillas 
 del Lopera, junto á una fuente llamada de la higuera. Fueron muertos 
 seiscientos caballeros moros, y muchos mas quedaron prisioneros. Los 
 despojos fueron de mucha consideracion, y con ellos volvieron los 
 cristianos á sus casas en triunfo.

El cuerpo mayor del ejército enemigo se retiró por la ribera del 
 Guadalete en número de mil caballos y una multitud informe de 
 infantería. Á poco que anduvieron les salió al encuentro el marqués de 
 Cádiz con las gentes de su casa y los caballeros de Jerez. Estando ya 
 sobre el enemigo, vieron los cristianos á muchos de los moros ataviados 
 con las armas de los caballeros que habian perecido en los montes de 
 Málaga, y aun con las suyas propias que en la misma ocasion les fue 
 forzoso arrojar para salvarse. Enfurecidos con semejante afrenta, se 
 lanzaron contra los moros no ya con el ardimiento de guerreros, sino con
 la ferocidad de tigres. Á todos animaba un mismo espíritu, y un deseo 
 igual de lavar aquella mancha en la sangre del enemigo. El buen marqués 
 de Cádiz, á la vista de un poderoso moro montado en el mismo caballo de 
 su hermano Beltran, dió un grito de dolor y rabia, y acometiéndole con 
 furia irresistible, le derribó del caballo, y dió con él muerto en el 
 suelo. En breve tuvieron los moros que ceder al valor frenético de sus 
 contrarios, poniéndose en huida con direccion al desfiladero guardado 
 por la primera batalla que habia quedado en la sierra. Éstos, como 
 viesen á los suyos entrar huyendo por aquel estrecho, perseguidos por 
 los cristianos, creyeron tener encima á toda la Andalucía y participando
 en su terror siguieron su ejemplo.

Las tropas del Marqués, habiéndolos perseguido alguna distancia por 
 aquellos montes, volvieron á las márgenes del Guadalete. Aqui se 
 detuvieron para descansar y hacer la particion de los despojos. Entre 
 estos se hallaron muchos ricos coseletes, yelmos y armas: trofeos 
 ganados por los moros en la derrota de los montes de Málaga. Muchos 
 fueron reclamados por sus dueños, otros fueron conocidos como 
 pertenecientes á caballeros que perecieron en aquella jornada. Hubo 
 tambien caballos ricamente enjaezados, perdidos en la misma ocasion por 
 los guerreros de Antequera . Asi es que el júbilo de los vencedores se 
 templó con el triste recuerdo de sus desgraciados compañeros de armas.

Estaba el buen marqués de Cádiz descansando á la sombra de un árbol, 
 orillas del rio, cuando le trajeron el caballo que habia sido de su 
 hermano Beltran. Apoyándose sobre el cuello del hermoso bruto, miró el 
 Marqués tristemente aquella silla do nunca mas se sentaria su noble 
 dueño. Una congoja mortal agitaba su espíritu, y ocultando el rostro en 
 la frondosa crin del caballo, exclamó: “¡Ay, hermano mio!” sin 
 pronunciar mas palabra: tan expresivo es, con ser tan callado, el 
 sentimiento de un guerrero. Tendiendo luego la vista por el campo, y 
 viéndolo cubierto de moros muertos, se consoló en medio de la amargura 
 de su dolor, con la consideracion de que su hermano no habia quedado sin
 venganza.

XVIII

Retirada de Hamet el Zegrí.

El fogoso Hamet andaba,
 como se ha dicho, recorriendo la campiña de Utrera, y arrebatando los 
 ganados, cuando oyó desde lejos el ruido del combate que se habia 
 trabado. Sin detenerse un punto, partió á rienda suelta con un puñado de
 hombres, para reunirse con el ejército; y como viese á los cristianos 
 persiguiendo ciegamente á los moros, que se retiraban á la emboscada, 
 creyó confundir al enemigo atacándole por retaguardia. “¡Á ellos, dijo, 
 que son nuestros!” y ya con solo treinta Gomeles que le seguian, se 
 disponia á la carga, cuando sonaron trompetas, y vió á Portocarrero 
 acometer por el flanco á los moros que estaban emboscados.

La derrota total y fuga precipitada de su ejército, que en breve se 
 siguió, llenó á Hamet de consternacion y rabia. Rodeado de enemigos, que
 por todas partes venian acudiendo, y forzado á huir, no sabia por donde
 emprender la retirada, pues el paso por la sierra lo ocupaba el 
 ejército cristiano, y por cualquier otro camino era iminente el riesgo 
 de caer en manos del enemigo. Recogió las riendas al caballo, y 
 levantándose sobre sus estribos, volvió Hamet la vista en derredor para 
 reconocer el pais, quedando luego pensativo como quien consulta consigo 
 mismo. Acordándose entonces de un desertor cristiano que venia en su 
 tropa, se volvió á él, y llamándole le dijo: “cristiano, ¿sabes tú algun
 camino desviado, alguna senda solitaria, por donde podamos pasar de 
 largo sin tropezar con el enemigo?” “Una ruta puedo señalaros, respondió
 el desertor, que nos conduciria á Ronda; pero está llena de peligros; 
 pues pasa por medio del territorio cristiano.” “Está bien, dijo Hamet, 
 cuanto mas peligrosa en apariencia, tanto menos se sospechará que la 
 seguimos. Ahora bien; ponte á mi lado, y marchemos; pero atiende á lo 
 que te digo: ¿ves este bolsillo de oro y este alfanje? Llévanos con 
 seguridad á los pasos de la sierra, y el bolsillo será el galardon de 
 tus servicios; engáñanos, y el alfanje dividirá tu cabeza hasta los 
 hombros .”

Obedeció el traidor temblando: apartáronse del camino que conduce en 
 derechura las montañas, y por senderos escusados, atravesando ramblas y 
 barrancos, se dirigieron hácia Lebrija. La ruta que llevaban era 
 verdaderamente peligrosa: todo les alarmaba, ya el sonido de trompetas, 
 que oian desde lejos, ya las campanas de los pueblos, que aun tocaban á 
 rebato anunciando la presencia del enemigo: obligándoles á veces el 
 peligro de ser descubiertos á esconderse entre las peñas y matorrales. 
 Hamet cabalgaba silencioso, puesta la mano sobre el pomo del alfanje, y 
 la vista sobre el renegado que le guiaba, pronto á sacrificarle á la 
 menor señal de traicion: detras iba su cuadrilla de Gomeles, llenos de 
 vergüenza y rabia por tener que salir huyendo de un pais que habian 
 venido á devastar.

Al cerrar de la noche, tomaban caminos mas transitables, evitando 
 pasar por los pueblos. Siguiendo su marcha con precaucion y silencio, 
 llegaron á media noche hasta cerca de Arcos: pasaron el Guadalete, y al 
 rayar el alba, ya estaban á la entrada de la sierra. Internándose en 
 aquellas soledades, llegaron al mismo desfiladero por donde el ejército 
 moro habia pasado huyendo de los cristianos. Alli vieron, de trecho en 
 trecho, señales tristes de la matanza de sus camaradas: las peñas 
 estaban manchadas de sangre mora, y cubierto el suelo de armas rotas y 
 de cuerpos mutilados, expuestos á la voracidad de las aves y fieras; 
 vista que llenó al alcaide de Ronda de dolor é indignacion. De cuando en
 cuando veian salir de entre las peñas y matas algun miserable moro, que
 al abrigo de aquellas asperezas, y abandonando caballo y armas, habia 
 podido eximirse del furor del enemigo.

El ejército moro habia salido de Ronda entre aclamaciones y vivas; 
 pero á la vuelta de Hamet á aquella plaza con el remanente de sus 
 Gomeles, desfallecidos y extenuados por el hambre y la fatiga, solo se 
 oian lástimas y lamentos; pues ya los fugitivos habian anunciado allá la
 pérdida de aquella brillante hueste en las márgenes del Lopera.

La derrota de los moros en esta ocasion no fue menos señalada y 
 desastrosa que la de los cristianos, acaecida poco antes en las alturas 
 de Málaga. De un ejército poderoso, compuesto de la flor de la 
 caballería mora, apenas lograron escapar doscientos hombres; y de 
 aquella tropa tan lucida, que con tanta confianza habia entrado por la 
 Andalucía, casi todos quedaron muertos ó prisioneros; entre ellos hubo 
 muchos capitanes y caballeros de casas ilustres, que probaron la 
 amargura de la cautividad hasta redimirse con la entrega de cuantiosos 
 rescates.

Esta batalla se dió el dia 17 de setiembre y se llamó la batalla de 
 Lopera. La nueva de este triunfo alcanzó á los Reyes Fernando é Isabel 
 en Vitoria, y se celebró con fiestas, luminarias y procesiones. El Rey 
 honró al marqués de Cádiz concediéndole, y á sus herederos, el 
 privilegio de vestir, todos los años, la ropa que él y sus sucesores, 
 los Reyes de Castilla, llevasen el dia de Nuestra Señora de setiembre, 
 en conmemoracion de tan gloriosa victoria. Con igual favor premió la 
 Reina los servicios de don Luis Fernandez Portocarrero, haciendo merced á
 su esposa, mientras viviese, del vestido que llevase en el aniversario 
 de aquella batalla .

XIX

Del honroso recibimiento que hicieron los Reyes católicos al conde de Cabra y al alcaide de los Donceles.

Suspendiendo aqui por 
 un momento la marcha de nuestra crónica, apartémonos, lector discreto, 
 del ruido de las armas, para considerar la entrada solemne que el conde 
 de Cabra y el alcaide de los Donceles, hicieron en Córdoba con motivo de
 la captura del Rey moro Boabdil.

En esta ciudad, y en el antiguo Alcázar moro que hay en ella, tenian á
 la sazon su corte los Soberanos de Castilla. Arreglado el ceremonial 
 por el cardenal don Pedro de Mendoza, obispo de Toledo, el buen conde de
 Cabra, conforme á lo que estaba dispuesto, se presentó el dia 14 de 
 octubre á las puertas de Córdoba. Salieron á recibirle el gran cardenal y
 el duque de Villahermosa, hermano natural del Rey, con muchos de los 
 grandes y prelados del reino, que le fueron acompañando hasta palacio, 
 donde entró entre las aclamaciones de un pueblo numeroso, y obsequiado 
 con el marcial estruendo de cajas, trompetas y otros instrumentos.

Llegando el Conde á presencia de los Soberanos, que estaban sentados
 bajo un dosel magnífico en el salon de audiencia, se levantó el Rey 
 para recibirle, adelantándose cinco pasos al efecto: el Conde doblando 
 una rodilla, le besó la mano; pero el Rey para mas honrarle, y porque no
 queria tratarle solamente como vasallo, le abrazó afectuosamente. La 
 Reina entonces se acercó tres pasos hácia el Conde, y lo recibió con un 
 semblante lleno de bondad y dulzura, dándole á besar su mano. Volviendo 
 luego los Reyes á ocupar su asiento en el trono, mandaron al Conde que 
 se sentase en su presencia. Hízolo éste asi en un escaño cerca del Rey; 
 sentándose tambien al lado del Conde el duque de Nájera, despues el 
 obispo de Palencia, luego el conde de Aguilar, el conde de Luna y don 
 Gutierre de Cárdenas, comendador mayor de Leon. Al lado de la Reina 
 tomaron asimismo asiento el gran cardenal de España, el duque de 
 Villahermosa, el conde de Monterey y los obispos de Jaen y Cuenca, segun
 el órden en que van nombrados. La Infanta doña Isabel, por estar 
 indispuesta, no pudo asistir á esta ceremonia.

Sonando entonces una música festiva, se presentaron veinte damas del 
 acompañamiento de la Reina, primorosamente ataviadas, y con ellas otros 
 tantos caballeros jóvenes adornados de magníficos arreos; los cuales 
 dieron principio á un baile, en que se danzó con toda la gravedad y 
 compostura características de aquel tiempo, pero con mucha gracia. 
 Concluido el baile, se levantaron el Rey y la Reina para retirarse, y 
 habiéndose despedido de la corte con expresiones las mas benignas, quedó
 deshecho aquel concurso. El conde de Cabra pasó entonces en compañía de
 todos los grandes al palacio del gran cardenal, donde se le sirvió una 
 cena suntuosa.

El sábado siguiente se le hizo su recibimiento al alcaide de los 
 Donceles, aunque no con la misma distincion que á su tio el Conde, por 
 considerarse á éste como el actor principal en aquel hecho tan famoso. 
 Asi es que el gran cardenal y el duque de Villahermosa, en vez de salir á
 la puerta de la ciudad á recibirle, lo verificaron en palacio, donde le
 entretuvieron en conversacion, esperando se les llamase á comparecer en
 la real presencia.

Habiéndose presentado el alcaide de los Donceles á sus Soberanos, se 
 levantaron éstos de su asiento, y abrazándolo benignamente, aunque sin 
 haberse adelantado hácia él, le mandaron que se sentase al lado del 
 conde de Cabra. La Infanta doña Isabel salió tambien á recibirle, y tomó
 su asiento al lado de la Reina. Se volvió á entonar una música alegre, y
 se procedió como antes á bailar, saliendo al efecto la Infanta 
 acompañada de una jóven dama portuguesa. Concluyendo asi la funcion, 
 despidieron los Reyes al alcaide de los Donceles con mucho agasajo y 
 cortesía y la corte se retiró.

El domingo siguiente el conde de Cabra y el alcaide de los Donceles, 
 fueron convidados á cenar con los Soberanos. Aquella noche concurrió á 
 la corte toda la grandeza, con vestidos y galas del mayor lujo, y con el
 esplendor que distinguia á la nobleza castellana de aquella época. 
 Antes de cenar hubo baile: el Rey sacó á la Reina, y bailó con ella: el 
 conde de Cabra tuvo el honor de dar la mano á la Infanta doña Isabel, y 
 otro tanto hizo el alcaide de los Donceles con la hija del marqués de 
 Astorga.

Despues del baile, pasaron los Reyes y la corte á la sala de cenar. 
 Aqui á la vista de todos los presentes, cenaron el conde de Cabra y el 
 alcaide de los Donceles con el Rey, la Reina y la Infanta. El marqués de
 Villena sirvió á la familia real, siendo escanciador del Rey don 
 Fadrique de Toledo, hijo del duque de Alba: en igual calidad sirvió á la
 Reina don Alonso de Estúñiga, y á la Infanta don Tello de Aguilar. 
 Otros caballeros principales y distinguidos sirvieron al conde de Cabra y
 al alcaide de los Donceles. Á la una se retiraron los dos huéspedes, 
 habiéndolos despedido los Reyes con expresiones muy corteses y benignas 
 .

Tales fueron los obsequios y honores que dispensaron los Reyes 
 católicos á estos dos famosos caballeros. Pero el reconocimiento de los 
 Soberanos no paró aqui. Pasados muy pocos dias, concedieron á entrambos 
 cuantiosas rentas, asi perpetuas como vitalicias, y el título de don 
 para ellos y sus descendientes. Asimismo se les dió facultad para añadir
 á sus armas anteriores la cabeza de un moro coronado, con una cadena de
 oro al cuello, y que orleasen el escudo con veinte y dos banderas, en 
 señal de otras tantas que habian ganado á los moros. Los descendientes 
 de las casas de Cabra y Córdoba traen, aun hoy dia, estas armas, en 
 memoria de la victoria de Lucena, y de la captura del Rey chico de 
 Granada.

XX

Empresa del marqués de Cádiz para recobrar á Zahara, y su resultado.

Los adalides ó espías 
 que el marqués de Cádiz tenia constantemente á su servicio, no cesaban 
 de rondar las plazas y fortalezas de los moros, para reconocer su 
 situacion y fuerza, el número de la tropa que las guarnecia, y la 
 vigilancia ó descuido de los alcaides. De todo esto daban puntualmente 
 parte á su dueño, el cual por este medio sabia el estado de defensa en 
 que se hallaban todas las fortalezas de la frontera, y el momento mas 
 favorable para atacarlas con ventaja. Ademas de muchos pueblos y villas 
 sobre los cuales egercia un dominio feudal, tenia el Marqués siempre á 
 su disposicion una fuerza armada compuesta de sus vasallos, deudos y 
 familiares, que en todo lance ú ocasion estaban prontos á seguirle, y á 
 morir en su defensa. En las armerías de sus castillos habia gran 
 provision de corazas, yelmos, y armas de varias clases, todo á punto de 
 servir; estando ademas llenas sus caballerizas de caballos fuertes, 
 activos y muy propios para el servicio de la montaña.

Persuadido el marqués de Cádiz que por efecto de la derrota de los 
 moros en las orillas del Lopera, estarian los pueblos fronterizos del 
 enemigo con muy poca defensa, y reducidas á muy corto número sus 
 guarniciones, por la pérdida de sus alcaides, juzgó ser esta la ocasion 
 mas oportuna para intentar una nueva empresa. Las noticias que le daban 
 sus espías, le determinaron á acometer á la fortaleza de Zahara; la 
 misma que dos años antes habia Muley Aben Hazen arrebatado á los 
 cristianos, y que á la sazon se hallaba mal guardada y escasa de 
 mantenimientos.

Habiendo participado sus designios á Luis Fernandez Portocarrero, y á
 Juan Almaraz, que mandaba las gentes de la hermandad, juntaron estos 
 caudillos sus tropas, y el dia 28 de octubre de este año, se reunieron 
 con el Marqués sobre la ribera del Guadalete, junto á un desfiladero que
 conduce á Zahara. Reunidas sus tropas, llegaban al número de 
 seiscientos caballos y mil quinientos infantes, con los cuales se 
 pusieron en movimiento contra Zahara en cuanto cerró la noche. Entrando 
 por el desfiladero, siguieron su marcha con precaucion y silencio al 
 través de aquellos montes, hasta llegar junto á los muros de la plaza. 
 Llegaron tan callando, que los centinelas no sintieron ni una voz, ni 
 una pisada; y la oscuridad era tanta, que no pudieron distinguir objeto 
 alguno. Venia con el marqués de Cádiz el famoso escalador Ortega de 
 Prado, que ya se habia distinguido en la sorpresa de Alhama. Este 
 veterano con diez hombres prevenidos de escalas, fue á colocarse en el 
 hueco de unas peñas junto á la muralla: en un barranco, no muy lejos de 
 alli, se apostaron setenta soldados que debian sostener á los 
 escaladores; y en una hondonada que distaba poco de la puerta de la 
 plaza, se ocultó la demas tropa, para esperar el momento de acometer.

Lo que restaba de la noche se pasó guardando todos el mas profundo 
 silencio: al fin amaneció, y los rayos del sol naciente comenzaron á 
 dorar los altos picos de la serranía de Ronda. Los soldados de la 
 guarnicion de Zahara, mirando desde las almenas y viendo la quietud que 
 reinaba en aquel pais solitario, abandonaron las murallas, muy lejos de 
 sospechar que no habia peña ni mata que no ocultase un enemigo. Entonces
 fue cuando por órden del Marqués salió de la hondonada un escuadron de 
 caballería ligera, que se presentó delante de la villa, y corriendo el 
 campo llegó hasta la misma puerta, provocando á los moros para que 
 saliesen á escaramuzar. Asi lo hicieron en efecto unos setenta de á 
 caballo y algunos peones de los que guardaban la muralla, los cuales 
 pensando castigar la osadía del enemigo, arremetieron á él con valor 
 impetuoso. Huyeron los cristianos, y corrieron en pos de ellos los moros
 persiguiéndolos; pero en esto oyeron á sus espaldas una vocería y 
 tumulto grande, y volviendo los ojos, ven que se está atacando á la 
 villa, y que una partida de escaladores va subiendo, espada en mano, por
 la muralla: al punto vuelven las riendas á sus caballos y se retiran 
 con precipitacion hácia el lugar. Saliendo entonces de la hondonada 
 donde estaban emboscados, trataron el marqués de Cádiz y Portocarrero de
 cortarles la retirada; mas no lo pudieron conseguir, y los moros 
 tuvieron lugar de refugiarse dentro de la plaza.

Mientras Portocarrero combatia la puerta, el Marqués metiendo las 
 espuelas al caballo, corrió al socorro de los escaladores, los cuales 
 acometidos por cincuenta moros armados de lanzas y corazas, se veian en 
 el mayor aprieto, y á pique de ser lanzados de la muralla. En tan 
 crítico momento llegó el Marqués, que arrojándose del caballo y animando
 á sus gentes, subió por una escala con algunos soldados y atacó 
 vigorosamente al enemigo . Turbados y confusos, desampararon los moros 
 la muralla, pero siguieron defendiéndose por las calles: al fin, 
 acosados por los cristianos, se recogieron á la ciudadela, dejando las 
 puertas y torres de la plaza en poder del enemigo. Los moros no pudiendo
 subsistir en la ciudadela por ser muchos y tener pocos bastimentos, 
 ofrecieron darse á partido, y el Marqués les concedió el de salir 
 libremente con sus efectos, dejando las armas y obligándose á pasar á 
 Berbería.

Asi se volvió á ganar la villa de Zahara para confusion de Muley Aben
 Hazen, que de esta manera pagó la pena y perdió el fruto, de aquella su
 agresion injusta. Los Reyes de Castilla, agradeciendo esta hazaña al 
 valiente Ponce de Leon, le concedieron el título de duque de Cádiz y 
 marqués de Zahara; pero él estimaba en tanto su primer título, que nunca
 lo dejó, y firmaba siempre: el marqués duque de Cádiz.

XXI

De la disciplina y buen gobierno que estableció el conde de Tendilla en la guarnicion de Alhama.

Con motivo de la toma 
 de Zahara, ganada por segunda vez por los cristianos, se complacen los 
 coronistas de aquella época en cotejar el descuido del alcaide moro, que
 perdió esta fortaleza en la claridad del dia, con la vigilancia del 
 cristiano gobernador de la de Alhama. Las observaciones que hacen á este
 intento, servirán de asunto al capítulo presente.

La custodia de esta importante plaza, estaba entonces confiada á don 
 Iñigo Lopez de Mendoza, conde de Tendilla, caballero esforzado y de 
 noble sangre, hermano del gran cardenal de España. Al tomar posesion de 
 su gobierno, halló que la guarnicion se componia de solo mil hombres 
 entre peones y caballos: tropa aguerrida y veterana, pero licenciosa, 
 adicta al juego y á la holganza, y agena de disciplina. Los naipes y los
 dados eran ya las armas que mas bien manejaban: los cantares 
 deshonestos, las músicas ociosas, les ocupaba lo mas del tiempo, á 
 vueltas de ruidosas altercaciones y sangrientas riñas. “Aqui, dijo el 
 Conde, no hay mas que un puñado de hombres: es menester, pues, que cada 
 uno de ellos sea un héroe.”

Desde luego se dispuso á reformar estas costumbres, procurando 
 inspirar á sus soldados una loable ambicion, y doctrinándoles en todo lo
 concerniente al ejercicio de la caballería: desterró los juegos, 
 prohibió las músicas é hizo desaparecer la ociosidad, origen de tantos 
 vicios, y causa de la perdicion de tantos ejércitos . “El justo fin de 
 una guerra, dijo, se pervierte muchas veces por la pravedad de los que 
 la siguen: y la insubordinacion y falta de órden en la tropa, suelen ser
 el escollo de los planes mas bien concertados.” Añadiendo, cuando era 
 menester, el rigor á la blandura y el castigo á los consejos, logró poco
 á poco restablecer la disciplina, despertó el espíritu belicoso de sus 
 soldados, y los hizo ser el terror del enemigo.

La fortaleza de Alhama, por la elevacion en que estaba puesta, 
 dominaba el camino que conducia á Málaga, y aquella parte de la vega 
 regada por el Cazin y el Jenil. Desde aqui hacia el Conde sus salidas y 
 correrías, arrebatando ganados, destruyendo mieses, é interceptando los 
 convoyes que pasaban por el camino; y esto era tan frecuente, que decian
 los moros que ni una hormiga podia atravesar la vega sin que lo 
 advirtiese el conde de Tendilla. Algunas veces salia á combatir las 
 torres y casas fuertes que habia en contorno, donde el paisanage moro se
 guarecia y depositaba sus cosechas y ganado. En estas ocasiones solia 
 llevar sus estragos hasta cerca de Granada, y volvia á Alhama 
 conduciendo gran cantidad de despojos, y muchos prisioneros. Tal, en 
 fin, era la actividad y solicitud con que el conde de Tendilla hacia la 
 guerra, que ni dejaba en ócio á los suyos, ni en seguridad al enemigo: y
 los moros, viendo que no podian alejarse de Granada mas de una legua, 
 para atender á las labores del campo, sin mucho peligro de quedar 
 cautivos, prorrumpieron en quejas y clamores contra el Rey, que asi 
 permitia se insultase su territorio. Con este motivo se despacharon de 
 Granada varios escuadrones de caballería, á fin de que protegiesen á los
 labradores en la colectacion de sus cosechas. Estas tropas, rondando en
 las inmediaciones de Alhama, impedian las salidas de los cristianos, y 
 los tuvieron por algunos dias encerrados en la fortaleza.

Estando asi bloqueado el Conde, se oyó una noche un estampido 
 tremendo, que estremeció la fortaleza hasta sus cimientos. Los 
 habitantes de la villa despertaron llenos de temor, y los soldados de la
 guarnicion corrieron á las armas, recelando fuese un asalto del 
 enemigo: pero la causa de esta alarma resultó ser la caida de un gran 
 trozo de la muralla del castillo, que minada por las lluvias del 
 invierno, se habia hundido, dejando una gran brecha por la parte que 
 miraba al campo. En gran cuidado puso este fracaso al Conde, pues 
 llegando á conocimiento de los moros, era indudable que darian aviso en 
 Granada y Loja, y que viniendo de alli una fuerza considerable, les 
 seria fácil combatir la fortaleza y entrarla por aquella brecha. En este
 apurado lance dió el Conde pruebas de un ingenio fecundo de recursos. 
 Mandó cubrir toda aquella parte del muro que se habia caido con un gran 
 lienzo, el cual hizo luego pintar, imitando una muralla con sus almenas;
 y en efecto salió tan semejante, que desde lejos no se podia distinguir
 el lienzo de la muralla . En seguida hizo trabajar con la mayor 
 diligencia en el reparo del portillo, sin permitir entre tanto que 
 saliese nadie de la villa, porque no diesen aviso al enemigo, del estado
 indefenso en que se hallaba. Algunas partidas de caballería ligera se 
 vieron discurrir en aquellos dias por los campos de Alhama; pero ninguna
 notó el engaño del lienzo y el defecto de la muralla; de suerte que en 
 pocos dias quedó ésta reedificada y mas fuerte de lo que antes estaba.

No es menos digno de atencion otro arbitrio, que poco despues 
 discurrió este ingenioso caballero. Llegó á faltarle enteramente el 
 dinero, y no tenia oro ni plata con que pagar los sueldos de los 
 soldados, que murmuraban y se quejaban, viéndose sin los medios de 
 comprar en la villa lo necesario para su subsistencia. Para ocurrir, 
 pues, á esta necesidad, escribió de su mano en varios papelitos diversas
 cantidades, grandes y pequeñas, segun le pareció que lo exigian las 
 circunstancias, y autorizando estas cédulas con su firma, las dió á su 
 tropa en pago de su sueldo . Al mismo tiempo mandó bajo las penas mas 
 severas, que nadie en Alhama rehusase admitir este papel por el valor 
 que en él estaba señalado; prometiendo solemnemente redimirlo con el 
 tiempo, y pagar su importe en oro ó plata. Los habitantes que conocian 
 la integridad del Conde, fiaron en su palabra, y recibiendo sus pagas en
 esta moneda, remediaron las necesidades de la guarnicion.

Preciso es añadir, en honor de la justicia, que el Conde cumplió su 
 palabra como buen caballero; y este es el primer ejemplar que se sabe 
 del uso de papel-moneda, que despues se ha hecho tan general en todo el 
 mundo civilizado.

XXII

De la entrada del ejército cristiano en el territorio de los moros para talar sus tierras.

Año 1484

Los caballeros que 
 habian sobrevivido á la matanza de los montes de Málaga, no obstante 
 haber vengado en diversas ocasiones la muerte de sus compañeros, aun 
 conservaban altamente en el corazon la memoria de aquel sangriento 
 suceso: ardian por entrar de nuevo por el territorio moro, para llevarlo
 todo á fuego y sangre, y dejar aquellas fértiles regiones, que habian 
 sido testigos de su desgracia, hechas triste y espantoso monumento de su
 venganza.

Sus deseos se cumplieron, y en la primavera de 1484, volvió la 
 antigua ciudad de Antequera á resonar con el estrépito de las armas. 
 Muchos de los caballeros que el año anterior se habian reunido alli para
 aquella expedicion desastrosa, volvieron á entrar por las mismas 
 puertas con sus soldados, cubiertos de hierro; no ya con la pompa y 
 alegría que entonces, y sí con gravedad y silencio, y con ánimos 
 resueltos. En breve se juntó en aquella plaza una fuerza de seis mil de á
 caballo y doce mil de infantería, tropa escogida y compuesta en parte 
 de los caballeros de las órdenes militares y religiosas, y de las gentes
 de la hermandad. Todo cuanto podia ser de necesidad y provecho al 
 ejército en esta nueva incursion, se le suministró con prevision 
 diligente. El celo caritativo de la Reina dispuso, que fuesen con la 
 tropa muchos cirujanos para que curasen á los heridos, sin llevar 
 precio, pues ella pagaba sus servicios. Asimismo se previno por órden de
 Isabel un hospital de campaña, compuesto de seis tiendas espaciosas, 
 provistas de camas y todo lo necesario para los heridos y enfermos.

Hechas estas y otras prevenciones, salió de Antequera aquel lucido y 
 poderoso ejército llevando el órden siguiente. Don Alonso de Aguilar 
 guiaba la vanguardia, acompañándole el alcaide de los Donceles y Luis 
 Fernandez Portocarrero, con los capitanes de la hermandad y sus gentes. 
 La segunda batalla iba al mando del marqués de Cádiz y del maestre de 
 Santiago, con los caballeros de esta órden y las tropas de la casa de 
 Ponce de Leon. En el ala derecha de esta batalla mandaba Gonzalo de 
 Córdoba y en la izquierda Diego Lopez de Ayala. La tercera batalla venia
 á las órdenes del duque de Medinasidonia y del conde de Cabra, que 
 llevaban asimismo las gentes de sus respectivas casas. El comendador 
 mayor de Alcántara conducia la retaguardia, acompañándole los caballeros
 de su órden y los de Jerez, Écija y Carmona.

Tal fue el ejército que salió de Antequera para ejecutar la mas 
 rigurosa tala, que habia desolado jamas el reino de Granada. Entrando en
 el territorio moro por la via de Alora, destruyeron luego todos los 
 panes, viñas y olivares en contorno de aquella villa: pasaron adelante 
 por los valles y tierras de Coin, Casarabonela, Almejía y Cartama, y en 
 diez dias convirtieron aquel pais risueño en un desierto espantoso. 
 Desde alli á manera de un arroyo de lava ardiente siguió el ejército su 
 curso lento y destructor por tierras de Pupiana y Alhendin, y mas allá, 
 hasta la vega de Málaga, abrasando y talando huertas, olivares y 
 almendrales, sin dejar cosa verde. Los moros de algunos de estos pueblos
 procuraron eximir sus tierras de tanto estrago, ofreciendo poner en 
 libertad á los cristianos que tenian cautivos: otros salieron 
 animosamente á defender sus propiedades; pero fueron rechazados con 
 mucha pérdida, y los arrabales de sus pueblos destruidos y quemados . Á
 la noche era un espectáculo, que infundia horror ver como entre 
 columnas de denso humo subian las devoradoras llamas desde los pueblos y
 caseríos incendiados.

Llegando á las orillas del mar, halló el ejército muchos barcos, que
 le estaban esperando con toda clase de mantenimientos y municiones que 
 habian traido de Sevilla y de Jerez, para que nada faltase á la tropa en
 esta expedicion. Asi pudieron continuar su marcha hasta las 
 inmediaciones de Málaga, donde fueron atacados vigorosamente por los 
 moros de aquella ciudad, y un dia entero se pasó en escaramuzas muy 
 reñidas; pero mientras una parte del ejército peleaba, la otra se 
 ocupaba en asolar la vega.

Conseguido el objeto de esta expedicion, que no era el de hacer 
 conquistas, sino solo de debilitar al enemigo, volvieron atrás los 
 cristianos, dirigiendo su marcha hácia las montañas. Dieron la vuelta 
 por Coin, Altazaina, Gutero y Alhaurin, talando y arrasando cuanto 
 hallaron en circuito de estos pueblos, cuyos floridos valles eran la 
 gloria de aquellas montañas y las delicias de los moros. Al cabo de 
 cuarenta dias que duró esta tala, volvió el ejército cristiano á los 
 prados de Antequera.

Á principios de junio tomó el Rey Fernando en persona el mando de 
 estas tropas, aumentando su fuerza con varias lombardas y otras piezas 
 de batir, dirigidas por ingenieros alemanes y franceses. Con esta nueva 
 arma, aseguraba el marqués de Cádiz que se podrian ganar con poca 
 dificultad todas las fortalezas de los moros; pues siendo su principal 
 defensa la aspereza y elevacion del terreno, no tenian las murallas el 
 espesor y fuerza necesaria para resistir el furioso ímpetu de las balas 
 arrojadas por la pólvora. Asi era la verdad, como luego se conoció en la
 suerte que cupo á la villa de Alora. Apenas se rompió el fuego contra 
 esta fortaleza, cuando se reconocieron los efectos de estas máquinas 
 terribles: dos torres y una parte de la muralla fueron derribadas en 
 poco tiempo. Los moros, amedrentados y confusos por este nuevo género de
 ataque, no acertaban á defenderse: el estruendo de la artillería y la 
 ruina de sus casas, tenia á las mugeres llenas de consternacion; y 
 éstas, pidiendo á voces la rendicion, obligaron á aquellos á entregarse á
 los sitiadores. En efecto el dia 20 de junio quedó esta plaza por el 
 Rey, habiéndose permitido á los habitantes salir de ella con sus 
 efectos.

Igual suerte tuvo la villa de Setenil, situada sobre un peñasco 
 escarpado, y tenida por inexpugnable. Diversas veces se habia combatido 
 esta fortaleza por los Reyes anteriores, que nunca la pudieron rendir. 
 Aun ahora la artillería estuvo asestada contra sus muros por algunos 
 dias, sin hacer impresion alguna; pero al fin el marqués de Cádiz, 
 dirigiendo él mismo los tiros, aportilló las puertas y abrió una gran 
 brecha en la muralla, obligando á los moros á rendirse.

Á la toma de Alora y Setenil, se siguió la de otros muchos pueblos, 
 que sin esperar á ser combatidos, se entregaron á las armas del Rey. Los
 moros habian desplegado siempre mucha constancia y valor en la defensa 
 de sus plazas: eran temibles en sus salidas y escaramuzas; y en los 
 sitios sabian sufrir el hambre y la sed; pero esta terrible artillería, 
 que con tanta facilidad daba en tierra con sus murallas, los tenia 
 llenos de confusion y espanto, pues veian ser en vano toda resistencia. 
 Admirado el Rey del efecto producido por los cañones, mandó aumentar su 
 número; y esta arma poderosa fue mas adelante de gran de influencia en 
 el resultado de la guerra.

La última operacion de este año, tan desastroso para los moros, fue 
 una incursion que hácia el fin del verano hizo el Rey en la vega de 
 Granada. En esta ocasion, despues de asolar el pais, quemó dos pueblos, y
 destruyó varios molinos que habia á las puertas mismas de la capital.

El viejo Muley Aben Hazen, contemplaba con dolor y asombro la 
 devastacion de sus dominios: la adversidad y los achaques habian 
 postrado aquel espíritu altivo, y suspiraba por la paz. Á fin de 
 obtenerla, hizo proposiciones al Rey, ofreciendo tener su corona como 
 tributario de la de Castilla; pero Fernando, que no aspiraba á menos que
 á la absoluta conquista de Granada, no quiso entrar en negociacion 
 alguna. Dejando bien provistas y guarnecidas las plazas que se habian 
 tomado á los moros, volvió el Rey á Córdoba, donde entró en triunfo, 
 terminando una série de campañas que le habian cubierto de gloria.

XXIII

Tentativa del Zagal para sorprender á Boabdil en Almería.

Todo este año, tan 
 desastroso para los moros, permaneció Boabdil, verdaderamente llamado el
 Zogoibi, en la ciudad marítima de Almería. Reducido á una corte 
 mezquina, y conservando apenas el nombre de Rey, esperaba que la 
 fluctuacion de los eventos, haciendo volver á su obediencia á aquel 
 inconstante pueblo, le restituyese al trono de la Alhambra. Su altiva 
 madre, la sultana Aixa, procuró sacarle de este letargo. “Es de ánimos 
 apocados, le dijo, esperar que vuelva la rueda de la fortuna; las almas 
 grandes saben asirla y sujetarla á su voluntad. Sal al campo, acomete 
 empresas, arrostra peligros; asi podras acaso recobrar el trono de 
 Granada, ó conservar al menos la sombra de soberanía que te queda.”

Pero Boabdil no tenia la fuerza de alma que era menester para seguir 
 estos animosos consejos, y en breves dias le sobrevinieron los males que
 su madre le tenia pronosticado.

Postrado en cama, y casi ciego, el anciano Muley Aben Hazen, iba 
 sucumbiendo á la vejez y á los achaques. Su hermano Audalla, por otro 
 nombre el Zagal, el mismo que habia concurrido á la matanza de los 
 cristianos en los montes de Málaga, era general en gefe de los ejércitos
 moros, y habia llegado insensiblemente á encargarse de casi todos los 
 cuidados del gobierno. Entre otras cosas proseguia con tanto celo la 
 guerra del Rey padre contra el hijo, que sospechaban algunos habia en 
 esto algo mas que simpatía fraternal.

Las desgracias y reveses sufridos últimamente por los moros, habian 
 herido el amor propio de la nacion: en Almería se indignaban de la 
 inaccion de Boabdil, y de los tratos que traia con el enemigo; al paso 
 que en Granada se fomentaban mañosamente estos mismos sentimientos por 
 los agentes de Audalla. Poco á poco lograron malquistarle con el pueblo y
 con la tropa, y formaron una tenebrosa conjuracion para su ruina. En 
 febrero de 1485, se presentó el Zagal delante de Almería á la cabeza de 
 un escuadron de caballos. Las puertas le fueron inmediatamente abiertas 
 por los conjurados, y entrando con su gente, corrió el Zagal á la 
 ciudadela, donde fue recibido con aclamaciones por la guarnicion, que 
 mató al alcaide. Pasando en seguida al Alcázar, recorrió todos sus 
 aposentos en busca de Boabdil: en uno de ellos halló á la sultana Aixa, 
 con el jóven Aben Ahagete, hermano menor del Rey, y algunas personas de 
 su servidumbre. “¿Dónde está el traidor Boabdil?” exclamó el Zagal. “El 
 traidor y el pérfido lo eres tú, le replicó la intrépida Sultana, y mi 
 hijo á esta hora confio estará en parte segura, para vengarse algun dia 
 de tu traicion.” La rabia del Zagal, cuando supo que se le habia 
 escapado su víctima, llegó al último extremo. En su furor mató al jóven 
 príncipe Aben Ahagete; y sus secuaces, siguiendo este ejemplo, 
 sacrificaron á los demas que se hallaban presentes, escepto á la sultana
 Aixa, que quedó su prisionera.

Un soldado leal habia prevenido á Boabdil de su peligro, en tiempo 
 para efectuar su fuga. Saltando en un caballo ligero, partió á escape, 
 acompañado de algunos parciales, y en medio de aquella confusion logró 
 salir de la ciudad: ¿pero dónde habia de acudir, si no
 habia fortaleza ni castillo que no estuviese contra él? ¿de quién se 
 habia de fiar, si ya los moros estaban enseñados á detestarle como 
 traidor y apóstata? En tal estado, no le quedó otra alternativa que la 
 de refugiarse entre los cristianos, sus enemigos naturales, y volviendo 
 pesaroso las riendas á su caballo, dirigió los pasos hácia Córdoba. Hubo
 de pasar como fugitivo una parte de sus propios dominios, sin hallarse 
 enteramente seguro hasta pasar la frontera, y dejar atrás las altas 
 montañas que eran la barrera natural de su pátria. Entonces fue cuando 
 reconoció toda la humillacion de su estado: un desertor de su trono; un 
 desecho de su nacion; un Rey sin reino. En la agonía de su dolor se dió 
 un golpe en el pecho, y exclamó: “¡en hora fatal nací, y verdad dicen 
 los que me llaman el desventurado!”

Entró en Córdoba con semblante decaido, y acompañado de solo cuarenta
 de sus partidarios. Los Reyes estaban ausentes; pero los señores de la 
 corte le recibieron con demostraciones afectuosas, y con la generosidad 
 que distingue á las almas nobles y caballerescas.

Entre tanto, el Zagal puso en Almería un nuevo alcaide, para que 
 mandase en nombre de su hermano; y habiendo reforzado la guarnicion, 
 partió para Málaga, donde se esperaba un nuevo ataque de los cristianos.
 Expulsado de aquellos dominios el Rey chico, y ciego é impedido su 
 padre Aben Hazen, era el Zagal virtualmente el Soberano de Granada. El 
 pueblo, bien hallado con su nuevo ídolo, victoreaba su nombre y fundaba 
 en él las esperanzas de la nacion.

XXIV

Nueva campaña del Rey católico contra los moros, y sitios de Coin y Cartama.

Año 1485

Con la experiencia de 
 los efectos producidos en el año anterior por la artillería de batir, 
 contra las fortalezas de los moros, determinó el Rey Fernando proveerse 
 de un tren numeroso para la campaña de 1485, en el discurso de la cual 
 se proponia combatir algunos de los lugares mas fuertes del enemigo. Á 
 principios de la primavera se reunió en Córdoba un ejército de nueve mil
 caballos y veinte mil infantes; y el dia 5 de abril salió el Rey á 
 campaña. Se habia acordado en el consejo marchar á poner el campo sobre 
 Málaga, puerto de mar importante por ser el conducto de los socorros y 
 mantenimientos que recibia la capital de Granada; pero se creyó 
 necesario tomar primero las plazas y fortalezas que habia en los valles 
 de santa María y Cartama, que estaban antes de la ciudad de Málaga.

El primer lugar que se combatió, fue la villa de Benamaquex, cuyos 
 moradores se habian sometido el año anterior á los Reyes de Castilla, y 
 despues se habian rebelado. Indignado el Rey contra ellos por tan falso 
 proceder, dijo: “Yo haré que el castigo de estos sirva de escarmiento á 
 otros, para que guarden lealtad por fuerza, cuando no la guardaren de 
 grado.” Se tomó el lugar por asalto, y ciento y ocho de sus principales 
 habitantes fueron pasados á cuchillo ó ahorcados . En el mismo dia 
 pusieron sitio sobre las villas de Coin y Cartama el marqués de Cádiz y 
 Luis Fernandez Portocarrero, cada uno con las tropas respectivas de su 
 mando; colocándose el Rey con lo demas del ejército entre los dos 
 pueblos, para socorrer á los sitiadores de la una y la otra parte. Á un 
 mismo tiempo empezó la batería contra las dos plazas: y tal era el 
 estruendo de las lombardas, que los tiros que se tiraban en el un campo 
 se oian en el otro. Los moros hicieron varias salidas, y no obstante que
 el espantoso tronar de la artillería los tenia confundidos, se 
 defendieron animosamente.

Entre tanto los moros de la serranía avisados por las ahumadas que 
 veian en las montañas, del peligro en que estaban aquellas dos plazas, 
 se reunieron en bastante número en la villa de Monda, distante una legua
 de Coin. Diversas veces intentaron entrar en esta plaza para 
 defenderla; pero la vigilancia de los sitiadores lo estorbaba, y siempre
 fueron rechazados. En tal estado de cosas se vió entrar un dia en Monda
 un arrogante moro, capitan de una partida de atezados africanos á 
 caballo: era Hamet el Zegrí, el soberbio alcaide de Ronda, á la cabeza 
 de sus Gomeles. Desde la fatal jornada del Lopera, le habia atormentado 
 el deseo de vengarse y de borrar aquella afrenta. Presentándose á los 
 guerreros reunidos en Monda, dijo: “¿Quién de vosotros se compadece de 
 las mugeres y niños de Coin, amagados por el cautiverio y la muerte? 
 aquel que se mueva á piedad, sígame; ¡que yo como musulman estoy pronto á
 morir en defensa de musulmanes!” Diciendo estas palabras, empuñó una 
 enseña blanca, y tremolándola sobre su cabeza, se lanzó fuera de la 
 villa, seguido de sus Gomeles y otros muchos guerreros animados con tan 
 noble ejemplo. Avisados de las intenciones de Hamet los habitantes de 
 Coin, cuando vieron venir la enseña blanca, salieron á dar rebato en el 
 campo cristiano, dejando asi lugar á que efectuasen su entrada en la 
 villa Hamet y sus Gomeles. Con este refuerzo se animó la guarnicion á 
 una resistencia vigorosa, dándoles el ejemplo los Gomeles, que como 
 soldados veteranos tanto mas peleaban cuanto mas eran combatidos.

Al fin se abrió una brecha en la muralla, y Fernando impaciente 
 porque no se rendia la plaza, mandó al Duque de Nájera y al conde de 
 Benavente que entrasen con sus tropas. Asimismo envió á decir al duque 
 de Medinaceli, que enviase sus gentes para ayudar á aquellos caballeros.
 Este mandamiento ofendió gravemente el orgullo feudal del Duque. “Decid
 al Rey mi señor, respondió con altivez, que yo vine á servirle con la 
 gente de mi casa; y que si manda vayan mis soldados á cualquier parte, 
 tengo yo de ir con ellos; pero si he de quedar en el real, ellos se han 
 de quedar conmigo; porque ni la gente puede servir bien sin el capitan, 
 ni el capitan sin la gente.”

Entre tanto las tropas destinadas para el asalto, capitaneadas por 
 Pero Ruiz de Alarcon, avanzaron á la muralla y entraron á viva fuerza 
 por la brecha. Los moros aterrados por la impetuosidad del ataque, se 
 retrajeron peleando á la plaza de la villa, y ya Pero Ruiz de Alarcon se
 imaginaba haber ganado el lugar, cuando sobrevinieron Hamet y sus 
 Gomeles, los cuales con grandes alaridos cayeron furiosamente sobre los 
 cristianos. Éstos acometidos por los Gomeles, y turbados por las piedras
 y armas, que les arrojaban desde las ventanas y azoteas, tuvieron que 
 ceder, y se retiraron por la misma brecha donde habian entrado. Ruiz de 
 Alarcon, sin volver un paso atrás, se mantuvo peleando en una de las 
 calles; y como le dijesen los pocos que estaban con él que se retirase, 
 respondió: “¡no entré yo en la pelea para salir de ella huyendo!” En 
 breve le rodearon los moros, huyeron sus compañeros, y él, cubierto de 
 heridas, cayó muerto peleando con fama de buen caballero . La 
 resistencia de los habitantes aunque sostenida por el valor de los 
 Gomeles, de nada sirvió contra la artillería de los cristianos. Á 
 impulso de los tiros vinieron luego á tierra las murallas; las casas 
 fueron incendiadas por los combustibles que se echaron dentro de la 
 plaza, y los moros fueron forzados á capitular. Se concedió á los 
 naturales de la villa que saliesen con sus efectos, y á los Gomeles con 
 sus armas. Hamet el Zegrí cabalgó orgulloso por medio del real 
 cristiano, y los caballeros españoles no pudieron menos de contemplar 
 con admiracion á este guerrero impertérrito acompañado con sus fieles y 
 valientes partidarios.

Á la toma de Coin se siguió la de Cartama. La rendicion de estas dos 
 plazas infundió tal temor en los moros de aquella comarca, que los 
 habitantes de muchos de los pueblos convecinos abandonaron sus casas, y 
 huyeron con los bienes que pudieron llevar.

Dejando entonces su campo y artillería cerca de Cartama, partió el 
 Rey con alguna tropa ligera para reconocer la ciudad de Málaga. El 
 vigilante Zagal que ya tenia noticia del plan concertado en el consejo 
 de Córdoba, se habia metido en aquella plaza, habia reforzado sus 
 defensas, y prevenido á los alcaides de los lugares de la sierra que le 
 auxiliasen con sus fuerzas. El mismo dia que se presentó Fernando 
 delante de Málaga, salió el Zagal á su encuentro con hasta mil hombres 
 de guerra, que mostraban ser la caballería mas escogida del reino de 
 Granada. Trabóse entre unos y otros una escaramuza muy reñida por las 
 huertas y olivares inmediatos á la ciudad: muchos cayeron de entrambas 
 partes, y los cristianos hicieron anticipadamente experiencia de los 
 trabajos que debia costarles la conquista de aquella plaza.

Acabada la escaramuza, tuvo el marqués de Cádiz una conferencia 
 secreta con el Rey. En ella, despues de manifestarle las dificultades 
 que ofrecia el asedio de Málaga, le comunicó una carta que habia 
 recibido de un moro de Ronda, llamado Jusef Jerife, que le participaba 
 hallarse esta plaza casi desamparada y sin medios de resistir un ataque 
 repentino. El Marqués instó vivamente al Rey que aprovechase la ocasion 
 que se le presentaba de tomar esta fortaleza, una de las mas importantes
 de la frontera, y que en manos de Hamet el Zegrí era el azote de la 
 Andalucía. Al dar este consejo, animaba tambien al piadoso Marqués el 
 deseo de romper las cadenas de los cautivos cristianos, hechos 
 prisioneros en la derrota de la Ajarquía y que gemian en las profundas 
 mazmorras de Ronda.

El Rey Fernando escuchó con gusto los consejos del Marqués: sabia que
 Ronda era una de las llaves del reino de Granada, y deseaba castigar á 
 sus naturales por el socorro que habian dado á los moros de Coin. Asi, 
 pues, se abandonó por ahora el sitio de Málaga, y se hicieron las 
 prevenciones necesarias para marchar con rapidez y secreto contra Ronda.

XXV

Sitio de Ronda.

Vuelto Hamet el Zegrí á
 Ronda, despues de la rendicion de Coin, tomó la nueva de haber marchado
 el ejército cristiano á poner cerco sobre Málaga, y recibió las órdenes
 del Zagal para que le auxiliase con alguna tropa. Enviando allá parte 
 de su guarnicion, Hamet, á quien su espíritu fogoso y vengativo no 
 dejaba sosegar, resolvió ejecutar una nueva expedicion, que borrase la 
 afrenta recibida en la batalla del Lopera. La situacion de la Andalucía,
 destituida de tropas, presentaba la ocasion mas oportuna para una 
 correría por las tierras de aquel reino; y pues el torrente de la guerra
 habia ido á inundar á la vega de Málaga, ningun peligro habia que 
 recelar en Ronda, aun cuando no fuese tanta la fuerza de sus muros y 
 defensas. Dejando pues en esta plaza una parte de la guarnicion, se puso
 Hamet á la cabeza de sus Gomeles, y bajó como un huracan á desolar las 
 llanuras de la Andalucía: entró por los estados del duque de 
 Medinasidonia, y corriendo aquella dilatada campiña y fértiles dehesas, 
 arrebató ganados, saqueó pueblos, y efectuó su retirada con poca ó 
 ninguna oposicion; pues aunque las campanas tocaron á rebato, y las 
 hogueras anunciaron la presencia del enemigo, fue tal la rapidez de sus 
 movimientos, que no dejó lugar á la persecucion.

Cargado de despojos y ufano por el buen éxito de esta incursion, 
 seguia Hamet su marcha con direccion á Ronda, cuando al desembocar de 
 uno de los desfiladeros de la Serranía, llegó á sus oidos el sonido 
 lúgubre de la artillería cristiana, que tronaba contra Ronda. Metiendo 
 espuela á su caballo, pasó Hamet adelante; y á medida que avanzaba, 
 crecia aquel estruendo bélico, retumbando, de cerro en cerro. Llegó á 
 una altura, tendió la vista, y con el mayor asombro vió blanquear los 
 campos en derredor de Ronda con las tiendas de un ejército sitiador. El 
 estandarte real tremolaba en medio del campamento, indicando la 
 presencia del Monarca, y el bronce horrísono, vomitando humo y llamas, 
 anunciaba la próxima ruina de las torres de Ronda.

El ejército real habia logrado venir sobre Ronda de improviso, 
 estando ausente su alcaide y la mayor parte de la guarnicion; pero sus 
 habitantes, egercitados en la guerra, se defendian con valor, confiando 
 ser en breve socorridos por Hamet y sus Gomeles. La decantada fuerza de 
 aquellos baluartes aprovechó poco contra el rigor de las lombardas, las 
 cuales, al cuarto dia de romper el fuego, habian derribado tres torres y
 una gran parte del muro que cercaba los arrabales. Con tan buenos 
 principios cobraron mayor esfuerzo los sitiadores, aproximaron las 
 lombardas, bajando mas la puntería, y se batió aquella fortaleza con tal
 vigor, que el peñon en que estaba fundada se estremecia hasta los 
 cimientos. Los cautivos cristianos, sepultados en sus calabozos, se 
 complacian de aquel rumor, teniéndolo por presagio de su cercana 
 libertad.

El pesar que tenia Hamet de ver cercada y combatida aquella plaza, le
 inspiró una resolucion desesperada. Exhortando á sus soldados para que 
 le siguiesen, pasó con la mayor cautela á colocarse con su gente en una 
 altura inmediata al Real cristiano. Aqui permanecieron hasta alta noche;
 y saliendo del monte á tiempo que la mayor parte del ejército yacía 
 entregada al sueño, acometieron repentinamente por el lado mas flaco del
 acampamento, con propósito de abrirse paso con la espada por medio de 
 los sitiadores, y ganando la ciudad, entrar á defenderla. Pero la 
 vigilancia con que se guardaba el campo cristiano frustró esta 
 tentativa; y los moros, rechazados y perseguidos, se acogieron á la 
 sierra de donde habian salido, defendiéndose de los cristianos con 
 piedras, dardos y saetas.

Hizo entonces Hamet encender grandes fuegos en las cumbres de las 
 montañas, y acudieron á su estandarte muchos moros de la Serranía y 
 algunas tropas de Málaga. Con este refuerzo hizo varias tentativas para 
 forzar el Real cristiano y entrar en Ronda; pero fueron inútiles todos 
 sus esfuerzos, y siempre tuvo que recogerse á las asperezas de la sierra
 con pérdida de muchos de sus soldados mas valientes.

Entre tanto, los apuros de los sitiados crecian de hora en hora. El 
 marqués de Cádiz habia logrado apoderarse de los arrabales, y se hallaba
 en disposicion de llegar hasta la base misma del escarpado peñon que 
 sostenia aquella fortaleza. Al pié de este precipicio brotaba una 
 fuentecilla, á la cual se bajaba desde la ciudad por una mina cortada en
 la peña viva. De aqui se surtia de agua el vecindario, empleándose para
 sacarla, á los cautivos cristianos, cuyos cansados pies tenian casi 
 gastados los escalones de la mina. El marqués de Cádiz, descubriendo 
 este manantial, mandó contraminarlo al través de la roca sólida. Asi lo 
 ejecutaron sus ingenieros, y llegando al caño de la fuente, lo cegaron, 
 quitando á la ciudad este recurso.

Mientras el generoso marqués de Cádiz, animado por la esperanza de 
 sacar de su cautiverio á sus compañeros de armas, estrechaba el sitio 
 con el mayor celo, Hamet el Zegrí, mirando desde las alturas la 
 destruccion de su fortaleza, se golpeaba el pecho, y se abandonaba á los
 extremos de una furia impotente. Cada tiro de la artillería cristiana 
 parecia herirle en el corazon; de dia estaba viendo caer, una despues de
 otra, las torres de Ronda, y de noche que ardia la ciudad como un 
 volcan abrasado. “Tiraban, dice un coronista de aquel tiempo, no solo 
 piedras de canto, sino grandes pelotas de hierro, fundidas en moldes, 
 que hacian mucho estrago do quiera que alcanzaban.” Asimismo arrojaban 
 dentro de la ciudad unas pellas de cáñamo, confeccionadas de alquitran y
 pólvora, las cuales cayendo encendidas sobre las casas, las 
 incendiaban. Grande fue el horror de los naturales de la ciudad: veian 
 arder sus casas, caer las torres, y obstruirse las calles con los 
 escombros y con los cadáveres: en tal confusion y espanto, ni sabian 
 dónde guarecerse, ni cómo defenderse, ni qué consejo tomar. Las mugeres,
 atemorizadas por el estrago de las balas y la voracidad de las llamas, 
 prorrumpian en gritos dolorosos; y sus lamentos, mezclados con el 
 estruendo de la artillería, se oian á la otra parte de la sierra, donde 
 estaban los moros de Hamet, reducidos á ser espectadores de esta escena.

Perdida toda esperanza de que les viniese socorro de fuera, tuvieron 
 los moros de Ronda que entregarse á partido; y fue bastante favorable el
 que les concedió Fernando. Conocia el Rey que la plaza aun era capaz de
 alguna resistencia, y deseaba por otra parte relevar á los suyos del 
 trabajo que tenian peleando con una multitud de moros, que desde las 
 sierras y lugares ásperos los guerreaban sin cesar. Se permitió, pues, á
 los moradores de Ronda salir con sus efectos para irse á los reinos de 
 África, ó donde quisiesen; y á los que prefirieron permanecer en España,
 se les señaló tierras donde morar, y se les conservó en el egercicio de
 su ley.

Verificada la rendicion, se despacharon algunos destacamentos para 
 perseguir á los moros que andaban por aquellas montañas; pero Hamet, 
 viéndolo todo perdido, no quiso esperar una batalla, que precisamente 
 habia de ser infructuosa, y se retiró con sus Gomeles pesaroso é 
 indignado, aunque sin desesperar enteramente de su fortuna.

El primer cuidado del buen marqués de Cádiz, al entrar en Ronda, fue 
 la emancipacion de sus desgraciados compañeros de armas, que gemian en 
 las mazmorras. ¡Qué mudados los halló de lo que eran cuando, llenos de 
 vigor y de confianza, y resplandecientes por el lujo de sus arreos, 
 salieron de Antequera á correr los infaustos montes de Málaga! medio 
 desnudos, aherrojados, y con las barbas hasta la cintura, movian á 
 compasion; y su vista despertó en el ánimo del marqués de Cádiz 
 recuerdos muy amargos. Entre los cautivos habia algunos jóvenes de casas
 ilustres, que con piedad filial se habian entregado prisioneros en 
 lugar de sus padres. Todos fueron enviados á Córdoba, donde la piadosa 
 Isabel, compadeciendo sus trabajos, les suministró ropas, alimentos y 
 dinero, hasta dejarlos en sus casas. Sus cadenas fueron suspendidas en 
 el exterior de san Juan de los Reyes de Toledo, donde aun se hallan, 
 para que el cristiano viagero pueda regocijarse con su vista. Entre los 
 cautivos moros habia una jóven de extremada hermosura, á quien un jóven 
 español, cautivo en Ronda, supo comunicar á un mismo tiempo los 
 sentimientos del amor mas tierno, y el conocimiento de la verdadera fé. 
 Deseando completar tan buena obra, la pidió por esposa á la Reina, que 
 se la concedió gustosa, haciéndola bautizar y colmando á entrambos de 
 mercedes.

Asi quedó sujeta á los Soberanos de Castilla la fortaleza de Ronda, 
 tenida por inexpugnable, asilo de los guerreros mas atrevidos de 
 Granada, y columna de las esperanzas de los moros. Á su ejemplo se 
 rindieron Cazarabonela, Marbella y otros muchos pueblos; de forma que en
 el discurso de esta expedicion, llegaron á setenta los pueblos que se 
 arrancaron al dominio de los sectarios de Mahoma.

XXVI

Los granadinos brindan con la corona al Zagal, y éste parte para la capital.

El pueblo de Granada, 
 desleal y mudable por su condicion, habia vacilado largo tiempo entre 
 Muley Aben Hazen y su hijo, Boabdil el chico, ya declarándose por el 
 uno, ya aclamando al otro, segun la premura de las circunstancias, sin 
 que por eso hubiese diminucion alguna de los males que afligian á la 
 nacion. Cuando llegó á la capital la noticia de la toma de Ronda, y la 
 pérdida consiguiente de la frontera, se reunió el pueblo 
 tumultuariamente en una de las plazas públicas; y murmurando de sus 
 gobernantes, les imputó, como de costumbre, todos los infortunios de la 
 pátria; porque el pueblo nunca se imagina puedan originarse en él mismo 
 los males que padece. Un alfaquí astuto, llamado Alyme Mozer, que habia 
 notado los progresos del descontento popular, se levantó entre los 
 granadinos, y los arengó. “Tiempo ha, dijo, que andais divididos entre 
 dos Reyes, de los que ninguno tiene el valor y fuerza que se necesita 
 para acudir al remedio de vuestros males: el uno, Aben Hazen; incapaz 
 por su edad y sus achaques de salir contra el enemigo: el otro Boabdil; 
 el apóstata, el desertor de su trono, el desgraciado por destino. En un 
 tiempo en que padecemos los amagos de una guerra exterminadora, aquel 
 solo es digno de empuñar el cetro que sabe blandir la espada. Si buscais
 tal hombre, no será dificil hallarlo: Alá os lo envia en la persona de 
 vuestro general el invencible Audalla, cuyo sobrenombre de el Zagal ha 
 llegado á ser en las batallas el terror de los cristianos, y precursor 
 de nuestras glorias.”

El discurso del alfaquí fue recibido por el pueblo con aclamaciones, y
 los granadinos, siguiendo el impulso que se les habia dado, enviaron 
 una diputacion á Málaga para ofrecer al Zagal la corona, y conducirlo á 
 la capital. El Rey electo, aunque manifestó extrañar una resolucion tan 
 inesperada, se dejó persuadir fácilmente, y admitió la brillante oferta 
 que le hacian. Dejando con el mando de Málaga á Rodován de Vanegas, uno 
 de los mas valientes generales moros, partió para Granada con una 
 comitiva de trescientos caballeros de su confianza.

El viejo Muley Aben Hazen no esperó la venida de su hermano. Cansado 
 de luchar con las olas de su fortuna, ya solo buscaba en aquel piélago 
 de vicisitudes un puerto seguro donde pasar tranquilo el resto de sus 
 dias. En un hondo valle de los que guarnecen la costa del Mediterráneo, 
 estaba la pequeña ciudad de Almuñecar, defendida por la parte de tierra 
 por estupendas montañas. El Riofrio corria por este valle, que abundaba 
 de frutos, granos y ricos pastos. Las defensas de la ciudad eran 
 bastante fuertes, y el alcaide y guarnicion acérrimos partidarios del 
 viejo Monarca. Éste fue el lugar que Muley Aben Hazen eligió para su 
 retiro. Su primer cuidado fue el de enviar alli sus tesoros: en seguida 
 pasó á refugiarse allá él mismo; y por último, dispuso que viniesen á 
 reunirse con él Fátima y sus dos hijos.

Entretanto, Muley Audalla, el Zagal, proseguia su camino hácia 
 Granada, acompañado de sus trescientos caballeros. Llegando cerca de 
 Alhama, por donde le era forzoso pasar, envió delante corredores para 
 reconocer el terreno, á fin de asegurarse contra cualquiera emboscada de
 los cristianos; pues en el tiempo que mandaba en esta fortaleza el 
 conde de Tendilla, era muy peligroso este paso, por la vigilancia con 
 que se guardaban aquellas cercanías, y las frecuentes salidas que hacia 
 la guarnicion; y aunque la tenencia de Alhama estaba confiada ahora á 
 don Gutierre de Padilla, clavero de Calatrava, que no era tan activo y 
 lince como su antecesor, juzgó el Zagal ser muy necesarias estas medidas
 de precaucion. Todo lo iban registrando
 los batidores, cuando al llegar á una altura que dominaba á un valle 
 angosto, descubrieron cerca de un arroyo una partida de hasta noventa de
 á caballo. Apeados, y derramados por aquel sitio, estaban los unos 
 descansando á la sombra de los árboles y peñas, y los otros jugando los 
 despojos que habian ganado, en tanto que sus caballos, quitados los 
 frenos, pacian en las verdes márgenes del arroyo.

Estos caballeros tan descuidados eran de la órden de Calatrava, que 
 con otros de sus compañeros de armas habian salido á una incursion 
 contra los moros, y habiendo corrido el pais hasta Sierranevada, volvian
 á Alhama alegres por la presa que llevaban. Los demas que formaban 
 parte de esta fuerza habian pasado delante, dejando á los otros en aquel
 valle, donde habian hecho alto para descansar. El Zagal, contemplando 
 la negligente seguridad de estos caballeros, dijo, con una sonrisa 
 feroz: “Ellos serán los trofeos que honren nuestra entrada en la 
 capital.” Acercándose al valle silenciosa y cautamente, entró en él con 
 su tropa á rienda suelta, y embistió de repente á los cristianos con tal
 furia, que ni aun para cabalgar tuvieron tiempo, mucho menos para 
 defenderse. Empero hicieron una resistencia confusa peleando entre las 
 peñas y árboles: su valor, en tan cruel trance, no les fue de provecho 
 alguno; setenta y nueve fueron sacrificados, los once restantes quedaron
 prisioneros. Partieron luego algunos de los moros en seguimiento de la 
 cabalgada, y la alcanzaron que subia lentamente por una cuesta: los 
 cristianos que la conducian, viendo á lo lejos mayor número de moros, 
 huyeron, abandonando la presa al enemigo.

Recogido el botin y los prisioneros, el Zagal, orgulloso por este 
 nuevo triunfo, prosiguió su marcha hácia Granada. Llegando á la puerta 
 de Elvira, se detuvo un momento, acordándose que aun no habia sido 
 proclamado Rey. Esta ceremonia en breve se cumplió: pues ya la fama 
 habia pregonado alli su nueva hazaña, embriagando los ánimos de la 
 multitud ligera. Entró en Granada como en triunfo: delante iban los once
 caballeros de Calatrava; despues de estos los noventa caballos que se 
 habian cogido, llevando las armas y arreos de sus anteriores dueños; en 
 seguida venian setenta moros á caballo, llevando colgadas de los arzones
 otras tantas cabezas de cristianos: tras de estos cabalgaba Muley 
 Audalla, rodeado de muchos caballeros principales, ricamente ataviados; y
 por último cerraba la marcha una multitud de vacas, ovejas y otros 
 despojos ganados á los cristianos .

Miraba complacido aquel feroz populacho á los caballeros cautivos y á
 las sangrientas cabezas de sus compañeros, celebrando este mezquino 
 triunfo como principio feliz del reinado de su nuevo Monarca. De Aben 
 Hazen y de Boabdil apenas se hacia ya mencion, ó solo se hablaba de 
 ellos con desprecio; al paso que por toda la ciudad no se oian sino 
 alabanzas del Zagal ó el valiente.

XXVII

Tentativa del conde de Cabra para prender al nuevo Rey de Granada, y su resultado.

La exaltacion al trono 
 de Granada de un guerrero activo y veterano, hacia una mudanza notable 
 en el aspecto de la guerra, y exigia algun hecho brillante que minorase 
 la confianza de los moros en su nuevo Monarca, y animase á los 
 cristianos á mayores esfuerzos.

El valeroso don Diego de Córdoba, conde de Cabra, estaba por este 
 tiempo en su castillo de Baena, guardando con vigilancia la frontera. 
 Era ya el mes de agosto, y veia con sentimiento pasar el verano sin que 
 se ofreciese una ocasion favorable de hostilizar al moro, cuando tuvo 
 aviso por sus espías de hallarse la importante plaza de Moclin sin la 
 guarnicion competente á su defensa. Fundado sobre un alto cerro, al que 
 por una parte ceñia un bosque espeso, y por otra un rio, era este lugar 
 sobremanera fuerte; y como defendia uno de aquellos pasos fragosos y 
 solitarios por donde los cristianos solian hacer sus correrías contra 
 los moros, éstos, en su lenguage figurado, lo denominaban el escudo de 
 Granada.

Animados por los consejos del Conde, que proponia se combatiese á 
 esta plaza, salió de Córdoba el Rey y pasó á Alcalá la Real, (que está 
 cerca de Moclin) para dirigir la empresa. La Reina se trasladó á Baena, 
 acompañada del Príncipe don Juan, la Infanta doña Isabel, y el gran 
 cardenal de España. Reunidas en Alcalá las fuerzas destinadas contra 
 Moclin, mandó el Rey al conde de Cabra y á don Alonso de Montemayor, 
 fuesen delante con sus tropas, para ponerse sobre aquella villa á una 
 hora determinada. El maestre de Calatrava, el conde de Buendia, que 
 mandaba las gentes del cardenal, y el obispo de Jaen, en número de 
 cuatro mil caballos y seis mil infantes, tuvieron órden de seguir al 
 Conde, para cooperar con él y completar el cerco: el Rey habia de venir 
 despues con toda la demas tropa, para sentar alli su Real.

En cumplimiento de la órden que tenia, partió el Conde á media noche,
 prosiguiendo su marcha hasta el dia siguiente, cuando se detuvo á la 
 falda de un ribazo para dejar descansar su gente. Aqui le halló un espía
 que vino á informarle que el Zagal habia salido de Granada con una 
 fuerza considerable, y estaba acampado cerca de Moclin. Era evidente que
 el cauto moro habia tenido noticia de este movimiento, y del ataque que
 se meditaba; pero semejante idea nunca le ocurrió al conde de Cabra. Se
 acordaba este fogoso caballero de haber hecho prisionero á un Rey, y ya
 le parecia que su fortuna le brindaba de nuevo con la misma hazaña. 
 ¡Qué triunfo seria conducir segunda vez á su castillo de Baena un 
 Monarca preso! ¡Qué gloria la de poner un cautivo semejante á los pies 
 de la Reina su señora! Deslumbrado por este pensamiento, continuó 
 apresuradamente su marcha para Moclin, á cuyas cercanías llegó al caer 
 la noche, y mucho antes de la hora convenida .

Estaba la luna en su creciente, y era una noche clara y serena, 
 cuando venia el conde de Cabra conduciendo su gente por una de aquellas 
 quiebras profundas que suele abrir en las montañas el ímpetu breve pero 
 tremendo de las avenidas ocasionadas por las lluvias del otoño. Los 
 trémulos rayos de la luna, penetrando hasta el fondo del barranco, se 
 reflejaban en la tersa armadura de los escuadrones, que por alli seguian
 su marcha silenciosa. En esto se oyó de improviso y por diferentes 
 partes, la voz de guerra de los moros, y el grito de, ¡el Zagal, el 
 Zagal! resonó por aquellos cerros, acompañado de una lluvia de armas 
 arrojadizas. Levantó los ojos el Conde, y vió todas aquellas alturas 
 coronadas de soldados moros. Las flechas y dardos que tiraban, caian en 
 derredor como granizo, sirviéndoles de blanco el relumbrar de las armas 
 de los cristianos. Ya muchos de los caballeros habian caido cubiertos de
 heridas, entre otros don Gonzalo, hermano del Conde; y él mismo, herido
 en una mano, y atravesado el caballo de cuatro lanzadas, se hallaba en 
 el mayor peligro. Acordábase del horrible destrozo de los montes de 
 Málaga, y temia en esta ocasion igual catástrofe: no habia un momento 
 que perder, y mandando la retirada, se apresuró á salir con sus gentes 
 de aquel fatal estrecho. Los moros, bajando con precipitacion de las 
 alturas, persiguieron á los cristianos que se retiraban, y fueron en su 
 alcance por espacio de una legua. De cuando en cuando revolvian los del 
 Conde contra el enemigo, peleaban un rato, y volvian á huir. Por este 
 medio pudieron efectuar su reunion con las tropas del maestre de 
 Calatrava y del obispo de Jaen, pero no sin mucha pérdida; pues ademas 
 de un gran número de soldados, perecieron en este rebato muchos 
 caballeros de nota, sin otros que quedaron prisioneros de los moros. El 
 Zagal, satisfecho con los laureles que habia ganado, desistió de 
 perseguir á los cristianos, y volvió triunfante á su campo cerca de 
 Moclin .

La Reina, que habia quedado en Baena, sabida la nueva de este 
 desbarato, recibió un pesar profundo: la consideracion de este desastre y
 la muerte de tantos de sus vasallos mas leales, turbó aquella alma 
 grande, y una negra melancolía se apoderó de su corazon. En esta 
 disposicion de ánimo la halló el gran cardenal, que procurando 
 consolarla, la dijo tuviese presente que ninguna conquista se hizo jamas
 sin que alguna vez los vencedores fuesen vencidos; que los moros eran 
 hombres belicosos, defendidos por una tierra montuosa y áspera, que 
 nunca se pudo conquistar por los Reyes anteriores de Castilla; y que 
 ella en solos dos años habia ganado mas pueblos y tierras á los moros 
 que sus antepasados en doscientos: por último, ofreció servirla con tres
 mil caballos suyos, mantenidos á su costa, y proveer á las necesidades 
 de la guerra con la cantidad que por de pronto fuese menester. Las 
 discretas razones del cardenal, calmaron el agitado espíritu de la 
 Reina, y volvieron á su semblante la acostumbrada serenidad.

XXVIII

Expedicion contra los castillos de Cambil y Alhabar.

La noticia del revés 
 padecido por el conde de Cabra, alcanzó á Fernando en Fuente del Rey, 
 distante tres leguas de Moclin; y aunque fue grande el disgusto que le 
 causó la precipitacion del Conde, se abstuvo de tratarle con severidad, 
 pues conocia bien el mérito de aquel valiente caballero . Llamando un 
 consejo de guerra, consultó el Rey á sus capitanes sobre el plan que 
 debia seguirse en aquellas circunstancias; y despues de algunos debates,
 quedó determinado abandonar la expedicion contra Moclin, y marchar á 
 ponerse sobre dos fortalezas llamadas Cambil y Alhabar, distantes unas 
 cuatro leguas de Jaen.

Hacia mucho tiempo que el obispado de Jaen se resentia de la 
 proximidad de estos dos castillos, que eran el azote y terror de aquella
 comarca. Estaban situados sobre la frontera del reino de Granada, en un
 angosto y profundo valle rodeado por todas partes de altos montes. Por 
 medio de este valle pasa el Riofrio entre dos grandes peñas, que se 
 levantan casi perpendicularmente en una y otra orilla, y distan entre sí
 como un tiro de piedra. Sobre estas peñas estaban fundados los dos 
 castillos, que por sus muchas torres y fuertes muros, se tenian por 
 inexpugnables. Un puente echado sobre el rio, comunicaba entre los 
 castillos, que, como dos gigantes, guardaban aquella entrada, y 
 dominaban todo el valle. Estas fortalezas pertenecian á los caballeros 
 de la belicosa tribu de los Abencerrages, los cuales desde alli solian 
 hacer aquellas correrías ó incursiones repentinas, que eran las delicias
 de los moros. Para este efecto, mantenian siempre en ellas una fuerte 
 guarnicion, y abundancia de armas y mantenimientos. Era entonces su 
 alcaide un caballero Abencerrage de los mas esforzados de Granada, 
 llamado Mahomet Lentin-ben-Usef, el cual tenia á sus órdenes muchos 
 soldados africanos de la feroz tribu de los Gomeles.

Conforme, pues, á la resolucion tomada en el consejo de reducir estos
 castillos, se envió delante al marqués de Cádiz con dos mil de á 
 caballo, para estar en observacion de ellos, é impedir que entrase ni 
 saliese nadie hasta la llegada del Rey con el ejército y la artillería 
 de batir. Los escuadrones del ejército real, no tardaron en presentarse 
 delante de estas fortalezas; y repartido el campo en tres estancias, por
 exigirlo asi la disposicion del terreno, vióse tremolar en aquellas 
 cercanías el pendon de Castilla, y blanquear los collados con las 
 tiendas de los cristianos.

Entretanto, la falta de la artillería, que habia quedado atrás á 
 distancia de mas de tres leguas, tenia paralizados á los sitiadores, que
 sin ella no podian intentar operacion alguna. El alcaide Mahomet 
 Lentin, que sabia bien la fragosidad del camino por donde la artillería 
 habia de pasar, creyó ser imposible con ningun esfuerzo ni industria de 
 hombres vencer tantas dificultades, y arrastrar por aquellas montañas 
 las gruesas lombardas y otras piezas de batir. Seguro de que jamas 
 llegarian al campo, se burlaba de los cristianos, y mirando su inaccion,
 decia: “Permanezcan aqui un poco mas tiempo, y las avenidas del otoño 
 los han de arrebatar de estas montañas.”

Estando asi los cristianos ociosos en su campo, y encerrado el 
 alcaide en su fortaleza, oyó éste una tarde, allá en las montañas, el 
 ruido de herramientas, y de cuando en cuando un estruendo como el de un 
 árbol grande cuando lo derriban, ó como el de un peñasco cuando vuela 
 por los aires arrancado de sus cimientos. El alcaide, sintiendo estos 
 sonidos, decia á sus capitanes: “Paréceme que los cristianos están 
 haciendo la guerra á los árboles y peñas, pues no la pueden hacer contra
 nuestros castillos.” Todo aquel dia y noche se oyó el mismo ruido, sin 
 que se pudiese penetrar este misterio hasta la mañana siguiente. Apenas 
 los primeros rayos del sol comenzaron á alumbrar aquellas montañas, 
 cuando desde la cumbre de un cerro inmediato á los castillos, resonó un 
 clamor y vocería grande, á que los cristianos contestaron desde su 
 campo, con el sonido alegre de cajas y trompetas. Sobresaltados los 
 moros, volvieron allá los ojos, y vieron con espanto una multitud de 
 hombres con picos, palas y azadones, trabajando en allanar el terreno y 
 quitar estorbos, al paso que en su seguimiento venian muchas yuntas de 
 bueyes, arrastrando lentamente la gruesa artillería y demas pertrechos 
 de batir.

Por órden de la Reina, y bajo la direccion del obispo de Jaen, se 
 habia llevado maravillosamente á cabo la grande empresa de abrir al 
 través de aquellas sierras tan ásperas y fragosas, un camino para el 
 tránsito de la artillería. Seis mil hombres, con picos, almadanas y 
 otras herramientas, fueron destinados á esta obra, en que trabajaron dia
 y noche. Los montes fueron arrasados é igualados con los valles; se 
 derribaron árboles, se volaron peñas, y en fin, se vencieron y quitaron 
 todos los obstáculos que la naturaleza habia acumulado en derredor. Al 
 cabo de doce dias quedó ejecutada esta obra gigantesca , llegó la 
 artillería al campo, y plantados los cañones en las alturas frente de 
 los castillos, fue grande el triunfo de los cristianos, y no poca la 
 confusion de los moros.

El ingeniero mayor Francisco Ramirez de Madrid, dirigió las baterías,
 y rompió el fuego contra el castillo de Alhabar. En breve derribó dos 
 torres, y las almenas que defendian la puerta. Los moros que estaban 
 dentro, ni sabian cómo defenderse, ni podian acudir á reparar las 
 brechas, por los tiros de los ribadoquines, que mataban á cuantos osaban
 presentarse. Exasperado á la vista del estrago que hacia aquella nueva 
 arma tan destructora, exclamó el valiente alcaide Mahomet Lentin: “¿De 
 qué sirve el valor de los caballeros contra esos cobardes ingenios que 
 desde lejos matan?” Finalmente, habiendo conseguido el ingeniero 
 Ramirez, llevar algunas piezas mayores á la cumbre de un monte que 
 dominaba á los dos castillos, puso á los moros en tanto aprieto, que 
 movieron partidos de entrega. Los artículos de la rendicion se ajustaron
 brevemente: al alcaide y á la guarnicion se concedió paso seguro para 
 Granada; y ambos castillos quedaron en poder de los Reyes católicos, el 
 dia de san Mateo en el mes de setiembre; cesando asi los robos y 
 cautiverios que hasta entonces se habian hecho en aquella comarca, cuyos
 naturales podian ya sin recelo salir á las labores del campo, criar sus
 ganados, y coger en paz los frutos de su industria.

XXIX

Empresa de los caballeros de Calatrava contra la villa de Zalea.

En tanto que ocurrían 
 estos sucesos en la frontera, la fortaleza de Alhama desatendida y falta
 de mantenimientos, padecia una extrema necesidad. Con la derrota del 
 conde de Cabra, habian cesado los socorros ordinarios; la vega 
 hormigueaba con las tropas del Zagal; y reducida la guarnicion á un 
 corto número, no osaban apartarse de los muros para buscar de qué 
 subsistir. Á esto se añadia el desmayo y turbacion de aquellos 
 caballeros, por la suerte lastimosa que cupo á sus camaradas, 
 sorprendidos por el Rey moro cuando pasaba á Granada á ocupar el trono; 
 pero la noticia que despues tuvieron de la insolente entrada que hizo 
 aquel en la capital, llevando en triunfo las armas y caballos de los 
 cristianos, y pendientes de los arzones sus ensangrentadas cabezas, los 
 llenó de indignacion, y ardian ya en deseos de vengar su muerte.

Tal era la disposicion de ánimo en que se hallaban los caballeros de 
 Calatrava, y el clavero de la órden, don Gutierre de Padilla, alcaide de
 la fortaleza, cuando llegó á las puertas de Alhama un moro, que 
 solicitando hablar con don Gutierre, fue admitido á su presencia. Venia 
 este moro con un cuévano, y mostraba ser uno de aquellos mercaderes 
 ambulantes que seguian á los ejércitos para traficar en los despojos de 
 la guerra, y que vendian por los pueblos, diges, perfumes y géneros de 
 poco valor; si bien algunas veces presentaban ricos chales, cadenas de 
 oro, aderezos y joyas de mucho precio; fruto de la rapiña de los 
 soldados. Acercándose al clavero con aire misterioso, le dijo el moro: 
 “Señor, querria hablar con vos á solas; tengo una joya preciosa que 
 vender.” “Yo no he menester joyas, replicó el clavero, lleva tu hacienda
 á los soldados.” “Por la sangre del que murió en la cruz, exclamó el 
 moro con tono solemne, que no os hagais sordo á mi oferta; porque la 
 joya que quiero vender es de un valor inestimable, y vos solo podeis ser
 el comprador.”

Don Gutierre, movido por las instancias del moro, y entendiendo que 
 bajo aquel lenguage figurado, propio de su nacion, se ocultaba algun 
 sentido que pudiera ser importante, hizo una señal á los que estaban 
 presentes para que se retiráran. Quedando solo con el clavero, dijo á 
 éste el moro: “¿Qué me dareis si entrego en vuestras manos la fortaleza 
 de Zalea?”

Zalea era un lugar fuerte, que distaba de alli dos leguas, y que por 
 estar tan cerca, se habia hecho muy temible á los de Alhama; pues de 
 continuo practicaban aquellos moros ataques repentinos y emboscadas, 
 matando ó cautivando á los caballeros de Calatrava, que ya no podian 
 salir de sus muros sin mucho riesgo.

Miró don Gutierre á este traficante en fortalezas con una mezcla de 
 admiracion y desconfianza; y notándolo el moro, añadió: “Tengo un 
 hermano en la guarnicion, que por una suma competente, dará entrada de 
 noche en la ciudadela á vuestras tropas.”

“¿Luego por una cantidad de oro, dijo el clavero, ofreces hacer traicion á tu pueblo y á tu fé?”

“Yo renuncio á entrambos, replicó el moro; mi madre fue una cautiva 
 castellana; su pueblo será mi pueblo, su religion mi religion.”

El prudente clavero, todavia desconfiaba de la sinceridad de éste que
 ni bien era moro ni bien cristiano, y continuó: “¿Qué seguridad me 
 darás de ser conmigo mas leal, que con el alcaide de Zalea?”

“El alcaide, exclamó airado el moro, ¡es un tirano! me tiene agraviado, y le he jurado venganza.”

“Basta, dijo don Gutierre, á tu venganza me atengo; ella me asegura mucho mas que tu cristianismo.”

Entonces don Gutierre, reuniendo en consejo á los caballeros que le 
 acompañaban, les propuso la empresa de sorprender á Zalea, que de todos 
 fue aprobada como único medio de vengar la muerte de sus camaradas, y 
 borrar la afrenta que padecia la órden por su reciente descalabro. Se 
 despacharon espías para reconocer á Zalea y comunicar con el hermano del
 moro; se ajustó la suma en que se habia de pagar este servicio, y 
 diéronse las demas disposiciones necesarias, para el buen éxito de la 
 empresa.

Venida la noche que habia señalado el moro, fueron con él cierto 
 número de caballeros; y estando cerca de Zalea, le ataron las manos por 
 detras, amenazándole con la muerte á la menor señal de traicion. 
 Prosiguieron entonces su camino, guiándolos el moro, y á la media noche 
 llegaron bajo el muro de la ciudadela. Hecha la señal convenida, se 
 descolgó por la muralla una escala, y subieron por ella primero Gutierre
 Muñoz y Pedro de Alvarado, siguiendo á éstos otros escuderos. Dentro ya
 de la ciudadela, sorprenden á los guardas, los matan, los arrollan, y 
 se hacen dueños de una torre. Alarmada la guarnicion, se aperciben los 
 moros á la defensa; pero confusos, atemorizados y medio desnudos, 
 tuvieron que ceder al valor impetuoso de los caballeros de Calatrava: 
 los mas fueron llevados á cuchillo; los otros quedaron prisioneros. En 
 espacio de una hora, y con poca pérdida, se apoderaron los cristianos de
 la ciudadela, y á consecuencia se sometió tambien la villa. Hallaron en
 los almacenes gran cantidad de provisiones, que enviadas á Alhama, 
 remediaron la necesidad de aquella guarnicion.

Asi se ganó la fuerte villa de Zalea por los caballeros de Calatrava,
 que con esta hazaña restauraron la gloria de su órden, algun tanto 
 ofuscada por el fatal encuentro que poco antes tuvieron con el Zagal. 
 Este peregrino suceso, ocurrió por el mismo tiempo que la toma de Cambil
 y Alhabar; terminando asi prósperamente los variados eventos de tan 
 importante año. Fernando é Isabel se retiraron á Alcalá de Henares, 
 donde la Reina, el dia 16 de diciembre, dió á luz á la Infanta Catalina,
 despues esposa de Enrique VIII de Inglaterra.

XXX

Muerte de Muley Aben Hazen, y concordia entre el Zagal y Boabdil.

El nuevo Rey de 
 Granada, con sus proezas, con la rota del conde de Cabra, y el destrozo 
 de los caballeros de Calatrava, se habia conciliado el favor del pueblo,
 á quien procuraba conservar en este buen sentido con torneos, fiestas y
 otros regocijos públicos, á que los moros eran en extremo apasionados. 
 Entre tanto la experiencia que tenia del carácter veleidoso de su 
 nacion, le hacia temer alguna nueva revolucion en favor de Muley Aben 
 Hazen, su hermano desposeido. Postrado en cama y ciego, estaba entonces 
 este anciano Monarca retirado en Almuñecar, donde se lisonjeaba de pasar
 tranquilo el resto de su vida; pero en breves dias una órden dictada 
 por los recelos del Zagal, vino á turbar este sosiego, y le obligó á 
 trasladarse á Salobreña.

Este pequeño pueblo estaba situado en medio de un hermoso y fértil 
 valle, sobre un montecillo, cerca de la costa del mediterráneo. Su 
 defensa era un fuerte castillo, edificado por los Reyes de Granada para 
 depósito de sus tesoros. Aqui tambien enviaban aquellos sus hijos y 
 hermanos cuya ambicion les inspiraba algun recelo; y estos príncipes 
 reducidos á los límites del valle, ni bien presos ni del todo libres, 
 pasaban la vida entregados al ócio y á los placeres, gozando de un cielo
 el mas sereno, de un clima suave, y de un pais delicioso. Su palacio 
 estaba adornado de muchas fuentes, floridos jardines y baños perfumados:
 la música y el baile hacian transcurrir las horas; y en fin, cuantos 
 deleites podian proporcionar el arte y la naturaleza, se les permitia 
 sin restriccion. Nada se les habia negado sino solo la libertad; y á no 
 faltar ésta, fuera aquella morada un paraiso verdadero.

Apenas llegó aqui el viejo Aben Hazen, se agravó su enfermedad, y 
 pasados pocos dias pagó el tributo á la naturaleza. Este acontecimiento 
 nada tenia de extraño; pues ya tiempo hacia que estaba extinguiéndose en
 él la llama de la vida: pero las medidas que inmediatamente tomó el 
 Zagal, despertaron las sospechas del público. Apoderándose con prisa 
 poco decorosa de los tesoros del difunto, los mandó conducir á Granada, y
 se los apropió en perjuicio de sus sobrinos. La sultana Fátima y sus 
 dos hijos, fueron encerrados en la torre de Comáres; la misma que, á 
 instancias suyas, habia sido en otro tiempo prision de la virtuosa 
 sultana Aixa la Horra, y de su hijo Boabdil. El cuerpo del viejo Aben 
 Hazen fue tambien trasladado á Granada, pero no con la pompa que exigia 
 la consideracion de haber sido un Monarca poderoso, sino conducido 
 ignominiosamente en una mula. Sus restos fueron llevados á la sepultura 
 por dos cautivos cristianos, sin ninguna manera de honras fúnebres, y 
 depositados en el Osario real .

Apenas se supo en Granada la muerte de Aben Hazen, empezó el pueblo á
 lamentar su pérdida y á exaltar sus virtudes. Confesaban que habia sido
 soberbio y cruel, pero tambien habia sido valiente: no negaban ser él 
 la causa de la guerra en que estaban empeñados, pero tambien veian que 
 para él habia sido mas funesta que para ninguno. En una palabra, estaba 
 muerto; y con su muerte olvidaron todos sus defectos. Á medida que 
 dejaban de odiar á Aben Hazen, iban aborreciendo al Zagal. La muerte 
 misteriosa del anciano Rey, el afan de apoderarse de sus tesoros, el 
 abandono escandaloso de su cadáver y la prision de la sultana, todo 
 llenó de sospechas los ánimos del pueblo, en cuyos murmullos iba el 
 nombre del Zagal acompañado con el dictado de fratricida.

Entonces fue cuando los granadinos, que no se hallaban sin un ídolo á
 quien adorar, empezaron á informarse de la suerte del Rey chico 
 Boabdil. Este desgraciado príncipe vivia á la sazon en Córdoba, 
 protejido por la amistad del Rey Fernando. La mudanza de la opinion 
 pública en Granada, y el ascendiente que iban tomando sus partidarios, 
 le animó á levantar de nuevo su estandarte; y el Rey Católico, 
 interesado en fomentar las divisiones de los moros, le auxilió con armas
 y tesoros. Asi pudo Boabdil establecer el simulacro de una corte en 
 Velez el blanco, ciudad fuerte en los confines de Murcia, donde 
 permaneció dando tiempo al tiempo, y esperando que la fortuna le 
 restituyese al trono de sus abuelos.

En efecto, la aceptacion popular del Zagal habia ido á menos desde la
 muerte de su hermano: se habian reanimado los partidos del Albaicin y 
 de la Alhambra, y ardia la infeliz Granada en disensiones civiles, 
 manchándose sus calles diariamente con la sangre de sus hijos. En tal 
 estado de cosas se levantó entre los moros Hamet Aben Zarrax, denominado
 el santo; el mismo que en otra ocasion habia pronosticado los males de 
 Granada. “¡Musulmanes!, exclamó este lúgubre adivino, guardaos de 
 hombres que quieren mandar y no saben defender: dejad ya de mataros por 
 el Chico ni por el Zagal: renuncien vuestros Reyes á sus contiendas, y 
 únanse para la salvacion de la pátria, ó sean entrambos desposeidos.” 
 Las palabras del santon fueron recibidas como emanadas de un oráculo. Al
 punto entraron en consejo los ancianos y alfaquís, para deliberar sobre
 el modo de concertar á los dos Reyes; y habiendo acordado dividir entre
 ellos el reino, dieron al Zagal las ciudades de Granada, Málaga, 
 Velez-málaga, Almería, Almuñecar y sus dependencias; dejando á Boabdil 
 con todo lo demas. Entre las ciudades concedidas á este último, se hizo 
 mencion particular de la de Loja; estipulándose que inmediatamente 
 pasaria allá Boabdil á tomar en persona el mando; pues el favor que 
 tenia con el Rey católico, juzgaban seria un motivo para que éste no 
 llevase á efecto la intencion que tenia de atacar aquella plaza.

El prudente Zagal accedió á este arreglo; y vendiendo como virtud lo 
 que solo era necesidad, envió á su sobrino una diputacion, invitándole á
 ratificar un convenio en que le cedia la mitad del reino, para que 
 unidos los dos amistosamente, acudiesen al socorro de la pátria. 
 Boabdil, aunque repugnaba toda confederacion con un hombre á quien 
 miraba como enemigo de su casa, y usurpador de sus estados, admitió la 
 oferta que se le hacia de la mitad del reino, sin renunciar por eso el 
 derecho absoluto que juzgaba tener al todo. Establecida esta concordia, 
 se dispuso á partir para Loja. Al tiempo de montar á caballo, se le 
 presentó Hamet Aben Zarrax. “Seais fiel á la pátria y á la fé, le dijo 
 el santon, no tengais mas comunicacion con los cristianos; que os están 
 minando la tierra bajo los pies. De dos cosas solo podeis ser una, ó Rey
 ó esclavo; mirad cual escogeis.”

Las palabras del santon, se imprimieron altamente en el corazon de 
 Boabdil; pero este desgraciado Rey, propenso á obrar segun el impulso de
 las circunstancias, jamas seguia una política constante. Llegando á 
 Loja, escribió al Rey Fernando informándole de como esta ciudad y otras 
 muchas, habian vuelto á su obediencia, y que conforme al homenage que le
 habia hecho, las tendria como feudos de la corona de Castilla; por lo 
 que le rogaba se abstuviese de cualquier empresa contra ellas que 
 hubiese premeditado . Pero Fernando, teniendo por artificioso el 
 proceder de Boabdil, cerró los oidos á estas razones, le acusó de haber 
 formado una confederacion hostil con su tio, y privándole de su amistad,
 se previno para perseguirle en la próxima campaña.

La fatal estrella de Boabdil, parecia influir en todas sus acciones: 
 su alianza con el Rey católico, le habia hecho odioso á sus vasallos; y 
 reconciliándose ahora con los suyos, faltaba á la fé jurada, y al pacto 
 que tenia con los cristianos: verificándose ademas, en las contiendas 
 ruinosas que traia con sus rivales, aquel proverbio castellano, alusivo á
 las guerras civiles: “El vencido vencido, y el vencedor perdido” .

XXXI

Del ejército cristiano que se reunió en Córdoba, y del consejo que tuvo el Rey en la Peña de los Enamorados.

Año 1486

La pompa y ostentacion 
 con que los Reyes Católicos abrieron la campaña de este año, presentan á
 la imaginacion el principio de un drama heróico, cuando sube el telon 
 al sonido marcial de bélicos instrumentos, y se vé lucir la escena toda 
 con el aparato de la guerra y el brillo de las armas. La antigua ciudad 
 de Córdoba fue el punto señalado por los Soberanos para la reunion de 
 las tropas; y por la primavera de 1486 ya resonaban en las verdes 
 márgenes del Guadalquivir los agudos acentos de las trompetas, y los 
 relinchos de los caballos. En esta era espléndida de la caballería 
 castellana, estaba en su mayor punto el lujo en los arreos militares, 
 procurando los nobles distinguirse por el adorno de sus personas, y por 
 el número y equipo de sus secuaces. Todos los dias se veia entrar en 
 Córdoba, con sonido de trompetas y banderas tendidas, algun caballero de
 nota, señor de una casa ilustre y poderosa, á quien acompañaba una 
 larga comitiva de pages y criados costosamente vestidos, y una multitud 
 de deudos y vasallos suyos, asi de á caballo como de á pié, todos 
 perfectamente equipados, y con armas resplandecientes.

Uno de estos fue don Iñigo Lopez de Mendoza, duque del Infantado, á 
 quien se podria citar como ejemplo de lo que era un guerrero noble de 
 aquella época. Traia consigo quinientos hombres de armas de su casa, 
 equipados á la gineta y á la guisa, y le acompañaban muchos hidalgos 
 magníficamente vestidos y armados. Venian cincuenta caballos con 
 paramentos de brocado y de paño fino bordado de oro. Los reposteros de 
 las acémilas eran de seda curiosamente labrada; las riendas de lo mismo,
 y relucientes de plata las garzotas y demas jaeces.

Igual lujo ostentaban estos señores en el adorno de sus tiendas, ó 
 pavellones, cuya tela era de diversos colores, con colgaduras de seda, y
 banderetas que las coronaban. Para el servicio de sus mesas tenian 
 vasos de oro y plata, y procuraban mostrar su grande estado en lo 
 exquisito y costoso de los manjares que se les servian. De noche, cuando
 salian por las calles de Córdoba, llevaban delante de sí muchas hachas 
 encendidas, cuya luz realzando el brillo de su fina armadura, y la 
 blancura de sus penachos, llenaba de admiracion á los espectadores.

Mas no era solo la caballería española la que honraba á la ciudad de
 Córdoba. Á la fama de esta guerra concurrieron de diferentes reinos de 
 la cristiandad muchos caballeros que anhelaban distinguirse en tan santa
 empresa. Entre otros que vinieron de Francia, uno de los mas señalados 
 fue Gaston du Leon, senescal de Tolosa, que trajo en su compañía muchos 
 buenos caballeros, y gente muy lucida. Pero de los voluntarios que 
 vinieron á servir al Rey, el de mas nota era un caballero inglés de alta
 gerarquía y enlazado con la familia Real de Inglaterra. Éste era el 
 Lord Scales, conde de Rivers, que venia acompañado de hasta cien 
 archeros, y unos doscientos hombres de guerra, que peleaban á pié con 
 lanzas y hachas de armas. Los maestres de Santiago, de Calatrava y de 
 Alcántara, se presentaron tambien en Córdoba con sus respectivos 
 caballeros, condecorados con las insignias de sus órdenes. Estos 
 guerreros eran la flor de la milicia castellana: el continuo egercicio 
 de las armas los habia hecho diestros en la guerra, y terribles en los 
 combates: montados en poderosos caballos, parecian castillos; al paso 
 que la sencillez de su trage, y la calma y serenidad de su valor, 
 contrastaban admirablemente con los vanos adornos y ardorosa vivacidad 
 de los demas caballeros.

Notando los Soberanos el faustoso lujo de sus nobles, no pudieron 
 menos de manifestar su desaprobacion; pues ademas de ser un ejemplo 
 ruinoso para los otros caballeros de menor estado que los querian 
 imitar, se temian produjese en sus costumbres la afeminacion y molicie, 
 tan enemigas del oficio de las armas. Con este motivo hablaron á algunos
 de los grandes, aconsejándoles la moderacion en sus gastos, y la 
 sencillez de porte propia del soldado cuando sirve. Viendo á los 
 soldados del duque del Infantado tan relucientes de bordados y oropel, 
 le dijo el Rey: “¡Brava tropa para un torneo! pero, señor Duque, el oro,
 aunque vistoso, es de poca resistencia: el hierro es el metal de mas 
 provecho para la guerra.” “Señor, respondió el Duque, el mismo ánimo que
 tuvieron mis gentes para gastar, tendrán para pelear, prefiriendo la 
 honra á la vida.”

Concluidas las prevenciones, y estando á punto todo el aparato de la 
 guerra, reveló el Rey los designios que habia formado, y su propósito de
 emprender el asedio de la ciudad de Loja. Sentido por el daño que 
 padeció en su última tentativa contra esta plaza, y conociendo que 
 mientras no se apoderase de ella no habia seguridad para los pueblos que
 tenian los cristianos en aquella comarca, ni se podria bien llevar 
 adelante la conquista comenzada, habia resuelto dirigir de nuevo sus 
 armas contra esta ciudad belicosa; y por esto habia convocado en los 
 campos de Córdoba á toda la fuerza y caballería de sus reinos. En el mes
 de mayo salió de Córdoba el Rey, á la cabeza de una hueste que se 
 componia de doce mil caballos y cuarenta mil infantes, con seis mil 
 gastadores, provistos de hachas, picos y azadones, para allanar los 
 caminos. Llevaba asimismo un numeroso tren de lombardas, y otras piezas 
 de artillería, con un cuerpo de alemanes muy diestros en el servicio de 
 esta arma.

La salida de esta brillante hueste por las puertas de Córdoba, 
 presentaba un espectáculo verdaderamente grandioso. Al verla pasar con 
 sonido de cajas y clarines, desplegadas las enseñas y divisas de las 
 casas mas ilustres de España y del extranjero, que ondeaban sobre un mar
 de pomposos plumeros; al verla atravesar el puente con armas 
 resplandecientes, cuya tersa superficie despedia rayos de luz que se 
 reflejaban en las aguas del Guadalquivir, se exaltaba la imaginacion, y 
 el espíritu belicoso de estos guerreros se comunicaba á los 
 expectadores.

El ejército real, en su marcha hácia Loja, acampó una tarde en un 
 prado á las orillas del rio Yeguas, y al pié de un cerro que se llama la
 Peña de los Enamorados. La estancia de cada caudillo formaba, al 
 parecer, un acampamento por separado; y su tienda, mas vistosa que las 
 demas, se elevaba sobre las de sus vasallos y partidarios, 
 distinguiéndose por el pendon que la coronaba. En tanto que la 
 soldadesca se ocupaba, los unos en dar agua á sus caballos, y los otros 
 en atizar los fuegos que empezaban á suplir la luz del dia, se oia, 
 entre el confuso sonido de diversas lenguas y naciones de que se 
 componia aquella hueste, ya la cancion alegre de algun frances, que 
 celebraba sus amores en las orillas placenteras del Loira ó del Garona; 
 ya los acentos ásperos y guturales de un aleman, que entonaba un Krieger Lied;
 ya los suaves y sonoros del español, que recitaba algun romance, 
 celebrando las hazañas del Cid, ú otro suceso peregrino de las guerras 
 con los moros; ó bien se oia á algun inglés, que cantaba una letra 
 melancólica y pesada sobre los hechos de algun héroe feudal ó famoso 
 vandido de su remota isla.

Desde un terreno elevado que dominaba á todo el acampamento 
 descollaba el magnífico pabellon del Rey, delante del cual estaba 
 plantado el estandarte de Castilla y Aragon, y el sagrado de la Cruz. En
 esta tienda se habian reunido en consejo los caudillos principales del 
 ejército, convocados por Fernando con motivo de noticias que tenia de 
 haber Boabdil juntado en Loja una fuerza considerable. Despues de alguna
 deliberacion se determinó cercar la plaza por dos partes: una division 
 del ejército debia apoderarse de la cuesta de Albohazen, punto 
 importante que estaba enfrente de la ciudad; y otra, haciendo un rodeo, 
 iria á acampar á la parte opuesta. Dadas estas disposiciones, pidió el 
 marqués de Cádiz que se le destinase al punto de mas peligro: la empresa
 de tomar aquella fatal cuesta, donde en el sitio anterior habia 
 padecido un descalabro, el honor de volver á plantar alli su estandarte,
 y de vengar la muerte del maestre de Calatrava, le parecia 
 corresponderle, y ser necesario para dejar bien puesta su reputacion y 
 la de sus compañeros de armas. Igual honor solicitó el conde de Cabra, 
 acostumbrado á ser de los primeros en todo lance arriesgado: acaso 
 estimulaba tambien á éste el deseo de resarcir los daños de su derrota 
 reciente, ó bien se lisonjeaba de volver á prender á Boabdil. 
 Condescendió el Rey con los deseos del Marqués, y permitió al Conde que 
 le acompañase, sin admitir la oferta que le hizo el Lord Rivers de 
 participar en el peligro de esta empresa. “Estos caballeros, le dijo el 
 Rey, tienen ciertas cuentas que ajustar con su amor propio: dejadlos, 
 Milord, que sigan con su idea, pues no faltarán ocasiones en que podais 
 vos distinguiros.”

Á la madrugada del dia siguiente hizo el marqués de Cádiz abatir las 
 tiendas; y con cinco mil caballos y doce mil infantes se puso en marcha,
 atravesando rápidamente los pasos de las montañas, pues deseaba dar el 
 golpe, y hacerse dueño de la cuesta de Albohazen, antes que llegase el 
 Rey con el grueso del ejército.

La ciudad de Loja está fundada sobre una altura entre dos sierras, á
 las orillas del Jenil. Para llegar á la cuesta consabida, tuvo la tropa
 que vencer muchos obstáculos que presentaba la naturaleza del terreno. 
 El conde de Cabra, que iba delante, despues de haber pasado las 
 asperezas de la sierra y llegado al valle, se halló empeñado con su 
 gente en un laberinto de acequias y canales, donde la caballería apenas 
 podia dar un paso. En tal situacion, mandó que se apeasen los ginetes, y
 haciendo que llevasen los caballos del diestro, logró, con no poca pena
 y peligro, sacarlos de aquel apuro. Don Alonso de Aguilar y el conde de
 Ureña, que tambien iban en la vanguardia, pasaron aquellas acequias á 
 favor de pontones fabricados para el efecto; y el marqués de Cádiz, como
 mas práctico por la experiencia que tenia del terreno, llegó al punto 
 de reunion haciendo un rodeo por el pié de la sierra. Juntos todos, 
 empezaron á subir la famosa cuesta, de donde en otra ocasion habian sido
 echados con tanta pérdida; y ocupada en breve por sus batallones, 
 tremolaron en ella sus respectivos estandartes.

XXXII

El ejército cristiano se presenta delante de Loja, asedio de esta plaza, y proezas del Conde inglés.

La marcha del ejército 
 cristiano sobre Loja, sumergió al inconstante Boabdil en un abismo de 
 dudas y confusiones; y vacilando entre el juramento prestado á los 
 Soberanos, y su deber para con sus vasallos, no acertaba á formar 
 resolucion alguna. Al fin, la vista del enemigo, que coronaba ya la 
 altura de Albohazen, y los clamores del pueblo que pedia se le llevase á
 la pelea, determinaron su conducta, y se dispuso á una vigorosa 
 resistencia. “¡Alá! exclamó Boabdil, tú que penetras los corazones de 
 los hombres, sabes que he guardado fidelidad á este Rey cristiano: 
 ofrecí tener la ciudad de Loja como vasallo suyo; mas él viene contra mí
 como enemigo: sobre su cabeza sea la infraccion de lo tratado.”

Armándose apresuradamente, salió Boabdil á la cabeza de su guardia y 
 de una fuerza de quinientos caballos y cuatro mil infantes, la flor de 
 su ejército. Con parte de esta tropa, mandó atacar á un cuerpo de 
 cristianos que todavia andaban derramados y confusos por las huertas; 
 dirigiéndose él con toda la demas contra la cuesta de Albohazen, para 
 desalojar de alli al enemigo, antes que tuviese lugar de fortificarse en
 un punto tan importante. Puesto á la frente de sus soldados, se arrojó 
 el Rey al combate con un valor impetuoso que rayaba en desesperacion. La
 pelea se trabó con encarnizamiento; y Boabdil, exponiendo 
 indiscretamente su persona, que por el lucimiento de sus armas y arreos 
 le hacia ser el blanco de los tiros enemigos, recibió dos heridas desde 
 el primer encuentro; quedando deudor de la vida al valor inimitable de 
 sus guardias, que le defendieron y sacaron del campo cubierto de sangre.

La falta de Boabdil no disminuyó el furor de la contienda. Un 
 arrogante moro de sombrío y terrible aspecto, montado en un caballo 
 negro y seguido de una partida de Gomeles, se arrojó á reemplazar al 
 Rey. Este guerrero era el soberbio Hamet el Zegrí, alcaide de Ronda, con
 el remanente de su valerosa guarnicion. Animados por su ejemplo, 
 redoblaron los moros sus esfuerzos para ganar la cuesta; á la cual 
 defendia por un lado el marqués de Cádiz, y por otro, don Alonso de 
 Aguilar, apoyados por el conde de Ureña, que peleando en el mismo parage
 donde habia perecido su hermano, el maestre de Calatrava, sacrificó 
 sendos moros en memoria de este malogrado caudillo. Diversas veces 
 intentaron los moros subir la cuesta, y otras tantas fueron rechazados 
 con mucha pérdida, sin que cediese un punto de su braveza esta 
 contienda, en que los unos pugnaban por ganar una posicion tan necesaria
 á la seguridad de la plaza, y los otros por conservarla porque en ello 
 les iba de su honor. Reforzados los moros con mas tropa que salió de la 
 ciudad, volvieron con mayor saña al asalto de la cuesta, y atacaron de 
 nuevo á los cristianos que estaban en el valle empeñados en las huertas y
 olivares, para impedir que concentrasen sus fuerzas. Estos últimos 
 fueron fácilmente arrollados, y entonces los moros agolpándose al pié de
 la cuesta, la rodearon toda con una hueste inmensa.

La situacion del marqués de Cádiz y de sus compañeros, era ya en 
 extremo peligrosa; pues sobre tener que resistir las repetidas cargas de
 una parte de los enemigos, se veian expuestos á un fuego continuo que 
 otros les hacian desde lejos con arcabuces y ballestas. En tan crítico 
 momento asomó el Rey Fernando con el grueso del ejército, y pasó á 
 colocarse sobre una altura que dominaba al campo de batalla. Á su lado 
 estaba aquel noble inglés, el conde de Rivers, que ahora por primera vez
 presenciaba un combate con los moros, y veia su modo de pelear. La 
 velocidad de los caballos en su carrera, el ímpetu tumultuoso de la 
 infantería, el estruendo de las armas, junto con la algazara de los unos
 y los lelilies de los otros, excitaron su admiracion; é inflamado su 
 belicoso espíritu á la vista de esta sangrienta lucha, en que veia 
 mezclados yelmos cristianos y turbantes moros, pidió al Rey licencia 
 para entrar en la pelea, pues queria batirse á uso de su tierra. Se la 
 concedió Fernando, y descabalgando el conde, quedó á pié armado en 
 blanco, con una espada ceñida y una hacha de armas en las manos; 
 volvióse á su gente, y despues de hacerles una corta exhortacion, 
 exclamó: “¡San Jorge por Inglaterra!” y con viril y esforzado corazon se
 lanzó delante de todos contra los moros . Los ingleses sostenidos por 
 un fuerte destacamento de españoles, se metieron por lo mas espeso y 
 encendido de la pelea, abriéndose paso por entre los moros con sus 
 hachas de armas, de la misma suerte que en un bosque lo hiciera un 
 leñador; y entretanto los archeros que los seguian, aprovechando los 
 claros que dejaban, esparcian el terror y la muerte entre las filas 
 enemigas con una lluvia de saetas. Los moros confundidos por tan furioso
 acometimiento, y desanimados por la pérdida del Zegrí, á quien sacaron 
 mal herido del campo de batalla, empezaron á cejar, y se replegaron 
 sobre el puente, acosados por los cristianos que les obligaron á pasarlo
 tumultuosamente y á retirarse dentro de los arrabales. Con ellos entró 
 de tropel el conde de Rivers y la demas tropa, peleando por las calles y
 en las casas. Llegando entonces el Rey con su guardia, hubo de 
 retraerse el enemigo á la ciudad, y se encerró en sus muros, abandonando
 los arrabales, que luego fueron ocupados por los cristianos; debiéndose
 en gran manera este suceso á la bizarría de aquel intrépido extrangero 
 .

Acabada la contienda, presentaban aquellas calles un espectáculo 
 lastimoso, por el gran número de ciudadanos que perecieron en defensa de
 sus umbrales. Algunos fueron muertos sin resistencia; y esta suerte 
 tuvo un pobre tejedor que estaba tejiendo en su casa sin alterarse por 
 lo que pasaba en aquella hora. Decíale su muger que huyese á la ciudad si no
 queria morir; mas él, sin alzar mano del telar, le respondió: “¿De qué 
 sirve huir? ¿para qué nos guardaremos? Dígote muger, que aqui 
 permaneceré; porque mas vale morir á hierro que vivir en hierros.” Con 
 esta resolucion, volvió el moro á sus tareas; entraron los enemigos, y 
 lo mataron al pié de su telar . Los cristianos por su parte, no dejaron
 de tener alguna pérdida: entre los heridos fue uno el Lord inglés, que 
 recibió una pedrada en la boca que le derribó dos dientes.

Hallándose las tropas del Rey en posesion de los arrabales y de la 
 cuesta de Albohazen, se procedió á estrechar el sitio; se destruyó el 
 puente por donde los moros salian á combatir el real, y se echaron sobre
 el rio, á una y otra parte de la ciudad, otros dos puentes, para la mas
 fácil comunicacion de los sitiadores, que estaban repartidos en tres 
 acampamentos. Dadas estas disposiciones y distribuida la artillería en 
 los puntos mas convenientes, se rompió un fuego tremendo contra la 
 plaza, tirando no solo balas de piedra y hierro, si que tambien unas 
 pellas compuestas de materias combustibles, que subian por el aire 
 echando de sí llamas y centellas, é incendiando todo lo que alcanzaban. 
 El ímpetu irresistible de las lombardas derribaba las torres y las 
 murallas, haciendo en éstas grandes portillos, por donde se descubria el
 interior de la ciudad, y se veia la confusion de sus moradores, el 
 incendio y hundimiento de los edificios, y el estrago que hacian los 
 proyectiles. Hicieron los moros los mayores esfuerzos por reparar las 
 brechas, pero infructuosamente; porque cuantos se exponian á este 
 trabajo eran arrebatados por los tiros de la artillería, ó quedaban 
 sepultados en las ruinas. En tal conflicto, salian desesperados contra 
 los cristianos de los arrabales, y arremetian á ellos con puñales y 
 terciados, despreciando la muerte y procurando mas bien destruir que 
 defenderse; pues estaban firmemente persuadidos que si morian matando á 
 los enemigos de su fé, serian trasladados en derechura al paraiso.

Por espacio de un dia y dos noches duró esta terrible escena; pero al
 fin conociendo los moros la inutilidad de su resistencia, viendo 
 inhabilitado á su monarca, heridos ó muertos casi todos los capitanes, y
 sus defensas reducidas á un monton de escombros, clamaron por la 
 rendicion; y los mismos que habian comprometido á Boabdil á la defensa, 
 le obligaron ahora á capitular. Las condiciones de la entrega se 
 ajustaron con brevedad. La plaza habia de quedar inmediatamente en poder
 de Fernando, con todos los cautivos cristianos que hubiese en ella, 
 saliendo los moradores con los efectos que pudiesen llevar consigo: á 
 los unos se concederia paso seguro para Granada, á los otros se 
 permitiria habitar en Castilla, Aragon ó Valencia; y finalmente, Boabdil
 haria pleito homenage al Rey como vasallo, pero no se le habia de hacer
 cargo alguno por haber quebrantado sus promesas; obligándose ademas á 
 dejar el título de Rey de Granada por el de duque de Guadix, si dentro 
 de seis meses ganaban los cristianos esta plaza. Otorgadas estas 
 condiciones, salieron de Loja sus defensores, humillados y tristes por 
 la pérdida de una plaza en que tanto tiempo se habian mantenido con 
 honor; las mugeres y niños llenaban el aire con sus lamentos, al verse 
 desterrados de su pátria y hogares; y Boabdil, el Zogoibi, el 
 verdaderamente desgraciado, saliendo el último, descubria en su 
 semblante las señales de un profundo abatimiento. La debilidad 
 ocasionada por sus heridas, y el valor personal que habia desplegado, 
 inspiraron á los caballeros cristianos cierto interés, que los hizo 
 condolerse en sus desgracias. Presentándose á Fernando, le hizo el 
 Monarca moro un humilde acatamiento, y á la hora partió triste y 
 pesaroso para Priego.

Grande fue la satisfaccion del Rey por la captura de Loja, y grandes 
 fueron los elogios que con este motivo hizo de los caudillos 
 principales. Los historiadores recuerdan con particularidad su visita al
 Conde inglés. Habiendo ido á verle en su tienda, le consolaba el Rey 
 por la pérdida de sus dientes, diciéndose se alegrase de que su valor 
 hubiese sido causa de un efecto que en otros suele ser producido por el 
 tiempo ó las enfermedades; y que atendido el lugar y la ocasion en que 
 sufrió esta pérdida, mas le hacia hermoso que disforme. Á lo que 
 respondió el Conde: “Que daba gracias á Dios y á la gloriosa Vírgen por 
 la visita que le hacia el mas poderoso Rey de la cristiandad, y que 
 agradecia la bondad conque le consolaba por aquella pérdida, aunque no 
 reputaba mucho perder dos dientes en servicio de aquel que se lo habia dado todo.”

XXXIII

Toma de Illora.

Prosiguiendo el Rey en 
 su victoriosa carrera, pasó desde Loja á combatir á Illora, villa 
 fuerte, distante cuatro leguas de la capital del reino. Estaba esta 
 formidable fortaleza fundada sobre una alta peña, en medio de un 
 espacioso valle, y por su encumbrado castillo que señoreaba todo el pais
 circunvecino, se llamaba el ojo derecho de Granada. El alcaide de 
 Illora era uno de los mas valientes entre los capitanes moros: con 
 propósito de defenderse hasta el último extremo, hizo salir de la villa á
 todas las mugeres, viejos y niños: barreó las calles de los arrabales, y
 taladró las casas, para que pudiesen comunicar entre sí, abriendo en 
 las paredes troneras para los arcabuces y ballestas. Llegó el Rey con 
 toda su hueste, y sentando su real sobre el cerro de la Encinilla, mandó
 á sus capitanes repartir las estancias alrededor de la villa en tal 
 forma, que quedase cercada por todas partes. Para mayor seguridad de los
 campamentos, y porque conocia el arrojado carácter del alcaide, los 
 hizo fortificar con fosos, palizadas y otras defensas; dobló las 
 guardias, y puso centinelas en unas torres que habia en las alturas 
 inmediatas.

Hechas estas prevenciones, pidió el duque del Infantado se le diese 
 cargo de principiar el asalto: era su primera campaña, y deseaba 
 desmentir las insinuaciones del Rey contra aquella tan ataviada 
 caballería que le acompañaba. Accedió Fernando á sus deseos, mandando al
 conde de Cabra hiciese un ataque simultáneo por otra parte, y ambos 
 caudillos se pusieron en movimiento con su gente respectiva. Los 
 soldados del Duque mostraban en su lozanía y en el lucimiento de su rica
 armadura, no haber probado aun los trabajos de la guerra: los del Conde
 se conocia que eran unos veteranos curtidos por la inclemencia de los 
 elementos, y sus armas, melladas en muchas partes, indicaban los muchos y
 duros encuentros en que se habian hallado. Notando esta diferencia, se 
 sonrojó el jóven Duque. “Ea caballeros, dijo, que en tiempo estamos de 
 mostrar los corazones en la pelea, como mostramos las galas en los 
 alardes: arremetamos contra el enemigo, esperando en Dios que asi como 
 tenemos la honra de caballeros arreados, alcanzaremos la de hombres 
 esforzados.” Á estas palabras respondieron los soldados con 
 aclamaciones, y acaudillados por el Duque movieron adelante, sufriendo 
 terribles descargas de piedras, balas y saetas; pero ninguna 
 consideracion fue poderosa á contenerlos, y entraron por fuerza de armas
 en los arrabales. Á este mismo tiempo entró tambien en ellos el conde 
 de Cabra por otra parte, y despues de una larga y sangrienta lucha, 
 lograron los dos caballeros rechazar á los moros y encerrarlos en la 
 villa. Los soldados del Duque salieron de esta refriega en menos número,
 y cubiertos de sangre, de polvo y de heridas; pero su conducta mereció 
 al Rey los mayores elogios, y desde aquel dia no se volvió á hacer mas 
 burla de sus galas y bordados.

Ganados los arrabales, se construyeron tres baterías de ocho piezas 
 de batir cada una, y se rompió el fuego contra la plaza. El estrago fue 
 tremendo; pues no eran aquellas defensas para resistir á esta arma 
 destructora: las casas, las torres, la muralla, todo fue en breves horas
 derribado, demolido y arruinado. El hundimiento de los edificios, el 
 horrible estruendo de los cañones, y la carnicería de las gentes, 
 llenaron á los moros de terror y espanto, y pidieron capitulacion. El 
 alcaide, viendo que el pueblo estaba hecho una ruina, que no habia 
 esperanza de ser socorrido desde Granada, y que la gente no tenia 
 fuerzas ni voluntad para defenderse, cedió á sus ruegos, y se dió á 
 partido con harto pesar suyo. Se permitió á los habitantes salir 
 libremente de la villa con sus efectos, dejando las armas; y el duque 
 del Infantado con el conde de Cabra, tuvieron el encargo de escoltarlos 
 hasta el puente de Pinos, distante dos leguas de Granada.

Ganada Illora, mandó el Rey reparar las torres y muros hasta ponerla 
 en buen estado de defensa, y nombró por alcaide de la plaza á Gonzalo de
 Córdoba, á quien por sus proezas se daba ya el título de gran capitan.

XXXIV

De la llegada de la Reina Isabel al campo de Moclin, y discretos dichos del Conde inglés.

La guerra de Granada, 
 por mas que los poetas quieran embellecerla con las flores de su 
 imaginacion, no puede negarse que fue una de las mas terribles de 
 cuantas se han celebrado bajo el título de guerras santas. La relacion 
 de los sucesos se reduce principalmente á una série de empresas árduas 
 por las montañas, de sangrientas batallas, de saqueos y asolamientos; 
 pero de cuando en cuando, suele interrumpirse esta narrativa por la 
 descripcion de alguna funcion real, ó magnífica ceremonia.

Inmediatamente despues de la toma de Loja, habia el Rey escrito á 
 Isabel solicitando su presencia en el campo, para consultarla sobre el 
 modo de disponer de los territorios que acababa de conquistar. En su 
 consecuencia, partió de Córdoba la Reina á principios de junio, con la 
 Infanta doña Isabel y gran número de damas de su corte. Traia una 
 comitiva espléndida de caballeros, guardias, pages y criados, y cuarenta
 mulas para su servicio y el de las personas que la acompañaban.

Llegando la comitiva á la Peña de los Enamorados, sobre la orilla del
 rio Yeguas, vieron venir al marqués de Cádiz con el adelantado de 
 Andalucía, y gran séquito de caballeros muy lucidos. La Reina recibió al
 Marqués con demostraciones particulares de favor; pues se le estimaba 
 como al espejo de la caballería, llegando algunos á comparar sus hechos y
 proezas con las del inmortal Cid . Con todo este acompañamiento siguió
 la Reina su camino por las floridas márgenes del Jenil hasta llegar á 
 Loja, donde se detuvo para consolar á los heridos, á quienes socorrió 
 con dineros á proporcion de su clase. Desde aqui, escoltándola siempre 
 el marqués de Cádiz, se dirigió á Moclin, cuya plaza estaba ahora 
 sitiada por el Rey, que despues de la toma de Illora habia trasladado 
 alli sus reales.

Estando la Reina cerca del campo, salió á recibirla el duque del 
 Infantado con un tren magnífico de caballeros bizarramente vestidos. 
 Salieron tambien los hombres de armas de Sevilla llevando el estandarte 
 de aquella antigua ciudad, y el prior de san Juan con
 los caballeros de su órden. Al llegar la Reina, se pusieron á la 
 izquierda del camino formados en batalla. Venia Isabel en una mula 
 castaña y sentada en una silla de andas guarnecida de plata dorada: 
 sobre las ancas de la mula caia un gualdrapa de terciopelo carmesí con 
 bordaduras de oro: las falsas-riendas y cabezada eran de seda de raso, 
 entretalladas con letras de oro y bordadas de lo mismo. Llevaba la Reina
 un brial de terciopelo, y debajo una saya de brocado: traia un manto de
 escarlata bordado á la morisca, y un sombrero negro guarnecido de 
 brocado alrededor de la copa y ala.

La Infanta venia en otra mula castaña ricamente enjaezada, y estaba 
 vestida con un brial de brocado negro, y un manto del mismo color, 
 guarnecido como el de la Reina.

Al pasar por delante del duque del Infantado y de sus caballeros, 
 hizo la Reina una reverencia al pendon de Sevilla, y mandó que lo 
 pasasen á mano derecha. Antes de llegar al campo, salieron á recibirla 
 todos los batallones del real con banderas desplegadas, las cuales se 
 abajaban al pasar la Reina en señal de salutacion; y fue grande la 
 alegría que todos manifestaron con su venida, pues era mucho el amor que
 la tenian.

Llegó entonces el Rey montado en un soberbio caballo, y acompañado de
 muchos grandes de Castilla. Tenia vestido un jubon de carmesí, con 
 quijotes de seda de raso amarillo, un sayo de brocado, un sombrero con 
 plumas, y ceñida una espada morisca muy rica. Los adornos y atavíos de 
 los grandes que con él venian eran asimismo á maravilla hermosos y de 
 diversas maneras, asi de guerra como de fiesta.

Fernando é Isabel se trataban mas bien con el respeto que se deben 
 mútuamente dos soberanos aliados, que con la familiaridad que es natural
 entre esposos. Asi es, que antes que se diesen los brazos, se hicieron 
 cada uno tres profundas cortesías; y quitándose la Reina el sombrero, 
 quedó con una cófia ó redecilla de seda, el rostro descubierto. Se 
 acercó entonces el Rey, la abrazó, y la besó en una mejilla: asimismo 
 abrazó á su hija la Infanta, y despues de santiguarla la besó en la boca
 .

Inmediatamente despues del Rey, se presentó el Conde inglés muy 
 pomposo y en extraña manera. Venia armado en blanco, y montado á la 
 guisa en un brioso caballo bayo, cuyos paramentos eran de seda azul 
 sembrada de estrellitas de oro, y llegaban hasta el suelo. Encima de las
 armas traia un ferreruelo á la francesa de brocado negro raso,
 y en el brazo un broquelete redondo, ribeteado de oro: el sombrero era 
 blanco y adornado de muchas plumas. Venian con él cinco pages vestidos 
 de seda y brocado, y montados en caballos con riquísimos jaeces: 
 asimismo le acompañaban ciertos gentiles-hombres de su pais 
 suntuosamente ataviados. Acercándose el Conde, saludó con aire cortés y 
 caballeresco, primero á la Reina y á la Infanta, y despues al Rey. La 
 Reina le recibió muy benignamente, alabando su valerosa conducta en el 
 asalto de Loja; y como le consolase por la pérdida de sus dientes, 
 respondió el Lord: “que Dios que habia hecho toda aquella fábrica, quiso
 abrir alli una ventana para ver mejor lo que pasaba dentro .” Siguió 
 el discreto Lord un rato al lado de la real familia, cumplimentando á 
 todos con discursos muy corteses, haciendo corbetas con su caballo, y 
 saltando de una parte á otra con tanta gracia, que á todos pareció bien;
 y asi los Reyes como los grandes, quedaron admirados tanto de la 
 magnificencia de su porte, como de su destreza en el manejo .

La Reina, reconocida á los servicios de este bizarro inglés, le envió
 muchos ricos dones; entre otras cosas doce caballos, una tienda de 
 campaña magnífica, dos camas de ropa guarnecidas, la una con paramentos 
 de oro, y mucha ropa blanca .

XXXV

Rendicion de Moclin y otros sucesos.

Al rigor de la 
 artillería cristiana habia cedido ya la mayor parte de los pueblos 
 fronterizos de Granada. El ejército del Rey, acampado ahora delante de 
 Moclin, se disponia á combatir esta plaza, una de las mas fuertes de la 
 frontera. Situada sobre un alto cerro por cuya base pasaba un rio que la
 protegia por un lado, mientras por otro le defendia un bosque espeso, 
 se la reputaba como inexpugnable. Sus altos muros y macizas torres 
 dominaban todas las entradas y pasos de las montañas inmediatas; y tal 
 era la fuerza de su posicion, que los moros la llamaban el Escudo de 
 Granada.

Tenia Fernando particular empeño en rendir esta plaza; pues 
 doscientos años antes un maestre de Calatrava, con todos sus caballeros,
 habia sido lanceado por los moros delante de sus puertas, y 
 recientemente habian hecho una carnicería cruel en las tropas del conde 
 de Cabra. Sentido el Rey por estas causas, hizo todas las prevenciones 
 necesarias para un sitio riguroso. En medio del real se
 habian puesto dos montones, el uno de harina, y el otro de cebada, que 
 se llamaban la Alhóndiga Real; se construyeron tres baterías de gruesa 
 artillería, y se repartieron en diferentes puntos, alrededor de la 
 villa, las piezas menores y máquinas bélicas con que se arrojaban los 
 proyectiles.

Los moros, por su parte, proveyeron con igual actividad los medios de
 su defensa: abrieron fosos, fortificaron los baluartes, y trasladaron á
 Granada las mugeres, viejos y niños.

Estando todo á punto, se rompió el fuego contra la ciudadela y torres
 principales con tal vigor y acierto, que en breve reconocieron aquellos
 soberbios muros, tenidos por inexpugnables antes de la invencion de la 
 pólvora, los efectos irresistibles del cañon. No obstante, los moros se 
 defendieron con resolucion; reparaban las brechas como mejor podian, y 
 mantenian, dia y noche, un fuego bien sostenido contra los sitiadores; 
 por manera que no habia momento en que no se oyese el estruendo de las 
 armas, y se recibiesen daños de una y otra parte. Los ingenios tiraban, 
 como otras veces, no solo balas de piedra y hierro, sino tambien pelotas
 compuestas de materias combustibles. Una de estas, que subió por el 
 aire como un metéoro, arrojando llamas y centellas, vino á caer en una 
 torre donde los moros guardaban la pólvora, y siguiéndose una explosion 
 tremenda, voló la torre con la gente que estaba en ella, se 
 extremecieron las casas, muchas vinieron al suelo, y el terror y la 
 confusion se apoderaron de los habitantes. Los moros, que jamas habian 
 visto una explosion semejante, atribuyeron la destruccion de su torre á 
 un milagro; y algunos que habian notado la caida de aquella bola de 
 fuego, se imaginaban que habia bajado del cielo para castigar su 
 pertinacia .

Viendo pues al cielo y la tierra conjurados, al parecer en su daño, 
 desfallecieron las fuerzas de los moros, y perdiendo de todo punto el 
 ánimo, entregaron la fortaleza.

La entrada de los Reyes católicos en Moclin fue una procesion 
 solemne. Delante iba el estandarte de la Cruz; despues venian las 
 diferentes banderas del ejército, y últimamente los Reyes con gran 
 séquito de caballeros, y el coro de la capilla Real cantando el salmo de
 Te Deum laudamus. Pasando en esta forma por las calles sin que 
 ningun sonido, menos el canto de los coristas, alterase el silencio que 
 todos guardaban, se oyó de improviso el solemne cántico de Benedictus qui venit in nomine Domini
 , entonado por unas voces que parecian salir de la tierra. Admirados 
 todos, se detuvo la procesion. Los acentos que se oian eran los de 
 varios cautivos cristianos, algunos de ellos sacerdotes, que yacian 
 sepultados en los subterráneos de la fortaleza. El piadoso corazon de 
 Isabel se conmovió; y mandando sacar de su encierro á los cautivos, se 
 acabó de enternecer al mirarlos pálidos, desfallecidos, y extenuados por
 los trabajos que habian padecido: estaban medio desnudos, aherrojados, y
 con el pelo y barbas tan crecidas, que les llegaban hasta la cintura. 
 Al punto mandó suministrarles alimentos, y el dinero necesario para 
 conducirlos á sus casas .

Muchos de estos cautivos eran caballeros, que en la derrota del conde
 de Cabra habian sido heridos y hechos prisioneros. Posteriormente se 
 hallaron otras señales tristes de este desastroso suceso. Al reconocer 
 el paso donde habia ocurrido, se encontraron entre las matas y en las 
 quiebras de las peñas los cuerpos de muchos cristianos, que no pudiendo 
 huir por efecto de sus heridas, y temiendo caer en manos del enemigo, se
 habian ocultado en aquellas breñas, donde perecieron de necesidad . 
 Por órden de la Reina fueron recogidos piadosamente estos restos, y 
 depositados como reliquias de mártires en las mezquitas de Moclin, 
 despues de consagradas al verdadero culto.

Alcanzada esta nueva conquista, y prosiguiendo en su triunfante 
 carrera, partió de alli Fernando, con propósito de asolar la vega, y 
 estender el estrago hasta las mismas puertas de Granada. La Reina quedó 
 en Moclin consolando á los heridos, fundando instituciones, y 
 entendiendo en las cosas del gobierno. Por manera que mientras el 
 victorioso Fernando marchaba delante, la diligente Isabel seguia sus 
 pasos, de la misma suerte que sigue los del segador el que ata las 
 haces, y recoge la rica mies que la hoz ha derribado.

XXXVI

De la nueva tala que hizo el Rey católico en la vega de Granada, y de la suerte de los dos hermanos moros.

Desde la muerte 
 sospechosa del Rey viejo Aben Hazen, todo le sucedia malamente á Muley 
 el Zagal. La fortuna parecia haber abandonado sus banderas; el crédito 
 que tenia con el pueblo declinaba mas cada dia, y los ejércitos 
 cristianos, señoreándose por su territorio, tomaban sus fortalezas, y 
 asolaban la vega, sin que se atreviese él á marchar á contenerlos por el
 temor de las novedades que en su ausencia pudiera intentar el partido 
 contrario del Albaicin.

Pocos dias se pasaban que no llegasen á la capital los infelices 
 moradores de algun pueblo conquistado, trayendo la poca hacienda que les
 quedaba, y lamentando la desolacion de sus hogares. La noticia de la 
 pérdida de Illora y de Moclin, aterró á los granadinos, que 
 prorrumpiendo en exclamaciones, decian: “¡El ojo derecho de Granada se 
 extinguió!, ¡rompióse el escudo de Granada!, ¿quién ahora nos defenderá 
 del enemigo?” Irritado el pueblo contra los miserables restos de las 
 guarniciones de estas plazas, viéndolos llegar con ánimo decaido, sin 
 armas ni banderas, los llenaba de vituperios; mas ellos respondian: 
 “Hemos peleado mientras tuvimos fuerzas para pelear, y muros que nos 
 defendiesen: pero el cristiano postró por el suelo nuestras torres y 
 baluartes, y nunca llegaron los socorros que esperábamos de Granada.”

Los alcaides de Illora y Moclin eran hermanos, iguales en proezas, y 
 de los mas valientes entre los caballeros granadinos. Diestros en los 
 torneos y afortunados en la guerra, habian sido las delicias del pueblo,
 que no habia mucho los seguia con aclamaciones. Mas ahora, con la 
 mudanza de su fortuna, los aplausos de la inconstante plebe se habian 
 vuelto vituperios; ingratitud que llenó de indignacion á los alcaides. 
 Teniéndose entonces noticia de que Fernando avanzaba con una hueste 
 triunfante para asolar la tierra en derredor de la capital, los dos 
 hermanos, viendo que el Zagal no se movia para salir á su encuentro, se 
 presentaron al Monarca. “Señor, le dijeron, hemos defendido vuestras 
 fortalezas hasta quedar casi sepultados en sus ruinas, y nuestro premio 
 solo ha sido injurias y baldones. Dadnos ocasion en que podamos mostrar 
 el valor de caballeros: dadnos tropa para salir contra el enemigo, que 
 ya se acerca, y nuestra sea la afrenta si no
 salimos con honor de la batalla.” Accedió el Zagal á sus deseos, y 
 salieron los hermanos á la cabeza de una fuerza considerable de peones y
 caballos. El pueblo, viendo pasar aquellos estandartes tan conocidos, 
 no dejó de mostrar alguna satisfaccion; pero los alcaides con semblante 
 severo, siguieron adelante sin darse por entendidos; porque sabian que 
 los mismos que ahora los aclamaban, serian los primeros á maldecirlos si
 volviesen con desgracia.

El ejército de Fernando habia llegado hasta dos leguas de Granada, y 
 la vanguardia, conducida por el marqués de Cádiz, se hallaba cerca del 
 Puente de Pinos, paso famoso por donde los Reyes de Castilla hacian sus 
 entradas en las guerras con los moros; y muy conocido por los muchos 
 sangrientos combates que alli se habian dado. Aqui era donde el enemigo 
 esperaba triunfar de los cristianos, á quienes atacó vigorosamente, 
 saliendo contra la division del marqués de Cádiz con grandes alaridos y 
 con una furia extraordinaria. Á la entrada del puente fue donde mas se 
 encendió la pelea; pues unos y otros sabian la importancia de este paso.
 El Rey, que estaba mirando el combate desde una altura donde se habia 
 colocado con el grueso de su ejército, notó con particularidad las 
 proezas de dos caballeros moros, iguales en armas y divisas, que 
 mostraban ser gefes entre los suyos. Éstos eran los dos hermanos, 
 alcaides de Illora y Moclin, los cuales donde quiera que llegaban 
 difundian el terror y la muerte, peleando con tal valor, que parecia 
 desesperacion. Fueron contra ellos el conde de Cabra y don Martin de 
 Córdoba; pero avanzando indiscretamente, se vieron rodeados por el 
 enemigo, y en el mayor peligro. Un jóven caballero cristiano, 
 advirtiendo el apuro en que se hallaban, corrió á socorrerlos, y en él 
 reconoció el Rey á don Juan de Aragon, conde de Ribagorza, su sobrino. 
 Montado en un soberbio caballo, y con armas resplandecientes, acudia don
 Juan á todas partes; y aunque le mataron el caballo, todavia con la 
 ayuda de sus gentes sacó de aquel empeño al conde de Cabra, y contuvo al
 enemigo, que ya empezaba á envolver á los cristianos.

El Rey, viendo el peligro de sus gentes, hizo avanzar la batalla Real
 en su socorro. Á su llegada, cedió el enemigo, y se retiró hácia el 
 puente. Los dos capitanes moros hicieron los mayores esfuerzos para 
 reanimar sus soldados; pero solo pudieron conseguir, á fuerza de ruegos y
 amenazas, reunir algunos pocos, con los cuales defendieron el puente 
 con ánimo notable, hasta que todos quedaron muertos en el sitio: los dos
 hermanos cayeron con mil heridas, cubriendo con sus cuerpos el paso que
 tan animosamente habian defendido.

Instruido el pueblo de Granada del heroismo con que estos dos 
 guerreros se habian sacrificado por la pátria, concibieron un dolor 
 profundo; y para perpetuar la memoria de tan esclarecido hecho, 
 erigieron junto al puente una columna, que por mucho tiempo se llamó “El
 sepulcro de los Hermanos.”

El ejército de Fernando, prosiguiendo su marcha, llegó hasta las 
 mismas puertas de Granada, y derramándose por la vega taló los panes, 
 viñas y olivares, y destruyó cuanto habia en derredor, convirtiendo 
 aquel paraiso terrestre en un desierto. Estando los cristianos ocupados 
 en estas operaciones, habia salido de la ciudad un cuerpo de caballería 
 de mil y quinientos hombres y algunos batallones de infantería, los 
 cuales, apostándose en unas huertas cortadas por muchas acequias, y 
 rodeadas de olivares, esperaban la ocasion de atacar con ventaja al 
 enemigo. Esta pareció ofrecerse al pasar por alli el duque del Infantado
 con sus dos batallas de hombres de armas y de ginetes, acompañándole 
 don García Osorio, obispo de Jaen, y Francisco Bobadilla con las gentes 
 de dicha ciudad, Andujar, Úbeda y Baeza . Los moros que en la guerra 
 usaban mucho de ardides y estratagemas, viendo el buen órden que 
 llevaban los del duque, no osaron acometerlos, y dejando pasar de mal 
 talante aquellos lucidos batallones, salieron contra las últimas 
 escuadras del Obispo. Despues de escaramuzar con ellas un rato, 
 fingieron los moros huir y se metieron por una huerta llamada del Rey, 
 donde entraron con ellos los cristianos, que los perseguian con ciega 
 precipitacion. Viendo aquellos á sus contrarios comprometidos en las 
 espesuras de la huerta, soltaron el rio Guadalgenil, para que corriese 
 por una acequia grande que rodeaba todo aquel circuito, y en un momento 
 se vieron aquellos caballeros atajados por el agua, y de nuevo 
 acometidos por el enemigo. En la confusion que se siguió aun los mas 
 valientes no acertaban á defenderse; muchos se arrojaron al agua para 
 pasar la acequia, y algunos se ahogaron con sus caballos. Felizmente el 
 duque del Infantado advirtió á tiempo el peligro de sus compañeros, y 
 acudiendo á su socorro con la caballería ligera, los libró de aquel 
 peligro. Los moros, forzados á huir, se alejaron por el camino de 
 Elvira, persiguiéndolos el Duque hasta cerca de Granada.

Concluida la tala en circuito de la capital, salió de la vega 
 Fernando con toda su hueste por el puerto de Lope, y se dirigió á 
 Moclin, para reunirse con la Reina. El gobierno de las plazas recien 
 conquistadas se confió á don Fadrique de Toledo, despues tan célebre en 
 Flandes bajo el título de duque de Alba ; y terminando asi felizmente 
 esta campaña, regresaron los Reyes en triunfo á la ciudad de Córdoba.

XXXVII

Atentado del Zagal contra la vida de Boabdil, y resolucion que tomó éste á consecuencia.

Apenas habia llegado á 
 la otra parte de la sierra de Elvira el último escuadron de la 
 caballería cristiana que se retiraba, cuando estalló la cólera, largo 
 tiempo reprimida, del viejo Muley el Zagal. Resuelto á exterminar por 
 cualesquiera medios á Boabdil y sus confederados, revolvió furioso 
 contra ellos: á unos castigó con la confiscacion de sus bienes, á otros 
 con destierros, á otros con la muerte. Pero Boabdil se habia vuelto á 
 refugiarse en Velez el blanco, donde, á la sombra de su protector 
 Fernando, esperaba que la fortuna, mostrándose mas propicia, le llamase á
 nuevas empresas. El Zagal que le miraba como punto de reunion de sus 
 contrarios, y deseaba su perdicion, se valió, para efectuarla, de los 
 medios mas infames. Le envió embajadores, brindándole con la paz, por 
 ser asi necesario al bien de entrambos y á la salvacion del reino; y aun
 ofreció dejar el título de Rey y hacerse su vasallo; pero estos mismos 
 embajadores que traian un mensage tan plausible, venian provistos de 
 yerbas para envenenarle; y si ésto no se conseguia, tenian órden para 
 acabar con él abiertamente con sus puñales. Boabdil, advertido 
 secretamente de esta traicion, se negó á dar audiencia á los 
 embajadores, denunció á su tio como usurpador y fratricida, y declaró su
 resolucion de no ceder en su enemistad contra él, hasta poner su cabeza
 sobre las puertas de la Alhambra.

Asi volvió á encenderse la guerra entre los dos Monarcas. Favorecia 
 el Rey Católico á Boabdil, mandando á todos sus capitanes y alcaides le 
 ayudasen en sus empresas contra su tio; y don Juan de Benavides, que 
 mandaba en Loja, hizo varias entradas en nombre de aquel por tierras de 
 Almería, Baza y Guadix, que reconocian al Zagal. Pero contra los 
 esfuerzos de Boabdil prevalecian tres males que le aquejaban: la 
 inconstancia de su pueblo, el odio de su tio, y su alianza con Fernando.
 Las ciudades le cerraban las puertas, sus vasallos le maldecian, y aun 
 los pocos caballeros que hasta ahora le habian seguido lo iban 
 abandonando. Con la mengua de su fortuna desfallecian el ánimo y las 
 esperanzas del jóven Rey, y temia quedar en breve sin un palmo de tierra
 donde plantar su estandarte, y sin un partidario que le siguiese.

Tal era el abatimiento en que se hallaba, cuando recibió cartas de su
 madre, la magnánima sultana Aixa, afeándole que andubiese rondando 
 cobardemente los confines de su reino mientras un usurpador estaba 
 enseñoreado de su capital, y que se valiese de socorros extranjeros, 
 habiendo en Granada corazones leales, prontos á sacrificarse en su 
 servicio. “El Albaicin, le decia, solo aguarda que llegues para abrirte 
 sus puertas: anímate pues á un esfuerzo vigoroso; y sea el golpe 
 decisivo, para que todo se remedie ó para que se pierda todo. ¡Reinar ó 
 morir! hé aqui la ley que el honor prescribe á los Monarcas.”

La falta de resolucion era el defecto principal en la índole de 
 Boabdil; pero hay ocasiones en que aun los mas indecisos se determinan, y
 entonces suelen éstos obrar con una energía que no se encuentra en 
 caractéres mas resueltos. La exhortacion de la sultana le despertó como 
 de un letargo. Granada con todos sus atractivos y delicias, con su 
 Alhambra, sus claras fuentes y floridos jardines, se representó 
 vivamente á su imaginacion “¡Pátria querida!, exclamó, ¡paraiso de mis 
 padres! ¿por qué culpa se me destierra de tí? ¿y por qué en mis propios 
 dominios he de vivir peregrino y fugitivo, mientras un bárbaro usurpador
 ciñe orgullosamente mi corona? Alá, que protege al justo, sin duda 
 defenderá mi causa: un solo golpe y todo será mio.”

Reuniendo á los pocos caballeros de su bando, les dijo: “¿Quién de 
 vosotros quiere seguir á su Soberano hasta la muerte?” y todos sin 
 excepcion echaron mano á la cimitarra. “¡Basta, dijo Boabdil, cada uno 
 se aperciba secretamente á una empresa de gran trabajo y peligro: si 
 triunfamos, nuestra recompensa es un imperio!”

XXXVIII

Boabdil vuelve secretamente á Granada y se presenta á sus parciales.

En manos de Dios (dice 
 un coronista árabe) está el destino de los príncipes. Él solo da los 
 imperios. Un ginete moro, montado en un veloz caballo árabe, venia 
 atravesando las montañas que se extienden entre Granada y la frontera de
 Murcia. Pasando los valles con precipitacion, se detenia y miraba 
 cauteloso el camino cuando llegaba á las alturas. Á poca distancia le 
 seguia un escuadron de caballeros que no pasaba de cincuenta lanzas. En 
 el primor de sus armas y arneses mostraban ser guerreros de distincion, y
 el aire magestuoso y noble de su gefe parecia denotar un príncipe. El 
 escuadron que asi describe el coronista árabe era el Rey moro Boabdil y 
 sus fieles partidarios.

Por espacio de dos noches y un dia caminaron con no poco trabajo y 
 riesgo por los pasos mas solitarios de las montañas, sin entrar en las 
 poblaciones. Era la media noche, y la oscuridad y el silencio 
 prevalecian en derredor, cuando empezaron á bajar de las montañas, y se 
 acercaron á la ciudad de Granada. Siguiendo cautelosamente lo largo de 
 la muralla, llegaron cerca de la puerta del Albaicin. Aqui dejó Boabdil 
 escondidos á los que con él venian, y tomando solo cuatro ó cinco de 
 ellos, se acercó con resolucion á la puerta, y llamó con el pomo de su 
 alfange. Acudió la guardia, y preguntó quién llamaba á una hora tan 
 intempestiva. “El Rey, respondió Boabdil, abrid presto.” Asi lo hicieron
 en efecto, y reconociendo los soldados á la luz de una hacha la persona
 del jóven Monarca, le admitieron sin replicar. Habiendo entrado con sus
 parciales, corrieron éstos á las casas de los principales moradores del
 Albaicin, que intimándoles se armasen en defensa de su Soberano; y al 
 amanecer ya estaba todo el arrabal sobre las armas, y reunido bajo el 
 estandarte de Boabdil. Tan feliz éxito tuvo este arrojo; que asi puede 
 llamarse, pues ningun concierto prévio existia ni inteligencia con los 
 de Granada. “Asi como los guardas abrieron las puertas del Albaicin, 
 dice un historiador coetáneo, asi Dios abrió las voluntades de los moros
 para que recibiesen á su Rey” .

Por la mañana temprano el Zagal, con la nueva de este suceso, sacudió
 el sueño, y reuniendo su guardia, se encaminó espada en mano contra el 
 Albaicin, esperando sorprender á su sobrino; pero los partidarios de 
 éste le recibieron con intrepidez, y le obligaron á retroceder á la 
 plaza de la mezquita mayor. Aqui se encendió de nuevo la pelea, y se 
 batieron los dos Reyes mano á mano y con furor implacable, como si 
 quisieran decidir sus pretensiones á la corona por un combate singular; 
 pero acudiendo muchos de una y de otra parte, fueron separados, y los 
 del Zagal tuvieron que abandonar la plaza. Todavia duró algun tiempo por
 las calles esta lucha cruel, que despues se renovó en el campo, donde 
 se batieron ambos partidos hasta la tarde. Á la noche se retiraron unos y
 otros á sus cuarteles respectivos, para volver á pelear á la mañana, 
 sin que por muchos dias dejasen de ensangrentar malamente las calles de 
 la ciudad, hecha víctima de estas bárbaras disensiones. Atacándose 
 alternativamente, sitiaban á veces los del Zagal al Albaicin, y á veces 
 haciendo éstos una salida, rechazaban á sus contrarios, y los encerraban
 en la Alhambra, en cuyos encuentros el furor que los animaba no 
 permitia á ninguno de los dos partidos conceder cuartel á los 
 prisioneros del otro.

Entretanto, Boabdil, hallándose con fuerzas muy inferiores á las de 
 su rival y temiendo una mudanza en las voluntades de sus parciales, que 
 los mas eran mercaderes y artesanos, y empezaban á cansarse de tantos 
 trabajos y escenas tan sangrientas, envió sus mensajeros á don Fadrique 
 de Toledo, general de las fuerzas cristianas en la frontera, rogándole 
 con instancia acudiese á su socorro. Don Fadrique, que tenia órdenes del
 Rey para favorecer á Boabdil contra su tio, se puso luego en marcha con
 una fuerza competente, y se acercó á Granada; pero temiendo alguna 
 traicion, cuidó de no comprometerse con ninguno de los dos partidos, y 
 se mantuvo por de pronto en observacion de sus movimientos. El carácter 
 feroz y sanguinario de las disensiones que desgarraban á la infeliz 
 Granada, convenció en breve á don Fadrique que no estaban de 
 inteligencia aquellos Reyes; y determinando ayudar á Boabdil, le envió 
 un cuerpo de peones y arcabuceros al mando de Fernan Alvarez de 
 Sotomayor, alcaide de Colomera. Este socorro, semejante á un tizon 
 arrojado al fuego, encendió de nuevo las llamas de la guerra civil, que 
 ardió entre los habitantes moros por espacio de cincuenta dias.

Libro II

I

El Rey don Fernando, con una hueste poderosa, se pone sobre Velez-málaga.

Año 1487.

Hasta aqui los sucesos
 de esta ilustre guerra, han sido principalmente una série de hazañas 
 brillantes, pero pasageras, como correrías, cabalgadas, y sorpresas de 
 lugares y castillos. Mas ahora se trata de operaciones importantes y 
 detenidas, y del asedio formal y rendicion de las plazas mas fuertes del
 reino de Granada, cuya capital quedó asi aislada, y desnuda de los 
 baluartes que la defendian.

Los grandes triunfos de los Reyes de Castilla habian resonado en el 
 oriente, llenando de consternacion al Gran Señor, Bayaceto II, y al 
 Soldan de Egipto; y estos príncipes, suspendiendo por entonces las 
 sangrientas guerras que traian entre sí, entraron en una
 confederacion para defender la religion de Mahoma y el reino de Granada,
 contra el poder hostil de los cristianos. Á fin de distraer la atencion
 de los Soberanos, acordaron de enviar un armamento poderoso contra la 
 isla de Sicilia, que pertenecia entonces á la corona de Castilla, y de 
 expedir al socorro de Granada una fuerza considerable desde las costas 
 vecinas del África.

Con la noticia que tuvieron de estos sucesos, resolvieron don 
 Fernando y doña Isabel dirigir sus fuerzas contra los pueblos marítimos 
 de Granada, y apoderándose de todos los puertos, privar á los moros de 
 los auxilios que les pudieran venir de fuera. El punto que mas 
 particularmente llamaba su atencion, era Málaga, por ser el puerto 
 principal del reino, y el emporio de un comercio vasto que se hacia 
 entre aquellas partes y las costas de la Siria y del Egipto. Por este 
 conducto se mantenia tambien una comunicacion activa con el África, y se
 recibian de Tunez, Trípoli, Fetz y los demas estados Berberiscos, 
 socorros pecuniarios, tropas, armas y caballos; por lo que se llamaba 
 enfáticamente la mano y boca de Granada. Pero antes de poner sitio á 
 esta formidable ciudad, pareció indispensable asegurarse de la de 
 Velez-málaga y sus dependencias, que, por su proximidad á aquella, 
 podria entorpecer las operaciones del ejército.

Para esta importante campaña fueron convocados nuevamente los 
 grandes del reino, con sus gentes respectivas, en la primavera de 1487. 
 La guerra que amenazaban las potencias del oriente despertó en los 
 pechos generosos de aquellos caballeros un ardor extraordinario; y con 
 tal celo acudieron al llamamiento de sus Soberanos, que en breve se 
 juntó en la antigua ciudad de Córdoba un ejército de doce mil hombres de
 á caballo y cincuenta mil infantes, la flor de la milicia española, 
 capitaneada por los caudillos mas valientes de Castilla. La noche 
 anterior á la marcha de esta poderosa hueste hubo un terremoto, que 
 estremeció la ciudad y llenó de espanto á sus moradores, principalmente á
 los que vivian cerca del antiguo alcázar de los Reyes moros, donde fue 
 mayor el movimiento: y este suceso muchos lo tuvieron por presagio de 
 alguna calamidad iminente, al paso que otros lo celebraron como anuncio 
 de que el imperio de los moros iba á estremecerse hasta su centro.

La víspera del Domingo de Ramos partió de Córdoba el Rey con su 
 ejército dividido en dos cuerpos; en uno de los cuales puso toda la 
 artillería, guardada por una buena escolta, y mandada por el maestre de 
 Alcántara y Martin Alonso, señor de Montemayor. Se dispuso que marchase 
 esta division por el camino mas llano, para que no faltase el forrage á 
 los bueyes que llevaban la artillería. La otra division, que era el 
 grueso del ejército, iba capitaneada por el Rey en persona, y se dirigió
 por las montañas, sin que le arredrasen las asperezas de un camino que á
 veces se reducia á una vereda, perdiéndose entre peñas y precipicios, y
 otras conducia al borde de una sima espantosa, ó á un torrente cuyas 
 aguas, acrecentadas por las recientes lluvias, interceptaban la marcha 
 del ejército. Para vencer en algun modo las dificultades del terreno, se
 envió delante al alcaide de los Donceles con cuatro mil gastadores, 
 prevenidos unos de picos, palas y azadones, para allanar los caminos, y 
 otros, de los instrumentos necesarios para construir puentes de madera 
 en los arroyos, mientras que algunos tuvieron órden de poner piedras en 
 los charcos para el paso de la infantería. Á don Diego de Castrillo se 
 le despachó con alguna gente de á caballo y de á pié, para que tomase 
 los pasos de las montañas, cuyos habitantes, por la ferocidad de su 
 carácter, no dejaban de inspirar al ejército algun cuidado.

Despues de una marcha penosa por montañas tan agrias, que á veces no
 habia disposicion para formar el campamento, y con pérdida de muchos 
 bagages, que rendidos de fatiga perecieron por el camino, llegaron 
 felizmente á dar vista á la vega de Velez-málaga. Defendido por una 
 cordillera de montañas, se extendia este delicioso valle hasta la ribera
 del mar, cuyos aires le refrescaban, al paso que le hacian fértil las 
 aguas del rio Velez. Estaban los collados cubiertos de viñedos y 
 olivares, lozanas mieses ondeaban en las llanuras, y numerosos rebaños 
 pacian en las dilatadas dehesas. En torno de la ciudad se veia florecer 
 los jardines de los moros, y blanquear en ellos sus pabellones por entre
 infinitos naranjos, cidros y granados, sobre los cuales descollaba la 
 erguida palma, amiga de los climas meridionales y de un cielo benigno y 
 puro.

En un extremo del valle, y á la falda de un cerro aislado, estaba 
 fundada la ciudad de Velez-málaga, bien fortificada con torres y muros 
 muy espesos. En lo mas alto del cerro habia un castillo poderoso é 
 inaccesible por todas partes, que dominaba todo el pais circunvecino, y 
 junto á los muros dos arrabales, defendidos con albarradas y grandes 
 fosos. Contribuian á la seguridad de esta plaza las inmediatas 
 fortalezas de Benamarhoja, Comares y Competa, guarnecidas por una raza 
 de moros muy fuertes y belicosos, que habitaban aquellas montañas.

Al mismo tiempo que llegó el ejército cristiano á la vista de Velez-málaga, arribó á aquella costa la escuadra que mandaba el
 conde de Trevento, compuesta de cuatro galeras armadas, y de muchas caravelas con mantenimientos para el ejército.

Despues de reconocer el terreno determinó el Rey acampar en la 
 ladera de una montaña, que es la última de una cordillera que se 
 extiende hasta Granada. En su cumbre habia un lugar de moros muy fuerte,
 llamado Bentomiz, que, por su proximidad á Velez-málaga, se creyó 
 podria proporcionar socorros á esta plaza. Á muchos de los generales 
 pareció peligrosa la posicion escogida por el Rey, pues quedaba el campo
 expuesto á los ataques de un enemigo tan inmediato; pero Fernando 
 resolvió conservarla, diciendo que asi cortaria la comunicacion entre el
 lugar y la ciudad, y que en cuanto al peligro, estuviesen sus soldados 
 mas alerta para evitar una sorpresa. Salió, pues, el Rey á caballo con 
 algunos caballeros, para distribuir las estancias, y despues de colocar 
 cierta gente de á pié en un cerro que dominaba la ciudad, se retiró á su
 pavellon para tomar algun alimento. Sentado apenas á la mesa, sintió un
 alboroto repentino, y saliendo fuera, vió correr á sus soldados delante
 de una fuerza superior enemiga. Asiendo una lanza, y sin mas armas 
 defensivas que su coraza, saltó Fernando á caballo, dirigiéndose con los
 pocos que le acompañaban al socorro de sus soldados. Éstos, que vieron 
 venir en su auxilio al mismo Rey, cobraron aliento, y revolviendo contra
 los moros, los acometieron con denuedo. Llevado del ardor que le 
 animaba, se metió Fernando por medio de los enemigos: un caballerizo que
 iba á su lado, fue muerto á los primeros tiros; pero antes que pudiera 
 escapar el moro que le matára, le dejó el Rey atravesado con su lanza. 
 Echó mano entonces á la espada, pero por mas esfuerzos que hizo, no pudo
 sacarla de la vaina; de manera que rodeado de enemigos, y sin armas con
 que defenderse, se halló el Rey en el mas iminente peligro. En esta 
 hora crítica llegaron el marqués de Cádiz, el conde de Cabra y el 
 adelantado de Murcia, con Garcilaso de la Vega y Diego de Ataide, los 
 cuales, cubriendo al Soberano con sus cuerpos, le defendieron contra los
 tiros del enemigo. Al marqués de Cádiz mataron su caballo, y aun él 
 mismo corrió gran riesgo; pero con la ayuda de sus valientes compañeros 
 logró rechazar á los moros, persiguiéndolos hasta meterlos por las 
 puertas de la ciudad.

Pasado este rebato, rodearon al Rey sus grandes y caballeros, 
 representándole cuán mal hacia en exponer su persona en los combates, 
 teniendo en su ejército tantos y tan buenos capitanes á quienes tocaba 
 pelear; que mirase que la vida del príncipe era la vida de su pueblo, y 
 que muchos y grandes ejércitos se habian perdido por la pérdida de su 
 general; por lo que le suplicaban que en adelante les ayudase con la 
 fuerza de su ánimo gobernando, y no con la de su brazo peleando. Á esto 
 respondió el Rey confesando que tenian razon, pero que no le era posible
 mirar el peligro de sus gentes sin acudir á su socorro; cuyas palabras 
 llenaron á todos de contento, pues veian que no solo les gobernaba como 
 buen Rey, sino que les protegia como capitan valiente. Esta hazaña no 
 tardó en llegar á los oidos de la Reina, haciéndola temblar el arrojo de
 su esposo, aun en medio de su regocijo al saber que el peligro era 
 pasado. Posteriormente concedió doña Isabel á Velez-málaga, por armas de
 la ciudad, y en conmemoracion de este suceso, la figura de un Rey á 
 caballo, con un caballerizo muerto á sus pies y los moros en huida.

Estaba ya formado el campamento, pero faltaba la artillería, que por
 el mal estado de los caminos aun no habia podido llegar. Entretanto 
 mandó el Rey combatir los arrabales de la ciudad, los cuales fueron 
 entrados despues de una lucha sangrienta de seis horas, y con pérdida de
 muchos caballeros muertos ó heridos, siendo entre éstos el mas 
 distinguido, don Alvaro de Portugal, hijo del duque de Braganza. Se 
 procedió entonces á fortificar los arrabales con trincheras y 
 empalizadas, se puso en ellos una guarnicion competente, al mando de don
 Fadrique de Toledo, y se abrieron en derredor de la ciudad otras 
 trincheras, con que se cortó enteramente la comunicacion de los sitiados
 con los pueblos del contorno. Para mayor seguridad de las recuas que 
 traian los mantenimientos al real, se colocaron en los pasos de las 
 montañas varios destacamentos de infantería; pero la aspereza de 
 aquellos lugares favorecia de manera á los moros, que no fue posible 
 impedir que hiciesen éstos salidas repentinas, en que arrebataban los 
 convoyes, y cautivaban las personas, retirándose luego á sus guaridas 
 con toda seguridad. Á veces, por medio de grandes fuegos encendidos en 
 las cumbres de las montañas, se concertaba el enemigo con las 
 guarniciones de las torres y castillos inmediatos, para atacar al campo 
 de los cristianos, á quienes convenia por esto estar de continuo alerta y
 apercibidos para pelear.

Creyendo el Rey haber intimidado á los de Velez-málaga con la 
 manifestacion de sus fuerzas, les dirigió una carta, ofreciéndoles 
 condiciones muy ventajosas si desde luego capitulaban, y amenazando 
 llevar la ciudad á sangre y fuego si persistian en defenderse. El 
 portador de esta carta fue un caballero llamado Carvajal, que, 
 poniéndola en la punta de una lanza, la entregó á los moros que estaban 
 en la muralla, los cuales contestaron diciendo, que el Rey de Castilla 
 era demasiado noble para llevar á efecto una amenaza semejante, y que 
 ellos no se entregarian, porque no era posible llegase al campo la 
 artillería, y porque estaban seguros de ser socorridos por el Rey de 
 Granada.

Al mismo tiempo que esta noticia, recibió el Rey la de haberse 
 juntado en Comares, lugar fuerte distante de alli dos leguas, las gentes
 de la Ajarquía, cuya sierra era capaz de proporcionar hasta quince mil 
 hombres de pelea, y era la misma donde, al principio de la guerra, se 
 habia hecho tan gran matanza de cristianos.

La situacion del ejército, desunido y encerrado en pais enemigo, no 
 dejaba de ser peligrosa, y exigia la mayor disciplina y vigilancia. Asi 
 lo entendió Fernando, haciendo publicar en los reales ciertas 
 ordenanzas, por las que se prohibian los juegos, las blasfemias y las 
 pendencias: las mugeres mundanas, y los rufianes que las acompañaban, 
 fueron echados del campamento: ninguno habia de salir á las escaramuzas 
 que los moros moviesen, sin licencia de su capitan, ni pegar fuego á los
 montes inmediatos; y el seguro concedido á cualquier pueblo ó individuo
 moro se habia de guardar inviolablemente. Estas ordenanzas, mandadas 
 observar bajo penas muy severas, tuvieron tan buen efecto, que en medio 
 de ser tan grande el concurso de varias gentes que alli habia, no se vió
 á nadie sacar armas contra otro, ni se oyó palabra, de que pudiese 
 nacer escándalo.

Entretanto los guerreros de la serranía, reuniéndose en las cumbres 
 de las montañas á la par de una tormenta que amenaza las llanuras, 
 bajaron á las cuestas de Bentomiz, que dominaban el real, con intento de
 abrirse paso con las armas hasta la ciudad; pero un destacamento fuerte
 que se envió contra ellos, los arrojó de alli despues de un combate muy
 reñido, y se recogieron los moros á los lugares ásperos de la sierra, 
 donde no se les pudo seguir.

Habian pasado ya diez dias desde que se asentó el real, y la 
 artillería aun no habia llegado. Las lombardas y otras piezas de mayor 
 calibre quedaron en Antequera, de donde no pudieron pasar por la 
 fragosidad de los caminos: las demas, con muchos carros de municiones, 
 llegaron, á duras penas, hasta media legua del campo; y los cristianos, 
 animados con este refuerzo, se dispusieron á batir en forma las 
 fortalezas de Velez-málaga.

II

Sale el Rey de Granada para levantar el sitio de Velez-málaga; intenta sorprender á los cristianos: resultado de esta empresa.

En tanto que el 
 estandarte de la cruz tremolaba delante de Velez-málaga, las facciones 
 rivales del Albaicin y la Alhambra seguian afligiendo con sus 
 disensiones á la infeliz Granada. La noticia de hallarse sitiada aquella
 plaza llamó al fin la atencion de los viejos y alfaquís, los cuales, 
 dirigiéndose al pueblo, le representaron el peligro que á todos 
 amenazaba. “¿Qué contiendas son estas, decian, en que aun el triunfo es 
 ignominioso, y en que el vencedor oculta sonrojado sus heridas? Los 
 cristianos están devastando la tierra que ganaron vuestros padres con su
 valor y sangre, habitan las mismas casas que éstos edificaron, gozan la
 sombra de los árboles que plantaron; y entretanto vuestros hermanos 
 andan por el mundo desterrados y peregrinos. ¿Buscais á vuestro enemigo 
 verdadero?... acampado está en las alturas de Bentomiz. ¿Quereis ocasion
 en que mostrar vuestro valor?... hallareis no pocas bajo los muros de 
 Velez-málaga.”

Habiendo asi conmovido los ánimos del pueblo, se presentaron á los 
 dos Reyes contrarios, á quienes dirigieron iguales reconvenciones. La 
 situacion del Zagal era en extremo delicada: dos enemigos, uno de casa, 
 otro de fuera, le guerreaban al mismo tiempo: si dejaba á los cristianos
 apoderarse de Velez-málaga, era consiguiente la perdicion del Reino: si
 salia á contenerlos, debia temer que Boabdil, en su ausencia, se 
 levantase con el mando. En tal estado determinó concertarse con su 
 sobrino, á quien hizo presente cuanto sufria la pátria por efecto de sus
 discordias, y cuán fácil seria habiendo union, remediarlo todo, y 
 acabar de una vez con los cristianos, que de suyo se habian metido en la
 sepultura, sin que faltase mas que echarles la tierra encima: ofreció 
 dejar el título de Rey, reconocer como tal á su sobrino, y pelear bajo 
 su bandera; solo pedia que se le permitiese marchar al socorro de 
 Velez-málaga, y castigar á los cristianos. Pero Boabdil, tratando de 
 artificiosas estas proposiciones, las desechó con indignacion: “¿Cómo, 
 dijo, he de fiarme de un traidor, que se ha ensangrentado en mi familia,
 y que ha buscado mi muerte por tantos modos y en tantas ocasiones?”

Quedó el Zagal confuso y despechado con esta repulsa; pero no habia 
 tiempo que perder: los clamores del pueblo, que veia abandonadas al 
 enemigo las mejores ciudades del reino, y el ardor de los caballeros de 
 su corte, impacientes por salir al campo, exigian una pronta resolucion,
 y se decidió á marchar contra el enemigo. Poniéndose, pues, á la cabeza
 de una fuerza de mil caballos y veinte mil infantes, salió 
 repentinamente una noche, y se dirigió por las montañas que se extienden
 desde Granada hasta Bentomiz, tomando los caminos menos transitados, y 
 marchando con tal rapidez, que llegó á las alturas de este pueblo, antes
 que el Rey Fernando tuviese noticia de sus movimientos.

Alarmáronse los cristianos una tarde, viendo arder grandes hogueras 
 en las montañas inmediatas á Bentomiz. Á la roja luz de las llamas se 
 descubria el brillo de las armas y el aparato de la guerra, y se oia á 
 lo lejos el sonido de los timbales y trompetas de los moros. Á los 
 fuegos de Bentomiz respondian otros fuegos desde las torres de 
 Velez-málaga, y el grito de, ¡el Zagal, el Zagal! resonaba de cerro en 
 cerro, anunciando á los cristianos que el belicoso Rey de Granada 
 campeaba en las alturas que dominaban al real. Iguales eran con este 
 motivo la sorpresa del Rey de Castilla y el regocijo de los moros. El 
 conde de Cabra, con su ardor acostumbrado, queria escalar aquellos 
 cerros, y atacar al Zagal antes que pudiese formar su campo; pero no lo 
 consintió Fernando por no exponerse á tener que levantar el sitio, y 
 mandó que permaneciesen todos guardando sus respectivos puestos, sin 
 moverse para buscar al enemigo.

Toda aquella noche ardieron los fuegos que coronaban las montañas. 
 Al dia siguiente presentaban las cercanías de Bentomiz una escena 
 marcial y pintoresca. Los rayos del sol naciente doraban los altos picos
 de la sierra, y deslizándose por la ladera abajo, caian de soslayo 
 sobre las tiendas de los guerreros castellanos, dando á su blancura un 
 realce singular, y mayor viveza á los colores de las banderetas con que 
 se distinguian. El suntuoso pabellon del Rey descollaba sobre todo el 
 campamento; y plantados en una eminencia, ondeaban al aire libre los 
 estandartes de Castilla y de Aragon. Mas allá se descubria la ciudad, su
 encumbrado castillo, y sus fuertes torres, en que relumbraban las armas
 de los infieles; siendo remate de esta perspectiva el campamento moro, 
 que guarnecia el perfil de la sierra, y que, á los resplandores del 
 nuevo sol, se mostraba reluciente de armas, pabellones y divisas. 
 Veíanse subir columnas de humo donde la noche anterior se habian 
 encendido las hogueras; y la aguda voz de la trompeta, el ronco sonido 
 de las cajas, y el relincho de los caballos, se oia confusamente desde 
 aquella elevacion aérea; que es tan puro y diáfano el atmósfera en esta 
 region, que se oyen los sonidos y se distinguen los objetos á una gran 
 distancia, y asi pudieron fácilmente los cristianos ver la multitud de 
 enemigos que se reunian contra ellos en las montañas inmediatas.

La primera disposicion del Rey moro fue destacar una fuerza 
 competente al mando de Rodovan de Vanegas, gobernador de Granada, con 
 órden de dar sobre el convoy de artillería que se encaminaba al real 
 cristiano; pero la diligencia con que salió á impedirlo el maestre de 
 Alcántara, le obligó á revocar esta órden; permaneciendo asi unos y 
 otros sin osar venirse á las manos, y el Zagal contemplando desde arriba
 el campo enemigo, como tigre que espera la ocasion de saltear alguna 
 presa. Habiéndosele frustrado este proyecto, concibió el de sorprender á
 los cristianos por medio de un ataque repentino concertado con los 
 moros de la ciudad. Al efecto escribió al alcaide de ella, previniéndole
 que á la medianoche, cuando viese la señal de un fuego en cierto punto 
 de la sierra, saliese con toda su guarnicion para dar furiosamente sobre
 las guardias del real: el Rey acometeria al mismo tiempo por la parte 
 opuesta; de modo que envolviendo al enemigo en el silencio de la noche, 
 seria fácil arrollarlo y destruirlo.

Iba ya el sol tocando el término de su carrera, y las largas sombras
 que caian de las montañas, empezaban á oscurecer la vega. Veia el fiero
 Zagal llegar la hora de ejecutar sus planes, y ya miraba como víctimas 
 suyas á los cristianos, agenos, al parecer, del peligro que los 
 amenazaba. “¡Alá achbar!, exclamó, señalando el campo enemigo, ¡Dios es 
 grande! El ha traido á nuestras manos este Rey infiel con toda su 
 caballería, para que con un glorioso triunfo recobremos todo lo perdido.
 ¡Aqui de nuestro valor y esfuerzo!, y dichoso el que muere peleando por
 la causa del profeta, que ese pasará en derechura al paraiso de los 
 fieles, y gozará la belleza inmortal de las houris celestiales: 
 dichoso el que sobreviva á esta victoria, pues él volverá á Granada, y 
 la verá en toda su hermosura, libre de enemigos, y restituida á su 
 primitiva gloria.”

Llegó al fin la hora señalada, y por órden del Rey moro se encendió 
 una llama viva en la parte mas elevada de Bentomiz; pero en vano fue 
 esperar la señal correspondiente que debia hacerse en la ciudad. Apurada
 la paciencia del Zagal con esta tardanza, empezó á mover la sierra 
 abajo con su gente, para atacar al real cristiano. Avanzando por un 
 desfiladero que conducia al llano, dieron de improviso con un cuerpo 
 numeroso de cristianos: oyese al mismo tiempo una vocería terrible, y se
 ven los moros acometidos cuando menos lo esperaban. Confuso y 
 sobresaltado, manda el Zagal retirar sus tropas, y se recoge á las 
 alturas: hace una señal, y al punto empiezan á arder por todos aquellos 
 cerros muchas y grandes hogueras que estaban ya prevenidas. El 
 resplandor de las llamas iluminaba el horizonte, esparciendo en aquellos
 contornos una luz tan viva, que todo se descubria, las entradas y pasos
 de la sierra, el campo cristiano, su situacion y sus defensas. Donde 
 quiera que volvia los ojos veia el Zagal relumbrar á la luz de los 
 fuegos, las espadas, yelmos y corazas de sus enemigos; no habia paso que
 no estuviese herizado de lanzas cristianas, ni punto que no estuviese 
 guardado por escuadrones de á caballo y de á pié ordenados en batalla.

Conviene saber que la carta que el Rey moro dirigió al alcaide de 
 Velez-málaga habia sido interceptada por el vigilante Fernando, que tomó
 con prontitud y sigilo las medidas convenientes para recibir al 
 enemigo.

Desesperado y furioso el Zagal al ver que se habian descubierto y 
 frustrado sus designios, mandó avanzar sus tropas al ataque. En efecto, 
 bajaron los moros aquellas cuestas impetuosamente y con grandes 
 alaridos; pero de nuevo los detuvieron y rechazaron los cristianos 
 apostados en la hondonada, los cuales eran la division de don Diego 
 Hurtado de Mendoza, hermano del gran cardenal. Los moros, retirándose 
 como antes á las alturas, donde no podian seguirles los soldados de don 
 Diego, hicieron desde alli un fuego bien sostenido de arcabuces y 
 ballestas, correspondiéndoles los cristianos con descargas de 
 artillería. Asi se pasó la mayor parte de la noche: al estruendo de los 
 tiros retumbaban los montes y valles, y el lúgubre resplandor de las 
 hogueras hacia resaltar lo terrible de aquella nocturna escena.

Venida el alba, y viendo los moros que no habia cooperacion por 
 parte de la ciudad, empezaron á desanimarse, y á temer que subiesen al 
 asalto de aquellas cuestas las tropas cristianas que guardaban en gran 
 número todas las entradas y pasos de la sierra. Á esta sazon fue cuando 
 envió Fernando al marqués de Cádiz con gente de á caballo y de á pié 
 para apoderarse de un cerro que ocupaba uno de los batallones del 
 enemigo. Subió allá el Marqués, y con su intrepidez acostumbrada atacó á
 los moros, que luego abandonaron el puesto huyendo. Los demas, que 
 ocupaban otros puntos, alarmados al ver huir á sus compañeros, se 
 retiran en desórden. Un terror pánico se apodera de toda la hueste; y 
 arrojando las armas, se entrega aquella numerosa morisma á una fuga 
 desordenada. Derramándose por las montañas, se precipitan por todos los 
 pasos y desfiladeros, y huyen sin saber de que, y sin que nadie los 
 persiga, sembrando el suelo de espadas, lanzas, corazas y ballestas, que
 dejan para correr mas fácilmente. Solo Rodovan de Venegas pudo en tanta
 confusion reunir algunos pocos, con los cuales efectuó su entrada en 
 Velez-málaga; todos los demas gefes, y el Rey con ellos, tuvieron que 
 seguir á los fugitivos. El marqués de Cádiz, como viese despejado el 
 campo, y que no se le hacia oposicion, movió adelante con sus gentes; y 
 subiendo de cuesta en cuesta con mucha circunspeccion por el temor de 
 alguna estratagema, llegó al sitio que el ejército moro acababa de 
 abandonar: alli ningun enemigo se le presentó: todo estaba tranquilo; y 
 solo se veia por el suelo armas, tiendas, banderas y trofeos. La fuerza 
 con que venia era demasiado corta para perseguir al enemigo; asi que, 
 cargando con los despojos, se volvió á los reales.

Una derrota tan señalada y milagrosa, llenó de admiracion al Rey 
 Fernando, haciéndole recelar algun ardid de los que usaban los moros con
 frecuencia. Con esta sospecha mandó que toda aquella noche estuviesen 
 las tropas sobre las armas; dobló las guardias, y en su tienda la 
 hicieron mil caballeros é hidalgos bien armados, sin que se disminuyese 
 un punto esta vigilancia, hasta que se tuvo noticia cierta de la 
 dispersion del ejército del Zagal.

La noticia de tan feliz acontecimiento, llegó á Córdoba á tiempo que
 la Reina doña Isabel hacia grandes aprestos para reforzar con nuevas 
 tropas el ejército de Fernando. Los avisos que se tenian alli de la 
 situacion peligrosa del ejército real, y de la salida del Rey de 
 Granada, habian llenado la corte de consternacion, y afligian el corazon
 de la Reina con mil temores y presentimientos. Se habia convocado, para
 que tomase las armas, á toda la gente de la Andalucía, exceptuando solo
 á los ancianos que pasaban de setenta años: el gran cardenal Mendoza, 
 religioso, estadista y guerrero á un mismo tiempo, habia prometido 
 mantener á su costa toda la caballería, y ya la Reina se disponia á 
 partir para el Real cristiano con los primeros socorros, cuando se 
 suspendió todo con la plausible noticia de la total derrota de los 
 moros: los cuidados se convirtieron en alegría, las tropas fueron 
 licenciadas, y este señalado triunfo se celebró con Te Deum en todas las Iglesias.

III

Ingratitud de los Granadinos para con el valiente Muley Audalla, el Zagal: rendicion de Velez-málaga y otras plazas.

La salida del anciano 
 guerrero Muley Audalla, el Zagal, para defender su territorio, dejando 
 en Granada un rival poderoso, se celebró alli como una bizarría digna de
 admiracion: sus pasadas hazañas y su valor acreditado inspiraban á 
 todos las mas lisongeras esperanzas, al paso que la apatía de Boabdil, 
 que miraba tranquilo la invasion y ruina de su pátria, tenia exasperados
 los ánimos del pueblo, y llenos de temor á los que seguian su partido. 
 Se habian suspendido las sangrientas conmociones de la ciudad, y la 
 atencion pública se dirigia únicamente á las operaciones del Zagal, á 
 quien contemplaban ya victorioso y de vuelta para Granada, conduciendo 
 prisionero al Rey de Castilla y á toda su caballería. Estando todos en 
 tan alegre expectacion, vieron llegar algunos ginetes fugitivos del 
 ejército moro, que corriendo la vega, fueron los primeros que anunciaron
 aquella fatal derrota y dispersion. Al referir este desastroso suceso, 
 parecia que recordaban confusamente algun sueño espantoso: no sabian 
 decir cómo ni por qué habia sucedido: hablaban de un combate empeñado en
 la oscuridad de la noche entre rocas y precipicios; de millares de 
 enemigos emboscados en los pasos y desfiladeros de las montañas; del 
 horror que se apoderó del ejército, de su fuga, dispersion y ruina.

La llegada de otros fugitivos confirmó en breve estas infaustas 
 nuevas; y el pueblo de Granada, pasando desde el colmo de la alegría al 
 extremo del abatimiento, prorumpió en exclamaciones no de dolor, sí de 
 indignacion: confundian al general con el ejército, á los abandonados 
 con los desertores; y el Zagal, que habia sido el ídolo del pueblo, vino
 á ser el objeto de su execracion. En esto se oyó de improviso el grito 
 de ¡viva Boabdil el chico! y al punto resuena por todas partes la misma 
 voz; ¡viva Boabdil el chico!, decian, ¡viva el legítimo Rey de Granada! y
 ¡mueran los usurpadores! Llevado de aquel impulso momentáneo, corre el 
 pueblo al Albaicin, y los mismos que poco antes habian sitiado á 
 Boabdil, rodean ahora su palacio con aclamaciones. Conducido á la 
 Alhambra en triunfo, y dueño ya de Granada y de todas sus fortalezas, se
 vió este príncipe sentado otra vez sobre el trono de sus mayores.

Al ceñir aquella corona que tantas veces le habia arrebatado la 
 inconstante multitud, trató Boabdil de consolidar su poder, y por órden 
 suya rodaron al suelo las cabezas de cuatro moros principales, que mas 
 celosos se habian mostrado en la causa de su rival. Estos castigos eran 
 tan comunes en toda mudanza de gobierno, que el público, lejos de 
 ofenderse, alabó la moderacion de su Soberano: cesaron las facciones, y 
 ensalzando todos á Boabdil hasta las nubes, quedó el Zagal entregado al 
 olvido y menosprecio.

Confundido y humillado por un revés tan repentino cual nunca, acaso,
 cupo en suerte á ningun caudillo, se dirigia el Zagal tristemente hácia
 Granada: la víspera de aquel dia se habia visto á la cabeza de un 
 ejército poderoso, sus enemigos le temblaban, y la victoria parecia que 
 iba á coronarle de laureles: ahora se contemplaba fugitivo entre los 
 montes; su ejército, su prosperidad, su poderío, todo se habia 
 desvanecido como un sueño ligero, ó como una ficcion de la fantasía. 
 Llegando cerca de la ciudad, se detuvo en las márgenes del Jenil, y 
 envió delante algunos ginetes para tomar lengua; los cuales volviendo en
 breve con semblantes decaidos, le dijeron: “Señor, las puertas de 
 Granada están cerradas para vos; el estandarte de Boabdil tremola sobre 
 las torres de la Alhambra.” Volvió el Zagal las riendas á su caballo, y 
 partió silencioso la vuelta de Almuñecar: desde alli pasó á Almería, y 
 por último se refugió en Guadix, donde permaneció procurando reunir sus 
 fuerzas, por si alguna mudanza política le llamaba á nuevas empresas.

Entretanto reinaba en Velez-málaga una penosa incertidumbre sobre lo
 que pasaba por fuera: durante la noche anterior habian notado por los 
 fuegos encendidos en las alturas de Bentomiz, que se les hacian señales 
 cuyo sentido no comprendian: al amanecer del dia siguiente vieron que el
 campamento moro habia desaparecido como por encanto; y todo se volvia 
 conjeturas y recelos, cuando vieron llegar á rienda suelta, y entrar por
 las puertas de la ciudad, al bizarro Rodovan de Venegas con un 
 escuadron de caballería, triste fragmento de un ejército florido. La 
 noticia de tan gran revés llenó á todos de consternacion; pero Rodovan 
 los animó á la resistencia con la seguridad de ser en breve socorridos 
 desde Granada, y con la esperanza de que la artillería gruesa de los 
 cristianos se atascaria en los caminos, y nunca llegaria al campo. Pero 
 esta esperanza en breve se desvaneció: al dia siguiente vieron entrar en
 el real un tren poderoso de lombardas, ribadoquines, catapultas, y una 
 larga fila de carros con municiones, escoltados por el maestre de 
 Alcántara.

Sabido por los sitiados que Granada habia cerrado sus puertas contra
 el Zagal, y que no habia que esperar socorros, trataron de capitular, 
 aconsejándolo el mismo Rodovan de Venegas, que conocia ser ya inútil la 
 resistencia. Las condiciones se ajustaron entre Rodovan y el conde de 
 Cifuentes, que se conocian y estimaban mútuamente; y aprobadas por 
 Fernando, que deseaba proseguir mas adelante sus conquistas, y marchar 
 contra Málaga, se entregó la ciudad, permitiéndose salir á los 
 habitantes con todos sus efectos, menos las armas, y dejando á cada uno 
 la eleccion de su morada, no siendo en lugares inmediatos á la mar. 
 Ciento y veinte cristianos de ambos sexos debieron su libertad á la 
 rendicion de Velez-málaga; y enviados á Córdoba, fueron recibidos por la
 Reina y la Infanta doña Isabel en aquella famosa catedral, donde se 
 celebró con toda solemnidad tan gran victoria.

Á la entrega de Velez-málaga se siguió la de Bentomiz, Comares, y 
 todos los lugares y castillos de la Ajarquía. Vinieron diputaciones de 
 unos cuarenta pueblos de las Alpujarras, cuyos moradores se sometieron á
 los Soberanos, jurando obedecerlos como mudejares ó vasallos moriscos. 
 Se tuvo al mismo tiempo noticia de la revolucion acaecida en Granada; 
 con cuyo motivo solicitaba Boabdil la proteccion del Rey en favor de los
 pueblos que habian vuelto á su obediencia, ó que renunciasen á su tio, 
 asegurando que no dudaba ser en breve reconocido por todo el reino, al 
 cual tendria entonces como vasallo de la corona de Castilla. Accedió 
 Fernando á esta súplica, extendiendo su proteccion á los habitantes de 
 Granada, los cuales pudieron asi salir en paz á cultivar sus campos, y 
 comerciar con el territorio cristiano: iguales ventajas se ofrecieron á 
 los pueblos que dentro de seis meses abandonasen al Zagal, y volviesen á
 la obediencia de Boabdil.

Dadas estas disposiciones, y proveido todo lo necesario al gobierno 
 del territorio nuevamente adquirido, dirigió Fernando su atencion al 
 objeto principal de esta campaña, la conquista de la ciudad de Málaga.

IV

De la ciudad de Málaga, y de sus habitantes.

La ciudad de Málaga 
 era la plaza mas importante, y al mismo tiempo la mas fuerte, del reino 
 de Granada. Fundada en un valle hermoso á la ribera del mar, la defendia
 por un lado una cordillera de montañas, y por otro bañaban el pié de 
 sus baluartes las olas del mediterráneo. Sus murallas eran altas, 
 macizas, y coronadas de muchas torres. Dos castillos formidables 
 dominaban la poblacion: el uno la Alcazaba ó ciudadela, que estaba en la
 pendiente de una cuesta junto al mar: el otro, Gibralfaro, situado en 
 la cumbre de la misma cuesta en un sitio donde antiguamente hubo un faro
 ó fanal, de donde tomó su nombre, por una corrupcion de Gibel fano, 
 cerro del fanal; y este castillo era tan fuerte por su situacion y 
 defensas, que se tenia por inexpugnable. De la una á la otra fortaleza 
 se comunicaba por medio de un camino cubierto, seis pasos de ancho, que 
 corria de arriba abajo entre dos murallas paralelas. Inmediatos á la 
 ciudad habia dos grandes arrabales; en el uno, por la parte del mar, 
 estaban las casas de recreo y jardines de los ciudadanos mas opulentos; 
 en el otro, por la parte de tierra, habia una poblacion numerosa, 
 defendida por murallas y torres de mucha fuerza.

La ciudad de Málaga, rica, mercantil y populosa, estimaba en mas la 
 conservacion de un comercio lucrativo que mantenia con el África y 
 Levante, que el honor de resistir á un asedio, cuyas ruinosas 
 consecuencias no ignoraba: la paz era sus delicias; y en sus consejos 
 influia no tanto el voto del guerrero, como el interés del comerciante. 
 De esta clase era Alí Dordux, uno de los principales; sus riquezas eran 
 sin cuento, sus navíos cubrian todos los mares, y su palabra era ley en 
 la ciudad. Reuniendo á los primeros y mas ricos de sus compañeros, 
 acudió Alí á la Alcazaba, donde hizo al alcaide Aben Connixa un 
 discurso, representándole la inutilidad de toda resistencia, los males 
 que debia acarrear un sitio, y la ruina que se seguiria á la toma de la 
 ciudad á fuerza de armas. Por otra parte le puso delante el favor que 
 podrian esperar del Monarca de Castilla, si pronta y voluntariamente 
 reconocian á Boabdil por Rey, la segura posesion de sus bienes, y el 
 comercio provechoso con los puertos de los cristianos. El alcaide 
 escuchó con atencion estos consejos, y cediendo á las instancias que se 
 le hicieron, salió al real cristiano para tratar de conciertos con el 
 Rey, habiendo dejado á su hermano con el mando.

Mandaba á esta sazon en el castillo de Gibralfaro aquel moro 
 belicoso, enemigo implacable de los cristianos, aquel Hamet el Zegrí, 
 alcaide de Ronda, tan valiente y tan temido. Tenia Hamet consigo el 
 remanente de sus Gomeles, y otros de la misma tribu que se le habian 
 agregado. Mirando estos bárbaros la ciudad de Málaga desde los antiguos 
 torreones de su encumbrado castillo, donde se anidaban como aves de 
 rapiña, contemplaban con todo el desprecio del orgullo militar aquella 
 poblacion mercantil, que tenian cargo de defender, estimando en mas que á
 sus moradores, sus fortalezas y defensas. La guerra era su oficio, las 
 escenas de peligro y sangre sus delicias; y confiados en la fuerza de la
 plaza y en la de su castillo, tenian en poco la guerra con que el 
 cristiano les amenazaba.

Tales eran los elementos de la guarnicion de Gibralfaro, y el furor 
 de sus soldados al saber que se trataba de la entrega de Málaga, y que 
 el alcaide de la Alcazaba lo consentia, puede fácilmente concebirse. 
 Para evitar una degradacion semejante, no reparó Hamet en la violencia 
 de los medios: bajó con sus Gomeles á la ciudadela, y entrando en ella 
 repentinamente dió la muerte al hermano del alcaide Aben Connixa, asi 
 como á todos los que presentaron la menor resistencia, y en seguida 
 convocó á los habitantes de Málaga para deliberar sobre las medidas que 
 convenia tomar en defensa de la plaza.

Á consecuencia de esta intimacion, acudieron de nuevo á la Alcazaba 
 los principales de la ciudad. Llegando á la presencia de Hamet, vieron 
 con temeroso respeto la feroz guardia africana que le rodeaba, y las 
 señales de la reciente carnicería que alli se habia cometido. “El 
 alcaide Aben Connixa, dijo el Zegrí con tono altivo y mirar torvo, ha 
 sido un traidor á su Soberano y á vosotros, pues ha conspirado para 
 entregar la ciudad á los cristianos: el enemigo se acerca, y conviene 
 que luego elijais otro gefe mas digno del honroso cargo de defenderos.”

Á esto respondieron todos que solo él era capaz de mandar en 
 aquellas circunstancias; y quedando asi Hamet constituido alcaide de 
 Málaga, procedió á guarnecer todas las fortalezas y torres con sus 
 partidarios, é hizo las demas prevenciones necesarias para una vigorosa 
 resistencia.

Con la noticia de estos acontecimientos, cesaron las negociaciones 
 entre Fernando y el destituido alcaide Aben Connixa; y pues parecia que 
 no quedaba otro recurso, se trató de emprender el asedio de aquella 
 plaza. En esto el marqués de Cádiz, que habia hecho conocimiento en 
 Velez con un moro principal, amigo de Hamet, y natural de Málaga, 
 manifestó al Rey que por este conducto se podrian hacer proposiciones al
 alcaide de Málaga para la entrega de la ciudad, ó á lo menos para la 
 del castillo de Gibralfaro. Vino Fernando en ello, y aprobando el 
 pensamiento del Marqués, le dijo: “En vuestras manos pongo este negocio,
 y la llave de mi tesoro; no repareis ni en el gasto ni en las 
 condiciones, y haced á mi nombre lo que mejor os pareciere.” El moro, 
 que estaba ya prevenido y conforme, partió en compañía de otro moro 
 amigo suyo, para desempeñar esta comision, habiendo el Marqués provisto á
 entrambos de armas y caballos. Llevaban cartas secretas del Marqués 
 para Hamet, ofreciéndole la villa de Coin en herencia perpetua, y cuatro
 mil doblas de oro, si entregaba el castillo de Gibralfaro; juntamente 
 con una suma cuantiosa para distribuir entre los oficiales y la tropa: 
 para la entrega de la ciudad los ofrecimientos eran sin límites.

Hamet, que apreciaba el carácter guerrero del marqués de Cádiz, 
 recibió á sus mensageros en el castillo de Gibralfaro, con atencion y 
 cortesía, escuchó con paciencia las proposiciones que le hicieren, y los
 despidió con un salvo conducto para la vuelta; pero se negó 
 absolutamente á entrar en ningun trato.

La respuesta de Hamet no pareció tan perentoria, que no debiese 
 hacerse otra tentativa. En efecto, despacho el Marqués otros emisarios 
 con nuevas proposiciones; los cuales llegando á Málaga una noche, 
 hallaron que se habian doblado las guardias, que rondaban patrullas por 
 todas partes, y que habia una vigilancia extraordinaria: en fin, fueron 
 descubiertos y perseguidos, debiendo solo su seguridad á la ligereza de 
 sus caballos, y al conocimiento práctico que tenian del pais.

Visto por el Rey que la fidelidad de Hamet el Zegrí no sucumbia á 
 las ofertas que se le hacian, mandó intimarle públicamente la rendicion,
 ofreciendo las condiciones mas favorables en el caso de una sumision 
 voluntaria, y amenazando á todos con la cautividad en el caso de 
 resistencia.

Recibió Hamet esta intimacion en presencia de los habitantes 
 principales, de los que ninguno se atrevió á interponer palabra, por el 
 temor que le tenian. La respuesta fue que la ciudad de Málaga le habia 
 sido encomendada, no para entregarla como el Rey pedia, sino para 
 defenderla como veria.

Vueltos los mensageros al real, informaron sobre el estado de la 
 ciudad, ponderando el número de la guarnicion, la extension de sus 
 fortalezas, y el espíritu decidido del alcaide y de la tropa. El Rey 
 expidió inmediatamente sus órdenes para que se adelantase la artillería,
 y el dia 7 de mayo marchó con su ejército á ponerse sobre Málaga.

V

Marcha del ejército real contra la ciudad de Málaga.

Tomando la ribera del 
 mar, avanzó con direccion á Málaga el ejército real, cuyas largas y 
 lucidas columnas se extendian por el pié de las montañas que guarnecen 
 el mediterráneo, al paso que una flota de naves cargadas de artillería y
 pertrechos, seguia su marcha á corta distancia de tierra. Hamet el 
 Zegrí, viendo que se acercaba esta fuerza, mandó poner fuego á las casas
 de los arrabales mas inmediatos á la ciudad, é hizo salir tres 
 batallones al encuentro de la vanguardia del enemigo.

Para penetrar en la vega y cercar la ciudad, era preciso que 
 desfilase el ejército por un paso angosto, al que por una parte defendia
 el castillo de Gibralfaro, y por otra lo dominaba un cerro alto y 
 escabroso que se junta con las montañas inmediatas. En este cerro colocó
 Hamet uno de los tres batallones, otro en el paso por donde habian de 
 marchar las tropas, y el tercero en una cuesta no muy lejos. Llegando 
 por este lado la vanguardia del ejército, pareció necesario tomar el 
 cerro, y con este objeto se destacó un cuerpo de peones, naturales de 
 Galicia, al mismo tiempo que ciertos hidalgos y caballeros de la casa 
 real atacaron á los moros que estaban abajo guardando el paso, 
 siguiéndose en una y otra parte una pelea muy reñida. Los moros se 
 defendieron con valor: los gallegos repetidas veces fueron rechazados, y
 otras tantas volvieron al asalto. Por espacio de seis horas se sostuvo 
 esta cruel lucha, en que se peleó no solo con arcabuces y ballestas, 
 sino con espadas y puñales: ninguno daba cuartel ni lo pedia, ninguno 
 curaba de hacer cautivos, y sí solo de herir y matar.

Los demas cuerpos del ejército oian desde lejos el rumor de la 
 batalla, los tiros y los lelilies de los moros; pero no podian pasar 
 adelante para auxiliar á la vanguardia, pues venian por una senda tan 
 estrecha, entre el mar y las montañas de la costa, que solo podian 
 marchar en fila, impidiéndose unos á otros el paso, y sirviéndoles de 
 mucho embarazo la caballería y los bagages. Empero algunas compañías de 
 las hermandades, sostenidas por las tropas que mandaban Hurtado de 
 Mendoza y Garcilaso de la Vega, avanzaron al asalto del cerro, y con 
 gran trabajo pasaron adelante, peleando siempre, hasta llegar á la 
 cumbre, donde el porta-estandarte, Luis Maceda, plantó su bandera. Los 
 moros se retiraron de esta posicion, dejándola ocupada por los 
 cristianos; y á su ejemplo los que defendian el paso se retrajeron al 
 castillo de Gibralfaro.

Ganado el cerro, y libre ya de enemigos aquel paso, pudo el ejército
 seguir adelante sin estorbos. En esto iba entrando la noche, y no hubo 
 lugar de sentar los reales en los puntos que convenia: las tropas 
 cansadas y rendidas, acamparon por entonces en la mejor forma que 
 permitian las circunstancias; y el Rey, acompañado de algunos grandes y 
 caballeros de su hueste, pasó la noche reconociendo el campo, poniendo 
 guardias, partidas avanzadas y escuchas, para que estuviesen en 
 observacion de la ciudad, y avisasen de cualquier movimiento que hiciese
 el enemigo.

Á otro dia cuando amaneció, pudo el Rey contemplar y admirar aquella
 ciudad hermosa que esperaba en breve añadir á sus dominios. Por una 
 parte estaba rodeada de arboledas, huertas y viñedos, que hacian verdear
 los cerros convecinos: por otra le bañaba un mar tranquilo, en cuyo 
 plácido seno se reflejaban sus palacios, sus torres y fortalezas; obras 
 de grandes varones, en muchos y antiguos tiempos construidas, para mayor
 seguridad de los habitadores de una morada tan deliciosa. Por entre las
 torres y edificios se descubrian los pensiles de los ciudadanos, donde 
 florecian el cidro, el naranjo y el granado, y con ellos la erguida 
 palma y el robusto cedro, indicando la opulencia y lujo que reinaban en 
 el interior.

Entretanto el ejército cristiano, distribuyéndose en derredor de la 
 ciudad, la cercó por todas partes; se tomó posesion de todos los puntos 
 importantes, y á cada capitan se le señaló su estancia respectiva. El 
 encargo de guardar el cerro, que con tanto trabajo se habia ganado, fue 
 confiado á Rodrigo Ponce de Leon, marqués de Cádiz, que en todas las 
 ocasiones aspiraba al puesto de mas peligro: su campamento se componia 
 de mil y quinientos caballos y catorce mil infantes, extendiéndose desde
 la cumbre de aquella altura hasta la orilla del mar, y cerrando asi 
 enteramente por este lado el paso para la plaza. Desde este punto partia
 una línea de campamentos fortificados con fosos y vallados que rodeaban
 toda la ciudad hasta la marina, donde las naves y galeras del Rey 
 apostadas en el puerto, acababan de bloquear la plaza por mar y tierra. 
 En ciertos parages habia talleres de varios artífices; herreros, con 
 fraguas siempre encendidas; carpinteros que al golpe de sus martillos 
 hacian resonar el valle; ingenieros que construian máquinas para el 
 asalto de la plaza; en fin, picapedreros y carboneros, que los unos 
 labraban las piedras para la artillería, y los otros hacian el carbon 
 para los hornos y fraguas.

Sentados los reales, se desembarcó la artillería gruesa, se 
 construyeron baterías, y en el cerro que ocupaba el marqués de Cádiz se 
 plantaron cinco lombardas grandes para batir el castillo de Gibralfaro 
 que estaba enfrente. Los moros hicieron los mayores esfuerzos para 
 estorbar estas operaciones, y con el fuego de su artillería molestaron 
 de tal manera á la gente ocupada en los trabajos, que fue menester 
 abandonarlos de dia para continuarlos por la noche. Tiraron asimismo con
 tanto acierto contra la tienda real, que se habia colocado en un punto 
 al alcance de las baterías, que fue necesario mudarla de alli para 
 ponerla tras de una cuesta. Estando concluidos los trabajos, rompieron 
 el fuego las baterías cristianas, y contestaron á las de la plaza con un
 cañoneo tremendo; al mismo tiempo que los navíos de la flota, 
 acercándose á tierra, combatieron vigorosamente la ciudad por aquella 
 parte.

Era un espectáculo grandioso é imponente ver tanto aparato militar, 
 tanta batería, tanto cerro poblado de tiendas, con las enseñas de los 
 mas ínclitos guerreros de Castilla; las galeras y navíos que cubrian el 
 mar, las embarcaciones que iban y venian, y el contínuo llegar de 
 tropas, provisiones y pertrechos. Empero causaba horror el estruendo de 
 la artillería, y el estrago que hacian las lombardas, singularmente las 
 de una batería cristiana, que se llamaban las siete hermanas Jimenas. De
 dia no cesaba el bombardeo; de noche se veian resplandecer en los aires
 los combustibles que se arrojaban á la plaza, y subir iluminando el 
 cielo las llamas de las casas incendiadas; y entretanto Hamet el Zegrí y
 sus Gomeles miraban complacidos la tempestad que habian suscitado, y se
 gozaban con los horrores de la guerra.

VI

Sitio de Málaga, y obstinacion de Hamet el Zegrí.

El sitio de Málaga se 
 prosiguió por algunos dias con la mayor actividad, pero sin producir 
 mucha impresion en los baluartes; tanta era la fuerza de los que 
 defendian á aquella plaza antigua. El primero que se distinguió fue el 
 conde de Cifuentes, que con algunos caballeros de la casa real se arrojó
 al asalto de una torre que estaba medio desmantelada por los tiros de 
 la artillería. La resistencia de los moros fue pertinaz y terrible: 
 desde las ventanas y troneras de la torre arrojaron sobre los cristianos
 pez y resina hirviendo, piedras, dardos y saetas. Pero todo fue poco 
 contra el valor del Conde y de sus compañeros; los cuales volviendo á 
 poner las escalas, subieron á la torre, y plantaron en ella su bandera. 
 Procedieron entonces á atacarla los que habian sido echados de ella: 
 mináronla por la parte de dentro, y poniendo bajo los cimientos unos 
 puntales de madera, los pegaron fuego y se retiraron: de alli á poco 
 cedieron los puntales, se hundió la torre, y cayó con un rumor tremendo;
 quedando muchos de los cristianos sepultados en las ruinas, y expuestos
 los demas á los tiros del enemigo.

Entretanto se habia abierto una brecha en la muralla que cercaba uno
 de los arrabales; y acudiendo á ella sitiados y sitiadores, los unos 
 para defender la entrada, los otros para forzarla, comenzó una lucha 
 cruel, en que no se ganó paso que no fuese regado con sangre de los unos
 y de los otros. Al fin hubieron de ceder los moros al esfuerzo de los 
 cristianos, y quedaron éstos dueños de la mayor parte del arrabal.

Estas ventajas aunque cortas, hubieran podido animar las tropas de 
 Fernando; pero las defensas principales de la plaza estaban aun enteras,
 la guarnicion se componia de soldados veteranos, que habian servido en 
 muchas de las plazas conquistadas por el Rey; y los moros, acostumbrados
 á los efectos de la artillería, no se confundian ya, ni se amedrentaban
 con el estruendo de los cañones, sino que reparaban las brechas, y 
 construian nuevas defensas con mucha habilidad. Por otra parte, los 
 cristianos ensoberbecidos con la rapidez de sus conquistas anteriores, 
 se mostraban impacientes por los pocos progresos que hacian en este 
 sitio. Algunos temian una carestía en los mantenimientos, cuya 
 conduccion por tierra era en extremo trabajosa, y por mar estaba sugeta á
 mil incertidumbres. Muchos se alarmaron por una pestilencia que se 
 manifestó en aquellos contornos; y tanto pudo con ellos el temor, que no
 pocos abandonaron los reales, y se volvieron á sus casas. Otros, 
 pensando hacer fortuna, y persuadidos que por todas estas causas tendria
 el Rey que levantar el sitio, desertaron al enemigo, á quien dieron 
 noticias exageradas de los temores y descontentos del ejército, de la 
 desercion diaria de los soldados, y sobre todo de la escasez de pólvora,
 que aseguraban haria en breve callar la artillería.

Animados los moros con estas amonestaciones, y no dudando que si 
 perseveraban en su defensa obligarian al Rey á retirarse de sus muros, 
 cobraron nuevos brios, hicieron nuevas salidas, y tan vigorosas, que fue
 preciso estar en todo el real con una continua y penosa vigilancia. 
 Asimismo fortificaron las murallas en los lugares menos fuertes, con 
 zanjas y empalizadas, é hicieron otras demostraciones de un espíritu 
 pertinaz y decidido.

Entretanto el Rey, instruido de las noticias que se habian 
 comunicado á los moros, y de la persuasion en que estaban de que muy 
 pronto se alzaria el sitio, habia escrito á la Reina para que se 
 trasladase al campo, juzgando ser este el medio mas seguro de desmentir 
 tan falsos rumores, y de desvanecer las vanas esperanzas del enemigo. En
 efecto, pasados algunos dias se presentó doña Isabel en los reales, y 
 no fue poco el entusiasmo de los soldados cuando vieron llegar á su 
 magnánima Reina, dispuesta á partir con ellos los peligros y trabajos de
 aquella empresa. Venian acompañándola muchos grandes y caballeros de su
 corte; á un lado iba la Infanta su hija, al otro el gran cardenal de 
 España; despues el prior de Praxo, su confesor, con otros prelados; y 
 últimamente, un séquito numeroso, para manifestar que no era una visita 
 pasagera la que la Reina se proponia hacer.

Con la venida de doña Isabel se suspendieron los horrores de la 
 guerra, cesó el fuego contra la plaza, y se despacharon mensageros á los
 sitiados para ofrecerles la paz en los mismos términos que se habia 
 concedido á los de Velez-málaga: se les intimó la resolucion de los 
 Soberanos de no levantar el campo hasta apoderarse de la ciudad, y se 
 les amenazó con el cautiverio y la muerte si persistian en la 
 resistencia.

Hamet el Zegrí oyó esta amonestacion con desprecio, y despidió á los
 mensajeros sin dignarse dar una respuesta. “El Rey cristiano, dijo á 
 los suyos, nos quiere ganar con ofrecimientos, porque desespera de 
 vencernos con las armas: la falta que tiene de pólvora se conoce por el 
 silencio de sus baterías: se le acabaron ya los medios de destruir 
 nuestras defensas; y por poco que permanezca aqui, las próximas lluvias y
 temporales arrebatarán sus convoyes, dispersarán sus flotas, y llenarán
 su campo de hambre y mortandad. Entonces, quedando el mar abierto para 
 nosotros, podremos recibir del África socorros y mantenimientos.”

Estas palabras, acompañadas de terribles amenazas contra todo el que
 tratase de capitulacion, impusieron silencio á los que pensaban de otro
 modo y suspiraban por la paz. No obstante, algunos de los moradores 
 entraron en correspondencia con el enemigo; pero habiendo sido 
 descubiertos, los bárbaros Gomeles, para quienes una insinuacion de su 
 gefe tenia fuerza de ley, se echaron sobre ellos, y los mataron, 
 confiscando en seguida sus efectos. Intimidóse el pueblo con estos 
 rigores, y los que mas habian murmurado eran ya los que mas diligentes 
 se mostraban en la defensa de la plaza.

Instruido el Rey del menosprecio con que habian sido tratados sus 
 mensageros, se indignó sobremanera; y sabiendo que la suspension del 
 fuego se atribuia á la falta de pólvora, mandó hacer una descarga 
 general de todas las baterías. Esta explosion repentina convenció á 
 Hamet de su error, y acabó de confundir á los habitantes, que ya no 
 sabian á quien mas temer, si á los que les guerreaban de fuera, ó á los 
 que les señoreaban de dentro, si al cristiano ó al Zegrí.

Aquella tarde fueron los Soberanos á visitar las estancias del 
 marqués de Cádiz, desde donde se descubria gran parte de la ciudad y del
 campamento. La tienda del Marqués era de mucha capacidad, y construida 
 al estilo oriental; sus colgaduras de brocado y de finísimo paño de 
 Francia. Estaba colocada en lo mas alto del cerro, frente de Gibralfaro,
 rodeándola otras muchas tiendas de diferentes caballeros; de modo que 
 presentaban juntas un contraste vistoso y alegre con las torres sombrías
 de aquel antiguo castillo. Aqui se sirvió á los Soberanos un refresco 
 espléndido, de que participaron damas hermosas é ilustres caballeros; y 
 viéronse reunidas en un punto la flor de la belleza de Castilla y la 
 gala de la caballería.

Mientras aun era de dia, propuso el Marqués á la Reina que 
 presenciase los efectos de la artillería, y al intento mandó disparar 
 algunas lombardas gruesas contra la plaza. La Reina y sus damas, 
 sintiendo temblar la tierra bajo sus pies, y viendo caer al ímpetu de 
 las balas grandes fragmentos de las murallas, se llenaron de temor y de 
 admiracion. Estando el Marqués entreteniendo asi á sus reales huéspedes,
 levantó los ojos, y quedó confundido al ver su misma bandera desplegada
 en una de las torres de Gibralfaro. Un sonrojo irresistible cubrió sus 
 mejillas, pues aquella bandera era la que habia perdido en la memorable 
 matanza de los montes de Málaga. Para agravar aun mas este insulto, se 
 presentaron los moros en las almenas vestidos con los cascos y corazas 
 de muchos caballeros que habian quedado muertos ó cautivos en aquella 
 ocasion. El marqués de Cádiz disimuló su indignacion, y sin proferir 
 palabra, remitió para otro dia la satisfaccion de aquel agravio.

VII

Combate del castillo de Gibralfaro por el marqués de Cádiz.

La mañana despues del 
 banquete que se dió en obsequio de la Reina, rompieron las baterías del 
 marqués de Cádiz un fuego tremendo contra el castillo de Gibralfaro. 
 Todo el dia estuvo aquella altura envuelta en una nube de denso humo; ni
 cesó el estruendo de las lombardas con la entrada de la noche, sino que
 siguió durante toda ella, hasta la mañana, cuando el cañoneo, lejos de 
 disminuirse, continuó con mayor viveza. Muy pronto se reconocieron en 
 aquellos baluartes los efectos de estas máquinas terribles; pues la 
 torre principal del castillo, donde se habia desplegado aquella 
 insolente bandera, quedó luego desmantelada, y reducida á escombros otra
 mas pequeña; habiéndose tambien abierto en la muralla inmediata una 
 brecha considerable. Muchos de aquellos jóvenes fogosos que seguian las 
 banderas del Marqués, pidieron que se les llevase al asalto de la 
 brecha; otros, mas prudentes y experimentados, reprobaron esta empresa 
 como una temeridad; pero todos convinieron en que las estancias podrian 
 acercarse mas á las murallas, y que esto debia hacerse en pago del 
 insolente desafio del enemigo.

Dudoso estuvo el Marqués al adoptar una medida tan arriesgada; pero 
 porque no pareciese que rehusaba este peligro el que nunca habia 
 mostrado temer ninguno, determinó complacer á aquella juventud briosa, y
 mandó adelantar su campo hasta ponerlo á un tiro de piedra de los 
 baluartes.

El estruendo de las baterías habia cesado: la mayor parte de la 
 tropa se habia entregado al sueño para descansar de las fatigas y 
 desvelos de las noches anteriores, y la demas, esparcida por el 
 campamento, lo guardaba con negligencia, sin recelar peligro alguno de 
 una fortaleza medio arruinada. En tal estado salieron repentinamente del
 castillo hasta dos mil moros, conducidos por Aben Zenete, el capitan 
 principal de Hamet, los cuales dieron sobre las primeras estancias del 
 Marqués con ímpetu tan arrebatado, que mataron á muchos de los soldados 
 mientras dormian, y á los demas pusieron en huida. Estaba el Marqués en 
 su tienda, distante de alli como un tiro de ballesta, cuando oyó el 
 tumulto de la embestida, y vió la fuga y confusion de sus gentes. 
 Saliendo fuera sin tardanza, y sin mas acompañamiento que el alférez que
 llevaba su bandera, corrió el marqués á detener á los fugitivos. 
 “¡Vuelta hidalgos! les decia, ¡vuelta!, que ¡yo soy el Marqués!, ¡yo soy
 Ponce de Leon!” é iba su bandera delante de él. Al oir aquella voz tan 
 conocida, se detuvieron los soldados, y reuniéndose bajo la bandera del 
 Marqués, volvieron rostro al enemigo. Felizmente llegaron al mismo 
 tiempo varios caballeros de las estancias inmediatas con algunos 
 soldados gallegos, y otros de las hermandades. Trabóse entonces una 
 porfiada y sangrienta lucha en las quebradas y barrancos del monte, 
 peleando unos y otros á pié, y cuerpo á cuerpo; por manera que llegaban á
 herirse con los puñales, y á veces abrazados rodaban aquellos 
 precipicios. La bandera del Marqués estuvo á pique de caer en manos del 
 enemigo, y á no haber sido tanto el valor de los caballeros que la 
 guardaban, hubiera sido cierta esta desgracia, pues llegaron á verse 
 rodeados de enemigos, y heridos muchos de ellos; entre otros don Diego y
 don Luis Ponce, yerno éste, y hermano aquel, del marqués de Cádiz. Duró
 el combate por espacio de una hora, y el cerro, cubierto de muertos y 
 heridos, se humedeció con la sangre de unos y otros; pero al fin 
 cedieron los moros, viendo mal herido de una lanzada á su capitan Aben 
 Zenete, y se retrajeron al castillo.

Viéronse entonces los cristianos expuestos á un fuego atroz de 
 arcabuces y ballestas, que se les hizo desde los adarves de Gibralfaro: 
 las guardias avanzadas del campamento padecieron en extremo; y como 
 quiera que los tiros se dirigian principalmente contra el Marqués, le 
 acertó uno en el broquel, y pasándolo, le barreó la coraza sin hacerle 
 daño. Con ésto vieron todos el peligro é inutilidad de una posicion tan 
 inmediata á aquella fortaleza, y los mismos que habian aconsejado se 
 estableciesen alli las estancias, solicitaban ahora con empeño que se 
 volviesen á poner donde estaban al principio. Asi lo ejecutó el Marqués á
 quien por su valor y por el que infundia á sus soldados con su 
 presencia, se debió en aquel peligro la salvacion de toda aquella parte 
 del ejército.

Entre los muchos caballeros de estimacion que perecieron en este 
 rebato, fue uno Ortega de Prado, capitan de escaladores, el mismo que 
 proyectó la sorpresa de Alhama, y que plantó la primera escala para 
 subir al muro. Su pérdida se sintió en extremo especialmente por el 
 marqués de Cádiz, que le habia dispensado siempre su amistad y 
 confianza, como quien sabia apreciar á los hombres de mérito, y 
 aprovecharse de sus talentos.

VIII

Continuacion del sitio: descontento de los habitantes.

Tanto sitiados como 
 sitiadores hicieron ahora los mayores esfuerzos para proseguir la 
 contienda con vigor. El vigilante Hamet recorria los muros, doblaba las 
 guardias, todo lo reconocia. Entre otras medidas dividió la guarnicion 
 en partidas de cien hombres con un capitan; los unos para rondar, los 
 otros para escaramuzar con el enemigo, y otros de reserva y prontos á 
 auxiliar á los combatientes. Hizo tambien armar seis albatozas ó 
 baterías flotantes provistas de piezas de gran calibre para atacar la 
 flota.

Los Soberanos de Castilla por su parte, hicieron venir 
 mantenimientos en gran cantidad de diferentes puntos de España, y 
 mandaron traer pólvora de Barcelona, Valencia, Sicilia y Portugal. Para 
 el asalto de la plaza construyeron unas torres de madera montadas sobre 
 ruedas que podrian contener hasta cien hombres. De estas torres salian 
 unas escalas para echar sobre los muros; y para descender desde el muro á
 la ciudad, habia otras escalas ingeridas en las primeras. Habia tambien
 galápagos ó grandes escudos de madera, cubiertos de cueros, con los 
 cuales se defendian los soldados en los asaltos, ó cuando minaban las 
 murallas: en fin, se abrieron minas en diferentes puntos, unas para 
 volar el muro, otras para la entrada de las tropas en la ciudad, y 
 entretanto se distraia la atencion de los sitiados con el incesante 
 fuego de la artillería.

El infatigable Hamet, que conocia todos los puntos combatibles del 
 real cristiano, no cesaba de atacar á los sitiadores, ya por tierra con 
 sus Gomeles, ya por mar con las albatozas; de manera que dia y noche no 
 les dejaba punto de reposo. Con tan continuos trabajos estaba el 
 ejército real rendido y desvelado, y ya no cabian los heridos en las 
 tiendas llamadas hospital de la Reina. Para mejor resistir los asaltos 
 repentinos de los moros, mandó el Rey profundizar los fosos en derredor 
 del campamento, y plantar una estacada hácia la parte que miraba á 
 Gibralfaro. El cargo de guardar estas defensas, y proveer lo necesario á
 su conservacion, se dió á Garcilaso de la Vega, á Juan de Zúñiga, y á 
 Diego de Ataide.

En muy poco tiempo fueron descubiertas por Hamet las minas que con 
 tanto secreto habian empezado los cristianos. Al punto mandó 
 contraminarlas, y trabajando mútuamente los soldados hasta encontrarse, 
 se trabó en aquellos subterráneos un combate sangriento y de cuerpo á 
 cuerpo, por desalojar los unos á los otros. Consiguieron al fin los 
 moros lanzar á los cristianos de una de las minas, y cegándola la 
 destruyeron. Animados con este pequeño triunfo, determinaron atacar á un
 mismo tiempo todas las minas y la escuadra que bloqueaba el puerto. El 
 combate duró seis horas, por mar, por tierra, y debajo de la tierra, en 
 las trincheras, en los fosos, y en las minas. La intrepidez que 
 manifestaron los moros, excede á toda ponderacion; pero al fin fueron 
 batidos en todos los puntos, y tuvieron que encerrarse en la ciudad, sin
 tener ya recursos propios ni poderlos recibir de fuera.

Á los padecimientos de Málaga se añadieron ahora los horrores del 
 hambre; el poco pan que habia se reservó exclusivamente para los 
 soldados, y aun éstos no recibian sino cuatro onzas por la mañana y dos 
 por la tarde, como racion diaria. Los habitantes mas acomodados, y todos
 los que estaban por la paz, deploraban una resistencia tan funesta para
 sus casas y familias; pero ninguno osaba manifestar su sentimiento, ni 
 menos proponer la capitulacion, por no despertar la cólera de sus fieros
 defensores. En tal estado, se presentaron á Alí Dordux, que con otros 
 ciudadanos estaba encargado de guardar una de las puertas, y 
 comunicándole sus penas y los trabajos que padecian, le persuadieron á 
 intentar una negociacion con los Soberanos, para la entrega de la ciudad
 y la conservacion de sus vidas y propiedades. “Hagamos, le dijeron, un 
 concierto con los cristianos antes que sea tarde, y evitemos la 
 destruccion que nos amaga.”

El compasivo Alí cedió fácilmente á las instancias que se le 
 hicieron; y poniéndose de acuerdo con sus compañeros de armas, escribió 
 una proposicion al Rey de Castilla, ofreciendo dar entrada en la ciudad 
 al ejército cristiano por la puerta que le estaba confiada, con solo que
 le diese seguro para las vidas y haciendas de los moradores. Este 
 escrito se confió á un fiel emisario, para que lo llevase al real 
 cristiano, y trajese á una hora convenida la respuesta de Fernando. 
 Partió el moro, y llegando felizmente al campo, fue admitido á la 
 presencia de los Soberanos, los cuales, con el deseo de ganar aquella 
 plaza sin mas sacrificios de hombres y dinero, prometieron por escrito 
 conceder las condiciones. Venia ya el moro de vuelta para la ciudad, y 
 se hallaba no muy lejos del parage donde le esperaban Alí Dordux y sus 
 compañeros, cuando le descubrió una patrulla de Gomeles que rondaba 
 aquellos sitios. Teniéndole por espía, lo acechan los Gomeles, y cayendo
 sobre él de improviso, le prenden á la vista misma de los confederados,
 que se dieron por perdidos. Conducido por los soldados, llegó el 
 infeliz hasta cerca de la puerta; pero haciendo entonces un esfuerzo, se
 escapó de sus manos, y huyó con tal ligereza, que parecia llevar alas 
 en los pies. Los Gomeles le persiguieron, pero perdiendo luego toda 
 esperanza de alcanzarle, se detuvieron, y apuntándole uno de ellos con 
 la ballesta, le disparó una vira que se le clavó en mitad de las 
 espaldas: cayó el fugitivo, y ya iban á asirle los soldados, cuando 
 volvió á levantarse, y huyendo con las fuerzas que la desesperacion le 
 daba, pudo llegar al real, donde poco despues murió de su herida, pero 
 con la satisfaccion de haber guardado el secreto y salvado las vidas de 
 Alí y sus compañeros.

IX

De los padecimientos del pueblo de Málaga.

La extrema necesidad 
 que padecian los de Málaga, y el peligro de que cayese esta hermosa 
 ciudad en poder de los cristianos, tenian llenos de temor y sentimiento á
 los moros de otras partes. El anciano y belicoso Rey Muley Audalla, el 
 Zagal, estaba aun en Guadix, procurando rehacer poco á poco su 
 desbaratado ejército, cuando supo la situacion crítica en que se hallaba
 aquella plaza. Animado por las exhortaciones de los alfaquís, y 
 dejándose llevar de su aficion á la guerra, determinó socorrer á Málaga,
 y con la fuerza que tenia disponible envió allá un capitan escogido 
 para que entrase en la ciudad.

El Rey chico Boabdil, noticioso de este movimiento, y dispuesto 
 siempre á hostilizar á su tio, despachó una fuerza superior de á pié y 
 de á caballo para interceptar los socorros. Trabóse un combate muy 
 reñido; y las tropas del Zagal, derrotadas con mucha pérdida, se 
 retiraron en desórden á Guadix. Ensoberbecido Boabdil con tan triste 
 triunfo, y deseoso de acreditar su lealtad á los Soberanos
 de Castilla, les envió mensajeros con la noticia de esta victoria, 
 suplicándoles le tuviesen siempre como el mas leal de sus vasallos. 
 Asimismo envió (como regalo para la Reina) preciosas telas de seda, 
 perfumes orientales, un vaso de oro curiosamente labrado, y una cautiva 
 de Reveda; con cuatro caballos árabes suntuosamente enjaezados, una 
 espada y una daga con guarniciones primorosas, muchos albornoces, y 
 otras ropas ricamente bordadas, para el Rey.

Tal era la fatalidad de Boabdil, que hasta en sus victorias era 
 desgraciado: su reciente expedicion contra el Zagal, y la derrota de 
 unas tropas destinadas al socorro de Málaga, habia entibiado el amor de 
 sus vasallos, haciendo vacilar en su lealtad á muchos de sus partidarios
 mas adictos. “Muley Audalla, decian, era soberbio y sanguinario, pero 
 tambien era fiel á la pátria, y sabia sostener el decoro de la corona. 
 Este Boabdil sacrifica la religion, la pátria, los amigos, todo, á un 
 simulacro de Soberanía.”

Instruido Boabdil de estas murmuraciones, y temiendo algun nuevo 
 revés, escribió á los Reyes Católicos solicitando con urgencia le 
 enviasen tropas para ayudar á mantenerle sobre el trono. Esta súplica, 
 tan favorable á las miras políticas de Fernando, fue al punto concedida;
 y por órden del Rey marchó para Granada un destacamento de mil caballos
 y dos mil infantes al mando de Gonzalo de Córdoba, despues tan 
 celebrado por sus hazañas.

No era el Rey chico el único príncipe moro que solicitaba la 
 proteccion de Fernando é Isabel: vióse un dia entrar en el puerto de 
 Málaga una galera pomposamente engalanada, llevando el pabellon de la 
 medialuna, y juntamente una bandera blanca en señal de paz. Enviado por 
 el Rey de Tremecen, venia en esta galera un embajador con regalos para 
 los Soberanos de Castilla, á quienes pasó luego á cumplimentar, 
 presentando al Rey caballos berberiscos con jaezes de oro, mantos 
 moriscos ricamente bordados, y otros objetos de mucho precio; con 
 vestiduras de seda de diversas maneras, aderezos de finísimas piedras, y
 perfumes exquisitos de la Arabia para la Reina.

Manifestó el embajador á los Soberanos que el Rey de Tremecen, 
 admirando el gran poder y rápidas conquistas de SS. AA. deseaba le 
 reconociesen como vasallo de la corona de Castilla, y que en este 
 concepto diesen favor y proteccion á los naturales y navíos de Tremecen,
 de la misma suerte que á los demas moros que se habian sometido á su 
 dominio: pidió asimismo un modelo de las armas de Castilla, para que el 
 Rey, su amo, y sus vasallos pudiesen conocer y respetar su bandera donde
 quiera que la viesen; y por último les suplicó extendiesen á los 
 habitantes de la infeliz Málaga la misma clemencia que habian dispensado
 á los de otras plazas conquistadas.

Esta embajada fue recibida por los Reyes Católicos con el mayor 
 agrado; concedióse el seguro que pedia el Rey de Tremecen para sus 
 buques y vasallos, y se le enviaron las armas reales fundidas en escudos
 de oro del tamaño de una mano.

Los sitiados entretanto veian crecer la hambre de dia en dia, y 
 disminuirse las esperanzas de recibir socorros de fuera: los mas se 
 mantenian de carne de caballos; y diariamente perecian muchos de pura 
 necesidad. Esta penosa situacion se les hacia aun mas sensible al ver 
 cubierto el mar de embarcaciones que entraban de continuo con víveres 
 para los sitiadores. Todo sobraba en el campo cristiano; el ganado que 
 no cesaba de llegar, y el trigo y la harina, que amontonados en medio 
 del real blanqueaban al sol para tormento de los sitiados, los cuales 
 veian á sus hijos perecer de necesidad, al paso que reinaba la 
 abundancia á un tiro de ballesta de sus muros.

X

Atentado que cometió un Santon de los moros.

Vivia por este tiempo 
 en una aldea cerca de Guadix un moro anciano, llamado Abrahan Alguerbí, 
 natural de Guerba, en el reino de Tunez, el cual por muchos años habia 
 hecho vida de ermitaño. La soledad en que vivia, sus ayunos y 
 penitencias, junto con las revelaciones que decia tener por un ángel 
 enviado por Mahoma, le granjearon en breve entre los habitantes del 
 contorno la opinion de santo; y los moros, naturalmente crédulos, y 
 afectos á este género de entusiastas, respetaban como inspiraciones 
 proféticas los desvarios de su imaginacion.

Presentóse un dia este visionario en las calles de Guadix, pálido el
 semblante, extenuado el cuerpo, y los ojos encendidos. Convocando el 
 pueblo, declaró que Alá le habia revelado allá en su retiro, un medio de
 libertar á Málaga, y de confundir á los enemigos que la cercaban. Los 
 moros le escucharon con atencion; y mas de cuatrocientos de ellos, 
 fiando ligeramente de sus palabras, ofrecieron aventurarse con él á 
 cualquier peligro, y obedecerle ciegamente. De este número muchos eran 
 Gomeles, que ardian en deseos de socorrer á sus paisanos, de quienes se 
 componia principalmente la guarnicion de Málaga.

Pusiéronse en camino para esta ciudad, marchando de noche por sendas
 secretas al través de las montañas, y ocultándose de dia por no ser 
 observados. Al fin llegaron á unas alturas cerca de Málaga, y dieron 
 vista al real cristiano. El campamento del marqués de Cádiz, por la 
 parte que se extendia desde la falda del cerro frente de Gibralfaro 
 hasta la orilla del mar, pareció el punto mas combatible, y consiguiente
 á esto tomó el ermitaño sus medidas. Aquella noche se acercaron los 
 moros al campamento, y permanecieron ocultos; pero la mañana siguiente, 
 casi al alba, y cuando apenas se divisaban los objetos, dieron 
 furiosamente y de improviso en las estancias del Marqués, con intento de
 abrirse paso hasta la ciudad. Los cristianos, aunque sobresaltados, 
 pelearon con esfuerzo: los moros, saltando unos los fosos y parapetos, y
 otros metiéndose en el agua por pasar las trincheras, lograron entrar 
 en la plaza en número de doscientos: los demas casi todos fueron muertos
 ó prisioneros.

El santon ni tomó parte en la contienda, ni quiso entrar en la 
 ciudad: era muy otro el propósito con que venia; por lo que apartándose 
 del lugar donde peleaban, se hincó de rodillas, y alzadas las manos al 
 cielo, fingió estar en oracion. En esta actitud le hallaron los 
 cristianos, que despues del combate andaban buscando á los fugitivos por
 aquellas quiebras y barrancos, y viendo que se mantenia en la misma 
 postura, inmóvil como una estátua, llegaron á él con una mezcla de 
 admiracion y respeto, y lo llevaron al marqués de Cádiz. Á las preguntas
 que le hizo el Marqués, respondió el moro, que era santo, y que Alá le 
 habia revelado todo lo que habia de acontecer en aquel sitio. Quiso el 
 Marqués saber cómo y cuándo se tomaria la ciudad; pero á esto dijo el 
 santon que no le era permitido descubrir un secreto tan importante sino 
 solo al Rey ó á la Reina en persona. El marqués de Cádiz, aunque nada 
 supersticioso, todavia porque notaba en este moro algo de misterioso, y 
 podria ser tuviese que comunicar alguna noticia interesante, determinó 
 ponerlo en presencia de los Reyes, y en la misma forma en que fue 
 hallado, vestido un albornoz, lo envió al pabellon real, rodeándole las 
 gentes, que le llamaban el Moro Santo; pues ya la fama de este supuesto 
 profeta habia cundido por el campo.

Dió la casualidad de hallarse el Rey durmiendo cuando lo trajeron, y
 la Reina, aunque deseaba ver á este hombre singular, mandó, por un 
 efecto de su delicadeza, que lo guardasen fuera hasta que despertase el 
 Rey. Entretanto, lo entraron en una tienda inmediata donde estaban doña 
 Beatriz de Bobadilla, y don Alvaro de Portugal, hijo del duque de 
 Braganza, con algunas otras personas. El moro que no sabia la lengua, 
 creyó, segun el aparato y magnificencia que veia, ser aquella la tienda 
 real, y que don Alvaro y la Marquesa eran el Rey y la Reina. Pidió 
 entonces un jarro de agua, que luego le fue traido; y levantando el 
 brazo para tomarlo, aparta el albornoz con disimulo, suelta el jarro, y 
 tirando de un terciado ó espada corta que traia oculta, dió á don Alvaro
 tan fiera cuchillada en la cabeza, que le postró por tierra y puso á 
 punto de morir. En seguida se volvió contra la Marquesa, á quien tiró 
 otra cuchillada, pero no con igual acierto, por habérsele enredado el 
 arma en las colgaduras de la tienda. Antes que pudiese repetir el golpe,
 se arrojaron sobre él el tesorero Rui Lopez de Toledo, y un religioso 
 llamado Fr. Juan de Velalcazar, los cuales abrazándose con él, le 
 tuvieron sugeto hasta que llegaron las guardias del Marqués que alli 
 mismo le hicieron pedazos al instante.

Sabido por los Reyes este suceso, se llenaron de horror al 
 considerar el eminente peligro de que acababan de escapar. Los soldados 
 tomaron el cuerpo destrozado del santon, y metiéndolo en un trabuco, lo 
 arrojaron á la ciudad. Alli lo recogieron los Gomeles, y despues de 
 lavado y perfumado, lo enterraron con el mayor decoro y con grandes 
 demostraciones de sentimiento. En seguida, para vengar su muerte, 
 mataron á un cristiano de los principales que tenian cautivos, y 
 poniendo su cadáver sobre un asno, echaron fuera el animal con direccion
 al campamento.

Desde entonces se nombraron para la custodia de las personas reales,
 ademas de la guardia ordinaria, doscientos caballeros hijos-dalgo de 
 los reinos de Castilla y de Aragon; se prohibió la entrada en el real á 
 todo moro, que no se supiese primero quién era y á qué venia, y se mandó
 saliesen del campo los mudejares ó vasallos moriscos, á quienes la 
 traicion que acababa de cometerse, habia puesto en mal concepto con los 
 cristianos.

XI

Hamet el Zegrí animado por un Dervís, persevera en su defensa; destruccion de una torre por el ingeniero Francisco Ramirez.

Hecho apenas el 
 entierro del santon con los mismos honores que se pudieran tributar á un
 mártir, se levantó en su lugar un Dervís, que protestaba tener el don 
 de la profecía. Mostrando á los moros una bandera blanca, que aseguraba 
 ser cosa sagrada, les dijo que Alá le habia revelado que bajo aquella 
 enseña saldrian los habitantes de Málaga contra el ejército sitiador, 
 alcanzarian una victoria cumplida, y gozarian de los mantenimientos que 
 abundaban en el real. Los moros entusiasmados con este vaticinio, 
 hubieran querido hacer en el acto una salida; pero díjoles el Dervís que
 aun no habia llegado la hora, y que era necesario esperar que el cielo 
 le descubriese el dia señalado para tan gran triunfo. Hamet el Zegrí 
 escuchó al Dervís con el mas profundo respeto, lo llevó consigo á su 
 castillo de Gibralfaro, consultando con él en todo, y para animar al 
 pueblo, enarboló la bandera blanca en la torre mas elevada.

Entretanto venian acudiendo al servicio de los Reyes varios grandes y
 caballeros, cuyos auxilios se hacian necesarios para relevar en parte 
 al ejército de los muchos trabajos y fatigas que habia pasado en tan 
 largo sitio. De cuando en cuando se veia entrar en el puerto de Málaga 
 algun gallardo navío, ostentando la enseña de una casa ilustre, y 
 conduciendo tropas y municiones: ni eran menos frecuentes los refuerzos 
 que llegaban por tierra, atronando las montañas con el sonido marcial de
 cajas y trompetas, y deslumbrando la vista con el brillo de sus armas. 
 Un dia se vió blanquear el mar con las velas de una flota numerosa, y 
 fondearon en la bahía cien buques, armados unos para la guerra, y 
 cargados otros con provisiones y pertrechos. Este poderoso socorro habia
 sido enviado por el duque de Medinasidonia, que llegó al mismo tiempo 
 por tierra, y entró en el real con una fuerza considerable de caballeros
 deudos suyos, y gentes de su casa, todo lo cual puso á disposicion de 
 los Reyes, juntamente con veinte mil doblas de oro, que les prestó.

Reforzado asi el ejército, aconsejó la Reina, con el fin de evitar 
 las miserias de un sitio prolongado, ó la efusion de sangre consiguiente
 á un asalto general, que de nuevo se propusiese á los moros la 
 rendicion en los términos mas benignos. En su consecuencia se les 
 ofreció seguridad para sus vidas y haciendas, y la libertad personal, si
 desde luego venian á partido, y denunciando todos los horrores de la 
 guerra si persistian en defenderse. Pero Hamet, confiando en la fuerza 
 de sus defensas, que aun estaban muy enteras, desechó estas 
 proposiciones con el mismo desprecio que las primeras: animábale tambien
 la consideracion de los azares á que está expuesto un ejército 
 sitiador, las inclemencias de la estacion que se acercaba, y sobre todo 
 los vaticinios y consejos del Dervís.

Volvieron entonces los cristianos á hostilizar al enemigo: algunos 
 caballeros de la casa real, conducidos por Rui Lopez de Toledo, tesorero
 de la Reina, emprendieron el asalto de dos torres del arrabal cerca de 
 la puerta llamada de Granada, y peleando desesperadamente, las tomaron, 
 las perdieron, y las volvieron á tomar, sin que quedasen por los unos ni
 por los otros, pues pegándoles fuego los moros, fueron al fin 
 abandonadas por ambas partes. Á este combate se siguió otro por la mar, 
 en que fueron aun menos afortunados los cristianos; pues saliendo los 
 moros con sus albatozas, atacaron tan vigorosamente los navíos del duque
 de Medinasidonia, que echaron uno á pique, é hicieron retroceder á los 
 demas.

Entretanto Hamet el Zegrí, mirando estos combates desde la torre mas
 alta de Gibralfaro, atribuia el triunfo de sus armas á las artes y 
 encantos del Dervís; y este impostor, que no se apartaba de su lado, 
 señalándole el ejército cristiano, acampado por todo el valle, y la 
 numerosa flota que cubria el mar, le decia que cobrase esfuerzo, porque 
 en breves dias seria presa de los elementos aquella flota, y saliendo 
 ellos con la bandera sagrada, derrotarian de todo punto aquella hueste, 
 ganarian grandes despojos, y Málaga victoriosa y libre, triunfaria de 
 sus enemigos.

Viendo la pertinacia de los sitiados, determinaron los cristianos 
 aproximar sus estancias á los muros; y ganando una posicion despues de 
 otra, llegaron cerca de la barrera de la ciudad, donde habia un puente 
 con cuatro arcos, y en cada extremo una torre de mucha fuerza. Dióse 
 órden de tomar este puente á Francisco Ramirez de Madrid, general de la 
 artillería. La empresa era peligrosa, y los aproches no podian hacerse 
 sin exponer la tropa á un fuego destructor; por lo que mandó Ramirez 
 abrir una mina, que se llevó hasta debajo de los cimientos de la primera
 torre, donde puso boca abajo y bien cargada una pieza de artillería, 
 para volar la torre cuando llegase la ocasion. Acercándose entonces al 
 puente cuanto pudo, levantó un reducto, plantó en él algunos cañones, y 
 empezó á batir la torre. Los moros contestaron desde los adarves con 
 vigor; pero estando en la furia del combate, se puso fuego al cañon que 
 estaba armado bajo la torre, rebentó la tierra con una explosion 
 tremenda, y vino al suelo gran parte de la torre, sepultando en sus 
 escombros á muchos de los moros que la defendian: los demas huyeron 
 amedrentados por aquel estremecimiento, y confundidos por un ardid de 
 que no tenian noticia. Quedando asi desamparado este puesto, se 
 apoderaron de él los cristianos, y procedieron á combatir la torre que 
 estaba al otro extremo del puente. Hiciéronse entonces mútuamente las 
 torres un fuego terrible de arcabuces y ballestas, y por mucho tiempo no
 se atrevieron los combatientes á salir de ellas para batirse; pero al 
 fin logró Francisco Ramirez pasar el puente, y llegar á la torre 
 contraria por medio de parapetos que levantó de trecho en trecho para 
 defenderse de la artillería de los moros, los cuales, despues de una 
 larga y sangrienta lucha, fueron forzados á ceder, y á dejar aquel 
 importante paso en poder de los cristianos.

En premio de esta hazaña, y del valor y pericia que habia desplegado
 el capitan Ramirez, le armó el Rey caballero, despues de la rendicion 
 de Málaga, en la misma torre que tan gloriosamente habia ganado.

XII

Crece la hambre en la ciudad; quejas del pueblo, y salida de Hamet el Zegrí con el pendon sagrado para atacar á los cristianos.

Era ya excesiva la 
 hambre que se padecia en la ciudad. Los Gomeles, buscando que comer, 
 entraban en las casas, rompian las arcas, y derribaban las paredes; y 
 los habitantes reducidos al último extremo, se mantenian de cueros de 
 vaca, y daban á sus criaturas hojas de parra cocidas con aceite. Todos 
 los dias perecian muchos de necesidad; y algunos, forzados á elegir 
 entre el cautiverio y la muerte, salian al real cristiano á ofrecerse 
 por esclavos. Al fin pudo mas con ellos el rigor de la hambre que el 
 respeto que tenian á los Gomeles; y reuniéndose en casa de Alí Dordux, 
 el comerciante rico, le suplicaron intercediese por ellos con Hamet el 
 Zegrí, para que consintiese en la entrega de la ciudad. Alí, viendo que 
 la necesidad iba dando osadía á los ciudadanos, al paso que amortiguaba 
 la fiereza de los soldados, se animó á entablar con el alcaide esta 
 peligrosa conferencia, y asociándose con un alfaquí llamado Abrahan
 Alhariz, y un habitante principal, cuyo nombre era Amar-ben-Amar, se 
 dirigió con este objeto al castillo de Gibralfaro.

Llegando alli hallaron á Hamet, no como antes rodeado de armas y 
 soldados, sino solo en su aposento con el Dervís, y sentado á una mesa 
 de piedra con varios cartones y pergaminos delante, en que habia 
 trazados signos cabalísticos, y caractéres místicos y extraños: 
 distribuidos en derredor habia tambien instrumentos raros y 
 desconocidos; y el Dervís que le acompañaba parecia haberle estado 
 explicando el sentido misterioso de aquellos signos.

Admirados y temerosos, se acercaron Alí Dordux y sus compañeros á 
 Hamet, sin atreverse por de pronto á declarar el objeto de su venida; 
 pero el alfaquí confiando en lo sagrado de su carácter, tomó al fin la 
 palabra y le arengó en estos términos. “Te requerimos en nombre de Dios 
 todo poderoso que desistas de una resistencia tan inútil como funesta, y
 que entregues la ciudad al cristiano mientras aun hay esperanzas de que
 nos trate con clemencia. Considera cuantos de nuestros guerreros tiene 
 postrados el cuchillo del enemigo, y no quieras tú que la hambre acabe 
 con los que quedan, ni con nuestras mugeres é hijos, que gimiendo nos 
 piden pan, y se nos mueren ante nuestros ojos, sin que nos quede remedio
 con que acudirles. ¿De qué sirve nuestra defensa? ¿Son por ventura mas 
 fuertes los muros de Málaga que los muros de Ronda? ¿ó son nuestros 
 guerreros mas valientes que los caballeros de Loja? La fortaleza de 
 Ronda sucumbió, y la caballería de Loja tambien tuvo que ceder. 
 ¿Esperaremos que nos socorran? Ya no hay tiempo de esperanza; ya Granada
 perdió su fuerza, perdió su orgullo; ya Granada no tiene caballeros, ni
 Rey que la gobierne, ni capitanes que la defiendan. Por Alá te 
 conjuramos, pues eres nuestro capitan, que no seas nuestro mas duro 
 enemigo, sino que entregues lo que queda de esta Málaga, otro tiempo tan
 feliz, y nos saques de las miserias que nos abruman.”

Tales fueron las quejas que la desesperacion arrancó á los 
 habitantes de la ciudad. Hamet el Zegrí las escuchó sin alterarse, 
 porque respetaba el carácter privilegiado del alfaquí: pero lleno de 
 vanas esperanzas, insistió en aguardar algunos dias. “Tened todavia 
 paciencia, les dijo, y confiad en este varon santo que veis aqui, el 
 cual me asegura terminarán en breve nuestros males; el hado es 
 inmutable; y en el libro del destino está escrito que saldremos á pelear
 con los cristianos, que los venceremos, y serán nuestros esos montones 
 de harina que blanquean en los reales. Asi lo ha prometido Alá por boca 
 de su profeta. ¡Alá achbar! ¡Dios es grande! Nadie se oponga á los 
 decretos del Altísimo.”

Esto dijo Hamet, y los diputados no atreviéndose á replicarle, 
 regresaron á la ciudad, y exhortaron al pueblo á tener paciencia. “En 
 breves dias, le dijeron, habrán cesado vuestros trabajos: cuando 
 desaparezca la bandera blanca de las torres de Gibralfaro, la hora de 
 vuestro triunfo estará cerca, pues entonces habrá llegado la de salir 
 contra el enemigo.”

Todos los dias, y todas las horas del dia volvian aquellos 
 habitantes los ojos hácia el estandarte sagrado, que continuaba 
 tremolando en el castillo. Por fin, estando Hamet un dia en consulta con
 sus capitanes para determinar el partido que se habia de tomar en tan 
 apuradas circunstancias, se presentó el Dervís. “Disponeos, dijo, á 
 obedecer la voluntad de Alá, que la hora de nuestro triunfo está ya 
 cerca. Salid mañana al campo, y pelead como varones esforzados: yo con 
 el pendon sagrado iré delante, y entregaré en vuestras manos el enemigo;
 pero antes perdonaos mútuamente las ofensas, pues solo siendo 
 caritativos podreis ser vencedores.”

Las palabras del Dervís fueron recibidas con el mayor aplauso; al 
 punto se recogió la bandera blanca, y toda aquella noche se pasó en 
 prevenciones para la mañana siguiente, cuando Hamet, con el capitan 
 Abrahan Zenete y los Gomeles, bajó á la ciudad para ejecutar aquella 
 salida que habia de acabar con los cristianos. Delante iba el Dervís, 
 que llevaba la sagrada enseña; y al verla pasar el pueblo entusiasmado y
 lleno de esperanzas, exclamaba: “¡Alá achbar!” y se postraba 
 humildemente, animando al mismo tiempo con alabanzas las tropas de 
 aquella empresa. El temor y la esperanza agitaban en Málaga á todos los 
 corazones: los ancianos, las mugeres y los niños, en fin, todos los que 
 no salieron al combate subieron á las almenas, á las torres, ó á las 
 azoteas, para ver una batalla que habia de ser decisiva de su suerte.

Antes de salir al campo hizo Alí Dordux una amonestacion á los 
 soldados, previniéndoles que no abandonasen la bandera, que fuesen 
 siempre delante peleando, y que á ninguno diesen cuartel. Volviendo 
 entonces á ponerse en movimiento, fueron á dar con ímpetu tan furioso en
 las estancias del maestre de Santiago y del maestre de Alcántara, que 
 tuvieron lugar de matar y herir á mucha de la gente que las guardaba. En
 este rebato llegó el capitan Zenete á una tienda donde halló algunos 
 niños cristianos, á quienes el rumor de las armas acababa de despertar 
 de su sueño. El moro compadeciendo su tierna edad, ó porque desdeñaba un
 enemigo tan débil, se contentó con darles de plano con el alfange, 
 diciendo: “andad rapaces á vuestras madres” y como le riñese el fanático
 Dervís por este acto de clemencia, respondió: “no los maté porque no 
 vide barbas”.

Cundió la alarma por el campo, y los cristianos acudieron de todas 
 partes para defender las entradas del real. Don Pedro Portocarrero, 
 señor de Moguer, don Alonso Pacheco, y Lorenzo Suarez de Mendoza, 
 corrieron con sus gentes á defender los portillos por donde pretendian 
 entrar los moros, á quienes con gran pena impidieron el paso, mientras 
 llegaba nuevo socorro. Hamet furioso al encontrar tanta resistencia, 
 cuando esperaba una victoria fácil, llevó repetidas veces sus tropas al 
 asalto de los portillos, y otras tantas hubo de retroceder con mucha 
 pérdida. Los cristianos, al abrigo de sus defensas, hicieron un destrozo
 terrible en las filas de los moros: pero ellos confiando ciegamente en 
 los vaticinios del Dervís, volvian á la pelea cada vez mas enardecidos, 
 arrostrando los peligros y la muerte por vengar á sus compañeros. Por 
 último, intentaron escalar la cerca que defendia el real, y acometieron 
 en medio de una lluvia de dardos y saetas, cayendo á cada paso, y 
 llenando los fosos con sus cuerpos. Hamet el Zegrí, siempre á la cabeza 
 de sus guerreros, siempre en lo mas encendido del combate, corria de 
 fila en fila, y animaba á sus Gomeles con la voz y con el ejemplo. Al 
 ver la terrible matanza de los suyos, bramaba de corage, y discurria 
 delante de la cerca buscando por donde entrar, y pasando como por 
 ensalmo por entre mil tiros que le asestaron los cristianos sin que 
 ninguno le tocase. El Dervís tambien acudia como frenético á todas 
 partes, ondeando la bandera blanca, y excitando á los moros con 
 alaridos; pero en medio de su frenesí, una piedra arrojada por una 
 catapulta, le alcanzó en la frente, dando fin á un mismo tiempo á su 
 vida y á sus delirios.

Los moros, viendo muerto á su profeta y postrado por tierra el 
 pendon sagrado, perdieron inmediatamente el ánimo, y huyeron en desórden
 á la ciudad. Hamet hizo algunos esfuerzos para contenerlos, pero 
 confundido él mismo por la pérdida del Dervís, tan solo acertó á cubrir 
 la retirada de las tropas, y se retrajo con ellas á los muros de la 
 plaza.

Los habitantes de Málaga, suspensos entre el temor y la esperanza, 
 miraron esta contienda desde las almenas y torres. Al principio, cuando 
 vieron huir delante de los moros las guardias del real, exclamaron: 
 “¡Alá nos da la victoria!” y prorumpian en gritos de alegría; pero 
 cuando las tropas, rechazadas cuantas veces volvian al asalto, empezaron
 á retroceder, cuando vieron caer el mandante, y volver huyendo al mismo
 Hamet perseguido por los cristianos, el regocijo se convirtió en 
 lamentos, y el horror y la desesperacion se apoderó de todo el pueblo.

Al entrar el Zegrí en Málaga se vió expuesto á los furores de una 
 multitud exasperada: todo se volvia quejas y reconvenciones: las madres,
 cuyos hijos habian muerto, le seguian con imprecaciones, y algunas 
 poniéndole delante sus criaturas á punto de espirar, le decian: 
 “Holladlas con los pies de vuestro caballo, pues ni tenemos alimento que
 darles, ni valor para oir sus quejas.” Los ciudadanos que habian tomado
 las armas, y muchos de los guerreros que habian venido de fuera para 
 defender la ciudad, unieron sus clamores á los del pueblo; de modo que 
 Hamet, perdido el ascendiente militar, é incapaz de resistir aquel 
 torrente de quejas y maldiciones, renunció el mando de la plaza, y se 
 recogió con los Gomeles que le quedaban á su castillo de Gibralfaro.

XIII

Rendicion de la ciudad de Málaga; cumplimiento del pronóstico del Dervís, y suerte de Hamet el Zegrí.

Los moradores de 
 Málaga, libres ya del dominio de Hamet, acudieron á Alí Dordux: y 
 pusieron en sus manos la suerte de la ciudad. Alí, asociándose el 
 alfaquí Abrahan Alhariz y otros cuatro moros principales, formó una 
 junta provisional, en que se acordó enviar mensajeros al Rey de 
 Castilla, ofreciendo entregar la plaza con tal que á los habitantes se 
 les asegurase en sus personas y bienes en calidad de mudejares, ó 
 vasallos tributarios. Salieron los mensageros al real cristiano, y oida 
 por el Rey la peticion de los moros, respondió airado: “Ya no es tiempo 
 de pedir ni de conceder partidos, pues bien se que la hambre, y no 
 vuestra voluntad, es la que os mueve á capitular. Entregaos pues á 
 discrecion y disponeos á sufrir la ley que imponga el vencedor: los que 
 merezcan la muerte, morirán, y los que cautiverio, quedarán cautivos.”

Grande fue la turbacion de los moros cuando supieron la respuesta de
 Fernando; pero Alí Dordux los consoló ofreciendo ir en persona á 
 solicitar condiciones mas favorables; como en efecto lo hizo acompañado 
 de dos cólegas suyos, aunque sin adelantar nada, pues el resultado de 
 esta embajada tan lejos estuvo como la primera de corresponder á las 
 esperanzas de los sitiados. Fernando ni aun consintió que llegasen los 
 embajadores á su presencia. “Dadlos al diablo, dijo con enfado al 
 comendador de Leon, que no los quiero ver, ni los he de tomar sino como á
 vencidos, dándose á mi merced.” Con esta nueva repulsa, vinieron los 
 moros á un estado que rayaba en desesperacion; pero resolviendo tentar 
 el último recurso, escribieron al Rey manifestándole que ellos le darian
 la ciudad con todas sus fortalezas, y con todos los bienes que en ella 
 habia; pero que si no
 se les daba seguro para la libertad de sus personas, ellos colgarian de 
 las almenas de la plaza hasta mil y quinientos cautivos cristianos que 
 tenian de ambos sexos; y poniendo á las mugeres, viejos y niños, en la 
 Alcazaba, darian fuego á la ciudad, y saldrian á morir matando, para que
 al fin tuviesen los Reyes la victoria sangrienta, y aquel hecho de la 
 ciudad de Málaga fuese celebrado por todos los vivientes, y en todos los
 siglos que durase el mundo.

Á consecuencia de esta carta se suscitaron algunos debates en el 
 real, y fueron varios los votos de los caballeros. Muchos de ellos 
 indignados contra los moros por las grandes pérdidas que habian 
 ocasionado á los cristianos en tan larga resistencia, quisieron irritar 
 el ánimo del Rey para que los tratase con el último rigor; pero la 
 generosa Isabel, reprobando consejos tan sanguinarios, insistió en que 
 no se empañase aquel triunfo con algun acto de crueldad. Los moros 
 entretanto, se abandonaron á los extremos de su desesperacion: por una 
 parte veian la hambre y la muerte; por otra, la esclavitud y las 
 cadenas. Aquellos cuyo oficio era la guerra, ardian por señalar su caida
 con una accion ilustre. “¡Perezcan los cautivos!, decian, ¡arda la 
 ciudad, muramos, y acometamos al enemigo!” En medio del clamor general 
 alzó Alí Dordux la voz, y dirigiéndose á los habitantes principales y 
 padres de familia, les dijo: “Los que viven de la espada perezcan, pues 
 lo quieren, con la espada; pero no sigamos nosotros tan loco ejemplo. 
 ¡Quién sabe si la vista de nuestras inocentes esposas y tiernos hijos, 
 despertará en el pecho real de Fernando una centella de conmiseracion! y
 cuando no, la Reina cristiana dicen que es la piedad misma.”

Animados los moros por este rayo de esperanza, autorizaron á Alí 
 Dordux para que entregase la ciudad á merced de los Soberanos. Partió de
 nuevo Alí con este encargo; empeñó en su favor á muchos caballeros del 
 real, y al fin obtuvo una audiencia de los Soberanos, á quienes presentó
 regalos de telas de seda y oro, piedras preciosas, joyas, aromas, y 
 otros objetos de gran valor, que habia acumulado en su comercio con los 
 paises orientales; y poco á poco ganó la gracia de Fernando y de Isabel.
 Alí entonces renovó las súplicas, representando que él y otros muchos 
 habian procurado desde un principio que se entregase la ciudad, pero que
 las amenazas de hombres arbitrarios, en cuyas manos estaba la fuerza, 
 se lo habian impedido; por lo que esperaba no se confundiese al inocente
 con el culpado.

Los Soberanos habiendo admitido los regalos de Alí Dordux, no 
 pudieron ya cerrar el oido á sus súplicas. Asi, pues, le indultaron á él
 y á cuarenta familias que nombró, dándoles seguro para sus personas, 
 con facultad para residir en Málaga en clase de mudejares. Hecho este 
 arreglo, hizo Alí venir veinte habitantes principales, á quienes entregó
 en rehenes, hasta que toda la ciudad quedase en posesion de los 
 cristianos.

Don Gutierre de Cárdenas, comendador mayor de Leon entró entonces en
 la ciudad armado y á caballo, y tomó posesion en nombre de los 
 Soberanos de Castilla. Entrando despues varios capitanes y caballeros 
 del ejército, ocuparon todas las fortalezas, y enarbolaron el pendon de 
 la cruz, el de Santiago, y el estandarte real, en la torre de homenage 
 de la Alcazaba.

Entregada la ciudad, imploraron aquellos infelices habitantes se les
 permitiese salir al real para comprar pan para ellos y sus familias. 
 Obtenida la licencia, acudieron arrebatados y famélicos á los montones 
 de grano y harina que tantas veces habian mirado con ansia desde sus 
 muros. Todo se repartió entre ellos, y satisfecha su necesidad, quedó en
 cierto modo cumplido el vaticinio del Dervís, cuando dijo que aquellos 
 bastimentos los habian de comer ellos.

Entretanto Hamet el Zegrí, indignado y pesaroso, miraba desde las 
 torres de su fortaleza la ocupacion de Málaga por los batallones de 
 Castilla; veia tremolar el pendon de la Cruz donde poco antes ondeaba el
 de la medialuna, y si los suyos le siguieran, bajára allá espada en 
 mano, y muriera gustoso á trueque de tomar venganza de los cristianos. 
 Mas ya no animaba á los Gomeles el mismo espíritu que en otro tiempo: 
 los lentos progresos de la hambre habian minado las fuerzas asi del alma
 como del cuerpo, y casi todos aconsejaban la rendicion. Muy duro se le 
 hacia al altivo Hamet el someterse á pedir partido: empero confiando que
 su valor le haria respetar de un contrario noble, envió un 
 parlamentario al Rey, ofreciendo capitular en términos honrosos. La 
 respuesta de Fernando fue lacónica y terminante: “que se entregase á 
 discrecion.”

Todavia permaneció Hamet dos dias encerrado en su castillo despues 
 de la toma de la ciudad; pero al fin hubo de ceder á los clamores de sus
 secuaces, y bajó con ellos á someterse al vencedor. Los Gomeles todos 
 quedaron cautivos, con la excepcion de Abrahan Zenete, á quien, por 
 haber procedido tan piadoso con aquellos niños cristianos cuando la 
 última salida de los moros, se concedió un partido favorable. En cuanto á
 Hamet, se le puso inmediatamente en hierros; y preguntado qué le movió á
 tan pertinaz resistencia, respondió, que él habia tomado aquel cargo 
 con obligacion de morir, ó ser preso, defendiendo su ley, su Soberano, y
 la ciudad que éste le habia confiado, y que á tener ayudadores, antes 
 le vieran muerto que prisionero.

XIV

Entrada de los Reyes Católicos en la ciudad de Málaga, y distribucion de los cautivos.

Una de las primeras 
 disposiciones de los vencedores, despues de la rendicion de Málaga, fue 
 celebrar la emancipacion de los cautivos cristianos con una funcion 
 religiosa. Á corta distancia de la ciudad mandaron erigir una tienda, y 
 poner en ella un altar con las decoraciones de iglesia correspondientes;
 pasando alli los Reyes para recibir á los cautivos. Éstos, en número de
 mil y seiscientos de ambos sexos, entre ellos algunas personas de 
 distincion, salieron de la ciudad en procesion, con una cruz, cantando 
 himnos y dando gracias á Dios y á los Soberanos por haberles librado del
 duro cautiverio en que yacian. Á medio camino se reunió con ellos, y 
 les fue acompañando, un gran concurso de gentes del real, con cruces y 
 pendones, y una música solemne. Llegando á presencia de sus 
 libertadores, se hubieran postrado los cautivos á sus pies para 
 besárselos; pero el Rey y la Reina les dieron benignamente sus manos á 
 besar, sin consentir otro acatamiento. Arrodillándose entonces los 
 cautivos delante del altar, se pusieron en oracion, y de nuevo 
 prorumpieron en alabanzas al Altísimo por tan gran victoria. En seguida 
 se mandó quitarles los hierros, que aun llevaban, se les dió de comer, 
 ropa, dinero, y todo lo que necesitaban para retirarse á sus casas. El 
 aspecto de los cautivos, pálidos, desfallecidos y extenuados, su 
 admiracion y su agradecimiento, las lágrimas y la alegría de todos los 
 presentes, constituyeron un espectáculo verdaderamente grande, y que á 
 todos enterneció.

De los cristianos que desertaron á los moros, y les habian informado
 de lo que pasaba en el real, fueron hallados doce, y se les sentenció á
 morir acañaverados: castigo harto severo, que consistia en atar al 
 delincuente á una estaca en medio de una plaza, mientras que los 
 soldados, corriendo á caballo, los atravesaban con cañas puntiagudas: 
 los moros conversos y relapsos fueron entregados á las llamas.

Estando ya limpia la ciudad de las inmundicias y malos olores que se
 habian acumulado en tan largo sitio, entraron en ella los obispos y 
 otros eclesiásticos que seguian la corte, con los cantores y capellanes 
 del Rey; y pasando en procesion solemne á la mezquita mayor, la 
 consagraron é intitularon santa María de la Encarnacion. Concluido este 
 acto, entraron el Rey y la Reina acompañados del gran cardenal y de los 
 grandes y caballeros del ejército, oyeron misa, y en seguida erigieron 
 aquella iglesia en catedral, y á Málaga en obispado. La Reina se 
 aposentó en la Alcazaba, desde donde se descubria toda la ciudad: el Rey
 estableció su alojamiento en el antiguo castillo de Gibralfaro.

Se procedió entonces á disponer de los moros que habian quedado 
 prisioneros. Divididos en tres porciones, se destinó una á la redencion 
 de los cautivos cristianos en el reino de Granada y tierras de África; 
 otra se repartió entre los capitanes y caballeros que habian concurrido á
 aquella empresa, segun su clase y los servicios que habian prestado; y 
 la tercera se tomó para indemnizacion de los grandes gastos ocasionados 
 en tan largo sitio. Cien moros Gomeles fueron enviados al Papa Inocencio
 VIII, quien los bautizó y convirtió á la fé cristiana. Á la Reina de 
 Nápoles, hermana del Rey, se le hizo regalo de cincuenta moras, 
 doncellas; treinta fueron enviadas á la de Portugal, y otras muchas 
 fueron repartidas por doña Isabel entre las damas de su corte y señoras 
 principales de Castilla.

Cuatrocientos y cincuenta judios moriscos, que se hallaron en la 
 ciudad, fueron rescatados por otro judío, rico contratista de Castilla, 
 que pagó por ellos veinte mil doblas de oro, y se los llevó en dos 
 galeras armadas.

Á la masa general de los habitantes se concedió la facultad de 
 rescatarse mediante á suma que pagarian dentro de un término señalado. 
 El contingente de cada individuo, sin distincion, se fijó en treinta 
 doblas de oro, y á buena cuenta del pago general se les habian de 
 recoger todas las alhajas de oro y plata, con los demas objetos de valor
 que poseian. El plazo se fijó á los ocho meses, con la condicion que si
 al espirar este término no hubiesen satisfecho la cantidad estipulada, 
 serian todos tratados como esclavos. Para asegurar por parte de los 
 moros el cumplimiento de estas condiciones, se hizo una enumeracion 
 rigurosa de las casas y familias, se tomó razon de todos sus efectos, y 
 se les mandó acudiesen con ellos á unos corrales grandes que habia en la
 Alcazaba, rodeados de una muralla alta, y que en otro tiempo habian 
 servido para encerrar á los cristianos que los moros cautivaban.

Viérase entonces á estos infelices pasar tristemente por las calles 
 con direccion á la Alcazaba; asi ancianos como jóvenes, asi matronas 
 como doncellas, de las que algunas eran bien nacidas, y criadas con el 
 mayor regalo; y habiendo de desamparar sus casas para sufrir el 
 cautiverio en las agenas, se torcian las manos, y levantaban los ojos al
 cielo, diciendo: “¡Ó Málaga, ciudad nombrada y hermosa como ninguna! 
 ¿Do está la fortaleza de tus castillos? ¿Do está la hermosura de tus 
 torres? ¿Tus poderosos muros de qué aprovecharon á sus moradores, que 
 desterrados de la dulce pátria van á morir entre extrangeros, ó á vivir 
 en la esclavitud? ¿Qué harán tus viejos y tus matronas, cuando no haya 
 quien honre sus canas? ¿Qué harán tus doncellas, criadas con tanta 
 delicadeza y señorío, cuando se vean en dura servidumbre? ¡Ah, tus 
 naturales, separados para siempre, nunca mas volverán á verse! al hijo 
 arrancan de los brazos de su padre; apartan al marido de su muger, y á 
 los tiernos niños arrebatan del seno de sus madres. ¡Ó Málaga, ciudad de
 nuestro nacimiento! ¿quién podrá ver tu desolacion, que no derrame 
 lágrimas de amargura?”

Estando ya bien asegurada la posesion de la ciudad, se envió un 
 fuerte destacamento contra las villas de Mijas y Osuna, situadas á la 
 orilla del mar, y se les intimó la rendicion. Los habitantes pidieron 
 las mismas condiciones que se habian concedido á los de Málaga, 
 ignorando cuales fuesen; y habiéndoseles prometido, se rindieron, y 
 fueron todos presos y conducidos con sus efectos á los corrales de la 
 Alcazaba.

Éstos, asi como los cautivos de Málaga, fueron distribuidos entre 
 varios pueblos y familias, hasta tanto que se cumplia el plazo señalado 
 para el pago total de su rescate; pero habiendo espirado los ocho meses 
 estipulados, antes que pudiesen verificarlo, quedaron todos, en número 
 de once mil, segun refieren algunos, y de quince mil, segun otros, 
 condenados á la esclavitud.

XV

De la situacion en que se hallaban respectivamente el Rey 
 Católico, Boabdil y el Zagal, y de la incursion de éste en tierra de 
 cristianos.

Toda la parte 
 occidental del reino de Granada reconocia ya el dominio de los Reyes 
 Católicos: el puerto de Málaga obedecia sus leyes; y los belicosos 
 naturales de la serranía de Ronda les rendian vasallage, subyugados y 
 sumisos: aquellas soberbias fortalezas, que tanto tiempo habian 
 señoreado los valles de Andalucía, desplegaban ahora el estandarte de 
 Castilla y Aragon; y las atalayas que coronaban todas las alturas, 
 estaban desmanteladas, ó guardadas por las tropas del Rey Católico.

Mientras que en esta parte del territorio moro se establecia el 
 imperio de los cristianos, en la parte central, que es lo que rodea á 
 Granada, se mantenia el Rey chico Boabdil gobernando como vasallo de la 
 corona de Castilla. Este desgraciado príncipe no perdia ocasion de 
 propiciar á los conquistadores de su pátria con actos de sumision, y con
 demostraciones en que no podia tener parte el corazon. Apenas supo la 
 toma de Málaga, envió sus mensageros á felicitar al Rey, acompañando 
 regalos de caballos suntuosamente enjaezados, telas de seda y oro, y 
 perfumes orientales; todo lo cual fue admitido benignamente; y Boabdil, 
 con poca advertencia, se figuró haber ganado un lugar distinguido en los
 afectos de Fernando. Pero la política de Boabdil algunas ventajas, 
 aunque pasageras, producia á sus vasallos: el territorio que reconocia 
 su dominio estaba libre de las calamidades de la guerra; el labrador 
 cultivaba en paz sus campos, y la vega de Granada, volviendo á florecer,
 se manifestaba en su primitiva lozanía. Restablecido el comercio, 
 prosperaba el traficante, y en las puertas de la ciudad habia un 
 tránsito continuo de caballerías cargadas con los productos de todos los
 climas. Pero el pueblo de Granada, aunque apreciaba estas ventajas, 
 aborrecia en secreto los medios con que se habian conseguido, y miraban á
 Boabdil casi como apóstata é infiel.

Los moros que aun no se habian sometido al dominio cristiano, 
 fundaban ahora sus esperanzas en el anciano Rey Muley Audalla el Zagal. 
 Este príncipe, aunque no reinaba en la Alhambra, todavia se hallaba con 
 mayores fuerzas que su sobrino: sus dominios se extendian desde Jaen, 
 por los confines de Murcia, hasta el mediterráneo, y comprendian las 
 ciudades de Baza y Guadix, y el importante puerto de Almería, que en 
 algun tiempo habia rivalizado con Granada por su poblacion y riquezas. 
 Tenia ademas bajo su jurisdiccion una gran parte de las Alpujarras, ó 
 serranía de Granada. Esta region montuosa es el centro del poder y 
 riqueza de los moros. Su grande elevacion y su fragosidad la hacian casi
 inaccesible á los enemigos; pero en el seno de aquellos riscos se 
 abrigaban unos valles deliciosos, donde reinaba una temperatura suave y 
 una pródiga fertilidad. Por todas partes brotaban manantiales y 
 fuentecillas, que creciendo en ciertas estaciones con las aguas que 
 bajaban de Sierra nevada, cubrian de verdor y frescura las faldas de 
 aquellos cerros, y formaban al fin arroyos caudalosos, que corrian 
 serpeando por entre plantíos de moreras, almendros, higueras y granados.
 Aqui tambien se producia la seda mas fina de toda España, se cultivaban
 grandes viñedos, y se criaban numerosos rebaños con los ricos pastos 
 que ofrecian los valles y las quebradas. Aun en la parte mas árida y 
 estéril proporcionaban estos montes inmensas riquezas, por la diversidad
 de minerales de que estaban impregnados. En fin, las Alpujarras eran un
 raudal copioso que acrecentaba en gran manera las rentas de los 
 Monarcas de Granada: sus naturales eran robustos y guerreros, y al 
 llamamiento del Rey salian de aquellos lugares hasta cincuenta mil 
 hombres de pelea.

Tal era la porcion de este imperio que tocó al anciano Muley el 
 Zagal. La guerra aun no habia llegado á esta poderosa comarca, pues le 
 servian de barrera contra sus estragos los elevados riscos y áridos 
 peñascos que la defendian. Mas no por eso dejó el Zagal de añadirle 
 nuevas defensas, mandando reparar todas las fortalezas, á fin de hacer 
 alli el último esfuerzo contra los progresos de los cristianos. 
 Entretanto, conociendo la necesidad de acometer alguna empresa para 
 conservar en su punto al afecto y fidelidad de sus vasallos, ordenó una 
 correría por el territorio enemigo, cuya manera de guerrear sabia él ser
 la mas grata á los moros, para quienes tenia mas atractivos un corto 
 botin arrebatado á fuerza de armas, que todos los provechos de un 
 comercio pacífico y seguro.

Reinaba entonces la mayor tranquilidad en la frontera de Jaen, y los
 alcaides de las fortalezas cristianas vivian descuidados, y seguros de 
 toda agresion, por tener tan cerca á su aliado Boabdil, y contemplar 
 distante á su fogoso tio el Zagal. De repente salió este príncipe de 
 Guadix con una fuerza escogida, atravesó rápidamente las montañas que se
 extienden detras de Granada, y fue á dar como un rayo en la campiña de 
 Alcalá la Real. Primero que cundiese la alarma, ni pudiese la comarca 
 acudir á su defensa, habia hecho en ella el Zagal un estrago enorme, 
 saqueando y quemando aldeas, arrebatando ganados, y llevándose gran 
 número de cautivos. Reuniéronse las gentes de la frontera; pero ya 
 estaba muy lejos el enemigo, que volviendo á pasar las montañas, entró 
 triunfante por las puertas de Guadix, cargado de despojos cristianos, y 
 conduciendo una numerosa cabalgada. Con esta y otras empresas semejantes
 fomentaba el Zagal el espíritu guerrero de sus vasallos, granjeaba su 
 opinion y afecto, y disponia los ánimos á resistir una invasion que se 
 esperaba por parte del Rey Católico.

XVI

Disposiciones del Rey Fernando para continuar la guerra; sale á campaña; varias empresas de moros contra cristianos.

Año 1488.

Iba ya entrando el año
 de 1488, y los Soberanos Católicos, resueltos á proseguir en la 
 triunfante carrera que habian comenzado, hasta acabar con el imperio 
 sarraceno en España, se dispusieron á hacer nuevos sacrificios, y á 
 pasar nuevos trabajos y fatigas. Los apuros del erario obligaron á 
 discurrir medios, y á buscar recursos, para la continuacion de los 
 aprestos que se hacian; pero á todo ocurrió el celo del estado 
 eclesiástico contribuyendo con subsidios de consideracion en tropas y 
 dinero. Con todo esto no pudo el Rey reunir su ejército hasta junio de 
 este año, cuando á los cinco dias del mes partió de Murcia con un campo 
 volante de cuatro mil caballos y catorce mil infantes, conduciendo la 
 vanguardia el marqués de Cádiz, á quien seguia el adelantado de Murcia. 
 Entró el ejército en la frontera enemiga por la ribera del mar, 
 esparciendo el terror donde quiera que llegaba: á su vista se rendian 
 los pueblos sin hacer resistencia, temerosos de experimentar los males 
 que habian desolado la frontera opuesta; y en esta forma los pueblos de 
 Vera, Velez el rubio, Velez el blanco y otros de menos nota, se 
 entregaron á la primera intimacion.

Hasta llegar cerca de Almería, no halló el ejército oposicion 
 alguna. En esta importante ciudad mandaba á la sazon el príncipe Zelim, 
 pariente del Zagal. Á la vista del enemigo salió este valeroso moro 
 capitaneando su guarnicion, y en las huertas inmediatas á la ciudad 
 trabó una escaramuza muy reñida con las tropas de la vanguardia. 
 Llegando el Rey con el grueso del ejército, mandó cesar la escaramuza, y
 recoger las gentes; y pues conocia que la fuerza que llevaba era poca 
 para combatir la ciudad, se contentó con reconocer su asiento, y se 
 retiró con direccion á Baza, donde se hallaba el Zagal con una 
 guarnicion poderosa.

El Rey moro se apercibió para recibirlos, y en un valle que está 
 delante de la ciudad, donde habia muchas huertas, colocó una celada de 
 arcabuceros y ballesteros. Llegaron los cristianos, y como se acercasen á
 este sitio, salió el Zagal á su encuentro con gente de á caballo y de á
 pié, y empezó una escaramuza con el marqués de Cádiz y el adelantado de
 Murcia, que conducian la vanguardia. Despues de pelear un rato 
 fingieron los moros ceder, y se retrajeron poco á poco á las huertas, 
 para atraer alli á los cristianos, como en efecto lo consiguieron. 
 Saliendo entonces los que estaban en la celada, abrieron un fuego atroz 
 contra los cristianos por flanco y por retaguardia, matando é hiriendo á
 muchos, y poniendo á los demas en confusion. Reforzado el Zagal con mas
 tropas que salieron de la ciudad, atacó de nuevo al enemigo, le obligó á
 volver las espaldas, y lo persiguió dando horribles alaridos, y 
 haciendo en él un estrago enorme. Á este tiempo llegó felizmente el Rey 
 con la demas tropa, y cubriendo la retirada de los suyos, se opuso con 
 tanta firmeza á la furia de los moros, que los hizo retroceder, y 
 encerrarse en la ciudad. Muchos caballeros de nota perecieron en esta 
 refriega; entre otros don Felipe de Aragon, maestre de Montesa, sobrino 
 del Rey é hijo natural de don Cárlos su hermano.

Con el descalabro de la vanguardia, se suspendió la marcha 
 victoriosa del ejército cristiano; y Fernando, mas cauto ya por la 
 leccion severa que acababa de recibir, acampó en las orillas del rio 
 Guadalquiton que pasa por alli cerca, sin atreverse, con la fuerza que 
 llevaba, á emprender el sitio de aquella plaza. Desesperando, pues, de 
 desalojar de Baza al anciano guerrero el Zagal, levantó Fernando sus 
 reales, y se retiró de alli como antes lo habia hecho de delante de 
 Loja.

Vuelto á Murcia, tomó el Rey las medidas convenientes para la 
 seguridad de las plazas conquistadas en este año: puso en ellas fuertes 
 guarniciones y víveres en abundancia, y nombró por capitan mayor de 
 todas á Luis Fernandez Portocarrero. Dadas estas disposiciones, y 
 despedida la gente de guerra, se retiró el Rey á hacer oracion á la cruz
 de Carabaca.

Apenas fueron licenciadas las tropas del ejército invasor, salió de 
 Baza el Zagal, y entrando á fuego y sangre por las tierras que acababan 
 de someterse á Fernando, sorprendió el castillo de Nijar, que se 
 guardaba con poca vigilancia, y pasó á cuchillo la guarnicion. Corrió 
 despues con furor sanguinario toda la frontera, matando, hiriendo, y 
 haciendo prisioneros á los cristianos donde quiera que los hallaba 
 desprevenidos. El alcaide de Cullar, confiando en la fortaleza de este 
 pueblo, que por su situacion y por su castillo parecia inexpugnable, se 
 habia ausentado sin recelar ningun peligro. Presentóse alli el vigilante
 Zagal, asaltó el lugar, y á viva fuerza echó de él á los cristianos, 
 que se refugiaron en el castillo. Un capitan veterano é intrépido, que 
 se llamaba Juan de Avalos, tomó entonces el mando, resuelto á defenderse
 hasta el último extremo. Los moros, dueños ya del lugar, acometieron la
 fortaleza: los ataques fueron recios y repetidos, y la resistencia del 
 alcaide obstinada y ejemplar; pero habiendo el enemigo minado una torre 
 con parte de la muralla, penetró en el átrio del castillo. Aqui los 
 cristianos redoblaron los esfuerzos, y subiendo á las torres se 
 defendieron contra los moros con una lluvia de piedras, con pez 
 hirviendo, flechas, y todo género de armas arrojadizas, logrando al fin 
 lanzarlos del castillo. Cinco dias duró este combate. Los cristianos, 
 rendidos por el cansancio y las heridas, estaban á punto de sucumbir; 
 pero les animaban las exhortaciones de su animoso alcaide, y temian la 
 muerte si caian en manos del Zagal. La llegada de Portocarrero, con una 
 fuerza numerosa, los sacó de este peligro: el Rey moro abandonó el 
 asalto; pero en su rabia y despecho incendió la villa, y se puso en 
 marcha la vuelta para Guadix.

Á ejemplo del Zagal, dos capitanes moros, Alí Alatan el uno é Izá 
 Alatan el otro, salieron de Alhendin y Salobreña, y asolaron todas las 
 tierras que estaban sujetas á Boabdil, robando y destruyendo muchos de 
 los lugares que se habian declarado por los cristianos. Los moros de 
 Almería, de Tabernas y de Purchena, hicieron tambien entradas, y 
 devastaron las tierras mas fértiles de Murcia, al paso que en la 
 frontera opuesta, los pueblos de sierra bermeja corrieron á las armas, y
 sacudieron el yugo que acababan de admitir. El marqués de Cádiz con su 
 actividad y vigilancia habia logrado suprimir una
 insurreccion de los moros de Gausin, lugar fuerte de la serranía; pero 
 los que se habian hecho fuertes en castillos roqueros, ó torres, 
 siguieron hostilizando á los cristianos, dando sobre ellos de improviso,
 y llevándose los hombres, los ganados, y todo género de botin á sus 
 guaridas, donde quedaban al abrigo de toda persecucion.

Tales fueron las operaciones y sucesos que terminaron la campaña de 
 este año, señalado por otra parte con un acontecimiento que parece digno
 de recordarse. Muy grandes (dicen los antiguos coronistas) fueron las 
 aguas y tempestades que en este año prevalecieron en Castilla y Aragon. 
 Parecia que se habian vuelto á abrir las cataratas del cielo, y que un 
 nuevo diluvio iba á inundar la naturaleza. Los arroyos convertidos en 
 rápidos torrentes, arrollaban en su hervoroso curso las casas y los 
 molinos, destruian las mieses, y arrebataban los ganados. Los pastores 
 veian anegarse sus rebaños, y huyendo del peligro se refugiaban en las 
 torres y lugares altos. El plácido Guadalquivir se volvió un mar 
 embravecido, cuyas olas inundaban todo el campo de Tablada, llenando de 
 terror á los habitantes de Sevilla. Compelida por un viento recio, y 
 acompañada de temblores de tierra, vino una negra y espesa nube, que 
 donde quiera que pasaba arrebataba los tejados de las casas, y 
 estremecia hasta sus cimientos las torres y las fortalezas. Los navíos 
 en los puertos eran arrancados de sus amarras, y los que andaban por la 
 mar, arrojados sobre las costas por la furia del huracan, se estrellaban
 contra las rocas, volando por el aire sus fragmentos. Grande fue la 
 desolacion y ruina, que señaló el curso de esta perniciosa nube, asi por
 mar como por tierra. Á muchos pareció este trastorno de los elementos 
 un evento prodigioso, fuera del órden natural, y no pocos lo 
 consideraban como presagio de alguna calamidad iminente.

XVII

De las disposiciones del Rey Católico para sitiar la ciudad de Baza, y de las medidas que tomaron los moros para defenderse.

Año 1489.

Al borrascoso invierno
 del año pasado, se siguió la primavera de 1489, y las tropas cristianas
 convocadas para la prosecucion de la guerra, se pusieron en movimiento 
 para reunirse en Jaen, donde llegaron tarde, y con no poca dificultad, 
 porque las grandes aguas recientes habian hecho casi intransitables los 
 caminos, y muy trabajoso el vado de los rios. Pero juntándose al fin en 
 aquella ciudad trece mil caballos y cuarenta mil infantes, pudo el Rey 
 abrir la campaña, y á últimos de mayo pasó la frontera con su ejército. 
 La Reina, con el Príncipe don Juan y las Infantas, permaneció en Jaen, 
 servida y acompañada por el gran cardenal de España, y otros prelados 
 que asistian en sus consejos. El propósito de Fernando era sitiar la 
 ciudad de Baza, que era la llave de las posesiones que le quedaban al 
 moro. Tomada esta importante plaza, tendrian que someterse luego las de 
 Guadix y Almería; el Zagal quedaria sin apoyo, y se daba el último golpe
 á su poder. Á medida que avanzaba el ejército, tuvieron los cristianos 
 que combatir varios castillos y lugares fuertes en las cercanías de 
 Baza, para asegurarse contra la molestia que pudieran ocasionarles. Pero
 esto no siempre se conseguia sin trabajo: la villa de Cujar hizo una 
 resistencia porfiada; y su alcaide el bizarro Hubec Adalgar, oponiendo 
 la fuerza á la fuerza, y los ingenios á los ingenios, frustró varias 
 tentativas de los cristianos ya para ganar el muro por asalto, ya para 
 derribarlo con pertrechos. Defendíanse los moros desde sus almenas con 
 toda clase de armas arrojadizas; y por medio de unas calderas asidas 
 unas á otras con cadenas, arrojaban fuego sobre el enemigo, quemándole 
 los manteletes y otras máquinas que tenia para el asalto. Duró este 
 sitio algunos dias; pero al fin hubo de ceder el valor del alcaide á la 
 fuerza superior de los sitiadores, y se entregó la plaza, concediéndola 
 el Rey un partido honroso. Los habitantes y la guarnicion salieron con 
 sus efectos y armas, y conducidos por el valiente Hubec Adalgar tomaron 
 la direccion de Baza.

El Zagal, que se hallaba en Guadix, distante pocas leguas de Baza, 
 se aprovechó de las demoras que por estas causas sufria el ejército 
 cristiano, para hacer las prevenciones necesarias á su defensa. Sabia 
 que habia llegado el caso de hacer el último esfuerzo para la 
 conservacion de los dominios que le quedaban, y que esta campaña iba á 
 determinar si permaneceria Monarca ó viviria vasallo. Confiando en la 
 fortaleza de la ciudad de Baza, no creyó necesario acudir allá en 
 persona, pero aumentó la guarnicion enviando desde Guadix toda la fuerza
 que tenia disponible, abasteció la plaza completamente, y convocó en su
 defensa á todo el que se tenia por verdadero musulman, y amaba la 
 religion, su pátria y su libertad. Las ciudades de Purchena y de 
 Tabernas, y otras de aquella serranía obedeciendo esta intimacion, 
 corrieron á las armas: las Alpujarras arrojaron de su pedregoso seno una
 multitud de hombres de pelea, que acudieron á la defensa de Baza; y 
 muchos caballeros de Granada, desdeñando el ócio y tranquilidad en que 
 vivian bajo el gobierno de un Rey tributario, salieron ocultamente de la
 ciudad, y se reunieron con sus valientes patriotas para el mismo 
 objeto. Pero las esperanzas del Zagal se fundaban principalmente en el 
 valor y lealtad de Cidi Yahye Alnayar Aben Zelim, deudo suyo y alcaide 
 de Almería, á quien habia mandado venir á Baza con todas las tropas de 
 su mando. Llegaban éstas á diez mil hombres, soldados aguerridos y 
 avezados á los trabajos, asi como de mucha experiencia en todo género de
 ardides, emboscadas y evoluciones. Gobernados á una sola voz de su 
 capitan, acometian impetuosos, ó se detenian en medio de su carrera; y 
 al sonido de la trompeta, se recogian, se ordenaban, ó revolvian contra 
 el enemigo con maravillosa prontitud y destreza. Semejantes á una 
 tempestad, daban sobre sus contrarios de repente, esparciendo el estrago
 y la consternacion, y luego con increible ligereza se retiraban; de 
 manera que pasado el sobresalto, no se veia mas que una nube de polvo, 
 ni se oia sino el galopear de los caballos.

Entrando Cidi Yahye por las puertas de Baza con sus diez mil 
 valientes, fue recibido por el pueblo con aclamaciones. El Zagal, aunque
 permanecia en Guadix, se creia seguro de aquella plaza por la confianza
 que tenia en su pariente, y se felicitaba de tener un general de su 
 sangre y tan valiente á la cabeza de sus tropas. Con estos refuerzos 
 llegaba la guarnicion á veinte mil hombres, mandados por tres capitanes 
 principales; el uno Mohamed Ben Hazen, llamado el veterano, el otro Abu 
 Halí, alcaide de la guarnicion primitiva, y el tercero Hubec Adalgar, 
 que lo habia sido de la de Cujar. Pero sobre todos éstos ejercia la 
 autoridad suprema el príncipe Cidi Yahye, por su nacimiento real, y 
 porque gozaba la confianza particular del Rey.

La ciudad de Baza está fundada en un valle espacioso, ocho leguas de
 largo y tres de ancho, que se llamaba la Hoya de Baza, y la rodea una 
 sierra que es la de Habalcohol, de donde descienden las aguas de dos 
 rios que riegan y fertilizan el pais. Por una parte protegian á la 
 ciudad las ramblas y cuestas de la sierra inmediata, y un castillo 
 poderoso; y por otra, la defendia un fuerte muro guarnecido de muchas y 
 grandes torres: los arrabales eran grandes, pero mal fortificados con 
 una cerca de tapia y casa-muro. Enfrente de los arrabales, habia una 
 frondosa huerta con muchos árboles y frutales, que ocupaban casi una 
 legua en circuito. Aqui tenian los vecinos pudientes sus torres ó casas 
 de campo, aqui sus jardines y huertos llenos de flores y legumbres, y 
 regados por las abundantes aguas de la sierra; sirviendo de proteccion á
 la ciudad esta multitud de árboles, torres y acequias, por los 
 impedimentos que ofrecian al paso de un enemigo.

No obstante que la prevencion hecha en Baza de armas, municiones y 
 víveres, era mas que suficiente para un sitio de quince meses, 
 continuaban todavia los preparativos cuando se presentó á vista de la 
 ciudad el ejército de Fernando. Veíanse por una parte cuadrillas de á 
 caballo y de á pié, dirigiéndose presurosas hácia las puertas, y 
 arrieros con numerosas recuas, aguijando sus cansadas caballerías, todo 
 con el afan de ponerse á cubierto de la tormenta que amenazaba: por 
 otra, venia por el valle adelante á par de una nube preñada, el ejército
 cristiano con estruendo de cajas y trompetas, que hacian retumbar la 
 sierra, y con armas resplandecientes, cuyo brillo reverberaba desde 
 lejos. Sentó Fernando sus reales un poco desviados de aquella espesura 
 de huertas, y envió á intimar la rendicion á la ciudad, ofreciendo las 
 condiciones mas favorables en el caso de una sumision inmediata, y 
 protestando del modo mas solemne no alzar mano del sitio hasta quedar 
 dueño de la plaza.

Recibida esta intimacion, tuvieron los caudillos moros un consejo de
 guerra. El príncipe Cidi Yahye, irritado por las amenazas del Rey, 
 queria que se le contestase declarando que la guarnicion, lejos de 
 entregarse, se batiria hasta quedar sepultada en las ruinas de sus 
 muros. Pero á esto dijo el veterano Mohamed: “¿De qué sirve una 
 declaracion que tal vez nuestros hechos desmentirán? las amenazas deben 
 medirse por las fuerzas que se tiene para cumplirlas, y los hechos deben
 ser siempre mayores que los ofrecimientos.”

Conforme á este consejo se envió al Monarca cristiano una respuesta 
 lacónica, agradeciéndole la oferta de un partido ventajoso, pero 
 diciéndole que ellos estaban en aquella ciudad, no para dársela sino 
 para defenderla.

XVIII

Batalla de las huertas delante de Baza.

Sabida por el Rey la 
 resolucion de los caudillos moros, se dispuso á sitiar la plaza con 
 vigor; y pareciéndole necesario adelantar el campo para que la 
 artillería batiese con mas efecto las murallas, lo mandó poner en las 
 huertas cerca de los arrabales. Mientras se verificaba esta operacion, y
 se fortificaban las estancias, avanzó un destacamento fuerte para 
 ocupar las huertas y contener las salidas del enemigo. Entraron en ellas
 los capitanes por diferentes puntos con sus batallas ordenadas, mas no 
 sin algun recelo de verse comprometidos en aquel verde laberinto. El 
 maestre de Santiago, que iba delante, previno á sus soldados que se 
 mantuviesen firmes y unidos, asegurándoles que si peleaban con osadía y 
 duraban en el esfuerzo, saldrian triunfantes de cualquiera dificultad y 
 peligro.

Á poco de haber entrado en las huertas, oyeron desde los arrabales 
 el sonido de cajas y trompetas, mezclado con alaridos, y en seguida 
 vieron salir á su encuentro un cuerpo numeroso de infantería mora. Á su 
 cabeza venia el príncipe Cidi Yahye, que los animaba diciéndoles, que 
 iban á pelear por la vida y por la libertad, por sus bienes, por la 
 pátria y por la religion. “Para nosotros, decia, no hay mas recurso que 
 la fuerza de nuestras manos, el valor de nuestros corazones, y la divina
 proteccion de Alá.” Á esta exhortacion respondieron los moros con 
 aclamaciones, y se arrojaron animosos al combate. Juntáronse entonces 
 las armas enemigas unas con otras en medio de las huertas, y empezaron á
 herirse con espadas, lanzas, arcabuces y ballestas. Pero las muchas 
 torres y otros edificios, la espesura de los árboles, y las acequias, 
 daban mayor ventaja á los moros que estaban á pié, que á los cristianos 
 que iban á caballo. Visto este inconveniente, mandaron los capitanes 
 cristianos que se apeasen los ginetes y se juntasen con los peones. 
 Entonces se encendió de nuevo la pelea, y con tal furia, que cada uno 
 parecia disponerse con voluntad á la muerte por dársela al enemigo. Á 
 medida que se empeñaba el combate, las tropas de la una y de la otra 
 parte iban separándose de sus banderas por la estrechez y dificultades 
 del terreno, hasta llegar á batirse sueltos ó por pelotones, sin órden 
 de batalla, y sordos asi á las señales de las trompetas como á la voz de
 los capitanes. Asi es que mientras en una parte vencian los moros, en 
 otra triunfaban los cristianos. En esta confusion sucedia á veces que 
 los combatientes, ciegos de temor, huian de los suyos mismos, y corrian á
 refugiarse entre los enemigos, no pudiendo distinguir los unos de los 
 otros en aquella oscura frondosidad. Pero la contienda mas reñida fue la
 que se trabó al derredor de las torres, donde unos y otros se alojaban 
 como en unas fortalezas pequeñas, y que ganaban y perdian 
 alternativamente. Muchas de estas torres fueron incendiadas, 
 aumentándose los horrores del combate con el humo y llamas que envolvian
 aquellas arboledas, y con los alaridos de los que morian en el fuego.

Algunos de los capitanes cristianos, en vista de aquel desórden y 
 carnicería, quisieran retraerse de la huerta con sus gentes; pero 
 perdido el tino de la salida no supieron efectuar su retirada. Estando 
 asi las cosas, sucedió que una bala derribó el brazo al alférez de uno 
 de los batallones del gran cardenal, y ya la bandera iba á caer en manos
 del enemigo, cuando Rodrigo de Mendoza, sobrino del cardenal, mozo de 
 pocos años pero intrépido, se abalanzó á salvarla en medio de una lluvia
 de balas y saetas, y recobrándola, pasó delante contra los moros con 
 sus soldados, que le siguieron con aclamaciones.

Entretanto quedaba el Rey con la demas tropa á la entrada de la 
 huerta, desde donde expedia sus órdenes, y enviaba socorros á los puntos
 donde parecia necesario. Pero estaba con mucha pena, porque con el 
 impedimento de los árboles y torres, y del humo que todo lo envolvia, le
 era imposible descubrir lo que pasaba; y los que salian de la pelea, 
 heridos ó desalentados, no le daban mas que noticias confusas ó 
 contradictorias. De los que se le presentaron en este estado fue uno don
 Juan de Luna, jóven de un mérito particular, muy favorecido del Rey, y 
 de todos bien quisto por sus buenas prendas. Estaba recien casado con 
 doña Catalina de Urrea, dama de no menos hermosura que nobleza. 
 Poniéndole al pié de un árbol, procuraron estancar la sangre que le 
 brotaba de una profunda herida; pero fue diligencia inútil; y el 
 malogrado jóven espiró á los pies de su Soberano, que sintió vivamente 
 esta desgracia.

Por otra parte Mohamed Ben Hazen, rodeado de sus capitanes, 
 contemplaba ansiosamente desde los muros esta escena sanguinaria. Doce 
 horas sin intermision habia durado la batalla, impidiendo los árboles y 
 casas que los de la ciudad supiesen el estado en que se
 hallaba; pero al través de aquella espesura veian relumbrar las lanzas y
 cimitarras, y subir por diferentes partes de la huerta columnas de 
 humo, al paso que el estrépito de las armas, el tronar de ribadoquines y
 espingardas, el clamor de los vencedores, y los gemidos de los 
 moribundos, anunciaban el fatal conflicto de los combatientes. Á éstos 
 se añadian los gritos y lamentos de las mugeres, cuando, traidos en 
 hombros de sus compañeros, veian llegar á las puertas de la ciudad sus 
 parientes mas caros, heridos y ensangrentados. Pero cuando vieron 
 exánime á Reduan de Zalfarga, que era uno de sus capitanes mas 
 valientes, fue general el sentimiento, y subió de todo punto la 
 confusion y espanto de los moros. Poco á poco se fue acercando el rumor 
 de la batalla, y al fin vieron á sus guerreros salir de la huerta 
 peleando, y retraerse á un lugar junto á los arrabales, que habian 
 fortificado con palizadas. Llegando aqui los cristianos, establecieron 
 sus estancias junto á las de los moros, fortificándolas igualmente con 
 palizadas, y mandó el Rey que se sentase el campo en la huerta, que con 
 tanto trabajo se habia ganado.

Mohamed Ben Hazen hizo una salida para socorrer al príncipe Cidi 
 Yahye, é intentó desalojar á los cristianos de la importante posicion 
 que ocupaban; pero iba ya entrando la noche, y la oscuridad hizo 
 inútiles sus esfuerzos. Mas no por eso dejaron los moros de dar varios 
 ataques y rebatos en el discurso de la noche; por manera que los 
 cristianos, rendidos con las fatigas y trabajos de aquel dia, no 
 pudieron disfrutar un momento de reposo.

XIX

Sitio de Baza; compromiso del ejército cristiano, y disposiciones con que el Rey completó el cerco de la ciudad.

Al dia siguiente 
 presentaba el campo delante de Baza una escena lastimosa. Los cristianos
 mostraban en la palidez de sus semblantes los trabajos que habian 
 pasado, y los cadáveres que yacian á montones delante de los cuerpos de 
 guardia, daban indicios de los fieros asaltos sostenidos en el discurso 
 de la noche. Las acequias corrian tintas en sangre; las torres 
 incendiadas humeaban todavia; y el suelo, hollado por las pisadas de 
 hombres y caballos, manifestaba haber sido teatro de terribles 
 conflictos entre sitiados y sitiadores. El Rey, con la experiencia de la
 noche pasada, se convenció del peligro y trabajo que habria en 
 conservar la posicion que ocupaba, y despues de haber consultado con los
 cabos principales del ejército, determinó retirar el campo y abandonar 
 las huertas.

Este movimiento, á la vista de un enemigo activo y vigilante, era en
 extremo arriesgado. Para asegurar el éxito, mandó Fernando reforzar los
 cuerpos de guardia situados cerca de los arrabales, y colocó en órden 
 de batalla en frente de la ciudad una division formidable para hacer 
 rostro al enemigo. Aun no se habia desarmado tienda alguna, y las 
 banderetas con que se distinguian ondeaban todavia sobre los árboles de 
 la huerta; pero entretanto se trabajaba con calor para retirar todo el 
 equipage del ejército á la posicion donde primero se formó el campo. Al 
 caer de la tarde se dió la señal de abatir las tiendas, y desaparecieron
 todas de repente; se abandonaron los puestos avanzados, la demas tropa 
 se puso en retirada, y todo aquel aparato militar empezó á desvanecerse 
 de la vista de los moros.

Entendiendo Cidi Yahye, aunque tarde, esta sútil maniobra, salió de 
 la ciudad con mucha gente de á pié y á caballo, y atacó furiosamente á 
 los cristianos; pero éstos, que conocian el modo de pelear de los moros,
 se retiraron en buen órden; y volviendo algunas veces el rostro al 
 enemigo, para proseguir despues su marcha, lograron salir con poco daño 
 de aquel peligroso laberinto.

Puesto ahora el campo en parte mas segura, convocó el Rey un consejo
 de guerra, para determinar el modo de proceder, y fueron muy diversos 
 los pareceres. Las dificultades que presentaba esta empresa por la 
 fuerza y extension de las defensas de la plaza, por la muchedumbre de 
 moros que la defendian y por la naturaleza del terreno, influyeron con 
 el marqués de Cádiz para que votase contra la continuacion del sitio. 
 Don Gutierre de Cárdenas, al contrario, aconsejó que se prosiguiese lo 
 comenzado, porque si otra cosa se hiciese pareceria temor y flaqueza, 
 cobraria nuevos brios el enemigo, y tomando incremento el partido del 
 Zagal, quedaba Boabdil expuesto á que se le rebelase su inconstante 
 pueblo. Esta opinion alhagaba el amor propio de Fernando; pero al 
 reflexionar sobre los trabajos que el ejército habia pasado, los que aun
 tendria que padecer si se continuaba el sitio, y la dificultad que 
 habria para proveer los mantenimientos necesarios, le pareció mas 
 acertado el consejo del marqués de Cádiz, y determinó seguirlo.

Los soldados, sabiendo que el Rey trataba de levantar el campo, tan 
 solo por escusar los trabajos y peligros á que estaban expuestos, se 
 llenaron de un entusiasmo generoso, y todos á una voz suplicaron que por
 ningun motivo se abandonase el sitio hasta la rendicion de la ciudad. 
 En esta incertidumbre, envió Fernando sus mensageros á la Reina, que 
 estaba en Jaen, para consultarla sobre el partido que convenia tomar. La
 respuesta de Isabel fue, que dejaba á la discrecion del Rey y de los 
 capitanes el levantar ó continuar el sitio que se habia puesto sobre 
 Baza; pero que si se resolvian á perseverar en aquella empresa, ella con
 la ayuda de Dios daria órden para que fuesen bien provistos de gente, 
 víveres, dinero y todo lo que fuese necesario hasta la toma de la 
 ciudad. Con esta seguridad se animó Fernando á continuar el sitio, y 
 comunicada á los soldados la determinacion del Rey, la recibieron con 
 tanto regocijo como la noticia de una victoria.

Entretanto el príncipe moro, Cidi Yahye, que habia tenido noticia de
 estos debates, no dudaba que el ejército sitiador alzase luego el campo
 y se retirase. Un movimiento que notó en el real cristiano, parecia 
 confirmar esta esperanza; pues vió abatirse tiendas y desfilar las 
 tropas por el valle. Pero esta ilusion lisonjera fue de poca duracion: 
 el Rey Católico no habia hecho mas que dividir su hueste en dos reales, 
 para mas estrechar el sitio. El uno, que se componia de cuatro mil 
 caballos y ocho mil infantes, con toda la artillería y los pertrechos de
 batir, se colocó á las faldas de la sierra, entre ésta y la ciudad; y 
 en él se aposentaron el marqués de Cádiz, don Alonso de Aguilar, y don 
 Luis Fernandez Portocarrero, con otros caballeros distinguidos. En el 
 otro mandaba el Rey en persona con seis mil caballos, una infantería 
 numerosa, y las gentes de las montañas de Vizcaya y Guipuzcoa, y las del
 reino de Galicia. Entre otros caballeros, estaban con el Rey el conde 
 de Tendilla, don Rodrigo de Mendoza, y don Alonso de Cárdenas, maestre 
 de Santiago. Estaban estos dos campamentos situados á partes opuestas de
 la ciudad, y del uno al otro habria la distancia de media legua: el 
 terreno de en medio estaba ocupado por las huertas; y por esto se tuvo 
 cuidado de fortificar á entrambos con trincheras, palizadas y otras 
 defensas.

El veterano Mohamet, miraba cuidadoso estos dos campamentos tan 
 formidables; pero todavia se consolaba pareciéndole que estando tan 
 separados el uno del otro, y con aquella espesura de huertas en medio, 
 no podrian socorrerse mútuamente en caso necesario. Mas no tardó en 
 venir el desengaño para destruir esta confianza. Apenas acabaron de 
 fortificar los reales, cuando se dejó sentir allá en las huertas el 
 ruido de herramientas, y el hundimiento de árboles; y con sorpresa y 
 dolor vieron los moros de la ciudad como iban desapareciendo aquellas 
 deliciosas arboledas, postradas por los gastadores de Fernando. Animados
 de un celo ardoroso, salieron á proteger aquellos sitios, que eran su 
 placer y su recreo; y por muchos dias fueron las huertas teatro de 
 escaramuzas y refriegas muy sangrientas. Pero entretanto, seguia la 
 devastacion, y los taladores protegidos por la tropa, continuaban su 
 trabajo. Era una empresa que exigia infinita paciencia, y esfuerzos 
 gigantescos, pues era tal la magnitud y espesura de los árboles, que 
 aunque trabajaban para derribarlos cuatro mil hombres armados con 
 destrales, apenas lograban escombrar cien pasos en cuadro cada dia; y 
 por otra parte, ponian los moros tanto impedimento, que pasaron cuarenta
 dias primero que se acabase de arrasar las huertas.

Asi quedó la ciudad de Baza despojada de aquel verdor lozano que la 
 hermoseaba, y que constituia á un mismo tiempo su proteccion y sus 
 delicias. Prosiguiendo los sitiadores su trabajo, lograron al fin cercar
 enteramente y aislar la plaza: abrieron en lo llano una zanja profunda,
 que llegaba del un real al otro, y por medio de ella hicieron correr 
 las aguas de la sierra; fortificándola ademas con una gran palizada y 
 con quince castillos que levantaron de trecho en trecho. Por la parte de
 la sierra se hizo otra zanja, fortificada con las mismas defensas que 
 la primera; quedando asi los moros cercados por todas partes con fosos, 
 palizadas y castillos, en términos que no les era posible en sus salidas
 exceder de esta gran línea de circunvalacion, ni recibir socorros de 
 fuera. Finalmente, se deliberó quitarles el agua de una fuente que habia
 cerca de la ciudad. Á esta fuente tenian los moros un afecto 
 particular, pues era casi indispensable á su subsistencia; y sabiendo 
 por algunos desertores, que el Rey trataba de apoderarse de ella, 
 salieron una noche y fortificaron sus alrededores tan eficazmente, que 
 tuvieron los cristianos que abandonar el proyecto, y dejar á los moros 
 este recurso.

XX

Hazaña de Hernan Perez del Pulgar.

El sitio de Baza, 
 mientras proporcionaba á los generales cristianos el lucir su ciencia y 
 conocimientos militares, ofrecia muy pocas ocasiones á la fogosa 
 juventud española para egercitar sus brios. El tedio de una vida tan 
 monotona y tranquila como la que pasaban en el real, se les hacia 
 insoportable, y suspiraban por acometer alguna empresa de dificultad y 
 peligro. Entre otros caballeros á quienes animaba este deseo, se 
 distinguian Francisco de Bazan, y don Antonio de la Cueva, hijo del 
 duque de Alburquerque. Estando estos dos en conversacion un dia se 
 quejaban de la inaccion á que estaban reducidos, cuando un adalid 
 veterano que los habia escuchado, se les presentó ofreciendo llevarlos á
 tal parte, que les fuera fácil ganar honra y provecho, y hacer un 
 servicio al Rey. “Cerca de Guadix, decia, hay unas aldeas que ofrecen 
 rica y abundante presa. Conducidos por mí, podreis dar sobre ellas de 
 improviso; y si sois discretos como sois valientes, os llevareis los 
 despojos á la vista misma del Zagal.” La proposicion gustó en extremo á 
 aquellos jóvenes ardorosos. Estas expediciones eran muy frecuentes por 
 aquel tiempo; y los moros del Padul, de Alhendin y de otros lugares de 
 las Alpujarras, habian hecho muchas cabalgadas y correrías por el 
 territorio cristiano. Francisco de Bazan y don Antonio de la Cueva, 
 fácilmente hallaron otros caballeros de su edad, que se reunieron á 
 ellos para esta empresa; y muy pronto llegó su número á doscientos 
 caballos y trescientos peones, todos bien equipados y mejor dispuestos.

Guardando muy secreto el destino que llevaban, salieron del real una
 tarde entre dos luces, y guiados por el adalid, se dirigieron por 
 caminos escusados al través de las montañas. Continuaron su marcha sin 
 detenerse de dia ni de noche, hasta que una mañana al rayar del alba, 
 llegaron cerca de Guadix, y entrando repentinamente en las aldeas, 
 saquearon las casas, prendieron á sus moradores, y destruyeron cuanto no
 podian llevar consigo. Saliendo despues al campo, cogieron mucho 
 ganado; y reunido todo el botin, se pusieron en retirada 
 apresuradamente, para ganar las montañas antes que corriese la alarma, y
 la tierra se levantase. Pero habiéndose comunicado inmediatamente al 
 Rey moro, por algunos pastores, la noticia de este arrojo, y del estrago
 cometido, mandó el Zagal salir á toda prisa seiscientos hombres 
 escogidos á caballo y á pié para recobrar la presa, y traer á los 
 agresores cautivos á Guadix.

Los caballeros cristianos, caminando con la prisa que permitia su 
 cansancio y una numerosa cabalgada, empezaban á internarse en las 
 montañas, cuando volviendo el rostro, descubrieron una nube de polvo, y 
 poco despues los turbantes de una fuerza enemiga que venia en su 
 persecucion. Algunos de los ginetes cristianos, viendo que los moros 
 eran en mayor número, y que salian de refresco, al paso que ellos y sus 
 caballos estaban rendidos de fatiga, querian abandonar la cabalgada y 
 salvarse con la fuga. Pero sus gefes, Francisco de Bazan, y don Antonio 
 de la Cueva, lejos de consentir una accion tan cobarde, mandaron que se 
 apercibiesen todos á la pelea, diciendo que seria cosa indigna soltar la
 presa sin tirar un golpe, y abandonar los peones á la furia del 
 enemigo; que si el temor aconsejaba la fuga, la conservacion de sus 
 vidas dependia de una resistencia vigorosa; y que seria menor peligro 
 acometer como valientes, que huir como cobardes.

En esto se acercaba el enemigo, y con la diversidad de voluntades 
 iba creciendo la confusion. Unos, como buenos caballeros, querian 
 batirse y esperar al enemigo: otros, que eran voluntarios y gente 
 allegadiza, solo pensaban en asegurar sus personas huyendo. Para 
 terminar la disputa, mandaron los capitanes al alférez que volviese la 
 bandera, y fuese delante contra los moros. El alférez se mostró 
 indeciso, y la tropa iba ya á entregarse á una fuga desordenada. 
 Entonces un escudero de la guardia del Rey, que se llamaba Hernan Perez 
 del Pulgar, y era alcaide de la fortaleza del Salar, se puso al frente 
 de todos, y atando al extremo de su lanza un pañuelo por via de enseña, 
 la levantó en alto, diciendo: “Caballeros ¿para qué tomamos armas en las
 manos, si hacemos consistir la salud en la ligereza de nuestros pies? 
 hoy se ha de ver quien es el hombre esforzado, y quien es el cobarde: el
 que se hallare con ánimo de pelear, no carecerá de bandera, si quisiese
 seguir esta toca.” Dicho esto y ondeando aquella bandera sobre su 
 cabeza, volvió su caballo y arremetió á los moros con denuedo. Este 
 ejemplo animó á todos los caballeros; y movidos unos de su voluntad, y 
 otros vencidos de la vergüenza, siguieron al valeroso Pulgar, y entraron
 con algazara en la pelea.

Los moros apenas tuvieron esfuerzo para resistir el primer 
 encuentro. Arrebatados de un terror pánico, se pusieron en huida, y 
 fueron perseguidos por los cristianos con mucha pérdida hasta cerca de 
 Guadix. Trescientos moros quedaron tendidos en el campo, y fueron 
 despojados por los vencedores; algunos cayeron prisioneros; y los 
 caballeros cristianos, con su cabalgada y muchas acémilas cargadas de 
 despojos, regresaron al real, donde entraron en triunfo, llevando 
 delante la bandera singular que los habia conducido á la victoria.

El Rey, instruido de esta hazaña de Hernan Perez del Pulgar, le armó
 caballero, y en memoria de tan bizarro hecho, le dió licencia para 
 traer por armas una lanza con una toca, juntamente con un castillo y 
 doce leones. Por esta y otras proezas semejantes, fue muy distinguido el
 esforzado Pulgar en las guerras de Granada, y ganó tanta nombradía que 
 vino á ser llamado, el de las hazañas.

XXI

Continuacion del sitio de Baza, y embajada que recibió el Rey.

Los quebrantos y 
 reveses de la guerra, tenian abatido el ánimo del anciano Monarca el 
 Zagal, y las noticias que todos los dias le venian de los sufrimientos 
 de la guarnicion y vecinos de Baza, le afligian tanto mas, cuanto no 
 podia ir en persona á socorrerlos, por ser necesaria su presencia en 
 Guadix para contener á su sobrino. Empero su situacion, bajo algunos 
 aspectos, se aventajaba á la del jóven Rey de Granada; pues mientras 
 éste en clase de vasallo pensionado disfrutaba tranquilo del blando 
 reposo de la Alhambra, el veterano Zagal mantenia la guerra con honor, 
 defendiéndose hasta en el último escalon del trono. Los caballeros de 
 Granada hacian comparaciones entre la generosa resistencia de los 
 defensores de Baza, y la indecorosa sumision que prestaban ellos al 
 dominio de un extrangero. Cuando se les referia alguna desgracia 
 acaecida á sus compatriotas, se llenaban de angustia sus corazones; 
 cuando se les participaba alguna brillante empresa felizmente acabada 
 por los mismos, se quedaban sonrojados y confusos. Muchos salieron 
 ocultamente de la ciudad con sus armas, y fueron á reunirse con los 
 guerreros de Baza; los demas, conmovidos por los partidarios del Zagal, 
 entraron en una conspiracion cuyo objeto era sorprender la Alhambra, 
 matar á Boabdil, y reuniendo todas las tropas, marchar á Guadix, donde 
 reforzados por la guarnicion de esta plaza, y capitaneados por el 
 belicoso Rey viejo, podrian caer con fuerza irresistible sobre el 
 ejército cristiano delante de Baza.

Felizmente para Boabdil se le dió con tiempo noticia de esta 
 conspiracion; y haciendo prender á los autores de ella, mandó cortar á 
 cuatro de los principales las cabezas, las cuales fueron colocadas en 
 las puertas de la Alhambra. Con este castigo se atemorizaron los 
 desafectos, cesó el alboroto, y se estableció una tranquilidad aparente 
 en toda la capital.

Fernando, con la noticia que tuvo de estos movimientos, tomó 
 oportunamente sus medidas para impedir que se socorriese á Baza; colocó 
 en los caminos partidas de caballería para interceptar los convoyes, y 
 prender á los voluntarios que salian de Granada; y mandó erigir atalayas
 en las alturas, para guardar el campo, y dar aviso al momento que se 
 presentase un enemigo.

Con estas medidas, y con aquella línea de torres y almenas erizadas 
 de tropas que ceñia la ciudad, quedaron el príncipe Cidi Yahye y sus 
 valientes compañeros de armas excluidos, en cierto modo del resto del 
 mundo. Las semanas y los meses se pasaban, esperando el Rey que el temor
 ó la necesidad obligase á los moros á mover partidos de rendicion; pero
 ellos en medio de sus apuros, aparentaban cada dia mayor esfuerzo; 
 hacian salidas frecuentes, disponian emboscadas, y daban asaltos 
 vigorosos al real cristiano. Este, por la grande extension de sus 
 defensas, era débil en algunas partes; y los moros dirigiéndo por alli 
 sus ataques, entraban de rebato en el real, hiriendo y robando, para 
 volverse en seguida á la ciudad con los despojos que cogian.

Estas salidas acarreaban á veces encuentros y escaramuzas muy 
 sangrientas. En ellas se distinguieron don Alonso de Cárdenas, el 
 alcaide de los Donceles, y otros caballeros. En cierta accion que se 
 empeñó una tarde al pié de la sierra, un capitan valiente, llamado 
 Martin Galindo, viendo á un poderoso moro á caballo, que hacia tanto 
 estrago en los cristianos, que parecia no haber resistencia contra la 
 fuerza de su brazo, se fue para él, y lo desafió á combate singular. El 
 moro, que era de la valerosa tribu de los Abencerrajes, apenas oyó el 
 reto, manifestó que lo admitia: tomaron los dos carrera, y arremetiendo 
 el uno contra el otro, se encontraron de las lanzas con ímpetu furioso. 
 En el primer encuentro el caballero cristiano derribó de la silla á su 
 contrario; pero antes que Galindo pudiese volver su caballo, se levantó 
 el moro, cobró su lanza, y embistiéndole le hirió en el brazo y en la 
 cara. Aunque Galindo estaba á caballo y el moro á pié, era tal la 
 destreza y valentía de este último, que Galindo se hallaba en el mayor 
 peligro, cuando felizmente fue socorrido por algunos de sus compañeros. Á
 la llegada de éstos se retiró el valiente moro con serenidad, 
 teniéndolos á raya hasta reunirse con los suyos.

Algunos de los jóvenes caballeros españoles, envidiosos del triunfo 
 de este guerrero infiel, quisieron asimismo hacer armas con otros 
 caballeros del ejército enemigo; pero el Rey prohibió semejantes 
 encuentros por inútiles, y aun mandó que se evitasen las escaramuzas; 
 porque ademas de la destreza que tenian los moros en este género de 
 peleas, se aventajaban á los cristianos en el conocimiento práctico que 
 tenian del pais.

Estándose asi prosiguiendo el sitio de la ciudad de Baza, llamó la 
 atencion de todos la venida al real de un religioso que acababa de 
 llegar de la tierra santa: llamábase Fray Antonio Millan, y era prior 
 del monasterio del santo Sepulcro en Jerusalen. Venia este religioso 
 como embajador del Soldan de Egipto, para tratar con el Rey Católico de 
 materias concernientes á la guerra de Granada. La confederacion formada 
 entre aquel potentado y el gran señor Bayaceto II para socorrer unidos á
 los moros de Granada, (como se dijo en otro capítulo de esta crónica) 
 se habia disuelto, y estos príncipes volviendo á su antigua enemistad, 
 se habian declarado la guerra. Pero el Soldan, como acérrimo musulman, 
 creyó de su deber salvar al reino de Granada del poder de los 
 cristianos. Con este objeto, despachó al referido religioso con cartas 
 para los Soberanos de Castilla, como igualmente para el Papa y el Rey de
 Nápoles, representando contra los daños que se hacia á los de su nacion
 y ley, en la guerra con los moros de Granada; siendo asi que él en sus 
 dominios, protegia muchos cristianos en la posesion de sus bienes, y en 
 el egercicio de su religion. Por lo tanto exigia que cesase la guerra 
 contra los moros, y que se les restituyese el territorio de que habian 
 sido despojados; y de lo contrario amenazaba dar la muerte á todos los 
 cristianos que estaban bajo su señorío, arrasar sus templos y 
 monasterios, y destruir el Sepulcro santo.

Recibida esta embajada, tuvo el Rey algunas conferencias con el 
 religioso, y en ellas se trató del estado de la iglesia en los dominios 
 del Soldan, y de la conducta y política de este príncipe para con ella. Y
 contestando á las quejas del Soldan, entró Fernando en una relacion 
 detallada de las causas que justificaban aquella guerra, cuyo objeto, 
 decia, era recobrar el territorio usurpado antiguamente por los moros, y
 satisfacer los muchos agravios y ofensas que de éstos habian recibido 
 los cristianos. Al mismo tiempo encargó que se informase al Soldan del 
 buen tratamiento que daba á los moros que se reducian á su obediencia.

Con esta respuesta, y despues de recibir del Rey las atenciones mas 
 lisongeras, se despidió Fray Antonio Millan, y partió para Jaen, para 
 visitar á la Reina. Doña Isabel le recibió con todo honor y cortesía, y 
 haciéndole venir á menudo á su presencia, escuchaba con interés la 
 relacion que le hacia de las cosas de Palestina. Compadecida de los 
 sufrimientos de los cristianos en aquellas partes, dió al monasterio del
 santo Sepulcro una renta de mil ducados cada año; y al despedirse Fray 
 Antonio para Jerusalen, le dió un velo bordado por sus propias manos 
 para poner encima de la santa sepultura del Señor.

XXII

De las disposiciones que tomó la Reina para proveer de bastimentos al ejército.

En tanto que don 
 Fernando, con la nobleza del reino, se mantenia constante en su real de 
 Baza, esperando dar nuevos blasones á las armas de Castilla; la Reina 
 doña Isabel, que realmente era el alma de esta grande empresa, discurria
 con sus consejeros en el palacio de Jaen, los medios de proveer á la 
 subsistencia del ejército y del Rey. Los suministros de víveres y dinero
 no cesaban, y eran continuos los reemplazos que exigia la pérdida de la
 gente de guerra. Pero de las obligaciones de Isabel, era esta última la
 menos difícil de cumplir; pues era tanto el amor que se le tenia en 
 todo el reino, que á su llamamiento no quedó grande ni caballero de los 
 que habian permanecido en sus casas, que no acudiese á servirla, ya en 
 persona, ó ya enviándole sus gentes. Las casas antiguas de Castilla 
 pusieron sobre las armas hasta el último vasallo; y los moros de Baza 
 veian llegar todos los dias nuevas tropas al campo de los sitiadores, y 
 ondear en él nuevas enseñas con armas y divisas bien conocidas en la 
 guerra.

La mayor dificultad era el suministro de provisiones; pues no solo 
 habia que abastecer al ejército, sino tambien á las guarniciones de los 
 pueblos conquistados. La conduccion de lo que diariamente exigia el 
 consumo de tan gran número de gentes, era un trabajo inmenso, en un pais
 donde apenas habia caminos de rueda, ni menos comunicaciones por agua. 
 Todo se tenia que llevar á lomo, y por caminos escabrosos, ó por sendas 
 al través de las montañas, donde no habia seguridad contra la rapiña y 
 continuos asaltos de los moros. Los mercaderes que tenian costumbre de 
 abastecer al ejército por contrata, suspendieron las remesas de 
 mantenimientos en vista de las dificultades y pérdidas que habia para 
 conducirlos. Para suplir esta falta, alquiló la Reina catorce mil 
 bestias, mandó comprar todo el trigo y cebada que habia en Andalucía y 
 en las tierras de los maestrazgos de Santiago y de Calatrava. La 
 administracion de estos recursos se confió á personas de probidad; que 
 los unos se hacian cargo del grano que se compraba, otros cuidaban de su
 elaboracion en los molinos, y otros de su conduccion al campo. Para 
 cada doscientas bestias habia un oficial que dirigia á los conductores 
 de las recuas, á fin de que no hubiese entorpecimiento en las remesas. 
 Los convoyes estaban en continuo movimiento, y las acémilas no cesaban 
 de ir y venir, guardadas por escoltas competentes, para evitar que 
 fuesen interceptados por los moros; y en estas operaciones no hubo un 
 solo dia de intermision, porque de ellas dependia la subsistencia del 
 ejército. Cuando llegaban al campo las provisiones, se vendian á la 
 tropa á un precio tasado, que ni subia ni bajaba.

Para ocurrir á estas atenciones fue menester un gasto enorme; pero 
 con los subsidios del clero, y los préstamos de los pueblos y 
 particulares, se vencieron todas las dificultades. Muchos comerciantes 
 ricos, caballeros, y aun señoras, anticiparon de su voluntad cuantiosas 
 sumas sin exigir garantías: tanta era la confianza que tenian en la 
 palabra de la Reina. Asimismo se enagenaron ciertas rentas de la corona,
 para que las tuviesen por juro de heredad los compradores. Y no 
 bastando todo esto para tan grandes gastos, envió doña Isabel su vajilla
 de oro y plata, con todas sus joyas y pedrería, á Valencia y Barcelona,
 donde se empeñaron por una cantidad crecida, que luego se destinó á 
 cubrir las necesidades de la guerra.

Asi pues con su talento, actividad y espíritu emprendedor, consiguió
 esta muger heróica mantener aquella numerosa hueste, y abastecerla de 
 todo lo necesario, en el centro de un pais enemigo, donde no se podia 
 llegar sino por montañas ásperas, y caminos escabrosos. Ni eran 
 solamente las cosas necesarias á la vida las que abundaban en el real, 
 sino las de comodidad y lujo. Bajo la proteccion de las escoltas, y 
 atraidos por su interés, los comerciantes y artífices acudieron de todas
 partes á este gran mercado militar, donde en breve se establecieron 
 almacenes de toda clase de géneros, y talleres en diversos ramos: 
 armeros que labraban aquellos suntuosos cascos y ricas corazas, que eran
 la gala de los caballeros cristianos: silleros y guarnicioneros, con 
 arreos de montar relucientes de oro y plata; y mercaderes, en cuyas 
 tiendas habia abundancia de preciosas sedas, brocados, lienzos finos y 
 tapicería; en fin, cuanto podia alhagar el gusto de una juventud afecta á
 la magnificencia. Asi es que en el adorno de sus tiendas, y el 
 esplendor de sus vestidos y jaeces, rivalizaban entre sí los grandes y 
 caballeros, sin que el ejemplo ni las insinuaciones del Rey, bastasen 
 para contenerlos.

XXIII

De los desastres que ocurrieron en el real.

A proporcion de la 
 abundancia que habia en el real cristiano de todas las cosas de 
 necesidad, y aun de lujo, conducidas por una multitud de acémilas que 
 dia y noche no cesaban de bajar de las montañas, era la escasez que se 
 padecia ya en la guarnicion de Baza, donde la falta de mantenimientos y 
 la mengua de los recursos, amenazaba los horrores de la hambre.

El príncipe Cidi Yahye se habia conducido con mucho valor y 
 espíritu, en la defensa de la ciudad, mientras hubo esperanzas de 
 triunfar de los sitiadores; mas ahora empezaba á declinar de la 
 constancia que solia animarle, y se le veia pasear con aire pensativo 
 los adarves de Baza, volviendo muchas veces los ojos ansiosamente hácia 
 el campo cristiano, y quedando luego absorto en una meditacion profunda.
 El veterano alcaide Mohamed Ben Hazen, á cuya penetracion no se 
 ocultaban los pensamientos del jóven príncipe, procuraba reanimarle y le
 decia: “La estacion de invierno se acerca; con las lluvias
 crecerán los arroyos, y las avenidas de la sierra inundarán la vega. El 
 Rey cristiano ya vacila, y no podrá detenerse mucho mas en estos sitios.
 Un solo temporal que sobrevenga, arrebatará con ímpetu irresistible ese
 conjunto de alegres pabellones, y los desparramará de la misma suerte 
 que el viento esparce el polvo de las eras.”

Con estas razones se animó el príncipe Cidi Yahye, y no veia llegar 
 la hora de que empezase la estacion lluviosa. Estando un dia observando 
 el real cristiano, notó en él un movimiento general, y oyó el ruido de 
 muchas herramientas, como si se estuviera construyendo algunas nuevas 
 máquinas de guerra. Poco despues vió con asombro levantarse sobre las 
 cercas del real unos edificios cubiertos de madera y tejas; luego mas de
 mil casas construidas de tapia, aparecieron coronadas con los pendones 
 de diversos capitanes; por último, las frágiles tiendas y blancos 
 pabellones que cubrian las llanuras, desaparecieron como nubes ligeras, y
 vióse al campo cristiano convertido en una especie de ciudad, con sus 
 calles y plazas; pues hasta los soldados habian hecho sus enramadas ó 
 chozas, para su comodidad. En medio de todas ellas se habia erigido un 
 edificio capaz, donde tremolaban los estandartes de Castilla y de 
 Aragon, indicando la mansion del Soberano.

Fernando habia tomado la resolucion de substituir á las tiendas de 
 campaña estas casas provisionales, asi para defensa contra los rigores 
 de la estacion próxima, como para convencer á los moros que su ánimo era
 continuar el sitio. Pero al construir estas nuevas habitaciones, no se 
 habia tenido presente la naturaleza del clima en aquel pais, ni se 
 tomaron las precauciones convenientes contra los estragos que suelen 
 causar en Andalucía las aguas otoñales despues de una larga sequedad. 
 Apenas se acabaron de construir aquellos endebles edificios, sobrevino 
 un temporal tan recio, que en pocos momentos vinieron la mayor parte al 
 suelo, sepultando en sus ruinas hombres y bestias; el campamento se 
 inundó todo, se perdieron muchas vidas, y fue grande la pena y trabajo 
 que se padeció en el real. Para mayor confusion de los sitiadores, 
 cesaron repentinamente las remesas de víveres; porque con la gran lluvia
 reciente, ni los caminos eran transitables, ni se podian vadear los 
 rios. Con solo haber faltado un dia la provision ordinaria, se hizo tan 
 sensible la escasez de pan y cebada, que la consternacion se apoderó de 
 todo el ejército. Afortunadamente fue pasagero el temporal; cesó la 
 lluvia, pasaron los torrentes, y los convoyes detenidos en las orillas 
 de los arroyos, llegaron con felicidad al campo.

Apenas la Reina doña Isabel tuvo noticia de este contratiempo, tomó 
 providencias activas para precaver efectos tan desastrosos. Despachó 
 seis mil peones, con ingenieros experimentados, para reparar los 
 caminos, y hacer puentes y calzadas, como lo verificaron por espacio de 
 siete leguas de tierra. Las gentes de armas que por órden del Rey 
 estaban distribuidas por los cerros para guardar los pasos de las 
 montañas, hicieron dos sendas; una para las caballerías que venian al 
 real con los bastimentos, otra para las que volvian á fin de que no se 
 encontrasen en el camino, ni se estorbasen el paso las unas á las otras:
 las casas destruidas por el temporal reciente, se construyeron de nuevo
 con mayor solidez, y se tomaron medidas de precaucion para proteger el 
 campo contra las inundaciones que podrian sobrevenir en adelante.

XXIV

Escaramuzas entre moros y cristianos delante de Baza; y decision de los sitiados en defensa de la ciudad.

En vista del estrago y
 confusion que habia causado en el campo un solo temporal, y con la 
 experiencia de los males á que está expuesto un ejército sitiador, 
 deseaba el Rey hacer algun partido á los moros de Baza, y terminar 
 aquella empresa. Con este objeto envió mensageros á Mohamed Ben Hazen, 
 ofreciendo libertad personal y seguridad de bienes á los habitantes, y á
 él mercedes ilimitadas, si luego se le entregaba la ciudad. Pero los 
 brillantes ofrecimientos de Fernando, lejos de deslumbrar al veterano 
 alcaide, sirvieron para inspirarle mayor confianza, pareciéndole 
 síntomas de temor ó debilidad. Las noticias exageradas que habia 
 recibido de los daños ocasionados en el real por la inundacion reciente,
 y del descontento de la tropa por la falta de víveres, le confirmaron 
 en esta opinion. Asi pues, dió á las proposiciones del Rey una negativa 
 cortés pero terminante; y queriendo entretanto animar la guarnicion, les
 aseguraba que en breve las fortunas del invierno y la hambre, pondrian á
 los cristianos en la inevitable necesidad de abandonar el sitio; por lo
 que les exhortaba á ser constantes en la defensa de la ciudad, y que 
 saliesen con espíritu y ardimiento á pelear con el enemigo. Asi, en 
 efecto, lo hicieron; y animados por su alcaide, casi todos los dias 
 daban batalla á los sitiadores, atacaban las guardias avanzadas, y 
 movian escaramuzas muy reñidas, en que perecian de la una y de la otra 
 parte muchos de los caballeros y soldados mas valientes.

En una de estas salidas subieron á lo alto de la sierra hasta 
 trescientos de á caballo y dos mil peones, para sorprender á los 
 cristianos que estaban ocupados en los trabajos. Su venida fue tan 
 repentina, que las tropas que estaban de guardia para proteger las 
 obras, no tuvieron lugar de apercibirse: muchos de ellos, escuderos del 
 conde de Ureña, fueron muertos; los demas huyeron la sierra abajo, 
 perseguidos por los moros, hasta encontrar con las gentes del conde de 
 Tendilla y de Gonzalo de Córdoba. El valeroso Conde, abrazado con su 
 rodela y sostenido por Gonzalo, se puso al frente de sus tropas, detuvo á
 los fugitivos, é hizo rostro al enemigo. La carga de los moros fue 
 terrible; y turbados los cristianos empezaban á remolinarse, cuando 
 sobrevino don Alonso de Aguilar con algunas compañías, y se renovó la 
 pelea en las asperezas al pié de la sierra. Los moros eran inferiores en
 el número, pero se aventajaban á los cristianos en ligereza, y en la 
 costumbre que tenian de pelear en lugares fragosos. Con todo esto fueron
 al fin batidos, y huyeron perseguidos por don Alonso hasta los 
 arrabales de la ciudad, dejando gran número de muertos en el campo.

Tal fue uno entre infinitos encuentros ásperos que ocurrian cada 
 dia, con pérdida de muchos buenos caballeros, sin beneficio conocido de 
 una ni de otra parte. Los moros, sin embargo de tantas pérdidas y 
 reveses, continuaban haciendo salidas diariamente con admirable vigor y 
 esfuerzo, y la pertinacia de su resistencia parecia crecer á proporcion 
 de sus apuros. Éstos se hacian de hora en hora mas sensibles; la caja 
 militar estaba ya agotada, y no habia dinero con que pagar el sueldo de 
 la tropa. Para suplir esta falta, fue menester discurrir nuevos 
 recursos; y el veterano Mohamed apelando á la generosidad del pueblo, le
 manifestó las necesidades de la guarnicion. Con esto los ciudadanos 
 consultaron entre sí, y recogiendo toda la vajilla de oro y plata que 
 tenian, la entregaron al alcaide. “Tomad esto, le dijeron, y haced 
 moneda, ya sea vendiéndolo, ó ya empeñándolo, porque no falte con que 
 pagar á nuestros defensores.” Las mugeres de Baza, tambien, animadas de 
 una noble emulacion, se desprendieron de sus brazaletes, manillas y 
 zarzillos, y todo lo pusieron en manos del alcaide, diciendo: “He aqui 
 los despojos de nuestra vanidad; dispon de ellos de modo que contribuyan
 á la defensa de nuestras casas y familias. Si Baza se salva, no serán 
 menester joyas para celebrar tan alegre evento; si Baza se pierde, ¿para
 qué quieren adornos los cautivos?”

Con estas contribuciones pudo Mohamed pagar el sueldo de las tropas,
 y proseguir en la defensa de la ciudad. El generoso desprendimiento y 
 decision del pueblo de Baza, no tardó en llegar á noticia de Fernando; y
 sabiendo el político Monarca la persuasion en que estaban los caudillos
 moros de que el ejército cristiano tendria que retirarse de sus muros, 
 determinó darles una prueba convincente de la falacia de sus esperanzas.
 Escribió, pues, á la Reina doña Isabel, rogándola que con los 
 caballeros de su corte y toda su servidumbre, se pusiese en camino para 
 el real, y fijase alli su residencia durante el invierno. Por este medio
 se convencerian los moros de la inalterable resolucion tomada por los 
 Soberanos, de perseverar en el sitio hasta la rendicion de la ciudad, y 
 vendrian en partido de entregarla.

XXV

Llega la Reina doña Isabel al campo, y efectos que produjo su venida.

Mohamet Ben Hazen 
 animaba todavia á sus compañeros con la esperanza de que el ejército 
 real abandonase el sitio, cuando una tarde oyeron en el campo cristiano 
 una salva general, y mucha algazara entre la gente. Los centinelas en 
 las atalayas, avisaron al mismo tiempo que un ejército cristiano bajaba 
 de las montañas; y subiendo Mohamed con los demas caudillos á una de las
 torres mas altas, vió en efecto una fuerza numerosa y suntuosamente 
 equipada que, con sonido de trompetas y otros instrumentos militares, 
 venia ya marchando por el valle adelante con direccion al real. Estando 
 mas cerca aquella hueste, descubrieron una dama primorosamente ataviada;
 y en su aire magestuoso reconocieron luego á la Reina. Venia montada en
 una mula con paramentos magníficos, y resplandecientes de oro, que 
 llegaban hasta el suelo. Acompañaban á la Reina la Infanta doña Isabel, 
 su hija, que iba á la mano derecha, y el cardenal de España que estaba á
 la izquierda, con un séquito lucido de damas y caballeros: despues 
 venian los pages y escuderos, y últimamente una numerosa guardia de 
 hidalgos, cubiertos de una armadura espléndida. El veterano Mohamed, 
 como viese venir la Reina en persona al campo sitiador, perdió de todo 
 punto el ánimo, y volviéndose tristemente á sus capitanes, dijo: 
 “Caballeros, la suerte de Baza está ya decidida.”

Los caudillos moros contemplaron un rato, entre pesarosos y 
 admirados, esta brillante procesion que anunciaba la pérdida de la 
 ciudad; y algunos de ellos, en un rapto de desesperacion, quisieran 
 salir para atacar la escolta real. Pero el príncipe Cidi Yahye, lejos de
 consentirlo, prohibió que se disparase la artillería, ni se ofreciese á
 la Reina el menor insulto; pues aun entre los moros era respetado el 
 carácter de Isabel, y los mas de los capitanes de Baza poseian aquella 
 cortesía caballeresca que distingue á los ánimos heróicos; como que en 
 efecto, eran de los caballeros mas valientes de su nacion.

Cuando los habitantes de la ciudad supieron que la Reina se acercaba
 al campo cristiano, corrieron á apoderarse de todos los puntos elevados
 que dominaban la vega; y en breve no quedó azotea, torre ni mezquita, 
 que no estuviese coronada de turbantes, por el ansia que tenian todos de
 ver tan grande espectáculo. Primero vieron salir al Rey, el cual con 
 mucha pompa, y acompañado del marqués de Cádiz, del maestre de Santiago,
 del almirante de Castilla, y de otros grandes, se adelantó á recibir la
 Reina: despues venian todos los demas caballeros del Real, 
 magníficamente arreados, y en seguimiento de ellos un gran concurso de 
 gentes, que en obsequio de su amada Reina prodigaban los vivas y 
 aclamaciones. Habiéndose encontrado los Soberanos, se abrazaron; y 
 reunidas las dos comitivas, entraron con pompa marcial en el campo. 
 Entretanto los espectadores de la ciudad, contemplaban maravillados el 
 lujo y esplendor de los vestidos y caparazones, el brillo de las armas, 
 las ricas sedas y brocados, los plumages de diversos colores, y las 
 banderas que ondeaban al viento; al paso que fijaba su atencion una 
 música festiva de cajas, clarines, chirimías y dulzainas, cuyos 
 armoniosos sonidos parecian elevarse al cielo.

Caso fue digno de admiracion (dice el coronista Hernando del Pulgar 
 que se halló presente) ver la mutacion repentina que causó en los ánimos
 de los moros la llegada de la Reina: cesaron las escaramuzas; los 
 rigores de la guerra se mitigaron; y á la turbulencia de los espíritus 
 sucedió una dulce calma: desde alli adelante no disparó la artillería un
 solo tiro, ni se tomaron armas, como antes, para salir á las peleas; y 
 aunque de la una y de la otra parte se mantenia una vigilante guarda, no
 se dieron mas combates, ni hubo mas muertes ni violencias.

Con la venida de la Reina, se persuadió el príncipe Cidi Yahye que 
 los cristianos habian hecho propósito firme de proseguir el sitio: veia 
 que al fin tendria que capitular la plaza; y aunque habia prodigado las 
 vidas de sus soldados, mientras le animaba la esperanza de un resultado 
 feliz, no queria verter sangre en una causa desesperada, ni exasperar al
 enemigo con una resistencia inútil. Habiendo pues, manifestado sus 
 deseos de parlamentar, nombró el Rey al comendador de Leon, don Gutierre
 de Cárdenas, para que conferenciase con el alcaide Mohamed. Juntándose 
 los dos caudillos en el lugar convenido, con acompañamiento de 
 caballeros de la una y de la otra parte, y saludándose ambos 
 cortesmente, habló primero el comendador de Leon, manifestando al 
 alcaide en un discurso enérgico, cuán vano y peligroso era continuar en 
 su defensa, y recordándole los males que habia padecido la ciudad de 
 Málaga por su pertinacia. “De parte de mis Soberanos, dijo el 
 comendador, os ofrezco, si luego entregais la ciudad, que todos los 
 moradores de ella serán tratados como subditos, y protegidos en su 
 religion, en su libertad, y en la posesion de sus bienes. Si vos que 
 tanta fama teneis de capitan juicioso y experimentado, rehusais admitir 
 este partido, entonces serán cargo vuestro las muertes, cautiverios y 
 estragos que padecerá la ciudad de Baza.”

Esto dijo el comendador, y Mohamed volvió á la ciudad para consultar
 á sus cólegas. Era evidente que la rendicion de Baza no se podia 
 escusar; pero la entrega de una plaza tan importante, sin haber 
 sostenido un asalto, pareció á los caudillos moros que seria mengua de 
 su reputacion. Asi pues, pidió el príncipe Cidi Yahye licencia para 
 enviar un mensagero á Guadix, con una carta para el anciano Rey el 
 Zagal, tratando de la entrega. Concedióse la licencia, juntamente con un
 salvo conducto para el enviado, y partió Mohamed Ben Hazen para 
 desempeñar tan delicado encargo.

XXVI

Rendicion de Baza.

Encerrado en un 
 aposento en el castillo de Guadix, y solo con su tristeza, estaba el 
 anciano Rey el Zagal, reflexionando sobre el estado deplorable de sus 
 intereses, cuando le fue anunciado el enviado de Baza, y entró en su 
 presencia el alcaide Mohamed Ben Hazen, que le entregó la carta del 
 príncipe Cidi Yahye. En ella se le participaba la crítica situacion de 
 Baza, la imposibilidad de resistir por mas tiempo, faltando los 
 socorros, y el partido favorable que ofrecian los Soberanos de Castilla.
 El contenido de esta carta se imprimió altamente en el corazon del 
 Monarca, el cual, acabando de leerla, dió un profundo suspiro, y quedó 
 como pensativo y pesaroso. Reuniendo luego á los ancianos y alfaquís, 
 les comunicó las noticias que acababa de recibir, y pidió que le 
 aconsejasen. El consejo, dividido por una variedad de votos y opiniones,
 no hizo mas que aumentar la perplejidad del Rey; pues sin socorrer á 
 Baza, era inevitable la pérdida de esta ciudad, y cuantas tentativas se 
 habian hecho al efecto habian sido infructuosas. Despidiendo, pues, el 
 Zagal á su consejo, mandó venir á su presencia al veterano Mohamed. 
 “¡Alá achbar! ¡Dios es grande!, exclamó, volved á mi primo Cidi Yahye: 
 decidle que no está en mi poder el socorrerle, y que haga lo que juzgue 
 mas acertado; pues no es mi voluntad exponer á mayores trabajos á los 
 que con hazañas dignas de memoria los han sufrido ya tan grandes.”

La contestacion del Zagal decidió de la suerte de la ciudad. Cidi 
 Yahye de acuerdo con los demas capitanes capituló inmediatamente, y 
 obtuvo condiciones muy favorables. Á los caballeros y demas que habian 
 venido de fuera para defender la ciudad, se les permitió salir 
 libremente con sus armas, caballos y efectos; á los habitantes se 
 concedió la facultad de retirarse con todos sus bienes, ó de establecer 
 su morada en los arrabales, sin ser molestados en sus ritos ni 
 costumbres, haciendo en este caso juramento de ser fieles á los 
 Soberanos, y de contribuir con el mismo tributo que antes pagaban á los 
 Reyes moros. La ciudad con todas sus fortalezas, se habia de entregar al
 Rey en el término de seis dias, concediéndose este tiempo á los 
 moradores de ella para retirar sus efectos; y entretanto, para garantía 
 de este asiento, se pondrian en poder del comendador de Leon quince 
 moros hijos de casas principales. Cuando se presentaron Cidi Yahye y 
 Mohamed para entregar los rehenes, entre los cuales habia un hijo de 
 este último, hicieron reverencia al Rey y la Reina, de quienes fueron 
 recibidos con el mayor agrado y cortesía, y obsequiados ellos y otros 
 caballeros moros con mercedes que se les hicieron de dineros, ropas, 
 caballos, y otros objetos de valor.

El príncipe Cidi Yahye quedó tan prendado de la gracia, dignidad y 
 generosidad de la Reina, y del noble proceder de Fernando, que juró 
 nunca sacar la espada contra tan magnánimos príncipes; y la Reina, muy 
 pagada de su gentileza, le dijo que teniéndole á él en su partido creia 
 ya felizmente concluida la guerra de Granada. ¡Cuán poderosas son las 
 alabanzas en boca de los príncipes! el discurso lisonjero de la ilustre 
 Isabel subyugó enteramente á Cidi Yahye; y animado este príncipe de una 
 lealtad repentina, pidió á los Reyes le contasen en el número de sus 
 vasallos mas adictos, ofreció en el fervor de su celo no solo dedicar su
 espada á su servicio, sino emplear todo su influjo, que era grande, 
 para persuadir á su primo Muley Audalla el Zagal, que les entregase las 
 ciudades de Guadix y Almería; y lo que es mas, abjuró (segun consta en 
 las historias,) los errores de la secta, y se convirtió á la fé 
 cristiana.

El veterano Mohamed, movido tambien de la magnanimidad y noble 
 condicion de los Reyes, solicitó que le recibiesen en su servicio; y á 
 ejemplo hicieron otro tanto muchos caballeros moros, cuyos servicios 
 fueron admitidos benignamente y premiados con magnificencia.

Asi, pues, la ciudad de Baza, despues de un sitio de seis meses y 
 veinte dias, se entregó el 4 de diciembre de 1489. Al otro dia 
 verificaron los Reyes su entrada del modo mas solemne, y el júbilo de 
 los vencedores se aumentó á la vista de mas de quinientos cautivos 
 cristianos que fueron sacados de las mazmorras de la ciudad.

La pérdida de los cristianos en este sitio subió á veinte mil 
 hombres, de los que la mayor parte perecieron de frio y de enfermedades.
 Á la entrega de Baza se siguió la de Tabernas, Almuñecar, y de casi 
 todos los pueblos y fortalezas de las Alpujarras; concediéndoles el Rey 
 los mismos privilegios que á la ciudad de Baza: sus moradores fueron 
 recibidos como vasallos mudejares, y se premió á los alcaides con 
 dinero, y otras mercedes, á proporcion de la importancia de las plazas 
 que entregaban. En los principios de la guerra debió Fernando sus 
 conquistas á la espada; pero en esta campaña halló que el oro no era 
 menos poderoso que el acero.

Entre los alcaides moros que vinieron á hacer entrega de las 
 fortalezas de su mando, habia uno llamado Alí Abenfahar, guerrero
 veterano, que siempre habia gozado de la confianza de su monarca. Era un
 moro de noble presencia y de aspecto sério; y mientras sus compañeros 
 hacian la entrega de sus respectivas fortalezas, él, triste y 
 silencioso, se mantenia aparte de los demas. Cuando le tocó hablar, se 
 dirigió á los Soberanos con la franqueza de un soldado; pero con el tono
 que correspondia á la adversidad en que se hallaba, y dijo: “Yo señores
 soy moro, y de linage de moros, y soy alcaide de las villas y castillos
 de Purchena y de Paterna, donde fui destinado para guardarlas; pero me 
 faltaron los que debieran ayudarme, posponiendo al honor su seguridad. 
 Estas villas, pues, muy poderosos Reyes, son vuestras, y podeis tomar 
 posesion de ellas cuando fuere vuestra voluntad.” Al punto mandó el Rey 
 que se le diese una cuantiosa suma, en pago de tan importante entrega; 
 pero el moro, con ademan altivo y firme, apartó de sí el dinero, y 
 añadió: “no vengo ante VV. AA. para vender lo que no es mio, sino para 
 entregar lo que la fortuna ha hecho vuestro; y creed que á no fallecer 
 el esfuerzo de los míos, la muerte me seria el premio que recibiera 
 defendiendo mis fortalezas, y no el oro que me ofreceis.”

Prendados los Reyes del noble orgullo y lealtad de este alcaide, 
 quisieron atraerle á su servicio, y con este objeto le hicieron las
 ofertas mas lisongeras; pero sin ningun efecto. “¿Y no se os ofrece cosa
 alguna, dijo la Reina, en que os podamos complacer y manifestar nuestro
 aprecio?” “Lo que suplico á VV. AA., dijo el moro, es que hayan en su 
 encomienda á los que moran en aquellas villas y en su valle, y los 
 manden conservar en su ley y en sus bienes.” “De hacerlo asi os damos 
 nuestra real palabra, dijo el Rey; ¿y para vos qué pedís?” “Nada, 
 respondió Alí, sino que me deis seguro para pasar con mis caballeros y 
 efectos á las partes de África.”

Estando provisto de un pasaporte del Rey, reunió Alí Abenfahar sus 
 criados, armas y demas efectos, se despidió de sus compañeros, y con el 
 corazon lleno de dolor, pero sin derramar una lágrima, montó su caballo 
 berberisco, volvió la espalda á los deliciosos valles de su conquistada 
 pátria, y partió á buscar fortuna en las ardientes arenas del África.

XXVII

Sumision del Zagal á los Reyes de Castilla.

No parece sino que las
 malas nuevas se comunican mas presto que las buenas, y que las 
 desgracias se eslabonan, y llaman unas á otras. Despues de la rendicion 
 de Baza, apenas pasaba dia que no tuviese el Rey anciano aviso de alguna
 nueva pérdida; ya era una fortaleza formidable que entregaba sus llaves
 al Rey cristiano, ya un pueblo floreciente que le abria sus puertas, ó 
 ya un valle risueño que pasaba bajo su dominio; por manera, que los 
 estados del Zagal quedaban ahora reducidos á una pequeña parte de las 
 Alpujarras, y á las ciudades de Guadix y Almería.

La contrariedad de su fortuna, y la mengua de su gloria, tenian 
 abatido y cuidadoso al triste Monarca, cuando se le presentó su primo el
 príncipe Cidi Yahye, que conforme á la obligacion contraída con los 
 Soberanos, venia á persuadir al Zagal que se sometiese á los vencedores.
 Pasando desde luego al objeto de su mision, le representó Cidi la 
 triste situacion de las cosas, y la imposibilidad de restablecer el 
 imperio sarraceno en España. “La suerte, decia, se ha declarado contra 
 nosotros; nuestra ruina está ordenada de arriba. Acordaos de la 
 prediccion de los astrólogos cuando nació Boabdil; ésta que creimos 
 cumplida cuando se perdió la batalla de Lucena, es ya evidente que se 
 refiere á la perdicion total del reino: asi lo van manifestando los 
 sucesos, y asi es la voluntad del cielo.” El Zagal, que le oia con mucha
 atencion y sin mover pestaña, despues de haber estado un rato pensativo
 y sin responder, dijo, lanzando un triste y profundo suspiro: “¡Alá 
 huma su bahana hu! ¡hágase la voluntad de Dios! Ya veo que asi lo quiere
 Alá, y que cuanto le place se cumple. Si él no hubiera decretado la 
 caida del reino de Granada, esta espada y este brazo le hubieran 
 defendido”.

“¿Qué resta, pues, añadió Cidi Yahye, sino sacar el mejor partido 
 que permitan las circunstancias, y salvar de la ruina general alguna 
 pequeña parte de vuestros dominios? Concertaos con los Reyes de 
 Castilla, confiad en su justicia y generosidad, y no dudeis en cederles 
 como á amigos lo que al fin os habian de quitar como enemigos.”

Vencido por estas razones, y humillándose al rigor de su fortuna, 
 accedió el altivo Zagal á las proposiciones de su primo; y
 aquella rica porcion del imperio que poseia, con tantas villas y 
 fortalezas, y con las montañas que se extienden desde Granada hasta el 
 mediterráneo, con sus fértiles valles semejantes á esmeraldas engastadas
 en una cadena de oro, pasaron al dominio del cristiano, juntamente con 
 las populosas ciudades de Guadix y Almería, las dos mas preciosas joyas 
 de su corona.

Los Soberanos para compensar esta cesion, recibieron al Zagal por 
 amigo y aliado, y le concedieron en herencia perpetua el territorio de 
 Alhamin en las Alpujarras, con las sabinas de Malaha; se le dió el 
 título de Rey de Andarax, con dos mil mudejares por vasallos, y una 
 renta de cuatro millones de maravedises al año; todo lo cual habia de 
 poseer como vasallo de la corona de Castilla.

Dadas estas disposiciones, partió de Baza el Rey don Fernando y pasó
 á Almería, para tomar posesion de las tierras y villas nuevamente 
 adquiridas, pues estaba concertado que se le hiciese alli la entrega 
 formal de todas ellas. Al llegar cerca de esta ciudad, salió el Rey moro
 con el príncipe Cidi Yahye y otros caballeros á recibirle. Para cumplir
 esta ceremonia se revistió el Zagal de una humildad violenta; pero se 
 descubrieron en su semblante señales de impaciencia; y era evidente que 
 al humillarse ante Fernando, no creia hacer mas que someterse á la 
 voluntad del cielo; no obstante, cuando llegó cerca del Rey, se apeó de 
 su caballo, y le pidió la mano para besarla; pero aquel, guardando la 
 consideracion debida al título real que el moro habia tomado, no 
 consintió este homenage, y abrazándole benignamente, le dijo que 
 volviese á cabalgar.

Formalizado el concierto acordado entre los dos príncipes, quedó 
 Fernando dueño de Almería y de todas las demas posesiones del Zagal; y 
 este anciano guerrero, despidiéndose del vencedor, partió con algunos 
 pocos partidarios en busca de su pequeño territorio de Andarax, para 
 ocultar alli á los ojos del mundo su humillacion, y consolarse con una 
 sombra de Soberanía.

XXVIII

Acontecimientos en Granada posteriores á la sumision del Zagal.

Tal es la instabilidad
 de las cosas humanas, que cuando está mas en su punto el placer, 
 entonces está mas cerca el pesar. Las olas de la prosperidad tienen su 
 reflujo como las del mar; y el mismo viento que parece conducirnos al 
 puerto de nuestras esperanzas, suele sumergirnos en un abismo de 
 desgracias. Cuando Jusef Aben Connixa, visir de Boabdil, anunció á su 
 Soberano las capitulaciones del Zagal, el corazon del jóven príncipe se 
 llenó de un gozo excesivo; y felicitándose por tan feliz acontecimiento,
 dijo “¡al fin el hado se cansó de perseguirme! ¡de hoy mas nadie me 
 llame el Zogoibi!”

En el primer arrebato de su alegría, mandó Boabdil ensillar un 
 caballo; y con una comitiva brillante salió de la Alhambra para recibir 
 en la ciudad los parabienes y aclamaciones de su pueblo. Entrando en la 
 plaza de Vivarrambla, halló un gentío inmenso muy conmovido; pero 
 estando ya mas cerca ¡cuál seria su sorpresa al oir murmullos, 
 reconvenciones, vituperios! La noticia de haberse obligado á Muley 
 Audalla el Zagal á capitular, habia llegado á la capital, y llenado 
 todos los ánimos de dolor é indignacion. En aquellos primeros momentos 
 ensalzó el pueblo al anciano Muley como príncipe virtuoso, y como espejo
 de Monarcas, que se habia batido hasta el último extremo en defensa de 
 la pátria, sin comprometer jamas la dignidad de su corona con ningun 
 acto de vasallage. Boabdil, por el contrario, contemplando sin moverse 
 la heróica pero desgraciada lucha de su tio, se regocijaba por el 
 vencimiento de los fieles y el triunfo de los cristianos. Viendo, pues, 
 que se presentaba al público con tanta pompa en un dia que, segun ellos,
 era de humillacion para todo buen musulman, no supieron contener su 
 furor; y entre los clamores que prevalecian, oyó Boabdil que se le 
 aplicaban los epítetos de apóstata y traidor.

Pesaroso y confuso volvió el jóven príncipe á la Alhambra, donde se 
 encerró como en una prision voluntaria, mientras pasase aquella borrasca
 popular. Confiaba que el pueblo, conociendo al fin las ventajas de la 
 paz en que vivia, no renunciaria ligeramente un bien tamaño, por 
 consideracion al precio con que se le habia procurado; y cuando no, la 
 poderosa amistad de los Reyes Católicos le parecia mas que suficiente, 
 para asegurarse contra las asechanzas de los partidos. Pero muy pronto 
 recibió cartas de Fernando que le sacaron de esta ilusion, recordándole 
 las condiciones con que habia comprado la proteccion que disfrutaba.

Despues de la toma de Loja, estipuló Boabdil en un tratado con los 
 Soberanos que, ganada por ellos la ciudad de Guadix, les entregaria la 
 de Granada dentro de un término señalado, quedándose él con ciertas 
 villas y rentas para su sustento. Ahora le notificaba Fernando que no 
 solo Guadix, sino Baza y Almería, habian sucumbido á su poder; y le 
 exigia el cumplimiento del tratado. Aun cuando el desgraciado Boabdil 
 quisiera, no podia ya satisfacer esta reclamacion. Encerrado en la 
 Alhambra, donde apenas se creia seguro contra el furor de un pueblo 
 exasperado, llena la capital de gente forastera y de soldados con 
 licencia, á quienes la necesidad y la desesperacion habian hecho feroces
 ¿qué autoridad tenia para mandar, qué medios para hacerse obedecer, ni 
 cómo en tal tempestad osaria intimar á los granadinos la entrega de la 
 ciudad? Todo esto hizo Boabdil presente al Rey cristiano en contestacion
 á las reclamaciones que éste le hacia; y suplicándole quedase por ahora
 satisfecho con sus conquistas recientes, le aseguró que si lograba 
 restablecer su autoridad en la capital, seria para gobernar como vasallo
 de la corona de Castilla.

Ya se deja discurrir que Fernando no quedaria muy satisfecho con 
 esta excusa; y pues las circunstancias favorecian sus designios, 
 determinó dar la última mano á la gran de obra de la conquista, 
 sentándose en el trono de la Alhambra. Tratando á Boabdil como un aliado
 infiel que habia faltado á su palabra, le excluyó de su amistad, y 
 escribió una carta al consejo y caudillos de Granada, pidiendo la 
 entrega de la ciudad y de todas sus fuerzas, juntamente con las armas 
 asi de los naturales como de los que estaban alli refugiados. Si los 
 moradores accedian á esta demanda, prometia tratarlos benignamente, y 
 concederles el mismo partido que á Baza, Guadix y Almería; si por el 
 contrario se resistian, les amenazaba con la suerte de Málaga.

La intimacion del Católico Monarca, alteró sobremanera los ánimos de
 los granadinos. Algunos, que en la tregua reciente habian hecho un 
 comercio lucrativo con el territorio cristiano, quisieran asegurar estas
 ventajas mediante una sumision voluntaria: otros, que tenian familia y 
 obligaciones, y las miraban con solicitud y ternura, temian atraerse con
 la resistencia los horrores de la esclavitud. Pero la gente de guerra, 
 que era el mayor número, los que no tenian mas patrimonio que la espada,
 ni mas oficio que las armas, y los refugiados que habiéndolo perdido 
 todo solo respiraban venganza, se negaban á otorgar el partido que se 
 les proponia. Á esta clase se añadia otra de condicion no menos 
 belicosa, pero animada de un espíritu mas noble y caballeresco: estos 
 eran los caballeros de alta gerarquía, y de claros y antiguos linages, 
 que habian heredado un odio mortal á los cristianos, y para quienes era 
 peor que la muerte la idea de que Granada, Granada ilustre, por tantos 
 siglos centro de la grandeza y poderío de los moros, viniese á ser 
 mansion de infieles. Entre estos guerreros sobresalia Muza Ben Abul 
 Gazan, descendiente de Reyes, y tan noble por su condicion como por su 
 estado. La gracia y robustez se veian reunidas en su persona: la 
 habilidad con que regia un caballo, y manejaba todo género de armas, era
 la envidia de sus compañeros; y la destreza que desplegaba en los 
 torneos, la admiracion de las damas moras; al paso que sus proezas en la
 guerra le habian hecho el terror del enemigo.

Cuando Muza llegó á saber que Fernando exigia la entrega de las 
 armas, se vió centellear la cólera en sus ojos. “¿Piensa el Rey 
 cristiano, dijo, que somos mugeres, y que para nuestras manos bastan 
 ruecas? si tal piensa, sepa que el moro nació para vibrar la lanza, y 
 para blandir la espada: quitarle éstas es quitarle su naturaleza. Si 
 tanto apetece el Rey de Castilla nuestras armas, venga y ganelas. Por 
 mi, quiero mas bien una humilde sepultura al pié de los muros que 
 muriera defendiendo, que el mas soberbio palacio de Granada habido á 
 costa de sumision á los cristianos.”

Las palabras de Muza merecieron á la mayoría de sus oyentes aplausos
 y aclamaciones. Granada despertó de nuevo como un guerrero que sale de 
 un letargo ignominioso: los caudillos y el consejo participaron del 
 entusiasmo general, y de comun acuerdo despacharon un mensagero á los 
 Soberanos con una contestacion, en que declaraban, que primero sufririan
 la muerte que entregarles la ciudad.

XXIX

El Rey don Fernando vuelve las armas contra la ciudad de Granada; suerte del castillo de Roman.

Año 1490.

Recibida por el Rey la
 declaracion hostil de los moros de Granada, hizo prevenciones para 
 llevar allá la guerra tan pronto como pasase la estacion del invierno. 
 Habiendo reforzado las guarniciones de todas las fortalezas que tenia en
 las inmediaciones de aquella capital, dió la capitanía mayor de todas á
 don Iñigo Lopez de Mendoza, conde de Tendilla; y este veterano caudillo
 estableció su cuartel general en Alcalá la Real, distante ocho leguas 
 de Granada. Entretanto bullia esta ciudad con nuevos preparativos de 
 guerra; y asi el pueblo como los caballeros, animados por Muza Ben Abul 
 Gazan, que era el alma de sus movimientos, se disponian con ardor á 
 acometer nuevas empresas. Ya se habian hecho diversas salidas, y Muza 
 que mandaba la caballería habia corrido la tierra hasta las mismas 
 puertas de las fortalezas cristianas, arrebatando los ganados, 
 sorprendiendo al enemigo en los pasos angostos de las montañas, y 
 poniendo espanto en toda la frontera.

Era ya pasado el invierno, la primavera estaba muy adelante, y 
 Fernando aun no habia salido á campaña. Sabia el prudente Monarca que la
 ciudad de Granada era demasiado fuerte y populosa para que se pudiese 
 tomar por asalto, y que con la abundancia de víveres que habia en ella, 
 seria menester un sitio muy largo para rendirla. Por estos motivos 
 determinó ceñir sus operaciones á asolar la vega este año, para producir
 una escasez en el siguiente, y emprender entonces con mejor efecto el 
 cerco de la ciudad. Un intervalo de paz habia restituido á la vega toda 
 su lozanía y hermosura; los verdes pastos que bordaban las márgenes del 
 Jenil, estaban cubiertos de numerosos rebaños; las floridas huertas 
 prometian cosechas abundantes, y las doradas mieses ondeaban en la 
 llanura. Se aproximaba el tiempo en que el labrador debia meter la hoz, y
 recoger los preciosos frutos de su industria; cuando descendió de las 
 montañas el torrente de la guerra, y Fernando, con cinco mil caballos y 
 veinte mil infantes, se presentó delante de Granada. Venian con él el 
 duque de Medinasidonia, el marqués de Cádiz, el de Villena, los condes 
 de Ureña y de Cabra, y don Alonso de Aguilar. En esta ocasion sacó 
 Fernando el príncipe su hijo al campo del honor, y le armó caballero; 
 cuya ceremonia, como para animarle á grandes hazañas, se verificó junto á
 la acequia principal, casi debajo de las almenas de aquella ciudad 
 guerrera, objeto de tantas empresas.

No tardó el Rey en poner en egecucion el plan que habia formado; y 
 destacando partidas en todas las direcciones, les mandó correr la 
 tierra, como en efecto lo hicieron, quemando y saqueando pueblos, y 
 llevando la desolacion por toda aquella hermosa campiña. Llegó el 
 estrago tan cerca de Granada, que el humo de las aldeas y huertas 
 incendiadas envolvia la ciudad, y oscurecia las torres de la Alhambra, 
 donde el desventurado Boabdil, temiendo la indignacion pública, 
 permanecia encerrado sin osar presentarse á sus vasallos, que le 
 maldecian como autor de los nuevos males que padecian. Mas no por eso 
 dejaron los moros de hacer grandes esfuerzos para estorbar la tala de 
 sus campos. Incitados por Muza, hacian salidas sin cesar; y dirigidos 
 por él, rondaban el real cristiano en cuadrillas de á caballo, salteando
 los convoyes, los forrageros y los destacamentos cortos, y practicando,
 por la facilidad que para esto daba la disposicion del terreno, mil 
 estratagemas y sorpresas.

En un encuentro que tuvieron los cristianos con el enemigo, cayeron 
 las tropas del marqués de Villena en una emboscada que les estaba 
 prevenida. La caballería mora, con la rapidez de sus movimientos y la 
 ventaja que le daba el terreno, hizo desde luego un estrago enorme en 
 las filas del Marqués, cuyo hermano, don Alonso Pacheco, fue derribado 
 de su caballo y muerto en la primera carga. Igual suerte tuvo Esteban de
 Luzon, capitan bizarro, que pereció combatiendo al lado de su gefe. El 
 Marqués, sostenido por su camarero Soler y algunos pocos caballeros, 
 hacia una resistencia animosa á los asaltos del enemigo que le cercaba 
 por todas partes, cuando un socorro enviado por el Rey le sacó de este 
 apuro. Irritado el Marqués por la muerte de su hermano, quisiera volver 
 contra el enemigo; pero en esto hizo Fernando señal de recoger la gente,
 y le fue forzoso obedecer. Puesto ya en retirada, echó de menos á 
 Soler, y volviendo el rostro le vió acometido de seis moros, y á punto 
 de sucumbir á su furor. Al instante se arroja el Marqués á defenderle, 
 enviste á los moros, y matando á dos por su mano, pone en huida á los 
 demas. Empero uno de ellos, antes de huir, le tiró con una lanza, y 
 atravesándole el brazo derecho, le dejó manco para el resto de su vida.

Admirando la Reina esta hazaña, preguntó un dia al marqués de 
 Villena por qué habia arriesgado su vida en defensa de un criado. 
 “Señora, respondió el Marqués ¿qué mucho que aventurase yo una vida en 
 defensa de quien, si tuviera tres, las perdiera por mí todas?”

Tal fue uno entre muchos ardides practicados por los moros. Pero 
 como en los diversos encuentros que tuvieron con ellos los cristianos, 
 veia Fernando que el enemigo rara vez presentaba batalla sino cuando 
 tenia todas las ventajas, mandó á sus capitanes que evitasen las 
 escaramuzas, y atendiesen solo á la devastacion de la tierra, que era el
 objeto de esta campaña.

Estándose practicando la tala de la vega ocurrió el suceso del 
 castillo de Roman. Esta fortaleza distante dos leguas de Granada, y 
 situada sobre una eminencia, solia servir de asilo á los moros del 
 contorno en las entradas de los cristianos por la vega: alli depositaba 
 el paisanage sus efectos mas preciosos; y aun las partidas que salian de
 Granada para molestar al enemigo, se ponian alli en seguro cuando 
 amagaba algun peligro. Los estragos del ejército invasor, tenian con 
 gran cuidado á la guarnicion del castillo, y los centinelas hacian la 
 guardia con la mayor vigilancia, cuando una mañana se descubrió desde 
 las almenas una nube de polvo, que crecia y se acercaba por momentos. 
 Muy pronto se ofrecieron á la vista turbantes y armas moras, y poco 
 despues una manada de ganado, á la cual venian aguijando con gran prisa 
 ciento y cuarenta ginetes moros, que conducian asimismo dos cautivos 
 cristianos cargados de hierros.

Llegando la cabalgada cerca del castillo, se presentó á la puerta un
 caballero moro de noble presencia y ricamente ataviado, pidiendo se le 
 diese entrada. Dijo que venia con su gente de vuelta de una incursion 
 por tierras de cristianos, donde habia cogido un botin cuantioso; pero 
 que el enemigo habia salido en su persecucion, y estaba ya tan cerca, 
 que temia ser alcanzado antes de llegar á Granada. El alcaide se decidió
 al punto, y abriendo las puertas de su fortaleza, admitió en ella toda 
 aquella gente y la cabalgada. Llenóse el patio del castillo de ganado y 
 de caballos; y mientras los soldados de la guarnicion se ocupaban en 
 distribuirlos y colocarlos, el caballero moro, que era el gefe de la 
 partida, iba repartiendo su gente por las almenas y cuerpos de guardia. 
 En esto se levantó un clamor espantoso en todo el castillo, y la tropa 
 de la guarnicion queriendo acudir á las armas, se halló, con no poca 
 sorpresa é indignacion, sin los medios de resistir; y completamente en 
 poder de un enemigo.

La supuesta partida de guerrilleros se componia de mudejares, moros 
 tributarios de los cristianos, y su capitan era el príncipe Cidi Yahye, 
 que con esta pequeña fuerza habia salido de las montañas, para ayudar al
 Rey Fernando en sus operaciones delante de Granada, y habia concertado 
 la sorpresa de este castillo para presentarlo á los Soberanos como 
 prenda de su fidelidad, y primicias de su devocion.

En cuanto á los moros de la guarnicion, Cidi Yahye, no pudiendo 
 desentenderse de la consideracion que le merecian como compatriotas, los
 puso en libertad, y les permitió pasar á Granada. Esta indulgencia 
 ningun efecto favorable produjo en la opinion de sus amigos y deudos en 
 la capital; porque indignados estos al saber el ardid con que se habia 
 tomado el castillo de Roman, se unieron con el público para maldecirle 
 como traidor.

Pero la indignacion del pueblo de Granada subió de punto con la 
 noticia de otro suceso todavia mas sensible. El anciano guerrero Muley 
 Audalla el Zagal, mal hallado con el sosiego é inaccion de su pequeño 
 reino, y no pudiendo contener su fogoso espíritu dentro de los estrechos
 límites á que estaba reducido, determinó volver á las armas, y acudir 
 al servicio del Rey de Castilla, que sabia estaba haciendo la tala de la
 vega. Reuniendo, pues, toda su fuerza disponible, que no pasaba de 
 doscientos hombres, se presentó en el real cristiano, dispuesto á servir
 á su enemigo natural; por el anhelo de arrancar la ciudad de Granada 
 del poder de su sobrino.

La ceguedad del colérico Monarca perjudicó su causa, al mismo tiempo
 que fortaleció la de su contrario. Los moros de Granada le habian 
 prodigado las alabanzas mientras le consideraban víctima de su 
 patriotismo; pero cuando le vieron armado contra su misma nacion, y 
 alistado bajo las banderas del cristiano, le colmaron de baldones y 
 vituperios. La opinion pública, tomando, como era consiguiente, una 
 direccion inversa, corria ahora en favor de Boabdil; y agolpado el 
 pueblo delante de la Alhambra, le saludaba como su única esperanza, y 
 como el apoyo de la pátria. Boabdil, animado por esta inesperada 
 expresion de favor popular, salió de su retiro, y fue recibido con vivas
 y aclamaciones: sus pasados yerros le fueron todos perdonados, los 
 males padecidos se atribuyeron á su tio, y en aquella efervescencia de 
 los ánimos, si alguno dejaba de victorear á Boabdil, era para fulminar 
 execraciones contra el Zagal.

XXX

El Rey de Granada sale á campaña; expedicion contra Alhendin; hazaña del conde de Tendilla.

Concluida la tala de 
 la vega, que duró por espacio de treinta dias, y hecha ahora un desierto
 aquella vasta campiña poco ha tan florida, se retiró el ejército 
 devastador, y pasando el puente de Pinos, marchó al través de las 
 montañas con direccion á Córdoba. Boabdil, rotos los lazos que le unian 
 al Rey cristiano, y viendo que no le quedaba mas recurso que el de sus 
 propias fuerzas, se apresuró á prevenir los efectos del estrago 
 reciente, abriendo con la espada un conducto por donde la capital 
 recibiese socorros de fuera.

Apenas el último escuadron de la hueste de Fernando desapareció 
 entre las montañas, se armó Boabdil, y se dispuso á salir al campo. Sus 
 vasallos, animados con este ejemplo, acudieron con celo á su estandarte,
 las parcialidades se unieron para seguirle, y los naturales de Sierra 
 nevada, abandonando las asperezas donde moraban, vinieron á ofrecer al 
 jóven Rey sus servicios, en prueba de su
 devocion. La plaza de Vivarrambla volvió á resplandecer con lucidos 
 escuadrones de caballería, con armas, pendones y divisas, y bajo la 
 conducta del bizarro Muza, se reunió una hueste numerosa que solo pedia 
 la presencia del Rey para marchar contra el enemigo.

El dia 15 de junio salió Boabdil de Granada para acometer nuevas 
 empresas. Á pocas leguas de la ciudad, y á la entrada de las Alpujarras,
 estaba el castillo de Alhendin, que dominaba el camino que conduce á la
 capital y una gran parte de la vega. Su alcaide era un caballero 
 llamado Mendo de Quesada, y su guarnicion se componia de unos doscientos
 y cincuenta hombres aguerridos y resueltos, los cuales, con sus salidas
 y rebatos, se habian hecho tan temibles, que el labrador no osaba salir
 á las labores del campo; el traficante no podia caminar seguro, ni los 
 convoyes transitar sino guardados por una fuerte escolta. Contra esta 
 fortaleza dirigió Boabdil sus armas, y por espacio de seis dias no cesó 
 de combatirla. Los cristianos se defendieron con vigor; pero los asaltos
 continuos del enemigo, que dos veces forzó la barbacana del castillo, y
 la falta de sueño, los puso en tanto aprieto, que tuvieron que 
 retirarse á la torre principal, y abandonar las demas defensas. Los 
 moros entonces se acercaron á la torre, y protegidos con manteletes 
 cavaron sus cimientos, y la pusieron sobre puntales, para derribarla, 
 quemando los maderos, si los cristianos persistian en su defensa.

Con la esperanza de ver llegar en su socorro alguna fuerza 
 cristiana, tendia Mendo la vista ansiosamente por la vega; pero ni una 
 lanza ni un casco se descubria. Sus mejores soldados yacian muertos ó 
 heridos, los demas, rendidos por la fatiga y las vigilias, apenas podian
 manejar las armas. En tal situacion, y amenazado ademas con el 
 hundimiento de la torre, hizo la señal de rendirse, y entregó su 
 fortaleza. El alcaide con los soldados que le quedaban, fueron hechos 
 prisioneros; y el Rey moro, temiendo que los cristianos volviesen á 
 cobrar aquel castillo, lo mandó arrasar: al punto se arrimó el fuego á 
 los puntales, hundióse la torre con estruendo, y quedó reducida á un 
 monton de escombros la soberbia fortaleza de Alhendin.

Animado por este triunfo, pasó Boabdil adelante, y tomó las 
 fortalezas de Marchena y Buluduy; envió alfaquís en diferentes 
 direcciones para anunciar la guerra comenzada, y llamó á su estandarte á
 todo el que se tenia por verdadero musulman. Muchos caballeros y 
 pueblos que se habian sometido al Rey de Castilla, deslumbrados por este
 triunfo pasagero de las armas moras, se declararon en favor de Boabdil,
 y ya se lisongeaba el jóven Monarca que todo el reino iba á volver á su
 obediencia. La fogosa juventud de Granada participó del entusiasmo 
 general, y anhelando volver á aquellas correrías que otro tiempo habian 
 sido sus delicias, concertó una entrada por el territorio de Jaen para 
 correr á Quesada, y apoderarse de un convoy que segun noticias que se 
 tenian caminaba para Baeza. Armados á la ligera y bien montados, se 
 reunieron hasta cien ginetes, con otros tantos peones, y saliendo de 
 Granada en el silencio de la noche, marcharon rápidamente para la 
 frontera, la pasaron sin oposicion y como caidos de las nubes, 
 comparecieron de improviso en el centro del territorio cristiano.

La frontera de Jaen estaba á la sazon á cargo del conde de Tendilla,
 que estaba alojado en Alcalá la Real. Esta fortaleza, por su proximidad
 á Granada, solia ser el refugio de los cautivos cristianos que lograban
 escaparse de las mazmorras de la capital. Pero como estos desgraciados 
 muchas veces erraban el camino, y se extraviaban en la oscuridad de la 
 noche, el Conde habia mandado construir á sus expensas una torre en un 
 alto cerca de Alcalá, y en ella ardia siempre de noche una luz muy viva,
 que servia de norte á los fugitivos, y guiaba sus pasos á un lugar 
 seguro. Por uno de estos fugitivos tuvo el Conde aviso de la salida de 
 los caballeros de Granada; y conociendo que era ya tarde para impedirles
 el paso, determinó esperar y atacarlos á la vuelta. Una mañana, pues, 
 antes de amanecer salió al camino con ciento y cincuenta lanzas 
 escogidas, y se puso en emboscada en un barranco cerca de Barcina, 
 distante tres leguas de Granada, por donde sabia que debian pasar los 
 moros. Todo aquel dia y su noche permanecieron ocultos esperando la 
 venida de los moros; pero ni lanza ni turbante pudieron descubrir. 
 Serian dos horas antes del alba, y ya los caballeros que iban con el 
 Conde le aconsejaban que abandonase aquella empresa y volviese á Alcalá,
 cuando vinieron los adalides anunciando que los moros estaban cerca, y 
 que venian en número de unos doscientos, con muchos prisioneros y 
 despojos. Al punto cabalgaron los cristianos, embrazaron sus adargas, y 
 con las lanzas en ristre, se pusieron á la entrada del barranco.

Alegres por el buen éxito de su empresa, y por la captura del 
 convoy, venian los moros conduciendo, sin órden ni precaucion, gran 
 número de cautivos de ambos sexos, y muchas acémilas cargadas de 
 géneros, alhajas, y otros efectos preciosos. Dejó el Conde que pasase 
 una parte de la escolta, y haciendo entonces la señal de acometer, se 
 arrojan sus caballeros contra el enemigo dando alaridos, y con ímpetu 
 vigoroso. Los moros, sobresaltados y confusos, no aciertan á defenderse;
 arrollados en breves momentos, muerden la tierra treinta y seis, dánse á
 prision cincuenta y cinco, y huyendo los demas, se salvan entre las 
 peñas y matorrales. El bizarro Conde puso luego en libertad á los 
 prisioneros cristianos, y volvió á sus corazones la alegría con la 
 restitucion de sus alhajas y efectos. Los despojos ganados á los moros 
 fueron cuarenta y cinco caballos ensillados, con muchas armas y algunos 
 otros objetos de valor. Reunido el botin y puesta en órden la cabalgada,
 marchó el Conde con su gente la vuelta de Alcalá la Real, donde llegó 
 felizmente, y fue recibido con grandes regocijos. Á esta satisfaccion se
 le añadió la de ver á su esposa, señora de mucho mérito, é hija del 
 marqués de Villena, que salió á recibirle á las puertas de la ciudad, 
 despues de una separacion de dos años, ocasionada por los deberes de 
 esta prolongada guerra que tan ocupado traia al Conde su marido.

XXXI

Expedicion del Rey chico contra Salobreña, y hazaña de Hernan Perez del Pulgar.

Dominada la capital de
 los moros por tantas y tan fuertes plazas como tenian los cristianos en
 sus inmediaciones, y privada de los medios de subsistir, hacíase cada 
 dia mas urgente la necesidad de abrir una comunicacion por donde se 
 recibiesen socorros y refuerzos de Ultramar. Todos los puertos marítimos
 estaban en poder de los cristianos, y Granada, con el corto remanente 
 de su territorio, habia quedado aislada y sin salida. En tales 
 circunstancias dirigió Boabdil su atencion al puerto de Salobreña. De la
 situacion y fuerzas de esta plaza, tenida entre los moros por 
 inexpugnable, ya se ha hecho mencion en esta Crónica. En ella mandaba 
 por el Rey Católico el general de artillería Francisco Ramirez de 
 Madrid; pero este caudillo se hallaba á la sazon ausente en Córdoba, y 
 en su lugar estaba por alcaide otro capitan muy ejercitado en la guerra.

Boabdil con la noticia que tuvo del estado de la guarnicion, y de la
 ausencia del alcaide, se dirigió allá apresuradamente con su ejército, 
 esperando por medio de un movimiento rápido apoderarse de Salobreña, 
 antes que el Rey Fernando pudiese venir á su socorro. Los moradores de 
 la villa eran mudejares, que habian hecho juramento de fidelidad á los 
 cristianos; pero la vista del estandarte de su nacion, y el sonido de 
 las cajas y trompetas moras, despertó el amor pátrio en sus corazones, 
 alborotose el pueblo, aclamaron á Boabdil, y dieron entrada libre á sus 
 tropas en la plaza. La guarnicion cristiana, demasiado débil para 
 resistir á tanta fuerza, se retiró á la ciudadela, donde hizo una 
 defensa porfiada, esperando recibir socorros de una fortaleza vecina.

La nueva de haber ido el Rey moro sobre Salobreña, cundió por la 
 costa inspirando mil temores á los cristianos. Don Francisco Enriquez, 
 tio del Rey, que mandaba en Velez-málaga, convocó á los alcaides y 
 caballeros de su jurisdiccion para que fuesen con él en socorro de 
 aquella importante fortaleza. De los que acudieron á su llamamiento fue 
 uno Hernan Perez del Pulgar, llamado el de las hazañas, el mismo que en 
 una correría que hicieron los caballeros del real de Baza, se distinguió
 acaudillando á sus compañeros con un pañuelo por bandera. Habiendo 
 reunido un corto número de gentes, se puso don Francisco en movimiento 
 para Salobreña. La marcha no podia ser mas áspera y trabajosa, pues todo
 era subir y bajar cuestas, algunas de ellas muy agras y precipitosas; y
 á veces guiaba el camino por la orilla de un precipicio, al pié del 
 cual se veia espumear y agitarse con impotente furia el mar embravecido.
 Cuando llegó don Francisco con su gente al elevado promontorio que se 
 extiende por un lado del valle de Salobreña, quedó confuso y triste al 
 ver acampado en derredor de la fortaleza un ejército moro de mucha 
 fuerza. El pendon de la medialuna ondeaba sobre las casas de la 
 poblacion, y solo en la torre principal del castillo se veia una bandera
 cristiana.

Viendo que no era posible, con la poca fuerza que traia, hacer 
 impresion alguna en el campamento moro, ni menos socorrer el castillo, 
 se colocó don Francisco con su tropa en una peña cercana al mar, donde 
 no podia hacerles daño el enemigo; y elevando alli su estandarte, 
 esforzaba á los cercados animándoles con la seguridad de ser en breve 
 socorridos por el Rey. Entretanto Hernan Perez del Pulgar, rondando un 
 dia el campamento moro, observó en el castillo un postigo que daba al 
 campo; y como siempre ardia en deseos de distinguirse con algun hecho 
 brillante, determinó meterse por aquella entrada, y propuso á sus 
 camaradas que le siguiesen. La proposicion era temeraria; pero tambien 
 era temerario el valor de aquellos españoles. Guiados por Pulgar 
 rompieron estos valientes por una parte del real enemigo donde habia 
 poca vigilancia, y llegaron peleando, hasta el postigo de la fortaleza: 
 al instante se les abrió la puerta, y antes que el ejército moro tuviese
 entera noticia de este arrojo, ya estaban dentro del castillo.

Con este refuerzo cobró ánimo la guarnicion, y fue mas vigorosa su 
 resistencia. Pero los moros, sabiendo que habia escasez de agua en el 
 castillo, se lisonjeaban que la necesidad pondria muy pronto á los 
 sitiados en términos de rendirse. Para que perdiesen esta esperanza, 
 mandó Pulgar que se les arrojase desde los adarves un cántaro de agua, y
 con él
 una taza de plata, como en efecto se verificó.

Con todo esto no dejaba de ser muy crítica la situacion de los 
 cercados; la sed que padecian era excesiva, y ya temian no poderse 
 sostener hasta que llegasen los socorros, cuando un dia vieron á lo 
 lejos en el mar una flotilla con bandera española, que venia con 
 direccion á tierra. Surtas las embarcaciones en el puerto, supieron 
 luego los cristianos que venia en ellas Francisco Ramirez de Madrid, con
 los socorros que se esperaban. En una isleta pedregosa, que habia no 
 muy lejos de tierra, desembarcó Ramirez sus soldados, hallándose alli 
 tan fortificado como pudiera estarlo en un castillo. La fuerza que traia
 era muy poca para presentar batalla al enemigo; pero no perdia ocasion 
 de molestarlo y distraer su intencion. Asi es que cuando Boabdil daba 
 algun asalto al castillo, luego desamparaba él la isla, y acometia el 
 campamento moro por el un lado, mientras Enriquez, dejando su peña, lo 
 combatia por el otro.

Estando todavia Boabdil ocupado con el sitio de la ciudadela de 
 Salobreña, recibió aviso de que el Rey Fernando, con una hueste 
 poderosa, venia á marchas forzadas en su socorro. No habiendo ya momento
 que perder, hizo el último esfuerzo contra el castillo, y le dió un 
 asalto furioso, pero inútil, pues fue rechazado como otras veces; y 
 forzado á abandonar el sitio, se puso aceleradamente en marcha para la 
 capital, no sin algun recelo de que le interceptase su contrario. De 
 camino que volvia á Granada, se consoló de su poca suerte, corriendo y 
 asolando las posesiones concedidas últimamente al Zagal y á Cidi Yahye; y
 despues de haber hecho cuanto mal podia, y dejando en la tierra señales
 tristes de su venganza, se restituyó á su capital y al reposo de la 
 Alhambra.

XXXII

Conspiracion de Guadix, y su castigo: fin de la carrera del Zagal.

Apenas se halló 
 Boabdil de vuelta en su capital, cuando apareció Fernando en la vega con
 siete mil caballos y veinte mil infantes. Habia salido de Córdoba para 
 socorrer á Salobreña; pero teniendo en su marcha aviso de haberse 
 levantado el sitio, habia vuelto camino de Granada, para completar la 
 desolacion de esta infeliz ciudad con nuevos estragos. En esta entrada, 
 que duró quince dias, se acabó de destruir lo poco que habia quedado de 
 la primera tala, y fue tan general la ruina, que no quedó cosa verde ni 
 animal con vida en la superficie de la tierra.

Hecha esta nueva tala, partió el Rey con su ejército para contener 
 una conspiracion que acababa de manifestarse en las ciudades de Baza, 
 Almería y Guadix, cuyos naturales trataban secretamente con el Rey moro 
 para sacudir el yugo cristiano, y volver á su obediencia. El marqués de 
 Villena, instruido de estos movimientos, se presentó repentinamente en 
 Guadix con una fuerza competente, y sacando la poblacion fuera de los 
 muros, con pretesto de hacer alarde de los habitantes que eran aptos 
 para llevar las armas, los excluyó de la ciudad, cerrándoles las 
 puertas. Cuando llegó á Guadix el Rey, le rodearon estos infieles 
 suplicándole que los restituyese á sus casas y familias. Fernando, sin 
 dejar de oir sus quejas, les hizo la proposicion siguiente. “De dos 
 cosas una; que os vais con vuestras mujeres é hijos donde querais, y yo 
 os mandaré poner en salvo, ó me entregareis á todos los que tuvieron 
 parte en esta traicion, para que haga justicia de ellos; y sabed que no 
 se me ha de escapar ninguno”. La resolucion del Rey no dejaba á los 
 moros otra alternativa sino irse, pues los mas eran cómplices en la 
 conspiracion que se habia descubierto; por lo que partieron con sus 
 familias y bienes para morar en otras partes. Igual partido ofreció el 
 Rey á los moros de Baza y Almería, los cuales, la mayor parte, pasaron 
 al África; los demas, no queriendo dejar la tierra, fueron distribuidos 
 en varias aldeas y lugares indefensos.

Estando la atencion del Rey Católico ocupada con Guadix, se le 
 presentó alli el Rey anciano Muley Audalla, llamado el Zagal. Con tanto 
 revés, con tantos y tan amargos desengaños, estaba el triste Monarca 
 disgustado é impaciente. En el gobierno de su pequeño territorio de 
 Andarax y de sus dos mil subditos, habia experimentado mas trabajos, que
 en el gobierno de todo el reino de Granada. Aquel prestigio que le 
 hacia estimar de su nacion, se habia desvanecido desde el punto que los 
 moros vieron su estandarte unido al de Fernando. Volviendo de aquella 
 indecorosa campaña que habia hecho con sus doscientos hombres, llegó á 
 Andarax para sufrir el último golpe de la fortuna. Sus vasallos, 
 instruidos de los triunfos de Boabdil, corrieron á las armas, se 
 juntaron tumultuariamente, y declarándose en favor del jóven Rey, 
 amenazaron con la muerte al Zagal. El desventurado Monarca, habiéndose 
 con bastante trabajo substraido á su furor, y no quedándole ya deseos de
 reinar, venia á suplicar al Rey tomase sus posesiones, y le diese el 
 equivalente que fuese de su voluntad, pues queria irse con los suyos al 
 África. Accedió Fernando á sus deseos, y quedándose con veinte y tres 
 poblaciones entre villas y aldeas, le entregó la cantidad de cinco 
 millones de maravedis, y un salvo conducto para su viage. Habiendo asi 
 enagenado su pequeño reino, juntó el Zagal sus tesoros y efectos, que 
 valian mucho, y embarcándose con su familia y otras muchas que le 
 siguieron, pasó á Berbería.

Y ahora, extendiendo la vista mas allá de la época en que termina 
 esta Crónica, sigamos los pasos del Zagal hasta el fin de su carrera. Su
 corto y turbulento reinado y su desastroso fin pudieran servir de aviso
 á la ambicion desenfrenada, sino fuera cierto que contra este género de
 ambicion son inútiles asi el ejemplo como el precepto. Cuando llegó al 
 África, el Rey de Fetz, sin tener con él piedad ni consideracion alguna,
 lo hizo prender y arrojar en una prision como si fuera su vasallo. 
 Acusado de haber sido la causa de las disensiones y acabamiento del 
 reino de Granada, y probada esta acusacion á satisfaccion del Rey de 
 Fetz, se le condenó á oscuridad perpetua; y por medio de una plancha de 
 cobre caldeado que se le pasó por delante de los ojos, se le privó 
 enteramente de la vista. Sus riquezas, que acaso habian sido la causa 
 secreta de un tratamiento tan cruel, fueron confiscadas por su opresor, 
 que se apoderó de ellas, dejando en el mundo al Zagal ciego, destituido y
 sin recursos. En este infeliz estado fue el desgraciado Monarca 
 explorando su camino por las regiones de Tingitania, hasta llegar á la 
 ciudad de Velez de Gomera. El Rey de Velez, que en algun tiempo habia 
 sido su aliado, mostró compadecerse de su suerte, le dió alimento y 
 ropas, y le permitió permanecer tranquilo en sus dominios. La muerte, 
 que tan á menudo arrebata al próspero y dichoso, cuando empieza á probar
 los gustos que le dispensa su fortuna, suele por el contrario reservar 
 al miserable, para que apure hasta las heces la copa de la amargura. El 
 Zagal arrastró por muchos años una existencia triste en la ciudad de 
 Velez, vagando por ella ciego y desconsolado, compadecido de algunos, 
 despreciado por los demas, y llevando sobre el vestido un pergamino con 
 un letrero en arábigo que decia: Este es el desventurado Rey de 
 Andalucía.

XXXIII

Preparativos en Granada para una defensa vigorosa.

Año 1491.

¡Granada, Granada 
 hermosa, reina de jardines, cuán quebrantadas veo tus fuerzas!, ¡cuán 
 ajada y marchita tu hermosura! El comercio que otro tiempo derramaba la 
 abundancia en tu recinto, desapareció del todo; y el traficante ya no 
 acude á tus puertas con los ricos productos de los mas remotos climas. 
 Las ciudades que te solian pagar tributo, ya no reconocen tu dominio; y 
 la bizarra caballería que llenaba la Vivarrambla, pereció en muchas 
 batallas. Sobre las frondosas arboledas de tus generalifes, veo 
 descollar todavia las rojas torres de la Alhambra; pero en sus marmóreos
 salones solo reina la melancolía; y tu Monarca, mirando desde tus 
 elevados miradores, no descubre sino un yermo, donde antes florecian las
 verdes glorias de la vega.

Tal es la lamentacion de los escritores moros por el estado 
 deplorable de Granada, á la que no quedaba ya sino la sombra de su 
 anterior grandeza. Las dos últimas talas, sucediéndose rápidamente la 
 una á la otra, habian arrebatado todo el producto del año; y el 
 agricultor, viendo que su industria no servia mas que de atraer nuevos 
 estragos, habia abandonado enteramente el cultivo de la tierra.

En el discurso del invierno hizo Fernando las prevenciones mas 
 diligentes para esta última campaña, en que debia decidirse la suerte de
 Granada; y en 11 de abril partió para la frontera del enemigo, con 
 propósito firme de poner sitio á la ciudad y de perseverar en él hasta 
 plantar el estandarte de Castilla en las torres de la Alhambra. De los 
 grandes del reino, algunos acudieron con sus personas; pero muchos, 
 cansados por las pasadas fatigas de la guerra, y porque preveian una 
 empresa larga, se contentaron con enviar sus vasallos, equipados á su 
 costa: las ciudades enviaron tambien sus contingentes; y pudo el Rey 
 abrir la campaña con un ejército de diez mil caballos y cuarenta mil 
 infantes. Los capitanes de mas nota que acompañaron á Fernando, fueron 
 don Rodrigo Ponce de Leon, marqués de Cádiz, el maestre de Santiago, el 
 marqués de Villena, los condes de Tendilla, Cifuentes, Cabra, y Ureña, y
 don Alonso de Aguilar. La Reina, con el Príncipe don Juan y las 
 Infantas, doña María y doña Catalina, quedó en Alcalá para cuidar de la 
 subsistencia del ejército, y estar en disposicion de acudir al campo 
 cristiano, siempre que fuese necesaria su presencia.

Entró el ejército en la vega por diferentes puntos; y en 23 de abril
 sentó Fernando su real en una aldea llamada los Ojos de Guetar, 
 distante como media legua de Granada. Á la vista de tan formidable 
 hueste, se apoderó la consternacion de los habitantes de Granada; y aun 
 muchos de los guerreros se turbaron al considerar el terrible conflicto 
 que les esperaba. Boabdil reunió su consejo en la Alhambra, desde cuyos 
 miradores veia por entre nubes de polvo relucir los escuadrones de 
 Castilla que se enseñoreaban de la vega. Intimidados y confusos, no 
 sabian los consejeros que partido proponerle; pero los mas, temiendo por
 sus familias, le aconsejaban que se aviniese con el Rey cristiano, y 
 fiase de su generosidad, para obtener términos honrosos. Fue llamado el 
 Wazir ó intendente de la ciudad, Abul Casim Abdelmelec, para que 
 informase sobre los medios con que podia contar el público para 
 subsistir y defenderse; y presentando este ministro el estado de las 
 provisiones, y las listas de los ciudadanos que eran aptos para las 
 armas, dijo, que para algunos meses habia víveres suficientes; “pero ¿de
 qué sirve, añadió, este recurso provisional, si son interminables los 
 sitios del Rey cristiano? ¿y qué confianza se puede tener de soldados 
 ciudadanos, que bravean y amenazan en la paz, y se esconden en la 
 guerra?”

Oyendo Muza estas palabras, se levantó, y con generoso ardor, dijo: 
 “No hay que desconfiar de nuestras fuerzas. La sangre de aquellos 
 sarracenos que conquistaron á España aun corre por nuestras venas. 
 Ademas de la gente de armas, muy aguerrida, tenemos veinte mil mancebos 
 en el fuego de la juventud. ¿Carecemos de mantenimientos? caballos 
 tenemos veloces, y campeadores atrevidos; dejadlos que vayan á correr 
 las tierras de aquellos infieles musulmanes que se sometieron al 
 cristiano, y pronto los vereis volver con abundantes cabalgadas. Sean 
 ellos nuestros proveedores; que para el soldado no hay vianda mas 
 sabrosa que la que se arrebata al enemigo.”

El entusiasmo de Muza se comunicó á Boabdil. “Haced, dijo á sus 
 capitanes, lo que convenga en esta guerra; que en vuestras manos y valor
 está la salud comun y la seguridad de todos: vosotros sois los 
 protectores del reino, y á vosotros toca la venganza de tantos agravios,
 muertes y asolamientos como ha padecido la pátria”.

Procedióse entonces á señalar á cada uno su deber. Al Wazir se dió 
 el encargo de las armas, provisiones y alistamientos: á Muza el mando de
 la caballería, la guarda de las puertas y la direccion de todas las 
 salidas y escaramuzas: Naim Reduan y Mohamed Aben Zayde fueron nombrados
 sus ayudantes. Abdul Kerin Zegrí, y otros capitanes, defenderian las 
 murallas, y los alcaides mandarian en los baluartes.

Estas medidas, y la confianza que inspiraba el nombre de Muza, 
 inflamaron el espíritu guerrero de los granadinos, y en toda la ciudad 
 no se veia sino preparativos para una vigorosa resistencia. Al 
 presentarse el ejército cristiano, se habia cerrado las puertas, y para 
 mas asegurarlas se les habia echado, ademas de los cerrojos, gruesas 
 cadenas. Pero Muza mandó abrirlas de par en par. “Á mi y á mis 
 caballeros, dijo, se ha confiado la guarda de estas puertas: nuestros 
 pechos serán la barrera que las defienda.” En cada una puso una guardia 
 numerosa de soldados escogidos: la caballería estaba siempre á punto de 
 servir, armados los ginetes, y ensillados los caballos. ¿Se acercaba un 
 enemigo? ya habia en la puerta un fuerte escuadron, pronto á lanzarse 
 fuera como rayo que se desprende de la nube. Muza, lejos de ser 
 jactancioso, era mas temible por sus hechos que por sus palabras; y 
 tales hazañas ejecutaba, que la misma vanagloria no podia pretenderlas 
 mayores. Era el campeon de los moros, y era tal, que si Granada tuviera 
 muchos guerreros como él, acaso se hubiera dilatado la conquista de este
 reino, y el sarraceno por mucho tiempo se hubiera conservado sobre el 
 trono de la Alhambra.

XXXIV

Llega la Reina doña Isabel al campo cristiano; desafio del moro Tarfe, y notable hazaña de Hernan Perez del Pulgar.

Aunque despojada de 
 sus glorias, y sin esperanzas de ser socorrida, todavia la ciudad de 
 Granada, por la extension y fuerza de sus baluartes y castillos, parecia
 desafiar todas las tentativas que se hiciesen para tomarla por asalto: 
 habia una guarnicion numerosa, habia valor y patriotismo; y el pueblo, 
 aletargado hasta ahora por las blanduras de la paz, habia tomado en este
 peligroso trance una actitud imponente.

Conoció Fernando que no se podia tomar á viva fuerza esta ciudad sin
 mucho trabajo y sangre; y por tanto determinó rendirla con la hambre. 
 Al efecto envió sus tropas á correr los pueblos y valles de las 
 Alpujarras, y fueron saqueados y destruidos muchos de los lugares que 
 proveian de mantenimientos á la capital, en cuyos alrededores discurrian
 tambien partidas sueltas que sorprendian casi todos los convoyes que se
 dirigian al enemigo. La osadía de los moros crecia á par de su 
 desesperacion; sus salidas eran frecuentes y vigorosas, y los rebatos 
 que daba Muza con su caballería, introducian á veces el terror y la 
 muerte hasta el centro del real cristiano. Para proteger el campo contra
 estos asaltos, lo mandó el Rey fortificar con fosos y parapetos, le dió
 una forma cuadrangular, y puso las tiendas y barracas de los soldados 
 por hileras, figurando las calles de una ciudad.

Acabado de fortificar el campo, vino á él la Reina, con el Príncipe 
 don Juan y las Infantas. El dia despues de su venida, salió con mucho 
 acompañamiento para ver el real y sus alrededores, y donde quiera 
 llegaba, era recibida con aplausos y aclamaciones. Pero la fogosidad de 
 la juventud granadina de ningun modo se disminuyó con la llegada de la 
 Reina; y Muza, viendo que el Rey cristiano se abstenia de dar un asalto,
 procuraba empeñar escaramuzas, y promover combates singulares entre sus
 caballeros y los del ejército enemigo. Asi es que apenas pasaba dia en 
 que no hubiese algun encuentro de este género: los combatientes 
 rivalizaban entre sí en el lujo de sus armas y arreos, asi como en las 
 proezas; y sus contiendas mas parecian ejercicios caballerescos ó 
 justas, que combates verdaderos. Pero Fernando, viendo que estos 
 desafios, al paso que costaban la vida á muchos de sus caballeros mas 
 valientes, alimentaban el valor y ardoroso celo de los moros, los 
 prohibió absolutamente; y por entonces cesaron con sentimiento de ambas 
 partes. Mas no por eso dejaron los moros de hacer los mayores esfuerzos 
 para renovarlos. Á veces una cuadrilla de ellos, bien montados, llegaban
 gineteando hasta las mismas barreras del real, y arrojaban dentro sus 
 lanzas lo mas que podian, dejando en ellas algun rótulo con sus nombres 
 para provocar á los cristianos; pero estos, contenidos por las 
 terminantes órdenes del Rey disimulaban su irritacion.

Habia entre los caballeros moros uno que se llamaba Tarfe, á quien 
 todos respetaban por su temerario valor y grandes fuerzas. Este 
 arrogante moro, en una salida contra el real cristiano, se separó de sus
 compañeros, saltó con su caballo las barreras del real, y corriendo 
 hácia el alojamiento de los Reyes, tiró su lanza tan adentro, que la 
 dejó clavada en el suelo junto á la puerta del pabellon real. Los 
 guardias salieron en su persecucion; pero ya Tarfe se habia reunido con 
 los suyos, y envueltos en una nube de polvo corrian todos á rienda 
 suelta hácia Granada. Al sacar del suelo la lanza, se halló en ella un 
 rótulo manifestando que iba dirigida contra la Reina.

Grande fue la indignacion de los caballeros cristianos cuando 
 supieron el temerario arrojo de Tarfe, y el insulto que se habia 
 ofrecido á su Reina. Hallóse presente Hernan Perez del Pulgar, el de las
 hazañas; y resuelto á no ser excedido en valor por un bárbaro, propuso á
 sus camaradas una empresa de no menos dificultad y peligro. Muchos se 
 ofrecieron á seguirle; pero él escogió solamente quince, que todos eran 
 de gran corazon y de muchas fuerzas. En el silencio de la noche los sacó
 fuera del campo, y se acercó cautelosamente á la ciudad, hasta llegar á
 un postigo que daba sobre el Darro, y estaba guardado por algunos 
 soldados de infantería, los cuales, no esperando un ataque semejante, 
 estaban casi todos durmiendo. Acometieron los cristianos, forzaron la 
 puerta, y siguióse una pelea confusa entre ellos y la guardia. Pulgar, 
 sin detenerse á tomar parte en la refriega, hincó las espuelas á su 
 caballo, y se entró por la calle adelante, corriendo furiosamente y 
 sacando centellas de las piedras, hasta que llegó enfrente de la 
 mezquita principal. Apeándose entonces de su caballo, se arrodilla 
 delante de la puerta, toma posesion del edificio como templo cristiano, y
 lo consagra á Nuestra Señora. En testimonio de esta ceremonia, saca una
 tablilla que traia, en que estaban escritas en letras grandes las 
 palabras, Ave María, y con el pomo del puñal 
 la clava en la puerta. Hecho esto, monta su caballo, y á carrera tendida
 vuelve sobre sus pasos. Entretanto se habia alborotado la ciudad, y los
 soldados iban acudiendo de todas partes; pero Pulgar, atropellando á 
 unos, derribando á otros, y asombrando á todos, volvió á ganar el 
 postigo, y reuniéndose con sus compañeros que aun estaban peleando en la
 puerta, se retiró con ellos, y regresaron todos felizmente al real. Los
 moros, que no sabian el objeto de un atentado al parecer tan 
 infructuoso, hacian mil discursos para comprenderlo; pero ¡cuál seria su
 exasperacion cuando á la mañana siguiente se ofreció á su vista aquel 
 trofeo de valor, aquel Ave María que el intrépido Pulgar habia elevado 
 en el centro de la ciudad! La mezquita que con tan nuevo modo santificó 
 este héroe, se convirtió, despues de la conquista, en catedral.

XXXV

Combate que se dió á consecuencia de haber salido la Reina á mirar la ciudad de Granada; y hazaña de Garcilaso de la Vega.

Habiendo manifestado 
 la Reina sus deseos de ver de mas cerca la ciudad de Granada, tan 
 célebre en todo el mundo por su hermosura, previno el marqués de Cádiz 
 una escolta poderosa, para protegerla, y á las damas de su corte, 
 mientras disfrutase esta peligrosa satisfaccion. Todo lo mejor y mas 
 lucido del real salió para acompañar á la Reina: la pompa de la corte se
 juntó en esta expedicion con el aparato de la guerra, y veíase relucir 
 las armas del guerrero por entre las plumas, sedas y brocados de las 
 damas.

Llegando la escolta á una aldea llamada Zubia, que está en un cerro á
 la izquierda de Granada, donde se descubre la Alhambra y lo mejor de la
 ciudad, se colocaron el marqués de Villena, el conde de Ureña, y don 
 Alonso de Aguilar, con sus batallones, en la ladera del cerro; y el 
 marqués de Cádiz, con otros caballeros, se puso en órden de batalla en 
 el llano, al rostro de la ciudad. Con estas
 precauciones pudo la Reina disfrutar cumplidamente la vista de la ciudad
 desde la azotea de una casa que le estaba prevenida en el lugar. Igual 
 satisfaccion tuvieron las damas de su comitiva, las cuales, contemplando
 las rojas torres de la Alhambra que descollaba sobre frondosas 
 alamedas, anticipaban la gloria de ver entronizados en aquel recinto á 
 los Soberanos Católicos, y brillando en aquellos salones la caballería 
 de Castilla.

Los moros cuando vieron á los cristianos ordenados en la llanura, 
 creyeron que se les queria presentar batalla, y se apresuraron á 
 admitirla. Salió de la ciudad un escuadron de caballería muy lucida, 
 cuyos ginetes regian con maravillosa destreza sus ligeros y briosos 
 caballos. Iban los moros primorosamente armados; sus vestidos eran de 
 diversos colores y muy vistosos, y en los jaeces de los caballos 
 resplandecian el oro y los bordados. Este era el escuadron favorito de 
 Muza, que se componia de la flor de la juventud granadina: siguieron 
 otros escuadrones, unos armados de todas piezas, otros á la gineta, con 
 solo lanza y adarga; y últimamente salieron los batallones de infantería
 con sus arcabuces, ballestas, lanzas y cimitarras.

Al ver las tropas que salian de la ciudad, envió la Reina al marqués
 de Cádiz prohibiéndole que atacase al enemigo, ni admitiese desafios ó 
 escaramuzas, porque no queria que su curiosidad costase la vida á ningun
 viviente. Prometió el Marqués obedecer, aunque con poco gusto suyo, y 
 muy corta voluntad de sus caballeros. Los moros, no sabiendo á qué 
 atribuir la inaccion del enemigo, que al parecer los habia llamado á la 
 pelea, se salian de sus filas, retaban á los cristianos, y llegaban 
 bastante cerca para tirar sus lanzas dentro de las batallas enemigas. 
 Mas no por eso se descompuso la formacion de los cristianos, que no 
 osaban contravenir las terminantes órdenes de la Reina.

Mientras prevalecia esta tranquilidad violenta en toda la línea 
 cristiana, salió de la ciudad un caballero moro de gran cuerpo y 
 estatura, y armado de todas piezas; rodela espaciosa, enorme lanza, 
 alfange damasquino, y una daga primorosamente guarnecida. Venia con la 
 visera calada; pero en su divisa se echó de ver que era Tarfe, el mas 
 insolente, pero tambien el mas intrépido, de los guerreros de Granada, y
 el mismo que habia arrojado su lanza contra el pabellon de la Reina. 
 Sugetando un fogoso caballo que parecia participar de la fiereza de su 
 dueño, se acercó el moro, y pasó sosegadamente por delante de la línea 
 cristiana. Pero ¡cuál seria la sorpresa de los caballeros españoles, 
 cuando vieron atada á la cola del caballo, y arrastrada en el polvo, la 
 misma tablilla con el Ave María que Pulgar habia fijado en la puerta de 
 la mezquita! El horror y la indignacion se difundieron por todo el 
 ejército. Pulgar no se hallaba presente; pero Garcilaso de la Vega 
 determinó substituirle, y partiendo á toda prisa á Zubia, se echó á los 
 pies de la Reina, é impetró su permiso para vengar este insulto. 
 Volviendo entonces á cabalgar, embrazó su broquel flamenco, empuñó su 
 fuerte lanza, y calada la visera, salió al encuentro del moro, y lo 
 desafió al combate. Trabóse la pelea á la vista de ambos ejércitos, y en
 presencia de la Reina y de su comitiva. El choque fue terrible; las 
 lanzas, hechas astillas, saltaron en el aire, y Garcilaso, derribado 
 sobre el arzon de la silla, se vió en el mayor peligro; pero felizmente 
 pudo cobrar las riendas, y poniéndose bien en su caballo, revolvió 
 contra su enemigo. Acometiéronse entonces con las espadas. Las grandes 
 fuerzas del moro, y la ligereza de su caballo, que le obedecia con 
 maravillosa prontitud, le daban la superioridad sobre Garcilaso; pero 
 éste se le aventajaba en la destreza, y en la facilidad con que paraba 
 los golpes del alfange, que relumbraba en derredor de su cabeza. 
 Empezaba á correr la sangre y á desfallecer el esfuerzo de uno y otro 
 combatiente, cuando el moro, confiando en su mucha fuerza, se arrojó 
 sobre su contrario, y se asió con él á brazos para arrancarle de la 
 silla. En esta lucha vinieron los dos al suelo: cayendo el moro
 encima, paso una rodilla en el pecho de su víctima, y levantó en alto un
 puñal en ademan de clavárselo por la garganta. Los guerreros cristianos
 prorumpieron en un grito de desesperacion; pero en el mismo instante 
 vieron al moro caer exánime en la arena. Garcilaso habia aprovechado la 
 ocasion en que su contrario alzó el brazo para herirle, y acortando su 
 espada, se la clavó hasta el corazon. Asi terminó este combate en que se
 observaron cumplidamente las leyes del duelo, pues nadie intervino en 
 favor del uno ni del otro. Garcilaso despojó á su contrario, cobró la 
 tablilla, y poniéndola en la punta de su espada, volvió en triunfo al 
 ejército, que le recibió con gritos de alegría.

En esto habia llegado el sol al meridiano, y los capitanes moros 
 irritados por el vencimiento de su campeon, determinaron atacar al 
 enemigo. Empezaron á hacerles fuego con dos tiros de artillería, que muy
 pronto produjeron alguna confusion en las filas cristianas. Notándolo 
 Muza, mandó avanzar á la carga, y dieron sus tropas con tal furia en los
 cuerpos avanzados de los cristianos, que los hicieron retroceder hasta 
 las batallas del marqués de Cádiz. No pudiendo ya evitar la batalla, se 
 adelantó el Marqués con mil y doscientas lanzas que mandaba, y dióse 
 principio á un combate general. La suerte se declaró muy brevemente 
 contra los moros, que batidos y atemorizados se entregaron á la fuga, 
 huyendo unos á la ciudad, otros á los montes. Los cristianos siguieron 
 el alcance hasta las mismas puertas de Granada, causando al enemigo una 
 pérdida de mas de dos mil hombres: ganaron asimismo los dos tiros de 
 artillería, y no hubo en aquella jornada lanza cristiana que no se 
 bañase en sangre mora.

Tal fue esta corta pero sangrienta accion, denominada por los 
 vencedores la escaramuza de la Reina. En conmemoracion de esta victoria,
 fundó doña Isabel en la aldea de Zubia un monasterio de Franciscanos, 
 en que se ve un laurel que dicen fue plantado por ella misma.

XXXVI

Incendio del real, y última tala de la vega.

Era una tarde calurosa
 del mes de julio, y á la roja luz del sol que se ponia, presentaba el 
 real cristiano un aspecto magestuoso. Las tiendas de los capitanes con 
 sus gayadas telas, sus colgaduras y caireles, formaban al parecer una 
 ciudad de brocado y seda; y elevándose en el centro de esta pequeña 
 metrópoli el suntuoso pabellon de la Reina, coronado de banderas y 
 divisas, parecia querer competir con los palacios de Granada. Este 
 precioso pabellon era del marqués de Cádiz, que lo habia cedido á la 
 Reina, y era el mas completo y magnífico que se conocia en la 
 cristiandad. Levantábase en el centro de él un alfaneque al gusto 
 oriental, cuyas ricas colgaduras estaban sostenidas por columnas de 
 lanzas, adornadas con emblemas militares. En derredor de este alfaneque 
 habia otros aposentos, unos de lienzo pintado, otros forrados de seda, y
 todos separados unos de otros con cortinas: era en fin un palacio de 
 campaña, que se podia erigir y deshacer en un momento.

Iba entrando la noche, y disminuyéndose el bullicio de los 
 preparativos que se hacian en el campo para la última tala que debia 
 darse en la vega al dia siguiente, cuando se retiró la Reina á un 
 gabinete para rezar sus horas antes de recogerse al lecho. Estando asi 
 ocupada en sus oraciones, se vió de improviso rodeada de una luz muy 
 viva, y de un humo denso que iba llenando toda la tienda; un momento 
 despues ardia el pabellon en vivas llamas. La Reina, en tan gran 
 peligro, se salvó apenas con una fuga precipitada, y temiendo por el 
 Rey, corrió á su tienda. Pero el vigilante Fernando estaba ya en pié: 
 saltando de su cama á la primera alarma, y creyendo fuese un rebato del 
 enemigo, se habia salido á medio vestir, y sin mas armas que una lanza y
 una adarga.

Impelido por el aire que corria aquella noche, fue cundiendo el 
 fuego y comunicándose de tienda en tienda, hasta envolver el campo en un
 incendio general. Al triste resplandor de las llamas se veia esparcidos
 por el suelo ricos muebles, armas diferentes, y vasos preciosos, que 
 cediendo al rigor del fuego, empezaban á correr en arroyos de oro y 
 plata. Todo era confusion y espanto; las cajas y trompetas tocaban al 
 arma, las damas medio desnudas se salian despavoridas de sus tiendas, y 
 los soldados, sin armas ni gefes, corrian desafinados por el real sin 
 saber á que parte acudir.

La sospecha de que todo fuese una estratagema del enemigo, se 
 desvaneció muy pronto; pero quedando el recelo de que aprovechasen los 
 moros esta ocasion para intentar un asalto, salió el marqués de Cádiz 
 con tres mil caballos para contenerlos. Cuando salieron del real, vieron
 iluminado todo el firmamento por el resplandor de las llamas, que 
 parecia querian subirse al cielo, y llenaban el aire de centellas y 
 cenizas. Caia sobre la ciudad una claridad tan grande, que toda ella se 
 descubria patentemente con sus torres, almenas y baluartes: los 
 turbantes de infinitos espectadores coronaban las azoteas de las casas, y
 las armas de los soldados relumbraban á lo largo de la muralla; pero ni
 un solo guerrero se veia salir por las puertas, porque los moros 
 recelando tambien algun ardid por parte de los cristianos, no osaron 
 apartarse de sus muros. Poco á poco fueron extinguiéndose las llamas, 
 volvieron á prevalecer el silencio y la oscuridad, y el marqués de Cádiz
 regresó con su gente al campo.

Cuando al otro dia salió el sol sobre el real cristiano, no quedaba 
 ya de aquel hermoso conjunto de tiendas y pabellones, sino montones de 
 escombros y cenizas, cascos, coseletes, y arreos militares abrasados, y 
 masas de oro y plata derretida. La recámara de la Reina fue destruida 
 enteramente; y la pérdida de los grandes y caballeros en vajilla, joyas,
 y otros efectos preciosos, fue incalculable. Al principio se atribuyó 
 el fuego á una traicion; pero despues se averiguó haber sido puramente 
 efecto de una casualidad. La Reina, al retirarse á sus oraciones, habia 
 mandado á una moza de cámara que apartase una vela que ardia en su 
 gabinete, porque no le estorbase el dormir. Colocada la luz en otra 
 parte de la tienda, se puso por un descuido muy cerca de unas 
 colgaduras, á las cuales prendió el fuego, y se siguió el desastre 
 referido.

Conociendo el ardoroso temperamento de los moros, se apresuró el Rey
 á destruir la confianza que les hubiese inspirado el suceso de la noche
 anterior. Aquella misma mañana se puso en movimiento el ejército 
 cristiano, y saliendo de entre las ruinas del real, se adelantó hácia la
 ciudad con banderas tendidas, y sonido de cajas y trompetas, como si 
 nada hubiese ocurrido.

Los moros habian mirado el incendio con asombro y perplejidad: al 
 dia siguiente vieron el campo cristiano hecho una masa negra que humeaba
 todavia, y llegando sus espías, supieron en toda su extension la 
 desgracia acaecida á los sitiadores. No bien habia corrido por la ciudad
 esta noticia, cuando vieron al ejército cristiano que marchaba hácia 
 ellos. Creyeron los moros que era un ardid con que los cristianos 
 querian encubrir su desesperada situacion, y facilitar su retirada; y 
 Boabdil, movido de un impulso de valor, determinó salir en persona al 
 campo para segundar el golpe que Alá parecia haber descargado sobre los 
 cristianos.

Habia llegado el ejército enemigo hasta debajo de los muros de 
 Granada, y estaba dando la tala á los jardines de los ciudadanos, cuando
 salió Boabdil con todo lo que quedaba de la flor y caballería de su 
 capital. Pelearon los moros aquel dia con increible esfuerzo; ¿y qué 
 mucho, si peleaban en los umbrales de sus casas, donde el mas cobarde se
 hace valiente, y en defensa de aquellos amados lugares que eran teatro 
 de sus amores y placeres, y á la vista de sus esposas é hijas, de sus 
 ancianos y doncellas, y de todo lo que el corazon del hombre estima y 
 ama? No era esta una batalla sola, sino muchas reunidas en una; pues 
 cada jardin era la escena de una contienda mortal; cada palmo de terreno
 era defendido con agonías de desesperacion, y cada paso que adelantaban
 los cristianos, les costaba su sangre y prodigios de valor. La 
 caballería de Muza aparecia en todas partes, y donde quiera que llegaba 
 daba nuevo ardor al combate; pero la infantería, cuya falta de firmeza 
 habia sido fatal á los moros en tantas ocasiones, se dejó apoderar en 
 esta de un terror pánico, y huyó en desórden, dejando al Soberano, con 
 un puñado de caballeros, expuesto á una fuerza irresistible. Estuvo 
 Boabdil á punto de caer en manos del enemigo, y á no haber sido tanta la
 velocidad de su caballo, no escapára de aquel peligro. Hizo Muza los 
 mayores esfuerzos para detener á los fugitivos, y ordenar las hazes; 
 pero fueron inútiles: creció el tumulto, y llegó á ser general la 
 derrota de los moros. Muza, pesaroso y desesperado, hubo de retirarse 
 con los demas, pues con la caballería sola no podia mantener el campo. 
 Entrando en la ciudad, mandó cerrar las puertas, y asegurarlas con 
 cerrojos y cadenas, por la poca confianza que tenia en los archeros y 
 arcabuceros encargados de defenderlas. Entretanto tronaba la artillería 
 desde los baluartes de la ciudad, y Fernando, detenido en sus progresos 
 por el vivo fuego que se le hacia, recogió sus tropas, y volvió en 
 triunfo á las ruinas de su campo.

Tal fue la última salida que hicieron los moros en defensa de su 
 amada capital. El embajador francés, que se halló presente, quedó 
 maravillado del modo de pelear y del esfuerzo y osadía de los moros. 
 Verdaderamente la resolucion y constancia que manifestaron en todo el 
 discurso de esta guerra, tiene pocos ejemplos en los anales de la 
 historia. Despues de una lucha de diez años, y de una larga série de 
 batallas en que la fortuna casi siempre se mostró contraria á las armas 
 moras, despues de haber perdido sucesivamente casi todas sus plazas y 
 fortalezas, y de haber muerto ó quedado cautivos tantos de sus hermanos,
 todavia perseveraban defendiendo cada castillo que les quedaba, cada 
 peñon, cada palmo de terreno, con una tenacidad sin igual; y ahora que 
 la metrópoli se hallaba sin apoyo y sin socorro, y que toda una nacion 
 se habia agolpado bajo sus muros, tambien querian resistir, como si 
 esperasen que la providencia intercediese en su favor con algun milagro.
 En su obstinada resistencia (dice un antiguo historiador) mostraban 
 bien el dolor con que se despedian de aquella tierra y vega, que eran su
 cielo y paraiso, porque valiéndose de toda la fortaleza de sus brazos, 
 parece que se abrazaban de aquella su carísima pátria, de la cual 
 ningunas caídas, ningunas heridas ó muertes, los podian apartar; antes 
 estuvieron firmes peleando por ella con las fuerzas juntas del amor y 
 dolor, que merecia tan gran causa, mientras hubo manos y fortuna.

XXXVII

De la construccion de la ciudad santa Fé, y de la capitulacion de Granada.

Los moros, aunque 
 desanimados por el descalabro que acababan de sufrir, todavia se 
 lisonjeaban que el incendio del real y las próximas lluvias del otoño, 
 pondrian al Rey Católico en la necesidad de levantar el campo y de 
 retirar sus tropas. Pero las medidas que tomó Fernando, destruyeron muy 
 pronto esta esperanza. Para convencer á los moros que su resolucion era 
 perseverar en el asedio de la plaza hasta rendirla, mandó construir una 
 ciudad formal en el mismo sitio que ocupaba el campo. La ejecucion de 
 tan árdua empresa se encargó á nueve ciudades principales que 
 rivalizaron entre sí con un celo digno de tan justa causa. En muy poco 
 tiempo se vieron subir fuertes muros, poderosas torres y sólidos 
 edificios, donde antes no habia mas que ligeras tiendas y humildes 
 chozas. Cuatro calles principales atravesaban la ciudad en forma de 
 cruz, terminando en cuatro puertas que miraban á los cuatro vientos. En 
 el centro habia una plaza espaciosa, donde cabia un ejército entero. Á 
 esta ciudad se habia determinado dar el nombre de Isabel, nombre tan 
 amado del ejército y de la nacion; pero esta piadosa princesa no quiso 
 sino que se llamase santa Fé, que es como se denomina al dia presente. 
 Hecha la ciudad, acudieron á ella los comerciantes con todo género de 
 mercancías, establecieron sus almacenes con abundancia de efectos muy 
 preciosos, y dieron á aquella poblacion un aire de prosperidad que 
 contrastaba singularmente con el silencio y soledad que reinaban en la 
 capital vecina.

Entretanto, los rigores de la hambre empezaban á estrechar á los 
 sitiados. Un convoy de víveres y dinero que venia para Granada desde las
 Alpujarras, cayó en manos del marqués de Cádiz, y fue conducido por él 
 al campo sin que los moros, que lo veian, se lo pudiesen estorbar. Llegó
 el otoño, pero no habia cosechas; se acercaba el invierno, y ya la 
 escasez de provisiones iba haciéndose muy sensible en la ciudad. 
 Empezaron á desmayar los ánimos, y á desfallecer las fuerzas, y el 
 pueblo, en sus recelos, recordaba los vaticinios de los astrólogos 
 cuando nació su malhadado Monarca, con todo lo que se habia pronosticado
 de la suerte de Granada cuando la toma de Zahara.

Alarmado Boabdil por los peligros que le amagaban de fuera, y por 
 los clamores de su pueblo, convocó un consejo compuesto de los capitanes
 principales del ejército, de los alcaides de las fortalezas, de los 
 xeques ó sábios de la ciudad, y de los alfaquís ó doctores de la fé. 
 Reunidos en la Alhambra, les requirió Boabdil que le propusiesen medidas
 para ocurrir á la necesidad extrema en que se hallaban. La 
 desesperacion estaba retratada en los semblantes de los consejeros, y 
 respondieron todos: la rendicion. El intendente, Abul Casim Abdelmelec, 
 representó el estado deplorable de las cosas: “Nuestros graneros, dijo, 
 están exhaustos; la comida de los caballos la toman los soldados para 
 sí, y los mismos caballos los matan para su sustento; por manera que de 
 siete mil que habia, no quedan sino trescientos: tenemos en fin, un 
 vecindario de doscientas mil almas, que son otras tantas bocas que 
 claman lastimosamente por los medios de subsistir.” Los xeques y 
 ciudadanos principales confirmaron la relacion de Abul Casim, diciendo 
 que no habia mas alternativa que entregarse ó morir.

Boabdil permaneció un rato silencioso y triste, y se mostró 
 profundamente conmovido. Los consejeros, conociendo que vacilaba la 
 resolucion del Rey, unieron sus votos, y le instaron de nuevo que 
 otorgase la rendicion. Solo Muza se manifestó opuesto, diciendo que aun 
 era temprano para tratar de la entrega, y que no estaban aun apurados 
 los recursos. “Uno resta, añadió, terrible en sus efectos, y que en las 
 ocasiones vale las mas cumplidas victorias; es la desesperacion. 
 Animemos al pueblo, hagamos el último esfuerzo, y muramos si es preciso.
 ¡Por mí mas quiero que me cuenten en el número de los que perecieron en
 defensa de la pátria, que en el de los que presenciaron su estrago!”

Las palabras de Muza no produjeron efecto alguno: la experiencia de 
 tantas calamidades tenia postrados los ánimos de sus oyentes, y el 
 abatimiento público habia llegado á aquel grado en que el mas entusiasta
 se torna discreto, y en que se desatiende á los héroes para escuchar 
 los consejos de los ancianos. Cedió Boabdil al voto general, se acordó 
 la capitulacion, y se despachó al intendente Abul Casim Abdelmelec para 
 tratar de las condiciones con los Soberanos.

Habiéndose presentado Abul Casim con este objeto en el real 
 cristiano, fue recibido con mucho agasajo por los Reyes, que nombraron 
 para tratar con él á Gonzalo de Córdoba y al secretario Fernando de 
 Zafra; y despues de algunas conferencias se pusieron por escrito las 
 capitulaciones siguientes:

Habria suspension de armas por espacio de setenta dias y si en este 
 tiempo no venian socorros al Rey moro, se entregaria la ciudad de 
 Granada.

Á todos los cautivos cristianos se pondria en libertad sin rescate.

El Monarca moro y sus caballeros principales, harian pleito homenage
 á los Soberanos de obedecerles y guardarles fidelidad; concediendo 
 éstos á Boabdil ciertas tierras en las Alpujarras para su mantenimiento.

Los moros de Granada quedarian por vasallos de la corona de 
 Castilla, conservarian sus bienes, caballos y armas, (menos la 
 artillería) serian protegidos en el egercicio de su ley, y gobernados 
 por sus cadis, con sujecion á las autoridades puestas por el Rey: 
 estarian exentos de tributos por espacio de tres años, y los que despues
 se les exigiese, no serian mayores de los que habian pagado siempre á 
 sus Reyes.

Los que quisiesen pasar al África, podrian verificarlo, con sus efectos, en embarcaciones que se les daria sin coste alguno.

Entretanto que se cumplian estas condiciones, se darian en rehenes 
 cuatrocientos hijos de los ciudadanos moros mas principales, debiéndose 
 al mismo tiempo restituir al Rey de Granada su hijo, y entregar todos 
 los demas rehenes que habian quedado en poder de los Soberanos.

Volviendo á Granada el Wazir Abul Casim con estas capitulaciones, 
 las presentó al Divan como únicas que se concedian. Cuando los 
 consejeros vieron llegar el terrible momento en que debian firmar y 
 sellar la perdicion de su imperio, y en que Granada iba á ser borrada 
 del número de las naciones, faltó en todos ellos la firmeza, y en 
 algunos pudo tanto el sentimiento que derramaron lágrimas. No asi Muza, 
 que conservando su serenidad, dijo: “Señores, dejad el llanto á los 
 niños y mugeres, y tengamos corazon, no para derramar lágrimas, sino 
 hasta la última gota de sangre. Veo tan caidos los ánimos que parece ya 
 imposible salvar la pátria. Pero queda un recurso á los nobles pechos, 
 que es la muerte. La madre tierra recibirá lo que produjo, y al que 
 faltare sepultura que le esconda, no fallará cielo que le cubra. No 
 quiera Alá que se diga que los granadinos nobles no osaron morir por la 
 pátria.”

Acabó Muza de hablar, y un alto silencio prevaleció en toda la 
 asamblea. Volvió Boabdil los ojos en derredor, y en todos los semblantes
 no vió sino el abatimiento y la resignacion. “¡Alá achbar!, exclamó, 
 ¡Dios es grande! en vano es el oponerse á la voluntad del cielo: 
 demasiado cierto es que nací para ser en todo infortunado, y que el 
 reino de Granada debe espirar bajo mi dominio.” “¡Alá achbar!, 
 respondieron los visires y alfaquís, hágase la voluntad de Dios.” Ya se 
 disponia el consejo á firmar las capitulaciones, cuando Muza, lleno de 
 indignacion, volvió á levantarse, y dijo. “No os engañeis pensando que 
 los cristianos serán fieles á sus promesas, ni creáis que su Rey será 
 tan generoso vencedor, como venturoso enemigo. La muerte es lo menos que
 debemos temer: el saqueo de la ciudad, la profanacion de los templos, 
 los ultrajes, las afrentas, la violacion de nuestras mugeres, calabozos,
 cadenas y esclavitud; he aqui las miserias que verán las almas viles: 
 yo, por Alá, no las veré.” Diciendo estas palabras se salió muy airado, y
 habiendo tomado armas y caballo, partió de la ciudad por la puerta de 
 Elvira, y nunca mas pareció.

Asi refieren los historiadores árabes el suceso de Muza Ben Abul 
 Gazan; pero posteriormente parece haberse adquirido alguna luz sobre su 
 suerte. Dice un coronista antiguo que la tarde de aquel dia, una partida
 de caballeros cristianos que discurria por las márgenes del Jenil, en 
 número poco mas ó menos de veinte lanzas, vieron venir por el mismo 
 camino un guerrero moro armado de punta en blanco, que traia calada la 
 visera, la lanza en ristre, y su caballo cubierto asimismo de una 
 armadura completa. Los cristianos iban armados á la ligera, con adarga, 
 lanza y casco, pues habiéndose establecido la tregua, no pensaban ser 
 acometidos; pero como viesen venir hácia ellos á este guerrero 
 desconocido con aire tan hostil, le gritaron que se tuviese, y que 
 declarase quien era. El moro, sin responder palabra, arremetió por medio
 de ellos, y atravesando á uno con la lanza, lo derribó de su caballo. 
 Revolviendo entonces, acometió á los demas con el alfange: sus golpes 
 eran furiosos y mortales, y parecia pelear no por la gloria sino por la 
 venganza, no por conservar su vida sino por dar la muerte; pues todo su 
 afan era herir en los cristianos sin cuidar de su defensa. Casi la mitad
 de los caballeros yacian muertos ó heridos por el suelo, sin que el 
 furibundo moro hubiese recibido aun ninguna herida grave; tal era la 
 finura y fuerza de las armas que llevaba; pero al fin cayó su caballo 
 atravesado de una lanza, y él mismo, herido malamente, vino tambien al 
 suelo. Los cristianos, admirando su valor, quisieron perdonarle la vida;
 pero el moro siguió defendiéndose de rodillas con un puñal agudo hasta 
 quedar enteramente exhausto y sin fuerzas para combatir. Entonces, 
 haciendo el último esfuerzo, se arrojó desesperado al rio, y se fue al 
 fondo con el peso de las armas.

Este guerrero desconocido era Muza Ben Abul Gazan; su caballo fue 
 reconocido por algunos moros que habia en el real cristiano; pero la 
 verdad del hecho nunca se ha podido averiguar de todo punto, por las 
 dudas que le rodean.

XXXVIII

Conmociones en Granada: entrega de la ciudad.

Las capitulaciones 
 para la entrega de Granada se firmaron el dia 25 de noviembre, y desde 
 aquel punto dejaron de hostilizarse dos naciones por tanto tiempo 
 enemigas una de otra. El cauto Fernando no por eso permitió que entrasen
 provisiones en la ciudad, ni se descuidó en tomar las medidas 
 convenientes para impedir que arribasen á las costas del reino socorros 
 del extranjero; pues siendo los moros de su condicion tan ligeros y 
 mudables, bastaria la ocasion mas pequeña para alterarlos, é inducirlos á
 tomar de nuevo las armas. Pero estas precauciones no eran necesarias: 
 ni el Soldan de Egipto, ni las potencias berberiscas, se hallaban en 
 estado de intervenir en esta guerra: sus propias contiendas les ocupaban
 demasiado para que pensasen en la defensa de Granada, ó bien repugnaban
 medir sus débiles fuerzas con las poderosas de Fernando.

Aun no habia espirado el mes de diciembre, y ya era excesiva la 
 hambre que se padecia en la ciudad. Boabdil, viendo cuán poca esperanza 
 habia de que en el término señalado por la capitulacion ocurriese algun 
 evento favorable, y no queriendo prolongar las miserias de su pueblo, 
 determinó, de acuerdo con el consejo, hacer la entrega de la ciudad el 
 dia 6 de enero. El 30 de diciembre manifestó su intencion al Rey 
 Fernando, por medio de Jusef Aben Connixa, quien le entregó los rehenes,
 como asimismo un presente de dos caballos castizos suntuosamente 
 enjaezados, y una magnífica cimitarra.

Parecia estar decretado que las desgracias persiguiesen á Boabdil 
 hasta el fin de su carrera. Al dia siguiente se presentó de nuevo en 
 Granada aquel santon ó Dervís, Hamet Aben Zarrax, que ya en otra ocasion
 habia sido causa de alborotos. Corriendo por las calles y plazas con 
 ojos encendidos y rostro espantable, daba voces como frenético, 
 vituperando la capitulacion, denunciando al Rey y á los nobles como 
 musulmanes solo en el nombre, é instigando el pueblo á tomar las armas. Á
 consecuencia, se alborotaron y armaron mas de veinte mil hombres, que 
 anduvieron por la ciudad dando gritos é inspirando tal temor, que las 
 tiendas y casas se cerraron, y tuvo Boabdil que refugiarse en la 
 Alhambra. Duró este tumulto todo aquel dia y noche; pero á la mañana 
 siguiente el entusiasta que lo habia excitado ya no parecia, ni se pudo 
 saber qué se habia hecho, y asi volvió á tranquilizarse aquella 
 turbulenta multitud. Saliendo entonces de la Alhambra el Monarca moro 
 acompañado de sus principales caballeros, arengó al pueblo para 
 persuadirles que cumpliesen la capitulacion acordada, pues estaban ya 
 entregados los rehenes. Sin disimular sus yerros, y atribuyendo á sí 
 mismo las calamidades de la pátria, dijo el desconsolado Monarca: “Bien 
 sé que mis culpas, y el haberme alzado con el reino contra mi padre, son
 la causa de los males que padecemos, y que tan amargamente lloro. Por 
 vuestro respeto, no por el mio, he hecho este asiento con los 
 cristianos, deseando protegeros á vosotros, y á vuestras mugeres é hijos
 contra los horrores de la hambre que nos aqueja, y por aseguraros el 
 ejercicio de vuestra religion, y la posesion de vuestros bienes, 
 libertad y leyes, bajo el dominio de otro Soberano mas venturoso que 
 vuestro desgraciado Boabdil.”

El tono patético con que el Monarca pronunció este discurso, 
 conmovió los ánimos de sus oyentes, quedó determinado guardar la 
 capitulacion, y aun hubo alguna voz que dijo: ¡viva Boabdil el Zogoibi!

En seguida envió el Rey sus mensageros á Fernando avisándole que el 
 dia siguiente le entregaria la ciudad. Entretanto se hicieron en la 
 Alhambra los preparativos necesarios para que al otro dia evacuase la 
 familia real esta mansion deliciosa; se empaquetaron los tesoros y 
 efectos mas preciosos, y se despojó de sus adornos aquellos soberbios 
 salones de que sus moradores iban á despedirse para siempre. En esta 
 ocupacion, y no sin lágrimas y lamentos, se pasó aquella triste noche. 
 Al primer albor de la madrugada, salió la familia de Boabdil por una 
 puerta escusada de palacio; y dirigiéndose por las calles mas retiradas,
 partieron silenciosamente la sultana Aixa, y Zorayma esposa del Rey, 
 con sus damas y servidumbre, y una escolta pequeña pero leal de moros 
 veteranos. Los soldados que estaban en las puertas, al abrirlas para que
 saliesen, derramaron lágrimas. La comitiva real, volviendo los ojos por
 la vez postrera sobre las sombrías torres de aquella régia morada que 
 dejaba, prosiguió su camino por las márgenes del Jenil con direccion á 
 las Alpujarras, hasta llegar á una aldea distante algunas leguas de la 
 ciudad, donde se detuvo para esperar que se les reuniese el Rey.

Apenas el nuevo sol empezó á herir con sus rayos de oro las altas 
 cumbres de Sierra nevada, se puso en movimiento el real cristiano. El 
 obispo de Ávila, Fray don Hernando de Talavera, acompañado de un fuerte 
 destacamento de infantería y caballería, se dirigió á la ciudad para 
 tomar posesion de la Alhambra y sus torres, y pasando por delante de la 
 puerta de los molinos, llegó al cerro de los Mártires, cerca de un 
 postigo de la Alhambra. Aqui le salió al encuentro, acompañado de 
 algunos pocos caballeros, el Rey moro, que habia dejado á su visir Jusef
 Aben Connixa, con el encargo de hacer la entrega del Alcázar. “Id, 
 señor, dijo Boabdil á don Hernando, y ocupad esa fortaleza por los Reyes
 poderosos á quien Dios la quiere dar, en castigo de los pecados de los 
 moros;” y sin decir otra palabra, siguió Boabdil su camino para recibir á
 los Soberanos Católicos. Don Hernando, pasando adelante, entró con sus 
 tropas en la Alhambra, cuyas puertas estaban abiertas de par en par, y 
 desiertos y solitarios sus magníficos aposentos. Entretanto, salió del 
 Real el ejército cristiano en rigurosa ordenanza, y se adelantó hácia 
 Granada. Salieron asimismo el Rey y la Reina con los príncipes sus 
 hijos, y los prelados, grandes y caballeros de su corte, adornados todos
 con suntuosos atavíos. Con esta pompa y grandeza, procedieron los 
 Soberanos al lugar de Armilla, que está á
 media legua de la ciudad, donde se detuvieron, por no haberse hecho todavia la señal de estar tomada la posesion.

Mirando ansiosamente las torres de la Alhambra, estuvieron aqui un 
 rato esperando la señal convenida. Al fin vieron brillar á los rayos del
 sol la Cruz de plata, y tremolar el pendon sagrado en la torre de la 
 vela. Al lado de éste se enarboló el estandarte de Santiago, y á su 
 vista prorumpió el ejército todo en voces de alegría, gritando, 
 ¡Santiago! ¡Santiago! Por último, se elevaron las armas reales, y dijo 
 en alta voz el rey de armas: “Castilla, Castilla por el Rey don Fernando
 y la Reina doña Isabel.” Á estas palabras respondió el ejército con 
 vivas y aclamaciones, cuyo eco resonó largo rato por la vega. Los 
 Soberanos entonces se hincaron de rodillas, y dieron gracias á Dios por 
 tan gran triunfo: otro tanto hicieron todos los de su acompañamiento, 
 entonando al mismo tiempo los coristas de la capilla real el solemne 
 canto de Te Deum laudamus.

Prosiguiendo su camino, llegó la procesion á una mezquita pequeña, 
 que hoy es la ermita de san Sebastian. Aqui salió á recibir á los Reyes 
 el desgraciado Boabdil, acompañado de unos cincuenta caballeros y 
 criados. Estando cerca, hizo muestra de apearse del caballo, para besar 
 la mano al vencedor. Pero Fernando le hizo la honra de no consentirlo, 
 por lo que Boabdil, inclinándose hácia él, le besó en el brazo derecho. 
 La Reina tampoco admitió el acatamiento del Rey moro; y para consolarle 
 en su adversidad le entregó alli el príncipe su hijo, que hasta entonces
 habia quedado en tercería. Boabdil entonces, con rostro poco alegre y 
 puestos los ojos en tierra, entregó á Fernando las llaves de la ciudad, 
 diciendo: “Estas llaves son las últimas reliquias del imperio árabe en 
 España. Tuyos son nuestros reinos, trofeos y personas: ¡tal es la 
 voluntad de Dios! Recíbenos con la clemencia prometida de tí y esperada 
 de nosotros”. Tomó el Rey las llaves con dignidad, y dijo á Boabdil: “No
 dudes de nuestras promesas, ni te falte el ánimo en la adversidad; pues
 lo que la fortuna de la guerra te ha quitado, lo resarcirá nuestra 
 amistad.” Dicho esto, entregó Fernando las llaves á la Reina, que las 
 dió al príncipe don Juan, de cuyas manos las recibió el conde de 
 Tendilla, que estaba nombrado gobernador de la ciudad, y capitan general
 del reino de Granada.

Habiendo entregado el último símbolo de su poder, pasó Boabdil 
 adelante la via de las Alpujarras, acompañado de algunos de sus 
 caballeros mas leales. Llegando á donde su familia le esperaba, se 
 reunió con ella, y todos juntos se dirigieron triste y silenciosamente 
 al valle de Purchena, que era la morada que se les habia señalado. 
 Despues de andar dos leguas, y cuando empezaban á internarse en las 
 montañas, llegaron á una altura desde la cual se descubre últimamente la
 ciudad. Aqui se detuvo involuntariamente toda la comitiva, para 
 contemplar por la vez postrera esta ciudad amada, que despues de algunos
 pocos pasos se ocultaria á sus ojos para siempre. Jamas les habia 
 parecido tan hermosa: á los rayos de un sol resplandeciente, relumbraban
 los dorados chapiteles de sus alcázares y mezquitas; las erguidas 
 almenas y torres de la Alhambra presentaban una majestuosa perspectiva; y
 en derredor, desplegaba la vega su verde seno, por donde corria 
 engastada la líquida plata del cristalino Jenil. Mirando estaban los 
 caballeros moros con el mas profundo dolor y sentimiento esta mansion 
 deliciosa, teatro de sus amores y placeres, cuando salió de la ciudadela
 un remolino de humo, al que siguió inmediatamente el ruido confuso de 
 una salva de artillería, anunciando la toma de posesion de la ciudad, y 
 el fin del dominio de los árabes en España. El desconsolado Monarca no 
 pudo ya contener el dolor que rebosaba en su corazon. “¡Alá achbar!, 
 exclamó, ¡Dios es grande!” pero aqui le faltaron á un mismo tiempo la 
 voz y la resignacion, y prorumpió en un torrente de lágrimas.

Su madre, la magnánima sultana Aixa, notando esta debilidad, le dijo
 indignada: “Bien haces de llorar como muger, lo que no fuiste para 
 defender como hombre.”

El visir Aben Connixa, procurando consolar á su amo, le decia: 
 “Considera, señor, que los grandes infortunios, si se toleran con 
 magnanimidad, hacen célebres á los hombres tanto como las grandes 
 hazañas.” Pero para Boabdil no habia consuelo, y entre lágrimas y 
 suspiros dijo: “¡Qué infortunios jamas igualaron á los míos!” De aqui 
 vino el llamarse Fez Alá achbar un cerro que está cerca del Padul; pero 
 el punto desde el cual miró el Rey á Granada por la vez postrera, se 
 denomina aun hoy dia, el último suspiro del moro.

XXXIX

Los Soberanos Católicos entran en Granada y toman posesion de la ciudad.

Habiendo recibido de 
 manos de Boabdil las llaves de Granada, pasaron adelante los Reyes 
 Católicos con todo el ejército; y estando muy cerca de la ciudad, vieron
 salir á su encuentro los cautivos cristianos, que tantos años habian 
 llorado la pérdida de su libertad. Éstos, en número de quinientos, se 
 presentaron á los Soberanos, descoloridos y macilentos, sacudiendo sus 
 cadenas, y llorando alegrías. Recibiólos el Rey con la mayor ternura, 
 llamándolos buenos españoles, vasallos leales y valientes, y mártires de
 aquella gran causa. La Reina les prodigó los consuelos, y les 
 suministró por su mano cuantos socorros habian menester.

No pareció á los Soberanos entrar aquel dia en la ciudad, por no 
 estar aun ocupada enteramente por sus tropas, ni asegurada de todo punto
 la tranquilidad pública.
 Pero entraron el marqués de Villena y el conde de Tendilla, con seis 
 mil hombres, y se apoderaron de todas las fortalezas. Con ellos entraron
 el príncipe Cidi Yahye, llamado ahora don Pedro de Granada, que estaba 
 nombrado alguacil mayor de la ciudad, y su hijo don Alonso, á quien se 
 habia dado el cargo de almirante de la armada. Despues de un breve rato 
 se vió relumbrar en todas las almenas los yelmos y lanzas de los 
 cristianos, y tremolar en cada torre el estandarte de Castilla, y oyóse á
 las baterías anunciar con una estrepitosa salva, la subyugacion de la 
 ciudad y la consumacion de la conquista.

Llegaron entonces los grandes y caballeros á besar la mano á los 
 Soberanos como Reyes de Granada, y les dieron el parabien de su nuevo 
 reino. Concluida esta ceremonia, regresaron todos en procesion al real 
 de santa Fé.

La entrada solemne de Fernando é Isabel en Granada, se verificó el 
 dia 6 de enero. Salieron del real por la mañana con mucho acompañamiento
 de prelados, grandes y caballeros, adornados todos con sus respectivas 
 insignias y condecoraciones. Á tan brillante comitiva daba mayor 
 lucimiento una poderosa escolta de guerreros resplandecientes de armas, 
 con plumeros que azotaban el viento, y caballos arrogantes. Con esta 
 solemnidad y fausto entraron los Reyes en la ciudad, y llegando á la 
 mezquita mayor, consagrada ya como catedral, hicieron oracion, dando 
 gracias al Todopoderoso por haberles concedido acabar felizmente la 
 empresa de Granada, fin de tantas esperanzas y fatigas.

Concluido este acto religioso, pasó la procesion á la Alhambra; y 
 este régio Alcázar, que poco antes habia sido centro de la grandeza de 
 los Reyes moros, recibió en su recinto á la lucida corte de Castilla. 
 Las damas y caballeros discurrian embelesados por los soberbios salones 
 de este palacio tan celebrado en todo el mundo, y contemplaban con 
 admiracion los primorosos arabescos é inscripciones que adornaban sus 
 paredes, las claras fuentes de sus frondosos patios, y la curiosa labor 
 de sus dorados techos.

La última solicitud de Boabdil, y la que manifiesta cuanto sentia él
 la mudanza de su fortuna, fue que no se permitiese á nadie salir ni 
 entrar por la puerta por donde habia salido á hacer la entrega de la 
 ciudad. Esta súplica le fue concedida, y se mandó tapiar la puerta, en 
 cuyo estado queda todavia como monumento mudo de este suceso.

Nota. Como no todos tendrán 
 noticia de esta puerta, y del suceso que se refiere de ella, ha parecido
 apropósito manifestar aqui las investigaciones que se hicieron sobre el
 particular por el autor de esta historia. La puerta de que se trata se 
 halla al pié de una gran torre algo distante del cuerpo principal de la 
 Alhambra, cuya torre está casi arruinada por haberla volado los 
 franceses con pólvora cuando evacuaron esta fortaleza. Entre las ruinas 
 que yacen enderredor, cubiertas de parras é higueras, tiene su casita un
 tal Mateo Jimenez, cuya familia ha vivido alli por muchas generaciones.
 Este fue quien enseñó al autor la referida puerta, cerrada todavia de 
 piedra y yeso, asegurando haber oido decir á su padre y á su abuelo que 
 siempre habia estado tapiada, y que por ella salió Boabdil cuando 
 entregó la ciudad de Granada. El camino por donde se retiró el 
 desgraciado Monarca, pasa por el huerto del convento de los Mártires, 
 luego por un barranco inmediato y por una calle de chozas miserables, y 
 desde alli, por la puerta de los molinos, á la ermita de san Sebastian. 
 Pero para descubrir esta ruta, el anticuario mas exquisito se hallará 
 perplejo si el humilde historiador de aquellos sitios, Mateo Jimenez, no
 le ayuda con sus conocimientos.

Año 1492.

Habiendo los Soberanos tomado asiento en el trono que les estaba 
 prevenido en el salon de audiencia de este palacio, que por tanto tiempo
 habia sido mansion de Monarcas sarracenos, acudieron á hacerles el 
 debido acatamiento, y á besarles la mano, los habitantes principales de 
 Granada, y á su ejemplo hicieron lo mismo los diputados de los pueblos y
 fortalezas de las Alpujarras que aun no se habian sometido. Y asi 
 terminó esta famosa guerra, despues de una sangrienta lucha de diez años
 de duracion; asi terminó tambien el dominio de los sarracenos en 
 España, y se extinguió un imperio que habia subsistido setecientos 
 setenta y ocho años, contando desde la memorable derrota de don Rodrigo,
 último Rey de los Godos, hasta la toma de Granada en el año 1492 de la 
 Era de N. S.

APÉNDICE.

Suerte del Rey chico Boabdil.

La Crónica de la 
 Conquista de Granada está ya concluida; pero acaso será interesante al 
 Lector saber la suerte que posteriormente tuvieron algunos de los 
 personajes principales. El desventurado Boabdil se retiró al valle de 
 Purchena, donde se le habia concedido un territorio corto, pero fértil, 
 con el señorío y rentas de varios pueblos. Al visir Jusef Aben Connixa 
 se habia señalado igualmente muchas tierras; y asi él como Jusef Vanegas
 acompañaron al Rey en su retiro. Si cupiese en el corazon del hombre 
 vivir contento con la posesion del bien presente, sin acordarse de 
 grandezas pasadas, Boabdil hubiera podido al fin disfrutar algunos dias 
 serenos. Viviendo en un valle delicioso y en el seno de su familia, 
 rodeado de vasallos obedientes, y de leales amigos, hubiera podido 
 volver atrás la vista, y contemplar su pasada carrera como quien 
 recuerda las especies de un confuso y espantoso sueño; y debiera 
 bendecir el cielo por haber despertado en el goce de tan dulce y 
 tranquila seguridad. Pero Boabdil no podia olvidar que habia sido 
 Monarca, y la memoria de la pompa régia en que se habia visto, le hacian
 mirar con desprecio todas las comodidades que disfrutaba.

En este estado de cosas el visir Aben Connixa, creyendo complacer á 
 su amo, ó acaso inducido por los ministros de Fernando, se concertó con 
 el Rey Católico para la venta de las posesiones de Boabdil, y sin la 
 aprobacion ni consentimiento de éste, la efectuó por la cantidad de 
 ochenta mil ducados de oro, que le fueron pagados en el acto. Aben 
 Connixa, cargando el dinero en acémilas, partió alegre la vuelta de las 
 Alpujarras, y llegando á presencia de Boabdil, le puso delante el oro, 
 diciendo: “Señor vuestra hacienda traigo vendida; ved aqui el precio de 
 ella. He querido apartaros del peligro en que vivís, permaneciendo en 
 esta tierra. Los moros son una gente veleidosa y temeraria, y con el 
 pretexto de serviros no dejarán de intentar cosas que acarreen la ruina 
 de todos nosotros, y pongan en riesgo vuestra persona. He notado tambien
 la tristeza que os consume en este pais, donde todo os recuerda que 
 fuisteis Rey, sin dejaros la menor esperanza de volverlo á ser. Vamos, 
 señor, al África, que con este dinero compraremos alli mejor hacienda, y
 viviremos con mas honor y mas seguridad.”

Al oir estas palabras fue tal la cólera de Boabdil, que sacó el 
 alfange, y si no le quitáran tan presto de delante á su oficioso visir, 
 lo sacrificára en el acto á la rabia que le dominaba. Pero Boabdil no 
 era vengativo; aquella llamarada de ira se apagó muy pronto, y viendo 
 que el mal no tenia remedio, juntó sus tesoros y efectos preciosos, y 
 partió con su familia y criados para un puerto de mar donde le esperaba 
 un navío prevenido por órden del Rey cristiano.

Cuando llegó al puerto, acudieron muchos de los que habian sido sus 
 vasallos para verle antes que partiese. Embarcóse Boabdil, y los 
 espectadores viendo desplegadas al viento las velas del navío, ya libre 
 de sus amarras, quisieran con una despedida afectuosa, mostrar á su 
 desgraciado príncipe el interés que tomaban en su suerte; pero la 
 consideracion del estado humilde á que habia llegado, trajo 
 irresistiblemente á su memoria el apellido ominoso de su juventud: 
 “¡Adios, Boabdil!, dijeron, ¡Alá te guarde, el Zogoibi!” Esta 
 denominacion fatal se imprimió altamente en el corazon del expatriado 
 Monarca, y de nuevo se le humedecieron los ojos al perder de vista las 
 nevadas cumbres de la serranía de Granada.

Llegando á Fetz, fue bien recibido del Rey Muley Acmed, deudo suyo, y
 vivió muchos años en sus dominios. Su manera de vida en todo este 
 tiempo, y si la pasó con resignacion ó disgusto, no lo dicen las 
 historias. La última noticia que se tiene de él es del año 1526, treinta
 y cuatro años despues de la pérdida de Granada, cuando acompañó al Rey 
 de Fetz á la guerra, para suprimir una insurreccion de dos hermanos 
 llamados Xerifes. Los ejércitos se dieron vista en las orillas del 
 Guatisved, junto al vado de Bacuba. El rio era profundo, las orillas 
 altas; y por espacio de tres dias estuvieron los dos ejércitos 
 haciéndose fuego de la una á la otra parte, sin atreverse ni unos ni 
 otros á pasar aquel vado peligroso. Al fin, habiendo el Rey de Fetz 
 dividido su ejército en tres trozos, dió el mando del primero á su hijo,
 en union con Boabdil, encargándoles que pasasen el vado y ocupasen al 
 enemigo, mientras él llegaba con el resto de las tropas. Boabdil 
 acometió la empresa con denuedo; pero cuando llegó á la orilla opuesta, 
 fue tan vigorosamente atacado por el enemigo, que el hijo del Rey de 
 Fetz y muchos de los capitanes mas valientes murieron en el primer 
 encuentro. Retrocediendo estas tropas, se mezclaron con las demas que 
 empezaban á pasar el vado, y se siguió la mayor confusion y desórden: la
 caballería atropellaba á los peones, y éstos, atosigados por la matanza
 que hacia en ellos el enemigo, no sabian á que parte volverse; por 
 manera, que los que escapaban de morir á hierro perecian en el agua. En 
 esta horrible carnicería sucumbió Boabdil, verdaderamente llamado el 
 Zogoibi: triste ejemplo de los caprichos de la fortuna; pues tuvo este 
 príncipe valor para morir en defensa de un reino ageno, no habiéndolo 
 tenido para morir defendiendo el suyo.

Nota. En la galería de pinturas del 
 Generalife, puede verse un retrato del Rey chico Boabdil, que está 
 representado con semblante apacible, rostro hermoso y de buen color, y 
 cabello rubio. Su vestido es de brocado amarillo con relieves de 
 terciopelo negro, una gorra de la misma estofa y color, y sobre ésta una
 corona. En la armería de Madrid existen dos armaduras que se cree 
 fueron suyas, una de ellas de acero sólido con muy pocas labores; y 
 segun sus dimensiones, puede presumirse que Boabdil seria de buena 
 estatura y de robusto cuerpo.

Muerte del marqués de Cádiz.

El célebre Rodrigo 
 Ponce de Leon, marqués de Cádiz, fue sin duda el mas señalado entre los 
 caballeros españoles por su valor, esfuerzo y grandes servicios en la 
 guerra de Granada. Él fue quien dió principio á esta famosa empresa con 
 la captura de Alhama; y él, despues de participar en casi todos los 
 trances y sucesos de ella, presenció su fin; pues se halló en la toma de
 Granada que fue el sello de la conquista. Á la edad de cuarenta y ocho 
 años, y cuando empezaba á disfrutar la gloria de tantos triunfos, vino 
 la muerte y le arrebató cubierto de laureles. Murió este esforzado 
 caballero el dia 27 de agosto de 1492, muy pocos meses despues de la 
 conquista, habiendo sido ocasion de tan temprana muerte los achaques que
 le acarrearon los trabajos y fatigas de la guerra. El Cura de los 
 Palacios, que le conocia, dice que se le citaba como el modelo mas 
 perfecto de la virtud caballeresca de su tiempo: era moderado, casto, y 
 muy piadoso; amante de los soldados, gran defensor de sus vasallos, 
 justiciero, pero benigno, y enemigo de aduladores, cobardes y 
 embusteros. Su ambicion era tan noble como grande, sus pasatiempos todos
 de un género guerrero. Amaba la geometría aplicada á la ciencia de la 
 fortificacion, y gustaba de la música, esto es, de la música militar, y 
 del sonido de cajas, clarines y trompetas. Como buen caballero, era 
 protector del bello sexo, y no tenia menos acreditado su valor personal 
 que su cortesía para las damas.

Su muerte causó un sentimiento general, por lo mucho que todos le 
 honraban y querian. Sus parientes, criados y amigos, se cubrieron por él
 de luto, y éstos eran en tanto número, que la mitad de Sevilla se 
 vistió de negro. Pero el que mas vivamente sintió su pérdida, fue su 
 fiel amigo don Alonso de Aguilar.

Las honras fúnebres que se le hicieron, no podian ser mas suntuosas y
 solemnes. Su cuerpo, (dice el referido Cura de los Palacios) fue 
 colocado en un atahud forrado de terciopelo negro, con una cruz de 
 damasco blanco en la cubierta. Vistiéronle una rica camisa, un jubon de 
 brocado, un sayo de terciopelo, y una marlota de brocado que le llegaba 
 hasta los pies: al lado le pusieron su espada ceñida como él la traia 
 siempre. Ataviado con esta magnificencia, y puesto el atahud en unas 
 primorosas andas, lo colocaron en una sala baja de la casa de los 
 Ponces. Los hermanos y parientes del difunto, la Duquesa su muger, y 
 otras muchas dueñas, hicieron sobre él grandes lloros y sentimientos, y 
 lo mismo hicieron sus criados, escuderos y toda la gente de su casa. Al 
 caer de la noche vinieron mas de ochenta clérigos, y tres órdenes de 
 frailes, y lo encomendaron, y lo sacaron de las andas, acompañándole 
 ellos y todos los canónigos y dignidades de la santa Iglesia mayor, y 
 los obispos que se hallaban en la ciudad; y de los seglares, el conde de
 Cifuentes, los regidores, veinte y cuatros, y alcaldes mayores. 
 Lleváronle con mucha solemnidad, haciendo á trechos sus paradas, y la 
 clerecía sus responsos; y daban tan grandes gritos las mugeres como si 
 fuera su padre ó hermano. Salieron con él desde su casa doscientas y 
 cuarenta hachas de cera, que parecia por donde pasaba que era la mitad 
 del dia. Acompañáronle asimismo de su casa hasta la sepultura diez 
 banderas que habia ganado en batallas de moros, las cuales alli iban 
 cerca de él, y las pusieron sobre su tumba. Saliéronle á recibir los 
 frailes de san Agustin con su cruz y cirios, y ocho incensarios vestidos
 de dalmáticas negras: y metiéndole en la iglesia, pusieron las andas en
 una muy alta cama, donde estuvo hasta que le dijeron cuatro vigilias, y
 dichas, lo depositaron en su tumba.

Su sepulcro, con aquellas antiguas banderas suspendidas sobre él, 
 subsistió por siglos, excitando la admiracion y reverencia de cuantos 
 tenian noticia de los hechos y virtudes de este héroe. Pero en el año de
 1810 saquearon los franceses la capilla en que está situado, derribaron
 el altar, y destrozaron los sepulcros de los Ponces. La actual duquesa 
 de Benavente, digna descendiente de esta ilustre y heróica casa, hizo 
 despues recoger piadosamente las cenizas de sus abuelos, restableció el 
 altar, y reparó la capilla. Pero los sepulcros han quedado enteramente 
 arruinados, y en el dia una inscripcion en letras de oro, que se ha 
 puesto en la capilla, es lo único que indica el lugar de sepultura del 
 valeroso Rodrigo Ponce de Leon.

Suceso de don Alonso de Aguilar.

A los que toman algun 
 interés en la suerte de don Alonso de Aguilar, uno de los capitanes mas 
 celebrados que tuvo España, y amigo íntimo del marqués de Cádiz, acaso 
 no será indiferente la relacion que sigue de las circunstancias 
 particulares en que halló la muerte.

Inmediatamente despues de la conquista de Granada, empezaron los 
 moros á manifestar en el desasosiego de sus ánimos la impaciencia con 
 que sufrian el yugo de los cristianos. Las medidas que se tomaron para 
 convertirlos, y el excesivo celo de los misioneros, les sirvió 
 posteriormente de pretexto para alborotarse; y cundiendo en ellos el 
 fuego de la sedicion, corrieron á las armas, levantaron el estandarte de
 la rebelion en las Alpujarras, y se hicieron fuertes en las asperezas 
 de sierra Bermeja. El Rey Católico, instruido de estos tumultos, mandó 
 pregonar perdon general á los que, deponiendo luego las armas, volviesen
 á su obediencia y á la profesion de la fé cristiana; si bien al mismo 
 tiempo dió órden de marchar contra ellos á don Alonso de Aguilar, y á 
 los condes de Ureña y de Cifuentes.

Hallábase don Alonso á la sazon en Córdoba; y aunque el número de 
 tropas que se le dió para esta expedicion, no guardaba proporcion alguna
 con las dificultades de la empresa, no vaciló en acometerla. Tenia 
 entonces este caudillo cincuenta y un años, habiéndolos pasado casi 
 todos en la guerra; de suerte que los peligros eran ya su elemento 
 natural. Á la experiencia que da el tiempo, unia todo el ardor de la 
 juventud: su cuerpo, con el ejercicio y las fatigas, habia adquirido la 
 consistencia del hierro: sus armas y arreos habian llegado á ser parte 
 de su naturaleza, y puesto á caballo parecia un hombre de acero.

En esta ocasion llevó don Alonso consigo á su hijo don Pedro de 
 Córdoba, que empezaba á entrar en la edad viril, y daba ya muestras de 
 un espíritu osado y generoso. El pueblo de Córdoba, viendo como el 
 veterano padre, vencedor en mil batallas, llevaba á su hijo á la guerra,
 se acordó del apellido de esta familia, y dijeron: “Ved el águila 
 enseñando su hijo á volar; viva el valeroso linage de los Aguilares.”

La salida de don Alonso, y el temor que su nombre inspiraba á los 
 moros, hizo que muchos de los rebeldes arrojasen las armas, y volviesen 
 de paz á sus hogares. Pero andaba entre ellos la feroz tribu de los 
 Gandules, moros africanos, que de ninguna manera querian rendir 
 vasallage á los cristianos. Éstos tenian por caudillo un moro muy 
 valiente y diestro, que llamaban el Ferí de Benastepar. Á instancias 
 suyas reunieron los moros rebelados sus familias y efectos mas 
 preciosos, abandonaron las llanuras, y llevando delante sus ganados, se 
 recogieron á los lugares mas ásperos de sierra Bermeja. En la cumbre de 
 la sierra habia un llano rodeado de peñas y precipicios, que formaban 
 una fortaleza natural. Aqui, por disposicion del Ferí, se colocó á las 
 mugeres, niños y todo el equipage; y en los puntos que dominaban las 
 entradas de la sierra, se juntaron montones de piedras, para hacer mas 
 peligrosa la subida, y dar mayor seguridad á este asilo.

Llegando los cristianos, sentaron su real cerca de Monarda, lugar 
 fuerte, situado al pié de la sierra. Los moros, bajando de la montaña, 
 se colocaron en la ladera, orillas de un arroyo que los separaba de los 
 cristianos, y se dispusieron á defender á estos la subida. En este 
 estado habian permanecido algunos dias, sin emprender unos ni otros cosa
 alguna, cuando una tarde ciertos soldados de don Alonso, tomando una 
 bandera pasaron el arroyo, y sin órden ni concierto se arrojaron á subir
 la sierra: otros, estimulados por este ejemplo, se fueron en pos de 
 ellos, y en breve se trabó en la ladera una pelea muy reñida. Los condes
 de Ureña y de Cifuentes, en vista de lo que pasaba, pidieron consejo á 
 don Alonso de Aguilar. “Mi consejo, dijo don Alonso, en Córdoba lo dí, y
 allá se ha quedado: la empresa es temeraria; pero pues tenemos á los 
 moros delante, salgamos á ellos, que si en nosotros conocen flaqueza, 
 crecerá su ánimo y será mayor nuestro peligro: adelante, pues, y 
 confiemos en Dios que será nuestra la victoria”.

Los cristianos entonces acometieron con denuedo, y empezaron á subir
 peleando la sierra arriba. Los moros se defendieron vigorosamente, 
 hiriendo á sus contrarios con una lluvia de piedras y saetas, y 
 recogiéndose, cuando se veian apretados, á unos parages llanos que habia
 á trechos en la ladera. Pero forzados á abandonar sucesivamente todas 
 estas posiciones, se fueron contrayendo al llano mas alto, donde tenian 
 sus mugeres y haciendas. Aqui hicieron el último esfuerzo, cediendo, al 
 fin, al valor de don Alonso y de su hijo, que cargándolos á la cabeza de
 trescientos hombres, los obligaron á huir y á desamparar el puesto. La 
 demas tropa, mirando la dispersion de los moros, dieron por ganada la 
 batalla, se desmandaron á robar, y arrojaron las armas para cargarse de 
 botin.

Era ya tarde, y empezaba á oscurecerse el dia. El Ferí, despues de 
 grandes esfuerzos, logró atajar la fuga de los suyos. “Soldados, amigos,
 les decia, ¿dónde vais? ¿dónde huireis que no os alcance el enemigo? 
 ¿Asi abandonais vuestras mugeres é hijos? volved á defenderlas, y no 
 pongais la esperanza en los pies, teniendo armas en las manos.” El 
 discurso del Ferí y los gritos y lamentos de las mugeres, que se oian á 
 lo lejos, alentó á los moros, y les dió ánimo para volver á la pelea, 
 cuando ya era de noche. Por desgracia se pegó fuego, y voló en aquel 
 punto, un barril de pólvora, y su resplandor momentáneo, bastó para 
 descubrir á los moros el desórden de los nuestros, su poco número, y el 
 afan con que se ocupaban en la coleccion de los despojos. “Ahora es la 
 ocasion, exclamó el Ferí, cerraos y herid en ellos, que están derramados
 y cargados de vuestra hacienda; yo iré delante de todos, y os abriré el
 camino.” Con esto avanzaron los moros al ataque, y dando espantosos 
 alaridos, cargaron al enemigo con furia irresistible. Los cristianos, 
 esparcidos y embarazados con la presa, se abandonaron á un terror 
 pánico, arrojaron los despojos, y huyeron en desórden.

En este peligroso trance, solo se mantuvieron firmes don Alonso de 
 Aguilar y algunos pocos de sus valientes; los demas, perseguidos por el 
 enemigo, caen muertos, heridos ó derrumbados. Al fin los caballeros 
 cristianos viéndose acometidos de frente y por espaldas, y hostigados 
 por todo género de armas arrojadizas, propusieron á don Alonso abandonar
 la cumbre, y reparar en la ladera. “No, dijo don Alonso, que la casa de
 los Aguilares nunca volvió las espaldas en batallas de moros.” Apenas 
 pronunció estas palabras, cayó á sus pies su hijo don Pedro, herido de 
 una piedra que le derribó dos dientes, y atravesado el muslo de una 
 flecha. El animoso jóven, apoyándose en una rodilla, quisiera todavia 
 pelear al lado de su padre; pero éste lo entregó á don Francisco Alvarez
 de Córdoba, que lo sacó de la pelea. En vano hizo prodigios de valor 
 este pequeño escuadron de héroes: uno despues de otro fueron todos 
 sacrificados. El último fue don Alonso, que hallándose solo y sin 
 caballo, y casi sin armas, desenlazado el coselete, y el pecho lleno de 
 heridas, se defendia entre dos peñas contra la muchedumbre que le 
 acosaba. Alli le fue á buscar un poderoso moro, que se separó de sus 
 compañeros; y asiéndose á brazos los dos, comenzó una terrible lucha. 
 “¡Yo soy don Alonso!, dijo nuestro héroe.” “¡Yo soy el Ferí de 
 Benastepar!” replico el bárbaro, y clavándole al mismo tiempo un puñal, 
 dió con él muerto en el campo.

Asi acabó don Alonso de Aguilar, el mas cabal de los caballeros de 
 Andalucía, el mas poderoso de los grandes de Castilla, y el mas 
 distinguido por su estado, por su condicion, y por sus hechos. Habia 
 sido general de varios ejércitos, virey, autor de grandes empresas, y 
 vencedor en muchas batallas: habia muerto por su mano muchos capitanes 
 moros, entre otros Aliatar, el alcaide de Loja, combatiendo con él 
 cuerpo á cuerpo en las orillas del Jenil: era discreto, magnánimo, justo
 á par de valiente, y era el quinto señor de su casa que habia perecido 
 en batalla de moros.

El conde de Ureña entretanto, habia logrado con mucha dificultad 
 reunir algunos de los fugitivos, y contener el ímpetu de los moros con 
 el apoyo del conde de Cifuentes, que habia quedado al pié de la sierra 
 con la retaguardia. Todavia dió el enemigo algunos ataques en el 
 discurso de la noche; pero á la mañana siguiente cesó el combate, y 
 volvieron los moros á ocupar el llano que tenian en la cumbre.

La noticia de este desastre alcanzó al Rey en Granada, y le 
 determinó á pasar en persona á castigar á los rebeldes. Su presencia con
 una fuerza competente desconcertó á los moros, y en breve restableció 
 la paz en las Alpujarras. De los prisioneros que se tomaron se supo el 
 trágico fin de don Alonso, á quien hallaron entre montones de muertos, y
 tan desfigurado por sus heridas, que apenas se le pudo reconocer. Toda 
 Córdoba lloró su pérdida, y acompañó su cadáver con lágrimas á la 
 iglesia de san Hipólito, donde fue depositado. Algunos años despues, su 
 hija doña Catalina de Aguilar, hizo componer su tumba; y habiéndose 
 examinado el cuerpo, se halló entre los huesos un gran hierro de lanza. 
 El nombre de este esforzado y cumplido caballero ha sido muy celebrado 
 por coronistas y poetas; su desastre ha servido de asunto á muchos 
 romances y cantares, y aun hoy se conserva afectuosamente su memoria en 
 Córdoba, donde es muy comun una letrilla que expresa el sentimiento del 
 público por su muerte, y el resentimiento que tenian con el conde de 
 Ureña, á quien acusaban de haberle abandonado, y dice:

Decid, conde de Ureña,
¿Don Alonso dónde queda?

Washington Irving

Washington Irving (Manhattan, Nueva York, 3 de abril de 1783 – Tarrytown, Wetschester, Estado de Nueva York, 28 de noviembre de 1859) fue un escritor estadounidense del Romanticismo.

Washington Irving fue el menor de once hermanos. Su padre era un rico comerciante escocés y su madre una inglesa nieta de clérigo. Ambos sentían gran admiración por el general George Washington (primer presidente de EE.UU.), por lo que en su honor bautizaron a su hijo con su nombre. Desde pequeño desarrolló una gran pasión por los libros (devoraba Robinson Crusoe y Las mil y una noches) y, aunque sus intereses iban más bien por el camino del periodismo y la literatura, emprendió y concluyó estudios de Derecho, aunque no ejerció sino durante poco tiempo. Trabajó en los bufetes de Henry Masterton (1798), Brockholst Livingston (1801) y John Ogde Hoffman (1802). Después, entre 1804 y 1806, viajó por Europa visitando Marsella, Ginebra, España, Sicilia (donde conoció al almirante Nelson) y Roma. Volvió a Nueva York en 1806 y fundó una empresa comercial con sus hermanos. Durante la guerra con Gran Bretaña de 1812, asistió militarmente al gobernador de Nueva York, Tompkins, en el ejército americano.

Entre los años 1802 y 1803 comenzó a escribir algunos artículos para el periódico de Nueva York Morning's Chronicles, editado por su hermano Peter; por ejemplo, las Cartas del caballero Jonathan Oldstyle. Entre 1807 y 1808, en Salmagundi, escrito en colaboración con su hermano William y James Kirke Paulding. En 1809 apareció una Historia de Nueva York contada por Dietrich Knickerbocker tan popular que desde entonces los descendientes neoyorquinos de antiguos emigrantes holandeses fueron conocidos por el nombre de su protagonista, Knickerbocker. Se trata de un relato humorístico y satírico que tuvo una gran acogida por parte del público y le tributó una enorme fama. Sin embargo, el reconocimiento que estaba obteniendo tanto en el ámbito social como en los círculos literarios se nubló con la muerte en ese mismo año de su joven prometida (tenía diecisiete años), Matilda Hoffmann; Irving quedó tan afectado que ya nunca más pensó en casarse y permaneció soltero toda su vida. De 1812 a 1814 fue redactor de la Analectic Magazine, en Filadelfia y Nueva York. Después marchó a Liverpool como socio de la empresa comercial que compartía con su hermano; allí trabó amistad con importantes hombres de letras como sir Walter Scott, Thomas Moore etc., pero la empresa familiar quebró en 1818 e Irving se consagró ya por completo a la literatura. Pero, después de la muerte de su madre, Irving decidió seguir en Europa, donde permanecerá diecisiete años entre 1815 y 1832. Habitó sucesivamente en Dresde (1822–1823), Londres (1824) y París (1825). En Inglaterra mantuvo una relación romántica con la escritora Mary Shelley, viuda del poeta Percy Bysshe Shelley.

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