Otelo

El moro de Venecia

William Shakespeare

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Índice

Información

PERSONAJES

ACTO I.

ESCENA PRIMERA.

ESCENA II.

ESCENA III.

ACTO II.

ACTO III.

ESCENA IV.

ACTO IV.

ACTO V.

Autor

Otros textos

Texto núm. 1953

Título: Otelo — El moro de Venecia
Autor: William Shakespeare
Etiquetas: Teatro, Drama

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de octubre de 2016
Fecha de modificación: 20 de junio de 2020

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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PERSONAJES

DUX DE VENECIA.

El senador BRABANCIO.

GRACIANO, su hermano.

LUIS, su pariente.

Varios Senadores.

OTELO, moro al servicio de la República.

CASIO, teniente suyo.

YAGO, su alférez.

RODRIGO, caballero veneciano.

MONTANO, gobernador de Chipre antes que Otelo.

Un criado de Otelo.

DESDÉMONA, hija de Brabancio y mujer de Otelo.

EMILIA, mujer de Yago.

BLANCA, querida de Casio.

UN MARINERO, UN NUNCIO, UN PREGONERO,
 ALGUACILES, MÚSICOS, CRIADOS, etc.

ACTO I.

ESCENA PRIMERA.

Una calle en Venecia.

RODRIGO y YAGO.

RODRIGO.

No vuelvas á tocar esa
 cuestion, Yago: mucho me pesa que estés tan enterado de eso tú á quien
 confié mi bolsa, como si fuera tuya.

YAGO.

¿Por qué no me ois? Si alguna vez me ha pasado tal pensamiento por
 la cabeza, castigadme como os plazca.

RODRIGO.

¿No me dijiste que le aborrecias?

YAGO.

Y podeis creerlo. Más de tres personajes de esta ciudad le pidieron
 con la gorra en la mano que me hiciese teniente suyo. Yo sé si valgo
 como soldado y si
 sabria cumplir con mi obligacion. Pero él, orgulloso y testarudo se
 envuelve en mil retóricas hinchadas y bélicas metáforas, y acaba por
 decirles que no, fundado en que ya tiene su hombre. ¿Y quién es él?
 Un tal Miguel Casio, florentino, gran matemático, lindo y condenado
 como una mujer hermosa. Nunca ha visto un campo de batalla, y entiende
 tanto de guerra como una vieja. No sabe más que la teoría, lo mismo que
 cualquier togado. Habilidad y práctica ninguna. Á ese ha preferido,
 y yo que delante de Otelo derramé tantas veces mi sangre en Chipre,
 en Rodas y en otras mil tierras de cristianos y de gentiles, le he
 parecido inferior á ese necio sacacuentas. Él será el teniente del
 moro, y yo su alférez.

RODRIGO.

¡Ira de Dios! Yo mejor seria su verdugo.

YAGO.

Cosa inevitable. En la milicia se asciende por favor y no por
 antigüedad. Decidme ahora si hago bien ó mal en aborrecer al moro.

RODRIGO.

Pues entonces, ¿por qué no dejas su servicio?

YAGO.

Sosiégate: le sigo por mi interes. No todos podemos mandar, ni se
 encuentran siempre fieles criados. A muchos verás satisfechos con su
 condicion servil, bestias de carga de sus amos, á quienes agradecen
 la pitanza, aunque en su vejez los arrojen á la calle. ¡Qué lástima
 de palos! Otros hay que con máscara de sumision y obediencia atienden
 sólo á su utilidad, y viven y engordan á costa de sus amos, y llegan
 á ser personas de cuenta. Éstos aciertan, y de éstos soy yo. Porque habeis de saber,
 Rodrigo, que si yo fuera el moro, no seria Yago, pero siéndolo, tengo
 que servirle, para mejor servicio mio. Bien lo sabe Dios: si le sirvo
 no es por agradecimiento ni por cariño ni obligacion, sino por ir
 derecho á mi propósito. Si alguna vez mis acciones dieran indicio de
 los ocultos pensamientos de mi alma, colgaria de la manga mi corazon
 para pasto de grajos. No soy lo que parezco.

RODRIGO.

¡Qué fortuna tendria el de los labios gruesos, si consiguiera lo que
 desea!

YAGO.

Véte detras del padre: cuenta el caso por las plazas: amotina á
 todos los parientes, y aunque habite en delicioso clima, hiere tú sin
 cesar sus oidos con moscas que le puncen y atormenten: de tal modo que
 su misma felicidad llegue á él tan mezclada con el dolor, que pierda
 mucho de su eficacia.

RODRIGO.

Hemos llegado á su casa. Le llamaré.

YAGO.

Llámale á gritos y con expresiones de angustia y furor, como si de
 noche hubiese comenzado á arder la ciudad.

RODRIGO.

¡Levantaos, señor Brabancio!

YAGO.

¡Levantaos, Brabancio! ¡Que los ladrones se llevan vuestra riqueza y
 vuestra hija! ¡Al ladron, al ladron!

(Aparece Brabancio en la ventana.)

BRABANCIO.

¿Qué ruido es ese? ¿Qué pasa?

RODRIGO.

¿Teniais en casa toda la familia?

YAGO.

¿Estaban cerradas todas las puertas?

BRABANCIO.

¿Por qué esas preguntas?

YAGO.

Porque os han robado. Vestíos presto, por Dios vivo. Ahora mismo
 está solazándose con vuestra blanca cordera un macho negro y feo. Pedid
 ayuda á los ciudadanos, ó si no, os vais á encontrar con nietos por
 arte del diablo. Salid.

BRABANCIO.

¿Te has vuelto loco?

RODRIGO.

¿No me conoceis, señor?

BRABANCIO.

No te conozco. ¿Quién sois?

RODRIGO.

Soy Rodrigo, señor.

BRABANCIO.

Pues lo siento mucho. Ya te he dicho que no pasees la calle á mi
 hija, porque no ha de ser esposa tuya, y ahora sales de la taberna
 medio borracho, á interrumpir mi sueño con gritos é impertinencias.

RODRIGO.

¡Señor, señor!

BRABANCIO.

Pero has de saber que mi condicion y mi nobleza me dan fáciles
 medios de vengarme de tí.

RODRIGO.

Calma, señor.

BRABANCIO.

¿Qué decias de robos? ¿Estamos en despoblado ó en Venecia?

RODRIGO.

Respetable señor Brabancio, la intencion que á vos me trae es buena
 y loable.

YAGO.

Vos, señor Brabancio, sois de aquellos que no obedecerian al diablo
 aunque él les mandase amar á Dios. ¿Así nos agradeceis el favor que
 os hacemos? ¿O será mejor que del cruce de vuestra hija con ese cruel
 berberisco salgan potros que os arrullen con sus relinchos?

BRABANCIO.

¿Quién eres tú que tales insolencias ensartas? Eres un truhan.

YAGO.

Y vos... un consejero.

BRABANCIO.

Caro te ha de costar, Rodrigo.

RODRIGO.

Como querais. Sólo os preguntaré si consentisteis que vuestra hija, á
 hora desusada de la noche, y sin más compañía que la de un miserable
 gondolero, fuera á entregarse á ese moro soez. Si fué con noticia y
 consentimiento vuestro, confieso que os hemos ofendido, pero si fué sin
 saberlo vos, ahora nos reñis injustamente. ¿Cómo habia de faltaros al
 respeto yo, que al fin soy noble y caballero? Insisto en que vuestra
 hija os ha hecho muy torpe engaño, á no ser que la hayais dado licencia
 para juntar su hermosura, su linaje y sus tesoros con los de ese
 infame aventurero, cuyo orígen se ignora. Vedlo: averiguadlo, y si
 por casualidad la encontrais en su cuarto ó en otra parte de la casa,
 podeis castigarme como calumniador, conforme lo mandan las leyes.

BRABANCIO.

¡Dadme una luz! Despierten mis criados. Sueño parece lo que me pasa.
 El recelo basta para matarme. ¡Luz, luz!

(Brabancio se quita de la ventana.)

YAGO.

Me voy. No me conviene ser testigo contra el moro. A pesar de este
 escándalo, no puede la República destituirle sin grave peligro de
 que la isla de Chipre se pierda. Nadie más que él puede salvarla, ni
 á peso de oro se encontraria otro hombre igual. Por eso, aunque le
 odio más que al mismo Lucifer, debo fingirme sumiso y cariñoso con él
 y aparentar lo que no siento. Los que vayan en persecucion suya, le
 alcanzarán de seguro en el Sagitario. Yo estaré con él. Adios.

(Se va.)
(Salen Brabancio y sus servidores
 con antorchas.)

BRABANCIO.

Cierta es mi desgracia. Ha huido mi hija. Lo que me resta de
 vida será una cadena de desdichas. Respóndeme, Rodrigo. ¿Dónde viste á mi niña?
 ¿La viste con el moro? Respóndeme. ¡Ay de mí! ¿La conociste bien?
 ¿Quién es el burlador? ¿Te habló algo? ¡Luces, luces! ¡Levántense todos
 mis parientes y familiares! ¿Estarán ya casados? ¿Qué piensas tú?

RODRIGO.

Creo que lo estarán.

BRABANCIO.

¿Y cómo habrá podido escaparse? ¡Qué traicion más negra! ¿Qué padre
 podrá desde hoy en adelante tener confianza en sus hijas, aunque
 parezcan honestas? Sóbranle al demonio encantos y brujerías con que
 triunfar de su recato. Rodrigo, ¿no has visto en libros algo de
 esto?

RODRIGO.

Algo he leido.

BRABANCIO.

Despertad á mi hermano. ¡Ojalá que la hubiera yo casado con vos!
 Corred en persecucion suya, unos por un lado, otros por otro. ¿Dónde
 podríamos encontrarla á ella y al moro?

RODRIGO.

Yo los encontraré fácilmente, si me dais gente de brios que me
 acompañe.

BRABANCIO.

Id delante. Llamaremos á todas las puertas, y si álguien se resiste,
 autoridad tengo para hacer abrir. Armas, y llamad á la ronda. Sígueme,
 Rodrigo: yo premiaré tu buen celo.

(Se van.)

ESCENA II.

Otra calle.

OTELO, YAGO y criados con teas encendidas.

YAGO.

En la guerra he matado sin escrúpulo á muchos, pero tengo por pecado
 grave el matar á nadie de caso pensado. Soy demasiado bueno, más de lo
 que convendria á mis intereses. Ocho ó diez veces anduve á punto de
 traspasarle de una estocada.

OTELO.

Prefiero que no lo hayas hecho.

YAGO.

Pues yo lo siento, porque anduvo tan provocativo y tales insolencias
 dijo contra tí, que yo que soy tan poco sufrido, apenas pude irme á
 la mano. Pero dime, ¿os habeis casado ya? El senador Brabancio es
 hombre de mucha autoridad y tiene más partido que el mismo Dux. Pedirá
 el divorcio, invocará las leyes, y si no consigue su propósito, os
 inquietará de mil modos.

OTELO.

Por mucho que él imagine, más han de poder los servicios que tengo
 hechos al Senado. Todavía no he dicho á nadie, pero lo diré ahora que
 la alabanza puede honrarme, que desciendo de reyes, y que merezco la
 dicha que he alcanzado. A fe mia, Yago, que si no fuera por mi amor á
 Desdémona, no me hubiera yo sometido, siendo de tan soberbia condicion,
 al servicio de la República, aunque me dieran todo el oro de la otra parte de los
 mares. Pero ¿qué antorchas veo allí?

YAGO.

Son el padre y los parientes de Desdémona, que vienen furiosos
 contra tí. Retírate.

OTELO.

No, aquí me encontrarán, para que mi valor, mi nobleza y mi alma dén
 testimonio de quién soy. ¿Llegan?

YAGO.

Me parece que no, por vida mia.

(Salen Casio y soldados con antorchas.)

OTELO.

Es mi teniente con algunos criados del Dux. Buenas noches, amigos
 mios. ¿Qué novedades traeis?

CASIO.

General, el Dux me envia á que os salude, y desea veros en
 seguida.

OTELO.

Pues ¿qué sucede?

CASIO.

Deben de ser noticias de Chipre. Es urgente el peligro. Esta noche
 han llegado uno tras otro, doce mensajeros de las galeras, y el Dux
 y muchos consejeros están secretamente reunidos, á pesar de ser tan
 avanzada la hora. Os llaman con mucha prisa: no os han encontrado
 en vuestra posada, y á mí me han enviado más de una vez en busca
 vuestra.

OTELO.

Y gracias á Dios que me encontrasteis. Voy á dar un recado en mi
 casa, y vuelvo inmediatamente.

(Se va.)

CASIO.

¿Cómo aquí, alférez Yago?

YAGO.

Calculo que esta noche he alcanzado buena presa.

CASIO.

No lo entiendo.

YAGO.

El moro se ha casado.

CASIO.

¿Y con quién?

(Sale Otelo.)

YAGO.

Con... ¿En marcha, capitan?

OTELO.

Andando.

CASIO.

Mucha gente viene buscándoos.

YAGO.

Son los de Brabancio. Cuidado, general, que no traen buenas
 intenciones.

(Salen Brabancio, Rodrigo y alguaciles con armas y
 teas encendidas.)

OTELO.

Deteneos.

RODRIGO.

Aquí está Otelo, señor.

BRABANCIO.

¡Ladron de mi honra! ¡matadle! (Trábase la pelea.)

YAGO.

Ea, caballero Rodrigo: aquí, á pié firme, os espero.

OTELO.

Envainad esos aceros vírgenes, porque el rocío de la noche podria
 violarlos. Venerable anciano, vuestros años me vencen más que vuestra
 espada.

BRABANCIO.

¡Infame ladron! ¿Dónde tienes á mi hija? ¿Con qué hechizos le has
 perturbado el juicio? Porque si no la hubieras hechizado con artes
 diabólicas, ¿cómo seria posible que una niña tan hermosa y tan querida
 y tan sosegada, que ha despreciado los más ventajosos casamientos de
 la ciudad, hubiera abandonado la casa de su padre, atropellando mis
 canas y su honra, y siendo ludibrio universal, para ir á entregarse á
 un asqueroso mónstruo como tú, afrenta del linaje humano, y cuya vista
 no produce deleite sino horror? ¡Que digan cuantos tengan recto juicio si aquí no han
 intervenido malas artes y engaño del demonio, por virtud de brebajes
 ó de drogas que trastornan el seso, y encadenan el libre albedrío! Yo
 he de ponerlo todo en claro. Y entre tanto aquí te prendo y te acuso
 criminalmente como embaidor y hechicero, que profesa ciencias malas y
 reprobadas. Prendedle, y si se resiste, matadle.

OTELO.

Deteneos, amigos y adversarios. Yo sé cuál es mi obligacion cuando
 se trata de pelear. Ahora debo responder en juicio. Dime en dónde.

BRABANCIO.

Por de pronto irás á un calabozo, hasta que la ley te llame á
 comparecer ante el tribunal.

OTELO.

¿Y crees que el Dux te lo agradecerá? Mira: todos éstos han venido
 de su parte, llamándome á comparecer ante él para un gran negocio de
 Estado.

BRABANCIO.

¿Llamarte el Dux á consejo? ¿Y á media noche? ¿Para qué? Prendedle:
 que el Dux y el Consejo han de sentir esta afrenta mia como propia
 suya. Porque si tales crímenes hubieran de quedar impunes, valdria más
 que rigieran la República viles siervos ó paganos.

ESCENA III.

Sala del Consejo.

El DUX y los SENADORES sentados á una mesa.

DUX.

Estas noticias entre sí no tienen relacion.

SENADOR 1.º

En verdad que no concuerdan, porque segun las cartas que yo he
 recibido, las galeras son 107.

DUX.

Pues aquí dice que 137.

SENADOR 2.º

Y esta que yo tengo asegura que llegan á 200. Pero aunque en el
 número no convengan (y en tales ocasiones bien fácil es equivocarse),
 lo cierto y averiguado es que una armada turca navega hácia Chipre.

DUX.

Esto es lo principal y lo indudable, y esta es bastante causa para
 nuestros temores.

UN MARINERO.

(Dentro.) ¡Ah del Senado!

OFICIAL 1.º

Trae noticias de la armada.

(Sale el marinero.)

DUX.

¿Qué sucede?

MARINERO.

El capitan me envia á deciros que los turcos navegan hácia
 Rodas.

DUX.

¿Qué pensais de esta novedad?

SENADOR 1.º

No la creo: es algun ardid para engañarnos. No sólo Chipre es para
 el turco conquista más importante que la de Rodas, sino más fácil, por
 estar enteramente desguarnecida, y ser menos fuerte por naturaleza. Y
 no hemos de creer tan necio al turco, que deje lo cierto por lo dudoso,
 empeñándose en una empresa estéril y de dudoso resultado.

DUX.

Para mí es seguro que no piensa en atacar á Rodas.

OFICIAL.

Ahora llegan otras noticias.

(Entra el marinero 2.º)

MARINERO 2.º

Ilustrísimo Senado, el turco se ha reforzado en Rodas con buen
 número de naves.

SENADOR 1.º

Lo sospeché. ¿Sabes cuántas?

MARINERO 2.º

Treinta. Y ahora navega de retorno hácia Chipre, con propósito
 manifiesto de atacarla. Esto me manda á deciros con todo respeto
 vuestro fiel servidor Montano.

DUX.

No hay duda que atacarán á Chipre. ¿Está allí Márcos Luchesi?

SENADOR 1.º

Está en Florencia.

DUX.

Escribidle de mi parte que vuelva en seguida.

SENADOR 1.º

Aquí llegan Brabancio y el moro.

(Salen Brabancio, Otelo, Yago, Rodrigo, Alguaciles,
 etc.)

DUX.

Esforzado Otelo, necesario es que sin dilacion salgais á combatir al
 turco. (A Brabancio.) Señor, bien venido seais: no os ví al entrar.
 ¡Lástima que esta noche nos hayan faltado vuestra ayuda y consejo!

BRABANCIO.

Más me ha faltado á mí el vuestro. Perdon, señor. No me he levantado
 tan á deshora por tener yo noticia de este peligro, ni ahora me
 conmueven las calamidades públicas, porque mi dolor particular, como
 despeñado torrente, lleva delante de sí y devora cuantos pesares se le
 atraviesan en el camino.

DUX.

¿Qué ha acontecido?

BRABANCIO.

¡Ay hija mia, desdichada hija mia!

DUX Y SENADORES.

¿Ha muerto?

BRABANCIO.

Peor aún. Para mí como si hubiese muerto. La han sacado de mi casa,
 le han trastornado el seso con bebedizos de charlatanes, porque sin
 arte diabólica ¿cómo ella, que no está loca ni ciega, habia de caer en
 tal desvarío?

DUX.

Sea quien fuere el autor de vuestra afrenta, el que ha privado de
 la razon á vuestra hija y la ha arrancado de vuestra casa, vos mismo
 aplicareis con inflexible rigor la sangrienta ley, aunque recaiga en mi
 propio hijo.

BRABANCIO.

Gracias, señor. Quien la robó es el moro.

DUX Y SENADORES.

¡Lástima grande!

DUX.

¿Qué contestais, Otelo? ¿Qué podeis decir en propia defensa?

BRABANCIO.

¿Qué ha de decir, sino confesar la verdad?

OTELO.

Generoso é ilustre Senado, dueños y señores mios, confieso que he
 robado á la hija de este anciano, y que me he casado con ella, pero
 ese es todo mi delito. Mi lenguaje es tosco: la vida del campo no me
 ha dejado aprender palabras suaves, porque desde que apenas contaba
 yo seis años y mis brazos iban cobrando vigor, los he empleado en las
 lides, y por eso sé menos del mundo que de las armas. Mala será, pues,
 mi defensa, y poco ha de aprovecharme; con todo eso, si me otorgais
 vénia, os contaré breve y sencillamente cómo llegué al término de
 mi amor, y con qué filtros y hechicerías logré vencer á la hija de
 Brabancio.

BRABANCIO.

¡Una niña tan tierna é inocente que de todo se ruborizaba! ¿cómo
 habia de enamorarse de un mónstruo feísimo como tú, que ni eres de su edad, ni de su
 índole ni de su tierra? Es aberracion contra naturaleza suponer tal
 desvarío en una niña que es la misma perfeccion. No: sólo con ayuda
 de Satanás puedes haber triunfado. Por eso vuelvo á sostener que has
 alterado su sangre con yerbas ó con veneno.

DUX.

No basta que lo creais ni que lo sospecheis. Es necesario probarlo,
 y las conjeturas no son pruebas.

SENADOR 1.º

Dime, Otelo, ¿es cierto que la has seducido con algun engaño, ó es
 que mutuamente os amabais?

OTELO.

Mandad á buscar á mi esposa, que está á bordo del Sagitario. Ella
 sabrá defenderse y contestarle á su padre. Y si despues de oirla me
 condenais, no sólo despojadme del mando que me habeis confiado, sino
 condenadme á dura muerte.

DUX.

Que venga Desdémona.

OTELO.

Acompáñalos, alférez mio. (A Yago.) Tú sabes dónde está. Y
 mientras llega, yo, tan sinceramente como á Dios me confieso, os
 referiré de qué manera fué creciendo el amor de esa dama y el mio.

DUX.

Hablad, Otelo.

OTELO.

Era su padre muy amigo mio, y con frecuencia me convidaba, gustando
 de oirme contar mi vida año por año: mis viajes, desastres, peleas y aventuras. Todo se lo
 referí, cuanto me habia sucedido desde mis primeros años: naufragios y
 asaltos de mar y tierra, en que á duras penas salvé la vida: cómo fuí
 vendido por esclavo: cómo me rescaté, y cómo peregriné por desiertos,
 cavernas, precipicios, y rocas que parecen levantarse á las nubes:
 le hablé de los antropófagos caribes que se devoran los unos á los
 otros, y de aquellos pueblos que tienen la cabeza bajo los hombros.
 Desdémona escuchaba con avidez mi relacion, levantándose á veces
 cuando la llamaban las faenas de la casa, pero volviendo á sentarse en
 cuanto volvia, y devorando con los oidos mis palabras. Yo lo advertí,
 y aprovechando una ocasion favorable, hice que un dia estando á solas,
 me pidiese la entera relacion de mi vida. La hice llorar, contándole
 las desgracias de mis primeros años, y con lágrimas y sollozos premió
 mi narracion, que llamaba lastimosa y peregrina. Me dió mil gracias y
 acabó diciéndome que si algun dia era yo amigo de algun amante suyo,
 le enseñase á contar aquella historia, porque era el modo más seguro
 de vencerla. Esto me dijo. Ella me amó por mis trabajos, victorias y
 desdichas. Yo la amé por su compasion, y no hubo más sortilegios. Aquí
 llega Desdémona que puede dar testimonio de ello.

(Salen Desdémona y Yago.)

DUX.

Y pienso que aún mi hija se hubiera movido á compasion con tal
 historia. Respetable Brabancio, consolaos y echadlo todo á buena parte.
 Más vale en la lid espada vieja que mano desarmada.

BRABANCIO.

Oigámosla, señor, y si ella me confiesa que le tuvo algun cariño, ¡caiga
 sobre mí la maldicion del cielo, si vuelvo á quejarme de ellos! Ven
 acá, niña: entre todos los que están aquí congregados ¿á quién debes
 obedecer más?

DESDÉMONA.

Padre mio, dos obligaciones contrarias tengo: vos me habeis dado
 el sér y la crianza, y en agradecimiento á una y otra debo respetaros
 y obedeceros como hija. Pero aquí veo á mi esposo, y creo que debo
 preferirle, como mi madre os prefirió á su padre, y os obedeció más que
 á él. El moro es mi esposo y mi señor.

BRABANCIO.

¡Dios sea en tu ayuda! Nada más puedo decir, señor; si quereis,
 tratemos ahora de los negocios de la República. ¡Cuánto más vale
 adoptar á un hijo extraño qué tenerlos propios! Óyeme, Otelo: de
 buena voluntad te doy todo lo que te negaria, si ya no lo tuvieras.
 Desdémona, ¡cuánto me alegro de no tener más hijos! Porque despues de
 tu fuga, yo los hubiera encarcelado y tratado como tirano.

DUX.

Poco voy á decir, y quiero que mis palabras sirvan como de escalera
 que hagan entrar en vuestra gracia á esos enamorados. ¿De qué sirven
 el llanto y las quejas cuando no hay esperanza? Sólo de acrecentar
 el dolor. Pero el alma que se resigna con serena firmeza, burla los
 embates de la suerte. Quien se ria del ladron podrá robarle, y al
 contrario el que llora es ladron de sí mismo.

BRABANCIO.

No estemos ociosos, mientras que el turco nos arrebata á Chipre. No estemos
 sosegados y con la risa en los labios. Poco le importa la condenacion
 ajena al que sale libre del tribunal, pero no así al mísero reo que
 sólo tiene el recurso de conformarse con la sentencia y el dolor.
 Siempre son oportunas vuestras sentencias, pero de sentencias no pasan,
 por más que digan que las dulces palabras curan el ánimo. Hablemos ya
 de los asuntos de la República.

DUX.

Poderosa escuadra otomana va á atacar á Chipre. Vos, Otelo, conoceis
 bien aquella isla, y aunque teneis un teniente de toda nuestra
 confianza, la opinion, dueña del éxito, os cree más idóneo que á él. No
 os pese de interrumpir vuestra dicha de hoy con esta nueva y peligrosa
 expedicion.

OTELO.

Generoso Senado, la costumbre ha trocado para mí en lecho de
 muelle pluma el silíceo y férreo tálamo de la guerra. Mi corazon está
 dispuesto siempre al peligro. Ya ardo en deseos de encontrarme con
 el turco. Humildemente os pido que presteis á mi esposa, durante mi
 ausencia, el acatamiento que á su rango se debe, con casa y criados
 dignos de ella.

DUX.

Que viva en casa de su padre.

BRABANCIO.

De ninguna suerte.

OTELO.

No, en modo alguno.

DESDÉMONA.

Ni yo tampoco quiero turbar la tranquilidad de mi padre, estando siempre
 delante de sus ojos. Oid propicio, señor, lo que quiero deciros, y
 concededme una sencilla peticion.

DUX.

¿Cuál, Desdémona?

DESDÉMONA.

Que no quiero separarme del moro ni un punto solo: para eso me rendí
 á él como el vasallo al monarca: no me enamoré de su rostro sino de su
 valor y de sus hazañas: por eso le rendí mi alma y mi vida. Si él va
 ahora á la guerra, y yo como polilla me quedo en la paz, ¿de qué me
 ha servido este enlace? ¿Qué fruto cogeré de él sino llorar en triste
 soledad su ausencia? Quiero acompañarle.

OTELO.

Concédaselo el ilustre Senado, y á fe mia que no lo deseo por
 carnal apetito y brutal ardor (que ya se va apagando el de mi sangre
 africana), sino por corresponder á su generoso amor. Y no temais que
 por ella olvide el alto empeño que me fiais. No ¡vive Dios! Y si alguna
 vez la torpe lujuria amortigua ó entorpece mis sentidos, ó roba vigor
 á mi brazo, consentiré que las viejas truequen mi yelmo en olla ó
 marmita, y que caiga sobre mi nombre la niebla de oscuridad.

DUX.

Conviene que resolvais pronto si ella le ha de acompañar ó no.

SENADOR 1.º

Debeis salir esta misma noche.

OTELO.

Iré gustoso.

EL
 DUX.

Nos reuniremos á las nueve. Un oficial que para esto dejeis os
 enviará los despachos y las insignias de vuestra dignidad, Otelo.

OTELO.

Si quereis, puede quedarse mi alférez, cuya probidad tengo
 experimentada. Él podrá acompañar á mi mujer, si consentis en ello.

DUX.

Así será. Buenas noches. Oidme una palabra, Brabancio: si la virtud
 es el mejor adorno, no hay duda que vuestro yerno es hermoso.

SENADOR 1.º

Moro, amad mucho á Desdémona.

BRABANCIO.

Moro, guárdala bien, porque engañó á su padre, y puede engañarte á
 tí.

(Vanse todos menos Otelo, Yago y Desdémona.)

OTELO.

¡Con mi vida respondo de su fidelidad! Yago, te confio á Desdémona:
 tu mujer puede acompañarla. Llévala pronto á Chipre. Ven, hermosa mia:
 sólo una hora nos queda para coloquios de amor. El tiempo urge, y es
 preciso conformarse al tiempo.

(Vanse Desdémona y Otelo.)

RODRIGO.

Yago.

YAGO.

¿Qué dices, noble caballero?

RODRIGO.

¿Y qué imaginas tú que haré?

YAGO.

Acostarte y reposar.

RODRIGO.

Voy á echarme de cabeza al agua.

YAGO.

Si haces tal locura, no seremos amigos. ¡Vaya un mentecato!

RODRIGO.

La locura es la vida cuando la vida es dolor, y la mejor medicina de
 un ánimo enfermo es la muerte.

YAGO.

¡Qué desvarío! Conozco bien el mundo, y todavía no sé de un hombre
 que se ame de veras á sí mismo. Antes que ahogarme por una mujer, me
 convertiria en mono.

RODRIGO.

¿Y qué he de hacer? Me avergüenzo de estar enamorado, pero ¿cómo
 remediarlo?

YAGO.

¿Pues no has de remediarlo? La voluntad es el hortelano de la
 vida, y puede criar en ella ortigas y cardos, ó hisopos y tomillo:
 una sola yerba ó muchas: enriquecer la tierra ó empobrecerla: tenerla
 de barbecho ó abonarla. Para eso es la prudencia, el seso y el libre
 albedrío. Si en la balanza de la humana naturaleza, el platillo de la
 razon no contrapesara al de los sentidos, nos llevaria el apetito á
 cometer mil aberraciones. Pero por dicha tenemos la luz de la mente que
 doma esa sensualidad, de la cual me parece que no es más que una rama
 lo que llamais amor.

RODRIGO.

No lo creo.

YAGO.

Hervor de sangre, y flaqueza de voluntad. Muéstrate hombre. No
 te ahogues en poca agua. Siempre he sido amigo tuyo, y estoy ligado
 á tí por invencible afecto. Ahora puedo servirte como nunca. Toma
 dinero: síguenos á la guerra, disfrazado y con barba postiza. Toma
 dinero. ¿Piensas tú que á Desdémona le ha de durar mucho su amor por
 el moro? Toma dinero. ¿Qué ha de durar? ¿No ves que el fin ha de ser
 tan violento como el principio? Toma dinero. Los moros son versátiles
 é inconstantes. Dinero, mucho dinero. Pronto le amargará el dulzor de
 ahora. Ella es jóven y ha de cansarse de él, y caer en infidelidad y
 mudanza. Toma dinero. Y si te empeñas en irte al infierno, véte de un
 modo algo más dulce que ahogándote. Recoge todo el dinero que puedas.
 Tú la lograrás,
 si es que mis artes y el poder del infierno no bastan á triunfar de
 la bendicion de un clérigo, y de un juramento de amor prestado á un
 salvaje vagabundo por una discretísima veneciana. Toma dinero, mucho
 dinero. No te ahogues, ni te vuelvas loco. Más vale que te ahorquen
 despues que la hayas poseido, que no ahogarte antes.

RODRIGO.

¿Me prometes ayudarme, si me arrojo á tal empresa?

YAGO.

No lo dudes. Pero toma dinero. Te repetiré lo que mil veces te
 he dicho. Aborrezco de muerte al moro: yo sé por qué, y la razon
 es poderosa. Tú no le aborreces menos. Conjurémonos los dos para
 vengarnos. Tú tendrás el deleite, yo la risa. Muchas cosas andan
 envueltas en el seno del porvenir. Véte, y toma dinero y disfrázate.
 Mañana volveremos á hablar. Pásalo bien.

RODRIGO.

¿Dónde nos veremos?

YAGO.

En mi posada.

RODRIGO.

Iré temprano.

YAGO.

Así sea. ¿Rodrigo?

RODRIGO.

¿Tienes más que decirme?

YAGO.

No te ahogues. ¿Eh?

RODRIGO.

Ya no pienso en eso: voy á convertir en dinero todo lo que poseo.

YAGO.

Hazlo así, y mucho dinero, mucho dinero en el bolsillo.

(Se va Rodrigo.)

Este necio será mi tesorero. Bien poco me habia de servir mi
 experiencia del mundo si yo fuera á perder más tiempo con él. Pero
 aborrezco al moro, porque se susurra que enamoró á mi mujer. No sé si
 es verdad, pero tengo sospechas, y me bastan como si fueran verdad
 averiguada. Él me estima mucho: así podré engañarle mejor. Casio es
 apuesto mancebo. ¡Qué bien me valdria su empleo! Así mataria dos
 pájaros á la vez. ¿Qué haré? Yo he de pensarlo despacio. Dejaré correr
 algun tiempo, y luego me insinuaré en el ánimo de Otelo, haciéndole
 entender que es muy sospechosa la amistad de Casio con su mujer. Las
 apariencias suyas, son propias para seducir á las hembras. Por otra
 parte, el moro es hombre sencillo y crédulo: á todos cree buenos, y se
 dejará llevar del ronzal como un asno. ¡Ya he encontrado el medio! ¡Ya
 voy engendrando mi plan! ¡El infierno le dará luz para salir!

ACTO II.

ESCENA PRIMERA.

Un puerto de Chipre.

Salen MONTANO y dos CABALLEROS.

MONTANO.

¿Qué se descubre en
 alta mar?

CABALLERO 1.º

Nada distingo, porque la tormenta crece, y confundidos mar y cielo
 no dejan ver ni una sola nave.

MONTANO.

Paréceme que el viento anda muy desatado en tierra: nunca he visto
 en nuestra isla temporal tan horrendo. Si es lo mismo en alta mar, ¿qué
 quilla, por fuerte que sea, habrá podido resistir al empuje de esos
 montes de olas? ¿Qué resultará de aquí?

CABALLERO 2.º

Sin duda el naufragio de la armada de los turcos. Pero
 acerquémonos á la orilla, y ved cómo las espumosas olas quieren asaltar las nubes, y
 cómo arrojan su rugidora, ingente y líquida cabellera sobre la ardiente
 Osa, como queriendo apagar el brillo de las estrellas del polo inmóvil.
 Nunca he visto tal tormenta en el mar.

MONTANO.

Es seguro que la armada turca ha perecido, á menos que se haya
 refugiado en algun puerto ó ensenada. Imposible parece que resista á
 tan brava tempestad.

(Sale otro caballero.)

CABALLERO 3.º

Albricias, amigos mios. Acabó la guerra. La tormenta ha dispersado
 las naves turcas. Una de Venecia, que ahora llega, ha visto naufragar
 la mayor parte de los barcos, y á los restantes con graves averías.

MONTANO.

¿Dices verdad?

CABALLERO 3.º

Ahora acaba de entrar en el puerto la nave, que es Veronesa. De ella
 ha desembarcado Miguel Casio, teniente de Otelo, el esforzado moro,
 quien arribará de un momento á otro, y trae toda potestad del gobierno
 de Venecia.

MONTANO.

Mucho me complace la eleccion de tan buen gobernador.

CABALLERO 3.º

Pero Casio, aunque se alegra del descalabro de los turcos, está
 inquieto y hace mil votos por que llegue salvo el moro, á quien una
 tempestad separó de él.

MONTANO.

Ojalá se salve. Yo he peleado cerca de él, y es bravo capitan. Vamos
 á la playa, á ver si Otelo llega, ó se descubre en el mar su nave,
 aunque sea en el límite donde el azul del cielo se confunde con el del
 mar.

CABALLERO 3.º

No nos detengamos: puede estar ahí dentro de un instante.

(Sale Casio.)

CASIO.

Valerosos isleños, gracias por el amor que mostrais al moro. Ayúdele
 el cielo contra la furia de los elementos, que me separaron de él en lo
 más recio de la borrasca.

MONTANO.

¿Es fuerte su navío?

CASIO.

Y bien carenado, y lleva un piloto de larga ciencia y experiencia.
 Por eso no pierdo aún toda esperanza. (Suenan dentro voces: «vela,
 vela».)

(Sale otro caballero.)

CASIO.

¿Qué ruido es ese?

CABALLERO 2.º

El pueblo se agolpa á la playa, gritando «una vela».

CASIO.

El alma me está diciendo que es la de Otelo. (Se oye el disparo de
 un cañon.)

CABALLERO 2.º

¿Ois el cañon? Es gente amiga.

CASIO.

Preguntad quién ha llegado.

CABALLERO 2.º

No tardaré.

(Vase.)

MONTANO.

Decid, señor Casio: ¿el gobernador es casado?

CASIO.

É hizo una gran boda, porque su dama es de tal perfeccion y
 hermosura que ni pluma ni lengua humana pueden describirla, y vence
 todos los primores del arte la realidad de sus encantos.

(Sale el caballero 2.º)

¿Quién ha llegado?

CABALLERO 2.º

Yago, el alférez del gobernador.

CASIO.

Rápido y feliz ha sido su viaje. Huracanes, mares alborotados,
 vientos sonoros, bancos de arena y falaces rocas, escollo del confiado
 navegante, han amansado un instante su natural dureza, cual si
 tuvieran entendimiento de hermosura, para dejar paso libre y seguro á
 Desdémona.

MONTANO.

¿Y quién es Desdémona?

CASIO.

Aquella de quien te hablé, la mujer de nuestro gobernador,
 que dejó á cargo de Yago el conducirla aquí. Por cierto que se
 ha adelantado cerca de siete dias á nuestras esperanzas. ¡Dios
 soberano, protege á Otelo, manda á sus velas viento favorable, para
 que su nave
 toque pronto la bendecida orilla, y él torne amante á los brazos de su
 hermosa Desdémona, inflame el valor de nuestros pechos y asegure la
 tranquilidad de Chipre!

(Salen Desdémona, Emilia, Yago, Rodrigo y
 acompañamiento.)

¡Vedla! Ahí está. La nave ha echado á tierra su tesoro. ¡Ciudadanos
 de Chipre, doblad la rodilla ante ella! Bien venida seais, señora. La
 celeste sonrisa os acompañe y guie por doquiera.

DESDÉMONA.

Gracias, amigo Casio. ¿Qué sabeis de mi marido?

CASIO.

Todavía no ha llegado, pero puedo deciros que está bueno y que no
 tardará.

DESDÉMONA.

Mi temor es que... ¿Por qué no vinisteis juntos?

CASIO.

Nos separamos en la tremenda porfía del cielo y del mar. (Voces de
 «una vela, una vela». Cañonazos.) ¿Ois? Una vela se divisa.

CABALLERO 2.º

Han hecho el saludo á la playa. Gente amiga son.

CASIO.

Veamos qué novedades hay. Salud, alférez, y vos, señora (á
 Emilia). (La besa.) No os enojeis, señor Yago, por esta libertad,
 que no es más que cortesía.

YAGO.

Bien os portariais si con los labios os deleitase tanto como á mí
 con la lengua.

DESDÉMONA.

¡Pero si nunca habla!

YAGO.

A veces más de lo justo, sobre todo cuando tengo sueño. Sin duda,
 delante de vos se reporta, y riñe sólo con el pensamiento.

EMILIA.

¿Y puedes quejarte de mí?

YAGO.

Eres tan buena como las demas mujeres. Sonajas en el estrado,
 gatas en la cocina, santas cuando ofendeis, demonios cuando estais
 agraviadas, perezosas en todo menos en la cama.

EMILIA.

¡Deslenguado!

YAGO.

Verdades digo. Y todavía la cama os parece estrecha.

EMILIA.

¡Buen panegírico harias de mi!

YAGO.

Más vale no hacerle.

DESDÉMONA.

Y si tuvieras que hacer el mio, ¿qué dirias?

YAGO.

No me desafieis, señora, porque no acierto á decir nada sin punta de
 sátira.

DESDÉMONA.

Hagamos la prueba. ¿Fué álguien al puerto?

YAGO.

Sí, señora.

DESDÉMONA.

Mi aparente alegría oculta honda tristeza. ¿Qué dirias de mí, si
 tuvieras que alabarme?

YAGO.

Por más vueltas que doy al magin, con nada atino. Parece que mi
 ingenio se me escapa como liga de frisa. Hé aquí por fin el parto de mi
 musa. «Si es blanca y rubia, su hermosura engendrará placer de que ella
 sabiamente participe.»

DESDÉMONA.

No dices mal. ¿Y si es morena y discreta?

YAGO.

Si es discreta y morena, puede estar segura de hechizar á algun
 blanco.

DESDÉMONA.

¡Mal, mal!

EMILIA.

¿Y si es necia y hermosa?

YAGO.

Nunca la hermosa fué necia, porque no hay ninguna tan necia que no
 llegue á casarse.

DESDÉMONA.

Chistes de mal gusto, frias agudezas de taberna. ¿Qué elogio podrás
 hacer de la que es necia y fea?

YAGO.

«Ninguna hay tan necia ni tan fea que al cabo no logre ser
 amada.»

DESDÉMONA.

¡Oh ignorante! El mayor elogio para quien menos lo merece. ¿Y qué podrás
 decir de la mujer virtuosa? en quien no puede clavar el diente la
 malicia misma.

YAGO.

«La hermosa, que jamas cae en pecado de vanidad, la que no habla
 palabras ociosas, la que, siendo rica, no hace ostentacion de lujosas
 galas, la que nunca pasa de la ocasion al deseo, la que no se venga del
 agravio, aunque la venganza sea fácil, la que nunca equivoca la cabeza
 del salmon con la cola, la que hace todas las cosas con maduro seso y
 no por ciego capricho, la que no mira atras aunque la sigan, tal mujer
 como esta, si pudiera hallarse, seria muy apetecible.»

DESDÉMONA.

¿Y para qué la querrias?

YAGO.

Para criar necios y hacer su labor.

DESDÉMONA.

Fria y mal entendida conclusion. No hagas caso de él, Emilia, aunque
 sea tu marido, y tú, Casio, ¿qué dices? ¿No te parece deslenguado é
 insolente?

CASIO.

Peca de franco, señora mia, y es mejor soldado que hombre de córte.
 (Hablan entre sí Casio y Desdémona.)

YAGO.

(Aparte.) Ahora le coge de la mano: hablad, hablad quedo, aunque
 la red es harto pequeña para coger tan gran pez como Casio. Mírale de
 hito en hito: sonríete. Yo te cogeré en tus propias redes. Bien, bien:
 así está bien. Si de esta manera pierdes tu oficio de teniente, más te valiera no haber
 besado nunca esa mano. ¡Bien, admirable beso! No te lleves los dedos á
 la boca. (Óyese una trompeta.) El moro llega.

CASIO.

Él es.

DESDÉMONA.

Vamos á recibirle.

CASIO.

Viene por allí.

(Sale Otelo.)

OTELO.

¡Mi hermosa guerrera!

DESDÉMONA.

¡Otelo!

OTELO.

Tan grande es mi alegría como mi admiracion de verte aquí antes
 de lo que esperaba. Si la tempestad ha de producir luego esta calma,
 soplen en hora buena los vendavales, levántense las olas y alcen las
 naves hasta tocar las estrellas, ó las sepulten luego en los abismos
 del infierno. ¡Qué grande seria mi dicha en morir ahora! ¡Tan rico
 estoy de felicidad, que dudo que mi suerte me reserve un dia tan feliz
 como éste!

DESDÉMONA.

¡Quiera Dios que crezcan nuestro amor y nuestra felicidad al paso de
 los años!

OTELO.

¡Quiéralo Dios! Apenas puedo resistir lo intenso de mi alegría:
 fáltanme palabras y el contento se desborda. ¡Oh, la menor armonía que
 suene entre nosotros sea la de este beso! (La besa.)

YAGO.

(Aparte.) Todavía estais en buen punto, pero yo trastornaré muy
 pronto las llaves de esa armonía.

OTELO.

Vamos, amigos. Se acabó la guerra: los turcos van de vencida. ¿Qué
 tal, mis antiguos compañeros? Bien recibida serás en Chipre, amada mia.
 Grande honra me hizo el Senado en enviarme aquí. No sé lo que me digo,
 bien mio, porque estoy loco de placer. Véte á la playa, amigo Yago, haz
 que saquen mis equipajes, y conduce al castillo al piloto de la nave,
 que es hombre de valor y de experiencia, y merece ser recompensado.
 Ven, Desdémona.

(Vanse.)

YAGO.

(A Rodrigo.) Espérame en el puerto. Pero oye antes una cosa, si
 es que eres valiente (y dicen que el amor hace valientes hasta á los
 cobardes). Esta noche el teniente estará de guardia en el patio del
 castillo. Has de saber que Desdémona está ciegamente enamorada de
 él.

RODRIGO.

¿Pero cómo?

YAGO.

Déjate guiar por mí. Tú recuerda con qué ardor se enamoró del
 moro, sólo por haber oido sus bravatas. ¿Pero crees tú que eso puede
 durar? Si tienes entendimiento ¿cómo has de creerlo? Sus ojos desean
 contemplar algo agradable, y ver á Otelo es como ver al demonio.
 Ademas la sangre, despues del placer, se enfria y necesita alimento
 nuevo: alguna armonía de líneas y proporciones, alguna semejanza de
 edad ó de costumbres. Nada de esto tiene el moro, y por eso Desdémona se encontrará
 burlada: empezará por fastidiarse y acabará por aborrecerle, y entonces
 la naturaleza, que es la mejor maestra, le guiará á nueva eleccion.
 Y dando por supuestas todas estas cosas llanas y naturales, ¿quién
 está en más favorable coyuntura que Casio? Él es listo y discreto:
 conciencia ninguna: todo en él es hipocresía y simulada apariencia y
 falsa cortesía, para lograr sus torpes antojos. Es un pícaro desalmado:
 no dejará perder ninguna ocasion oportuna, y hasta sabe fingir favores
 que no existen. Luego, es mozo y apuesto y posee cuantas cualidades
 pueden llevar detras de sí los ojos de una mujer. Yo veo que ya piensa
 en ella.

RODRIGO.

Pues yo de ella no sospecho nada: me parece la virtud misma.

YAGO.

¡Buena virtud la de tus narices! Si poseyera esa virtud, ¿se hubiera
 casado con el moro? ¡No está mala la virtud! ¿no has reparado con qué
 cariño le estrechaba la mano?

RODRIGO.

Seria cortesía.

YAGO.

Seria lujuria: una especie de prólogo de sus livianos apetitos. Y
 luego se besaron hasta confundirse los alientos. No dudes que se aman,
 Rodrigo. Cuando se empieza con estas confianzas, el término está muy
 cercano. Calla y déjate guiar: no olvides que yo te hice salir de
 Venecia. Tú harás guardia esta noche, donde yo te indique. Casio no
 te ha visto nunca. Yo me alejaré poco. Procura tú mover á indignacion
 á Casio con cualquier pretexto, desobedeciendo sus órdenes, verbi
 gratia.

RODRIGO.

Así lo haré.

YAGO.

Tiene mal genio, y fácilmente se incomodará y te pondrá la mano en
 el rostro; con tal ocasion le desafias, y esto me basta para que se
 arme un tumulto entre los isleños, que llevan muy á mal el gobierno de
 Casio. No pararemos hasta quitarle su empleo. Así allanas el camino
 que puede conducirte á tu felicidad. Yo te ayudaré de mil modos, pero
 antes hay que derribar el obstáculo mayor, y sin esto no podemos hacer
 nada.

RODRIGO.

Haré todo lo que las circunstancias exijan.

YAGO.

Ten confianza en lo que te digo. Esperaré en el castillo, á donde
 tengo que llevar los cofres del moro. Adios.

RODRIGO.

Adios.

(Se va.)

YAGO.

Para mí es seguro que Casio está enamorado de ella, y parece natural
 que ella le ame. Á pesar del odio que le tengo, no dejo de conocer
 que es el moro hombre bueno, firme y tenaz en sus afectos, y á la
 vez de apacible y serena condicion, y creo que será buen marido para
 Desdémona. Yo tambien la quiero, y no con torpe intencion (aunque
 quizá sea mayor mi pecado). La quiero por instinto de venganza, porque
 tengo sospechas de que el antojadizo mozo merodeó en otro tiempo por
 mi jardin. Y de tal manera me conmueve y devora esta sospecha, que
 no quedaré contento hasta verme vengado. Mujer por mujer: y si esto no consigo,
 trastornar el seso del moro con celos matadores. Para eso, si no me
 sirve este gozquecillo veneciano que estoy criando para que siga la
 pista, me servirá Miguel Casio. Yo le acusaré ante el moro de amante
 de su mujer. (Y mucho me temo que ni áun la mia está segura con
 Casio.) Con esto lograré que Otelo me tenga por buen amigo suyo y me
 agradezca y premie con liberal mano, por haberle hecho hacer papel de
 bestia, enloqueciéndole y privándole de sosiego. Todavía mi pensamiento
 vive confuso y entre sombras: que los pensamientos ruines sólo en la
 ejecucion se descubren del todo.

ESCENA II.

Calle.

Un PREGONERO, seguido de pueblo.

PREGONERO.

Manda nuestro general y gobernador Otelo que, sabida la destruccion
 completa de la armada turca, todos la celebren y se regocijen, bailando
 y encendiendo hogueras, ó con otra cualquier muestra de alegría que
 bien les pareciere. Ademas hoy celebra sus bodas. Este es el bando que
 me manda pregonar. Estará abierto el castillo, y puede durar libremente
 la fiesta desde las cinco que ahora son, hasta que suene la campana de
 las doce. Dios guarde á Chipre y á Otelo.

ESCENA III.

Sala del castillo.

Salen OTELO, DESDÉMONA, CASIO y acompañamiento.

OTELO.

Miguel, amigo mio, quédate esta noche á guardar el castillo. No
 olvidemos aquel prudente precepto de la moderacion en la alegría.

CASIO.

Ya he dado mis órdenes á Yago. Con todo eso, tendré la vigilancia
 necesaria.

OTELO.

Yago es hombre de bien. Buenas noches, Casio. Mañana temprano te
 hablaré. Ven, amor mio (á Desdémona): despues de comprar un objeto
 entra el disfrutar de él. Todavía no hemos llegado á la posesion,
 esposa mia. Buenas noches.

(Vanse todos menos Casio y Yago.)

CASIO.

Buenas noches, Yago. Es preciso hacer la guardia.

YAGO.

Aún tenemos una hora: no han dado las diez. El general nos ha
 despedido tan pronto, por quedarse solo con Desdémona. Y no me extraña:
 aún no la ha disfrutado, y por cierto que es digna del mismo Jove.

CASIO.

Sí que es mujer bellísima.

YAGO.

Y tiene trazas de ser alegre y saltadora como un cabrito.

CASIO.

Me parece lozana y hermosa.

YAGO.

Tiene ojos muy provocativos. Parece que tocan á rebato.

CASIO.

Y á pesar de eso, su mirada es honesta.

YAGO.

¿Has oido su voz tan halagüeña que convida á amar?

CASIO.

Ciertamente que es perfectísima.

YAGO.

¡Benditas sean sus bodas! Ven, teniente mio: vaciemos un tonel de
 vino de Chipre á la salud de Otelo. Allá fuera tengo dos amigos que no
 dejarán de acompañarnos.

CASIO.

Mala noche para eso, Yago. Mi cabeza no resiste el vino. ¿Por qué no
 se habrá inventado otra manera de pasar el rato?

YAGO.

Es broma entre amigos. Nada más que una copa. Lo demas lo beberé yo
 por vos, si os empeñáis en decir que no.

CASIO.

Esta noche no he bebido más que un vaso de vino y ése aguado, y así y todo
 ya siento los efectos. Mi debilidad es tan grande, que no me atrevo á
 acrecentar el daño.

YAGO.

Cállate. Es noche de alegría. Darás gusto á los amigos.

CASIO.

¿Dónde están?

YAGO.

Ahí fuera. Les diré que entren, si quereis.

CASIO.

Díselo, pero á fe que no lo hago de buen grado.

(Se va.)

YAGO.

Con otra copa más que yo le haga beber, sobre la de esta tarde, se
 alborotará más que un gozquecillo ladrador. Ese Rodrigo, que es un
 necio, loco de amor, ha bebido esta noche largo y tendido á la salud
 de Desdémona. Él hace la guardia y con él tres mancebos de Chipre,
 nobles, pundonorosos y valientes, á quienes ya he exaltado los cascos
 con largas libaciones. Veremos si Casio, mezclado con esta tropa de
 borrachos, hace alguna locura, que le acarree enemistades en la isla.
 Aquí viene. Si esto me sale bien, adelantarán mucho mis proyectos.

(Sale Casio con Montano y criados con ánforas de
 vino.)

CASIO.

Por Dios vivo... ya siento el efecto.

MONTANO.

Pues si no ha sido nada: apenas una botella.

YAGO.

¡Ea! ¡Traed vino! (Canta.) ¡Sacudid, sacudid las copas: el soldado
 es mortal, y debe beber sin término! ¡Más vino, amigos!

CASIO.

¡Linda cancion, á fe mia!

YAGO.

En Inglaterra la oí: tierra de grandes bebedores. Nada valen en
 cotejo con ellos daneses, alemanes y flemáticos holandeses.

CASIO.

¿Bebe más el inglés?

YAGO.

Fácil le es poner debajo de la mesa al danes, y con poca fatiga al
 aleman, y antes de apurar la última botella, al holandes.

CASIO.

Brindo por el general.

YAGO.

¡Oh, dulce Inglaterra! (Canta.) «Hubo un rey, noble y caballero,
 que se llamaba Estéban: las calzas le costaban un doblon, y se enojaba
 de gastar tanto dinero, y llamaba al sastre ladron. Si esto hacia el
 que era tan gran monarca, ¿qué has de hacer tú, pobre pechero? ¡A
 cuántos perdió el subirse á mayores!» ¡Más vino!

CASIO.

Más me gusta esta cancion que la primera.

YAGO.

¿Quereis que la repita?

CASIO.

No, porque quien tales cosas canta merece perder su empleo. En fin,
 Dios es poderoso, y unos se salvarán y otros se condenarán.

YAGO.

Bien dicho, teniente Casio.

CASIO.

Sin agravio del gobernador, ni de ningun otro personaje, yo creo que
 me salvaré.

YAGO.

Y yo tambien lo creo, mi teniente.

CASIO.

Pero permitidme que os diga que primero me he de salvar yo, porque
 el teniente debe ir antes que el alférez. Basta. Cada cual á su
 negocio... No creais que estoy borracho, amigos mios. Ved: aquí está mi alférez: esta
 es mi mano derecha, esta mi mano izquierda: os aseguro que no estoy
 borracho. ¿No veis que hablo con sustancia y concierto?

TODOS.

Hablais en todo seso.

CASIO.

¡Ya lo creo! En entera razon. No vayais á creer que estoy
 borracho.

(Se va.)

MONTANO.

Vamos á la explanada á hacer la guardia.

YAGO.

¿Habeis visto á ese mancebo que acaba de irse? Digno es de mandar
 al lado del mismo César. ¡Lástima que tenga ese vicio, equinoccio
 de su virtud, porque la iguala! ¡Cuánto lo siento! ¡Pobre isla de
 Chipre si cuando se la confiara Otelo, acertase Casio á padecer este
 accidente!

MONTANO.

¿Suele embriagarse?

YAGO.

Todas las noches antes de acostarse. Tardaria más de 24 horas en
 dormirse, si con la bebida no arrullara el sueño.

MONTANO.

Bien haríamos en avisar al gobernador con tiempo. Puede que no haya
 reparado en ello. Tal es la estimacion que profesa á Casio, cuyas
 buenas cualidades compensan sus defectos. ¿No es verdad?

(Sale Rodrigo.)

YAGO.

¿Qué hay de nuevo? Véte detras de Casio: no te detengas.

(Se va Rodrigo.)

MONTANO.

¡Lástima que el moro otorgue tanta amistad y confianza á un hombre
 dominado por tan feo vicio! Convendrá hablar á Otelo.

YAGO.

No he de ser yo quien le hable, porque quiero muy de veras á Casio,
 y me alegraria de curarle. ¿Oyes el ruido? (Voces dentro.)

(Sale Casio persiguiendo á Rodrigo.)

CASIO.

¡Infame, perverso!

MONTANO.

¿Qué sucede, mi teniente?

CASIO.

¿Tú enseñarme á mí? ¡Mil palos le he de dar, á fe de quien soy!

RODRIGO.

¡Tú apalearme!

CASIO.

¿Y todavía te atreves á replicar?

MONTANO.

Manos quedas, señor teniente.

CASIO.

Déjame, ó te señalo en la cara.

MONTANO.

Estais beodo.

CASIO.

¿Beodo yo?

YAGO.

(A Rodrigo.) Echa á correr gritando: «favor, alarma.»

(Se va Rodrigo.)

Paz, señores. ¡Favor, favor! ¡órden! ¡Buena guardia está la nuestra!
 (Óyese el tañido de una campana.) ¿Quién tocará la campana? ¡Qué
 alboroto! ¡Válgame el cielo! Deteneos, señor teniente. Caminais ciego á
 vuestra ruina.

(Sale Otelo con sus criados.)

OTELO.

¿Qué ha sucedido?

MONTANO.

Yo me voy en sangre. Me han herido de muerte.

OTELO.

¡Deteneos!

YAGO.

¡Deteneos, teniente Casio! ¡Montano, amigos mios! ¿Tan olvidados
 estais de vuestras obligaciones? ¿No veis que el general os está dando
 sus órdenes?

OTELO.

¿Qué pendencia es esta? ¿Estamos entre turcos, ó nos destrozamos á
 nosotros mismos, ya que el cielo no permitió que ellos lo hiciesen?
 Si sois cristianos, contened vuestras iras, ó caro le ha de costar al
 primero que levante el arma ó dé un paso más. Haced callar esta campana
 que altera el sosiego de la isla. ¿Qué es esto, caballeros? Tú, mi buen
 Yago, ¿por qué palideces? Cuéntamelo todo. ¿Quién comenzó la pendencia?
 No me ocultes nada. Tu lealtad invoco.

YAGO.

El motivo no lo sé. Hace poco estaban en tanta paz y armonía como dos novios
 antes de entrar en el lecho, pero de repente, como si alguna maligna
 influencia sideral los hubiese tocado, desenvainan los aceros y se
 atacan y pelean á muerte. Repito que no sé la causa de la rencilla.
 ¡Ojalá yo hubiera perdido, lidiando bizarramente en algun combate
 glorioso, las dos piernas que me trajeron á ser testigo de tal
 escena!

OTELO.

¿Por qué tal atropello, amigo Casio?

CASIO.

Perdonadme, señor: ahora no puedo deciros nada.

OTELO.

Y vos, amigo Montano, que soliais ser tan cortes, y que áun de jóven
 teniais fama bien ganada de prudente, ¿cómo habeis venido á perderla
 ahora, cual si fuerais cualquier pendenciero nocturno? Respondedme.

MONTANO.

Mis heridas apenas me lo consienten, señor. Vuestro alférez Yago os
 podrá responder por mí. No tengo conciencia de haber ofendido á nadie
 esta noche, de obra ni de palabra, á no ser que sea agravio el defender
 la propia existencia contra un agresor injusto.

OTELO.

¡Vive Dios! Ya la sangre y la pasion vencen en mí al juicio. Y si
 llego á enojarme y á levantar el brazo, juro que el más esforzado ha
 de caer por tierra. Decidme cómo empezó la cuestion, quién la provocó.
 ¡Infeliz de él, aunque fuera mi hermano gemelo! ¿Estabais locos? Cuando
 todavía resuenan en el castillo los gritos de guerra, cuando aún
 estarán llenas de terror las gentes de la isla, ¿mis propios guardas
 han de alterar el
 sosiego de la noche con disputas y rebatos? Dímelo con verdad, Yago.
 ¿Quién comenzó?

MONTANO.

No te juzgaré buen soldado, si por amistad con Casio faltas á la
 verdad.

YAGO.

No me obligueis tan duramente. Antes que faltar á mi amigo Casio, me
 morderia la lengua. Pero hablaré, porque creo que el decir yo la verdad
 no le perjudica en nada. Las cosas pasaron así, señor gobernador.
 Estaba Montano hablando conmigo, cuando se nos acercó un mancebo
 pidiéndonos ayuda contra Casio que venia detras de él, espada en mano.
 Este amigo se interpuso y rogó á Casio que se detuviera. Yo corrí
 detras del fugitivo, para que no alarmara al pueblo con sus gritos,
 como al fin sucedió, porque no pude alcanzarle. Con esto volví á donde
 sonaba ruido de espadas, y juramentos de Casio, que nunca hasta esta
 noche se le habian oido. Andaba entre ellos tan recia y trabada la
 pelea como cuando vos los separasteis. Nada más sé ni puedo deciros. El
 hombre es hombre, y el más justo cae y peca. Y tengo para mí que aunque
 Casio golpeó á Montano, como hubiera podido golpear á su mejor amigo en
 un arrebato de furor, fué sin duda porque habia recibido del fugitivo
 alguna ofensa intolerable.

OTELO.

La amistad que con Casio tienes, y tu natural benévolo, amigo Yago,
 te mueven á disculparle. Mucho te quiero, Casio, pero ya no puedes ser
 mi teniente.

(Sale Desdémona.)

Ved: con el alboroto habeis despertado á mi esposa. Voy á hacer en
 vosotros un ejemplar castigo.

DESDÉMONA.

¿Qué ha sido esto?

OTELO.

Ya está acabado todo, amiga mia. Vámonos á descansar. Yo haré
 curar vuestra herida, caballero, (á Montano). Yago, procura calmar
 al pueblo, si es que anda alterado con la riña. Vámonos, Desdémona.
 Esta es la vida del guerrero. Hasta en el seno del placer viene á
 despertarle ruido de armas.

(Quedan solos Casio y Yago.)

YAGO.

¿Estais herido, teniente?

CASIO.

Sí, y no hay cirujano que pueda curarme.

YAGO.

¡No lo quiera Dios!

CASIO.

¡He perdido la fama, el buen nombre, lo más espiritual y puro de mi
 sér, y sólo me queda la parte brutal! ¡El buen nombre, el buen nombre,
 Yago!

YAGO.

Por Dios vivo, creí que habiais recibido alguna herida material, la
 cual debiera angustiaros más que la pérdida de la fama. La fama no es
 sino vano ruido y falsedad é impostura, que las más veces se gana sin
 mérito y se pierde sin culpa. Y si vos no dais por perdida la fama, de
 fijo que no la habeis perdido. ¡Valor, amigo Casio! Medios teneis para
 volver á la gracia del general. Os ha quitado el empleo en un momento
 de ira, y más por política y buen parecer, que por mala intencion.
 Así pega uno á veces al perro fiel, para asustar al bravo leon. Suplicadle, pedidle
 perdon, y todo os lo concederá.

CASIO.

¡Cómo ha de atreverse á suplicar nada á un jefe tan íntegro y bueno,
 un oficial tan perdido, borracho, y sin seso como yo! ¡Embriagarme yo,
 perder el juicio, hablar por los codos, disputar, decir bravatas y
 reñir hasta con mi sombra! ¿Cómo te llamaré, espíritu incorpóreo del
 vino, que aún no tienes nombre? Sin duda que debo llamarte demonio.

YAGO.

¿Y á quién perseguiais con el acero desnudo? ¿Qué os habia hecho?

CASIO.

Lo ignoro.

YAGO.

¿Es posible?

CASIO.

Muchas cosas recuerdo, pero todas confusas é incoherentes. Sólo sé
 que hubo una pendencia, pero de la causa no puedo dar razon. ¡Dios
 mio! ¿No es buena locura que los hombres beban á su propio enemigo, y
 que se conviertan, por medio del júbilo y de la algazara, en brutos
 animales?

YAGO.

Ya os vais serenando. ¿Cómo habeis recobrado el juicio tan
 pronto?

CASIO.

El demonio de la ira venció al de la embriaguez. Un defecto provoca
 á otro, para que yo me avergüence más y más de mí mismo.

YAGO.

Esa moral es severa con exceso. Por la hora, por el lugar, y por
 el estado intranquilo de la isla, valiera más que esto no hubiera
 sucedido, pero ya que pasó y no podeis remediarlo, tratad de reparar el
 yerro.

CASIO.

Cuando yo le vuelva á pedir mi empleo, me llamará borracho. Aunque
 yo tuviera todas las bocas de la hidra, esta respuesta bastaria para
 hacerlas callar. ¡Pasar yo en breve rato desde el estado de hombre
 juicioso al de loco frenético y luego al de bestia! ¡Qué horror! Cada
 copa es una maldicion del infierno, cada botella un demonio.

YAGO.

No digais eso, que el buen vino alegra el corazon humano, cuando no
 se abusa de él. No creo, teniente Casio, que dudareis de la firmeza de
 mi amistad.

CASIO.

Tengo pruebas de ello. ¡Borracho yo!

YAGO.

Vos y cualquiera puede emborracharse alguna vez. Ahora oid lo que
 os toca hacer. La mujer de nuestro gobernador le domina á él, porque
 él está encantado y absorto en la contemplacion de su belleza. Decidle
 la verdad, ponedla por intercesora, para que os restituya vuestro
 empleo. Ella es tan buena, dulce y cariñosa que hará de seguro más de
 lo que acerteis á pedirla: ella volverá á componer esa amistad quebrada
 entre vos y su esposo, y apostaria toda mi dicha futura á que este
 disgustillo sirve para estrecharla más y más.

CASIO.

Me das un buen consejo.

YAGO.

Y tan sincero y honrado como es mi amistad hácia vos.

CASIO.

Así lo creo. Lo primero que haré mañana será rogar á Desdémona,
 que interceda por mí. Si ella me abandona, ¿qué esperanza puede
 quedarme?

YAGO.

Bien decis. Buenas noches, teniente. Voy á la guardia.

CASIO.

Buenas noches, Yago.

YAGO.

¿Y quién dirá que soy un malvado, y que no son buenos y sanos mis
 consejos? Ese es el único modo de persuadir á Otelo, y muy fácil es que
 Desdémona interceda en favor de él, porque su causa es buena, y porque
 Desdémona es más benigna que un ángel del cielo. Y poco le ha de costar
 persuadir al moro. Aunque le exigiera que renegase de la fe de Cristo,
 de tal manera le tiene preso en la red de su amor, que puede llevarle
 á donde quiera, y le maneja á su antojo. ¿En qué está mi perfidia,
 si aconsejo á Casio el medio más fácil de alcanzar lo que desea?
 ¡Diabólico consejo el mio! ¡Arte propia del demonio engañar á un alma
 incauta con halagos que parecen celestiales! Así lo hago yo, procurando
 que este necio busque la intercesion de Desdémona, para que ella niegue
 al moro en favor de él. Y entre tanto yo destilaré torpe veneno en los oidos del moro,
 persuadiéndole que Desdémona pone tanto empeño en que no se vaya
 Casio, porque quiere conservar su ilícito amor. Y cuanto ella haga por
 favorecerle, tanto más crecerán las sospechas de Otelo. De esta manera
 convertiré el vicio en virtud, tejiendo con la piedad de Desdémona la
 red en que ambos han de caer.

(Sale Rodrigo.)

¿Qué novedades traes, Rodrigo?

RODRIGO.

Sigo la caza, pero sin fruto. Mi dinero se acaba: esta noche me
 han apaleado, y creo que el mejor desenlace de todo seria volverme á
 Venecia, con alguna experiencia de más, harto duramente adquirida, y
 con algunos ducados de menos.

YAGO.

¡Pobre del que no tiene paciencia! ¿Qué herida se curó de primera
 intencion? No procedemos por ensalmos, sino con maña y cautela, y dando
 tiempo al tiempo. ¿No ves en qué estado andan las cosas? Es verdad
 que Casio te ha apaleado, pero él en cambio pierde su oficio. La mala
 yerba crece sin sol, pero la flor temprana es señal de temprana fruta.
 Ten paciencia y sosiego. Véte á tu posada: luego sabrás lo restante:
 véte, véte. Dos cosas tengo que hacer. La primera, hacer que mi mujer
 ayude á Desdémona en su peticion á favor de Casio: y cuando ella esté
 suplicando con más ahinco, me interpondré yo y hablaré al moro. No es
 ocasion de timideces ni de esperas.

ACTO III.

ESCENA PRIMERA.

Sala del castillo.

CASIO y MÚSICOS.

CASIO.

Yo os pago. Tocad un
 breve rato para festejar el natalicio del gobernador.

(Sale el Bufon.)

BUFON.

Señores, ¿vuestros instrumentos han adquirido en Nápoles esa voz tan
 gangosa?

MÚSICOS.

¿Qué decis?

BUFON.

Tomad dinero: el gobernador gusta tanto de vuestra música que os
 paga para que no continueis.

MÚSICO 1.º

Bien, señor. Callaremos.

BUFON.

Tocad sólo alguna música que no se oiga, si es que la sabeis. En cuanto á la
 que se oye, el general no puede sufrirla.

MÚSICOS.

Nunca hemos sabido tales músicas.

BUFON.

Pues idos con la vuestra á otra parte, porque si no, me iré yo.
 ¡Idos lejos!

(Se van.)

CASIO.

¿Oyes, amigo?

BUFON.

No oigo al amigo: te oigo á tí.

CASIO.

Basta de bromas: toma una moneda de oro. Si la dama que acompaña á la mujer del
 gobernador está ya levantada, dile que un tal Casio quiere hablarla.
 ¿Se lo dirás?

BUFON.

Ya está levantada, y si la encuentro, le diré lo que deseais.

CASIO.

Díselo, amigo mio.

(Se va el Bufon.—Sale Yago.)

Bien venido, Yago.

YAGO.

¿No os habeis acostado?

CASIO.

Era casi de dia, cuando me separé de tí. Ahora he enviado un recado
 á tu mujer, para que me facilite una entrevista con Desdémona.

YAGO.

Yo haré que la veas, y procuraré alejar á Otelo, para que no os
 interrumpa.

CASIO.

De todas veras te lo agradeceré. (Aparte.) Ni en Florencia misma
 he hallado hombre tan cortes y atento.

(Sale Emilia.)

EMILIA.

Buenos dias, teniente. Mucho siento el percance que os ha pasado,
 pero creo que al fin ha de remediarse. De ello están hablando el
 gobernador y su mujer. Ella os defiende mucho. Otelo replica que
 heristeis á una persona muy conocida en Chipre: que era forzoso el
 castigo, y que por eso os destituyó. Pero como es tan amigo vuestro, no
 tardará en devolveros el empleo, apenas haya ocasion propicia.

CASIO.

A pesar de todo, me parece conveniente hablar á solas á Desdémona,
 si es que mi pretension no te parece descabellada.

EMILIA.

Ven conmigo: yo te llevaré á sitio donde puedas hablarla con toda
 libertad.

CASIO.

Mucho os agradeceré tal favor.

(Se van.)

ESCENA II.

Una sala del castillo.

Salen OTELO, YAGO y varios Caballeros.

OTELO.

Yago, entrega tú estas cartas al piloto, para que las comunique al
 Senado. Entre tanto yo voy á las murallas. Allí me encontrarás.

YAGO.

Está bien, general.

OTELO.

Caballeros, ¿quereis visitar la fortificacion?

CABALLEROS.

Cómo gusteis.

ESCENA III.

Jardin del castillo.

DESDÉMONA, EMILIA y CASIO.

DESDÉMONA.

Pierde el temor, amigo mio. Te prestaré toda la ayuda y favor que
 pueda.

EMILIA.

Señora, os suplico que lo hagais, porque mi marido lo toma como
 asunto propio.

DESDÉMONA.

Es muy honrado. Espero veros pronto amigos á Otelo y á tí, buen
 Casio.

CASIO.

Generosa señora, sucédame lo que quiera, Miguel Casio será siempre
 esclavo vuestro.

DESDÉMONA.

En mucho aprecio tu amistad. Sé que hace tiempo la tienes con mi
 marido, y que sólo se alejará de tí el breve tiempo que la prudencia lo
 exija.

CASIO.

Pero esa prudencia puede durar tanto, ó acrecentarse con tan
 perverso alimento, ó atender á tan falsas apariencias, que estando
 ausente yo, y sucediéndome otro en el destino, olvide el general mis
 servicios.

DESDÉMONA.

No tengas ese recelo. A Emilia pongo por testigo de que no he
 de desistir hasta que te restituyan el empleo. Yo cumplo siempre lo que prometo y
 juro. No dejaré descansar á mi marido, de dia y de noche he de seguirle
 y abrumarle con ruegos y súplicas en tu favor. Ni en la mesa ni en el
 lecho cesaré de importunarle. Buen abogado vas á tener. Antes moriré
 que abandonar la pretension de Casio.

EMILIA.

Señora, el amo viene.

CASIO.

Adios, señora.

DESDÉMONA.

Quédate, y oye lo que voy á decirle.

CASIO.

No puedo oirte ahora ni estoy de buen temple para hablar en causa
 propia.

DESDÉMONA.

Como querais.

(Se va Casio.—Salen Otelo y Yago.)

YAGO.

No me parece bien esto.

OTELO.

¿Qué dices entre dientes?

YAGO.

Nada... No lo sé, señor.

OTELO.

¿No era Casio el que hablaba con mi mujer?

YAGO.

¿Casio? No, señor. ¿Por qué habia de huir él tan pronto, apenas os
 vió llegar?

OTELO.

Pues me pareció que era Casio.

DESDÉMONA.

¿Tú de vuelta, amor mio? Ahora estaba hablando con un pobre
 pretendiente, que se queja de tus enojos.

OTELO.

¿Quién?

DESDÉMONA.

Tu teniente Casio. Y si en algo estimas mi amor y mis caricias,
 óyeme benévolo. O yo no entiendo nada de fisonomías, ó Casio ha pecado
 más que por malicia, por ignorancia. Perdónale.

OTELO.

¿Era el que se fué de aquí ahora mismo?

DESDÉMONA.

Sí, tan triste y abatido, que me dejó parte de su tristeza. Haz que
 vuelva contento, esposo mio.

OTELO.

Ahora no: otra vez será, esposa mia.

DESDÉMONA.

¿Pronto?

OTELO.

Tus ruegos adelantarán el plazo.

DESDÉMONA.

¿Esta noche, á la hora de cenar?

OTELO.

Esta noche no puede ser.

DESDÉMONA.

¿Mañana á la hora de comer?

OTELO.

Mañana no comeré en casa. Tenemos junta militar en el castillo.

DESDÉMONA.

Entonces mañana por la noche, ó el mártes por la mañana, por la
 tarde ó por la noche, ó el miércoles muy de madrugada. Fíjame un
 término y que sea corto: tres dias á lo más. Ya está arrepentido.
 Y aunque dicen que las leyes de la guerra son duras, y que á veces
 exigen el sacrificio de los mejores, su falta es bien leve, y digna
 sólo de alguna reprension privada. Dime, Otelo: ¿cuándo volverá? Si tú
 me pidieras algo, no te lo negaria yo ciertamente. Mira que en nada
 pienso tanto como en esto. ¿No te acuerdas que Casio fué confidente
 de nuestros amores? ¿No sabes que él te defendia siempre, cuando yo
 injustamente y por algun arrebato de celos, hablaba mal de tí? ¿Por qué
 dudas en perdonarle? No sé cómo persuadirte...

OTELO.

Basta, mujer: no me digas más. Que vuelva cuando quiera.

DESDÉMONA.

No te he pedido gracia, ni sacrificio, sino cosa que á tí mismo te
 está bien y te importa. Es como si te pidiera que te abrigaras, ó que
 te pusieras guantes, ó que comieses bien. Si mi peticion fuera de cosa
 más difícil ó costosa, á fe que tendria yo que medir y pesar bien las
 palabras, y aún así sabe Dios si lo alcanzaria.

OTELO.

Nada te negaré. Una cosa sola he de pedirte. Déjame solo un rato.

DESDÉMONA.

¿Yo dejar de obedecerte? Adios, señor mio, adios.

OTELO.

Adios, Desdémona. Pronto seré contigo.

DESDÉMONA.

Ven, Emilia. (A Otelo.) Siempre seré rendida esclava de tus
 voluntades.

(Se van.)

OTELO.

¡Alma de mi alma! Condenada sea mi alma, si yo no te quiero; y si
 alguna vez dejo de quererte, ¡confúndase y acábese el universo!

YAGO.

General.

OTELO.

¿Qué dices, Yago?

YAGO.

¿Miguel Casio tuvo alguna noticia de vuestros amores con la
 señora?

OTELO.

Lo supo todo, desde el principio hasta el fin. ¿A qué esa
 pregunta?

YAGO.

Por nada: para matar un recelo mio.

OTELO.

¿Qué recelo?

YAGO.

Yo creí que nunca la habia tratado.

OTELO.

¡Si fué confidente y mensajero de nuestros amores!

YAGO.

¿Eso dices?

OTELO.

La verdad digo. ¿Por qué te sorprende? Pues ¿no es hombre de
 fiar?

YAGO.

Sí: hombre de bien.

OTELO.

Muy de bien.

YAGO.

Así que sepa...

OTELO.

¿Qué estais murmurando?

YAGO.

¿Murmurar?

OTELO.

¡Sí, algo piensas, vive Dios! Vas repitiendo como un eco mis
 palabras, como si tuvieras en la conciencia algun mónstruo, y no te
 atrevieras á arrojarle. Hace un momento, cuando viste juntos á Casio y
 á mi mujer, dijiste que no te parecia bien. ¿Y por qué no? Ahora cuando
 te he referido que fué medianero de nuestros amores, preguntaste: «¿Es
 verdad eso?» y te quedaste caviloso, como si madurases alguna siniestra
 idea. Si eres amigo mio, dime con verdad lo que piensas.

YAGO.

Señor, ya sabeis que de todas veras os amo.

OTELO.

Por lo mismo que lo sé y lo creo, y que te juzgo hombre sério y
 considerado en lo que dices, me asustan tus palabras y tu silencio. No
 los extrañaria en hombres viles y soeces, pero en un hombre honrado
 como tú son indicios de que el alma está ardiendo, y de que quiere
 estallar la indignacion comprimida.

YAGO.

Juro que tengo á Miguel Casio por hombre de honor.

OTELO.

Yo tambien.

YAGO.

El hombre debe ser lo que parece, ó á lo menos, aparentarlo.

OTELO.

Dices bien.

YAGO.

Repito que á Casio le tengo por hombre honrado.

OTELO.

Eso no es decírmelo todo. Declárame cuanto piensas y recelas, hasta
 lo peor y más oculto.

YAGO.

Perdonadme, general: os lo suplico. Yo estoy obligado á obedeceros
 en todo, menos en aquellas cosas donde ni el mismo esclavo debe
 obedecer. ¿Revelaros mi pensamiento? ¿Y si mi pensamiento fuera torpe,
 vil y menguado? ¿En qué palacio no penetra alguna vez la alevosía? ¿En qué pecho no
 caben injustos recelos y cavilosidades? Hasta con el más recto juicio
 pueden unirse bajos pensamientos.

OTELO.

Yago, faltas á la amistad, si creyendo infamado á tu amigo, no le
 descubres tu sospecha.

YAGO.

¿Y si mi sospecha fuera infundada? Porque yo soy naturalmente
 receloso y perspicaz, y quizá veo el mal donde no existe. No hagais
 caso de mis malicias, vagas é infundadas, ni perturbeis vuestro reposo
 por ellas, ni yo como hombre honrado y pundonoroso debo revelaros el
 fondo de mi pensamiento.

OTELO.

¿Qué quieres decir con eso?

YAGO.

¡Ay, querido jefe mio!, la buena reputacion, así en hombre como en
 mujer, es el tesoro más preciado. Poco roba quien roba mi dinero: antes
 fué algo, despues nada: antes mio, ahora suyo, y puede ser de otros
 cincuenta. Pero quien me roba la fama, no se enriquece, y á mí me deja
 pobre.

OTELO.

¿Qué estás pensando? Dímelo, por Dios vivo. Quiero saberlo.

YAGO.

No lo sabreis nunca, aunque tengais mi corazon en la mano.

OTELO.

¿Por qué?

YAGO.

Señor, temed mucho á los celos, pálido mónstruo, burlador del alma
 que le da abrigo. Feliz el engañado que descubre el engaño y consigue
 aborrecer á la engañadora, pero ¡ay del infeliz que aún la ama, y duda,
 y vive entre amor y recelo!

OTELO.

¡Horrible tortura!

YAGO.

Más feliz que el rico es el pobre, cuando está resignado con su
 suerte. Por el contrario el rico, aunque posea todos los tesoros de
 la tierra, es infeliz por el temor que á todas horas le persigue, de
 perder su... ¡Dios mio, aparta de mis amigos, los celos!

OTELO.

¿Qué quieres decir? ¿Imaginas que he de pasar la vida entre
 sospechas y temores, cambiando de rostro como la luna? No: la duda y la
 resolucion sólo pueden durar en mí un momento, y si alguna vez hallares
 que me detengo en la sospecha y que no la apuro, llámame imbécil. Yo
 no me encelo si me dicen que mi mujer es hermosa y alegre, que canta y
 toca y danza con primor, ó que se complace en las fiestas. Si su virtud
 es sincera, más brillará así. Tampoco he llegado á dudar nunca de su
 amor. Ojos tenia ella y entendimiento para escoger. Yago, para dudar
 necesito pruebas, y así que las adquiera, acabaré con el amor ó con los
 celos.

YAGO.

Dices bien. Y así conocerás mejor la lealtad que te profeso. Ahora
 no puedo darte pruebas. Vigila á tu esposa: repárala bien cuando hable
 con Casio, pero
 que no conozcan tus recelos en la cara. No sea que se burlen de tu
 excesiva buena fe. Las venecianas sólo confian á Dios el secreto, y
 saben ocultársele al marido. No consiste su virtud en no pecar, sino en
 esconder el pecado.

OTELO.

¿Eso dices?

YAGO.

A su padre engañó por amor tuyo, y cuando fingia mayor esquiveza,
 era cuando más te amaba.

OTELO.

Verdad es.

YAGO.

Pues la que tan bien supo fingir, hasta engañar á su padre, que no
 podia explicarse vuestro amor sino como obra de hechicería... Pero ¿qué
 estoy diciendo? Perdóname si me lleva demasiado lejos el cariño que te
 profeso.

OTELO.

Eterna será mi gratitud.

YAGO.

Mal efecto te han hecho mis palabras, señor.

OTELO.

No. Mal efecto, ninguno.

YAGO.

Paréceme que sí. Repara que cuanto te he dicho ha sido por tu bien.
 Pero, señor, ¡estais desconcertado! Ruégoos que no entendais mis
 palabras más que como suenan, ni deis demasiado crédito é importancia á
 una sospecha.

OTELO.

Te lo prometo.

YAGO.

Si no, lo sentiria, y áun seria más pronto el desenlace, que lo que
 yo imaginé. Casio es amigo mio... Pero ¡estais turbado!

OTELO.

¿Por qué? Yo tengo á Desdémona por honrada.

YAGO.

¡Que lo sea mucho tiempo! ¡Que por muchos años lo creas tú así!

OTELO.

Pero cuando la naturaleza comienza á extraviarse...

YAGO.

Ahí está el peligro. Y á decir verdad, el haber despreciado tan
 ventajosos casamientos de su raza, de su patria y de su condicion
 y haberse inclinado á tí, parece indicio no pequeño de torcidas
 y livianas inclinaciones. La naturaleza hubiera debido moverla á
 lo contrario. Pero... perdonadme: al decir esto, no aludo á ella
 solamente, aunque temo que al compararos con los mancebos de Venecia,
 pudiera arrepentirse.

OTELO.

Adios, adios, y si algo más averiguas, no dejes de contármelo. Que
 tu mujer los vigile mucho. Adios, Yago.

YAGO.

Me voy, general. Quédate con Dios. (Se aparta breve trecho.)

OTELO.

¿Para qué me habré casado? Sin duda este amigo sabe mucho más que lo
 que me ha confesado.

YAGO.

Gobernador, os suplico que no volvais á pensar en eso. Dad tiempo
 al tiempo, y aunque parece justo que Casio recobre su empleo, puesto
 que es hábil para desempeñarlo, mantened las cosas en tal estado algun
 tiempo más, y entre tanto podeis estudiar su carácter, y advertir si
 vuestra mujer toma con mucho calor su vuelta. Este será vehemente
 indicio, pero entre tanto, inclinaos á pensar que me he equivocado en
 mis sospechas y temores, y no desconfieis de su fidelidad.

OTELO.

Nada temas.

YAGO.

Adios otra vez.

(Vase.)

OTELO.

Este Yago es buen hombre y muy conocedor del mundo. ¡Ay, halcon
 mio! si yo te encontrara fiel, aunque te tuviera sujeto al corazon
 con garfios ó correas, te lanzaria al aire en busca de presa. ¿Quizá
 me estará engañando por ser yo viejo y negro, ó por no tener la
 cortesía y ameno trato propios de la juventud? ¿Pero qué me importa
 la razon? Lo cierto es que la he perdido, que me ha engañado, y que
 no tengo más recurso que aborrecerla. ¡Maldita boda: ser yo dueño de
 tan hermosa mujer pero no de su alma! Más quisiera yo ser un sapo
 asqueroso ó respirar la atmósfera de una cárcel, que compartir con
 nadie la posesion de esa mujer. Pero tal es la maldicion que pesa sobre los grandes,
 más infelices en esto que la plebe. Maldicion que nos amenaza, desde
 que comenzamos á respirar el vital aliento. Aquí viene Desdémona.

(Salen Desdémona y Emilia.)

(Aparte.) ¿Será verdad que es infiel? ¿Se burlará el cielo de sí
 mismo?

DESDÉMONA.

Otelo, vén: los nobles de la isla están ya congregados para el
 banquete.

OTELO.

¡Qué insensatez la mia!

DESDÉMONA.

¿Por qué hablas entre dientes? ¿Estás malo?

OTELO.

Me duele la cabeza.

DESDÉMONA.

Sin duda, por el insomnio. Pero pronto sanarás. Yo te vendaré la
 cabeza, y antes de una hora estarás aliviado. (Intenta ponerle el
 pañuelo.)

OTELO.

Ese pañuelo es pequeño. (Se cae el pañuelo.) Déjalo. Me voy
 contigo.

DESDÉMONA.

Mucho siento tu incomodidad.

(Vanse.)

EMILIA.

¡Oh felicidad! Este es el pañuelo, primera ofrenda amorosa del moro.
 Mi marido me ha pedido mil veces que se lo robe á Desdémona, pero como
 ella lo tiene en tanto aprecio, y Otelo se lo encomendó tanto, jamas
 lo deja de la mano, y muchas veces le besa y acaricia. Haré copiar la
 misma labor, y se le daré á Yago, aunque no puedo atinar para qué le desea: Dios lo
 sabe. A mí sólo me toca obedecer.

(Sale Yago.)

YAGO.

¿Cómo estás sola?

EMILIA.

No te enojes, que algo tengo que regalarte.

YAGO.

¿A mí qué? Buena cosa será.

EMILIA.

¡Ya lo creo!

YAGO.

Eres necia, esposa mia.

EMILIA.

¡Ya lo creo! ¿Cuánto me darás por aquel pañuelo?

YAGO.

¿Qué pañuelo?

EMILIA.

Aquel que el moro regaló á Desdémona, y que tantas veces me has
 mandado robar.

YAGO.

¿Y ya lo has hecho?

EMILIA.

No le he robado, sino que le he recogido del suelo, donde ella le
 dejó caer. Tómale, aquí está.

YAGO.

Damele, pues, amor mio.

EMILIA.

¿Y para qué? ¿Cómo tuviste tanto empeño en que yo le robara?

YAGO.

(Cogiendo el pañuelo.) ¿Qué te importa? Damele.

EMILIA.

Si no le necesitas para cosa de importancia, devuélvemele pronto,
 Yago, porque mi señora se morirá de pena, así que eche de ver la
 falta.

YAGO.

No le confieses nada. Necesito el pañuelo. ¿Oyes? Véte.

(Vase Emilia.)

Voy á tirar este pañuelo en el aposento de Casio, para que allí le
 encuentre Otelo. La
 sombra más vana, la más ligera sospecha son para un celoso irrecusables
 pruebas. Ya comienza á hacer su efecto el veneno: al principio apenas
 ofende los labios, pero luego, como raudal de lava, abrasa las
 entrañas. Aquí viene el moro. (Aparte.) No podrás conciliar hoy el
 sueño tan apaciblemente como ayer, aunque la adormidera, el beleño y la
 mandrágora mezclen para tí sus adormecedores jugos.

OTELO.

¡Infiel! ¡Infiel!

YAGO.

¿Qué decis, gobernador?

OTELO.

¡Lejos, lejos de mí! Tus sospechas me han puesto en el tormento.
 Vale más ser engañado del todo que padecer, víctima de una duda.

YAGO.

¿Por qué decis eso, general?

OTELO.

¿Qué me importaban sus ocultos retozos, si yo no los veia ni me
 percataba de ellos, ni perdia por eso el sueño, la alegría, ni el
 reposo? Jamas advertí en sus labios la huella del beso de Casio. Y si
 el robado no conoce el robo, ¿qué le importa que le hurten?

YAGO.

Duéleme oirte hablar así.

OTELO.

Yo hubiera podido ser feliz aunque los más ínfimos soldados del
 ejército hubiesen disfrutado de la hermosura de ella. ¡Pero haberlo
 sabido! ¡Adios, paz de mi alma! ¡Adios, bizarros escuadrones, glorioso campo de
 pelea, que truecas la ambicion en virtud! ¡Adios, corceles de batalla,
 clarin bastardo, bélicos atambores, pífanos atronantes, banderas
 desplegadas, pompa de los ojos, lujo y estruendo de las armas! ¡Adios
 todo, que la gloria de Otelo se ha acabado!

YAGO.

¿Será verdad, señor?

OTELO.

¡Infame! Dame pruebas infalibles de que mi esposa es adúltera. ¿Me
 oyes? Quiero pruebas que entren por los ojos, y si no me las das, perro
 malvado, más te valiera no haber nacido que encontrarte al alcance de
 mis manos. ¡Haz que yo lo vea, ó á lo menos pruébalo de tal suerte, que
 la duda no encuentre resquicio ni pared donde aferrarse! Y si no, ¡ay
 de tí!

YAGO.

¡Señor, jefe mio!

OTELO.

Si lo que me has dicho, si el tormento en que me has puesto no es
 más que una calumnia, no vuelvas á rezar en todos los dias de tu vida:
 sigue acumulando horrores y maldades, porque tu eterna condenacion es
 tan segura que poco puede importarte un crímen más.

YAGO.

¡Piedad, Dios mio! ¿Sois hombre, Otelo, ó es que habeis perdido el
 juicio? Desde ahora renuncio á mi empleo. ¡Qué necio yo, cuyos favores
 se toman por agravios! ¡Cuán triste cosa es en este mundo ser honrado
 y generoso! Mucho me alegro de haberlo aprendido. Desde hoy prometo no
 querer bien á nadie, si la amistad se paga de este modo.

OTELO.

No te vayas. Escúchame. Mejor es que seas honrado.

YAGO.

No: seré ladino y cauteloso. La bondad se convierte en insensatez
 cuando trabaja contra sí misma.

OTELO.

¡Por Dios vivo! Yo creo y no creo que mi mujer es casta, y creo
 y no creo que tú eres hombre de bien. Pruebas, pruebas. Su nombre,
 que resplandecia antes más que el rostro de la luna, está ahora tan
 oscuro y negro como el mio. No he de sufrirlo, mientras haya en el mundo cuerdas,
 aceros, venenos, hogueras y rios desbordados. ¡Pruebas, pruebas!

YAGO.

Señor, veo que sois juguete de la pasion, y ya me va pesando de mi
 franqueza. ¿Quereis pruebas?

OTELO.

No las quiero: las tendré.

YAGO.

Y podeis tenerlas. ¡Pero qué género de pruebas! ¿Quereis verlos
 juntos? ¡Qué grosería!

OTELO.

¡Condenacion! ¡Muerte!

YAGO.

Y tengo para mí que habia de ser difícil sorprenderlos en tal
 ocasion. Buen cuidado tendrán ellos de ocultar sus adúlteras caricias
 de la vista de todos. ¿Qué prueba bastará convenceros? ¿Ni cómo habeis
 de verlos? Aunque estuviesen más ardorosos que jimios ó cabras ó
 que lobos en el celo, ó más torpes y necios que la misma estupidez.
 De todas suertes, aunque yo no pueda daros pruebas evidentes, tengo
 indicios tales, que pueden llevaros á la averiguacion de la verdad.

OTELO.

Dame alguna prueba clara y evidente de su infidelidad.

YAGO.

A fe mia que no me gusta el oficio de delator, pero á tal extremo
 han llegado las cosas que ya no puedo evitarlo. Ya sabes que mi
 aposento está cerca del de Casio, y que aquejado por el dolor de muelas, no puedo
 dormir. Hay hombres tan ligeros que entre sueños descubren su secreto.
 Así Casio, que entre sueños decia: «Procedamos con cautela, amada
 Desdémona.» Y luego me cogió la mano, y me la estrechó con fuerza,
 diciéndome: «Amor mio», y me besó como si quisiera desarraigar los
 besos de mis labios, y dijo en altas voces: «¡Maldita fortuna la que te
 hizo esposa del moro!»

OTELO.

¡Qué horror!

YAGO.

Pero todo eso fué un sueño.

OTELO.

Prueba palpable, aunque fuera sueño, puesto que descubre que su amor
 ha llegado á la posesion definitiva.

YAGO.

Esta prueba sirve para confirmar otras, aunque ninguna de ellas
 convence.

OTELO.

Quiero destrozarla.

YAGO.

Ten prudencia. Con certidumbre no sé nada. ¿Quién sabe si será
 fiel todavía? ¿No has visto alguna vez un pañuelo bordado en manos de
 Desdémona?

OTELO.

Sí, por cierto; fué el primer regalo que la hice.

YAGO.

No lo sabia yo, pero ví en poder de Casio un pañuelo, del todo semejante.
 Sí: estoy seguro de que era el de vuestra mujer.

OTELO.

¡Si fuera el mismo!...

YAGO.

Aquel ú otro: basta que fuera de ella para ser un indicio
 desfavorable.

OTELO.

Ojalá tuviera él cien mil vidas, que una sola no me basta para
 saciar mi venganza. Mira, Yago: con mi aliento arrojo para siempre mi
 amor. ¡Sal de tu caverna, hórrida venganza! Amor, ¡ríndete al mónstruo
 del odio! ¡Pecho mio, llénate de víboras!

YAGO.

Cálmate, señor.

OTELO.

¡Sangre, Yago, sangre!

YAGO.

Sangre no: paciencia. ¿Quién sabe si mudareis de pensamiento?

OTELO.

Nunca, Yago. Así como el gélido mar corre siempre con rumbo á la
 Propóntide y al Helesponto, sin volver nunca atras su corriente, así
 mis pensamientos de venganza no se detienen nunca en su sanguinaria
 carrera, ni los templará el amor, mientras no los devore la venganza.
 Lo juro solemnemente por el cielo que nos cubre. (Se arrodilla.)

YAGO.

No os levanteis. (Se arrodilla tambien.) Sed testigos, vosotros, luceros de la
 noche, y vosotros, elementos que girais en torno del mundo, de que
 Yago va á dedicar su corazon, su ingenio y su mano á la venganza de
 Otelo. Lo que él mande, yo lo obedeceré, aunque me parezca feroz y
 sanguinario.

OTELO.

Gracias, y acepto gustoso tus ofertas, y voy á ponerte á prueba
 en seguida. Ojalá dentro de tres dias puedas decirme: «ya no existe
 Casio.»

YAGO.

Dad por muerto á mi amigo, aunque ella viva.

OTELO.

No, no: ¡vaya al infierno esa mujer carnal y lujuriosa! Voy á buscar
 astutamente medios de dar muerte á tan hermoso demonio. Yago, desde hoy
 serás mi teniente.

YAGO.

Esclavo vuestro siempre.

ESCENA IV.

Explanada delante del castillo.

Salen DESDÉMONA, EMILIA y un BUFON.

DESDÉMONA.

Dime: ¿dónde está Casio?

BUFON.

No en parte alguna que yo sepa.

DESDÉMONA.

¿Por qué dices eso? ¿No sabes á lo menos cuál es su alojamiento?

BUFON.

Si os lo dijera, seria una mentira.

DESDÉMONA.

¿No me dirás algo con seriedad?

BUFON.

No sé cuál es su posada, y si yo la inventara ahora, seria
 hospedarme yo mismo en el pecado mortal.

DESDÉMONA.

¿Podrás averiguarlo y adquirir noticias de él?

BUFON.

Preguntaré como un catequista, y os traeré las noticias que me
 dieren.

DESDÉMONA.

Véte á buscarle; dile que venga, porque ya he persuadido á mi esposo
 en favor suyo, y tengo por arreglado su negocio.

(Vase.)

DESDÉMONA.

Emilia, ¿dónde habré perdido aquel pañuelo?

EMILIA.

No lo sé, señora mia.

DESDÉMONA.

Créeme. Preferiria yo haber perdido un bolsillo lleno de ducados.
 A fe que si el moro no fuera de alma tan generosa y noble incapaz
 de dar en la ceguera de los celos, bastaria esto para despertar sus
 sospechas.

EMILIA.

¿No es celoso?

DESDÉMONA.

El sol de su nativa África limpió su corazon de todas esas malas
 pasiones.

EMILIA.

Por allí viene.

DESDÉMONA.

No me separaré de él hasta que llegue Casio.

(Sale Otelo.)

¿Cómo estás, Otelo?

OTELO.

Muy bien, esposa mia. (Aparte.) ¡Cuán difícil me parece el
 disimulo! ¿Cómo te va, Desdémona?

DESDÉMONA.

Bien, amado esposo.

OTELO.

Dame tu mano, amor mio. ¡Qué húmeda está!

DESDÉMONA.

No la quitan frescura ni la edad ni los pesares.

OTELO.

Es indicio de un alma apasionada. Es húmeda y ardiente. Requiere
 oracion, largo ayuno, mucha penitencia y recogimiento, para que el
 diablillo de la carne no se subleve. Mano tierna, franca y generosa.

DESDÉMONA.

Y tú puedes decirlo, pues con esa mano te dí toda el alma.

OTELO.

¡Qué mano tan dadivosa! En otros tiempos el alma hacia el regalo de la
 mano. Hoy es costumbre dar manos sin alma.

DESDÉMONA.

Nada sé de eso. ¿Te has olvidado de tu palabra?

OTELO.

¿Qué palabra?

DESDÉMONA.

He mandado á llamar á Casio para que hable contigo.

OTELO.

Tengo un fuerte resfriado. Dame tu pañuelo.

DESDÉMONA.

Tómale, esposo mio.

OTELO.

El que yo te dí.

DESDÉMONA.

No le tengo aquí.

OTELO.

¿No?

DESDÉMONA.

No, por cierto.

OTELO.

Falta grave es esa, porque aquel pañuelo se lo dió á mi madre una
 sábia hechicera, muy hábil en leer las voluntades de las gentes, y
 díjole que mientras le conservase, siempre seria suyo el amor de mi
 padre, pero si perdia el pañuelo, su marido la aborreceria y buscaria
 otros amores. Al tiempo de su muerte me lo entregó, para que yo se le
 regalase á mi esposa el dia que llegara á casarme. Hícelo así, y repito
 que debes guardarle
 bien y con tanto cariño cómo á las niñas de tus ojos, porque igual
 desdicha seria para tí perderlo que regalarlo.

DESDÉMONA.

¿Será verdad lo que cuentas?

OTELO.

Indudable. Hay en esos hilos oculta y maravillosa virtud, como que
 los tejió una sibila agitada de divina inspiracion. Los gusanos que
 hilaron la seda eran asimismo divinos. Licor de momia y corazon de
 vírgen sirvieron para el hechizo.

DESDÉMONA.

¿Dices verdad?

OTELO.

No lo dudes. Y haz por no perderle.

DESDÉMONA.

¡Ojalá que nunca hubiera llegado á mis manos!

OTELO.

¿Por qué? ¿Qué ha sucedido?

DESDÉMONA.

¿Por qué hablas con tal aceleramiento?

OTELO.

¿Le has perdido? ¿Dónde? Contéstame.

DESDÉMONA.

¡Favor del cielo!

OTELO.

¿Qué estás diciendo?

DESDÉMONA.

No le perdí. Y si por casualidad le hubiera perdido...

OTELO.

¿Perderle?

DESDÉMONA.

Te juro que no le perdí.

OTELO.

Pues damele, para que yo le vea.

DESDÉMONA.

Ahora mismo podria dártele, pero no quiero hacerlo, porque tú no
 accedes á mis ruegos, ni vuelves su empleo á Casio.

OTELO.

Muéstrame el pañuelo. Mis sospechas crecen.

DESDÉMONA.

Hazme ese favor, Otelo. Nunca hallarás hombre más hábil é
 inteligente.

OTELO.

¡El pañuelo!

DESDÉMONA.

Hablemos de Casio.

OTELO.

¡El pañuelo!

DESDÉMONA.

Casio que en todo tiempo fué amigo y protegido tuyo, que á tu lado
 corrió tantas aventuras...

OTELO.

¡El pañuelo!

DESDÉMONA.

Grande es tu impaciencia.

OTELO.

¡Aparta!

(Se va.)

EMILIA.

¿Estará celoso?

DESDÉMONA.

Es la primera vez que le veo así. Sin duda aquel pañuelo está
 encantado. ¡Cuánto siento haberlo perdido!

EMILIA.

No bastan un año ni dos, para conocer el carácter de un hombre. Son
 abismos que á nosotras nos devoran, y cuando se hartan, nos arrojan de
 sí. Aquí vienen mi marido y Casio.

(Salen Casio y Yago.)

YAGO.

Ya no queda otro recurso. Ella es quien ha de hacerlo. Allí está.
 ¡Oh fortuna! Id á rogárselo.

DESDÉMONA.

¿Qué noticias traes, Casio?

CASIO.

Nada, sino mi antigua pretension, señora. Deseo, merced á vuestra
 generosa intercesion, volver á la luz, á la vida, á la amistad del
 hombre á quien tanto respeto y agradecimiento debo. Sólo os suplico
 que intercedais con mucha eficacia, y si mi culpa es tan grande que
 ni mis servicios pasados, ni mi infortunio presente, ni mis méritos
 futuros bastan á que sea perdonada, sépalo yo de cierto, y alegrándome,
 con forzada alegría, de saberlo, pediré limosna á la fortuna por otro
 camino.

DESDÉMONA.

¡Ay, buen señor Casio! Mis ruegos no suenan ya bien en los oidos de
 mi señor. Mi esposo no es el de antes. Si su rostro hubiera cambiado
 tanto como su índole, de fijo que yo no le conoceria. Todos los santos
 me sean testigos de que le he suplicado en favor tuyo con cuanto empeño
 he podido, hasta incurrir en su indignacion por mi atrevimiento y
 tenacidad. Es preciso dar tiempo al tiempo. Yo haré lo que pueda, y más
 que si se tratase de negocio mio.

YAGO.

¿Se enojó contra tí el general?

EMILIA.

Ahora acaba de irse de aquí, con ceño muy torvo.

YAGO.

¿Será verdad? Grave será el motivo de su enojo, porque nunca le he
 visto inmutarse, ni siquiera cuando á su lado una bala de cañon mató á
 su hermano. Voy á buscar á Otelo.

(Vase.)

DESDÉMONA.

Será sin duda algun negocio político, del gobierno de Venecia, ó
 alguna conspiracion de Chipre lo que ha turbado la calma de mi marido.
 Cuando los hombres por cualquier motivo grave se enojan, riñen hasta
 sobre las cosas más insignificantes. De la misma suerte, con un dedo
 que nos duela, todos los demas miembros se resienten. Los hombres no
 son dioses, ni tenemos derecho para pedirles siempre ternura. Bien
 haces, Emilia, en reprenderme mi falta de habilidad. Cuando ya bien á
 las claras mostraba su ánimo el enojo, yo misma soborné á los testigos,
 levantándole falso testimonio.

EMILIA.

Quiera Dios que sean negocios de Estado, como sospechais, y no vanos
 recelos y sospechas infundadas.

DESDÉMONA.

¡Celos de mí! ¿Y por qué causa, si nunca le he dado motivo?

EMILIA.

No basta eso para convencer á un celoso. Los celos nunca son
 razonados. Son celos porque lo son: mónstruo que se devora á sí
 mismo.

DESDÉMONA.

Quiera Dios que nunca tal mónstruo se apodere del alma de Otelo.

EMILIA.

Así sea, señora mia.

DESDÉMONA.

Yo le buscaré. No te alejes mucho, amigo Casio. Y si él se presenta
 propicio, redoblaré mis instancias, hasta conseguir lo que deseas.

CASIO.

Humildemente os lo agradezco, reina.

(Vanse Emilia y Desdémona.)
(Sale Blanca.)

BLANCA.

Buenos dias, amigo Casio.

CASIO.

¿Cómo has venido, hermosa Blanca? Bien venida, seas siempre. Ahora
 mismo pensaba ir á tu casa.

BLANCA.

Y yo á tu posada, Casio amigo. ¡Una semana sin verme! ¡Siete dias y
 siete noches! ¡Veinte veces ocho horas, más otras ocho! ¡Y horas más
 largas que las del reloj, para el alma enamorada! ¡Triste cuenta!

CASIO.

No te enojes, Blanca mia. La pena me ahogaba. En tiempo más propicio
 pagaré mi deuda. Hermosa Blanca, cópiame la labor de este pañuelo. (Se
 le da.)

BLANCA.

Casio, ¿de dónde te ha venido este pañuelo? Sin duda de alguna
 nueva querida. Si antes lloré tu ausencia, ahora debo llorar más el
 motivo.

CASIO.

Calla, niña. Maldito sea el demonio que tales dudas te inspiró. Ya
 tienes celos y crees que es de alguna dama. Pues no es cierto, Blanca
 mia.

BLANCA.

¿De quién es?

CASIO.

Lo ignoro. En mi cuarto lo encontré, y porque me gustó la labor,
 quiero que me la copies, antes que vengan á reclamármelo. Hazlo, bien
 mio, te lo suplico. Ahora véte.

BLANCA.

¿Y por qué he de irme?

CASIO.

Porque va á venir el general, y no me parece bien que me encuentre
 con mujeres.

BLANCA.

¿Y por qué?

CASIO.

No porque yo no te adore.

BLANCA.

Porque no me amas. Acompáñame un poco. ¿Vendrás temprano esta
 noche?

CASIO.

Poco tiempo podré acompañarte, porque estoy de espera. Pero no
 tardaremos en vernos.

BLANCA.

Bien está. Es fuerza acomodarse al viento.

ACTO IV.

ESCENA PRIMERA.

Plaza delante del castillo.

Salen OTELO y YAGO.

YAGO.

¿Qué pensais?

OTELO.

¿Qué he de pensar, Yago?

YAGO.

¿Qué os parece de ese beso?

OTELO.

Beso ilícito.

YAGO.

Puede ser sin malicia.

OTELO.

¿Sin malicia? Eso es hipocresía y querer engañar al demonio.
 Arrojarse á tales cosas sin malicia es querer tentar la omnipotencia
 divina.

YAGO.

Con todo es pecado venial. Y si yo hubiera dado á mi mujer un
 pañuelo...

OTELO.

¿Qué?

YAGO.

Señor: en dándosele yo, suyo es, y puede regalársele á quien
 quiera.

OTELO.

Tambien es suyo mi honor, y sin embargo no puede darle.

YAGO.

El honor, general mio, es cosa invisible, y á veces le gasta más
 quien nunca le tuvo. Pero el pañuelo...

OTELO.

¡Por Dios vivo! Ya le hubiera yo olvidado. Una cosa que me dijiste
 anda revoloteando sobre mí como el grajo sobre techo infestado de
 pestilencia. Me dijiste que Casio habia recibido ese pañuelo.

YAGO.

¿Y qué importa?

OTELO.

Pues no me parece nada bien.

YAGO.

¿Y si yo os dijera que presencié vuestro agravio, ó á lo menos que
 le he oido contar, porque hay gentes que apenas han logrado, á fuerza
 de importunidades, los favores de una dama, no paran hasta contarlo?

OTELO.

¿Y él ha dicho algo?

YAGO.

Sí, general mio. Pero tranquilizaos, porque todo lo desmentirá.

OTELO.

¿Y qué es lo que dijo?

YAGO.

Que estuvo con ella... No sé qué más dijo.

OTELO.

¿Con ella?

YAGO.

Sí, con ella.

OTELO.

¡Con ella! ¡Eso es vergonzoso, Yago! ¡El pañuelo... confesion...
 el pañuelo! ¡Confesion y horca! No: ahorcarle primero y confesarle
 despues... Horror me da el pensarlo. Horribles presagios turban mi
 mente. Y no son vanas sombras, no... Oidos, labios... ¿Será verdad?...
 Confesion, pañuelo... (Cae desmayado.)

YAGO.

¡Sigue, sigue, eficaz veneno mio! El mismo se va enredando incauta y
 desatentadamente. Así vienen á perder su fama las más castas matronas,
 sin culpa suya. ¡Levantaos, señor, levantaos! ¿Me ois, Otelo? ¿Qué
 sucede, Casio? (A Casio que entra.)

CASIO.

¿Qué ha pasado?

YAGO.

El general tiene un delirio convulsivo, lo mismo que ayer.

CASIO.

Frótale las sienes.

YAGO.

No: es mejor dejar que la naturaleza obre y el delirio pase, porque
 si no, empezará á echar espumarajos por la boca, y caerá en un arrebato
 de locura. Ya empieza á moverse. Retírate un poco. Pronto volverá de su
 accidente. Despues que se vaya, te diré una cosa muy importante.

(Se va Casio.)

General, ¿os duele aún la cabeza?

OTELO.

¿Te estás burlando de mí?

YAGO.

¿Burlarme yo? No lo quiera Dios. Pero quiero que resistais con viril
 fortaleza vuestro infeliz destino.

OTELO.

Marido deshonrado, más que hombre, es una bestia, un mónstruo.

YAGO.

Pues muchas bestias y muchos mónstruos debe de haber en el mundo.

OTELO.

¿Él lo dijo?

YAGO.

Tened valor, general, pensando que casi todos los que van sujetos al
 yugo, pueden tirar del mismo carro que vos. Infinitos maridos hay que,
 sin sospecha, descansan en tálamos profanados por el adulterio, aunque
 ellos se imaginan tener la posesion exclusiva. Mejor ha sido vuestra
 fortuna. Es gran regocijo para el demonio, el ver á un honrado varon
 tener por casta á la consorte infiel. En cambio, al que todo lo sabe,
 fácil le es tomar venganza de su injuria.

OTELO.

Bien pensado, á fe mia.

YAGO.

Acéchalos un rato y ten paciencia. Cuando más rendido estabais al
 peso de la tristeza, llegó á este aposento Casio. Yo le despedí, dando
 una explicacion plausible de vuestro desmayo. Prometió venir luego á
 hablarme. Ocultaos, y reparad bien sus gestos, y la desdeñosa expresion
 de su semblante. Yo le haré contar otra vez el lugar, ocasion y modo
 con que triunfó de vuestra esposa. Reparad su semblante, y tened
 paciencia, porque si no, diré que vuestra ira es loca é impropia de
 hombre racional.

OTELO.

¿Lo entiendes bien, Yago? Ahora, por muy breve tiempo, voy á hacer
 el papel de sufrido, luego el de verdugo.

YAGO.

Dices bien, pero no conviene que te precipites. Ahora escóndete.

(Se aleja Otelo.)

Para averiguar dónde está Casio, lo mejor es preguntárselo á Blanca,
 una infeliz á quien Casio mantiene, en cambio de su venal amor. Tal es
 el castigo de las rameras: engañar á muchos, para ser al fin engañadas
 por uno solo. Siempre que le hablan de ella, se rie estrepitosamente.
 Pero aquí viene el mismo Casio.

(Sale Casio.)

Su risa provocará la ira de Otelo. Toda la alegría y regocijo del
 pobre Casio la interpretará con la triste luz de sus celos. ¿Qué tal,
 teniente mio?

CASIO.

Mal estoy, cuando te oigo saludarme con el nombre de ese cargo, cuya
 pérdida tanto me afana.

YAGO.

Insistid en vuestros ruegos, y Desdémona lo conseguirá. (En voz
 baja.) Si de Blanca dependiera el conseguirlo, ya lo tendriais.

CASIO.

¡Pobre Blanca!

OTELO.

(Aparte.) ¡Qué risa la suya!

YAGO.

Está locamente enamorada de tí.

CASIO.

¡Ah, sí! ¡pobrecita! Pienso que me ama de todas veras.

OTELO.

(Aparte.) Hace como quien lo niega, y al mismo tiempo se rie.

YAGO.

Óyeme, Casio.

OTELO.

(Aparte.) Ahora le está importunando para que repita la narracion.
 ¡Bien! ¡cosa muy oportuna!

YAGO.

¿Pues no dice que os casareis con ella? ¿Pensais en eso?

CASIO.

¡Oh qué linda necedad!

OTELO.

(Aparte.) ¿Triunfas, triunfas?

CASIO.

¡Yo casarme con ella! ¿Yo con una perdida? No me creas capaz de
 semejante locura. ¡Ah, ah!

OTELO.

(Aparte.) ¡Cómo se rie este truhan afortunado!

YAGO.

Pues la gente dice que os vais á casar con ella.

CASIO.

Dime la verdad entera.

YAGO.

Que me emplumen, si no la digo.

OTELO.

¿Con que me han engañado? Está bien.

CASIO.

Ella misma es la que divulga esa necedad, pero yo no le he dado
 palabra alguna.

OTELO.

Yago me está haciendo señas. Ahora va á empezar la historia.

CASIO.

Ahora poco la he visto: en todas partes me sigue. Dias pasados
 estaba yo en la playa hablando con unos venecianos, cuando ella me
 sorprende y se arroja á mi cuello...

OTELO.

(Aparte.) Y te diria: «hermoso Casio» ó alguna cosa por el
 estilo.

CASIO.

Y me abrazaba llorando, y se empeñaba en llevarme consigo.

OTELO.

Y ahora contará cómo le llevó á mi lecho. ¿Por qué, por qué estaré
 yo viendo las narices de ese infame, y no el perro á quien he de
 arrojárselas?

CASIO.

Tengo que dejarla.

YAGO.

Mírala: allí viene.

CASIO.

¡Y qué cargada de perfumes!

(Sale Blanca.)

¿Por qué me persigues sin cesar?

BLANCA.

¡El diablo es quien te persigue! ¿Para qué me has dado, hace poco,
 ese pañuelo? ¡Qué necia fuí en tomarle! ¿Querias que yo te copiase la
 labor? ¡Qué inocencia! Encontrarle en su cuarto, y no saber quién le
 dejó. Será regalo de alguna querida, ¿y tenias empeño en que yo copiase
 la labor? Aquí te lo devuelvo: dásele: que no quiero copiar ningun
 dibujo de ella.

CASIO.

Pero, Blanca, ¿qué te pasa? Calla, calla.

OTELO.

¡Poder del cielo! ¿No es ese mi pañuelo?

BLANCA.

Vente conmigo, si quieres cenar esta noche. Si no, ven cuando
 quieras.

(Vase.)

YAGO.

Síguela.

CASIO.

Tengo que seguirla. Si, no, alborotará á las gentes.

YAGO.

¿Y cenarás con ella?

CASIO.

Pienso que sí.

YAGO.

Allí os buscaré, porque tengo que hablaros.

CASIO.

¿Vendreis á cenar con nosotros?

YAGO.

Iré.

OTELO.

(A Yago.) ¿Qué muerte elegiré para él, Yago?

YAGO.

Ya visteis con qué algazara celebraba su delito.

OTELO.

¡Ay, Yago!

YAGO.

¿Visteis el pañuelo?

OTELO.

¡Era el mio!

YAGO.

El mismo. Y ya vereis qué amor tiene á vuestra insensata mujer. Ella
 le regala su pañuelo, y él se le da á su querida.

OTELO.

Nueve años seguidos quisiera estarla matando. ¡Oh, qué divina y
 admirable mujer!

YAGO.

No os acordeis de eso.

OTELO.

Esta noche ha de bajar al infierno. No quiero que viva ni un dia
 más. Mi corazon es de piedra: al herirle me hiero la mano. ¡Oh, qué
 hermosa mujer! No la hay igual en el mundo. Merecia ser esposa de un
 emperador que la obedeciese como siervo.

YAGO.

No os acordeis de eso.

OTELO.

¡Maldicion sobre ella! Pero ¿quién negará su hermosura? ¡Y qué manos
 tan hábiles para la labor! ¡Qué voz para el canto! Es capaz de amansar
 las fieras. ¡Qué gracia, qué ingenio!

YAGO.

Eso la hace mil veces peor.

OTELO.

Sí, ¡mil veces peor! Y es, ademas, tan dulce, tan sumisa.

YAGO.

Demasiado blanda de condicion.

OTELO.

Dices verdad. Pero, á pesar de todo, amigo Yago, ¡qué dolor, qué
 dolor!

YAGO.

Si tan enamorado estais de ella, á pesar de su alevosía, dejadla
 pecar á rienda suelta. Para vos es el mal: si os dais por contento, ¿á
 los demas qué nos importa?

OTELO.

Pedazos quiero hacerla. ¡Engañarme á mí!

YAGO.

¡Oh, perversa mujer!

OTELO.

¡Enamorarse de mi teniente!

YAGO.

Eso es todavía peor.

OTELO.

Búscame un veneno, Yago, para esta misma noche. No quiero hablarla,
 no quiero que se disculpe, porque me vencerán sus hechizos. Para esta
 misma noche, Yago.

YAGO.

No estoy por el veneno. Mejor es que la ahogueis sobre el mismo
 lecho que ha profanado.

OTELO.

¡Admirable justicia! Lo encuentro muy bien.

YAGO.

De Casio yo me encargo. Allá á las doce de la noche sabreis lo
 demas.

OTELO.

¡Admirable plan! ¿Pero qué trompeta es la que suena?

YAGO.

Alguna embajada de Venecia, enviada por el Dux. Allí veo á Ludovico
 acompañado de vuestra mujer.

(Salen Ludovico, Desdémona, etc.)

LUDOVICO.

General, os saludo respetuosamente.

OTELO.

Bien venido seais.

LUDOVICO.

Os saludan el Dux y Senadores de Venecia. (Le da una carta.)

OTELO.

Beso la letra, expresion de su voluntad. (Besa la carta.)

DESDÉMONA.

¿Qué pasa por Venecia, primo mio Ludovico?

YAGO.

Caballero, mucho me alegro de veros en Chipre.

LUDOVICO.

Gracias, hidalgo, ¿y dónde está el teniente Casio?

YAGO.

Vivo y sano.

DESDÉMONA.

Entre él y mi marido ha habido ciertas disensiones, pero vos los
 pondreis en paz, de seguro.

OTELO.

¿Así lo crees?

DESDÉMONA.

¿Qué dices, esposo mio?

OTELO.

(Leyendo.) «Es preciso cumplirlo sin demora.»

LUDOVICO.

No os oye: está ocupado en la lectura: ¿Con que, han reñido él y
 Casio?

DESDÉMONA.

Sí, y no sé cuánto hubiera yo dado por hacer las paces entre ellos,
 porque tengo buena voluntad á Casio.

OTELO.

¡Rayos y centellas!

DESDÉMONA.

¡Esposo mio!

OTELO.

¿Piensas lo que estás diciendo?

DESDÉMONA.

¿Cómo? ¿Está furioso?

LUDOVICO.

Puede ser que le haya hecho mal efecto la carta, porque (si no me
 equivoco) se le manda en ella volver á Venecia, dejando en el gobierno
 á Casio.

DESDÉMONA.

Mucho me alegro.

OTELO.

¿Te alegras?

DESDÉMONA.

¡Esposo mio!

OTELO.

Pláceme verte loca.

DESDÉMONA.

¿Qué dices, esposo?

OTELO.

¡Aparta, demonio!

DESDÉMONA.

¿Tal he merecido?

LUDOVICO.

Ni con juramento lo creeria nadie en Venecia. ¡Qué ultraje tan
 brutal! ¿No veis cómo está llorando?

OTELO.

¡Víbora! Si el llanto de las mujeres pudiera fecundar la tierra, de
 cada gota naceria un cocodrilo. ¡Lejos, lejos de aquí!

DESDÉMONA.

Me iré por no verte enojado.

LUDOVICO.

¡Qué humildad y modestia! Compadeceos de ella, señor gobernador.
 Volvedla á llamar.

OTELO.

Venid aquí, señora.

DESDÉMONA.

¿Qué me quereis, esposo mio?

OTELO.

¿Qué la quereis vos?

LUDOVICO.

Nada, señor.

OTELO.

Sí. ¿Qué la quereis? ¿No me deciais que la llamase? Sí, sí, ella volverá
 y llorará, porque sabe llorar, caballero, sabe llorar, y es muy
 humilde, muy sumisa, como antes deciais. Llora, llora más.—Esta carta
 me manda volver... ¡Oh perfidia astuta!—Me mandan volver.—Retírate.
 Luego nos veremos.—Obedezco. Volveré á Venecia. ¡Lejos, lejos de aquí,
 Desdémona!

(Se va Desdémona.)

Casio me ha de suceder. Esta noche venid á cenar conmigo.
 Bien venido seais á Chipre. (Aparte.) ¡Monos lascivos, esposos
 sufridos!

(Se va.)

LUDOVICO.

¿Y este es aquel moro, de quien tantas ponderaciones oí en el
 Senado? ¿Este el de alma severa, firme é imperturbable contra los
 golpes de la suerte ó los furores de la pasion?

YAGO.

Parece otro.

LUDOVICO.

¿Estará sano? ¿Habrá perdido la cabeza?

YAGO.

Es lo que es. No está bien que yo os diga más. ¡Ojalá que volviera á
 ser lo que ha sido!

LUDOVICO.

¿Cómo podrá haberse arrebatado hasta el extremo de golpear á su
 mujer?

YAGO.

Mal ha hecho, pero ojalá sea el último ese golpe.

LUDOVICO.

¿Es costumbre suya, ó efecto de la lectura de la carta?

YAGO.

¡Cuánto lo deploro! Pero estaria mal en mí el descubriros lo que sé.
 Vos mismo lo ireis viendo, y en sus actos lo descubrireis, de tal modo
 que nada os quede que saber ni que preguntarme.

LUDOVICO.

Yo le creia de muy diverso carácter. ¡Qué lástima!

ESCENA II.

Sala del castillo.

OTELO y EMILIA.

OTELO.

¿Nada has visto?

EMILIA.

Ni oido ni sospechado.

OTELO.

Pero á Casio y á ella los has visto juntos.

EMILIA.

Pero nada sospechoso he advertido entre ellos, y eso que ni una sola
 de sus palabras se me ha escapado.

OTELO.

¿Nunca han hablado en secreto?

EMILIA.

Jamas, señor.

OTELO.

¿Nunca te mandaron salir?

EMILIA.

Nunca.

OTELO.

¿Nunca te han enviado á buscar los guantes ó el velo ó cualquier
 otra cosa?

EMILIA.

Jamas.

OTELO.

Rara cosa.

EMILIA.

Me atreveria á jurar que es fiel y casta. Desterrad de vuestro
 ánimo toda sospecha contra ella. Maldito sea el infame que os la haya
 infundido. Caiga sobre él el anatema de la serpiente. Si ella no es
 mujer de bien, imposible es que haya mujer honrada ni esposo feliz.

OTELO.

Llámala. Dile que venga pronto.

(Vase Emilia.)

Ella habla claro, pero si fuera confidente de sus amores, ¿no diria
 lo mismo? Es moza ladina y quizá oculta mil horribles secretos. Y sin
 embargo, yo la he visto arrodillada y rezando.

(Salen Desdémona y Emilia.)

DESDÉMONA.

¿Qué mandais, señor?

OTELO.

Ven, amada mia.

DESDÉMONA.

¿Qué me quieres?

OTELO.

Verte los ojos. Mírame á la cara.

DESDÉMONA.

¿Qué horrible sospecha?...

OTELO.

(A Emilia.) Aléjate, déjanos solos, y cierra la puerta. Si álguien
 se acerca, haznos señal tosiendo. Mucha cautela. Véte.

(Se va Emilia.)

DESDÉMONA.

Te lo suplico de rodillas. ¿Qué pensamientos son los tuyos? No te
 entiendo, pero pareces loco furioso.

OTELO.

¿Y tú qué eres?

DESDÉMONA.

Tu fiel esposa.

OTELO.

Si lo juras, te condenas eternamente, aunque puede que el demonio, al ver tu
 rostro de ángel, dude en apoderarse de tí. Vuelve, vuelve á condenarte:
 júrame que eres mujer de bien.

DESDÉMONA.

Dios lo sabe.

OTELO.

Dios sabe que eres tan falsa como el infierno.

DESDÉMONA.

¿Falsa yo? ¿con quién? ¿Por qué, esposo mio? ¿Yo falsa?

OTELO.

¡Lejos, lejos de aquí, Desdémona!

DESDÉMONA.

¡Dia infausto! ¿Por qué lloras, amado mio? ¿Soy yo la causa de tus
 lágrimas? No me eches la culpa de haber perdido tu empleo, quizá por
 odio de mi padre. Lo que tú pierdes, lo pierdo yo tambien.

OTELO.

¡Ojalá que el cielo agotara sobre mi fortaleza todas las
 calamidades! ¡Ojalá que vertiese sobre mi frente dolores y vergüenzas
 sin número, y me sepultara en el abismo de toda miseria, ó me encerrara
 en cautiverio fierísimo y sin esperanza! Todavía encontraria yo en
 algun rincon de mi alma una gota de paciencia. ¡Pero convertirme en
 espantajo vil, para que el vulgo se mofe de mí y me señale con el
 dedo! ¡Y aún esto podria yo sufrirlo! Pero encontrar cegada y seca
 para siempre la que juzgué fuente inagotable de vida y de afectos, ó
 verla convertida en sucio pantano, morada de viles renacuajos, en nido
 de infectos amores, ¿quién lo resistirá? ¡Angel de labios rojos! ¿por qué me muestras
 ceñudo como el infierno tu rostro?

DESDÉMONA.

Creo que me tiene por fiel y honrada mi esposo.

OTELO.

Fiel como las moscas que en verano revolotean por una carnicería.
 ¡Ojalá nunca hubieras brotado, planta hermosísima, y envenenadora del
 sentido!

DESDÉMONA.

¿Pero qué delito es el mio?

OTELO.

¿Por qué en tan bello libro, en tan blancas hojas, sólo se puede
 leer esta palabra: «ramera»? ¿Qué delito es el tuyo, me preguntas?
 Infame cortesana, si yo me atreviera á contar tus lascivas hazañas,
 el rubor subiria á mis mejillas, y volaria en cenizas mi modestia.
 ¿Qué delito es el tuyo? El mismo sol, la misma luna se escandalizan
 de él, y hasta el viento que besa cuanto toca, se esconde en los más
 profundos senos de la tierra, por no oirlo. ¿Cuál es tu delito? ¡Infame
 meretriz!

DESDÉMONA.

¿Por qué me ofende así?

OTELO.

Pues qué, ¿no eres mujer ramera?

DESDÉMONA.

No: te lo juro como soy cristiana. Yo me he conservado tan pura é
 intacta como el vaso que sólo tocan los labios del dueño.

OTELO.

¿No eres infiel?

DESDÉMONA.

No: así Dios me salve.

OTELO.

¿De veras lo dices?

DESDÉMONA.

¡Piedad, Dios mio!

OTELO.

Perdonadme, señora: os confundí con aquella astuta veneciana que fué
 esposa de Otelo. (Levantando la voz.) Tú que enfrente de san Pedro
 guardas la puerta del infierno...

(Sale Emilia.)

Contigo hablaba. Ya está arreglado todo. Recoge tu dinero: cierra la
 puerta, y nada digas.

(Se va Otelo.)

EMILIA.

¿Qué sospecha atormenta á vuestro marido? ¿Qué os sucede, señora?

DESDÉMONA.

Me parece que estoy soñando.

EMILIA.

Señora, ¿qué le sucede á mi señor? decídmelo.

DESDÉMONA.

¿Y quién es tu señor?

EMILIA.

El vuestro, el moro.

DESDÉMONA.

Ya no lo es, Emilia, no hablemos más. No puedo llorar, ni hablar sin llorar.
 Esta noche ataviarás mi lecho con las galas nupciales. Dí á Yago que
 venga.

EMILIA.

¡Qué alteracion es esta!

(Se va.)

DESDÉMONA.

¿Será justo lo que hace conmigo? ¿Habré andado alguna vez poco
 recatada, dando ocasion á sus sospechas?

(Salen Emilia y Yago.)

YAGO.

¿Me llamabais? ¿Estais sola, señora?

DESDÉMONA.

No lo sé. El que reprende á un niño debe hacerlo con halago y
 apacible manera, y yo soy como un niño.

YAGO.

¿Pues qué ha sido, señora mia?

EMILIA.

¡Ay, Yago! El moro la ha insultado, llamándola ramera y otros
 vocablos groseros y viles, intolerables para todo pecho bien nacido.

DESDÉMONA.

¿Y yo merecia eso?

YAGO.

¿Qué, señora mia?

DESDÉMONA.

Lo que él me ha dicho.

YAGO.

¡Llamarla ramera! No dijera tal un pícaro en la taberna, hablando de
 su querida.

EMILIA.

¿Y todo por qué?

DESDÉMONA.

Lo ignoro. Pero yo no soy lo que él ha dicho.

YAGO.

Serenaos, por Dios. No lloreis. ¡Dia infeliz!

EMILIA.

¡Para eso ha dejado su patria y á su padre y á tantos ventajosos
 casamientos! ¡Para que la llamen «ramera»! Ira me da el pensarlo.

DESDÉMONA.

Esa es mi desdicha.

YAGO.

¡Ira de Dios caiga sobre él! ¿Quién le habrá infundido tan necios
 recelos?

DESDÉMONA.

Dios lo sabe, Yago.

EMILIA.

Maldita sea yo, si no es algun malsin calumniador, algun vil
 lisonjero quien ha tramado esta maraña, para conseguir de él algun
 empleo. Ahorcada me vea yo, si no acierto.

YAGO.

No hay hombre tan malvado. Dices un absurdo. Cállate.

DESDÉMONA.

Y si le hay, Dios le perdone.

EMILIA.

¡Perdónele la cuchilla del verdugo! ¡Roa Satanás sus huesos! ¡Llamarla
 ramera! ¿Con qué gentes ha tratado? ¿Qué sospecha, áun la más leve, ha
 dado? ¿Quién será el traidor bellaco que ha engañado al moro? ¡Dios
 mio! ¿por qué no arrancas la máscara á tanto infame? ¿Por qué no pones
 un látigo en la mano de cada hombre honrado, para que á pencazos
 batanee las desnudas espaldas de esa gavilla sin ley, y los persiga
 hasta los confines del orbe?

YAGO.

No grites tanto.

EMILIA.

¡Infames! De esa laya seria el que una vez te dió celos, fingiendo
 que yo tenia amores con el moro.

YAGO.

¿Estás en tu juicio? Cállate.

DESDÉMONA.

Yago, amigo Yago, ¿qué haré para templar la indignacion de Otelo?
 Dímelo tú. Te juro por el sol que nos alumbra que nunca ofendí á mi
 marido, ni áun de pensamiento. De rodillas te lo digo: huya de mi todo
 consuelo y alegría, si alguna vez le he faltado en idea, palabra ú
 obra; si mis sentidos han encontrado placer en algo que no fuera Otelo:
 si no le he querido siempre como ahora le quiero, como le seguiré
 queriendo, aunque con ingratitud me arroje lejos de sí. Ni la pérdida
 de su amor aunque baste á quitarme la vida, bastará á despojarme del
 afecto que le tengo. Hasta la palabra «adúltera» me causa horror, y ni
 por todos los tesoros y grandezas del mundo cometeria yo tal pecado.

YAGO.

Calma, señora; el moro es de carácter violento, y ademas está agriado por
 los negocios políticos, y descarga en vos el peso de sus iras.

DESDÉMONA.

¡Ojalá que así fuera! Pero mi temor es...

YAGO.

Pues la causa no es otra que la que os he dicho. Podeis creerlo.
 (Tocan las trompetas.) ¿Ois? Ha llegado la hora del festin. Ya
 estarán aguardando los enviados de Venecia. No os presenteis llorando,
 que todo se remediará.

(Vanse Emilia y Desdémona.)
(Sale
 Rodrigo.)

¿Qué pasa, Rodrigo?

RODRIGO.

Pienso que no procedes de buena fe conmigo.

YAGO.

¿Y por qué?

RODRIGO.

No hay dia que no me engañes, y más parece que dificultas el éxito
 de mis planes, que no que le allanas; y á fe mia, que ya no tengo
 paciencia ni sufriré más, porque fuera ser necio.

YAGO.

¿Me oyes, Rodrigo?

RODRIGO.

Demasiado te he oido, porque tienes tan buenas palabras como malas
 obras.

YAGO.

Ese cargo es muy injusto.

RODRIGO.

Razon me sobra. He gastado cuanto tenia. Con las joyas que he regalado á
 Desdémona, bastaba para haber conquistado á una sacerdotisa de Vesta.
 Tú me has dicho que las ha recibido de buen talante: tú me has dado
 todo género de esperanzas, prometiéndome su amor muy en breve. Todo
 inútil.

YAGO.

Bien está, muy bien; prosigue.

RODRIGO.

¡Qué está muy bien, dices! Pues no quiero proseguir. Nada está bien,
 sino todo malditamente, y empiezo á conocer que he sido un insensato y
 un majadero.

YAGO.

Está bien.

RODRIGO.

Repito que está muy mal. Voy á ver por mí mismo á Desdémona, y con
 tal que me vuelva mis joyas, renunciaré á todo amor y á toda loca
 esperanza. Y si no me las vuelve, me vengaré en tí.

YAGO.

¿Y eso es todo lo que se te ocurre?

RODRIGO.

Sí, y todas mis palabras las haré buenas con mis obras.

YAGO.

Veo que eres valiente, y desde ahora te estimo más que antes. Dame
 la mano, Rodrigo. Aunque no me agradan tus sospechas, algun fundamento
 tienen, pero yo soy inocente del todo.

RODRIGO.

Pues no lo pareces.

YAGO.

Así es en efecto, y lo que has pensado no deja de tener agudeza y
 discrecion. Pero si tienes, como has dicho ahora, y ya lo voy creyendo,
 corazon y brios y mano fuerte, esta noche puedes probarlo, y si mañana
 no logras la posesion de Desdémona, consentiré que me mates, aunque sea
 á traicion.

RODRIGO.

¿Lo que me propones es fácil, ó á lo menos posible?

YAGO.

Esta noche se han recibido órdenes del Senado, para que Otelo deje
 el gobierno, sustituyéndole Casio.

RODRIGO.

Entonces Otelo y Desdémona se irán juntos á Venecia.

YAGO.

No: él se irá á Levante, llevando consigo á su mujer, si algun
 acontecimiento imprevisto no lo impide, es decir si Casio no desaparece
 de la escena.

RODRIGO.

¿Qué quieres decir con eso?

YAGO.

Que convendria quitarle de en medio.

RODRIGO.

¿Y he de ser yo quien le mate?

YAGO.

Tú debes de ser, si quieres conseguir tu objeto, y satisfacer tu
 venganza. Casio cena esta noche con su querida y conmigo. Todavía
 no sabe nada de su nombramiento. Espérale á la puerta: yo haré que salga á eso de
 las doce de la noche, y te ayudaré á matarle. Sígueme: no te quedes
 embobado. Yo te probaré clarísimamente la necesidad de matarle. Ya es
 hora de cenar. No te descuides.

RODRIGO.

Dame alguna razon más que me convenza.

YAGO.

Ya te la daré.

(Vanse.)

ESCENA III.

Sala del castillo.

OTELO, LUDOVICO, DESDÉMONA, EMILIA.

LUDOVICO.

Señor: no os molesteis en acompañarme.

OTELO.

No: me place andar en vuestra compañía.

LUDOVICO.

Adios, señora. Os doy muy cumplidas gracias.

OTELO.

Y yo me felicito de vuestra venida.

LUDOVICO.

¿Vamos, caballero? ¡Oh! aquí está Desdémona.

DESDÉMONA.

¡Esposo mio!

OTELO.

Retírate pronto á acostar. No tardaré en volver. Despide á la
 criada, y obedéceme.

DESDÉMONA.

Así lo haré, esposo mio.

(Vanse todos menos Emilia y Desdémona.)

EMILIA.

¿Qué tal? ¿Se ha amansado en algo el mal humor de tu marido?

DESDÉMONA.

Me prometió volver pronto, y me mandó que me acostase, despidiéndose
 en seguida.

EMILIA.

¿Y por qué dejarte sola?

DESDÉMONA.

Él lo mandó y sólo me toca obedecer, y no resistirme en nada. Dame
 la ropa de noche, y aléjate.

EMILIA.

¡Ojalá no le hubieras conocido nunca!

DESDÉMONA.

Nunca diré yo eso. Le amo con tal extremo que hasta sus celos y sus
 furores me encantan. Desátame las cintas.

EMILIA.

Ya está; ¿adorno vuestro lecho con las ropas nupciales como me
 dijisteis?

DESDÉMONA.

Lo mismo da. ¡Qué fáciles somos en cambiar de pensamientos! Si muero antes que tú,
 amortájame con esas ropas.

EMILIA.

¡Pensar ahora en morirte! ¡Qué absurdo!

DESDÉMONA.

Bárbara se llamaba una doncella de mi madre. Su amante la abandonó,
 y ella solia entonar una vieja cancion del sauce, que expresaba muy
 bien su desconsuelo. Todavía la cantaba al tiempo de morir. Esta noche
 me persigue tenazmente el recuerdo de aquella cancion, y al repetirla
 siento la misma tristeza que Bárbara sentia. No te detengas... ¡Es
 agradable Ludovico!

EMILIA.

Mozo gallardo.

DESDÉMONA.

Y muy discreto en sus palabras.

EMILIA.

Dama veneciana hay, que iria de buen grado en romería á Tierra Santa
 sólo por conquistar un beso de Ludovico.

DESDÉMONA (canta).

«Llora la niña al pié del sicomoro. Cantad el sauce: cantad su
 verdor. Con la cabeza en la rodilla y la mano en el pecho, llora la
 infeliz. Cantad el fúnebre y lloroso sauce. La fuente corria repitiendo
 sus quejas. Cantad el sauce y su verdor. Hasta las piedras se movian á
 compasion de oirla.»

Recoge esto.

«Cantad el sauce, cantad su verdor.»

Véte, que él volverá muy pronto. (Canta.)

«Tejed una
 guirnalda de verde sauce. No os quejeis de él, pues su desden fué
 justo.»

No, no es así el cantar. Alguien llama.

EMILIA.

Es el viento.

DESDÉMONA.

(Canta.) «Yo me quejé de su inconstancia, y él ¿qué me respondió?
 Cantad el sauce, cantad su verdor. Si yo me miro en la luz de otros
 ojos, busca tú otro amante.»

Buenas noches. Los ojos me pican. ¿Será anuncio de lágrimas?

EMILIA.

No es anuncio de nada.

DESDÉMONA.

Siempre lo he oido decir. ¡Qué hombres! ¿Crees, Emilia, que existen
 mujeres que engañen á sus maridos de tan ruin manera?

EMILIA.

Ya lo creo que existen.

DESDÉMONA.

¿Lo harias tú, Emilia, aunque te diesen todos los tesoros del
 mundo?

EMILIA.

¿Y tú qué harias?

DESDÉMONA.

Nunca lo haria, te lo juro por esa luz.

EMILIA.

Yo no lo haria por esa luz, pero quizá lo haria á oscuras.

DESDÉMONA.

¿Lo harias, si te dieran el mundo entero?

EMILIA.

Grande es el mundo, y comparado con él, parece pequeño ese
 delito.

DESDÉMONA.

Yo creo que no lo harias.

EMILIA.

Sí que lo haria, para deshacerlo despues. No lo haria por un collar
 ni por una sortija ni por un manto, pero si me daban el mundo, y podia
 yo hacer rey á mi marido, ¿cómo habia de dudar?

DESDÉMONA.

Pues yo, ni por todo el mundo haria tal ofensa á mi marido.

EMILIA.

Es que el mundo no la juzgaria ofensa, y si os daban el mundo, como
 la ofensa era en vuestro mundo, fácil era convertirla en bien.

DESDÉMONA.

Pues yo no creo que haya tales mujeres.

EMILIA.

Más de una y más de veinte: tantas que bastarian para llenar un
 mundo. Pero la culpa es de los maridos. Si ellos van á prodigar con
 otras el amor que es nuestro, ó nos encierran en casa por ridículos
 celos, ó nos golpean, ó gastan malamente nuestra hacienda, ¿no hemos
 de enfurecernos tambien? Cierto que somos benignas de condicion, pero
 capaces de ira. Y sepan los maridos que las mujeres tienen sentidos
 lo mismo que ellos,
 y ven y tocan y saborean, y saben distinguir lo dulce de lo amargo.
 Cuando ellos abandonan á su mujer por otra, ¿qué es lo que buscan sino
 el placer? ¿qué les domina sino la pasion? ¿qué les vence sino la
 flaqueza? ¿nosotras no tenemos tambien apetitos, pasiones y flaquezas?
 Conforme nos traten, así seremos.

DESDÉMONA.

Adios. El Señor me ampare, y haga que el maltrato de mi marido
 produzca en mí virtudes, y no vicios.

ACTO V.

ESCENA PRIMERA.

Calle.

YAGO y RODRIGO.

YAGO.

Escóndete, que ahora
 viene; en cuanto aparezca, desenvaina la espada, y ¡á él sin miedo! Yo
 te guardaré las espaldas. Es cuestion de vida ó muerte. Decídete, pues,
 y ten resolucion.

RODRIGO.

No te alejes, por si me sale mal mi intento.

YAGO.

Estaré detras de tí. En guardia.

(Se va.)

RODRIGO.

Del resultado no tengo confianza, y sin embargo, las razones que me
 da me convencen. Que muera uno ¿qué importa?

(Se retira.)

YAGO.

Tanto me he burlado de este necio que ya empieza á conocerlo. Mate él á
 Casio, mátele Casio á él ó mueran los dos, siempre saldré ganando. Si
 Rodrigo escapa, comenzará á pedirme el dinero y las joyas que le he
 sacado, so pretexto de seducir á Desdémona. Y si se salva Casio, su
 presencia será un perpétuo acusador contra mí, y ademas el moro podrá
 referir á Casio lo que ha pasado entre nosotros, y ponerme en grave
 peligro. Muera, pues. Le siento llegar.

(Sale Casio.)

RODRIGO.

Él es. Le conozco. ¡Muere, traidor! (Le da una estocada.)

CASIO.

La vida me hubiera costado esta estocada, á no traer el jubon tan
 bien aforrado. Veamos cómo está el tuyo. (Hiere á Rodrigo.)

RODRIGO.

¡Confesion! ¡Muerto soy! (Yago hiere en las piernas á Casio y huye
 luego.)

CASIO.

¡Me han dejado cojo para siempre! ¡Asesino! ¡Favor!

(Sale Otelo.)

OTELO.

Voz es de Casio. Yago ha cumplido bien su palabra.

RODRIGO.

¡Qué infame he sido!

OTELO.

Sí, él es: no hay duda.

CASIO.

¡Favor! ¡Luces! ¡Un cirujano!

OTELO.

Es Casio, es Casio. ¡Oh valeroso Yago, que has sentido como propia
 la afrenta de un amigo, tú me muestras el camino de la venganza!
 ¡Adúltera mujer! Ya ha sucumbido tu amante, y se acerca tu última hora.
 Voy á buscarte, borrando de mi corazon hasta el último recuerdo de tus
 hechizos y de la luz de tus ojos. Sangre de tu torpe corazon ha de
 purificar nuestro lecho mancillado por tí.

(Se va.)
(Salen Ludovico y Graciano.)

CASIO.

¿Dónde está la ronda? ¿Nadie acude? ¡Favor! ¿Por qué no prendeis al
 asesino?

GRACIANO.

¡Oh qué desgracia! ¡Qué espanto causan en mí esas voces!

CASIO.

¡Ayuda!

LUDOVICO.

¡Silencio!

RODRIGO.

¡Infame!

LUDOVICO.

Oigo los gemidos de dos ó tres personas. ¡Infausta noche! ¿Será
 alguna zalagarda? Procedamos con cautela. ¿Quién se arroja á darles
 auxilio sin la ronda?

RODRIGO.

Socorredme, que me desangro.

LUDOVICO.

¿No lo oyes?

(Sale Yago en cuerpo y con una luz.)

GRACIANO.

Ahí viene un hombre medio desnudo, con armas y luz.

YAGO.

¿Quién es? ¿Quién grita «asesino»?

LUDOVICO.

No lo sabemos.

YAGO.

¿No habeis oido voces?

CASIO.

¡Favor de Dios! ¡Por aquí, por aquí!

YAGO.

¿Qué sucede?

GRACIANO.

Si no me equivoco, es la voz del alférez de Otelo.

LUDOVICO.

No tiene duda. Y es Valentin tu mancebo.

YAGO.

¿Quién eres tú que tan amargamente te quejas?

CASIO.

Yago, me han acometido unos asesinos, dame favor.

YAGO.

¡Dios mio! ¡Mi teniente! ¿Quién os ha puesto de esa manera?

CASIO.

Uno de ellos está herido cerca de mí, y no puede huir.

YAGO.

¡Villanos, alevosos! ¿Quién sois? ¡Favor, ayuda!

RODRIGO.

¡Favor, Dios mio!

CASIO.

Uno de ellos es aquel.

YAGO.

¡Traidor, asesino! (Saca el puñal y hiere á Rodrigo.)

RODRIGO.

¡Maldito Yago! ¡Perro infernal!

YAGO.

¡Asaltarle de noche y á traicion! ¡Bandidos! ¡Qué silencio, qué
 soledad! ¡Muerte! ¡Socorro! ¿Y vosotros veniais de paz ó en son de
 combate?

LUDOVICO.

Por nuestros hechos podeis conocerlo.

YAGO.

¡Ilustre Ludovico!

LUDOVICO.

El mismo soy.

YAGO.

Perdon os pido. Ahí yace Casio á manos de traidores.

GRACIANO.

¡Casio!

YAGO.

¿Qué tal, hermano?

CASIO.

Tengo herida la pierna.

YAGO.

¡No lo quiera Dios! ¡Luz, luz! Yo vendaré las heridas con mi
 ropa.

(Sale Blanca.)

BLANCA.

¿Qué pasa? ¿Qué voces son esas?

YAGO.

¿De quién son las voces?

BLANCA.

¡Casio, mi amado Casio, mi dulce Casio!

YAGO.

¡Ramera vil! Amigo Casio, ¿y ni áun sospechais quién pudo ser el
 agresor?

CASIO.

Lo ignoro.

GRACIANO.

¡Cuánto me duele veros así! Venia á buscaros.

YAGO.

¡Dadme una venda! Gracias. ¡Oh si yo tuviera una silla de manos,
 para llevarle á casa!

BLANCA.

¡Ay que pierde el sentido! ¡Casio, mi dulce Casio!

YAGO.

Amigos mios, yo tengo mis recelos de que esta jóven tiene parte no
 escasa en el delito. Esperad un momento. Que traigan luces, á ver si
 podremos conocer al muerto. ¡Amigo y paisano mio, Rodrigo! ¡No, no es!
 Sí, sí, ¡Rodrigo! ¡Qué suceso más extraño!

GRACIANO.

¿Rodrigo el de Venecia?

YAGO.

El mismo, caballero. ¿Le conociais vos?

GRACIANO.

Ya lo creo que le conocia.

YAGO.

¡Amigo Graciano! perdonadme. Con este lance estoy tan turbado que no
 sé lo que me sucede.

GRACIANO.

Mucho me place el veros.

YAGO.

¿Cómo os sentís, Casio? ¡Que traigan una silla de manos!

GRACIANO.

¡Rodrigo!

YAGO.

No cabe duda que es él. Lo deploro. Venga la litera. Llevadle
 despacio á casa de alguna persona caritativa. Me iré á llamar al médico
 de Otelo. No tengais cuidado, señora. El desdichado que ahí yace
 muerto, fué muy amigo mio. ¿Cuál seria la causa de la pendencia?

CASIO.

Ciertamente que no lo sé. Ni siquiera le conozco.

YAGO.

(A Blanca.) ¿Perdeis el color? Retirad el cadáver. No me
 abandoneis, caballeros. Mucho palideceis, señora mia. ¿No veis qué
 asustada y sin sosiego está? Creo que ella podria decirnos algo. Miradla, miradla
 de espacio. ¿No lo advertis, caballeros? La lengua calla, pero la
 conciencia habla á gritos.

(Sale Emilia.)

EMILIA.

¿Qué pasa? ¡Ay, esposo mio!

YAGO.

A traicion han acometido á Rodrigo. Algunos se han escapado. Él
 queda muerto y Casio herido.

EMILIA.

¡Infeliz Casio! ¡Pobre caballero!

YAGO.

¡Fruto natural de la vida que él traia! Véte, Emilia, y pregunta
 á Casio dónde cenó esta noche. (A Blanca.) ¿Por qué temblais,
 señora?

BLANCA.

En mi casa cenó, pero no tiemblo por eso.

YAGO.

¿Con que en tu casa? Pues ven conmigo.

EMILIA.

¡Mala mujer, ramera!

BLANCA.

Soy tan honrada como vos. No me insulteis.

EMILIA.

¡Tan honrada como yo! ¡Perdida!

YAGO.

Vamos á cuidar de Casio, amigos mios. Señora, venid, que
 pronto hablareis de otra manera. Emilia, véte á toda prisa al castillo,
 refiéreselo todo al moro y á Desdémona. Venid conmigo. (Aparte.) Esta
 noche será la de mi felicidad ó la de mi ruina.

(Se van.)

ESCENA II.

Alcoba en el castillo.

DESDÉMONA dormida. Á su lado una luz. Sale OTELO.

OTELO.

Con razon lo hago, con razon ¡alma mia! No os lo quiero contar,
 castas estrellas. Tampoco quiero derramar la sangre de ella, ni ajar
 su cútis más blanco que la nieve, y más tierno que mármol sepulcral. Y
 con todo eso, tengo que matarla, para que no engañe á otros hombres.
 Apagaré esta luz... y luego aquella. Si apago esta luz y luego me
 arrepiento, puedo volver á encenderla, pero si te apago á tí, luz
 clarísima, primor y ejemplar de la naturaleza, ¿dónde hallaré el fuego
 de Prometeo, para volverte á dar la vida? Si arranco la flor de su
 tallo, ¿cómo he de restituirla su frescura y lozanía? Necesario es que
 se marchite. Quiero respirar por la última vez su deleitoso aroma. (La
 besa.) ¡Oh regalado aliento de su boca, casi bastas para arrancar
 el hierro de la mano de la justicia! Otro beso y nada más. ¡Quédate
 así, cuando yo te mate: que muerta y todo te he de amar! Otro beso, el
 último. Nunca le hubo más delicioso ni más fatal: lloremos. Mi llanto
 es feroz, y mi ira es como la de Dios, que hiere donde más ama. Ahora
 se despierta.

DESDÉMONA.

(Despertándose.) ¿Eres tú, Otelo?

OTELO.

Yo soy, Desdémona.

DESDÉMONA.

Esposo mio, ¿quieres descansar?

OTELO.

¿Has rezado esta noche, Desdémona?

DESDÉMONA.

Sí.

OTELO.

Pues pide á Dios perdon, si te acuerdas de algun crímen, que Dios no
 te haya perdonado todavía.

DESDÉMONA.

¡Dios mio! ¿Qué me quieres decir, esposo?

OTELO.

Hazlo, y pronto. Yo me alejaré entre tanto. No quiero que mueras sin
 confesion. No quiero condenar tu alma.

DESDÉMONA.

¿Qué? ¿Quieres matarme?

OTELO.

Sí, por cierto.

DESDÉMONA.

¡Perdon, Dios mio!

OTELO.

¡Así sea! Dilo con todas las fuerzas de tu alma.

DESDÉMONA.

Tú que así hablas no puedes matarme.

OTELO.

¿Qué?

DESDÉMONA.

Con todo eso, te tiemblo. Tu mirada me aterra. Y no sé por qué es
 mi temor, pues de ningun crímen me reconozco culpable. Y sin embargo,
 tiemblo.

OTELO.

Acuérdate de tus pecados.

DESDÉMONA.

Será el amor que te profeso.

OTELO.

Por ese amor te mato.

DESDÉMONA.

¿Matarme porque te amo? ¡Oh indigna muerte! ¿Por qué te muerdes los
 labios? ¡Ciega pasion te descamina! Agüeros son de mal suceso; pero yo
 espero que no me amenazan á mí.

OTELO.

¡Calla, calla!

DESDÉMONA.

Sí callaré, ¿pero qué pasa?

OTELO.

¿Tú diste á Casio aquel pañuelo, regalo mio y que yo tanto
 apreciaba?

DESDÉMONA.

¡No, te lo juro por mi vida! Pregúntaselo á él.

OTELO.

No jures en falso, amada mia, que ya estás en el tálamo de la
 muerte.

DESDÉMONA.

¿Tan pronto?

OTELO.

En seguida. Confiesa, pues, tus culpas, una por una, que aunque las
 niegues con los más firmes juramentos, no has de disminuir en un ápice
 mi firme conviccion. De todas maneras, morirás.

DESDÉMONA.

Entonces, Dios tenga compasion de mí.

OTELO.

Así sea.

DESDÉMONA.

Y tenla tú tambien. Jamas te falté, ni áun de pensamiento. Nunca
 puse mi corazon en Casio ni le dí prenda alguna de amor. Quísele sólo
 con la amistad que Dios aprueba.

OTELO.

¡Dios mio! ¡Y yo que he visto el pañuelo en sus manos! ¡Tú quieres
 volverme loco, y hacer que trueque en asesinato lo que quiero que sea
 sacrificio! Yo he visto el pañuelo.

DESDÉMONA.

Él lo encontró en el suelo. Yo no se le dí. Que él venga y nos
 declare la verdad.

OTELO.

Ya la ha confesado.

DESDÉMONA.

¿Y qué confesó?

OTELO.

Que alcanzó favores tuyos.

DESDÉMONA.

¿Ilícitos?

OTELO.

Sí.

DESDÉMONA.

Falso. No lo repetirá delante de mí.

OTELO.

No, porque Yago le ha cerrado la boca.

DESDÉMONA.

¡Ah! Tiemblo. ¿Casio ha muerto?

OTELO.

¡Ojalá hubiera tenido tantas vidas como cabellos, para que mi
 venganza las hubiera devorado una por una!

DESDÉMONA.

¡Calumnia, calumnia atroz, que nos ha perdido!

OTELO.

¡Infame! ¿Y te atreves á llorarle delante de mí?

DESDÉMONA.

¡Esposo mio, destiérrame de tu presencia, pero no me mates!

OTELO.

Apártate, vil adúltera.

DESDÉMONA.

Déjame vivir siquiera esta noche. Mátame mañana.

OTELO.

¿Aún te defiendes?

DESDÉMONA.

Siquiera una hora de vida.

OTELO.

La hora inevitable ha llegado.

DESDÉMONA.

Dejadme rezar una oracion.

OTELO.

Ya es tarde. (La estrangula.)

EMILIA.

(Dentro.) ¡Abrid, señor, abrid!

OTELO.

¿Quién llama? ¿Estará muerta del todo? En medio de todo, la tengo
 lástima, y no quiero alargar su agonía.

EMILIA.

(Dentro.) ¡Abrid, señor!

OTELO.

¿Quién es?

EMILIA.

(Dentro.) Señor, dejadme deciros dos palabras.

OTELO.

Es Emilia.—Voy á abrirla.—Ya ha muerto Desdémona.—¿Vendrá Emilia
 á contarme la muerte de Casio?—Aquí era el ruido.—Está inmóvil,
 yerta como la
 losa de un sepulcro.—¿Abriré? ¿Será una imprudencia?—¡Me parece que
 se mueve!—No es nada.—¿Qué haré? Si entra, preguntará por mi mujer.
 ¡Mi mujer, mi mujer!—¿Y quién es mi mujer? Yo no la tengo. ¡Hora
 tristísima! ¡Ojalá hubiese ahora un eclipse de sol y de luna, y se
 abriera el centro de la tierra!

EMILIA.

¡Abrid, señor! Que es muy importante lo que tengo que deciros.

OTELO.

Ya no me acordaba de tí, Emilia. Entra, pero despacio. Voy á cerrar
 las cortinas del lecho. (Abre la puerta.) (A Emilia.) ¿Qué nuevas
 traes? Dímelas.

EMILIA.

Señor, cerca de aquí acaban de matar á uno.

OTELO.

En este instante.

EMILIA.

Ahora mismo.

OTELO.

Influjos son de la luna, que anda ahora muy cerca de la tierra, y
 hace sentir aquí sus efectos.

EMILIA.

Casio ha dado muerte á un mancebo veneciano llamado Rodrigo.

OTELO.

¿Muerto Rodrigo? Y Casio muerto tambien.

EMILIA.

No. Casio no ha muerto.

OTELO.

¡Casio no ha muerto! Entonces ese homicidio, lejos de serme grato,
 me es aborrecible.

DESDÉMONA.

¡Oh muerte cruel!

EMILIA.

¿Qué grito ha sonado?

OTELO.

¿Grito? ¿Dónde?

EMILIA.

Grito de mi señora. Amparadme, por Dios. Decidme algo, señora, amada
 Desdémona.

OTELO.

Muere sin culpa.

EMILIA.

¿Y quién la mató?

DESDÉMONA.

Nadie. Yo me maté. Que Otelo me conserve en su recuerdo. Adios,
 esposo mio.

OTELO.

¿Pues cómo ha muerto?

EMILIA.

¿Quién lo sabe?

OTELO.

Ya has oido que ella misma dice que yo no fuí.

EMILIA.

Vos fuisteis. Y es preciso que digais la verdad.

OTELO.

Por la mentira se ha condenado y baja al infierno. Yo la maté.

EMILIA.

¡Ella era un ángel, vos sois un demonio!

OTELO.

Ella fué pecadora y adúltera.

EMILIA.

La estais calumniando infame y diabólicamente.

OTELO.

Fué falsa y mudable como el agua que corre.

EMILIA.

Y tú violento y rápido como el fuego. Siempre te guardó fidelidad, y
 fué tan casta como los ángeles del cielo.

OTELO.

Casio gozó de su amor. Que te lo cuente tu marido. ¡Oh, mereceria
 yo pagar mi necio crímen en lo más hondo del infierno, si antes de
 arrojarme á la venganza, no hubiera examinado bien la justicia de los
 motivos! Yago lo averiguó.

EMILIA.

¿Mi marido?

OTELO.

Tu marido.

EMILIA.

¿Él averiguó que Desdémona te habia sido infiel?

OTELO.

Sí, con Casio. Y si no me hubiera sido traidora, te juro que no la
 hubiera trocado ni por un mundo que el cielo hubiese fabricado para mí
 de un crisólito íntegro y sin mancha.

EMILIA.

¡Mi marido!

OTELO.

Él me lo descubrió todo. Es hombre de bien, y aborrece toda infamia
 y torpeza.

EMILIA.

¡Mi marido!

OTELO.

¿Por qué repites tanto: «mi marido»?

EMILIA.

¡Ay pobre señora mia, cómo la maldad se burla del amor! ¡Qué negra
 iniquidad! ¿Y mi marido te dijo que ella habia sido infiel?

OTELO.

Sí, tu marido. ¿Lo entiendes bien ahora? Yago, mi fiel amigo
 Yago.

EMILIA.

Pues si tales cosas te ha dicho, consúmase su alma, un átomo cada
 dia. ¡Ha mentido como un infame! Bien deseaba el puesto que tan caro ha
 comprado.

OTELO.

¡Por Dios vivo!...

EMILIA.

Puedes matarme: será un hecho tan indigno de memoria como lo eres
 tú.

OTELO.

Debias callar.

EMILIA.

Áun mayor que tu poder es mi valor. ¡Necio, más estúpido que el
 polvo de la tierra! ¡Vaya una bravata! Me rio de tu acero. Voy á contar
 á gritos quién eres, aunque me cueste la vida y cien vidas. ¡Socorro,
 que el moro ha asesinado á mi señora! ¡Socorro!

MONTANO.

¿Qué pasa, general?

EMILIA.

¿Ahí estás, Yago? ¡Qué habilidad tienes! ¡Dejar que un infame te
 acuse para disculpar sus crímenes!

GRACIANO.

¿Pero qué ha pasado?

EMILIA.

Si eres hombre, desmiéntele. Él cuenta que tú le dijiste que su
 mujer le era infiel. Yo sé bien que no lo has dicho, porque no eres tan
 malvado. Habla, respóndele, que el corazon quiere saltárseme.

YAGO.

Le dije lo que yo tenia por cierto, y lo que luego él ha
 averiguado.

EMILIA.

¿Y tú le dijiste que mi señora no era honrada?

YAGO.

Sí que se lo dije.

EMILIA.

Pues dijiste una mentira odiosa, infernal y diabólica. ¡Poder de Dios! ¿Y le
 dijiste que era infiel con Casio, con Casio?

YAGO.

Sí, con Casio. Cállate, mujer.

EMILIA.

No he de callar. Es necesario que yo hable. Mi pobre señora yace
 muerta en su lecho.

TODOS.

¡No lo consienta Dios!

EMILIA.

Y tus delaciones son causa de su muerte.

OTELO.

No os asombreis, señores. Así ha sucedido.

GRACIANO.

¡Horrenda verdad!

MONTANO.

¡Espantoso crímen!

EMILIA.

Aquí se esconde alguna infernal añagaza... Y empiezo á sospechar...
 ¡Ah, sí: ya caigo!... Lo que siempre recelé... ¡Infame! ¡Me ahoga la
 ira! ¡Oh trama inicua!

YAGO.

¿Estás loca? Véte á casa. Te lo mando.

EMILIA.

Caballeros, dejadme hablar. Otra vez le obedeceré, no ahora. Y quizá
 nunca volveré á tu casa, Yago.

OTELO.

¡Ay! ¡Ay!

EMILIA.

¿Al fin lo sientes? Ruge, ruge. Has asesinado á la más santa y
 hermosa criatura que ha visto nunca la luz del sol.

OTELO.

(Levantándose.) ¡Fué adúltera! No os habia conocido, tio. (A
 Graciano.) Ahí teneis muerta á vuestra sobrina, y muerta á mis manos.
 Sé que esto os parecerá horrible...

GRACIANO.

¡Pobre Desdémona! Cuán feliz es tu padre en haber pasado ya de esta
 vida. Tu boda le mató: el pesar de ella bastó á cortar el hilo de sus
 dias. Pero si hoy viviera, y la viese muerta, pienso que habia de
 maldecir hasta de su ángel de guarda, provocando la indignacion del
 cielo.

OTELO.

¡Qué dolor! Pero Yago sabe que ella mil veces se entregó á Casio. El
 mismo Casio lo confesaba, y ademas recibió de ella, en pago de su amor,
 el pañuelo, el regalo nupcial que yo le hice, un pañuelo que mi padre
 habia dado á mi madre. Yo mismo le he visto en manos de Casio.

EMILIA.

¡Dios poderoso! ¡Dios de bondad!

YAGO.

¡Calla, te digo!

EMILIA.

No: no puedo callar, no quiero. Hablaré libre como el viento,
 aunque me condenen Dios y los hombres y el infierno. No callaré: debo
 hablar.

YAGO.

No digas locuras. A casa, á casa.

EMILIA.

Jamas iré. (Yago la amenaza.)

GRACIANO.

¿Qué? ¿La espada sacais contra una débil mujer?

EMILIA.

¡Perverso Otelo! Yo encontré aquel pañuelo: yo misma se le dí á mi
 marido, porque con muchas instancias me habia pedido que lo robara.

YAGO.

¡Infame prostituta!

EMILIA.

¿Que ella se lo dió á Casio? No: ¡si le encontré yo, y se le dí á mi
 marido!

YAGO.

Mientes, malvada.

EMILIA.

No miento, no. Caballeros, no miento. ¡Bestia cruel! ¡Estúpido!
 ¿Cómo habias tú de poder contra esa santa?

OTELO.

¡Monstruo! ¿No hay rayos en el cielo, ó es que el trueno se los
 apropió todos? (Se arroja sobre Yago, pero este hiere á Emilia y
 huye.)

GRACIANO.

Sin duda ha muerto á su mujer.

EMILIA.

Sí: muerta soy: colocadme al lado de mi ama.

GRACIANO.

Él ha huido dejándola muerta.

MONTANO.

¡Infame asesino! Toma tú esta espada que he quitado de manos del
 moro. Guardad la puerta: no le dejeis salir, aunque sea preciso
 matarle. Yo iré detras de ese malvado, el más abominable de cuantos
 existen en el mundo.

(Vanse Montano y Graciano.)

OTELO.

Hasta el valor he perdido: un niño podria desarmarme. Pero ¿qué
 importa? ¡Vaya con la virtud la honra! ¡Húndase todo!

EMILIA.

Quiero acordarme de las palabras de tu canto, señora mia, óyeme, si es que aún tienes
 oidos. Moriré cantando como el cisne:

Cantad el sauce, y su verdor cantad.

Moro: ella fué honesta.

Moro: ella te amaba.

Verdad es: así yo me salve. Muero diciendo la verdad. Muero.
 (Cae.)

OTELO.

Otra arma tengo aquí: una hoja española, reciamente templada en las
 aguas del Tajo. Ahora es cuando debo desnudarla, amado tio.

GRACIANO.

(Dentro.) Vana empresa será el defenderte: no tienes armas, has de
 ceder.

OTELO.

Entra, y óyeme, ó embestiré desnudo como estoy.

(Sale Graciano.)

GRACIANO.

¿Qué sucede?

OTELO.

Espada tengo, la mejor que ciñó ningun guerrero: esta hoja y este
 brazo han allanado obstáculos veinte veces mayores que tu resistencia.
 Pero ¡qué insensato alarde! ¿Quién lidia contra la fortuna? Todo ha
 cambiado: no me temes aunque me ves con armas. Este es el término de mi
 viaje, la bahía y el puerto. ¿Te retiras tembloroso? ¿A qué ese miedo?
 Aunque ataques á Otelo con una débil caña, Otelo cederá. ¿Y á dónde ha
 de ir Otelo? Déjame ver tu rostro por última vez, infeliz esposa mia.
 Tan pálido está como tu vestidura. Cuando los dos comparezcamos ante el
 tribunal divino, esa mirada tuya bastará á arrojar mi alma del cielo,
 y los demonios
 harán presa en ella con sus uñas. ¡Ay de mí, siervo del pecado!
 ¡Furias, arrojadme del cielo con vuestros azotes! Demonios, arrastradme
 en vuestro gran torbellino, hacedme hervir en azufre ó en pilas de
 hirviente metal. ¡Desdémona, Desdémona!

(Salen Ludovico, Montano, Casio herido, y Yago
 preso.)

LUDOVICO.

¿Dónde está este infeliz temerario?

OTELO.

Aquí teneis al que fué Otelo.

LUDOVICO.

¿Dónde ese basilisco, ese horrible Yago?

OTELO.

¡Lástima que seas demonio, porque no podré matarte! (Le hiere.)

LUDOVICO.

Desarmadle.

YAGO.

Me has herido, pero no de muerte.

OTELO.

Y no lo siento. Quiero que vivas, porque el morir es una dicha.

LUDOVICO.

Otelo, tú que antes fuiste tan bueno y generoso, ¿cómo has caido en
 los lazos de este traidor artero? ¿Qué dirán de tí?

OTELO.

Cuanto quieran, si así lo creeis; seré un delincuente honrado. Por
 honor la maté, no por odio.

LUDOVICO.

En parte ya ha confesado su crímen. ¿Los dos concertasteis la muerte
 de Casio?

OTELO.

Sí.

CASIO.

Y sin razon ninguna.

OTELO.

Téngolo por cierto y te pido perdon. Preguntad á ese demonio, qué
 motivo le pudo inducir á infernar de ese modo mi cuerpo y mi alma.

YAGO.

No me pregunteis nada, no he de responder. Todo lo sabeis. Desde
 ahora no he de hablar.

LUDOVICO.

¿Ni siquiera para rezar?

GRACIANO.

El tormento te obligará á mover la lengua.

OTELO.

Bien harás.

LUDOVICO.

Sabedlo todo, pues aún hay algo que no ha llegado á vuestra noticia.
 En el bolsillo de Rodrigo se han encontrado dos cartas. Una de ellas
 explica cómo Rodrigo se encargó de dar muerte á Casio.

OTELO.

¡Cobarde!

CASIO.

¡Infame!

LUDOVICO.

La otra carta contiene mil quejas contra Yago, pero se conoce que
 antes de enviarle Rodrigo la carta, encontró á Yago, y éste resolvió
 todas sus dudas y le decidió á lo que hizo.

OTELO.

¡Perro traidor! ¿Y cómo llegó á tus manos, Casio, aquel pañuelo de
 mi mujer?

CASIO.

Le hallé en mi aposento, y él mismo acaba de confesar que le dejó
 allí con este intento.

OTELO.

¡Necio, mentecato!

CASIO.

En la misma carta le echa en cara Rodrigo, entre otras mil
 acusaciones, el haberle excitado en el cuerpo de guardia á que riñese
 conmigo, de cuya riña resultó el perder yo mi empleo. Y él ha dicho
 antes de morir que Yago le acusó y le hirió.

LUDOVICO.

Necesario es que vengais con nosotros sin demora. El gobierno queda
 en manos de Casio. Y en cuanto á Yago creed que si hay algun tormento
 que pueda hacerle padecer eternamente sin matarle, á él se aplicará.
 Vos estareis preso, hasta que sentencie vuestra causa el Senado de
 Venecia.

OTELO.

Oidme una palabra, nada más, y luego os ireis. He servido bien y
 lealmente á la República, y ella lo sabe, pero no tratemos de eso. Sólo
 os pido por favor
 una cosa: que cuando en vuestras cartas al Senado refirais este
 lastimoso caso, no trateis de disculparme, ni de agravar tampoco mi
 culpa. Decid que he sido un desdichado: que amé sin discrecion y con
 furor, que aunque tardo en recelar, me dejé arrastrar como loco por
 la corriente de los celos: decid que fuí tan insensato como el indio
 que arroja al lodo una pieza preciosa que vale más que toda su tribu.
 Decid que mis ojos que antes no lloraban nunca, han destilado luego
 largo caudal de lágrimas, como destilan su balsámico jugo los árboles
 de Arabia. Contádselo todo así, y decid tambien que un dia que en Alepo
 un turco puso la mano en un veneciano, ultrajando la majestad de la
 República, yo agarré del cuello á aquel perro infiel y le maté así.
 (Se hiere.)

LUDOVICO.

¡Lastimosa muerte!

GRACIANO.

Vanas fueron nuestras palabras.

OTELO.

Esposa mia, quise besarte antes de matarte. Ahora te beso, y muero
 al besarte. (Muere.)

CASIO.

Yo lo recelé, porque era de alma muy generosa, pero creí que no
 tenia armas.

LUDOVICO.

¡Perro ladron, más crudo y sanguinario que la muerte misma, más
 implacable que el mar alborotado! ¡Mira, mira los dos cadáveres que
 abruman ese lecho! Gózate en tu obra, cuyo solo espectáculo basta para
 envenenar los ojos. Cubrid el cadáver: haced guardar la casa, Graciano. Haced
 inventario de los bienes del moro. Sois su heredero. Y á vos,
 gobernador, incumbe el castigar á este perro sin ley, fijando el modo y
 la hora del tormento. Y ¡que sea cruel, muy cruel! Yo con lágrimas en
 los ojos voy á llevar á Venecia la relacion del triste caso.

William Shakespeare

William Shakespeare (Stratford-upon-Avon, c. 26 de abril de 1564 - 23 de abril de 1616) fue un dramaturgo, poeta y actor inglés. Conocido en ocasiones como el Bardo de Avon (o simplemente el Bardo), Shakespeare es considerado el escritor más importante en lengua inglesa y uno de los más célebres de la literatura universal.

William Shakespeare (también deletreado Shakspere, Shaksper y Shake-speare, porque la ortografía en tiempos isabelinos no era ni fija ni absoluta) nació en Stratford-upon-Avon, en abril de 1564. Fue el tercero de los ocho hijos que tuvieron John Shakespeare, un próspero comerciante que llegó a alcanzar una destacada posición en el municipio, y Mary Arden, que descendía de una familia de abolengo.

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